──急驰。

我在遗迹中全速奔驰。

就像受到一股莫名的冲动驱使，双脚不由自主地动了起来。

这样一来，背后感受到的魔鬼压力也就必然渐渐淡去……

最后，我的脚步自然停下。

「……究竟是怎么回事？」

我自己都无法理解自己，完全不懂自己为什么拔腿就跑。

「……想了也无济于事，现在有更应该专注的事。」

我这么说服自己，先做了一次深呼吸，然后缓缓踏出脚步。

从我这么做之后没过多久，就和众人会合了。

一看到迎接我的伙伴们的脸，我险些脚软。

多半是在紧张与嫌恶化为安心的瞬间，身体对这剧烈的落差起了反应吧。

「……怎么啦？亚德梅堤欧尔。发生什么事了吗？」

老姊（奥莉维亚）一脸担心，我苦笑着回答：

「没有。我是一看到各位的脸，就觉得终于摆脱了他。」

即使被称为「魔王」，集众人的畏惧于一身，要应付「邪神」还是很累人。话虽如此，也不能一直沉溺于安稳的氛围当中。

为了把得到的情报和众人共享，我立刻开口说道：

「如果逐一详细描述，内容就会变得太复杂离奇，所以我就做个极微简洁的统整吧。」

我先加上这句开场白，然后才说下去：

「阿尔瓦特大人有着本体与分裂体，除非消灭前者，否则他就不会死。反过来说，只要能够消灭本体……」

「不死的怪物也就会当场成佛是吧？」

「……问题是他的本体在哪里？一切尽在于此。」

我一边点头回应奥莉维亚的疑问，一边回答：

「阿尔瓦特大人的本体在冥府。」

「是喔，原来啊，原来如此。也就是说，我又输给那个人了是吧？」

维达皱起眉头，沉吟着开始述说：

「他果然永远都走在我前面。这几千年来，我一直在进行有关冥府的研究……但连我这个学者神，都没能将其机制探究清楚。」

让冥府的一部分领域拥有自我意识，并与在现世中备妥的器皿连结。要用这样的方法创造出人工生命，就需要对冥府的高度理解。

梅菲斯特就有着这样的高度理解。相对的，维达则似乎连其一斑都尚未掌握住。

「啊～我是不清楚怎么回事啦！总之只要前往冥府，痛揍阿尔瓦特一顿不就好了吗！那我们就赶快去啊！」

艰涩的讨论不重要。这番话充满了席尔菲式的思考。

她的脑子里没有丝毫疑问或迷惘。

但相对的，吉妮则果然属于寻常人，似乎认为这件事太荒唐。

「去……去冥府……请问，要怎么去？总不能死掉吧。」

她露出像是头痛的表情。想来原因并不是只出在遗迹内部的瘴气。

「的确。所谓冥府，一般都是死者要去的地方。然而──」

「活人也能进去，我就不时会去玩。」

「可以这样当散步去逛逛吗？」

「嗯，轻轻松松呢，轻轻松松……只是，那得是我能够建构出入口的领域。」

我一边赞同维达，一边再度开口：

「冥府广大得无边无际。我和维达大人掌握住的，就只有无异于无限的辽阔领域当中的一部分。举例来说，就像是抓起了沙漠中的一粒沙子吧。因此，我们的目的地有着什么样的危险性，在实际抵达当地之前都不知道。当然了，我可以断定此行毫无安全性可言。」

虽然这种事情，众人想必早已知晓。

「好了，有些离题了，我们回到正题吧。关于去冥府的方法，只要形成连结现世与冥府的门，就算是活人也能进去。也没有什么特别的条件，如果想去，现在就去得了……然而……」

「就像亚德刚才所说，冥府大得离谱呢。所以即使我或亚德打开门，进了冥府，若要前往目的地……」

「是啊，根本无法估算得花上多少时间。应该说，我们会连自己当下所在的地点都不知道。毕竟冥府不存在地图这种东西。既然如此，也就必然不知道该走的路途……我们将会在其中无限地浪费时间。」

