第九卷

第四章 为了大家

「首先我有东西想让你瞧瞧，葛伦。可以麻烦你跟我走一趟吗？」

才刚和葛伦再度碰面，贾提斯就提出这样的要求。

当然，葛伦完全没有回应那种要求的义理和义务，但——

「抱歉，老师……现在请你委屈一下配合他吧……因为菲杰德真的陷入了空前的危机……」

既然连鲁米亚都这么说了，那也没有办法。

而且菲杰德陷入空前的危机，这件事也令他挂念。

「啧……」

葛伦硬著头皮答应了贾提斯。

贾提斯走进了菲杰德南区地下，那复杂得像迷宫一样的下水道通路。葛伦和鲁米亚乖乖地跟在他的后头。

途中——

「……白猫和吉恩・加里斯那个家伙交手了……！？」

从贾提斯口中得知西丝蒂娜的状况，葛伦惊讶地瞪大了眼睛。

「而且……她还打赢了……！？这是真的吗……！？」

「啊啊，当然是真的。」

贾提斯津津有味地欣赏著葛伦的反应。

「她的成长速度真的是太令人赞叹了……身为师父的你也感到很骄傲吧？」

还不是正规魔术师的一年级学生，居然战胜了超一流的邪道魔术师……那的确是一件大快人心的事，但——

「少说废话！重点是白猫她平安无事吧……！？」

「哈哈哈，放心啦，葛伦……她很平安。」

走在前面的贾提斯耸肩回答葛伦的质问。

「她在赢得胜利后，就被伊芙・依库奈特保护起来了。她没回应你的通讯，纯粹只是打完后累坏昏厥过去了而已。她没有性命危険。你不信的话，用望远魔术窥视警邏厅北馆四楼的医务室吧。她被送到那里去了。」

（伊芙……救了白猫……？）

这事实固然教葛伦感到吃惊——但更令他介意的是——

「照你这样说的话……意思也就是，你为了达成自己的目的……不只是我和鲁米亚，连白猫都被你拖下水了吗……！？」

「是啊，没错。」

即使身后传来葛伦那寒冰刺骨般的愤怒，贾提斯依然理直气壮地回答道。

「雷克・佛恩汉姆、吉恩・加里斯……要不被那两人查知而达成目的不是易事……所以我只好让你们两个帮忙应付了……噢，实在太感恩了呢。对你们两人，我只能说感激不尽……」

「贾提斯……！？」

葛伦的眼神燃起了愤怒和杀气。

「怎么？我把西丝蒂娜拖下水，让你那么不爽吗？」

「废话！？不宰了你你就不懂吗！？」

「唉……她是你这个我唯一尊敬的魔术师的重要伙伴……假如她真有危険，我也会出面救她的喔？你应该对我的人工精灵【女神的使者】系列还有印象吧？只要使用那个……」

「问题不在那里！不是那种问题好吗！」

「……哈哈哈，真是奇怪的家伙……她对你来说真的有那么重要吗？充其量你只是拿她当赛拉的替代品吧？」

「贾提斯。」

葛伦发出了和过去判若两人，令人不寒而栗的声音后——贾提斯沉默了。

「你再继续说下去……我发誓我会当场干掉你……才不管菲杰德以后会怎样……」

「……抱歉。是我失言了。」

贾提斯没有被震慑，只是把帽檐往下压重新戴好帽子，诚恳地道歉。

「我不该做出破坏你和她……还有赛拉名誉的发言……我由衷向你道歉。是我错了。」

「……呿。」

追根究柢，也不想想谁就是杀死赛拉的凶手。

拚了命压抑的憎恨和杀意，一点一滴地慢慢渗透了出来。可是鲁米亚说的有道理，首要之务是查清楚现在菲杰德发生什么情况。

葛伦克制快爆发的激动情绪，跟著贾提斯移动。

（话说回来，伊芙那家伙也到菲杰德来了……？还有理当早就死去的雷克和吉恩……可恶，菲杰德的台面下到底有什么阴谋正在进行……？）

过没多久，三人离开下水道回到地面。

出现在面前的，是一间位在南区外缘的古老商馆。这间商馆因为都市规划的关系后来废弃了，由于地理位置的縁故，四周也颇为荒凉。

「……喂。」

葛伦叫住了不假思索就往商馆的正面玄关前进的贾提斯。

「呼……你对血的味道还挺敏锐的不是吗……看来以前的直觉也恢复得差不多了？」

贾提斯面露冷笑，头也不回地回答道。

「不用你多事，混蛋。」

虽然葛伦悪言相向，贾提斯也没有生气，打开了玄关口。

瞬间，有一股强烈的、像是酸臭的铁锈味从里面扑鼻而来。

「……不要看。」

葛伦立刻把鲁米亚拉到自己背后……

「没关系。」

不过鲁米亚还是坚强地站到葛伦的身旁。

果不其然——商馆里头惨不忍暗。

尸体、尸体、尸体，堆积如山的尸体。看起来只是一般平凡市民的尸体，散落在黒漆漆的玄关大厅各个角落。

所有人的致命处都有利刃造成的严重刀伤，不见逃过死劫的人。

鲜血还没乾掉。这场屠杀才刚发生没多久。

「……这些人是你杀的吗？」

「直接把鲁米亚带来有这么多敌人游荡的据点也太冒険了。所以我趁你们在对付雷克他们的时候，稍微打扫了一下。」

贾提斯得意地回答了语气难掩愤怒的葛伦。

「慢著，你可别误会喔？这些家伙全都是天之智慧研究会……一群死不足惜的人。虽然里面也参杂有几个无辜民众……可是那是实现伟大『正义』的必要犠牲。相信上帝一定会把他们的灵魂安置在祂身旁的……」

「……！」

贾提斯那冷酷又自私的发言，让鲁米亚面露悲痛的表情垂低了头。

「不提那些小事了……问题在于这里的地下……」

葛伦和鲁米亚跟在贾提斯身后往商馆里面移动。

整间商馆不管走到哪都能看见尸体。里面甚至还有年幼的小孩子。

他们有可能是接受了贾提斯憎恨的天之智慧研究会帮助……只因为这样的原因就惨遭毒手。

（天之智慧研究会……他们的确是罪不可赦的邪魔歪道……死不足惜……有鉴于他们过去犯下的种种悪行……我也无法否定这样的想法……而且我自己也完全没有资格讲什么冠冕堂皇的大道理……）

