大家都管真姬叫作「骗子」。

但是真姬知道。

其实大家才是「骗子」。

＊＊＊

「真姬啾！期末考试怎么样啾呀？」

「全都满分哟。」

「真的啾吗!?」

「骗人的哟。」

「真无聊喏。」

「小此鬼同学还是老样子呢。」

「哎嘿嘿，谢谢捏。」

「没在夸你喏。」

在右左美志愿相关事件告一段落后，我们又开始过起了以往的日常。从第2学期的期末考试来看，全员的成绩都稍好了一些。

「小帷真厉害哇。」

「嗯？花梨，为什么突然这么说？」

「啊，抱歉。刚刚一个不小心看到你的考试成绩了。」

「帷！考得怎么样喏！」

「也就是和平时没什么差吧～」

「咕……也就是全科满分喏？感觉和刚才真姬撒的谎很容易混淆喏。」

「嘛，毕竟我挺擅长学习的嘛。」

「右啾美考得怎么样啾呀？」

「外语比较微妙喏。」

「真姬捏，全都是5分的哟。」

「嗯!?真姬君是这种类型的吗!?」

「骗人的哟。」

「嗯，我吓急了呢。」

「就是呀。要是拿到这种分数的话，整个寒假都要被补习给全部填满了呢。」

寒假近在眼前。虽说今年也发生了许多事情，但看来暂且能和平地跨个年了。真是太好了。

＊＊＊

午休时刻。虽说已然入冬，今日的阳光仍显温暖。

这种日子，要不到外头稍微走走吧。

真怀念啊。我还是大学生的时候，也时不时会到外头吃饭呢。

不过嘛……也没人陪我吃饭就是了。

初级班的学生在操场上玩起了圆阵排球。

吃了饭后还运动，真有精神啊。

我没做多想就走到了外头。但由于我本来也没打算出来做什么事情，只得漫无目的地晃悠起来。

在我茫然之际，一个熟悉的身影忽然出现在我的视野之中。

是小此鬼。

她坐在操场一旁的长凳之上，发起了呆。

小此鬼似乎没什么特别要做的事情。只是单手拿着果汁，眺望着操场。

「小此鬼，你一个人待着啊？真少见啊。」

「嗯咦？啊，老师。」

「在晒太阳吗？今天很暖和呢。」

「嗯，是捏。」

又有学生加入了操场上正举行的圆阵操场之中。小团体分成两组。

「就算真姬说谎，老师也不会对真姬说什么捏。」

「是吗？」

「嗯。因为并没有生气嘛。也不会打真姬。」

——打？

小此鬼的话语让我内心尤为惊讶。应该是夸大其词了吧。我注意着不要表现在态度之上。

「毕竟我也没因为小此鬼的谎言感到困扰过呢！所以没理由生气嘛。」

「哼？真奇怪捏。」

小此鬼说着，露出了无力的笑容。

小此鬼在来到这所学校之前，是个怎样的学生呢？

「呐，老师。」

「嗯？」

「真姬呢，可以看穿大家的谎言哟。」

一阵风吹拂而过。

这所学校的学生们并不是人类。

而小此鬼作为【鬼】的种族，难道能做到看穿谎言吗？

「……什么的，是骗人的哟。」

「是骗人的啊。」

吓我一跳。

如果小此鬼真的能看穿谎言的话，我就得担心下我有没有哪里做错了。

不过我应该没有说什么致命的谎言……

「人间老师在这里做什么呢？啊，小此鬼同学也在一起啊。抱歉，因为被人间老师遮住了，没发现你呢。」

「春名老师。」

「那个捏，真姬正在找人家老师咨询捏。」

咨询？是小此鬼在顾虑着我吗？

「是这样呀。毕竟人间老师可是很可靠的好老师呢。」

「未来老师也是很努力的好老师哟。」

「能被你这么说我也很开心！」

「嗯！」

「哎？」

小此鬼向春名伸去了手。这是什么姿势吗？

春名也没有察觉小此鬼的意图，困扰地看着我和小此鬼。

「蹲下来嘛～」

「是这样吗？」

春名照着小此鬼所说，蹲在了小此鬼的面前。

「噗嘿嘿，摸摸。」

小此鬼满意地抚摸起了春名的头。

「未来老师，是好孩子的哟。不要，勉强的捏。」

「啊……谢谢……？」

突然被抚摸起头，春名也不知如何是好，只得就这样让小此鬼抚摸下去。

真是一副奇妙的光景啊。

要是接下来对我说轮到我了，那我该怎么办？

还是拒绝掉会比较好吧……

就当我做起并不必要的担心之时，预备铃的铃声响了起来。

「歪～时间过得真快捏。谢谢老师，真姬，回教室辣。」

小此鬼抚摸春名的手停了下来，从长凳上站起。

