1

奥索拉教堂乃是由七座圣堂所构成。

每一座圣堂分别负责掌管十字教七大圣礼之一。圣堂的规模并不一致，建筑物的大小及投入的资金会因使用频率与重要性而不同。奥索拉等人所待的建筑物，是专门举办婚礼的「婚姻圣堂」。这是收入最多的圣礼，所以建筑物也最大。第二大的建筑则是专门举办丧礼的「傅油圣堂」。至於「圣秩圣堂」及「坚振圣堂」等，虽然同样具有相当重要的宗教意义，但无法从像上条这样的「一般民众」身上赚到钱，因此建筑物也小了一号。这些较小的建筑物中到处装饰着雕刻、绘画与彩色镶嵌玻璃等艺术品，似乎将来会以美术馆或博物馆形式对外开放，让教会获得额外收入。

由上条的手机所连上的网站只能查得到以上这些资料。不过教会内部人士主动为教堂开设说明网站，实在有些匪夷所思。或许是基於观光导览的考量，网站上甚至公开了教堂的完成预定图与平面图，这点对上条等人来说算是意外的收获……当然，网站上公开的只是「可以对外公开」的范围而已。

「啧!」

上条抱起了伤痕累累的奥索拉，由「婚姻圣堂」的後门向外飞奔。外头地面上一根草也没有，完全被平坦的石板覆盖著。上条的两脚才刚踏出後门，手持武器的修女们就已成群追上。

趁著几十名天草式成员与罗马正教的修女们大打出手时，上条带著奥索拉逃出了「婚姻圣堂」。虽然很不想跟茵蒂克丝等人分开，但被人潮从中阻隔，上条只能先行逃走。

上条边跑边看著奥索拉的脸。

「抱歉，我迟到了。你不要紧吧?」

「……不要紧。这点小伤，不会有事的。」

奥索拉的衣服已经破破烂烂，拉链的金属部分也被扯断了。每一次震动都让她痛得全身僵硬，可见得她受的伤著实不轻。

但是她的脸上只见疲劳，却不见痛苦。

她露出了泫然欲泣的表情，被上条抱在怀里，仰望著上条的脸孔，就好像迷途的孩子终於找到了亲人。

（该死!最简单的参战理由不就在这里?）

上条抱著奥索拉，不停向前跑。

「婚姻圣堂」虽然宽广，但是在那里面对抗那么多敌人，根本是自杀行为。这已经不是实力强弱的问题了，光是人潮的推挤力量就可以把人挤死。何况上条只是个普通高中生，打架的时候只有一对一能赢，一对二就相当危险，一对三则非逃不可。上条的实力就只有这种程度而已。

但是……

落荒而逃并不见得代表败北。

「呼……!」

就在无数追杀者的手即将抓住上条之时，数名天草式成员从圣堂的屋顶上跳了下来。原本即将贯穿上条身体的武器被天草式成员以剑斩成两半，接著天草式成员狠狠踢出一脚，将跑在最前面的黑色修女踢得向後飞去。

唰——!脚步声就像海潮一样，一部分罗马正教的修女同时移动，如同巨大生物般将天草式成员团团包围。

（谢啦……!）

上条奔跑著，并将脚边一个工人随手乱丢的空罐以脚跟向後踢出。当然，这样一个空罐不可能打倒罗马正教的修女。

但是一样东西飞过眼前，视线一定会被吸引。

「!?」

就在黑色修女们的目光被转移的刹那间，天草式的男女成员突破包围网，向上条微微点头致谢，各自开始逃窜。

上条根本没有时间向後看。虽然黑色修女们手上的武器很重，但是再重也比不上一个人的体重。修女们再次朝著上条追了过来，试图缩短稍微被拉开的距离。

背後的修女挥动了手上的火把。一个垒球大小的岩浆块从火把上飞出，朝著上条而去。上条抱紧奥索拉，避开了岩浆块，来到「婚姻圣堂」後头的长方形「圣秩圣堂」边，一口气奔向围绕著「圣秩圣堂」的工程用钢管踏板，爬上斜斜靠在墙上的梯子，来到二楼的位置。一名手持火把的修女紧跟在後，上条举起右脚将她踢落地面。另一名修女不知用了什么方法，竟然从地面一跃而上二楼，上条趁她试图在摇摇晃晃的踏板上著地时，伸脚一绊，让她跌回地面。

「——」

几十名修女站在地面上，以冰冷的眼神观察著站在踏板上的上条及奥索拉。

她们已经逐渐察觉到一件事。

几十个人一起围攻，确实可以让上条无处可逃。但是反过来说，只要上条一直创造出只能一对一的环境或状况，就可以一直逃下去。

上条脚下所站的踏板乃是以钢管所组成，不但细长而且相当不稳定，所以修女们无法从每一个角度同时攻击上条。如果修女们爬上细长的踏板，自然而然必须整齐排成一列。不但如此，而且太多人同时爬上踏板，踏板可能会承受不了重量而坍塌。除非抱著两败俱伤的决心，否则无法以人数取胜。

黑衣修女们默默地思考著这件事。

她们不用交谈便取得了共识。接著她们同时举起武器。

杖、斧、十字架、圣经到钟塔所使用的巨大时针，各式各样的武器都有。这些武器的前端都对准了修女们头顶上的上条当麻。红、蓝、黄、绿、紫、茶、白、金……各种颜色的光芒从这些武器的前端放射而出。

（糟…糕……!?）

上条抱稳了尚未理解状况的奥索拉，急忙在钢管踏板上全力奔跑。就在这时，无数闪耀著五颜六色光芒的羽毛袭击而来。这些羽毛看来就像在羽毛笔的前端装上了箭头，一根根打在上条与奥索拉奔跑过的位置。无数光芒羽毛将圣堂外壁与踏板轰得遍体鳞伤。当!的一声，忽然间踏板产生了剧烈的摇晃。原来是修女之一并非瞄准上条，而是瞄准上条脚下的踏板发出攻击。

她们根本不在乎奥索拉的安危。反正只要她的大脑跟心脏尚未失去机能，就符合「没死」的定义。

上条脚下的踏板，就像沉没的船只一样逐渐倾斜。

当然，一旦落下地面，就会遭到几十名修女的包围。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

上条毫无意义地大声吼叫。由於踏板越来越斜，所以他所爬的坡也越来越陡。他在逐渐接近垂直的踏板上全力狂奔，原本位於二楼高度的踏板，最後延伸至三层楼高的圣堂屋顶附近。

上条用力抱紧奥索拉，使力一跳。

他的双脚在圣堂的大理石屋顶著地。同一时间，像栅栏一样以钢管及金属片组合而成的踏板整个塌陷了。

听到自己刚刚所站的踏板伴随著巨大声响坠落地面，上条感到背脊发寒。他抱著奥索拉，终於停下了脚步，大口喘气。

「您……您不要紧吧?」

奥索拉担心自己成了累赘，仰望著上条，满怀不安地问道。

「没问题。」

上条随口答道。接著，他重新审视奥索拉的状况。遭受无数暴力待遇的奥索拉，全身修道服都已磨破，拉链也坏了，裙子的布料更是整个卷起。如果是一般状况，这或许是相当养眼的一幕。但如今奥索拉大腿上全都是瘀血，呈现腐烂果实般的黑褐色，一点都无法让人想入非非。

（……该死!）

上条没有说话，只是咬著牙在心中骂道。

（再高大的男人也无法一次对抗那么多修女!雅妮丝·桑提斯，你竟然命令她们将手无缚鸡之力的奥索拉打成这样!）

上条心中怒气大盛，实在很想立刻冲入敌阵之中，但是又担心奥索拉的安全。无论如何，得赶快找个地方让她休息，并治疗她的伤势才行。上条焦急地想著。

但是，总不能一直待在这个地方。

为了避免被敌人从地面上狙击，上条从屋顶边缘奔向中央位置。只要待在这里，地面上的敌人应该就看不到。

「接下来……」

上条在建设中的屋顶放下奥索拉，以双手抱起附近一盒工具箱。

咚!

