三名男子回到做为据点的废弃小屋后，开始做起返国的准备。

这是因为他们必须让国家知道，为了增强战力而打算利用的「邪神石」这东西有多具有危险性。虽然为了确认邪神石的力量而利用了佣兵做测试，但四名佣兵无一幸免地全都变成了怪物，化为将所有生物吞噬殆尽的可怕存在。

这样别说增强战力了，甚至有可能会导致国家灭亡。

一位以兜帽深深盖住脸的魔导士出现在他们的据点里。

他们瞬间想拔出武器，然而因为对方是认识的人而松了手。

「哎呀，怎么了？这么著急……该不会是曝光了？」

「不，我们的行动应该没有被发现，但发生了无论如何都该呈报的事情。」

「那是怎么样的事情呢？是无法告诉我这个研究者的内容吗？」

黑衣魔导士露出很刻意的笑容。

「就是那石头。那个会把人类变成怪物……太危险了。」

听到这个，魔导士露在兜帽外的嘴角似乎微微扭曲了一下，但他们并未察觉。

「喔～……这还真是出乎我预料呢。但……这样啊，会变成怪物啊……」

「嗯，那个太危险了！我们必须中断研究！」

「那么，把那个石头磨成粉末，只给予少量的话，或许可以期待其功效吧……」

「你还想继续利用那个吗？」

「当然啊？我才想反问你们，要是没有那个东西，你们这种小国家能够战胜其他国家吗？」

他们的国家非常贫困。是个不仅在商业、工业发展上不值得一提，甚至连端得上台面的特产都没有的国家。

若他们想生存下去，就只能像过去掀起侵略战争那样，掌控其他国家。

可是使用邪神石的风险实在太高了。

「你们不需要用在军队上啊。只要流入黑市，散布到敌对国家即可。」

「什么？」

「那种东西要是流出去，我们也不会有好下场啊！」

「你是认真的吗？」

「只要在敌对国家造成混乱即可。但是要在那个国家自灭之前掌控住就是了。」

虽然散布危险物品实在不是什么正经的做法，但若不能突破现况，他们的国家也迟早会消失。

「利用黑市削弱对方也是一种战术吧？虽然不是什么值得称赞的做法。」

「怎么可以让罪犯得到好处！即使可以这么做，我们也无法控制住场面吧。」

「这部分就只能尽力而为了。简单来说，只要专找无法在社会生存的那类人下手就行了。嗯，来试著改良，让它变得更容易使用好了……」

「我不觉得事情会进展得这么顺利……」

「执著于金钱的人都不把其他人的生命当一回事，成果会超乎预期的。」

他们也别无选择。毕竟若不想点有效的策略，国家就会灭亡。

「没办法。但我们还是得禀报陛下……不能擅自行动。」

「唉，也是啦。我会尽可能减低这东西的效力，希望你们能找个适合利用的黑市人材。」

魔导士说完后便离开了据点。

「这男人真诡异。」

「但多亏了他，我国才多少活络了起来。虽然这也并非我等所愿……」

「脑筋太好的人不值得信任。我觉得他很危险。」

这些人虽然是台面下的情报人员，但他们并不信任黑衣魔导士。他们不知道魔导士在策划著什么，可是也没有表现出野心勃勃的样子。目前仍只能静观其变。

因为魔导士的知识就是这么有用。

男人们兵分两路，一个人负责回国呈报。因为这关乎国家的命运，他们根本没有时间犹豫。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「不管怎么割、不管怎么除，我的生活都无法变得轻松，只能一直看著手。」

一身农民打扮在田里除草的杰罗斯忍不住想要抱怨。

他接了个长约两星期的筑桥工作的打工，回来的时候田里已经成了满地杂草的草原。

还好勉强能看出哪些是农作物，所以他以农作物所在的点为中心开始除草，目前正在努力想办法把周围的杂草给拔乾净。虽然他也用上了土木魔法「盖亚操控」，但比较细微的地方还是必须靠人工作业，而且一天过去之后，别的地方又会长出杂草，根本没完没了。