可是，即使如此——

（贾提斯……我无法接受你的做法……我总有一天会击溃你……等著吧……）

或许是感受到葛伦那连人也能烧死的烈火视线和敌意吧。

贾提斯有那么一瞬间露出了蛇一般的笑容……

「……就是这里。」

贾提斯移开被地毯盖住的地板，让通往地下的阶梯曝光。

「除了地毯外，这里本来还有用魔术做隐藏处理……害我辛苦找了好久。」

「废话少说。快走。」

葛伦踹了贾提斯的背部一脚，让他在前面带路往地下挺进。

爬完楼梯，首先看到前面有一扇门……把门推开后——

另一头是看起来冷冷清清的石造小房间。

房间里头什么东西也没摆，可是……

「……那是什么？」

地板上设置有巨大的魔术法阵。

那明显是仪式层级的可怕高等术式。有无数的灵脉自法阵延伸而出，从地板蔓延到四边的墙壁上，似乎还伸到了商馆外面。

当葛伦站在谜之法阵前不知所措的时候……

「你看著吧。现在我要解除这个法阵。」

「解除法阵？现在？笨蛋，像这么复杂诡异的巨大术式，要花多少天的时间才有办法解除——」

「开始吧，鲁米亚……轮到你上场表演了。」

「……是的。」

鲁米亚面露空洞无神的表情走向前，靠在贾提斯身旁。

「喂、喂……？你到底想……？」

于是——

鲁米亚的身体突然被刺眼的金黄色光芒包覆住。

鲁米亚全力发动了她的异能——『感应増幅力』。

接著把她绽放著金黄色光芒的手，放在贾提斯背上。

黄金色的光从鲁米亚的手流向贾提斯的身体——

「《终结吧天锁・——》」

贾提斯唱咒的同时，他的手套开始飘出大量的拟似灵素粒子粉末。

那粉末能反映出贾提斯的想像，使之具现化——成为实体的东西。

只见无数的『女神左手』和手中的『黄金剑』显现在世界上。

「《——・静寂的基底・——》」

那些『左手』在法阵上不停交错飞舞……

并且喀哩喀哩作响地用剑在法阵上刻出无数的卢恩文字。

然后——

「《——・天理的颈轭在此解放》！」

贾提斯完成咒文的同时，黑魔仪【消去之术】发动了。

刻印在法阵上的卢恩文字发出高热，将三人的视野染成全白一片——

随著玻璃破掉的声响，法阵被解除，丧失了原有的力量。

（……好厉害。）

注视著那一幕的葛伦流了满头大汗。

贾提斯的解咒实力固然令人钦佩，不过最教人吃惊的，还是鲁米亚的『感应増幅力』。

（居然有办法帮助贾提斯在那么短的时间内，就解除掉如此巨大的仪式法阵……）

鲁米亚那高深莫测的异能，教葛伦感到不寒而栗。

「谢了，鲁米亚。要不是有你帮忙，这么大阵仗的仪式魔术，我是没办法在太阳下山前完成解除的……一开始就请你帮忙，果然是正确答案。」

顺利完成了解咒仪式的贾提斯，转头向鲁米亚冷冷一笑……

「…………」

但鲁米亚选择沉默以对，甚至不愿正眼看他。

「喂，贾提斯。你可以说明了吧。」

葛伦难掩不耐烦地向贾提斯质问。

「解咒？在太阳下山前？……到底是什么意思？」

闻言，贾提斯像在测试、又像懐抱期待，向葛伦开口。

「真是的……你再更仔细観察一下那个法阵好吗……像你这么博学多闻的男人，应该看得出来……现在的菲杰德正在发生什么事情才对……」

虽然那个目中无人的态度让葛伦感到不爽。

不过他还是单膝跪在已经失效的法阵旁，检查上头的卢恩文字。

不久，葛伦慢慢搞清楚那个法阵的用途之后……

「……怎么可能……！？」

葛伦彷佛可以听见全身血液退潮的声音，好不容易挤出声音喃喃自语道。

「这是……『Project：Flame of megiddo』……【米吉多之火】……！」

葛伦一脸震撼。

而贾提斯只是阴沉地、冷冷地笑著——

身体——好沉重。

而且有一股剧痛，彷佛全身血管都被塞満了铅和毒。

感觉就像身体不断往深渊泥沼的底部下沉似的。

那股无力、沉重、和痛苦的感觉……我已经没有气力去反抗。

可是——

（我得醒了……再不恢复意识的话……）

内心深处还是残留著一线仅存的光。

那道光——是信念、是勇气、是友情……大概也是所谓的爱情。

（……我……必须去救老师……去保护……鲁米亚……）

少女仰赖那线微弱的光芒，拚了命鼓舞自己的内心奋力挣扎，试图爬出意识的泥沼。

（老师他……是会为了帮助他人，不顾自己冒険的人……鲁米亚……则是愿意犠牲自己奉献他人的女孩……他们两个都是曾活在和我完全不一样世界的人，所以……！）

挣扎……挣扎……朝著头上那看似无限遥远的水面，不停拚命挣扎……

（所以我必须振作……我必须陪伴在他们身旁……我……！）

然后……

（只是个无名小卒，活在极度平凡的世界的我……必须好好保护活在另一个世界的他们……！）

就在西丝蒂娜的意识、伸长的手碰触到水面的瞬间——

（我必须当保护他们的那个人——！）

所有的一切陷入燃烧，变成一片纯白——

「…………」

西丝蒂娜隐隐睁开眼睛，首先映入她视野的是纯白色的天花板。

白色的房间，泛著暮色的阳光从窗外射了进来。

「……这里……是……？」

似乎有人把自己带到一张白色的床躺著。

西丝蒂娜想挺起上半身坐直，可是身体又重又无力，想动也动不了。

尽管意识清醒，可是跟不上脑袋的身体依旧不听使唤。

「……你醒了吗？」

西丝蒂娜扭动了一段时间后，突然听见女性的声音。

她转动脖子往声音的来源望去。

只见有名女子在胸前盘起双臂，以双脚上下交叠的方式坐在房间角落的椅子上。

她是那种美到会教人忍不住停止呼吸的美女。像她这样的美女世上罕见。

年纪看起来比西丝蒂娜还大个几岁……应该是二十歳前后吧。

她最吸引人的地方，就属那头火红得有如鲜艳红宝石般的红发。以及绽放著知性光辉的紫炎色锐利眼眸。目不转睛地注视著西丝蒂娜的那双眼眸，非常成熟稳重——且隐约流露出一股无法完整掩藏的强烈自信。

完全符合西丝蒂娜心目中的『美丽又坚强的女性』的形象。

「呃……你就是救了我的那个人吗……？」

「这里是菲杰德警邏厅北馆的医务室。」

女性没理会西丝蒂娜的问题，只是像在交代公事一样不客气地说道。

「已经用避免留下伤痕的方式帮你治疗过了，可是现在的你只差一点就会出现玛那缺乏症了……简单地说，你处于身体无法动弹的状态。」

「可、可是……我……必须……去帮老师……」

「不用担心葛伦。他已经顺利克服难关了。如果那种程度的修罗场能解决他的话，他早就躺在棺材里了。反正他这个人最大的卖点，就是韧命。」

说著说著，红发女孩突然气愤了起来。

「呃……？请问……你认识葛伦老师吗？」

「你说呢？反正我动用了所有的权限，禁止警邏厅的人在这段期间内贸然与你接触……你就放心休息吧。」

单方面交代完事情后，少女站了起来。

她抖擞大衣转身背向西丝蒂娜，往房间外头移动——

（……我到底在做什么啊……简直就像傻子一样……）

背向了西丝蒂娜的少女——伊芙・依库奈特，对自己所犯下的厳重失误打从心底感到错愕与气馁。

本次伊芙的首要任务是——逮捕或杀死贾提斯・罗凡。

贾提斯背叛了特务分室，而且践踏了歴史悠久的依库奈特家的声誉。与他的恩怨，无论如何都必须由依库奈特家的人亲自做出了断。

阻止天之智慧研究会在菲杰德台面下进行的可怕阴谋，固然也是目标……但重要性也只能摆在其次。

解决贾提斯才是伊芙的父亲命令她非完成不可的使命。

所以不管要死多少个警备官或市民，对她来说都是必要的犠牲。

维护依库奈特家的名誉才是最重要的。

为了这个目的，她让阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福三人做为诱饵，派他们去牵制阻止帝国宫廷魔导士团介入的敌军，自己单独来到菲杰德。

她使用了依库奈特的秘术『炎之眼』，以葛伦为中心，彻底监控贾提斯有可能出没的区域。

完成所有准备后，接下来只等迟早会碰面的贾提斯和葛伦进行接触而已……在逮到贾提斯之后，接著就是抢在他行动前布下陷讲——【第七园】。

这就是依库奈特家的得意戦术，用情报和眷属秘咒互相搭配的戦法——『埋伏炎狱』。

依库奈特家歴代都是靠『埋伏炎狱』这招屡建战功。

这次也不例外，『埋伏炎狱』进行得相当顺利……一直到伊芙出手救了这名和赛拉神似的少女为止。

（我早就心里有数……这女孩不可能是赛拉……）

虽然有那么一瞬间把两人的身影重叠在一起，可是她一眼就看出来了。

伊芙在报告书看过她的画像。这女孩是西丝蒂娜・席贝尔。

西丝蒂娜是跟赛拉完全没有关系的第三者。

（可是……那个时候……）

伊芙瞥了手上的黒色石板一眼，叹了口气。

『炎之眼』发动的时候，伊芙会收到来自所有菲杰德的警备官的大量情报。

所以伊芙必须集中全副精神吸收情报。

然而——伊芙那个时候却为了救西丝蒂娜主动采取行动。

在她行动的那段期间，她来不及处理大量情报，错漏了许多资讯。她完全不晓得后来葛伦采取了什么样的行动。如此一来，她就无法在贾提斯有所动作前先发制人。

即使是伊芙，如果不先行一步设下陷阱的话——是没办法逮到那个行事谨慎的贾提斯的。而且，一旦跟丢了猎物，要在没有线索的情况下再一次捕捉对方——菲杰德这个城市实在太大，其难度简直就像大海捞针一样。

