──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

在深夜被野兽的咆哮声吵醒的杰罗斯等人，一起全副武装的来到桥梁前。

施工的地点原本就很偏僻，所以他们全都带了完整的作战装备来。话虽如此，毕竟交战对象不是人类，所以装备也以皮制品为多，基本上都是便于活动的类型。

著装完毕的矮人们先冲了出去，除此之外的仍手忙脚乱的穿著装备。来到外头的他们，看到一只庞大的野兽正在对岸咆哮。

野兽的上半身呈现人形，但下半身看起来却像犬科动物。

背上长出好几对像是昆虫脚般的物体，头部则像鳄鱼那样突出，但没有眼睛。

不，它其实有眼睛，不过眼睛生长在腹部，而且有好几个。摆出苦闷表情的人脸发出怨叹的声音。或许是错觉，但杰罗斯总觉得其中一张脸好像在哪里看过。

「那玩意跟白天的是同一种吗？外型完全不一样耶。」

「我猜它可能吞噬了同伴？因为吸收了同伴的力量，所以才变成了那个样子……说起来照它们那种暴食的程度，除了同伴以外应该也没东西可以吃了。」

「同类相噬？可以吸收其他野兽的力量吗……等等？假设魔导士被它们吃掉的话……」

「或许就能够使用魔法了。是不能大意的对手。」

这在奇幻作品里面真是再常见不过的发展。虽然照平常来说是不可能发生的事情，但在这件事上，这个推论却是正确的。之前打倒的魔物以及白天烧掉的那只魔物，体型大小都差不多。

虽然可能多少有些个体差异，但这些野兽的体型也顶多比人类大一圈，可是现在在对岸过来的那只却足足大了两倍。它以超乎常理的速度奔驰，并且拥有可以轻松翻过十公尺高度的跳跃能力。尽管会因为自身体重而造成骨折，但这伤势也会因高速再生而复原。

「马上就要来了。那么快的速度……很有威胁性。」

「但这个前提也是地面要够坚固吧？看我用上白天那招。」

利用「盖亚操控」与「岩石塑造」来捕捉魔物。

四只脚的魔物以全力穿过尚未建造完成的桥梁，一举越过悬崖。

「就是现在！『盖亚操控』。」

「「「「『盖亚操控』。」」」」

矮人们一起出手。

「「「「『岩石塑造』。」」」」

乍看之下捕捉行动是成功了，但是……

──啪吱、噗叽！

猛兽使出浑身解数弹跳，尽管四条腿全被扯断，但也立刻开始重生。昆虫般的甲壳覆盖住断腿处，并且长出节肢与翅膀，简直就像适应环境产生突变一样。

「什、什么？又来这招！」

过于异常的重生速度让那古里惊愕不已。魔物更从腹部生出无数的蛇袭向矮人们。这些蛇有如鞭子般甩动，打飞了好几位矮人。

虽说幸好可以举盾防卫，却一击便让铁制盾牌惨烈地凹陷。

「啧！请大家后退！」

杰罗斯立刻抽出腰上的剑，斩断如触手般蠢动的蛇身。

然而他一砍断，马上又长出新的蛇，这样下去根本没完没了。

「少瞧不起人了！『火焰之矛』。」

「「「「『火球』。」」」」

矮人们的魔法攻击一口气集中，魔物被团团火焰给包围住。

「日珥……什么？」

尽管处于熊熊燃烧的火焰之中，但魔物仍若无其事的样子。仔细一看，在它的周围有一道透明的防壁，挡下了魔法造成的攻击。因此只有热度传到防壁之内，空气中充满了黑色体毛烧焦的恶心气味。

「可恶，村子里有魔导士吗？怎么会这样！」

没想到随口说说的话竟然成了现实。被魔物袭击的村落有一位老魔导士为了保护村落而战，并且被吞噬了。

魔物吸收了存在老魔导士脑内的魔法术式，便能施展魔法。

「贯穿吧，『磁轨炮』。」

凝聚周遭的石头与尘埃，压缩成具有强大贯穿力的子弹之后，连续射向魔物。

当然，杰罗斯有顾虑到不会打到矮人们才射出。魔法屏障是一种以「面」的形式来防守的魔法，功用类似盾牌。杰罗斯使出的魔法是「磁轨炮」。这是一种超电磁炮，要防堵这招，只能在正面架起圆锥形的屏障，使攻击轨道偏移。但魔物拥有的魔法术式是面状屏障承受攻击，厚度跟魔力密度都不足以挡下这个攻击。