「那我也回去吧。」

由于之后是空档的时间，我在时间上稍有些余裕。不过，也该去做上课的准备了。

「呐，未来老师。」

「怎么了？」

「未来老师，为什么要做老师捏？」

我走向校舍的步伐停了下来。

「我成为老师的理由——你想问这个吗？」

我不由得转过身去。

随即，我的视线与春名就此交汇。

「那还用问吗。」

春名没有撇开视线，露出了以往漂亮的笑容。

「因为我想变得像人间老师一样哟。」

一阵风吹拂而过。

这是冬日的寒风。

＊＊＊

妈妈说过。

真姬的力量，是祖先们给予的，重要的礼物。

但是，她叫我不要把这件事说给其他人。

真正的事情，要对大家，保密。

就算真姬知道，也必须要假装不知道才行。

所以呢。

真正的事情，是不能说的哟。

＊＊＊

「大家早——喂根津你怎么了？」

「啾？」

我自己并不是能说其他人怎样的立场，因此一般不会对外表说些什么……但根津平时总是放下的头发，此刻却乱到了让我不由得指摘出来的程度。

怎么会变成那个样子的啊？是在做实验还是做料理的时候失败了吗？还是只有她一个进了梗漫画的世界线？

「根津同学，你的脑袋变得很糟糕了哟。」

「万智，说你呢喏。」

「好过分啾！」

根津的表情看上去就像是颜文字一般，我不由得笑了起来。

「啊抱歉！是我说法不好。准确来说是头发才对。」

「真滴捏。万智智乱到了跟爆炸一样了捏。」

倒不如说再严重点就完全是爆炸头了啊。

以往的直发，此刻却膨松地鼓了起来。

「嗯。一定是静电的缘故呢。」

根津接过若叶递来的小小梳子，不悦地打理起头发。

「啾～万智的头发很长，围上围巾之后就会变得很乱啾～」

「我能理解哇！头发太长之后就很容易缠上去呢。」

虽说龙崎表示同意，但根津却用怀疑的眼神直勾勾盯向了她。

「……花梨的头发总是光泽柔顺的，一点说服力都没有啾！」

「也是哈。花梨的纵螺旋明明是很纤细的发型，应该很容易变得乱七八糟才对，但是现在却很漂亮呢。如果有做什么特别保养的话，我也想知道呢。」

「我并没有特别保养哇。会不会是因为我向上束起来了呢？平日的保养也就只有细心地吹干、用护发精油和戴丝绸睡帽了吧？」

我倒觉得这已经算很用心去保养了啊……换我几乎都是靠自然风干的。女孩子可真是辛苦啊……

龙崎虽说束起了单马尾，但即便如此也是长发啊。感觉还是很容易和围巾缠在一起。

「根津同学不把头发梳起来吗？」

「因为大清早做这些很麻烦啾。」

「的确，在清晨的时候，大家都没有多少时间呢。我懂你的心情。」

哪怕是我，每天早上光是洗脸刮个胡须也够我受的了。

「只是太懒了而已喏。」

「就是呀！清晨可是要靠干劲起床呢！」

「嗯？还真是硬来呢。」

两位主张毅力论的人让若叶也略感困惑。

若是要每天都从容地早起，那似乎得要有与强运动部学生同等的干劲才行。

话说，根津从刚刚开始就一直在拼命打理头发，但怎么看都不太顺利。

见到根津的模样，小此鬼笑嘻嘻地开闭双手，向根津走去。

「噗嘻嘻，呐，万智智呀，可以让真姬稍微摸摸吗？」

「小此鬼同学，你这个手势好下流啊。」

「嗯哎？那真姬，也来摸摸未来老师捏？」

「不纯！这样不纯！」

「骗人的哟。」

摇摇晃晃地走向春名的小此鬼一下张开双手，回以倦怠的笑容。

「真姬啾很会梳头发啾，能帮忙看看吗啾！」

「OK～」

看她平日悠闲发呆的模样，难以想象小此鬼的手法会如此优秀。

根津的头发很快就被绑成了团子头。

「好辣，做完了哟。」

眨眼之间，根津的耳朵前方就出现了和小此鬼的团子头完全一样的团子。我们接连发出感叹。

「啾～～！好厉害啾!!」

「真姬手真巧喏。」

「喔，真厉害啊。这种技巧是从哪里学到的呢？」

说实话，做得如此上镜，我都觉得能靠这手艺吃饭了。

「哼哼-是妈妈教真姬哒。但这种东西不是去学，而应该是去习惯的哟。」

「嗯。真姬君是个努力家呢。」

「哎嘿嘿，被若大人夸奖辣。」

得到若叶的抚摸之后，小此鬼显得更加得意了。

