帝国标准时间一九二〇——〈第零九战术都市〉。

「……到底发生了什么事！？」

艾尔菲涅仰望着前方的大型萤幕，不禁高声惊呼。

分割成四十八面的萤幕，全都变成一片雪白。

刺耳的警报声不绝于耳。司令室的仪器同时显示异常数值，不断跳出错误讯息。

（……是〈虚兽〉的EMP弹幕（高密度魔力波动）？可是，如此大规模的……）

「影像恢复了！」

操作员大喊一声，萤幕随即发出「沙沙」的声音，画面满是杂讯。

「……那、那是……什么！？」

皇弟阿历克塞茫然地喃喃道。

司令室里的所有人皆屏息凝神，紧盯着掺杂杂讯的萤幕画面。

显示在萤幕上的是——〈第零七战术都市〉周边的广大荒野。

以及散放出彩虹般光彩的光之障壁。

「光之壁……？不对，这是……天盖？」

启动了〈天眼宝珠〉的艾尔菲涅低声呢喃。

「……天盖吗？」

蕾吉娜转过头来询问。

「是的。笼罩整片天空的半球状天盖……不，不对。」

艾尔菲涅轻轻摇了摇头，加快解析的速度。

〈天眼宝珠〉的表面流转着无数符号。

「——以〈第零七战术都市〉为中心点，半径约一百基洛尔的完全球形障壁正在展开。」

「球形……意思是，不仅是地表，连海底和地底也包含其中？」

「是的。虽然只是根据目前的观测范围所做出的推测，但应该不会有错。」

对于阿历克塞的询问，艾尔菲涅斩钉截铁地点头说道。

阿历克塞非常清楚，艾尔菲涅的〈圣剑〉——〈天眼宝珠〉的性能，比任何精密的观测仪器都还要来得优秀。

「封锁〈第零七战术都市〉的光之障壁吗……」

「会是〈虚兽〉的攻击吗？」

就在副官将校如此低喃的时候。

「——确认到〈第零七战术都市〉内的〈虚兽〉反应消失了！」

「什么？」

听到操作员惊慌失措的声音，阿历克塞猛然回头。

显示在〈第零七战术都市〉区块地图上的光点，接二连三地消失不见。

「〈虚兽〉消灭了？确定无误吗？」

「我、我立刻确认影像！」

萤幕上的画面迅速切换。

〈第零七战术都市〉——外壁区块。

那里是〈圣剑学院〉的两个小队与大型〈虚兽〉交战的地点。

「……！？」

〈虚兽〉的身影……消失了。

幸存的圣剑士们一脸茫然地呆站在散乱的建筑物瓦砾上。

「——第三十二小队，报告情况！到底发生了什么事？」

操作员发出询问，几秒后收到回应。

「——不、不知道！我们正与山怪级的〈虚兽〉交战，突然一道闪光覆盖了视野……等我们睁开眼睛时，〈虚兽〉已经消灭，只剩下些许瘴气。」

这个模糊不清的回答让艾尔菲涅蹙起了柳眉。

（……〈虚兽〉消失了？这是真的吗？）

艾尔菲涅的〈天眼〉也确认了〈虚兽〉的反应消失。

〈第零七战术都市〉及其周边区域的〈虚兽〉，已经完全消灭了。

（根据迄今为止的研究，〈大狂骚〉的发生到自然消灭，至少需要两百三十小时的时间……）

数量如此庞大的〈虚兽〉在短时间内同时消灭，可以说是史无前例。

（……是那道光之障壁消灭了〈虚兽〉吗？）

就在这时——

「——是少年的杰作吧。」

咲耶双手抱胸，在艾尔菲涅的身后如此低语。

「咦？」

「应该是少年做了些什么吧？」

咲耶继续说道。

「雷欧他……？」

「至少，我想不到其他能做到这种事的人。」

「这……或许是吧。」

「……嗯。坦白说，这个解释最具有说服力。」

蕾吉娜也点头同意。

……一口气消灭数千只规模的〈虚兽〉。以常识来看，这是不可能发生的奇迹，但如果是他的话，这种事或许并非不可能。

事实上，已多次确认在他周围发生的〈虚兽〉不自然消灭现象。

尽管本人似乎有意隐藏自己的实力——

但其实艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉已经多次记录到雷欧尼斯瞬间解决大量〈虚兽〉的画面。