即使用前端呈现三角形的万能镰刀仔细地除掉杂草，隔天仍会冒出小小的嫩芽，三天后杂草就会长到一定高度了。

就算把杂草细细切碎做成腐叶土，但与其说可以拿来施肥，反而更容易助长杂草滋生。

杰罗斯不知道这些杂草的草根和种子是打哪来的，但只要一个不注意农田就会化为草原。他甚至觉得只要花上一个月，这里就会变成一片原生林了。

「这些植物到底是有多强韧啊……」

虽然杰罗斯喜欢务农，可是像这样每天都长出新的杂草来，他也会厌烦。

只靠一个人要做好这件事情实在不太可能。

杰罗斯一边抽菸，一边看著家的方向之后，看到几位骑士跟一位老人的身影。

那是克雷斯顿老先生和护卫的数名骑士。

「这不是克雷斯顿先生吗？好久不见了。有何贵干呢？」

「杰罗斯先生，好久不见了。老夫送东西过来，顺便来探望你一下。」

「送东西过来？是什么呢？」

「孙子库洛伊萨斯要给你的报告，说是关于以前你交给他的魔法媒介的戒指的。」

「啊啊～确实有这么回事呢。」

大叔其实已经忘得一乾二净了。原本魔法媒介的戒指与手环就是他试作的，反正杰罗斯自己用不上，他就把手环交给瑟雷丝缇娜、两只戒指分别给茨维特和他弟弟了。并且希望他们最好能写个使用心得报告书来。

杰罗斯原本并未指望对方会写，所以没想到真的会有人交报告来。

「我可以看一下吗？」

「嗯，这里面没有报告近况的家书，还真像是那家伙的风格。他只送了这份报告来。」

「压根就是个研究员吗？我瞧瞧……」

报告里面记载了非常详尽的记录。

从魔法运用效率到自己的魔力消耗状态。再从这些资讯导出在实用层面上的低负担，一直到魔法的威力加强了多少，写满了密密麻麻的文字。

最后写的是「我很喜欢，今后也会善加利用」这一句话。

看来试作品基本上是大获好评。

「嗯……看样子他满中意的。对我这个制作者来说也算是有回报了。」

「老夫是不是也该拜托你做一个呢。毕竟近期可能需要用上啊……」

「要上哪里打仗吗？」

「不……只是除虫作业罢了。就是会玷污花朵的虫子……呵呵呵……」

克雷斯顿在四处都安排了他培育的密探。例如在伊斯特鲁魔法学院里面，他就安排了拥有特殊能力，就算在远方也能搜集到详细情报的部下们。当然，他也能够顺利地取得心爱的孙女的情报。没错，甚至包括对瑟雷丝缇娜有好感的学生……

还是说一下好了。就在这时候，伊斯特鲁魔法学院的课堂上，有一位学生突然感到背脊发凉。

杰罗斯虽然感觉到某种不祥的气息，却刻意不点破。因为他认为这肯定没好事。看骑士们都已经露出一副不敢恭维的态度，想必他们也很辛苦吧。

「这种程度的事情完全是小事一桩。是说你不必特意跑一趟，只要联络一声，我过去拜访就好了啊？」

「毕竟老夫也还有些私事要处理吶。」

「私事吗？那究竟是……」

「你教给瑟雷丝缇娜的那个魔法文字的解读方法，老夫想拿去利用。」

杰罗斯只教过瑟雷丝缇娜和茨维特解读方法。

从整个对话的过程来推测，应该是要把解读方法传授克雷斯顿的部下吧。

「你希望我再去教别人？」

「不是。老夫现在多少也可以读懂一些魔法文字了，缇娜真的很会教呢。」

这老爷爷充分表现出溺爱孙女的爷爷态度。可是杰罗斯仍然不懂这为什么需要获得他的许可。

「是说～这有必要获得我的许可吗？」

「当然！你是这个世界上唯一一位大贤者啊。怎么可以在没问过你的情况下就把那项知识散播出去呢？」

「是这样吗？我用的魔法术式另当别论，如果是普通的魔法术式的话无所谓喔。请尽管把解读法散播出去，没关系的。」

「喔，真的可以吗？」

「前提是不会被拿去作恶。毕竟情报这种东西迟早会泄漏出去，说到底就不是可以隐瞒到底的玩意。比方说丈夫把妻子逼上绝路，丈夫就算想要隐瞒这件事，还是很有可能会从妻子的朋友、家人以及职场同事的口中泄漏出去，周遭的人迟早会知道的。既然我们无法管住别人的嘴，那魔法文字的解读方法迟早会在世间流传开来吧。」

