1

我和斯琵卡为了实地考察《迷宫馆》，而来到了新生艾因葛朗特二十层的《阳光之森》。

依靠着攻略网站上的些微情报，我们两人在郁郁葱葱的森林中前行。途中遭遇了好几次怪物，但就算恭维地说也算不上强，实在很难想象在这片森林的深处存在着有可怕怪物栖息的迷宫。

斯琵卡用她很擅长的细剑将接连袭来的怪物给一一砍倒。据斯琵卡所说，因为她敬爱的夏洛克·福尔摩斯是击剑高手，所以她才喜欢用细剑，但像这样看着她战斗的样子，感觉也挺有模有样的。

顺便一提，我的武器是双手剑。虽说只有两个前卫的两人队伍根本谈不上什么平衡，但说到底我们本来就是在ALO中不怎么看重战斗的休闲玩家，所以这也没办法。如果没有这次《迷宫馆》的事，像是潜入未攻略的迷宫这种鲁莽的事，我是绝对不会去考虑的。

「——这是我的梦想」

轻松地击退了昆虫型怪物的斯琵卡突然如此说道，

「有一天……我想打造一个专门推理的VR世界」

「打造VR世界？」我因这句意外的话而皱起了眉头，「那种东西要怎么做出来啊」

「只要用《世界的种子（The Seed）》的话就并不困难哦」

「The Seed？」我第一次听说这种东西。

「你不知道吗？助手君的网速真慢呢」

明明不是自己的功劳，但斯琵卡却不知为何一脸得意地继续说道，

「就是茅场晶彦先生所开发的“完全潜行型全感觉VR”的开发包哦。简单来说，就是任何人都能打造出像SAO和ALO这样的VR世界，是这种梦幻般的开发环境撒。因为和本家的《卡迪纳尔系统（Cardinal System）》有兼容性，因此只要满足一定的条件，就可以在ALO和《The Seed》所创造出的新世界里自由穿梭——呢」

「唔嗯……」我对此并没有多大兴趣，所以只是心不在焉地听着她说话，「也就是说，很厉害吗？」

「是太厉害了啊！」斯琵卡的眼睛闪闪发光，「控制五感输入和输出的完全潜行型VR程序本来是极其难开发的，但多亏了《The Seed》，只要有想法，任何人都能创造出自己喜欢的异世界，而且还能像旅行一样，在各个异世界之间来回穿梭呐。这在某种程度上可是相当于开天辟地的的革命啊」

斯琵卡一副无所不知的样子，兴奋得脸颊泛红，

「而且，“能创造出新的世界”，这可不仅仅是游戏领域的革命啊。实际上，《The Seed》在教育、对话、观光、医疗等各种各样的领域也都备受关注，每天都有新的世界被创造出来啊。特别是在医疗领域，已经逐渐可以在VR世界中和意识不明的人进行交流了啊」

被这么一说，确实感觉还挺厉害的样子。然后，斯琵卡似乎察觉到话题有些跑偏了，咳了一声后将话题拉了回来：

「所以我啊，想着总有一天打造出一个逼真到让人分不清现实和虚拟的VR世界，然后将其作为推理故事的舞台呢！全世界的推理迷都会喜极而泣的吧……！」

「是这样吗……」

说起推理，大致都是以杀人事件为主题的世界吧。身为普通人的我完全理解不了那种世界的乐趣。嘛，不过我听说真人逃脱游戏之类的也挺有人气，说不定这种需求意外的还挺多呢。

「然后，要是可以的话……」

在这时，斯琵卡突然一副难以启齿的样子，垂下眼睛继续说道，

「要是梦想实现了……在那个新世界里，你也能做我的助手吗……？」

「…………」

我一时语塞。说到底，在这个ALO里我也不认为我是自愿当斯琵卡的助手的。我只是被年长的青梅竹马呼来唤去而已——

就在这时，我和斯琵卡对上了目光。自称名侦探耷拉着黑色的猫耳，用带着不安的眼神仰视着我。

……太狡猾了吧。

「嘛，放着雫你不管的话，不知道你会闯出什么祸来啊。必须要有个监护人吧」

我为了掩饰害羞而委婉地表示肯定，然后，斯琵卡马上闪耀着像是超新星一样的表情：

「我好开心！谢谢你！」

斯琵卡握住我的双手，将身子凑了过来。我一边因这冷不防传来的体温而惊慌失措，一边拉开距离。即使这只是模拟的感觉，对于我这个稚气未脱的男高中生来说，这刺激也还是太强了。