「呐，我想看看真姬头发放下来的样子。」

「嗯哎？」

羽根田的话语让小此鬼有些惊讶地斜起头来。

「的确，还没有见过真姬把头发放下来的样子喏。」

「也没有一起去过温泉啾。」

「啊呀，怎么办好捏……」

「啊，小真姬，如果觉得讨厌的话也不用勉强哟。要重新绑好也很麻烦的吧？」

「嗯，说得对。不用勉强也没关系。」

话虽如此，学生们的兴趣也藏不下来。一股心神不定的氛围在此弥漫。

「唔嗯……嗯嗯，可以哟。」

虽说一瞬看上去有些迷茫，但小此鬼还是把手伸到了自己的头上，徐徐解开了头发。

小此鬼的头发比想象中要更长一些。因为她总是将头发束起，我一直没有注意到这点。长度上看大概是到腰部附近。用来绑丸子和辫子的那部分头发有些发卷。

伸向角部的手一瞬停了下来。随后，她也将包着角的头发解了开来。

小此鬼那对浅肤色的角，我还是第一次见。

「呵嘿嘿，有点害羞捏。」

小此鬼又咧出笑来。

「真长呢。要留长吗？」

「目标是留到100m哟。」

「会不会太长了啊!?」

「骗人的哟。」

说着，小此鬼重新绑起了头发。

「没有镜子都能绑啊？」

「因为习惯了捏。以前都是妈妈绑的哟。」

小此鬼若无其事地回答感到佩服的春名。

眨眼间，小此鬼又恢复了原本的发型。我对这种东西不太熟悉，感觉就像是魔法一般。

「真姬的母亲是怎样的人呢？」

「这个捏，是世界上最温柔的人哟。」

「嘿！真好啾呢！家人之间关系亲密可是很值得高兴的事情啾！」

「话说老师啊，还不用点名吗？」

「哇，真的耶。抱歉。」

被根津和小此鬼吸去了注意力，害得我差点忘记了还有这一回事。不过从结果上说是全员出席，所以也不算出了什么问题。

在来到这里以前，小此鬼过着怎样的生活呢？

小此鬼又愣愣地看向窗外。

小此鬼真姬，鬼。在籍时长3年。想成为人类的理由是「不想说谎了」。

＊＊＊

在睡前，妈妈经常会这么说。

「小真姬长得好像妈妈的奶奶呢。」

从来没有见过的曾祖母，好像和真姬一样，是能看穿谎言的人。

「曾祖母能明白别人的谎言，所以被伟大的人带去看穿许多人的谎言呢。所以，如果真姬被发现了，也会——」

真姬没有爸爸。

好像在真姬刚出生没多久后就去世了。

「真姬，不要丢下妈妈。」

真姬不能说出真话。

如果真姬说了真话，真姬就要被伟大的人带走了——

就会只剩下妈妈一个人了。

＊＊＊

「呐，这次，大家一起去远足吧？」

距离寒假还有两周左右的一天，小此鬼如此提议道。

「远足啾吗？以前听说过有这种事情啾！原来不是传说啾啊！」

「算是吧？不过说起来，这几年都没有过呢……」

「帷，最后一次远足是什么时候的事情喏？右左美也有听说过『有到学校外部的远足』喏。」

「大概是5年前左右吧？」

「嗯，那还真是挺久以前的事情了呢。」

「从我来这所学校算起，一次都没有过啊……」

远足——或者说是前去外部的实习，据校长和星野老师所说，可以根据教师自己的考量决定是否进行。

因此，我一个不注意就一直拖到了现在。

「嘛，毕竟老师不怎么可靠，也没办法啦。不过今年去一次远足也不错呢。毕竟还有春名老师在嘛？」

「我、我吗！」

「喂，别擅自推进话题。」

……不过说得也是。只有我一个人的话，确实会对能不能照顾好学生们感到不安。春名也在的话，我是能放下心来。

「也就是能和零老师在外约会吗！」

「绝对不是喏。」

「但是好羡慕哇！虽说平时上课中是有学习人类世界的实习，但不全都是在校内进行的吗？所以，我也想看看现在的人类社会哇。」

呜。你这么一说，我的内心也为自己的怠惰痛了起来。

「不错啾呢……万智想要完全制霸便利店的个人品牌啾～！」

根津出神地流起口水，嘴角上扬。

「在咱们之中，和人类一起生活过的也就真姬一个吧？」

「是咩～？」

「右左美……是动物喏。万智和帷也是喏。」

「嗯，妖精的我也是一个道理吧。」

「我是比人类更加高尚的存在哟！」

「嘿～这样呀。」

小此鬼有些没兴趣地回复起直直挺胸的龙崎。