下一个瞬间，地面上发出了巨大声响，有三名修女一口气朝著屋顶跳了上来。

上条以全身的力量将沉重的工具箱丢出去。三名修女之一被工具箱撞个正著，身体失去平衡，又跌回地面。

剩下两名修女一声不响地落在屋顶上。两人手上各自拿著大时钟的长针与短针。或许是为了防滑，根部包裹著绷带。

没有跳跃能力的修女们则经由建筑物内部的楼梯朝著屋顶奔来。大量脚步声由正下方传入上条耳中。

处於不利状况的上条不敢转动脖子，只能拚命移动眼珠，寻找逃生路线。就在这时，站在屋顶上的上条，看见一名身穿白色修道服的少女，奔跑在宽广的奥索拉教会用地内。

就像上条一样，少女的背後也有数十个黑色修女在追赶著。

但是站在屋顶上俯瞰的上条不禁捏了把冷汗。因为白色少女的前方，正有另一群修女不断靠近。双方似乎都还没有察觉彼此逼近，但如果白色少女继续往相同方向奔跑，迟早会与迎面而来的修女群撞个正著。

「茵蒂克丝¨」

上条忍不住高声大喊。就在这时，手持时钟大针的两名修女分别由左右两边冲过来。

在地上奔逃的少女，并没有听见上条的声音。

2

由於「洗礼圣堂」与「婚姻圣堂」的相对位置是倾斜的，所以中间形成了一座三角形的中庭。建宫斋字站在这中庭里，不断挥舞著大剑。

建宫是最後一个退出「婚姻圣堂」的天草式成员。就像一开始天草式成员帮奥索拉争取了逃走的时间一样，建宫接下来也为其他天草式成员争取了逃走的时间。如今，数十名天草式成员已经完全打散，各自与罗马正教交战中。

在磨得平滑的石板庭院内，一根草也没有，而且到处有著放置雕刻品的座台。当教会建设完成的时候，这些座台上或许会整齐排列著天使或宗教上的伟人、圣人吧。但是目前只有座台而没有雕刻，看起来空荡荡的。简直像遭到异教徒入侵，所有宗教艺术品都被破坏的废墟。

建宫斋字并不像上条当麻一样，采取且战且走的战术。

因为他有办法巧妙地打乱敌人的攻击步调。他不会单方面攻击，也不会单方面防御，而是一直维持在平衡状态。

修女们打算进逼时，建宫会往前踏出一步。

修女们打算退後重整攻势的时候，建宫也会退後一步。

建宫的行动总是让修女们大感意外。修女们误判敌人行动的瞬间，自然会乱了阵脚，趁这个时机建宫就提剑猛攻。即使修女们急忙采取防御措施，挡下大剑的修女也会整个人弹向後方。

但是建宫并不会追击。采取一次攻势之後，他会沉住气再次退後。既不猛攻也不坚守，而是维持平衡。藉由这种原本不应出现的「胶著状态」，他建立起了一堵看不见的墙。

（真糟糕，这么玩下去也不是办法……）

建宫以眼角余光看著自己的同伴挥著剑在屋顶之间跳来跳去，心里如此想著。

建宫脸上虽然带著充满自信的笑容，内心其实相当紧张。现在修女们还很理性，能够边战斗边分析状况，所以才让建宫的战术得以发挥效果。等到修女们开始不耐烦决定豁出一切，不顾伤到自己人的危险而同时发动攻击时，建宫的战术就会失灵。

不论攻击或是防御，只要有一方失去平衡，心理上的障壁就会在那一瞬间瓦解，建宫会被蜂涌而上的人潮吞噬。

这就像钓鱼一样。建宫挥剑想著。如果只是猛拉钓竿，鱼儿会奋力扯断渔线逃走。想要轻松钓上鱼儿，就必须适度给予自由。也就是任由敌人攻击，让敌人以为有机会致胜。

忽然问，一阵嘈杂的脚步声传人建宫的耳中。

「新敌人?」

建宫吃了一惊，但凝神一听，这脚步声不是冲著自己而来。

建宫所处的位置足「婚姻圣堂」与「洗礼圣堂」倾斜配置所形成的三角形中庭。此时建宫看见了身穿白色修道服的英国清教修女，就站在三角形的顶点，也就是两个圣堂最接近处的狭窄缝隙中。

她正受到罗马正教修女们的追赶，但是却又撞上了从另外一个方向奔来的修女们，终於被团团包围住，完全动弹不得。包围她的人数远超过建宫眼前敌人的两倍以上。

「该死!别在我面前上演这种无聊戏码!」

建宫急忙想要冲过去拯救白色修女，但是围绕在建宫身旁的几十名修女配合得天衣无缝，简直像是某种巨大生物一般，创造出一道人墙。对她们而言，只要打倒一个敌人，原本对付这个敌人的人员就可以增援其他同伴。由於一直无法打倒建宫，她们心里一定非常希望其他敌人赶快被打倒。

建宫与修女们互相怒目而视。

另一头的茵蒂克丝已经被广大的人潮所吞噬，身影逐渐隐没在人群之中。

「让你们见识……!」

建宫调整了呼吸，缓缓举起大剑，准备施展出绝招。

忽然闾，头顶上传来了男人的呼唤声。

「住手!现在别靠近那孩子身边!」

建宫抬头往上一看，霎时间，「洗礼圣堂」的二楼窗户炸了开来，一股火焰风暴从里头窜出。接著一名罗马正教的修女宛如炮弹一般从中飞出。在著地的时候，她勉强以双脚的关节吸收了冲击力，但似乎再也支撑不住了，立刻又摔倒在地，失去了意识。

手持炎剑的史提尔·马格努斯站在窗户边。

他开口说道：

「在某些情况下，那孩子独自应战反而比较强。我们如果靠近，会弱化她的战斗能力。你应该也不想变得跟那些人一样吧?」

「什么?」建宫诧异地问道。就在这个瞬间……

轰!茵蒂克丝的周围发生了大爆炸。

被几十个人、甚至上百人以三百六十度的方向包围得水泄不通的茵蒂克丝，又现出了身影。换句话说，一部份的包围网瓦解了。厚厚的包围网中，有一个角落被不知名的力量冲散，让整个包围网变成了C字形。大约有十名修女直接受到冲击，其中有一名修女甚至飞到相隔数十公尺外的建宫脚边。原本与建宫互相抗衡的修女们看见同伴飞过自己头顶，也忍不住转头望向茵蒂克丝的方向。

轰!再一次发生了看不见的大爆炸，又有几个修女飞上了天空。

「……那是怎么回事?」

建宫望向摔在脚边的修女。只见她脸上充满了绝望，身体像婴儿一样蜷曲，双手抱头动也不动。虽然已失去意识，却似乎仍在作著恶梦，全身不停颤抖。不但如此，而且修女两脚肌肉已经断裂，原来刚刚那个现象并不是爆炸，而是修女以自己的双脚跳了过来。仿佛体内的生存、防卫本能已经失控，为了从茵蒂克丝的身旁逃离，甚至不惜做出超越身体极限的动作。

