第三章 千万不要认输
第九卷
第三章 千万不要认输
菲杰德警邏厅。
市府爆炸恐攻事件特别搜查本部。
「犯人消失了！？什么！？到底是怎么搞的！？」
面对急转直下的状况，搜查会议吵成一团，早已陷入天翻地覆的状态。
来到这间大会议室开会的警邏厅高官每个人都手拿资料，用像是在吵架而非理性讨论的方式不断互相叫嚣。而且设置在会议室内的众多桌上型电话也铃声响个不停，整间会议室吵得连旁人在说什么都很难听清楚。
「负责整合现场指挥的尤安・贝里斯警邏长呢！？快把尤安找回来！什么？联络不上他！？……失踪了！？还不快去把他找出来！」
菲杰德警邏厅官员——罗拉伍德・马克斯威尔警邏总监，「喀锵！」一声用力把话筒挂回电话机上。
「可恶的葛伦・雷达斯，走著瞧吧……！我不会让你这种丧心病狂的恐怖份子伤害到任何一个菲杰德市民的……！」
罗拉伍德气愤填膺地燃起了満腔怒火。
这时，搜查本部会议室的门突然「碰！」地被粗暴地打开。
「到此为止。」
只见一名年轻女子随著恫吓般的冰冷声音，模样高傲地走进会议室。
年轻女子散发出有著惊人压倒性的存在感和威压感，令原本混乱至极的会议室瞬间变得鸦雀无声。
「唉……真教人看不下去。毕竟警邏充其量只能算是一群由外行人组成的乌合之众，或许也不能太过苛求吧。」
随著叩叩作响的脚步声，年轻女子在会议室前进的同时，身上帝国宫廷魔导士团魔导士礼服的下襬，也发出啪啦啪啦的声响摆动。
会议室内所有警备官都被她那受万众瞩目的容貌和气场给深深吸引，看得目不转睛。
她是个年纪约莫在二十歳上下的芳龄女子。
宛如烈焰般的红发随著她的步伐摇曳，火花四溅似地闪耀著光芒。女子的五官非常精致且亮丽——可是，和那一头令人联想起火焰的头发相反，她的脸孔给人冰精般的冷冰冰印象。
她的虹膜是黯淡、带著攻撃性的紫炎色，一旦被她盯著注视，任谁都会不由自主本能地打起寒颤。
烧尽混沌的绚丽冰之火焰——这样的形容用在她身上可说恰如其分。
「算了。从现在起你们就听我的命令行动吧，麻烦请无能的你们多多努力加油了。」
「你、你是什么人！？」
罗拉伍德被年轻女子那目中无人、桀傲不逊的态度激怒，质问她的身分。
「我是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号1《魔术师》伊芙・依库奈特……你们应该接到通知了吧？」
年轻女子——伊芙面露夹杂著无奈的冷笑，彷佛在看无可救药的蠢货般，用轻蔑眼神瞥了罗拉伍德一眼。
「开什么玩笑！？军方为什么要插手这起事件！」
「唉……难怪会这么无能……这已经不是你们这些乌合之众承担得了的案件了。」
「你说什么……？」
「这起事件，是因为有某个不为人知的阴谋正在菲杰德推动。不是普通的爆炸恐攻。所以从现在起由我调度指挥。你们只要照我的命令行动就好……你们再无能，也办得到这么简单的事吧？」
「不要闹了，臭丫头！即使你是高阶的军人，你以为这种粗暴的行为是可以被容忍的吗？追根究柢，这里是我们的辖区！你到底有什么权限——」
「吵死了，看过这个后快点闭上嘴吧。」
伊芙拿出一张敕命书推到罗拉伍德眼前。
敕命书上的命令内容和署名，及盖印的主人是——
「不、不可能……这是帝国最高决定机关《圆桌会》的一席，亚赛尔・依库奈特阁下直接下达的命令……！？」
「你明白了吗？你们必须乖乖听我的命令，遵照我的指示行动……就像狗一样……懂了没？还是说对狗来说，人话果然很难懂？」
「呜……」
伊芙潇洒地，从一脸不甘心地颤抖著拳头的罗拉伍德面前通过。
接著她在会议室桌子的主位坐了下来，交叠性感的双腿放在桌上后，心不在焉地浏览散落在一旁的搜查资料。
在不以为然和充満敌意的视线环伺下，伊芙得意地面露狡猾的笑容，自言自语似地喃喃嘟囊羞：
「是时候开始吧。这次的事件……手握关键的人是你喔，葛伦。」
那声音像在瞧不起人似地带著嘲弄的意味，同时却又蕴含著一股恋爱少女面对心爱之人时的热意。
「……我很期待你的活跃。你要为了我全力以赴，跳出能让我为之陶醉的热情之舞……」
伊芙接著望向一尾在会议室窗外翩翩飞舞的蝴蝶。
只见伊芙向那蝴蝶投以带著挑衅之意的冷笑……弹了一下手指。
轰！那尾蝴蝶被伊芙的火焰瞬间烧成了灰烬——
同一时刻。菲杰德某地。
「……唔姆，伊芙・依库奈特似乎介入这场菲杰德的騒动了。」
「什么——」
拉查尔喃喃自语后，小混混模样的男子错愕地呻吟。
「……我的蝴蝶使魔也一下子就被她识破了……这女人真了不得。」
「等一下、等一下。伊芙妹妹不是那个吗？特务分室的室长大人对吧？喂喂喂，拉查尔老兄啊？这次你们没有事先做好措施，避免宫廷魔导士团的家伙介入吗！？」
「当然有。」
拉查尔淡淡地回答道。
「帝国军一直到快执行的阶段才掌握到我等的计画，并且派出一支帝国宫廷魔导士团的小队前往菲杰德——不过那支小队目前正在距离菲杰德遥远的地方，和我们天之智慧研究会的实战部队战斗。虽然我们的部队被撃破只是迟早的问题，至少能争取到足够的时间，让这次的计画成功——本来应该是这样的。」
「……可是伊芙・依库奈特想的却比我们更深。她拿同袍当诱饵，只有自己大剌剌介入菲杰德，跳到这个盘面上。」
身穿黑色大衣的男子以沉重的口吻打破沉默说道。
「哼。不愧是帝国宫廷魔导士团特务分室室长执行官代号1《魔术师》，伊芙・依库奈特——不是简单就能应付的人物。」
「喂喂喂，没问题吧？伊芙妹妹不是近距离魔术战最强（笑）的《红焰公》吗？虽说我比她更强就是了啦♪」
「不会有问题。」
小混混男子打趣似地说道后，拉查尔以严肃的语气回答。
「伊芙・依库奈特在这个时间点参战确实令人意外——可是我等的计画进行得很顺利。暂时静观其变也不会有问题才是……只不过——」
「……这个盘面上有比她还要烦人的苍蝇在……是吗？」
黑色大衣男子反应敏锐地说道后，拉查尔静静地点头附和并且接著开口。
「虽然没有特殊意义，可是这盘面的棋子本来摆放得整整齐齐。葛伦・雷达斯这个变数却扰乱了这盘局……还有躲在他背后操纵这一切的幕后黑手。为了让计画成功，不能放任台面上的状况继续这样悪化下去……可以委托你们两个吗？」
「当然。我本来就是为了这个目的回来的。」
说完，黒色大衣的男子抖擞著衣襬掉头转身。
「走吧。我来解决葛伦・雷达斯。幕后黑手交给你对付。」
然后他向小混混男子下达指示……然而……
「……啊？混帐东西……不要一副高高在上地指使我。」
小混混男子火大地朝黑色大衣的男子开呛。
「你滚一边去吧……依那些家伙的程度，我一个人就绰绰有余了……」
「不要小看他们……我们以前就是因为太轻敌才会被杀死的。」
「啥！？被杀死！？……你不配讲这种话！小心我宰了你，混蛋！」
小混混男子抓著黑色大衣男子的胸口，口出悪言恐吓。
虽然一股惊人的杀气像是要压死黑色大衣的男子一样笼罩著他，但……
「……要开打吗？」
黑色大衣的男子泰然自若地喃喃说道。
「真的要在这里开打吗？和我？……我是完全不介意啦。」
那语气蕴藏著绝对性的冷冽威压感，像吹蜡烛般轻轻松松，把小混混男子那烈火般的杀气吹熄。
四周陷入彷佛气温一口气降到冰点以下般的错觉——
小混混男子额头瞬间变得大汗涔涛——
「…………鸣、咕……我刚才不该讲话那么嚣张的，对不起……」
他只能一脸懊恼地放开揪紧的胸口。
「走了。这次别再搞砸。」
「……呿！可恶……」
黑色大衣的男子淡淡说道后迈步离去，小混混男子忿忿不平地啐了一口，紧跟在后……
最凶猛的二人组——终于展开了行动。
葛伦以指尖上的魔术之光做为照明，独自一人走在黑暗中。
这里是弥漫著乾燥的空气，除了满地灰尘外一无所有的通道。
虽然和下水道通路十分酷似，一旁的排水沟却完全枯竭，连一滴汗水也没有。
葛伦默默不语地在这奇妙的空间移动……不久他爬上在尽头处发现的梯子，推开头上的人工孔盖，回到了地面。
阳光使得习惯了黑暗的眼睛感到一阵晕眩。
回到地面的葛伦松了一口气，背靠著附近屋子的墙壁瘫坐在地上。
「瞧，活路这种东西只要拚命寻找还是找得到的，对吧？」
他得意地笑著向在通讯魔导器另一头的西丝蒂娜说话。
『没想到菲杰德竟然有……早就已经废弃不用……也没有登记在地图上的旧下水道……』
西丝蒂娜傻眼似地喃喃回答道。
在葛伦慢慢被警备官包围的那个当下。葛伦和西丝蒂娜来回做了几个意义不明的问答后，葛伦突然用魔法轰掉某根路灯下面的石板，西丝蒂娜还以为他是不是疯了。
可是——还真的出现了。轰掉的石板下，一个不该存在的老旧人工孔盖突然出现在泥土上。
「菲杰德是和阿尔扎诺帝国魔术学院一同诞生，一同发展的城市。」
葛伦一脸得意地解释。
「这里本来只是个乡下小地方，随著时代变迁，进行过了好几次的都市更新和上下水道整修……有些地方还残留有像刚刚那种没埋乾净的下水道。」
『所以老师你提出那些问题，是为了找出过去的遗迹吗……』
「就是这样。我在逃亡途中顺便观察了四周的街道构造，感觉那一带应该残留有旧下水道。想说或许在关键时刻可以派上用场。」
『老、老师竟然想到那么远的地方……？好厉害……』
西丝蒂娜深感惊愕。她光是要観察四周状况后一五一十传达给葛伦，就感到十分吃力了。根本没办法去思考预测往后两、三步的状况，并且采取行动。
明明葛伦面对的是逃离警方追捕，这种明显比西丝蒂娜还要困难的课题，可是他照样能未雨绸缪地为自己安排后路。
说到底，比葛伦还要清楚那一带状况的西丝蒂娜，在那个当下其实已经陷入半放弃的状态了。