「……比起这个，得快点去找《迷宫馆》哦，在这种地方磨蹭的话，今天就回不去《弗莉莉亚》了哦」

「说的也是呢」斯琵卡像是什么事都没发生过一样，“啪”地松开了手，「那就快点走吧」

斯琵卡心情很好地哼着歌，元气满满地在森林中前进。但是，紧接着——

「呜哇——！」

斯琵卡正要跨过架在小池塘上的桥时，她的脚下一滑，一头扎进了池塘里。她挥舞着双手，拼命地大喊：

「布豪……！筷舅我……！」

我想起在现实中运动神经拔群的雫，几乎可以说是唯一的弱点就是游泳了。她是个旱鸭子啊。很快，雫的状态栏上就显示了《溺水》的图标。

我在桥上伸出了手，想要拉起她来，但却还差一点才能够到。没办法，我也跳进了池塘里。

全身都传来了被冰冷的水所包裹住的不快感。即使我知道这是模拟出来的，却还是觉得很不舒服。我划开水抱住了斯琵卡：

「冷静点，已经没事了。话说回来，这不是能踩到底吗」

「唔……还以为要死了……！」

斯琵卡带着哭腔松了口气，像个考拉宝宝——似的，手脚并用地紧紧抱住我。ALO以及SAO和现实一样，脸浸在水里呼吸受阻的话就会溺水身亡。

实际上，斯琵卡的HP确实减少了。要是斯琵卡在这里淹死了，要回到这里又得花不少时间，所以没出什么事真是万幸。

我抱着斯琵卡朝岸边走去。从水里上岸后没多久，全身缠着水的感觉就消失了、衣服也完全干了。这就是假想现实的好处啊。

斯琵卡为了回复HP，喝了瓶回复药水后站了起来。由于药水的回复效果是逐渐增加的，所以还需要一点时间才能将HP完全回复。

「添麻烦了真是不好意思呐。好了，重新打起精神去找《迷宫馆》吧！」

斯琵卡恢复成了平时的状态，开始向前走去。不过，可能是落水时的惊吓还没有完全消退，她走路的脚步多少还是有些摇摇晃晃的。

果然……这位少女在各种意义上都让人无法移开视线啊。

没办法，我只好一边仔细留意着斯琵卡会不会再次脚下打滑摔倒之类的，一边追赶着她那娇小的身影。

2

【迷之手记·第7节】

我们休息了一段时间之后，暂时在大厅集合了。在休息之前，我还担心会不会又会因为谁的死而被叫醒，但幸好，这次十一个人全都到齐了。

“只要不发出声音来就没问题”，现在已经知道了这个应对米诺陶洛斯的方法，因此怀抱着不必要的恐惧躲在房间里可不是什么上策。如果想要从这里逃出去，就必须更加详细地调查这座洋馆才行。

但对于我提出的“遭遇米诺陶洛斯时绝对不能发出声音”这一对策，俄耳甫斯打趣道：

「越来越像是『寂静之地（A Quiet Place）』和『屏住呼吸（Don-t Breathe）』了呢」

这两部都是很有名的、“只要发出声音就会没命”的恐怖电影。

我们卸下了可能会发出声音的金属装备，为了尽可能提升敏捷值，连装饰品之类的道具也尽量卸下来了。因为在SAO中，移动速度是取决于装饰品重量的。{译：其实也有装饰品能提升敏捷值}

说到底，我们就没打算战斗，因此用于战斗的装备品就只是累赘。

但是，只有亚兹拉尔固执地拒绝卸下武器。

「抱歉啊，我很爱操心呐。作为保险，只有这家伙不能卸下来啊……嘛，我不会从后面袭击你们的，放心吧」

虽然这个主张实在是太单方面了，但在这种情况下，如果强行让他卸下武器的话，他恐怕也只会变得更加顽固吧。没办法，只好批准他作为紧急情况时的战斗人员了。

幸运的是，亚兹拉尔的敏捷值在一定程度上是比较高的，所以就算穿着装备也能和大家速度一样，甚至还能比大家更快。

比起一大群人成群结队地移动，其实还是分散开来探索的效率要更高，但虽说知道了米诺陶洛斯的应对方式，要强迫大家单独行动还是让人有些顾虑的。说到底，大家似乎也都不想单独行动，因此没有一个人对我的提议产生异议。

我们首先从最近的厨房开始探索。大家齐心协力地把橱柜和抽屉给依次打开，确认里面是否藏着什么重要的东西。

然而，里面收纳着的都是锅和案板之类的理所当然的东西，线索之类的东西一个也没有。

「……果然是画吗」

我旁边的阿斯克勒庇俄斯看着墙上挂着的大猩猩插画，如此低语道。

我大体上也赞成他的意见，客观地来考虑，在各个房间里装饰着的与宅邸氛围不相符的奇幻风格绘画，看起来就像是最大的线索。

站在阿斯克勒庇俄斯身旁的马克也微微点了点头：

「虽然有点太明显了……但我也持相同意见。只是，尽管我一直在思考这些挂画是不是有什么共同点……却怎么也想不明白」

大猩猩、斑马、河马、约克夏梗犬、天鹅雏鸟、章鱼、庭院、大海、桃子、鳗鱼，还有完全搞不懂的黄色的画。虽然刚才我们《阿尔戈英雄》也探讨过这些画的共同点……但到现在也没有什么好的成果。

阿斯克勒庇俄斯交叉着双臂继续说道：

「我最开始想的是“首字母缩写词”」

「首字母缩写词？」

因为是不太常见的词，我不禁鹦鹉学舌般地重复了一遍。

「就是提取单词的第一个字、来组成另外一个单词」马克补充解释道。

「第一个字的话……那就是大猩猩的大、斑马的斑——」

「不，不是你说的那样」

戴眼镜的青年阻止我继续提取首字母。

「这里是SAO啊。首字母应该是英语的首字母吧。根据茅场晶彦的访谈来看，这座钢铁城《艾因葛朗特（AINCRAD）》似乎也是《An INCarnating RADius》——即《具现化的世界》的首字母缩写词呐」

我还是第一次听说《艾因葛朗特》名字的由来。不愧是阿斯克勒庇俄斯，真是学识渊博啊。

确实，在SAO中到处都充斥着英语的首字母缩写词。说到底，《SAO》本身就是《Sword Art Online》的缩写，《艾因葛朗特解放军（ALF）》和《血盟骑士团（KOB）》，以及绝大多数公会都是用首字母缩写词来表示的。阿斯克勒庇俄斯所提出的是非常自然的主张。

「把那些装饰画各自翻译成英语的话，就是Gorilla、Zebra、Hippopotamus、Yorkshire terrier、Swan、Octopus、Garden、Sea、Peach、Eel、Yellow，大概就是这样的感觉吧」{译：一想到他们可能用的是日式英语的读法，我就绷不住了}

「庭院是Yard，海是Ocean，如果是海边的话那也有可能是Beach。Yorkshire terrier也说不定是单纯的Dog」马克紧接着补充道。

先不说毕业于国立大学医学部的阿斯克勒庇俄斯，马克的学识似乎也相当高。对于英语不怎么好的我来说，他们实在是太可靠了。

「虽然在翻译上多少会有一些偏差，但从这些单词中提取首字母的话，就是『GZHY（D）SOG（Y）S（O、B）PEY』。我一直在烦恼能不能通过易位构词（Anagram）或者其他方法来让这些字母组成别的单词……但完全不顺利」