「那个，我可以问问吗？小此鬼同学在来到这里以前，是怎样的人呢？」

春名意外对小此鬼的过去抱有很深兴趣，有些战战兢兢地向小此鬼靠去。

「可以哟。」

小此鬼用双手比出OK的手势，贴在自己脸上。好像之前也看过这个姿势啊？有点记不起来了。

小此鬼的手在脸上搓揉，缓缓开了口。

「那个捏，真姬捏，是和妈妈住在一起的呢。」

「啾？有家人陪着真好啾呢。」

「万智，你这后方抱肘的姿势是几个意思喏？」

根津面带奇妙的表情点了点头。右左美一脸鄙夷地侧目向她看去。

「但是捏，在小学捏，发生了些不好的事情捏。」

「小学？难道要讲非常长的故事吗？」

「于是捏，就到这里来辣。」

「嗯？」

「这故事跳跃了好多喏。」

上级班的成员们接连困惑起来。而小此鬼则是露出了不理解她们究竟什么地方没搞明白的表情，好奇地一脸呆然。

「小此鬼，能说得更详细些吗？」

我也不是没怎么听懂这故事走向。

「嗯哎～？这个捏，在小学里捏，同一个班的孩子，做了坏事。然后捏，他就说谎是其他孩子做的捏。」

「还真的详细地说给我们听了呀？」

「真亲切啾。」

「所以捏，真姬就说他骗了人哟。结果捏，就被伟大的人？发现了，真姬能看穿谎言。于是捏，妈妈就告诉了真姬这里的地址捏。」

——真姬呢，可以看穿大家的谎言哟。

难道说，这句话是真话吗？

小此鬼的谎言并不只是单纯的谎言，其实也夹杂了真话？

「……嗯？也就是说？」

若叶也察觉到小此鬼的力量了吗？

「真姬难道其实是小学生的小鬼喏？」

「真姬已经5亿岁了哟。」

「这是说谎啾！」

「该在意的是这个吗!?应该还有更应该在意的事情吧!?」

「啾……？」

「别郑重其事地感到困扰啊。」

啊嘞？但是其他学生也好像是一副面面相觑的模样啊？

「噗嘻嘻，难道说老师，还相信真姬看得出谎言捏？」

「哎？不、不是吗？」

我还以为铁定是这种发展的啊！

「这个是大家都上过当的谎啾哟。」

「已经吃过教训了喏。」

「也就是觉得说，啊啦又提这个了哇。」

「嗯。我们都知道这是在说谎呢。」

「所以呀人间老师，大家是因为这个才特意不吐槽的哟？」

学生们与春名围住了我，一个个为我澄清起了小此鬼的谎言。

是吗……再怎么说也不会有那种类似特殊能力一样的东西吧……这倒也是。能看穿谎言什么的，未免也太过离谱了……

羽根田则是无言地冲着我微笑。难道是对我已经无话可说了吗……

「过去的小故事且不谈，真姬啾原来是小孩子啾，真是新发现啾呢！」

「哎？那要这么说的话，万智你也不一样是刚出生没多久吗？」

羽根田从身后戳了戳根津得意的脸。

「啾……的、的确万智确实是刚出生没多久啾，但老鼠的一生可是很短的啾！所以要比寻常人类年龄更大些啾！」

「这不好说喏。」

「右左美不也一样啾吗？」

「至少要比万智更大些喏。」

「我大概也是哟。」

「啾!?那花梨和若大人又是怎么样的啾啊！活了多少年啾啊！尤其是若大人！」

「根津同学，指着别人可不好哟！」

春名的提醒让根津缩回了手指。

大概该吐槽的不是这个。

「我从来没有数过，所以我也不知道哇。因为人类的纪年法非常精细嘛。我年轻的时候倒是在罗马帝国附近生活的哇。所以，我大概是在比那更早一些的时候出生的吧。」

「嗯，我在丽芙伽德时是16岁呢。」

「大家都比万智更长生啾……」

根津恨恨地说道，很不甘心。羽根田伸手轻轻拍了拍她的肩膀。

「不过吧万智，不是说活得久，也不意味着就伟大了嘛？」

「帷啾！说得也是啾！……但是，万智也想变得看上去更成熟点啾～！」

「嗯，毕竟万智是老鼠嘛。」

「因为老鼠本体很小，所以才这么小只吗？」

我忽然想起了暑假时听到的事情。

「这所学校中，学生外表的年龄是由学生本人所持有的魔力量来决定的——」

「嗯？是这样吗？」

「啊……这是我最近听说的呢！」

从爱丽丝小姐那听说的。

在那之后就没去见黑泽了啊。不知道她还精神吗？

「啊对对对，我也有听说过。我们姑且是都拥有相当于人类18岁的体能，但原先越是接近上位种，魔力就越多，外表也会越接近18岁的上限。」

