……雷欧尼斯娓娓道来。

自己是跨越一千年时光复活的〈不死者的魔王〉。

夏莉和布莱卡斯是他还是〈魔王〉时的心腹。

黎榭莉亚在古代遗迹的灵庙解除了他的封印。

然后，自己让一度死去的她作为〈不死者〉的眷属复活——

说到这里时……

「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～！」

蕾吉娜倒竖着双马尾大叫起来。

由于早已预料到她会有这样的反应，因此雷欧尼斯暂时将话打住。

「大、大小姐……已、已经……死掉了……？」

「……嗯、嗯。我为了保护雷欧，被〈虚兽〉打败了。」

黎榭莉亚略显尴尬地回答。

「不不不，这可不是被打败就能带过的事啦！」

蕾吉娜全力吐槽。

「……让人难以置信的事情也太多了。」

「嗯、嗯……是、是啊。」

黎榭莉亚有些为难地喃喃道——

接着。

「嘿。」

她突然伸手碰了蕾吉娜的脖子一下。

「呀，好冰！」

蕾吉娜不由得惊叫出声。

「榭莉亚大小姐，你、你在做什么……」

「那么冰冷是因为我已经死了。」

黎榭莉亚说道。

「……可、可是，平常……」

「平常我会利用魔力循环来模拟体温。就像这样——」

触碰脖子的指尖，产生了魔力之光。

「啊……」

「一开始我还不太会控制，所以就假装自己手脚冰冷。」

「……」

「……我可以继续说了吗？」

雷欧尼斯开口问道。

「……呃，请继续。」

蕾吉娜点了点头，但还是一副不太能接受的表情。

……雷欧尼斯继续说下去。

这些日子来，他一直以〈魔王〉的身分，于各种事件的背后活跃。

一千年前与〈魔王〉敌对的〈六英雄〉。为了复活虚无的〈女神〉，与被称为〈使徒〉的〈虚兽君主〉展开战斗。在〈虚无世界〉的遗迹中，与另一位〈不死者的魔王〉激烈交锋。

——再来是关于萝洁莉亚的事情。

〈虚兽〉开始出现的真相。

这个世界在七百年前与〈虚无世界〉一分为二的事实。人类的魔导技术在过去几百年间的异常进步，以及人类身上寄宿着〈圣剑〉之力的原因。

虚无的〈女神〉在〈门〉中苏醒的事情。

虽然有些简略，但他还是将一切都说了出来。

——……一个小时过去。

「……——」

听完雷欧尼斯的说明，蕾吉娜和艾尔菲涅皆哑口无言。

只有咲耶从头到尾都兴奋地仔细聆听。

「呃……一下子涌入太多资讯，感觉脑袋有点混乱。」

蕾吉娜双手抱头说道。

「……坦白说，我也一样。」

艾尔菲涅也点头表示同意。

「……不过，感觉有些地方说得通了。」

她将茶壶里的热水倒入杯中。

「那个，我曾经见过那位女神。」

「咦，这是真的吗？」

黎榭莉亚惊讶地问道。

「……嗯。榭莉亚在〈第零四战术都市〉救了我之后，我不是在地下通道失去意识了吗？就是那个时候见到的。」

