移动过程中，瑟拉丝会利用风精灵的力量听取声音。

不过身为前锋的她必须警戒四周。

遭到薇希斯或神徒奇袭时，她得抢先迎击才行。

于是转而由哔叽丸担任雷达。

它无须分心战斗，而是专心担任雷达以提高灵敏度。

因此哔叽丸是最早察觉的人。

多亏它很快察觉，在伊芙抵达之前的短暂时间内，我们已经准备就绪。

我们躲在从通道看不见的位置，等候伊芙带来的敌人。

待命位置在离开通道之后左手边——前方约二十公尺。

等在那个位置的我们，从射程距离边缘施展禁呪及技能。

坦白说，其实我本想施加【SLEEP（睡眠性赋予）】。

假如想一击使敌人丧失战斗力，那么做更好。

不过既然敌人的战斗能力仍是未知数，射程距离较短的【SLEEP】风险未免太高了。

何况也得考虑到沐宁。

过于接近敌人会伴随危险。

相反地，我与瑟拉丝相距太远也同样很危险。

于是我决定让瑟拉丝守在沐宁附近，并发动攻击。

▽

沐宁施展了禁呪。

从前她对桐原拓斗使用禁呪时，发出了某种声响。

听起来就像某样东西弹开的声响。

那恐怕是【女神解呪】遭到破坏的声响吧。

宛如白骑士的神徒，遭到半透明的禁呪锁键所侵蚀。

没有发出——当时那种声响。

考量到神徒有可能附加了【女神解呪】，我们才决定使用禁呪——不过正如露基艾菈的推测，神徒没有附加【女神解呪】。

「——　PARALYZE　——」

「『喂！？出了什么事——』」

——叽叽、叽叽——

麻痹性赋予——成功。

「【BERSER——「　找　到　了　」K！】」

厄禄苏的铠甲缝隙猛然溅出赤红鲜血。

与此同时，他指向了瑟拉丝。

我——转而采取下一个行动。

这个射程距离下，顺便能够——

「【DARK（暗性赋予）】！……唔！」

「『唔！？视线被剥夺了！？看不见……任何东西！！唔……冷静下来……回想起师父的教导……不能仰赖视觉……风……风……生命的气息……会告诉我……「形体」！给我……冷静下来啊！』——！」

即便鲜血激烈喷溅——厄禄苏仍未停止行动。

他尚未丧命。头盔的漆黑暗处传来了声音……

他一边喷血一边说话。

大概是因为这样，他的声音才会断断续续。

话说回来——鲜血。

正朝那家伙的体内……逆流？

「……【POISON（毒性赋予）】！」

厄禄苏的纯白肉体逐渐变为紫色。

而且他口吐泡沫，证明他已经中毒。

其余就看……持续性的伤害，能否解决他——

「…………」

厄禄苏四周的触手之刃仍在蠢动着。

彷佛在保护他一般。

那就是——伊芙刚才提到的『刃鞭』吗？

「！」

厄禄苏屈膝跪地，然而刃鞭却……

「……这是怎么一回事？」

刃鞭的速度及压迫感——明显急剧增加。

鲜血持续喷溅着。大概是因为厄禄苏逞强移动身体。

但喷出体外的鲜血……又会逆流回去……

他应该已经中毒……不过……毒性真的有造成损伤吗？

无法透过厄禄苏的表情推测攻击是否奏效。

因此我难以判断他此刻处于什么样的『状态』。

倘若露基艾菈的情报属实……难以保证瑟拉丝的真伪判定及话术有效果。最重要的是……——

「…………」

我应该相信【POISON】的效果，静候厄禄苏丧命吗？

无从判断……毒性是否对他造成了损伤。

不知不觉间，他已不再口吐泡沫。

不知是不是错觉，好像连身体的变色程度也逐渐减轻——……

……怎么办？

要靠瑟拉丝的起源灵装一口气分出高下吗？

抑或是进一步接近他，用【SLEEP】使他睡着……？

「登河！」

伊芙的声音响起。

「我得先告诉你一些事！」

我没有将目光从厄禄苏身上移开，就这样倾听伊芙的话语。

她撷取重点，简单扼要地告诉我与厄禄苏交战之后获得的情报。

那段期间厄禄苏一直跪在原地，没有移动位置。

然而刃鞭会伸长并发动袭击。伊芙补充表示——它们的射程距离比刚才战斗时更长。瑟拉丝抵挡刃鞭的过程中，我听完了伊芙的情报。

「……原来如此。」

「当然，前提是我的推论正确。」

「不……从厄禄苏的模样看来，这个推论应该没错……最好以此为前提采取行动。」

换言之——使用起源灵装将是一种赌注。

刚才厄禄苏指着瑟拉丝，说道「找到了」。

那句话明显蕴含着厄禄苏强烈的自我意志。

『找到薇希斯指定的目标了。』

倘若那句话是这个意思……他应该指向沐宁或我才对。

这意味着——

『找到值得一战的对手了。』

根据伊芙的推论，这个可能性更高。抑或者——

『遇见能促成进化的绝佳猎物了。』

或许可以替换成这个意思。换言之……

「现在使用起源灵装，说不定会促使敌人进化。」

伊芙道出她的疑虑。

「……相反地，利用起源灵装一口气分出胜负，也是一个方法。」

「坦白说……我不晓得。将厄禄苏切成碎片的话，我认为应该能解决他……但是没有确切的证据。」

「一旦瑟拉丝使用足以将那家伙大卸八块的起源灵装……反倒可能使他变强到无计可施的地步，是吗？」

「要战斗的话，也让我加入吧。」

基欧影刃介入对话之中。

看来他与伊芙会合了。我开口询问道。

「……基欧，那名神徒的装备是——」

「那件事待会再谈。」

基欧打断我，并继续往下说。

「除非宰了那家伙，否则无从确认。」

「——明白了。假如基欧你也要参战……麻烦你和伊芙一起保护沐宁。」

这个情况下……如果要让瑟拉丝与厄禄苏一决胜负，我最好也一并接近对手作为保险。

所以必须拜托他们两人保护沐宁。毕竟敌方增援也许会从其他通道现身。

我向基欧确认道。

「你的伤势没问题吗？」

「在伊芙的辅助之下，至少可以弹开刃鞭。」

「——这样啊。」

伊芙与基欧移动位置，转而护卫沐宁。

接下来……假如厄禄苏听见了刚才那段对话……

「『就算……杀人……也无法……获得……魂力……？你在说什么啊，薇希斯……他们还活着……被我杀死的人……就算没有魂力……也……活在我心中！他们还活着！就在我心中！不——不准侮辱他们！不准侮辱死者……侮辱在我手中逝去的战士们！…………啊？发疯了？我吗……？』」

……他没有流露出特别的反应。

这番话的内容，在这个状况下不具任何意义。

看来果然很难运用真伪判定的能力。

……我不仅为厄禄苏附加了【PARALYZE（麻痹性赋予）】。

还加上了【BERSERK（暴性赋予）】、【DARK】及【POISON】。

然而……到了现在——能够行动的不只有刃鞭。

连厄禄苏本人——

「『我想单凭技术……与对手一战……魂力及女神的加护……令我变得太强了……但是技术——唯独武艺……唯唯唯唯唯独武武武武武艺，处在相同条件之下……战、斗斗斗斗斗斗……生死一瞬间的激战战战战战——可可以以以以以！战——斗斗斗斗斗！』」