「你这内容听起来很具体耶？」

「这只是比喻罢了。嗯，简单来说就是世上常见的八卦吧。」

就算是机密情报，等时间过去，也会暴露于阳光之下。不重要的内容很快就会扩散开来，却也很快就失去关注。而与人类伦理观有所牵扯的事，却不知为何会生生世世地流传下去。

更何况解读魔法文字的方法，对这个世界来说拥有非常重要的意义，是每个人都巴望著想要获得的情报。想当然一定会有人为了获得这个情报而派出间谍，而且就算加以取缔，也不难想像情报迟早会从内部泄漏出去。

「确实，所谓国家机密也是迟早会被他国得知哪。所以对你来说，就算魔法文字的解读方法传出去也没关系喽？」

「我自己新创的魔法术式太危险了，不过如果是无法压缩魔法术式的旧时代产物，我想应该没问题喔？毕竟是从遥远的过去就一直存在的东西。」

「你自己创造的魔法术式根本看不懂。缇娜有把她所能记住的部分魔法术式写给老夫看，但完全无法理解那到底是怎么一回事。」

「不要知道比较好。毕竟这对大家来说还太早了，我想迟早会有人能够分析的。比起这个，虽说只有一部分，但瑟雷丝缇娜记得那个吗？」

「那孩子很优秀啊。不过你要刻意留下谜团啊……」

「我只是懒得教而已。我想应该没有人可以理解吧，就算能理解，大概也是几百年后的事情了。」

毕竟只用56音的魔法文字要压缩魔法术式一定会遇到障碍。虽然并非绝对不可能，但魔法本身的威力及魔力运用上就必须使用大量的魔法文字构成才行。

要用言语来表示现象或特殊反应相当困难，旧时代的魔法术式有时候甚至必须写下无法化为话语的情报在内。

而01式的新魔法只需要以0和1罗列这些工序即可，然而问题是这个世界没有人可以理解吧。不过就某种意义上来说这反而是种幸运也说不定。

就算能够理解，若是要在这个世界编纂这类术式需要许多人力，真要进行的话得耗上不少时间与精力。

大叔之前是找了大量跟自己同类的人，以人海战术完成了这个工程，但当他用过「暗之审判」、「炼狱炎焦灭阵」、「暴虐无道西风神（塞费洛斯）之进击」这三种大范围歼灭魔法之后也很清楚其危险性，因此他本人并没有散播这种术式的意思。

「老夫还有事情要跟你说，但在这里不太方便。」

「这真是失礼了。那么请进来吧，让我准备点冷饮。」

「喔？冷饮？」

「虽然我没什么好东西可以招待，但要谈话还是在屋里比较好吧。特别是比较严肃的话题，总不想被闲杂人等听到。」

「是啊，毕竟老夫要说的是与钱有关的事情。」

杰罗斯将包含护卫骑士在内的人都请进屋内。

屋内意外的相当宽敞，从那木屋般的外观看来根本无法想像，里头甚至还有七间空房。

杰罗斯主要利用的是一楼宽敞的工作室空间、厨房以及客厅。

虽然空房很多，但也不知道要拿来做什么。即使为了将来可能会有的妻子与小孩而预留两间房下来，也至少还会有四间空房。

顺带一提，他将地下室当作储藏室来使用，乾燥机和农业用具都收在那里。因为还没有米，所以乾燥机没什么机会派上用场这点很令人难过。

「请稍等一下，我去准备饮料。」

杰罗斯来到厨房之后，拿出几个杯子，从自制啤酒机倒入清凉的麦酒。色泽偏黑的麦酒随著白色酒泡散发出果香。这种麦酒是他听了矮人们的话，尽可能选出了最接近拉格啤酒口感的酒。

