无论慈悲帝如何施行善政，也不能铲除祸根。

尤其大魔灾发生时，不论人类或魔族全陷入混乱，造成许多不幸事件。

无数孩童因此与双亲失散，有些孩童受到善心人士保护，有些则是成群结党、自食其力，或是等着做路边的冻死骨。总而言之，大魔灾拆散了数不清的家庭。

然而，有个地方无条件接受这些孩子。

那里位于深山，是个以废弃的小教堂改装而成的孤儿院。

他们收容的孩子没有人类与魔族之分。

「真是的，别在外头乱跑。等你再大一点，身体应该就会稳定下来，在那之前你还是忍一忍吧。」

一位洋人修女正在斥责瓦斯状的魔族，瓦斯魔族不满似地蠢动，但还是从窗户隙缝间回到教会。

修女脸上刻着数道深深的皱纹，虽然年迈，身材仍相当高大，腰杆也挺得笔直。

如今依然保有照顾超过二十名孩童的体力。

我还能照顾这些孩子多久呢，老妪深感不安。当自己一死，这些孩子有办法自力更生吗？

远处，人类与魔族的孩童一同玩耍，其中有身高高达三公尺，也有实际年龄超过百岁的孩子，而这些全是需要照顾的小孩。

一辈子在厮杀中度过的老太婆，居然因为一次大魔灾的发生，生活方式变得正经八百，她忍不住自嘲。

不过，她很满意这样的生活。

大魔灾彻底破坏了过去的价值观，老妪因此初次得以正视这个世界。

然后，她独自下定决心，开设了这间孤儿院。

「在魔界，出身、学历之类的都不重要，只要能独立自主就能活下去。我这条命究竟能不能撑到那个时候……」

眺望着人类与魔族到处活蹦乱跳的光景，老妪喃喃说道。

算了，烦恼也无济于事。如果能再多撑个十年，等人类的孩子长大成人，也许会愿意继承自己的遗志。

「克蕾西亚，有客人来啰。」

人类女孩子小跑步前来通知。尽管只有十岁，她做事相当勤劳，洗衣服等事情忙碌的时候也会率先主动帮忙。

「客人？找我的吗？」

「嗯，那是个比我还要大一点的男孩子，看不出来是人类还是魔族……是预定要进来的孩子吗？」

「我记得没有这样的孩子要来……」

虽不清楚来者是谁，但对方到底是为了什么事情，千里迢迢来到这深山里的孤儿院。

这里没有财物，也不是个有利用价值的场所。

难道是和自己的过去有关吗——克蕾西亚怀疑。但是自从大魔灾发生后，神无大结界隔绝了日本与海外。应该不会有人专程穿过神无大结界，就为了跑来找自己吧。

虽说宿敌就在日本，但只要自己不展开行动，对方照理来说也不会主动前来接触。

「到底会是谁呢？那个孩子现在在什么地方？」

「他在礼拜堂。」

「这样啊，谢谢你来通知。」

克蕾西亚道谢，接着往礼拜堂走了过去。

她打开门，一走进礼拜堂内，里面确实有个少年坐在椅子上。

少年起身面向老妪，脸上浮现天真无邪的笑容。他的容貌端正，将来必定会长成一个美男子。

然而，他的耳朵尖锐，明显与人类不同，换句话说——

「珑玲之焰……！」

他正是魔族里最强的一族。

「嗨，你好，克蕾西亚·普雷姆，还是我应该称呼你吸血鬼猎人比较妥当呢？」

少年尚未变声，发出了如鸟儿鸣叫般的嗓音。

不过，他的脸上笼罩着阴影，而且熟知克蕾西亚的过去。

「……哼，承蒙『珑玲之焰』瞧得起，看来我的名气还满响亮的嘛。」

克蕾西亚关上门，以免孩子们听见他们的对话。

少年不知为何而来，但只消第一印象就能充分感受到危险的气息。

「用不着戒心那么重嘛，我是来帮助你的哦。」

「帮我？怎么，你要捐款吗？」

「不是，比那更好。」

乍看之下，少年有着让人误以为少女的可爱外表，言语中却随处泄漏出无止尽的恶意。

——这家伙很危险。

克蕾西亚加强戒心，摆出了防御架势。

「废话少说，你先报上自己的名字吧。别以为我会理不报上名字的家伙。」

「噢，说得也是。抱歉是我疏忽了，我的名字是亚尔曼瑞希路德。如你所见，我是『珑玲之焰』，不过还是个小孩子就是了。」

原来如此，他的外表像个小孩子，实际上在珑玲之焰中也真是个小孩子。

魔族的寿命普遍较人类长，他又是最强种族「珑玲之焰」。「珑玲之焰」的成长速度虽似乎各有不同，他的岁数远大于克蕾西亚这点则是无庸置疑。

「所以呢，你到底要提供什么样的协助？」

「你毕生的期望，猎杀赫露卡和薇洛妮卡。」

亚尔曼瑞希路德眯细眼，射来充满恶意的视线。

赫露卡与薇洛妮卡——那是克蕾西亚过去不惜赌上自己的人生，誓死追杀的吸血鬼。如果是五年前，自己大概会毫不犹豫地接受这个提议。

如今，克蕾西亚听见这话只是笑了出来。

「真令人怀念的名字啊。不过很抱歉，你这是白跑一趟了。我现在对吸血鬼没兴趣，只是养育这里的孩子就够累了，根本忙不过来。」

克蕾西亚如此宣称，内心涌起从未有过的充实感受。抛弃过去那些无谓的斗争，此时的自己一心只想守护他人，这件事让她感到无比的自豪与喜悦。

然而，亚尔曼瑞希路德眼里露出了轻蔑的目光。

「哼，年纪一大就变圆滑了吗？真讨厌，就是这样，我才不想和老人家打交道。我换个说法吧，杀了赫露卡和薇洛妮卡，否则别怪我杀光这里的孩子。」

「你说什么？」

亚尔曼瑞希路德的语气不变，只有内容丕变。他啪地打了个响指，五条巨大蜈蚣立刻应声窜出礼拜堂的地板。

每一条蜈蚣的粗细都足足有人类身体的两倍大，长度光只是看得到的部分就有礼拜堂的天花板高，那锐利的下颚和长足更是将其凶暴性表现得一览无遗。

「就焰的标准看来，我不擅长武斗，实力也不怎么坚强。不过，还是有足够的力量压制住你，瞬间杀光这里的孩子。我看呢，你还是乖乖听我的话吧，这不是请求，是命令。」

「……这里也有魔族的孩子，你打算连他们都杀了吗？」

「嗯？有什么关系？人类也是会自相残杀的啊。」

亚尔曼瑞希路德露出亲昵的笑容，将克蕾西亚逼进绝路。

眼前没有选择的余地，对方把孩子当成人质，她无计可施。

「……既然你那么强，自己去杀不就得了？」

克蕾西亚这么说，试图抵抗。事到如今再重拾吸血鬼猎人这种上个时代的老本行，实在让她不由得心生抗拒。

「咦，我吗？不行、不行，赫露卡也就算了，我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年轻时候的你，应该可以和薇洛妮卡一较高下吧？我看好你的实力，这件事就交给你啦。」

「年轻时候的我啊……你也看到我已经是个老太婆，一旦对上薇洛妮卡，恐怕连一秒也撑不住。」

「我想也是，所以我才说要帮你啊。胜过全盛时期的力量……由我帮你取回。」

※

第四堂课是上午最后一堂课，几乎所有学生都是强忍着饥饿，无心上课。

有学生光明正大地提前吃起便当。但夏彦还不至于到忍无可忍的地步，决定静静等待下课钟响。

教室后方，白色蒸气冉冉上升，活像有人用魔术引起了火灾，不过情形并非如此。

蒸气升起的地方响起哔哔哔的电子声，班长一听猛地站了起来，「哇」地兴高采烈冲向蒸气处。

那里摆着一个电锅。

班长喜孜孜地抱起电锅，回到自己的位子。她用饭勺搅起刚煮好的白饭，然后手拿筷子。

「我要开动啦。」

直接从电锅里扒饭。

「你这笨蛋！」

班长一把饭送进嘴里，后脑勺马上被织姬用纸扇痛殴，发出清脆声响。

「好痛……好过分哦，小姬。那把纸扇是从哪里来的……？」

「为了以备不时之需，我在其中一根发夹事先施下了变化成纸扇的术式。最重要的是！在学校煮饭已经够奇怪了……现在还是上课时间呢！你身为班长，好歹要作为全班同学的典范吧！」