「哦哦……是我去从前的雷欧那里时……」

黎榭莉亚恍然大悟地拍了拍手。

「那位就是女神大人……吧。感觉是个很好相处的人呢。」

「那个……」

雷欧尼斯刻意地轻咳一声。

「怎么了，雷欧？」

「……没什么，抱歉打断你们的兴致，只是你们对我曾经是〈魔王〉这件事不感到惊讶、畏惧或战栗吗？」

「……——」

蕾吉娜、艾尔菲涅、咲耶闻言，都一脸尴尬地别开视线。

「你、你们这是什么反应！？」

「不，呃……该怎么说呢。」

「……我们早就看出少年的真实身分不简单了。」

「……是、是这样吗？」

「顺带一提，我早就知道少年是〈魔王〉了。」

咲耶一脸得意地说道。

「唔唔，只有咲耶受到特殊待遇吗？」

「不、不是那样的……」

「为了删除和掩盖雷欧的影像，我可是费了不少功夫呢。」

「不过，确实有点被吓到啦。」

蕾吉娜耸了耸肩。

「说实话，资讯太多了，我有点招架不住。」

「……」

雷欧尼斯愣住了一会儿。

「雷欧，你怎么了？」

黎榭莉亚关心地问道。

「不……」

……感觉怅然若失。

他原本以为会有不同的反应。

身为人类之敌的〈魔王〉，应该会受到畏惧才对——

「啊，少年该不会以为我们会因此改变对你的看法吧？」

蕾吉娜一语中的。

「那怎么可能呢。」

「你不是保护了〈第零七战术都市〉好几次吗？」

艾尔菲涅笑着说道。

「毕竟这里是我的〈王国〉。」

雷欧尼斯别过头去。

「呵呵，害羞了呢。」

咲耶轻轻戳了戳他的脸颊。

「啊，这是对魔王大人的不敬！」

正在大口嚼着义大利面的夏莉出声提醒。

（……真是的。）

雷欧尼斯叹了口气，耸耸肩膀。

（……我到底在害怕什么啊？）

「呵呵……」

黎榭莉亚轻轻抚摸着雷欧尼斯的头。

「怎、怎么了……」

「真是太好了，雷欧。」

◆

「……那么，开始讨论接下来的事情吧。」

艾尔菲涅轻咳一声，切入正题。

「那道消灭〈虚兽〉的光之障壁，是赐予我们〈圣剑〉的女神大人之力吧？」

「——是的。她……用尽最后的力量，守护了这个世界。」

雷欧尼斯点了点头。

「不过，那道光之障壁应该无法维持太久。七百年前曾一度拯救世界的她，力量已经所剩无几——」

「只要光之障壁消失，〈虚兽〉就会再次展开攻击……？」

「是的。为了完全复活，虚无的〈女神〉会试图夺取〈第零七战术都市〉的〈魔剑〉。」

那只从虚无之〈门〉内侧伸向虚空的白皙手臂。

一旦完全觉醒——

这次世界真的将被虚无彻底吞噬。

「——作为〈女神〉附体的虚无之〈门〉，与〈虚无世界〉不同，连接着另一个世界，〈虚兽〉就是从那个世界源源不绝地入侵。若要守护〈第零七战术都市〉，就必须将〈门〉摧毁。」