（虽然他和榭莉亚一起消失了——）

在返回〈第零七战术都市〉的途中，两人突然从航空机上跳了下去。

（他们一定是为了阻止〈虚兽〉的入侵……）

「……可以认为当前的〈虚兽〉威胁暂时解除了吗？」

「还无法下定论。」

听到阿历克塞的低语，男性副官摇了摇头。

「无论如何，有必要调查那道光之障壁。我想它可能与〈虚兽〉的消灭存在着某种因果关系……」

所有人再次将目光集中到正面的大型萤幕上。

覆盖荒野的光之障壁，看不出任何变化。

「立刻组成那道障壁的调查队吧。」

阿历克塞点了点头，转头向艾尔菲涅说道：

「费雷特家的千金，我需要借助你的〈圣剑〉之力。你能加入调查队吗？」

「——我明白了，阁下。」

◆

……不知道究竟过了多久。

雷欧尼斯始终低垂着头，瘫坐在地面上。

紧握的拳头已经失去了知觉。

天上闪耀的光芒，投射出他那小小的影子。

「萝洁莉亚……」

雷欧尼斯无力地低喃，缓缓抬起头来。

光之障壁覆盖了整个世界。

玷污大地的虚无污泥尽数消失，〈利维坦〉也消失得无影无踪。

那道光芒是〈女神〉的奇迹，亦即萝洁莉亚伊什塔莉丝的意志本身。

她用尽最后的力量，再次将世界从〈虚无世界〉中分离出去。

就像七百年前拯救濒临毁灭的世界一样。

「……我……又一次……没能守护你。」

雷欧尼斯用拳头捶打着大腿，心有不甘地咬牙切齿。

有什么东西从他的脸颊滑落，濡湿了漆黑污秽的土壤。

……一开始他并不知道那是什么。

自从一千年前获得不死者的肉体以来，已经遗忘许久的感觉。

他用制服的袖子擦拭眼角，抬头仰望光之障壁。

他之所以在这个一千年后的世界苏醒，是为了实现与她的约定。

找出〈女神〉灵魂的转生体，组织新生〈魔王军〉支配世界，再次建立属于她的王国。

——不，那些事都无关紧要。

无论是〈魔王军〉还是支配世界，其实都无所谓。

（啊啊，没错，我……）

只是想再次见到她。

『做得很好，雷欧尼斯。』

——只是想像个孩子一样，得到她的称赞。

「……——」

雷欧尼斯缓缓地站起身来。

他转过头，发现布莱卡斯就在不远处守候着。

「——玛格纳斯大人。」

「抱歉，让你久等了。」

雷欧尼斯对这位黑狼好友说道。

「这道光芒是〈女神〉的力量……吗？」

「——嗯，正是。这是最后的神之奇迹。」

「那些虚无的怪物……那道〈门〉已经消灭了吗？」

「……不。」

雷欧尼斯摇了摇头。

「她将这个世界分离出来，阻止了〈虚无世界〉的侵略。虽然障壁内的〈虚兽〉应该都被转移到了〈虚无世界〉，但〈门〉应该还留在那里。而且，即将从〈门〉中诞生的虚无〈女神〉也——」

