后来，在织姬与班长的坚持下，赫露卡今天也来到学校上学。

「我们会保护你的，放心吧！」

织姬说得坚定，赫露卡听了笑说：「是，麻烦你们了。」点了点头。

赫露卡身上背负的重担过于沉重。

体内沉睡着名为薇洛妮卡的炸弹，又得面对克蕾西亚的追杀——就算哪一天真的发狂也不足为奇。

因此，更让人想保护她。

这天一大早，他们四人造访梦幻岛，向社长说明事情经过。社长听完，「大家一起保护小露喵。」下达了正式命令。这下不管赫露卡如何拒绝，伊德亚尔也会倾整个组织的力量，保护她的人身安全。

此外，依赫露卡所言，克蕾西亚持有「破戒王的残铁」的可能性相当高，说不定背后有雷姆南兹牵扯其中。如果真是如此，事情更不能交由赫露卡一人独力解决。

于是，夏彦等人拟定了作战计划。织姬与班长负责二十四小时贴身保护赫露卡，这项工作无法交给身为异性的夏彦。因此，他负责在稍远处监看有无克蕾西亚接近的迹象。

在学校，夏彦负责的位置在屋顶。克蕾西亚一旦发动攻击，从这里能早一步察觉。这样虽然上不了课，之后再向另外三人借笔记就行了。再说，在魔界这地方上课有多大意义，也令人怀疑。

「嗯，真平静啊，看来克蕾西亚不会出现呢……」

如果只是一般监视，大可玩手机游戏消磨时间。但这是决定薇洛妮卡是否觉醒的危急时刻，得严加戒备。

真想有个人陪我说话啊。

他正这么想的时候，织姬居然出现了。

「夏彦！」

她喘着气，似乎是急忙赶来。

「怎么了，织姬，你这么想见我吗？」

夏彦一如往常调侃着说。

「是……」

织姬却老实点头。

这突如其来的回答让夏彦停止思考，茫然不解。

——是我听错了吗？织姬这么坦白地说想见我……！

不过，织姬笔直跑了过来，抱住夏彦，把胸部紧紧压在他身上。

不可能。

「和夏彦分隔两地实在太寂寞了……夏彦，抱我，我喜欢你！」

织姬睁着湿润的眼瞳仰望夏彦，嘴里说出夏彦梦寐以求的话语。

无比幸福的一刻，夏彦就是为了这一瞬间才回到日本，但前提是她必须是真的织姬。

「你这家伙是谁……」

「你在说什么，夏彦……我……」

「吵死了，闭嘴，你这个混账。织姬要待在赫露卡身边保护她是大家一起做出的决定，她不可能擅自推翻。喜欢我？要我抱住你？是是，这我知道，可是织姬不可能直接说出这些话，这种事情是要用心感受的啊。既然想假装织姬，你还是回去再好好研究吧。别小看我了，你以为我是谁。」

假扮织姬，欺骗夏彦，做出这种事的不论是何方神圣都是混账，万死亦不足惜，没有手下留情的余地。

接着，假织姬离开夏彦，低声笑了出来。

「呵呵……原来如此，我还以为自己假扮得很高明呢。我确实太小看你了，纯爱的力量果真厉害。」

「露出你的真面目来，狐狸精，你要是再不适可而止——」

「怎么，一知道我是假扮的，你就能攻击自己最心爱的人吗？」

「我是攻击不了，可是我会要你摆出最羞耻的姿势，让我发泄性欲！」

「哇啊……」

假织姬连连后退，吓得花容失色。假货有什么好害怕的，夏彦心想。

「可是正如我所料，你不会发动攻击，这么一来我也有办法应付你了。」

话声一落，假织姬的裙子底下窜出无数条蜈蚣。

蜈蚣瞬间变得巨大，冲向夏彦。

「什么——！」

一般来说，他要避开这样的攻势轻而易举，但就算是假的织姬，那毕竟是从织姬的裙子底下窜出来的东西，他会一时反应不及也是理所当然。

蜈蚣转瞬束缚夏彦的身体，堵塞他的视线，不久即夺去他所有感官知觉。

※

在假织姬眼前，蜈蚣连带空间一起压缩，变成一团虫球，滚落屋顶地面。

虫球大小和棒球差不多。但他没杀了夏彦，而是把他关进里面。

「嗯，事情进展得很顺利，男人果然是单细胞生物。不过我也是男人，要是遇上同样的陷阱，也没信心可以不落入圈套就是了。」

假织姬放弃演戏，恢复了原本的嗓音。

他的嗓音和少女相似，语气却是个男孩子，也就是变声前的少年。

他的真实身分正是亚尔曼瑞希路德。

「克蕾西亚会前来攻击，让薇洛妮卡觉醒。那么大家同心协力打倒克蕾西亚，就能解决问题——嗯，确实是如此没错，所以如果真的顺你们的意，事情就麻烦了。你还是安分点吧。」

亚尔曼瑞希路德拾起虫球，在指尖翻动耍弄。

然后，他转过头，望向水塔。

可以感觉到水塔后方隐约有人的气息，而且还是他相当熟悉的人物。

「——莉莉姊，你在那个地方做什么？」

他这么一说，水塔后方出现了「唔……」的哀嚎声。

露出脸来的果然就是莉莉安。

「怎么了，莉莉姊？你的伤势不要紧了吗？发烧退了吗？」

「我的伤不重要……倒是你一个人没问题吗……」

莉莉安忸忸怩怩地走上前去。

「啊！莉莉姊果然是因为担心我才来的，对吧？」

亚尔曼瑞希路德兴奋地跳了起来。

莉莉安因为在意自己，专程赶来这里。

这教他怎么能不心花怒放。

「我不是担心你……只是怕你失败就麻烦了……」

「嗯，这就是担心我的意思吧？」

亚尔曼瑞希路德也听得出自己的嗓音中掩不住惊喜。

「所以我说不是那样的……」

尤其，莉莉安一边辩解一边羞红了脸，更让他忍不住抱了上去。

「莉莉姊，我最喜欢你了！」

「别这样……」

亚尔曼瑞希路德把脸埋在莉莉安的胸口，趁机拼命撒娇。莉莉安手足无措，不知道如何是好，那副模样也让他克制不住自己的情绪。

「别闹了……快说……你打算怎么应付三世寺夏彦，是要解剖他吗？」

「我怎么可能做出这种事，这样的话岂不是没办法确认他的真实身分？很遗憾，我的力量还不够。」

如果是伟大的父亲还有点指望，此时的亚尔曼瑞希路德毕竟能力有限。

「不过，你想到什么计划了吧？」

「嗯，我要让三世寺夏彦和薇洛妮卡一决胜负。」

听见这话，莉莉安思考了一会儿。

「你说的薇洛妮卡，指的是凯尔曼瑞希路德试作的那个神灭武器吗？」

「是啊，你很清楚呢。」

亚尔曼瑞希路德忍不住惊喜，因为莉莉安知道自己父亲的作品。

「我没有亲眼见过，只是听过凯尔曼瑞希路德向我炫耀。不过那毕竟是试作品，不是成品。」

「就是这样才可以利用啊。薇洛妮卡很强，一旦被咬到不是『死亡』就是『变成吸血鬼』，不可能平安逃过一劫。不过作为神灭武器，她确实是未完成品——莉莉姊，你也懂我这话的意思吧？」

威斯耶尔等人与神开战是在十六年前。但在那之前，魔界与天界之间已经有过数次战役，而当时神在战中累积的资料彻底忽略了薇洛妮卡的特性。

这项缺陷反倒可以拿来利用。

「噢，原来是这么回事。」

莉莉安似乎已经察觉他的企图，然后……

「倒是……你为什么打扮成女生？」

她困惑地指向穿着水手服的亚尔曼瑞希路德。

「咦，这个吗？这是为了欺骗三世寺夏彦。可惜就算外表的伪装无懈可击，还是敌不过爱情的力量，没有瞒过他。」

亚尔曼瑞希路德撕下假面，颈部以上恢复了原本的模样。

「……这个样子也满适合你的呢。」

「真的吗？我还觉得脚凉凉地很不习惯呢，没想到能得到莉莉姊的夸奖，我看我要迷上女装了。」

「别迷上这种事情……」

莉莉安一脸伤脑筋的模样。

「不说这个了，我要来准备接下来的行动。莉莉姊要一起来吗？接下来就是正式开战，一定很有趣哦。」

接到亚尔曼瑞希路德的邀约，莉莉安默不作声，陷入沉思。接着她指向亚尔曼瑞希路德……

「你那身衣服还不换掉吗？」

……不耐烦地说。

※

放学后，织姬、茧子与赫露卡为了接夏彦，来到了屋顶。

夏彦一直到放学前都必须在屋顶监视，等到放学再与她们会合。

但是，屋顶上不见夏彦的踪影。

「奇怪？他跑到哪里去啦？」

「应该是去上厕所了吧？我们在这里等一下，他待会儿就会出现了。真是的，居然擅自离开岗位……」

「哎呀，织姬，要是忍到这个时候，夏彦的膀胱恐怕会破裂呢。」

茧子等人闲聊着，等待夏彦回来。

但她们等了许久，迟迟不见夏彦出现，不仅如此，他的电话打不通，传了简讯也不回。

三人的脸色愈来愈焦急。

「该不会……被克蕾西亚打倒了吧……？」

赫露卡神色惊恐，喃喃说着。

织姬激烈摇头，否定了她的话。

「夏彦不可能输给克蕾西亚！他一定是有什么逼不得已的重大理由，暂时离开了这个地方！」

「可是……克蕾西亚的实力也不容小觑，果然不该把大家牵扯进来……」

「真是的，你怎么还在说这种话！别小看夏彦了！」

织姬异常激动，抓住赫露卡的肩膀猛烈地前后摇晃。

赫露卡的脖子被大力晃动，简直像快掉了下来。

「慢、慢着，小姬，冷静一点。」

茧子急忙把织姬从赫露卡身边拉开。

「好、好晕哦……」

赫露卡像漫画人物一样，整个人头昏目眩。

然而，织姬依然按捺不住情绪，焦躁地在屋顶徘徊，甚至朝远方大喊：「夏彦！」

「丢脸死了，别乱叫啦，小姬！」

路上好几位行人纳闷地望向屋顶。

如果是平时的织姬，绝对不可能做出这种怪异的举动，可见夏彦失踪这事让她整个人都乱了手脚。

「我……都怪我太依靠夏彦，才会发生这种事！」

赫露卡说着泪流满面，跪倒在地上。

「什么意思，你就那么不相信夏彦吗？夏彦真的很强，而且很帅气哦！」

织姬也一样乱了头绪，顾不得羞也顾不了面子，开始夸赞起夏彦的厉害之处。

因为不晓得该如何收拾这个局面，茧子也是差点哭了出来。

话说回来，夏彦究竟到哪里去了呢？如织姬所言，很难想像夏彦可能会输。再说夏彦这种等级的魔术士一旦开战，在附近的茧子等人不可能没马上察觉。何况克蕾西亚的目标是赫露卡，只打倒夏彦就扬长而去也让人匪夷所思。

「总之我们先过去梦幻岛吧，社长她们说不定知道什么……」

茧子这么说，好安抚慌张的两人，但就连她自己也对这提议存疑。

不过，见到社长「喵喵」叫的模样，让心情平静下来，光是这样就有意义了吧。

「好啦，好啦，你们两个，待在这里穷烦恼也不是办法。在我们过去的路上，也许就会收到夏彦的联络了。」

茧子说完，拉起了织姬和赫露卡的手臂。

但就在这一瞬间，猛烈的爆炸声与强风袭来，把茧子整个人吹倒在地上。

「呀啊！」

「啊，班长！」

织姬大喊，然而强风袭卷附近一带，使她想动也动不了。

待强风平息后，织姬与赫露卡赶紧冲向茧子身旁，把她扶了起来。

「好痛……刚才那是怎么回事？」

「不知道，不过确实不是普通的强风……」

这阵强风该不会和夏彦的失踪有关吧？魔界常有动乱发生，和其他事情相关的可能性也相当高。只是，由于夏彦刚失踪就发生这种现象，实在让人不由得产生联想。

「织姬、茧子！你们看那个。」

赫露卡忽然大叫，把身子探出栏杆，往远处凝视。

接着，茧子与织姬也循着她的视线望去，看见了夕阳。

「奇怪？还不到太阳下山的时间吧……？」

面子不解，接着她往上一瞧。

望见了空中还有另一颗太阳。

「班长，那不是夕阳，再说那边也不是西方，是东边，港口所在的方向。」

「说得也是……这样的话，那是什么东西？」

那情景乍看之下宛如爆炸，但爆炸会一鼓作气地炸裂，接着消失。那个夕阳却始终维持着固定形状，散发光芒。

「我也不知道，总之我们先联络社长吧。」

织姬从裙子口袋拿出智慧型手机。

这时，赫露卡喃喃开口，发出低沉而且不祥的嗓音。

「凝固火焰——」

※

从渚市全区都可观察到红光。

红光实际上是来自甲烷水合物的储藏槽爆炸。

在这一天的十七点三十三分，渚市港口忽然发生火灾。火焰明显以不自然的速度燃烧，瞬间包围整座港口。导致甲烷水合物的储藏槽起火，引发大爆炸。

仅只如此就已经是一大惨事。

更重要的是，爆炸始终维持在直径一公里的半圆型球状，持续散发出热度与光芒。

魔界消防署让港口全域进入无氧状态，试图一口气扑灭火焰。其他火灾因此熄灭，唯独半圆型火球没有消失。

超高压喷水、冷冻光波、百万吨级的灭火器、概念操作魔术——以及其他各种灭火方式倾巢而出，可惜完全没有收到效果。

十九点整，指挥权移交给魔界警察，朝火球发动攻击。

成型炸弹、巡弋飞弹、油气弹、集束炸弹、荷电粒子炮、超音波武器、迈射炮，以及巨大傀儡召唤攻击、绝对零度魔术、空间振灭术。

魔界警察精锐尽出，由物理及魔术双方面展开攻击。结果不只没有收到效果，火球甚至吸收攻击能量，变得更加巨大。

此时二十点十五分，火球直径已经超过两公里。

「慈悲帝殿下决定将事情交由伊德亚尔处理喵，小雀也来帮忙了喵！」

「劳烦各位了。」

在伊德亚尔总部大厅，响起了阵阵拍手声。

虽说是作战会议，却让人不由得感受到宛如身处在学校的气氛，副社长麻美为此不禁苦笑。

织姬和茧子是真正的高中生，赫露卡似乎也在昨天入学。

不过，她们此时讨论的是如何应付暂称「凝固火焰」的超高密度能量体。这绝不是游戏，所有人都相当清楚此事攸关性命危险。

即使如此，她们仍开朗地面对任务，这可以说是她们厉害的地方。而麻美的责任就是在背后支持这个欢乐的组织，让组织能顺利运行。

在这群成员当中，年纪最长的是魔族社长。但正如众人所见，她总是那副喵喵叫的模样，使得麻美实际年龄不过刚满二十四，就得负起重大责任。对此，她并没有任何不满。

「大家注意白板这里喵！依慈悲帝殿下提供的情报，凝固火焰是中空构造喵，而且里面出现的『破戒王的残铁』反应高达三个喵。其中两个属于三世寺的火界咒和三叉雷毗枪，另一个目前不明。由目前得到的情报看来，雷姆南兹和这件事肯定脱离不了关系喵！」

