——帝国标准时间〇七〇〇。

〈第零七战术都市〉第Ⅵ区块——人工自然环境区块。

在郁郁葱葱的人工树森林里，集结了约莫三十名全副武装的兽人族。

他们是雷欧尼斯麾下的〈狼魔众〉。

这些人聚集在秘密储存武器的仓库前——

「喂、喂，这到底是怎么回事……？」

狼族男子疑惑地歪着头。

今天一大早，负责看守的成员按照惯例前来检查仓库，结果发现仓库里堆着来历不明的大型货柜。

「总之，打开来看看吧。」

〈狼魔众〉的现任首领，黑暗妖精族的雷娜用力踹了货柜一脚。

「没问题吗？应该不会爆炸吧。」

「咦……？」

「不，一般人都会这么想吧。」

狼族男子一脸傻眼地说道。

就在这时，噗咻一声，随着空气泄出的声音，货柜的盖子打开了。

「……我、我什么都没做喔？」

雷娜挥着双手，目不转睛地盯着货柜里的东西。

「这、这些是……——」

在场的所有人都倒抽了一口气。

装在货柜里的东西，是对〈虚兽〉用的十几挺机关枪、几套对〈虚兽〉的强化护甲、几支扩带式火箭发射器，以及其他各式各样的大型火器。

「这不是对〈虚兽〉用的武装吗！」

「好厉害，连最新型的护甲都有，还是费雷特公司制造的。」

兽人们兴奋得双眼发亮，纷纷拿起了武器。

「唉，只要有了这些，推翻帝国政府也指日可待了……」

「等一下，先别急。这些武器到底是谁为了什么目的而送来的……？」

雷娜一脸困惑地皱起眉头。

「——那些是你们的獠牙与利爪。」

「……！？」

一听到那个声音。

包含雷娜在内的兽人们，纷纷跪伏在地。

「——魔、魔王大人！？」

雷娜抬头一看——

不知何时，一道人影已然立在货柜上，俯视着兽人们。

那是戴着骷髅面具的〈魔王〉——佐尔瓦迪斯。

其左右两侧分别站着女仆少女与黑狼。

〈魔王〉居高临下地俯视着兽人们，然后将视线转向了脚下的货柜。

「这些兵器是某位〈魔王军〉的赞助者所提供的。你们就去学习如何使用这些兵器，为〈虚兽〉的侵攻做准备吧。」

「我、我们……要和〈虚兽〉战斗吗？」

体格最为壮硕的狮子族战士如此问道。

「不错。当然，没必要站在最前线作战。你们只需与〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉联手，共同守护我的王国〈第零七战术都市〉。」

「和〈圣剑学院〉的〈圣骑士〉合作？那些家伙可是我们的敌人耶！」

「眼下乃紧急情况。在虚无的灾祸面前，已经没有敌我之分。」

魔王的声音在仓库里回荡。

「还是说，你们对我的命令有异议？」

「绝、绝无此事！」

狮子族战士吓得将额头抵在地面。

「……可是，魔王大人，我们可是通缉犯，更何况还带着武器，会被〈圣剑学院〉的执行部逮捕的！」

狼族男子战战兢兢地抬起头来。

「放心吧，我已经和高层达成协议了。」

魔王举起手来，悠然地点了点头。

「不、不愧是魔王大人……」

「赐予你们的武器可不只这些。」

站在一旁的女仆少女开口说道。

只见少女的裙摆影子轻飘飘地展开成圆形。

影子中出现了剑、枪、斧、弓、盾、铠甲等各式各样的武器。

「这、这是……？」

「这些是〈影之王国〉宝物殿中秘藏的传说武具。」

女仆少女一脸淡然地说道。

「传说武具……」

「这把剑是加迪尔王国的三剑士所使用的逸品，这张弓曾创下射穿吞月巨蛇眼珠的传说，这副铠甲是从沉睡于古雷西大迷宫的眼珠怪物身上抢来的，这柄长枪我记得是从〈龙王〉大人那里偷偷掠夺来的魔枪……——」

