夏季，在一个树木清香的晴朗日子，志帆和椿正带着莫莫一起玩耍。

炽烈的阳光，穿越葱翠欲滴的绿叶，变成一片叶隙光。最深只及膝的溪水十分清澈，溅起的水花熠熠闪亮。赤脚踢着水底，可以清楚瞧见浮动的细沙和泥土。

水边的岩石上，真赭拿着干布和干净的衣服，面带微笑闲静地看着他们。

这时，把头伸进石头之间的莫莫，倏忽摇着尾巴吠叫起来。

「找到了吗？」

椿移开莫莫对着大叫的石头，一只溪蟹慌慌张张地冲了出来。

「好，干得好！」

「椿，这里，你快把它赶到这里。」

溪蟹灵巧地四处逃窜，只要抓到这只溪蟹，真赭就会拿去油炸当作点心。

他们忘我地追着螃蟹，卷起的衣服都湿透了。

「抓到了！」椿兴奋地叫喊道：「母亲大人，你看！」

志帆看到他举起的螃蟹，笑着为他鼓掌。

「好厉害，这应该是到目前为止最大的？」

「我要送给你。」

「哎呀！你真乖。但这是你抓到的，留着自己吃吧！」

「我要抓更大的，所以这个给你。」椿兴奋得涨红了脸，心情愉悦地对莫莫说：「你要继续帮忙找喔！」

这时，白色小狗竖起了耳朵，鼻尖转向其他方向。

真赭所处的位置对面，巨猿正站在溪对岸的斜坡上方，俯视着他们。

「猿猴。」椿改变了说话的语气。

许久未见的巨猿露出奇怪的表情，嘴角和眉间带着一丝怜悯，但双目难掩喜色。

「山神大人，您还好吗？」

「好久不见，你特地来这里有什么事吗？」

「我来这里，是有事要向您的母亲大人报告。」

「找我吗？」志帆困惑地眨着眼。

这时，猛然吹来一阵强风，只听到啪沙啪沙翅膀拍动的声音，随着巨大的阴影笼罩，头顶上出现一只巨大乌鸦。

大乌鸦急速飞向眼前的溪流，几乎要把树枝都折断了。张开的黑色翅膀贴近水面后，瞬间像是拉起一块湿掉的黑布般，下一秒，黑影变成了人形。

「奈月彦！」

从水中站起来的八咫乌青年，站在志帆和山神面前，挡住了巨猿。

「志帆大人，它刚才说了什么？」

「呃，它还没有说。」

「……这样啊！」奈月彦轻叹了口气，随即露出凝重的表情，喘着粗气说道：「请你先回去吧！等一下我有事要和你谈。」

「乌鸦，你不要阻挠。」巨猿挑起单侧眉毛，挑衅地说。

「猿猴，闭嘴！」

「即使你想要隐瞒，她也迟早会知道，知情不报才大有问题吧！」

「怎么回事？到底发生了什么事？」椿露出锐利的眼神追问。

「没……」奈月彦紧咬着牙根，内心十分挣扎。

志帆看得出奈月彦的表情相当僵硬，似乎欲言又止，不像他平时的作风。

「有话快说，不要敷衍。」椿口气十分急切。

奈月彦瞥了志帆一眼。

果然是和自己有关的事吗？志帆正想要开口询问时……

「你外婆死了。」

「住嘴！」奈月彦忍无可忍地厉声道。

一时之间，志帆无法立刻理解巨猿那句话的意思。

「外婆？她不是去了村庄吗？」志帆感觉自己全身的血液瞬间冻结。「骗人……」

她求助的眼神怔怔地望向奈月彦，只见他垂首敛眼，沉默未语。

「这一定是……骗人的，你们是不是想用这种方法把我带回去？」

志帆不停地说着「骗人」，认为无论怎么想，外婆都不可能突然死去。不久之前，自己还和外婆大吵一架。

「我才不会相信这种事。」志帆固执地断言。

「请你先静下心来听我说。」奈月彦一脸凝重地说：「你外婆去你舅舅家，两人发生争执，结果她昏倒了。她的确被送去医院，但未必已经过世了。」

「你不要说这种安慰话。」巨猿冷笑道：「我亲眼看到她倒下，那绝对是没救了。」

「你不要胡说八道！」奈月彦对着巨猿喝斥完，转头看向志帆说道：「听好了，在救护车赶到之前，大天狗已经尽全力急救，目前仍然有救回一命的可能性。」

暖风吹动树梢，发出沙沙的声响。

可能快下骤雨了。志帆想逃避现实的脑袋发出细语。

「所以……外婆真的昏倒了吗？她没有任何慢性病，怎么会这样？」志帆茫然地低喃。

「很可能是心肌梗塞。」奈月彦有些难以启齿地回答。

「心肌梗塞？」志帆全身颤抖，脑袋无法正常思考。「外婆，现在的情况呢？」

「她被送去镇上的医院。」

「离这里有多远？」

「……加快速度的话，三十分钟可以赶到。」奈月彦仅迟疑了一下，便迅速回答。

「椿。」志帆转过头看向椿，请求道：「请准许我外出。」

衪面无表情，一声不吭地低头盯着脚下。

「对我很重要的人现在生命垂危，你快点答应我外出。」志帆急切地恳求。

然而，椿仍然瞪着半空不发一语。

志帆见椿默不作声，感到焦急不已，决定放弃继续对话。

「我瞭解了，现在已没时间，我之后一定会回来，到时再慢慢聊吧！」话一落，志帆便赶紧起身离开水中，并仰头对着奈月彦说：「请你带我去医院。」

「……我不准。」

背后静静响起的声音，让志帆不禁寒毛直竖，她全身再度发冷，和前一刻的原因不同。

「椿……？」

当志帆忐忑地转过头，映入眼帘的是这一阵子鲜少见到的景象——不久之前，每天都带着狰狞表情的椿。只见他的脸上浮现的，是再明显不过的憎恶。

众人背后传来真赭惊恐的抽气声。树木被不平静的风吹得沙沙作响。莫莫也跑到志帆身旁，对着它前一刻还摇尾示好的椿发出了低吼。

「椿……」

「我不准，绝对不允许！对方是不是你重要的人，都和我无关！」

「求求你，我一定会回来的！」志帆觉得眼前一片漆黑。

「少骗人了！」椿瞪大双眼，激动地高声叫喊起来。「你是不是打算用这种借口离开，然后永远不回来这里？我再也不会上当了。人类总是这样！你们这些肮脏的卑鄙小人！」

「我……」焦急的志帆，未经深思熟虑地大叫道：「我曾经欺骗过你吗？你不要继续任性下去了，赶快让开！」

「我不准！」

「好了，我知道你是乖孩子。」

「不行！」

志帆紧咬着唇瓣，说不出任何话，她真切感受到，至今为止努力建立的信赖应声崩溃。

「……椿，我叫你让开。」

「你在对谁发号施令？我可是山神！」椿的语气逐渐变得阴森可怕、充满嘲弄，衪心浮气躁地恶言道：「我不需要不听话的家伙，若你再反抗，我会把你吞了！」

他的幽黑的瞳眸黯淡无光，原本彷若牛奶白净整齐的牙齿，如今变得像獠牙般尖锐。前一刻渲染着桃色红晕的光滑脸蛋，开始浮现丑陋的皱纹。宛如白雪般光芒熠熠的头发缩了起来，渐渐变成了脏灰色。