「这意思是夏彦人在凝固火焰里面吗，社长？」

织姬举手发问。

「应该是喵。」

「为什么他会在里面？」

「这我们也不清楚喵，等实际冲进去就知道了喵。」

织姬听见之后愤愤不平，「夏彦又擅自到我不知道的地方……」喃喃发起了牢骚。

「没有问题了吗喵？那么接下来就交给小露喵。」

社长和赫露卡击掌，交由赫露卡负责解释。

赫露卡接着站到白板前，首先就凝固火焰的来由开始解释。

「为那个东西取凝固火焰这个名字的人是我。那是吸血鬼猎人『克蕾西亚·普雷姆』的招式，和凝固状态下的火焰极为相似。我与克蕾西亚交手过相当多次，非常熟悉这个招式，因此推断那必定是出自克蕾西亚之手。只是和她全盛期相比，出现在港口的火球规模大上了数十倍。虽然，不知道年迈的克蕾西亚以何种方法得到超过全盛期的力量，甚至得以使用『破戒王的残铁』。但我一定会负起责任打倒克蕾西亚，如果夏彦在里面，我绝对会救他出来。」

赫露卡宣言，表现出非比寻常的决心。

但情形正如她所料，织姬提出异议。

「先等一下，赫露卡你用不着单枪匹马跑去救夏彦吧？」

然而，她们早已在事前决定，由其他成员削弱火焰威力，赫露卡再趁机冲进火球，这次的会议不过是进行最后一次确认。

「理解凝固火焰术式的人只有我。我可以加以干涉，在火球打开一个洞，织姬你做得到吗？」

「唔……做不到……」

织姬不甘地垂下头。

「对吧？凝固火焰的规模虽大，本质上和我过去知道的没有差别。不过，问题就出在规模。要对付那么庞大的火球，小伎俩根本行不通。因此需要各位削弱凝固火焰，让我的招式能够突破火球，拜托各位了。」

赫露卡低头拜托。

就各种方面看来，这一战对她而言意义相当重大。

与克蕾西亚这七十年来的恩怨，害夏彦牵扯在内的悔恨，更重要的是——

「喵喵，话说在前头，我不是为了让小露私斗，才把冲入火球这工作交给她喵。这是依你们个人的能力，交派给你们的任务喵。所以用不着小露拜托，各位努力工作吧喵！」

身为伊德亚尔一员的使命比其他事物更加重要。

敌人破坏渚市港口，被害仍在持续扩大。尤其这件事和「破戒王的残铁」有关，实在不是谈私人情感的时候。

「我知道，我是以伊德亚尔成员的身分与克蕾西亚对战。身为伊德亚尔的一员，我感到非常骄傲。」

赫露卡体内潜藏着薇洛妮卡这个危险因素。和克蕾西亚这一战，说不定会让这危险因素爆发。

尽管有这样的风险，伊德亚尔仍一致决定派出赫露卡。她们信任她，一旦薇洛妮卡觉醒，届时所有人会齐力阻止薇洛妮卡，用不着担心出事。

「既然大家都明白的话就OK啦喵，事情就这么决定了喵。」

「我同意。」

紧接着社长，茧子也笑着表示赞同。

「这样的话我也没有意见。倒是赫露卡，夏彦就麻烦你了。」

织姬握住赫露卡的手，朝她投去严肃的目光。赫露卡也正面作出回应。

「交给我吧，织姬。我也很仰慕夏彦。」

「唔……我要先声明哦，我和夏彦只是小时候的玩伴——」

织姬话刚说到一半，麻美拍了拍手，打断了她的话。

「好啦，恋爱喜剧待会儿再演。既然已经做出结论，事不宜迟，我们赶紧行动吧。」

以此为号令，伊德亚尔的成员纷纷站了起来。

虽然隐约可以感觉到些微的紧张感，仿佛要去远足的气氛还是很浓厚。

「喵！」社长一马当先，跑在前头，带领众人出击。望着她们的背影，只有麻美的心情不像要去远足。接下来她得和各相关单位协调，以最短的时间、最快的速度达成共识，将简略的作战计划提升至能够付诸实行的程度。

※

赫露卡相当熟悉构成凝固火焰的术式，因此可以用相反的术式加以干涉、分解。

不过，那仅只能应付克蕾西亚过去使出的凝固火焰。在火球得到「破戒王的残铁」魔力，直径扩展至两公里的现在，光是接近就可能浑身烧焦。

如此一来，薇洛妮卡复活，势必会引起更可怕的灾厄。

因此，伊德亚尔副社长麻美与魔界警察取得联络，为双方联手展开攻击预先做好准备。

攻击目的是让凝固火焰收缩。

凝固火焰一旦遭到攻击便会吸收能量，进而膨胀。但透过观察发现，在膨胀前，火球会出现瞬间收缩的现象。

由凝固火焰内部的魔力流动，以及赫露卡的经验推测，这是为了让吸收的能量转换为自己的力量所出现的时间间隔。

就算得到「破戒王的残铁」，要吸收攻击产生的大量能量并加以控制的人，毕竟是克蕾西亚。她的能力有限，自然会出现空隙。

既然知道有这样的破绽可以利用，大可一鼓作气地击出超过克蕾西亚极限的能量，打开缺口。遗憾的是，由收缩反转变成膨胀的时机没人抓得准。赫露卡必须利用这无法确定的时间，侵入内部，伊德亚尔则会全力支援她的行动。

二十一点整，伊德亚尔与魔界警察联手展开攻击。

首先是魔界警察搬出他们引以为傲的诸多超兵器，对凝固火焰进行炮击。好在周围一带因为火灾而变得空空荡荡，没有障碍物妨碍部队进攻。

他们以自卫队留下的武器改造成魔弹发射炮、搭载圣水的飞弹发射机、搭载人工精灵的榴弹炮等。

进行集中攻击之后，凝固火焰表面因此出现起伏。

夜幕已经低垂，但因为凝固火焰以及对其展开的攻势，附近简直比白天还要明亮。这天晚上的渚市大概不需要灯光照明吧。

此外，搭载魔力探测系统的P3C改侦察机由上空接连向各处传递情报。由情报中可知，因为魔界警察集中火力攻击，凝固火焰整体膨胀。而且只有遭到攻击的那一点出现魔力的流动紊乱，持续收缩。

「伊德亚尔也要上啦喵，第一棒是副社长！」

战车上，玲铃神气地盘起胳膊，一手指向凝固火焰，下令攻击。

「泛用式魔术·甲种——凸型光学素子。」

站在一旁的麻美服从指令，凝固火焰与我方之间随即出现一个巨大的魔力透镜。

魔界警察的攻击悉数打在透镜上，引起爆炸，爆炸的能量因为透镜而凝缩。

「接下来第二棒轮到我喵！」

玲铃摇动着耳朵与尾巴，吟诵起瑟朵莱慕传授的魔术。

「斑鸠流分派猫虚影回——黑缝吸灯笼。」

玲铃的影子分裂成八道，往前延伸。在透镜前方卷曲形成一根长管，那可说是为了让经过透镜凝缩的爆炸能量安定的炮管。

随着能量前冲，漆黑炮管接连由内侧散发出光芒，宛如灯笼。

两人联手，使原本已经相当集中的攻势宛如一根尖刺。

凝固火焰的魔力流动因此更加混乱，膨胀与收缩的落差更形剧烈。

「Maybach Landaulet，该你出动了喵！」

看见凝固火焰里慢慢地出现一条通道，玲铃即刻下令黑色豪华轿车出动。

由海恩兹驾驶的豪华轿车载着赫露卡加速前进。可是，就算凝固火焰有部分威力遭到削弱，其他部分反而更加膨胀，一靠近就可能蒸发。

为因应这种情形，她们准备由上空以冰结魔术进行狙击。

「小姬，准备好了吗？」

茧子举起枪，向一旁的织姬确认。

「随时都可以行动。」

织姬抱住茧子的肩膀，回答的语气相当干脆。

两人现正在化成鸟形的朱雀背上。

茧子手中握着俄制德拉古诺夫狙击步枪，枪口对准凝固火焰——不对，是对准了火焰前方的空间。

为了让赫露卡能够接近凝固火焰，茧子打算以冰结魔术降低周围温度。但因为她的魔力不足，必须借用织姬的魔力。

将两人的魔力注入子弹虽然是项相当艰难的工作，但茧子的高超技巧可不是浪得虚名。

她吸取织姬的魔力，与自己的调和，接着注入德拉古诺夫狙击步枪。

「啊，这样还是不够！」

茧子惊觉有必要临时变更作战计划。

「朱雀的魔力也借我吧。」

「咦！请、请等一下！」

她不顾朱雀制止，擅自吸收了朱雀的魔力。

「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹。」

内含三人魔力的银弹射向地面，在赫露卡前进的方向上制造出一座冰柱森林。

「好，这样应该可以维持到赫露卡进入火球。」

茧子顺利完成任务，感到相当满足，但朱雀的身体猛然一斜，逐渐降低高度。应该说简直像是往下坠落。

「朱、朱雀，你怎么了？」

「慈悲帝陛下不在这里，使不出力气……」

朱雀的身体在空中打转，一头往地面栽去。

「哇，这下怎么办，小姬！」

「都是班长擅自吸取魔力害的啦！你要负起责任解决这个问题！」

赫露卡没发现上空发生的骚动，在豪华轿车后座提高了注意力。

众人帮她开了一条路。接下来，赫露卡只要以术式冲撞凝固火焰的术式，让两者相互制衡即可进入。

那需要用上非常纤细，而且高度的魔力。一旦出现阻碍便会失败，尤其薇洛妮卡只要稍微有个什么动静，赫露卡随时可能失去注意力。

从车内天花板垂下的点滴袋已经空了，她见到后从脖颈处拔下管子，丢出车窗外。

「大小姐，前方出现两位敌人。」

往前一瞧，可以看见凝固火焰的一部分出现人形，走上前来。全长约五公尺，共有两个。

「海恩兹，击退他们。」

「遵命，大小姐。」

豪华轿车的车头灯射出冷冻波，攻击炎巨人。

「抱歉，只打倒了其中一个。」

事实正如海恩兹所言，一个巨人倒下了，另一个巨人只是断了一条手臂，依然健在。

豪华轿车正全速冲刺，巨人同时步步逼近，双方的距离所剩无几。

——该由我出击吗？

然而，她现在不想为了不必要的事情分散注意力。

正当她犹豫不决时，炎巨人已经逼近眼前，跨起一只巨脚打算踩毁豪华轿车。

「没办法了……蕾丝针三号解放。」

赫露卡打开车顶，将阳伞瞄准敌人。但也就在同一瞬间，赫露卡失去了攻击的必要。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」