「……玛格纳斯大人。那么，那个果然是〈叛逆女神〉吗？」

布莱卡斯像是责问般地低吼。

雷欧尼斯微微点头表示肯定。

遥远的太古时代。与降临到这颗星球的〈光辉诸神〉一样，萝洁莉亚亦遭到虚无的侵蚀。

和星球融合的她，在〈虚无世界〉里一直等待着复活的时刻到来。

〈使徒〉——萝洁莉亚命〈虚兽〉化的魔王军干部和〈六英雄〉搜集〈魔剑〉，历经漫长岁月，才逐渐取回原本的力量。

（——于〈剑圣〉席达尔克辛伊格尼斯的体内。）

雷欧尼斯对此深信不疑。

为何虚无〈女神〉会从那扇〈门〉中诞生——？

为何消灭作为核心的〈剑圣〉之后，那道〈门〉没有随之消灭——？

（席达尔克为了获得消灭〈叛逆女神〉的力量，不断打倒强大的〈虚兽〉，无限吸收它们的力量……）

在他吸收的〈虚兽〉之中——

或许就潜藏着与星球融合的虚无〈女神〉的碎片。

每当席达尔克吞噬〈虚兽〉并获得其力量，虚无〈女神〉的碎片就会一点一滴地积累在他的体内。

就连他自己也没有察觉到，那些碎片随着岁月的流逝，逐渐侵蚀了他的精神和存在。

（抑或……）

英雄的愤怒，对〈女神〉的复仇。

就连这些动机，说不定都是经过精心策划。

席达尔克只是被当成虚无女神孵化和获得肉体的孵化器——

雷欧尼斯用力握紧了〈封罪魔杖〉的杖柄。

他回想起自己和萝洁莉亚最后的对话。

『——雷欧尼斯，还记得我们的约定吗？』

她面带微笑地如此问道。

（……嗯，我当然记得。）

——那是他在一千年前许诺的〈魔剑〉的约定。

『我们约好啰。在遥远的未来，我若是变成了其他的存在——

用这把〈魔剑〉——杀了我。』

紧握在手中的〈封罪魔杖〉，杖柄像是回应一般——微微颤动了一下。

（……没错。我还有必须实现的约定。）

「雷欧！」

「魔王大人！」

——这时，远处传来呼唤雷欧尼斯的声音。

展开魔力之翼的黎榭莉亚，正抱着夏莉朝这边飞来。

◆

「……是吗。萝洁莉亚小姐守护了这个世界啊。」

坐在雷欧尼斯身旁的黎榭莉亚轻声呢喃。

「是的。但我不确定这个被分离出来的世界，规模到底有多大。」

遭到虚无污泥吞噬，变成黑色的荒野。

雷欧尼斯等人靠在碎裂的巨大〈骨巨人〉大腿骨背面稍作休息。

魔将军的礼服已经换回〈圣剑学院〉的制服。

「七百年前是世界的一半，这次的规模应该比那时小得多。毕竟她所遗留下来的神之力量，应该已经所剩无几了。」

雷欧尼斯仰望着覆盖天空的光之障壁如此说道。

作为转生体的她所剩下的力量，远远不及全盛时期。

何况，她还引发了逆转因果律这样的伟大奇迹。

……一切都是为了将〈圣剑〉之力赐予雷欧尼斯。

「而且，我们也不晓得这障壁能维持多久。几个月，几天……甚至可能只有几个小时。」

黎榭莉亚屏住了呼吸。

「那么，一旦障壁消失，〈虚兽〉又会再次入侵……？」

「很有可能——」

雷欧尼斯将视线投向远方，点了点头。

这道光之障壁，只不过是给这个世界短暂的喘息机会。

「魔王大人，茶水已经煮好了。」

说着，夏莉轻轻摇晃放在魔法火焰上的茶壶。

清新的花草茶香顿时扑鼻而来。

「这是能让人平静下来的茶，还有我珍藏的点心。」

她在地面铺着的地毯上打开了饼干罐。

……那是蕾吉娜买来囤积在宿舍里的市售饼干。

「啊啊，帮了大忙。毕竟空着肚子，很难恢复魔力。」

雷欧尼斯感谢夏莉的体贴，将饼干塞进嘴里。

险些被饼干噎到的他咳了好几声，赶紧喝了几口花草茶。

「雷、雷欧！？」

「魔、魔王大人，请您别太勉强了！」

黎榭莉亚和夏莉连忙拍了拍他的背。

「……真是抱歉。」

「雷欧……」

黎榭莉亚伸手环住雷欧尼斯的背，紧紧地抱住他。

「榭莉亚小姐……？」

「告诉我雷欧还是〈魔王〉时的故事，还有萝洁莉亚小姐的事。」

「咦？」

被抱在怀中的雷欧尼斯惊讶地抬起头来。

「我想更瞭解萝洁莉亚小姐。」

「——我明白了。」

雷欧尼斯在黎榭莉亚的怀里点点头。

众人围绕在魔法火焰旁，坐在地毯上的雷欧尼斯开始讲述自己与萝洁莉亚的回忆。

勇者雷欧尼斯作为〈不死者的魔王〉复活时的事情。

历经冒险后，带回无数的财宝或秘宝，希望借此讨她欢心。但最让她开心的却是雷欧尼斯亲手制作的骨头饰品——

……说着说着，不知不觉过了三十分钟。

雷欧尼斯拿起〈封罪魔杖〉，缓缓地站起身来。

「……先回去〈第零七战术都市〉吧。」

「说得也是。希望大家都平安无事……」

——就在这时，黎榭莉亚的通讯装置震动起来。

「……！？」

她连忙拿起通讯装置。

『——亚……——榭莉亚……——』

「菲涅学姊！？」

通讯装置的另一头传来艾尔菲涅的声音。

『……榭莉亚！？太好了，你平安无事……』

「是、是的，雷欧也在这里！」

『我已经取得装置座标了，现在就过去接你们。』

「——我、我明白了！」