下田工作的期间喝一杯的感觉特别爽。虽然也有蜂蜜酒，但因为那是比较高价的酒，目前正在冰箱里面冷藏著。

这个世界上除了这两种酒之外，以红酒为主流，几乎没有像日本酒或烧酌那种以谷物酿造的酒。主要还是爱喝酒的矮人会酿，可是不太受欢迎。

虽然是题外话，但这个世界其实有芋头之类的农作物。若要用这个来酿酒，会采用将煮过的芋头先放进嘴里混合唾液后，再吐出来放著让它自行发酵的手法。

好像是不知道哪个地方的原住民会用这种方法酿酒，但是看过这个酿造过程，也没什么人有心情享用这些酒了。目前主要是住在山区的矮人们会这样酿酒。

精灵则以饮用红酒或蜂蜜酒、水果酒为主流。他们喜欢在农事或工作之间的空档喝点小酒享受一下，意外的是相当能喝的种族。

无论哪边都是喜欢工作、喝酒以及热闹庆典的种族。

「大白天的喝酒？如果只是小酌那倒是无所谓……唔？这很清凉呢。」

「因为不冰的麦酒喝起来很恶心，所以我会像这样先冰过之后让它变得比较清爽。天气热的时候喝这个，意外地很不错喔？」

「唔嗯……这还是第一次体验呢，真有意思。」

「也有准备各位骑士的份，还请尝尝。」

克雷斯顿也是第一次喝到冰的麦酒。说起来这个世界虽然有魔法，但技术水准却相对低落。魔法只是人们用来攻击、防卫的手段，这里的居民从没想过把魔法用在日常生活上。骑士们面面相觑，显得困惑。

「……可以吗？」

「我们基本上还在值勤中耶，这样不好吧？」

「但人家都拿出来招待了，不觉得不喝反而失礼吗？」

他们非常尽忠职守，就算休息时间会喝点小酒，也不会在值勤时喝酒。

所以他们才十分困惑。

「无妨。这种时候拒绝了反而失礼，更重要的是这可是宝贵的体验。」

「……那么，感谢您的好意。」

「喔喔……真的很清凉呢。」

「这是我第一次喝到冰的麦酒。」

克雷斯顿等人饮下冰凉的麦酒。

「「「「！」」」」

果实般甜美的味道与碳酸融合降温后，化为前所未有的清凉感传遍全身。而且喝起来非常顺口。

「好喝！明明只是冰过而已，居然有这等风味……」

「喝过这种麦酒之后就回不去了啊！」

「是啊，要是之后喝了不冰的麦酒，就会觉得那只是普通的甜酒罢了。」

「太美妙了。老夫本来以为麦酒只是种廉价的酒，没想到冰了之后会是这种风味……这清爽感真是太棒了！这是用魔导具降温的吗？老夫也想要了啊。」

「技术本身很单纯喔。只是透过降低温度的方式，让食材等物比较不容易腐坏罢了。无论是谁都做得到喔。」

魔法或魔导具是用来战斗或护身的道具，所以他们从没想过可以像这样利用魔法。在场的所有人都觉得过去的常识完全崩解，窥见了新世界。

「的确，技术本身或许很单纯，但为什么从来没有人想过可以这样用呢？」

「是不是因为大家都认为魔法是战争的工具呢？虽然因用法不同可以让生活变得更便利，但毕竟进行这类研究的前提是为了在战斗中取胜吧？」

「让生活变得更富裕而研究魔法……不，制作魔导具！这还真是个很棒的提案呢。」

以克雷斯顿为中心组织的派系，也是与以战争为前提的骑士团间的和谐相处为目的所组成的战斗集团，此时若加入专门支持民生的研究，将有机会获取庞大的利益，就有可能一口气超越其他派系。即使设计本身很单纯，但只要能够推广出去，使之普及的话，收益也会增加。同时也可招揽对派系状况有所不满的魔导士，藉此加快魔法技术的研究进度。

「可是，这要怎么降温啊？冰块很快就会融化啊。」

「将装了水的罐子放进金属箱内，再让那个罐子结冻，就可以利用散发出来的冷气降低温度了。这么做只需要花费将水结冻的魔力，所以就算魔力不多也不会有太大影响，只要小小的魔石就足以应付了。」

「然而只有魔导士能将魔力储存在魔石里，对一般民众来说门槛还是太高了吧？」

「如果只是让水结冻的魔法术式，可以直接刻在魔石上，而且就算不是魔导士，只是要帮魔石补充魔力的话，谁都办得到喔。应该不算太难克服吧？」

即使不是魔导士也有办法灌注魔力。其实只要是这个世界上的生命，都可以做到这件事，因为所有生命都与生俱来就可以使用魔力。即使是野生动物，也会使用可以瞬间提高体能的魔法，所以人类不至于做不到这点程度的事情。