易位构词（Anagram）——也就是将字母重新排列吗。不过感觉十一个字母的排列模式也不是很多……但既然阿斯克勒庇俄斯都说不顺利了，那大概就不能组成单词吧。

「我也是这么想的，但是……这还是有点难度的呢」马克耸了耸肩，「总之，元音太少了。无论用哪个翻译的首字母，最多也只有三个元音，就算是要组成两个或两个以上的单词，元音也完全不够」

元音太少了——确实是这样。那么，难道是首字母缩写词这个思路错了吗。

「或者，也可能是我们对画做出了错误的解释。比如说，画的不是鳗鱼（うなぎ）而是海鳝（あなご）呐。所以虽然还不能断言首字母缩写词这个方向错了，但……不管怎么说，目前也没有明确的答案」

两个公会的头脑担当都没能找到答案，这恐怕是个相当棘手的谜题吧。果然不只是画，这座洋馆里说不定还隐藏着其他的线索。

这个厨房里虽然没有什么很大的收获，但其他地方还残留着希望。等到把所有地方都探索完后再烦恼也不迟。

就在我得出这个结论后，打算把停止探索厨房这件事告诉其他成员的时候。

伴随着轻微的地面震动，米诺陶洛斯从连接着大厅的通道上露出了脸。

所有人立刻察觉到了异样，蔓延开了紧张的气氛。米诺陶洛斯看上去似乎还没察觉到厨房里有人。但厨房里似乎残留着微弱的气味，它像是在警戒着这个一样，一边抽动着鼻子，一边左右摇晃着脑袋。

糟了……！难道它有可能注意到气味吗……！

在SAO中应该是没有设定类似体臭之类的参数的，但就算怪物能察觉到玩家身上散发出来的那种微弱的、类似气味一样的东西，那也没什么好奇怪的。

不久后，米诺陶洛斯停下了脚步，不停地抽动着鼻子，不过最终似乎还是放弃了，它朝着连接着食堂的通道走去，开始横着穿过厨房。

虽然大家都没有发出声音，但都明显地松了一口气。果然，只要不发出声音似乎就不会被它发现。

我们切实感受到了自己所发现的攻略方法是正确的，这个攻略方法可谓是从这个不讲理的《迷宫馆》里逃脱出去的希望，但……我们在这时察觉到了异样。在正要横穿过厨房的米诺陶洛斯的背后，有什么东西——是亚兹拉尔正放轻脚步悄悄地靠近过去。

他到底打算做什么——在所有人都无法理解他的行动的时候、他紧接着拔出了腰间的弯刀。

难道他打算攻击米诺陶洛斯吗！察觉到他的意图后，我拼命地用手发出指示，让他停止攻击。但是，不知道他是没注意到、还是装作没注意到，他看都不往这看一眼，悄悄地朝着米诺陶洛斯的背后靠近过去。

就在这时，我想到了亚兹拉尔的真正目的。他不是单纯的想要发动攻击，而是打算进行《先制攻击（First Attack）》啊。

先制攻击——在SAO中，当处于未被敌方怪物察觉的状态时，玩家有且仅有一次《先制攻击》的机会。《先制攻击》可以对对方的一部分属性产生补正效果，说白了就是偷袭，要是运用得当的话，就能发挥出极大的威力。说不定，如果能通过《先制攻击》发出最高等级的剑技的话，就算是防御力很高的米诺陶洛斯，或许也能造成巨大的伤害。

我陷入了两难的判断之中。如果真的是为了守护大家的安全，那就应该尽力去阻止亚兹拉尔的莽撞行为才对……但或许真的有可能打倒米诺陶洛斯，我对此也抱着一丝微弱的希望。

而就是这份纠结——最终酿成了悲剧。

亚兹拉尔朝着米诺陶洛斯的背后缓缓靠近，在终于进入到了自己的攻击范围后，亚兹拉尔的弯刀释放出了青白色光芒的剑技。闪烁着光芒的白色利刃，正要斩裂那膨胀着厚实肌肉的怪物背部的下一瞬间——

米诺陶洛斯以极其自然的动作转过身来，随意地挥舞起了它的双刃斧。

「唉……？」

不能发出声音——连这样的基本常识都忘了，我发出了愚蠢的声音。

正面承受了米诺陶洛斯一击的亚兹拉尔，他的HP槽瞬间就空了。

亚兹拉尔带着一副仿佛看到了难以置信的东西的表情看向这边。然后露出了分不清是恐惧还是愤怒的复杂表情，「はな——」只说完这些，他的虚拟体就化作无数的多边形碎片四散开来了。哐啷，他手中的弯刀掉到了地板上。

是如此机械、平淡无奇的死亡。我一直相信人死的瞬间是更加戏剧性、情绪会更加激动的才对，但——现在亲眼目睹之后，我却没有任何感慨，真是不可思议。

我和亚兹拉尔算不上有交情，这可能是我没有感慨的其中一个原因，但更为重要的是——没有留下遗体啊。

“死亡的瞬间”，正如字面意思，一瞬间就过去了，所以人在那一瞬间是没办法产生什么情绪的。正因如此，在死亡的瞬间过去之后，看到作为死亡结果而残留下来的遗体，才能初次真切地感受到死亡的实感，进而萌生出各种各样的情感。

但是，在这个游戏世界中……只会显示出《死》这一结果罢了。既没有过程也没有记忆，仅凭这样的结果，又能让人产生什么感想呢。

实际上，这种《死》的非现实感，让人们淡化了对《死》的回避感，以至于在死亡游戏初期产生了大量的自杀者。

比起悲伤或者愤怒，我感到的更多是一种思考停止了的无力感，米诺陶洛斯在字面意义上没有看到我们，似乎判断这里已经没有其他敌人了，就那样径直朝着左侧深处的走廊离开了。

3

目的地《迷宫馆》仿佛被郁郁葱葱、生长繁茂的树木给隐藏起来了一样，静静地矗立在森林深处。

虽说没法否定那份手记是某人所臆想出来的，但亲眼看到手记里所描述的迷宫出现在眼前时，我心里还是不禁觉得这本手记是带着某种意图才写出来的。

在洋馆的前面，立着手记上所说的用英语写着『舍弃掉所有的希望』之类话语的牌子。目前来看，似乎和手记里的描述没什么区别。

斯琵卡站在那里看了好一会儿洋馆的外观，但紧接着像是下定了决心一样，低声说了“走吧”。然后站到了看上去像是入口的双开门面前，在碰到门把手的瞬间，我们的全身就被光芒所笼罩了起来。