「咦……果然还是得把白饭分给大家吗……？」

「我不是这个意思！」

织姬正向班长说教时，下课钟声响了。

「啊，钟声响了，午休时间到啰。起立，敬礼，坐下。」

课堂在班长草率的口号声中结束。

老师也分不出是无心待下去还是肚子饿，匆匆忙忙走出了教室。

织姬一脸还想继续说教的样子，但午休时间到了，她也没理由再说三道四，只好悻悻然地回到自己的座位。

「真是的……居然直接从电锅扒饭来吃，她脑子里到底在想什么……」

「有什么关系嘛，刚煮好的白饭很好吃啊。别管她了，我们也快来吃便当吧。」

夏彦肚子饿，又有刚煮好的白饭摆在眼前，更让他巴不得早点开动。

「好吧。」

织姬的座位在夏彦前方，轻轻松松就能搬动桌椅，与夏彦相对而坐。

任织姬再倔强，也找不到借口拒绝这个提议。她没有多说什么，一声不吭地搬起了桌椅。

然后，她从书包里拿出两人的便当，摆到桌上——今天的便当盒看来和平时很不一样。

「这个……我的不会太大了吗？」

「会、会吗？我觉得很普通啊……」

织姬答道，眼神飘忽不定，但是用不着解释也看得出来，夏彦的便当盒格外巨大。

一打开餐巾，里面出现了三层高的大便当盒。

「今天是过年，还是什么值得庆祝的日子吗？这是怎么一回事，织姬？」

「这是那个……我做得太投入，结果一不小心做了这么多……」

投入是很好，但没来由地搬出这么大一个便当盒，只是徒增对方困扰。

就算是食欲旺盛的高中男生，胃的容量也有限。

「因为赫露卡对夏彦……所以……我……」

织姬低着头喃喃自语，也许是不想让人听见，话却清楚传进了夏彦耳中。

夏彦这下终于明白，她这是在嫉妒自己对赫露卡表现出的温柔态度。

夏彦对赫露卡没有男女之情，只是把她当成了好朋友。织姬应该也明白这一点，却蛮不讲理。毕竟如果织姬对其他男人温柔，夏彦肯定也会醋劲大发。

如此一想，就算吃不下也只好强迫自己吃光这三层高的便当。然后，大赞「太好吃了」。

「偶尔这样也不错啦，你是一时兴起想做个豪华便当，对吧？」

「没、没错！我这么做可没有讨好你的意思哦！」

「我知道。」

夏彦早已深受织姬吸引，无可自拔，根本用不着她再来讨好自己。

「那么，我要开动啰。」

夏彦打开便当盒的盖子，虾子和鲱鱼卵随即映入眼中。同一时间，窗外传来引擎声。

「夏彦！」

「嗯？这声音是赫露卡吗？」

夏彦吃着虾子打开窗户，望见了漆黑豪华轿车和赫露卡的身影。

赫露卡身穿北渚高中的制服。在这就连织姬也把裙子改短，毫无秩序可言的高中里，赫露卡的裙子长及膝间。夏天她却穿着长袖，甚至穿上了黑色丝袜。此外她撑着阳伞，不知为何提了个篮子。

「居、居然追到这里来了！」

见到赫露卡出现，织姬咬紧了唇，浑身气愤颤抖。

「赫露卡那家伙走进学校了，这是怎么一回事？」

「谁知道！」

豪华轿车放下赫露卡后兀自离去，也就是说，赫露卡暂时没有打道回府的意思。

「夏彦，从今天起我就是这间学校的学生啰！」

赫露卡一边说，一边走进了教室。

因为正值午休时间，虽然不是全班同学都在场，但赫露卡也受到了极大的关注。

「转学生吗？」

「人类吗？」

「好可爱哦……」

同学们七嘴八舌地讨论着，赫露卡朝他们嫣然一笑，接着笔直地往夏彦走去。

「夏彦，从今天起，还麻烦你多照顾了。」

「噢……怎么，你是这一班的学生吗？」

「是，因为我想和夏彦一起上课。」

说完，赫露卡把篮子放在桌上，从里面取出三明治。

「为了你，我生平第一次挑战亲手做料理。虽然只会做这种简单的东西……不嫌弃的话还请你吃吃我做的三明治。」

「噢……很高兴你有这份心意……」

织姬的三层大便当吃不吃得完都是个问题，这时候再加上三明治，夏彦的胃说不定真会撑破。

话虽如此，他又不忍拒绝赫露卡为示好所做的三明治，何况这还是她第一次动手做料理。

「原来是赫露卡啊。怎么了？转校……不对，你进入这所学校就读了吗？我记得之前不管怎么说服你，你都因为不能晒太阳，不肯来上学。」

抱着电锅的班长似乎总算察觉赫露卡来了。她一边大口嚼着饭，一边走了过来。

「我来上学了，请多指教，茧子。」

「嗯，请多指教。噢，你马上就做了三明治来给夏彦啊。嗯嗯，原来这就是你不畏阳光的理由……正式开战啦！既然这样我也要送夏彦礼物！这锅饭给你吧。」

班长一边说一边把电锅和饭勺塞给夏彦。

随之织姬马上抢过饭勺，往班长头部狠狠打了下去。

遭饭勺殴打的班长呜咽啜泣，马上打了退堂鼓。

「赫露卡，不好意思，夏彦要吃我做的便当，你的三明治就由我帮忙吃吧。」

「咦……这可不行！这是我为夏彦做的三明治呢……除了夏彦没人可以动。」

织姬与赫露卡的脸庞猛然凑近，互瞪向对方。

两人之间迸散出火花。

因为释放出微弱魔力，所以真的有火花迸裂，情况相当危险。

「我知道了，那么我们就堂堂正正地一决胜负吧。请到外头吧，赫露卡。」

「求之不得，就算对手是织姬，我也不会手下留情！」

两人撂下狠话，从窗户一跃而下，直接跳向操场，完全顾不得形象。

用不着硬要他一个人吃完，也可以大家分着一起吃啊——夏彦心想。但他还来不及阻止织姬和赫露卡，她们已经在操场展开决斗。

「蕾丝针六号解放。」

随着赫露卡大喊，阳伞再度变成光针。和昨天打倒章鱼与乌贼时相比，此时的光针较细，看来四号与六号应是表示针的粗细。

接着，空中织出了一个小型血魔法阵。

「蔷薇十字式召唤术，第一阶梯——MG131机关枪。」

赫露卡前方的小型魔法阵中伸出枪身，接着爆炸声响起，铅制的子弹四处飞散。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」