山神驼着背，露出桀骜的眼神，抬头瞥向巨猿，硬声下达命令。

「猿猴，把这个女人关起来，不能让她离开这座山一步。」

「遵命。」巨猿用夸张的动作鞠躬领命。

「椿！你知道自己在说什么吗？」志帆看着椿和巨猿，痛苦万分地喊叫。

「山神大人！请息怒！」奈月彦急切地试图安抚。

「吵死了、吵死了！我不想看到你们！」山神捂住耳朵，不耐烦地摇头大吼，接着衪对着闭口无言的奈月彦，怒斥道：「还在磨蹭什么？这是我的命令，还不赶快退下！」

语毕，山神冷漠地别过头，再也不看志帆一眼。

那天晚上，志帆被关在岩石屋内，得知了外婆的死讯。

A005-001

雷声隆隆。

不时被闪电照亮的室内，与志帆来这里之前一样凌乱。崭新的帷幕在山神盛怒之下都被扯破，插花的花器倒在地上，虎皮百合也被踩烂。

山神蹲在歪斜的卧榻深处，脸深深埋进了床单。

如果是以前，奈月彦绝对不会主动出声，如今他已了解到，现下逃避的话，永远无法改变任何状况。

「山神大人。」奈月彦试着轻声呼唤。

像小山般缩成一团的影子，颤动了一下。

「……乌鸦吗？」

「对，是我。」

「……志帆在干什么？」

山神的语气慵懒，被闪电照亮的眼眸深处，有着漆黑的空洞。

「她因为您的命令，被关在岩石屋内……在得知外婆的噩耗后，她不停垂泪哭泣。」

山神发出仿佛野兽般的呻吟，半晌后，他的嗓音比前一刻更加虚弱无力，连原本仅存的霸气也消失无踪。

「……志帆外婆的死讯，不是谎言吗？」

「很遗憾，这个消息是真的。」

得知这个噩耗时，奈月彦也完全无法置信。在接获久乃因没有其他亲人，将由志帆的舅舅担任丧主举办葬礼后，他便悄悄前去村庄察看。当他隔着窗户瞧见久乃的遗体，已从医院送回志帆的舅舅家，就没有任何怀疑的余地了。

山神从床单里抬起的脸不再像妖怪，空气中弥漫的怒气也逐渐消失。

「你能够以八咫乌族长之名发誓，那不是谎言吗？」

「我以八咫乌族长之名发誓，绝对不是谎言。」

一阵短暂的沉默。

「志帆在哭吗？」

「是。」

「我不仅把她关起来，还说要吞了她。」

「是。」

「……她讨厌我了吗？」

「殿下应该比我更清楚，志帆大人不可能说这种话。」

山神倒抽了一口气。

「是啊！我的确比你更明瞭这件事。」衪以几乎听不见的声音，嘟嘟哝哝了片刻，长叹一口气后，低喃道：「……不能这样下去。」

语毕，山神静静地站了起来，他的身影已不再是奈月彦以前熟悉的样子。

奈月彦发现山神的视线高度，几乎和自己无异，惊奇地眨了眨眼睛。

「山神大人，您何时已经长这么大了？」

「虽然我还想继续向志帆撒娇……」山神一边说话，一边走向奈月彦。「但一直像孩子似的，未免太不成体统了。」

奈月彦在内心暗自惊叹，眼前的山神看起来年约十七、八岁，眉宇之间透露出坚定的意志，是一位翩翩美男子。他的个子比奈月彦稍矮，从宽阔的肩膀和挺直的身体来看，可以明显感受到矫健的成长。

「这是您原来的样子吗？」

「不知道，总觉得成长还不够充分，老实说我也不太清楚。」

奈月彦想起志帆来到神域之前的情况，难以相信自己现在竟然能与山神冷静平和地谈话，因此他认为有些话必须趁现在说。

「山神大人，以前您在这里时，人们曾用『山神』以外的名字称呼您吧！只要回想起当时的名字，或许就能恢复为完整的神。」

「我上次也已经说了，我对自己以前的样子没有兴趣。只要现在志帆陪在我身旁，这样就足够了。」

山神说话时露出毅然的眼神，渐渐远离的雷鸣，在云的后方发出不悦的轰隆声。

「您真的这么想吗？」

一旦依赖志帆，他就无法成为完整的神，但山神相当固执。

到底是什么原因，让他成为现在的样子？

志帆曾说，会变成这样一定是发生过什么事，而且还认为并不仅仅是山神一个人的缘故，和八咫乌也有关系。

「我们曾经对您做了什么？」奈月彦在山神无动于衷的眼神注视下，一脸正色地说：「这听起来或许像是辩解，不过我真的不记得了，只隐约忆起八咫乌的族长逃离了您。无论怎么绞尽脑汁，就是想不起来为何会惹您如此生气。」

山神听完，露出苦涩的笑容。

「即使你记得，应该也无法瞭解其中的理由，因为你们并非造成我现在这副模样的直接原因。」

奈月彦顿时怔住，一时哑然无言。

「当时，我要求那律彦守护山内，所以你并非随时都在我身边。」

听到山神这句话的瞬间，奈月彦的脑海中倏然响起一个清晰的声音。

——您这样也算是这座山的主人吗？

——那律彦，给我闭嘴！你怎么可能瞭解我的痛苦！

奈月彦忍不住双腿发软，原来山神曾在这里苦恼地弯着身体，在电闪雷鸣中声嘶力竭地怒吼。随着巨响翻腾的闪电，带来仿佛折损生命的痛楚。

——到底发生什么事？

手下的八咫乌试图保护自己，发出了惊叫声。

几乎被急促的呼吸和凌乱的脚步声淹没的那个声音，正是来自于以前的自己。

——他已经不行了，失去山神的本分。照这样下去，非但无法带来恩泽，还可能践踏整个山内。

——那该怎么办？

有个急切的声音问道。

——我无能为力，只能舍弃了。

尽管勉强回到禁门，却仅剩自己和另一个人幸存，无论如何都得让对方逃命。

——我来关上这道门，这里就交给我，你赶快逃！

——我无法这么做，请和我一起回去。

手下悲痛地恳求。

——八咫乌一族就拜托你了。

令人头晕目眩的记忆。

奈月彦回过神，发现山神平静地凝视着自己。

「你似乎想起了什么？」

「是啊……山神大人！我们……」

他发出痛苦的叹息，不明白自己为何会遗忘那些事。

以前的确曾逃离失控的山神，努力保护八咫乌同族。此刻，他终于真实体会到，过去的自己确实侍奉过眼前这位神明。

「我们是为了侍奉您来到此地，竟然将这件事给遗忘，甚至离开山神大人！」

奈月彦忍不住叩拜，山神却苦笑着制止他。

「别再说了，当时八咫乌族长对我的暴行提出劝告，我却对他做了残忍的事。事到如今，我终于明白你们离我而去，实在也是情理之中。」

这时，奈月彦的眼角扫到一道纤细的人影。

之前照顾志帆生活起居的真赭，看到突然长大的山神似乎惊诧万分，在房间门口探头张望，露出讶异的表情。

「真赭，有什么事吗？」奈月彦用流利的御内词探问。

真赭的身体颤抖了一下，随即用优雅的动作鞠躬行礼。

「志帆大人已经在岩石屋休息了。」

「是吗？那我该走了。」

山神看见八咫乌的女人进来后，嘟哝着走了出去。

「还好吗？到底发生了什么事？」

真赭，同族都称她为真赭薄的女人，目送山神离去后，一脸担忧地跑了过来。

「我想起来了！我想起过去曾经发生什么事，以及我们为何会住在山内……」

奈月彦在真赭薄的搀扶下，摇摇晃晃地站了起来。也许是因为一下子想起太多事，他头痛欲裂，只是现下已无暇顾及这些。

「山内以前是山神大人的庄园。」

「庄园……？」真赭薄不知所措地眨了眨水眸。

「山神大人来这座山之前是伟大的神，拥有比现在更气派的神殿。每逢祭祀，都会得到不计其数的供品，因为在各地都有为他准备供品的领地，因此也有许多神职人员管理那些地方。」奈月彦摸着抽痛的额头，继续说道：「由于某种因素，那位神明只身来到这座山，当然也就失去了供品的供给。」