「确实是这样。问题在于需要多少魔力……」

「若拥有可以使用『冰结』魔法的魔力，就可以维持好几天呢。不过也要看冰箱的大小就是了。」

「你自己用的冰箱……那什么的玩意，大概有多大？我想看看，当作参考。」

「它放在厨房，我带你去看看吧。」

杰罗斯领著克雷斯顿来到厨房，指了指随意放在柱子转角的冰箱。

那是一个周遭被红砖包住，只有门是金属制的俭朴玩意。

内部的构造也很简单，最上面设置了装水的罐子，内部的东西则配合分层，分类储放。

肉类放在最接近冷气散发点的上层，中间是麦酒的啤酒桶，最下方则放了蔬菜类。

「就是这个，意外的不算大吧。」

「确实……这个大小的话应该可行吧？唔嗯……之后再来告诉部下们。」

「往后应该有机会打造更大型的冰箱，但目前这个大小应该刚刚好吧。」

「更大型的？原来如此，仓库吗！要从远距离利用河川以船运方式运送东西，就很容易因为时间拖久了而导致腐败。是为了防止这种状况吧？」

「虽然可以安装在船上，但若没有做好防冻措施，可能整艘船都会结冻喔。」

「有意思！不过这么一来就必须招揽到足够的魔导士才行。」

克雷斯顿的派系索利斯提亚派现在正在专注于制作魔法卷轴，无暇顾及其他事业。

一般魔导士的知识程度也偏低，即使雇用了，也无法指望他们能从事改良魔法术式这一类的工作。

以佣兵身分活动、有能力的魔导士在战斗上是很重要的存在，也是其他佣兵们争相拉拢的对象，所以很难找到这种人加入军队，只能靠培育来补充所需人手。

这么一来，直接去伊斯特鲁魔法学院网罗毕业生，直接建立新的组织可能还比较快，但可以和骑士团合作的魔导士却是少之又少。

生产人员跟战斗人员两方都有人数不足的问题，克雷斯顿在确保人手方面可说伤透了脑筋。

「魔导士若能力不强，是不是很容易找不到工作？」

「就算好不容易从学院毕业，但不管是战斗能力还是生产能力都不上不下的人其实不在少数。这些人后来几乎都转去当炼金术师了，可是药草类的材料也因昂贵而不易取得，最后都是转职成一般劳工吧。」

「制作魔导具呢？应该很需要这类人手吧。」

「因为价格昂贵，所以低阶佣兵无法采购魔导具。也就是说做了不见得卖得掉。要中级以上的佣兵才会采购这类用品，却又因为这些东西只能用一次价格又昂贵，很多人索性就不买了。其实赚不到什么钱。」

这个世道下，魔导士也真难讨生活。

「然而今后可以开始研究使人民生活变得更加富裕的魔导具了，这么一来魔导士也能更为活跃吧。当然，这会由我等的派系率先开始著手。」

「研究不是做为战争道具的魔法啊～一旦魔法的用途变广，派系或许也会有所改变呢。」

只要能在这时候能够打造出获得民众支持的派系，就可以获得足以压倒其他派系的权力。

索利斯提亚原本就是公爵家，所以权力对他们来说其实不太有意义，但若能在魔导士之间获取绝对性的权威，就更容易推动改革。问题在于人手不足一事，实际上就算没什么能力，也还是希望那些魔导士能够加入。人手不足的问题一直持续著。