这时，织姬驾轻就熟地唤出黑姬抚子，用太刀击落所有射来的子弹。

「蔷薇十字式召唤术，第一阶梯——PzB39反坦克步枪！」

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，盾之型——日伞案山子！」

子弹与魔力交错，两位少女展开激烈对战。

操场顿时千疮百孔，流弹贯穿玻璃窗户。

学生们欢声四起，纷纷从窗户探出头，赌起哪一方会赢得最后的胜利。

「小姬打得很起劲呢，因为情敌出现，开始心急了吗？」

班长站在夏彦身旁，眺望织姬与赫露卡对战。看着看着，她若无其事地拿起赫露卡做的三明治，大快朵颐了起来。

「情敌？为什么赫露卡会变成她的情敌？」

夏彦老实道出内心的疑问。

「你、你说什么？」

班长听了却摆出夸张的神情，凝视夏彦。

「你那像是在说『这家伙脑袋有问题吗？』的表情是什么意思？」

「因为我就是在想『这家伙脑袋有问题吗？』……」

「什么嘛，你那意思好像是赫露卡喜欢我一样！」

「咦……当然喜欢啊……很明显吧……」

班长脸上的惊诳转为哀伤，态度显得小心翼翼。

「噢，我知道了，因为赫露卡总爱找我聊天，又老盯着我瞧，所以让你误会了吧？班长和织姬都一样，明明是女孩子怎么对爱情这种事那么迟钝，真受不了你们啊。」

「什、什么？你都察觉了，为什么还以为赫露卡对自己没意思……？」

「我可是听过本人亲口解释哦。赫露卡是吸血鬼，对吧？她说觉得我的血很美味，一个不注意眼神就转到了我身上。根本不是什么织姬的情敌，误会误会。」

「这样啊，我倒觉得误会的人是你呢。」

班长似乎还是无法释怀。

大概是因为女孩子格外喜欢爱情戏，才会如此千方百计地把赫露卡塑造成情敌。

现实情况没有那么戏剧性。

夏彦和赫露卡的关系顶多只是伊德亚尔的同僚，不过是朋友罢了。

「嗯，话说回来……没想到织姬和赫露卡还满强的嘛。」

「什么没想到，这种说法真差劲。伊德亚尔可是菁英齐聚的地方呢，我也很强哦。」

班长一边说，一边用筷子吃起织姬做的便当。

「可是提到班长的表现，我只看过你被希德·海兹打得落花流水。」

「呜，那是因为对手太强了啦……」

班长没有真的流出泪水，假哭着往夏彦怀里扑了过去。

「安慰我。」

「哇啊，别把胸部压过来啦！我要再念般若心经啰！」

「咿，千万不要！你念得太流利了，听起来更可怕！」

班长眼里这下真的泛出泪水，逃向教室角落。

看来心经在班长心里留下了很深的阴影，不过这么一来，总算能暂时摆脱班长的无理取闹，夏彦暗自欣喜。

「可是啊，暂且不提我的表现，小姬和赫露卡真的很强哦。她们现在还没拿出真本事，希德·海兹那时候是因为『珑玲之焰』和『破戒王的残铁』这种可怕的组合才会落败。」

「嗯……」

夏彦轻而易举地打倒了这可怕的组合。看在夏彦眼里，织姬、赫露卡和班长的程度其实也不相上下。

不过，在与希德·海兹一战前，她们不靠夏彦也顺利地应付了过来。可见，菁英聚集这种说法应该不是谎言。

将这些菁英比成了实力差距不大的小喽啰。看来即使是在魔界中，夏彦的实力也算是相当顶尖。

「这样啊，原来我变得这么强啦。也就是说，我保护得了织姬啰，太好了，太好了。」

夏彦正满意于自己的表现时，织姬和赫露卡展开了旗鼓相当的攻防战。

之后，直到午休时间结束，两人仍在交手，学生也忙着观战，下午的课因此只得被迫取消。

※

「呼……在外面待太久了，真是累人呢。」

「你还好吗，赫露卡？都是因为我太激动……」

「别这么说，我是后来的，应该我先收手才是……」

放学后，夏彦等人来到铃喵咖啡厅。

织姬和赫露卡表面上达成和解，实际上两人也确实交情深厚。

但是——

「喵，最后你们谁赢了喵？」

穿着可爱女仆装的社长一问，气氛立刻变得紧绷。

在这里顺带解释一下。说到堂堂社长为何会穿着女仆的衣服，那是因为咖啡厅不时会像这样开店营业，好让这掩人耳目的假象更具说服力。

「是我呢。」

「当然是我。」

赫露卡与织姬异口同声应道。

结果是，在操场的决战没有分出胜负。两人疲累不堪，同时倒地。只是，双方都坚持「先倒下的是对方」，到了铃喵之后依然争执不下。

「别吵了啦，我想吃蛋糕！」

「说得也是。社长，四个蛋糕加四杯咖啡，谢谢。」

「喵喵，这个月刚入社的家伙居然对社长这么不客气喵，真是个坏胚子喵。」

社长甩着尾巴，到柜台后面为社员泡起了咖啡。

在此同时，夏彦等人没有上前帮忙，只是无所事事。

伊德亚尔这地方对社长严格，对社员则是非常宽容。

「对了，还有其他我不知道的成员吗？」

「没有了喵，我、副社长、小姬、小茧、小露加上三世寺，所有成员就这些了喵。」

「成员这么少，真亏你们有办法维持魔界的治安。」

「治安大多是由魔界警察负责维持，不成问题喵。只有遇上像希德·海兹这种魔界警察无法处理的情形，才是我们伊德亚尔大显身手的时候喵。」

社长解释，一副得意洋洋的模样，把咖啡和蛋糕端到了桌上。

眼睛率先发亮的是班长，织姬和赫露卡似乎也很喜欢甜食。她们暂时忘记争吵，露出了幸福的表情。

瑟朵莱慕称伊德亚尔是『同好会』，看来确实言之有理。

「这么说来，我还不知道织姬和班长为什么会进伊德亚尔。你们是怎么进来的呢？」

「怎么进来的……该从哪里说起呢。」

织姬苦恼。

「这个嘛，故事就从瑟朵莱慕前社长来到小姬家的新乡神社开始。」

「还是得从这里解释最清楚吧，这故事有点长哦。」

织姬听从班长的意见，从与瑟朵莱慕的相遇开始说起。

「首先，当时班上成为魔术士的只有我和班长。加上我们都和家人分隔两地，就这么顺其自然地住在一起。」

「我住进了小姬家哦。」

「对，我一个人难免觉得害怕。那些大人连自己也很混乱，根本顾不了别人，幸好那时候有魔界政府分发食粮。」

「噢，有这种事啊？」

「那是慈悲帝陛下的政策，我们因为这样对魔族的印象大为好转。要不是这个政策，留在这里的人类会结党与魔族开战——或许会演变成这种情形。」

「换句话说，我们被食物收买了。」

班长一插嘴，织姬像是对她这话大感意外，但也没有反驳。这么看来，织姬心里说不定也是同样的想法。

「话说回来，现在疑似还是有人类试图攻打魔界政府，挑起战事。只是那些毕竟是少数，实力也不够。如今在日本，应该已经很少有人类对魔族抱持强烈的恶意。」

「喵喵，我也很喜欢大家喵。」

社长跳到织姬的膝盖，脸颊频频磨蹭着织姬的大腿。织姬笑着轻抚社长的头。

见到这一幕，夏彦暗自发誓，自己待会儿也要在织姬的大腿上磨蹭脸颊。

「就这样，大魔灾发生三个月后，日本的情势终于稳定下来。魔族也完全融入这个地方，甚至开始到处观光……」

「瑟朵莱慕前社长就是在这个时候来到神社！而且，身边还带着一个可爱的猫耳幼女！」

班长在一旁跟着解释。

「别说我是幼女喵，我是社长喵！」

社长火冒三丈，喵喵叫着高举起双手，那副模样除了猫耳幼女很难做出其他联想。

「瑟朵莱慕前社长到神社参拜后，不知道为什么说：『好，我决定今天在这里住下来。』没得到我的同意就闯进屋里，擅自泡起温泉……」

「瑟朵莱慕前社长从以前就很任性喵，我也很辛苦喵。」

「可是，那时候社长也一样大摇大摆地进屋里来啰。」

「唔、唔喵……那是因为我还不习惯日本文化，不能怪我嘛喵……」

社长似乎很过意不去，无精打采地垂下了猫耳与尾巴。

「事情既然过去就算了。」

织姬不以为意地说，倒是班长像是逮到了机会，开口说出了织姬没有道出的真相。

「咦，小姬，你见到社长时不是很兴奋吗。我记得你本来一直哭着说：『我好想见夏彦』，但是一看见社长马上大叫『好可爱！』并抱了上去——」

「你、你在胡说什么！我承认社长是很可爱，可是我、我怎么可能说想见夏彦！」

「你说啦，我也听见啦。而且，我还每天安慰、鼓励你呢。小姬这个忘恩负义的家伙！」

「哇哇哇哇！」

织姬大喊大叫，打断班长的话，接着更堵住她的嘴。班长无法呼吸，喘不过气似地痛苦呻吟。

慌张的织姬固然可爱，班长看来却是性命垂危。

「织姬，想见我又不是什么丢脸的事情，我也很想见你啊。再说我们也算是顺利重逢，你还是继续说下去吧。」

「唔……然后呢，瑟朵莱慕前社长不知道为什么很中意我和班长。不只教导我们魔术，在魔族来挑衅的时候也出面保护我们。不久过后，瑟朵莱慕前社长表示：『魔族的个性太过顽劣，这样下去不行，需要一个维持治安的组织。』并创立了伊德亚尔。我和班长就这样进入伊德亚尔，接着召集起其他成员。」