黑姬抚子这一刀如迅雷般从上空劈了下来，巨人因为这一击被劈成两半，消失无踪。接着织姬着地，鸟形的朱雀与茧子也掉了下来。

「织姬，感谢你的支援。」

「用不着谢我，倒是夏彦拜托你了！」

织姬难为情地竖起大拇指，伸出手臂。

「是，交给我吧！」

赫露卡也竖起了大拇指回应。

伊德亚尔的支援到此告一段落，接下来就要和克蕾西亚一决胜负。

※

从敞开的车顶探出上半身的赫露卡拿出智慧型手机，确认由P3C改侦察机送来的情报。再和映入自己双眼的凝固火焰相对照，进而组成术式。

右手抓破左手手腕，流出鲜血。

流下的血沿着覆盖冰层的地面向前流去，赶过六百马力的豪华轿车，笔直冲向凝固火焰。

赫露卡的血液，逐渐侵入因为伊德亚尔与魔界警察的攻击而被削弱威力的表面。

「……解析结束，开门。」

虽然多少有些差异，本质仍旧没有改变，她轻易打开了入口。

也许这是克蕾西亚设下的圈套，只允许赫露卡进入。

因为只有她能将薇洛妮卡带到自己面前。

所有事情皆以薇洛妮卡为中心转动。

对克蕾西亚来说，薇洛妮卡是她的杀父仇人；对海恩兹来说，薇洛妮卡是他的亲生女儿。

那么赫露卡又是什么人呢？她什么都不是，只是个赝品，用来压制薇洛妮卡的盖子。

然而，伊德亚尔的成员竭力保护着这样的赫露卡，承认她是伙伴。

「我要往里面冲了，您准备好了吗？」

这七十年来，海恩兹始终保护着赫露卡。坦白说，直到现在赫露卡还是不太能理解他内心的想法，但她能感觉到自己与伊德亚尔和海恩兹之间有种『联系』。

赫露卡感觉到他们希望她能活下去。

因此她必须赢了这场战，取回原本的日常生活。

「不需要向我确认，直接冲吧，海恩兹。」

黑色豪华轿车冲进凝固火焰打开的缺口，在穿过火焰隧道的同时，豪华轿车跳过瓦砾的落差，腾空而起。

凝固火焰的内部围绕着燃烧的火墙，意外的是温度相当正常，这果然是为了与赫露卡——不，是为了与薇洛妮卡决斗所设下的围墙。

赫露卡在下方望见克蕾西亚的身影，她倨傲地笑着，一动也不动。

四周没有发现夏彦的踪影。

「海恩兹，发动攻击！」

「是，大小姐。」

车体随处变形，出现各种武器。

Maybach Landaulet上的全部武装同时发射。

朝克蕾西亚射出雷射、飞弹、炮弹。

但他们遇上的敌人是制造出凝固火焰的罪魁祸首，这种程度的火力根本伤不了她。

「抱歉，老头子闪一边去。」

克蕾西亚仰望着他们说。刹那间，地表迸裂，出现巨大蜈蚣。蜈蚣卷上车体，试图将其拉入地底。

「大小姐，快逃！」

赫露卡反射性地从车顶跳了出去，不过一瞬之差，豪华轿车已经被拖入地底。

「海恩兹！」

她大叫，没有得到回应。豪华轿车转瞬消失，地表也重新阖起。

他死了吗？不，他一样是吸血鬼，并非虚有其表的不死之身，肯定能自己找出一条生路。

也就是说，赫露卡只需要专心打倒克蕾西亚。她不等落到地面，随即展开攻击。

「蕾丝针二号解放。」

阳伞转变为光针，在空中绘出血色的蕾丝图样，形成魔法阵，召唤出巨型大炮。

「蔷薇十字式召唤术，第四阶梯——卡尔自走臼炮。」

她召唤出比屋宅还要巨大的大炮，瞄准目标。

发射出带有魔力，用来对付要塞的破甲榴弹。

在这攻势下，克蕾西亚竟愚蠢地徒手接住炮弹，卷入爆炸当中，身影随之消失。

赫露卡击出的破甲榴弹一发便重达两吨，由物理与魔术双方面往四周散发出压倒性的破坏威力，消灭目标。

就算有「破戒王的残铁」加持，遭到这样的攻击也不可能毫发无伤。

「天真，太天真了，假吸血鬼！」

不过，就在赫露卡着地的那一瞬间，克蕾西亚从爆炸中冲了出来。

「——躲开了吗？」

「不，我确实被击中了，不过那对我来说根本不痛不痒！」

克蕾西亚全身燃烧着火焰，掐住赫露卡的脖子，往凝固火焰的内墙压了上去。前后皆是火焰，赫露卡全身顿时起火燃烧。

「啊、呃、啊啊啊啊啊！」

「呵，真难听的惨叫声。好啦，赶紧换薇洛妮卡上场吧。因为亚尔曼瑞希路德那个魔族搞的鬼，害我剩没多少时间了！」

「没有……时间……？」

在一再反覆炭化与再生的剧痛中，赫露卡思考起克蕾西亚这话的意思。

首先，克蕾西亚拥有「破戒王的残铁」，可是那并非一般人类可以持有的物品。

全盛期的克蕾西亚姑且不提，她现在已经衰老，很有可能反过来遭到操控，失去控制。这么看来，交给她「破戒王的残铁」的那个人势必得为她进行强化。

「强化的代价是……失去、寿命……对吧……」

「没错，现在的我拥有超过全盛期的力量，不过维持生命所须的机能几乎荡然无存。」

「你做出这样的牺牲，就为了……打倒薇洛妮卡吗……？」

「错了！」

克蕾西亚把手刺进赫露卡的腹部，捏碎了她的某个内脏。

「我找到了更重要的目标，已经不打算再和你们扯上关系，却被牵扯了进来。我不清楚理由，总之只要杀了你和薇洛妮卡，事情就解决了，我也能回到孩子们的身边。所以说，快纳命来吧！」

克蕾西亚拔出手臂，把一个细长的物体也一并拉了出来。

「呃——！」

接着，她揪住赫露卡的头发，把她甩了出去。

赫露卡猛撞上地面，全身骨头碎裂，从腹部洞里流出大量物体，熊熊燃烧着。

好痛，痛得难以忍受。

不过，赫露卡并未因此屈服。她到此的目的尚未达成。

「我问你……夏彦人在什么地方？」

「夏彦？……噢，这么说来我忘记了。亚尔曼瑞希路德要我转告你，只要打倒我，他就会归还三世寺夏彦。那个人是谁？该不会是你的男人吧，区区一个假吸血鬼居然这么不知好歹。」

如果他是赫露卡的男人，该会是多么美好的一件事。不过就算不是自己的男人，也有为他拼上这条命的价值。

因此，赫露卡站了起来。

「蕾丝针一号解放。」

——我不会输，不管对方是克蕾西亚还是薇洛妮卡，我绝对不会输！

这一切都是为了救出夏彦。

「蔷薇十字式召唤术，第五阶梯——超重型古斯塔夫＆朵拉铁道炮。」

她赌上剩余的魔力，召唤出手上最强的武器。

那是过去由德军制造出的疯狂武器，为口径达八百公厘的铁道炮。赫露卡此时召唤出的即为第一座古斯塔夫与第二座朵拉重炮。此重炮总重达一千三百五十吨，全长四十三公尺。可以时速三千公里击出七吨的超大质量破甲榴弹，向四万七千公尺外的目标发动攻击。

人类史上最巨大也是最强的大炮，大舰巨炮主义终极型态的两座重炮。

两座重炮朝克蕾西亚同时发射。

如果有一般人在场，光是声音就能让他们的内脏破裂。用爆炸声还不足以形容，此为光是声音本身即具有攻击力的攻势。

两发七吨的破甲榴弹袭向克蕾西亚，一般状况下每一发炮弹皆装有两百五十公斤的火药，此时更有魔力发挥加乘效果。

如果这样还不能击退克蕾西亚，赫露卡可说是已经——

「一点用也没有，这下你已经无计可施了吧！」

难以置信的是，克蕾西亚竟自行吸收了两发铁道炮的爆炸威力。

在超高温烈焰的围绕下，她逐步往赫露卡逼近。

然而，赫露卡已经没有多余的力量可以抵抗，她的魔力耗尽，就连意识也愈来愈模糊。

——不行……要是我在这时候倒下，身体会遭薇洛妮卡篡夺……！

赫露卡的念头强烈，但实力差距却是一目了然。她挤出全身所剩的力气，却一点力量也使不出来。

她想救夏彦，想达成伊德亚尔托付给自己的使命。只是不管她的念头再怎么强烈，身体就是无法动弹。

不久，她失去意识，被关入梦中——

然后……

她现出了真正的模样。

※

克蕾西亚原本想再给赫露卡致命的一击，但就在她准备付诸行动前，惊觉情形有异。

首先，从赫露卡体内往四处飞溅的血液如蛇或蚯蚓般蠕动，埋没主人的肉体。

鲜血如丝线缠身，拉起了赫露卡。她急速再生，伤势全部消失，甚至连衣服也回复原样。

最后，她从口中吸入鲜血，再生结束。

她睁开眼，眼里闪现赤色红光。那不是因映照着火焰，也不是反射。而是比起「破戒王的残铁」产生的火焰，她的目光更加激烈地散发出光辉。

「——薇洛妮卡！」

克蕾西亚嘶吼。为回应她的呐喊，原本是赫露卡的薇洛妮卡同样高声咆哮。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

宛如响彻地狱的低沉声响与金属摩擦般的高音混合，响起不协调音。

这样的声音不只令人听了不快，也驱散了周围的火焰。

不管是烧灼自己的火焰、缠绕在克蕾西亚身上的火焰，还是凝固火焰。视线所及范围内的所有火焰全部消失，不留踪影。

「怎、怎么回事？」

克蕾西亚不明白出了什么事。

不知不觉中，天际晴朗，夏夜星座一览无遗。为了与薇洛妮卡单独对决，她设下半圆形的火墙笼罩四周。但薇洛妮卡只消一声怒吼，便让火墙完全消失。

——开什么玩笑！

「残铁·解放——破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『仰月点』。」

不能输，孤儿院里的孩子们还在等我回去。

为了引出「破戒王的残铁」力量，克蕾西亚的身体经过改造。如果使出全力，相信能将薇洛妮卡燃烧殆尽，使其无暇再生。

「去死吧！」

那与其说是火焰，更该称为等离子体的巨大火球朝薇洛妮卡袭去。用不着直接击中，这种超高温，光是擦过电子就能将其击飞。

薇洛妮卡没有闪避，她低声嘶吼，直接冲上前去。

从物理方面看来，构成薇洛妮卡肉体的原子构造理应会遭到破坏，并且消灭。但是，她若无其事地冲过了等离子火球。

「呃！」

克蕾西亚忍不住想逃，身体动作却很迟钝——不对，是薇洛妮卡的速度过快。她还来不及反应，薇洛妮卡已经逼近她身旁。等她注意到的时候，薇洛妮卡的獠牙已经咬上她的脖颈。

「薇洛妮卡——你打算吸我的血吗——？」

克蕾西亚情绪激动，拉扯着薇洛妮卡的头发，试图把她拉离开身边。然而，薇洛妮卡动也不动，尖牙深深刺进肉里，吸取血液、魔力与残铁。

——糟糕，现在的我要是没了「破戒王的残铁」就等于失去性命！

亚尔曼瑞希路德施加的改造，简直是恶魔的劣行。

为了让只是普通人类的克蕾西亚能使用「破戒王的残铁」，实现这荒诞的想法，她身上各个部位都经过加工。到了最后，她的身体不靠「破戒王的残铁」维持便会崩坏，成了副不稳定的肉体。

「放开我——！」

尽管遭薇洛妮卡吸血，克蕾西亚依然使出火焰攻击。由于薇洛妮卡与她的身体紧密贴合，她自然无可幸免地遭受波及。不过，现在不是在意这种事情的时候。

火柱、鬼火、火球、等离子切割、火焰放射。克蕾西亚接连出招——皆是徒劳无功。

与其说是徒劳无功，更具体来说是无法攻击到薇洛妮卡。

薇洛妮卡靠着流出的魔力，把克蕾西亚发动的攻击全反弹了回去。

她甚至用不着防御，只是『站在原地不动』。

质不同、量不同，等级更是天差地远。

至目前为止，克蕾西亚与薇洛妮卡交手过无数次。但她此时的模样与以往迥异，是过去远远不及的怪物。大概这才是薇洛妮卡真正的实力，亚尔曼瑞希路德究竟为何要唤醒这样的怪物。

「啊啊啊啊啊——！」

薇洛妮卡如野兽般摇着头，被她咬住的克蕾西亚也跟着甩动身体，脖颈处被咬掉了一块肉。克蕾西亚被惊人的力道抛飞了出去，鲜血四溅。

她摔到了原本是港口所在的地方，按住了脖子。

「我得赶紧逃走……回到那些孩子身边……！」

她哀嚎着却使不上力，这时她才惊觉，「破戒王的残铁」已经从自己的体内消失。

薇洛妮卡透过吸血把她榨得一干二净，亚尔曼瑞希路德给她的力量也连带进了薇洛妮卡体内。

濒死的克蕾西亚引不起薇洛妮卡的兴趣，她眺望起火光熠熠的渚市街道。在那里，有许许多多仍有生命的目标。也许是察觉到这一点，薇洛妮卡在高声咆哮的同时，往那里冲了过去。

同一时间，空中出现一个球体。球体由原本棒球程度的大小逐渐膨胀，愈是膨胀，愈能清楚辨识出那是由许多蜈蚣聚集而成的虫球。

虫球不停膨胀到足有一栋民宅大，接着迸裂，从里面冒出了黑色豪华轿车，以及一位人类少年。

※

突然被抛到外头的夏彦哑口失声，环顾周围景象。

刚才还是大白天，不知何时变成了黑夜。以夏彦自己的体感时间来说，经过的时间连一秒钟都不到。

他原本在学校屋顶，此时地点变了，假织姬也失去踪影。

漆黑之中他不知道自己身在何处，但疑似能望见大海，远处可见到街道上通明的灯火。

此外，一旁有辆黑色豪华轿车，海恩兹从车里走了下来。

「看来您也被关进蜈蚣里了。」

「海恩兹先生……这里是什么地方？」

「这地方是港口，既然凝固火焰已经消失，看来作战结束了……」

海恩兹说着意义不明的话语，打量起四周。夏彦也学着他四下张望。接着，海恩兹望见了倒地的人影。

「哎呀，这不是克蕾西亚吗？」

「克蕾西亚？那个吸血鬼猎人吗？」

海恩兹把克蕾西亚扶了起来，夏彦也凑上前去。

克蕾西亚身上没有严重外伤，只有脖子被咬去了一块肉，留下宛如遭野兽撕咬的残酷伤□。

「克蕾西亚，发生什么事了？赫露卡小姐呢？你输了吗？还是赢了？」

海恩兹摇晃着她的身体，克蕾西亚微微睁开眼睛。

「……噢，我还以为是谁，原来是你啊。」

「没错，是我，这里到底出了什么事？」

「薇洛妮卡醒了，看来我就是为了这个目的而遭到利用啊……」

「嗯……果然还是觉醒了。」

始终面无表情的海恩兹这时露出了阴郁的神色。

他似乎还想说些什么，但等不及他开口，克蕾西亚已经阖上双眼。

「她死了吗……？」

「不，她只是睡着了。至少目前是如此，她的身体非常衰弱，也许已经不行了。」

「不能想办法救救她吗？」

夏彦没有道理为了克蕾西亚丧命而心痛，可是也不会因为她送命而感到欣喜。

「我无能为力。现在更重要的是，三世寺先生，关于薇洛妮卡的事情——」

海恩兹说到一半，街上忽然传来爆炸声。

远处可见浓烟与火焰，规模相当惊人，正好是闹区的附近一带冒出了熊熊大火。

「那是薇洛妮卡做的吗？」

「应该是。」

海恩兹平静地给了个肯定的回覆。

这下夏彦总算搞清楚状况。在他遭到监禁的这段时间，赫露卡与克蕾西亚交战。结果赫露卡受到重伤，唤醒了薇洛妮卡。

「海恩兹先生，请你帮忙照顾克蕾西亚，我要赶去阻止薇洛妮卡。」

「您打算和她对战吗？」

「……当然。」

不战如何能解决问题，这种事情根本用不着开口确认。

「您赢不了的。」

海恩兹听他这样说，就斩钉截铁地断定。

使得原本对他印象就不好的夏彦气得顶嘴。

「这可不一定。我也有『破戒王的残铁』，又受过师傅的严格训练，要取我这条小命没那么容易。」

「不，您一定会输。您太小看薇洛妮卡这个吸血鬼了。她的战斗力极高，再加上无限的再生能力，被她咬到的人不是『死』就是『变成吸血鬼』，只有这两种情形，不可能平安逃过一劫。还请您听我一句话，快逃吧。您用不着与她交手，只要杀光了所有人，她自然会陷入昏睡，这样事情也就结束了。虽然渚市会因此消灭，不过也不会带来更大的损害。只是这么一来，各位对赫露卡小姐的看法可能会有所改变，她也无法再继续待在伊德亚尔。到时候我会带她到深山里隐居，不会让她再有危害世人的机会。」

他一如往常，平静而严肃地说着不能置之不理的话语。

赫露卡无法继续待在伊德亚尔，夏彦等人对她的看法会有所改变。海恩兹如此说道。

实在是愚蠢至极，这种事情不可能发生。如果真变成那样，夏彦也没脸面对织姬她们。

夏彦早已把赫露卡当成伙伴。

他眼里既没有失去赫露卡这样的选项，更不可能采行。

「薇洛妮卡就是赫露卡，自己的朋友失控造成他人困扰，这时候我们应该做的是当头棒喝，让她清醒过来。就算海恩兹先生你极力劝阻，也阻止不了我，其他事情等那之后再来解决。」