而且也无法像以前那样盛大地祭祀。

照理说，山神也能选择接受符合本地实际情况的简单祭祀，以及朴素的供物，山神却没有这么做。为了补充供品的不足，他在山中创造了一个异世界，作为自己新的庄园。

「那就是山内。」

接着，就需要在这个异世界耕田、狩猎和织布，张罗供品的神职人员。

「于是，山神让以神的使者身份来到这座山的八咫乌，能够化身成人形。」

以代替外界的神职人员。

真赭薄静静地聆听奈月彦的陈述，倏地娇颜铁青地低声吟唱。

「山神降临此地之际，山峰涌出清泉，树上即刻百花齐放，稻穗结实饱满地垂了下来……？」

那是八咫乌之间所流传山内和八咫乌族长——金乌一族起源的传说。

山神巡视丰饶的山内后，令金乌整顿此地。

金乌将此地一分为四，分别赐予四子。

长子获得百花盛开的东之地。

次子获得果实累累的南之地。

三子获得稻穗饱满的西之地。

四子获得泉涌丰沛的北之地。

目前在山内称为「四领」的东南西北各地名产中，最顶级的都送往中央。

在禁门关闭之后，享用这些高级品的，就是八咫乌族长和其身边的人，也许这些本来是要进贡给山神的供品。

「听你这么一说，就可以明瞭四家如此分工的原因……」

有许多乐人的东领负责神乐；南领盛产棉花，养蚕业发达；西领有很多织工等职人，负责币帛；北领则是首屈一指的酒乡，便成为准备神酒的地方。

山内原本是山神的庄园，八咫乌为了能够为山神准备供物——进贡神馔、神酒，献上币帛，奉献神乐——因此能够以人形现身。

果真如此，就可以解释为何逃离庄园的乌鸦，无法再变成人形。因为一旦擅自离开山内，就被视为主动放弃神职人员的使命，这种能力也会遭到没收。

虽然多年的疑问终于有了答案，奈月彦的心情并未感到轻松。

一百年前，当时的八咫乌族长为了保护自己的眷属，选择放弃使命，强行关闭连结山内和神域的禁门。

奈月彦想到过去犯下的错误，不禁用双手捂住自己的脸。

A005-001

椿离开奈月彦后，悄悄走进洞穴内，瞧见志帆待在猿猴聚集的岩石屋深处。

尽管是自己下令把志帆关起来，他还是第一次知道神域内有这种地方。为了避免被关在里面的人逃走，出入口都安装严实的格扇。

水从上方滴落，空气中带着潮湿泥土的味道。山神想起志帆来到神域之前，自己的歇息处也是这种湿冷的感觉。

「志帆……」

志帆背对着他，肩膀靠在潮湿的岩石上，一动也不动。莫莫坐在她身旁，不让猴子靠近。当莫莫和椿对上眼时，它并没有充满敌意地吠叫，也没有友善地摇尾巴。

椿立刻意识到，莫莫是在观察自己的动向。

「我不会伤害她。」椿在说话的同时，打开格扇走了进去。

莫莫眨了眨黑色大眼，缓缓起身，离开志帆身边。

椿探头窥视志帆的脸，发现她的眼睛又红又肿，内心突然涌现无以名状的罪恶感。接着衪抱起志帆，静静走出了洞穴。

暴风雨已经完全平息，雨水不停地从树叶前端滴落。十几分钟前肆虐的狂风平静了下来，云在上空快速移动，月亮也从云间露了脸。

椿在清泉旁的岩石上坐了下来，把志帆抱到自己的腿上。莫莫踩着安静的脚步声跟过来，在山神对面坐下。

椿察觉到它好像在监视自己，终于恍然大悟。

「我知道了，原来你在保护志帆。」

即使椿对它说话，它也只是歪头抖动一下耳朵，动作看起来既幼稚又可爱。

「身体是长大了些，但内心仍是小狗呢！」椿叹着气轻笑道。

「……你也一样。」

椿的背脊一僵，呼吸一窒，没想到会听到这个回答。

「你在不知不觉中长这么大了。」志帆叹息着，在椿的臂弯中清醒过来。「椿，早安，虽然现在已经是晚上了。」

「……母亲大人，早安。」

志帆仿佛什么事也没发生似地向他打招呼，椿也极力保持平静回答。

她坐了起来，抚摸一直注视自己的莫莫，它高兴地打着呵欠。

「刚才用奇怪的姿势睡觉，现在浑身酸痛。啊啊——」

志帆挺直身体，起身活动筋骨，以掩饰自己泫然欲泣的哭腔。

椿凝视着志帆的背影，认真地下定决心。

「母亲大人……志帆。」

「嗯？」

「对不起。」

志帆突然停止了动作，却没有回答，目光似乎飘向远方。

莫莫抬头看向志帆，尾巴再度停止摇动。

此刻，除了滴滴答答的水声，完全听不到任何声响。

「算了，没关系。」

志帆轻声说完，便缓缓回头，她温柔的眼神，无法掩饰泪水在眼眶中不停打转。

「我不但没有回报你，还很自私任性地提出要求，甚至连好好道歉都做不到……这并不是你的过错，一切都要怪我自己。」

志帆说话时的眼神很恍惚。

「回到这里，本来就随时有可能发生外婆这样的事。我是在做好心理准备的前提下，决定留下来的……所以一切只能怪我自己。」

志帆低声喃喃自语，她的身体似乎比以前缩小了许多。

「志帆……」

「我不是一个好孙女……外婆努力养育我长大，我却对她说了那么过分的话，而且再也无法挽回。我真的很笨，外婆听到我这个孙女说那种话，不知道有多伤心。」

以后再也没有机会道歉了。

「……外婆是不是因为听了那些话，才伤心欲绝地离开人世呢？」

志帆无力地啜泣着，山神走过去，将她的头抱在胸前。

「这不是你的过错，绝对不是！」

志帆把脸埋在椿的肩上，无声地流着眼泪。

「因为有你，我才能继续成为神，请不要责怪自己回来这里的决定。如果要恨，就恨我吧！你这么爱我，我竟然无法完全相信你。」

椿摸着志帆柔软的头发，道出这一百年来，一直深藏在内心的真心话。

「我知道主动回来这里的你不可能背叛我，但是……之前曾经发生过完全相同的事，也确实有人从此一去不回。」

由于发生过那样的事，我无论如何都没办法发自内心相信你。

「我并不会说希望你原谅我，而你也的确对外婆有所亏欠。」椿语带忏悔地说。

「……那个一去不回的人，就是『纱代』吗？」

志帆一直记得，之前椿睡迷糊时叫唤的名字。

椿忍不住绷紧身躯，默默不语。

「椿。」

志帆仰起头，眼神已恢复坚强的光芒。

「请你告诉我，过去你和纱代发生了什么事？」

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「他看起来和我年纪差不多吔！」

我觉得当他的妈妈很奇怪。

山神听到一个充满稚气的嗓音，他从床单上缓缓抬起头，眼前是一名不到十岁的少女。

「……她？」

山神因英子的事镇日失魂落魄，憔悴不已。此刻，他对眼前极大的落差，感到错愕。

少女兴致勃勃打量着他，那天真无邪的模样，看起来比山神更年幼。

「或许她年纪有点小……之前发生那样的事，这么做也是无可奈何。」

