Episode 11

这一晚，银莲花王宫的餐厅举办了一场盛大的晚餐会。

打磨得十分光亮的地板上放了一张能容纳二十人的大餐桌。纯白的桌布反射烛台的光亮，闪耀得眩目。

这座大餐桌前，集合了以艾可妮特为首、阿札莉亚和誓护及一干重臣们。是和刚才迎接德拉西娜时相同的阵容。

因为誓护的提案，便和晚饭一同进行。

在此之前，银莲花之王虽然有和宾客同席，但从未和武官与卫士同席过。当然，如此多的人围在餐桌前也是从来没有过。除了酒宴和舞会以外，这是前所未有的大规模、超乎规格的晚餐会。

艾可妮特在与王族集会不同的意义上感到紧张。她不知道该如何在餐桌上和臣子们相处。不知道要进行怎样的对话、要有怎么样的举止才好。

即使如此，尽管有些僵硬，但在用餐的过程中……她明白了。

这样还不坏。气氛缓和下来，主从之间的高墙也比以往低了一些。尴尬得到缓解、自然而然亲近起来的这股感觉。可以说，这就是互相确认团结的仪式──对现在的自己人来说，或许是必要的。

餐点从金穗花果实酿造的酒开始，接著是嫩芽与嫩叶的沙拉和鸡骨熬成的汤。主菜是星树豆制成的肉酱paté，口感和肉一模一样。

每一样料理都香气十足，很是美味。料理使用了大量人间的辛香料，谈话的配料也不缺了。

甜点则是水果塔，和誓护当时制作的一样。

恰到好处的甜味令人愉快。平静了艾可妮特因德拉西娜突访而暴躁的精神。

不久后餐点用毕，满足的气息正洋溢时，

「那么，誓护啊。」

开启话题的人是奥德拉。豪迈的大口喝下果酒，环视众人之后，开始进入正题──军事会议。

「料理是还不错……但本大爷的饥饿感早就到最高峰了。你差不多该说明一下了吧。你对灵庙的企图有何看法？然后你想怎么应对？」

众人的视线集中在誓护身上。他的问题也代表了众人的看法。

要怎么对付灵庙的侵略？防卫线要设置在哪里？是国境线上，还是星树中？这应该是艾克蕾尔和柃等武官最在意的问题。

阿札莉亚也对誓护投以测试般的眼神。

誓护或许是已经和伊诺塞西娅讨论过了吧，他们俩对彼此点了点头后，

「冥府有个叫做禁树园的组织对吧？」

从一个奇妙的地方切入话题。

不愧是奥德拉，直觉十分敏锐。就这么一句话，他便看透了誓护的盘算，勾起一边的嘴角，露出充满野性的笑容。

有种不好的预感。艾可妮特不禁让握著杯子的手指施力。

「虽然我很难理解，但自古以来，教诲师Grammarlies们也会争夺霸权，因此有必要控制战乱。禁树园便是稳定秩序、镇压叛乱的存在──也就是『政府的战力』没错吧？」

誓护一面确认周遭的反应，继续说道：

「他们的根据地位于第二星树Tovis这座都市。它位于十三星树Dryad的西方，四面八方皆是各国的首都，也就是所谓的『中央』──有延伸四方的的航线，是交通的要冲。我有点意外，你们的飞行船并不是哪里都能飞，只要离开航线，就不能正常航行对吧？」

不祥的预感越来越强烈。

誓护果真想出了意想不到的计画。

奥德拉露出无畏的笑容，艾可妮特则是说出了令人害怕的言论：

「也就是说，你想要攻占禁树园？」

「是的。」

哗──武官们开始议论起来。

连柃也微微抬起头，面露惊讶。

这岂是迎击灵庙的侵略，根本是打算主动出击！

「这太荒谬了！」

艾克蕾尔有如下意识脱口而出般叫道，接著又惶恐地看向阿札莉亚和艾可妮特：

「十、十分抱歉，我逾越分际了。」

「没事，艾克蕾尔，你继续说。」

受到阿札莉亚催促的艾克蕾尔再次看向誓护：

「杜鹃花家的领地，已被罗比尼亚、罂粟花和天南星三家攻陷。也就是说，他们的军队已经在距离如此靠近的地方集结，而我方的战力连对方的一半也没有。要在这个状态下发动攻势──你没疯吧？」