也站起来了。

「……唔！」

——……这家伙是怎么回事？？

才刚喷出鲜血——血液就立即逆流，彷佛倒转再生一般。

别说口吐泡沫，本来变色的身体也几乎变回了白色。

这表示……他的恢复力更甚于毒性带来的损伤吗？

他全身的纯白铠甲——浮现出犹如叶脉的粗大经脉。

厄禄苏的大腿喷血特别严重。

恐怕是受到【BERSERK】的影响，使他想突击而来。

然而喷出来的鲜血，却像逆喷射一样回到体内……

……来试试看吧。

「瑟拉丝。」

「明白了。」

无须下达指示，她已经能透过我的举动理解一切。

瑟拉丝直奔而去——我则追在她身后。

还不能使用起源灵装。现阶段单凭光刃仍能与之抗衡——

瑟拉丝向厄禄苏挑起肉搏战。

反覆喷血及逆流的手臂诡异地痉挛着。厄禄苏挥动手中的剑。

剑斜向席卷而来，瑟拉丝则用光刃抵挡攻势。

采取战斗姿态的厄禄苏——浑身充斥兽性。

【BERSERK】早已毫无意义。

自四周席卷而来的刃鞭包围我与瑟拉丝。

我——放弃回避。

信任瑟拉丝并完全托付给她。

不仅射程距离提高，厄禄苏的刃鞭甚至增加至六条。

现在的瑟拉丝亚休连，单凭一把剑的速度——

就远胜所有刃鞭。

「【SLEEP（睡眠性赋予）】——唔！」

「『——晚……安——』……『——早安！今天也是很清爽的早晨呢『晚『早『晚『早『早『晚『晚『晚『早安安安安安晚安安安安安安安安——」

「……！」

这家伙……正在反覆……睡眠及起床吗？

刚才伊芙曾经说过。

他彷佛能无限再生。

「登河大人……！」

「——唔……暂且拉开距离！」

「是！」

瑟拉丝迎击的同时，我们与厄禄苏拉开了距离。

厄禄苏脚步蹒跚。

然而即便他浑身踉跄不稳……

「破绽……很少。」

更准确地说——

「『大家家家家家都死了了了了了——被——被我我我我我杀杀杀杀杀死死死了——为为为为为什什什什什么露出那种种种种表情情情情情薇希希希希斯斯斯斯——？是、是是是是是谁谁谁谁谁————我我我我是是是————谁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』」

厄禄苏简直就像——拙劣的黏土动画。

抑或是缺少了几张画格的扭曲动画。

他的举止变得愈发诡异。

浑身扭曲——但不知为何，他却以毫无破绽的动作逼来。

厄禄苏长出了左右不对称的角。

除此之外——还有口部。

他的头盔如花瓣一般绽开，口部随之现形。

鲜红色的牙龈及金色牙齿显露在外，口部深处则漆黑一片。

「『薇希——薇希希希——斯斯斯！我——我——我好好好好好——好害怕——不知知知知不觉觉觉觉间——杀杀、杀死——太太太、多人了了了了了——拜拜拜托杀了——我我我我我——吧！』」

……果然不是我的错觉。

刚才施展【DARK（暗性赋予）】时涌现的感觉，一直在我内心挥之不去。

此刻……那股感觉转为确信。

这家伙很不妙。

与人面种、尸人、勇者及混帐女神——有哪里不同。

那股难以言喻的感觉，令我感到毛骨悚然。

『进化』。

伊芙表示这名神徒会在战斗中进化。

……厄禄苏道出的话语，不足以构成『对话』。

然而从内容听来，说不定……

连薇希斯都难以应付这名勇者……？

这名过去的勇者，主动恳求薇希斯『杀了自己』。

——我的直觉敲响了警钟。

没有任何合理的证据。

我——三森灯河的本能告诉我。

要是放任这家伙继续『进化』……将演变为致命性的事态——

「瑟拉丝。」

我向保持迎战姿态并注视着厄禄苏的瑟拉丝搭话。

「是！」

我还是想保留起源灵装。

在这场战斗之中，我强烈地感觉到。

对我的状态异常技能而言，瑟拉丝的『剑』不可或缺。

无论如何都得避免瑟拉丝在此耗尽力气。

十河绫香是与她不分轩轾的近身战强者。

然而无论怎么想，能默契十足地配合我的人——除了瑟拉丝以外别无人选。

「拜托你了。」

「明白了！」

我迈出脚步的瞬间，瑟拉丝已理解了一切。

与此同时——厄禄苏直逼而来。

如同扭曲黏土动画的他——

动作逐渐『恢复正常』。

他又进化了。

我从瑟拉丝的背影感受到坚定的意念。她简洁地说道。

「抱歉，一下子就好——我要使用它。」

「——交给你了。」

瑟拉丝让手肘以下的部位装备起源灵装。

厄禄苏的刃鞭毛骨悚然地跃动着——射程距离及速度也一并增加。

此刻的厄禄苏，身上附加了五种状态异常技能。

「『我我、变变变、变变变变强强强『这这场场战战战斗是我我我我我们的胜利利利利『薇希希希希希希『我不会输的的的的的『好开开心心心心『和平平平平平平平平『绝对对对对要拯救救救救啊啊啊啊『杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了杀了了了了了了了了了了了了了了了了■■■■■■————」

然而他却摆出了犀利的架式。

「　杀　■　你　」

————瑟拉丝为我争取了这段距离————

「　——【FREEZE】——　」

我解除所有技能——施加了【FREEZE（冻结性赋予）】。

「『————————』——啊。」

……劈哩……啪叽……劈哩……

厄禄苏的身体逐渐冻结。

刃鞭的动作也停止了。

「————」

……所谓的进化。

正如字面一般，必须『前进』。

换言之——需要『行动』。

然而【FREEZE】具备『静止』的力量。

…………虽然听起来很像诡辩。

不过说实话——现在的我只能想出这个方法。

万一瑟拉丝动用全副起源灵装，厄禄苏说不定会进化到让我们无计可施的地步。

此外，我们也不晓得他体内是否有伊芙口中的『核心』。

虽然不晓得原因……但时间经过愈久，我的状态异常技能也会逐渐失去效用。外表看来是这样没错。

这种情况下即便使用【SLOW（迟性赋予）】，也找不出通往胜利的入口。

能够不断进化的怪物——神徒厄禄苏。

最后浮现于我脑海的是『静止』的技能。

无论行动抑或进化——足以让森罗万物静止的冻结技能。

我最初用来测试技能的虫子，以及桐原拓斗。

使用次数仅限三次的这项技能，只剩下最后一次。

状态异常技能【FREEZE】——剩下来的最后一发。

「……唔！」

我与瑟拉丝再度拉开距离，保持迎战姿态。

厄禄苏的脚……停止了动作。

他的下半身已彻底冻结。

……与那只虫子及桐原相比，实在太慢了。

冻结的速度明显很慢。

万一他能够『适应』【FREEZE】——进化并成功应对它。

……我该怎么办？

不……只能如往常一般——设法想出下一个对策。

「无论结果如何……总会有方法才对。」

不能停止思考，必须随时转动脑袋。

我要继续思考下一步。

「『谢了……薇希斯……我……太危险了……我……厄禄苏蒙洛伊是……必须从这世上……消失……消失的……存在……』」

厄禄苏朝这里伸出手，像是试图抓住什么。

我与保持战斗架式的瑟拉丝，共同凝视厄禄苏。

然后——我思考着。

思考是否该趁现在撤退。

抑或者……——

……劈哩、啪叽……

冰逐渐扩张领土，缓慢侵蚀纯白神徒。

「『喂，薇希斯。最后……可以问一个问题吗？假如——』」

厄禄苏开口了。

「『我在这里与你一战——谁比较强？』」

最后留下这句话的厄禄苏——

「——————————」

全身被冰所包覆……完全陷入了沉默。

伊芙询问道。

「……结束了吗？」

「STATUS　OPEN。」

我开启技能项目。

技能【FREEZE】的赋予对象人数，显示为【3／3】。

由此可见——【FREEZE】姑且对厄禄苏奏效了。

「他没有移动的……迹象。」

虽然直到技能完全奏效为止，耗费了一点时间。但如今的厄禄苏，状态与那只虫子及桐原如出一辙。

「他再次开始行动的可能性并非为零……不过我们应该假设技能已经奏效，并继续前进。可以的话我很想把他关进某处，让他就算又动起来也无计可施……然而身处迷宫内的我们，恐怕无法在附近找到适合的场所……」

在【FREEZE】奏效的状态下，无论发动任何攻击大概都无济于事。

用虫子测试技能时，我已经确认过这一点。

倘若攻击奏效并得以破坏冰，限制赋予人数将增加一个空缺。

如此心想的我尝试过各式各样的破坏行动，却没有成功。

基欧望向化为冰块的厄禄苏。

「简单来说，我们只能将他搁在这里不管吗？」

「正是如此。」

「登河。」

伊芙伫立于我面前。

「多谢你出手相助……谢谢。」

「不，要不是有伊芙你事先获得的情报，我或许得让瑟拉丝动用全套起源灵装。而且考量到厄禄苏的特性，那么做很可能只会毫无意义地消耗起源灵装的使用次数。如此想来，你——你们的贡献无可计量。」