为了不想造成其他人的麻烦，赫露卡表示过单独行动的意愿。结果惹来夏彦等人齐声反对，硬逼她收回了这个决定。既然如此，他也需要负起责任，击退薇洛妮卡。

何况，让赫露卡能恢复日常生活，是伊德亚尔一致通过的决定事项，不容任何变更。

「我想也是，您不可能同意这个提议。那么三世寺先生，您知道阻止薇洛妮卡的方法吗？」

「……让赫露卡受重伤，薇洛妮卡就会出现，对吧？反过来说，只要薇洛妮卡受重伤，赫露卡就会恢复……？」

「完全正确，不愧是三世寺先生。」

什么嘛，这样不是很简单吗——夏彦松了口气。

然而，海恩兹露出了尖锐的目光，直瞪着他。

「只是对赫露卡小姐和薇洛妮卡来说，重伤的定义大不相同。比方说，赫露卡小姐只是半个身体受损就算重伤，无法再战。但是薇洛妮卡不同，她可以立即再生，若无其事地继续发动攻击。」

半身受损等于失去半个身体，一般来说必死无疑。但对薇洛妮卡来说根本算不上受伤。

「这么说来要如何才算重伤？」

他不想伤害赫露卡的身体，可是如果不这么做阻止不了薇洛妮卡，他也只得屈服，听从海恩兹的建议发动攻击。

但海恩兹却——

「全身粉碎，就算破坏到这种程度，对薇洛妮卡来说也和擦伤没两样。」

——说起令人难以置信的内容。

「为了打倒薇洛妮卡，克蕾西亚挑战过许多次，其中有几次真的粉碎了薇洛妮卡的身体。她的身体碎裂成小石子程度的大小，那模样就算说是人类的碎片也不会有人相信，粉碎得非常彻底。然而，克蕾西亚根本没有闲工夫观赏这样的景象，薇洛妮卡又马上恢复原状。」

「……不会吧。」

海恩兹该不会是在开玩笑的吧，夏彦认真怀疑起这件事。

不过，他那模样看来不像在开玩笑，何况在这种状况下开玩笑也没有意义。

「那个药呢？那是用来抑制薇洛妮卡的药物吧？只要用那个……」

「很遗憾，那是用来压抑薇洛妮卡，不让她觉醒的药。如今她已经完全觉醒，就算施打药物也没有用。」

「不然到底还有什么办法！」

夏彦提出的方法全遭到海恩兹一一否决。

看来他应该知道答案，实在用不着卖关子，大可直接告知。

「这是我的猜测——只要完全消灭薇洛妮卡，让她连一个粒子也不剩，她也就无法再复活了吧？当然，这么一来赫露卡小姐也会消失。」

「想都别想，赫露卡不能消失！」

「请息怒，那么还有一个非常不确定的方法，不，该说是两把才对。」

海恩兹说着，从豪华轿车的仪表板取出两把短剑。

即使在黑夜里，银白的刀柄与刀刃依然显得光辉耀眼，刀身上刻着疑似文字的图样。

「这是什么？」

「这是魔银制的短剑，上面刻有让薇洛妮卡停止的术式。开发者是魔界政府，虽然遗憾不是出自我手中……就目前情形看来，对薇洛妮卡可能有效的就只剩这个了。」

「可能是吗？」

既然是由魔界政府制作，再怎么古老也是大魔灾后的物品。换句话说，没有实际对薇洛妮卡使用的机会，因此不能确定效果如何。

「这要怎么使用？」

「请用这刺向薇洛妮卡，而且最好是能刺向心脏。顺利的话，说不定只需要一把就能阻止她的行动，但也有可能两把都用上了也是无济于事。」

这个帮助显然不太可靠。

不过夏彦还是接下两把短剑，收进腰带。到时候如果没能奏效，也只能再想别的方法。

「我会好好使用的。」

「是，希望能派上用场。」

夏彦转过身，朝俨然化为火海的街道跨出脚步。

他正要离开时，忽然转念一想，朝海恩兹提出了最后一个问题。

「海恩兹先生，你将这两把短剑交给我，意思是你也希望赫露卡恢复原状吗？」

「当然，我这话没有找借口的意思，不过我确实如此希望。」

海恩兹的口吻与平常无异，难以从中听出他的情绪起伏。

此时的他维持着老人家的模样，恐怕在成为吸血鬼的七十年前他就已经是位年迈的老者。海恩兹心里是什么样的想法，刚满十六岁的夏彦实在无从理解。

不过，他发现自己对海恩兹的印象似乎稍微好转了一些。

※

「慈悲帝陛下，我有件事要和您商量。」

说着话走进职务室的是位「珑玲之焰」的长者，寿命高达六千岁的一位长老，为魔界政府元老院的议员之一。

「有什么事？」

凯修沛斯毫不掩饰恶劣的情绪，露出猜疑的目光回问。

元老院议员一听，简单扼要地阐述来意。

「薇洛妮卡已经觉醒，请问您打算如何处置？」

「……果然是为了这件事。」

「当然，除了她以外，就算出现了上百个吸血鬼，魔界警察也有办法应付，只有她另当别论。难不成您打算继续交给伊德亚尔处理吗？」

「不行吗？」

凯修沛斯马上应道，不过实际上他对这决定也不是完全没有迷惘。

元老院很清楚伊德亚尔的实力，正因为如此才会来到这里。

「陛下，我得向您提出忠告。如果天亮后，事态依然无法收拾，届时我等将发布『元老院紧急决议』，剥夺陛下在魔界的统治权，同时立刻派出『修罗厅』。」

「……啧，知道啦，只要天亮前解决就行了吧。」

「是，不过伊德亚尔恐怕很难办到，只希望被害范围别扩及渚市以外的地区。」

元老院议员脸上浮现挑衅的笑容，走出了职务室。

情形大致如凯修沛斯所料，也正如同他所猜想般的束手无策。

伊德亚尔一旦与薇洛妮卡正面对决，十之八九会是薇洛妮卡获胜。

再这么坐以待毙，慈悲帝凯修沛斯的统治能力就算引起外界质疑也是无可奈何。

甚至，逃不过元老院发布紧急决议。

真要说起来，元老院在魔界政府属于所谓的谘询机构。以魔界中三百名有力人士组成，负责讨论各类事项，再向魔王报告最后的决定。

换句话说，那些是一天到晚说：「这样比较好，事情该那样处理。」啰哩啰嗦地向他说教的一群贵族。

即便如此，最终的决定权还是握在魔王手中，元老院终究只是谘询机构，能做的也只有提供建言。

然而，元老院有个强大的武器。当元老院判断魔王的行动明显违反魔界利益时，可剥夺其统治权。这就是元老院拥有的强大武器——元老院紧急决议。

另外，修罗厅为直属于魔界政府的战斗组织，是即使将之称为战斗狂集团也没什么不对的一群人。他们的出击意味杀戮，绝非儿戏。

放任薇洛妮卡肆虐造成的损害，与派出修罗厅波及的人数究竟孰轻孰重，凯修沛斯烦恼得头痛欲裂。

「话说回来，瑟朵莱慕那家伙到底跑哪里去了？该不会又潜进黑洞里了吧。」

找到薇洛妮卡的人是瑟朵莱慕，凯修沛斯巴不得她能负起责任处理这件事。

过去被称为魔界天才的凯尔曼瑞希路德曾与凯修沛斯订下密约，制造神灭武器，薇洛妮卡就是神灭武器的试验品。

得知这种东西被放置在人界时，凯修沛斯简直是铁青了脸。魔界的技术不带入人界，是凯修沛斯一贯的政策立场。

所幸薇洛妮卡待在神无大结界内。大魔灾发生一年后，由瑟朵莱慕碰巧发现了她。

凯修沛斯虽受人尊称为慈悲帝，他的慈悲也不是毫无原则可言。他考虑过处分掉危险至极的薇洛妮卡。

只是瑟朵莱慕认为「这样她太可怜了」，把她带进了伊德亚尔。

薇洛妮卡确实有个赫露卡的人格能加以覆盖，平常的她和一般少女没有两样。可是，这一方面可以视为魔界技术遭到人类解析的证据，薇洛妮卡的危险性也没有因此消失。

「从凯尔曼瑞希路德留下的研究资料，应该能制作出抑制薇洛妮卡的药物吧？只要控制住薇洛妮卡不就没事了吗，假使她真的失控，我会再想办法解决。」

瑟朵莱慕如此说过。她夸下海口，真正出现危机时却不见人影。

——最糟的情形是由我亲自出征……

然而，魔王为收拾发生在地方上的事情亲自出征，反倒是对外宣传自己的统治能力不足，非常难堪。当这些微不足道的小事经年累月累积下来，批评的种子将日渐茁壮，有朝一日总会开出反叛的花朵。

和平治理魔族实在困难，凯修沛斯重新认识到这一点，沉重地叹了口气。

※

渚市燃起熊熊烈焰，电影院、水族馆和购物中心全沉入火海，闹区成了废墟。

然而，薇洛妮卡并未主动攻击街道。

无意识中流出的剩余魔力让周围物体起火燃烧。

她只是站在路上，水泥路面便开始沸腾；她只是吐出气息，便有火星飞散，与她错身而过的物体全被卷入火焰之中。此时的她可说是就连铁也会融化的移动热源。

「混账，我家都被你毁啦！」

一位魔族耐着高温，抓住薇洛妮卡。薇洛妮卡只是一挥手，就斩断了他的身体。喷出的鲜血洒向薇洛妮卡，她的神情异常恍惚。

遍地尸首流出的血液全朝着薇洛妮卡涌去。她不只从口中吸取血液，全身肌肤也在吸收鲜血。

这时，在薇洛妮卡头上，夏彦挥着短剑劈了下来。

——击中了！

虽然伤到赫露卡的身体让他过意不去，不过他深信这是一次成功的奇袭。

但是薇洛妮卡抬起头，对上了夏彦的双眼。夏彦顿时感受到仿佛撞上无形墙壁的冲击，被迫大幅移动。

「怎么回事？」

不同于魔术形成的防壁，薇洛妮卡的视线、呼吸、一举手一投足都在散发魔力，把夏彦推了回去。

光是靠近薇洛妮卡，就能感觉到猛烈的热气。一千度？两千度？总之非同小可。还没有遭到攻击，夏彦的身体已经止不住战栗。

短剑的刀身出现些微扭曲，仅只一瞬间的攻防，就足以让魔银融化。

——这家伙……要是不慎重使用，恐怕保不住刀刃。

夏彦将短剑收回腰带，形成其他刀剑来应战。

「斑鸠流本家魂燃式魔斗术，型之壹——祸炎暗色剑。」

以魔力形成的暗黑刀剑。

在夏彦举起剑的同时，薇洛妮卡放低身体重心，踹了下地面。

爆炸声响起，地面被掀起——薇洛妮卡的身影消失。

「！」

夏彦几乎是以直觉来摆出防御态势。

接着，薇洛妮卡冷不防地出现在他眼前。

冲击、眼前一黑、上下颠倒。

祸炎暗色剑成了盾牌，避免了直击，只是剧烈疼痛依然窜遍他全身。

然而，这次的攻击不过是一次单纯的冲撞。

——真有你的！

夏彦在空中翻了个筋斗，人尚未着地，手已经挥下祸炎暗色剑。

薇洛妮卡试图推回攻击的压力十分强大，夏彦不知不觉咬紧了牙。

——不过，也不是完全没办法击中她！

夏彦在手臂上使力，与压力对抗。祸炎暗色剑持续逼近，碰触到薇洛妮卡的金发。

就在那一瞬间——

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不知该说是高音还是低音的诡异爆炸声从薇洛妮卡口中发出，热气与魔力伴随着冲击，把夏彦整个人轰了出去。

「呃——！」

夏彦赶紧用手护住脸，当然他也不忘以魔力防壁保护身体其他部位。

在跟随瑟朵莱慕修行的这三年，他多次进行过面对敌人攻击时，必须以反射动作加以防御的训练。因此就算突然遭受不明攻击，身体也会自然做出反应。

然而，薇洛妮卡的咆哮突破魔力防壁，出现细微缝隙，使得夏彦的皮肤遭到轻微灼伤。

被轰飞十公尺远的夏彦采取防御架势，站了起来，再次举起祸炎暗色剑——剑却不在手中。

刚才那一声咆哮让象征斑鸠流的剑消失了，那甚至称不上攻击，只是发出声音。

「欸，这是……这下可真的不是在开玩笑的了。」

薇洛妮卡与赫露卡拥有相同的肉体，此时站在眼前的是位楚楚可怜的少女，战斗力却远超过人类所能理解的范围。而且随着时间经过，她的魔力更加强大。「不可能有这种事」他虽然想这么否定，对方的变化却是一目了然。

该用什么来比喻好呢？巨大战舰、大型航空母舰还是要塞堡垒吗？

不，不是有更加强大，一击就能扭转战局的恶魔武器吗？以薇洛妮卡为中心，爆发了令人不禁如此联想的大爆炸。

必须赶紧防御，否则必死无疑。

「斑鸠流本家魂燃式魔斗术，型之肆——愣严暗幕。」

夏彦在前方设下一道黑墙，保护自身安全。

在斑鸠流本家魂燃式魔斗术里，这是唯一的防御术。斑鸠流原本是以压倒性的攻击力先发制人，一鼓作气歼灭敌人的流派。被逼得必须使出防御招式，显然已经偏离斑鸠流的主张。但从有这样的防御术看来，斑鸠流也并非完全否定防御敌人攻击这样的做法。即使如此，身为斑鸠流的门徒，夏彦还是不免感到别扭。

薇洛妮卡引起的爆炸，将视线所及范围内的建筑物彻底破坏。爆风粉碎建筑物、热风将建筑物焚毁，万物皆化成灰烬。地面出现了一个大洞，底部沸腾融解，如地狱锅釜喷出烈焰。产生激烈的上升气流，气流接着吞噬火焰，刮起灼热的狂风。

