「难得是个适合睡回笼觉的好天气，却偏偏得外出。」

我走出宿舍，仰望晴朗无云的天空。

耀眼的阳光使我敛起双眸，用手遮挡。对于我这家里蹲而言，阳光感觉格外地强烈。

今天的目的是去城里的裁缝店，替莉莉舒卡订制舞会礼服。如果有感兴趣的店，顺道逛逛也无妨，但我应该不会主动提议。

我们都穿着学校制服，对于不喜欢衣服有太多变化的人而言，一套制服就能解决，实在方便至极。我只有拘谨的正式礼服、宽松的家居服与制服这三种选择而已，莉莉舒卡应该也与我差不多吧。

「虽然很麻烦，但也不能让你一个人去。」

「你当我是小孩子吗？」

「毕竟那是王室御用的裁缝店，我去露个脸应该会比较顺利吧？而且我也得去拿发饰。」

「话是这么说没错……但我几乎没有出过学校，所以有点紧张。」

「毕竟在福利社几乎都能买到校园生活所需的东西呢。偶尔到外面散散心也不错，但你看起来就不像是那种喜欢到处走的人。」

她比较适合待在自己的寝室中，静静地享用红茶，度过悠闲的时光。实际上，如果没有练习舞蹈之类的事，她大多时间都待在房间里。

「……的确。所以今天我可以期待你的陪伴吗？」

「别抱太大的期望，我也没有对城里的大街小巷瞭若指掌。而且护花使者的经验……嗯，也不是没有？」

「…………为了保险起见，我先确认一下，你带谁出门过？」

「你对这件事有兴趣啊？除了蕾缇娅之外还会有谁？之前因为一些事情，我们曾偷偷溜出城堡，在城里闲晃。虽然暗地里也有护卫跟着，不过如果那也算护送的话，这就是第二次了。」

