「午安，辛苦你们了。」

听到他的招呼声，护理站内到处响起热烈的回应声。

「原来是谷村先生。」

「我带了点心过来，不嫌弃的话请享用。」

「你每次都这么客气。」

「别这么说，志帆现在可以说话吗？」

「应该没问题，她的状况很不错，也许很快就可以出院。」

「真的吗？那真是太好了。」谷村笑着回答。

聚集过来的好几名护理师，蓦地愁容满面。

「但是年轻女生烧伤这么严重……」

「即使她的身体状况很好，问题在于她的心。」

「她因为怕我们担心，刻意表现得很有活力，我都快哭了。」

「而且听说她举目无亲？」

谷村看到护理师面色凝重，露出快活的笑容。

「别担心，志帆很坚强的。而且我和太太讨论过，只要她愿意，可先暂时住我们家。」

「啊！如果谷村先生愿意收留她，那就太令人放心了。」

护理师都露出开朗的表情，接着谷村请她们协助说服志帆，她们全都欣然答应。

「那就一会儿再聊。」

谷村说完这句话，便走向病房。

「志帆，你感觉怎么样？」

「谷村先生，你又来看我吗？」

躺在病床上看电视的志帆缓缓坐起身，她的动作生硬，脸上仍有明显的烧伤疤痕。

「你躺着就好。」

「没关系，今天的状况很好。」志帆笑容满面地说。

其实直到最近，她才终于有办法和他人交谈。

起初因为鼓膜破裂，志帆对别人说话的声音完全没有反应，而且喉咙烧伤也无法说话，有很长一段时间无法与人对话。

虽然喉咙和耳朵的状况逐渐改善，但志帆依然不时陷入发呆。主治医生说，很可能是因为遭到雷击，导致脑部留下了后遗症。

「对了，听说你代替舅舅，为我外婆举办了丧事。真的很谢谢你。」

护理师说得没错，志帆今天的确有办法说话。

谷村为她恢复的情况感到高兴，在病床旁的铁管椅坐了下来。

「我是觉得在你缺席的情况下举办，似乎有些不妥。对不起，擅自做了决定。」

「别这么说，我一直很惦记这件事，所以你帮了大忙呢！」

「你家的祖坟是在东京吗？」

「我记得外婆的娘家好像是在这里，但不是很清楚……」

「那我会负责调查这件事，即使找不到，也有我认识的寺院，可以埋在那里。」

「不好意思，什么事得都麻烦你。」

「不必放在心上。只是……你接下来有什么打算？」

「什么意思？」志帆歪着头，不解地反问。

「听说，久乃婆婆生前为你办好了休学，但你应该还是会回高中上课吧？」

「对喔！还有学校的事……明明还不到一年，却觉得好像是遥远的过去……」

志帆看向窗外，露出凝望远方的眼神，脸上带着尚未完全从梦中清醒的感觉。

谷村从她的表情中，感受到一丝危险。志帆大伤初愈，他原本打算很快就离开，现下又觉得不能不过问。

「志帆。」

「嗯？」

看到志帆露出虚幻的笑容，谷村的想法更加强烈，决定把打算以后再谈的事说出来。

「我听奈月彦说了山神和一百年前的巫女之间发生的事，但是，」谷村忽然改变了语气，「我认为山神变成那样，还有其他原因。」

「其他原因吗？」

「对。最大的原因，就是说到底，我认为那个叫纱代的巫女和山神运气都不好，他们只是被卷入了『那个』。」

「『那个』是什么？」志帆困惑地歪着头问。

「志帆，就是时代。」

所有神明的信仰，都源自于人类对无法改变的力量，以及对大自然的恐惧。随着时代的发展进步，即使不需要凭借山神的力量，稻作和农耕的收成也能逐渐稳定，因此全国各地对农耕神的信仰也越来越淡薄。

「除了农耕神以外，许多不符合时代潮流的神明，无法再得到人类的信仰，便逐渐失去身为神的名字。而且不幸的是，这座山的神使，是借由人牲制度获得力量而闻名的猿猴。」

逐渐失去民众信仰的山神，在巨猿的影响下，成为想要人牲的邪神。不仅失去了村民的信仰，还让大家心生恐惧。

「不过，所有关于人牲的传说，都是过去的事。」

纵使已不符合时代，驱逐自己以前崇拜的神，人们难免会产生罪恶感，所以在接受符合时代趋势的新神过程中，就需要有「以前有一个很坏的神，幸亏后来出现一个好神，大家才能过着幸福快乐的日子」这样的故事，将自己的行为正当化。