『……只要永不放弃……勇敢面对……一定能找出活路吗……』
西丝蒂娜感到沮丧。先前她大言不惭地说要帮助葛伦……结果在关键的时候，自己却显露出了软弱无力的一面。
「不要在意。以结果论，我也是因为你提供的协助才能逃走的。」
葛伦露出窃笑，从地上爬了起来。
「好，休息时间结束了。虽然我用黑魔【虚幻影像】把入口的人工孔盖藏起来了……不过他们应该不久就会发现并且循线追来吧。趁现在——」
这时——
另一副通讯魔导器突然传来了鼓掌的声响。
『了不起、了不起！葛伦。能从那个状况全身而退实在厉害。』
贾提斯那依旧让人听了觉得刺耳的声音，传进了葛伦的耳中。
『多亏了你，我这边的工作才能进展顺利。真的很感谢你。』
「啧……现在没空陪你废——」
『嗯？啊啊，你用不著担心那个了。因为——警备官已经停止追捕。换句话说——你完成第二道课题了。』
「啥？停止追捕？为什么？」
葛伦诧异地皱起眉头。
『他、他说的是真的，老师！』
葛伦的耳里响起西丝蒂娜惊讶的声音。
『街上的警备官全都停留在原地待机……到底是为什么……？』
『因为那个女人来了……不过这也在我的「预期之中」就是了。』
「……那个女人来了？」
葛伦重复了那句意义不明的话。
『不管那个了，葛伦。虽然我很想和你继续悠哉闲聊……可是情况不容许我们这么做……下一道课题的时间已迫在眉睫了。』
「呿……随便你吧。」
『立刻前往我稍后指定的场所……拜托你了。时间所剩不多。这件事……攸关你的性命。那个地点就是——』
葛伦从这句话的字里行间依稀嗅出不寻常的气息。
心里虽然感到不服气，可是他现在也只能乖乖听贾提斯的命令。
葛伦虎视眈眈地寻求撕裂贾提斯喉咙的可趁之机……目前他选择默默配合。
葛伦离开旧下水道后来到了南区一带——不过不是热闹的商店街区域，而是偏郊外的仓库街。
一排排的仓库全都是租借给在菲杰德做生意的商会使用的。
因为禁止闲杂人出入的关系，四周的气氛显得非常萧条冷清。
葛伦抬头仰望上空，正上方的太阳开始微微西倾。时间应该刚过正午没多久。
不久葛伦来到了贾提斯指定的仓库，把手搭在由两片沉重的门板组成的大门上。门没有上锁。
铁制的仓库大门随著叽叽嘎嘎的声响打了开来。阳光洒进了昏暗的仓库空间。
宽广的仓库内部和墙边都堆满了老旧的木箱……仓库的正中央则端正地摆著一个明显和这个地方格格不入的包包。
『去打开那个包包……里面装有下一道课题所需要的物品。』
「…………」
『没事的，不用担心啦。那不是陷阱……是我秉持善意特地为你准备的东西……相信我吧。』
他这家伙说的话当然不值得相信，可是碍于鲁米亚在他手中当人质，葛伦也只能乖乖配合。
为了防范炸弹和毒气瓦斯等攻撃，他姑且先用魔术替自己加上防护，然后下定决心打开包包。
装在包包里面的东西是——
「这……这是……怎么一回事……？」
一看到那些物品，葛伦立刻锐利地眯起眼睛。
飞针、有附魔的飞刀、钢索、护符、巻轴、各种魔晶石、手枪的特殊弹头和魔术火药，甚至还有具备了强力防御效果的特务分室魔导士礼服——
包包里面塞満了葛伦当年以帝国宫廷魔导士团的成员身分从军时，常常使用的各种武器和防具。
『我懂！我明白，葛伦！我知道你现在一定非〜常火大！』
或许是感受到了葛伦的愤怒，贾提斯开口安抚葛伦。
『毕竟——这些东西象征著你的黑暗面……对开始走向光明的你来说，这些是你一辈子不想面对、充満了鲜血和尸臭的负面遗产……居然有人这么不识相地把这些东西搬到你面前，你不可能不生气……抱歉，葛伦。我早知道结果会是这样了。可是——』
这时——
葛伦的心脏噗通地猛烈跳了一下。
葛伦的背部起了鸡皮疙瘩似的颤抖。
『——你也明白吧？现在……不是顾虑你那种心情的时候。』
感觉四周的空气慢慢变得像铅一样凝重，像冰一样冰冷——
那个毁灭性的预感在这时候仍不断持续增强，彷佛没有极限。
葛伦笃定了一件事。
有某物要出现了。
有某种超越人类智慧……而且无比强大的不明事物——即将在这里出现。
而且，那个不断膨胀没有极限的压倒性存在感，不由分说地刺激著葛伦那早已钝化的，魔术师的感觉，让他的肌肤一阵发麻。
「呜！？」
不过葛伦只愣了一下，旋即以疾猛的速度开始穿戴贾提斯为他准备的各种装备。披上礼服，戴牢钢索的手套，把魔道具插在腰带上……
『就是这样，葛伦。其实我也是情非得已才把那些东西硬塞给现在的你……因为稍后你要面对的他，可不是能容许你抱著那种天真心态的对手。』
「……用不著你说我也知道，混蛋！给我闭嘴！」
『即使是帝国宫廷魔导士，大概也没什么人有能力正面击败现在的他吧……最有机会的应该就是《星星》了吧？哎，毕竟对方是连我都不敢贸然正面交手的家伙……你千万不能掉以轻心喔，葛伦。』
然后……
『他——真的很强。你上次之所以能击败他……是因为他没见识过你的招式、悪运还有他自身的准备不足，三者奇迹性地同时发生所导致的结果……只能算是你走运。』
……当葛伦赶在最后一刻完成准备，转身朝向出入口的大门同时——
仓库的大门发出声音往左右两边敞开。
只见有个男人悠然地站在背光的另一头。
身穿黑色大衣的男子——葛伦即使想忘也忘不掉。
葛伦还是约聘讲师的时候，学院曾发生过爆炸恐攻未遂事件。
葛伦不可能忘得了在那场事件中和他交手过的男子——把无数的龙牙兵当作自己的四肢一样自由操纵，展现出许多超凡的魔术技巧，令人不寒而栗的男子。
在事件结束后，葛伦从高层口中听说了那男人的名字——
「雷克・佛恩汉姆……天之智慧研究会第二团《地位》——《龙帝》雷克！原来……你没死吗……！？」
「…………」
情绪紧绷的葛伦如此说道，黑色大衣的男子——雷克却一点感触也没有，始终沉默不语，只是用冰冻的眼神鋭利地注视著葛伦。
对方不过一个视线，就让葛伦的心脏像是快爆炸般发出惨叫。
『葛伦。这是给你的第三道课题——』
耳边响起了贾提斯的声音。
『——想办法活下来——不限制任何手段。』
那个存在感高大到连顶端都看不见。雷克就像魔王一样矗立在前方。
葛伦的头脑已经想不出任何具有意味的言语了。
「为、为什么！？怎么会！？」
距离南区仓库街十分遥远的中央区帝国歌剧场屋顶上。
西丝蒂娜一直透过望远魔术観察葛伦的情况，当她在看到雷克现身后，整个人都乱了阵脚。
「为什么那男的还活著，出现在那种地方——！？」
原本一度快忘掉的恐惧又死灰复燃。过去西丝蒂娜曾和葛伦联手对抗那男人——可是直到现在，她依然对己方怎么打赢那场战斗感到匪夷所思。
雷克对葛伦的固有魔术【愚者世界】有所顾忌，为了刺探那个能力的本质不敢轻举妄动，葛伦他们能抢在他使出看家本领前击败他，可说是奇迹般的侥幸。
问题是，雷克明明在那场战斗中被葛伦用剑剌穿胸膛战死了。
为什么如今却——？
「我不能在这里袖手旁观——」
西丝蒂娜切断了望远魔术，把通讯魔导器塞入口袋。
然后，当她准备发动黑魔【急速飘游】，赶去葛伦身边支援他的时候——
「唷咻！」
一道口气轻浮的声音随著著地的脚步声，在西丝蒂娜背后响起。
「……咦？」
转身一看的西丝蒂娜立刻浑身僵硬。
「奇怪〜？躲在葛伦老师后面操纵他的家伙应该在这一带才对啊〜？……咦？该不会那个人其实就是你吧？骗人？……算了，就当作是你没错好了……反正对我来说，这样的结果各方面都比较爽。」
无预警地现身的小混混模样的男子，向西丝蒂娜咧嘴一笑。
「……啊……啊啊……怎么可能……！？」
西丝蒂娜的膝盖和肩膀旋即不听使唤地开始发抖，感觉好像快坏掉似的。
「为……什么……！？」
她一辈子都不会忘记。也不可能忘得了。
西丝蒂娜在那时差点遭到侵犯，让还只是个孩子，不知世间险恶、天真无邪的她，深刻地体会到魔术的可怕和黑暗面的那名男子，是她这辈子绝不可能忘记的存在。
「呀哈！唷！好久不见！白猫妹妹！过得还好吗？」
吉恩・加里斯。
现实就是如此残酷。西丝蒂娜眼中的悪梦象征就站在她的面前。
「为什么……！？为什么你还活著……！？你应该已经死了啊……！我亲眼确认过的！不可能搞错！」
葛伦举枪瞄准雷克说道。
他流了满头大汗，汗水刺痛了眼睛。枪口不受控制地抖动著，怎么样就是停不下来。
「那种小事一点都不重要吧？我从黄泉死而复生了。而且——现在来到这里准备取你性命……这才是你现在必须面对的现实。」
「呿……！谢谢你的中肯建议啊！畜生！」
被敌人说教的葛伦忍不住破口大骂。
（可恶……不管是贾提斯还是雷克，最近也太多死人复活了吧……？到底是发生了什么事……！？）
说到人死而复生——葛伦知道有那么一个可能性。
（『Project：Revive Life』……问题是那个术式。）
必须藉由席翁的固有魔术，或者鲁米亚的异能才能发动。
——没错，异能。鲁米亚是令人费解的『感应増幅者』。
某个悬念在葛伦心里发芽——
白金魔导研究所的所长。巴库斯・普劳门。那家伙过去到底是在研究什么？
当时葛伦就耿耿于怀，觉得自己好像忽略了什么……莫非……
倘若真的是这样，雷克也就罢了，贾提斯本来是帝国这边的人才对。
复活所需的『心灵代码』——到底是谁准备的？
苍天十字团——葛伦的脑海突然浮现这个名字，它是传闻和天之智慧研究会勾结在一起的政府秘密机关。
（啧……先不管那些了，重点是现在要怎么对付雷克……！）
葛伦摇摇头迫使自己转换念头。
他快速地回想在那事件之后所看过的、关于雷克的报告书内容。
当时，雷克的惊人事实让他看得不禁冷汗直流——
雷克出身的佛恩汉姆家，是历代都在専门研究龙的魔术师世家。龙牙兵等招式应该就是他透过研究学来的吧。