史提尔从二楼窗户上跳了下来，在建宫身旁落地。

「你也是十字教徒，应该很清楚。十字教的各种理念都有弱点，或者该说是矛盾之处。为了修补这些弱点与矛盾，才会产生那么多十字数的教派。但每一种教派又会产生各自的弱点与矛盾。这就是所谓的宗教特色吧。」

「……那又怎么样?」

建宫轻轻甩动大剑，牵制了修女们的行动。

「那孩子拥有全世界的智慧。藉由十万三千本魔道书的知识，她可以对十字教教义中的『矛盾点』提出犀利的批评。这就是所谓的『魔灭之声』。对十字教教徒而言，十字教就好像是作业系统，教义的矛盾点就像安全防护上的漏洞，所以『魔灭之声』是他们的天敌。只要一听见，在一段时间之内，人格会彻底瓦解。」

当然，这招对十字教徒以外的敌人是没用的。至於奥雷欧斯这种魔道书作者，则是为了避免精神被自己所写的魔道书原典破坏，早巳建构起特殊防壁，所以这招也无法发挥效果。不过，像奥雷欧斯这样「能写出魔道书原典而且精神不会被破坏」的人，在世界上可以说是寥寥可数。

「魔道书并非只能拿来施展魔法而已。她虽然没有魔力，却可以利用魔道书施展『强制咏唱』及『魔灭之声』之类的攻击。世界上恐怕没有一个人比她更适合当魔道书图书馆。」

趁著修女们手忙脚乱的时候，史提尔与建宫发动了一轮猛攻。史提尔让炎剑爆炸，以火焰风暴将修女们吹倒在地，再由建宫俐落地把她们敲晕。这段期间之中，站在远处的茵蒂克丝持续以「喃喃自语」让环绕在周围的无数少女们一个个飞起。

建宫感到既佩服又错愕，说道：

「话说回来，既然有那么厉害的绝招，当初怎么没使出来?就算是我，吃了那一招恐怕也会惨兮兮的。」

「那招是相当不安定且麻烦的。相信你也很清楚，对团体进行宗教性质洗脑，比对个人容易得多。若以科学角度来看，『魔灭之声』是利用集团心理学的现象，突破众人心中的自我防线。」

史提尔再度让炎剑爆炸，牵制住了逐渐逼近的修女们。修女们原本打算找机会冲过来，但脸上被灼热的热浪一炙，又仓皇退後。

「集团心理的『纯度』是影响『魔灭之声』发动效力的关键。『拥有相同思想的单纯团体』较容易发挥效果，『拥有不同思想的复杂团体』则难收成效。况且如果是一对一战斗而不是团体战，就完全无法派上用场……换句话说，在跟你战斗时，因为我跟上条当麻也在场，造成团体的『纯度』下降，所以无法施展『魔灭之声』。正因为可能发生这种状况 ，才需要我这个护卫。」

史提尔淡然说道：「换句话说，如果你现在冲过去，将让『魔灭之声』失去功用。」就在说完这句话的时候，闲聊突然中断了。

又响起了一阵新的脚步声。

抬头一看，中庭两侧的圣堂屋顶上，各站了数十名修女。

3

在黑暗的「婚姻圣堂」中，雅妮丝将背部倚靠在大理石柱上。

雅妮丝周围站著十名左右的修女，保护著她的安全。但每次一响起爆炸声及撞击声，这些修女们都会吓得肩膀剧震，慌张地左顾右盼。相较之下，雅妮丝却是两手交叉在胸前，静静地闭目养神。保护跟受保护的立场仿佛对调了。

「不要显得惊慌失措，太难看了。尤其是你，安洁莉娜修女。」

「可……可是……雅妮丝大人……」

语带嘲讽的一句话，却让修女之一如获大赦，脸上的表情简直像足在快沉的船上遇到了救世主。或许跟别人说话，可以消除她心中的紧张感吧。

「战斗已经持续十分钟以上了……就……就算把奥索拉加进去，敌人的人数明明跟我们差很多……您不认为状况不太对劲吗?啊，您听!这个爆炸声是由哪一方放出来的?说不定……敌人已经转守为攻了……!」

「……」

「不……不如我们也加入战斗吧?好歹可以增加一些人力……」

「这么做一点意义也没有。」

雅妮丝不耐烦地说道。

「那么……我们该怎么做才好呢?奥索拉已经被带走了……如果又被她逃走……」

「她逃不掉的。」

雅妮丝打断了安洁莉娜的话。

她的语气充满自信，甚至懒得加以解释。

「她绝对逃不掉。在这该死的世界上，这是早巳注定的事情。」

平衡在一瞬间崩溃。

肇因在茵蒂克丝这一边。她从十万三千本魔道书中找出了对十字教徒的精神具有不良影响的部分，组合成了「魔灭之声」，对罗马正教的修女们发动攻击。在这过程中，发生了意外状况。修女们之一，就是在主题乐园内以车轮攻击上条的那个露琪亚修女，突然大声喊道：

「重攻击!轻防御!牺牲小我!灭主之敌!」

霎时之间，修女们的动作全都停止了。

她们的脸上静静地失去了感情，就好像军队敬礼一样，整齐划一地从衣服中取出了两样东西。她们的两手上，各握著一支看起来相当高级的钢笔。

（……?）

这时候，茵蒂克丝以为她们打算以某种魔法对自己发动集中炮火攻击。

但是，茵蒂克丝猜错了。

下一个瞬间……

将近一百名围绕著茵蒂克丝的修女，毫不迟疑地将钢笔插入了两耳之中。

发出的噗滋声响，让人联想到以手指头捏扁葡萄的声音。

鲜红色的血液从她们的两耳中喷出。

她们同时将插至耳内深处的两支钢笔拔起丢弃，然後重新举起武器。

她们的表情因剧烈疼痛而扭曲，却又隐隐展露出破坏欲望所带来的凄绝笑容。掉在地上的钢笔笔尖沾满了鲜血及一小块白线般的东西。那是人类的鼓膜。

一股强烈的呕吐感从茵蒂克丝的身体内侧向上窜。

「难道是……为了阻挡『魔灭之声』……?」

听不见声音，「魔灭之声」便无法发挥效果。茵蒂克丝才刚察觉这令人颤栗的事实，周围的修女们已经同时一拥而上。

「该死……!」

最早察觉这件事的是史提尔。他急著想要赶过去救茵蒂克丝，但原本跟建宫两人合作无间的攻击模式却也因此瓦解。

史提尔不断让炎剑产生爆炸，以火焰风暴让修女们摔倒且看不清楚事物。但热浪却难以延伸至茵蒂克丝所在的位置。而且数此使用相同攻击模式的结果，也让修女们习惯火焰并找出对抗方法了。

「到这边来!」

这时候，旁边的「傅油圣堂」忽然开了一扇门，上条当麻站在对开式的门板内大喊。伤痕累累的奥索拉则站在他身後，以包著绷带的大时钟长针代替拐杖。或许是上条认为带著负伤的奥索拉且战且逃也不是办法，所以躲进了「傅油圣堂」内。

茵蒂克丝、史提尔、建宫三人在千钧一发之际冲进了「傅油圣堂」。上条急忙关上门板。就在这时，厚达五公分的黑橡木门板被无数利刃贯穿。

短时间之内，门板挡下了罗马正教修女们的攻势。

但是这样一扇门绝对支撑不了多久。以三只小猪的童话来比喻，就像躲在稻草盖的房子里。

上条全身无力地跌坐在冰冷的大理石地板上。

「看来大家都没事……奥索拉，你能走路吗?」

「您真是爱操心，我的伤势没那么严重。」

奥索拉所受的伤肯定相当严重，只是全身都包覆在修道服里面，所以看不太出来。但即使如此，她还是虚弱地对上条投以一笑。上条虽然大感同情，却帮不上什么忙，只能勉强改变话题。