「当沦为吃人的妖怪后，就难逃被成为新神的英雄消灭的命运。」

志帆轻轻闭上了双眼。

「所以椿已经……」志帆近乎气音的低喃道。

「对不起，椿和巨猿都被惩治猿神的英雄消灭了。」谷村平静地回答。

志帆可能已经隐约察觉到发生了什么事，

「这样啊……」她无力地咕哝着。

两人陷入短暂的沉默后，谷村不得不继续说下去。

「志帆，时代的潮流无法阻挡，会造成这样的结果，并不是任何人的过错，而是无可奈何的事。」

「是无可奈何的事吗？」

志帆垂首盯着双手瞧，木然地重复谷村的话。

谷村明确对她点了点头。

「是的。原本只是以妖怪的身份遭到消灭，不过椿在最后的关头，得到了救赎。」

「……救赎？」

「对，因为他有了你。」

志帆讶然地抬起头。

「你知道吗？」谷村露出发自内心的微笑，语带兴奋地说：「你让已经变成妖怪的椿，找回了身为神的自我。」

这是很困难，也很了不起的事！

「从结果来看，或许已经为时已晚，但听说椿的最后一程走得很出色。他并不是以妖怪的身份遭到消灭，而是身为神明，自己宣告了结束。」谷村凝视着志帆的杏眼，柔声道：「椿很感谢你，而且一定很希望你回到人类世界得到幸福。」

志帆不发一语，默默地看着谷村。

「无论是椿，还是你的外婆，所有爱你的人都如此希望，每个人都期望你能得到幸福。所以请你回到人界后，不要有任何牵挂。」

「谷村先生……」

志帆的双眼好像如梦初醒般清澈无比。

「不必担心学费或是生活费之类的事，你因为我们的关系吃了这么多苦，希望你愿意接受我们的援助。」

舅舅是志帆目前唯一的亲人，然则他在可以自由活动后，立刻转去其他医院。谷村认为应该向他要一笔钱，只是志帆似乎并无此打算。

山神的落雷没有造成任何人死亡。村民举行残酷的人牲仪式，却没有受到任何惩罚似乎不太合理，不过他们的房子都被烧毁，听说几乎所有人都决定离开山内村，将土地出售。如此一来，就无法再维持山上的祭祀。

这的确已经不符合目前的时代，只不过大天狗想到这座山和八咫乌之后的情况，心情还是忍不住有点郁闷。

尽管动机并非迁怒于人，谷村还是计划透过天狗的关系，向志帆的舅舅和其他村民索讨金钱。那些村民成立的公司，没有山神庇护就会倒闭，有的是办法能达到目的。

「我不能这么依赖你。」

「你不依赖我，我就伤脑筋了，请完全不必担心以后的事。」

「……对不起，谷村先生，让我考虑一下。」志帆露出有些为难的苦笑。

「那当然，你慢慢考虑，先休息一下吧！」谷村说完，站了起来，语气逗趣地问：「我去一下商店，你有没有想吃什么？不管想吃什么都没问题，我请你一顿大餐。」

志帆听着他搞笑的语气，轻笑出声。

「谢谢你，我一直想吃橘子果冻。」

「你不好意思请护理师买吧？我帮你买回来。」

「对不起，让你特地跑一趟，麻烦你了。」

谷村一走出病房，立刻吁了一口气。刚才向志帆说明的情况，并非百分之百真实，然则对即将回到人类世界的她来说，这并非重要的问题。

为了让志帆变回平凡人，只要她能接受我的说法就够了。

「让你久等了。」

谷村去商店买完东西，回到病房时，错愕得说不出话来。

映照着天空一片云朵的白色窗户微微敞开，吹进来的微风将窗帘轻轻卷起。

窗边的病床上，已不见志帆的身影。

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「小姐，没问题吗？」计程车司机关心地问道。

志帆正翻着皮夹找钱，那是作为外婆的遗物交到她手上的东西。

「天气预报说，等一下会下雪，要不要我送你到家门口？」

即使志帆用连帽T的帽子遮住烧伤的痕迹，司机似乎还是察觉到她并非健康的状态。

志帆用零钱付了车费后，露出爽朗的笑容。

「没事的，我家就在前面，谢谢你的关心。」

「是吗？那你要小心。」

她轻轻挥了挥手，目送计程车远去后，缓缓转过身。

和黄金周第一次造访时相比，村庄完全变了个样。之前灌溉许多水的农田，在稻子收割前就被烧光，如今只剩下一片焦黑。路旁的豪宅都变成断垣残壁，走过这些房子时，仍然可以闻到焦味。