「呵呵……你还是老样子，是个擅长褒奖别人的男人。」

「哔叽！」

「哔叽丸你也一样，真是帮大忙了。」

「说到贡献，伊芙小姐你们也帮忙保护了我呀。」

沐宁「呵呵」地用手掩住口部，并介入对话之中。

她果然很擅长缓和现场的气氛。

……瞧她的双肩正微微打颤，看来她还是会感到害怕。

「基欧先生你也是，谢谢你。」

「这个嘛……毕竟我们都是尽头之国的同伴。」

沐宁绽露灿笑。

「是，我们是同伴。」

基欧瞥了一眼与厄禄苏共同化为冰块的阿米亚的剑与盾。

「……总之，先朝城堡前进吧。」

他将目光投向城堡并如此说道。仔细一看，刚才笑脸迎人的沐宁，脸上顿时蒙上一层阴霾。

……毕竟她刚刚只是勉强挤出笑容。

瞧见沐宁的表情之后，基欧说道。

「目前无法判断阿米亚的生死……就算认为她还活着，她也有可能已经丧命；相反地就算认为她已经丧命，她也有可能还活在世上。现阶段没有任何线索。话虽如此——那家伙是做好死亡的觉悟，才志愿踏入迷宫。纵使死在这里，也是她的选择。不过，要是阿米亚真的已经死了……」

基欧重新握起刀。

「除非达成我们的目的，阻止那个混帐女神的企图，否则她肯定会死不瞑目。」

瑟拉丝有些难受地凝望着基欧。

「基欧大人……」

「感谢你的顾虑……不过现在没时间在意阿米亚的生死。」

基欧继续往下说。

「我们绝对要达成目的——苍蝇王。」

「……——嗯。」

就这样，我们留下化为冰块的厄禄苏，就此离开了房间。

◇【安智弘】◇

安智弘从远方眺望着逼进的圣体军。

他的心脏正在剧烈鼓动。

——果然还是很可怕。

即将迎来魔防白城之战时，他未曾感到害怕。

准确来说，当时的他满心期待。而且……眼里看不见任何事物。

此刻的他战力更甚于当时。

然而不知为何，他现在却极为恐惧。

与巨猿们战斗时也一样。

「…………」

士兵们罗列于城墙上。

他们不会害怕吗？每个人看起来都沉着冷静。

也许是因为他们都饱经训练吧。

就在此时，附近士兵们的对话传入了耳际。

「离开家之前，我家的小孩……」

「嗯？」

「他说自己一点也不害怕。」

「哦～真是个大胆的孩子呢。」

「不，那个……他是这么说的。」

「他说什么？」

「因为爸爸会保护我，所以不要紧。」

「……这样啊。」

「自从在先前的大魔帝军一役生还之后……我家小孩看着我的眼神就彻底改变了。他总是用憧憬的目光望着我……」

「我家的……老婆也是。」

「她不是常常骂你吗？」

「嗯……不过上次战争结束之后，她变得温柔了一点……」

「……那么，我们都得活下来才行呢。」

「是啊。」

「…………………………——唔！」

忽然间，谈论自己孩子的那名士兵掩住面庞。他倚靠长枪，用它支撑着身体。彷佛只要稍微松懈，他随时都可能不支倒地。

那名士兵开始呜咽出声。

「——唔、呜……呜呜……我不想死啊啊啊……好可怕……好可怕啊……」

「喂、喂……我明白你的心情……但是得顾虑一下士气……」

另一名士兵焦急地环顾四周。就在此时——

「没关系的。」

听见对话的其他士兵，把手搁在呜咽啜泣的士兵肩膀。

「……大家都一样。每个人都很恐惧，我也感到很害怕。但我们非得战斗不可——对吧？」

「呜……嗯……要是败北，我家的孩子就会死去对吧……？所以……我会战斗……呜呜……我一定会战斗……！」

其他士兵望见那幅光景，各自流露不同的反应。

有些人温柔苦笑，有些人跟着流泪。

也有人表情几乎毫无变化，并再次做好觉悟……

「…………」

安恍然大悟。

除了他以外，其他人也都感到很恐惧。

没错……感到害怕也没什么好奇怪的。

无论是谁——都会害怕战斗。

从以前开始，安智弘总会没来由地涌现一种感觉。

『与其他人相比之下，自己彷佛是这世上最低劣的存在。』

他时不时会闪过这个念头，变得极为自卑。

就连现在，他也偶尔会发作。

除了自己以外的所有人，好像都活得比自己更出色。

唯独他是世上毫无价值的人。

只有自己的生存方式是错误的。

安不经意地觉得——他只是不断蒙骗大众，敷衍地活着。

偶尔会遇见与他相似的人，结果那个人其实也过得很不错。

就算大家都住在同一个国家——但在安眼里看来，其他人都像其他国家的居民。

于是安不禁涌现一个想法——『即便身处战场，由衷感到恐惧的或许只有自己』。

（但是……看来我错了。）

安俯视自己的掌心，接着再次将目光投向士兵们。

看得见。

比起从前，他更能看清其他人的『脸庞』。

他曾经以为自己孤身一人——其实是因为他眼中只有自己。

就在这时——

「感到害怕不见得是坏事。」

林基开口了。

「之所以感到恐惧，代表你没有逃避，而是勇敢面对。」

「勇敢面对……」

以恐怖电影为例。

『不会害怕。』

『不晓得哪里可怕。』

安一直认为怀抱那种感想的人，内心都十分坚毅。

被召唤至这世界之后也一样。

来到异世界之后——他们获得了强大的超能力。

安认为唯有战斗当前也不会恐惧之人，才称得上真正的『勇者』。

林基说道。

「因为真挚地面对，所以才会恐惧。」

所以——他继续往下说。

「不逃避恐惧，才是所谓的勇气。」

……安心想「啊啊，原来如此」。

那也是『勇者』的另一种形式。

纵使怀抱决心及觉悟——亦无法挥去『恐惧』。

与金眼巨猿们战斗时也一样。

（不过……）

为什么呢？

他自然而然地绽露笑靥。

（感到恐惧也无妨。）

只要心怀『恐惧』战斗就行了。

安摆出认真的神情。

「这场战斗……」

他笔直凝视进逼的圣体军。

「为了保护同伴————我会竭尽全力。」

本来只是一群白色团块的圣体军，变得能清晰看见每一具个体。

长长的队伍横向扩展而去。队伍的遥远后方，接续着大批大军。

保守估计，最少也有20000～30000具。

林基说道「就算从城墙远望，也估算得出来。」

城墙上的攻击用魔导具部队与弓兵，正在进行迎击准备。

配置型的弩弓也已经搭上了弓。

林基眯细双眸。

「敌军准备的武器是……投石机吗？」

「不只投石机。」

「莉莉。」

不知何时，剑虎团的莉莉也爬上了城墙。

她用下腭指向卷起沙尘的圣体军。

「快看，它们果然还带来了攻城塔。总不可能是从亚莱昂直接搬来。大概是在接近王都的时候，一边搭起攻城塔一边运过来吧。」

「它们用了……巨大的货车吗？」

「以普通人类来说，也许很困难……但敌军是不会感到疲惫的圣体。而且有些圣体的体形比人类庞大数倍。无论是搬运拆卸下来的零件，还是搭建攻城塔，都不能用一般常识来思考。」