而且佛恩汉姆家透过禁忌的秘仪，成功把某个古龙的血统加入自己家族的血脉之中，进而获得了超越人类的力量——但他们的血脉却也因此不可避免地受到了古龙的诅咒，付出了代价。
『龙化诅咒』。虽然获得龙的力量，可是总有一天会失去人类的外貌和理性，最终身心都会变成暴虐无道的龙——就是像这样的诅咒。
雷克这名男子就是那个疯狂家族的末裔——不仅是最后的幸存者，同时也是完全体。
（不过……过去和我交手的雷克……还是个人类。虽然拥有非常强大的能力……可是那个力量还没有超越人类的领域……！）
然而现在和葛伦对峙的那个男人所散发出的异质魔力与存在感——很明显地远远超过了身为人的分寸，以一种冒渎的形式呈现。
（我记得佛恩汉姆家的魔术跟依库奈特家不一样，很少有那种跟战斗直接相关的……他们的奥义大部分都跟『封印』有关……）
换句话说……
「我懂了。你……现在已经解除了『封印』是吧？『龙化诅咒』的……」
「……判断力不错哪，魔术讲师。」
即使被枪口瞄准，雷克还是不慌不忙地回答道。
「我们家族为了封锁『龙化诅咒』，从诞生的那一刻起就会对自己的肉体施放一号到三号的三个【龙锁封印式】。所以平常的我们跟一般人没有太大的差别。可是一旦解除封印……龙的力量就会显现出来。」
然后，雷克以锐利的眼神笔直地定睛注视葛伦——
「这次我解除了一号的封印——为了和你一戦。」
「只解除一号封印就有那么可怕的魔力？居然还有两个封印啊？别闹了。」
葛伦的反应从恐惧与惊讶变成了错愕。
「放心吧。剩下的两个解咒相当耗费程序、时间以及触媒。不用担心我会交手到一半又使出更强的龙之力。」
「噢……你不怕吗？如果贸然地反覆进行【龙锁封印式】的解咒和再封印，会导致诅咒的作用加速不是吗？会对你的精神寿命造成影响喔？」
「我不介意。你是值得我付出这种代价的对手。」
雷克不假思索地回答。
「之前和你交手的时候我犹豫了，不敢贸然解除【龙锁封印式】。那个时候，我觉得像你这种弱小的对手……不值得我削减寿命去面对……事实证明是我太过小看你的实力，犯下愚蠢的错误。」
「……这次你继续小看我也无所谓嘛……面对杂鱼还使出全力也太丢脸了吧？」
「佛恩汉姆家——真的是愚蠢的一族。」
雷克无视葛伦的调侃，淡淡地说道。
「花费了好几代的时间追求禁忌的力量，沉溺其中，不惜抛弃人性，就为了把禁忌的力量——除了用来战斗以外，一无是处的疯狂力量弄到手……这样的一族说来实在是可笑。会灭亡也是理所当然。」
「…………」
「既然如此，被称作是完全体的我就为此殉道也未尝不可。我们一族世世代代抛弃人性所追求的目标，其结果……如果说身体的坏灭已是我必然的命运，那么我在经历无数的战斗之后究竟能有什么样的收获……那些战斗是有意义的吗……我想知道答案。」
接著，雷克朝葛伦伸出左手——
「虽然我在找到那个答案前曾经死在你的手上……感激的是，现在我似乎又能继续朝著那个尽头的世界奋斗了——」
「……你是不是思春期过得太苦闷啊。让自己活得轻松点好吗？」
「做好应战准备吧，葛伦・雷达斯。和你交手究竟能为我带来什么收获？」
「呿——！」
葛伦的左手如疾风般，以快到看不清楚的动作，连续扣下手枪的击锤——
「《——■■■》。」
与此同时，雷克唱出了听似野獣低吼声的非人语言——
只见整间仓库随著惊人的大爆炸被炸飞到天空。
葛伦和雷克在南区仓库街展开激战时，另一方面——
在距离遥远的中央区帝国歌剧场屋顶上。
「呼……呼……呼……！」
疑似换气过度的西丝蒂娜铁青著脸紧盯著吉恩。
「嘻哈哈哈！话说回来，我还真是走运啊！没想到居然能在这种地方，再抓到上次没吃成的白猫妹妹呢……」
吉恩一脸发现预料之外的美食般，用舌头舔舐嘴唇。
「看来今晚就决定要吃猫咪套餐了！我会好好玩弄你，用力侵犯你，狠狠杀害你，让你痛苦地呼喊，嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「……咿！？」
好可怕。眼泪不由自主地流下。身体止不住地颤抖。
为什么这么可怕的人会出现在这种地方？出现在我的面前？
我到底在这种地方做什么？我果然不该淌这浑水的——
眼看这种怯弱的心态就要支配西丝蒂娜——但……
西丝蒂娜做了一口深呼吸，用手背擦掉泪水，狠狠瞪视吉恩。
用坚强的意志重新找回失控的心臓的主导权，将恐惧从感情中切割出去，冷静、冷静——
（不会有事……我不会有事的……振作一点……！身体……可以动……！思考……冷静下来了……！我能够咏唱咒文……！）
没错。现在的自己已经跟以前不一样——变得更强了。
（对，我有能力战斗……！和那个时候相比，我已经有了显著的成长……！）
追根究柢。让脑袋冷静下来仔细観察后可以发现，这个名叫吉恩的男子……和雷克、贾提斯、阿尔・卡汉等超一流的强敌相比，没什么威压感可言。
说不定……像他这种程度的敌人，我一个人也能设法应付？
（没错……我和老师做了那么久的特训，为的不就是这一刻吗……我现在的实力已经不是当初那个只会哭哭啼啼的我可以相提并论的了……！）
先前在圣莉莉魔术女学院短期留学时，面对该校的顶尖高手法兰馨和柯莱特，西丝蒂娜就展现出了完全的压制力。
现在的我很强。
这样的自信与自负，自然而然地让手和膝盖的颤抖停止下来。
「……噢？真教人意外啊〜」
看到西丝蒂娜一直保持坚定的意志，眼眸闪耀著凛然的霸气，吉恩像感到兴趣似地歪起了头。
「哼……像你这种完全没有专业意识的三流魔术师，我才不怕……！。」
西丝蒂娜大胆地向吉恩挑衅。
「哦？有胆子敢呛声了呢？我讨厌态度嚣张的家伙，看了就不爽。看来在把你吃掉前，得稍微先调理一下才会变得好吃哪。」
吉恩伸出左手指著西丝蒂娜。
西丝蒂娜冷静地注视著他的手指头。
（……我还记得。这家伙的得意技是……透过缩短到令人难以置信的咒文，超高速发动【穿孔闪电】……可是！）
西丝蒂娜注视著吉恩的手指头，默默地凝聚魔力。
（如果只是速度快——如果事先就知道他会使出这招的话——）
「首先让我见识一下你的实力吧……《滋——》」
吉恩开始唱起咒文。
他的手指迸射出雷撃的光芒——
（——我就有办法可以应付！）
刹那，西丝蒂娜也展开了行动。
「——《消散吧！》」
西丝蒂娜经由拳击锻炼出了预测攻守时机的感觉，凭藉那个感觉唱出黑魔【驱散之术】。
专门驱散炎热、电撃、冷气三属性攻击咒文的反制咒文，先行一步发动——
啪！吉恩射出的高速雷闪在半空中炸裂，烟消云散——
（——成功了！）
西丝蒂娜抢得了大好机会。
相较之下，黑魔【驱散之术】属于不太会破坏玛那・生体节奏的『轻度』咒文。比起【穿孔闪电】之类的『重度』咒文，咏唱【驱散之术】的西丝蒂娜，可以更快让生体节奏恢复到规律状态。
换句话创，此刻吉恩无法使用魔术，唯独西丝蒂娜还是能照常使用。
就是现在——掌握这个机会反击，一定能赢——
——西丝蒂娜如此心想。
「《——咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》！」
「咦？」
吉恩的魔术明明已经被驱散了——可是吉恩的手指又接著连续射出无数的闪电，射向西丝蒂娜。
那些闪电全都以分毫之差从西丝蒂娜的身旁掠过。
「……咦？」
西丝蒂娜本来想唱反击咒文……可是脑袋早就一片空白，把咒文忘得一乾二净。
西丝蒂娜只能一脸呆滞地僵立在原地……
「…………刚、刚才那是什么……？骗人……十、十连射……！？」
过了好一会儿，她才用颤抖的声音如此喃喃自语道。
看到那样的西丝蒂娜，吉恩露出狎亵的冷笑。
「大概是太久没施展身手了吧？居然十发都没命中目标……失败、失败……」
骗人。那绝对是假的。
这个名叫吉恩的男子——是故意全部射偏的。
为了让西丝蒂娜瞭解自己和他之间存在著絶望性的实力差距——或者是为了玩耍。
如果他心血来潮，只需要让其中一发命中，西丝蒂娜早就当场死亡了。
如果要驱散十连射——理所当然地反制咒文也必须连射十发才行。
对现在的西丝蒂娜来说——纵使使出浑身解数，她也做不到这么高超的技巧。「话说回来，你是不是有比以前进步啊？好啦我稍微赞美你一下〜」
「啊、啊啊啊……！？」
西丝蒂娜感受到自己的斗志瞬间崩解。
逞强的面具在被扯掉之后，隐藏在底下的恐惧残酷地显露出来，不受控制地啃噬著心臓。
「好啦，接下来呢——」
吉恩泰然自若地重新伸出手指，同时——
「——疾、《疾风啊》！」
西丝蒂娜发出悲鸣般的声音，反射性地唱出黑魔【急速飘游】。
她身上缠覆著疾风，如脱兔般飞也似地逃离了现场——
一阵狂风猛烈而迅速地扫过菲杰德的街道。
那阵风其实就是藉由『疾风脚』和风化为一体的西丝蒂娜。
她从屋顶奔驰而过，踩著墙壁往上爬，踏过高塔往前、往前、往前——
底下街道的景色如湍流般迅速往后流动。
（骗、骗人……骗人骗人骗人！我明明那么努力……！我已经付出了那么多的努力……结果……实力差距还是这么大吗……！？我依然差得很远吗……！？）
和以前碰到的强敌相比，他没什么好怕的？自己一个人也能打赢？
怎么会自恋成这样。依自己这种程度的力量，遇上『真材实料』的对手完全不管用。
如今西丝蒂娜终于明白，吉恩不是没有威压感。
而是自己太过轻敌，导致对敌的感觉变遅钝而已——
（得、得快点逃走才行！我不是他的对手！我不可能打得赢那种家伙——！）
降落在道路上的同时，西丝蒂娜卷起旋风逃进了狭小的巷弄。
看在一般人眼中，大概会以为有个影子随著风从街道上呼啸而过吧。
