「有扎克陪我一起去真是太好了。」

离开村子不久后，阿雷斯突然对我说道。

「可是选我陪你去真的好吗？选那些大人不会更好一些吗？」

我把一直萦绕在心头的疑问讲了出来。之前我也一直在思考，两个只有十四岁的少年结伴前往王都是不是有些太莽撞了。

在阿雷斯决定启程前往王都的时候，村里人也决定选一个人陪他一起去。当时村民里有好几个单身小伙作为候补供他挑选，但阿雷斯却在最后选择了我。

不过，不可思议的是，当时没有任何人反对他的这个决定。

「就算选了个和我不熟的大人来，也只会让事情变得更麻烦而已。况且他们尽是些把我捧成勇者，嚷嚷着让我去和魔物战斗，但自己却不愿意冒险的人。」

阿雷斯平时并不是一个会说村民们坏话的人，所以听了他的抱怨我也吓了一跳。

事实上，当初被选作阿雷斯旅伴的几位候补村民当中，就有人对自己没有被选中这件事很露骨的表达了喜悦。说到底大伙也都知道他的这场旅行是一定伴随着危险的。

所以哪怕是阿雷斯也很少见的抱怨了几句，想必他心中也对那些村民的态度有很多不满吧。

「哎，毕竟魔物很强嘛。我的父母也是被魔物给杀了，大家也都不想和魔物战斗吧。」

我的双亲以前是冒险者，是靠着和魔物战斗来过活的专业人士，但即便如此他们也在和魔王军的大规模战斗中不幸去世了。

「可是成了勇者，就就不得不和那群魔物战斗了，我甚至还得把那魔王也打倒才行。说到底勇者到底是啥啊？我本来也不想成为勇者的，但要是我不当上勇者，那世界就要毁灭了，这也太残酷了。」

阿雷斯的脸上浮现出了苦笑。

「……起夜的时候，我看到妈妈哭了。我是真不想当什么勇者啊。」

这件事我也知道。抚养我长大的双亲，也就是阿雷斯的父母，他们也对预言者的神谕一直保持怀疑的态度。他们应该也是不希望阿雷斯成为勇者的。

可是，阿雷斯的祖父作为村长却大喜过望的赞扬了阿雷斯，村里的大部分人也都把阿雷斯当做是勇者，对他表达了十足的敬意。

「没关系的！阿雷斯肯定能行的！阿雷斯不管剑还是魔法还是神之奇迹都能用好！而且还打倒了好多的魔物。就算是在王都，肯定也找不出你那么厉害的人呢！」

我强打起精神，尽量让自己的声音听起来欢快一些。

「也不好说吧？塔利兹村里也没有专门的战士和魔法使。说到底都是一群门外汉。我也只是在他们中间矮子里面拔高个，实际上到底行不行还真不好说啊。」

「阿雷斯…」

听到阿雷斯这么说，我大吃一惊。明明我从小一直跟在他的身边，但却从不知道他会这么想。

「哎，抱歉。离开了村子，我就不自觉地把心里堵着的话给说出来了。明明都已经决定要成为勇者了，还是不小心说了丧气话。」

从那之后，阿雷斯就再也没有说过丧气话，可这件事情却一直留在了我的心中。

※　※　※

旅途一帆风顺。

在沿途停留的村子里，阿雷斯像个大人一样进行交涉，用为数不多的旅费换来了水和食物。

哪怕路上遭遇了魔物，我们也都尽量避免了战斗，只有在无法回避的时候打了几场。

阿雷斯在战斗的时候总是优先确保我的安全，然后再沉着冷静、稳扎稳打的消灭了魔物。

他总是能找准时机使用攻击魔法和恢复魔法。阿雷斯用剑结果魔兽的背影，我怎么看都觉得像是勇者一样。

为了穿过森林，我们走上了一条葱葱郁郁的林间小路。

虽然天空晴朗万里无云，但道路两旁的树却高高的遮住了天空，让我感到有些莫名的不安。

本来这里作为连接王都的主干道，向来是车水马龙的。但在魔王出现了之后，森林里就变成了魔物纵横的秘境，渐渐的也就没人敢走这条路了。实际上，我们已经在这条路上走了半天，也没有遇见过一个路人。

反倒是因为魔物纵横的关系，我们已经遭遇了好几次魔物，但每次都是阿雷斯打倒了魔物。

「真不愧是阿雷斯啊，你就算一个人肯定也能行的吧？」

虽然我姑且也拿着护身用的长剑，但却没什么拔剑的机会。最多也就是在旅途中，给阿雷斯当陪练的时候用一用。

「扎克你也太高看我了。不管做什么，要一个人坚持下去都是很辛苦的啊。我也都是因为有你陪着才能走到今天的。我们练习剑术的时候也是，学习魔法的时候也是，受教恢复魔法的时候也都是这样。明明起都是和朋友们一起开始学习的，但他们却因为练不出成果，一个接一个的离开了。能留到最后的，总是只有你和我。」

「虽然我不管是魔法还是神之奇迹都没有学会呢」

我笑着回答了阿雷斯。

「没学会是有些遗憾，但是扎克总能陪我到最后，这就已经很厉害了啊。能坚持自己不擅长的事情本来就很困难。很多事情我也是因为能看到成果才能坚持下来，要是我学东西没那么顺利，现在也指不定是什么样呢，说不定我也和大家一样半途而废了。」