如果只是进入冥府，根本不可能抵达我们要去的地方。

因此，必须遵循特定的过程。那就是──

「某个迷宫中，有着能通往我们要去之处的出入口。我们就先过去那儿吧。」

◇◆◇

即使找遍各地诸多名胜，恐怕也很难找到这么老旧，这么危险的事物吧。

炼狱之门──我们转移过来的地方，自太古时代的往昔就被这么称呼。就景观而言，不折不扣是一片不毛之地。别说是动物，连一草一木都不存在。

另外，一般的物理法则在这块土地上不管用，随时都在不断发生奇妙的现象。

这里为什么会有这样的异常性呢？原因至今尚未揭晓，在学者们之间以永远解不开的谜题闻名。

如前所述，在炼狱之门，随时都在发生奇妙的现象，这当中又有个特别不可思议的现象。

名称叫做无限起火，又或者叫做神之怒──我们现在就在目睹这个现象。

「嗯～不管什么时候看了都觉得按捺不住啊～！」

看在学者维达眼里，这奇妙的现象多半是迷人的研究对象。

但对于吉妮这样的常人而言，则有着令她不由得沉默的极强震慑性。

对我、奥莉维亚、莱萨、席尔菲这几个古代组的人来说，这光景也确实会让我们产生少许的畏惧。

「……换作是平常，光是要这样接近都会迟疑。」

奥莉维亚替我们所有人代言。持续发生在这炼狱之门中心的奇异现象，就如无限起火这个名称所示。

火焰永恒地旺盛燃烧。如果要用一句话描述，大概就是这样吧。

范围延伸到地平线的彼方，势头不折不扣地直冲天际，简直像个小规模的太阳。实际上，这块一整年都被黑暗笼罩的土地，也就只有这里亮得像白天。

「我……我没有要怀疑亚德的意思……可是，真……真的不要紧吗？」

吉妮会不安也是当然的吧。

毕竟我们非得踏进这异常到了极点的奇特现象当中不可。

「的确，这火焰非常危险。如果什么对策都不做就踏进去，就会被烧个精光。然而就如我事前所说，这个时间点我可以保证安全。」

现在我们以坚固的魔法屏障遮住全身，完美抵挡住了眼前的灼热所带来的庞大热量。再来也就只能祈祷这些屏障能够按照我的计算，持续发挥应有的作用。

「要下定决心啊，吉妮。」

「……你说过不惜舍命也要追随我们对吧。那是骗人的吗？」

似乎是席尔菲的鼓励与奥莉维亚的激将法奏了效。

吉妮眼神中有了坚定的决心，缓缓点头。

「那么，我们走吧。」

我蹬地而起的同时，众人也高高跃起，投身于灼热的炼狱之火。就如我事前的保证，火焰并未对我们产生任何危害，因此──

我们不断往下落，无穷无尽地往下落。

几乎没有人类知道，无限起火并不是大地燃烧之类的自然发火现象。这种火焰的出处是一处极大的地洞……更进一步来说。

是由栖息在地下深处的一条大蛇喷出的火焰吐息（Flare Breath）。

「差不多了吧。」

由于全方位都被火焰覆盖，无法以目测确认，但我们多半就快要进入大蛇口中了。

不用说也知道，这条蛇绝非寻常的蛇。甚至根本不是生物。

──过了一会儿，我们似乎成功地进入了大蛇体内。