别说用短剑刺穿心脏了，他甚至连接近薇洛妮卡都难如登天。

他必须先想办法应付眼前的火焰，并且阻止薇洛妮卡的行动，否则不管怎么做都是白费力气。

就在这个时候，遥远的彼方射来子弹，子弹周遭围绕着冷气，稍微缓和了薇洛妮卡引起的火灾。

紧接着，夏彦的手机响起来电铃声。

「班长吗？」

「啊，打通了！嗨，夏彦，你还好吗？」

「嗯，我很好。你从哪里打电话来的，再说你是从哪里开的枪？」

「从距离你那里东南方的一千公尺远处，高度约两百公尺，我是从朱雀背上开枪的哦。」

连总是无忧无虑的班长说起话来也掩饰不住紧张感，他才刚这么一想，电话另一头随即传来完全感觉不到紧张气氛的对话。

「我不行了……我想回去……」

「呜喵，小雀加油喵，展翅高飞喵！」

「啊，社长，不能拉小雀头上的冠哦。」

这喵喵叫的气氛无疑正是平时的伊德亚尔。说好听点是平常心，但听了却让人完全丧失斗志。

「……你们在玩什么？」

「我们没有在玩！我们正在把魔力传给朱雀，我是说真的哦！」

原来如此，所以才会大家一起乘在朱雀背上啊。

「多人一起传送魔力，这技巧可真高超。」

「副社长和我很擅长这一方面的操控嘛。倒是夏彦，你那里的战况如何？」

「薇洛妮卡正在大闹，我则是在防御攻击。班长你那一枪虽然瞬间削弱了火势，可惜只是杯水车薪。在这种状况下还能通话，智慧型手机的耐热性实在太惊人了。」

「那乍看之下只是普通的手机，其实是伊德亚尔特制的呢。不提这个了，我会尽可能提供协助，你赶快阻止薇洛妮卡，再这么下去连灭火也有困难。」

「……知道了，我也还想再和赫露卡一起玩嘛。对了，织姬呢？她和你们一起在朱雀背上吗？」

「唔，小姬她直到刚才都在这里，可是一发现你和薇洛妮卡打起来，就突然跳了下去，大概是去你那里了。」

「什……你怎么没阻止她！」

「没办法啦，她动作太快了嘛。」

「……唉，我知道了。那么我要挂电话啰，薇洛妮卡引起的爆炸好像快停下来了。」

挂掉电话后，夏彦决定改变作战方式。

就算海恩兹再三威胁，他还是没有完全了解薇洛妮卡的可怕之处。同时又在意着赫露卡的身体，导致陷入苦战。

如果要找借口——那就是「谁知道她居然强成这样」。毫无疑问的是，伊德亚尔里恐怕根本没人料想到薇洛妮卡会是这样的怪物。

昨天夏彦虽然遭薇洛妮卡掐住脖子，那毕竟是出其不意，如果是正面应战必能有办法击退——他原本抱持着如此乐观的想法。

结果，与她一战之后又是如何？简直是殊死决斗。

与希德·海兹对战时，他没有感觉到生命危险。与瑟朵莱慕修行时，对方会顾及自己的状况。

但是，薇洛妮卡这个对手毫不留情地要夺夏彦的性命。

「残铁·解放——」

因此夏彦唤出了那把巨剑。

「破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『火界咒』。」

存在本身即能散发出压力，一挥便能引起破坏的赤铜刀刃，这应该能对抗薇洛妮卡。

「看我这招。」

夏彦挥下火界咒，击出冲击波，与薇洛妮卡卷起的爆风相撞、抵销。

原本数千度的爆风范围顿时消散。

薇洛妮卡没有动作也不见任何反应，于是夏彦一跃而起，逼近薇洛妮卡，挥出了火界咒。

不出所料，薇洛妮卡的魔力试图推回攻击，只是这完全阻挡不了火界咒。他打算就这么笔直往身体中央贯穿，将薇洛妮卡固定，让她无法再行动。

然而，薇洛妮卡避开了攻势。她的身体一动，闪过火界咒，结果火界咒没有击中身体中央，而是刺中左臂，只把她一条手臂砍了下来。

「啊啊啊啊啊啊啊。」

薇洛妮卡的咆哮再度喷出地狱的业火。不过此时的夏彦有火界咒在身，用不着特地防御，一、两千度的高温也伤不了他。

「不好意思，赫露卡，我要斩下去了！」

夏彦横着挥出火界咒，刀刃往薇洛妮卡双脚劈去，正中目标。火界咒斩断了少女的双脚。

薇洛妮卡自然倒了下去，仰倒在地上。

她那双被斩断的脚瞬间消失，不对，不是消失。那双脚成了一片红雾，聚集在薇洛妮卡腰间，接着双脚开始再生。

再生的速度十分惊人。夏彦和薇洛妮卡的反应速度已算是超出人类所能理解的领域，但即使是以他们的程度作为标准来看，这再生的速度仍是相当具威胁性。从斩断到再生，整段过程恐怕连一秒也没用上。

接着，双脚还没结束再生，薇洛妮卡的右臂已经对准夏彦的眼睛，挥出了手刀。

「呃——」

在千钧一发之际，夏彦闪了开来，接着发动攻击。

火界咒刺向薇洛妮卡腹部，固定在地面，使薇洛妮卡犹如蝴蝶标本般被钉在地上。夏彦紧接着朝她挥下魔银短剑。

然而，薇洛妮卡仍可以行动。她毫不在意火界咒撕裂了身体，用牙齿接住了短剑。

「欸欸，小心吃坏肚子啊……」

夏彦脸上浮起了抽搐的笑容。

他不只一次觉得大事不妙，可是这次真的让他受到非常强烈的冲击。

干脆先退再说吧——夏彦暗自打定主意。他准备拔出火界咒与短剑，但是不管再怎么用力拉扯也是白费力气。

火界咒及短剑夹在薇洛妮卡的肉与牙之间，一动也不动。

这时，薇洛妮卡的手臂逼近夏彦的脖颈，夏彦连忙挥开。并且使力踹飞薇洛妮卡的肩膀，拔出了两把剑。

他大幅往后退去，拉开双方距离。

他并未感到害怕，只是薇洛妮卡实在太过异常，完全看不出该如何对她展开攻击。

关键的短剑因为前端被咬碎，稍微短了一些。尽管还能使用，也有预备用的短剑，但这样的结果实在让人既胆战又心寒，为这把短剑是否真能派上用场而惶恐不安。

「啊啊——」

薇洛妮卡站了起来，先前遭到斩断的双脚已经完全复原，开在腹部的洞甚至连衣服也恢复原本的模样。

即使如此，论实力应该还是以夏彦较强。只要继续攻防，总能找到机会刺下短剑——

他正这么想时，从与他对峙的薇洛妮卡口中传来了不祥的咒语。

深深沉落的恶魔嗓音，听来却有种惹人怜爱的感觉，相当符合少女的外表。这道大脑拒绝辨别的声音，是光听就可能令人陷入恐慌的野蛮音调。

「蕾丝针零号解放。」

这嗓音直截了当地显示之前那些充其量不过是前哨战，薇洛妮卡这吸血鬼现在才要发挥真本事。

吟诵咒文的薇洛妮卡胸口迸裂。包括衣服在内，就连她的肌肤、骨头、肋骨也全部碎裂，飞散而出。肋骨化为光粒，光粒凝聚，形成了一根针。

薇洛妮卡以血为线，用针在空中绘出蕾丝魔法阵。

瞬间完成夏彦有生以来所见过最大规模，散发出最强魔力与最可怕压迫感的魔法阵。

「蔷薇十字式召唤术，最终阶梯——战斗用脏器召唤。」

接着，空中落下黑雨，不明物体哗啦哗啦发出嘈杂声响落地。

犹如拥有自我意识的生物，那些物体不停蠢动，夏彦见了只觉得恶心想吐。

恐怖的程度超越人类与魔族的藩篱，异形的物体纷纷冲向薇洛妮卡体内。

「啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！」

薇洛妮卡逐渐变形，不对，这才是薇洛妮卡这吸血鬼的真面目。

喷溅的血液染黑纯白洋装。

她持续移动，一路引起爆炸。

没有目的也没有理由，她凶暴地攻击所有映入眼帘的物体。

野蛮（Gotik）、暴虐（Gotik）、破坏（Gotik）、杀戮（Gotik）。

夏彦觉得恐怖，同时在他的内心深处，也因为遇上强敌而情绪高昂。他一边为自己的愚蠢感到羞愧，一边重新握紧了火界咒。

※

在亚尔曼瑞希路德的邀约下，莉莉安来到了渚市最高的一栋大楼屋顶，观看三世寺夏彦与薇洛妮卡的对战。

从现状看来，很难判断战况对哪一方有利。他们的魔力异常强大，也都拥有「破戒王的残铁」，实在难分轩轾。

不过，薇洛妮卡唤出战斗用的脏器，难以理解的行动令莉莉安无从想像，这么做究竟能强化到什么地步。

「你觉得结果会如何？」

莉莉安向站在一旁的亚尔曼瑞希路德搭话。只是亚尔曼瑞希路德正沉迷在召唤出战斗用脏器的薇洛妮卡，兴奋地探出了身子。

「哇啊，好厉害哦，父亲的改造果然惊人！你瞧，莉莉姊，那种依战况替换脏器的创意！以及付诸实现的技术能力！疯狂，简直太疯狂了！我也好想能够赶快制造那种东西哦！」

亚尔曼瑞希路德雀跃得像个小孩子，完全没理会莉莉安。

实际上，亚尔曼瑞希路德就是个小孩子，只是他看起来实在过于欣喜。

「欸……」

「嗯，什么事，莉莉姊，需要我向你解释吗？唔，那个呢，那是因为一般人的身体承受不住薇洛妮卡的魔力，需要用父亲特制的脏器替换——」

「我不是这个意思……你没忘记本来的目的吧？」

「……本来的目的？」

亚尔曼瑞希路德思考了一会儿，接着「啊」惊呼一声，弹了下响指。

「当然没忘。为了查出三世寺夏彦的真实身分，才让薇洛妮卡复活的嘛。用不着担心，一切都在计划之中。」

「那就好。」

不管怎么说，莉莉安信任亚尔曼瑞希路德，相信把事情交给他处理可以得到满意的结果。

「不过——」

有一点让莉莉安耿耿于怀，那就是薇洛妮卡的瞳孔颜色。那鲜红的光辉与黛安萨丝简直如出一辙，令她忆起十六年前神灭时，黛安萨丝与神交战所散发的光芒。

「怎么啦，莉莉姊，你的脸色很凝重呢。」

亚尔曼瑞希路德睁着圆滚滚的一双大眼抬头仰望。

「……这么说来，我记得你没参加十六年前的那场战役吧？」

「是啊，那时父亲还健在嘛。我是在那之后才加入威斯耶尔麾下，怎么了吗？」

「没什么。」

应该是自己多心吧。

不能因为黛安萨丝与薇洛妮卡的瞳孔散发出同样的光芒，就认定她们之间有什么关联。认为黛安萨丝的死与凯尔曼瑞希路德有关，更是对不起亚尔曼瑞希路德。

即使如此劝戒自己，莉莉安依然迟迟无法从薇洛妮卡那绽放强烈光芒的瞳孔移开目光。

※

「噢噢噢！」

夏彦怒声一喝，大动作挥下火界咒。原本在眼前的薇洛妮卡瞬间消失，只留下火焰的轨道痕迹。

耳边听得见她移动的声音，她经过的地方纷纷起火，形成一条通往死亡的道路。但论到她现在所在的地方，夏彦则是毫无头绪。

——干脆阖上眼睛好了。

他也和瑟朵莱慕进行过这样的修练，面对迅雷不及掩耳的速度，这种方式说不定更有效。

先试再说，夏彦阖上双眼。

他读着传进耳朵的声音，感受风吹在皮肤上的风向，接着挥下火界咒。

砍中了。

睁开眼一瞧，他发现薇洛妮卡身上从肩膀到胸前多出了一道刀痕。不过要高兴还太早，她的身体裂缝处喷出了黑色物体。

「……这是什么东西？」

那个物体是生物，是如蛇般蠢动，长出凶恶獠牙的不明生物，咬住了夏彦的肩膀。

同一时间，甚至就连薇洛妮卡的尖牙也咬上了夏彦的脖颈。

「啊、呃！」

他察觉血液与魔力正遭到吸取，体验着一步步迈向死亡的骇人滋味。

再这样下去不行，必须想办法逃脱。他使出最大的力量随手挥下火界咒，在这种情况下要瞄准目标是天方夜谭，他只能全方位解放魔力。

在分不清东南西北的强烈冲击中，他感觉到咬住自己的尖牙放开了。

虽然是自己使出的招式，他还是被轰飞了一段相当长的距离，感觉上似乎移动了几近一千公尺之遥。

身边围绕着瓦砾与火焰，分不出究竟身在何方，这地方明明是自己生长的土地，却一点也不熟悉。

——这么看来织姬是赶不上了。

听说她从朱雀背上跳了下来，如今应该正为找寻夏彦而迷路了吧。

「话说回来……好痛……」

他按住被咬伤的肩颈，伤势深入肉里。

遭薇洛妮卡咬伤的人不是『死亡』就是『变成吸血鬼』，只有这两种可能。海恩兹曾如此威胁，那么夏彦又会是哪一种情形。

他没有即将要丧命的感觉，那么应该是变成吸血鬼吧，他心想。把手放进嘴里探了探，没有发现獠牙。

「……这是怎么回事？不过该说幸好才对。」

海恩兹搞错了吗？难道是需要一段时间才会发生变化？无论如何，此时的夏彦没有出现任何转变。

姑且不论夏彦的情形，当前最要紧的是如果再不阻止薇洛妮卡，情况恐怕会更加危急。毕竟就算是此时，薇洛妮卡的魔力也在持续增强。

不知是幸或不幸，街道被破坏得面目全非，夏彦已没有需要费心保护的东西，即使卯足全力也不成问题。

「……啧，我居然忘了学校！」

火焰后方可以望见北渚高中的校舍，火势似乎尚未蔓延到那里。该说是好运吗，看来他仍有需要保护的东西。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此时，薇洛妮卡的咆哮声从正上方响起。炽热的火球同时带着眩目的光芒落下，热度甚至让人真的有种旭日已经东升的错觉。