其实「磁轨炮」听起来虽然很强，但因为重点放在能够快速施展上，所以威力很弱是这招的缺点。如果是高等级者使用此魔法，虽可弥补威力不够的问题，但因为这招的贯穿力很强，若不小心使用有可能伤及同伴。

魔法屏障被贯穿后失去效用，魔物的身上开出了几个洞。

但这些伤口也迅速地再生，瞬间便愈合了。

「这再生能力太夸张了。远胜过之前打倒的那两只……」

尽管如此，魔物展开的屏障还是消失了，矮人们便抓准这个机会不断施法攻击。

「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那古里手持战锤冲了过去，朝上攻击魔物的头部。魔物的下颚被来自正下方的攻击敲碎，肉块四处飞散。但魔物的脸在腹部。

那古里顺势旋转，将铁制战锤砸在魔物脸上。杰罗斯接著冲刺，以双手持剑劈砍，接连砍下魔物身上的昆虫脚，被切断的脚散落在地面。

魔物似乎判断自身处于劣势，便以自己为中心展开魔法阵。

「这是……不妙！那古里先生，快后退！」

「喔？好！」

就在两人迅速退开的瞬间，魔物周围的地上生出无数岩石构成的尖刺，袭向他们。

「好危险啊……居然使出了范围魔法？」

「看样子它吃掉的魔导士相当优秀呢，与之为敌可就麻烦了！」

魔物顺势狂奔而出，袭向其他矮人们。他们躲在用来建造桥梁的建材后方，不时使用魔法或武器攻击魔物，削去魔物的身体，但在魔物强大的再生能力面前，这么做其实没什么意义。

加上因为连续施展「火球」的关系，导致周围已经成了一片火海。

「麻烦的家伙。因为它的再生能力太强，我都搞不清楚到底是那一方处于劣势了。」

「如果能完全封住它的行动就好了。它不仅速度快，似乎也感受不到疼痛。」

「把它切成细碎的肉片不就得了？」

「要是由我出手，这里恐怕会变成一片荒地喔。但如果有机会，我是可以试试看……」

毕竟这里人多，所以杰罗斯会看状况分别使用单发或狙击系的魔法，不过这样下去也只会拖到无力对应而已。他很想一举消灭对方，但这些工人们可以躲的地方太少了。

魔物现在似乎因为再生能力以全力在运作，身体能力变得没有那么强大了。

按照目前的状况来看，再生中的魔物体能会下降。不论活动还是治疗，都需要消耗体内的养分，若以其中一边为优先，另一边自然会打点折扣。这发现虽然很有帮助，但那巨大的身躯实在太强健了。

矮人们为了不给魔物反击的机会，果敢地冲锋陷阵，不断给予魔物伤害。

其中甚至有人打算以绳索捆住魔物。

「它该不会同时在再生及强化体能吧？若是这样，应该迟早会因为营养失调而无法活动……这样想太天真了吗？」

杰罗斯虽然基于常识来思考，但他并不觉得异世界的常识会与自己的想法相符。

他甩掉天真的想法，专注在眼前的战斗上。

如果能让魔物的两种能力彼此扯后腿，或许就有机会获胜，然而要是它将体内的养分消耗殆尽导致无法再生，这魔物就很有可能会改以全力活动。这么一来，魔物将会在瞬间拥有跟杰罗斯同样的行动能力，矮人们会被它吃掉吧。

「只能趁现在打倒它了吗……若能想办法绊住它的动作……」

魔物执著地锁定矮人们攻击。杰罗斯为了防止矮人受伤，以魔法封锁它的行动，尽可能地牵制住魔物。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