（……这下糗了。）

伊芙大口叹气。拿出这种丢人现眼的成绩，不知道那个冷酷的父亲会做出什么样的斥责与惩罚——一想到这里，伊芙就克制不住地发抖。

（我是笨蛋吗！？而且会犯下这样的失误……原因居然是为了救和以前我见死不救的赛拉神似的少女……！事到如今这么做又有什么意义……！我见死不救的那个人……已经不可能原谅我……！不可能再回来了……！）

烦躁。愤怒。痛苦。

为什么自己不管做什么事都不顺遂？为什么这么无能？

难道自己就不能像姊姊一样——那么能干吗？

（不……还早呢……！事情还没结束……！）

当伊芙怀著絶望的心情准备离开医务室的时候——

「请留步……你是帝国宫廷魔导士团特务分室的成员……对吧？」

身后的西丝蒂娜突然喃喃地这么问道，伊芙停下了脚步。

她也不知道自己那时候为何会突然心血来潮……如果是平常的话，她总是会把对方当空气似地用鼻子发出闷哼，当作没听见一样自顾自走掉，但……

「……为什么你会这么认为？」

不知何故……伊芙选择转身面向西丝蒂娜如此回应道。

「那、那个，我的老师……葛伦老师他以前好像也是特务分室的执行官。因为这层关系，我认识几个特务分室的人……大家都是穿跟你类似的制服……」

「噢？你的直觉还挺敏锐的嘛？西丝蒂娜・席贝尔。」

「你、你果然也知道我吗？」

「算是吧。我是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》伊芙・依库奈特……没错，你的老师葛伦・雷达斯以前是我的部下。」

「真、真的吗……哇……特务分室的室长……」

被西丝蒂娜用崇拜似的眼神注视，伊芙感到有些不自在。

「……干、干嘛突然盯著我……？我脸上有沾到什么吗？」

「啊，没有啦……对不起，我没有礼貌地一直盯著看……」

西丝蒂娜露出了有几分难为情的微笑。

「我只是觉得……你很了不起而己。」

「……了不起？……我？为什么？」

虽然伊芙内心感到有些烦躁……不过她没有表现出来。

「因为你还那么年轻……应该只比我大一点点而已吧……却能当上那个特务分室的室长呢。」

「…………」

「先前也说过，我因为某个事件认识了几个特务分室的人……有阿尔贝特先生、巴奈德先生、克里斯多福先生……还有葛伦老师和梨洁儿……大家都是我望尘莫及的超强魔术师……」

「…………」

「伊芙小姐居然是那些人的长官……想必你一定也是实力高强的魔术师吧？明明是女性……我太崇拜了……」

看到西丝蒂娜对自己投以单纯尊敬的那副模样——

——伊芙真的是很了不起的魔术师喔？呵呵，好崇拜喔。

有那一瞬间，某张怀念的脸庞和她重叠在一起——

「哼……你要说的就只有这些吗？」

可是伊芙依旧旁若无人似地用鼻子发出闷哼，面带复杂的表情把头撇向一旁。

「很遗憾，有很多事情等著我去处理。现在没空跟你说这些。」

「抱、抱歉，打扰您工作了……」

西丝蒂娜感到紧张惶恐，从口袋掏出切半的宝石递给伊芙。

「最后还有一件事……伊芙小姐，请收下这个……」

「……那个是？」

「这是我和老师……直拨给葛伦老师的通讯魔导器……可是我的魔力现在已经用光了，没办法发动它，也没办法听见老师的声音……」

伊芙默默地收下了那个宝石。

「现在……有重大的事件正在菲杰德酝酿……对吧？伊芙小姐和葛伦老师你们涉入的一定也就是那件事，对吗？」

「嗯，或许吧。我有保密义务，不方便透露详细情况……」

「既然如此……拜托你！请你帮助老师！」

西丝蒂娜向伊芙低头大喊道。

「那个人动不动就会乱来……！为了帮助别人，他总是会不顾自身安危冒险……！所以必须有人陪伴在旁警告他……可是我现在已经无法为他这么做了……！」

西丝蒂娜用哀求的眼神笔直地注视伊芙——

「……所以，伊芙小姐！拜托你！老师他……请你务必帮帮老师……！」

有好一会儿——

伊芙只是默默不语地盯著苦苦衷求、抬头看著她的西丝蒂娜——然后开口说道：

「……哼，原来如此……你喜欢葛伦呀？」

伊芙会这么说，并非是因为真心这么认为。

纯粹只是看西丝蒂娜拚命成那个样子，才一如往常地随口调侃而已。

然而——

「咦？」

没想到西丝蒂娜却睁大眼睛，整个人僵住了。

只见她的脸庞瞬间火红发烫——

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

她冷不防拉开嗓门大叫。伊芙不禁看傻了眼。

「哪哪哪哪、哪有！？我我我我我、怎怎怎怎怎么可能会喜喜喜欢老师，这是在说笑吧，因为他完全不是我喜欢的类型也不是我的理想，就不是我喜欢的类型和我的理想——」

「……吵死了。冷静一点。」

伊芙用手按著太阳穴，露出无奈的眼神，冷冷地安抚西丝蒂娜的情绪。

看来自己一碰到西丝蒂娜，这名少女就无法维持正常的歩调。

那个感觉就好像是在面对赛拉一样。

尽管两人表面上的性格并不一样……可是本质部分却如出一辙。

西丝蒂娜一下子「呜哇」一下子「不会吧」一下子「骗人」一下子「呀啊」地，不知如何是好抱头呻吟，这些举动全看在哑口无言的伊芙眼里。

「那、那个……伊芙小姐……我果然是喜欢葛伦老师……吗？」

西丝蒂娜表现出彷佛小猫哀求人类收留时会露出的眼神，询问伊芙。

「……请你不要问我。这种事别人没办法为你决定吧？」

「呜……」

「哎，反正你就好好想想吧。我个人完全不推荐那种一点都不懂得体贴的大木头就是了……和他在一起的话，未来可有你受的。」

伊芙语带不悦地丢下这句话后，再一次转身背对西丝蒂娜。

「总之这边的事情就交给我吧。我会去支援葛伦。」

「咦？啊，好、好的……」

似乎还处于兴奋状态、脸颊泛红的西丝蒂娜，慌慌张张地回应。

「拜托了……老师有劳你关照了……」

西丝蒂娜说完之后，深深地低头一鞠躬。

「…………包在我身上吧。」

丢下这句话后——

伊芙离开了医务室。

（……太好了！）

走出医务室的瞬间，伊芙喜不自胜地露出冷酷的笑容。

（本来还以为完蛋了……！可是只要利用这个……我就可以领先葛伦……领先贾提斯！赢定了……！）

能拿到这个直拨给葛伦的通讯魔导器——可说是天上掉下来的礼物。

（不，不对！我救她一命就是为了这个！她手上握有和葛伦取得联络的方式，这种事的可能性本来就很高……！我就是为了取得那个方式才会救她的……！绝对不是为了什么可笑的感伤之情！}