遮住整个视野的红莲色转变为其他的光景，脚底传来坚硬的接触感。

石造迷宫。现在我们眼前的光景正就是如此。

但内部飘着的瘴气却不是寻常的瘴气。

这也难怪。因为这个迷宫是通往活人绝对不会踏入的地方……通往冥府。

「到这一步是很顺利。」

「……接下来才是问题，对吧。」

「照师父的说法，这个迷宫分成多达几百层，潜得愈深，危险度就愈高？然后他还说，我们的第一目标──冥府入口只有最底层有。」

到那里为止的过程将如何极尽困难之能事呢？众人对此有了预感，不约而同地紧张起来…在…这样的情势下，我严肃地开了口。

「没有问题，安全保障还在持续。」

我话一出口，右手朝向脚下──

下一瞬间，手掌前方出现魔法阵。紧接着从中发射出直径极粗的光线。

迷宫正中央穿出一个垂直孔洞，一口气抵达最深处，然后……

「好了各位，我们走吧。」

我指向自己开出的路径，朝众人脸上看了一眼。

「嘿哈哈哈，你有时候会非常肌肉脑呢。」

「……你还是一样，做事岂有此理啊。」

「可是这样就可以省掉麻烦的探索时间了！」

「嗯，时间就是金钱。可以说是很好的手段。」

维达半傻眼地笑着，奥莉维亚一脸冷淡；席尔菲与莱萨为了省下时间而开心；吉妮则只是看得目瞪口呆。

而我率先示范──往垂直孔洞一跳。

我猛然下坠。景色变化快得令人目不暇给。

往下，往下，再往下。

在那尽头……

我们看见了暗色的空间。这有如混沌之海的空间，正是隔开冥府与现世的界线，也是与阿尔瓦特的领域相连的唯一出入口。

我们就像被吸了过去，融入黑暗当中。

另一头等着我们的──是无明，没有光的漆黑空间。

……好了，再来才是重头戏。接下来才是真正的问题所在。

到这一步都能够保障安全。但接下来就不一样了。

为了前往冥府，必须通过的第一关，也是最大的难关。我们非得承受住灵离分解不可。

「各位！要好好维持住意识！」

黑暗中，我在飘浮感的笼罩之下大喊。周遭看不见任何人。然而这只是无法靠目测确认，我们始终聚在一起。这就是让我们能够维持心灵平静的，独一无二的武器。

「我们不是一个人！大家都一样，要忍住！如果觉得撑不下去，就想起同伴的脸──」

我一句话说到一半，那个就毫不留情地袭击过来。

浓密的黑里头产生了更醒目的黑。明明和背景同色，但我能够清楚看见这比黑暗更暗的黑暗卷成漩涡状蠢动的模样。

接着，就在下一瞬间──扑了过来。

扑向无法动弹的我们。划出狰狞的轨迹扑了过来。抵抗没有意义。这是概念本身，是不得不服从的法则，是绝对不变的规则。

冥府原本就不容活人踏入。因此，在这个阻隔现世与冥府的中间地点，设有防止异物混入的机构。

这就是灵离分解。

在这中间区域，活人的灵体将被抽离肉体的器皿，然后被送往冥府。当然了，一旦允许这种情形发生，一切就没戏唱了。一旦灵体被送往冥府，就不可能复活。因此我们非得克服这个现象不可。