攻城塔——这种攻城兵器亦可称为攻城橹。

通常士兵会利用梯子攀上城墙。

不过只要运用攻城橹，便能比梯子更轻松地将士兵送往高耸的城墙。

在原本的世界，安也在电影或漫画之中见过类似的兵器。

林基搔搔头部。

「真不愿想像……那批大军涌上城墙的景象。」

「不只攻城塔……它们途经玛格纳堡垒及要塞都市的时候，恐怕也趁机带走了许多东西。仿如武器或马。」

虽然有半马圣体，但也有骑乘普通马的圣体。当然它们都装备着武装。

莉莉厌烦地说道。

「圣体……比接受我们指挥的时候，感觉更加聪明了。它们能办到的事恐怕也增加了。」

莉莉补充说道「它们原本只能执行更加单纯的命令」，就在此时——

「做好攻击准备——————————！」

号令响起，号角声响彻四周。

连这里都能感受到——类似小型地震的震动。

圣体真的已经近在眼前。

双方即将开始交战。

「根据女王及圣女的方针，我们暂且不会主动出击，要专注防守以观察敌人动向。城门已经用岩石从内侧堵塞住，短期间内可以阻止破城槌破坏城门——」

「……唔！要来了——！」

突然间，城墙上掀起一阵骚动。

敌方圣体军尚未抵达攻击魔法及弓箭的射程距离。

然而安等人目睹了『那东西』。

回过神来时——所有人都抬头仰望天空。

那个方形的箱子轻而易举地飞越了城墙。

每个人都仰望着它。

莉莉双眼圆睁。

「——那是什么东西啊！？」

他们已料想到敌人会使用投石机。

城墙的硬度足以抵御所有破坏行动。

另一方面，他们推测敌人会利用投石机投掷岩石，使其『飞越城墙』。

然而没想到——飞越城墙的并非岩石。

敌军将铁制的箱子投掷而来，扔进了第一守护壁内部。

尺寸近似货船的货柜。

安等人移动脚步，窥伺第一守护壁内部。

砰！

一声巨响传入耳际，箱子的某一侧敞开。里面是——

「那里面……装着圣体吗……！」

没错，箱子内塞满了圣体。

坠落时的冲击力，似乎压死了一定数量的圣体。

然而并非全部。

莉莉紧咬牙根。

「唔……不需要顾虑圣体的安危，所以才选择这种作战计画吗？」

换作是人类，根本不可能实行这种计画。

箱子内的人类士兵只会变得『血肉模糊』。

抑或那些圣体经过调整，专门用来执行这种计画。

只不过进入城墙内的圣体数量不多。

恐怕有许多圣体因落地时的冲击力而丧命。

在第二守护壁附近待命的战力，理应能轻而易举地歼灭它们。

然而内侧——背后有敌人存在，无论如何都会阻碍专注力。

『被突破了。』

他们不由得涌现这种感觉。

城墙上的士兵深受动摇，迟迟难以振作。再加上——

「一个箱子内的圣体数量不值一提……但要是敌人陆续将同样的箱子扔进城墙，事情就不妙了。」

即便箱子内的圣体大量压死，也无关紧要。

实际上，敌人确实下得了手。

「又、又来了——————！」

一名士兵放声嘶吼。

装着圣体的『箱子』陆续投掷而来。其中——

咻——！

有些箱子高度过高，在空中遭到圣眼迎击。然而敌人压根不放在心上，只是陆续投掷箱子。除此之外，它们还一并投掷了巨大岩石。

普通的投石攻击，我方事先已经设想过了。

因此第一守护壁内侧的阵地几乎空无一人。

投石攻击带来的损害很小。

「话虽如此……心理上还是会遭受重挫。况且……万一岩石落在城墙上方，待在那里的士兵便会被压死。」

『我方还无法行动，敌军却从远距离单方面地持续进攻。』

这种状况心理上确实很难受。

同时发动普通的投石攻击，手段实在很狡诈。

在第二守护壁附近待命的部队，动作相当迟钝。

没错……前去驱离城墙内部的圣体时，说不定会被坠落的岩石压死。

心理上，他们很难勇于发动进攻。不只如此——

轰隆！

士兵双眼圆睁。

「怎、怎么了……！？爆……爆炸！？」

是魔导具吗？抑或——假如有的话——也许是填满火药的某种武器。

扔进城墙内的木制箱子撞上建筑物并猛然爆炸。

林基咂舌一声。

「这下子，于第二守护壁附近待命的战力将愈来愈难以行动……」

安等人所在的附近城墙上，有负责指挥的骑士。他回望敌军并悔恨地说道。

「唔……这个距离下，我方的投石机无法触及敌人……！」

第一守护壁内侧及城墙上，也设置着投石机。

然而射程距离不及敌军的投石机。

而且敌军投掷而来的岩石也更加庞大。

就在此时……

「啊啊！」

反方向——遥望第一守护壁外侧的士兵指着某处呐喊道。

安等人朝那里望去。

巨大圣体陆续用双肩扛起底部很浅的篮子。

篮子里面——亦塞满了圣体。

「原来如此……它们打算在攻城塔及梯子送达之前，让巨大圣体攀附于城墙，开辟城墙上的『道路』。」

听完林基这句话之后，莉莉恶狠狠地扭曲嘴角。

「那么做甚至能省去攀上城墙的工夫……而且只要确保城墙上的『道路』，后续更容易用攻城塔或梯子送来圣体——」

而且我方得分配城墙上的战力，应付抢先到来的圣体。

「尽可能在城墙边缘减少敌军数量的防守战术……敌军想尽可能封印这种战术吗？」

仔细一看，城墙上的士兵逐渐变得仓皇失措。

担任指挥官的骑士们鼓舞众人，试图让大家冷静下来。

先前的大魔帝大侵略，使各国的诸多菁英于战斗中牺牲。

也有许多饱经训练的士兵们命丧黄泉。

『聚集于此的大部分士兵，战力令人存疑。』

安曾听说过这件事。

其中甚至包含了没有接受过正规训练的民兵。

东墙有许多熟练度较高的玛格纳士兵，但人数依然不足。

为了凑齐人数，无论如何都得混杂许多熟练度低落的士兵。安是这么听说的。

所以……他们会因为一点小事而仓皇失措，也是无可厚非的事。

即便如此——他们还是聚集了起来。

他们选择留在战场。

为了守护重要之物。

没有人责备他们。别说责备，安甚至对他们满怀感激——

『我不想死啊啊啊……』

安回想起刚才在城墙上呜咽啜泣的男人。

也许是因为正在进行远距离攻击，圣体军停止了动作。

安望向朝左右延展而去的漫长圣体军队伍，并向林基搭话。

「如果敌军再接近一点，我的火焰或许能应付那具巨大圣体及攻城兵器。」

「你的火焰确实很强大……拜托你了，智弘。」

「不过……」安开口说道。

「我能应付的数量有限。」

林基疑惑地望向安。

「？」

敌方军队横向延展而去。

一旦敌人攀附于城墙上，安能在城墙上移动多长的距离？

移动时得耗费多少时间？

他能顾及多大的范围？

与其这样……————

「…………」

安咽下一口唾沫并开口了。

「请代替我确认一下……我能否从东门出击？」

玛格纳士兵移开了从内侧堵住东门的岩石。

安智弘在东门附近眺望着那幅景象。

我军已设想过主动出击的可能性，因此选择了较容易移开的岩石。

——安要从那扇门主动出击。

敌人的远距离攻击仍持续不断。

但多亏如此，城门附近没有敌军守候。

回头望向城门内侧，从箱子走出来的圣体映入眼帘。

被扔进城墙内部的圣体们，由玛格纳骑士负责应对。

第二守护壁附近的士兵，本来一直犹豫着是否该飞奔而出。在那之中，率先挺身而出的正是玛格纳的士兵们。

接下来——稍早之前，白狼王听了安智弘提出的策略。

『……不错啊。既然如此，我们也一并同行吧。始终采取围城战的话，我们玛格纳引以为傲的骑兵队也无法发挥真本事。』

即将主动出击的是以玛格纳骑兵为主的骑兵队。

白兔骑士团及团长西西丽亦编入了队伍之中。

由白狼王亲自率领这支军队。

蒂雅丽丝阿特雷留守于城内。虽然有人反对白狼王主动出击，不过——

『反正大家早就以为我这名国王已经死了。来到这里之前，蒂雅丽丝一直出色地率领着玛格纳军对吧？既然如此便不成问题。我弟弟的遗物不久之后便会诞生。换言之玛格纳的未来就算没有我，也没有任何问题！』