夏莉拿起武器一一讲解，兽人们全都目瞪口呆。

「……夏莉啊，差不多说够了吧。」

「是，十分抱歉。因为是各种贵重的逸品，不知不觉说明得太过热衷……」

女仆轻咳一声，用黄昏色的眼睛瞪着兽人们。

「这些都是魔王大人的收藏品，本来你们连看一眼的资格都没有……但魔王大人这次特别破例，将这些武器借给你们使用。」

「这些全是拥有传说级故事的武器防具，对〈虚兽〉应该也有效果。不过，使用时最好务必小心，有些装备可是带有诅咒。」

「如、如此贵重的东西，真的要借给我们……？」

兽人们皆屏住了呼吸，面面相觑。

虽然有些是陌生的武器，但每一件都散发着不可思议的光芒。

「那、那我就心存感激地借用一下……」

说着，雷娜试着拿起眼前的短刀。

瞬间，短刀发出强烈的光芒，在她的手中灵巧地旋转舞动。

「是演舞刀吗？我记得这是〈六英雄〉的〈龙神〉为了自卫而命人打造的武器，能够自动保护持有者。」

众人皆「哦哦哦」地发出赞叹声。

兽人们争先恐后地拿起传说中的武器。

「等、等一下！领取武器的人，必须在这张纸上登记——」

拿着登记表的女仆少女，急得跳了起来。

——就在此时。

嘟噜嘟噜嘟噜……感觉有些滑稽的装置呼叫铃声响起。

「……——？」

兽人们顿时停下手边的动作，纷纷朝声音传来的方向望去。

『雷欧……真是的，你去哪里了啦？』

从魔王的怀里，传来了这样的声音。

「……呼——」

于是魔王——

「呼哈哈哈，夏莉啊，接下来就交给你了！」

潇洒地甩动披风，发出一阵狂笑，消失在影子之中。

◆

「让、让你久等了！」

「——啊，雷欧。」

雷欧尼斯使用〈影之回廊〉，移动到〈中央花园〉的集合地点。只见黎榭莉亚在车辆旁不满地鼓起双颊。

「真是的，你又跑去哪里玩了？」

「有点事情要处理……」

她双手扠腰，直直盯着雷欧尼斯的脸。

「榭、榭莉亚小姐……？」

……看着看着，黎榭莉亚的脸变得愈来愈红。

「……～！」

「怎、怎么了吗？」

「……呃……雷欧，那个，昨晚我也不知道自己在做什么……对不起。」

黎榭莉亚害羞地别开视线，低声呢喃。

「昨晚……哦哦，你不用放在心上。」

雷欧尼斯微笑道。

「不过，我觉得是有那么一点点不检点就是了。」

「真、真是的，雷欧实在是坏心眼！」

她嘟起嘴唇嘟囔了几句，随即跨坐在车辆上。

「大家都在等着，我们快走吧。」

——尽管〈虚兽〉已经消灭，但〈第零七战术都市〉依然在阿历克塞的命令下维持着第一种防卫型态。

只有获得许可的车辆才能在高速公路上通行。虽然雷欧尼斯迟到了一些，两人仍比预定时间更早抵达了目的地。

这里是避难区块的地下避难所。

芙蕾妮雅孤儿院的孩子们都聚集在大厅里避难。

「大家久等了，我带了玩具和点心过来啰。」

黎榭莉亚一出现，便向孩子们这么说道。

「榭莉亚姊姊！」

「哇，是榭莉亚！」

原本一脸阴沉的孩子们，表情顿时开朗起来，纷纷跑了过来。

「雷欧，拜托你了。」

「我知道了。」

雷欧尼斯打了个响指，脚下的影子随即冒出堆积如山的纸箱。

孩子们一拥而上，纷纷拿走纸箱里的玩具和零食。

「东西很多，大家要乖乖排队喔。」

黎榭莉亚一边分发零食，一边轻声说道。