伊芙如此告诉自己，欺骗自己那是事实。

（行得通……只要利用这个的话……呵呵、呵呵呵……！最后的赢家是我……最后笑著的人是我……！所有的胜利都是属于依库奈特家的……！）

西丝蒂娜的请求和心情才不关自己的事。

背叛是一定的。内心不会有任何的迷惘与苛责。自己没有义务和义理去完成她的请求。

一切都是为了依库奈特家的胜利。

这是我一直以来遵循的原则，事到如今——

——拜托了……老师就交给你了……

「所以说，现在想这些做什么……！」

伊芙一头撞向墙壁，想藉此驱散频频浮现在脑海里的西丝蒂娜的微笑。

「你就是因为这样，才没办法变成像姊姊一样……！再这样下去，永远都会是父亲大人和其他族人都不认同的废物……！」

伊芙粗鲁地擦掉沿著脸颊滑下来的鲜血……像是要吞下怨气般，咬紧了牙关。

然后她迈开大步，从警邏厅的走廊快步离开。

「好，葛伦。我就从这次事件的开头开始说明吧……」

贾提斯在那个地下室，用夸张的动作张开双臂做出开场白。

「该从哪里说起呢……对了，葛伦。你应该知道天之智慧研究会有两个派系存在吧？」

「是啊，我知道。」

葛伦迫于无奈，只能应和贾提斯的话题。

既然『Project：Flame of megiddo』正在菲杰德推动，共享正确情报是必要之举。

「虽然原因不明，总之在如何处置鲁米亚这个问题上，天之智慧研究会目前分成了相互对立的两派。『维持现状派』不知何故不再针对鲁米亚，『激进派』则仍不放弃『杀害』她……是这样没错吧？」

「正是如此……可是最近情况有了改变。」

「情况有了改变？」

「没错。你应该也知道吧。『激进派』为了『杀害』鲁米亚，一直以来都在积极展开行动……」

葛伦回想起魔术竞技祭和社交舞会的事情。

「可是他们的动作太大了。位居『激进派』核心的『魔之右手』萨德落网，使『激进派』方面的情报有不少都走漏给政府知道。政府像捡到宝一样，开开心心地开始清查潜伏在帝国境内的『激进派』……可以说是大扫除吧。」

「这么说来，阿尔贝特他们这阵子好像满忙的，常常得在菲杰德和帝国各地东奔西跑。」

「不是只有这样而已。『维持现状派』本来很不满『激进派』。所以『维持现状派』肯定会趁这个机会，使出各种手段反过来肃清『激进派』……不管是直接性的肃清，或者把情报泄漏给政府……方法多得是。」

「…………」

「而我也是一样。我一直都在帝国各地寻找碍眼的『激进派』，把他们通通杀光……真是的，我绝不容许他们居然想杀掉鲁米亚……鲁米亚要是死了，做为绝对正义代表的我不就无法掌握『禁忌教典』了吗……」

「……『禁忌教典』？……那是什么意思？」

「总之，因为各种因素影响，『激进派』现在已经成了落水狗……就是这么一回事……你明白了吗？」

贾提斯对葛伦的疑问置若罔闻，自顾自地说道。

「呿……」

从那目中无人的表情看来，贾提斯应该不打算在此坦白鲁米亚和『禁忌教典』的关联性……只能先放弃追究了。

「坦白说，『激进派』只剩一口气在了……就算不管，他们也会自取灭亡……现在的『激进派』已经衰弱到这种程度。可是……即使如此，他们依然不肯放弃杀害鲁米亚的念头……因为他们发自内心深信，这么做是为了『大导师』……」

——大导师。

站在天之智慧研究会的顶点，充満了谜团的指导者。

不分派阀，获得所有组织成员百分之百效忠的教主级人物。

如果用帝国的人物来比喩的话，那个人在组织的地位就形同女王陛下，一点都不夸张。

「葛伦，我问你。假如你是『激进派』的人，你会怎么做……？己方党派只有灭亡一途……可是为了向敬爱的首领做出贡献，无论如何都得杀了鲁米亚……你会怎么做呢？被逼到狗急跳墙的人，会想出什么样的手段来？」

贾提斯边说边用脚跟叩叩作响地，轻轻踩踏脚底的法阵。

葛伦看了贾提斯脚下的魔术法阵一眼。

这个法阵是发动『Project：Flame of megiddo』——又名【米吉多之火】的魔术，所需的仪式魔术程序之一。

「难道说……？不，不可能……」

偶然冒出来的某个荒唐念头，让葛伦全身冷汗直流。

「骗人……的吧……那样的话……也未免太……！」

「【米吉多之火】——正式名称是炼金【连锁分裂核热式】——原子崩坏之际所造成的质量欠损，会产生巨大的破坏能量，并且消灭一切，被视为禁忌的錬金术。就连被列为战略级的A级军用攻击咒文和它一比较，就像小巫见大巫……它是列为S级也不为过，会造成絶大破壊的灾难术式。一旦发动的话，菲杰德恐怕会在瞬间化为焦土。」

「…………！？」

「唉，这明明是研究被冻结的未完成魔术，他们到底是从哪获得技术支援的呢……？真想不到啊，连【米吉多之火】这种魔术都不惜搬出来……咯咯咯……提供他们这项技术的，肯定是非常邪悪的组织……」

「来源一点都不重要！换言之，『激进派』为了杀害鲁米亚，居然打算乾脆将整个菲杰德一起炸掉吗！？透过这种究极的自爆恐攻手法！？」

葛伦提出疑问后，贾提斯面露一抹浅浅的冷笑，眼眸里燃烧著怨念似的幽愤开口回答。

「当然——身为正义执行者的我，是绝不会坐视这种事情发生的。」

贾提斯继续说明下去。

「葛伦。我来向你解释『Project：Flame of megiddo』吧。现在的【米吉多之火】除了拥有丰富玛那的灵脉以外，还需要『玛那活性供给式』和『核热点火式』两种魔术式才能发动。」

「拥有丰富玛那灵脉的灵地……也就是菲杰德吗？」

「没错。另外，所谓的『玛那活性供给式』，就是和土地上灵脉的灵点直接连结，激发、活性化流经灵脉的外界玛那直到临界点……然后透过散布在土地上的灵脉，让『临界激起的玛那』流往『核热点火式』。」

「你指的……就是这个吗？」

葛伦看了贾提斯脚下的魔术法阵一眼。

「是啊……这个『玛那活性供给式』分别设置在中央区、西区以及南区这里，一共三个地方，通通都是全速运转的状态。这三个地方的『玛那活性供给式』，已经都被我利用鲁米亚的『感应増幅者』解除了……趁著葛伦你吸引敌人注意力的时候。」

「啧……」

葛伦貌似不甘心又气愤地咂了一声嘴。这家伙真的可恨得要命。

绑架鲁米亚，藉此强迫葛伦站上这个舞台，诱使敌人把目光转移到葛伦身上。自己则趁那个空档悠悠哉哉地办事——用的还是人质鲁米亚的力量。

贾提斯・罗凡。不愧是过去曾单枪匹马挑战帝国政府，一度就快拿下完全胜利的怪物，如果不是败在葛伦手中的话。

（这个只有悪魔才干得出来的计策之所以能成立……靠的果然是他的固有魔术吗……）

贾提斯十分擅长『接近预知的行动预测』，那个真面目到底是什么？

（况且……曾说过『这种国家灭亡了最好』如此发言的家伙，为什么事到如今要扮演拯救菲杰德的好人……？怎么想都觉得奇怪……）

贾提斯无视感到讶异的葛伦，继续说道：

「虽然我努力行动，想掌握对方的计画并加以阻止……只可惜一开始动作就慢了半拍。虽然三个『玛那活性供给式』都被我解除了，可是已有大量的『临界激起玛那』流经灵脉，送往『核热点火式』了……再这样下去，【米吉多之火】的发动和菲杰德的毁灭将不可避免……我已经尽力就是了。」