他豪爽地笑着如此说道。

这场战斗的最高指挥官是约纳特的女王。

除此之外还有约纳特的圣女，以及米拉军的禄海特与老霍杰恩负责指挥。

『就算我在此丧命也无关紧要。』

上述是白狼王的说词。之后他又补充一句。

『再说，我们得主动突击大批敌军。部队的成员想必不安到难以忍受。正因如此，与国王共同出击迎敌，或许能让他们的不安转变为其他感情。』

白狼王的结论是『这么做说不定能提振士气』。

西西丽绽露灿笑。

『总觉得和以前相比，我们的国王变得更加豪爽了。』

她如此陈述道。

本次作战的『奇袭军』。

主要参加人员有玛格纳的白兔骑士团，以及玛格纳骑兵。

剑虎团及前剑虎团亦涵盖其中。

两佣兵团的团长莉莉与林基也决定参战。

顺带一提，相当于林基左右手的沃尔也不情愿地加入了。

「呃……竟然要突击那批大军……啊～……现实感愈来愈淡薄了，林基先生～」

「真、真抱歉……都是因为我的提议……」

安道歉之后，沃尔苦笑着挥了挥手。

「啊、不会不会，你别当真。毕竟我是自愿参加的。」

——轰隆！

敌军扔掷的岩石直击建筑物，使它沦为半毁状态。林基骑马向前迈进。

「城门差不多要敞开了。」

剩余的岩石一一被移开。林基开口说道。

「听说米拉军会从南门派遣一些战力充当诱饵。横向列队的一部分右侧圣体军，应该会被引诱过去。如此一来，我们更容易为智弘开辟一条『道路』。」

堵塞城门的岩石陆续被移除的期间，白狼王站上最前线。

这里是第一守护壁附近，不会遭到投石机攻击。

为了避免被投掷物攻击，骑兵们沿着墙壁整齐列队。

北方之王骑乘马匹，来回迈步于朝左右列队而去的士兵前方。

「有人害怕这场战役吗！？」

做好觉悟的玛格纳战士，以沉默作为回应。

「我们一直是为了祖国玛格纳而战！这里并非玛格纳的国土！不过——」

白狼王的声音高亢而响亮，而且充满威严。

他指向地面。

「今天，这里正是祖国！」

白狼王的声音愈发激昂。

「这里是约纳特！我们的祖国当然不是约纳特！然而这片大地——没错，这整片大陆皆为吾等的『祖国』！今天我们要为了祖国而战！包含先前的大侵略在内，至今有众多国家的人民遭到亚莱昂女神恣意利用！连我也一样！这件事确实是一大耻辱！我的双眼遭到了蒙蔽！我愿意承认这件事！但是——我们究竟是为何而战！？」

他的吼声已经近乎怒吼。

那声音是如此魄力十足，且满溢热情。

「没错！是为了守护孕育我们的祖国！守护自己的国家！自己的家人！以及心爱之人！」

白狼王用拳头强而有力地敲打自己的左胸。

「寄宿于这里的意志，此时此刻也没有任何改变！至少我是如此！我一直是心怀祖国而战！遭到利用是不争的事实！然而我从没有忘记祖国！我的目标始终只有一个！那就是守护祖国！仅此而已！在大誓壁命丧黄泉的人们亦然！因大侵略而死之人也一样！白狼骑士团！还有已逝的吾弟索贾特西葛穆斯也是！没错！大家都一样！」

白狼王高高举起手，近一步提高声量。

「今日，我们要为了居住于这片大地的所有人民而战！让我们赌上性命，为祖国的未来而战吧！我也会在这场战争奉献性命！我不害怕今天与大家一起共赴黄泉！不——压根不需要害怕！！我们的父亲！母亲！以及他们的父母！回归这片大地的每一位父亲及母亲！他们将血脉延续至今，所以我们今天才能伫立于此！既然如此，我们也该化为基石！纵使在此死去，我们的死也能够构筑未来！我深信这场战斗必定会成为通往未来的基石！听好了！！对我们而言，这里——这个地方！这片阿基兹的领土！正是我们拯救世界的最前线，亦是最终防卫线！我重述一遍！这里正是祖国！是诸位必须守护的伟大祖国！」

安的内心深处也涌现了某种情感。

彷佛微弱的电流窜过肌肤表面一般。

那段鼓舞的话语，令人发自内心振奋起来。

（那就是国王……）

能够让人鼓起勇气。

那想必也是——勇者的另一种形式。

林基流露钦佩的神情。

「也许有些人会认为『单凭言语能改变什么？』……但是当人们即将赴往死地之际，鼓舞的话语不可或缺。快看，奇袭军的气氛彻底改变了。他们都涌起了斗志……换言之，这正是国王的职责。」

就连不见得能听见国王嗓音的人，也明显感受到了『热情』。

然后——岩石终于尽数移开。门卫的号令响起，城门敞开了。

安「呼～」地调整呼吸。时机终于来临了。

他安抚马的颈部。

「抱歉……可能得让你体会到可怕的经验——不过，我会努力保护你的。」

马「嘶嘶」一声以回应他。

城墙上传来『随时都能离开城门！』的信号。

进行远距离攻击的期间，敌军也停止进军。

多亏如此，城门附近没有人阻挡骑兵。

可以直接离开城门。

白狼王于城门前驻足，并猛然拔出剑。

他朝天空高举起剑。

「为了吾等祖国！」

高举武器的士兵们也复诵这句话。他们的吼声逐渐转为战吼。

城门——完全敞开了。

号角声响彻四周。

白狼王让马掉头，朝城门的方向将剑挥落而下。

「突……」

剑尖朝向前方的白狼王猛踢马腹。

「——击啊啊啊—————！」

马匹一齐直奔而去。

骑兵陆续自城门疾驰而去。

安也跟随着大家。林基及沃尔跟在安的身旁，几乎与他并肩奔驰。

穿越城门的瞬间，安错觉世界的颜色彷佛赫然骤变。

接下来就是——战场。

马蹄敲响地面的声音，如同无以计数的激烈太鼓声一般撼动耳膜。

撼动耳膜的声响，与心脏的鼓动声同步。

他仰望头顶——敌军用投石机扔掷的岩石、装着圣体与爆裂物的箱子飞了过去。

每前进一步，身后的爆炸声及战斗声便愈发微弱。

剧烈卷起的沙粒扫过脸颊。斜前方不远处传来嘶吼声。

「要来了————！」

也许是看到我军从城门发动进攻。

看来圣体军也采取了行动——它们动身迎击从城门突击而来的『敌人』。

号令传入耳际。

「『圣眼之刃』前进————！」

在这次奇袭作战当中，『圣眼之刃』是安的代号。

敌人应该不晓得异界勇者身处战场，因此我军直到开战前一刻都隐瞒着安的存在，并取了一个不会让人联想到智弘安的代号。

林基望向前方。

「……差不多该轮到你出马了。」

林基在马背上拔出剑。

「我们将尽可能固守在身边保护你。我们会全力以赴……让你达成自己的任务。」

「拜托你们了。」

顺带一提，莉莉及剑虎团尾随在这支军队的最后方。

「只不过……我们真的可以从一开始就仰赖你的力量吗？不是得考虑MP吗？」

「没问题的。多亏先前击败了金眼巨猿们，以及路途中打败了金眼魔物，我的等级已经有所提升。」

尤其那些金眼猿的经验值很高。

在国境附近遇见的金眼魔物群，也都尽可能由安给予致命一击。

说到底，他的技能本来就无须消耗太多MP。

与魔防白城战那时相较之下，消耗量进一步降低了。此外——

（圣体姑且也拥有金眼……只希望击败它们之后，能提升等级……）

只不过，绝不能太过乐观。

过去的自己没有考量到最糟的事态，所以才会失败。当时的他太过疏忽大意。

「明白了，那么从一开始就得仰赖你了。相对地，折返时主要由我们应付敌人。」

「是，谢谢你们。」

林基「呵」地漾起微笑。

「？」

「不，只是觉得你比想像中更冷静，令我安心了不少。」

安苦笑一声。

「其、其实我内心完全没有余裕。但是……现在大家对我——不，对拥有技能的『勇者』怀抱着希望。要是我慌了手脚，实在太对不起做好觉悟的大家……包含林基先生、沃尔先生及剑虎团的成员在内。」