「所以你才会想要贩售冰箱啊。低价的劣质魔石就足以拿来运用了。要是再加上帮忙加工金属的矮人跟帮忙装设的业者，会需要相当大规模的组织来营运喔？」

「关于这点，老夫是想设立一个魔导士组织，采用派遣人手前往提出委托者处的方法。招募人手一方面也是为了做到这点。其实我们一直有在徵人，可惜不太顺利。」

「应该是薪水多寡的问题吧？毕竟每个人都想过上好生活啊。」

「也是为了能够付出更多薪水，才希望你能让我们制造冰箱……是说这个大概值多少钱？」

「谁知道？其实不用花什么钱就可以做出来……但因为我是自己做的，所以我不清楚正规的价格该怎么订。」

杰罗斯原本就对魔导具的售价不太有兴趣。毕竟有需要的时候他可以自己做，也完全没有要卖给他人的念头。所以杰罗斯其实不是很在意钱的事情。

「没办法，只好找德鲁商量了……那家伙对物品的价格比较清楚吶。」

「话说，你刚刚提到要跟我谈谈跟钱有关的事情……是什么事呢？」

「贩卖魔法卷轴的利润有一部分要分给你，可是金额太高了，所以才直接来找你。」

「利润？啊啊……授权费啊。金额太高是有多高？」

「写在这里了，你冷静点看啊。」

杰罗斯摊开克雷斯顿递出的纸张，上面的金额吓得他眼睛都成了两个小点。

零的数量多到前所未见。索利斯提亚商会动员所有魔导士制作卷轴，并且销售到各地。负责制作卷轴的魔导士应该觉得自己看到了地狱吧。

「那个，零的数量超多的耶……我应该只是把学院的魔法最佳化而已吧？」

「那就是这样的金额。你就是做了这么有帮助的事。」

「这金额感觉好像可以一辈子不愁吃穿，享尽荣华富贵了……老实说很吓人耶……」

「但你不收我就头痛了，毕竟这是正当的报酬。」

杰罗斯看到这么高的金额不禁头晕目眩。

明明想乖乖工作过活的，却不知为何突然有一大笔可以让自己完全不愁吃穿的钱滚进了口袋。感觉这样下去会让人变得超级颓废。

「附带一提，应该还会持续增加唷？你做出的东西实在太棒了。」

「要是有这么多钱，我作为一个人会愈来愈堕落啊。」

「可是你不能不收喔？毕竟这是正当的报酬。若你拒绝，德鲁萨西斯就会被问罪了。」

「Oh…Jesus，怎么会这样。」

老实说，杰罗斯想赚的话可以赚到很多钱。

但平稳的生活不需要太多钱，大量的金钱根本没地方花用。

就在他思索著有没有什么地方可以花这些钱的时候，从窗户瞥见了教会的屋顶。接著他便想到了一个绝佳的方案。

「这些钱可不可以捐出去？」

「捐款？捐去哪里？」

「孤儿院啊。利用这些钱雇用孤儿们去做慈善事业，并支付他们酬劳。这样小孩们就可以学会工作的意义，而且还有薪水可以拿。我只要有这里一成的钱就很够用了。」

「唔？」

连克雷斯顿听到这个都不禁感到惊讶。老实说这是一种社会福利措施，透过让有可能成为潜在罪犯的孤儿们工作，让他们可以过上正常的生活。

这本来应该是由领主来做的事情，但因为税金有限，而德鲁萨西斯商会也必须将赚来的钱用来支付成本，没有什么余力做这些社会福利工作，要把钱转去捐款也得花上一些时间。但预计要支付给杰罗斯的报酬就不一样了，因为原本就是个人所得，可以毫无窒碍的捐出去。

「或者给无法工作的老人增加零用钱也不错，这部分交给你们安排。」

「唔……但你打算让小孩们做什么？」

「这个嘛……让他们分区打扫，回收镇上的垃圾如何？空瓶一类的东西可以回收之后重新制成玻璃，而把可燃垃圾烧成灰之后，就可以拿来当作农田的肥料了吧？」

「原来如此……不仅是让他们进入孤儿院，接受免费教育而已，是吧。」

「毕竟有些小孩讨厌孤儿院，若让长者搭马车去附近的农村除草，应该也可以赚一些钱吧？」

虽然孤儿院确实是为了孤儿设立的设施，但镇上依然到处都是孤苦无依的小孩。他们可能是被父母拋弃、可能是搭船偷渡过来的，增加的人数大多都住在旧市区。偶尔也会发现有小孩饿死在小巷内，只能埋在公用的墓园里。只要能这么做，就可以大幅减少这类悲剧发生。

「我不会说要救所有人，毕竟这样只是伪善……但是，不好好活用原本用不到的钱也不是办法。」

「这样就够了。人不是神，只要能做到可以做到的事情就好了。」

「啊，烦请优先安排人来我家的田地帮忙除草。我这里人手不够，正头痛呢。」

「你的目的是那个啊……也好，就这么办吧。毕竟这么做，对老夫这边来说也算是帮了大忙。」

于是报酬的利用方式很快便决定下来了。这就是之后被称为梅林基金的社会福利保障基金设立的瞬间。

只是因为碰巧想到而开始的救援活动，在许多贵族和商人的协助下广为流传。这时候还没有人知道，原来这背后其实与思考方向异于常人的大叔有关。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「……总之就是这么回事。」