◆

——帝国标准时间一九五〇。

收到〈帝都〉和〈第零七战术都市〉的请求后，从〈第零四战术都市〉折返的战舰〈海柏利昂〉正以最大船速前进。

没有任何护卫舰随行。

这是因为控制系统搭载了〈原始精灵〉的〈海柏利昂〉，在将性能发挥到最大极限时，一般的舰艇完全跟不上。

当然，这艘战舰配备了足以单独对抗〈虚兽〉群体的武装。

而且舰上搭乘的两百三十四名骑士，全都是精挑细选出来的精锐。

率领这支骑士团的第三王女——莎托蕾诗奥提利杰，从舰桥凝视着远方的水平线，向操作员询问：

「那么，那道光的真相查明了吗？」

「……还没有，目前只能确定这艘战舰的所有雷达都失效了。光的内部是什么情况，完全不得而知。」

「……这样啊。麻烦继续分析。」

莎托蕾诗将手抵在额头，轻叹一口气。

她本来就没有抱持太大期望。

虽然已经问了两次同样的问题，但目前只知道所有的通讯皆被阻断，以及那道光之障壁正以〈海柏利昂〉的目的地——〈第零七战术都市〉为中心，形成一个巨大的半球。

〈第零七战术都市〉还远在大海的另一端，但那道光之障壁已经大到可以用肉眼辨识。

「……到底发生了什么事情？」

接到发生〈大狂骚〉的报告，大约是在三小时前。

莎托蕾诗当时正在〈第零四战术都市〉指挥〈巢〉的扫荡作战，一接到消息便立刻整编精锐部队，下令〈海柏利昂〉启航。

然而在航行途中，那道光之障壁突然出现在水平线的另一端。

「〈第零七战术都市〉的百姓是否安然无恙……」

在舰桥的指挥官席上，妹妹阿尔缇莉雅像是祈祷般地低声呢喃。

她的双手紧抱着控制船舰的〈原始精灵〉卡邦库尔。

「在通讯完全被阻断的状态下，实在无法掌握内部状况……」

操作员如此答道。

「只能进去一探究竟了吗——」

莎托蕾诗双手抱胸沉吟。

然而，那道障壁是否会影响物理上的存在，目前还是未知数。

若是贸然进入，〈海柏利昂〉的船体有可能遭到破坏。

「总之，只有靠近那里才能瞭解情况。」

「……是啊。」

就在莎托蕾诗点头表示同意的时候——

「——确认上空出现巨大质量！」

在前方监视萤幕的操作员突然大喊出声。

「……莫非是〈虚兽〉！？」

阿尔缇莉雅忍不住探出身子高声询问。

「……偏偏在这个时候——」

在海域航行途中，遭遇大型飞行型〈虚兽〉的机率可说是微乎其微。〈海柏利昂〉虽然搭载了导弹，但要击落大型〈虚兽〉还是相当困难。

「我来对付。用〈神灭灼光〉将其斩杀。」

「莎托蕾诗殿下，您一个人太危险了。有谁可以护卫——」

「不需要。」

就在莎托蕾诗准备前往甲板之时——

「——不对……这个反应……不是〈虚兽〉！」

「什么？」

莎托蕾诗停下脚步，转过身来。

「这个识别信号是……〈安迪米昂〉！」

「什么！？」

「……怎么回事？」

两名王女不由得面面相觑。

〈海柏利昂〉的姊妹舰〈安迪米昂〉，应该在〈第零四战术都市〉的夺还作战中突然失去了音讯才对。

原以为它被〈虚兽〉的暗礁所吞噬，化为海底的残骸——

主萤幕切换，显示出上空的影像。

「……！？」

在一片白茫茫的浓雾中，熟悉的〈安迪米昂〉舰影正在飞行。

「战舰……在空中飞行？」

「幽、幽灵船……？」

「……别胡说八道，这怎么可能——」

莎托蕾诗目不转睛地盯着萤幕。

「……我、我是在做梦吗？」

无数的骸骨正在〈安迪米昂〉的甲板上跳舞——

看见这副景象，她那冷若冰霜的美貌，浮现出抽搐的表情。

◆

「……找到你们真是太好了。」

艾尔菲涅操作着驾驶座的控制台，回头说道。

「……大家都很担心你们喔。」

「很、很抱歉让大家担心了。」

在后座系着安全带的黎榭莉亚，郑重地低头道歉。

雷欧尼斯也跟着低下了头。

两人在返回〈第零七战术都市〉的途中，没有说明情况便径自从战斗航空机上一跃而下，挨骂也是理所当然的。

覆盖装甲板的军用车辆扬起尘土飞驰而去。

「菲涅学姊，你不用去调查队那里吗？」

透过后视镜望着逐渐远去的营地，黎榭莉亚如此问道。

那里有十几名身穿军服的人，正在荒野上搭建简易帐篷。

似乎是为了调查光之障壁而组成的部队。

「我本来就是为了寻找你们才与他们同行。我在那边设置了两颗〈天眼宝珠〉，就算我不在，也可以进行资料分析。」

「……有什么发现吗？」

「目前仍一无所获。」

艾尔菲涅摇了摇头说道：

「只知道光之障壁所覆盖的范围。以〈第零七战术都市〉为中心，包含周边海域在内，直径大约是两百基洛尔。」

（……是吗。她……用尽最后的力量，守护了〈第零七战术都市〉的人类啊。）

雷欧尼斯微微低头，喃喃自语。

——直径两百基洛尔。

与她想要拯救的这个广阔世界相比，这样的范围未免太过狭小。

然而，这就是她所剩下的全部奇迹力量。

「……唉，雷欧。那道光之障壁，该不会是你……」