领先集团放慢速度，缓缓地朝左右扩散。

大家为安开辟了道路。

——白兔骑士团的一名女骑士，似乎在附近听见了安等人的对话。

「说得好。」

如此说道的她再次望向前方。

「如此一来，我们也有赌上性命的意义。」

女骑士摆出『请吧』的手势并示意前方。

安微微致意，接着提升马的速度。

……——看见了。

前方。

半马圣体列队直逼而来。

双方很快——便会交锋。

安驰骋而去。

「【剑眼黑炎】。」

黑炎缠绕着他。

玛格纳战士们「哦哦！」地高声喧哗。

看来有些人是初次见识到这道黑炎。

安能够凭自身意志『调整』黑炎。

也可以凭自身意志选择要燃烧的对象，以及不要燃烧的对象。

受到『调整』的黑炎不会灼烧自己的同伴。

话虽如此，不在他意识之中的黑炎则无法『调整』。

不久之后，领先前头的白狼王及西西丽映入了眼帘。

那两人掠过视线一隅——

视野一口气敞开。

安穿过了众人。

他来到了最前头。

身旁只剩下跟随左右的林基及沃尔。

他们明明没必要紧紧固守于安身旁。

安——打从心底感激不已。

正因如此……

他更必须达成自己的使命。

安掀起黑炎漩涡——让黑炎朝前方席卷而去。

翻腾的火焰袭向敌军的领先集团。

接着一口气朝左右燃烧扩散。

安看着被火焰染成漆黑色的纯白圣体，并如此说道。

「请大家暂时别站到我前方！」

沃尔放慢速度，向后方队伍传达此事。

后方有友军——有同伴。

没有比他们更可靠的存在了。

安真想……真想更早。

察觉这件事。

「————」

燃烧吧。

燃烧殆尽。

将必须击败的敌人。

烧成灰烬。

◇【索悉欧优卡利昂】◇

索悉欧优卡利昂。

他是亚莱昂贵族，优卡利昂家的长男。

本次薇希斯任命他为阿基兹攻略军的总指挥官。

他眺望着遭受投石机攻击的阿基兹。

索悉欧向担任副官的弟弟库夏优卡利昂说道。

「他们会不会就这样投降啊？」

「敌方看起来根本无计可施呢。」

弟弟库夏同时也身兼新生亚莱昂骑兵队的队长。

薇希斯与拓斗桐原会谈时，库夏也在场。

次男密迦拉在进攻尽头之国时失败而死。

他当时率领的亚莱昂十三骑兵队几乎彻底全灭。

索悉欧叹了一口气。

密迦拉是个沉溺女色的人。

而且个性荒诞无稽——他的性癖年年变得愈来愈怪诞。更糟糕的是，他渴望着战斗带来的刺激感。然而最后却因为站上沙场而死。

（就说了，根本不该上战场。）

索悉欧用指尖抚摸自己的脸颊。

（万一这张脸留下伤痕……啊啊……）

索悉欧是个爱好美丽事物的男人。

相反地，丑陋——其貌不扬的事物，对他而言就是『恶』。

优卡利昂一族都相当美丽，而且握有权力。

亚莱昂的贵族握有坚若磐石的地位。

然而索悉欧却惧怕着某件事。

那就是『年老』。

临死之际的祖父状态奇差无比。人类逐渐衰老腐朽的模样，实在不堪入目。

他很厌恶看到年年变得弯曲的腰部。

连说话方式都逐渐变成『老人』，让人极为不悦。

祖父晚年近乎成日卧病在床。他几乎任凭屎尿流淌，时而还会朝侍女扔掷粪便，甚至打算用粪便涂抹寝具等等。尽是些骇人听闻的事。

啊啊，多么毛骨悚然……

最可怕的是，迟早会老去的索悉欧说不定也会『变成那样』——这令他满怀恐惧。

光是想像就让他深陷绝望。

人类为何会因为岁月流逝而丧失光辉？

人类最为耀眼的日子，为何如此虚渺短暂？

然而——

（只要接受薇希斯大人提及的半神化仪式，就能半永久性地保持美丽并活下去……这副容貌……这身肉体，都能维持原样……）

听说这场战争结束后，薇希斯暂时会返回天界。

那似乎是不同于这里的世界。

既然如此，可以说服薇希斯把这片土地的统治权交给索悉欧。

由半永久不老不死的他来改变这片大陆。

他要掀起革命。

唯独美丽之人可以生存，丑陋之人尽数处以死刑。

赋予达到一定年龄的人死亡的义务。

多么美好的点子。

如此一来，美丽之人的基因便会传承至下一个世代。

丑陋之人留下后代，本身就是错误的行为。连孩子都会沦落不幸。任谁都想继承美丽之人的基因诞生于世，这点无庸置疑。

「简直是桃花源。」

正因如此，至今总是装病回避战场的索悉欧，才会像这样亲赴战场。

他千里迢迢来到这里担任指挥官。

为了在这场战争留下功绩，升华为不老的半神。

「库夏。」

「是，哥哥。」

「别杀了他们。」

「……咦？你、你是指阿基兹的人民吗？」

「约纳特的女王、从玛格纳逃到这里的阿特雷姊妹……约纳特的圣女——听说如今的她全身伤痕累累，处刑也无妨。还有，假如禄海特米拉与凯泽米拉来到这里，也要留他们一命。」

骑乘白马的索悉欧垂下眼帘并摊开双手。

「美丽之人具有生存下去的价值。」

例如瑟拉丝亚休连及禁忌魔女。

肖像画里的那两人极为美丽。

听说精灵超乎想像地长寿。

（精灵……）

没错。事情告一段落之后，试着找出潜藏于这片大陆的精灵们吧。

据说那个种族全都美貌惊人。

（无论男女，绝大多数都是美人的种族……）

近乎完美的存在，最适合与美丽的自己共存。

（我要重用精灵们……精灵才是适合成为我心腹的种族……）

库夏勾起嘴角。

「那、那么……其他人呢？」

「嗯？啊啊，攻下阿基兹之后，先凭容貌及年龄进行筛选吧。没被选上的人，可以活著作为凌虐的对象。你的兴趣是拷问对吧？」

「啊！是、是的！」

弟弟双眸闪烁。

「呵……你那嗜虐的性格，与密迦拉更为相似呢……」

索悉欧心想「也罢」。

纵使将丑陋之人赶尽杀绝，也不可以缔造众人平等的世界。

唯有美丽之人存在的世界，也要制定阶级制度。

然而在我的世界——就连奴隶都美丽不已。

（话说回来……）

索悉欧回想起来了。

记得是第九骑兵队吧。

从前遇见他们的队长时……对方曾说了一番愚蠢的话。

『问我对于美丽怀抱什么看法？这个嘛……就我个人而言，人类的美丽之处与容貌、性别及年龄无关。换个说法就是……没错，人类的美丽之处在于心灵。』

胡言乱语也该有个限度。

多么愚昧至极的想法。

说到底，容貌端正的你和副官都属于『这边』吧？

那之后，第九骑兵队长又说出了更愚蠢的话。

『这个嘛……比方说，假如我们的美丽副官，整张脸都遭受严重烧伤。即便如此，只要她愿意陪我聊天就好。假如她喉咙烧伤而无法说话，只要她愿意陪我玩棋盘游戏就好。对象是副官的话，我总有方法与她相处到死为止。只不过，哈哈……要是她也对我抱持同样的想法，就更完美了……』