意见相同的武官们也对彼此点了点头。

众人皆怀疑誓护，连艾可妮特也困惑不已。但是，餐桌前还是有两个人面不改色，就是奥德拉和阿札莉亚。

也就是说──他们应该也得出同样的结论了。

三个人都断定攻陷禁树园是最好的选择。

他们三人皆是智者，若这三人都得到了同样的结论，那它应该就是最好的方案才对。

「当然，我神智很清楚。」

誓护以沉稳的声音肯定：

「我听说杜鹃花家已经失去了城市。如果发动攻击的那伙人继续进军，来到这座星树──就很难防守了。我有说错吗？」

「所以我就在问你该怎么避免啊。」

「杜鹃花家的主力驻扎在这座星树中，只要集结我方的战力……就能早对方一步得到更加坚固的要塞。不会被轻易夺回，结实的城堡。」

「我就是无法理解这点！什么人都攻不下来的星树城堡，你是打算怎么拿到──」

「她的疑问很有道理。禁树园是冥府的支柱，不会如此容易被攻占。你要怎么解决这个难题，誓护？」

奥德拉接在艾克蕾尔后面对誓护问道。与其说是自己的疑问，不如说是要他回答众人的疑问般，代表大家提问。

「禁树园有三重防护──那么，你要怎么对付？」

三道防护。这点艾可妮特当然也有所听闻。

这正是第二星树Tovis坚不可摧的原因。

地上的墙壁。

空中的火柱。

还有七剑花者。

地上的墙壁就是指城墙。巨大且坚固，飞船不可能突破。

如果跨越了它──接踵而来的将是空中的火柱。猛烈的对空炮火。

接著，即使连这一关也突破，想方设法入侵星树内部后，那里会有受人歌颂为冥府最强的战士们，七剑花者。

备齐三道防线后，第二星树Tovis在几千年间完全没被占领过。在少少几次战争中，它总是排除了侵略的力量。

誓护要如何攻下这样的要塞呢……？

艾可妮特怀抱期待与不安两种感情看著誓护。

然而，誓护背叛了她的期待，

「很遗憾地，我的计策还没完成。最一开始的『城墙』就把我挡住了。」

突然说出这种靠不住的话来。但是，地上的墙壁确实又高又厚。

首先，它的高度超过帆船的高度限制。帆船倚靠魔素Mana的流动浮起，魔素Mana的风吹在风帆上使船前进，并不能无限制地提升航行高度。

地上的墙壁构造和星树相似，是以魔素Mana为材料建筑而成。它拥有自我保卫能力，只要放著不理它，它就会复原成最初设定的模样。

要在它上面凿出一个洞，必须要使用大规模攻击，但它一会儿又会恢复。要凿出一个足以让船只通过的大洞，不是轻易就能办到的。

不论是跨越或是破坏，都无法办到。

「我想要知道跨越那道城墙的方法。我认为只要能通过这关，就能夺下那座星树。」

誓护朝伊诺塞西娅使了个眼色，对奥德拉投以含有深意的视线。

「大王King，如果是你──如果是你们，就可以化不可能为可能。」

「难不成，你……」

这是某种暗号吗？奥德拉似乎是察觉誓护的意图，面有难色。

「……竟然把这种差事丢给本大爷，你还是一样厚脸皮，就成为本大爷传奇的一页吧。」

接著，奥德拉转过头，询问阿札莉亚。

「兰踯躅之君可有妙方？」

「很可惜的没有。」

阿札莉亚毫不留情。奥德拉叹了口气。

那可真是一声深深的叹息。

「真是让人提不起劲啊……确实，有方法可以让船跨过那道围墙。」

他的模样就像是在忍受头痛似的。他很罕见地露出了痛苦的表情。

「唉，真的提不起劲啊……」

「快别这么说，请借予我们力量吧。我和伊诺塞茜亚都判断她是我们三军的王之中最值得信赖的人了。」

誓护挂著笑容催促道。奥德拉在眉间挤出皱纹，摇了摇头。

「本大爷打从心底不想干这事。从来没有人让本大爷感到如此地不快，居然能让本大爷尝到这样的痛苦……就成为本大爷传奇的一页吧。」

在一顿哀叹、埋怨和拖拖拉拉后，奥德拉彷佛死心般地说道：

「花乌头之君啊。」

突然被叫到的艾可妮特吃了一惊。

奥德拉一副愁眉苦脸，以完全不像他的软弱声音说道：

「如果本大爷没能活著回来，你替本大爷盖座庙，供奉大福给本大爷。」

Episode 12

飞船乘风前进。

誓护待在分配给他的客舱，心不在焉地看出窗外。

早晨的天空依然是深沉的蓝色。空气十分清新，能看到遥远地平线的彼岸。

这是誓护第一次搭乘飞船航海。