——该迎击吗？不过一旦我发动攻击，学校势必无法幸免……能逃就逃，薇洛妮卡的攻击不容小觑！

一时的踌躇，使他的判断出现了半秒的迟疑。

刹那间，三发子弹飞来，在夏彦与学校之间形成一堵高厚的冰墙，周围的火焰也因此熄灭。

「班长，做得好！」

他接着利用剩下半秒的反应时间，调整迎击的架势。

朝在热焰深处的薇洛妮卡挥起火界咒。

注入魔力的火界咒向周围释放出冲击波，产生超强破坏力。好在有班长的协助，让他用不着担心被害波及学校，可以无后顾之忧地展开攻击。

先是炽热光芒消散，接着在火中的薇洛妮卡也同样遭冲击波破坏。

然而，再生也在同一瞬间开始。红雾聚集，立刻让她恢复人形，以少女的模样再度攻来。

「残铁·解放——破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『三叉雷毗枪』。」

夏彦于是继续追击。

他释放从希德·海兹那里夺来的另一个残铁，握在左手。

「斑鸠流本家魂燃式魔斗术，型之贰——舞羽时雨。」

接着，他从双手挥出魔力形成的长鞭，前端缠绕火界咒与三叉雷毗枪。

「自我流——残铁双龙！」

两条长鞭结合两种武器，往空中的薇洛妮卡蛇行发动攻势。

这两种都是破戒王的武器，拥有一击必杀的威力。

薇洛妮卡身在无处立足的空中，根本无从闪避。虽然不敢奢求两种武器都能正中目标，至少希望其中一个武器能击中薇洛妮卡，阻止她的行动。这么一来，他就有机会可以挥出短剑。

事与愿违的是，薇洛妮卡的实力再次超乎夏彦想像。

她的体内窜出数个黑色物体，缠住舞羽时雨。

夏彦取名为残铁双龙，即兴使出的招式轻易就被拦了下来。

「别小看我！」

夏彦以火界咒的冲击波破坏那个东西。不过薇洛妮卡已经着地，并且往前一跃，再次冲上前来。

夏彦见状急忙唤回火界咒，挡住薇洛妮卡。

因为双方攻击产生的冲击朝四面八方扩散，撼动大气，班长筑起的冰墙也因此蒸发。不仅如此，剧烈震动使分子与原子散发高热，形成等离子。

青白光芒闪现，电磁波呼啸，宛如身处在微波炉中。

夏彦与薇洛妮卡各自往后跳开，拉开彼此的距离。

班长再次开始射击，这一次她连续开了十枪。即使如此，依然阻止不了地面持续沸腾，不过看来勉强可以守住学校。

「班长那家伙的魔力没问题吗？我记得她撑不了太久。」

现在不是担心别人的时候，薇洛妮卡已经再度展开行动。

听得见咆哮声，看得见火焰轨迹，不过就是捕捉不到她的人影。而且就算发现她的踪影，也跟不上她的行动。

「看我这招如何！」

在他左手的三叉雷毗枪拥有可操纵电气的特性，其实力正展现在利用磁力进行电磁加速。

夏彦集中精神，辨识出薇洛妮卡的轨道。接着把自己发射出去，以超过音速十多倍的速度向前冲刺。

由于速度过快，他的视线模糊，眼前呈现一片灰蒙景象。不过还是能跟上薇洛妮卡的轨道，应能命中。

贯穿肉体的触感传到夏彦的手臂。电磁加速结束，他一路沿地面滑行降低速度。

三叉雷毗枪前端染红，看来是命中目标了。

「吼啊啊啊啊啊——」

然而，背后传来嘶吼声。

转过头时，薇洛妮卡已经结束再生。嘴里映出眩目光芒，超高温等离子接着喷向夏彦。

——躲不掉了！

夏彦做好了遭到灼伤的心理准备。不过就在这一刹那，眼前出现了一颗西瓜，这格格不入的景象看得夏彦和薇洛妮卡顿时一愣。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，爆之型——无常无名西瓜丸。」

不知何处传来织姬的声音，西瓜接着爆炸，击出皮与种子，使空气震动。由这一战的程度看来，这不过是微不足道的一次小攻击。但是尽管微不足道，仍成功让薇洛妮卡向后仰过身子。等离子稍微偏离夏彦的身体，往远处天际绘出光迹。

见机不可失，夏彦赶紧朝薇洛妮卡挥出双手的武器。然而，薇洛妮卡就这么维持着不稳定的姿势往后用力一跃，再次以视力追不上的速度消失，不知下一次会从何处展开攻击。

「用不着知道，我也可以预测得到！」

夏彦依从直觉，挥下火界咒。

虽然双眼仍旧无法辨别，只要动员所有感官，要看出薇洛妮卡的动作大致不成问题。换句话说，他已经习惯薇洛妮卡的速度。

直觉正中目标，火界咒击中了冲上前来的薇洛妮卡。

刀刃直击，接着冲击波在她体内炸裂。

结果，粉碎了她的身体，没有留下任何一点原本固体的痕迹，全分解成一缕缕鲜红蒸气。血蒸气乘着上升气流升空，如雾消散。

做得太过火了——夏彦瞬间闪过一丝担忧，但那不过是他杞人忧天。

可怕的是，即使是在这样的状态，她同样马上开始再生，化为人形落入火海深处。

这下只剩用短剑刺穿她心脏这个方法了，夏彦不禁战栗。

「夏彦！」

在薇洛妮卡飞向远处的同时，织姬跑了过来。

她在夏彦面前停下脚步，气喘吁吁地喘着气，全身汗水淋漓的模样看来香艳动人，遗憾的是现在还不是欣赏的时候。

「欸欸，这里很危险，快离开。祝福之吻待会儿再说。」

「你在胡说什么，要不是我引爆西瓜丸，你早就被薇洛妮卡击中了！」

「唔……就算击中也不是致命伤啊。」

织姬这番指责言之有理，说得夏彦无力反驳。

「是是，你说得是。那么你想到什么方法可以打赢她了吗，再这么下去恐怕会陷入僵局哦。」

「……只要把从海恩兹先生那里拿来的短剑刺入薇洛妮卡的心脏，应该就能阻止她。所以说，织姬你快点离开这里，我没办法边保护你边应付薇洛妮卡。」

对夏彦来说，这是天经地义的道理。

他回到日本，为的就是保护织姬。就算把这视为他唯一，也是绝对的目的也不为过。

织姬听见这话却是勃然大怒。

「保护我？你是不是搞错什么事情了，夏彦！听好了，我是伊德亚尔的成员，渚市是我居住的城市，赫露卡是我的好朋友，我有挺身奋战的义务、道义和热忱。夏彦你又有什么权力叫我离开！」

和平时耍性子不同，她的语气里听得出满腔怒火。

比起夏彦，织姬想帮助赫露卡的念头确实更加强烈。她们长久以来并肩作战，社长、副社长加上织姬、班长和赫露卡，这样才是完整的伊德亚尔，缺一不可。

不过，薇洛妮卡实力坚强，实在不是单凭这股意志就能应付的敌人。

「……不对哦，先等一下，织姬，你在这个空间里没事吗？」

薇洛妮卡只是呼吸就能让周围温度升高，夏彦不怎么在意，但如果是一般生物待在这环境肯定立即丧命。

「没事！不过是热了一点，现在是夏天嘛！」

织姬宣称，浑身汗水直流。定睛一瞧，可以发现她在身体周围设下了魔力防壁。

她站在这里显然非常勉强，不过到她的魔力耗尽前，大概还能撑个十分钟，可见她来到这个地方并非只是虚张声势。

——慢着、慢着，我怎么会想依靠织姬呢。其他事情也就算了，在对战中向女生求助，这种行为实在有损男人的尊严！

像是为了打破夏彦内心的挣扎般，咆哮声在此时逼近。

「啊啊啊啊啊啊啊啊。」

夏彦不由分说地推开织姬，使出火界咒接住薇洛妮卡的攻势。刀锋斩过她的腹部，她似乎完全没感觉到痛楚。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」

忽然间，太刀从薇洛妮卡背后劈了下去。太刀带着要把薇洛妮卡劈成两半的气势斩下，不过薇洛妮卡把腰部关节往诡异的方向一扭，反往背后踢去，消灭了黑姬抚子。

接着，薇洛妮卡斩断自己的身体，强行拔出火界咒。在火焰与喷溅的鲜血中，她的身影从视线中消失，地上不时出现踹踏地面的痕迹形成的凹洞。可见她就在附近，只是看不见人影。

「抱歉，夏彦，没攻击到她！」

织姬说着，与夏彦背对背采取防御架势。

然而，她发动攻击的时机并没有差到需要道歉，反而可以说是相当巧妙。

夏彦与织姬只要其中一个人能阻止薇洛妮卡的行动，使用短剑攻击的机会也会随之倍增。

——何况都已经对一个女孩子（薇洛妮卡）陷入这样的苦战，哪还有什么尊严可言。

夏彦决定一搏。万一织姬因此受伤，或是丧失性命，他将一辈子无法原谅自己。但他选择信任织姬。

既然是自己喜欢的女孩，相信必能有一番作为。

「织姬，这交给你。」

「好——咦咦咦？」

接下三叉雷毗枪的织姬不由得瞠目结舌。

「这是『破戒王的残铁』吧？让我使用没问题吗？」

「没问题吧，毕竟负责控制的人是我，倒是你拿着有感觉到什么变化吗？」

「当然有变化，我觉得有非常强大的魔力源源不绝地涌入体内！」

「噢，这么看来果然有效。」

将「破戒王的残铁」当成武器使用时，可以感觉到体内的残铁将魔力流向武器。既然如此，如果把武器交给他人，魔力理应也会从夏彦体内流向对方——他这么推测，事实上也顺利成功了。

「好，还有这把短剑也交给你。海恩兹先生说过，这上面刻有让薇洛妮卡停止的术式，必须刺入她的心脏。他给了我两把短剑，其中一把就交给你了。战术的话，基本上——由我负责阻止薇洛妮卡的行动，你再趁机用短剑刺向她的心脏。因为状况时常在改变，情形说不定会反过来。目前就先这样进行，交给你没问题吧？」

「没、没问题！你把我当成什么人了！」

织姬答得慷慨激昂，连耳根子也变得通红。

「很好，那么我们兵分两路，记得随机应变，见机行事！」

不等织姬回应，夏彦马上冲了出去。

接下来如果双方需要一一确认彼此的行动，势必会跟不上薇洛妮卡的速度，除非能不借由交谈齐心合力联手攻击，否则不可能有胜算。

「情形说不定会反过来」，夏彦向织姬这么表示，但他其实根本无意让双方的角色互换。与薇洛妮卡正面对决是他的责任，唯有这一点他坚持不肯妥协。

「欸，薇洛妮卡，我在这里！你究竟要到处乱跑到什么时候，快攻过来啊！」

夏彦尽量站到火势猛烈的地方，视野虽差，应可借由火焰的摇晃看出薇洛妮卡的动向。

——来了！

视线捕捉到飞来的黑影，身体马上转了过去。可是飞来的不是薇洛妮卡，而是更小型的物体。

「这是铁拳火箭筒？」

第一次遇见赫露卡时，她就是用这武器攻击章鱼与乌贼。

包括前后左右以及正上方，各个角度都有数十发瞄准了自己。薇洛妮卡以超高速移动，利用铁拳火箭筒设下了包围网。夏彦见状并不焦急，反倒因为确认薇洛妮卡的注意力集中在自己身上，暗自松了口气。

夏彦将火界咒击向地面，以冲击波引爆所有铁拳火箭筒。火焰同时消失，眼前豁然开朗。

「在那里！」

薇洛妮卡就在稍远处，虽然不明白她为什么停了下来，当务之急是要先发制人。用刀剑刺穿她的身体，束缚她的行动，接下来应该能交给织姬解决。如果有余力，夏彦也可以自行解决。

「蕾丝针一号解放。」

薇洛妮卡忽而砍下自己的手臂，以此做为蕾丝针，绘出巨大的魔法阵。

「蔷薇十字式召唤术，第五阶梯——超重型古斯塔夫＆朵拉铁道炮。」

超乎常识的巨型大炮紧接着出现，高度足足有四层楼高，长度难以辨识，也许将近五十公尺。忽然冒出了两个令人怀疑自己眼睛的铁块，轰声隆隆地落到地面，炮口自然是对准了夏彦。

「是谁做出这种鬼东西的！」

他拉高了嗓音抱怨，但没人加以理会，反而是发射了炮弹做为回应。

那一看就是个危险的东西，炮弹本身相当巨大，看不出有多少吨。万一被击中，那可不是痛个两下就能了事。尤其，薇洛妮卡注入的魔力更是危及性命的严重威胁。

回避——这个选项掠过夏彦脑海。可是他刻意反其道而行，逼近薇洛妮卡。总之现在得尽量进攻，为织姬制造攻击的机会。

「噢噢噢噢噢噢！」

他大吼，自行往炮弹冲了过去。

炮弹落地，同时散放出不可直视的刺眼强光。高温、冲击、压力、震动，加上薇洛妮卡骇人魔力的复合式攻击袭向夏彦。

早知道就闪开了，他痛得忍不住出现这样的想法。不过他还是勉强耐住攻击，而这都是多亏他全身笼罩魔力防壁。即使如此，那依然是惊天动地的强大威力，让他不由得想瞧瞧设计出这座大炮的人长的是什么德性。

夏彦设下的防壁急速减弱，眼见就要失去防御能力。幸好就在防壁即将消失前，他终于冲出了这场大爆炸。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

薇洛妮卡面露惊愕，似乎没料到他会从那场爆炸中往自己直冲过来。

「有破绽！」

火界咒贯穿薇洛妮卡的下腹部，固定住她的身体。接着，夏彦更使出祸炎暗色剑，瞄准了她的头部。可惜剑遭咆哮分解，不过无所谓，重头戏在后面。

「织姬，趁现在！」

夏彦朝最爱的伙伴下达了攻击指令。

※

织姬感觉全身血液沸腾。

有生以来，她一直受夏彦保护，从没能真正发挥自己的实力。

然而此时，夏彦把希望寄托在自己身上，这事实令她不由自主兴奋。

她喜欢夏彦，因此讨厌只能躲在他的保护伞下。她想与他并肩作战，如果不能站在平等的立场，遑论在一起的资格。她依循擅自定下的规矩，始终拒绝夏彦的好意。不过，这下终于往前迈进了一步。

「我要上了！」

她大喊，激励自己的士气。

接着冲了上去，右手紧握三叉雷毗枪，左手举起魔银短剑。

夏彦已经让薇洛妮卡无法动弹。如果没能成功击中目标，不只对不起夏彦，也没脸见赫露卡及伊德亚尔其他成员。

她一往前冲，就感觉到自己的身体正以前所未有的速度向前疾冲，而这都是有赖夏彦透过三叉雷毗枪流入的魔力。自己正与夏彦紧密相连，想到这里，织姬不禁全身发烫。

——可是，这样下去不行。

到头来，这只是借来的，不是自己的力量，离平等还有一段很遥远的距离。

——总有一天，我要以自己的力量支援夏彦！

因此至少在此刻，必须完成夏彦交给自己的使命。

「薇洛妮卡！把赫露卡的身体还来！」

在三叉雷毗枪的加速下，短剑即将从薇洛妮卡的背后贯穿心脏——事情却在此时出现了变化。薇洛妮卡将头转动一百八十度，直视织姬。

织姬的双眼一对上那鲜红眼瞳，爆炸立刻发生。

「——呃！」

织姬整个人被轰到一旁。因为是以未曾体验过的速度往前冲，她一时间控制不住身体姿势，只得狼狈地在地上打滚，眼看就要撞上大楼墙壁——不，还有方法可行。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」