我们当时做的根本就是从跷家演变成逃亡，多亏我那混帐老爸与露琪罗赛家的家主能够体谅，因此护卫直到我们回城堡前，都只是暗中守护而已。那时候……嗯，还挺开心的。

正当我沉浸在回忆中时，莉莉舒卡不知为何露出有些复杂的神色。我不该在未婚妻莉莉舒卡面前提起前未婚妻的事情吗？

「那表情，难道你是在吃醋吗？」

「才不是。我只是觉得听你这么一说，你们果然还是比较般配呢。」

「政治联姻哪有什么配不配的。」

「……说得也是，忘了我刚才那句话吧。话说，我们还是快点走吧，要是慢吞吞的，天都要黑了。」

莉莉舒卡比平常还要心神不宁，蠢蠢欲动。难不成她其实很期待外出？

「啊。」

「干嘛？」

「我们这次外出应该不会有护卫跟着，因为是私下行动。你稍微记在心里就好。」

「那我们最好也避免用名字称呼彼此，对吗？」

「我的名字很常见，大概也只有学园学生和会出席舞会的贵族认识你，只要我们表现得稀松平常，应该就没问题。」

民众只知道我的名字与传闻，但我几乎没有在公务场合现身过，因此被认出来的可能性很低。这种时候，就能感觉自己无事一身轻。

我们在学校的柜台办理外出手续。

顺利获得许可后，自被告知政治联姻以来，我第一次踏出了学园的校地。

我们搭乘路面魔车摇晃了几十分钟后，抵达了位于首都中央的克里斯忒拉车站，站前圆环挤满了等待路面魔车的人龙，一不留神，恐怕会与莉莉舒卡走散。

「你有来过车站这边吧？」

「这还用说？总是会有无论如何都得到城里的时候……这里人真多，连走路也寸步难行，我好像快晕了。」

「刚开始不习惯都会这样。如果走散了，要会合也很麻烦，所以别离开我身边喔。」

「我们先约好万一走散时的集合地点吧。」

「就选站前的先王雕像吧。如果不知道在哪儿，问车站人员应该就能找到……没问题吧？」

「我应该还没路痴到那种程度啦。」

……真的吗？

我怀疑起莉莉舒卡的生活能力。她像个乡巴佬进城一般，眼睛四处张望，因此并未注意到我的眼神。

话说回来……我们聚集了众多目光。原因并非我那人尽皆知的恶名，而是我身旁的莉莉舒卡。

她身穿名声响亮的魔术学园制服，再加上那成熟妩媚的容貌，足以吸引众人的目光。只要她不开口，也不会暴露出她呛辣的个性。

不过……这倒是有些棘手。难保不会有狂蜂浪蝶擅自会错意而上前搭讪。

虽然我不太想采取这种手段，但考量到风险，或许也莫可奈何。

「莉莉舒卡，我们牵手吧。」

「……我可以问一下理由吗？」

「为了避免走散，也为了省去一些麻烦事。这样一来，大家也会看得出我们的关系吧。」

「我理解你的意思，但可不可以不要摆出那种嫌恶的表情？我被讨厌的话，也是会难过伤心的，如果对象是身为未婚夫的你，就更是如此了。」

她垂下眼帘，平静地说道，我则只能回一句「抱歉」。

我一直避免与人接触，这种扭曲的心理正扎实地在心中累积。像我这样的人，根本不能成为一国之君。

我轻咳一声，将思绪切换到王子的模式。

我只想到一个方式表达我的诚意。我直视着莉莉舒卡的双眼，握住了她的手。

「──那么，请容我再次以未婚夫的身分护送你吧。」

尽管感觉有些难为情，我仍然说了出口，莉莉舒卡则似乎吓了一跳，杏眼圆睁地回望着我。

「…………你也会露出这种表情啊。」

「我好歹也是个王子。可以告诉我你的答覆吗？」

「这还用问吗？」

莉莉舒卡脸上露出比以往更柔和的表情，回握住我的手。

「我期待你以我的王子的身分来陪伴我。」

「我会尽我所能，不辜负你的期望。」

这句话太过做作，一点儿也不适合我。

我知道这样很累，也不是我的风格──但偶尔这样做，感觉还不错。

「唉，威尔，这算是俗称的约会吗？」

「光看情况是这样没错。还有，你脸红了喔。」

「……吵死了，你也稍微表现出紧张的样子啊。只有我这样，不是很好笑吗？」

「你害羞的样子也很可爱喔──我这样说的话，你会比较不紧张吗？」

莉莉舒卡闻言，愣了一下，僵住不动。我是真心想让她缓解紧张的，难道又说错了什么吗？

半晌后，莉莉舒卡回过神来，极为不满地噘起嘴。

「…………你讲起这种话来有模有样的，真是太狡猾了。」

我牵着安分下来的莉莉舒卡的手，走到街上。

喧嚣不绝于耳，我无视众人投来的目光，继续前行。

莉莉舒卡好奇地打量着街上的建筑物与熙来攘往的人群。

「赫故思布鲁赫和克里斯忒拉的城市不一样吗？」

「很抱歉，我不晓得。我在赫故思布鲁赫很少有机会出门，所以记得不是很清楚。我几乎都待在房间里。」

「我问了不该问的事吗？」

「你又不是故意的吧？」

「话是这么说没错……」