前进的感觉比起船舶更像是飞机。至少，安定感不如渡轮。偶尔出现的气流会扰乱航行，突如其来的暴风会摇晃船身。

但是，大致上还是很舒适，也没有晕船。

仅仅两个昼夜，究竟飞过了多远的距离呢？这飞船不但坐得舒服，连速度也足以媲美飞机。若眼前的风景换成地球，想必已经绕过半圈了……

（祈祝没事吧？）

只要阿札莉亚在祈祝身旁，就不怕有什么麻烦……虽然他心里很明白，但还是会担心留下来看家的妹妹，无法冷静。

『誓护，你醒著吗？』

艾可妮特的声音突然透过「钟摆」传来。

『很快就要到了，快上来。』

他急急忙忙地打扮、洗脸，前往掌舵室。

船长以下的众船员正在掌舵室里，此外还看到了奥德拉和艾可妮特的身影。

大家都眺望著前方。誓护也向前看去，随后为眼前所见之物的庞大所折服。

在飞船的行进方向上，一座富丽堂皇的星树矗立于极为接近的地方。

它的树干彷佛好几棵树聚集并扭成一束。树型宏伟得完全不输十三星树Dryad，其张开枝桠的模样就像撑起天空的巨人。

它是十一星树Erfurt，是奥德拉的故乡，也是天南星王室的首都。

这里的街道格局和银莲花的领地有很大不同。建筑物皆是木造，融入星树的苍翠之中。虽是木造，建筑技术却精湛得令人啧啧称奇。四处都是巨大的高塔和穹顶建筑等大型建物，组成富有立体感的构图。

「艾可妮特大人，停泊许可已经发下了。」

船长报告道。奥德拉听到这句话，无力地垂下肩膀。

「哎呀哎呀……居然发下来了吗？」

艾可妮特挨近誓护，轻声地悄悄说道：

「以前是发生过什么事吗？看奥德拉讨厌成这样。」

「哎，每个人都会有不擅长应付的人嘛。」

「但是，这样真不像他。连他都这个样子，害我也紧张了好吗？」

「有我在呀。要是有个万一，Aegis会保护你。」

「哼……光说漂亮话的男人。」

艾可妮特虽然扭向一边，但还是喜形于色般地小声笑著。

不久后，船的速度减缓，以极为缓慢的速度进入港口。

他和奥德拉、艾可妮特一同看准时机从甲板上走下。

随后，令人想到南国的热气包围住誓护。湿度很高。明明还是清晨，空气却已经带有热度了。

彷佛象徵此处的气候似的，连星树的绿色也很独特。叶子的形状好像椰子叶，有股热带植物的风情。

奥德拉带头落在木造的跳板上。接著是四名武官（奥德拉的「手下」两名、银莲花的将官两名）、艾可妮特和誓护这样的顺序。

因为在敌国的境内，所以护卫是最小限度。不过，奥德拉是一骑当千的战士，艾可妮特是丽王六花之一，至于誓护，则是拥有一切魔术尽能消却的魔书Aegis，可说是十分充足的战力。

不可思议与好奇的视线迎向他们一群人。天南星军排成一列，注视著叛逆一行人。

一位女子自这群士兵中走上前。

「我来迎接您了，花乌头之君。」

女子对「叛逆」艾可妮特毫无轻视之意，毕恭毕敬地行了个礼。

银色的头发相较于褐色的肌肤很是显眼。虽然她穿著让誓护不由得脸红的暴露服装，但在这个国家可是稀松平常。

女子瞥了一眼奥德拉，露出富有深意的笑容。

看来他们俩认识。毕竟这里是奥德拉的故乡，所以没什么好奇怪的。只是刚才那名女子的笑容，有种可疑……好像怜悯的感觉。

女子率先起步，奥德拉跟著她，一行人也照做。爬上陡峭的斜坡后不久，前方便能看见一座宫殿。

虽然也是木造，但它的表面并非本来的颜色，而是涂成红色。带有光泽的涂漆面反射日光，宛如赤红的火焰。

把守入口的人是身强力壮的守卫。有一瞬间他们摆出了架式，但随后又收起武器，让一行人通过。

接著，进入宫殿中。

天南星的王宫有很多地方没有墙壁，非常通风。外头的热气就像不存在似的，既凉爽又舒适。通过排列著圆柱的大厅，途经回廊，登上宽广的阶梯，便是谒见之间。

大厅深处又高了一级，还挂著竹帘。

众人停下脚步，竹帘随后马上掀起，出现了一名女性。

端庄地坐在王座上的南国女王。

她艳丽的美貌年轻又充满生命力；彷佛真正的黄金，吸引目光的金发；肌肤带有浅浅的褐色，是健康的色泽；肌肉绷得紧紧的，以女性而言隆起十分突出。

而最为惹眼的，就是艾可妮特没有的──快要爆出来的傲人上围。

大量的手腕、大颗的宝石、卷了不知道几圈的首饰等等以金银装饰的服装虽然很华丽，但完全不会给人妄自尊大、财大气粗的印象，只会单纯觉得美丽罢了。和五颜六色的风土很是相配。