「……好吧，接下来该怎么办?」

没有人能回答上条这个问题。在场所有人都已经察觉，原本勉强维持僵局的战况，已经在一瞬间瓦解。

在外头战斗的天草式成员也各自靠著偷袭与逃走在支撑，他们早已自顾不暇，不可能有余力过来帮忙。

砰!啪!宛如在木材上钉铁钉的声音一阵阵响起，圣堂门板上的洞不断增加。茵蒂克丝的脸色略显苍白，她开口说道：

「她们……那……那样子刺伤耳朵……我的『魔灭之声』也无法发挥效果……」或许是想起了修女们以钢笔戳入耳中的画面，茵蒂克丝脸上毫无血色。「『强制咏唱』一次也只能对付一个敌人。几百个人同时咏唱几百种术式，是没办法干扰的……」

「喔?」

茵蒂克丝滔滔不绝地分析著自己的战斗能力，上条却是听得一头雾水。他甚至不知道茵蒂克丝是根据什么样的原理，做了什么事。

建宫接著说道：

「我那些部下虽然很努力，但是恐怕很难扭转颓势。当人类豁出性命的时候，比什么都可怕。一大群人像洪水一样冲上来，再厉害的高手也无法自保。就像蚂蚁大军可以咬死任何猛兽。」

他的语气中充满了无奈，与那些利刃在门板上敲击、拔起的声音互相重叠。无数颗眼球从挖开的洞穴中窥探著屋内数人。

上条感觉胃袋一阵凉意。

那扇门一破，几百名武装修女就会像土石流一样涌进来。如果无法在几分钟的时间之内找出因应对策，在场所有人都难逃厄运。但是大家越是交换意见，绝望感便越强。上条虽然急得像是热锅上的蚂蚁，却是一筹莫展。

「唉……如果……如果我们手边有《法之书》，或许可以透过我的解读法，找出一些足以保命的魔法。」

偶然问，奥索拉如此说道。

所有人都转头看著她。

《法之书》。

虽然是整件事情的开端，却已经被在场所有人遗忘的魔道书。由爱德华·亚历山大……也就是全世界最强魔法师克劳利所写下的无上禁书。其中包含强大的力量知识，据说可以让人类自由施展「天使术式」，只要一翻开就会让十字教所支配的世界面临末日。

既然《法之书》是这么危险的东西，「解开《法之书》的封印」确实在这时候足以成为谈判的条件。

「可惜《法之书》根本没有被盗，一切只是为了陷害我们而安排的戏码。换句话说，真正的《法之书》可能根本不在日本。她们带来的只是假货，原典还在梵蒂冈图书馆里，我们根本……」

「就在这里!」

上条与茵蒂克丝同时喊道。

没错，《法之书》的原典就在这里。

「茵蒂克丝，虽然你没办法解读《法之书》，但为了解读它，你应该已经将它从头到尾看过一遍吧?换句话说，如今你的记忆里应该保存了《法之书》的原典?」

「嗯，我的记忆中保存著那些尚未解读的暗号文字。」

听到这里，史提尔脸色大变。

「不行!这么一来，她的脑袋就会记下《法之书》的正确内容!到时候，将会有更多魔法师想得到她!」

「你在担心我?」

只把史提尔当成「毫无瓜葛之人」的茵蒂克丝满怀疑惑地问道。把自己当作茵蒂克丝「昔日好友」的史提尔顿时不知如何应对，满脸通红。但史提尔立刻又懊恼地咂了个嘴，不再多说什么。史提尔相当清楚，茵蒂克丝心中认定自己被魔法师追赶是理所当然的事，所以任何理由都无法阻止她。何况如今除了这么做之外，也没有其他办法。

史提尔在心里经过一番天人交战之後，突然大声喊道：

「上条当麻!」

「干……干嘛?」

「你必须变得比现在更强!如果这件事产生的後遗症让她受到伤害，我会把你的身体、内心跟灵魂都烧到连灰也不剩!」

史提尔接著咒骂了一声，又咂了个嘴，便转过身去。茵蒂克丝还是一样露出丈二金刚摸不著脑袋的表情，似乎对史提尔的发怒感到相当不可思议。建宫则是若有深意地看了看上条，又看了看史提尔。上条心想：「拜托你，别用那种眼神看我。」

茵蒂克丝疑惑地歪著脑袋，问道：

「总而言之，能不能告诉我《法之书》的解读法?」

「啊，是。那么，我现在就为您解说。」

茵蒂克丝这么一问，奥索拉便滔滔不绝地说了起来。

这时候，上条感觉到涔涔汗水从额头上冒出。

过去一直以为只是天方夜谭的事情，如今似乎要成真了。从来不曾慎重思考过的危机不断浮现在上条的脑海。

对魔法师而言亦属谣言与臆测的「天使术式」，上条却非常清楚那是什么样的东西（真是讽刺的一件事）。当初，他曾亲眼见到四大天使之一的「神之力」以「天谴」魔法召唤出数十亿颗光弹，差一点将半个地球化为焦土。

如果使用类似那样的魔法，确实可以改变目前的战况。

但是……

人类是否该染指那么可怕的力量?

奥索拉似乎也察觉了上条内心的担忧，说道：

「我们没有必要真的要施展《法之书》的力量。只要让她们知道，我已经解读了《法之书》，而且随时可以施展就行了。如果可以，我也不希望把这种力量拿来使用。」

奥索拉认真地说道。

没错，奥索拉研究《法之书》的目的，原本就是为了让书中的知识永远消失。如今的行动与她原本的理念背道而驰。何况，就算此时藉由这个方法度过难关，以後也会因拥有《法之书》的知识而遭到全世界的魔法师骚扰。

这些事，她都已想得透彻。但是，她依然决定这么做。

即使违背自己的信念，即使会让自己陷入危险之中，她还是希望能够帮助上条等人。

在过去的历史之中，从来没有人找出《法之书》的解读法。

就连收藏了十万三千本魔道书的茵蒂克丝也无法解读的禁书，如今将出现在世人面前。

「基本模式是Temurah，也就是文字置换法。但其中有特殊的规则，跟行数有非常大的关系。首先将希伯来文的二十二个文字排成两列，然後依照行数——」

这些话对上条而言宛如鸭子听雷，但对茵蒂克丝而言却带有重要意义。上条过去从来没见过她露出这么认真的表情。

没有任何人读过的魔道书如今正在茵蒂克丝的脑中逐渐解读开来，组合成一幅最强兵器的设计图。上条一方面感到不可思议，一方面又担心自己是不是参与了一场无法挽回的错误行为。

「——换句话说，不同行数的文字，必须以不同的文字变换法则来加以变换，所以看起来很复杂。但是就算页数改变，只要行数没有改变，变换法则也不会改变。接下来——」

「以行数文字置换法转换过的句子，接下来还要按照页数来改变排列顺序。如此一来，才能还原真正的文章内容。标题是『两个时代的尽头』，内容是用以诺语言（Enochian）所书写的肉体天使化术式。」