……然而……

「唔、呜。」

果然很难受。如果可以，我本来再也不想尝到这样的滋味。

没错，这是我第二次承受这种痛苦。

我也曾为了不同于维达的理由，有一段时期在研究冥府。

生命都迟早要前往的冥府，实实在在是不可侵犯的领域。

如果能够加以解析，掌握住轮回真理……

也许就能找回失去的同伴。我是这样想的。

我估算虽然也有人连着灵体一起被消灭，但许多人就只是被送往冥府，存在并未消失。因此我本来还期待，只要进行冥府的研究，迟早能够和大家重逢……

克服第一关，也就是中间区域的灵离分解。在冥府与现世之间设立专用的门，创造出不用经历痛苦也能往来的环境。最终在漫长的研究尽头……

我体会到了绝望。

历经剧烈的痛苦与大量的时间而得到的答案，就只有一个。那就是失去的东西再也不会回来。答案就是如此太过理所当然的内容。

然而，如果尚未失去，如果还在里头。

我就能够找回来。

「伊莉娜……！」

比性命更重要的挚友，以及无可取代的学友们。

只要是为了大家，无论是什么样的考验，我都会克服。

……有着这种念头的，应该不是只有我一个。尤其是奥莉维亚、席尔菲和吉妮，多半正以比起我有过之而无不及的意志，在面对这个挑战。

然而，即使如此。

「呜、啊……！」

「唔……！」

「啊、呜……！」

我听见了闷哼。众人充满痛苦的呻吟确实地传了过来。

不妙。虽然我事先对众人施加了用来承受痛苦的魔法，但还是太严苛了吗？

「救……救命……啊……！」

尤其吉妮最是危急，声调显示她已经撑不下去。

然而，我该怎么做才好……！

已经不能回头。一旦进入这里，不是被灵离分解而结束人生，就是克服考验，以自己的双脚踏上冥府的土地，就只有这二选一。

即使想帮助她也无计可施。

「吉妮……！你要撑下去……！一定……就只差一点了……!」

连声援的话都没能好好喊出来。

「呜……呜……」

小小的喘息声传进耳里。得想想办法才行，然而要怎么做才救得了她？积累的焦躁感让精神有了空隙，导致灵离分解的痛楚更为剧烈。

这样下去连我也会有危险，最坏的结果在脑海中闪过。

──这一瞬间。

【受不了，真拿阁下这人没辙。】

声音在脑海中响起。

接着我立刻感受到被某种力量拉扯的感觉。然后……

回过神来，眼中所见的景观已经变了。

眼前有的不是浓密的黑。既没有压住全身的那种铅块似的钝重，也没有飘浮感。

深夜的沙漠。如果要用一句话来形容这个景色，这么说多半最适切吧。

由无数沙子构成的大地、挂在夜空的满月、冰冷刺骨的空气。再加上──

虚空中交错的白银流线，也就是大群灵体，述说着这里是哪里。

「……看样子我们到了。」

背后传来熟悉的嗓音，是奥莉维亚。众人的身影并列在她身旁。

「好……好难受啊……」

「也是啦，初体验就是会这样啦。虽然等到习惯以后，这感觉会挺让人上瘾。」

「这种经验，吾人再也不想领教。」

席尔菲、维达、莱萨。以及──

「我……我还、活着吗……？」

吉妮。

只有她双膝跪地，脸色也不好，但即使如此，仍然平安无事。

「啊啊，太好了，真的太好了。」

我正松一口气……就在同时。

【欢迎。吾阿尔瓦特艾格杰克斯由衷欢迎各位光临。】

说话声又在脑海中响起。

【首先和各位说声辛苦了吧。哎呀，真的是亏各位能够抵达。尤其是吉妮芬德萨尔凡，你的努力令人不得不感动。坦白说，起初吾认为你是个突兀的弱者，但吾要撤回这个认知，你也是个充分够格作为吾之对手的人物。】