服装和脸孔总觉得有点像奥德拉……但她可掬的笑容却是优雅又温柔，给人的印象与奥德拉完全不同。

这位女性正是丽王六花的力量之首，天南星家的阿罗卡西亚Alocasia。【译注：Alocasia即天南星科姑婆芋属，与丽王六花「天南星」家是同一个片假名词汇；下文的「天南星之君」则是汉字。】

王座的两旁有美貌相较之下毫不逊色的两名女战士随侍。前来迎接的女战士和她们会合，这下战士的人数便有三人。她们身上暴露无比的服装，还有衣服暴露的比例让誓护差点就要喷出鼻血来。

艾可妮特踩了誓护一脚，走上前去。

「获准您的接见，本人诚惶诚恐，天南星之君。」

她弯下腰行了个礼。她的举止充满贵族风范、落落大方又典雅。誓护一边跟著低下头，一边感慨著「不愧是王族」。和死缠烂打要甜点的时候完全不同。

女王阿卡罗西亚豁达地点了点头，露出甚是美丽的笑容。

「劳驾您远道而来了，花乌头之君。然后──」

她快速地把视线移向旁边──看著奥德拉。

奥德拉笨拙地动作跪下，以生硬的声音打招呼道：

「久疏问候，堂姊大人。」

「你看起来很有精神呢，奥德拉。」

她露出亲昵的笑容，一副笑咪咪的模样。

「其实我有件事想问问你。」

「……您是指什么呢，堂呜哇！」

奥德拉还没说完「堂姊大人」就被打飞出去。

阿罗卡西亚的铁拳突然爆炸。

完全没看到她拳头的动作。不，连她是什么时候离开王座的都不晓得。

才想著她突然出现在面前，奥德拉的脸就被拳头打得凹陷进去，庞大的身体飞到半空中。片刻后，竹帘剧烈地摇晃，突然刮起的狂风打在脸上。誓护好不容易才明白过来，是女王以惊人的速度行动的缘故。