那律彦似乎也对新来的玉依姬不满意，但仍然觉得聊胜于无。

山神当时尚未长大，在充分具备神的力量、能够靠一己之力下山之前，山神需要由人类的女人养育。

眼前这名少女有办法胜任吗？山神带着疑问狐疑地觑向少女，刚好和她四目相对。少女羞涩地绽开微笑，忸忸怩怩握着女巫白衣的下摆。

「嗯，我叫纱代，请多指教。」她露出腼腆的微笑。

纱代和之前的玉依姬不同，并没有真的生下山神，因此由纱代担任母亲的角色，确实有些奇怪。而且可爱的纱代很文静，和她相处起来很开心，在共同生活后，反而是山神经常花心细照顾她。

那律彦发现，山神和纱代一起生活一段时间后，重拾开心的笑容，终于松了口气。

「那我先回山内了，有任何状况，随时都可以召唤我。」

那律彦对山神说完，便返回八咫乌同族生活的居处。

那一阵子，那律彦因遇到某些问题，经常需要长时间生活在山内。只有负责照顾山神和纱代生活起居的八咫乌，以及负责打杂和周围警卫工作的猿猴，仍然留在神域。

在山神所继承的漫长记忆中，也是第一次遇到彷若青梅竹马般一起长大的玉依姬，山神感到十分满足，也无比幸福。

山神很爱纱代，纱代也全心全意爱着山神。在纱代从少女长大成为一个女人后，年轻的山神发现自己内心对她的感情，明显与历任玉依姬不同。

此时，事态发生了变化。

「……我妈妈生病了？」

随时监视村庄的猿猴，带来纱代家人的消息。

「病情这么严重吗？」一得知这个噩耗，纱代霎时脸色刷白。

「恐怕来日不多。若要道别，务必抓紧时间。」巨猿的语气与平时无异。

「山神大人，」纱代走投无路，只能向山神磕头恳求，「请让我去见妈妈最后一面。」

玉依姬不是普通的巫女，照理说，无法返乡省亲。

纱代十分清楚这件事，却还是一次又一次请求同意，始终坚持不懈，她很少态度如此执着。于是，山神便打算成全她。

「怎么办？」

面对猴子的提问，山神只有一个回答。

「让她回去。」

「山神大人！」纱代欣喜若狂，开心地跳起来抱着山神。「谢谢，太感谢您了。」

我一定会回来。纱代如此承诺，便带着有营养的食物，以及用金子和翡翠做的发簪回到村庄。她说，向来日不多的母亲道别后，若有需要会把发簪留下，让家人变卖后可买药。

然而，纱代离去的背影，成为山神最后一次见到她的记忆。

纱代原本说好只回去一天，然则到了约定日子的黄昏时分，仍然不见她的身影。

纱代没有回来。

「纱代在哪里？她还在村庄与母亲相伴吗？」

山神起初以为，纱代因为想家而舍不得离开，所以决定不怪罪她，选择继续等待。没想到，纱代隔天依然不见踪影，他终于感到不耐烦了。

「山神大人。」巨猿静静地回答：「纱代并不在村庄里。」

山神起初无法理解这句话的意思。

「你说什么……？这是怎么回事？」山神焦急不已，气强硬地追问：「她的母亲呢？纱代的母亲在哪里？」

「在村庄。」

「只有纱代不见了吗？怎么可能有这种事？」

黑影渐渐在他的内心扩散，但还是认为纱代绝对不可能做出这种事。他边想边走出洞穴，从鸟居向村庄张望，却完全感受不到纱代的气息。

「纱代在哪里？为什么……她去了哪里？」

「不知道，只是很确定她并不在村庄内。」

上当了！山神历历在目地回想起几年前，英子在这里和男人牵手逃走的身影。他感到头晕目眩，简直就像做了一场恶梦。虽然无法相信，但现实残酷地呈现在眼前。

「纱代逃走了，她逃离了我！她是不是一直在找机会逃走？」

巨猿没有回答。

发现异状后赶来的八咫乌，看到主子不同寻常的样子，都吓得步步后退。

我这么相信她，她竟然欺骗我、背叛我……纱代的笑脸底下，到底隐藏什么样的表情？

「她明明说一定会回来的……为什么还是离开了我！」山神悲恸得放声大哭。

此时风云变色，大地鸣动，猿猴和乌鸦都尖叫着逃走。

很久没有露脸的那律彦，察觉异常后急忙飞奔而来。

「山神大人！到底发生什么事？」

「她又背叛了我……所有人都是骗子……」

那律彦厘清状况后，露出错愕不解的表情。

「难道您因为这件事就变成这样吗？」

他说话的语气，彷复在斥责山神。

「既然纱代逃走，她就不再是玉依姬。堂堂山神，竟然为了一个女人如此方寸大乱。」

请您振作起来！

「您怎能为这种区区小事就六神无主？」那律彦高声喊道。

「你说，这是区区小事？」

山神愠怒地转头看向那律彦，他随即察觉自己的失言，不禁身躯一震。

「山神大人……」

「你根本不在我身边，别说得好像一副你很瞭解状况的样子。所以你又要带其他女人来这里吗？然后那些女人又要说谎逃走吗？」

我受够了这一切！正当山神嘶吼的瞬间，一道仿佛挥鞭般锐利的嗓音传来。

「请适可而止，您这样也算是这座山的主人吗？」

「那律彦，给我闭嘴！你怎么可能瞭解我的痛苦！」

那律彦深幽的黑眸，直勾勾地瞪视着山神。

不，山神觉得他并不是瞪眼而已，而是在轻视自己。回想起来，这家伙向来如此，整天只会提醒自己身为神的义务和责任，却从未考虑过自己的心情。

这家伙，从来都不是同伴。

「不要用那种眼神看我！」

山神怒不可遏，急躁地驱使神力，下一刹那，便失去了自我。

回过神后，衪茫然若失地发现，周围已空无一人。

这时，只有道影子缓缓朝他走来。

「真可怜，那些女人和乌鸦都太过分了。」

是巨猿。

「您完全没有任何过错。」

巨猿轻声细语地安慰山神。

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「从此之后，八咫乌就不见踪影。即使又来了好几个女人，却没有一个是发自内心想侍奉我，直到你出现为止。」

椿结束了回忆。

「你一定很痛苦吧！」

原来这就是衪「遭到背叛」的真相。

「我是个怪物，所以她们都逃走了……」

「你为什么说这种话？」

「否则无法解释她们的行为。我很高兴你来到这里，只是这座山的玉依姬已经死了，我想以后也不会再出现。」

「你这样下定论，是否言之过早？」

志帆听了椿说的话立刻想到那个女人——最初协助她逃走的玉依姬。她的确很想回到这座山，即便肉身已死去，仍然发自内心挂念着山神，却这样遭到舍弃，未免太可悲了。

「椿，你听我说，可能是有什么原因，才导致纱代无法回来这里。」

「你怎么会有这种想法？」椿歪着头，疑惑地反问。

志帆绞尽脑汁思考该如何向他说明。

「因为，并没有任何证据可以证明纱代背叛了你。你的遭遇确实很可怜，但不能因此就自暴自弃，无论对你、乌鸦和纱代都是如此。更何况，其中真有什么误会的话，最可怜的不是纱代吗？」