看来我一开始就选错话题了，实在没料到故乡街景的话题会让人聊不下去……话说回来，她竟然对自己家乡的城市没什么印象，这到底是怎么一回事？

如果正常地生活，应该会有很多机会能去街上走走才对。我以前在进入学园之前，也常常偷溜出王宫，到街上闲晃。

她说自己失去了儿时的记忆，但即使如此，也不可能连城里的事都不记得吧？难道在她失去记忆后，基于某种原因让她无法出门？

「你完全不需要在意，而且，我认为享受当下才是比较有建设性的想法，不是吗？」

「有道理。」

「首先要去订制礼服，对吧？」

「等顺利结束后，我们就去吃午餐，顺便逛逛你感兴趣的店吧。毕竟学校福利社买不到的东西还很多，当然会由我买单。」

「……那些钱不是透过什么不正当的手段弄来的吧？」

「那是政治联姻的预算，实质上可说是我赚来的。」

「我不认为这是什么值得说嘴的事耶……？」

莉莉舒卡有些错愕，但她难道以为我会去正经地工作吗？这笔钱是我履行了王子职责的代价，是我借着极为正当的理由得来的报酬。

「不过……我还满期待你穿礼服的模样的。」

「我不觉得自己会适合。」

「是吗？以你的身材来说，不可能会不适合──」

我话声未尽，便注意到莉莉舒卡那凌厉的视线，随即闭上了嘴。她更用力地握紧我们牵着的手，我感觉到她冰冷的体温变得愈发明显。

「变态，给我忘掉。」

「那是误会。」

「……今天就当是这么一回事吧。相对的，如果你真心觉得我的礼服好看，就要老实地告诉我。」

「知道了，我保证不会说谎。」

「那么这件事就到此为止。然后，那间裁缝店在──」

「正好到了。」

一间小巧玲珑的店──目的地的裁缝店映入眼帘。玻璃窗的另一侧展示出穿着奢华礼服的人偶。我上次来这里，好像是订制礼服的时候吧。

此处为王室御用的店，因此进出的客人明显都是衣着光鲜亮丽的上流社会人士。

「我们真的要进去这里吗？」

莉莉舒卡有些困惑地盯着入口。

「别被吓到，进去吧。」

我出声说道，并轻轻地拉了拉她的手后，她便畏缩地随我走来。我们一进门后，一名气质高雅的中年女子便笑容满面地迎了上来。

「哎呀呀……威尔大人，非常感谢您大驾光临。上次见面，大概是一年前为您订制礼服的时候吧？」

「是啊。我今天不是为自己而来的，但看样子，你们已经接到通知了吗？」

「是的，我们有收到书信通知。您带来的这位女性就是那位对象对吧？」

店主用带着审视的目光望向莉莉舒卡。店里恐怕只知道莉莉舒卡是我的未婚妻，尚未耳闻这是一场政治联姻。

然而，对于一家以国内贵族为顾客的裁缝店而言，应该能轻易看出莉莉舒卡是外国人。

「……我是威尔的未婚妻，莉莉舒卡。今天请多多指教。」

莉莉舒卡打完招呼后，店主稍微睁大了眼睛，然后露出欣慰的眼神望向了我。

「两位感情真好呢。我没想到您的未婚妻会直称您的名讳。」

「我又不是什么了不起的人物，没必要让未婚妻对我毕恭毕敬。」

「明明您可是克里斯忒拉的第七王子殿下？」

「……这身分还真是麻烦。」

这位店主认识小时候的我，她即使在我被称为「毫无干劲的王子」后，态度也丝毫未变，因此我总觉得在她面前抬不起头。

「总之，我今天是来拜托你帮莉莉舒卡做礼服的。」

「我明白了，那么就从量尺寸开始吧。莉莉舒卡大人，我带您去里面的房间，威尔大人请在别的房间稍作等候。」

我送走莉莉舒卡，自己则到了另一间房间。

房间的装潢雅致，我才刚坐到沙发上，店员便端来了红茶与点心。红茶是我常见的品牌，但还是第一次见到这种茶点。

「我没见过这茶点呢。」

「这是最近在王都流行的点心，叫作巧克力，以南国原产的植物为原料制成，特征是令人回味无穷的甜味。如果您不嫌弃，请品尝看看。」

「我都不知道有这种东西问世。那我就不客气了。」

据端茶点来的男店员说，这是一种甜点。我姑且拿了一块巧克力放进嘴里──一股前所未有的浓郁甜味瞬间扩散到整个口腔之中。

「您觉得如何呢？」

「很好吃。虽然我更喜欢甜度适中的，但这会受欢迎也是理所当然。」

「您喜欢真是太好了。我们这里虽然没有准备，但在大路上的店里有贩售甜度较低的黑巧克力。如果您想购买的话，要不要敝店帮您联络一下呢？毕竟这是很受欢迎的商品，可能会卖完。」

「……不用了，我自己去。反正我闲得很。」

「这样啊。」

这名年轻店员露出苦笑，或许是不知如何回应我。不过，从他的眼神中，我能判断他并没有厌恶我。这间店的店员真是训练有素，比一些贵族更懂得做人。

不狡猾世故一点，或许无法在贵族社会生存下去，但最明显的反例就是蕾缇娅了吧。反过来说，需要具备卓尔不凡的才华，才能像她那样，因此要求所有人都能做到，可能过于苛刻了。