简而言之，瑟朵莱慕一时兴起到了新乡神社，一时兴起锻炼织姬和班长，一时兴起创立了伊德亚尔。

顺带一提，也是因为瑟朵莱慕一时兴起到了海上新天地，夏彦才能成为魔术士。

尽管行事作风随便，瑟朵莱慕毕竟是强大无比的魔族。即使本人只是带着消磨时间的意思，带给周围的影响却绝不可小觑。

「接下来，终于轮到我上场了！」

接着，在一旁默默听着她们解释的赫露卡往前探出身子。

「追根究柢，我会遇上瑟朵莱慕前社长是因为——」

像是为了一吐之前没能加入对话的怨气，赫露卡的情绪相当激昂。正当她打算侃侃而谈时，手机忽然响起。

「是海恩兹打来的电话呢，到底是有什么事情，接下来的故事才精彩呢。」

赫露卡不悦地接起电话，神情立刻转为严肃。

「……抱歉，服药的时间到了，我得回去了。」

「这样啊，我们也差不多该走了。」

「走吧，放学后跑到咖啡厅来，这种和不良少年没两样的行为不值得鼓励！」

「津津有味地吃蛋糕、喝咖啡的人没资格说这种话。」

「唔……那是因为大家都说要过来，只有我一个人回家实在……」

正当织姬困窘地找着借口时，社长站到了收银机前，「这里结账。」向他们招手。

「社长，多谢招待！」

「唔喵？我没说过要请你喵！」

「可是，我连第一个月的薪水都还没拿到。」

「嗯喵，没办法喵……只有这次哦喵。」

社长心不甘情不愿地从自己的钱包掏出零钱，放进收银机。

接着，「哇，谢谢社长。」就连班长也见样学样，道起了谢。

「喵喵，我可没说要请你们全部的人喵！」

「社长真大方，不愧是统治者的气度呢。」

赫露卡似乎决定采取奉承社长的作战行动。

一般来说，这些行动不可能发挥作用，但毕竟伊德亚尔引以为傲的猫耳社长相当单纯。

「是、是这样的吗喵？小姬也是这么想的吗喵……？」

「咦，是、是啊……我也很尊敬社长。如果您愿意请客，宽大的肚量更是让人敬佩呢。」

「呜喵，为了可爱的社员喵，我就请你们吧喵。全拿去吧，你们这些小偷喵。」

社长满脸害臊，帮所有人付了钱。

她的耳朵和尾巴激动地晃动着，受到大家这么称赞似乎让她欣喜不已。

夏彦等人用不着付钱，社长也享受到备受尊敬的滋味，可说是一举两得。

自己算是做了好事一件呢，夏彦满足地心想。

※

「再见，赫露卡。你明天也会来学校吧？」

「是，我很期待和大家一起上课。」

赫露卡说着，与夏彦等人道别，走到大马路上。

由于豪华轿车无法驶进铃喵所在的狭窄巷弄内。

为了让海恩兹能迅速找到自己，赫露卡撑起阳伞，站在便利商店停车场。

今天云层较厚，身为吸血鬼的赫露卡也能轻松地在外面行走，但她还是需要尽可能避开阳光直射。

吸血鬼原本就害怕阳光，再加上赫露卡本身又有其他特殊原因。一旦她变得衰弱，『那东西』觉醒的可能性就会上升。

昨天，赫露卡在梦幻岛解释自己『服药是为了克制吸血的冲动』，其实她撒了谎。

赫露卡确实不时有吸血的冲动，想吸夏彦的血也是事实。但那就和食欲一样，只要忍耐都按捺得住，也可以用其他食物代替。

服药抑制的不是吸血冲动这种小事情，而是更可怕的东西。

而且就是为了抑制那个东西，赫露卡才会被创造到这世上。

「可是……我会受到夏彦吸引，是出自自己的情感呢。」

在遭到章鱼的触手攻击时，夏彦率先上前帮忙解围。

当然，如果赫露卡拿出真本事，章鱼根本不是她的对手。但是对她来说，『受到男孩子的帮助』是一次难能可贵的经验。

而且，夏彦在梦幻岛也时时关心着赫露卡。

——他居然关心我这个替代品。

一想起这件事，就让她浑身发烫。

「啊啊，夏彦……我恋爱了呢……」

赫露卡低吟，吁了口气。

遗憾的是，夏彦完全没察觉赫露卡对自己的爱意。

他的心中只有织姬，对其他女孩子不屑一顾。

织姬不肯坦诚面对夏彦这点，成了她唯一的希望。

她决定从这个缺口突破目前的局面，让夏彦把注意力转到自己身上。

「夏彦，多么罪孽深重的男人啊……我不会输的。」

她想像起自己与夏彦成为情侣的模样，身体愈来愈火热。

「啊啊，不行……我得让自己降降温……」

赫露卡转过身，走向开着冷气的便利商店。

就在那一瞬间，上空袭来一股热气。

这是无法以夏天作为解释，超乎常识的热气。

「——？」

抬头一望，中出现了一个巨大火球。

火球直径目测约五公尺，热量不明，总之热度相当高。

随着火球坠落，树木起火，柏油路面熔化——接着准确地直击向赫露卡所站的位置。

冲击在地面形成坑洞，袭卷的热气将周围化成一片火海。

不过在火球落地前，赫露卡及时跳了开来。

阳伞也没受到损害。

倒是袖子前端有些焦黑。

「哎呀，真是的，可不能让夏彦看见我这狼狈的模样啊。」

赫露卡遗憾地摩娑着袖子。但是只要往周围一瞧，就知道现在不是为这种事情感到遗憾的时候。便利商店被摧毁得不留痕迹，四周住家大火延烧。

着火的魔族高声怒骂着「可恶，烫死了！」，在地上打滚欲扑灭身上火势。

所幸这附近居民的实力都算坚强。就算着火也只是惨叫着逃走，或是兴高采烈地跑来围观，反应相当悠哉。

不过，如果是耐不住火势的弱小魔族或魔术士在场，性命肯定不保。

「到底是谁做出这么危险的攻击……你瞧，这附近都起火了，简直是扰民嘛。」

赫露卡朝坑洞的中心大发雷霆。

不久，烟雾散去，出现了一位身穿修道服，年约二十的女子。

「哼，你这个吸血鬼有什么脸说扰民，简直让人笑掉大牙，也不想想自己的存在本身就是灾厄。」

女子露出锐利的目光，以充满敌意的嗓音应道。

赫露卡认识这位女子。

「你、你是……你该不会是克蕾西亚吧？但你那副模样是……？」

克蕾西亚·普雷姆，赫露卡相当熟知的吸血鬼猎人。

不过，她现在的外貌令人难以置信。

赫露卡遇上克蕾西亚已经是将近七十年前的事情，现在她理应成了个老太婆。

而且她不只外貌恢复年轻时的样子，魔力也接近全盛期——不对，是超过全盛期。

「我用不着向你解释，赫露卡。我要先打倒你，再和薇洛妮卡一决胜负！」

「什……你还没放弃这件事吗？」

女子说出了那个可怕的名字。

连伊德亚尔的成员也被瞒在鼓里，赫露卡的秘密。女子知道这件事情，表示她果真是克蕾西亚。

「亲人遭到杀害的心情，你是不会了解的。」

克蕾西亚望着赫露卡，眼里流露出怨恨，那正是见到弑亲仇人的眼神。

没错，她口中提到的薇洛妮卡正是她的杀父仇人。

然而——

「杀、杀了你父亲的人不是我！」

赫露卡没有杀人，这并非借口或是狡辩，而是事实。

克蕾西亚也没有驳斥她所说的话，反倒否定了赫露卡的存在本身。

「所以我才更应该赶紧打倒你，让薇洛妮卡现身！」

克蕾西亚大喊，对赫露卡兴致缺缺。她执着的是薇洛妮卡，也正是为了打倒薇洛妮卡，她不辞千里追来日本。

大魔灾使得她们之间的激战一度中止，后来再也没见过她的身影。原本以为她已经放弃打倒薇洛妮卡这个念头，没想到五年后她再度出现。这种执着的态度实在令人折服。

话虽如此，赫露卡相当不服气。

克蕾西亚完全没把赫露卡放在眼里，只把她当成了附属品、替代品、赝品。

——我也一样活在这世上啊！

「我就是我！克蕾西亚，你为什么在这个时候出现我不清楚，但是我会打倒你，不让你和薇洛妮卡为所欲为！」

「不过是个替身，有什么好嚣张的？你要怎么做我不管，我也是一样走投无路了。劝你还是乖乖退下，换本尊上场！」

说完，克蕾西亚结束了两人之间的对话。

她踹踏地面，冲向赫露卡。

赫露卡逼不得已，只好迎击。

「蕾丝针三号解放。蔷薇十字式召唤术，第三阶梯——sFH18重型榴弹炮。」

血魔法阵中出现炮筒，长度超过成人身高的铁块一见就相当具攻击性。口径十五公分的炮弹射向克蕾西亚。

但在炮弹击中前，克蕾西亚往上一跃，避开了攻击。

没有击中目标的炮弹就这么轰向地面，引起爆炸，加深了坑洞凹陷的深度。

「你以为那种东西杀得了我吗！」