（呼……！呼……！逃、逃到这里来……逃到这里来应该就……）
西丝蒂娜一脸惊恐地从巷子窥看街道上的情况。
没问题，吉恩他……没有追来。应该是摆脱掉他了。
确认安全无虞后，西丝蒂娜松了一口气……就在那个瞬间——
「咻！你的『疾风脚』还挺有一套的嘛？值得夸奖。」
一道耳熟的慵懒嗓音传进西丝蒂娜耳里的同时，有人从背后拍了她的肩膀……
西丝蒂娜吓得以为心脏要从嘴巴蹦出来了。
「你、你是什么时候……怎么跟上来的……！？」
西丝蒂娜全身僵硬得彷佛变成石像，询问身后的吉恩。
「啊？问我怎么做到的……『利用「疾风脚」的高速移动扰乱对手的同时，把对手射成蜂窝』可是我的魔术战风格耶？怎样？你不会以为那点程度的『疾风脚』是你的个人专利吧？呀哈哈哈！这可真是杰作！」
无法动弹。背后的位置被敌人掌握住了。陷入生死关头。看来只剩——死路一条了。
不，稍后自己将要迎接的是比死亡还痛苦、屈辱的命运——身为女性的尊严会遭到彻底地践踏蹂躏，视如敝屣……就是那么无比残酷又凄凉的下场。
「啊、啊啊……啊啊啊……老师……救、救救我……」
西丝蒂娜泪流满面，全身不停发抖——
「别哭成那样嘛……我再给你一次机会好了……」
吉恩像是在为西丝蒂娜打气，用手拍拍她的头部，蛇一般的声音同时滑溜溜地钻进了她的耳朵里。
「……我等你……你可以把你会的反制咒文通通施放到自己身上，直到你满意为止，然后再逃一次看看吧？」
「……咦……？」
「我也会放水降低杀伤力的……依你的魔力，如果全部都用在防御上，也不会那么简单就死的。再努力陪我玩一下捉迷藏嘛？……好不好？」
西丝蒂娜一下子就理解吉恩的下流意图。
「你、你是打算玩弄我吗……？」
「就是这样。等你跑不动了，接下来就是大爷我期待已久的享受时间。」
这种对待敌人的方式，比纯粹的虐杀还要残酷痛苦得多了。
「啊、呜……呜呜……真、真的太过分了……这种做法……」
「呀哈哈哈！很像没有専业意识的三流角色会做出来的行为对吧！？哼……一流有什么好玩的？像这样才有意思嘛！所以我才不想当什么一流的……三流就很棒了啊……不是吗？」
严重的误算。这个叫吉恩的男人并非没有能力成为一流的三流角色。
而是为了満足自己的愉悦与快乐，所以才拒绝成为一流，甘愿屈居三流而已。
西丝蒂娜——不可能有胜算。
「哎呀？怎么了啊？白猫妹妹。想逃的话就快点啊。」
「……呜……呜呜……」
也只能硬著头皮上了。即使早知道自己最后迎接的……肯定是可悲又凄惨的结局。
西丝蒂娜只能怀著絶望的心情默默淌泪，同时毫不马虎地为自己施放各种反制咒文。
她叠加所有的魔力，把黑魔【抗性提升】、黑魔【空气护罩】、白魔【肉体强化】等各种对抗咒文，反覆施放在自己的身上。
虽然她很清楚施放这些魔术只是在延长地狱的时间而已……但她还是只能这么做。
「啊〜准备OK了吗？」
「那、那个……拜托你……放我一马吧……」
西丝蒂娜湿了眼眶苦苦哀求，但——
「那么，拿出活力射出第一发吧！《滋咚》！」
无预警地背后中弹的西丝蒂娜整个人被冲撃猛烈震飞，模样狼狈地在犬马路上翻滚——
「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛伦全速冲刺。冲刺。冲刺。
没有保留实力的空间。也没有瞻前顾后的余地。
他把强化身体能力的白魔【体能爆发】威力开到最强，高速冲刺——
葛伦以地面也被刨出沟来，甚至能制造出残像、超越了肉体极限的速度，绕往雷克的左手边——左手以迅雷不及掩耳之势连续扳下手枪的击锤。
枪声、枪声、枪声、枪声、枪声、枪声——瞬间朝雷克射出了所有的子弹。
那些子弹是使用了特制的魔术火薬——灰色火薬的炸裂强装弹。
如果目标是一般人，其威力足以让对方碎尸万段，死无全尸。
也由于那个威力过于强大，导致葛伦在射出子弹之后整个人向后弹飞，在地上猛烈翻滚。
然而——
「——太慢了。」
雷克的右手瞬间忽上忽下忽左忽右地连续动作。
然后雷克向葛伦伸出握拳的右手——打开掌心。
啪啦啪啦啪啦……
只见六颗弹头从他的掌心滚落到地上，而且他的手掌毫无损伤。
（——根本是怪物吧——！？）
葛伦蹬地跃起往后跳开一次，接著又往后跳把距离拉开。
雷克伸出左手瞄准跳开的葛伦——唱出咒文。
「《——■■■》！」
那个听在人类耳中与野兽的嘶吼无异的咒文，实际上是直接向大自然对话的远古龙语——龙语魔术。上了岁数的远古巨龙之所以能在栖息地一带呼风唤雨、操控天地异变，就是因为这个语言的关系。
大自然回应雷克的龙语，向葛伦发动攻撃。
天空突然乌云密布，四周刮起了猛烈的暴风。天上降下彷佛用槌子在敲击头部般的暴雨，雷电交加，一道又一道地劈落——
闪电劈向葛伦，要将他和那些陆续被吹垮的仓库一并毁灭——
「开什么玩笑，这可不是闹著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
葛伦扯开嗓子发动【力量护盾】，并且打开记载了防御魔术的巻轴，狂丢保护用的护符。
层层张开的魔法防御就像纸片一样不堪一撃，只能勉强保住葛伦的性命——
「呀啊啊啊啊啊——！？档次差太多了！？好想哭！」
葛伦逃过雷岚的横扫，钻进巷子躲到仓库后面，可是——
「《——■■■■》。」
无预警成形的龙卷风，把葛伦藏身的仓库整个吸向了天空。
「……也太扯了吧。」
葛伦望著旋转著被吸向天空的仓库，哑口无言。
这时，风暴、闪电和暴雨戛然而止——
四周的仓库街「轰！」地火舌四起，熊熊燃烧。
整个仓库区瞬间陷入一片火海——
「……这次是森林大火吗？畜生！」
像岩浆一样浓厚的火焰以仓库做为燃料，化成龙的尾巴扭曲摆动，从四面八方袭向葛伦。
「呿——！」
葛伦打开好几个防御的巻轴，勉强挡住火焰。
耗尽了魔术效果的巻轴，在葛伦眼前一一化成了焦炭——
「《——■■》。」
雷克继续向光是要从大火中幸存下来就费尽千辛万苦的葛伦咏唱龙语——
「不要得寸进尺了！」
葛伦被迫抽出『愚者的阿尔克那塔罗牌』。
固有魔术【愚者世界】发动。
龙语魔术又如何，终究是干渉世界法则的魔术。虽然和只限于自我深层意识改变的一般卢恩魔术不一样，是直接向世界对话的魔术——但魔术就是魔术。
所以——【愚者世界】也能封锁龙语魔术。
「……果然来这招吗？」
龙语魔术被封锁后，雷克有那么一瞬间愤愤地眯起眼睛。
或许是想起以前自己曾吃过这招闷亏的事吧。
「哼，什么龙语，混帐东西！现在看我怎么用肢体语言干掉你！」
葛伦抡起拳头，英勇地冲向雷克。
「好……我们就来交手吧。」
雷克拔出了剑。
那把剑是使用据称和真银、日绯色金并列同级的远古龙鳞，打造而成的龙鳞剑。
雷克静静地向夹带著烈风逼近的葛伦摆出架式——
然后他一声大喝，迅速地挥出手中的剑，劈开了空气。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛伦见状也用浑身之力打出拳头——但那只是幌子——
「……假动作而已啦。」
葛伦咻地让拳头偏离原本的轨道，从雷克身旁跳过去。
雷克的剑突然失去目标，直接砍向地面。剑刃射出彷佛能飞到千里远的冲撃波，一如字面上的意义把仓库街劈成了两半。
「谁要跟你正面互殴啊，我又不是傻了！一不小心就会粉身碎骨，笨蛋！」
在铺天盖地的剑压中，葛伦就像脱兔一样拚命逃离雷克的攻撃——
「这就是佛恩汉姆家的『龙化诅咒』吗？该死！我上次能打赢他，真的只是他还不清楚我的底细，被我侥幸捡到胜利而已哪！」
被强大的龙之力遮蔽了双眼的愚昧一族，在舍弃人性后所获得的压倒性力量。
强韧的肉体、强大的魔力，向大自然对话，支配大自然的言语——
这才是雷克・佛恩汉姆这名男子的真正实力。
现在的雷克简直就像龙的化身。
（可恶……该怎么对付……？面对这种最强的家伙，该怎么作战才好……？）
葛伦感受到有一股惊人的威压感，正气势汹汹地在后面追赶著。
与此同时他卖力驱使双腿，绞尽脑汁苦思对策——
——另一方面。
在菲杰德警邏厅的特别搜查本部。
「你到底在打什么主意！？伊芙・依库奈特——！」
警邏厅长官罗拉伍德用双手大力拍桌，质问伊芙。
「南区仓库街发生不明的天地异变！中区也发生有名少女遭到不明邪道魔术师追杀施暴的事件！为什么不采取行动！？为什么不引导附近的市民去避难！？为什么不去救那个少女！？为什么把街上的警备官都调派到毫无关联的场所待机！？快点下令我们出击啊！」
「派一群雑鱼过去支援，也只会制造出堆积如山的尸体而已。别管他们了。」
伊芙看都不看罗拉伍德一眼，用手指于捧在手上的黒色石盘上书写无数的卢恩。那个黑色石盘是小型的魔导演算器。一串串发光的卢恩文字像洪水一样在黑色的盘面上流动……伊芙的眼睛从刚才就一直忙不迭地追逐著文字跑。
「既然如此，你应该要亲自出马吧！？特务分室的室长，伊芙・依库奈特！」
「为什么我要出动？再创，这个事件的背后——」
「吵死了！我才不管你有什么理由！好歹也去救中央区的少女——」
「不可以。命令就是待机。各警备官不准擅离我指定的岗位。绝对不许抗命。」
「懒得跟你说下去了！」
罗拉伍德大声咆哮后转过身子，向会议室里的其他人喊话。
「我要出动！眼睁睁地坐视无辜的少女遭悪汉攻撃，还算什么警备官！？哪怕会白白葬送性命，我也要保护市民！认为自己是保护菲杰德的法律与正义的守护者的人，随我出撃——！」
「长官！我也要去！请让我一起去！」
「我也要！我无法忍受有更多暴行发生在菲杰德这块土地上了！」