店员听完我对巧克力的感想后，便行了一个礼，离开房间。我独自留下，一边享用红茶与巧克力，一边随意地翻阅报纸，打发时间。

几十分钟后，有人轻轻敲响房门。得到我的回应后，房门便缓缓敞开，一脸疲态的莉莉舒卡与中年店主走了进来。

莉莉舒卡神情疲惫地在我身旁坐下，稍作喘息。店主坐在我们对面，将一本小册子放在桌上。

「让您久等了，莉莉舒卡大人已经量完尺寸了，要不要一起来挑选礼服呢？」

「……我不在也没关系吧？」

「这可是您重要伴侣的礼服喔？而且，我听说莉莉舒卡大人没有这方面的经验，这种时候，当然得由经验丰富的威尔大人您来主导啊。」

我皱眉心想「是这样吗？」时，感觉到有人轻轻拉了拉我的衣袖。只见莉莉舒卡用指梢捏着我的袖口，从近距离抬眸凝望我。

「…………拜托你，陪我一起挑礼服。我不想让你丢脸。」

她用苦苦哀求的语气说着，露出能撩拨男人保护欲的眼神，犹若一位在温室中长大、纯真无垢的深闺千金……这家伙原来会露出这种表情啊？

不，不对。

「你灌输了莉莉舒卡什么吗？」

「说灌输真是太难听了。我只是为了重要的顾客，给予一些有帮助的建议罢了。」

「……真是的，听起来是那样，实际上却……完全出自善意这点更是恶质。」

店主也知道我并非真要责怪她，因此只是笑而不语。

「我这样……会造成你的困扰吗？」

莉莉舒卡完全不知自己被算计，神色严肃地问我。

「当然不会，你想和我一起挑选礼服是为了不要让我丢脸──也就是说，是为了减少我的麻烦，我怎么可能因此责怪你呢？」

「……总觉得，各方面都白搭了呢。」

「我可是非常认真地在说啊。」

为什么反而是我被白眼了？

随后，我们花了相当长的时间，才终于选完莉莉舒卡的礼服。不过她似乎相当满意，那就没问题了吧。

◇

我们离开裁缝店后，古老的钟楼响起钟声，报时正午时分来到。我心想「已经这个时间了啊」，走进事前打听过评价不错的餐厅，彼此点完餐后，终于稍微可以喘口气。

「我实在没想到，光是挑选礼服就要花这么多时间。」

「因为要花很多心思考虑，所以我有点乐在其中呢。」

「礼服好像是一周后会完成吧。因为只是修改现成礼服的尺寸，所以才能这么快。如果从头开始订制，恐怕要花上好几倍的时间。」

「……我重新体会到订制礼服真的很费工夫呢。」

「毕竟这可是工匠技艺啊。虽然也有魔术道具师试图将这些工序标准化，提高生产效率，但似乎很难达到手工制作的等级。」

克里斯忒拉可说是靠着魔水晶相关产业兴盛起来的国家，不好好利用能自行生产魔水晶这项能源资源的优势，就太可惜了。

纵使无法立刻办到，但只要将技术薪火相传数年、数十年，有朝一日必将迎来技术革新。届时工匠可能会面临被淘汰的危机，但实际会如何，就得交由政府来决定了。

我真心希望政府不会因为新兴技术而抛弃工匠……但我不会成为国王，也无能为力。

「我们这些魔术师总有一天也会被淘汰吗？」

「这可难说。无论好坏，魔术都已经深入人们的生活之中。日常生活中会使用魔道具，而且人们也不会抛弃魔术这个技能。再说──就像我们两国过去的作为，魔术也会被用于战争，成为夺取人命的工具。」