然后，不知道是我没反应过来，还是被光芒晃得眼花了，不知不觉间，我们就已经站在了陌生的大厅里了。

「看样子和手记里写的一样，我们被转移过来了呐」

斯琵卡饶有兴趣地环顾着四周。但我可没有那种余裕，不知为何，在进入这座洋馆的瞬间起，我的心脏就一直在狂跳。恐怕是因为不知道怪物什么时候会袭击过来的恐惧、变成了巨大的压力吧。我虽然很明白这是游戏，也很清楚ALO和SAO不一样，即使HP归零也不会真的死亡，但是，完全潜行VR的真实感和现实并没有多大差别，在被怪物袭击的瞬间，真的能感受到《死》，这对心脏太不友好了。

“习惯了就没什么大不了的”，斯琵卡虽然这么说过，但我直到现在也还是没能习惯。

「总之，开始探索吧。洋馆里面似乎没有其他队伍，趁现在把好吃的全都享用了吧！」

斯琵卡带着满满的好奇心迈出脚步。我则是带着心脏仿佛被碾压一般的疼痛，跟在她的身后。

迷宫里面的样子果然和手记中所记载的地图是一样的。至少，是实际进入过这座《迷宫馆》的某个人写了那份手记，这点应该是没错的。

由一条路连接起来的厨房和食堂里，装饰着变形的大猩猩和斑马的插画。全都和手记里所写的一样。最终我们走到了尽头处的浴室里，也只是确认了手记里的地图是正确的而已。

斯琵卡一边确认着安装在浴缸上的水龙头，一边嘟囔着：

「——原来如此，持续放水一定时间后就会自动停止，再过一段时间后，积攒的水又会自动排出去呐。真方便啊，不知道事务所的浴室能不能用这种设计」

看样子实地考察对她来说非常有意思。

然后她心情大好，双眼闪烁着光芒，回头看向了这边：

「那就回去吧。说不定马上就能和那个迷宫里的怪物碰面了呐」

「……别给我光说些吓人的话」

我叹了口气，跟在斯琵卡后面继续在迷宫中前进。

不久，当我们回到食堂的时候——我们终于和那家伙对上了。

——《Labrys the Blind Minotaur》

盲目米诺陶洛斯。这个在迷宫里栖息的怪物，似乎马上就注意到了我们的存在，举起了双手拿着的双刃斧。

「见面五秒后开始战斗吗，还真是好战啊！」

斯琵卡无畏地露出笑容，拔出了挂在腰间的细剑。我也赶忙摆好姿势，架起了双手剑。

下一瞬间，斯琵卡以流星般的速度，向米诺陶洛斯发动了攻击。

细剑最上位突进技——《闪光圣枪（Flashing Penetrator）》

她一上来就毫不吝惜地用出了大招。即使是这个怪物，似乎也没能应对这突如其来的一击，怪物用锻炼地如同岩石般厚实的腹肌承受了下来。但是，怪物的HP条并没有什么变化。虽然不可能完全没有伤害，但毫无疑问是没有效果的。

不过，斯琵卡当然也考虑到了这一点，接着行云流水地施展出连续刺击的剑技。稍迟一步的我也加入了攻击。在这种情况下进行防御也没有什么意义，只要进行攻击就可以了。

有一阵子，我们一边巧妙地躲避攻击，一边给予米诺陶洛斯伤害，但是，从米诺陶洛斯随手挥出的一击，将斯琵卡的细剑打碎的那一瞬间起，流向（局势）就改变了。

细剑应该是耐久度没有消耗过的新品才对。为了调查《迷宫馆》而特意准备的武器，就这么轻而易举地被粉碎了，连斯琵卡也一脸讨厌地撇了撇嘴：

「不愧是配得上迷宫（Labrys）之名的怪物啊！看样子不会这么容易就被打倒呐！」

「斯琵卡！有替换的装备吗！？」

「虽然也不是没有，但不管怎么说，都是和刚才的细剑完全没法比的东西啊。光拿出来摆个架势也是没用的吧」

即使身处这种危急时刻，斯琵卡却还是异常冷静。相反，我这边的心跳却越来越快，有些心慌了。

「怎么办！要先撤退吗！？」

「什么啊，别这么慌张啊助手君。我可是还有杀手锏——《巴顿术》哦」

巴顿术——这是那位夏洛克·福尔摩斯所精通的传说中的日本武术。{译：其实严格来说并不是日本武术，而是巴顿术的创始人结合柔道术所独创的一种战斗方法}

斯琵卡追随着她敬爱的福尔摩斯先生，在这个剑与魔法的ALO的世界里却特意学了《体术》技能。虽然不知道究竟有多么厉害，但看到斯琵卡那充满自信的脸，那想必肯定是很厉害的东西吧。