保龄丘以斧头砍断了魔物的腿。

──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「咳哈！」

魔物怒吼后，挥动手臂打飞了保龄丘。

他就这样整个人撞在建材上。

「保龄丘先生？」

「叔叔！」

魔物打算吃掉动弹不得的保龄丘，朝他的方向走进。

「休想得逞，『火球』！」

「「「「『火球』。」」」」

在矮人们的集体攻击之下，魔物无法前进，后退了几步……

──轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

魔物张开背上的翅膀，飞到空中。

眼见魔物终于移动到没有东西妨碍的位置，认为机不可失的杰罗斯立刻施放魔法。

「『龙卷风』。」

风系范围攻击魔法「龙卷风」。

这魔法不仅可以产生龙卷风限制住对手的行动，暴风内侧还会产生真空刀刃，集中攻击对手。在镰鼬现象的切割攻击之下，魔物被分解成无数肉片。

但这样还不够。

「『日珥烈焰』！」

加上单体烧毁魔法「日珥烈焰」的火球后，「龙卷风」化为灼热的「火焰风暴」。杰罗斯同时并用两种魔法，使魔法变成范围魔法后加以攻击。

在半化为电浆的火焰漩涡带来的高热灼烧之下，魔物在转眼间便化为黑炭。

飞上天就是它气数已尽。所有身体组织都被烧光的话也无法再生，摔落地面之后只能凄惨地化为碎片。

「叔叔，你没事吧！」

「保龄丘先生，你还活著吗！」

「唔唔……身体好痛……要是没用斧头防御我就死定了……」

保龄丘似乎在紧急之下举起斧头当成盾牌防御，因此免去了致命伤，身上只受到一些撞伤。

换成人类的话这样的伤势足以立即致命，但矮人是相当健壮的种族。

「别让人操心啦，你都一把年纪了，不要逞强。」

「笑话，我还不会输给年轻人啦！」

「刚刚听你叫『叔叔』，所以保龄丘先生是那古里先生的亲戚吗？」

「我没说过吗？他是我老爸的弟弟。」

「我根本无法区分矮人的年龄啊，所有人看起来都一样……」

人类当然无法分别。据说那古里一家代代都是建筑业者，他父亲似乎是饭场土木工程的老板。只不过他父亲也是个喜欢冲第一线的人，所以常常会亲自跑去新的施工现场工作。老实说，这样到底是谁在负责经营层面的工作这点实在很令人疑惑。

「是说那家伙竟敢把工地弄得一团乱。唉，不过桥梁没事的话，总有办法搞定吧。」

「要是不快点灭火，建材会被烧起来喔。虽然因为大多是石材，火势也不大就是了。」

矮人们为了收拾善后开始了水桶接力。他们似乎是能够应对各种突发状况的专家，真的很快就能采取行动。

杰罗斯来到魔物的尸体附近开始鉴定，不过脑中出现的答案只有一个字，「炭」。

再更仔细地调查后，出现了一个可以鉴定的东西。那是一块暗黑色的石头。

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【邪神石】

原本是邪神的一部分。因为长时间与本体分离，因而石化。

若灌注魔力，可以赐予对象强大的力量，但同时会使对象变为魔物。

一旦变成魔物后便无法恢复原状，同时会被异常的饥饿感给侵蚀。

化为魔物后将会失去理性，变成只知道觅食的存在。

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「原因出在这里啊……不过外观看起来只是个普通的石头呢。」