艾尔菲涅说到一半，随即噤声不语。

「……不，没什么。你们一定累了吧，现在先好好休息。」

「……菲涅学姊，非常谢谢你。」

察觉到她的体贴，黎榭莉亚点头致意。

……其实她应该有很多事情想问他们两人。

为什么突然消失？为什么出现在那里？究竟发生了什么事——？

尽管如此，现在的她似乎没有追问的意思。

（……话虽如此，总不能蒙混过去吧。）

无论如何，这道光之障壁保护大家免受虚无之〈门〉和〈虚兽〉的侵袭，但它迟早会消失，这一点必须向上头报告。

面对下一波〈虚兽〉的入侵，必须做好紧急准备。

（……得和黎榭莉亚商量一下该怎么解释。）

雷欧尼斯耸了耸肩，将身体靠在椅背上。

虽然军用车辆的沙发很硬，坐起来不太舒服，但不能奢求太多。毕竟在还是不死者身体的时候，自己都是睡在长满苔藓的石棺里。

现在最重要的是让身体好好休息，尽快恢复魔力。

（……只要我能恢复万全状态，区区亚兹拉伊尔根本不足为惧。）

想到这里，雷欧尼斯忿忿地低喃。

与克里斯塔利亚公爵融合的〈异界魔王（亚兹拉伊尔）〉，似乎藏身于虚无的裂缝之中。

（——那家伙虽能穿越次元，但看似无法自由进出空间。）

假如他能自由地进行空间转移，应该有好几次发动奇袭的机会。

这招大概类似于雷欧尼斯所使用的〈影之回廊〉吧。

如果没有夏莉和布莱卡斯这些〈影之王国〉的居民协助，雷欧尼斯也无法随心所欲地运用影子。

「……」

雷欧尼斯转头看向坐在旁边的黎榭莉亚。

她透过车窗的强化玻璃，眺望着一成不变的荒野景色。

……她在想着阔别六年后重逢的父亲吗？

（……〈魔王计画〉啊。）

搜集超越因果律的〈魔王〉因子，于另一个次元创造新的世界。

唯有拥有〈圣剑〉之力的人，才能够进入那个乐园。

居住在这个世界的大多数人类则会被抛弃。

（……拯救人类啊。确实这个愿望或许会实现吧。）

雷欧尼斯在心底讽刺地想着。

然而，在前方等待的将是永恒的停滞。

萝洁莉亚所赐予的〈圣剑〉之力，乃是人类的意志之力。

在逃离毁灭命运的乐园里——

人类是否还能继续保有意志之力呢……？

（……不管怎么说，实在令人不爽。）

首先，在利用雷欧尼斯的力量那一刻，这件事就已经无法容忍。

萝洁莉亚是相信人类的意志之力，才将〈圣剑〉赐予他们。

她相信能够颠覆破灭的命运，因此挑选出〈魔王〉。

（……那家伙的计画，无异于践踏她的意志的行为。）

身为侍奉〈叛逆女神〉的〈魔王〉，必须诛杀此等大不敬之徒。

「……雷欧？」

这时，黎榭莉亚转头看他。

「怎么了？睡不着吗？」

「啊，不……」

雷欧尼斯支吾其词。

现在提起克里斯塔利亚公爵的事，未免太不识趣。

即使身为〈魔王〉，也懂得这点分寸。

「因为颠簸得很厉害，所以睡不太着。」

「……也是。啊，这一带好像是我们和〈虚兽〉战斗过的地方。」

仔细一看，确实到处都是破坏的痕迹，骸骨兵的碎片散落一地。

（……之后得让夏莉回收还能用的骨头。）

就在他想着这些事情的时候。

……扑通。

黎榭莉亚把雷欧尼斯的头一把抱进怀里。

柔软的触感轻轻贴在雷欧尼斯的太阳穴附近。

「……～榭、榭莉亚小姐！？」

「没关系，你就当作枕头吧。」

「……不、不用了啦。」

雷欧尼斯连忙想要逃开，黎榭莉亚却没有松手的意思。

「萝洁莉亚小姐交代我要好好照顾雷欧。」

耳边传来这句呢喃，让雷欧尼斯一时语塞。

「……」

……他放弃抵抗，乖乖地将头靠在她的怀中。

「……真是的，老是把我当成小孩子。」

雷欧尼斯闭上眼睛，有些落寞地发出苦笑。

◆

——帝国标准时间二一三〇。

「……欧……雷欧。」

「……嗯……」

肩膀被轻轻摇晃，雷欧尼斯醒了过来。

「我们快抵达〈第零七战术都市〉了。」

「……这样啊。」

看着揉着眼睛的雷欧尼斯，黎榭莉亚忍不住噗嗤一笑。

雷欧尼斯看向窗外。现在应该是晚上，但充满光芒的世界却明亮得有如白昼。

这时，雷欧尼斯不禁瞪大了眼睛。

「……那、那是什么！？」

位于中央区块的〈圣剑学院〉高塔上空，飘浮着一座巨大的城堡。

——没错，是城堡。配备数千门炮台的超级空中要塞。

其规模足以匹敌〈第零七战术都市〉的一个区块。

「那是〈帝都〉秘密建造的〈第零九战术都市〉——〈阿尔比翁〉。」

驾驶座的艾尔菲涅开口说道。

「是第一座具备飞行能力的超高机动型〈战术都市〉——」

「飞行型都市……」

雷欧尼斯惊愕失声。

「我曾听过传闻，没想到居然已经完工了……」

黎榭莉亚也忍不住发出赞叹。

「从技术上来说，这比〈第零八战术都市〉的次元间转移还要困难。据说为了获得稳定的输出功率，控制系统原本打算沿用费雷特公司的〈人造精灵〉，将好几座小型的〈魔力炉〉连结起来。后来因为效果不佳，最终还是采用与〈海柏利昂〉相同的控制系统。」