「所以万智才会是小不点啾吗！」

「那个，魔力？这个东西要是超过上限的话会变成什么样喏？」

「啊……这个嘛……」

羽根田说着，向龙崎的方向看去——等会，你看哪呢你。

「我感觉有很强的视线看向我的胸部一带哇！」

「哈哈，原来如此啾啊。」

「这下能接受了喏。所以镜花和一咲也是……！」

「零老师！这算是性骚扰吧!?」

「这话题很尴尬啊，而且站在男性的立场上我也很难回答啊！」

「那个！如果龙崎同学觉得讨厌的话，我觉得算是性骚扰哦！」

「是这样啊……嗯……」

春名能帮忙附和几句真是帮大忙了。

不过，不知为何，龙崎闭上了眼睛，抱胸思考起来。

「如果是和那两位相比的话，我确实有点优越感呢！」

「啾咚————！！！！！！」

「呀！你干嘛呀万智!!」

根津扑进了龙崎胸口。

感觉实在不妥，我立刻撇开了视线。虽有些不确定……刚刚，根津大概有半只脑袋都埋了进去。

「嗯，这次是发起挑衅的花梨君不好。」

「嬉戏打闹捏。关系真好捏。」

「这算关系好吗？」

也就是所谓关系好到会吵架的那种意思吗？

「所以捏～？要远足咩～？」

「说起来是在聊这个话题来着喏。」

「真亏能从远足的话题聊歪到这来啊。」

高中女生的话题切换真快啊。

这点和人类的学校没什么差别。

「想去啾～！」

「说到底去得了喏？」

「老师，我们最后一去学校外头是什么时候来着？」

「呃……是去年……不对，已经是前年了啊。是夏天去河边玩耍的时候吧？」

不过那边几乎就是学校用地之内，和这次又有些不同。

「真好呀～当时的上级班呀，还做过这种事情捏。」

「嗯，相当有魅力呢。」

「难道是穿着泳装吗!?」

龙崎的眼睛突然等了开来。

「没错哦。」

「那零老师也是吗!?」

「我可没穿。」

为什么会对我的泳装双目放光啊……

「人间可是一直在打游戏喏。」

「真像是零老师的风格，好棒！」

是这样吗……明明我是在被夸奖，但总觉得有点内心复杂啊。

「嗯，花梨君真是什么都能拿来夸呢。」

「好羡慕啾！好羡慕啾～!!万智也想到外头玩啾～!!」

「唔嗯，但是现在外头已经很冷了啊。去太远的地方也很危险……大家有什么想法吗？像是想做什么事情。」

「想去便利店买东西啾！」

「说起来你刚刚说过了啊……」

根津还真是喜欢便利店的个人品牌啊。

「右左美就不去了喏。比起远足，毕业和升学更重要喏。」

「嗯，我也不去了吧。」

「要应考的人真忙呢。」

「帷从容不迫的样子看着真火大喏。」

被右左美瞪视之后，羽根田「抱歉抱歉」地道歉起来。

「呐～若大人也是要升学捏？」

「嗯，没错。我打算升学到选美大赛和戏剧社团都很有名的大学去哦。」

「真有小葵的风格哇！我虽然也是升学组的，但只要是去文科的大学，去哪所学校都不介意。如果能去远足的话，我也想去哇！」

「远足也还没定下来能不能去吧。」

如果我不在这里踩下刹车，远足可能就要被她们一点点决定下来了。

「那么——好，要去的人举手——」

「羽根田！不要擅自要求表决！」

啊真是的，事情已经顺畅地进行下去了……

「嗯嗯……想去的是，万智、花梨和真姬——还有我吧？老师带4个人的话应该没问题吧，毕竟前年也是4个人。」

「好！那我也要一起去！」

「未来老师也要一起来啾吗！好开心啾～！」

这下可不是我一个人就能驳回的氛围了。

虽然没什么兴趣，但也只得认命了。

「唉……我知道了。我先去问问校长。不过这次是去便利店实习，和去河边玩不同，是要和外部的人类接触的吧？所以你们也别太期待了。」

「谢谢！呐，索性要搞，干脆就在跨年前的寒假出去吧。」

「为啥啊？」

若是如此，那这次还真是紧急。也就是要在2周内去的意思吗？

「因为这个时期活动很多，街(Machi)上也应该是热闹得坐不住的吧？」

「万智(Machi)会坐不住啾？」

「不是说万智喏。」

真是老套的装傻行为啊。

「好不容易去远足一趟，我也想看看人类创造活动的能力呢。是说那个是叫人类的力量吗？」