如果真的能当做杀手锏，说不定就有可能打倒米诺陶洛斯……！

我一边朝着米诺陶洛斯挥出适当的斩击，一边满怀期待地注视着斯琵卡的举动。

或许是为了集中精神，斯琵卡“咻”地吐了一口气，然后一下子缩短了与米诺陶洛斯的距离。

「唔哦哦哦哦！尝尝我的《巴顿术》吧啊啊啊！」

稍微有些走调的怒吼声，在迷宫中回荡开来了。

4

【迷之手记·第8节】

在目睹亚兹拉尔死亡之后。

我们为了躲开向左侧深处走去的米诺陶洛斯，而向右边撤离了。在拉开了足够的距离，米诺陶洛斯应该听不到声音的地方时，马克小声地骂了句「混蛋（马鹿野郎）」。

我虽然是第一次看到给人温厚印象的马克骂人，不过我觉得这也是没办法的事。

亚兹拉尔的死亡本来应该是可以避免的。在那个时候，只要他选择什么都不做……那他现在肯定能安然无恙地站在我们身旁。

但是，他并没有那么做。而且，我们也没能阻止他。

当然，这绝不是我们的责任，但即使如此，我的内心深处也仍压着沉重的无力感。

我们像是要逃避现实一般，把精力都投入到了洋馆右侧的探索中。

但是，情况依旧没有什么变化。仓库里面虽然存放着各种各样的杂物和工具，但就是没有似乎能帮助我们逃出去的东西。

探索或许可以说是碰壁了。

但是，也是有一个收获的。

在探索途中，我们按照阿斯克勒庇俄斯的提议，稍微窥探米诺陶洛斯的样子时，正好看到那家伙钻进了左侧单人间附近的舱口里面。

那时候，米诺陶洛斯正好出现不到三十分钟。

因此，“米诺陶洛斯只能待在一楼三十分钟左右”，几乎已经可以确定这样的假说了。这对于提升我们的生存概率来说，是个非常重大的发现。说到底，只要在米诺陶洛斯出现在一楼的时候躲在房间里的话，至少是不会死的。

虽说还不清楚具体的出现间隔是多少，但据阿斯克勒庇俄斯所说，从迄今为止的出现规律来看，恐怕是只能待在一楼三十分钟，然后回到地下进行（回复），然后就这么不断地重复以上的举动吧。而且，这个规律应该也是解开《迷宫馆》之谜的重要线索，这让大家想要逃出去的意愿变得更加强烈了。

大家马上就知道了米诺陶洛斯的出现规律。马克之前似乎也做出过类似的假说，所以这个假说基本没错的消息让他显得很高兴。

最终，我们进行了大概不到一个小时的洋馆探索。由于米诺陶洛斯的下一次出现时间快要到了，我们便决定再次暂时解散，返回到各自的房间中去。不过，因为《B队》少了一个人，所以为了填补这个空缺，马克从我们队里调过去了。

和上次一样，我们《A队》回到了右侧的房间，阿斯克勒庇俄斯的《B队》回到了左侧的房间。原本和我住在一起的马克去了左侧，我想着“这下终于能一个人独享房间了吗”，正要走进房间的时候，欧米伽突然搭话道：

「那、那个……如果方便的话，我可以去伊阿宋先生的房间里吗……？」

虽然是很意外的话，但我并没有拒绝的理由。“当然可以”，我爽快地答应了，把他请进了房间。

这位看起来有些胆小的少年特意过来搭话，难道是有什么事要来和我商量吗，在我疑惑的时候，少年一脸十分抱歉的样子说道：

「那个……绝对不是什么不好的意思……但赫拉克勒斯先生的……打呼噜声音太大了……」

有一瞬间我没明白他在说什么，但马上就明白了，说起来赫拉克勒斯那家伙在睡觉的时候打呼噜声音跟爆炸一样。第一次和他睡一间房的欧米伽想必是被吓了一大跳吧。

我看着一脸严肃说着这种让人一下子泄了气的事的欧米伽，不禁笑了出来。

欧米伽愣了一下，但很快就像是害羞一样，露出了苦笑。

他一直紧张且逞强的表情，现在似乎缓和了不少，这让我安心了。

「肚子饿了吗？」

我把床让给欧米伽，坐在椅子上后，从道具栏里取出了黑面包和珍藏的奶油。

「难得有这个机会，趁现在先填填肚子吧」

「可、可以吗……？」欧米伽像是不敢相信一样，把眼蹬圆了。

「别在意。吃吧吃吧」

为了不让欧米伽畏畏缩缩的，我特意这么轻松地回答，然后将涂好了大量奶油的面包递给了他。他带着些许害怕的样子接过后，“咕咚”地咽了下口水。

我也同样在面包上涂了大量奶油，大口吃了起来。

「真好吃。好啦，耐久值马上就快没了，快吃」

「好、好的！我开动了！」

欧米伽那总是黯淡无光的眼睛闪烁起了光芒，随后大口吃起了面包。他大概是饿坏了吧，他以惊人的气势把不算小的面包给吃得干干净净。看起来实在是非常舒畅。{译：亚丝娜也干了}

据马克所说，这位少年似乎经历了相当多的苦难，说不定连食物都没能充足地获取过。虽然在SAO中，不管袭来了多么强烈的饥饿感，不吃东西也并不会出现饿死这种情况。而换句话说，在SAO中吃饭不过是为了得到精神上的满足罢了，但一直被当做用完即弃的燃料的欧米伽没能摄取足够多的食物，那也没什么好奇怪的。

不知道顺利从这个迷宫里出去之后，他会怎么样，但……至少在我能看到的范围内，我还是希望他能安稳地生活下去。

很快就把面包吃完了的欧米伽，终于像是缓过气来一样，断断续续地说道：

「那个、伊阿宋先生是、我的救命恩人。真的是……非常感谢」

「太夸张了吧。不就是一个面包吗」

「不……能吃到这种正经的食物，真的是很久都没有的事了。而且……刚见面的时候，您也挺身保护我了」

这么说来我都忘了，我曾经为了从米诺陶洛斯手下救出欧米伽，有一段时间甚至失去了右臂。确实，这么一想的话，也确实能理解欧米伽对我的感激之情有些太过了。

即使如此……我也不太希望他因为这件事就对我感恩戴德。

「——我啊」

我努力平静地对少年说道，

「大概，是世界上最任性的人吧」

「任性、吗？」

「怎么说呢，我一看到有陷入困境的人，就会忍不住要出手帮忙。我大概是个“八婆”吧。在现实中我就经常被周围的人嫌弃呢……因为我很任性，所以看到事情不按自己所想的那样发展就会不甘心。所以，你也别放在心上了。那是我想做，所以才擅自去做的事啊。要是对我的任性一一感恩戴德的话，可就没完没了了哦」