克蕾西亚举起银色短剑，从上空袭向赫露卡。

「你才是别小看我了。」

赫露卡以阳伞接住短剑的攻势。

虽然不到游刃有余的地步，这种程度的攻击还不至于让赫露卡措手不及。

克蕾西亚确实是位实力坚强的魔术士。

在大魔灾发生前，这世上也有魔术士的存在。但和现今的魔术士相比，当时的魔术士程度低得可笑，大多连燃烧出烛火般的火焰也有问题。

但是，眼前的克蕾西亚与他们不同。

克蕾西亚属于在大魔灾尚未发生的久远以前，就开始驱妖逐魔，人类史上最庞大也是最古老的驱魔集团，那个巨大宗教团体的一员。

在罗马帝国分裂之际，集团也同样遭逢分裂命运。克蕾西亚所属的是势力较为庞大的西侧，其战斗力即使到了现今的日本也依然适用。

话虽如此，赫露卡没有理由屈服认输。

「如何，克蕾西亚。我的战斗力也不差，不会输给你的。」

「不，和你耗下去也没用。」

克蕾西亚这么说，银色短剑同时起火。

「残铁·解放——」

火势传至阳伞，一路灼烧向赫露卡的手臂。

「破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『仰月点』。」

接着，以克蕾西亚为中心，卷起了火焰旋风。

短剑与阳伞在刹那间气化，火焰漩涡直升天际。

右臂遭到卷入的赫露卡急忙后退。

只是，右臂直到肩膀已经炭化，瞬间崩落。

「如何，假吸血鬼。这下你弄清楚自己有几两重了吧？」

火焰漩涡消失，现出克蕾西亚的身影。高温在她周围升起腾腾热气，使她身影大幅扭曲。

「破戒王的……残铁……！」

克蕾西亚原本就擅长火系的魔术。

但照理来说，她的魔力并不足以造出直达天际的火柱。

而且，从她嘴里说出的咒言，明显道出她持有「破戒王的残铁」。

「我的力量本来就比你强。再加上，现在我有『破戒王的残铁』，你根本没有胜算。」

「你是从哪里拿到那种东西……」

「我说过了，我没必要向你解释。」

「……这样啊，我明白了。那么我就打倒你，强夺『破戒王的残铁』，再慢慢调查。」

吸血鬼拥有多种能力，其中与人类相去最远的，当属强大的再生力。

理应化为炭的右臂转瞬重生。

只不过是部分身体消失，对赫露卡来说完全不构成威胁。

「呵，原来如此。这种程度的攻击唤不醒薇洛妮卡，看来要让她清醒可不容易，之前倒是简单多了呢。既然如此，在她醒来之前，我只能把你烧成灰烬了！」

克蕾西亚让火焰围绕在自己身旁，往赫露卡撞了过去。

「——呃。」

赫露卡被撞倒在地，火焰烧灼肌肤。

不过短短的一瞬间，她全身冒出猛烈火势，肉体不只惨遭灼伤，甚至是灰飞烟灭。赫露卡以可与肉体消灭相抗衡的速度再生，这种程度的火力还无法杀死她。

然而，阳伞遭到烧毁，她无法使出召唤术。

尤其令她难受的是激烈的痛楚，无止尽的疼痛。

身体表面一再消灭与重生，一呼吸，火焰随即流入肺里。

过度的疼痛使得大脑几乎要脱离身体。

——我想逃走！可是我不能屈服，否则薇洛妮卡……！

绝不能发生这种事情。

薇洛妮卡与「破戒王的残铁」开战，她不敢想像届时会出现什么场面。

最糟糕的情形是整个渚市被歼灭得不留半点痕迹，薇洛妮卡就是这样的存在。

「就算这样还是替身吗？那么——」

话说回来，克蕾西亚为什么这么坚持唤醒薇洛妮卡呢？

克蕾西亚在某种程度上，应该也知道薇洛妮卡的可怕。

她始终没赢过薇洛妮卡，不仅如此，每一战她都是夹着尾巴落荒而逃。

在与克蕾西亚交手时，薇洛妮卡从没拿出过真本事。

原本以为她已经死心了，为什么事到如今又出现在自己面前？

「看我这招！」

「啊、啊！」

克蕾西亚一掌劈向赫露卡腹部。

在她腹部开了一个大洞、贯穿肌肤，直接燃烧她的体内。

赫露卡全身血液沸腾，体内冒出红色蒸气，但就连冒出的蒸气也遭火焰吞噬，身体逐渐消失。

火焰在呼吸间流动。

赫露卡的再生速度再也追赶不及，力量愈来愈衰弱。

——不行……我一旦消失，薇洛妮卡会……可是我已经……

由于身体被烧得不成原形，肉体自动采取紧急处置。赫露卡的魔力一滴不剩地全被挪为再生使用，以维持生命为优先，导致她抑制薇洛妮卡的集中力因此中断。

这时，事情发生了。

首先是大量鲜血喷溅而出。

炭化的身体一口气喷出足有人类一人份的血量，冲走了克蕾西亚。

接着是肉体的形成。

鲜血蠢动，形成人型，重新生出骨与肉。

下一个瞬间，赫露卡完全复活，除了金黄秀发与白皙肌肤，就连衣服和阳伞也恢复原样。

「……终于现身了，薇洛妮卡。我们有五年不见了吧？」

不对，我是赫露卡。

她想回嘴，却发不出声音，身体擅自行动。

感觉逐渐稀薄。

取而代之的是高涨的杀意。

——不对，这不是杀意那么高级的情感。

这是更原始的破坏冲动，如孩童践踏蚂蚁，只想致之于死地。

接着，赫露卡的身体往上一跃。

对方是克蕾西亚，理由就在眼前。

这么做并非是为了先前的折磨报复，薇洛妮卡的破坏欲可说是没有极限。她只是一味破坏，直到周围没有物体能够活动。

——不行，我得抑制住她，否则再这么下去会毁了渚市。

赫露卡集中薄弱的意识，试图取回身体的主导权。但是双方一旦交换，赫露卡的意志便失去作用。

因为这副肉体原本就是薇洛妮卡所有。

充其量只是个冒牌货的赫露卡再怎么努力，也无济于事。

不对，赫露卡也好其他人也罢，在薇洛妮卡面前所有人都是一样无力。

「！」

克蕾西亚跟不上薇洛妮卡的动作，反应不及，遭高高踹飞到空中。薇洛妮卡接着更使出召唤术，乘胜追击。

「蕾丝针十二号解放。蔷薇十字式召唤术，第四阶梯——V2火箭。」

流落地面的鲜血在柏油路面绘出魔法阵，魔法阵里出现一个全长十四公尺的火箭筒。

那是过去为直接攻击敌军，由德军研发出的世界最早的飞弹。此时，飞弹正往高空中的克蕾西亚发射。

「——哼！小意思！」

克蕾西亚用火焰燃烧V2火箭，让飞弹在击中目标前引爆。

接着，她甚至操控爆炸的火焰，让火势如瀑布般涌向薇洛妮卡。

然而，薇洛妮卡是真正的吸血鬼。

尽管遭到V2火箭的火力直击，她只消用流出的魔力压便能击退。

惊人的大量魔力。但是，赫露卡不禁如此怀疑。

——就这么点程度吗？

薇洛妮卡的魔力绝不只这么一点程度。从现在的薇洛妮卡身上，丝毫感觉不到，那个即使被称为「杀戮的化身」也不夸张的压倒性怪物。

——她还没完全觉醒。

仔细一想，赫露卡还能像这样在保有意识的状态下思考。从这事实看来，事情已经很清楚了。

还来得及，还有办法抑制。

——拜托你，克蕾西亚，别再刺激薇洛妮卡了！

「我们这就来一决胜负吧！」

当然，赫露卡的呼喊并未传进克蕾西亚耳中。

克蕾西亚挥起手臂，在上空制造出特大火球。火球的直径超过十公尺，如太阳出现在地面般大发光芒。

薇洛妮卡见了大为欣喜，为终于出现有破坏价值的物体而乐不可支。

赫露卡万念俱灰，绝望地心想终究还是迟了一步。

但是——

「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹。」

熟悉的友人声音响起，子弹从远处射了过来。

克蕾西亚的火球遭冰块包围，热气与冷气缠斗，最后两败俱伤。

火焰消逝，寒冰蒸发，水蒸气笼罩四周。

接着，两道黑影劈开水蒸气，飞跃而出。

「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」

「斑鸠流本家魂燃式魔斗术，型之贰——舞羽时雨。」

织姬的傀儡手握太刀，斩向克蕾西亚。

同一时间，夏彦的手臂伸出黑鞭，以复杂诡谲的轨道挑衅克蕾西亚，从背后强袭。

「——仰月点！」

不过，「破戒王的残铁」并非徒负虚名。

再度围绕克蕾西亚的火焰旋风击退两人的攻势，让攻击失效。

「怎么可能？」

「攻击居然被抵消了！」

织姬与夏彦正大惊失色时，子弹连续射来，在克蕾西亚周围覆满了冰块。