这个愉悦又开心，却又……令人觉得有几分虚无感的说话声。敌方面对渐渐将自身逼得无路可退的状况，却丝毫不显出危机感，继续说道：

【既然都来到这里，再来就极为单纯。各位，请看西方。】

我们照他所说，移动视线。一路延续到远方的大沙漠，那儿有着的是纯白的沙子、暗色的天空，以及挂在天空中的灰色月亮……但并非只有这些。

遥远的彼方，夜空下有道红色的龟裂。

【那就是各位应该前往的目标。若想站到吾面前，就朝西行进。】

他的口气像是平淡地在说明，然而──

【当然，各位的旅途不会平静，吾不会任其平静。吾会让各位体验到比来到这里的过程有过之而无不及的痛苦。】

这个时候，这无机质的声调中有了愉悦的神色。

【例如说──就像这样。】

一阵战栗窜过。紧接着脚下传来动静。

我几乎反射性地往后跳开。并在着地的同时，注视这个事物。

一只手拨开沙子，伸了出来。下一瞬间──

唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰，唰。

声响回荡在四周。在这情况下，沙子流动起来，有东西从中爬出。

那是一群亡者般的战士。每个人手上拿着各自的武器，然而没有一个人身穿护具。他们穿在身上的就只有像是红色军服的装束。

「这军团……该不会……」

我有印象。脑海中立刻浮现出来的，是阿尔瓦特古代时所率领的「血盟狂团」。

也是他从前所侍奉的「外来神（Outer One）」琉米娜丝沃尔克拉夫特的军团。

当时号称最强的红衣战士，其武威就展现在我们面前。

【那么就开始吧，开始最后的斗争，这场用来让吾结束的斗争。】

从这句语带期待的说话声传来，过不到几秒。

急袭。

围绕我们的大群战士，一鼓作气扑了上来。

「正合我意！迪米斯阿尔奇斯！」

对于对方开启的战端，席尔菲比任何人都更快有了反应。

她将圣剑召唤到手上，无畏地朝着大群敌人呐喊冲锋。

「哒啊啊啊啊啊啊啊啊啦啊啊啊啊啦啊啊啊啊啦啊啊啊！」

斩杀，斩杀，疯狂斩杀。

她在战场上的表现极为剽悍，不愧「动荡」勇者的美名。

「我不能……认输……！」

接着吉妮有了行动。现代出生的她没有对抗古代军队的力量。吉妮自己似乎也很清楚这件事，因此毫不迟疑地叫出了辅助装置。

红枪──这是以前我交给她的手工魔装具。只要运用这种力量，即使是现代人吉妮，对上古代的战士们也不会吃亏。

「我不会变成包袱！」

她伴随着气魄，发挥枪的效力。深红色的雷击窜过四周，许多敌人都被这一击粉碎。模样不折不扣是压倒性的女武神。

「……由于年轻，破绽还很多。」

奥莉维亚在发出叹息的同时，身影消失。

疾风迅雷的跃动。

她是何时拔出剑，又何时挥砍的？

无数战士直到被斩杀，都未能认知到这些。

「唉，最近这阵子老是在参加暴力事件呢。我本来不是这种类型的。」

感觉不出丝毫斗志。然而她的实力却堪称破格。

「次元怪兽，Come Here！」

天空中毫无预兆地出现了无数黑洞──

从中有着许多难以名状的怪物探了头。

像是鱼龙的丑陋头部。下一瞬间张开血盆大口，吐出耀眼的光线。

红衣军团束手无策，只能乖乖被消灭。

「……那与其说是学者，已经不如说是会走路的天灾啦。」

莱萨并未上场厮杀，将位置挪到我附近。

「战况看似我方占上风……不知足下对现状如何解释？」

这个人多半正在试图看清楚战场的实态吧。

我也有着同样的想法。

「……的确，表现上应该可以说是占了上风吧。然而……」

潜藏在深层的实态则无法乐观以对。

为了验证这个推测是否为真，我发动了魔法。

以多达两千发以上的属性魔法同时攻击。敌方的脚下或头上显现出大量的魔法阵──几瞬间后，大军全都消失无踪。

「好……好厉害……！」

「你每次都把最赚的部分捞走啊。」

「应该说既然可以这样，一开始就这样不就好了～」

吉妮、席尔菲、维达，三人的表情松懈下来

她们多半认为，将敌军扫荡殆尽，让这场战斗结束了。

然而，我、莱萨，以及奥莉维亚的心则仍然绷紧着。

「不要大意，还没结束。」

似乎是兽人族特有的敏锐直觉让她得知了危机。奥莉维亚尖锐地呼喊，脚下的沙随即开始蠢动。

「呜～哇，虽然早就料到～不过还是饶了我吧，真是够了。」

维达以嫌麻烦的声调喃喃说着。她视线所向之处，有着符合想像的光景──也就是一群红衣战士，从地底钻了出来。

人数和先前排除的大军相同，又或者更多一些。

不管怎么说，这个状况指向了唯一一个现实。

「这种军团果然会无限涌出啊。」

「嗯，算是冥府的特色吧。」

没错，我们所在之处并不是现世，而是死后的世界冥府。

是所有时代、所有国家，所有生物最后都会抵达的地方。因此来来去去的灵体可说多如无限……这些军团多半就是能够不断让这么多的人复活吧。

「无限涌出这种情形，哪打得下去啊！」

「该……该怎么办……！」

席尔菲与吉妮发出充满焦躁与困惑的呼声。

奥莉维亚与维达维持沉默，似乎在思索些什么。

相对的，我和莱萨则有着明确的方法来因应现状。

「亚德梅堤欧尔啊，这个状况，足下要怎么做？」

「这就问得笨了，想也知道吧？」

「唔，足下也是一样的想法吗？」

看到我们相视点头，席尔菲大喊：

「既然有什么妙计，就赶快说啊！他们随时都会杀出来啊！」

我们与惶急的她相反，维持镇定的态度开口说道：

「打破现状的计策。」

「那就是──」

「「逃走。」」

我与莱萨一说完，立刻拔腿就跑。

丝毫不以为耻，堂堂正正地背对敌军，以全速飞奔。我们的这种模样，让席尔菲、吉妮、奥莉维亚、维达等四人一瞬间看得傻眼……

「等、等一下，哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席尔菲大喊着追来，吉妮等人也开始跟在她身后奔跑。