他想用那种无聊的话，赚取大众的好感吗？

简直愚不可及。

听说第九骑兵队也在进攻尽头之国时全灭了。

耳闻第九骑兵队全灭的消息时，索悉欧欢天喜地地想着『活该』。

他感动不已。简直是罪有应得。

愚蠢之徒最适合这种毫无意义又凄惨的死法。

即便容貌美丽，包庇丑陋之人的愚蠢之徒没资格活在这世上。

（不过嘛……名叫白雪的副官死了，倒是稍嫌可惜……）

弟弟库夏向索悉欧提出疑问。

「不过哥哥……得耗费多少时间才能攻下阿基兹？」

「你在说什么，当然不用多久就会结束。此刻在阿基兹猖狂的家伙，充其量只是一群可燃垃圾罢了。」

约纳特及玛格纳因先前的大侵略而饱受摧残。

温存较多战力的米拉，则派兵前往亚莱昂（死地）。

足以构成威胁的异界勇者也与米拉军同行。

说到底，称得上威胁的顶多只有绫香十河。

据女神所说，绫香以外的高阶勇者皆已命丧黄泉。

「……啊啊，苍蝇王战团也是敌人啊。」

瑟拉丝亚休连没有来到这里，令人感到有些遗憾……

不过幸亏苍蝇王战团不在约纳特。

听说当魔防白城展开激战并屈居劣势之际，颠覆战局的正是苍蝇王战团。肯定没有比他们更棘手的对手。

「呵……不过，真想赶快看见——」

索悉欧如此说道。

「阿基兹沦为人间炼狱的光景。」

属下捎来了报告。

「敌军从东门主动出击了！」

「继续保持围城战，也只会持续遭受来自远方的强力攻击。他们大概是判断继续这样下去也无济于事吧。真是可悲。」

「出击的似乎是玛格纳骑兵队！」

索悉欧姑且打听了一下人数，敌军为数不多。不，以一般情况来说，人数不算少。

然而以圣体大军为对手，那点人数简直少得可怜。

南门似乎也派出了少许士兵，但人数同样不值一提。

不用想也知道，敌军主动出击的目的在于破坏投石机。

无谓地牺牲性命，发动自杀式攻击。多么愚不可及——多么丑陋的行径。

索悉欧夸张地叹了一口气。

「连穷鼠都称不上……受不了，真是丑陋……」

面露怜悯之情的索悉欧，朝前方挥动手臂。

「——击溃他们。」

视线的远方——燃起了一片火海。

「……啊？」

马背上的索悉欧一脸错愕。

「那——那是……什么……？」

漆黑之炎。

「…………」

漆黑之炎？

「怎——」

魔导具……是魔导具。肯定是魔导具没错。

……不可能有这种事。

绝对不可能。

「唔……」

索悉欧知道他的存在。操控黑炎的勇者。但是……

「——……她说过了。女神说过，操控黑炎的勇者已经死了——她确实说过对方已经死了！！她真的说过！就在我离开艾诺之前！」

索悉欧捏着右边耳垂，下意识狠狠拧住它。

「我确实用这双耳朵听见了！我听见了！我没听说这种事……根本没听说！！勇者竟然在约纳特——黑炎勇者竟然还活在世上！」

漆黑火焰……宛如炎之巨蛇一般。

它一边灼烧纯白大军一边移动……

「哥哥！」

库夏的喊声令索悉欧赫然回神。

「啊、啊啊……」

「敌人的目标应该是投石机！请尽快下达防守指令——」

投石机燃起了熊熊烈火。

它以惊人的速度燃烧殆尽并当场崩落。

脸色铁青的库夏惊叫出声。

「啊啊啊啊！？哥哥！看、看那里！」

这次轮到攻城塔开始熊熊燃烧。

然而索悉欧已经设法重振旗鼓。

没错。为了半神化，绝不容许失败。

「击、击溃……击溃他们啊啊啊——！守住！一定要守住！守住投石机和攻城橹——」

这次又轮到远方的巨大圣体，从脚部开始燃起烈火。它背着的篮子及圣体也被卷入其中。

巨大圣体不支倒地。

巨大圣体——在倒下之际压扁了下方的圣体，就此断送性命。

「你们在……做什么……一群笨蛋……」

圣体们似乎已经依照指示前往敌军那里，然而敌人丝毫没有停止行动的迹象。听说接近敌军的圣体都陆续被烧死。

被漆黑的火焰游涡给烧死。

「无……」

索悉欧感觉自己全身失去力量。

「无法阻止吗……？」

他再次赫然回神。

与优卡利昂家有关的属下们围绕于他四周。

大家都看着狼狈不堪的自己。索悉欧顿时脸颊发烫。

他咬牙切齿。

多么——不堪入目……！

「唔——圣体们究竟在做什么！？凭我军的实力，那点程度的人数根本不值一提！击溃他们！假如那道火焰源自女神的加护，勇者的精神力迟早会耗尽！他无法无限施展火焰！既然如此就活用人数优势，消耗敌军的精力——靠数量击溃他们————！」

大汗淋漓的索悉欧扬起游刃有余的笑容。

他用指尖华丽地撩起吸收汗水而紧贴额头的浏海。

「各位，你们知道吗？说到黑炎勇者，他在魔防白城没有达成任何战果，甚至还陷入错乱状态、从战场仓皇地逃之夭夭。与其他勇者不同，自那之后从未听说他有任何功绩。啊啊，我也见过他一次……哼，无论怎么看都是个愚蠢的大笨蛋。没错！黑炎勇者不是什么了不起的勇者！听好了！！对手并非最高阶级的勇者！并非人面种杀手绫香十河，亦非违逆女神而死的圣高雄！当然也不是拓斗桐原——…………」

「…………哥哥？怎么了……？」

「————————」

□

就在此时，索悉欧优卡利昂的脑海——浮现出某个想法。

那个想法使前线圣体军的行动，大幅迟缓了一段时间。

◇【安智弘】◇

安智弘没有停下脚步，陆续将目标燃烧殆尽。

他的火焰朝前方开辟了一条道路。他尽可能灼烧敌人，减轻后方军队的负担。

安朝巨大圣体高举手臂。

简直就是——巨人。

然而巨人的脚部缠绕着黑炎，就此燃烧至头顶。

只有双眼及口部的圣体发出咆哮声。熊熊燃烧的巨人慢慢沉没。

（可以的话，我也想尽量解决没有背着篮子的巨大圣体……）

骑在马背上的安回头望去。

「林基先生！后方的人不要紧吗！？」

「没问题！大家都尾随在后！哈——玛格纳骑兵果真厉害！尤其白兔骑士团更是出色！」

朝斜后方望去，能看见白兔骑士团长西西丽的踪影。

她挥舞双手的斧头，同时斩下两侧圣体的首级。

白狼王也陆续挥剑斩杀圣体。

顺带一提，莉莉等剑虎团在队伍最后方，因此不晓得他们的状况。

不久之后——号角响起，奇袭军开始转移阵地。

太过深入敌军阵地的话会完全遭到包围，难以返回。

转移阵地的时机交由白狼王判断。

可见范围内的投石机皆已遭到破坏。

确实是时候撤退了——就在此时。

「————————」

密密麻麻的圣体飞逝而去的景色之中……

安目睹了人类的踪影。

那名男人骑乘马匹，混杂于圣体之中。

他身穿着辉煌豪奢的衣裳，恐怕是位高权重的贵族。

距离很近。那名男人惊愕地双眼圆睁。

他流露出乎意料的神情。

看起来也像是——被发现了的表情。

在安眼里看来是如此。

『由人类下达指示，便能更精巧地运用圣体。』

差异如同有指挥官的军队，以及没有指挥官的军队。

从前曾经率领圣体军的莉莉是这么说的。

既然如此，只要减少下达指示的敌方人类……

同时就能减少我军的损害。

但是——

安智弘。

在原本的世界时自不必说，来到这世界之后他也——

未曾杀害任何人类。

他杀害过金眼魔物及圣体。不……岂不是一样吗？

无论魔物、圣体抑或人类。

只要痛下杀手，就是所谓的『杀戮』。

不，但是——

「…………」

人类，杀死人类。

他真能下手杀死人类吗？

——……好沉重。

安自问道『为什么呢？』

纵使对象是魔物或圣体，同样也是『杀戮』。

然而他为什么——感到如此沉重？

……要杀了对方吗？由我下手？杀死人类？

为了什么？

————————为了守护。

安内心的纠葛，全都只在一瞬之间。

火焰自他掌心升起。

回过神来时——与安擦身而过的男人，已经在马背上燃烧起来。

燃烧的瞬间，他放声哀号。安清晰地听见了对方的哀号声。

哀号声逐渐远去……不久之后被四周的声音吞没，彻底消失殆尽。

「……——唔！」

这股让胸口紧紧纠结的沉重情感，究竟是什么？

彷佛紧张及不安交杂，再加上沉重的重量——

「一半。」

林基以强而有力的嗓音如此说道。他似乎察觉了什么。

不知何时，他骑马来到了安的身边。

「……林基先生。」

「我不会要你遗忘这一切。不过有一半，是我们大人逼你这么做的。」

「啊——」

「之所以发生刚才那件事，也是由于我们仰赖你的力量所致。说到底，你是为了同伴才那么做吧？那么，让你独自背负这一切——未免说不过去。」

「我……」

「智弘你或许必须以自己的方式面对这件事。但你压根没必要独自背负一切。假如你感到负担沉重，就由我一起承担……让我们分担这股沉重情感。这点程度的事，我还办得到。智弘……比起大人，我更是你的……」