（……空中要塞吗？人类的技术真是令人惊叹。）

雷欧尼斯低声嘟囔。

回想起自己还是〈不死者的魔王〉的时候，曾对维拉那座能够在空中自由移动的〈天空城〉羡慕不已。

（……嗯，〈天空城〉？原来如此……）

雷欧尼斯突然灵光一闪。

现代人类的高度魔导技术，是建立在萝洁莉亚所带来的超古代文明技术的基础之上。

〈机神〉史维特莱德和〈天空城〉这些古代遗物，都是远古时代的种族为了对抗〈虚兽〉而创造出来的。

若是如此，这座空中要塞也可以说是萝洁莉亚留下的遗产吧。

（她相信的不仅仅是〈圣剑〉的力量……）

不屈服于绝望，无论如何都要活下去的意志，不正是萝洁莉亚伊什塔莉丝所托付的未来吗——

——通过检查后，军用车辆驶入大门内。

大门附近的防御设施似乎遭受过〈虚兽〉的攻击，有一部分被摧毁。

「我们要回去〈赫拉斯瓦尔格宿舍〉吗？」

黎榭莉亚向驾驶座上的艾尔菲涅询问。

「——在那之前，得先去向上头报告一下。」

「要去〈管理局〉吗？还是〈圣剑学院〉的执行部？」

「那些之后再说吧。」

艾尔菲涅摇了摇头。

「首先得前往〈阿尔比翁〉，王女殿下正在等着我们。」

「……王女殿下？」

看着艾尔菲涅露出恶作剧般的笑容，黎榭莉亚纳闷地歪起脑袋。

◆

——〈第零九战术都市〉中枢区块。

「榭莉亚大小姐————！」

「蕾、蕾吉娜！？呼啊啊！」

蕾吉娜从通道的另一头冲了过来，直接扑向黎榭莉亚。

冷不防遭袭的黎榭莉亚惊讶地瞪大了眼睛。

虽然踉跄后退了几步，但她还是牢牢地抱住穿着礼服的蕾吉娜。

「榭莉亚大小姐，你平安无事真是太好了！」

「……抱歉让你担心了。」

黎榭莉亚摸了摸蕾吉娜的头安抚。

接着，蕾吉娜隔着黎榭莉亚的肩膀望去。

「啊，少年——」

和雷欧尼斯四目相对。

「我也很担心少年喔！」

蕾吉娜过来蹲在雷欧尼斯的面前，将他的头紧紧搂在怀里。

「蕾、蕾吉娜小姐！？」

隔着纯白的礼服，雷欧尼斯感受到柔软胸部的弹力。

「排在榭莉亚大小姐的后面，请不要闹别扭喔。」

「我才没有闹别扭……」

雷欧尼斯红着脸嘟囔道。

「……学姊你们突然跳下去的时候，真的吓死我了。」

咲耶双手抱胸，苦笑着说道。

接着，她来回看向两人——

「……那么，可以告诉我们发生了什么事吗？」

「「……——」」

雷欧尼斯和黎榭莉亚对视了一眼。

咲耶、蕾吉娜、艾尔菲涅三人的目光也集中在他们身上。

「那道光之障壁，该不会跟少年有关吧？」

「这、这个嘛……」

黎榭莉亚支吾其词，用手指卷弄着银白色的秀发。

「……这是榭莉亚大小姐想打马虎眼时的习惯动作吧？」

「呜……」

蕾吉娜白了一眼如此说道，黎榭莉亚不禁移开了视线。

『……雷、雷欧，怎么办？』

——突然间。

求助的声音直接传入雷欧尼斯的脑海里。

（……念话！？）

雷欧尼斯暗地惊呼。

『……你是什么时候学会的啊？』

『嗯，不知不觉就学会了。』

黎榭莉亚一脸伤脑筋地用念话答道。

大概是升格为魔将军的时候，魔术素养也连带提升了吧。

（……念话可是相对高阶的魔术，真了不起。）

不过，现在不是感慨眷属成长的时候。

『……也对。把一切都说出来吧。』

『一切？包括雷欧的事情吗！？』

黎榭莉亚微微瞪大了眼睛。

『嗯……』

……在回到这里之前，雷欧尼斯便已下定决心。

他要向第十八小队的伙伴坦白一切。

黎榭莉亚凝视着雷欧尼斯的脸——

『……嗯，知道了。就交给雷欧吧。』

她轻轻点了点头。

「——我明白了。」

「咦？」

看到雷欧尼斯抬起头来，蕾吉娜等人露出意外的表情。