「哼……这案件本来是必须由帝国宫廷魔导士团全员出动来处理的……你一个人可以做到这个地步算你行。」

葛伦接著用狐疑的眼神狠狠地瞪了贾提斯一眼，逼问他：

「……所以呢？关键的『核热点火式』设置在菲杰德的什么地方？只要能解除掉那个，就能防止【米吉多之火】发动……是吧？」

「没错，那个地点就是——阿尔扎诺帝国魔术学院。」

「——！？」

听了贾提斯的回答，葛伦和鲁米亚都倒抽了一口气。

「……现在，悄悄设置在学院的『核热点火式』早已完成了『初期起动』……再来是『二次起动』……最后只等『最终起动』的那一刻到来而已……根据我的计算，时限就在今天的日落——到时菲杰德就会从世上消失。」

「…………！？」

「葛伦……我们两个的利害关系至少在这时是一致的……有没有兴趣暂时共组一个共同战线呢？菲杰德就由我们俩来联手拯救吧……」

贾提斯摆出大善人模样，话创得正义凛然。

然而他的眼里却泛著深不见底的黑暗——

——同一时间。

阿尔扎诺帝国魔术学院，二年二班的教室。

「……吶、吶？我们到底要枯等到什么时候啊？」

「我也不知道……」

基伯尔冷淡地回应了卡修的问题后，将眼镜向上推。

面对从一早就没什么进展的状况，所有学生都开始感到不耐烦了。

「可恶……市区那边好像有什么大事情发生……各个地方的状况演变都来得又快又急，凭我们的望远魔术根本跟不上变化……」

「……如果我们能瞭解有什么事情正在发生就好了……」

当学生们感到焦虑不安时——

校园突然发生了连空气也为之晃动，让整个校舎天摇地晃的猛烈地震。

同时，宛如玻璃碎裂的巨大声响在校园回荡——

「发、发生什么事了！？」

「那是怎样！？」

这样的现象不是只发生在二班的教室。受到莫名的不安驱使，全体学生都陷入濒临混乱的状态，整个学院一下子騒动了起来。

「……不、不可能……这是骗人的吧……！？」

基伯尔是唯一一个真正认清这个事态真相的人，他汗如雨下，身体僵硬无法动弾。

「快、快说发生了什么事情！基伯尔！」

基伯尔面露不可置信的表情，回答僵著脸询问的温蒂：

「……保护学院的结界……被破壊了。」

「咦？」

「这不是窜改设定或者介入术式关掉法阵那种情况。而是用力量强行破坏……！骗人……人类怎么可能做得出这种事情……！？」

基伯尔罕见地露出狼狈的反应，他的回答也为其余学生带来了不安，这时——

「那、那家伙……是什么人！？」

从教室窗户查看外面的罗德突然发出怪叫，好奇的学生纷纷涌向窗边。

只见有名奇妙的男子，不知不觉间出现在校园中庭的中央。

男子身穿由白色铠甲和长袍搭配而成的衣装，右手提著长枪，左手持著有十字架徽章的白色大盾。是名浑身散发著浓浓的旧时代感……让人感觉彷佛走错时代的男子。

看到那名复古风的男子，所有学生不约而同心生强烈的不祥预感。

「好……差不多快开始了吧……」

现身在中庭的男子——拉查尔抬头看了学院校舎的钟塔。

时钟的长针喀嚓一声移动——指针显示的时间是四点十分整。

巧合的是，这刚好是今天学院放学的时间。

下课钟的钟响在校园内刺耳地回荡——

与此同时——

以拉查尔为中心，中庭里突然窜出一道螺旋状的猛烈火焰。

那火焰如同海啸般延烧到校园的各个角落，并且在校园内留下一条条火焰痕迹——渐渐勾勒出一个超巨大的魔术法阵。

绯红地、艳红地、绚烂地——魔术法阵散发出鲜红色的光芒。

陷入火海的学院，被烧成一片火红的天空。

毫无预警在眼前上演的、宛如世界末日般的画面——

「怎、怎、怎么了！？这是怎么一回事！？」

「到、到底发生了什么情况啊——！？」

面对突如其来发生在学院的异变，学生们无不惊慌失措。

然后——

「唔……一如预定，『初期起动』后『二次起动』也结束了。离太阳下山还有三个钟头……再来只等『最终起动』的时刻到来了……」

拉查尔宛如王者般，站在出现于中庭中央的巨大魔术法阵上自言自语——这时……

「混蛋！？你在这神圣的校园里做了什么好事！？」

「虽然不知道你是谁，不过这样的行为实在让人无法容忍……」

在哈雷和崔斯特男爵的带领下，学院的讲师和教授们纷纷带著诧异的表情，聚集到中庭来。

「你真的瞭解你刚才发动的那个魔术是什么吗！？」

「……那当然。这是【米吉多之火】——为万物带来平等的毁灭和安详的魔术。」

男子——拉查尔若无其事地回答了哈雷的疑问。

「不可能……！这么大阵仗的仪式魔术，你是如何瞒过我们偷偷完成的——！？」

「你不需要感到惭愧。因为这魔术法阵本来就设置在这个地方了。」

「你说……什么……！？」

拉查尔向惊愕不已的哈雷等人淡淡创明。

「在这全世界最顶尖的学府任教、德高望重的贤者们……你们可知道这所学院的创办人……阿莉希雅三世吗？」

「当、当然知道！四百年前，阿莉希雅三世女王陛下为了帝国的未来，创设了这所学院，所以我等才能在此日复一日钻研魔术——」

「【米吉多之火】的开发计画——『Project：Flame of megiddo』的创立者，正是那个阿莉希雅三世呢……为了让菲杰德这个地方完全从地图上消失。」

「……啥？」

听了拉查尔的意外发言后，教授和讲师们无不哑口无言。

「虽然『Project：Flame of megiddo』碍于当时魔导技术不够进步而宣告失败。可是那时候设置的『核热点火式』还是保留到了今天。我只不过是把它拿来利用罢了……」

「不可能……岂有此理……崇高的王室怎么可能会做出这种事情来……！？」

那种狂言妄语根本不值得相信，然而……

『在遥远的未来，经由神圣的王家血统诞生到世上的悪魔化身，将为国家带来灾难。』

据说四百年前的阿尔扎诺帝国女王——阿莉希雅三世在身染原因不明的重病即将驾崩之际，曾留下了这样的预言。访间一直流传著这段像是都市传说的逸闻。据说她晩年的时候，满脑子都是『有某个强大的威胁将从天而降』之类的夸张妄想，变成了疯子。

阿莉希雅三世。才智一流的阿尔扎诺帝国魔术学院创办人——她是个跟不祥传闻和负面八卦撇不清关系的人物。

「呜……！现在扯那些事情一点意义也没有！」

「你休想发动这个魔术法阵！我们要把你抓起来！」

学院教授和讲师以哈雷和崔斯特男爵为首，开始唱起咒文——

「做梦！」

拉查尔用长枪的尾端刺向大地。

整间学院因为那个冲撃而天摇地动了起来。

以拉查尔为中心产生的惊人冲撃波，沿著地面以同心圆的方式向外扩散——

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」

没来得及反应的教授和讲师们，像是受到暴风蹂躏的树叶般被吹跑了——

「一切都是为了伟大的天之智慧——伟大的大导师大人！若有人想破坏我等悲愿，绝不宽贷！仔细听清楚了！」

有如那个毁灭性的魔术法阵的守护者般。

拉查尔以泰山压顶般的存在感君临校园，高高在上地睥睨一切。

「我乃天之智慧研究会・第三团《天位》！《钢之圣骑士》拉查尔！我乃以神之火焚毁菲杰德者！若有人想阻止我——就先超越我再说吧！」

无论是从校舎窗户关心中庭状况的学生，还是聚集在中庭的讲师和教授，所有人在听了拉查尔那番泰然自若的宣言后皆备受震撼，一时停止了呼吸。

「呜……不必靠魔术也有这么惊人的威力……可怕的家伙……！」

「哎呀呀，看来今天我们碰到了可怕的怪物哪……」

哈雷和崔斯特男爵反射性地展开黑魔【力量护盾】，挡住了来袭的冲撃波后，满头大汗地发出了呻吟。

「这下不妙了，哈雷……那家伙自称是《钢之圣骑士》……虽然不知道他跟两百年前的六英雄有什么关系……无论如何，看来他似乎是目前还处于闷烧状态小火种的【米吉多之火】的守护者……」