极端来说，杀人甚至不需要使用工具。人类最原始的武器为赤手空拳，是一种受到殴打就会死的脆弱生物。之所以在战争中使用武器或魔术，全是为了更有效率地杀死敌人。

然而，假设有比魔术更适用于战争的工具问世，人们势必会毫不犹豫地使用吧。

假如与这种国家开战，战败是必然。一旁观望的国家或许会提出合作，也可能将这种国家视为威胁，企图与其他国家联手消灭之。之后的战争将以新战术为前提，跟不上时代的国家终将消失于历史的洪流之中。

尽管我明白这是为了捍卫国家迫不得已之事，仍然无法由衷表示赞同。

「魔术本身并没有罪。有罪的是滥用魔术的人类。」

「莉莉舒卡你真的很喜欢魔术呢。」

「……我只是没有其他可以依靠的东西而已，但我的确不讨厌魔术。」

她静静地吐露心声，但很快又被周遭的喧嚣所淹没。

没有其他可以依靠的东西，吗？

我多少能体会这种心情。我曾经依靠的不是魔术，而是奇迹，但当时我以为的奇迹，其实是一种诅咒。

「威尔你讨厌魔术吗？」

「不喜欢也不讨厌。魔术对我来说，只是达成目的的工具。」

「你的想法还真冷漠呢。」

「我的首要目标是过着三餐温饱、睡到自然醒的堕落生活，没有多余的心力去对魔术投入感情。那只会让我平白增添疲劳而已吧？」

「但你明明会和那么喜欢魔术的缇娅在一起呢。」

「这不能混为一谈……应该说，是蕾缇娅主动来找我的，我能怎么办？」

无论我再怎么拒绝，蕾缇娅依然会关心我吧。而让那坦率又纯粹的少女变成这样的，是我施加在她身上的诅咒。

「唉……我真笨，你忘了我刚才提起了缇娅吧。」

「你作为我的未婚妻，当然会怀有疑惑，我并不在意。」

「不是这样的──」

莉莉舒卡面露难色，垂下眼帘。她似乎有些犹豫，于是我决定静观其变。接着她彷佛放弃一般，偷偷瞄了我一眼。

「……我才不是在吃醋。我没有资格对你产生这种情感。」

「产生情感需要什么资格吗？我听说连神都无法逃过嫉妒这种情感。不论是王子、平民还是魔女都比神更低等，会产生嫉妒心也是莫可奈何的事，这样想会比较好。」

我淡然地说完，莉莉舒卡愣了一下，呆呆地仰望着我，然后忍俊不住，呵呵一笑。

「什么嘛，你是在鼓励我吗？」

「这只是我个人的想法，也不知道能不能派上用场，但至少能得到一些安慰吧？」

「你别谦虚了，我很喜欢你那种想法。」

「多谢夸奖。」

「该道谢的人是我才对。」

「都行啦。」

我并没有期望获得感谢，却被她道谢，反而觉得有些不好意思。

当我们聊天时，餐点也陆续送上桌。这里的菜色与宿舍的截然不同，但口味正如传闻般美味，我与莉莉舒卡都心满意足地离开店里。

接着，我们前往银饰店。店家几天前通知，说之前委托修理的发饰已经修好了。

我们向店员表明来意后，柜台的女子说了声「请稍等片刻，顺便在店里逛逛」后，便走到后场去了。

同时，莉莉舒卡的目光被店里琳琅满目的银饰所吸引。毕竟我听说大部分女性都喜欢饰品。

「如果你有想要的东西，买一、两样也无妨。」

「……我只是看看而已。我看起来很想要吗？」

「还满明显的。」

我老实回答后，莉莉舒卡并未将目光移开银饰，仅苦笑了一下。

「我的确对这些东西有点憧憬，但我又不是那种会用饰品打扮自己的人，对吧？」

「这不是我说了算，你戴戴看不就知道了？」