「哦，要捐给小孩子们啊。而且是用让他们工作来获得薪水的方式……是很有意思的事业呢。」

克雷斯顿把白天跟杰罗斯谈到的事情告诉儿子德鲁萨西斯，身为领主的德鲁萨西斯感叹地叹了口气。要付给杰罗斯的报酬，真的是一个人一辈子也花不完的金额。

这也就表示魔法卷轴就是卖得这么好，但要将这销售额的一部分捐出去的行为也实在相当豪气，让他重新体会到大贤者真的是个无欲无求的人。

虽然实际上杰罗斯浑身都是欲望，但因为他的欲望都太过渺小了，以至于没有人会觉得他贪婪。

「但这确实是理想的用钱方式。而且不需要拥有多余的钱这种想法真的很棒。」

「看来他是真的想过平稳的生活吶，以自给自足为优先呢。」

「可是那个……冰箱，是吗？实在很有意思，而且制作方法很简单更是太棒了。制作所需的东西只有封入冰结系魔法的魔石而已，想必酒馆或餐厅一定会视为珍宝吧。」

「商品的价格该怎么定？」

「主要是因为商品本身的大小会影响需使用的魔石大小，所以价钱应该会相当极端吧。先贩售小型的商品来试试水温可能比较好。」

消灭魔导士派系的行动已经展开。当所有人都关注于权力时，他们已经狡猾又迅速地采取了行动。第一波就是魔法卷轴，而第二波就是冰箱。

而且他们在当天就提交了专利申请，变得不管谁要制作，都得获得索利斯提亚商会的许可。若随意打造复制品径行贩卖，肯定会吃上官司。

而且对手是公爵家，这简直是让人无法与之为敌，有如铜墙铁壁般的计画。

「冰箱的部分销售额也要捐出去吗？」

「杰罗斯先生是这样说的。」

「这下让我更想要他这个人才了，但我们不能出手。一个不小心就有可能导致对立。」

「嗯，是说……你那边处理得如何了？」

「很顺利。优克勃肯诺伯爵应该过不久就会被撤换了吧，这下惠斯勒派的资金来源就少了一个。」

假冒国王命令，擅自搭建桥梁的伯爵，把从人民手中榨取的税金几乎都转给了惠斯勒派。也就是说，他甚至冒领了应该上缴国库的税金，绝对免不了刑责。

这国家的贵族虽然是世袭制，但实际上的立场跟公务员一样脆弱。

违反国家法律的行为不仅足够褫夺爵位，还足以被处以极刑。但是伯爵的弟弟深受民众支持，德鲁萨西斯现在正为了让弟弟能接任伯爵而暗中策划著。

「我记得弟弟叫马西纳对吧……是个可用的人才吗？」

「他不会用魔法，也就是隶属于骑士团的人，所以应该会协助我们的计画吧。」

「跟缇娜一样啊……那么若是他能加入，势必很可靠。」

「是啊。他在骑士团内很吃得开，同时也是认为惠斯勒派的行动很危险的人。」

惠斯勒派最近有很多小动作，在人民间的评价变得很差。不仅是犯罪，甚至还干出窃盗或吃霸王餐等等的可耻行为，到处引发骚动。

「圣捷鲁曼派怎么说？」

「没兴趣的样子。唉，他们打算静观其变一阵子吧。我想他们应该是想好好观察支持哪一边对自己比较有利，明明中立最容易失信啊。」

「没要与我们敌对就好了……第二阶段什么时候要开始？」

「快的话下星期就可以采取行动了。让她也来帮忙吧。」

忧心国家未来的两位公爵静静地在暗中策划著。

他们无声无息，且影响深远地操作著现状。等对手发现不对时已经太迟了。

「糖糖不知道会不会帮忙……」

「父亲大人，还是别提这个名字比较好。她会闹别扭不肯出来喔。」

「为什么要用毒草的名称当作化名啊？这喜好真令人不敢恭维……」

「这我也不清楚。好了……今天的工作到此结束，动作要快点了……」

「今天又是哪个女人来著？你到底要被捅几次才会死心啊……」

「这就是我的人生哲学。能被女人杀害也是我心之所愿。」

克雷斯顿叹了口气，不禁感叹「我的教育到底是哪里出错了」。

即便努力回想，他也想不到自己有哪里做错了。能干的男人甚至能让父母哭泣。

克雷斯顿只能祈祷儿子不要在计画完成之前就惨遭刺杀。