「嗯，应该不会有错。除非先解决掉他，否则也别谈什么解除法阵了。」

哈雷气愤不已。

「根据古老论文的创法……【米吉多之火】从『二次起动』到『最终起动』要花费相当长的时间……我们必须在那之前收拾他，然后解除法阵才行……！」

「……要和他对决吗？哈雷。」

男爵罕见地面露严肃的表情询问哈雷。

「刚才他说的，你也有听到吧？虽然难以置信，不过他可是天之智慧研究会的人……而且是都市传说级的幻之最高阶级——第三团《天位》耶？……你看。」

男爵斜眼观察了四周的情况……

刚才的冲撃波吹跑了过半的讲师和教授，那些人连反应的能力也没有，轻轻松松就被击垮趴在地上呻吟。

尽管一息尚存，可是他们都已无力再战。

「只靠一击就让我方的损失如此惨重。世界最高学府的高手魔术师们居然毫无反撃之力……更夸张的是，对方甚至还没使出魔术。」

崔斯特男爵悲痛地举起手杖。

只见因伤倒地的讲师们轻轻浮上半空。

——下一秒，他们像幻影一样消失了。他使用了短距离传送魔术。

「总之先把他们送到学院的医务室吧……很抱歉要给瑟希莉亚老师添麻烦了。」

若无其事秀了一手超絶技巧的崔斯特男爵也没有因此自满，继续说了下去：

「无论如何，唯一明瞭的是……那家伙恐怕是远超乎我们想像的惊人怪物吧……！」

平常只会幻想如何用魔术对女学生性騒扰的崔斯特男爵，如今判若两人似地提出了严重的警告。

「是啊，你说的我懂，男爵。」

哈雷向上推起眼镜回答。眼镜后面的眼眸射出了锐利的光芒——

「撤退应该是最正确的选择了吧。魔术师不是什么骑士。」

「既然如此……」

「可是这所学院是身为魔术研究者的我的一切。我不会像某个三流魔术讲师一样，满嘴『为了正义』或『为了学生』这种可笑话。我只是无法忍受外人随意乱碰我个人的私物而己。」

哈雷丢下这句话后，朝拉查尔摆出了备战架式。

「过去的人生中，毎次碰到挡在前面的敌人，我从来不曾逃避或害怕，毎次都堂堂正正地击败他们……这就是我身为魔术师的荣耀！」

「真是的，为荣耀犠牲……吗？魔术师就是魔术师。真是难搞的个性哪，唉……」

崔斯特男爵重新戴好大礼帽后，也向前跨出一步举起手杖。

「好吧！我才不管这所学院的男学生是死是活，可是把可爱无比的女学生轰飞就不是我能忍受的了！好好尝尝名满天下的第六阶级的力量吧！」

似乎受到男爵那赤裸裸地表现出欲望的宣言所鼓舞——

其他仍平安无事的讲师和教授们也燃起了斗志，同时向拉查尔摆出架式并开始唱咒。

「……让你见识，这国家最聪明的一群人的力量吧。」

见状，拉查尔从容不迫地举起了盾牌。

下个瞬间……

致命的烈焰、闪电、冰块同时杀向了拉查尔，引发了地动山摇——

——同一时刻。

一辆马车在菲杰德的街上疾驶而过。

马蹄声断断续续地在屋子之间回荡。以及车轮猛烈转动的声响。

那辆马车动作灵敏地，在菲杰德那错综复雑的小巷窜进窜出，一路往北——朝著阿尔扎诺帝国魔术学院前进——

那个速度和操作性远远超越了一般马车的表现极限。

但那也不奇怪，因为拉著这辆马车移动的——不是什么平凡的马匹。

而是苍白色的幽体之马——人工精灵马。

「……看来好戏已经上场了哪……」

贾提斯坐在驾驶座，操控著人工精灵马匹的缰绳，仰望北方的上空。

那个方向——阿尔扎诺帝国魔术学院的上空，被从大地窜出的无数道红色闪光染成了火红色。

毁灭的序曲——【米吉多之火】的『二次起动』终于开始了。

「啧——！那你还不快点赶路！」

看到贾提斯那副慢条斯理的模样，站在货架上的葛伦气急败坏地大吼。

「哈哈哈，别那么心急嘛，葛伦……」

贾提斯轻轻拉了一下缰绳。

「喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊——！？」

人工精灵马车完全没有减速，就直接九十度右转——

「呀———————————————！？」

接著又马上九十度左转冲进狭小的巷道。

那锯齿状的移动轨迹，就像在地上流窜的闪电。拥有一般的马车绝对无法达到的变态机动性。

差点从货物架被甩下车的葛伦，一只手抓著货物架的边缘，一路被甩来甩去，窝囊地发出尖叫声……

「老、老师！把手给我————」

所幸鲁米亚伸出援手，他好不容易才重新回到货物架上。

「……我再问你一次，速度再快一点比较好吗？」

「麻　烦　你　小　心　驾　驶　就　好……！」

葛伦用力握紧拳头，气愤地回答道。

「咯咯咯，这就对了。所谓欲速则不达……此乃东方的格言。不提那个了……」

「啊啊，我知道啦！鲁米亚，你退下！」

贾提斯使了个眼色后，葛伦举枪站了起来。

瞬间——

无数影子在四周的屋子跳来跳去，不由分说地试图跳到一路狂奔的马车上——

他们踩著屋檐跃起、沿著墙面冲刺、像鸟一样在空中飞舞，展现出了令人眼花撩乱的机动力。

此外，影子的手上还持有短剣、钩爪、镰刀等形形色色、绽放出凶光的武器。

那些影子的真面目是——

「该死！少来搅局了！该死的『杀手』！」

旋转的枪口，葛伦的枪喷出了火光。

三连射的子弹击坠了从右边来袭的三名杀手——

「——呿！」

立刻如旋风般转身的葛伦又连开两枪。

接著打下了从左边来袭的两名杀手。

然而，与此同时——一名踩著屋子的墙壁从后面跳来的杀手，成功降落在货物架上——

「嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」

杀手如肉食性野兽扑向葛伦，挥出了手中的双剑。

两道X字状的闪光在视网膜留下银色烙印。

「呿——！？」

葛伦立刻摆出防御架式，试图用手枪挡开斩击——

咻——突然一阵风呼啸而过的声音。

某个白色的人物以惊人的速度，从杀手后面通过。

下一秒，无数闪耀著光芒的白色羽毛，紧接著轻飘飘地从半空中飘落——

刹那，只见杀手背部喷血，往后方跌下马车。

仔细一瞧，一名手上拿著剑的白色天使飞在半空中和马车并行。那是贾提斯的人工精灵【女神的使者】。

「你太大意了——葛伦。」

驾车的贾提斯转头向葛伦露出冷笑这么说道——

——就在那个瞬间，葛伦突然朝贾提斯的脸孔开枪。

「！」

从枪口射出的那条火线，锐利地擦过贾提斯的脸庞——

撃坠了从前方低空扑向贾提斯的杀手。

「……你也好不到哪去。」

「咯咯咯……我『早料到』你会出手搭救了。」

他说的应该是事实。实际上，如果不是有贾提斯驾驶人工精灵马车，恐怕还没抵达学院天就已经黑了。

「……你这家伙真的让人很不爽。」

看到贾提斯开心地抖著肩膀嗤笑，葛伦露出悻悻然的表情换上新的弹匣。

「啧……话说回来，杀手已经阴魂不散地纠缠了好一阵子……！刚才那是第几次的袭撃了？看来对方是真的很不希望我们前往学院哪……！」

葛伦不敢大意，定睛注视著如湍流般往后方流动的周遭景色，重新举起换好了子弹的手枪。

「放弃偷偷摸摸的行动改采这么明目张胆的动作，会被盯上也是理所当然的。」

「你就没有更正常一点的移动手段了吗！？」