会议室的警备官们纷纷握拳振臂，赞同罗拉伍德的做法，然而——
「——《通通都给我闭嘴》——！」
会议室的四面墙壁突然起火燃烧，彻底封锁住了出口。
「这个警邏厅已经在我的眷属秘咒【第七园】的支配之下了！胆敢反抗我的命令，就把你们烧成焦炭！像你们这种不入流的货色，连出去送死的机会也没有！」
「咕呜呜呜呜呜呜〜〜！这个没血没泪的恶魔……！」
罗拉伍德等人气到满脸通红，身体不停发抖。
「哼！狗只要乖乖听饲主的话就可以了……！」
伊芙不屑地闷哼一声，面露高傲冷笑的同时……
（没错……我当然要解决天之智慧研究会，不过更重要的是，得消灭隐藏在这起事件背后的那个男人……！那才是依库奈特家的……我的使命……！）
她的额头隐隐冒出汗水，像是在为自己打强心针一样在心中默想——
——父亲大人！这是为什么！？照这盘势看来，我们应该要派《星星》去支援《愚者》和《女帝》不是吗！？求求您了，这样下去的话——！
——不行。他们不过只是我们依库奈特家的棋子。
——你只要思考如何收拾《正义》这个背叛者，以及以最大的效率获取战果这件事情就好。那才是依库奈特家的大义所在。如果你敢违抗的话——
（没错……一年前的那个时候，所有的一切都已经决定了！我无法回头了……！我现在要拚斗的只有依库奈特家的名誉……！一切都是为了依库奈特……！）
用深呼吸遏制住激昂的感情后，伊芙冷静地继续思考。
（贾提斯这个人行事非常谨慎。用一般的方法是不可能抓得到他的……不过他迟早会现身跟葛伦接触——这是不可避免的。所以我必须让警备官在他有可能现身的地点待机——通通不准跑去中央！）
不只菲杰德警邏厅，警邏省所管辖的全帝国警备官都一样，他们在值勤时都必须配戴徽章，那个徽章其实隐藏有一个秘密。
那个徽章其实是名为『炎之眼』的魔导器，依库奈特家的魔术师可以自由自在地，收榘那个徽章所提供的各种周边情报。
伊芙现在利用黒色石板型的魔导演算器操作的魔术式，就是那个。
虽然单一徽章的力量很薄弱，可是只要警备官的人数一多，就能发挥出一般魔术师的索敌结界根本无法相提并论的，卓越情报收榘能力。
这是依库奈特家能保持无人能出其右的，非凡情报收集能力的部分原因，同时也是世世代代能持续立下汗马功劳的原动力之一。不只帝国政府，甚至连圆桌会和女王陛下也不知情，此为依库奈特家的秘密中的秘密，也是从帝国建国以来就掌控特务分室，和警邏省也关系良好的依库奈特家，才有办法建立的秘密『特権』。
这次伊芙的父亲允许她使用『炎之眼』……也就暗示这次的任务只许成功不许失败。伊芙必须确实地达成使命才行。
所以——跟使命无关的事情全都必须舍弃。这就是伊芙的觉悟。
（而且……当时我做出了对赛拉见死不救的判断，事到如今——）
即使自我嘲讽……基于原则断然做出决定……
可是不知道为什么，总有种心里扎著一根刺的感觉……
伊芙趁著操作黒色石板的空档，发动了望远的魔术——
首先她观察了仓库街的方向。
（葛伦……嗯……目前应该还撑得住吧……）
伊芙看过后，发现葛伦和雷克之战一如所料，呈现葛伦单方面挨打的态势。
不过葛伦是帝国宫廷魔导士团的头号奇人异士——巴奈德・杰斯塔的徒弟。
即使打不裸，他有办法撑著不输。葛伦在战斗这方面虽然实力不强，不过他懂得很多五花八门的怪招，或许这就是凡人经过壮绝的锻錬后，最终所能达到的境界吧。
（……一旦葛伦陷入绝境，贾提斯有可能会出面救葛伦也说不定……即使葛伦真的死了，贾提斯也不得不从幕后现身行动……到时我就能趁虚而入……没错，不管葛伦是死是活，都不会对我的使命构成影响……）
话虽如此——
为什么……刚刚自己在确定葛伦尚且平安无事的时候，会松了一口气呢？
（……真是可笑……来看下一个吧。）
伊芙接著把魔术视觉投往中央区的方向。
（唉……正在和天之智慧研究会的邪道魔术师战斗的，应该是某个提供葛伦协助的人物吧……真笨……只能怪那个正义感太强的半调子家伙，抱著半好玩的心情踏进不该踏入的世界来，才会落到那种下场……哼，只能说自作自受……）
伊芙在心里嘀咕的同时，魔术视觉捕捉到了那名银发少女的身影。
「咦？」
瞬间，伊芙罕见惊讶地瞪大眼睛，并且发出了错愕的声音。
「……赛、拉……？」
「呼……！呼……！呜……咿呜……勇、《勇猛的雷帝・拿起极光的闪枪・刺穿敌人吧》——《刺穿》！《刺穿》！」
西丝蒂娜哭著连续唱出三发黑魔【穿孔闪电】。
她的手指头射出了三道雷撃。
「嗯〜太可惜了。瞄准的时候要更仔细一点啊？」
但那三道雷击甚至无法擦到，飞也似地在房子之间高速移动的吉恩。
「《滋咚咚咚》！」
高高跃起的吉恩彷佛是在玩游戏一样，以三连唱发动咒文。
从他手指头射出的三道雷撃，毫不留情地命中了西丝蒂娜的肩膀和腹部。
「呀啊！？啊呜——！？」
西丝蒂娜像颗被猛踹了一脚的皮球，整个人飞了出去。
经过了数次弹跳后，西丝蒂娜纤细的身体在大街上翻滚。
类似的戏码已经不知道上演了多少次。西丝蒂娜早已遍体鳞伤——
「嗯〜威力是不是有点太强了啊〜？对不起啦，手下留情其实是一门挺难的学问呢。」
「咳咳咳！咿、咿咿咿……救、救命……」
彷佛整个人快被拆散般，身体传出剧痛。宛如化身成蛇的雷击让西丝蒂娜全身触电，带著令人恶心的感觉在她身上四处流窜，像在不断啃噬著她的身体。
「好、好痛……好痛喔……这样真的……太过分了……！」
西丝蒂娜哭得涕泪倶下，模样狼狈地趴在地上爬行。
「哎呀？调理到这里也差不多可以了吗〜？」
吉恩以轻快的脚步声降落在西丝蒂娜身旁，就像在拎著小动物一样，拎著西丝蒂娜的领子后面，把她从地上提了起来。
「……啊……呜……」
虚脱的西丝蒂娜有气无力地垂挂在吉恩的手上。
「那，期待已久的晩餐时间要开始了喔？嗯〜？」
在耳边喃喃响起的死刑宣告。滑进裙子里头、令人不寒而栗的手的触感。
「不、不要———————————————！」
全身起鸡皮疙瘩的西丝蒂娜透过脊髓反射开始挣扎，挣脱了吉恩的手——
「《疾风》啊！」
西丝蒂娜重新发动黑魔【急速飘游】，她身上缠覆著回旋的疾风，以彷佛要一飞冲天的气势一溜烟地逃走了。
「呀哈哈哈……搞了半天，还是有力气可以动嘛？」
吉恩愣了一下子，看著西丝蒂娜的背影跳起来越过附近的屋子消失后，露出了阴森的笑客。
「嘿嘿嘿……你真的太棒了！的确是高级食材啊！」
吉恩带著一派轻松的表情，从容不迫地开始追寻西丝蒂娜。
之后——
「谁来救救我、谁来救救我、谁来救救我……」
在狭小昏暗的巷子内，西丝蒂娜抱著两脚的膝盖蹲坐在垃圾桶后面，一边浑身发抖一边流泪。
严格说来，躲在巷子的垃圾桶后面根本不算真的躲起来。那男人很快就会找到这里来。
到时——肯定是西丝蒂娜这位少女的末日。
「我不想死……我不想死呀……老师……鲁米亚……梨洁儿……」
西丝蒂娜像台故障的録音机，抱著头不断重复嘟囔同样的话。
她的内心早已一蹶不振。
被击垮的微小自信。敌人展现出的压倒性实力差距。
以及——令人絶望的恐惧。对年仅十五岁的少女而言，面对如此残酷又絶望的现实，即使早已精神崩溃也不奇怪。
所以，西丝蒂娜为了要抓住最后的依靠……
她用颤抖的手从口袋掏出和葛伦直接相通的通讯魔导器……
「老师……救救我……拜托你……请来、救我……」
把它贴在耳边后，西丝蒂娜喃喃咏唱咒文使其发挥机能。
瞬间，从通讯魔导器传来了激烈的声音——
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」
那里是温度远低于冰点的冰冻地狱。
被猛烈的寒气与吹雪支配的美丽银色世界。
葛伦在那只要一停止动作，肺部和血液就会立刻结冻的死亡世界中，一路吼叫狂奔。
跑、跑、不停地跑。
彷佛在盼望一直这样跑下去，就能跑出一条活路——
「死吧！」
雷克手一挥，无数巨大的冰块向葛伦飞去。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
针对葛伦飞去的冰块陆续炸裂后，就像玻璃一样变得支离破碎，猛烈地四处喷溅的碎块把路上的仓库砸得千疮百孔。
不过最后一块冰块对准了葛伦而来——
「别妄想！《红莲的狮子啊・——》」
葛伦跳起来，在半空中扭身的同时用力挥出左手。
无数的钢索「咻」地从他的左手射出，划破了空气——
只见无数钢索在冰块上交错纵横——
「《——怀著满腔怒火・使劲嘶吼吧》！」
爆热咒文黑魔【炸裂吐息】的热能，以惊人的速度沿著钢索传送。
刹那——超高的热度导致巨大的冰块瞬间崩解四散。
「噢？」
「哼！即使我魔力不多，透过这样的使用方式，威力还是很惊人的！虽然这么一搞钢索也废掉了！」
葛伦脱掉藏有钢索的手套，继续逃命——
「你确实很会出怪招来度过难关……可是那又怎样？你的攻撃手段完全对我无效！」
忽然刮起一阵猛烈的吹雪后，无数的碎冰袭向了葛伦。
「该死！？」
葛伦立刻冲到仓库后面躲了起来。
在碎冰猛烈地吹袭下，仓库瞬间变得残破不堪——
「哈哈哈，这真的是令人绝望到极点的状况……到底该怎么办啊……？」
和在雷克面前逞口舌时相反，葛伦的语气夹杂著一股悲痛感……
「啧……我在自怜什么。碰上敌人远比我强又令人絶望的状况，根本是家常便饭……重点是快点思考……我得快点想出办法……！想出打破这个困境的方法——」
葛伦咬了一口冻僵的手，利用痛楚鞭策自己，并且为手枪换上新的弹匣。
「……对了。那家伙是龙。换言之，我只要当作自己的对手其实是远古巨龙就好……说不定龙的弱点就等于那家伙的弱点……这样的话……」