「阿历克塞殿下——总司令也打算利用这座〈阿尔比翁〉，执行破坏〈虚兽〉发生源的作战计画。」

蕾吉娜说道。

「听起来还真是个相当鲁莽的作战……」

雷欧尼斯坦率地道出自己的感想。

「毕竟总司令自己也说是敢死队嘛。」

咲耶双手抱胸，低声说道。

（唔嗯……）

雷欧尼斯在心中思索。

他原本打算独自前往破坏虚无之〈门〉，但要是能利用这艘〈阿尔比翁〉，那就再好不过了。

不仅能活用其机动力，先一步打击涌向〈第零七战术都市〉的〈虚兽〉，雷欧尼斯也能亲自保护黎榭莉亚等人。

「虚无之〈门〉就由我设法解决。」

「雷欧……」

所有人的视线都集中在雷欧尼斯身上。

「就你一个人？」

「我可是〈魔王〉喔。」

雷欧尼斯露出充满自信的笑容。

「我也觉得破坏〈门〉的任务只能交给雷欧。」

艾尔菲涅颔首应道。

「光之障壁不知何时会消失，这是与时间的赛跑。」

「如果那道光之障壁与〈圣剑〉性质相同，应该能做一定程度的预测。只要充分发挥〈天眼宝珠〉的性能，或许就能推算出效力的持续时间——」

「拜托你了。」

雷欧尼斯点了点头。

◆

（……呼，好像吃得有点多了。）

收拾完餐具后，黎榭莉亚回到分配给自己的房间，整个人往床上一躺。

晶莹剔透的银白秀发披散在床上。她深吸了一口刚换上的干净床单香气，将枕头抱进怀里。

（……雷欧的秘密已经被大家知道了。）

意外的是，第十八小队的伙伴对此并不感到特别惊讶。

看来大家早就隐约察觉到雷欧尼斯并非寻常之人。

（……嗯，这么说……也是啦。）

毕竟他那么引人注目，怎么可能没人发现。

（……唔。总觉得有点寂寞呢。）

黎榭莉亚紧紧地抱住了枕头。

她一直以为这是两人之间的秘密……

「……——」

就在她盯着天花板发呆的时候——

门外传来「叩叩叩」的敲门声。

「……雷欧？」她差点脱口而出，但马上改变了想法。

雷欧尼斯应该去了〈阿尔比翁〉内的大浴场。

不至于这么快回来。

「——榭莉亚大小姐。」

「啊，蕾吉娜，等我一下……」

黎榭莉亚连忙解除认证锁，看到换上制服的蕾吉娜站在门外。

「怎么了吗？」

「大小姐……可以和你稍微聊聊吗？」

「……嗯。」

黎榭莉亚点了点头，让蕾吉娜进入房间。

「啊，我来泡茶。」

蕾吉娜熟练地启动了茶壶，开始煮水。

「〈阿尔比翁〉的控制没问题吗？」

「嗯，只有在战斗时才需要我，现在只是飘浮在空中而已。」

蕾吉娜将沸腾的热水倒入杯中，如此答道。

她把两人份的茶包放进杯里，一屁股坐在床上。

黎榭莉亚也跟着坐在旁边。

……先开口的人是黎榭莉亚。

「……对不起，蕾吉娜。一直瞒着你。」

她低声道歉，蕾吉娜静静地摇了摇头。

「我没放在心上，毕竟这是为了保护雷欧的秘密嘛。」

「……嗯。」

……保护雷欧尼斯的秘密，这是两人的约定。

不过，不仅如此。她也不希望让好友知道——

自己已经死去，变成非人类的存在这件事。

「嗯，我确实有一点被吓到就是了。」

她用双手捧着茶杯，微微苦笑道。

「吸血鬼……是以吸血为生对吧？」

「是的。与其说是血，应该说是摄取血液中蕴含的魔力。」

「啊，原来如此。虽然每个人都有魔力，但我从来没有被榭莉亚大小姐吸过血吧？」

蕾吉娜啜饮着茶，同时摸了摸脖子附近。

「……呃、嗯，大概吧。」

「大概？」

「呃……说不定我睡迷糊的时候有吸过。」

黎榭莉亚一脸歉意地嘟囔道。

〈圣剑剑舞祭〉期间，雷欧尼斯不在的时候，她发现自己有时候会莫名其妙地变成睡在房间外面。当然，完全没有从床上起来的记忆。

「……这样啊。怪不得我起床的时候，偶尔会觉得脖子又痛又酥麻呢。」

「……对、对不起！」

黎榭莉亚双手合十，连忙道歉。

「平常我只会吸雷欧的血。」

「哦，少年的血……」

「虽然每个人多少都有一点魔力，但一个人的魔力根本不够，其实必须吸很多人的血才行。不过雷欧的魔力非常充沛，只要吸一点点就足够了——」

「哦，这样啊……」

蕾吉娜眯起眼睛，看着飞快解释的黎榭莉亚。

「蕾、蕾吉娜……？」

「……榭莉亚大小姐真好色。」

「……才、才不是呢，我只是在吸血而已。」

黎榭莉亚将杯子凑到嘴边，像是闹别扭似地嘟囔道。

……接着，她突然抬起头来，用认真的表情凝视着蕾吉娜。

「……唉，蕾吉娜。」

「什么事？」

「你真的……不会因为我是吸血鬼而感到害怕吗？」

「……大小姐。」

蕾吉娜也露出认真的表情，握住了黎榭莉亚的手。

「什么都不会改变的。大小姐就是大小姐。」

她紧紧握住那双冰冷的不死者之手。

「榭莉亚大小姐在小时候得知我是王家的忌子时，不也是一如既往地和我相处吗？……现在也是一样。不管少年是〈魔王〉，还是榭莉亚大小姐是吸血鬼，对我来说，两位都是最重要的人。」