「唉，不是要赶时间吗？要怪就怪你们腿短跑太慢吧。」

「啰嗦，给我闭嘴。」

即使两人的对话充満了火药味，相较于怒冲冲的葛伦，贾提斯看起来充满愉悦。

接著——

「葛伦，准备好了吗……下一波很多喔。」

贾提斯面露意味深长的笑容后，提出了警告。

在马车的前方、左右、后方。

数量多到前几波攻势根本不能相提并论的大量杀手突然出现，彷佛在跳舞似地于四周的屋子跳来跳去，朝马车飞扑而来。

然而——

「《白银的冰狼啊・挟带著吹雪・飞冲吧》——！」

葛伦所射出的咒文和子弹——

「跳舞吧！我深爱的女神使者们……！」

贾提斯所控制的人工精灵天使——

把排山倒海似地发动攻势的杀手们向后撃退，吹散了他们——使其无法越雷池一歩。

葛伦与贾提斯一时性地并肩作戦。

两人之间的默契——奇差无比。根本是一盘散沙。

毕竟他们对彼此完全没有信赖可言。

别说把自己的背部放心交给对方了，如果有机可趁的话，乾脆趁现在摘掉他的头好了、从后面开枪射死他好了……在应付敌人的同时，两人的心里都悄悄浮现了如此阴险的念头。

感觉就像在互相利用对方，只是一直淡淡地把掉下来的火花拍掉，彷佛在进行某种单纯的作业。

然而，即使如此——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈—————」

——两人展现出的力量依然是充满压倒性的。

束手无策的杀手们一个接著一个往马车后方滚去、散落一地。

一群乌合之众的杀手，根本无法对他们两人造成任何阻碍。

葛伦和贾提斯就像在打虫子一样，把杀手们一一撃坠——

一个接著一个，不停撃坠——

于是——

「——最后一个了！」

枪声的咆哮响彻了四周。

最后一个杀手挨了葛伦的子弹后，从马车摔落。

「呼……！呼……！应该是过关了吧……！」

「还、还好吗，老师……！？」

鲁米亚向虽然气喘不已，还是不敢掉以轻心地警戒著四周的葛伦表示关心。

「请让我检查你的伤势！」

接著她毫不害怕与迷惘，立刻用咒文帮受伤的葛伦治疗……哪怕刚刚葛伦毫不掩饰地展现出了，他身为战斗魔导士的冷酷面孔。

不仅如此……

「真的很抱歉……我又害老师吃了这么多苦……」

鲁米亚一边治疗著，一边露出难受的表情道歉。

「咯咯咯……这样很好不是吗？葛伦。」

「你少废话。闭上嘴巴。别看这里。」

葛伦不屑地搪塞笑得意味深长的贾提斯。

「言归正传……应该没有追兵了吧？」

化解了敌方第五波的攻势，葛伦把枪拆成枪身和外壳两部分，丢掉空弹匣换上新的。

感觉不出四周有其他杀手的气息。

看来敌方的攻势似乎完全中止了。

「好。接下来只剩一路冲向学院而已了……」

葛伦仔细観察四周的街景，发现在那如温流般迅速流动的画面中，开始夹杂著他所熟悉的景象。

（好……来到这里就表示离学院不远了——）

当葛伦如此心想的瞬间。

「……真是的，偏偏在这时候吗？好吧……虽然『早在我意料之中』就是了。」

贾提斯突然口中念念有词，与此同时——

轰！

一道彷佛要直冲云霄似的火柱，吃掉了狂奔的马车。

「什么——！？也太突然了吧！？」

葛伦反射性地抱著鲁米亚从货物架一跃而下，著地的同时一路滑行了十几梅特拉的距离，靴底在地面上铲出沟痕……

「唉，真是扫兴的女人啊……本来我还想再享受一下，和值得赌上一切打倒的宿敌并肩作战的快乐哪。」

贾提斯一只手抓著不疾不徐振翅飞翔的【女神的使者】肩膀，悬在半空中，缓缓降落到地面。

只见变成了一团火球的失控马车，从一名站在前方道路的女子身旁经过——猛烈冲撞上附近的建筑物后引发了爆炸。

「……逮到你了。我终于……逮到你了，《正义》……呵呵呵……！」

那名对爆炸的马车视若无暗，沉浸在黯然的愉悦中而浑身打颤，逐步逼近的女子是——

「伊芙！？」

没想到特务分室室长、执行官代号1《魔术师》伊芙・依库奈特会在这时候登场，葛伦只能做出目瞪口呆的反应。

「哎呀。好久不见了，葛伦……很高兴看到你还这么有活力。」

明显早就来到这里埋伏的伊芙一看到葛伦，就冷冷地露出不屑的笑容。

从气氛中嗅出情势有愈来愈复雑的端倪，葛伦不禁咂了声嘴。

「喂，你不要搞错了，伊芙……我会和这家伙一起行动是因为……」

然而——

「你还是一样脑筋不灵光呢……那种事情我早就知道了。」

伊芙得意地向上撩起头发后，刻意在葛伦面前把玩著掌心上的切半宝石。

「那是……我交给白猫的……！？原来如此，你进行了逆探测吗！？」

「正是如此。所以我才能在这里埋伏，并且掌握你大致的情况。所以——」

「原来！那好，省得一堆废话了！」

于是——

葛伦和伊芙同时开口说了——

「你来协助我！」

「我命令你协助我。」

——两人的话可以说完全背道而驰。

「……啥？要我提供你协助？怎么一回事？你应该知道吧？现在我们正赶著去防止设置在菲杰德的【米吉多之火】……」

「那种事情现在一点都不重要。」

伊芙把头发向上撩，说出了令人难以置信的话：

「当下我们必须最优先处理的任务，是逮捕或杀掉践踏了特务分室名誉的叛徒——《正义》……【米吉多之火】的案件先暂时搁在一旁。」

「…………」

葛伦先是愣了好一会儿……

「……你是说真的？你知道现在是什么情况吗？难道……都到了这种时候，你还在执著那无聊的戦绩？」

他用打从心底感到失望似的、错愕不已的声音说道。

「我痛恨对赛拉见死不救的你。痛恨为了自己的戦绩，老是把旁人当棋子一样利用，冷酷又自私的你。可是……我一直以为……你是那种会谨守最后一线分寸的人。」

「当、当然，我不会就这样把【米吉多之火】丢著不管！」

不知何故，伊芙突然开始为自己辩解。

……彷佛有什么事情让她感到焦急。

「可是！我们必须先逮捕《正义》贾提斯归案再创！」

「你还要坚持下去吗……！？你在开玩笑吧！？快点醒醒吧！」

「这是千载难逢的机会啊！」

伊芙向火冒三丈的葛伦大喝。

「好不容易终于让那个贾提斯掉进陷阱了！这一带都属于我的眷属秘咒【第七园】的领域！不管怎么样，我不可能会输，而且他也逃不了了！」

伊芙深信自己胜券在握，露出胸有成竹的表情宣言。

「所以，等我们解决贾提斯之后，再回过头来处理【米吉多之火】有何不可？」

然而——

「你是白痴吗！正视事实吧！」

比任何人都还要深入瞭解贾提斯这名宿敌的葛伦一口驳斥。

「在一年前赛拉死亡的那个事件时，特务分室即使精锐尽出，还是被这个混帐一个人耍得团团转，好几个人都被他干掉了喔！？当中不乏比他强的家伙！你应该也知道吧！这家伙的强不是靠单纯的战斗能力！」

葛伦毫不退让地做出宣言。

「现在该优先处理的是【米吉多之火】！没空找贾提斯麻烦！」

「闭嘴——！？狗也敢忤逆我吗！？」

伊芙突然怒气爆发，朝葛伦大吼大叫。

「别拿我跟那些人相提并论！我可是依库奈特家的人喔！？我是最优秀的！比起贾提斯，我的实力更强！所以打倒贾提斯后再处理【米吉多之火】……这点小事根本一点都不困难！这是无庸置疑的！」