「啧，碍事的家伙。」

克蕾西亚让冰块融化，往后跳开，逃到电线杆上。

「我们下次再来决胜负，薇洛妮卡。到时候就是一对一了。」

抛下这句话后，克蕾西亚也跟着离去。

赫露卡没能仔细听她说的话。

在对战告一段落的这个时候，要是不趁机抑制薇洛妮卡——她很有可能会动手杀了夏彦他们。

所幸目标的敌人消失了，薇洛妮卡顿失干劲，正是大好时机。在她把夏彦等人视为下一个攻击目标前，必须一鼓作气夺回身体的主导权。

「唔——」

她费尽所有精神力量，却难以让薇洛妮卡沉睡。

但她还是好不容易取回身体的感觉，同时也遇上了来自薇洛妮卡的抵抗，涌起强烈的呕吐感。

「欸，赫露卡，你还好吗？」

「赫露卡，振作点！」

夏彦和织姬急忙赶向颓倒在地的赫露卡，也从远处跑了过来。

可是，薇洛妮卡仍未停止行动。

「请别……靠近我……！」

赫露卡勉强挤出声音，告诫围绕在身旁的三人，但她那样的嗓音自然更加深了他们的担忧。

夏彦抱起赫露卡，织姬和茧子观察着她的模样。

三人看来都相当担心，赫露卡见到了，再次庆幸自己进入伊德亚尔这个组织。也正因为如此，不能让三人过于接近自己。

就算怒吼或是使出浑身解数，也要赶走他们。但是她已经发不出声音，身体无法动弹，薇洛妮卡仍在持续侵蚀着她。

——血，我要喝血！

手臂伸向夏彦的脖子。阻止不了，她甚至不想阻止。

「赫露卡？」

冷不防被掐住脖子的夏彦愕然出声，织姬和茧子因为过于惊讶而愣在原地。

手指使力，巴不得就这么贯穿夏彦的肌肤，扭断他的脖子，饮光他身上的每一滴血。不，比起这些事情，她更想大开杀戒。吸血只是次要，杀人的欲望远远凌驾其上。

薇洛妮卡的杀人冲动流入赫露卡的意识，使她陷入自己试图杀死夏彦的错觉。

——不对……我怎么可能想杀了他……！

「赫露卡，你在做什么？」

总算回过神的织姬和茧子拉扯赫露卡的手臂，想把她拉开夏彦身边。但两人的力量实在阻止不了薇洛妮卡。

说不定我会杀了夏彦、织姬和茧子，杀死所有出现在眼前的人，杀光整个渚市。

——在那之前，先来个人杀了我吧！

赫露卡完全丧失意识，转换成了薇洛妮卡。

开始屠杀——

「大小姐，到此为止了。」

忽然间，耳边传来老绅士的说话声，针刺的疼痛感窜过脖颈。

药物流入血管，那是抑制薇洛妮卡的药物。这么一来，即使赫露卡失去意识，薇洛妮卡也不会醒来。

「海恩兹……」

在意识完全消失前，赫露卡望见了管家的脸。

总是面无表情的那张脸庞泫然欲泣，看来有些古怪。

※

「咳咳……」

赫露卡从脖子上放开手后，夏彦终于能够呼吸。呼吸一恢复，他咳出混杂着血的唾液，看来是赫露卡的握力让喉咙受了伤。

赫露卡仍在夏彦怀中，先前那深具攻击性的眼瞳宛如假象，她睡得相当安稳。

接着，海恩兹从赫露卡的脖子抽出注射的针筒，把她从夏彦手中抢了过来。

「抱歉给各位添麻烦了，如果我能尽早赶到也不会发生这种事……幸好三位都没有什么大碍。」

「虽说没什么大碍……」

脖子还在痛，呼吸也很困难，但伤势没有危及性命确实是事实。

「可以请你解释一下吗？」

夏彦起身，迎面瞪视海恩兹。

海恩兹听了，一脸不明所以的样子。

「请问要我解释什么呢？」

「解释什么？赫露卡刚才掐住我的脖子，老实说，我还以为自己就要被她掐死了。请你解释赫露卡为什么会做出这样的举动？」

夏彦勃然大怒，向年长的海恩兹发起脾气。这样的行为有失礼之虞——他顾不了这么多，毕竟这事攸关性命。

「那是吸血的冲动，赫露卡小姐是吸血鬼，您忘记了吗？」

海恩兹应道，态度显得理直气壮。

听他这么一说，织姬也应和夏彦，高吊起眼角大喊。

「别装傻了！赫露卡从没做过那种事情，再说只要注射药物就能抑制吸血的冲动了吧？为什么还会发生这种事情！何况……就连夏彦也无法抵抗，赫露卡根本没有那么大的力气！」

「没、没错，那个眼神也不像赫露卡……还有，刚才攻击她的人是谁？」

班长也一起逼问起海恩兹。

只认识两天的夏彦都觉得奇怪了，一直以来并肩作战的织姬和班长，不可能没察觉赫露卡的异状。

「……嗯，看来不说不行了。」

海恩兹垂下肩膀，似乎终于放弃坚持。

「不过，我必须先带赫露卡小姐回大宅，请容我之后再向各位解释吧。」

既然海恩兹愿意解释，夏彦等人当然乐意多等一会儿。

海恩兹让沉睡中的赫露卡坐在豪华轿车后座，织姬和班长分坐在她左右两侧，支撑住她的身体。夏彦坐在副驾驶座，在海恩兹身旁让他有些坐立不安。

十五分钟过后，一行人抵达了赫露卡的宅邸。

房子一如想像，为欧式建筑。不过同样是欧式建筑，伊德亚尔总部带有十九世纪的近代氛围，这里则给人一种中世纪古堡的压迫感。

「我这就送赫露卡小姐回房，请各位在这里稍待。」

夏彦等人被带到客厅。

空间虽然宽敞，以红砖瓦筑起的墙壁总让人觉得心神不宁。

「这栋房子……和赫露卡真是格格不入，我看她还是适合明亮一点的地方。」

「夏彦也是这么想的吗？我第一次到这里的时候也有一样的想法，最近比较不在意了，可是……」

说到这里，织姬忽然停了下来。

「这里和刚才的赫露卡给人的印象很相近呢，都有种吸血鬼的感觉。」

班长毫不犹豫地说出织姬欲言又止的感想。

织姬发出短促的痛苦呻吟声，夏彦点头。

昨天在梦幻岛海边，赫露卡主动招认自己是吸血鬼。当时夏彦没有多想，因为吸血鬼给人的恐怖印象和赫露卡的氛围实在天差地远，相当不真实。事实上，赫露卡个性温柔，从不会主动攻击人。

可是，赫露卡刚才明显想杀了夏彦，一点也没有手下留情的意思。那非比寻常的力道不只是想掐住，甚至想直接扭断夏彦的脖子。

赫露卡那双凶光毕现的赤红眼瞳，甚至让夏彦忍不住惊恐。

跟随瑟朵莱慕修行三年，打倒「珑玲之焰」希德·海兹，拥有「破戒王的残铁」的夏彦居然抵挡不了一位少女的臂力。

吸血鬼、中世纪风格的古堡。

两者确实相当契合。话说回来，哥德式一词虽然给人格调高雅、精致的印象，当时却是用来意指「野蛮」。中世纪的知识份子难以接受全新的庞大建筑物，因此称其为野蛮的样式，加以侮蔑。

这个词不适合用来指称赫露卡这样的女孩子，但那个试图斩断夏彦手臂的赫露卡，确实非常适合以野蛮形容。

想到这里，夏彦惊觉在不知不觉中，自己把平常的赫露卡和先前见到的赫露卡，当成了迥异的两个人格。

怎么可能有这回事，他否定自己想法的同时，脑中浮现出另一个名字。

——薇洛妮卡。

身穿修道服，攻击赫露卡的女子，在离去前留下了这个名字。她面对赫露卡，嘴里却唤着薇洛妮卡。

薇洛妮卡究竟是谁？织姬和班长知道这个名字吗？

夏彦正打算向两人确认时，海恩兹走了进来。

「抱歉让各位久等，请用茶。」

海恩兹端来盘子，把四杯红茶放到桌上。他的举止还是一样彬彬有礼，但夏彦他们现在想要的不是红茶，而是真相。

「赫露卡还好吗？她为什么攻击我？那个人真的是赫露卡吗？」

听夏彦这么一说，织姬和班长一脸讶异，海恩兹则是眯细了双眼。

「不愧是瑟朵莱慕女士的弟子，观察力非常敏锐。事情正如您所观察到的，刚才的是赫露卡小姐，但也不是赫露卡小姐。」

「这、这是什么意思？不是赫露卡……我听不懂你的意思，该不会是指双重人格……？」

织姬显得惊慌失措。

夏彦说这话也只是出于直觉，没想到对方会肯定自己的说法。

然而，海恩兹接下来说出的话更令他们混乱不堪。

「不，虽然类似，但大小姐并非双重人格。」

听见他这么说，夏彦原本伸向茶杯的手停了下来。

「不是双重人格？我还以为，那位穿着修道服的女性口中所说的薇洛妮卡的人格存在赫露卡体内……不是吗？」

「不，没有错。但是从双重人格的定义来说……赫露卡小姐的情形和精神方面无关，而是和魔术相关。劳烦各位亲自来这里一趟，看来不向各位解释是交代不过去了。这事说来话长，各位愿意听吗？」