「…………我可以试戴吗？」

「问问店员吧。」

她在回答我前，沉默了许久，看来内心正在天人交战。我找了站在附近的店员询问，对方爽快地答应了。

「以您的气质，戴哪一款饰品都非常适合……要不要试试看这条项炼呢？」

店员选了一条银制项炼，炼子很细，吊坠为水滴状。但不知为何，店员将项炼递给了我。

「难得有这个机会，不如由您亲手为她戴上吧。」

店员满脸笑容地怂恿我，我则用眼神与莉莉舒卡沟通，询问她该怎么办。

店员大概当我们是一对来逛街的学生情侣了吧。他似乎完全没想到其中一人是他们国家的王子，另一人则是王子的未婚妻，但平民百姓不知情也很正常。

「……帮我戴吧。」

莉莉舒卡那双蓝眸催促着我，示意我赶快行动。她不敢与我对视，脸颊也微微泛红。既然她都这么说了……我拿着项炼，将手伸向莉莉舒卡的脖颈。

我的手背碰触到她如银绢般柔顺的发丝，感觉有些搔痒。我轻轻拨开她的头发，将项炼的扣环扣在她的后颈，水滴状的银饰刚好落在她胸口的位置。

「客人，镜子在这里。」

莉莉舒卡望向镜子，脸上露出一丝笑容。不过，她似乎想起了这里还是店内，又赶紧抿紧唇瓣。

「你笑起来很好看，没有人会嘲笑你的。」

「你也不会吗？」

「我没有嘲笑你的理由。虽然这项炼的设计很简单，不太挑人，但我觉得你戴起来很好看。」

「…………是吗？但我还是觉得，这条项炼配我实在太可惜了。」

莉莉舒卡遗憾地说，并打算取下项炼，但我怕她不小心弄坏，便主动帮她取下了项炼。

「这样就可以了吗？」

「明明不买却一直看的话，会给店家添麻烦吧。」

「但如果不看看的话，又怎么知道要不要买呢？我觉得没关系啦。」

我本想说假设她没意愿就不勉强，但看来她并非真的对饰品毫无兴趣，她的眼神不时会飘向饰品架。

此时，店员从店里走了出来，手上拿着一个小盒子。

「让两位久等了，这是您委托修理的发饰，请确认一下。」

莉莉舒卡接过盒子，拿起里面的发饰。

原本沾染上的黄绿色已经恢复成亮丽的银色，她小心翼翼地用指梢抚摸着发饰的每一个细节，确认没有任何瑕疵。然后，她像捧着珍宝似地将发饰抱在胸前，轻声说了句「太好了」。

看她的反应，发饰似乎已经完全修复了。我暗自庆幸自己决定送来修理，并先去柜台结帐。维修费并不贵，我顺便请店员将买好的东西装进纸袋，再与莉莉舒卡会合。

她不知是否借用了店里的镜子，已经将发饰戴回原本的位置。

「我已经结完帐了。」

「啊……抱歉，我太专注在修好的发饰上了。」

「我本来就打算要付钱，你不用在意。」

「……谢谢你。」

「这对你来说是很值得记念的东西吧？如果花一点钱就能解决，那根本不算什么。」

「或许是这样没错……不过，我可以问问你手上拿着的纸袋是什么吗？」

莉莉舒卡目不转睛地盯着我手上的纸袋。

「你好奇的话，就看看吧。」

我原本就打算要给她，因此没理由遮掩。我将纸袋递给莉莉舒卡后，她一脸狐疑地打开，然后──

「……咦？」

「怎么了？」

「如果我没看错，这好像是刚刚那条项炼。」

「没错。」

「……你该不会以为我在求你买给我吧？」

「我只是觉得送未婚妻一点礼物比较好。这对维持良好的婚约关系有帮助。如果你不想要的话，就把它收在柜子里吧，说不定哪天急需用钱，还可以拿出来变卖，应该能卖个好价钱。」