忽然间，茵蒂克丝接了奥索拉的话，把後面要说的内容都说完了，仿佛早已看穿奥索拉脑中的一切。奥索拉惊讶得张大了双眼。

「可以了，我大概明白是怎么回事。」

应该只有自己才知道的解读法才解释到一半就被打断，奥索拉诧异地问道：

「请问，您说明白了是什么意思?」

「嗯……」茵蒂克丝以沉重的语气回答：

「这不是正确的解读法，而是作者安排好的假答案。」

「什么……」奥索拉一时之间感到全身僵硬。

而茵蒂克丝则是难过地望著奥索拉，说道：

「对不起。其实这个答案我也解出来了。除了这个答案之外，还有非常多的假答案。《法之书》最可怕的地方就在於……」茵蒂克丝叹了一口气，继续说道：「解读法有超过一百种以上。而且每一种解读法都可以排列出一篇文章，但这些都是假的。《法之书》并非无人能够解读。其实，任何人都可以解读《法之书》，因为会被引诱到错误的解读法上。」

「这不可能……」

奥索拉嘶哑著嗓子说道。

「错误的解读法，也能够解读出一篇能够阅读的『文章』。所以，就算找到的是错误的解读法，大家也会以为自己找到的是正确答案。你没察觉自己掉进陷阱，是很正常的事。《法之书》的封面上除了标题之外，还有一行英文字，你还记得吗?」

茵蒂克丝痛苦地传达著这个残酷的事实。

「『为汝所欲为，即为汝之法』，换句话说，自己以为是正确答案的解读法，可以为《法之书》创造出无数种『错误解答』。《法之书》就是这么一本可怕的魔道书。」

奥索拉·阿奎纳的脸上，失去了所有希望。

这也难怪。她为了解读《法之书》而赌上性命，满心以为这些知识可以为大家带来幸福，更可以消灭魔道书原典这个万恶根源。

但是没想到，这被她视为最大宝物的「解读法」却什么也做不到。

既没有办法破坏魔道书原典，也没有办法在紧要关头拯救同伴。

「换个角度想，或许这是件好事。现在跟她们说，其实奥索拉没有找到解读法，不晓得她们会不会高抬贵手?」

建宫问道。同一时间，圣堂的门板上传来了巨大的撞击声。

「应该不可能。既然已经撕破脸了，她们绝不会罢手。」

史提尔回答。在如此令人绝望的局势下，他却露出了淡淡的笑容。

已经束手无策了。

唯一的希望已经彻底消失。

上条焦急地想要引导茵蒂克丝及奥索拉从後门逃走，却不慎撞上手持炎剑的史提尔。原本应该是必杀绝招的符文卡片毫无反应地散落了一地。

砰!伴随著一阵比刚刚更惊人的撞击声，「傅油圣堂」的对开式门板整个被撞倒。上条等人只来得及说完两、三句话，几百名黑色修女已经手持各种宗教武器，涌进了这专门举办丧礼的教堂建筑中。

4

十分钟之後。

一片漆黑的「婚姻圣堂」里，只剩下司令宫雅妮丝·桑提斯一个人。原本负责护卫她的十名修女因过於紧张而几乎呈现崩溃状态，因此雅妮丝解除了她们的护卫职责，命令她们参与战斗。虽然投身战场比待在这里更加危险得多，但她们反而开心地接受这道命令。摸不清局势的恐惧感更令她们感到难以承受。

（根本没什么大不了，何必那么紧张兮兮?）

雅妮丝想起了那些胆小部下的模样，不禁叹了一口气。如今，建筑物外头依然不断传来爆炸声与撞击声，但是雅妮丝的脸上丝毫没有不安之色。只要经验够多，光听声音就可以了解战况。跟刚刚比起来，敌人已经逐渐乱了阵脚，只能采取守势。

（咦?）

忽然间，一阵与战斗的节奏相当不协调的杂音传人了她的耳中。

那是一道脚步声。脚步声的主人奋力推开了教堂的大门。

砰!一声巨响。

上条当麻出现在门口。但是，雅妮丝却依然不为所动。非旦不感惊慌，脸上反而出现笑容。因为同样的一幕刚刚虽然也上演过，但是如今的上条脸上多了些疲劳，身上多了许多伤痕。

「人数差距那么悬殊，你是怎么来到这里的?」

雅妮丝将背靠在大理石柱子上，开口问道。上条虽然呼吸急促，却也露出了笑容。

「这个嘛，我们玩了一些战术。」

「战术?嗯……」雅妮丝闭上了一只眼睛。「原来如此、原来如此，我明白了。你能够这么帅气地登场，原来是把同伴当成了牺牲品。的确，如果你们聚在一起对抗我的部下，根本没有人能走到这里来。不过，这么做好吗?」

「……」

雅妮丝的话中带著嘲讽意味，但上条一句话也没有回答。

如此一来，雅妮丝自认为戳中了上条心中的痛处，笑得更加开心了。

「呵呵，奥索拉·阿奎纳刚刚还在称赞你们呢。她说你们的行动全是基於信任，绝对不会欺骗别人。哈哈哈!真是太好笑了。到头来，你还不是欺骗了同伴，把同伴当成牺牲品，才保住了一条命?」

「不。」

嘲笑声中，上条却露出了与她截然不同，毫无恶意的笑容。

「别以为我们跟你一样，我是非常相信他们的。有些事只有他们做得到，而我却做不到。所以，我负责另外一件事。就这么简单。」

上条紧紧握住了右拳。

「如果可以，希望他们也相信我，认为我可以达成任务，一点也不需要担心。」

「……你们以为打倒我这个司令官，我的部下就会停止攻击?真佩服你们能有这么天真的想法。没了牧羊人的羊群，除了失控之外还能有什么下场?」

雅妮丝·桑提斯的背部离开了冰冷的大理石柱子。

她朝著搁置在地面上的银杖一踢，银杖弹了起来，落入她的手中。

「也好，我正闲得慌。怠惰是罪，我就粉碎你们最後的希望，当作送给你们的礼物吧。」

上条当麻环顾四周，确认状况。

两人之间的距离大约十五公尺。由於建筑工程尚未完成，教堂内部空荡荡一片，完全没有任何障碍物。大批人群在外头往来冲突，这个封闭的空间里却只有上条及雅妮丝两个人。

雅妮丝的手上握著一把银杖。杖柄极细，顶端有个天使的塑像。天使摆著宛如罗丹（注：AugusteRodin，1840-1917，法国著名雕刻家）作品「沉思者」般的动作，不过背上却有六枚翅膀像牢笼一样，将天使包在其中。

当!当!响起了两声清脆的声响。

雅妮丝拆开左右两只凉鞋的厚底，向後方踢去。

「万物照应。五大元素之第五元素。展开象征和平与秩序的『司教之杖』。」

她以两手持杖，口中念出颂词。蜷曲在银杖顶端的天使翅膀，像花瓣一样绽放开来。六枚翅膀就像时钟的数字盘，正确地指向圆的六等分方向。

「偶像之一。遵从神子与十字架之法则，连接异物与异者。」

雅妮丝嘴里念著，开始轻轻甩动银杖。

当!银杖的前端撞上了大理石柱，发出声响。

（……?）

两人相距尚远，雅妮丝却挥出了这样的一击，令上条大感不解。

砰!