「你不必安慰我了。」椿摇了摇头，苦笑着说：「你能来到这里，我真的很开心。对我来说，这样就足够了。」

志帆一时语塞，不知道还能说什么，她仰头望向天空，发现天际渐渐泛白。

沉默片刻后，蓦然传来山神淡然的嗓音，让人无法猜透他内心感情。

「听说，你外婆的葬礼会在村庄内举行。」

「是……吗？」

「我是听乌鸦说的，你舅舅领回了遗体。」

志帆完全不知道这件事，她是外婆唯一的家人，既然自己被关在这里，舅舅就不得不把外婆的遗体领回。只不过，村民都很讨厌外婆，想到外婆最后必须埋葬在山内村，志帆便觉得痛苦不堪。

「你想去吗？去见她最后一面。」

「我想去……虽然我知道为时已晚，但是……」志帆深吸了口气，嗫嚅道。

「……那你去吧！」

椿说完站了起来，平静的脸庞带着一丝不安的神情，准备送志帆离开。

「只要你会回来，我就相信你，并且愿意在这里等你。」

你去吧！然后尽快回到我身边。

「椿，谢谢你，我一定会遵守约定。」

志帆用双手紧紧抱住椿，然后转身走出神域。

A005-001

奈月彦从山内回到神域，发现志帆和真赭皆不见踪影，只有山神孤伶伶地坐在那里。

「所以志帆大人独自去了村庄？」

「不，莫莫和真赭也陪她同行。只是真赭变成了乌鸦，志帆可能察觉不到……这样一来，只要发生什么状况，我马上就会知道。」

山神托着腮坐在泉边，看起来郁郁寡欢。

奈月彦心想，既然他这么担心，可以陪同志帆一起去，旋即想到这不是重点。

山神希望志帆在没有人监视、也没有遭到任何人强迫下，凭自己的意志回到这里。所以衪才压抑内心的不安，一心一意在这里等待志帆。

这么一想，就觉得山神真是既滑稽，又可怜。

「要不要去神域的边界看一下村庄的情况？这应该没什么问题。」

听到奈月彦的建议，山神沉吟了片刻后，略带迟疑地站起身。

「……我只是远远看一眼。」

「我知道。」

奈月彦和山神一起走出洞穴，赫然发现鸟居外有一道人影，顿时紧张了起来。

年近二十岁的银发年轻人，带着一头宛如岩石般巨大的狗站在那里。

「你是谁？」

山神在离鸟居还有一段距离的地方停下脚步，充满警戒地盯着年轻人。

「我是充分瞭解你有多愚蠢的存在。」年轻人高声回答后，随即眯起了双眼，质问道：「为何轻易就让志帆回村庄？我真是对你失望透顶。」

「……你在说什么？」

「你知道一百年前，纱代为何无法回来吗？」

山神闻言，倏地浑身一僵。

「你……」

「你责怪乌鸦只会躲在自己的世界，其实你也半斤八两。」

你寸步不离神域，又能够看到什么？

「难道你没有想过，曾经发生在纱代身上的事，是否会在志帆身上重演吗？」

「什么？你到底在说什么？」

「纱代并没有逃走。」

年轻人仿佛忍受着剧烈痛楚般地拢起眉心，冷冽的语调从唇边传来。

「她的尸体，至今仍沉在湖底。」

A005-001

「虽然会绕远路，是不是从谷村先生家前往村庄比较好……」

这是志帆三个月以来第一次外出，她压抑激动的心情，沿着龙沼岸边走向村庄。

下山之后，她以为自己抄了捷径，没想到中途便无法再沿着岸边继续前进。无奈之下，只好穿越树林绕去村庄；如此一来，不必经过村庄入口，就能直接抵达舅舅家门口。只不过，她感到有点不安，不确定自己是否走错路。