欧米伽一开始露出了为难的神情，但最终还是像带着歉意一样，垂下了肩膀，「即使如此……也还是非常感谢您」，他小声地嘟囔了这句。

嘛，反正我也不是要拒绝他的感谢，“那我就心怀感激地接受这份心意啦”，我如此回应道。

欧米伽在饭后很快就睡着了。想必是积攒了相当多的疲劳吧。他的睡脸还残留着些许稚气。在现实中大概是中学生吧。我这么一想，就浮现出了奇妙的亲近感。

在欧米伽睡着的时候，我则是在书桌前继续写日记，但这项工作再次被敲门声打断了。

我确认了一下时间，离集合时间还有一阵子、而且现在还是米诺陶洛斯徘徊的时间段。冒着这样的危险还特意来我房间拜访，肯定是有什么不得了的事。

是不是又发生了不好的事，我带着不安查看了视野角落里的队伍成员的HP条，但至少《阿尔戈英雄》的各位看起来没有什么异常。

我稍微安心了一些，马上打开了门。

「——抱歉，把你吵醒了吗」

在门外站着的居然是凯妮斯。我急忙让他进屋，然后把门关上。

「……难道又出现什么麻烦事了吗？」

我战战兢兢地试着询问，而当事人凯妮斯却一副放松的样子耸了耸肩：

「并不是，挺和平的哦。大家都在房间里休息。比起肉体上的疲劳，似乎还是精神上的疲劳更为严重呐」

这……还真是。被关进有超强怪物游荡的迷宫里，而且已经有两名玩家死掉了。不仅如此，目前连逃脱的头绪都还没有，会过度心累也是没办法的事。

食物也是有限的。不管是我们也好，《英雄传说》的众人也好，做梦也都没想到会变成这样，所以只带了最低限度的食物过来。

虽然在SAO中并不会饿死，但一旦袭来了那种异常的空腹感，到了关键时刻恐怕就无法做出正常的判断了，可以说我们已经没多少能犹豫的时间了。

「……那你来找我有什么事吗？米诺陶洛斯在四处游荡的时候很危险吧」

「不发出声音来就没事吧。以及，不要随便出手、吗。总之不用那么担心。比起那个……我有些在意的事，所以才来找你商量一下」

凯妮斯压低了声调，

「……在那边的是欧米伽吗？睡着了吗？」

「啊啊，他似乎是没好好休息过」

我回头一看，那位微胖少年正发出健康的酣睡声。看着那张天真无邪的脸，我想要帮助他的心情也变得强烈起来。

「所以，在意的事是什么？」

为了不吵醒欧米伽，我也将声音压低。凯妮斯稍微犹豫了一下，然后回答道：

「……虽然死了两个人，但他们真的是被米诺陶洛斯杀死的吗？」

我没能理解凯妮斯话里的意思，露出了一副像是呆住了一样的表情。

如此显而易见的事情，为什么现在又特意说一遍呢。暂且不说亚瑟，亚兹拉尔可是在我们的眼前被米诺陶洛斯杀死了啊。

「我冷静下来想了想，但……亚瑟的死果然还是有不自然的地方」

凯妮斯一边确认我的理解程度，一边用比平时更慢的语速继续说道，

「比如说，就假设亚瑟真的一个人在洋馆内探索吧。在那种情况下……他真的会和米诺陶洛斯进入交战状态吗？」

「这是什么意思？」

「面对无论如何都无法一对一战胜的对手，主动出击的人才是笨蛋吧。敌人可是《盲目米诺陶洛斯》啊。就算运气不好碰上了，只要不发出声音来说不定就能躲过去，我认为已经在这个《艾因葛朗特》里度过一年的冒险者应该都会这么想的。更何况那家伙是一眼就能看出来的熟练封测玩家啊。这种场面他应该经历过不少了才对，所以才更不会去做鲁莽地独自冲向米诺陶洛斯的蠢事吧」

这么一说的话，确实有些不自然。他可是作为公会的队长，在SAO这个死亡游戏中存活一年的猛士啊。他肯定具备这种程度的危机管理能力吧。

「但是，他实际上已经死了吧……被眼前的欲望所束缚，就算疏忽了危机管理也并不奇怪」

《阿里阿德涅之线》就是能让人丢失冷静判断力的猛毒啊。但是，凯妮斯微微摇了摇头：

「我还有一个在意的事情。亚瑟如果是被米诺陶洛斯打倒了……那他装备的武器消失到哪去了？」

啊，我不禁发出了声。是啊，在SAO中，玩家死亡的时候会掉落实体化的道具啊。实际上，在亚兹拉尔死亡的时候，他所装备的弯刀就掉落了。虽然放置在野外的道具会随着时间减少耐久值、最终消失，但因为武器被设定了较高的耐久值，因此短时间内不会消失。

如果，亚瑟真的一个人和米诺陶洛斯战斗了的话，那他使用的武器掉落在了洋馆的某处也并不奇怪。

但是，在那之后我们也进行了搜索，却也没发现像是武器的东西。这是为什么？

「难道说……亚瑟是和某人在一起吗」

我颤抖着声音询问，凯妮斯沉重地点了点头：

「这么想是自然的呐。而且，那位同行者大概是在亚瑟想要避开米诺陶洛斯的时候故意发出了声音，强行将亚瑟卷入了战斗之中。当然，亚瑟毫无胜算，马上就死了。最后，那位同行者在避开米诺陶洛斯之后，回收了亚瑟的装备」

我不禁打了个寒颤：

「这不就是……《MPK》吗……！」

MPK——Monster Player Kill。也就是PK的一种，不过这是利用怪物来进行的PK。在SAO中，如果自己亲手攻击其他玩家的话，玩家光标就会由绿色变为橙色，其他玩家一眼就能看出来谁是犯罪者。但令人害怕的是，已经发明了好几种不触发犯罪者标识就能进行PK的手法，其中之一就是MPK。