随后，羽根田浮现出来略显调皮的笑容。

「要去亲身感受人类世界的话，在能感受到许多的时机去会比较好呢。」

真贪婪啊。我都有些羡慕了。

「所以不都说了还不知道能不能拿到许可吗？」

没错，这一切都视校长而定。

就算是羽根田——理事长的要求，也不意味着校长会给出许可。

「也是呢。不过我姑且会在今天内提交外出申请的。」

就算得到了许可，也不意味着校方能在两周内做好准备。还是不要太期待为好……

以防万一，还是去请教一下星野老师，问问看在进行会接触外部环境的外出时该注意什么好了。

＊＊＊

然而在那之后，这件事顺利到了令人恐惧的地步。

羽根田正如她所宣言的那般，当天就提交了外出申请。我抱着重在参与的心态找上了校长，结果校长似乎已经用千里眼预知到了本次事件，已经为我们调整好了时期。

『只要提前2周提出申请且有教师带队，那就可以借用理事长宝玉戒指，允许在距离结界2公里范围以内的地方特别外出』。

真是令人怀念的规则啊。羽根田正好将时间定在了2周后的今天。

悲伤的是，我完全没有圣诞节预定的事情也被校长知晓了。于是，名为远足的特别外出就被定在了结业仪式后的第二天，也就是圣诞节。

不是，我也不是真的什么预定都没有啊。就比如社交游戏的活动……

我偶尔会去的便利店离这里有徒步20分钟左右的距离，姑且处在结界的2公里范围以内。人类居住的地方似乎也包括在这条2公里范围的规则以内。

但是，我们被追加了一个条件。『如果被外界人类发现自己是非人之物，届时会有严重处罚』。在最坏的情况下，好像还会遭到退学处分。

「要我把角和尾巴藏起来，会不会难度太高了呢……」

「是啊……虽然很难说出口来，龙崎同学非常容易暴露呢……」

「花梨，虽然很遗憾啾……万智会带许多手信回来的啾！」

「根津的话，只要戴个帽子再穿条长裙就有办法了吧。」

「我也只要戴个针织帽就行呢。」

「真姬和平时一样，也没问题捏。」

「呜呜……零老师，这次我就放弃了，但等到有一天我毕业之后……」

龙崎全身没了力气，露出放弃的表情，泪眼汪汪地看着我。

「……不，没什么哇。虽然很遗憾，还请带着我的份一起玩耍吧。」

自那以后，龙崎偶尔会露出这样的表情。我的内心一阵痛楚，假装自己没有注意到这样的龙崎。

「嗯，花梨君就陪我们一起吃蛋糕吧。」

「人间，去预约百货店的蛋糕喏。」

「呜……只有这次哦！」

就这样，我顺从了右左美、若叶以及龙崎的要求，预定了一块豪华到连我这辈子都没吃过一次的圣诞蛋糕。

＊＊＊

圣诞节当天。

外出组预定要在结界附近的樱花树前集合。

我早早到达了集合场所。这时候再回去一趟的话，时间上也有些微妙。

在到预定时间以前就玩玩手游吧。我想着，正准备从口袋里取出手机之时，一个人影出现在了森林之中。

有人来了吗？真早啊。

「人间老师！您来得真早呢，明明还有20分钟。集合时间是14点吧？」

人影的真面目是春名。

春名在杏色的羊毛衫上套了一件米色外套，下身穿着又白又轻飘飘的裙子。

我还是第一次看到春名的私服啊……

「我上午有其他安排，结果现在就空出了一段不上不下的时间。」

只不过是去百货店取预定好的蛋糕，再送到学生宿舍，交到右左美她们手上而已。小事一桩。

「是这样呀。」

我们的对话就此中断，一股难以言喻的尴尬氛围在此弥漫。

要不问问她的近况吧。

不对，最近已经在职员室问过了。

那问问喜欢的食物之类的？

不对，突然问这个也太恶心了。

春名呆呆地向上方望去。她在想些什么呢？

「盯————————」

「呜哇！小此鬼!?你什么时候在这的！」

不知何时起，小此鬼便藏在了附近的树丛之中，观察着我们。

「从100年前捏。」

「100年前我都还没出生啊。」

「骗人的哟。老师们来得真早捏。」

小此鬼慢吞吞地从树丛中钻了出来。她绑着以往的发型，身穿画有大大LOGO的紫色棉毛衫与牛仔短裤的搭配，外头还披上了一件满是缎带与装饰的白色夹克衣，脚上则穿着浮夸的泡泡袜与深紫色的运动鞋。