葛伦思考到一半换好了弹匣，重新拿稳手枪。
他拚命翻找知识，检视自己的技能，归纳出能力范围内的行动。
「好——也只能试试看了……放手一搏吧……！」
然后他做好心理准备——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛伦打开防御结界的巻轴为自己上一层防护，从仓库后面冲了出来。
防御结界不堪一撃，瞬间崩坏。突破防御的碎冰在葛伦身体留下伤口。
「你是想死吗？明明你大可继续躲著——」
在暴雪下，雷克缓缓地动起了手。
只见真空之刃、镰风，夹杂著吹雪成形——
（……这招就用【肉体强化】来承受！忍住皮肉痛——）
镰风在葛伦的身体割出一道道伤痕，喷出的鲜血结成了红色的冰晶四处飞散。
葛伦不以为意，开枪射撃。
不过他瞄准的不是雷克。而是其他方向。
「什么——！？」
葛伦射出的子弹并非灰色火药的强装弹，而是黒色火薬的一般弹。子弹在耸立于雷克四周的冰块和冰柱间反射弹跳，从背后射向雷克。
但雷克似乎早就识破了葛伦的企图，完全没转头看子弹一眼就闪掉了攻撃。
「事到如今，你以为靠那一頼小小的子弹就能逆转劣势吗？」
「哼……刚刚你闪掉了子弹对吧？我看到了。」
葛伦面露充満了自信似的狂妄笑容说道。
「全身肌肤都硬得跟龙鳞一样刀枪不入的雷克先生？为什么要闪那一颗小小的子弹呢？」
「…………」
「别以为我不知道。你也有那个对吧？龙是站在万物顶点的最强魔兽，而它唯一的弱点……就是『逆鳞』！你害怕被来自死角的攻击凑巧打中那里！」
葛伦「喀嚓」地扳起击锤，举枪瞄准雷克。
「只要成功射中那个地方，哎呀，不可思议！居然一发逆转，变成是我的胜利了呢！怎么样？你不觉得……真正的胜负现在才开始吗？」
……这完全是在虚张声势。
身为最强种族的龙，确实是有一个名叫『逆鳞』的弱点。
可是葛伦不确定受到『龙化诅咒』的雷克是否也有同样的弱点。
所以他故弄玄虚，想要让对方以为他确定那个弱点是真的『存在』。
凡是来自死角的攻撃，一般的反应都是会选择闪避，跟有无弱点没有绝对的关系，可是葛伦刻意针对这个动作挑毛病。
假如真的有『逆鳞』存在的话——
那瞬间葛伦把全副神经都集中在视觉上，観察雷克的表情变化。
虽然很细微。可是在葛伦指出弱点的那一瞬间——
站在吹雪另一头的雷克，突然绷紧了面孔。
（——噢？原来如此……？）
眼尖地捕捉到那细微变化的葛伦，怀著确信得意地笑了。
太侥幸了。既然雷克会露出这样的反应——就表示葛伦还有捡到胜利的可能性。
没错——还有那招可用。
葛伦面露得意的窃笑，转身背对雷克拔腿就跑。
「《……・——・〜〜》。」
葛伦往前冲刺的同时，嗫嚅似地朝著握在手上的手枪预备弹筒唱咒——然后把弹筒塞进口袋——
「别想逃——《■■》！」
雷克淡淡地向万物对话后，大自然向葛伦露出了猿牙。
瞬间，现场淹起大洪水。
眼看就要被洪水淹没，葛伦踩著仓库的墙壁跳上屋顶，然后再次背对著雷克，沿著仓库的屋顶逃跑，同时自言自语：
「呿，战力差距大到厌悪……可是……我怎么能……就这样放弃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
葛伦那发自灵魂的吶喊——
传进了离仓库街遥远的西丝蒂娜耳里，打动了她那奄奄一息的灵魂。
「……老、老师……」
西丝蒂娜一脸呆滞地喃喃嘟囔。慢慢地……死气沉沉的双眼逐渐恢复了光明。
西丝蒂娜不瞭解葛伦的详细状况。只能透过从通讯传来的声音想像。
可是——明明葛伦身陷更可怕的地狱与绝望，却依然不气馁地勇敢挑战————西丝蒂娜可以感受到他灵魂的热情，火热得简直要烫伤她似的。
这也为西丝蒂娜带来了力量。
（……是啊。我刚才只会不断后悔……我不是想救鲁米亚吗……！？我不是想帮助老师吗……！？）
而且，自己刚才哭著想求救的对象——正在和强大得令人絶望的绝对劲敌进行战斗，让人觉得正面接受挑戦根本是不自量力的愚蠢行为。
可是他依然使出浑身解数，就为了抓住那仅存的一线胜利曙光。
回想起来，西丝蒂娜所尊敬的葛伦向来都是这样。
无论是什么时候——他从来不会逃避『面对挑戦』这个最为痛苦的选择和困难。
明明只要放弃挣扎，闭上眼睛接受死亡，就可以从痛苦解脱了——
「我……真的有认真面对过吗……？挑战过吗……？」
自己真的毫不保留地使出了全力吗？努力过了吗？
自己有没有因为一开始的挫败之后就心生气馁，抱著半放弃的心态战斗？
只不过是和真正的绝望对峙而已，就完全丧失了反抗的力量……过去自己努力从葛伦身上学习到的东西，是那么禁不起考验的吗？
答案——绝对是否定的。
西丝蒂娜没有向葛伦说任何一句话，就切断了通讯。
「至少……老师他热心地教导我那么多，不是为了让我在这种时候、像这样子丢脸地又哭又叫……！」
西丝蒂娜扶著巷子的墙壁，激励瑟瑟发抖的膝盖，摇摇晃晃地站了起来。
虽然她的眼眶还是湿的……可是至少不再死气沉沉。
「动脑……动脑思考吧，西丝蒂娜……！我真的不是他的对手吗？连要报仇都做不到？仔细想想吧……！」
西丝蒂娜总算找回了平常冰雪聪明的自己。
首先第一件事就是冷静地整理事实和分析状况。
（想要出奇制胜的话……需要我有他却没有的武器才行……）
身为魔术师，现在的自己比那个吉恩还要优秀的地方——到底是什么？
——没有。
不管怎么正面思考，没有就是没有。
以魔术师的能力来说，现在的自己没有任何赢得过那个家伙的地方。
这是铁铮铮的事实——
——没错，如果是平常的话……
（可是……现在的话……我有胜算！为我创造出那个胜算的不是其他人……就是那男的自己！）
虽然那是人为制造出来的……不过此时此刻，西丝蒂娜的确是拥有比吉恩占优势的地方。
如果能发挥自己的实力，以及最近在清晨特训时从葛伦身上学到的某个魔术。
说不定———
——当西丝蒂娜想到这里的时候……
「哎呀哎呀？原来你躲在这种地方啊？」
吉恩乘著风从天空降落在西丝蒂娜后方二十梅特拉处的地点。
西丝蒂娜的心臓瞬间评怦地猛烈跳动。
「咯咯咯咯……差不多快结束了吧？要不要乾脆弃权啊？」
西丝蒂娜在脑里想像著，吉恩边伸出舌头舔嘴边从后面慢慢靠近的模样。
从那轻快的脚步声中，西丝蒂娜已经完全感受不到一开始或多或少抱持的警戒。
（那家伙……现在完全放松戒心了吗……？以为我已经彻底死心……？）
如果是这样的话——那还有一次逆转局势的机会。当然，一旦错过游戏就结束了。
（……有可能会死……不对……应该说有很大的机率会死……）
即使如此……还是只能放手一搏。就像葛伦一样……勇往直前。
「你要放弃了对吧？这场捉迷藏我也玩腻了哪。期待已久的晩餐时间可以开始了吗？嗯〜？」
西丝蒂娜做出了觉悟——
「《下降风的风狼啊・让我骑乘在你的背上・疾如雷电地飞驰吧》——！」
西丝蒂娜一口气大声唱出黑魔【急速飘游】的咒文——
刹那，她身上缠覆著螺旋的疾风，以快到在地面凿出沟痕的速度冲撞吉恩。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「什么！？」
吉恩从西丝蒂娜先前的状态做出『她已经被击垮，失去了战意』的判断，因此被吓了一大跳。
但————吉恩并不著急。
因为这里是狭窄的直线巷弄。
就算他闭著眼睛唱咒，也不怕打不中只会傻傻地横冲直撞的西丝蒂娜。
吉恩悠哉地举起手指……
「喂喂喂，还要继续挣扎啊……有够麻烦的……《滋咚》。」
他漫不经心地唱出咒文。
从手指头发射出来的高速雷电，直直射向西丝蒂娜。
这次自找苦吃后，西丝蒂娜应该就会彻底一蹶不振了吧……
要逼迫她怎么卑贱地跟我求饶呢？……当哼笑的吉恩如此心想的时候。
「呜——！」
眼看要被打中的瞬间，西丝蒂娜把身体稍微往旁边挪——
吉恩射出的雷电锐利地划过西丝蒂娜的脸颊后——射向了后方。
「什么！？」
这时的吉恩太小看西丝蒂娜了。
一开始和西丝蒂娜用魔术交手的时候，吉恩秀了一手【穿孔闪电】十连射的超高等技法，确实让西丝蒂娜体认到了敌我的悬殊实力差距，可是——
吉恩完全忽略了西丝蒂娜好歹也成功驱散了十连射的第一发的事实——也就是说，那一发的攻撃其实被西丝蒂娜彻底看破了。
假如吉恩把西丝蒂娜当成是必须打倒的敌人，而非弱小猎物的话。
假如他没有轻敌，这个时候也照样使出十连射稳扎稳打的话——
——胜负结果可能会不一样吧。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
西丝蒂娜继续往前狂冲，撞上吉恩的同时缠抱住他的身体——两人扭打在一起，在地上猛烈弹跳和滚动。
「嘎啊——！？」
西丝蒂娜的冲撞所带来的冲撃，让吉恩肺部里的空气排光得一乾二净，使他一时之间陷入呼吸困难。
西丝蒂娜见机不可失——
「《动怒吧风神・乱刀劈击・狂热地乱舞吧》——！」
西丝蒂娜缠抱著吉恩，大声唱出刚学会不久的咒文。
瞬间……
空气「轰」地发出卷动的巨响，开始在西丝蒂娜和吉恩的四周猛烈旋转。
「什么——！？」
旋转的空气形成暴风，将位在中心的两人往上扭转挤压——
「这……这是【碎尸暴风】……！」
黑魔【碎尸暴风】。风系的C级军用攻击咒文。
暴风以术者指定的空间为中心产生，并且化成无数的旋转真空刀刃，砍击被封锁在暴风里的人——愈靠近暴风中心，愈能发挥强大的攻撃力。
虽然以军用魔术而言，普遍的评价是威力贫弱，但——
「在这种狂风中，你还有办法精准地唱出需要复杂发音和音阶的咒文吗？那是不可能的！」