「蕾吉娜……」

黎榭莉亚瞪大了冰蓝色的双眸。

「……谢谢你。」

她露出微笑，抱紧了蕾吉娜。

◆

……两人就这样依偎在一起，静静地啜饮着茶。

「——对了。」

片刻过后，黎榭莉亚开口说道：

「皇帝陛下已经承认蕾吉娜了吧。」

「……唔。应该可以这么说。」

「那样的话，蕾吉娜不就能回到奥提利杰王室了？」

能与〈原始精灵〉交感的姬巫女——〈阿尔比翁〉的女王，其存在已经为骑士团所知晓。这件事公诸于世，应该只是时间问题吧。

阿尔缇莉雅、莎托蕾诗，还有这次欠下人情的皇弟阿历克塞，倘若蕾吉娜要重返王室，他们应该都会积极地采取行动。

……当然，这势必会引起轩然大波。

「我不会回王室的。」

蕾吉娜坚决地摇了摇头。

「现在回去也只会造成混乱，而且我也不是当王女的料。再说，我可是榭莉亚大小姐的女仆。」

「……蕾吉娜，这样真的好吗？」

黎榭莉亚凝视着她的眼睛。

……其实她早就隐约猜到蕾吉娜会这么说。

「不过，我偶尔还是会去见见阿尔缇莉雅王女殿下和莎托蕾诗姊姊啦。也想和父亲大人和母亲大人……好好聊聊。」

说完，蕾吉娜露出淘气的微笑。

蕾吉娜的父亲——阿尔泽斯皇帝，将王室戒指赠予了她。

她希望这代表他从未忘记蕾吉娜的存在。

……忽然，黎榭莉亚那颗停止跳动的心脏隐隐刺痛了一下。

「大小姐，你怎么了？」

「……嗯，我想到父亲大人——」

黎榭莉亚凝视着远方说道。

「爱德华公爵大人？」

「父亲大人他——还活着。」

「咦？」

蕾吉娜瞪大了眼睛。

「刚才雷欧并没有提到这件事——」

……黎榭莉亚将自己与父亲重逢的事情告诉了蕾吉娜。

「呃，那个人真的是公爵大人吗？」

「嗯，我想应该不会错……」

「既然大小姐这么说，那就应该没错。」

蕾吉娜叹了口气。

「父亲大人一直为自己没能守护〈第零三战术都市〉感到后悔。」

——那双绝望的眼眸。

父亲说目睹了一切都被虚无吞噬的未来。

拯救人类，这或许是他最纯粹的愿望吧。

但是，黎榭莉亚无法认同。

〈圣剑〉的力量是为了守护人民而存在。

教导她这一点的不是别人，正是父亲。

「对于绝望的人——」

蕾吉娜站起身来说道。

「只能让他看见希望。」

「蕾吉娜……」

黎榭莉亚猛然抬起头。

「我们要从〈虚兽〉的威胁下守护这座〈第零七战术都市〉。就让他见识一下，我们已经能够用〈圣剑〉之力对抗〈虚兽〉了。」

「……说得也是。」

黎榭莉亚坚定地点了点头。

六年前，她只能躲在地下避难所无助地颤抖。

但如今，她已经获得了〈圣剑〉的力量。

「我绝不会让六年前的悲剧再次发生。」

「……嗯。」

（插图010）

◆

「……唔呣，没想到毛毛丸居然不是毛毛丸。」

咲耶手里端着装满料理的托盘，从升降机里走了出来。

「难怪我觉得它的毛比野狗要干净得多。」

她走在医疗栋的通道，如此喃喃自语。

虽然咲耶早就知道雷欧尼斯是〈魔王〉，但有些事情还是第一次听说。

「——虚无的〈女神〉吗？」

背叛神明，试图拯救这个世界的〈女神〉。

然而，与星辰融合的〈女神〉遭到虚无的侵蚀，化为了〈虚兽〉。

（……那个影子自称是〈女神〉的使者。）

引发百鬼夜行，毁灭〈樱兰〉的元凶。

将〈魔剑〉授予咲耶的存在。

那个影子是虚无〈女神〉之意志所化成的形体。

为了搜集〈女神〉复活所需的〈魔剑〉。

（……授予我〈魔剑〉只是为了回收吗——）

咲耶的〈暗千鸟〉能够夺取〈魔剑〉的力量。

因此，其中凝聚了超过数十把〈魔剑〉的力量。

「……不会让他得逞的。」

咲耶低声呢喃，停下脚步。

这里是雅璐莱基尔列希欧被送进的医务室。

咲耶站到门前，门锁自动解除，并缓缓打开。

「雅璐莱，你醒了吗？我带食物过来了……咦？」

咲耶困惑地皱起眉头。

因为医务室的床上空无一人。

◆

——〈第零九战术都市〉的总司令，阿历克塞雷奥提利杰自〈大狂骚〉发生以来，可说是不眠不休地工作着。

那张端正的脸庞，已经明显浮现出疲态。

尽管部下皆劝他休息，他却断然拒绝。

（……我可不能让蕾吉娜一个人背负这么沉重的责任。）

他埋头于办公桌前，翻阅着堆积如山的报告。