「面对敌人竟然逃走！太难看了吧！」

「难看就难看。战斗最关键的就是胜利，不是为了追求帅气。」

「整体来说吾人有同感。」

「～～唔！之前你们明明还互相为敌，现在倒是很有默契啊！」

席尔菲大声嚷嚷，但其余三人则以肯定的观点看待我们的判断。

「的……的确没有必要应付他们呢。」

「……我们的目的终究是打倒阿尔瓦特艾格杰克斯。既然如此……」

「别管麻烦的敌人，前进就对了！的确非常合理啊！可是──」

「要是被逮到就没有意义啦！」

我们对话的当下，敌人自然也不是眼睁睁地看着。

他们猛烈追向我们，跑得身后尘土飞扬。

「啊啊，够了！我真～的很讨厌这种战法！有够火大啊～！」

敌军脚程出色。追上我们多半是时间的问题吧。

但话说回来，前提是我们完全不采取对策。

对于追来的敌人，设法妨碍是极其当然的。

──席尔菲嚷嚷之余，却对这方面比谁都更熟悉。

因此。

霹。

正后方不远处传来不可思议的声响。紧接着……

轰～～～～～～～～～～～～～～～！

震耳欲聋的爆炸声中，一股灼热抚过我们的背。这无疑是她做的好事。是席尔菲美尔海芬最拿手的陷阱魔法。

「……在学校就只是平白给人添麻烦，但这种时候就很能派上用场啊。」

「嘎哈哈哈哈！逃跑高手席尔菲，在此复活是吧！」

「不要用这个绰号叫我啦，笨蛋维达！」

她大发雷霆的同时，似乎仍然散播陷阱。

毁灭性的巨响持续不停。红衣军团不仅是被炸飞，行进速度也处于延迟状态。如此一来，对方的动静也必然会渐渐远离。

「打起撤退战，无人能出你之右呢，席尔菲小姐。」

「我一点都不高兴啊！一点都不！完全不！高兴啊～～！」

她的呐喊与爆炸声重叠……就如「动荡」勇者的美名所称，席尔菲的战斗风格是不折不扣地勇往直前，她的辞典里没有后退两字。

然而，这终究是在个人技术方面。若以一军之将来看待她，席尔菲美尔海芬则是个比谁都更擅长撤退战的战士。

会这么说，也是因为她的老巢「勇者」军里，莉迪亚那个笨蛋经常不听我的话，又常常不把天才军师当一回事，非常不会应付头脑派的敌军，也因此经常发生连败的情形……「勇者」军也就必然成长为了一群非常擅长逃跑的家伙。

尤其席尔菲在撤退战当中，总是负责殿后，经常观察且偷学别人技术的结果，让她成长为一个比谁都更擅长逃走技术的撤退专家。

「这经验实在是比什么都重要啊。只要累积很多经验，连这种小笨蛋都能够展现这么漂亮的技术。」

「唔。我不曾看过有其他人能部署如此出色的陷阱魔法。明明是个笨蛋，就只有这点很优秀啊。」

「我从来没想过你会这么可靠。果然在军事这方面，你实在是很有看头啊……虽然扣掉这点，就只是个笨蛋。」

「你们是在找我吵架吗！」

【哼哈，笨蛋也有一技之长这句话当真说得没错，吾万万没想到会被如此俐落地甩掉，这下可得修正认知才行。席尔菲美尔海芬，你是个了不起的笨蛋。】

「不要连阿尔瓦特都来凑热闹！啊啊真是够了！所以我才讨厌四天王啊！一个个都嘲笑我～～！」

……四天王和席尔菲之间，从以前就是这样。

啊啊，真是令人怀念的模样。

然而，我们现在并不是在开同学会。

彷佛是要证明这件事，下一瞬间，就有剧烈的压力从旁逼迫而来。

「嘶～～～～～啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一人发出势如破竹的呼喊，直逼而来。

我方尚未看清楚来人身影……刀刃已经直奔而来。

「疾！」

奥莉维亚距离最近，她的动作多半是下意识的吧。

但她使出的拔刀斩毫无滞涩，对手若是寻常人，肯定已经被这出其不意的一斩给砍成两截。

然而实际情形并非如此。

敌方就像软体动物似的扭转身躯，躲过奥莉维亚的刀路。但此人也不送出还击的一刀，而是继续跨步，追向另一个目标。

是吉妮，她至今仍未能对敌人的袭击做出任何反应。

既然如此，被视为上好的猎物也是无可奈何。

「哩咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

敌方发出奇异叫声的同时，挥出了凶刃。

一对有着独特形状的曲剑。这对左右对称的剑刃划出狰狞的轨道杀向吉妮身上。她这才总算认知到敌人的动静，自然无法指望她能做出反应。

得保护她才行。

正当我想到这里。

「交给吾人。」

在备拉长的时间中，莱萨的一句话传进耳里。

刹那间，敌方挥出的两挺曲剑，与莱萨手握的巨大锤矛邂逅──剧烈碰撞的同时，掀起了剧烈的劲风。

「哦！」

袭击者并未继续较劲，而是发出喊声后退。这时候我们总算停下脚步，看清楚了敌人。此人也身穿红色装束，并未修剪的黑发掺杂着些许明显的白，包括脸上的皱纹与表情，都酝酿出一种显得令人棘手的老练感。