「我倒是完全没法想象阿雷斯学什么东西不顺利啊。话又说回来，我也希望能学会哪怕一样东西啊…」

这是我的真心话。我一直想追上自己同龄的表弟，想着哪怕只学会一样也好，拼命地努力了，但可惜没能如愿。

「那我也不是什么事都擅长的…」

说到一半，阿雷斯突然停了下来。看到他的神情，我也警觉起来开始观察周围。

周围实在是太安静了。就连森林中动物的叫声都听不到，诡异的安静。

「哦？居然注意到了吗。不愧是被称为勇者的人啊。」

我们身前不远处的大树下，慢吞吞地走出了一个人影。人……说是人也过于牵强了，它有着一身孔武有力的紫色肌肉，连耳朵也比普通人长了数倍，眼眸中更是闪烁着血一样的赤红。

「快跑！是魔人！」

阿雷斯大叫道。我听到他的警告，转身马上就跑。

魔人。身为魔王眷属的他们有着与人类相近的姿态，但不管是力量还是魔力都压倒性的远超人类。

我能毫不犹豫地转身逃走，一是畏惧魔人的威名，但更多的也是不想拖阿雷斯的后腿。

身后立刻就传来了剑与剑金铁交鸣的声音，是阿雷斯和魔人的战斗开始了。

我在森林中飞奔，拉开了足够的距离之后，躲在了树丛的阴影中远远地观望着他们之间的战斗。

魔人双手挥舞着我从未见过的巨剑，它劈砍的剑势也仿佛狂风暴雨一般激烈。

「呵，我听说那预言者找出了勇者的存在，但说到底也不过是个小鬼。只要在起势之前做掉，就成不了气候。」

在攻势如风、游刃有余的魔人面前，阿雷斯也只能一味地防守。

面对一旦吃到就非死即伤的剑斩，阿雷斯精准且冷静的招架，面对无法招架的攻击就斜向顺着剑身卸力。

阿雷斯就这样保持着守势，时间也一点一滴的流逝。

面对稳如磐石的阿雷斯，本还有些游刃有余的魔人也变得急躁了起来。

「那么会防？那就来看看我这魔法你挡得住吗？」

因为攻击久久无法奏效而心焦的魔人停下了那连绵不断地劈砍，转而伸出了左手，似乎是打算发动魔法。

但阿雷斯却没有看漏这一瞬的破绽。

「喝！」

仿佛要把之前积攒的力量全部灌注一般，阿雷斯大喝一声，宛如飞箭一样向前踏步，一剑劈向了魔人伸出的左手。

转瞬之间，魔人的几根手指便随一劈飞舞在了空中。

「啊啊啊啊啊啊！！你这臭小鬼！」

负伤的魔人迅速地重新用双手抓住大剑，试着向阿雷斯反击，但它的剑势却早已大不如前。

（它是少了几个手指，已经没法像之前一样稳稳握住剑了！）

阿雷斯是从一开始就瞄着这点进攻的吗？如果是料想好的，那他也太厉害了！

攻守逆转了。阿雷斯转而开始展开攻势，魔人反倒陷入了被动。

不过阿雷斯却不骄不躁，没有因为一时的优势就急着决出胜负。而是冷静地寻找对手的破绽，一点一点的积累自己的优势。

「啊，可恶！」

身上留下了无数细小伤痕的魔人，哪怕是我这个旁观者也能看出它开始力不从心了。

胜利就在眼前，不过阿雷斯仍然在脚踏实地地推进着战斗。

终于，再一次受到阿雷斯迅雷一击的魔人没能稳住，随着哐当的一声，巨大的双手剑被打飞，掉在了地上。

阿雷斯没有放过这大好机会，挥剑斩向了魔人的脖颈。

但那决定性的一击却被魔人用空着的左手给防了下来。

阿雷斯的剑刃砍进了它的手腕里，但却没能把那手腕给斩断，反而被魔人膨胀起来的肌肉给死死卡在了里面。

「拔不出来！？」

自战斗开始以来，阿雷斯第一次开口讲话。

「左手就送你了。」

魔人嘴角一挑，右手化为了巨大的爪子，一爪袭向阿雷斯。

阿雷斯也在第一时间放开了剑，扭动身体试图躲开，可惜侧腹还是被爪击给勾伤了。

面对逼近而来的魔人，阿雷斯咏唱起了咒文。

「风啊！」

照着魔人的眼睛释放了风之魔法。

「啧！」

魔人为了回避魔法的风刃而停止了追击，阿雷斯也得以退到后方拉开了距离。

它拔出了砍进左手的剑，一把丢到了身后的森林里。它的左手也因此无力的垂下，看来经过了刚才的战斗，魔人也没法如意的行动了。

我看到阿雷斯的嘴里念叨着什么，那恐怕是在进行魔法的咏唱。但他手头的魔法都是很基础的东西，其中没有什么是能对魔人起效的。

（糟了！）

意识到这一点的我捏着自己的剑，从森林里飞奔了出来，向着阿雷斯的方向赶去。

魔人也在这一刻开始了行动。

阿雷斯则是等他靠近到足够的距离时，才释放了火之咒文。

一瞬间，火焰包住了魔人的头部，但它却不管不顾地继续突进。

阿雷斯勉强躲过了魔人的突进，但动作却远不如之前敏捷了。难道是腹部的伤口对他造成了影响吗？

「阿雷斯，接着！」

我把自己的剑向着阿雷斯丢了过去。

魔人已经抬起了它的右爪。

不过阿雷斯灵巧地接过了旋转飞舞而来的长剑，纵身跃入正打算挥爪而下的魔人怀里，猛地一剑刺入它的腹部。

「成了！」

我不禁叫出了声。

但一切却没能如我所愿。

「……这条命就给你了……不过，你也得陪我下去……」

魔人保持着被剑贯穿的姿势，高高地扬起了头颅。那一口骇人的獠牙也随之咬在了阿雷斯的脖子上。

鲜血从阿雷斯的脖子上喷涌而出。

「阿雷斯！！！」

却是我的叫喊回荡在了森林当中。