烧毁的村庄空无一人。

下计程车的地方到目的地是一直线，志帆一步一步小心翼翼地走在废墟之间的路上，避免不慎跌倒。虽然到处都被烧毁，但通往小岛的桥依然完好无缺。

她步履维艰地慢慢走过桥，终于来到和村庄的房舍一样被烧焦的神社前。

她用力深吸了一口气后，对着空气大声呼唤。

「你在吧？……我知道你在，出来吧！」

话音刚落，就听到一个声音。

「你的身体变成这样，竟然还可以到来这里。」

回头一看，一个年轻人满脸讶异地站在那里，一头银白头发下是象牙色的皮肤，两道浓密剑眉配着一双好胜的黑眸。

即便稍微长大了一些，志帆绝对不可能认错——那是她发自内心疼爱的儿子，也是悉心照顾的椿，正毫发无损地站在那里。

然而，志帆不动声色。

虽然的确是椿的身体，但眼眸深处明显和以前不同。

「志帆，对不起。」年轻人露出同情的眼神注视着志帆。「我杀了你心爱的儿子。」

志帆静静地凝望着年轻人。

他以前充满苦恼、宛如黑暗空洞的眼眸，如今出现了金色火焰般的光芒。

「你……就是杀了椿的英雄吗？」

「对，没错！你口中那个叫椿的男人的自我，把山神的躯体交给了我。」

在他点头时，不知从哪里出现了一头庞大的野兽，它看起来有点像巨大的狗，但鬃毛鬈曲的身影，并不是普通的狗可以类比的。

彷若狮子的野兽，用硕大的鼻压在山神向它伸出的手上。年轻人抚摸它的头，凝睇着默默不语的志帆。

「那家伙无法变回神，却也没有选择逃避，反而是为自己的所作所为负责。」年轻人大模大样地说：「你可以为自己的儿子感到自豪。」

那家伙也一定很感谢你。

「他之前变成了无可救药的妖怪，多亏了你，最后才能以神的身份了断一切。」

你辛苦了。

年轻人的态度突然变得落落大方。

「山神已顺利完成交接，所以，」他略顿，露出爽朗的笑，「你自由了！」

志帆再也忍不住垂下头，年轻人瞧见她颤抖的肩膀，以为她在哭泣。

「我能够理解你难以接受，但已无能为力了。」他语带关心地劝说。

你可以平静地回去自己的世界。

然而，事情并非如此。

「那可不行。」

「什么？」

新山神闻言，错愕地清眸微瞠。

只见志帆缓缓抬起头——志帆在笑。

「大天狗说的话都不是真的，因为我知道，你并不是来自其他地方的英雄。」

「你……」新山神惊愕地结结巴巴。

志帆露出熠熠生辉的灿笑。

「椿，我回来了。」

我按照约定回来了。

新山神听到志帆用这个名字叫他时，脸上的表情太值得一看。

「你在说……什么莫名其妙的话……？」

「想骗我可没这么容易。」

志帆开心地呵呵笑了起来。

「你以为可以骗过母亲的眼睛吗？你就是我的儿子，椿啊！」志帆顽皮地笑着说：「从一开始就是这样，我早就知道了。」

新山神顿时呆若木鸡。

「你还不承认吗？」

「没，没什么承不承认的……我才不是椿呢！」

「唉唷！难不成你自己也不知道？」

山神紧皱着眉头，顿口无言。

「那好吧！让我来告诉你。」志帆说完，嫣然一笑，温声道：「椿之前曾经说过，他缺少了一些什么。不过，他缺失的并不是我，而是你。」

椿的脾气暴躁事出有因。

「因为他就是荒魂，他所缺乏的是和魂，而你就是椿的和魂。」

从前，山上的大岩石和清泉，是这片土地的信仰中心，湖中的神社只具备祭拜的功能。然而，村民经常去可以轻松前往的湖中神社参拜，久而久之，神社便成为信仰的中心。

「和魂随时都在湖中的神社内，只有荒魂在湖泊和山上之间来来去去。」

每年五月举行的那个仪式，原本是为了祭祀神的复活和重生。

荒魂在荒山的岩石上举行更新神威的仪式，下山后被恭迎至湖中的神社，与和魂合体，更新神力。秋天时，只有荒魂回到山上，半年后，再重复相同的事。

从某种意义上来说，那是分开的御灵整合为一的仪式。

「只是椿忘记了仪式的意义，一直留在山上。你无法再从荒魂身上得到新的力量，于是越来越虚弱。」