〈第零七战术都市〉的战斗纪录与损害报告。

尤其是消灭〈虚兽〉的那道光之障壁。

阿历克塞将视线投向窗外。

尽管已是深夜时分，外面却如白昼般明亮。

（……这就是所谓的白夜吗？）

根据调查部队的报告，那道光之障壁的波长与〈圣剑〉极为接近。

其范围以〈第零七战术都市〉为中心，直径约两百基洛尔。一般兵装及〈圣剑〉的攻击皆完全无效，无法跨出障壁之外。

（……那到底是什么？）

〈人类教会〉或许会用「赐予人类〈圣剑〉的星辰之力，拯救人类免于〈虚兽〉的侵略」这样的理由来解释。

（……这应该算是奇迹吧。）

如果没有那道光之障壁，〈第零七战术都市〉恐怕早已被〈虚兽〉吞噬。

然而，不能一直依赖奇迹。

如果那真的是〈圣剑〉，迟早会消失不见。

（一旦这里沦陷，帝都也很快就会失守。）

帝都〈卡美洛〉已经撤退到远方的海域。

拥有〈圣剑学院〉的第零七战术都市，原本就肩负著作为其屏障的使命。

「——阿历克塞啊。」

这时……耳边好像传来这么一个声音。

……大概是睡眠不足导致的幻听吧。

他再次将目光转回报告书上——

「我不会再说第二次。阿历克塞啊。」

「呜哇啊啊啊啊啊啊！」

只见一道人影站在办公桌上。

那道人影身披漆黑的外套，脸上戴着诡异的骷髅面具——

「魔、魔王陛下！？」

从椅子上摔下来的阿历克塞，重重地撞到了腰部。

「……你没事吧？」

戴着面具的魔王发出略带困惑的声音。

「……您已经回来了啊。」

阿历克塞的额头紧贴着地毯，恭敬地伏拜在地。

要是部下进来房间看到他这副模样，肯定会引起一阵大骚动吧。

〈魔王〉——佐尔瓦迪斯。

君临〈第零七战术都市〉的影之支配者。

与〈人类统合帝国〉缔结同盟，搭乘最新型战舰〈安迪米昂〉前往〈第零四战术都市〉，之后便音讯全无。

戴着面具的魔王，用那双闪耀的鲜红眼眸俯视着阿历克塞。

「阿历克塞啊。」

「是——」

「我不在的期间，你有好好守护我的〈王国〉，值得嘉许。」

「小的不敢当，魔王陛下。」

阿历克塞虽然在心里想着「才不是你的王国」，但还是这么回答。

这时，某个东西「咚」地一声掉在他的面前。

抬头一看，突然与一尊令人毛骨悚然的骨头邪神像对上了眼。

「咿——」

「这是赏赐你的〈邪骸暗黑大魔像〉。收下吧。」

「哦……非常感谢您的恩赐。」

……虽然心里觉得这是某种整人游戏吗，但他还是装作感激地收下了。

不知为何，邪神像的表面摸起来滑溜溜的。

……突然，他想到了某件事，于是抬头问道：

「莫非，那道光之障壁是魔王陛下所为？」

「……嗯？」

佐尔瓦迪斯微微沉思片刻。

「……嗯，算是吧。」

随即点点头。

「哦哦，果然如此啊！」

阿历克塞发出赞叹的声音。

「多亏了魔王陛下，〈第零七战术都市〉才得以免于毁灭。」

「但是，那道障壁并无法维持太久。」

「是、是这样吗？即便是魔王陛下的力量也……？」

「因为是用了特殊的魔导具，已经无法再次使用。」

「那么，一旦那道障壁消失……」

「——想必〈虚兽〉将会再次开始入侵吧。」

阿历克塞的脸上浮现出绝望的神色。

「……那道光之障壁还能维持多久呢？」

「确切的时间，艾尔菲涅学——艾尔菲涅正在调查，但恐怕撑不了几天。」

「您认识费雷特家的千金小姐吗？」

「……这种事无关紧要。」

「是、是的！」

被那双鲜红的眼睛瞪了一眼，阿历克塞吓得缩成一团。

「——我有件事需要你的协助。」

「协助……请、请您尽管吩咐。」

魔王的协助请求，实质上是绝对的命令。

阿历克塞非常清楚这一点。

「侵攻〈第零七战术都市〉的〈虚兽〉大军，其源头位于两百基洛尔外的〈精灵之森〉上空，这点你应该已经掌握了吧。」

「虽然详细情况仍在分析中，但我们观测到一个类似浮在虚空中的洞穴。」

「没错。若不摧毁那个东西，〈虚兽〉便会源源不绝地出现。」

佐尔瓦迪斯在办公桌上用杖柄敲击了一下。

「——我将直捣那个〈虚兽〉的源头。」

「哦哦！那、那么……！」

阿历克塞的眼中顿时燃起希望的光芒。

「魔王陛下愿意出手相助吗？」

「〈第零七战术都市〉乃是我的领地，岂能让那群怪物肆意蹂躏。」

魔王带着怒意的嗓音，让房间里的空气都为之震颤。