虽是一度遭到薇洛妮卡消灭的傀儡，只要织姬还有魔力，就能一再重新打造。她让黑姬抚子挡在自己与大楼之间，做为缓冲。

黑姬抚子因为冲击导致面具碎裂，露出鲜红眼瞳。不过，这种程度根本算不上什么严重损伤。

织姬让黑姬抚子撞上大楼墙面，接着修正轨道。

由因为爆炸偏离的方向，再次朝薇洛妮卡冲去。

她希望自己能帮上夏彦，更重要的是她想帮助自己的好友赫露卡。不愿轻易把她交给薇洛妮卡这个来路不明的怪物。

「别小看我蓬田织姬！」

她把全副心力注入短剑，往薇洛妮卡的心脏一击刺了下去。

※

薇洛妮卡挣扎，她握住并且试图拔起火界咒。

夏彦自然不可能允许这样的行为，完全不为所动。

接着，漆黑肉块从薇洛妮卡的伤口窜了出来，狠咬紧握住火界咒的手臂。

这时候如果放手，薇洛妮卡势必会再度高速移动，让他们得再等下一次攻击机会。他答应过织姬会阻止薇洛妮卡的行动，就算千刀万剐他也绝不放手。

（快逃……）

忽然间，耳边传来赫露卡的声音。但是薇洛妮卡没有开口，声音直接在脑中响起。

「赫露卡？」

（夏彦……快逃……别管我这个冒牌货了……）

说话声听来相当吃力，说完便再也听不见她的声音。

想必她是挤出了全身力气警告自己逃走。换句话说，她认为自己和织姬一定会输，放弃了赢得这场决战的希望。

「什么？别开玩笑了，赫露卡，薇洛妮卡这种家伙有什么好害怕的！」

夏彦大发雷霆。

为了这一战，伊德亚尔全体动员，这么做正是出自对赫露卡的信任。

她不可能永远是薇洛妮卡那个怪物，一定能恢复原状，所以他们伸出了援手。

至少，夏彦是带着这样的想法应战。

最关键的赫露卡怎么能轻言放弃。

「那家伙可是稍微遭到魔族改造一下，就迷失自己的懦夫，她连自己是谁也不知道，怎么可能会是正牌。你想留在伊德亚尔吧，你想和织姬她们当朋友吧，那和薇洛妮卡无关，全是赫露卡的心愿吧。既然如此，你才是正牌，不是什么薇洛妮卡的替代品。我认识的是你，薇洛妮卡算哪根葱，你是赫露卡啊！」

然而，夏彦的呼喊没有得到回应。薇洛妮卡体内持续生出漆黑肉块，有前端是手掌的肉块、长出嘴巴的肉块、呈现刀刃形状的肉块，各种奇形怪状的肉块纷纷涌向夏彦。

「啧——」

夏彦提升魔力，打算再次形成祸炎暗色剑。

这时，从薇洛妮卡体内生出的漆黑肉块忽然停了下来。

「啊啊啊？」

薇洛妮卡的嗓音充满困惑，可见停止生出肉块不是出自她的意志。

这么说来，是谁停止了攻击？不用说，当然是赫露卡。赫露卡阻止了薇洛妮卡的反击。

紧接着，犹如算好了时机，织姬手握三叉雷毗枪和短剑冲了过来。

「好，来吧，织姬！」

夏彦将力量注入火界咒，配合织姬的行动调整轴心，好让她可以一击命中心脏。

刹那间，织姬手中的魔银短剑从背后刺中了薇洛妮卡的心脏。

「啊啊啊、啊啊啊啊啊啊！」

薇洛妮卡的吼叫声明显出现变化，听来就像阵阵哀鸣。

在一阵阵猛烈的攻势下皆不见动摇的薇洛妮卡，此时却痛得不停扭动身体。

就算这样，她的力量依然相当强大。

她拳打脚踢，甩乱一头秀发，睁大眼吼出了不协调音。

面对这狂暴的挣扎，夏彦还不成问题，织姬撑不了太长的时间。但是她手握刺中薇洛妮卡的短剑，坚持不肯离开，如果不赶紧阻止薇洛妮卡，织姬恐怕会有危险。

「快停下来！」

夏彦把缺了刀刃的短剑从腰带抽出，刺了上去。

这么一来，薇洛妮卡的心脏遭到前后夹击。

她的身体痉挛抽动——接着断了线。

这显然是最贴切的形容。

原本激烈抵抗的薇洛妮卡猛然停止动作，她阖上眼，四肢顿失力气，如损坏的人偶瘫软地倒了下去。

夏彦与织姬连忙接住她的身体，把火界咒和三叉雷毗枪立在地上，把短剑拔了出来。

下一次睁开眼时，她会依然是薇洛妮卡，还是——

※

「嗯，事情进行得很顺利嘛。」

在空中，眺望弟子们奋战的瑟朵莱慕见薇洛妮卡倒下，满意地点了点头。

这下应能让薇洛妮卡暂时失去意识，接下来端看赫露卡是否能趁这个机会夺回身体的主导权。

瑟朵莱慕相信这一点不用担心，毕竟赫露卡也是伊德亚尔的成员，这么点程度还难不倒她。

渚市的损害程度不怎么严重，市区约有四分之一烧毁，但在魔族眼中，这规模和过节的气氛差不多。

「好啦，我要回去了。万一让他们知道我因为担心而跑了过来，那就太丢脸了。」

※

两把短剑一拔出，她瞬间开始再生。

衣服上的破洞消失，外表看来已经恢复为原来的模样。

夏彦和织姬把她扶了起来，呼唤她的名字。

「赫露卡！」

不能保证身体的主导权已回到了赫露卡手中。如果她仍旧是薇洛妮卡，势必会一睁开眼就展开攻击。一旦她发动攻势，夏彦与织姬毫无防备，也许只需要一击就能取两人性命。

不过，他们坚信回来的是赫露卡，赫露卡不可能输给薇洛妮卡这种小角色。

「赫露卡，振作点！」

织姬呼喊。这时，她微微睁开了双眼。

「夏彦……织姬……」

那无疑是赫露卡的嗓音。

惹人怜爱又虚幻的少女音色。

与破坏呈极端对比，纯真又娇弱的娇小身躯。

「赫露卡，你还好吗？薇洛妮卡消失了吗？」

夏彦问。赫露卡顿了一下，轻轻点头，接着忽然抓住夏彦。

她的双肩轻颤，泪水濡湿夏彦的胸膛。

「我、我……我恢复了吗？我没杀死你们吧？」

没杀死你们——

没错，薇洛妮卡的猛攻简直是恨不得歼灭所有存活在这世上的生物，夏彦也数不清自己遇上了几次生命危险。那个怪物不过是陷入沉睡，如今仍在赫露卡体内。

然而，夏彦活了下来。

「没事的，赫露卡。我、织姬和大家都活着，所以说，喏，别哭了。」

薇洛妮卡确实是怪物，不过伊德亚尔阻止了她。这是可以应付的事态，并非无法解决的危机。

「就是说啊，赫露卡你太小题大作了，薇洛妮卡也没多厉害！用不着那么担心！」

织姬也为赫露卡打气。

听他们这么说，赫露卡的心情似乎总算恢复平静，她离开夏彦的身体，用手指拭去泪水。

「是……谢谢你们。这么一来，我还可以继续待在伊德亚尔吗……？」

「当然可以。」

「对啊，你怎么还在说这种话。」

织姬气呼呼地给了肯定的答覆，赫露卡听见笑了出来。

赫露卡的容貌如洋娃娃端正，这天真的笑容更让她显得生气勃勃。完全联想不到吸血鬼，尤其是模拟人格这类的字眼。

赫露卡就是赫露卡，不是他人的冒牌货。

「好了，我们该回去了吧，班长她们肯定很担心。」

夏彦站了起来，往赫露卡伸出手，赫露卡见状也把手伸了出来。

然而，她的脸色忽然一变。

她蜷曲着身子，按住腹部，一脸痛苦。

「怎么了？」

「肚、肚子……好烫，为什么突然……！」

赫露卡全身痉挛发抖。

同一时间，一道红光从她的腹部窜了出来。

燃烧的金属片。

释放超高密度魔力，观者无不深受吸引的魔王力量。

「——对了，这是薇洛妮卡从克蕾西亚身上夺过来的。」

在发现真相后，夏彦松了口气。原本他还忐忑不安，以为赫露卡的身体出现异状，结果只是「破戒王的残铁」窜出体外。

「这就是『破戒王的残铁』吗……？」

赫露卡喘着热气，稀奇地凝视着浮在空中的残铁。

「怎么样，赫露卡，这个残铁要给我吗，还是你继续收着？」

听见这问题，赫露卡摇了摇头。

「你收下吧，与其放在我这里，残铁更适合由你保管。」

「这样啊，那我就不客气啰。」

夏彦紧握住燃烧的残铁，热气与残铁一同融入夏彦体内，与他原有的残铁混合——火界咒顿时光芒四射。

「哇啊？这是怎么回事！」

火界咒刀身底部的图样多了条线，不对，仔细一瞧，原本以为是图样的东西似乎是文字。

「……升级了吗？」

「这又不是在打电动。」

织姬不耐烦地说，然而火界咒散发出的气氛确实与先前不同。

火界咒原本已经是十分危险的武器，如今给人的印象又更加凶恶。

「倒是夏彦，你没受伤吧……啊啊，真是愚蠢的问题，你这副遍体鳞伤的样子……都是为了我……」

赫露卡入神地望着夏彦的伤势。

不过她的视线一发现夏彦肩颈上的伤口，立刻脸色惨白，发出了惨叫。

「我咬伤你了吗……！」

「嗯？噢，用不着在意，我还拿剑贯穿你的心脏呢，这么点小伤算不了什么。」

「可、可是你会变成吸血鬼啊！」

这下就连织姬也变了脸色，整个人惊慌失措。

「夏彦变成吸血鬼了吗？」

「没有啊，你瞧，牙齿没长出来。」

夏彦用手指扳开双唇，露出牙齿。

「不、不可能！让薇洛妮卡咬伤的人只有可能死亡或是变成吸血鬼，不可能没事……」

赫露卡难掩困惑，但她忽然灵光一闪，喜形于色地抱住夏彦。

「这一定是因为你是我的真命天子！所以没有遭吸血鬼感染，这是唯一的可能！」

「没这回事……还有其他原因吧。」

夏彦不认为自己是因为这种莫名其妙的理由，逃过变成吸血鬼的命运。再说，他命中注定的对象是织姬，赫露卡这理论可以说是大错特错。

「赫、赫露卡，快放开夏彦！我不承认他是你的真命天子！别乱编理由了！」

「哎呀，为什么这种事需要织姬承认呢？」

「这、这是因为……因为我和夏彦从小玩到大……」

「这两件事没关系吧。」

「唔……」

赫露卡紧抱住夏彦，趾高气昂地望向织姬。另一方面，织姬泫然欲泣，全身因为懊悔不住颤抖。

「赫露卡，既然你有精神吵架，可以放开我了吧。」

「这话真是过分呢，夏彦。这叫做强打精神，其实我连站也站不起来呢，请帮忙带我到海恩兹那里。」

「嗯……这样啊。」

确实，她刚从薇洛妮卡的支配获得解放，使不出力气也是无可厚非。

夏彦依赫露卡的要求，把她抱了起来。

「夏、夏彦！你又在抱赫露卡了！」

「……别那么嫉妒嘛，待会儿再抱你啰。」

「夏彦真是罪孽深重的男人啊……」

赫露卡羞红了脸，像是发烧了一样。

另一方面，织姬也是满脸通红，挥舞着手臂，拉高了嗓音。

「我、我才不想要你抱呢……那个……我对夏彦一点意思也没有！」

她声嘶力竭地驳斥，狂奔在燃烧着熊熊大火的渚市。

※

克蕾西亚醒了。

原本以为这一辈子不会再有醒来的时候，难道自己是到了天堂或地狱吗？如果是这样的话，这地方肯定是地狱。她对这样的安排没有什么不满，只是希望最后能再见孩子们一面。

「……可是，这里不是地狱。」

她脑中闪过各种念头，睁开眼一瞧，映入眼帘的是一间再平凡不过的房间。不是以骸骨或血肉打造，也没有罪人遭业火焚烧。

墙面是普通的红砖瓦。

她甚至躺在床上，床单也是全新。

「哎呀，你醒啦。」

走进房的是她认识的吸血鬼，海恩兹·茨沃格。

「……这是你的房子吗？」

「是，没错。」

相较于克蕾西亚已经做好下地狱的心理准备，海恩兹的态度一如往常。

宛如泼了她一桶冷水。

「看你那么镇定，薇洛妮卡停下来了吗？」

尽管不认为有人阻止得了那个怪物，从现在的状况看来，事情已经非常清楚。

「是，难以置信的是，伊德亚尔成功进行镇压，渚市的损害程度也减到最低。不过半天的时间，街上已经恢复原有的活力。」

难以置信——克蕾西亚完全认同海恩兹这消极的评论。伊德亚尔这治安维持组织的存在她也有耳闻，只是没想到他们竟有足以阻止薇洛妮卡的战力。

不过比起这件事，眼前还有另一个更重要的问题。

「为什么我还活着？」

亚尔曼瑞希路德在克蕾西亚身上进行的改造手术，是以维持生命的机能，交换使用「破戒王的残铁」魔力的机会。

如果不这么做，人类的肉体势必无法使用「破戒王的残铁」。

他们约好，只要打倒薇洛妮卡，就让她恢复原状。结果她输了，肉体的生命维持机能达到极限，「破戒王的残铁」也被夺走。她以为这么一来自己只有死路一条。

「如果是一般情形，你确实早就气绝身亡，不过吸血鬼可不会因为这种小事轻易丧命。」

「什么吸血鬼……？」

这话听得克蕾西亚吓了一跳，她把手放进嘴里，摸了摸犬齿。

牙齿的大小明显出现变化，用獠牙来形容更为准确。

遭薇洛妮卡咬伤者，不是『死』就是『变成吸血鬼』，只有这两种可能。其中变成吸血鬼的人，将获得超乎常识的再生力。

「亚尔曼瑞希路德的改造是以我的性命做为交换，但是吸血鬼的再生力凌驾了他的改造，是这个意思吗？」

「正是。我不清楚你经过什么样的改造，但是薇洛妮卡的从属没那么容易被夺去性命。」

海恩兹如此断言，脸上充满莫名自信，令克蕾西亚大吃一惊。

「我以为你讨厌薇洛妮卡呢，看来是我猜错了。」

「哎呀，被你看出来了吗？我的修行还不够啊。」

海恩兹恢复面无表情的模样，没有否定她的说法。

「过去我确实有很多苦恼，最近我终于觉悟了。到头来，薇洛妮卡终究是我的女儿。是我把亲生女儿当成了活祭品，又为了弥补自己的过错制造出赫露卡这个模拟人格，结果毁了她们两人的人生。我必须为此赎罪，现在的我办不到，可是总有一天我一定会分开薇洛妮卡和赫露卡，让她们变回普通人类。所幸我的命长，又因为大魔灾可以直接接触到魔界技术。虽然不晓得什么时候才能成功，这件事情非做不可。」