当然，夏彦、织姬和班长皆不约而同点头。

这么看来，赫露卡似乎藏有难以想像的秘密。并且，因此遭受攻击、饱受折磨，身为朋友不能置若罔闻。

「好……这要从七十年前说起，事情发生在德国一个偏僻的小村庄里。」

接着，海恩兹娓娓道出赫露卡与自己的过去。

※

虽然现在已经消失无踪，过去在德国偏僻的乡下地方，有个小农村。

那里正是魔术结社蔷薇十字社隐匿的据点。

虽说是魔术结社，社里并无明确的魔术相关知识，只是一群超自然研究者群聚的地方。至少，看在大魔灾后的日本眼里，他们的程度相当低落。

即使如此，还是存在少数的好事之徒，出资赞助蔷薇十字社。

那些人遍及欧洲各国，全是财政界的掌权者。

他们向蔷薇十字社提出的尽是些长生不老，或是支配世界的权力这一类荒唐无稽的要求。

这类要求，超自然研究者的集团当然不可能实现，但是当权者多的是金钱与欲望，而超自然研究者多的是闲暇与狂热。

就在这样的背景下，担任蔷薇十字社分部长的海恩兹·茨沃格强行以自己的女儿薇洛妮卡做为活祭品，进行召唤恶魔的仪式。

当权者们以「我们都已经出了钱，还不快实现我们的愿望」为由，催促着他。但最重要的理由，还是出于他对魔术错乱的情感。

海恩兹对女儿当然也有感情，对于把她当成活祭品这件事也相当抗拒。他苦恼、挣扎，最后决定执行。

由蔷薇十字社建立的魔术理论看来，海恩兹执行的仪式简直是胡闹，其他成员无不对他冷嘲热讽。

只是，蔷薇十字社过去进行的魔术仪式没有一次真正成功。因此他可以说是反其道而行，而成功执行了仪式。

海恩兹以亲生女儿薇洛妮卡的生命做为交换，打开了魔界大门，召唤恶魔。

「吾名为凯尔曼瑞希路德，你想得到力量吗，人类？」

「是，我想要力量，请赐与我魔力——请传授给我不同于其他人那些虚假的魔术，而是真正的魔术！」

「好，我答应你的要求，你的女儿就由我带走了。」

自称凯尔曼瑞希路德的恶魔传授海恩兹魔界的技术。

在当时的人类眼中，那是令人耳目一新的崭新技术，海恩兹因此成了蔷薇十字社里实力最为顶尖的人物。

薇洛妮卡的尸体则由凯尔曼瑞希路德带回魔界。

不过，他一点也不在意这种事。

他成了最强的魔术士，世上再没有事物可以威胁他。以女儿做为交换得到这样的力量，可说是相当划算的代价。

在执行仪式前，海恩兹心中仍有对女儿的爱意。但在得到真正的魔术后，海恩兹内心只剩对魔术的陶醉。

海恩兹的地位在蔷薇十字社内急速窜升，与财政界建立起相当深厚的关系。

在不久的将来，他相信自己将能实现这些赞助者的心愿，自己的力量也会更加强大。

这时，魔界大门再度开启，这次是由魔界主动打开。

「久违了，人类，我来归还你的女儿。虽然稍微经过改造，她确实是你的女儿。你就好好疼爱她吧。」

回到人间的薇洛妮卡外形没有改变，却不再是同一个人。

不论精神或能力，她甚至已经不能说是人类。

吸血鬼。而且还是凌驾于各种传说，史上最恶劣的吸血鬼。

海恩兹首当其冲，全身血液都被吸干。

他顿时失去意识，等他再醒来的时候，整座村子都已经全毁。

建筑物崩塌毁坏、熊熊燃烧，人们全身血液被吸得一干二净，横死街头。

也许是吸光所有人的血而感到满足，薇洛妮卡在火焰中睡得安稳香甜。

真正的怪物。

海恩兹不寒而栗的同时，忽而感到疑惑。

——为什么我还活着？

他很快找到了问题的答案。从映在水面上的倒影，他窥见自己嘴里长出锐利的獠牙。

——我变成吸血鬼了吗……？

不过，疑问还是没有完全解决。

村民死了，没有变成吸血鬼，变成吸血鬼的人似乎只有自己，为什么会出现这样的差别？

他决定束缚薇洛妮卡的行动，这么做同时也是为了搞清楚这一点。

他先从没有遭到破坏的地下室里拿出所有银桩。他打算把约二十根的银桩全打进薇洛妮卡的心脏，可是因为实在没有空间打入二十根银桩，不得已只好把银桩刺遍她全身。

接着，他把薇洛妮卡放入棺桶，以刻印上封印术式的铁链捆绑，运送至蔷薇十字社本部。

在那里，海恩兹对薇洛妮卡做了一番彻底研究。

首先，他发现会不会变成吸血鬼，差别在于是否具备魔术士的才能。已经成为魔术士，或是拥有魔术士资质的人一旦遭薇洛妮卡咬伤，有很高的机率会变成吸血鬼，其他人则是当场死亡。

此外，关于如何制止失控的薇洛妮卡这一方面则是陷入了瓶颈。他牺牲了几个小村庄或是乡镇用来实验，成果始终不彰。灭村后，满足的薇洛妮卡自然沉睡，除此之外找不到其它方法制止她的行动。

后来，海恩兹放弃制止醒来的薇洛妮卡，反过来摸索起阻止她醒来的方法。不久他终于有了发现，那就是在薇洛妮卡的灵魂外另加上其他人格。

当然，海恩兹不了解灵魂的构造，只能以从魔族凯尔曼瑞希路德那里得到的些微知识做为武器，在尝试中找寻可行的方法。

海恩兹反覆进行规模庞大的人体实验，终于完成赫露卡这个模拟人格。而这也是他尽可能仿造变成吸血鬼前的薇洛妮卡，所做出的人格。

结果，薇洛妮卡的存在潜入相当深层的意识下，肉体的掌控权移交到赫露卡手上。

赫露卡不会因为对上一眼就攻击对方，不会在擦身而过时砍去对方头颅，或是在满地的鲜血与内脏前露出恍惚的神情。她甚至会对此表现出厌恶，如同一般的少女。

控制得住了，赫露卡可以说是成了自己能够控制的强大力量。

海恩兹欣喜若狂，相信只要自己与赫露卡携手合作，蔷薇十字社要成为欧洲霸主不是梦想。

然而，以蔷薇十字社的组织力量，终究隐瞒不住海恩兹一再反覆进行的实验。薇洛妮卡的存在因此泄漏了出去。

而且，偏偏还是遭巨大宗教组织察觉。他们即刻放出猎犬，亦即人类史上最庞大、古老也是最强大的驱魔集团。对方的规模与实力远在蔷薇十字社之上，在猎杀魔物这一方面可说无人能出其右。

在柏林的街道上，吸血鬼猎人追上了海恩兹与赫露卡。

讽刺的是，吸血鬼猎人同样是一对父女。

海恩兹对自己的实力深具信心。他是与真正的恶魔订下契约的魔术士，又拥有吸血鬼的力量。何况自己这里还有赫露卡的帮助，即使对方是吸血鬼猎人也不是他们的对手。

然而，他的自信被完全粉碎。

在德军与联军交战的柏林街道另一头，海恩兹与赫露卡被逼到了绝路。

不应该是这样的。海恩兹原以为可以利用赫露卡的力量打倒对方，如果终究没有胜算，自己又是为了什么与恶魔订下契约的。

不认输、不认输、不认输。

但是，银色短剑贯穿身体，全身被淋上圣水，遭拘束术式束缚，正当他已做好死亡的觉悟时——

赫露卡高声咆哮。

不对，那不再是赫露卡。薇洛妮卡觉醒了。

※

「——在我制造出赫露卡这个人格时，原本以为薇洛妮卡已经消失了。遗憾的是，结果证明我的想法太过天真。薇洛妮卡只是在意识深处沉睡，一直在等待重现天日的机会。一旦赫露卡小姐受伤，魔力全部转为用在再生的那一瞬间，那就是她的机会。接下来发生的事情实在是惨不忍睹，就算是最厉害的吸血鬼猎人，在薇洛妮卡面前也没有出手的余地。先是对方父亲惨遭杀害，血肉模糊。令人惊讶的是，女儿奋战了数分钟。虽然结果仍是不敌薇洛妮卡，不过该说是她运气好吧。大战后期的柏林成了敌军和联军混战的战场，吸血鬼猎人的女儿因此趁乱逮到机会逃走。薇洛妮卡的兴趣也跟着转移，也就是当时在柏林的所有人类。」

夏彦等人默不吭声，听着海恩兹的叙述。

当时的情景鲜明地出现在眼前，薇洛妮卡的力量就连夏彦也不禁感觉到生命危险。要是在不属于魔界的一般城市爆发，结果必定不堪设想。

第二次世界大战中柏林市遭到进攻，这件事即使是对历史没兴趣的夏彦也略有耳闻。在据传高达数十万的死者当中，遭薇洛妮卡痛下杀手的不晓得又有几成。

「刚才袭击赫露卡的修女，该不会就是那个逃走的吸血鬼猎人女儿吧？」

夏彦问。

「是，正是她，她的名字是克蕾西亚·普雷姆。柏林沦陷后，我带着赫露卡小姐在世界各地逃亡，克蕾西亚也从没放过我们的行踪。我想她是要报杀父之仇吧。这样的捉迷藏持续了数十年，克蕾西亚也逐渐衰老。但是吸血鬼长生不老，因此没有出现任何变化。五年前，我们在日本这里进行不晓得已经是第几次的激烈交战，以为这件事情终于要解决的时候——各位也熟知的大魔灾发生了。混乱使得决战无法继续，我们和克蕾西亚失散，从那之后再也没见过对方。原本我以为她放弃了复仇的念头……看来是我会错意了。」