「……果然待在狭窄的空间里会让人感到郁闷呢。」

〈大狂骚〉发生以来，孩子们就一直待在这个避难所里。

虽然粮食和水的储备相当充足，但因为没有玩具和零食，让她很担心孩子们会不会因此感到压力。

「六年前，我和蕾吉娜一起被关在避难所里很长一段时间。当时我害怕得睡不着觉，一直感到很不安。」

她希望至少自己的出现能够稍微减轻孩子们的不安。

「雷欧哥哥！」

这时，缇瑟拉跑到雷欧尼斯的跟前。

她的脸颊泛起红晕，抬头看着比自己高一点的雷欧尼斯。

「那个，雷欧哥哥……也要去和〈虚兽〉战斗吗？」

「……是啊，因为我是〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉。」

缇瑟拉闻言，露出泫然欲泣的表情。

「……要是我也有〈圣剑〉的力量就好了。这样我就能像雷欧哥哥和榭莉亚姊姊一样，为了守护大家而战……」

她不甘心地紧握着小小的双拳。

雷欧尼斯轻轻摸了摸缇瑟拉的脑袋瓜。

「就算没有〈圣剑〉的力量，你也能够战斗——」

「雷欧哥哥……」

缇瑟拉猛然抬起头来，凝视着雷欧尼斯。

她的眼眶里噙满了豆大的泪珠。

「一定要回来喔。」

「——我绝对会回来的。」

雷欧尼斯点了点头，轻声说道。

「〈魔王〉会履行承诺的。」

「魔……王？」

缇瑟拉愣愣地看着他。

黎榭莉亚轻轻地将手按在雷欧尼斯的肩上。

「我们走吧，雷欧。」

「——好的。」

雷欧尼斯再次回头看向孩子们。

她的父亲为了拯救人类，打算牺牲掉这些弱小的存在。

而雷欧尼斯则是想要守护他们。

◆

——帝国标准时间〇九〇〇。

雷欧尼斯和黎榭莉亚抵达了〈圣剑学院〉的操场。

这里是即将搭乘第零九战术都市〈阿尔比翁〉、前往〈门〉的精锐部队的集合地点。

「本来想顺道去〈赫拉斯瓦尔格宿舍〉一趟，但看来是没这个时间了。」

黎榭莉亚望向女生宿舍区块的方向。

「你有什么东西要去拿吗？」

「和部队所有人的合照之类的。虽然这些照片已经储存在装置里了。」

「榭莉亚小姐，你该不会是觉得我们可能回不来了吧？」

「我没有这么想……」

抬头一看，黎榭莉亚的脸上露出不安的神情。

「没事的，有我在。」

「嗯，说得也是。」

黎榭莉亚嫣然一笑，握住了雷欧尼斯的手。

其他接到征召的部队已经聚集在操场上，正准备搭乘运输用的升降机进入〈阿尔比翁〉。

「没看到熟面孔呢……」

黎榭莉亚的儿时玩伴芬瑞丝埃德里茨和蒂格拉瑟教官等人，都参加了〈第零四战术都市〉的夺还作战，目前在遥远大海的另一端。

「艾尔菲涅学姊和咲耶小姐——」

雷欧尼斯环顾操场。

「咲耶说她会顺路去〈旧城区〉一趟，之后再和我们会合。至于菲涅学姊——」

这时，后方传来车辆行驶的声音。

回头一看，那辆车停在两人的面前。

「——榭莉亚、雷欧，让你们久等了。」

打开车门下车的人正是艾尔菲涅。

「因为花了一点时间准备，所以来晚了。」

「准备？」

「嗨，好久不见，小菲涅的朋友们。」

另一名白衣女子挥着手，从驾驶座跟着下车。

「啊，克洛薇雅小姐！」

黎榭莉亚惊声喊道。

克洛薇雅费雷特，艾尔菲涅的姊姊。

「上次承蒙你照顾了。」

「我才要感谢你救了菲涅，真的很谢谢你。」