邪神是导致杰罗斯来到这个世界的游戏内最终头目。四神将祂封印在异世界的电脑空间里，策划让玩家杀死邪神，导致杰罗斯和伊莉丝等人都成了牺牲者。

这不负责任的计谋虽然算是成功了，但祂放出的诅咒却在整个网路内流窜，受到其影响的人全都转生到这个世界来了。

杰罗斯拿起石头，石头忽然发出诡异的光芒。

「这是……」

「邪神石」简直就像对某样东西起了反应般，散发出红色的光芒。

『若邪神石是邪神身体的一部分，这玩意产生反应的东西就会是我持有的东西。会有这种事吗？』

杰罗斯随意打开道具栏，检查目前持有的物品后，发现邪神甲壳和邪神之爪等可疑的玩意。但他觉得应该不是这些东西而困惑著。

『到底是对什么……这个吗？』

确认到最后一项有著疑似是目标的物品，他便将那东西从道具栏中取出。

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【邪神魂魄】

详细不明……

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散发著火红光辉的邪神石确实是对「邪神魂魄」起了反应。

『因为是魂魄，所以这应该就是邪神的灵魂了吧……该怎么办呢？』

杰罗斯不懂为何其他邪神的部位都没有反应，却只有邪神石对邪神魂魄有反应。

但他知道自己拿到一个麻烦的玩意了。

「唉，总之应该有什么用途，先收著吧。」

一般来说应该要将这种东西封印起来的，但他就是个行事随便的人。

杰罗斯将邪神石与邪神魂魄放回道具栏后，也加入了修复施工现场的工作。

比起今后，还是集中在眼前的问题比较实在。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

在那之后过了三天，一团骑士在道路上前进。

他们的目的是视察道路的整修状况。带头的骑士有两位，后面大约有五个人围成一圈，领主德鲁萨西斯的马车则在这中间前进著。

穿著一身套装的领主在马车内整理文件，统整下一份工作的内容。

他恐怕是这个国家里最忙碌的男人吧。不仅要负责领主的工作，还要整理自己经营的商业财务状况，除此之外更要勤奋地陪伴两位妻子与数不清的爱人。

在各种意义层面上，他都是个很有本事的男人。

整修道路是来自国家的要求，完成之后，这一带的管理工作将会交给优克勃肯诺伯爵。但他对此事却心有不满。优克勃肯诺伯爵基本上十分不得民心。原因在于他徵收了过重的税额，以及总是用贵族高高在上的态度对待人民。更重要的是他会以初夜税这种名目对已经决定要结婚的女性出手，根本就是个垃圾到极点的人。

同时，他捐了很多钱给惠斯勒派，以致于他成为派系贵重的收入来源之一。

德鲁萨西斯是无论如何都想击溃他，但是目前实在没有什么决定性的要素。

「德鲁萨西斯大人，我们快到了。」

「嗯，时间刚好呢。」

看了看怀表，得知自己准时抵达的德鲁萨西斯一如往常地对部下的优秀表现感到满意。

「没看到饭场土木工程的人呢？」

「应该是在前面筑桥吧？好像是国家发下来的要求。」

「什么？等等，这不太对劲。铺设道路是国家指派的工作没错，但应该不包含筑桥喔？」

「奇怪？根据我从那古里先生那里听来的情报，确实是国家指派的工作……」

国家发派的公共建设案会先送到治理当地的领主手中，再由领主委托工匠执行。而国家布达下来的建设案中，并没有包含桥梁。

在整修道路的案子中，有提到桥梁会在之后先评估过预算再另行发包建造。所以德鲁萨西斯根本不知道为什么会已经开始施工了。

可以推测到的可能性有好几种，其中机率最高的是……

「优克勃肯诺伯爵擅自执行这个建案了吧。还真是做了蠢事。」

会导出这个答案是有理由的。如果贵族要凭著自己的判断执行这类工程，就有义务事先跟国家──国王报告才行。既然整修道路属于国家事业的一部分，若之后决定要筑桥，就会招致不必要的混乱。

若等到发包完成，真的要建设时，到了现场却发现桥已经搭好了，将会白白浪费事先编列出来的预算、建材以及聘请过来的工匠。而且要这么做的时候，也必须通知管理对岸领地的索利斯提亚公爵才行。然而这次的施工却没有执行这些必须的手续。