「小此鬼也对服装感兴趣吗？」

就我看来，她穿得相当讲究。

「嗯哎？这个捏，只是把喜欢的东西凑到一起了捏。」

小此鬼的回答还是令人摸不着头脑。

说到底应该还是对服装感兴趣吧。唔……是喜欢没错吧？

「小此鬼同学的运动鞋真帅呢！」

「噗嘻嘻。真姬很中意捏。」

2人兴奋地讨论起了彼此的服装。

真有女孩的模样呢。看到这个样子，我不由得如此感叹起来。感觉待在这里都让我有些尴尬。

「啊嘞，差不多都到了啊。大家真早呢。」

是羽根田。她穿着白色针织衫和黑色短裤，背着一只黑色的小包包。外衣是一件茶色的格子花纹外套，感觉比平日更成熟一些。

「羽根田来得也很早哦。」

「啾!?明明离集合还有10分钟，为什么大家都在啾啊!?」

噢。这下全员到齐了啊。

根津是一件高领的白色内衣与水色的连衣裙，外头穿了件深灰色的羽绒服。是比较简约的风格。

「嘿嘿，可能是因为大家都很期待捏。」

「算是吧？有点等不住了，不由得就提早到了。」

「万智，为了能买到许多东西，带了自己最大的包包来了啾哟～！」

说着，根津向我们展开了她大大的白色提包。

「啊，万智，你的帽子还放在包里呢。要不趁现在先戴上？」

「也是啾！」

根津取出的帽子……我总觉得好像在哪见过，但想不起来。

我是在哪见过那只无边帽的呢？

「好，这样就完美了啾。」

「万智智，那只帽子，右左美美肯借太好了捏。」

「啊对了，那是右左美的啊！」

对哦我想起来了！我们去见彗子女士时，右左美就戴着那只帽子。

「万智订购的帽子还没送到。一想到没法和我们一起出去，万智还哭起来了呢～」

「网购的陷阱啾！」

「这也是常有的事呢。」

这里的物流很是特殊，因此派送有时会大幅延迟。我前段时间买的配件也是在预定送达日后过了两周才送到。

羽根田也深深戴进了她的针织帽，遮住了她的翅耳。

好，这样就没问题了。

我将校长寄放在我这里的戒指分给了学生们。

「这就是传闻中的戒指啾吗！」

「真帅捏。」

根津和小此鬼细细端详着戒指。

她们俩都是第一次戴戒指。

「羽根田以前有戴过这只戒指吗？」

「戴过哦。之前去河边玩耍时有借到过。」

对于羽根田来说，这枚戒指根本就是自己的东西吧。实质上可能没有什么意义吧。

「好，大家都准备好了吧。——走吧，去便利店！」

就这样，我们离开了结界，向徒步20分钟就能到达的便利店走去。

＊＊＊

「前方注意！很好啾！大家跟在万智身后啾！」

「万智智真兴奋捏。」

「距离便利店还有段距离哦？」

这是在玩什么军人过家家吗？

「根津，穿裙子的时候就别太闹腾了。如果弄脏了的话，进便利店时可是会被怀疑的哦。」

「耶，万智智是可疑人物捏。」

「听上去太难听了啾！」

嘴上这么说，根津还是停止了自己的胡闹，老实地走在春名身旁。

我也渐渐察觉到了。根津之所以胡闹起来，也是为了缓解自己与他人的不安。

「万智是想在便利店买点心之类的东西吧？」

「没错啾！不只是耐保存的点心，像西式糕点一类平时吃不到的点心也要买下啾。可不能错过这个机会啾！」