走了一小段路后，志帆隔着树林瞧见葬礼时使用的黑白相间布幕，还有一位穿着黑色洋装的少女在屋后摘紫茉莉。

是彩香，她应该是打算为外婆做花束。虽然之前没有往来，但她和自己一样，都是外婆的孙女。如果以不同的方式见面，自己或许能和彩香成为好朋友。

「彩香。」有些郁闷的志帆，开口唤道

彩香闻声转头一看，惊恐地瞠大圆眸，手上的花全洒落在地上，旋即高声尖叫起来。

「活供！活供回来了！」

志帆不明白她为何会有这么激烈的反应，顿时手足无措地愣在原地。

彩香像脱兔般迅速逃走，修吾听到不寻常的声音，立刻跑了过来。

「混蛋！」

志帆还来不及对他说出「等一下」，修吾便发出低吼声，用尽全力挥拳打向志帆的脸，她毫无防备地飞了出去。

这时，莫莫勇敢地扑向修吾，试图保护志帆。尽管它已长大了不少，却仍然是幼犬，于是被怒火中烧的修吾一脚踹开，发出凄厉的惨叫声滚到一旁。

莫莫！志帆伸出颤抖的手。

修吾似乎以为志帆要扑向他反击，便执拗地不停殴打志帆。

「混蛋、混蛋！你为什么要回来！下一个就轮到彩香了！」

彩香可能跑去呼喊参加守灵夜的大人，现在他们纷纷赶过来。

「你怎么会在这里？」

「爸爸，她逃回来了！」修吾大吼着，一次又一次踢向志帆的后背。

志帆倒在地上动弹不得，却没有人为她担心。

「惨了、惨了！这是最糟的情况……」

朦胧之中，只听到身穿丧服的大人七嘴八舌地议论纷纷。

「她应该要好好侍奉神明。」

「这样就不能算是奉献活供了。」

「真是糟透了！我爷爷那年代，也曾经有活供逃回来，造成很可怕的后果。」

「可怕的后果？」

「发生山崩，死了好几十个人。」

周围顿时陷入令人难以忍受的沉默。

「……这样不行。」

「得想想办法……」

「但是该怎么办？」

「必须让山神知道，这不是村民的本意。」

「明确向山神表示，并不是我们藏匿她。」

其中一个男人好像受到天启般举起了手。

「只要把活供交还给山神就好。」

「但是，即使把她放在神社里，也没有人来接她，现在并没有举行祭典。」

「那就把她送去荒山？」

「擅自闯入禁地，真的会遭殃，已经好几个人闯入后失踪了。」

「不，等一下，现在稻子还没有收成。目前这个时候，山神应该离开荒山去了龙沼。」

「对，没错，我听说上次也是这么处理。」

「那事情就简单了！」

所有男人都互看一点，点了点头。

「只要把她送回龙沼就解决了。」

村民已完全失去理智。

「等一下、等一下……」志帆根本来不及制止，村民便不断地怒吼，每个人的眼神充满狂乱。他们并不是感到愤怒，而是害怕遭到山神可怕的报复。

「我并不是逃出来的，椿也知道！我和他约定好了，一定会回到山上。」

志帆拼命哭喊尖叫，没有任何人愿意听她说话。

「请你们听我说话！」

志帆被舅舅扯着头发过了桥，来到湖中小岛，然后被粗暴地塞进从神社取来的箱子里。

「不要——！」

当志帆被关进箱子丢下湖里时，她终于明白纱代为什么没有回去神域。

A005-001

「纱代遭到杀害！那些胆小怕事、自私自利的村民，因为误会而将她杀了。」

「骗人！」

山神不愿意相信，他惊愕地无法呼吸，脑袋和胸膛好像融化般疼痛不已。

这一切都是恶劣的谎言吧？

然而，眼前的男人毫不留情地打破衪的希望。

「怎么可能骗你？村民完全不听纱代的解释，将她被关进箱子，直接丢到湖里……就像志帆此刻一样！」

正当山神脑筋一片空白时，一只乌鸦从村庄的方向仓皇地飞了过来。当乌鸦一进入神域的鸟居，立刻变成了人形。

「真赭！到底发生了什么事？」

之前照料志帆生活的八咫乌真赭，听到奈月彦的急切的询问声，连忙抬起苍白的脸。

「志帆大人，志帆大人被村民……」

顺着她手所指的方向看去，龙沼周围聚集许多如蚂蚁般的黑色人影。

「志帆！」山神嘶哑地厉吼。

这时，巨猿不知何时出现在山神的身后，只听见它笑着喃喃自语。

「真可怜啊！可惜已来不及了！」

话音才刚落，山神所站的位置便出现了一道光柱，巨大的轰隆声响起，瞬间令人感到头晕目眩。

奈月彦抬头一看，一条全身被闪电包围的龙扭动着身体，冲向天际。天空笼罩在一片漆黑当中，只见龙并没有飞向小岛去营救志帆，而是直奔村庄的方向。

为什么？奈月彦猛然惊觉，山神又像之前一样，因愤怒而失去了自我。

「山神大人，不行！」

奈月彦立刻变身为大乌鸦，飞向天空去追山神。

上空暴风肆虐，乌云翻腾，四面八方都是闪电，空气刺痛不已，耳朵听不到任何声音。闪电掠过翼尾的风切羽（注＊），奈月彦吓出一身冷汗，随即发现落雷并非打向他，而是对准村庄内的房舍。

那并非普通的落雷，而是山神无法抑止的愤怒。

奈月彦在闪电的残像之间穿梭，奋力飞向小岛。他观察到水面上仍残留着涟漪，于是敏捷地在空中变成人形后，跃入水中。在一阵仿佛坠落在坚硬岩石上的冲击后，他努力睁开眼睛，在涌起的白色水泡之间，瞧见遥远的湖中渐渐下沉的箱子。

找到了！他迅速调整姿势，双手用力拨动，将快浮起来的身体，向下潜入水中。箱子内应该还有空气，从缝隙中冒出一些气泡，沉下的速度也很缓慢。

经过像是永恒般漫长的十几秒后，奈月彦终于追上了箱子。他用力扯开绑住箱盖的麻绳，动作灵巧地打开盖子，白色衣服映入眼帘。他摸索着环抱志帆的腹部，便向水面游去。

好不容易浮出水面，志帆却依旧瘫软无力，一动也不动。

「志帆、志帆，你快醒醒！」奈月彦焦急地不断呼唤。

无论如何，必须先将她带上岸。当他如此暗忖，抬起头打量四周时，惊愕地忍不住倒抽一口气，眼前的景象宛如置身地狱。

岸边所有的房子都窜出火柱，在湖面产生清晰的倒影。虽然已经是早晨，却完全不见阳光，整个村庄宛如笼罩在黑夜。随着隆隆雷声不停打下的雷和火焰，产生交错的白光和红光，让周围看起来更加不寒而栗。

不小心被火烧到的人四处逃窜，慌慌张张地跑向水边，而且不是只有一、两个人而已。有人从家里冲出来，有人在路上打滚，有人跳进湖里。一名少女在哭喊，不知道是否在叫喊她的母亲，但雷声隆隆，完全听不到少女的声音。