据说这两人在艾尔菲涅被掳走的时候，曾经联手袭击了费雷特的研究所。

「……真是的，被妹妹拜托，害我忙得不可开交。」

她苦笑着说道，随即从军用车辆的车厢里拖出一个大型行李箱。

输入密码后，盖子发出噗咻一声迅速弹开。

出现在眼前的是——

「妈妈——！」

「……小、小莱德！？」

那是摺叠成紧凑形状的〈机神〉史维特莱德。

〈机神〉发出喀嚓喀嚓的巨大声响，从行李箱里站了起来。

她的手臂和背上都加装了各式各样的武器。

「感觉好像经过了一番改造！？」

「是的，我已经强化了。」

面对惊讶的黎榭莉亚，史维特莱德面无表情地回答。

「我试着加装费雷特公司制造的对〈虚兽〉用兵装。这女孩到底是什么来头？居然能兼容各种兵器……」

（她可是超古代的对〈虚兽〉用决战兵器，也是〈魔王〉之一……）

话虽如此，她作为〈魔王〉的大部分力量，都在罗格纳斯王国的遗迹中，因为动力的魔力结晶爆炸而丧失了。

「很帅气呢，小莱德。」

听到黎榭莉亚的称赞，〈机神〉头上的角看似开心地亮了起来。

史维特莱德之所以与黎榭莉亚那么亲近，一开始或许是因为黎榭莉亚是主人萝洁莉亚的转生体，但如今的她看起来是打从心底仰慕着黎榭莉亚本人。

「那么，我就先告辞了。」

克洛薇雅挥了挥手。

「姊姊，这边的事情就拜托你了。」

「那个，那件事情可以交给小菲涅处理吧？」

「嗯。配备于〈第零七战术都市〉的机体，全都由我来统率。」

艾尔菲涅点了点头。

「你们是指什么？」

雷欧尼斯好奇地问道。

「就是这个——」

她在平板装置上展示画面。

「这不是在〈虚无世界〉的地下遗迹里发现的东西吗！？」

黎榭莉亚蓦然惊觉。

虽然乍看之下像是训练用的〈虚兽模拟器〉——

但这些背上搭载着炮门、轮廓宛如甲壳类生物的东西，其实是和史维特莱德一样的超古代兵器——〈机骸兵〉。

大约数十具〈机骸兵〉整齐划一地排列在某处停车场的空间里。

「这些是虚无使徒供应给我父亲的战斗兵器。之前一直沉睡在地下空间，所以我用〈天眼宝珠〉强行支配了它们。」

艾尔菲涅轻描淡写地说出这么一句不得了的话。

「不、不要紧吗……该不会失控吧？」

「嗯。我有测试运行了一下，所有机体都在我的掌控之下。」

艾尔菲涅召唤出〈天眼宝珠〉，指尖滴溜溜地一转——

画面中的〈机骸兵〉部队，同时举起了手臂。

「……菲涅学姊，太厉害了！」

（……不，这已经不是厉害可以形容了！）

雷欧尼斯在心中如此吐槽。

◆

办理完各种手续后，雷欧尼斯一行人登上了〈阿尔比翁〉。

这次的任务和以往不同，并非以部队为单位，而是根据〈圣剑〉的适性进行配置。

「——那么，我先去司令室了。」

艾尔菲涅挥了挥手。

「帮我跟蕾吉娜问候一声。」

「嗯。榭莉亚和雷欧，我们回头见。」

「——好的。」

黎榭莉亚坚定地点了点头。

艾尔菲涅拖着行李箱，朝另一条通道走去。

「妈妈……」

行李箱里传来一道有些寂寞的声音。

「我们也走吧。」

「嗯。」

雷欧尼斯和黎榭莉亚被分配到第十二甲板。

这里原本是预定用来搭载战斗航空机的区块，但如今只是个空荡荡的广场。

两人走进升降机，朝中层区域移动。

距离光之障壁消失的预估时间，还有大约三个小时——

帝国标准时间一三〇〇时。