「但是，那这样的话亚兹拉尔的事又是怎么回事啊！无论怎么看，那家伙也都是主动攻击米诺陶洛斯然后遭到了反击吧……！」

「……你真的认为是主动攻击吗？」凯妮斯把声音压得更低了，「想一想那家伙的最后时刻吧。他回头看向这边时，做了什么？」

我其实并不太想回忆起那个来，但没办法，我还是在脑海中搜寻着那段记忆。我记得在那时候，似乎……

「说了『はな——』之类的吧……？」

「那家伙在临死之际，想要说的是什么呢？」

「那种事情……我可不明白啊」

我虽然立刻就放弃思考了，但凯妮斯却淡淡地继续说道：

「重要的是想象力啊。如果那个利用《MPK》将亚瑟杀死的家伙在我们之中的话，那家伙肯定也会煽动亚兹拉尔，说些像是“发动《先制攻击》说不定就能行（one chance）”之类的话。如果是这样，临死之际的亚兹拉尔难道不会对犯人这么说吗？——『和说好的（はな）不一样』」

我不禁又打了个寒颤。虽然这也许只是牵强附会，但……大致上似乎也说的通。

那么果然……在我们之中混进了干过那种可怕行经的犯人吗。虽然还什么都无法确定，但如果真的有那种可怕的家伙存在的话，可不能只是干咬着手指坐等他下一次犯罪。

凯妮斯大概是凭借他身为侦探的出色危机管理能力才察觉到了这种可能性，所以才特意冒着危险来找我单独商量吧。

「……你已经知道犯人是谁了吗？」

「这就有些太过了。而且，这不过是类似推测的假说罢了。就算是亚瑟武器的事，也有可能是因为和米诺陶洛斯战斗而损坏了，所以才没被找到，把亚兹拉尔当做鲁莽的笨蛋也能说得通。不过，为了以防万一还是稍微注意一下，这就是我的忠告」

虽然不知道凯妮斯有多么相信自己的假说，但确实，就现状来看似乎也没法采取注意之外的应对措施。

就在这时，我突然有了一个疑问：

「但是，就算犯人对亚瑟和亚兹拉尔抱有杀意，在这种情况下还发动《MPK》不是很奇怪吗？随着剩下的玩家越来越少，犯人能从这里活下去的概率也会降低啊」

这是理所当然的疑问。然而，凯妮斯却一副没什么大不了的样子给出了回答：

「大概从一开始就没考虑过要活下去吧」

「没考虑活下去……？」

「因为，就是这样吧？说到底在这个SAO中进行PK的家伙，不就是和这个死亡游戏相悖而驰的放弃思考混蛋吗。玩家的数量是有限的。本来这个游戏的攻略难度就非常高，关键的玩家要是减少了的话，成功通关的可能性当然也会减少。这种事情就算是笨蛋也明白。所以大概，杀死亚瑟他们的家伙也是……根本就没考虑之后的事情啊。不仅如此，说不定他一开始就打算杀死在场的所有人」

「所有人……认真的吗？」

我再次感受到了寒气。为什么连我们都非得被那种莫名其妙的PK混蛋盯上啊。

「不好说啊……虽然不知道犯人有多认真，但他已经杀了两个人了啊。他早就已经不正常了。也有可能早就放弃从这座洋馆里逃出去了，“反正最后都是死，不如把全员都杀了”，就算有这种自暴自弃的想法也不是不可能。不过因为这都是想象，所以并没法确认……但还是时刻把最坏的情况考虑到比较好。这就是我作为侦探而给出的建议啊」

凯妮斯耸了耸肩，哼了一声。

我明白他想说的意思。也能理解他在担心我、所以才特意来给我忠告。但即使如此……我还是一直无法切实地感受到自己的性命被人盯上了。

「我啊……从来没有恨这个世界到想要杀人的地步，所以不太清楚」

我自言自语一般地发出了声音。但是，凯妮斯在这时浮现出了有些阴森的笑容：

「我——倒是能稍微明白一点哦」

「——凯妮斯？」

「我……有个年龄差得比较大的妹妹。但是妹妹在还没到三岁的时候，就因为一种不太清楚的病而去世了，几万人之中才有一个人得那种罕见病。妹妹她干了什么坏事吗？明明是个坦率又温柔的好孩子……！妹妹死的时候，我被一种想要将目光所及的所有人都一个一个杀掉的冲动给驱使着、而跑到了外面。我大概……是怨恨整个世界吧。就像是迁怒一样的感觉呐。神啊、你看到了吗。都怪你把妹妹杀死了……都是因为你，毫无关系的善良之人才死了哦，就是这样的感觉吧」

「…………」

凯妮斯的样子令人毛骨悚然，但他的眼中却飘荡着一种难以言喻的悲伤和无奈。我一直都不知道……他有着那样的过去。与此同时，我也深刻地意识到，自己之前的平稳生活都是因为运气好罢了，我不禁感到羞愧。

遭受了这种压倒性不公平对待的人，有时候真的会被向神明复仇般的强烈情感给驱动着吗……

然后，这个SAO的神，被赋予了《茅场晶彦》这个名字。

那么——会出现为了讽刺茅场而进行PK的家伙也并不奇怪。

「……谢谢你能跟我讲这些沉重的事」我坦率地表达了谢意，「为了让大家能从这里活下去，我好像能稍微能看到我该干的事了」

「那就好」凯妮斯嘴角上扬说道，「那么，我要说的话就这些了，先回去了哦。要是待太久了，被那边的小子起疑了也挺麻烦」

说起来，以欧米伽为首的《英雄传说》的众人，都还不知道凯妮斯虽然外表是女性，内在却是男性这件事呢。凯妮斯的警戒心很强，我认为他肯定不喜欢让陌生的外人知道自己的情况，所以我就一直没有吭声。