熊熊燃烧的村庄上方，龙身在云间扭动。由于龙实在太过巨大，无法看清全貌，只见腹部的银色鳞片发出耀眼光芒。

是山神！落雷持续不断，宛如龙身上窜出金色树根，和地面连在一起。

奈月彦好不容易把志帆拉上岸，四周弥漫着和失去手下那晚相同的气味，让他顿觉脑袋深处快麻木。

志帆突然咳嗽了起来，趴在地上吐出湖水。

「志帆大人，你没事吧？」奈月彦一边呼喊着，一边轻拍她的背。

志帆神情恍惚了片刻，旋即发现眼前炼狱般的景象，脸色瞬间大变。

「发生了什么事？」

「山神得知你被沉入湖底。」奈月彦解释道。

话一出口，他觉得自己的声音听起来也很遥远，仿佛还留在水中。

志帆终于意会出奈月彦的话，瞥见云间露出长满鳞片的身躯，惊骇地瞠圆双眸。

「那，那该不会是椿……？」

正当他们仰头看着这一切时，又有一道轰雷击中眼前的神社。只见村民四处逃窜，而志帆的舅舅整个人吓呆，两眼发直地看着大火熊熊的村庄。

这时，在他的头顶上方，宛如泥土般的云中露出锐利的金色眼瞳，正瞪视着他。

「椿……不行！」志帆激动得想要冲出去。

「不行！」奈月彦厉声大吼。

他不加思索地想阻止志帆，却只抓住外袍，衣服被他撕扯了一部分。

下一瞬间，雷直直打向志帆的舅舅，那是一道巨大无比的闪电。

虽然奈月彦立刻闭上眼睛，视野仍被染成一片闪白。比起声音的冲击，让人几乎无法站立的地鸣和灼热向他袭来，整个人倒在地上动弹不得。

过了好一会儿，当他回过神，发现什么声响都听不见。他忧惧地睁开眼，前一刻的景象竟神奇地消失了。

周围的寂静让耳朵嗡嗡作响，虽然房子仍然在燃烧，但闪电雷鸣都不见踪影，乌云和龙也不知去向。

一名头发凌乱的年轻人站在灰色的雨云下。

「志帆……？」

只见在恢复人形的山神面前，有两个人倒地不起。

被压在下方的人身材高大，另外一位像是挺身保护那个人的娇小身体，却惨不忍睹。瘦小的身躯被烧得焦黑，冒着淡淡的白烟，空气中弥漫着人肉烧焦的气味。

「志帆！」山神发出凄厉的嘶吼。

是儿子，也是深爱的神，无论如何叫唤，志帆已听不见了。

这时，天空终于下起雨来。

A005-001

「志帆的情况如何？」

大天狗上气不接下气地冲进医院，身上仍然穿着参加久乃葬礼的丧服。得知久乃死讯时的慌乱，简直像是很久以前的事。

奈月彦一脸沉重，默默地摇了摇头。

志帆被送进了病房，好几名医生和护理师匆忙地进进出出。

「还有救吗？」

「不知道。因为头部遭到电击，呼吸已经停止，而且严重烧伤导致休克症状……内脏器官也出现问题。」

目前只能在人类力所能及的范围进行外科治疗，但志帆受的伤并不是普通的烧伤。

「虽是山神劈的雷，他本身并没有治愈能力，只有志帆大人能够治好那种烧伤。」

现在她自己徘徊在生死边缘。

「所以志帆她……」大天狗说到这里，便沉默地噤了声。

傍晚的骤雨越下越大，丝毫没有停止的迹象。

志帆身上的仪器，发出单调的电子声。

椿跪在病床旁，紧盯着志帆的脸。即使不想看，从绷带缝隙露出的烧伤皮肤，仍映入他的眼帘。衪为自己的无能为力深受打击，紧握着志帆的手，放在自己的额头上。

「对不起。」

「……你为什么要道歉？」

椿的耳边响起气若游丝的沙哑嗓音，他猛然抬起头，和手臂一样层层包着绷带的脸上，看到一双清澈的眼眸。

「志帆！」

「我没事。」

一听就知道她在逞强。

不知志帆如何解读椿的默默无语，她微微转动身体。

「我当时并不是要救舅舅，只是不顾一切地想要阻止你……」

没想到演变成，志帆承受原本劈向舅舅的愤怒雷电。

「所以我没事的。」

志帆的声音很平静，但椿心如刀割。

「你哪里没事了！」

「你应该是最清楚的。」

志帆带着一丝笑意的声音中，可以感受到她明确的自信。

「因为，你一开始就并不打算置舅舅于死地。」

所以我不会有事。

「你不必担心，我很快就会好起来，知道吗？」

听着志帆温柔的话语，椿整张脸都扭曲起来。

「对不起……」

「你不必道歉。」能够活下来，绝对不是侥幸，志帆瞭解这一切。「我其实很高兴。」

志帆气息奄奄，很难听清楚她的声音，但椿不想错过她说的任何一个字。

「如果是在不久之前，你一定会想杀了舅舅，这次你却没有这么做。你改变了，也长大了，这件事让我感到很欣慰。」

椿忍不住泪如雨下。

「……起初，我真的想要，杀了他。」

他一眼就看出那个男人是这一切的元凶，知道是他把志帆逼入绝境，是自己的仇敌。

「我想，杀了他……」

「你最后并没有这么做啊！」

在他准备劈雷之前，志帆的笑容突然浮现在眼前。他还来不及思考，在意识到自己恢复理智的瞬间，雷击时的杀意也被削弱了。

椿当时完全不晓得，此举救了志帆一命。

「为什么呢？我渐渐不再觉得这种人该死。」

「太好了！」志帆说完，痛苦地喘着粗气，瘖哑道：「听到你这么说，我就不后悔自己选择回到神域。所以，我有一句话要对你说……」

志帆对椿露出美丽又平静的微笑。

「谢谢你。」

「志帆！」

志帆绽开极其温暖而柔和的笑容，再次缓缓陷入沉睡。她睡着的脸庞十分安详，椿意会到她能够得救。即使如此，他仍觉得仿佛看到志帆临终的样子，让自己险些无法承受。

「我才要向你道谢……」

椿泪如泉涌，志帆对现在的自己太温柔，甚至温柔得有些残酷。

「志帆，谢谢你。」

巫女能够让神降临人世，和神心灵相通。她们内心深爱着神，同时也得到神的爱，成为神灵附身的对象——玉依姬。

「多亏有你，是你拯救了我。」

打从心底深深感谢你，我的玉依姬。

「正因为如此，我要向你道别。」

A005-001

医院的屋顶到处都是水洼。

点点灯光的民宅和大楼，没入沉重的雨幕中，宛如混浊的水底世界。

椿来到屋顶，带着大狗的银发青年正站在围栏前，凝望山的方向。

一片房屋宛如凹凸不平的积木堆叠，而在层层叠叠的屋宇后方，被白色山岚覆盖的绿色群山顶端若隐若现，看不清荒山在哪里。

「从这里看，就觉得那座山实在太渺小。」

你不觉得把自己关在那座小山很愚蠢吗？

银发年轻男子转过身，靠在围栏上，昏暗中，只有那双仿佛隐藏火焰的眼眸炯炯有神。

「你把整个村庄都烧成那副德性，也就不需要等待有人求助了。」年轻男子语调欢快地说道：「你果真变成危害人类的邪神，接下来，应该明白自己的结局吧！」

椿在他炽烈的眼神注视下，茫然地眨了眨眼睛。

「这样啊……」衪瘖哑的嗓音，几乎快听不见。「原来你是来救我的。」

椿露出苦涩的笑，陡然身后的门被用力打开，八咫乌冲了进来。

「山神大人！志帆的生命迹象已经稳定下来，暂时不需要……」

他的话还没说完，愕然发现站在那里的另一个人影，浑身一紧，椿连忙制止他。

「奈月彦，别冲动。」

八咫乌族长听到山神第一次叫自己的名字，惊诧地噤了声。

「他来这里，是为了让我了断这一切，并阻止我的恶行。」椿淡然地说道。

年轻男子轻笑出声，饶富兴味地歪着头，静观事态的发展。

这时，莫莫不知从哪里出现，依偎在椿的脚下。淋得浑身湿透的小狗微微颤抖，抬起头，用湿润的大眼看着椿。

「……我之前杀害的那些生命，并不是不听话的废物，而是原本侍奉我的神使，以及比任何人都重要的玉依姬。」

他缓缓弯下腰，用力抚摸莫莫的头。

「我竟然将这些事给遗忘了，还持续杀戮，我确实无法为沦为妖怪的自己辩解。」

终于承认自己变成妖怪。

「而与人类为敌的妖怪，必须打倒，无一例外。」

奈月彦不发一语，几乎面无表情的脸庞闪过一丝懊恼。

英雄听着椿与奈月彦的对话，叹了一口气。

「最后必须由我来执行这项任务，真是太遗憾了。」年轻男子耸了耸肩，平静地说。

「不，我必须让志帆自由，不能再让女人继续牺牲了。」椿沉痛地摇了摇头。

他想起因自己而死的每一个女人，悲恸地垂首。

「我也很对不起纱代……」

会变成这样，全都是我的错。他喃喃地完，霍然传来一道令人吓破胆的尖叫声。