阿历克塞虽然吓得浑身发抖，但仍开口说道：

「魔王陛下愿意鼎力相助，没有比这更可靠的了。那么，您要我们如何协助……？」

「我将利用这艘〈阿尔比翁〉直接前往虚无之〈门〉。」

「咦——魔、魔王陛下是打算独自前往吗……？」

「不错，〈门〉由我亲手破坏，希望你们能负责开路。」

佐尔瓦迪斯微微颔首。

「莫非你有异议？」

「不，小的不敢！」

阿历克塞连忙低下头。

「我们原本就打算编制一支精锐部队前去摧毁〈虚兽〉的根源。如果魔王陛下愿意加入的话，没有比这更令人安心了。」

「——嗯，交给你了。」

戴着面具的魔王意气风发地点了点头，随即消失在影子之中。

◆

穿过影子走出门外，雷欧尼斯摘下了骷髅面具。

（……这家伙还挺有前途的嘛。）

他走在魔力灯照亮的通道上，对阿历克塞的评价稍微提升了一些。

〈罗格纳斯王国〉的王侯贵族，几乎都是些只顾着中饱私囊的庸碌之辈，完全不把领民的死活放在心上，但那个男人似乎是那种愿意为百姓牺牲奉献的人。

（嗯，在这样的时代，应该也没有余裕让无能之辈坐上高位吧……）

突然，雷欧尼斯在通道中间停下脚步。

「……唔嗯。」

他微微耸了耸肩，缓缓地转过身。

「来暗杀我的吗？勇者啊。」

「……」

通道的尽头，在魔力灯的阴影处——

一名少女正举着剑站在那里。

绑在脑后的翡翠色马尾，加上宛如匕首般锐利的耳朵。

她是精灵勇者——雅璐莱基尔列希欧。

她拔出了〈歼魔武器〉——〈斩魔剑〉克罗萨库斯，怒视着雷欧尼斯。

艾尔菲涅曾提到，她在〈第零七战术都市〉与〈虚兽〉战斗时受了伤，被送进〈阿尔比翁〉的医疗设施进行治疗。

「……我真是错看你了，〈不死者的魔王〉。」

她语带锐利地说道。

「你故意装成可爱的小孩，好让他人放松警惕对吧？」

「……事情才不是那样。」

雷欧尼斯按着太阳穴，无奈地嘟囔道。

事到如今，再掩饰也没什么意义了。

「你偷听了我们在会议室的对话吗？」

「……」

雅璐莱没有回答。

只是举着〈斩魔剑〉，慎重地测量彼此的距离。

（……不是魔术啊。）

虽然有好几种能在远处窃听的魔术，但若真是如此，雷欧尼斯和夏莉不可能没有察觉。她应该是凭借精灵族那对能够听见数基洛尔外声音的长耳，偷听到了两人的对话。

「我是为了阻止一千年后出现的〈魔王〉和〈叛逆女神〉复活，才被送到这个时代的。」

「是精灵的长老树把你送来的吗？」

「送我过来的人是师父。」

「……哦。」

雷欧尼斯微微睁大了眼睛。

雅璐莱基尔列希欧的师父，和雷欧尼斯的师父是同一个人。

「……这样啊，席达尔克他——」

虽然感到意外，但雷欧尼斯认为确实有这个可能。

那个男人是〈六英雄〉中唯一一个为未来的人类着想的人。

唯有那个男人，才是真正的英雄。

「那么。」

雷欧尼斯开口道。

「你打算怎么做？」

「——明知故问。当然是消灭所有复活的〈魔王〉！」

刹那间，雅璐莱的身影消失。

超越音速的剑闪奔腾。

铮鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦！

「……什！？」

勇者的剑被从影子里出现的人影挡下了。

「——你这个欲取魔王大人性命的不肖之徒。」

是手指夹着三把〈死蝶刃〉的夏莉。

她微微吐气，朝着雅璐莱的腹部踢出一脚。

「……咕！」

尽管被踢飞出去，雅璐莱仍迅速重整态势。

夏莉紧接着朝她扔出影之刃。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

凝神聚气的一闪。〈斩魔剑〉释放的剑气，将影之刃尽数抵消。

雅璐莱蹬地加速，欺近夏莉展开近身战，发动由下而上的斩击——

夏莉反手握着〈死蝶刃〉，挡下了这一击。

昏暗的通道上，剑戟交击，火花四溅。

——两人交手了数秒后……

「——夏莉，退下吧。」

雷欧尼斯开口了。

「魔王大人！？」

「……」

和夏莉激烈交锋的雅璐莱，露出意外的表情。

「要是发出太大的声响，会引来其他人的。」

「属下明白了。」

夏莉迅速退下，将雷欧尼斯护在身后。