（咦──铁拳？突然就来了记铁拳？）

在许多意义上都大吃一惊。

被打飞出去的奥德拉压垮了柱子，使天花板化为齍粉才摔在地上，而且他还滚了好几圈，滚到大厅的另一边才停止。

地板猛烈摇晃，艾可妮特发出可爱的尖叫。他还以为建筑物或许会就这样倒塌……不过木材抑制住了冲击，没有让倒塌发生。

「呵呵呵」，阿罗卡西亚端庄地微笑著说道：

「你好像太顽皮了呢，奥德拉。」

不，太顽皮的好像是你耶……虽然誓护这样想，但他当然没有勇气说出口。

「我想问你的就是，没错，这件事情。你这家伙究竟是哪来的脸让你回来见我的？」

她眯起的双眼仅仅一瞬发出锐利的光芒。

这还真是有魄力。即使是狰狞的猛兽，看到她的视线也会逃跑的吧。虽然她举止优雅，但搏动的浑身肌肉和身为好斗之徒的性格可是不言而喻。

誓护吓破了胆，一屁股跌坐在地。

恐怖！这位大姊太恐怖了！

「那么──」

阿罗卡西亚悠闲地回到王座上，俯视艾可妮特。

「今日您是为何而来呢，花乌头之君？」

她一派轻松地微微笑，但她的眼眸深处依旧锐利。

恐惧感再次涌上，让誓护的下腹没了力气。艾可妮特不会不害怕才对──但她使劲忍耐，仰望阿卡罗西亚。

「我有事情想拜托你，天南星之君。」

「是想为投降美言几句吗？」

「不。」

剎那间，阿卡罗西亚的背后「轰！」地喷起金色的妖气。

她肯定知道了艾可妮特的意图。虽然表情还是静如止水，但寂静的愤怒充满她的眼眸，她有如不动明王似的凝视著艾可妮特。

「我们天南星家赞同灵庙的主张，而你不是。我想你应该知道了，这里可是敌阵正中央哦。带著这么一点人就进来这里，你是想要拜托我什么呢？」

喘不过气，胸口好闷。强烈得惊人的杀气打在誓护身上，似乎都要让Aegis自行发动了。然而，艾可妮特只是毅然地道：

「我可是荣耀加身的丽王六花之首，古老血族银莲花家的艾可妮特。只有我能支配我自己，哪怕是灵庙也无能为力──」

她的表情忽然放松下来，露出带著自嘲的笑容。

「……我一直都是这样想的。毕竟我是高贵之人，无论是谁──即使是灵庙的权威，我也不会低头。」

接著，她好像深感羞愧似的低下头来。

「但是，直到继承丽王的位子，我才发觉是我理解错误。」

阿卡罗西亚默默地倾听艾可妮特的话语。

誓护也注意听著。艾可妮特的嗓音听来和往常不同。她正在尝试传达某种很重要的想法。

「我的人民欢迎我这叛逆公主当他们的丽王。即使要与灵庙作对，也依然相信我、与我一同奋战、为了我而豁出性命。」

艾可妮特抬起视线，用力地说道：

「我不想对他们弃而不顾，也不想见死不救。这份心情与其说是我支配著他们，更不如说是他们支配著我，束缚著我的行动，但是──我现在真的很高兴。」

高贵、纯洁又清爽的笑容，誓护觉得这样的她美极了。

艾可妮特把手放到胸口上，对阿卡罗西亚投以诚挚的笑容。

「我没有野心。但是，与其屈服于灵庙的挑衅，交出我的人民与都市，我不如苟且忍受叛逆的污名战斗下去。」

视线相碰。阿卡罗西亚与艾可妮特两位丽王凝视著彼此。

彷佛要使耳朵生疼的寂静，还有足以使肌肤都兴奋起来的紧张感。

连一旁待命的女战士们、誓护还有终于爬起来的奥德拉，都屏住呼吸观望著事态的发展。

片刻后，阿卡罗西亚率先开口。

「没有野心……你要我相信你的话吗，银莲花之王？」

「噗哧」，她嘲笑似的扭了扭嘴角。

「谁又能证明你既不求称霸，也并非真正的罪人？」

「没有人可以。我能做到的只有像这样亲自现身、把真实的自己展现在你面前罢了。」

她带著热情诉说道。

「请和我们一起战斗吧，天南星之君。」

「好啊。」

「──咦？」

艾可妮特吓得踉跄，直眨眼睛。

她还以为是自己听错了，脸色满是不安。

阿卡罗西亚也没多看她，径自向背后的女战士们下令：

「通告全军：动用一切能航行之船，从能行动的人开始依序乘船。现在天南星家将与银莲花家共同作战。」

如此之快的应对让前来请求的艾可妮特倒吃了一惊。她的嘴巴开开阖阖，是要说些什么，却又不成话语。