随着岁月流逝，荒魂变成食人恶神，甚至以扭曲的方式获得力量。身为和魂的他，越来越着急，他必须想办法阻止失控的另外一半。

「你之所以每次都在龙沼附近现身，是因为你无法离开小岛上的正殿。也由于你一直都待在那里，才会知道纱代发生什么事。」

只不过，他没有躯体，只能束手无策。他需要一个「失去名字之神的和魂」以外的名字，才能够离开小岛上的神社，消灭荒魂。

「因此，必须先有人承认你是消灭食人神的英雄，你便利用了大天狗他们。」

如此才能让别人认知到，他是祛除妖怪的英雄。

山神默默听着志帆的陈述，脸色渐渐苍白。

没错，他一定感到惊诧。

如果眼前这个人是被迫成为人牲的少女，绝不可能说出这些话。

「你，你到底是谁？」山神提心吊胆地问。

「你怎么会问我是谁，真是太不敬了。我是你的玉依姬啊！」志帆苦笑着娇嗔道。

「你……我知道了，原来是你！」山神微愣了一下，随即露出戒惧的表情大吼：「原来你就是操控志帆，上演这出闹剧的罪魁祸首！」

带有记忆的自我，更换肉身后继续生存，并非只有山神或是八咫乌才能做到这件事。

「唉唷！竟然说是闹剧，真是太没礼貌了。」

「开什么玩笑！你到底是从何时开始附身在志帆身上的？志帆第一次逃亡时，若你没有捣乱，她应该就会马上向我求助。」

赶快让志帆自由！

面对情绪激动的山神，眼前的玉依姬依然笑容满脸。

山神看到她不为所动的态度，感到有点毛骨悚然。

「怎么回事？你在笑什么？」

「因为我很高兴。」

「啊？」

「因为你一直希望志帆能得到幸福，希望她回到人类世界，不是吗？」

这样的你，真的非常温柔体贴，我实在太高兴了。

山神倏忽感到全身无力。

「喂……」

「椿，我这样说，不知道你是否能够接受？」

玉依姬迈开轻盈的步伐接近山神，完全感受不到她有任何烧伤的后遗症。

「我并没有遭到操控。至今为止，从今以后，我始终都是志帆。」

山神用仿佛看到妖怪的眼神，望着逐步逼近的少女。

「你在说什么……？」

「志帆在成为这座山的巫女时，的确接收到一些记忆。」少女动作夸张地叹息道：「就这点来看，其他女孩也都一样。」

自己是山神的人，希望新来的巫女也能够完成身为玉依姬的使命，才会尽自己最大的努力，以做梦的方式持续干涉她们。

「然而，接下来要如何思考、如何选择，我都交给她们自己的意志决定。」

志帆当然也是一样。

玉依姬，也是志帆，目不转晴地注视着山神，乍然调皮地笑了起来。

「结果你呢？竟然认为我一直被人操控。」她神气地抱着双臂，佯怒道：「可以请你不要这么小看我，好吗？」

山神吓得张口结舌，好一阵子发不出声音。

「你……该不会是志帆？」

「我不是一开始就说了吗？」

「这，这怎么可能？既然这样……为何你会具备玉依姬的自我？」

山神语无伦次了起来。

志帆见状，似乎觉得十分有趣，不禁扬起了嘴角。

「玉依姬要成为玉依姬，并不需要特别的出身。这一点，与你并不相同。」

「那需要什么？」山神紧张地咽了咽口水。

「很简单啊！只要爱着神，而且知道神也爱着自己，这就够了。」

志帆看到山神无措地眨着眼睛，不禁放声大笑。

「其实任何人都可以成为玉依姬，在这座山上死去的许多可怜女生，应该也有成为玉依姬的可能。」

之所以无法成为玉依姬，只是因为她们没有做出这样的选择。

「你似乎误会了。」志帆笑容可掬地说：「我一直都很自由，第一次逃离神域的那天晚上和现在，我都是依照自己的意志返回这里。」

「原来如此……」山神猛然大悟，身体轻晃了一下，嘴里喃喃自语。「志帆，你从很久以前……就选择要成为玉依姬……」

这时，一身蓬松狗毛的巨犬来到志帆身旁，与山神的狮子不同，它额头上长了圆角。

原来它已经长这么大了。志帆感到开心不已，久违地摸着莫莫的头。

「这是我自己的选择，无怨无悔。」

山神默不作声。

「你不要再逃避了，赶快承认，你现在仍旧是椿吧！」

志帆闪着精光的眼眸，坚定地注视着衪。

「我吗？」山神低哑地反问。