不管怎么说，她们大概也没打算真的打破砂锅问到底。

「不过，因为是重要的事，在这里有点不方便……」

「啊，这样啊。那么，就去上层的战略会议室——」

「在那之前，先让两人休息一下吧。」

艾尔菲涅看着雷欧尼斯和黎榭莉亚说道。

「你们还没洗澡，而且肚子也饿了吧？」

「……菲涅学姊，难道我的身上有一股怪味！？」

黎榭莉亚紧张地闻了闻自己的手臂。

……顺带一提，吸血鬼是不会产生体臭的。

硬要说的话，顶多可能只有尸臭。

艾尔菲涅苦笑着说：

「不是啦。难得这么漂亮的头发，却沾满了沙尘。」

「……啊，原、原来如此。洗澡……或许是该洗一下。」

黎榭莉亚拍了拍自己的裙摆。

「我也想吃点东西……」

雷欧尼斯也跟着开口说道。

毕竟他只有吃携带口粮和喝水而已。

「这种事情就早点说嘛，少年！」

蕾吉娜把手按在胸前喊道。

「我现在就去〈第零七战术都市〉采买食材——」

「慢着慢着，〈阿尔比翁〉的粮食仓库里应该有一些食材。」

艾尔菲涅连忙阻止了准备走向升降机的蕾吉娜。

「唔……没办法了。那么，我就用现有的食材简单做点东西，大小姐和少年就先在房间里休息一下吧。」

「那就恭敬不如从命了。」

「感觉好久没吃到蕾吉娜亲手做的料理了呢。」

黎榭莉亚看起来真的很开心地合掌说道。

◆

「那么，雷欧，我先借用浴室啰。」

「请便。」

两人被带到居住空间的其中一个房间。

〈第零九战术都市〉的最大收容人数，包含非战斗人员在内约有五万人，但目前似乎只有最低限度的人员运用，因此大部分的房间都是空着的。

这间房间是给士官使用的，有个宽敞的客厅。

「雷欧要不要我帮忙洗头？」

「……我自己洗就可以了。」

「这样啊……」

黎榭莉亚脱下内衣，折好后放进篮子里。

她淋着冷水，冲掉身上的尘埃。

（……上次洗澡是在〈樱兰〉的时候了呢。）

离开那个只有孩子们的村落，还没有过去多少时间。

然而，与第十八小队的伙伴一起去泡温泉的那段时间，却感觉像是遥远的过去。

她用毛巾把身体擦干净后，全身泡进浴池里。

想不到这间士官房间里居然有浴室。

（……哈啊啊～真舒服。）

黎榭莉亚仰望着天花板，陶醉地舒了一口气。

身为喜欢泡澡的吸血鬼，真的很感谢蕾吉娜的这份体贴。

（话说回来，真没想到蕾吉娜能迎来公开家名的一天……）

蕾吉娜之所以会被唤来这里，是为了与控制〈阿尔比翁〉的〈原始精灵〉交感。虽然她对这件事情有自己的想法——

但既然皇帝陛下已经公开承认蕾吉娜的身分，那么她或许有机会再次与阿尔缇莉雅王女和莎托蕾诗王女一起生活。

……当然，到那个时候，她就不再是黎榭莉亚的女仆了。

（如果蕾吉娜能够再次与家人一起生活，当然再好不过……）

一滴水珠从天花板滴落，落在她的额头上。

光滑的肌肤上，没有任何伤痕。

在战斗中所受的伤，已经靠〈吸血鬼女王〉的力量恢复了。

……然而，内心深处隐隐作痛的伤口却无法愈合。

（萝洁莉亚小姐……）

与她共度的时光其实非常短暂。

尽管如此，还是有种失去了一直守护自己的人的感觉。

（我还想知道更多关于你的事……）

将勇者雷欧尼斯变成〈魔王〉的〈女神〉。

（雷欧重视的人……）

……无数的思绪在脑海中翻腾。

毕竟在这短短的七十二小时里，发生了太多太多的事情。

——在化为〈虚兽〉巢穴的〈第零四战术都市〉里，她救出了化为〈魔剑女王〉的艾尔菲涅；在〈女神〉的力量下，她穿越时空回到一千年前，与雷欧尼斯相遇并给予他〈圣剑〉之力；被卷入次元转移而传送到〈樱兰〉的废村，从萝洁莉亚的口中得知〈虚兽〉的真面目和世界的真相。