德鲁萨西斯知道优克勃肯诺伯爵基于个人的因素讨厌自己。但即使如此，若放弃应负责完成的事务，仍会被追究是否有足够的资质担任领主，甚至有可能会被逐出家门。

对德鲁萨西斯来说这是很值得高兴的事，因为将有一位碍眼的贵族会消失。

他虽然不喜欢现在的伯爵，但伯爵的弟弟是个可以沟通的人，所以他也尽可能地不想毁了他们全家。

「总之先跟陛下报备一声比较好吧。」

他的脑中已经开始安排拉下麻烦人士的计画了。

短暂的时间流逝，在灰色的脑细胞全力运转的途中，马车已经来到筑桥的施工现场。德鲁萨西斯下了马车之后，目睹到异样的一群人。

那是在完成的桥梁上跳舞的矮人工匠们。而且不知为何在正中间的是他曾见过的魔导士，正跳著激烈、冷酷又性感的舞蹈。那一丝不乱的舞步已经可谓是一种艺术了。矮人们也是，虽然体型跟酒桶没两样，但跳起舞来却不可思议地显得相当帅气。

领主一行人张口结舌了好一会儿。

杰罗斯在这几天内似乎受到矮人们感化，现在的他们是大娱乐家。完成建设工作的这些人，在这天显得异常地闪闪发光。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「没有包含筑桥的工程？这怎么回事啊。」

成功地筑完桥，正开心地跳著舞赞扬彼此努力的他们，听到德鲁萨西斯所说的话后陷入了混乱。他们虽然是因为国家的要求前来筑桥的，但这座桥的建设工程却仍处于未定阶段。

听到这样的内容当然会吃惊吧。

「也没怎么回事，就是国家发包的工程只有整修道路而已，没有包含筑桥。你们真的有拿到陛下用印的委托申请书吗？」

「当然，因为来自国王的委托对我们工匠来说是一件很荣誉的事情。我们有好好地保管委托申请书喔？」

「如果有带在身上，方便让我看看吗？因为说到筑桥的工程，就算先送到我这边也不奇怪才是。」

「喔……这里所有的工匠、每一位业者应该都有收到委托书吧？」

不仅矮人，来到这里的其他公司的土木工人们，也都十分以自己的工作为傲。尤其贵族或王族这类权贵人士发包下来的工作大多难度偏高，能够接到这种大案子对他们来说是一种很荣耀的事情。

接到工作的契约书等文件，等于是他们的勋章。

在跟同行喝酒的时候，拿这些工作出来炫耀已经是一种行业习俗了，因此他们多半会留下相关文件。更何况这类文件本来就很重要，以经营层面来考量，也是必须好好保存下来的东西。矮人们对这些文件的看法似乎跟人类不太一样。