「勇者啊，既然你偷听了我们的对话，那就应该知道吧。我为了守护这个世界，必须摧毁不断产生〈虚兽〉的虚无之〈门〉。身为勇者的你，难道要出手妨碍我吗？」

雅璐莱恨恨地瞪视雷欧尼斯。

「身为〈魔王〉的你，为何要站在人类这边？」

「那当然是因为——」

因为这里是我的〈王国〉。他本想这么说——

「……因为我想这么做。」

却给了这个答案。

「……什么？」

「随心所欲地施展力量，恣意妄为地蹂躏一切。这就是所谓的〈魔王〉。」

雷欧尼斯笑了一声，接着反问雅璐莱：

「精灵勇者啊，你打算怎么做？」

「我……」

雅璐莱用力握紧了手中的〈斩魔剑〉。

「我是勇者。为了守护弱小之人——我要挺身而战。」

「这样啊。那么，我们的目标是一致的。」

「……」

「况且，不管怎样，你是不可能杀得死我的。」

雷欧尼斯摊开双手，身上微微迸发出暗之气场。

夏莉吓得惊叫起来。

「……咕……」

换做是普通人，恐怕已经吓得浑身发抖，连站都站不稳。

然而，雅璐莱却勉强撑了下来。

她直冒冷汗，紧咬着嘴唇。

（……该说不愧是勇者吗？）

雅璐莱一脸不甘地垂下剑尖。

她用锐利的眼神瞪着雷欧尼斯说：

「……可别会错意了，〈不死者的魔王〉。等这场战斗结束之后，我一定会消灭你。」

「呵，我会期待的，精灵勇者。」

雷欧尼斯露出邪恶的笑容应道。

「因为只有勇者才能消灭〈魔王〉。」

「……」

雅璐莱转过身去，消失在通道的黑暗之中。

「……魔王大人，您看起来很开心呢。」

夏莉没好气地看向他这么说道。

「是啊。毕竟我已经很久没有表现得像个魔王了。」

◆

「——啊，雷欧，欢迎回来。」

雷欧尼斯回到房间时，黎榭莉亚已经换上了睡衣。

「你去哪里了？」

「难得有机会，所以我稍微在〈阿尔比翁〉探险了一下。」

「不可以随便乱跑喔。这里有很多地方都是禁止进入的。」

黎榭莉亚提醒他之后，拿起了平板型装置。

「刚才菲涅学姊传来消息。根据〈天眼宝珠〉的解析，萝洁莉亚小姐的结界大约会在十四小时后消失，误差约为一小时。」

「……十四小时啊。」

时间没有想像中的那么充裕。

艾尔菲涅的报告应该也已经传达给高层了，阿历克塞能否在明天早上之前做好准备呢？

「再过十四个小时，赌上〈第零七战术都市〉存亡的决战就要开始了。」

「……是啊，这是关乎世界存亡的战役。」

雷欧尼斯脱掉制服外套，坐在床边。

「——话虽如此，目前也没什么能做的，还是先休息一下吧。」

「说得也是。」

虽然吸血鬼不需要睡眠，但〈圣剑〉之力和心灵状态息息相关。充分的休息对于稳定精神状态至关重要。

「……大家好像早就知道雷欧的事了呢。」

黎榭莉亚简单地整理床铺，如此说道。

「看来是这样。」

雷欧尼斯耸了耸肩，低声喃喃。

「……我还以为会有不一样的反应。」

「怎样的反应？」

「怎么说呢……像是感到畏惧，或是抱持否定的感情之类的。」

「……雷欧，你真的在担心这种事情啊？」

黎榭莉亚露出苦笑，坐到雷欧尼斯的旁边。

「当然不会介意啦。大家和雷欧一起生活了这么久，不管是魔王还是勇者都无所谓。大家都很清楚，雷欧就是雷欧。」

「……是。」

「啊，不过，我倒是不知道雷欧一直在暗中玩魔王游戏呢。」

「那才不是魔王游戏……」

雷欧尼斯不满地嘀咕着。

以〈狼魔众〉为主体的〈魔王军〉，目前在〈第零七战术都市〉的各方面展开活动，最近有不少事业都进行得相当顺利。

雷欧尼斯换上睡衣，钻进了被窝里。

「我关灯啰。」

黎榭莉亚关掉了床头的灯。

一片漆黑之中，只听得见〈魔力炉〉低沉的嗡鸣声。

「……」

「雷欧——」

黑暗中隐约传来衣物摩擦的声音。

黎榭莉亚冰冷的手，轻轻地抱住了雷欧尼斯的身体。

「……榭莉亚小姐？」

「……可以让我……吸点血吗？」

她在雷欧尼斯的耳边呢喃。微微的痒意让雷欧尼斯不禁缩了缩身子。

「……请便。」

确实，她的魔力应该消耗了不少。

她不仅指挥〈不死者军势〉拖住〈虚兽〉大军，还击败了〈六英雄〉的迪路达，并和与〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉融合的克里斯塔利亚公爵战斗。