在那之前，他们将在居住区块的房间待命。

「父亲大人他……」

黎榭莉亚话到一半，又闭上了嘴。

「应该会现身吧。」

雷欧尼斯耸了耸肩答道。

「毕竟在他的计画里，〈不死者的魔王〉的力量是不可或缺的。」

「……嗯。」

黎榭莉亚用力握紧了拳头。

「我必须阻止父亲大人才行——」

「榭莉亚小姐……」

……那恐怕是不可能的。

她自己应该也心知肚明。

（看来只能由我来动手了……）

雷欧尼斯对敌人向来绝不手软。

既然他已经与〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉融合，就不可能对他手下留情。

即使对方是黎榭莉亚的父亲——

一旦开战，恐怕只能将他彻底消灭。

……这样会受到黎榭莉亚的怨恨吗？

雷欧尼斯的脑海里突然闪过这个念头。

……她应该不至于怀恨在心。不过，她或许会感到自责，觉得自己没能阻止父亲，没能以女儿的身分说服他。

（无论如何，都会让她感到悲伤……）

升降机抵达了中层区域。

「那么，雷欧，待会见——」

「好。」

雷欧尼斯点点头，随即走向指定的房间待命。

◆

「——少年，我有件事想拜托你。」

「唔哇啊！？」

雷欧尼斯刚踏进房间，就看见蓝发少女跪坐在地毯上。

「咲耶小姐，你怎么会在这里！？门锁呢！？你不是晚点才会过来吗！？」

雷欧尼斯一时混乱，连珠炮似地问道。

咲耶抬起头，表情一脸茫然。

「房间的锁可以用〈雷切丸〉的权能使其无效。我虽然比你们稍微晚了一点才过来，不过看来我沿着墙壁奔跑的速度比升降机还要快呢。」

她轻描淡写地说道。

「好了，轻松一点。我还买了伴手礼喔。」

「……这里好歹算是我的房间耶。」

虽然嘴上这么说，但雷欧尼斯仍坐在简易床铺上。

这里比昨天的士官用房间狭小得多，装潢也十分简朴。

「来，这是〈樱兰〉的特产鲷鱼烧。有卡士达和巧克力口味，你要哪一个？」

「……谢谢。那我要卡士达的。」

雷欧尼斯从咲耶手中接过鲷鱼烧的袋子，咬了一口鱼头。

「所以呢，你要拜托我什么事？」

「哦哦，其实只是个小小的请求——」

咲耶一脸认真地盯着雷欧尼斯。

「可以再给我一颗〈魔眼〉吗？」

「——不行。」

雷欧尼斯毫不犹豫地拒绝。

「咦咦！？为、为什么？」

「不为什么，就是不行。」

雷欧尼斯大口嚼着鲷鱼烧，摇了摇头。

「我都请你吃鲷鱼烧了耶。」

「你是为了这个才请我吃鲷鱼烧的吗！？」

雷欧尼斯被呛得猛咳了好几声。

「……你为什么想要〈魔眼〉？」

听到这个问题，咲耶的表情微微变得暗淡。

「我有个非斩杀不可的仇人。」

她强挤出这么一句话。

「……仇人？」

「对方是毁灭〈樱兰〉的魔性之物，而且还觊觎我的〈魔剑〉。」

——九年前。

将〈虚兽〉的灾祸带给〈樱兰〉，并赐予年幼的咲耶〈魔剑〉之力的存在。

他自称是——〈女神〉的使者。

「〈女神〉的使者……」

那是堕入虚无的萝洁莉亚伊什塔莉丝的意志所化为的形体吗？

大概是为了复活〈女神〉的本体，而被送到这个世界的装置吧。

咲耶下意识地散发出杀气，使得房间里的气氛顿时变得凝重。

「——〈魔眼〉的力量本来就不是人类所能够掌控的。」

雷欧尼斯摇了摇头。