看到伊芙那像小孩子一样歇斯底里的样子，葛伦困惑不已……

「没错……我如果不能做到这么简单的事……便不能自称是依库奈特家的人了……！就没有人会认同我了……！我就失去活著的价值了……！」

伊芙的样子显然不对劲。

她皱起一张脸，露出钻牛角尖的表情，用力咬牙切齿……用手掌㨶著脸庞的她，从指缝以发狂似的眼神瞪著葛伦不放……

「所以我命令你，葛伦！协助我！如果不趁这时打倒贾提斯，将永远失去这样的大好机会！就是现在——我们要打倒贾提斯！」

那个被逼得走投无路、充满了混沌的眼眸——显然不是正常的。

「你说应该要优先处理【米吉多之火】？那种道理——我当然知道啊！可是……可是我……！我————！」

「伊芙……你……」

葛伦感觉得到。

伊芙她……应该是有什么隐情吧。

迫使她在这种状况下，必须做出明显错误的选择……

如此聪明的她会被逼到精神衰弱……应该是有什么理由……有什么黑暗吧……

即使如此……

「……放弃吧，伊芙。虽然我对你这个人一无所知，可是……」

葛伦叹了一口气说道。

「我们优先处理【米吉多之火】吧……？」

「为什么你就是不懂！？现在优先处理【米吉多之火】的话，贾提斯一定能全身而退的！机会就仅此一次呀……！？」

「……战绩真的有那么重要吗？」

「这是当然的呀！？我是依库奈特家的人，除了打出战绩以外，还有什么价值可言！？」

伊芙用烈火的眼眸瞪视葛伦。

「我才想问你，为什么要和杀死赛拉的凶手联手！？哼！你应该跟我一样痛恨那男人才对吧！？可是，你为什么要——！？」

「……啊啊，我当然恨了。甚至恨不得现在就把他大卸八块。」

「既然如此，协助我不就好了！？和我一起——」

「问题是……」

听到伊芙的指谪，葛伦闭上眼睛。

没错，我想杀掉贾提斯，想帮赛拉报仇。

这是葛伦的真心话。面对贾提斯不可能保持得了冷静。这是没有任何矫揉造作和虚情假意，最真实赤裸的感情——

——即使如此……

葛伦的内心里，始终存在著一道清澈的声音。

每当葛伦的内心开始被黑暗污染时，那道声音就会努力帮忙净化。

——不可以过去那一边，老师……别去。

——我的……我们所知道的老师不是那样的人。

——如果要战斗……请老师像过去一样，只为了帮助他人这个目的而战。

有个平凡世界的少女，愿意向活在另一个世界的自己说这样的话。

有个少女愿意牵著像我这种人的手，带我回到光明的世界。

只要那声音还存在我心里——只要那温暖还存在我的掌心中——我就不怕会误入歧途。

所以——

「这和那是两回事……对我来说，比起帮赛拉报仇，学生的安危更重要。」

「————！？」

被葛伦用充満坚定、平静意志的眼神笔直注视——伊芙畏缩了。

「我总有一天会和这个王八蛋做出明确的了断。可是……现在还不是时候。」

葛伦断然说道。

「……为……什么……！？」

伊芙垂低头，颤抖著肩膀，拚命挤出声音向他质问。

「为什么……你明明曾经失去、遭受挫折、被人伤害、被憎恨蒙蔽……却还是可以继续坚持『正义的魔法使』这个目标呢……！？我、我……！」

伊芙闭上了眼睛……似乎在逃避面对现实。

——伊芙，你这下贱又没出息的废物婊子……想反抗我吗？

——你要重视的是依库奈特家的名誉——仅此而己。

——拋下可笑的理想吧，否则的话——

和葛伦相反，存在于伊芙内心里的，是彷佛来自地狱深渊般的可怕声音。

那声音让伊芙的内心渐渐腐化，变成浓稠混沌的黑暗色—

在维持了片刻的沉默后——

「……这是命令，葛伦。」

情绪突然冷静下来的伊芙，两眼发直地警告——

「协助我。现在就撃破贾提斯。」

「我拒絶。」

葛伦还是固执己见地断然拒絶。

「……不要让我再三重覆。这是命令。命令。」

「我说我拒絶了。」

「〜〜〜〜！」

葛伦的反应让伊芙备受打撃似地茫然了一瞬间。

「拜托，听我的命令……！你不是我的部下吗！？」

伊芙大声喊叫，那声音与其说是命令，更像是在哀求。

然而——

「鲁米亚，我们快点去学院……时间宝贵……」

葛伦对她的哀求视若无暗，催促鲁米亚后立刻迈步离去。

「……啊……那个……好、好的……」

鲁米亚不知所措地轮流看了葛伦和伊芙后……最后露出复雑的表情朝伊芙敬礼，随著葛伦离开。

「伊芙。假如你坚持要在这里跟贾提斯决一死战，我不会阻止你……随你高兴吧。至少……你可千万别死喔？」

「啊……葛、葛伦……等……」

被葛伦丢下的那瞬间，伊芙像被父母抛弃的小孩般扭曲了面孔。

可是她没能追上前，只是茫然呆站在原地……

「咯咯咯……啊哈哈哈哈洽哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯气定神闲地目送葛伦后，发出了大笑，那笑声就像山谷里的回音般不停反响。

「真令人同情啊！好凄凉喔，执行官代号1《魔术师》伊芙！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯那发自丹田的愉悦大笑声，像是要让世界扭曲似地响彻了四周。

「你会被甩也是正常的！『正义的魔法使』不会忽视人们呼救的声音！能拯救自愿下地狱之人的，只有全知全能的神了——！」

「贾提斯———————————————！」

伊芙散发出彷佛要诅咒这世上所有一切的气势，怒瞪贾提斯。

「……好吧，我就看在我唯一尊敬的魔术师葛伦的面子上……最后再警告你一次……」

反观贾提斯则是彬彬有礼地站得直直的，向伊芙宣告。

「我饶你一命。快点从我面前消失吧，最弱的魔术师……你不配当我的对手……不要妨碍我和葛伦并肩作战……你令我很不悦。」

「你……你说什么……！？我是……最弱的……？」

受到屈辱的伊芙立刻摆出横眉怒目的表情。

「啊啊，没错。」

贾提斯理所当然似地说道。

「目前的特务分室里……最弱的人就是你了。更正确地来说，最弱的本来是《战车》啦……可是最近排名有了变动。现在你是无庸置疑最弱的那一个。这样说吧——」

贾提斯打从内心瞧不起、感到可悲似地瞥了伊芙一眼……

「……现在的你……恐怕比西丝蒂娜还弱吧？」

伊芙完全无法理解贾提斯话中的含意。

梨洁儿的战斗能力在特务分室无疑是顶尖级的，不过论实力的话，伊芙还在梨洁儿之上。而且理所当然地，伊芙和西丝蒂娜之间的实力差距有如云泥之差。

也因为如此，在听了那令人无法忽视的侮辱后……伊芙的眼睛燃起了怒火……

「你说我这近距离魔术战最强的《红焰公》是最弱的？找死吗？」

像在呼应伊芙的怒火般，火焰墙壁突然从四面八方冒出，把贾提斯包围了起来。

眷属秘咒【第七园】。

在指定领域内，可以完全省略发动炎热系魔术时所需的五工程。

只要待在这【第七园】的领域内，伊芙无庸置疑就是最强的——

明明贾提斯置身在压倒性不利的状况，然而……

「唉，这是你逼我的……欺负弱者又不是我的兴趣……」

贾提斯却露出轻松的表情，悠哉地向伊芙伸出双手。

「……我就证明你是最弱的给你看吧。」

「试试看啊！如果你有那个能耐的话——！」

伊芙高举左手。

突然爆发的猛烈火焰，烧毁了菲杰德的一角——

在学院和拉查尔展开魔术大战的讲师与教授。

快马加鞭赶往学院的葛伦与鲁米亚。

以及——径自发生激烈冲突的贾提斯与伊芙。

——这场戦局即将进入白热化的阶段。