如果她不需要，那也没关系。虽然会觉得有点对不起这条项炼的工匠，但它也只能在柜底蒙尘了。

然而，莉莉舒卡却说了句「我才不会那么做」，并小心翼翼地将盒子放回纸袋中。

「既然你难得送给我礼物，我会心怀感激地收下的……毕竟我其实也有点想要。」

「想要的话，直接说就好了啊。」

「你是想说我很别扭吗？」

她虽然故作闹脾气的样子，表情却很柔和。

我思忖继续留在店里，会妨碍店家做生意，因此与莉莉舒卡一起离开，并回到原本的话题上。

「如果想表达谢意，至少表面上表现出你很开心，这样我才会觉得送你项炼不是白费工夫。」

「……具体来说要怎样呢？」

「最简单的方法就是笑吧。」

「你要求还真高呢。」

「这很正常吧。」

开心的时候笑，这是一般人的正常反应。

不过，我与莉莉舒卡都与「正常」相去甚远。

「这也是新娘课程的一环吗？」

「这是我个人的希望。我作为一介王子──希望你能好好享受克里斯忒拉这个国家，尤其你还是我的未婚妻。如果讨厌即将度过漫长岁月的城市，人生也开心不起来吧？」

「……你认为你会跟我度过漫长的岁月吗？」

「不然我会被迫去当国王嘛。」

比起继承王位，我与莉莉舒卡共度一生的可能性还比较高。

「不过，或许我们其中一人会受不了对方，最后只维持有名无实的婚约关系。毕竟我也不是预言家，无法预测未来，但两国为了维持邦交，很有可能会让我们继续保持表面上的婚姻关系。」

「我也不想给国家添麻烦，所以赞成。反正我回国也没有容身之处。」

「你不是大魔女的女儿吗？」

「那一点关系也没有。」

她耸了耸肩，这么说道。她说母国没有自己的容身之处，表情却没有丝毫变化，或许是因为她是由衷这么认为的。并非她的内心坚强，而肯定是早已麻木了。

「我不用再去其他店了。反正你都已送我这么贵重的礼物了。」

「既然如此，那就换你陪我买东西吧。我想买在裁缝店吃到的巧克力，那味道不错，我想买一点回去。」

「……原来你喜欢吃甜食啊？」

「只是觉得甜食能让我暂时忘记烦恼。不过我听说女性才是大多都喜欢甜食。」

「我没吃过多少甜点，所以还说不上喜欢或讨厌。」

这回答比讨厌更令人难过。

「增广见闻总是好事，如果需要用钱解决，就尽管告诉我。只要我说这是为了政治联姻，我那个混帐老爸应该都会接受。」

「你这人该说是胆大包天吗……你真的是王子呢。」

「为了达成政治联姻的责任，善用一切可用的资源，这样有什么不对？」

虽然「努力」二字与我不搭，但我只是想尽可能做到最好。

我们在巧克力店买了自己要吃的份，也买了送给蕾缇娅的份，感谢她陪我们一起上新娘课程。

离开店家时，太阳已经开始西斜，克里斯忒拉被夕照染上霞色，呈现出与早晨截然不同的风貌。莉莉舒卡似乎也不禁被这幅景色深深吸引。

微风轻拂，吹动了她的发丝。

莉莉舒卡伸手按住头发，发出赞叹。

「我有多久没这么开心地出门了呢。」

「即使我们被叫作『毫无干劲的王子』或『冰之魔女』，只要走到街上，也就是这样罢了。」

「……你今天带我出来，就是为了告诉我这件事吗？」

「主要的目的是订制礼服，这只是附加价值。既然有些麻烦事无法避免，我们就应该想办法提高效率，不是吗？」

「你还真会强词夺理。不过，我就当作你有这个意思吧。」

莉莉舒卡背对着落日余晖，优雅地笑了笑。

我觉得那表情不像一名被称为「冰之魔女」的少女，而是符合实际年龄的女孩。

──忽然间，我感觉到一股黏腻的视线，不知从何而来。

我的思绪急遽冷静下来，立刻查探对方的气息与魔力，却一无所获。

是我多心了吗？

对方没有进一步采取行动，或许只想侦查一番。假设意在伤害我们，应该早就出手了。而且，在没有任何损失的情况下，我们也无法主动出击，目前只能提高警觉。

处于被动虽然棘手，但既然无计可施，我也只能按兵不动，静观其变。

「好了，我们差不多该回去了。这时间的路面魔车会很挤，你要有心理准备喔。」

「……你会好好保护我吧？」

「护送你到家是我的责任。」

因为两手都拿着纸袋，我请莉莉舒卡帮忙拿巧克力。我们牵起空着的手，配合彼此的步伐踏上归途。