忽然间，上条的视线向旁边弯曲了九十度。

（插图143）

「嘎……啊……!」

上条感觉侧边脑袋似乎被某种金属重重地敲了一下，等到惊觉的时候，整个人已经倒在坚硬的大理石地板上。上条感到头昏脑胀，抬起头来一看，雅妮丝又抓著杖尾转了两个圈子之後，往大理石地板上一敲。

上条霎时背脊发麻，赶紧在地上打滚。就在这一瞬间，一道看不见的力量撞上了他的脑袋刚刚所处的位置。砰!伴随著沉重的撞击声，地板像被铁鎚敲过一样出现了凹痕与龟裂。

（座标攻击?类似将空间栘动能力加以应用的攻击方式?）

上条虽然无法理解个中奥妙，却明白绝对不能停在同一个地方不动。此时雅妮丝又从怀中取出一把小刀，像弹著吉他弦一样，从银杖的侧面一刮而下。

喀喀喀喀!不断奔跑的上条背後空气被看不见的力量切割出一道缝隙。

「那根棍子……!?」

「哈哈，看来你终於发现了。这跟天草式他们所使用的地图魔法有点像，说起来真令人懊恼。只要伤害这根银杖，其他物体就会受伤。就像这样……!」

雅妮丝假意举起小刀，却又将银杖绕了一圈後敲在地板上。上条来不及闪避这来自上方的冲击力，左肩以很不自然的姿势向下凹陷。咚!沉重的撞击声此时才响起。

「……!」

这样的攻击应该可以用「幻想杀手」消除，问题是「不晓得攻击将从哪个方向来」，所以无法及时伸出右手。

上条此时停下了脚步，雅妮丝举起天使之杖绕了两圈後，朝著身旁的大理石柱子全力敲击。

（糟糕……!）

上条急忙往旁边扑倒。幸好，雅妮丝的攻击从发出命令到执行约有不到一秒钟的延迟时间。换句话说，只要一直保持移动状态，应该就不会被击中。

啪!

这不应该击中的一击，深深陷入上条的左腕及侧腹部中。

「嘎……!」

受到了这横向的冲击，上条整个人被推倒在地。巨大的疼痛感从侧腹部深处，也就是身体的中心位置向外喷发。冲击点跟侧腹部之间虽然还夹了一只左腕，但冲击力道是跟左腕一起撞在侧腹部上。被夹在中间的左腕关节似乎已脱臼了，不但使不出力气，甚至连痛觉也消失了，只感觉到一股灼热感。

雅妮丝以杖尾敲打地板。

上条急忙在地上翻滚，但冲击力还是撞在他的胸口。整个肺部的空气都被挤了出来。即使如此，上条还是忍痛向後一弹，想要避开下一波攻击。雅妮丝迅速举起小刀在杖上一割，上条的背上产生了一道斜斜的裂痕。

啪啪啪!背部的肌肉纤维似乎被切断了。

不知为何，就好像雷声跟闪电的关系一样，伤害跟痛觉之间出现了一秒钟左右的间隔。

「嘎……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

背部痛得好像有一把火在烧，上条在地上不断打滚。雅妮丝将银杖打横一挥，敲在大理石柱上，上条的身体也像水面上的飞石一样，在地面上不断弹跳。

「别以为每次都可以轻易避开。」雅妮丝带著冷漠的表情摇晃银杖。「命令跟执行之间虽然有误差，但只要计算并修正攻击位置，就可以两相抵销。换句话说，我只要先预测你的闪避动作，把攻击点设置在你的闪避位置上，你就会自己跑到攻击范围里面来。说穿了其实没什么了不起。刚刚没打到的那几下，其实只定在进行误差修正的采样而已，你没察觉吗?」

上条拚命转动又痛又烫的脑袋，勉强将这一番话听进耳里。他忍受著背部的剧痛，跌跌撞撞地爬起。

彷佛已经胜券在握的雅妮丝，以脸颊摩擦著她的宝贵银杖说道：

「不知道你晓不晓得，在近代西洋魔法中，火、风、水、土、乙太（Ether）这五大元素各有一种象徵性的武器。火是『杖』，风是『短剑』，水是『杯』，土是『圆盘』。这就是所谓的属性武器。」雅妮丝戏譆地笑了。「而我手上这把，就是乙太的象徵性武器『莲花杖』。它有个很有趣的特性，那就是除了乙太之外，它也可以成为其他四大元素的武器。」

唰!雅妮丝将银杖斜斜下击。

银杖撞上地板的瞬间，上条感到不寒而栗，赶紧往後跳跃。但是这早已在雅妮丝的计算之中。事先算好位置的一击，由正上方打在上条头顶上。上条双腿一软，差点就要跪下。全身摇摇摆摆，无法保持平衡。

上条试著胡乱挥动右手，但冲击力彷佛是在嘲笑著他的愚蠢行为，由完全不同的角度撞在他的肚子中央。上条的视线开始变得朦胧，两脚不停颤抖。

（唔……该死，只要摸得到就可以消除!要怎样才能摸到?要怎样才能预测雅妮丝的攻击方向与角度?如今能掌握的只有攻击时间……）

上条显得面目狰狞，雅妮丝却是开心地扬起了嘴角。

「万物都是由五大元素所组成的。把这一点跟『偶像理论』配合在一起，会得到什么答案?那个魔道书图书馆不是解释过伊能忠敬的地图魔法吗?就跟那个一样。不过那个魔法只是将『地图』跟『地形』连结在一起而已。而这把五大元素之杖象徵一切事物，换句话说，它可以让一切事物适用这个法则。例如说，对空间本身也可以发挥作用……!」

雅妮丝举起银杖，像钉子一样敲在柱子上。沉重的冲击力打在反应慢了半拍的上条肚子上。上条整个人向後翻滚。他挣扎著想要爬起来，却发现一道血丝从嘴角边流了下来。

上条吐出了口中的鲜血，说道：

「唔……——啧。嘴巴上说什么讨厌《法之书》、讨厌魔法……你倒用得挺愉快嘛——」

无意义的交谈会让上条获得喘息的机会，雅妮丝明知道这一点，却似乎并不在意。

「哈哈哈，被敲了那么多下，我知道你很火大。不过，高等圣职人员手中所持的司教之杖，原本就是由武器中的战锤所演变而来的。战锤是专门用来击毁敌人钟甲的武器，我现在拿它来敲打敌人，有什么不对?哈哈，话说回来，大家竟然把这种钢铁棍棒当成和平与秩序的象徵，真是太讽刺了。」

雅妮丝一脸陶醉地伸出舌头，舔吮著银杖的侧面。一股异样的触感传遍上条的全身，令他慌张地向後跳开。雅妮丝见了他的反应，呵呵一笑。

「何况……」雅妮丝轻轻接著说道：

「我之前不是说过吗?在二十世纪巩固了理论基础的近代西洋魔法，其实只是一些十字教的後门技俩而已。按照链金术师的说法，『这些只是十字教不为人知的秘密』。」

雅妮丝再次挥杖下击。

上条急忙想要避开，但是脚部的动作跟不上意识。咚!沉重的冲击力直击大脑。

「呜……!这跟我……有什么关系……我可不是魔法师。」

「都一样。不肯向神祈祷，却接受神的恩惠，这是绝对无法容忍的事情。难道不是吗?我们为组织付出那么多，为什么要把税金花在什么事都不做的你们身上?英国清教跟天草式那些异端份子也一样。罗马正教以外的教诲根本不是教诲。他们所做的一切根本不是付出，反而是阻碍。这些人只配像小卒子一样在任务过程中牺牲。」

（要来了……!）

上条咬紧牙关。

雅妮丝的攻击虽然不若史提尔的炎剑或建宫的斩击那样威力惊人，凡人连续挨了好几下也会吃不消。上条的双脚不断颤动，显示体力已经面临极限。

攻击的发生时间点是相当明确的。

既然是属於魔法攻击，应该可以用右手消除。

所以……

只要能够掌握攻击角度与方向。

只要能够以右手触摸到雅妮丝的攻击就行了。

（来了!）

雅妮丝板起了脸，将天使之杖以表演棒术般的姿势挥出。这「洞烛机先」的一击依然让上条避无可避。他甚至还没举起右手，冲击力便让他飞了出去，在地板上滚动。但是他马上顺著力道一翻，站直了身子。