誓护也是同样的感想。他完全不晓得原因，抱持著求助的心情看向奥德拉。他好似早已预知到了，只见他毫不惊讶。他发肿的脸上露出笑容，抱起胳膊观望著堂姊的行动。

「但是，呃，天南星之君……这个，是不是有点急了……？」

艾可妮特畏畏缩缩地问道。但是阿卡罗西亚只是嫣然一笑。

「一点也不急哦，花乌头之君。自从你亲自来到这座都市的时候，我便已经决定好我的答案了。」

她一副轻轻松松的语气说道。

「这次灵庙的动向也有些难以理解的地方。有园丁会议的议员不自然地缺席，最重要的就是你企图反叛……我可没法认同，而且──」

她面露有如炫目的太阳般艳丽的笑容道：

「不顾危险闯进敌阵正中央──的王者，我最中意了。话虽如此，擅自行动给堂姊添麻烦的笨蛋我就最讨厌了。」

微笑一下就破碎，杀气再次涌了出来。奥德拉霸气尽失地缩起身子，接著苦笑。

女战士们也笑出声来。

就这样，银莲花、杜鹃花的联合军队轻轻松松便成功取得了天南星军队的协助。

于是，我方已有三位丽王。

这一瞬间，冥府一分为二。

Episode 14

与阿卡罗西亚会谈后又过了数日──

决战前一晚。即使夜色已深，十三星树Dryad仍然包覆在一层紧张感中。

艾可妮特只身一人站在王宫的阳台上凝视著月亮。

晚风很冷，但这份寒冷却使她愉快。风儿吹过长发，看著银白色的月亮，总觉得越来越靠近梦乡了。

忽然，背后出现了人的气息。艾可妮特马上便知道来者何人。

对方只是靠近过来，便让艾可妮特的身体微微发烫。而且，他身上也没有教诲师Grammarlies的妖气。

「睡不著吗，公主？」

使人发笑的嗓音；很温暖，有股痒痒的感觉。为了不露出心生动摇的模样，艾可妮特努力绷著脸，忍住不要马上回头一边回答：

「……嗯啊。」

「这边的月亮还真是漂亮。明明样子一样。」

艾可妮特情不自禁地看了他的侧脸一眼。誓护马上注意到她的视线，对她露出温柔的笑容。艾可妮特慌忙转过头去。

（太卑鄙了，誓护。太卑鄙了，突然露出那种笑容……）

脸颊好烫。艾可妮特冷淡地掩饰道：

「你才是，一个人在这边做什么？祈祝呢？」

「已经睡下了。今天……没说上什么话。」

他寂寞地笑了。艾可妮特有股胸口被狠狠揪紧的感觉。

这对兄妹从之前就有点奇怪。

或许是因为艾可妮特的关系吧。如果没有遇见艾可妮特，他就不会得到Aegis，也不会被迫战斗，而是和妹妹快快乐乐地生活下去吧。

要是誓护因为接下来的战斗而丢了性命──虽然不会让这种事发生──那么祈祝就会孤单一人了。

（我不会让它发生的！这种事，绝对不会……）

「看来他们的船好不容易赶上了。」

她恍然向城镇看去，便知誓护所言不假，港湾一带正在进行整理作业。

工人们正在拆除架在船上的跳板。亮晃晃的篝火自一端接续熄灭。

浮在月光中的银莲花军舰即使看著有点陈旧，却依旧是雄壮威武。与天南星的高速帆船相比，线条则是太粗放了些，总使人想到体格壮健的男子。如他所见，虽然吃水线以下劣化得十分严重，但依然很坚固。为了进行决战，船只都有进行一点改造，看来是已经整装完毕。在明天的决战中，应该就能展现它们的英姿吧。

「哼……时候终于到了。」

「你会怕吗？」

如果她说不害怕肯定就是骗人的。艾可妮特一边感觉到脊梁直发抖──一边对如此丑态的自己感到羞耻，好似迁怒般地说道：

「……迟钝的男人。你才是，和往常一样淡定耶。」

「你说笑了。我啊，可是紧张到胃都快扭断了。」

听誓护这么一说，他的嘴唇确实没有血色。

外表看起来靠不住，可誓护就像是个由胆量组成的男生。就算是他这样，也还是会受到紧张感的压迫。

他突然出现在这座阳台，或许就是出自和艾可妮特相同的原因。

「我还是第一次打真正的仗呢。」

「我也是。」

「教诲师Grammarlies之间的战争没有人类的那么凄惨，可真是得救了。」

绝对数量比人类稀少的教诲师Grammarlies不会宽容杀害同胞的行为，不会发生像人类那样凄惨的状况。而且，教诲师Grammarlies生命力强韧，即使是无法战斗的重伤患，只要及早治疗，就能保住性命（当然，也要攻击的那方慈悲为怀）。