林基如此说道。

「同伴。」

「————」

「所以尽管放心，由我一起承担。不……我非得承担不可。」

何况——林基继续说道。

「会感到痛苦，表示你是正常人。没有任何感觉才不寻常。所以……你不需要感到羞耻。」

听着这段对话的沃尔插嘴说道。

「不愧是林基先生。」

「你也要一起背负哦，沃尔。」

为了让气氛开朗一点，林基以略显爽朗的口吻如此说道。

察觉他意图的沃尔，也轻快地回应道。

「我知道啦。」

安——再次望向前方。

「…………谢谢你们。」

他拼命地抑制自己颤抖的声音。

然后，他再次——

在心中致上谢意。

真的，谢谢你们。

□

奇袭军自阿基兹东门主动出击。

暂且达成目的的他们，设法从东门返回了城墙内。

损害相当轻微，比预期好上许多。

安智弘的黑炎，以及在最后方奋斗的剑虎团功劳甚大。

然而——更重要的是，圣体军的行动莫名迟缓。

这可说是最关键的原因。

从它们的动向看来，彷佛犹豫着是否该发动攻击。

另一方面，作为诱饵自南门出发的米拉军倒是陷入了苦战。

蜂拥至南门的圣体数量比想像中更多。

不过，仅限于圣体军行动变迟缓之前。

当时的圣体军行动相当犀利。

『再这样下去，说不定无法从南门返回城墙内。』

要是为了返回城墙内而敞开城门，圣体将趁机一举涌入。

圣体的数量正是如此惊人。

此时现身的是——

赶往阿基兹的尽头之国军。

自那之后，战况彻底逆转。

南门的圣体军遭到米拉军及尽头之国军夹击。

值得一提的是，敌方指挥官因此深陷混乱。

其实作为援军登场的尽头之国军为数不多。

因为主力部队已经加入了狂美帝所在的米拉军。

他们反倒战力贫乏。

然而圣体军的指挥官们不晓得敌方援军的规模。

『遭到来自背后的奇袭了。』

『被夹击了。』

上述事实令他们更加仓皇失措。

再加上从中途开始，圣体军全体动向显然变得格外迟缓。

禄海特米拉立即判断这是个好时机。

他吹响号角，下达返回命令。米拉军就这么与援军共同返回城墙内。

因此充当诱饵的米拉军也没有遭受莫大损害。

就这样——不死王泽库特率领的尽头之国军，顺利加入了圣眼防卫战。

◇【索悉欧优卡利昂】◇

「索悉欧阁下！」

指挥圣体守护投石机的其中一名将领，骑马来到了这里。

「为何命令全军观望状况！？敌军已经深入我军阵地！只要靠数量包围并击溃他们，就能给予敌军更多损害！不，说不定可以连同勇者一举歼灭他们啊！！」

「……闭。」

「？」

「闭嘴。」

「什么……！？」

「你根本……什么也不明白……」

索悉欧用手掩住口部并沉默不语。

（……可恶的薇希斯。她确实……不曾说过黑炎勇者『已经死了』！）

□

索悉欧优卡利昂。

他最畏惧的事情是其他高阶勇者仍活在世上。

更准确地说是——勇者有可能与他们为敌。

他尤其畏惧这件事。

绫香十河的生存情报早已传遍各处。

据说行踪不明的她成为敌人并现身于战场。

我军已经掌握她生存的事实，以及她现身的地点。但是……

翔吾小山田。

圣高雄。

拓斗桐原。

没有人亲眼目睹这几个人的尸体。

至少在索悉欧所知范围内是如此。

女神声称『已经死亡』的黑炎勇者仍生存在世。

而且还加入了敌军。

这表示薇希斯的情报不值得信任。

既然如此，就得考量其他勇者现身的可能性。

例如——拓斗桐原。

弟弟库夏曾经参与薇希斯与桐原的会谈。

听说桐原能使唤金眼魔物大军，并统率着它们。

万一……万一。

万一桐原甚至能使唤人面种呢？

假如他让那支大军潜伏于某处，此时此刻正伺机发动奇袭呢？

居住于这片大陆的所有人，再怎么不愿意也听说过人面种的可怕之处。

要是包含人面种在内的金眼大军席卷而来，光是想像就令人毛骨悚然。

不——不只如此。

索悉欧听说过桐原及圣在大侵略的活跃表现。

光凭他们两人，就足以应付大部分的东方侵略军。

关于他们两人的情报，不只来自于薇希斯。

参加东军的数名士兵也说过同样的话。因此这项情报足以信任。

索悉欧深思着。

假如生死不明的那两人仍活在世上……而且身处于这座战场呢？

不仅如此，说不定连小山田及圣的妹妹也在。

倘若真是这样——就得考虑撤退。

紧要关头时，可以把圣体军当作盾牌以争取时间。

这世上他最疼爱的是自己。这件事无庸置疑。

没错……索悉欧怀抱的恐惧——以及战略性推测……

可能性绝非为零。

听说早已死亡的黑炎勇者还活着。

那么其他『听说已经死了』的勇者，当然也有可能活着。

索悉欧优卡利昂设想没有确证的『最糟情况』——

并选择保身。

他的决定导致圣体军的行动变得迟缓。

也因此错失了攻击的大好良机。

▽

索悉欧瞪视着虚空。

（不能草率行动。）

绝不能轻举妄动。

说到底，全是薇希斯的错。提供不确实的情报，是她有错在先。

女神怎么可以胡言乱语？

那名女神的情报不值得信任。

我……

我没有错。

「…………」

「索悉欧阁下，请下达指示！」

「…………这个嘛……先观望半天左右……——嗯？」

……嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷————……

圣体。

开始张嘴咆哮。

索悉欧紧皱眉头。

「怎么了……？圣体们……」

——嚓！——

「……？」

定睛一看，枪尖自弟弟库夏的左胸刺了出来。

长枪从背后——贯穿了他。

「哥……哥哥……——咳！」

口吐鲜血的库夏于马背上断气。他的身体倾斜，就这样坠落地面。

索悉欧激动怒吼。

「是——是谁！？究竟是谁下达这种命令——……唔！？」

哑口无言的索悉欧瞪大双眼。

「呀啊啊——！！」「你、你们在做什么！？」「住手啊啊——！！」

部下们——人类们，陆续惨遭圣体杀害。

回过神来时，圣体的手已经抓住骑在马背上的索悉欧脚部。

「什么！？你……太无礼了！放开我！待、待命……待命！喂——呃啊！！」

几具圣体将索悉欧从马背上拖下来，令他滚落地面。

「唔、你们不听从……命令吗？为何……——唔！」

手持武器的圣体们团团包围倒在地面的索悉欧……并俯视着他。

一具圣体朝索悉欧举起长枪。

「！慢、慢着……住手！停下来！……停下来！待命！待、待命……——停下来啊啊啊啊啊啊————！呃啊啊——」

——嚓嚓——嚓嚓——

利刃不断刺向索悉欧。短暂挣扎之后——

「多么……惨不忍……睹……————」

他的抵抗无疾而终。

就这样，阿基兹攻略军的人类一个不剩地遭到圣体杀害。

『人类会妨碍进攻阿基兹。』

也许是薇希斯的意志，对圣体们带来了某种影响吧。

此刻的圣体们——偏离了原本的功能。

它们如同寓言故事中，栖息于深邃森林的幽鬼一般咆哮着。

那令人毛骨悚然的咆哮声，甚至传到了阿基兹城墙内。

圣体开始进军。

它们的进军——逐渐转变为撼动大地的突击。

不晓得它们有没有受到统率。

光从行动模式看来，称不上杂乱无章。

然而统率圣体们的人类指挥官已经不在了。

假如有称得上指挥官的存在，想必就是『薇希斯的意志』吧。

它们如同于地面爬行的昆虫大军一般前进着。

圣体群集于阿基兹城墙。

城墙上的士兵发号施令。

「拉弓————！」

朝着直逼而来的圣体……

「射击啊啊啊啊啊————！」

箭雨倾注而下。

紧接着，攻击魔法自圣体头顶飞射而来。即便如此——

圣体大军依旧没有停止。

它们突破箭雨，就这样猛然冲撞城墙。

就算撞上城墙它们也不愿意驻足。

后续涌入的圣体把冲撞城墙的圣体当作踏台，打算爬上城墙。

其他圣体也以城墙上方为目标，陆续把其他圣体当作『踏台』。

外侧的墙缘——逐渐满溢圣体。

圣眼防卫线。

于阿基兹领地展开的另一场决战————即将演变为更加白热化的激战。