咚!上条将浑身的力量灌注在双脚，往前踏出了一步。

两人之间的距离约七公尺。

以上条的步幅，只要两、三步就可以冲到雅妮丝的眼前。但雅妮丝依然显得气定神闲。对手以直线的方式冲过来，反而更好预测位置。她以两手紧紧握住了天使之杖，像剖西瓜一样朝著地板奋力挥出。

砰!响起了沉重的撞击声。

这股冲击力如果从头顶上方落下，肯定会把头盖骨敲得粉碎。

但是……

（我等这波攻击——）

上条的鞋子在地板上一顶，骤然停止前进。

只要不继续往前进，就不会被设置在前方的攻击打中·

（——很久了!）

接著，上条握紧了右拳，朝著「一步之遥」的前方空间用力挥去。

啪!响起了类似气球破裂的声音。上条感觉右手似乎打破了某种看不见的巨大泡泡，原本应该出现在那个位置的攻击就这么消失得无影无踪。

「什么!?」

比起上条这个门外汉，雅妮丝这个魔法专家更清楚这是多不可能发生的事。

上条接著像炮弹一样，冲过了眼前一无所有的空间。

雅妮丝慌张地再次奋力举起天使之杖。

但是这措手不及的状况让她无法使出全力。

上条已经来到了雅妮丝眼前。

雅妮丝的银杖也终於撞在大理石柱上。

伴随著高亢的撞击声，上条的脑袋也歪向了一边。

但是……

上条并没有放开紧握的拳头。

砰!沉重的打击声。

雅妮丝·桑提斯的背部撞上了後方的大理石柱。

雅妮丝·桑提斯的意识变得模糊。

逐渐变成空白一片的心中，缓缓浮现了尘封已久的片段记忆。

（啊……难道……）

雅妮丝拚命想要将记忆再次封印，但是宛如岩浆般不断从腹部深处向上窜的呕吐感，干扰著她的思绪。

（又要回到……）

回忆中的场景，是米兰的一条暗巷。所有的阳光都被外头的观光大街夺走，这里只剩下匍伏於红砖地面上的人、老鼠、虫子及蛞蝓。在这里，看不到任何希望。

（又要回到那里了吗……）

记忆进裂。碎片刺在心头上。那是一间餐厅的後门，在垃圾桶里挖出了零碎的肉块。拍掉上头的蛞蝓、老鼠尸骸的细毛与蟑螂脱落的翅膀，放进嘴里不停咀嚼、咀嚼、咀嚼。每天，都在重复相同的动作。

（不要……）

心中的呐喊让逐渐朦胧的意识又恢复清晰。

手腕酸麻，武器脱手落地。那把用来刮天使之杖的小刀。战斗意志的象徵、克敌制胜的武器，就这么离开了手掌，跌落在地板上。

但是……

虽然放开了小刀，却打死也不肯放开天使之杖。

（不要!我绝对……不要回去过那样的生活……!）

雅妮丝以彷佛要将银杖捏碎的气势紧握手掌。

意识恢复了。

战斗意志也恢复了。

「!!」

上条当麻与雅妮丝·桑提斯互相怒目而视。

两人之间相距约五公尺。无论是攻击范围短的拳头，还是攻击范围长的银杖，都可以在一瞬间击中对手。这互相瞪视的画面，就像是古装剧中的拔刀术或西部电影中的快枪对决。

半冷不热的汗水从两人脸颊上缓缓流下。

两人的神经完全紧绷。

两人停止了呼吸。

「哼。」

忽然间，雅妮丝兴致索然地叹了一口气，天使之杖也垂了下来。不但如此，她甚至将视线从上条身上栘开，开始环视左右。

虽然是绝佳的攻击机会，上条却不敢轻举妄动。他努力寻找著存在於这个攻击机会中的一丝一毫危险性。雅妮丝对著他两眼一翻，说道：

「我知道你很努力，但一切都结束了。」

一瞬间，上条不明白她这句话是什么意思。

但是片刻之後，他明白了。

如今的「婚姻圣堂」呈现一片宁静，完全听不到声音。在万籁俱寂的空间之中，不存在任何声响。简直像独自被关在电影院里——可怕的宁静刺激著耳朵，从头顶朝著胸口迅速下窜。

这个宁静并非只来自於上条与雅妮丝的静止不动。

还包含外头。

多达两百五十名的罗马正教修女，加上五十多名英国清教与天草式的混合部队，合计起来应该有超过三百个人，正在「婚姻圣堂」外头进行激烈战斗。但是如今却一点声音都听不到了。

这代表什么意义?

这代表……

「………………………………………………………………………」

上条感觉到全身的皮肤传来一阵刺痛感。

宛如要让这疼痛永远消失般，雅妮丝·桑提斯接著说道：

「你们原本的计画似乎足趁其他人拖住我的部下时，由你打倒我这个司令官。」

语气中充满了嘲讽、辱骂及一点点同情。

「但是这个幻想似乎已经破灭了。」

上条怔怔地听著这句话。

甚至忘了呼吸。

他松开拳头。战斗的理由已经不存在了。待在这里的理由已不存在。上条只能愣愣地站著。

某个人的脸孔逐渐浮上了他的脑海。

上条紧咬著牙。

「是啊。」

他带著最後的绝对自信，开口说道：

「没错，你的幻想已经破灭了。雅妮丝·桑提斯。」

「什么?」雅妮丝皱起了眉头。

砰!就在这一瞬间，上条背後的「婚姻圣堂」大门被人用力推开。

与上条相对而立的雅妮丝·桑提斯缓缓将视线越过上条的肩膀，望向门口。

带著满心的恐惧与不安。

出现在「婚姻圣堂」门口的人影，并不是她所熟悉的部下，而是英国清教的禁书目录、史提尔·马格努斯、天草式十字凄教的建宫斋字、被建宫抱在怀里的奥索拉·阿奎纳，以及建宫的同伴们。

除此之外……

史提尔身旁还站著一个全身被橘红色火焰包覆的人形怪物。

雅妮丝不知道那是什么怪物。

但是知道的人，都以这个名字来称呼它：

「猎杀魔女之王」。

温度超过摄氏三干度的火焰怪物。一旦被创造出来，就会持续进行自爆与再生，熔化一切敌人的攻击与障碍物，直到歼灭敌人为止。可以说是将「攻击就是最好的防御」这个理念发挥到了极致的强攻型魔法。

但是，就算是曾经见过这魔法的人，此时也会怀疑自己是不是看错了。

因为如今的「猎杀魔女之王」跟以前相较之下，简直不可同日而语。火焰密度不同，气势也不同。全身释放出的热浪扭曲了周围空气，巨大的背上彷佛长了无数只透明翅膀。

「使用了四千三百张符文卡片。」

红发神父轻松自若地说道。

「这个数字并不算非常多……但是天草式确实了不起。他们利用符文的配置，排列出一个巨大的图形，让整个环境都带有魔法意义。也就是把整个奥索拉教堂变成一个巨大的魔法阵。而且为了不会被那家伙的右手破坏，还把这幢建筑物排除在效果圈之外……这种把所有东西都拿来加以利用的多重结构魔法阵，虽然只是旁门左道，我可能花一辈子也学不完。」

