维多利亚、诺娜和杰佛瑞走在王都的大路上，维多利亚回想起初来乍到这个国家的那一天。

她从哈格尔王国来到艾许伯里时，原本是打算每半年搬一次家，或是搬去其他国家，并不打算久居一处，至少三年内都想过游牧的生活。

哈格尔的特务队不断培育出新的队员，维多利亚认为比起投资在自己身上的钱，搜查她的下落应该更花钱，他们大概不会浪费这笔费用。

然而几天前的某件事，让维多利亚打定主意要搬家了。

在和迈尔斯先生过完招之后，她确定他并非那栋房子的屋主。

真正长住在那栋房子的屋主是左撇子，个头也更小。

一开始她觉得事有蹊跷，是因为黄铜门把的变色位置是左撇子长年握出来的。

她知道有些人双手都是惯用手，于是心生了测试他的念头，最后在单挑战中确定了答案：迈尔斯先生是单纯的右撇子。

除此之外，玄关旁的工具区放着擦拭工具用的旧袜子，那双袜子的尺寸迈尔斯先生完全穿不下。家中处处有钉子，物品井然有序挂在钉子上，那些钉子正好位于迈尔斯先生眼睛的高度，他若是真正的屋主不会这样钉。

「前谍报员住家后方住着一个武艺高强的退役军人，然而真正的屋主另有其人，退役军人在我开始慢跑的几天后，在我慢跑的路线上休息。」

这已经不是偶然了吧，是有人派迈尔斯先生住在那里监视自己的动静。

就算一切都是自己天大的误会也无所谓，她的直觉在催促她「马上搬家」。

选择以突然销声匿迹的方式离去，对她来说也是心如刀割，因此她决定写信给所有照顾过自己的人，在信中写下感谢，并针对突然搬家一事赔罪。

信函总共有八件，维多利亚决定不去理会胸口的疼痛了。

＊

在我和迈尔斯先生过招前不久。

上完一轮外语课之后，克拉克少爷问我：

「老师，哈格尔王国很冷吗？」

「好像是啊，我看过书上写说十一月就会下雪了。」

「家父说下次去哈格尔王国出差的时候会带我一起去，真希望老师和诺娜也同行。」

「期待克拉克少爷回来跟我们分享这段旅程呢。」

「维琪，哈格尔很远吗？」

「是啊，满远的，坐马车单程至少要三星期。」

「那就算了，我不要去哈格尔，苏珊小姐在教我编蕾丝。」

没错，每次诺娜去苏珊小姐房间住都会梭编一点蕾丝。梭编蕾丝很费工，使用的是小梭子而非棒针或钩针，需要左右移动缠绕织线的梭子，让织线交织在一起。苏珊小姐很擅长梭编蕾丝，她给我看的成品精致又漂亮。