虽说魔力在升格为〈魔将军〉之后得到大幅提升，但应该也已经濒临枯竭了。

「抱歉，我没察觉到。」

雷欧尼斯解开睡衣的钮扣，敞开衣领。

她总是习惯顾虑他人。

大概是看到自己对萝洁莉亚的事意志消沉，她才一直忍到现在的吧。

牙齿轻轻刺入雷欧尼斯的脖颈。

「嗯……」

甜美的疼痛感让雷欧尼斯忍不住发出呻吟。

「哈啊、哈啊……嗯……咕……」

大概是非常饥渴吧。

黎榭莉亚的喉咙发出咕嘟咕嘟的吞咽声。

「……嗯雷……欧……」

她的手指紧紧缠住雷欧尼斯的衣物，轻咬着他的耳垂。

「榭、榭莉亚……小姐……你好像比平常还要积极……」

「……嗯，对不起……感觉很奇怪……身体好热……」

黎榭莉亚害羞地把脸埋在雷欧尼斯的背上。

黑暗中，她的银白色长发微微散发出魔力的光芒。

水汪汪的冰蓝色眼眸，逐渐染上吸血鬼特有的红宝石色。

「可能是升格为〈魔将军〉的影响吧。」

「是这样吗……感觉我变得很奇怪……」

「呼哇啊，榭莉亚小姐！？」

黎榭莉亚以吸血鬼的力量，轻而易举地将雷欧尼斯推倒在床上。

「……对不起……今天……我可能有点忍不住了……」

「……呼啊……嗯……」

牙齿刺入另一边的脖颈，雷欧尼斯不禁发出像是女孩子的呻吟声。

◆

「——连次元转移都能阻挡的结界，简直就是神的奇迹。」

爱德华望着闪耀的光之障壁喃喃自语。

《——没想到那个转生体还留有如此强大的力量。》

〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉的次元转移权能，在〈女神〉的结界面前也发挥不了作用。确切地说，一旦转移到结界里，就会强制遭到排除。

「话虽如此，这道结界也撑不了多久——」

爱德华抬头仰望头顶。

〈虚无世界〉的深红色天空已经彻底覆盖这个世界。仅仅是虚无〈女神〉的一部分显现，就引发了如此大范围的〈虚无转界〉。

飘浮在遥远虚空中的虚无之〈门〉，正在缓缓地脉动着。

从〈门〉的中心伸出的美丽白皙手臂，维持着试图伸向什么的姿势，彷佛冻结一般静止不动。

阻止虚无〈女神〉完全觉醒的，同样是这道光之障壁。

（——她之所以会觉醒，显然是因为感受到〈不死者的魔王〉的存在吧。）

那伸向虚空的指尖，正是渴望得到他的意志的体现。

然而，那道光之障壁将世界分隔开来，使她彻底失去〈不死者的魔王〉的踪迹。

如今的〈女神〉正处于不完全觉醒的沉眠状态。

（——话虽如此，既然已经开始觉醒，那么也只是时间问题。）

一旦她完全觉醒，世界就会被虚无所吞噬。

萝洁莉亚伊什塔莉丝——发现八位〈魔王〉，向诸神发起反叛的女神。

十五年前，他发掘的遗迹碑文上，就刻着这个名字。

他以那位女神的名字为刚出生的女儿命名。

——黎榭莉亚。这是将萝洁莉亚改成克里斯塔利亚风格的发音。

希望她有一天能和〈魔王〉一起拯救世界，所以才取了这个名字。

——或者。

或许是无意识中感受到女儿身上寄宿着〈女神〉的灵魂。

然而，讽刺的是，堕入虚无的〈女神〉，如今正试图为这个世界带来破灭。

《——女神已经吸收了四位〈魔王〉。》

〈异界魔王〉的声音在脑海里响起。

〈剑圣〉席达尔克为了将其力量据为己有而吞噬了〈鬼神王〉。〈海王〉、〈兽王〉和〈龙王〉则遭到〈门〉所吞噬。

此外，现在受他支配的最强生命体〈利维坦〉，也拥有少许的〈魔王〉因子。

当然，〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉本身也将成为〈魔王次元〉的一部分。

只要〈女神〉觉醒，现在就能创造出〈魔王次元〉。

然而，要彻底避免破灭的命运，〈魔王〉因子仍然不足。

姑且不论〈流浪魔王〉这位目前尚未掌握行踪的最弱〈魔王〉——

拥有最强因子的〈不死者的魔王〉，必须确实地掌握在手中。

——〈不死者的魔王〉的灵魂，将成为献给虚无〈女神〉的祭品。

让虚无〈女神〉的体内化为〈魔王〉的熔炉——孕育出全新的世界。

《——为了拯救人类，一切都是为了这个目的。》

一旦虚无〈女神〉复活，世界将走向毁灭。

大多数的人类都会因此丧命，只有极少数拥有〈圣剑〉之力的人，才能在〈魔王次元〉中存活下来。

脑海中浮现六年前〈第零三战术都市〉化为火海的景象。

……那些没能守护的人们的面孔。

（然而，在不久的将来，虚无的毁灭终将降临……）

即使被称为叛徒，也必须拯救人类这个种族。

（……这真的是我的想法吗？）

——就在此时。

遥远的头顶上，从黑色极点伸出的手微微颤动了一下。

感觉有什么东西在嘲笑着。

《——怪了。》

「怎么了？」

爱德华询问在脑中响起的声音。

《〈女神〉吸收的〈魔王〉，包含〈鬼神王〉在内，应该有四位。》

他用鹰隼般锐利的眼神，凝视着脉动的虚无之〈门〉。

《——少了一位啊。》