作为〈魔将军〉与〈虚兽〉战斗，击败了〈六英雄〉的迪路达。

——然后，与父亲重逢。

（……父亲大人……那毫无疑问就是父亲大人。）

她对此深信不疑。

即便他被来历不明的怪物附身也一样。

——那把〈圣剑〉，还有克里斯塔利亚的剑术，确实是父亲。

（……父亲大人想要拯救人类。我觉得……那是真心的。）

——〈魔王计画〉。

老实说，黎榭莉亚不是很清楚。

听说是要创造出一个不会遭到〈虚兽〉侵略的世界。

——但是，那个世界只有觉醒〈圣剑〉之力的人类才能进入。

（……父亲大人不是会想出这种主意的人。）

他曾教导黎榭莉亚，星辰赐予的〈圣剑〉之力，是为了人民而使用。

父亲之所以改变，是因为和怪物订下契约，还是因为亲眼目睹了这个世界即将毁灭的未来——

在近距离交锋时，她在父亲的眼中只看到绝望。

「父亲大人……」

啪答，啪答……水滴的声音在浴室里回荡。

泪水滴落在水面上，溅起了水花。

◆

（……那么，该怎么做呢？）

雷欧尼斯仰躺在客厅的沙发上低声嘟囔。

他漫不经心地听着浴室传来的水声，在心中思索着。

……真的有必要把所有事情都说出来吗？

至少得让大家知道虚无〈女神〉的复活，以及守护〈第零七战术都市〉的光之障壁不久后就会消失的事情。

那么，雷欧尼斯是一千年前与人类为敌的〈魔王〉这件事呢……？咲耶已经知道雷欧尼斯的真实身分是〈魔王〉。

姑且不论蕾吉娜，艾尔菲涅似乎也起了很大的疑心。

……本来应该早点告诉大家的。

（只是，我……）

不，承认吧……我很害怕。

当她们知道雷欧尼斯的真实身分时，会作何反应呢……？

（……呵，没想到我竟然会在意这种事。）

你变了呢，雷欧尼斯——萝洁莉亚应该会笑着这么说吧。

◆

——帝国标准时间二二〇〇。

雷欧尼斯和黎榭莉亚打开战略会议室的门——

「哇，好丰盛！」

黎榭莉亚睁大眼睛，发出赞叹声。

桌上摆满了刚做好的料理，每一道菜都让人垂涎三尺。

「呵呵，因为食材比想像得还要丰富，不小心做得有点多了」

换上制服的蕾吉娜得意地挺起了胸膛。

大盘子上盛着大蒜与辣椒的辣味义大利面，以及满是海鲜的海鲜炖饭。根菜沙拉、烧烤风味的牛排、松软的欧蕾、玉米汤、烤白肉鱼、保存食品的葡萄面包、饼干……——

「这些食材都是从粮食库里取得的吗？」

「是的。我拜托〈西摩格〉擅自打开了粮食库。不过，其实有一半是调理包和罐头就是了。」

蕾吉娜把盘子摆到桌上，同时调皮地将食指抵在嘴边。

〈西摩格〉是统辖管理这座〈第零九战术都市〉的〈原始精灵〉。

能与这只〈原始精灵〉交感的蕾吉娜，实质上可说是〈阿尔比翁〉的女王，因此安全措施对她来说根本形同虚设。

「这、这样岂不是公私不分……？」

黎榭莉亚不由得皱起眉头。

「哎，没关系啦。反正还有几十天的储备，少年也快点坐下吧，果汁随便你喝喔。」

就在两人坐下的时候——

「让你们久等了……好、好丰盛啊！」

「还真是丰盛的晚餐呢。」

姗姗来迟的艾尔菲涅和咲耶，也做出了跟雷欧尼斯他们一样的反应。

「毕竟我可是使出了浑身解数。好了，学姊你们也快点就座吧。」

「啊，先等一下。在那之前，我有事情要向大家报告。」

艾尔菲涅拿出平板装置。

「刚才调查光之障壁的部队传来了情报，我用〈天眼宝珠〉进行分析，得到了非常耐人寻味的结果。」

「……咦？」

雷欧尼斯微微瞪大了眼睛。

艾尔菲涅展示装置的画面，继续说道：

「那道光之障壁，与〈圣剑〉的属性极为相似。」

「〈圣剑〉……吗？」

「嗯。虽然不是完全相同，但与〈圣剑〉的波形非常相似。」

艾尔菲涅点头回应黎榭莉亚的疑问。

「这表示，那道光是一种覆盖范围极广的结界型〈圣剑〉？」

「……是啊。虽然令人难以置信。」

「确实存在能够阻挡〈虚兽〉攻击的结界型〈圣剑〉，但影响范围如此广大的〈圣剑〉真的存在吗？」

咲耶疑惑地喃喃道。

（——原来如此，那道光之障壁是萝洁莉亚的〈圣剑〉啊。）

……仔细想想，这也没什么好奇怪的。

〈圣剑〉的根源，正是〈女神〉萝洁莉亚伊什塔莉丝的意志。

「要得出详细的分析结果，还需要更多资料——」

艾尔菲涅瞥了雷欧尼斯一眼。

「也包括雷欧的说明吧？」

「……是的。」

雷欧尼斯点了点头，所有人的目光都集中在他身上。

「好了，在听少年的说明之前，我们先用餐吧，不然菜都要凉了。」

「说得也是。因为没吃午餐的关系，我一直饿着肚子……」

「我也只吃了豆馅丸子当点心而已。」

艾尔菲涅和咲耶也跟着就座。

「少年，你有什么想吃的吗？」

「呃呃，蔬菜就不用了……咦，蕾吉娜小姐！？」

不等雷欧尼斯回答，蕾吉娜已经帮他盛了满满一碗沙拉。

「不可以挑食喔，雷欧。」

「……我知道了。」

雷欧尼斯叹了口气。

「啊，对了——」

他接着开口说道。

「怎么了，少年？」

「料理似乎做得有点多，可以多找一些人帮忙吃吗？」

「……咦？」

蕾吉娜对雷欧尼斯突如其来的提议感到困惑。

「……什么意思？还有其他人在吗？」

「夏莉、布莱卡斯，来这里——」

雷欧尼斯呼唤心腹的名字。

『魔、魔王大人，这样好吗！？』

影子里的夏莉传来念话。

『嗯，无妨。这样解释起来会比较快。』

雷欧尼斯双臂交叉，点了点头。

『可、可是……』

「我不会再说第二次。」

『……遵命。谨遵您的吩咐。』

『——明白了。』

话音方落，桌脚的影子随即扭曲起来。

嘴里塞着三明治的夏莉和布莱卡斯……同时从影子里冒了出来。

「……唔哇，什、什么鬼！？」

「……女仆小姐？」

「黑铁毛毛丸！？」

（插图009）

除了黎榭莉亚以外，所有人都惊叫出声。

「……仔细一看，这不是上次的女仆小姐吗？」

蕾吉娜目不转睛地盯着夏莉的脸。夏莉似乎曾在〈第零四战术都市〉救了蕾吉娜一命，两人算是有过一面之缘。

「……少年，这到底是怎么回事？」

「这两人是我一千年前的心腹。」

「一千年前……？心腹？」

雷欧尼斯点了点头，缓缓开口说道：

「——没错。我是一千年前被称为〈不死者的魔王〉的人类之敌。」