「对啊！你只是没有意识到自己是椿。」

「我，我是椿？」

不可能！山神无声地反驳。

「你说得没错，我确实没有以前的记忆，但是反过来说，这代表我并不是某个神，而是一个全新的神。」

「即使你是全新的神，你仍然是椿啊！你爱着玉依姬，是爱着志帆的神明。」

志帆回答得理所当然。

山神像是忍受头痛般地揉着太阳穴。

「……所以你坚定地认为我是椿，我就是椿吗？」

「对啊！你说对了。」

「你未免也太蛮横了……」

「你有什么意见吗？」

「真是的。」他无奈地叹息道：「我只能对母亲大人投降。」

「因为，我是你的玉依姬啊！」

志帆抬起头时，山神的脸已变成志帆取名为「椿」的御子神。

「母亲大人，对不起！」

玉依姬看到椿脸上懊悔的表情，感到于心不忍。

「请你不要道歉，这是我做出的选择。」

玉依姬再度重申，紧紧地抱住了椿。

被她拥入怀中的椿一脸泫然欲泣的模样。

「即使这样，我依然希望你能得到幸福……结果你却为了我放弃了一切。」

「别说傻话了，我才不是为了你，我所做的一切都是为了自己。」玉依姬严厉地说完，轻轻地把脸颊靠在椿的肩膀上。「别人经常说志帆是滥好人，行为很不合理。然而，她无论做任何事，其实都是以自己为考量，而且也用自己的方式进行合理思考。只不过，她的合理性和别人不太一样。」

只要自己做的事能够为别人带来幸福，志帆就会感到快乐。无论在旁人眼中，这种行为多么愚蠢，或是成为他人口中的傻瓜，志帆都对这样的自己感到满足。

「……就算无法以凡人的身份过一生，也无所谓吗？」

「这有什么问题吗？」玉依姬快活地大笑起来。「或许志帆的选择并非『普通的幸福』，但对志帆而言的幸福，只有她自己知道。」

玉依姬敛起笑容，露出志帆的表情。

「……外婆、爸爸和妈妈也许会因为，我得不到『普通的幸福』而感到难过。不过对我来说，所谓的『幸福』，并非他们所认为的。」

虽然无法让他们还在世时，好好瞭解自己，不过志帆清楚明白，他们是发自内心渴望自己能快乐。

「因此，只要能够让他们瞭解，这就是我要的，我相信他们一定会接受。」

志帆蓦然笑得前仰后合。

「这哪里是滥好人呢？根本就是个不孝顺的任性女儿。」

正因为志帆是这种个性，才能够成为玉依姬。

「椿，我喜欢你，即使只剩下我们两个人，我也希望能够和你在一起。这不是为了别人，而是为了我自己。」

这就是我莫大的幸福，你呢？

玉依姬倾着头，看着不发一语的椿。

「我、我，只要有你，我也很幸福。」

「嗯！」

「志帆，谢谢你。」

「嗯！」

她抚摸着椿冰凉的后背，抬头望向天空，空气十分寒冷，因为下雪了。

「现在已没人会再举行仪式，这座山恐怕会在『志帆』和『椿』这一代就画下句点。」

听见椿怔怔说话的声音，她觑向他的脸。

「你会心有不舍吗？」

「不会。」椿摇了摇头，毫不犹豫地说：「该结束就结束吧！虽然绕了点远路，但现在终于知道，这是我们促成的结果。只不过，最后能遇见你，真是万幸。」

「这样啊！」

椿望向庄严耸立在白云中的荒山。

「只不过，很对不起那些女人、乌鸦和猿猴……」衪轻声嘀咕着。

玉依姬沉默不语，轻轻握紧山神的手。

此时，天空蓦然拨云见日，云间洒落的阳光，为薄雾缭绕的山洒上一片纯银。

「椿，我们走吧！」

「好。」

回去我们的山上。

椿和志帆牵起手，带着两头巨兽，缓缓走向宛如珍珠般散发微光的荒山。

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玉依日卖，于石川濑见小川游为时，丹涂箭自川上流下。

乃取之插置床边，遂孕生男子。

至成人时，外祖父建角身命造八寻屋，坚八户扉，酿八腹酒而神集，

集而七日七夜乐游，然与子语，言「汝父将思人，令饮此酒」。

即举酒杯向天为祭，分穿屋甍，而升于天。

乃因取外祖父之名，号可茂别雷命。

摘自《释日本纪》风土记逸文