「才不是这样！」

椿愕然地抬起头，发现水泥和雨云形成的一片灰色景象中，伫立着一个极其怀念的身影。眼前的女人巧妙融和了野花般的质朴，以及大百合般的尊贵优雅。

「你是！」

不可能看错。鼻子旁的雀斑，笑起来像花瓣的唇，以及天真无邪地仰慕自己的那双眼眸，都和记忆中如出一辙。

「纱代……」

山神难以置信地低声呼唤她的名字，女人惊奇得睁圆了水眸。

「你，你可以看到我！」

「对，我可以看到你。你为何会在这里？」

和山神阔别一百年的玉依姬，一双水盈的大眼中盛满泪水，虚软地哭倒在地。

「至今为止，诓骗那些巫女逃离神域的……就是我。」

「你……到底在说什么？」

山神下意识拒绝理解她想要表达的意思。

「因为我想回去！」纱代趴在水中，高声尖叫道：「无论我再怎么嘶声喊叫，你都听不到。我喉咙都喊哑了！」

我无能为力，因为身体沉入了湖底，只剩下对所爱之神的执念回到了山上。

「我一直都在你的身旁，然则直到前一刻为止，你完全没有感受到。每次察觉到我的存在，都是与我有相同处境的那些女人。」

「你为何不透过她们告诉我？」山神在瞭解自己所犯下的罪行，同时也提出了疑问。「一旦我从她们口中听说，我便会相信你说的话，我一直希望自己能信任你。」

「我很嫉妒……」纱代哭着忏悔道：「一旦澄清误会，你一定会爱上新的玉依姬。我明明比任何人……比任何人都更爱你。我才是你最爱的玉依姬，但是……」

纱代一边啜泣一边吸着气，她周围黏腻的空气越来越污浊，也越发停滞。

「但是，那些根本不了解你、不甘不愿来到神域的女人，竟然也成为玉依姬……我无法原谅。」

她们本来就想要逃走，因此要唆使她们这么做，简直轻而易举。

「你不觉得太没道理了吗？应该由我成为你的玉依姬才对！」

纱代激动地放声怒吼，眼中流下的不再是泪水，而是如黑色污泥般的液体。她的双眼炯炯发亮，鲜血顿时从她紧闭的唇瓣滴落下来。

她已非单纯的死者灵魂，强烈的怨念，早已让她变成了怨灵。

曾经是纱代的怨灵，看到椿沉默不语，似乎察觉到什么，仿佛痉挛般不停颤抖。

「对、对，我知道，我不再是你的玉依姬。自从志帆来这里之后，我就知道了。」

一开始，和之前那些女人一样，顺利将她赶出神域，岂料她竟凭自己的意志又回来。

「事已至此，我无能为力。志帆回到神域之后，再也无法听到我的声音。」

太不甘心了，也对志帆恨之入骨！但是……也明白自己敌不过她。

「山神大人！」浑身漆黑的怨灵，声音平静得有些不寻常，她轻轻诡笑着说：「是我捏爆了志帆外婆的心脏。」

山神默默无语。

「虽然很不想承认，但我已经不再是你的玉依姬了，志帆才是。」

既然这样，至少希望山神能够明瞭，自己为何无法回到他的身旁。唯一的方法，就是杀了志帆的外婆，制造出和之前相同的状况。

「全部……全部都是我干的。」

曾经是纱代的怨灵挤出这句话后，四周瞬间只听得到落雨声。

山神抬头仰望天空，不停坠落的雨滴，宛如以天顶为中心盛开的合欢花。世界朦胧扭曲，一切都像泡沫般虚幻。

真希望自己之前的愚蠢、对那些女人的恨意，以及纱代坦承的一切，都只是一场恶梦。

然而，这不是梦，而是现实，自己无法继续逃避。

「你不是纱代。」山神的嗓音出乎意料地清晰。

「你在说什么？」纱代猛然抬起头。

「我说，你并不是纱代。」

怨灵听了痛苦地扭着身体，发出刺耳的叫嚷声。

「我就是纱代！事到如今，你还不愿意面对吗？像我这么残酷的女人确实深爱着你。我知道，无论我再怎么努力，都无法再得到你的爱。我已经舍弃掉，曾被你深爱的自己……」

「不是！」山神的语气比刚才更强硬，并向纱代伸出双手。「不要说什么得不到爱，我至今仍然爱着纱代。」

山神，也是纱代深爱的山神，面对愣怔在原地的黑影，露出寂寞的微笑。

「你若是纱代，我不知道该有多欢喜。我也爱着纱代，如果她能回来，我会不计一切代价。」山神耐心地继续说：「但是，无论多么热切渴望，死去的人终究无法再复活。」

你能瞭解吗？山神微倾着头，凝睇着一脸茫然的淡墨色女人。

「你或许曾经是纱代的一部分，但现下失去了躯体，魂魄也已四散，其实你早就不是纱代了。因为纱代……」

承认这件事需要勇气。山神用力咽下口水，缓缓说出卡在胸口的话。

「纱代已经为我而死了……」山神说完，温柔地环抱着她。

「山神大人。」她终于瞭解山神的真意。

「你不要误会，活着的人内心也常有恨意和愤怒，只不过，需要有躯体才能将这些情绪付诸行动。而且身躯能够同时具备理智，以及超越恨意和愤怒的温柔与体贴。」

纱代的躯体，也就是承载灵魂的肉身已毁。因此，原本具备的温暖感情凋落，不幸的是，只有和本质相去甚远的部分，仍然留在这个世界。

「你因我而死，飞散的魂魄碎屑，怎么可能是纱代？」

「山神大人，你愿意原谅我吗？」她一脸难以置信，嘴唇不住地颤抖。

山神没有回答，但明确表示了肯定。

「我已经说了，无论你做了什么都没有关系。我爱纱代，即使日后出现相同的人，我的心意仍然不会改变。」

我们共度的时光，绝对不会消失。

「所以你……并不是纱代。」

如珍珠般的泪水从她的眼中滑落，山神用手掌接住她的眼泪。

「反而是我希望纱代能够原谅我，当初无法相信她，真的很抱歉！独自沉入湖底，一定非常痛苦，也很寂寞吧！」

她抽抽噎噎地继续哭泣，淡淡的黑暗完全离开了她。

「你愿意原谅我吗？」她哽咽着用力颔首。「我原谅你。」

她话语刚落，便能感受到纱代的眷恋融化了，就像一朵山茶花掉在地上破碎的样子。

她在山神的臂弯中长吁口气后，放松了全身，转头仰望天空。不知从哪里吹来一阵暖风，柔软的头发在空中飘舞，白色袖子被吹得飞了起来，她的身体仿佛花瓣凋零般渐渐模糊。

纱代的残骸留下灿烂的笑容，永远消失了。

奈月彦始终屏住呼吸，亲眼目睹从前的巫女残骸和山神之间的对话。

山神仍然维持抱着纱代的姿势站在那里，一动也不动地盯着自己的双手，好像为她不留下丝毫痕迹就消逝不见，感到恋恋不舍。

「好了吗？」

刚才一脸沉痛等待纱代消失的英雄，挺直身体离开了围栏，趴在水泥地上的大狗也跟着他站了起来。

奈月彦这时才发现，英雄的腰上挂着一把漂亮的大刀。

山神颓然地转头面向英雄，正准备要点头，倏忽望向山的方向。

「猿猴会如何？」

英雄脸上闪过难以形容的复杂表情，下一秒，夸张地耸了耸肩。

「它已经不行了，之后的事就交给我吧！」

「这样啊！」山神语气平静无波。

既然这样，就没我的事了。

「奈月彦。」

八咫乌族长听见山神叫唤自己的名字，立即上前一步，慎重地挺直腰杆。

「是。」

「我对你们做的事，也十分过分。」

很抱歉！山神深深鞠躬的身影清澈透明，令人无法因他是吃人的妖怪而蔑视他。

奈月彦从未想过，山神竟会向自己道歉，他忆起志帆之前说的话，不由得紧咬着牙根。

志帆大人，你说对了，你的儿子并没有浪费，你为衪赢得的机会。

「我们……才该为侍奉不周，深感抱歉。」

奈月彦费力地挤出这句话，跪拜在地。

山神，也是椿，对着他轻轻摇了摇头。

「不，你们的侍奉很周全。感谢你们至今为止所做的一切。」

坐在奈月彦身旁的莫莫垂下耳朵，鼻子发出了「啾嗯」的声音。

「再见了。」

椿对莫莫笑了笑，转身走向年轻男子。

椿和消灭妖怪的英雄面对面，两个人的身材几乎完全一样。只是脸上带着淡漠笑容的椿已像是疲惫的老人，戴在身上的首饰看起来格外沉重。另一边，面对山神的英雄身上除了大刀以外，没有任何装饰，年轻的活力让他俊美得绽放光芒，浑身充满新生力量。

山神没有丝毫胆怯，他淡然地交代临终遗言。

「志帆就拜托你了。」

「你不说，我也会这么做。」英雄点头允诺。

椿露出释然的微笑，安心地闭上双眼。

「上！」英雄对大狗命令道。

大狗瞬间露出寂寞的眼神，下一刹那，立刻无情地露出尖牙，扑向山神。

（注＊）风切羽，是生长在鸟类翅膀后缘部位，长而坚韧的羽毛。↑