他拿着曲剑的双手软软垂下，嘴角上扬，看不出紧张感。

这种风貌，不折不扣是个成熟的战士。

他其貌不扬，但全身发出的压力却极为剧烈。

「……这个人挺眼熟啊。」

奥莉维亚喃喃说完，我在心里暗自点头。

我也一样还对他的长相有印象，记得他的名字叫路其乌斯。

是「邪神」之一──琉米娜丝沃尔克拉夫特的心腹，是在她所率领的军队中，被并称双璧的大将军之一。

「让以前的同胞复活，来当我们的对手吗？」

「……不，这不是复活，应该说是重现吧。」

路其乌斯在几千年前的战事中就已经丧命。既然如此，他的灵体应该也已经从冥府中散失已久。因此眼前的这个人，只不过是仿造过去的他而做成的人偶。

「啊，是个适合赴死的好日子……」

他以带着睡意的眼眸看着我们，说出这句话。

我对这样的模样有印象，但这徒具其形。

只是一个没有自我意识的人偶，在模仿特定的形式。

看到这样的情形，我不由自主地感到悲哀。

那不是为了当成刺客而创造出来的，而是为了填补自己的孤独而创造出来的。没错……就像我过去创造出虚假的莉迪亚那样。

他也同样重现过去，慰借自己……并对仍然填不满的心绝望了吧。

「……果然，这份责任我非负起不可啊。」

我想到阿尔瓦特的心情，品味着伤感的情绪。站在身旁的莱萨彷佛在喝叱这样的我般说道：

「不要将时间分到无谓的事上。现在唯一要想的就是如何因应眼前的状况。」

他这么说完，随即踏出一步，站到离我们有一段距离的地方。

一边和路其乌斯对峙，一边说下去：

「后方有敌人大军迫近，要绊住大军，又有个棘手的人碍事。分心应付数量，就会被个体的武威打乱阵脚；致力于应付个体的武威，又会被数量压垮……亚德梅堤欧尔啊，这种状况下的最佳解答当是如何呢？」

听到他这么问起，我领悟了他的决心。既然如此，该做的选择只有一个。

「『钜级护盾术（Giga Wall）』」

我发动魔法屏障。屏障彷佛守护整个都市的巨大铁壁，展开到超广范围──在阻挡敌方进军的同时，也成了阻隔我们与莱萨的厚实墙壁。

「你……你做什么……！」

发出惊呼声的只有吉妮。除此之外的众人尽管表情五味杂陈，但仍露出认同的神色。莱萨自己也是同样的表情。

「正确，这正是最佳解答。」

敌军的数量非常惊人，而我们的屏障也撑不了太久。

除此之外，还出现了妨碍我们逃亡的厉害刺客，既然如此……

我们多半迟早会被捉住，跪伏在绝对的数量之下。

要想避免走上这样的末路，且抵达我们要去的地方。

「莱萨大人，这里就交给你。就麻烦你绊住敌人，直到我们跳进裂痕。」

莱萨贝尔菲尼克斯独自断后。

若是看在不知情的人眼里，多半会认为我们做出了将他当成弃子的残酷行为吧。

但我心中万万没有这样的意图。原因很简单。

「以你的能力，敌方的数量反而会变成有利的条件吧。」

他所拥有的异能，以及将之提升到极致领域的「专有魔法（Original），那就是──支配与狂暴化。

支配以锤矛碰到的目标，并大幅提升其力量。不只如此，还能将受支配者所碰到的对象也纳入支配。只要用上这种能力，对方的数量反而会变成弱点……

话虽如此，风险仍然存在。那就是莱萨的力量对冥府的亡者们究竟是否管用。除此之外还有很多令人不安的因素，所以选择跟他一起留下来战斗也很危险。

正因为如此，才会选择让他独自上阵。

「好了，去吧。这里由吾人应付，轮不到足下出场。」

莱萨镇定地说着。

朝向我们的背影，传达强烈的决心。

那不是赴死的觉悟。

而是说什么也要突破困境，一定会活下去的，充满了希望的觉悟。

对达到这种心境的武人多说什么都不上道。

做出这种判断的，不是只有我一个。

「我们快走。」

「说得也是呢。」

「……嗯。」

「快跑快跑～」

众人不约而同地飞奔而出。

跑向裂痕。

为了达成目的。为了拯救伊莉娜，为了拯救世界。

一边听着背后开始交错的剧烈战斗声响──

（插图006）