没错，一旦身处在这种强烈又不规则的旋风中——声音一定会杂乱。
唱咒时声音受到干扰的话，没有人知道会发生什么意外。
「你——已经没办法逃离这个刀刃的风暴了！」
「笨、笨蛋家伙——————！你疯了不成！？」
总是一副悠然模样的吉恩第一次露出焦躁的反应。
「一般而言，都是在拉开距离的情况下向对手发动这个魔术的吧！？在这么近的距离使用，你也会受到波及——！」
「不用你说我也知道！老师早就告诉过我了！」
「既然如此那你又何必！？再拖下去的话——」
吉恩这才赫然发现。
两人会同归于尽——这是他浮现的第一个念头，不过他旋即发现事情不是这么简単。
（这家伙……身上施放了相当多层的魔术防御。是我要她这么做的……！）
可是，自己呢？
（我认为面对这种雑鱼用不到魔术防御，现在几乎是赤身裸体的状态……！）
吉恩感觉得出来自己全身发寒。
几乎赤身裸体的人类，和魔术防御做得滴水不漏的人类。
如果一起被卷进刀刃风暴里面，第一个会被乱刀砍死的人是谁？
答案显而易见。
「没错……凭我的实力，不管用什么攻击咒文都打不中你……会被你逃走……会被你闪开……！所以我也只剩这一招可用了吧！」
「居、居然是因为这样！？呜、呜喔喔喔喔喔！？放、放开我！畜生，快、快点放手——————！」
「啊呜！？咳噗！？吵死了……谁要……放手啊啊啊啊啊啊啊啊——」
气急败坏的吉恩用手肘拚命重击缠抱著他不放的西丝蒂娜背部，但西丝蒂娜的精神早已凌驾肉体，她非但没有松手，甚至愈抱愈紧，把仅剩的魔力通通注入【碎尸风暴】。
于是——终于化为锐利刀刃的风暴毫不留情地往两人身上砍——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
两人的惨叫声合而为一，渐渐消失在狂风的彼方。
血花随风飞散。
真空刀刃不知节制地一刀一刀砍在两人的身体上。
两人的身体受到无数刀伤的摧残，变得満目疮痍——
——可是……
果不其然，西丝蒂娜受到的刀伤比较浅，吉恩的伤势比较严重。
有无反覆叠加魔术防御，在此显现出一目瞭然的差距。
「呜嗄！？好、好痛啊！？可恶——————！我、我竟然会被这种雑鱼干棹！？呜喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
不久——
咒文的持续时间结束，风戛然而止，寂静降临现场之后——
从风暴中出现的是……
「咳！咳咳！？嗄……呼哈……呼哈……！妈的……！」
全身血淋淋，狼狈地趴在地上的吉恩……
「……呼……呼……呜……！痛……」
还有同样遍体鳞伤，尽管有些摇摇晃晃，可是还能好好站著的西丝蒂娜……她睥睨著身受重伤的吉恩。
她的衣服变得破烂不堪，露出大片受伤的肌肤，跟裸体几乎只有一线之隔——即使如此，西丝蒂娜还是凛然站著。
「呼……！呼……！什么嘛……只要拿出努力……我还是做得到的嘛……！」
谁胜谁负——结果一目瞭然。
话虽如此，这场胜利西丝蒂娜赢得十分惊险。如果不是一开始有叠加魔术防御，如果不是吉恩轻敌的话……西丝蒂娜早就命丧黄泉了。虽说吉恩太过轻敌，可是在最后以肉身冲撞的时候，西丝蒂娜也不确定他会不会放弃连射，只能说是以命相搏。
（不过……我已经使出所有本领拚尽了全力……这样做就对了吧？老师……）
西丝蒂娜有些骄傲地在心中喃喃自语，这时——
「妈的！妈的妈的妈的妈的————身体动不了……！本大爷……本大爷我——————！居然会败在这种雑鱼手中—————————！？」
吉恩就像被踩得半扁的蟑螂一样蠕动、痛苦挣扎……
半晌——
「呿……杀了我啊……！你这贱猫……」
他突然露出凄厉的笑容如此说道。
「！？」
「反正我会再回来的……因为已经做好保存了……呀哈、哈哈哈哈哈……」
（……保存？……再回来？）
西丝蒂娜不懂那个意思。虽然不懂，可是……
「快啊……杀了我嘛……狠狠地杀了我啊……！？赢的人是你嘛……！这不是赢家的特权吗……！」
杀人。
即使对方是无可救药的恶棍……杀人这种事情……
「〜〜〜〜！」
西丝蒂娜实在做不出来。
战斗就是这么一回事……被迫重新正视这个事实后，西丝蒂娜流下满头大汗，整个人僵得像雕像一样。
「哼……天真……太天真了吧，喂……可是……这只会害死你自己。」
理当失去行动能力的吉恩，手臂突然动了起来……
他的手指头锁定住了西丝蒂娜。
「如果你能狠下心杀死我，你早拿下完全胜利了……！」
「——！？」
一股彷佛被浇了盆冰水般的感觉，支配了西丝蒂娜的身体。
「你以为我失去行动力了吗？太遗憾了……我的自我治愈能力可是有获得増强的喔……只要给我一点时间，这点程度的伤势根本不算什么……！」
「怎、怎么……会这样……」
从稳操胜算的立场一下子被推落絶望的深渊，西丝蒂娜的脑袋一片空白……
「去死吧！贱猫！《滋——》」
当吉恩的手指头即将亮起致命的电光的时候——
轰！
一道彷佛要直入云霄般，突然窜出的超高热鲜红色火柱，吞噬掉了吉恩。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
翻腾的烈焰彷佛连人在临死前所发出的哀号也能烧尽。
不过才一眨眼的时间——吉恩就彻底地从这世上消失，连骨灰也不剩。
「……刚才是怎么一回事？」
西丝蒂娜一愣一愣地猛眨眼。
「你最后也太松懈了吧……虽然跟你这种小女孩讲这些也没用……」
这时，耳边传来了一道听似拒人千里，冰冷而坚定的声音。
西丝蒂娜有种错觉……自己的眼角余光似乎瞥见了如烈焰般美丽的头发。
「不过……你表现得还算不错……这我得夸奖你。」
当西丝蒂娜东张西望想要找出声音的主人时——
脑筋一阵头晕目眩。
（奇、奇怪……？我……好像……有哪里……不对……劲……？）
西丝蒂娜的身体突然感到虚脱无力，世界开始旋转，眼前一暗。
她忍不住跪在地上，眼看就要倒下……
这时，某人伸出纤细的手臂冷冷地抱起了西丝蒂娜。
「放心吧，只是战斗的亢奋感消退而已……你现在就好好休息吧。」
尽管那个口气还是一样冷冰冰的，却也能感受到如摇篮曲般的温柔。
听了这句话后——
西丝蒂娜的意识完全沉没到深邃的黑暗之中——
这场等同和震怒的大自然对抗的战斗。
终于进入了最高潮。
「呼……！呼……！呼……！」
一方是全身伤痕累累，精疲力尽，连要站稳都有困难的葛伦。
「…………」
另一方是始终散发出泰山压顶的存在感，毫发无伤的雷克。
走到这个阶段，胜负已渐渐成了无法撼动的事实。
「厉害，葛伦・雷达斯。」
雷克由衷赞叹似地说道。
「没想到你居然能用各式各样的小手段和玩具，填补这段绝望性的差距。可是很遗憾……还是我比较高明。」
「……你说什么？」
雷克向皱起眉头的葛伦发布死刑宣告。
「你猜测我也有『逆鳞』这个龙的弱点，拚了命想把那个部位找出来……可惜的是，我并没有那种东西。」
「……！？」
听了雷克的说法，葛伦稍稍瞪大了眼睛。
「龙会有『逆鳞』这样的弱点存在，是因为身体结构的关系。与人类无关。是你判断错误。我早就识破了你的企图，乾脆将计就计。你只不过是浪费贵重的资源在寻找根本就不存在的弱点而己。」
雷克戳破事实说道。
「不过……我还是要向你表示敬意。你让我隐约窥见了我所向往的世界……」
「……我早就知道了。」
这时，葛伦突然向他扬起了嘴角。
「……你说什么？」
这回换雷克锐利地眯起眼睛。
「嗄？你说你没有『逆鳞』？这种事情我早就知道了……只要思考一下你的诅咒是怎么来的就行了……」
葛伦抖著肩膀咯咯咯地笑了起来。
「『Project：Revive Life』……虽然令人难以置信，可是你确实是经由这个方式复活的……我没说错吧？应该说除此之外也别无可能了。」
「…………」
「肉体、精神、魂魄……把这三种构成要素分别錬成后组合在一起，就能制造出和本尊生前一模一样的复制人……所以说，即使拥有同样的能力与人格，本质上你跟我以前对决过的雷克仍然属于不一样的人。」
「……那又怎么样？我早知道这种事情了，现在你说这些也不会动摇到——」
「既然如此……你的『龙化诅咒』是怎么来的？」
葛伦一针见血地提出质疑后，雷克的眼神变锐利了。
「很奇怪不是吗？你的肉体和灵魂明明是用其他材料重新打造出来的复制品啊？如果是附随在肉体或灵魂上的『诅咒』，在你复活的同时应该就会消失不见了才对……」
「…………」
「可是你却一样有『龙化诅咒』……由此判断，答案就水落石出了……『龙化诅咒』是根植在精神上的诅咒……是写入到精神里的情报。所以说，原封不动地承接了精神的复制体——心灵代码的你，也继承了『龙化诅咒』——」
「…………」
「你知道吗？东方有一种名叫『鬼』的可怕怪物。不过所谓的鬼原本也是人类。听说鬼是人类堕入修罗后，因为精神扭曲导致肉体变质成异形而来的。感觉跟你的『龙化诅咒』有几分类似嘛……」
「……你想表达的重点是什么？能用那么少量的情报成功拆穿『龙化诅咒』的真貌和佛恩汉姆家的机密，确实了不起，可是那又怎么样？」
「简单地说吧……既然那是根植在精神上，侵蚀精神的诅咒……」
那个瞬间，雷克瞪大了双眼。
葛伦抽出『愚者的阿尔卡那塔罗牌』高高举起。
固有魔术【愚者世界】再一次发动——将四周的魔术封杀。
「意思也就表示，多的是方法可以对付……」
「都到这个时候了还使出【愚者世界】……？难不成你这家伙——！？」
「放马过来吧。来比比看……谁的速度比较快。」