诺娜除了很爱活动筋骨，也喜欢这种细腻的手上功夫，还会专心一意替我把银汤匙擦亮，她的这些地方都有点像我，让我很欣慰。

就算天崩地裂我都不会回哈格尔王国，更不可能带着诺娜去，倘若特务队的人见到她，一定会把她送进培训所。

＊

杰佛瑞在自己老家与母亲柯特妮聊天。

「杰佛，我很高兴你担心我的身体，但是你忙的时候就以自己的事为优先吧。」

「我是轻松的单身汉，没什么事要忙的，母亲。」

曾经的伯爵夫人柯特妮微微一笑，歪了歪她的一头金发。

「我听艾德华说你和一个小姐走得很近，你什么时候才打算把她介绍给我啊？」

「这……可以再等一下吗？目前什么都没有确定。」

「唉呀呀，勇猛果敢的第二骑士团团长先生这么谨慎喔，你若是担心门户有别，我可以替你想想办法啊。」

门户不是问题所在。

维多利亚明明不讨厌自己，但是他往前一步，她就退一步，这恐怕……

此时杰佛瑞忍住了叹气的冲动。虽然时间才过傍晚不久，但是他先向母亲道完晚安回到自己房间，回房里才坦然地叹了口气。

在晚宴上，她比全场所有人都更早发现形迹可疑的男子。他现在认为让歹徒在庭园中昏倒的可能也是维多利亚，她能把武艺高强的喜多力克殿下逼到骨折，自己却毫发无伤。

维多利亚精通四国语言，不但扫除烹饪样样通，体术和剑术又胜过喜多力克殿下，而且还善于爬树，知道这一切的恐怕只有自己。

他自己推论的结果只有一个。

就是「叛逃的谍报员」。

谍报员从小就被洗脑要效忠组织，而且酬劳优渥，因此没听说叛逃的案例，但是凡事都有例外。

「靠近我或舅舅没有任何好处，安德森家的家教老师也是被拜托她才接任的，看她的年龄应该不至于是引退吧，既然如此……」

如果是从组织叛逃而来的话，一切都说得通了。她既不愿意提及过去，也从不吐露自己的恐惧。由此可见，维多利亚-塞勒斯多半是假名。

每次想到这里都会绕回原点。

倘若他要和她携手过下半辈子，最好的办法就是从家族除籍降为平民，以免造成哥哥与哥哥家人困扰，骑士团长之职当然也要辞去。

「干脆把心一横，带她和诺娜一起去其他国家怎么样？」

他翻来覆去想过好几次了，幸好自己身体健壮，假如是去周遭国家，语言也有办法克服，去国外总有办法谋个差事养家糊口。

然而重点在于维多利亚似乎在释放「你不要过问」的讯息。

总觉得只要摊牌说「和我一起生活吧」，她就会带着诺娜消失无踪。她只要真心想销声匿迹，自己肯定踏破铁鞋无觅处。

杰佛瑞的手指用力缠绕自己光泽亮丽的银发，然后仰头看向天花板。

在维多利亚家，诺娜放下读到一半的书问厨房的维多利亚：

「维琪！杰佛下次什么时候来？」

「不知道，团长先生很忙的啊。」

「真希望杰佛过来。」

「对啊。」

叩叩叩，有人来敲门了。

「一定是杰佛！」

诺娜正打算开门的时候停下了动作，在开门前要确认对方的声音，这是这个家少数的规则之一。

「你们好，我买了美味的烤栗子来喔。」

诺娜一听到熟悉的声音连忙开门。

「杰佛！你好！哇，烤栗子！」

「啊，团长先生，谢谢你总是这么费心。」

杰佛瑞和维多利亚、诺娜一起吃烤栗子，一边有说有笑闲聊。

他很珍惜这段只要强势往前一步就可能消失的吉光片羽。

杰佛瑞走了之后，维多利亚把不能见光的东西丢进暖炉里烧。

「维琪在做什么？」

「嗯？整理东西。诺娜，你可以把真的很重要的东西塞进肩背袋里吗？」

「重要的东西只有一个，这个！」

诺娜给她看的是她收留诺娜第一天买的蓝色缎带。

「是喔，那你可以帮我把一天份的换洗衣服和内衣裤放进后背包吗？」

「好～」

搬家的事拖到最后一刻再告诉诺娜吧，要是她不小心说溜嘴就麻烦了。

如果团长先生力挽狂澜，如果克拉克少爷伤心欲绝，如果巴纳德老爷和约拉那女士黯然神伤。

（不行，时机已经到了，我不是一开始就决定好了吗？）

维多利亚看向诺娜，尽管暂时无法让诺娜过上安逸而稳定的生活，但是她没有忘记，她答应过诺娜绝对不会抛弃她。

此时维多利亚发现诺娜的脸莫名红润，眼睛也水汪汪的，她连忙把额头靠在诺娜额头上。

「糟糕了，你发烧了啊。」

维多利亚将装有新伪造身分证的袋子轻轻放在房间角落，赶紧让诺娜躺下来。

过了几天。

维多利亚持续在照顾诺娜。

诺娜得的好像是流行感冒，不但会发烧，咳嗽也很严重，没有食欲的她只能稍微喝点水或兑水的果汁。维多利亚想起爱瓦女士提及的流行感冒，愈想就愈被负面情绪笼罩。

（没问题，诺娜很有体力的。）

维多利亚不断说服自己，但是这是她第一次照顾生病的孩子，到底病情会恶化还是好转，她毫无头绪。她只能把敷在额头上的温热布巾泡水拧干，或者在诺娜流汗时帮忙换衣服，只能做这些小事，自己也心急如焚。

「维琪，对不起。」

「有什么好道歉的？小孩生病是没办法的事，你好好睡觉才能早点痊愈。」

「嗯。」

发烧和咳嗽一直不见好。

然而第四天之后诺娜就退烧也有食欲了，虽然咳嗽还是有痰，但是也渐渐稳定了下来。

「诺娜好像战胜病魔了。」

「我不会不舒服了。」

「是吗？太好了，再来你只要吃饱睡饱就会好了。」

「我想吃苹果派。」

「苹果派再等等吧，对肚子太刺激了。」

发烧后过了十天，诺娜已经彻底康复了。

「但是还不能骑马移动吧。」

维多利亚如此研判。