嘛，不过这也并不是要特意告诉别人的事，我重新这么想了想。而就在这时。

在视野左侧表示着的、俄耳甫斯的HP条突然归零了。

「……哈？」

凯妮斯罕见地发出了声。到底发生了什么。在我的大脑正确地认识现实之前，他的名字就从队伍列表中消失了，简直就像是从一开始就不存在一样。

「怎么会……有这种事……」

凯妮斯那恍惚的喃喃自语，一直在我的脑海中回荡。

5

——《黑铁宫》

这是钢铁城《艾因葛朗特》的其中一个重生点。如果没有在其他存档点进行存档，HP归零的话就会损失一定金钱和经验值，同时被强制传送到这个地点。

我和斯琵卡两人亲密地并肩从第一层的《黑铁宫》中走了出来。

最终——我们无计可施地被米诺陶洛斯给打败了。

我斜视着面不改色地从外套口袋里掏出泡泡烟斗、噗噗地吹出泡泡的自称名侦探：

「喂，巴顿术」

「……别把人叫成那种弱小的日本传统武术（Japanese Traditional Martial arts）啊。我可是有着斯琵卡这个动听名字的」

「不是说有杀手锏之类的东西吗？那为什么没造成一点伤害都就被干掉了？」

「有可能是因为伤害溢出了……」

「怎么可能啊」啪，我一手刀劈在那弹出猫耳的猎鹿帽上，「就算是在游戏里，没胜算的话也别乱来，赶快撤退啊。也替在旁边的我想想」

「……库嗯」

斯琵卡似乎多少有在反省，她难得没了精神、低声哼哼着。看着她那幅像是挨了骂的小狗一样缩着身子的模样，我就算再想发火也发不出来了。

我一边认为自己还是太天真了，一边叹了口气：

「……嘛，既然有自觉的话那就算了吧。不过之后可得注意了哦」

「唔……对不起……」

斯琵卡的猫耳耷拉着，悲伤地低着头。想必她受到了很大的打击，似乎连侦探的语气都忘得一干二净了。看到这么没有精神的斯琵卡，我也于心不忍，于是装作不在意的样子转换了话题：

「话说回来……那怪物也太强了吧。那家伙恐怕有着最前线玩家联合起来才能有一战之力的强度吧」

「说得、也是……不，确实是这样呐」

斯琵卡大概是在慢慢转换心情，她恢复了往常的侦探语气表示赞同，

「考虑到二十层的情况，正确的做法果然不是打败米诺陶洛斯，而是从《迷宫馆》中逃脱吧。这一点恐怕无论是现在的《新生艾因葛朗特》，亦或是在旧SAO中也应该都是一样的。虽然目前只确认了左侧，不过既然装饰着和手记里所写的相同的画，顺理成章地去想的话，解法应该也是一样的」

「所以，想到关键的解法了吗？」

我满怀期待地看向斯琵卡，但猫妖精族的少女摇了摇头：

「很遗憾，目前还没有。我本以为实际看到《迷宫馆》之后，说不定就能有一些灵感，但当时根本就没那心思呐。就连之前所感觉到的即视感也没能搞清楚。这下可算是名侦探失格了呐」

人类在消沉的时候好像就会消沉到底呢。

从斯琵卡的嘴里冒出“名侦探失格”之类的丧气话，还真是让人吃惊。虽然我本来就认为她不是名侦探，不过在这种情况下也没必要特地在她的伤口上撒盐，所以我也就不说多余的话了。{译：……有些伤人了}

「嘛，拿出精神来吧。总之有些累了呢，去吃点甜食吧。我请客哦」

「——请客！」一听到我请客，斯琵卡顿时双眼放光，「那么，既然好不容易来到《艾因葛朗特》的第一层了，那就去逛逛这里有名的店铺吧！其实我之前就很感兴趣，还列了清单呢！比如说——」

我一边左耳进右耳出地听着斯琵卡兴高采烈、滔滔不绝地介绍着各种店铺，一边和她并排走在铺着石板的街道上。

「有小偷！谁能抓住他！」

不远处有人在喊叫着。我一看，有一个火妖精族（サラマンダー Salamander）的男性正朝着这边跑来。我确认了一下光标颜色，似乎是NPC（Non Player Character）。看样子像是发生了任务事件。

虽然放着不管也没什么事……但我还是有些犹豫。在我还在思考该怎么做的时候，斯琵卡却以极其自然的动作，朝着奔跑的男人前进的方向迈出一步，轻轻分开双脚，摆好了姿势。

是打算迎击吗——。我想要出声提醒她别勉强，可斯琵卡却仿佛看穿了我的想法一样，对我使了个眼色，示意我别担心。

而火妖精族的男性非但没有减慢速度，反而进一步提升了速度。斯琵卡的打扮虽然有些奇怪，但说到底也不过是个看起来身材娇小且柔弱的女孩子。不管怎么偏袒地看，我也都觉得她没法和NPC对抗，真的没问题吗。

奔跑着的男性露出了卑劣的笑容，伸出手臂来，想要将在眼前的斯琵卡撞飞出去。

但就在下一瞬间——那个男性不知为何在空中纵向旋转了大概三圈，然后猛地脸朝下摔倒在了地上。

事情发生得太快，我甚至没能看清是怎么回事，但斯琵卡已经优雅地坐在了男性的背上：

「助手君，绳子」

斯琵卡这么说着，向我伸出了手。我虽然有些呆住了，但还是照她所说，从道具栏里取出绳子来递给了斯琵卡。斯琵卡一副熟练的样子，将男性的手脚给捆住，让他动弹不得。绳索道具是只需要按一个按钮就能捆住对象的好东西。那个男性看样子也不清楚发生了什么，呆呆地愣在那里。

之后，斯琵卡若无其事地把那个男性交给了卫兵NPC，然后像是要拍掉手上的污渍一样，轻轻地拍了拍手，接着得意洋洋地看向我：

「呐呐，助手君！看清楚了吗？刚才的就是《巴顿术》哦！哎呀，我的《巴顿术》对人还是很有效的呐！虽然对那个怪物没什么用，但也没什么好在意的」

哈-哈-哈，斯琵卡随后高兴地大笑起来。

虽然取回自信来是很不错啦，但希望别往奇怪的方向上增长啊。

「那么助手君！接下来就边吃甜食边继续吧！」

我一边追着似乎重新振作起来、开始往前走的斯琵卡的背影，一边不知为何对这种被她折腾的感觉感到怀念。