葛伦目中无人地做出如此宣言后——瞬间。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
察觉了一切的雷克发出咆哮拔腿冲向葛伦。
快到彷佛瞬间移动般，是凭藉龙的体能方可发挥的神速。
而且，雷克手中还握著无坚不摧的『龙鳞剑』。
挥砍速度超乎人类想像的刀锋劈开了大气，直向葛伦砍去。
「————！」
葛伦也立刻原地转身，以快到无法看清的动作翻动手部。
他手上握著的是『魔枪佩列多雷塔』。
枪口锁定了杀气腾腾的雷克——
刹那，一道撕裂空间的弧月剑光。
刹那，一记撕裂空间的炸裂枪响。
就在那一瞬间——雷克和葛伦错身而过。
「…………」
「…………」
沉默与寂静笼罩在两者之间。
双方隔著数梅特拉的距离，背对背一语不发地僵持著——
——不久。
只见葛伦的左半身「啪！」地喷出大量的鲜血，体力不支地跪了下来……
这一幕看在第三者眼中，肯定都会觉得大势已定了吧……
然而——
随著猛烈的旋转从天而降的『龙鳞剑』应声插在地上——
与此同时，雷克的嘴角流下了一丝血痕。
「是你赢了……葛伦・雷达斯。」
定睛一瞧，雷克的左胸口被子弹打穿了一个洞。
号称刀枪不入的龙的身体、心臓——被一颗平凡无奇的铅弹穿透了。
令人不可置信的现实发生了。
「……白魔【心灵提升】……附魔了强化精神力的魔术的子弹吗……」
雷克猜出夺走他性命的武器为何后，赞叹似地叹了口气。
「居然想得出把子弹射进我体中，提升我的精神强度这招……」
「没错……既然那是根植在精神里的诅咒，只要提升精神力，相对地诅咒就会弱化……你引以为傲的龙鳞皮肤也会跟著变脆弱……这是很简单的道理吧？」
「……别说笑了。」
用嘴巴说好像很简单，其实根本不是这么回事。
『龙化诅咒』是非常强力的诅咒。
临时附魔上去的白魔【心灵提升】只能削弱诅咒短短一秒——眨眼即逝的一瞬间。一般而言，想要掌握住如此渺小的破绽根本难如登天。
可是葛伦却利用自身的优异枪法把不可能变成了可能。
三连速射。
以右拇指拨动击锤开第一枪。紧接著以左手辅助进行速射，用左拇指和左无名指依序拨动击锤连开两枪——一种瞬间击发三发子弹的超高等技术。
这一招如果能练到出神入化的话，即使连开三枪，声音听起来也只像开了一枪，葛伦就是利用这样的招式，趁著诅咒削弱的刹那，精准地用两发子弹射穿了雷克的身体和心臓，再用最后一发子弹击飞往他身上砍来的剑——
除了要有看破敌人能力的灵活思考，和天马行空的想像力之外，还需要有能将计谋付诸实行的技术与胆识——
「能做到这一歩的人，全世界只有你。」
「多谢夸奖。」
「原来如此……搬出逆鳞那一套只是在故弄玄虚……实际上你一直在探查……附魔了白魔【心灵提升】的子弹到底能对我产生多大的作用吗……」
「……抱歉我只会耍这种小聪明。」
然后……
雷克当场跪了下来，口吐鲜血说道：
「……葛伦・雷达斯，拿出『伊芙・盖尔兹的火薬』吧……」
「——！？」
「帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》……说到这号人物……除了固有魔术【愚者世界】之外，其实你另有一招不可或缺的真正杀手锏……那就是『伊芙・盖尔兹的火薬』……」
雷克话说出口的瞬间，葛伦露骨地露出了可怕的表情。
「咳咳……坦白说……你真的很强，葛伦・雷达斯。」
「哼……吹捧我这三流魔术师也没什么好处啦。」
「……论身体能力是我比较强。论魔力容量是我比较多。论魔术的实力也是我比较厉害。做为魔术师我没有哪个环节比不上你，做为魔术师你也没有任何一个环节比我出色。可是—即使如此，你还是打赢了我。」
「…………」
「……如果这不叫『强者』，叫什么？」
葛伦沉默不语。
他摆出一副乍看下似乎看不出情绪的扑克脸，可是又隐隐流露出一丝的不快……那是一种五味杂陈的表情。
「葛伦・雷达斯，去把『伊芙・盖尔兹的火薬』带来吧。拿出你真正的本事。虽然这个我就快死了……可是务必让下一个我……见识到更惊奇的世界……！」
留下这句话后，雷克整个人倒在地上。
躺卧在血泊中的雷克……已经断气了。
葛伦就像一尊石像般，杵在原地一动也不动……
过了一段时间，他自言自语似地开口喃喃说道：
「要我拿出『伊芙・盖尔兹的火薬』吗……少做那种不负责的要求了，混帐……」
那语气与其说是在呛雷克，听起来更像是带有对自己不屑的意味。
总之，不能一直沉浸在这感伤的气氛中。
葛伦摇摇晃晃地从地上爬起来后，把手伸进口袋，掏出直拨给西丝蒂娜的通讯魔导器。
「……喂，白猫……我总算活下来了。」
葛伦接连呼叫了好几次。
「白猫……？」
可是西丝蒂娜完全没有回应。
「喂，白猫。白猫，你有听见吗……？白猫……」
脑子里浮现出某个可能性后，葛伦的背脊瞬间感到一阵寒意。
（我……我怎么会以为……只有我一个人受到攻击而已……！？）
既然有敌人出现在自己面前。
那么，就算也有敌人跑去攻撃西丝蒂娜，也不是什么不可思议的事情。
因为阻挡在前方的那个敌人实力强大无比，让无暇分心思考其他事情的葛伦完全忽略了这个可能性。
「喂，白猫！回答我！回答我啊！白猫——！该死的东西！」
这里如果做过于乐观的判断只会误事。西丝蒂娜肯定遭遇到什么情况。
葛伦相信自己的判断不会有错。
「果然……不该让她涉入这件事情的！明明早知会发生这种事……！」
当年眼睁睁看著心爱的女人当面死去的记忆，又不由分说地浮现在葛伦的脑海中。
在不祥预感的影响下，葛伦陷入半混乱状态，打算赶往西丝蒂娜所在的中央区。
「可恶……拜托……！你一定要平安无事，西丝蒂娜！」
就在这时……
「……放心吧，葛伦。」
一道熟悉又刺耳的声音突然传进了葛伦的耳里。
而且那声音跟之前不一样，不是从通讯器传出来的。
「你有点太过保护她了……西丝蒂娜一定可以通过那点程度的考验……这样的结果我『早就预测到了』……」
「什么……」
一名男子踩著靴子发出脚步声，从半毁的仓库和仓库间的缝隙走了出来。
「不过结局倒是有点『出乎意料』。没想到那女的居然会出面呢。不过我也因此省了最后要去保护西丝蒂娜的麻烦，所以也无所谓就是了……」
而且，站在那名口出狂言的男子身旁的……
「老、老师……」
正是理当成了他的人质、一脸泫然欲泣的鲁米亚。
「……还好……你平安无事……真的太好了……」
一看到那样的鲁米亚——葛伦脊髓反射地采取了行动。
「贾提斯——————————！」
葛伦鞭笞已经到了极限的身体，以迅雷不及掩耳的速度出拳揍向贾提斯。
「哎呀。」
贾提斯轻轻松松地闪过拳头跳到空中，降落在半毁的仓库上。
「老、老师！？」
「鲁米亚你退下！」
葛伦站在鲁米亚前面保护她，同时不敢大意地向上头的贾提斯摆出备战架式。
「哈哈哈，二话不说拳头就招呼过来也太过分了吧，葛伦……」
扭曲的愉悦令贾提斯浑身打颤，崩溃似地大笑。
那模样教葛伦看了感到极度的不舒服。
「鬼鬼祟祟地做见不得人的事不是你的兴趣吗？现在就登场也太早了吧，喂……？」
「啊啊……原本我是不打算在这时候和你接触的……毕竟那个麻烦的女人正虎视眈眈。」
「……那女人……？」
「问题是……发生了一点跟那女人有关的『非预期』事态……事情发生就发生了，或许这是一个好机会吧。所以我决定不客气拿来利用了。你就好好感谢她，葛伦……课题就到此为止了。」
「啧……虽然莫名其妙，可是课题啥的一点都不重要！」
葛伦手一挥，激动地说道。
「你……这次又是为了莫名其妙的理由找我麻烦吗？你派那些诡异的课题，目的是想消耗我的力量吗？……好啊。不然我们乾脆在这里杀个你死我活吧！」
贾提斯很强。他的强跟瑟莉卡、跟阿尔贝特、跟雷克属于完全不一样的种类，可是他无庸置疑的是世界最强级的魔术师。
可是，如果有火花喷溅到自己身上——就一定得拍掉才行。
当葛伦因愤怒而失去冷静，决心要动手的时候……
「……不要瞧不起人了，葛伦。」
贾提斯有些悻悻然似地说道。
「你真以为我会趁你身体虚弱的时候，做出那种像是在偷袭的卑鄙行为来吗？……唉，真令人难过。」
「……啥？」
贾提斯站在上方一个人唱起了独角戏来。
他摆出夸张的肢体动作，同时滔滔不绝地说著。
「重点是！我和你的恩怨怎么可以像是顺道解决一样，在这种可笑的闹剧舞台上做出了断！应该有更适合一决雌雄的状况和大舞台在等著我们吧！我有说错吗！？」
我有说错吗？——就算被这么问，葛伦也一头雾水就是了……
「我懂、我懂。你的正义和我的正义……到底孰优孰劣，我很〜明白你急著想做出了断的心情。虽然我的正义才是王道……不过你也不用急，葛伦。现在还不是时候……再过不久我就会精心为你准备，适合拿来举办这场顶尖对决的最佳舞台……请你暂时耐心等待。」
现在的贾提斯明显完全没有在这里和葛伦打起来的意思。
「那你的目的是什么？……抓鲁米亚当人质来利用我……你到底有何企图……！」
「当然——是为了『执行正义』。」
贾提斯自信满满地、堂堂正正地、得意洋洋地挺起胸膛，冠冕堂皇地回答道。
……这家伙还是一样不忘初衷。
「葛伦，接下来我说的是事实。听好了。现在菲杰德面临毁灭的危机。」
「……你说什么？毁灭的危机……？」
「必须有人出面阻止这场悲剧才行……不然的话，整个菲杰德都将从地图上消失，所有的市民都会死于非命……现在已经面临到那个紧要关头了。」
贾提斯向一脸错愕的葛伦露出嗤笑。
「葛伦……身为『正义的执行者』，我希望能阻止这场悲剧……咯咯咯……你愿意助我一臂之力吗？」
从那荡漾著地狱颜色的眼眸，完全无法判断出贾提斯到底在打什么主意。