接著便搜集到了许多盖有国王印鉴的委托书。在场的各家施工业者们全都带著相关文件。他们应该都打算拿这些文件出来炫耀，好好喝个两杯吧。

德鲁萨西斯以严肃的眼神仔细审视委托书的每一个细节。

「……这些文件都是伪造的。不仅纸质粗糙，连玉玺都怪怪的。」

「也就是说……我们做白工了？」

「不，你们搭建了一座这么完美的桥梁，后续的事情就交给我吧。」

「拜托你啰？这可是关系到我们的生计啊。」

『原来他们不是把工作当成兴趣，而是真的有考量到生计啊……』

杰罗斯在一旁闪过失礼的念头。他们单纯是把兴趣当成工作，并不是完全不在乎生活。只是喜欢工作赚钱罢了。

「你们知不知道是哪里的家臣送交这份文件过来的？」

「是对岸的臭伯爵那里的家伙。要我们立刻去揍他吗？」

「麻烦请先不要，我会想办法的……但希望你们能给我一点时间。」

「毕竟我们都托你关照了，就看在你的面子上先不去找他报复啰。」

「感谢。我有个得尽快赶回去处理的案子……恕我先失陪了。」

德鲁萨西斯明明刚到，却马上就要准备折返回桑特鲁城了。

「你还是一样这么忙碌啊。我看你还是节制一点，别再增加爱人了吧？」

「回去之后必须马上过去才行。虽然我会在马车里做完工作，但应该只能勉强赶上吧。她不会因此生气就好了……」

「你真的要去爱人那里喔……真学不乖耶，我看你迟早会被捅死喔。」

「这就是我的生存之道，我不可能让女性哭泣啊。」

他面不改色地堂堂断言道。接著立刻搭上马车离开了。

想必他会在马车里策划如何扳倒优克勃肯诺伯爵的计谋吧。

能干的男人不会浪费时间。

「……那个人究竟都是什么时候休息啊？」

「不知道。因为他是个很忙的男人啊，在各种方面上都是……」

杰罗斯呼出的烟随风而逝。

目送才刚到这里不久的德鲁萨西斯的马车离去后，他们一起开始准备撤收。

这次的工作平安竣工，明天又要再到火热的现场去挥洒汗水。

饭场土木工程公司的战争是永无止境的。

虽然这是题外话，但他们收留了逃出来的村民。这或许可说是他们讲人情重道义的工匠特质，但也有可能只是想要新的工匠人手或是可以负责下厨煮饭的人罢了。

此外，关于来袭的不明魔物，将由饭场土木工程公司整理报告来提交给德鲁萨西斯公爵。因为大叔只是个打工仔而已。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

几天之后，杰罗斯等人回到了桑特鲁城。

饭场土木工程公司做为据点的位置，是城中一块通常被称为工业区的区块。

许多工匠的工作室林立于此，虽然他们分别依据各自擅长的领域开设工作室作业，但偶尔也会有打铁师傅的工作室刚好开在隔壁，火光此起彼落的状况。

而饭场土木工程的办公室兼工厂就在这个区域的一角，有几辆马车返回此处。

大多数的工匠下了马车之后，都会为了吃饭而直接前往酒馆吧。

「杰罗斯先生啊，都这个时候了，要不要一起去吃个饭啊？虽然是去叔叔家里啦。」

「方便吗？保龄丘先生。」

「无所谓，我不讨厌热闹点啊。」

杰罗斯在两人的带领下，来到俭朴的砖造住宅。

钻进门后，可以看到墙上挂满了各式各样的工具，与其说这是工匠的家，看起来更像是一间工厂。

「我不是很清楚保龄丘先生的职业是什么……」

「叔叔什么都做喔？从打铁到精工，范围很广。」

「你们先等等，我去弄道好菜来。」

「又是『激辛豆酱』吗？叔叔你真的很爱这道菜耶。」

「那可是我们矮人的生活必需品，怎么吃都吃不腻啊。」

保龄丘进了厨房准备动手做料理，但……

「可恶！果然发霉了。难得我想弄道特制『激辛豆酱』给大家尝尝的。」

只见他看著锅子抱怨。他手中的锅子里面有泡水的黄豆，但吸收了水分的黄豆上布满了白色、像是霉菌一样的东西。

是说难道他打算让大家吃施工前就泡了水的豆子吗？

「发霉了吗？」

「嗯，长在麦子和黄豆上的霉菌生长的速度很快。」

「要是没有好好保存，就会马上发霉。叔叔啊，我们还是吃肉吧。」

那古里已经开始喝起不冰的麦酒了。

杰罗斯随意地探头看了锅子一眼后……

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【米麴菌】

一种霉菌。在湿度40％以上的环境便会开始大量繁殖。

常见于麦子、黄豆和稻米等谷类作物上，是一种生命力顽强的细菌。

比乳酸菌或醋酸菌还强劲。是只会在魔力高的土地上生长的突变种。

强大的生命力甚至可以逼退黑霉菌。

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鉴定能力启动了。

「找到啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「什么？」

「小哥，你怎么了？」

这个世界的米麴菌很剽悍。或许因为地缘的关系，它们的生命力比细菌还强，应该有办法保存。大叔因为可以做出种麴而乐得手舞足蹈，原来「欲速则不达」是真的啊。

「这下酿酒的准备工作都完成啦。」

「用这个霉菌吗？」

「虽然有点难以置信……但小哥啊，如果你真的酿出了酒来，记得让我尝一口啊。」

杰罗斯虽然在去找米麴菌之前就被拖去施工而有点失落，但此时整个人都充满了干劲。不过他忘了一件事，就是稻子还没长大……

回到桑特鲁城的杰罗斯和那古里、保龄丘在这天为了庆祝造桥工程完工与发现米麴菌，开了一场盛大的酒宴。

杰罗斯隔天回到家，看到田里满是杂草后整个人呆住了。这个世界里生命力强大的不只有米麴菌。

他从那天起便拿著镰刀，花了好几天专心除草。