海恩兹娓娓道来，宛如说着与自己不相关的故事。

「……换句话说，赫露卡刚才遭到克蕾西亚攻击，导致身受重伤，所以变成了薇洛妮卡吗？」

「正是如此。」

这下真相总算大白，只有一点还不清楚，或许该说是无法理解。

「海恩兹先生，你毁了自己女儿的一生，为什么还能说得这么平静？」

这件事愈听，愈清楚一切事情的元凶正是海恩兹。

起先是召唤恶魔，以此为起因，他在后来又进行了人体实验以及人格改造。

这些事情全是不被容许的野蛮行为。尤其受害的是他的亲生女儿，说他是畜生还嫌过于温和。

「为什么？嗯，因为事情已经过去了吧。人类不管犯下什么样的过错，时间一久自然不复记忆。何况当时的我，甚至没意识到这是错误的行为，会这么平静也是理所当然。」

「什——」

夏彦按捺不住站了起来，想一把揪住海恩兹。

若不是织姬和班长从左右两旁把他抓住，也许他已经用力地把海恩兹揍飞了出去。

如今他更是恨不得立刻甩开两人，上前痛殴海恩兹一顿。

夏彦从没见过像海恩兹这么卑劣的男人。

他的所作所为顽劣至极，遭人指责也不以为意。

他害得赫露卡饱受痛苦折磨，却丝毫不认为自己需要负起责任。

「我要揍他一拳，否则不能消气！」

「请住手，夏彦……」

夏彦正要抡起拳头，客厅里传来了赫露卡的声音。

所有人不约而同地把视线转向门口，在那里发现了脸色苍白的赫露卡。

倚在墙边的她连站着都有困难，她急促地喘着气，脸上流着斗大的汗水。

「……大小姐，您还需要再歇息一会儿。」

海恩兹起身，急忙奔向赫露卡。

「没关系，我不要紧……夏彦，请别责怪海恩兹。」

「赫露卡……为什么……那家伙可是……」

说到一半，夏彦忽然停了下来。

赫露卡庇护着海恩兹，瞳孔里甚至看得出怒色，谴责着责怪海恩兹的夏彦。

「没错，如果不是海恩兹，我这个人格不会存在这世界上。不论过去发生了什么事，现在的海恩兹，对我可以说是照顾得无微不至。所以说，请夏彦你……」

说到这里，赫露卡忽然全身失去力气，如棉花般软绵绵地倒了下去。

海恩兹扶住了她，两人之间有种无可言喻的信赖关系，令夏彦百般困惑。

从海恩兹的话里听来，他是个彻头彻尾的坏人。

赫露卡分明是被害者，却要求别责怪海恩兹。

「夏彦……刚才那些话也让我吓了一跳，不过……海恩兹先生是真的非常关心赫露卡哦……」

「对、对啊……再说刚才那些话是真的吗？不是骗人的吗……？」

织姬和班长尽管摸不着头绪，也一样在帮海恩兹说话。

这下反倒是夏彦成了坏人，何况就算真的揍了下去，也改变不了现况。

既然赫露卡和海恩兹都已经接受眼前的事实，身为局外人的夏彦如果出手就是多管闲事了。

「我知道了……是我不对，抱歉，海恩兹先生。」

「别这么说，不对的人是我。您的想法没有错，就算您要揍我，也是我应得的。」

海恩兹的语气依然平静。

「那么我要带赫露卡小姐回房，请在这里稍待片刻。」

他抱起赫露卡，可是赫露卡摇了摇头。

「等一下，海恩兹。我也有话和大家说，让我在沙发坐下。」

「……是。可是，请您别太勉强了。」

「别担心，海恩兹。薇洛妮卡因为药物昏睡了，我只是有点累，身体没什么大碍。」

在场所有人都看得出来她在勉强自己，海恩兹让赫露卡在沙发上坐下，就在他方才坐着的位置。

「好了，夏彦、织姬和茧子也坐吧。海恩兹，红茶好像凉了，连我的份一起重泡吧。」

「遵命。」

海恩兹鞠躬致意，接着走出客厅。

在大门关上的同时，赫露卡开了口。

「夏彦，刚才我对你做出了不可饶恕的举动……我在这里向你道歉……」

「啊，别在意，用不着向我道歉，做出那种事情的不是你，是薇洛妮卡吧？」

「话是这么说没错，可是……我们共有同一副身体，况且那时候我还保有一定程度的意识。虽然已经尽可能阻止薇洛妮卡，可惜力量不足……」

赫露卡垂着头，仿佛随时可能流下眼泪。

该如何安慰她呢。就在夏彦暗自苦恼的时候，织姬和班长站了起来，各自在赫露卡的两侧坐下，从左右紧紧抱住她。

「那、那个……织姬？茧子？」

赫露卡纳闷的眼中显露出惊讶，但是织姬和班长不仅没有放手的意思，反而更加强了力道。

「赫露卡，我们很清楚你是个好孩子。所以说，你用不着为了这些事情责备自己。」

「是啊，伊德亚尔的大家都是朋友，而且是很要好的朋友！有困难的时候就要互相协助啊，你说对吧，夏彦？」

班长向夏彦征求同意。

夏彦当然没有异议。他同样是伊德亚尔的一员，也知道了赫露卡的身世。一旦她出事，自己绝对会伸出援手，毫不犹豫。

「当然啰，我一样把赫露卡当成朋友，也想帮助她。何况既然知道了有薇洛妮卡这么危险的存在，更是没有理由不出手了。」

「夏彦……织姬、茧子……」

赫露卡的眼里泛起泪水，颤抖着嗓音轻呼。

不过，她马上摇头，露出锐利的目光。

「你们有这份心意，我很高兴。我也很喜欢大家，正因为如此，我认为有必要暂时和伊德亚尔保持距离。」

「咦，为什么？」

赫露卡扯弄起纯白洋装，班长一脸惊讶。

当然，夏彦也是一样的心情，织姬也不例外。

「……接下来才是重点……是有关克蕾西亚和薇洛妮卡的事情。克蕾西亚时隔五年再度出现，而且不晓得是用什么方法，恢复了年轻时候的模样。你们已经听说过了吧，只要我身负重伤，薇洛妮卡就会苏醒。因为有药物控制，如果只是身体开了个洞也用不着担心。可是……克蕾西亚不会手下留情。除非薇洛妮卡出现，否则她不会善罢甘休。一旦薇洛妮卡清醒，首当其冲的势必是我身边的人。先前正好海恩兹及时赶到，没有酿成大祸。不过……下次可就不一定能这么幸运了。为了避免你们受到伤害，我最好暂时和海恩兹两人单独行动。」

赫露卡这话相当合理。

正因为在乎伊德亚尔，所以不希望他们卷入这件事情。如果站在相同的立场，夏彦认为自己或许也会采取同样的行动。

但是……

「我拒绝。」

织姬率先否决。

「对啊，我们怎么可能答应这种事情嘛。」

「在这种时候抛下赫露卡，我们绝不会这么做。」

班长和夏彦接连否定赫露卡的提议，让她愣愣地张大了嘴。

「可、可是……你们听海恩兹说过了吧？薇洛妮卡一旦清醒，可是会进行大屠杀的啊，就连渚市也有危险哦……？」

「嗯，赫露卡好像没听见我们说的话呢！」

织姬说着，用食指往赫露卡的额头连弹了好几下。

「好、好痛哦，织姬……」

「这是处罚！就像你在乎我们一样，我们也很在乎你哦。要是你不在，那不就没意义了吗？只有你一个人获得满足，留给我们的却是满满的无力感，你打算对我们怎么交代？」

「没错没错！赫露卡实在太惹人疼了，我也可以来个处罚之吻吗？啾——」

「咦，先等一下，茧子？啊，不行啦，别这样，啊啊！」

班长整个人趴在赫露卡身上，在她的脸颊强行留下了一个吻。

赫露卡试图逃走，从沙发上滑了下来，结果织姬和班长也被她带着一起往下滑落，在地上倒成了一团。

三人一脸撞上地板，一动也不动。夏彦担心地一瞧，发现三个人哭丧着脸，同时爬了起来。

「好痛……」

「呜，鼻子快断了。」

织姬和班长揉着鼻子说。

赫露卡则是茫然地愣在原地。夏彦等人搞不懂是怎么一回事，纷纷往她望了过去。数秒过后，泪珠从赫露卡眼里潸然落下，止不住的泪水接连滑落脸庞。

「赫、赫露卡，怎么了？」

「别哭哦，瞧，痛痛飞走啰。」

受到两人安慰的赫露卡甩着一头金发，摇了摇头。

「到底是怎么回事？我去叫海恩兹先生过来吧？」

夏彦问。赫露卡泪流满面，脸上露出了笑容。

「不是的，我不是因为痛……我很高兴，大家这么关心我……能进入伊德亚尔真是太好了。」

这句话有多么深的含意，只有赫露卡本人最清楚。

但是，赫露卡庆幸能加入的伊德亚尔这个组织，自己必须想尽办法保护，夏彦暗自下定决心。

接着，织姬和班长抱住赫露卡，磨蹭起她的脸颊。