即使如此，死者依旧不会是零。

若说心里不痛，一定是谎言。誓护的心中一定很痛。就像他非常重视祈祝那样，一定也有人非常重视死者才对。

正因为会出现牺牲者，更不能半途而废。

绝对要把事态导向「好的方向」。

他再次为王者应负的责任而颤栗。感觉都要被压垮了。

艾可妮特的想法大概都泄露出来了吧，誓护为了给予她勇气，说道：

「我们一定要赢。」

「当然，要是我输了，大家就糟了。」

「哈哈。你真的变了，艾可妮特。嗯，真的变了。」

被这么一笑，艾可妮特心头火起。王族的自尊可是很高的。

她无意识中发电，打算以雷电烧焦誓护的鼻尖。然而就在火花掉到誓护鼻子上之前，他冷不防说了句出人意料的话。

「之前的你虽然也很可爱，但现在的你真的很美。」

「咦……」

当她理解这句话的意义时，她害羞得面红耳赤。

无言之间，他们彼此凝视。不知为何有种强烈的悖德感。然而，她没法移开视线。胸口中的心跳剧烈得生疼。

怦咚……怦咚……

就在即将被吸引到誓护那边去的时候──

背后有什么东西发出「啪叽！」的碎裂声，艾可妮特使劲一跳。

她感觉到魔力转头一看，只见到阿札莉亚站在阳台的入口处。

不知道为什么，她旁边的墙壁少了一大块。

「呵呵呵……我打扰到你们了吗？」

阿札莉亚一面散发出吓人的妖气，一面以寒冷得刺骨的嗓音问道。誓护脸色发青，节节后退。

「欸，誓护，我、打、扰、到、你、们、了、吗？」

「没、没有的事！」

面对露骨的威胁，誓护慌慌张张地摇头。

艾可妮特再次火上心头。什么嘛，还一副轻浮的样子，你这懦夫！

在她怎样也无法克制，打算电击誓护泄愤的时候。

「公主大人～」

有一道滑稽的声音突然打岔进来。

是莉可莉丝。担任仆人的少女从阳台入口飞奔过来。

「那个……我以为您出发前会很忙……」

她扭扭捏捏地欲言又止。仆人在一脸惊讶的艾可妮特面前突然低下头。

「请一定、一定要平安！请健健康康地回来！」

在他们发楞的时候，莉可莉丝又一个俐落地转身，也向誓护垂首。

「誓护先生……请一定要保护公主大人！」

莉可莉丝明明那么讨厌誓护，却还是对他低头，看来她就是这么重视艾可妮特吧。艾可妮特有点感动。

「请阿札莉亚也要保护公主大人……」

「傻瓜，你完全不用担心。」

阿札莉亚搂过泪眼汪汪的仆从，抚摸著她的头。

「你完全不需要担心喔。你只要把这座王宫打扫乾净就好。我们马上就会带著捷报回来。」

「她说的对。」

突然传来一道男声。

抬头一看，王宫的屋顶上有一个浑身肌肉的男人──是奥德拉。

「本大爷让高贵的脸坑坑巴巴换来了堂姊大人的助力。这场战争只会赢，不会输。当然，这座都市就由身为太守的本大爷来保护。」

他颇有自信地笑了笑。

「誓护可是面对本大爷都能先下手为强并狠狠摆了一道的男人。不管是一位还是两位公主，他都能从容地保护得好好的。」

「虽然挺讨厌，但他说得没错。」

阿札莉亚以呕气的口吻同意。

「那边那个可恶的害虫虽然是个既差劲又下流的色狼，但他的脑力实在令人折服。」

受到贵族们安慰的莉可莉丝感动到都快哭了。

她再次对众人深深低下头。

安详的气氛充满四周，正值能以一句「真是佳话」作结的时候──

「奥德拉！你这家伙，把剩下的工作丢著在干什么！」

唐突登场的艾克蕾尔用力扯著奥德拉的围巾，坏了当下的美好气氛。

奥德拉一副可怜的模样。艾可妮特被他这滑稽的模样给逗乐了。

回过神来，她的恐惧和不安都已经无影无踪。

她再次仰望月亮，下定决心。

一定要取得胜利，回到这里。

和这群有点怪的好伙伴们一起回来。

Episode 13

这里是第二星树Tovis──教诲师Grammarlies们习惯称之为禁树园的都市。

第二星树宽度广大，甚是雄壮。

巨大的树枝分成六根，呈放射状生长。煞风景的街道在这些枝桠的上面展开。成列的朴素住房，说是城镇不如说是宿舍。红砖的建筑绵延不绝，各处都建了圆顶的高塔。

这些圆顶都对著星树的外围开了个洞，从里面伸出了细长的薄板。乍看之下就像炮塔一样，它正是射出特殊攻击魔术的弹射器──〈天之火柱〉，是这个世界的「高射炮」。

在这座宛如军事要塞的市街中，有七座优美的建筑。

与周遭的建筑物相比，格调明显高出许多。施有雕刻的外墙、装饰得华丽的窗户，令人想到古代的神殿。

它们是七剑花者应当守护的〈战斗之宫〉。是身兼司令部的军事据点。

其中一座建筑、位于中央的「第一名」宫殿，七剑花者正在此处集会。

七剑……说是这么说，但坐在桌子前面的只有三人。

红发女子、青发男子，还有金发碧眼的少女。

第一位女性以人类来说，大概是在二十五到三十岁之间。她的美貌已经十分成熟，但依旧不失年轻。发色是某种特别的颜色：浅红、红色、深红，不同彩度的红色掺杂在一起。她的面貌不知为何和艾可妮特有些相似。她露出懒洋洋的表情，托著脸颊的手撑在桌面上。

她旁边的青发男子把脚翘到桌上，读著书本；他正在看人间的漫画书。翻页的手指纤细又修长；体格也十分苗条，没有赘肉；深蓝色的双眸带有困意，看起来有点懒散。毫不紧张的态度看不出来是个战士，但他绝对是比在场其他人更能干的战士。

最后一个人是和艾可妮特差不多大的少女。

她的面貌美丽得好似人偶。虽然外表可爱，表情却很严厉。小巧的嘴唇紧紧闭著，滚圆的眼中充满悲壮的神情。她一定和轻飘飘的洋装很相配，但她现在穿著朴素的甲冑，简直就像在劝戒自己一般。实际上，对她来说，铠甲一类根本没必要……