「咲耶小姐虽然碰巧拥有适性，但一颗已经是极限了。若超过的话，肉体将会承受不住，变得不再是人类。」

「……即便如此也无所谓，只要能为故乡报仇就好。」

咲耶紧握着大腿上的拳头，声音颤抖地说道。

「……不行。」

雷欧尼斯轻轻叹了口气，从床上站了起来。

「虽然不能给你〈魔眼〉，但给你这个吧。」

他脚下的影子陡然扩大，出现一副由骨头组合而成的全身甲胄。

「……？」

「〈咒骨铠〉——一千年前是我心腹之一的魔骨将军迪尔里奇曾经使用的逸品。」

雷欧尼斯得意洋洋地说道。

「作为美术品也相当优秀，所以我一直装饰在宝物殿里，这可是很特别的喔。」

「这、这个……」

咲耶傻眼地抬头看着铠甲。

「……呃，还是算了吧。好逊……不是，感觉无法驾驭。」

「是吗？嗯，确实，体格可能不太合适……」

雷欧尼斯低声沉吟，随即将铠甲收入影子里。

「那就换这个——」

说完，雷欧尼斯拿出一个装着灵药的小瓶子。

「这次又是什么？」

「这是〈鬼神〉的灵药。好像能促进体内的气循环，恢复疲劳。」

「……好像？」

「因为我是〈不死者〉，所以无法使用。」

灵药中蕴含着〈鬼神王〉帝佐夫索亚的力量。

对于〈鬼神王〉后裔的〈樱兰〉人民来说，或许能发挥出更好的效果。

「那我就心怀感激地收下这个了。」

咲耶将雷欧尼斯递来的小瓶子收入怀里。

「……少年，祝你武运昌隆。」

「嗯，咲耶小姐也务必要活下来。」

雷欧尼斯打从心底关心这位蓝发剑士的安危。

「如果我死了，你会让我作为不死者复活吧？」

「是啊。我想咲耶小姐应该能成为强大的不死者。」

咲耶嫣然一笑，在雷欧尼斯面前弯下腰来。

「——那么，再见啦。少年。」

她轻轻地在雷欧尼斯的脸颊上落下一吻。

（插图011）

「……～！？」

「这是灵药的谢礼喔」

咲耶挥了挥手，随即离开了房间。

◆

——帝国标准时间一一五〇。

四十二名经过选拔的〈圣剑学院〉部队成员，登上了〈阿尔比翁〉。

这些人都是曾经参与过〈巢〉的讨伐任务的优秀〈圣剑〉使，但A级的人只占了其中的少数。

实战经验最为丰富的部队，都参与了〈第零四战术都市〉的夺还作战，加上有很多人在先前的〈大狂骚〉中负伤。

更重要的是，防卫战力必须留在〈第零七战术都市〉。

（……就算破坏了〈虚兽〉出现的〈门〉，要是无处可归，那就没有意义了。）

蕾吉娜坐在能俯瞰所有萤幕的椅子上，轻吐一口气。

她身上穿的不是巫女的礼服，而是〈圣剑学院〉的制服。由于已经和〈西摩格〉缔结了契约，如今不再需要穿着行动不便的华丽礼服。

「——所有部队都搭上〈阿尔比翁〉了。」

「调查部队传来报告。已经确认光之障壁正在衰减。」

操作员相继回报消息。

光之障壁消失的预测时间，与艾尔菲涅的计算结果一致。

「——我知道了。通知调查部队立即撤离。」

坐在司令席上的阿历克塞，转头看向蕾吉娜。

蕾吉娜颔首示意，随即将手放在七彩宝珠上方。

这是用来向〈原始精灵〉传达巫女意志的装置。

宝珠发出光芒，〈阿尔比翁〉的魔力炉同时提升输出功率。

（……绝不会再让我们的故乡被夺走。）

六年前与黎榭莉亚许下的约定，她一直铭记在心。

「——〈阿尔比翁〉启航！」

蕾吉娜高声下令。