史提尔自豪地看著眼前冒出熊熊烈火的团块。

「多亏了他们的帮忙，卡片才能设置完。话说回来，其实开战前就已经快排完了，刚刚只是进行收尾而已，就好像把拼图上缺的几块补上去。对了，我还没自我介绍呢。我本来就不擅长跑来跑去的攻击方式，我拿手的是在一个据点上守株待兔。因为某些原因，我需要这样的魔法。」

圣堂大门完全敞开，可以看见外头的景色。一根草也没有的石造平坦庭园里，到处都是被魔力火焰烧焦的痕迹，身穿黑色修道服的修女倒成一片。

她们的肉体并没有化为焦炭，也没有遭到严重烧伤。

刚刚听到的那些爆炸声应该都是火焰怪物自己发出的。藉由推挤空气的火焰冲击波，让许多修女摔倒在地。

这些倒地不起的修女都只是昏厥而已。

虽然因此而失去战斗能力的修女只占了全体的五分之一，但「猎杀魔女之王」的破坏力恫吓了众修女，令她们只能咬牙切齿地举著武器，却不敢冲上前来。因为她们很清楚，一旦随便靠近，势必将成为火焰及热浪下的牺牲者。

「我刚刚说过了，我们玩了一些战术。」上条狰狞地笑著说道：「他们可不是为了当诱饵而到处乱逃。他们只是在附近设置卡片，好为史提尔的秘密武器做准备……当然，我不是魔法师，详情我也不了解。」

上条的右手带有「幻想杀手」的能力，无法参与符文卡片的设置工作，所以独自负责对付雅妮丝。这一切都是为了让雅妮丝误以为上条为了创造与她决一死战的机会，而把其他人当成了牺牲品。如此一来，符文卡片就不会遭到破坏。

虽然上条没有详加说明，但雅妮丝似乎已猜到了八成。

同时，雅妮丝也明白了自己该采取的行动。

她小心翼翼地举著银杖，对著「婚姻圣堂」外的修女们喊道：

「你们在干什么!我们的人数比他们来得多!只要一鼓作气冲上去，这些人根本不足为惧!」

没错。不管怎么说，罗马正教与上条等人之间的人数差距是相当悬殊的。上条等人此时还能活著，全是靠著各种诡计东躲西逃之後的结果。只要将上条等人团团包围，不让他们有逃走的机会，然後一起发动攻击，就可以轻易打倒他们。虽然过程中可能会有几十名修女送命，但剩下的一百多人依然可以踏过同伴的尸体，彻底歼灭上条等人。

史提尔身为专业的魔法师，却连一个修女也没杀，原因也在於此。一旦残杀了几个修女，其他修女可能会陷入疯狂状态，不顾自身安全地进行自杀式攻击。如此一来，战局更加危险。以他的魔法威力而言，其实不杀人比杀人还要难得多。

然而……

人数占压倒性优势的修女们，竟然没有采取行动。

「你们在干什么……!?」

雅妮丝见部下们竟然不明白这显而易见的道理，气得想破口大骂。但刹那之间，她领悟了个中原因所在。

怀疑。

修女们虽然明白雅妮丝的论点是正确的，但内心却无法完全相信。她们的内心就像足摇摆不定的天平，无法决定该战斗还是逃走。但其中只要有一个人采取了行动，集团心理的现象就会发挥效果，瞬间改变整个局势。

雅妮丝·桑提斯想起了奥索拉说过的一番话。

——他们的行动全是基於信任。

——跟他们比起来，我们罗马正教真是太丑陋了。

雅妮丝低著头，紧咬著牙关，几乎要把臼齿咬碎。

既然天平此时处於摇摆不定的均衡状态，那么只要以强硬的手段破坏天平的均衡，问题就可以解决。换句话说，只要雅妮丝展现出优势，将眼前的上条彻底打垮就行了。

如果靠众修女的力量打倒上条，将无法展现出压倒性的优势。不过，上条自己也面临相同的窘境。如果靠同伴打倒了雅妮丝，将让上条心中的焦虑、紧张、恐惧等等劣势展露无遗。如此一来，修女们心中的疑虑将会消失，以排山倒海般的气势一拥而上。

换句话说，只能一对一。

上条当麻对雅妮丝·桑提斯。

虽然双方人数加起来超过三百人，但两人却陷入孤立无援的状态。

两人之间的距离为五公尺。

这样的距离当然在天使之杖的攻击范围之内。但是，上条只要踏出一步，一样可以将拳头招呼到雅妮丝身上。两人的处境不相上下。换句话说，先击中对手的人，将获得胜利的殊荣。

（该——怎么做……）

雅妮丝小心翼翼地维持双方距离，额头上冒出了汗滴。

我的攻击能够先打中他吗?

雅妮丝不断告诉自己，不用慌张。「莲花杖」的便利性不是区区拳头可以比拟。只要预先计算好位置，全力挥出一击，打倒眼前这个凡人，根本是轻而易举之事。

（怎么做……怎么做——才是对的……）

不过，真的应该把胜负赌在这么单纯的全力一击上吗?如果被躲开了怎么办?如果位置预测错误怎么办?为了保险起见，是不是应该先以数次轻微但快速的攻击中断他的动作，然後才发出全力一击?问题是，如果轻快的攻击根本无法阻挡他的攻势，他还是冲了过来，该如何是好?

但是、可是、不过、然而、问题是、话说回来。

雅妮丝一次又一次推翻自己的想法。

她可以采行的战术太多了，所以不知如何抉择。

（方法——时机、武器……距离……我到底该选择什么攻击方式?）

相较之下……

上条当麻对战术没有丝毫迷惘。他已经将所有的力量灌注在右拳中。这一击，将赌上他的全部生命。

他如此相信。

即使伤痕累累，一只脚已踏进棺材，他依然相信。

相信自己的武器，相信自己的武器所开创出来的道路，相信自己的武器狠狠打在敌人身上的那一幕，相信自己的胜利将带来的美好未来。

上条当麻的行动乃是基於相信。

「一切都结束了，雅妮丝。」上条的声音不带丝毫怀疑。「你自己应该也很清楚，你的幻想早已经被杀死了。」

史提尔捏起了叼在嘴角的香菸，随手丢了出去。

两人的眼角余光，看见了橘红色的火苗落在地上。就在这一瞬间，战斗开始。

咚!响起了强而有力的踏脚声。

上条当麻握紧了钢铁般的拳头，朝著雅妮丝奋力挥出。

（该怎么办……该怎么办——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!）

雅妮丝·桑提斯的心中，似乎有某种东西碎裂了。

敌人的攻击已经近在眼前，摇摇晃晃的天平却迟迟无法做出决定。脑袋还没想清楚的雅妮丝只能被迫做出决定。她自暴自弃地用力挥动银杖。

一边已经把一切赌在拳头之上，一边却还不知如何是好。

哪一方较占优势，相当明显。

砰!惊人的撞击声。

雅妮丝的身体飞了起来，擦过背後的大理石柱後，狠狠跌在地板上。

巨大的冲击力道让天使之杖从雅妮丝手中飞出。她在地板上翻滚了好几公尺，肺部的空气似乎都被挤了出来，才终於停止翻滚。

此时的她，已经失去意识。

如此一来，茵蒂克丝、史提尔等人，以及围绕著他们的罗马正教修女们，双方之间的势力均衡也在一瞬问瓦解。一名自认为没有胜算的修女丢下武器，发出声响。第二声……第三声……最後，武器摔到地板上的声音像豪雨一般响起。

战斗结束了。

区区一名少年的拳头，击垮了超过两百名敌人的内心防线。