海恩兹的告白听来意外，但克蕾西亚并没有太惊讶。

因为，她如今在做的正是类似的事情。

「呵，我们都是老了才知道要行善。」

「是啊，不过你的样子变年轻很多呢。」

「……啧，讨厌的老头子。」

因为亚尔曼瑞希路德的改造，克蕾西亚回到了魔力巅峰期，也就是二十岁前后的模样。而她也正是在这样的状态下遭到吸血鬼咬伤。

「看见我这模样，那些孩子不晓得会说什么……没办法变回来了吗？」

「没办法，外形在成为吸血鬼的那一瞬间就已经固定。今后也不会衰老，永远保持现在这个样子。」

该如何解释，那些孩子才会接受自己这样子——克蕾西亚忍不住担忧。恢复年轻时的模样虽然是好事一件，二十岁就太过火了，简直是判若两人。

「这是吸血鬼的宿命，你就忍耐一下吧。和薇洛妮卡不同，我们不会因为渴望鲜血而失控，日常生活中不会有太多不便。虽然多少有点害怕阳光，也不到需要特别留意的程度。」

「这样啊……」

因为早已做好面对死亡的准备，这样的情形发展令她整个人顿失重心，她成了不老不死的吸血鬼。一个原本烦恼还有几年可活的老太婆不只回到二十岁的模样，更获得了无限的寿命。

——不过换个角度想，不管几年我都可以一直照顾那些孩子了。

这么一想，当个吸血鬼也不坏。

「对了，我不晓得什么时候换上了睡衣，是谁帮我换的衣服？该不会是你吧？」

「我因为要帮你换衣服惹怒了赫露卡小姐，在你睡着时，负责照料你的是大小姐。」

「赫露卡吗……？」

克蕾西亚过去只把她看成是封住薇洛妮卡的盖子，总是毫不留情地伤害她，也对她说过不少刻薄的话。但她居然愿意以德报怨，实在是个善良的女孩子。

「嗯……赫露卡在哪里？我想向她道声谢。」

「抱歉，赫露卡小姐出门了，不过她交代要让你换上那套衣服。」

海恩兹说，指向挂在墙上的衣服，那是套轻飘飘的蕾丝洋装，很像赫露卡平时穿在身上的衣服。

「那套衣服……她要我穿那种衣服吗？」

「不换没关系，你也可以就这么离开。」

海恩兹毫不留情地说。

与其穿着睡衣走在路上，还不如收下赫露卡的衣服。

话虽如此，她实在难以想像自己竟会穿上这种充满少女气息的洋装，人生真是难以预料。

「好吧，我换就是了……你还不出去！」

克蕾西亚恼羞成怒，怒吼着把海恩兹赶了出去，心不甘情不愿地换上洋装。

不过，一见到自己在镜中的身影，克蕾西亚不禁大感意外。

「这、这是……还满适合的嘛……」

她有些得意忘形，拉开裙摆，摆起了姿势。

这时，海恩兹忽然进入房内，吓得她整个人跳了起来。

「哎呀，那套衣服很适合你呢。」

「海、海恩兹！你怎么一声不吭就擅自闯进来了！」

「非常抱歉，因为过了很长一段时间，我想你应该已经换好衣服，就擅自进来了。不过……看你在镜子前面那副沾沾自喜的模样，看来那套衣服还合你的意。」

「我没有沾沾自喜！啊啊，真是的……我要回去了，帮我向赫露卡说一声，要她慎重考虑一下衣服的品味，她年纪也不小了吧！」

「可是你穿着那样的衣服，看起来很愉快哦？」

「啰唆！」

克蕾西亚因为难为情，忘记自己穿的是件容易敞开的裙子，直接从窗户跳了下去，有几位路过行人就这么瞥见了她裙底的风光。

※

「唔，好累哦，今天应该休息一天的。」

一走出玄关，班长就发起牢骚。

在昨晚与薇洛妮卡那一战结束后，班长嫌回家麻烦，在相对较近的织姬家住了一晚。

「你在说什么啊，班长。又不是多么激烈的大战，疲劳就累积到隔天，那可不行哦！」

织姬顽强地训诫着。但是坦白说，她也是一样疲倦不堪，连走个路也有困难。即使如此她还是坚持上学，这一切都是拜夏彦所赐。

三人当中，只有夏彦不觉得疲惫。他不小心咕哝说出「你们两个真没用」。

想当然地，织姬一听便燃起了对抗意识，坚决宣称：「我一点也不累！」

「……别逞强了。」

「我没有逞强！不然我们现在来决战吧？」

「好啦、好啦。」

不出所料，说服只会带来反效果。他愈是担心，织姬愈是不甘示弱。

不过就算是不甘示弱也好，既然能打起精神，可见她还有余力。问题出在班长，她一看就是筋疲力尽的模样，要是可以睡，恐怕就算是在马路中央她也照睡不误。

「既然要上学就快走吧，我想到保健室好好睡一觉。」

果然她满脑子只想睡觉，但她仍然规规矩矩地换上制服出门，个性相当随和。这五年当中，织姬和班长的交情真是愈来愈好了，夏彦心想，脸上浮现了微笑。

「走吧，话说回来，发生了那么一场大骚动，隔天学校还能照常上课，真是厉害。」

「这在魔界很普通哦，夏彦。」

「是这样的吗……」

根据早上的新闻报导，昨晚那一战烧毁了市区四分之一的范围。伤者至少高达一万人，死者不如意料中多，约超过两百人。

一个晚上就有两百人丧生，事态自然相当严重。接下来随着搜索持续进行，想必会发现更多死者。神奇的是，那种规模的对战居然只有两百多人遇害，实在令人不得不佩服魔界这个地方。

因为那场决战，渚市很有可能被选为『七月最受欢迎城市』。

获选会带来什么影响吗——依织姬所言，届时将有血气方刚的魔族前来观光，商业活动和斗争都会因此活络。

「八月的渚市肯定会大小事件层出不穷，说不定伊德亚尔有得忙了。」

「难得的暑假啊。」

没错，明天开始就是暑假，今天则是结业式。

暑假这个词光听就让人雀跃不已，和织姬一起过暑假更是让喜悦程度爆增一亿倍。

「我们明天去约会吧。」

「哼，还没放暑假就想玩……什么，约会？」

「有什么好惊讶的，我们一起出去玩不就是约会吗？」

「什么约会，真是……下流！」

「哪里下流了。」

夏彦这么一驳斥，织姬一时间似乎也找不到话可以反驳，「唔……」陷入沉思。

如果是在平常，遇上这种时候班长总会说着「那么换我和夏彦约会」，并且把胸部挤过来。今天的她倒是安分，只是歪歪斜斜地走着，乖巧的模样宛如变了个人。

然而，此时又有另一股对抗势力冒了出来。

「夏彦！」

赫露卡的呼唤声传来，车子的引擎声也愈来愈接近。

随着声音望去，穿着制服的赫露卡从一辆蓝色轿车的驾驶座探出头，向他们挥手。车身上可以看见BMW的标志。「赫露卡会开车啊。」夏彦望着她开车的模样，忍不住心想。

但是——

「奇怪……她开太快了吧……？」

织姬提出了心中疑问，夏彦也有同感，甚至怀疑她该不会是不知道怎么开车却硬要开。

不出他们所料，BMW一路往鸟居冲了过去。

这可不是开玩笑的，新乡神社属于山岳信仰的神社，可不是用来祭拜德国车。

「赫露卡，快避开鸟居！」

「快打方向盘！」

「咦，你们说什么？啊、呀啊啊啊啊啊！」

眼见车子就要撞上鸟居，赫露卡惨叫着赶紧把方向盘打到底，虽然说成功避开了鸟居，车子也失控翻覆，冲进森林，撞上树木，结果漏油、起火、大爆炸！

「欸，事情很不妙哦！」

「昨天那场战没出事，现在竟为了这种无聊的小事发生火灾！班长，麻烦你帮忙灭火！」

「嗯……」

班长听从织姬指示，拿起枪瞄准了失火的BMW。

子弹散发冷气，以冰围绕火焰，顺利扑灭火势。

不过，就在开枪的那一瞬间，班长也不支倒地。

「不行了……我撑不下去了……晚安……呼。」

安详地发出了幸福的鼾声。

虽然担心班长，但更让人在意的是引起爆炸的赫露卡。

然而，不死之身的吸血鬼赫露卡只是咳着嗽，从车子里爬了出来。

「开车果然难呢……我本来还想送夏彦上学的。」

「……赫露卡，你有驾照吗？」

夏彦提心吊胆问道。

「驾照？现在在日本开车也需要驾照吗？」

赫露卡纳闷。

「需要吗，织姬？」

「应该不用吧……可是也不能因为这样就撞鸟居，引起火灾啊！」

「对不起，我不知道该如何停下来……」

「你这样还想送我们上学？」

幸好车子爆炸了，夏彦暗自松了口气。

「哎呀，你好像误会了呢，织姬。我是来接夏彦的，织姬请你自己走路上学。」

「你也得走路上学吧，车子已经毁了！」

「……我这就叫海恩兹过来接我们，夏彦，请稍等一下。」

赫露卡拿出智慧型手机，打起了电话。

这时，织姬见机不可失，握住夏彦的手，一鼓作气冲了出去。

「我和夏彦先走一步，赫露卡你就慢慢来吧！」

夏彦被织姬拉着一路往前冲。

两人很快就把神社抛在后头，冲向了上学的路。

把赫露卡一个人抛在那里不要紧吗，夏彦虽然在意，一方面又不禁感到高兴。

「织姬难得主动握住我的手，这样子很像私奔呢。」

「咦？哇、哇啊啊啊！」

织姬一听，甩开了难得握住的手。

「你、你误会了。这是为了找借口离开那里，和不想让你被赫露卡抢走之类的事情没有关系！」

「用不着满脸通红地急着否认嘛。」

「在这种大热天里奔跑，脸当然会红！」

夏彦愈说，织姬愈是气得反驳。而织姬愈是生气，夏彦愈是止不住脸上的笑容。

「好啦，我们快走吧，要迟到了。」

「唔……每次都只有夏彦这么从容……太狡猾了。」

织姬边走边鼓起了脸颊，接着黏到夏彦身旁，视线不停游移。

——这该不会是那个意思吧。

夏彦若无其事地往织姬伸出手。

织姬在确认过一旁没有其他人后，腼腆地轻轻握住了夏彦的手。

「既然你那么想握我的手，就让你握一下吧……！」

「噢，观察力很敏锐呢。」

一旦走到学校附近，看见其他学生，织姬肯定会放开手的吧。就算是这样，夏彦也兴奋得心脏快要爆炸。

——干脆别去上学了，找个树丛推倒织姬。这个气氛一定能成功！

他认真思考起这种不检点的行为时，马上就听见赫露卡的声音从后方逼近。

「夏彦——」

她以让人怀疑薇洛妮卡是否再度复活的速度冲上前来，接着马上握住夏彦的手臂，把身体贴在他身上。

「夏彦，你真是害羞呢。想要像这样和我走到学校的话，直说就好了啊，害我花了一点时间才察觉你的心意呢。」

「不，我完全没有那个意思。」

赫露卡甚至把胸部压到了他身上，柔软的触感让夏彦忍不住动摇。

夏彦自己也没察觉，他对胸部压在身上这种事似乎没什么抵抗力。

「啊，你在做什么，赫露卡！夏彦要和我一起上学。」

接着，织姬也挽住夏彦的手臂，一样将胸部压了上去。

赫露卡的身材娇小，容貌稚气，胸前却很雄伟。相较之下，织姬的胸部就显得小而含蓄。两种不同类型的胸部从左右两旁刺激着夏彦的欲望。

——不行，对织姬以外的人兴奋未免太不专情了，我得赶紧甩开赫露卡。

「啊，飞碟！」

「咦，在哪里？」

夏彦望着远方大叫，轻易骗得赫露卡上当，转移了她的注意力。真单纯的人啊，夏彦感慨，甩开了赫露卡的手臂——接着推倒了织姬。

「呜啊！」

织姬发出奇怪的惨叫声，但是夏彦毫不在意，把头埋进了她的胸口。

「夏、夏彦！你怎么了，你热到烧坏脑子了吗？」

「啰唆，像那样被女生用胸部压住，是男人都会失控的吧。你要负起责任来，我控制不住自己了！噢噢噢噢！」

「呀啊啊！赫露卡，别找飞碟了，快来帮我啊！」

「咦，什么事……你们在搞什么鬼！」

「看了不就知道了吗，我被袭击了！」

「织姬……我只是稍微不注意，你居然诱惑夏彦……！」

「你那些歪理待会儿再讲，先救我再说！」

织姬和赫露卡眼见就要打了起来，夏彦自然是不以为意、漠不关心，坚持贯彻自己的路。

「先、先等一下，别这样，啊、呀……」

织姬发出了可爱的叫声。

这时，班长也赶来了。

「呼……总算追上了……」

班长一副随时可能昏倒的模样，但是一看见夏彦趴在织姬身上，她立刻睁大眼，张大了嘴大叫。

「啊、啊啊啊，居然抛下我，自己跑来这种地方亲热……就算明天开始放暑假，你们也太急性子了！尤其赫露卡就在这里看着你们，你们还做出那种不知羞耻的行为！为什么只排挤我……我饶不了你们！」

班长气喘吁吁，从大腿上的枪套把枪拔了出来，用双手举枪，散发出一股莫名的怨念。

「这是什么意思！明天开始放暑假……我明明很期待上学呢……织姬，你竟敢骗我！」

赫露卡让阳伞变形成了光针。

「我什么时候骗你了，哼，没人肯救我的话，我自己来。」

「哇啊，你们又不理我，擅自聊了起来！看我来击垮你们！」

伊德亚尔的三个女孩子自顾自地嘶吼，各自显现出身上所有魔力。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子！」

「蔷薇十字式召唤术，第二阶梯——铁拳火箭筒！」

「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹！」

用不着说，结业式自然是迟到了。