「看来再等下去也是徒劳。」

红发女子带著叹息低语道。

本来就很不高兴的脸色越来越难看，她如发泄般说道：

「那两人也没来……身为七剑花者的自觉还不够呢。虽然即使人来了也不代表真的有自觉就是了。」

她的话好像是在讽刺某人；带刺的眼神正投向左边的男子。

「哎呀，别这么说嘛。」

青发男子毫无干劲地答道。他好像注意到这个女子话中带刺……但目光还是落在漫画书上，头也没抬起来。

「奥皮亚姆殿下迟到是家常便饭，至于罗比尼亚家的大少爷，他甚至不会露脸吧。」

「卡斯克-罗杰啊……」

罗比尼亚家的王弟卡斯克-罗杰，数个月前接下一件特别的任务，往人间去了。以七剑花者来说，是很少有的。

他的任务是捕获银莲花家的公主艾可妮特。

然而，别说逮捕艾可妮特公主了，他甚至败在她的卫士手上。

「真是给人添了大麻烦。身为堂堂七剑花者，竟败于区区一名庶民出身的卫士，我们的名声就这样扫地了。话虽如此，」

她再次瞪了一眼左边的男子。

「好像有个至今没尝过败北滋味，但还是玷污了我们权威的人哪？」

青发男子被二度讽刺，只能耸了耸肩，叹了口气。

他心不甘情不愿地阖上漫画书。

「那么，会议该开始了吧？」

「说是这样说，其实没什么可以讨论的吧？」

男子还是一派轻松的语气，不，应该说是没有干劲才对。

「你给我差不多一点，霸王树Cactus。根据间谍的报告，银莲花会在明早进攻──他们还没天亮就会出发。为了攻下这座第二星树Tovis，他们会投入一半的兵力。」【译注：霸王树和Cactus分别是仙人掌的日语别名和英语名。】

「一半？那奥德拉呢？」

「奥德拉不会来。他身为太守，要防卫十三星树Dryad。那个叛徒……」

「什么嘛，他不参加派对啊……」

霸王树明显表露出泄了气的样子。本来就要见底的干劲这下又变少了。

「你这态度不行。你明白吗？天南星家也攻来了。这哪是区区造反，简直是把冥府一分为二的全面战争了。」

「哎，这判断该说稳当吗？要是大本营被拿下，就没什么好说的了……」

他嘟哝道──接著他露出发现了什么似的表情。

红发女子没注意到霸王树自顾自地窃笑起来，她拍了拍手掌说道：

「自言自语说完了吧？总之，赶紧先决定明天防卫战的策略。」

「按照规定来就好啰，不管怎样，我们都没有出场的余地。」

霸王树一边打呵欠一边说道：

「假设可以出场好了，我们能做的事情不过就是把杀来的敌人全部痛揍一顿罢了，没有什么能商量的。」

「别说笑了。这场仗可没有轻松到靠这样温吞的想法就能赢──」

「吾等乃冥府荣耀万丈，受人畏惧的七剑花者。伟大权威一类的破玩意随便踢开就得了，我说得对吧，罗萨-达玛丝瑟娜？」【译注：Rosa Damascena，突厥蔷薇，同样属于蔷薇科蔷薇属。】

罗萨-达玛丝瑟娜被对方这样反击，内心估计是火冒三丈吧，只见她愤怒地吊起眼角。这样一看，她和生气时的艾可妮特越来越相似。

砰！砰！霸王树的周围接连冒出火花。

「好烫！哎呦，拜托你住手，我又做错什么了？」

「你那副懒散的态度让我十分不愉快，我不想再忍耐了。」

「我是容易招人误解的那类人嘛，明明我这么认真。」

哼哼，罗萨-达玛丝瑟娜露出挑衅的笑容说道：

「既然不是没干劲，那不就是害怕了吗？」

「什么都给你看穿啦。没错，我就是在害怕。」

「别说谎！」

「明明是你自己说的耶……哎，不想干活是事实就是了。」

霸王树看向天花板，拼命忍住呵欠。

「什么战斗，根本没有意义，尤其是取人性命，简直不能再糟了。这种事我真的不想干耶，不想得乾脆把我的宫殿让出去算了。」

「霸王树！」

「开玩笑的，开玩笑的啦。」

接著，他看向默不做声的少女。

「你又是怎么想的呢，巴德利亚家的公主殿下？战争很讨厌对吧？」

少女紧紧咬牙，死命握拳。

隔著盔甲也能知道，她纤细的双肩正在发抖。

紧张？不对，是因为其他的情感吗？

少女平复情绪，严肃地说道：

「排除敌人，这就是我的使命。」

僵硬、压抑的话语。

霸王树彷佛看透少女一般凝视著她，耸了耸肩。

「那还真是公正无私呀。」

大概是没必要再说下去了吧，霸王树再次拿出漫画，翻开刚刚中断的地方，又继续看了起来。

罗萨-达玛丝瑟娜叹了口气。她一副不想再发牢骚的神情，把视线从霸王树身上移开，看向窗外。

她睥睨著月亮，口中念念有词。

现在这个时候──

说不定你也正在看著月亮呢，艾可妮特。

从我身边夺走姊姊，可恨、可憎的你。