除此之外还有这个，以及那个……根津接连说出了大量她盯上的商品。

光是听着，我也饿了起来。

「小此鬼有什么想买的吗？」

感觉要是再继续听根津说下去，我的肚子就要高声抗议了。于是，我把话题抛向了身旁的小此鬼。

提议本次远足的人就是小此鬼。那么，她有什么看中的商品吗？

「嗯哎～？」

小此鬼给了我一个呆呆的回答。她摸起自己的嘴唇，思考起来。

她只是想要外出才如此提议，本身并没有什么特别想买的东西吗？

「这个捏……应该是豆沙包捏？」

「噢，是在收银台前面卖的那种吗。不错嘛。那我也买个披萨包好了。」

正巧现在的季节正冷，这种东西绝对会很好吃。

点心系的事物拿来当早餐也刚刚好呢。有段时间，我也常常去买冷藏的肉包，要吃的时候送进微波炉里加热一下就行。只要一只手就能吃，真的是很方便啊……啊嘞？

我感觉到了一丝违和感。

她并没有说平时会说的「骗人的哟」。

小此鬼的模样看上去与以往无差。不过，她或许对外出尤为紧张，甚至连撒个小谎的余裕都没有了。

「怎么捏，老师？」

「啊，没什么……只是觉得想吃豆沙包有点稀奇。你想想，一般最有人气的不都会是肉包吗？」

我有好好糊弄过去吗？

「嗯……呵嘿嘿，豆沙包捏，是妈妈喜欢的捏。」

小此鬼咧出笑容。

我至今从未见过她露出这种笑容。

她和母亲的关系很好吗？

「是吗。小此鬼的母亲是怎样的人呢？」

「这个捏，妈妈捏，很擅长做料理，字很好看，又很努力——」

小此鬼与母亲之间的关系一定很好吧。她满是爱意地诉说起了她的母亲。与其说是在讲述母亲，更像是在讲述她所喜爱的母亲。

「也很会早起，身高很高，头发也长长的，很擅长缝纫，但是……有一点点笨拙。」

本以为她的夸奖会不断延续下去，但意外却出现了批评。

「明明很擅长缝纫？」

「这个捏，不是那个方面的意思捏。」

「那是说料理？」

「料理很棒的哟。真姬，最喜欢妈妈做的蛋包饭了捏。还有捏，生日的蛋糕也很好吃的哟。呐～帷亲，想办生日派对捏。」

小此鬼紧紧贴到走在前方的羽根田身上，撒起娇来。

羽根田似乎也已然习惯，温柔地抚摸起了小此鬼的头。

「嗯？可以哟。办谁的呢？」

「不知道捏。应该有人快到生日了捏。」

「这算什么啊？不过，12月是万智的生日吧？」

「是12日啾！怎么了啾！要送什么礼物吗啾！」

「不是的哟。」

「啾～不过嘛，生日也已经过去了啾。」

「骗人的哟。」

「果然还是要庆祝的啾吗！好耶啾～！」

「喂根津，太闹腾的话帽子可就要掉了哦！」

这一带也只是偶尔会有公交车通过，几乎没有行人——甚至可以说是完全没有。

但这已经是在校外了，会发生什么都不得而知。

「……大家的生日，真的是生日吗？」

「哎？这什么问题啊，笑了。」

羽根田半笑起来。不过，我能理解春名问的这个问题意义何在，也同样对此有些许疑问。

「生日说的是出生的日子啾吧？」

「啊，大概春名老师想说的是，就算有些学生会知道自己生日是哪天，但那些不知道生日是哪天的学生又是怎么确定生日的吧。究竟是随意决定是哪天的，又还是根本没有决定。是这个意思吧？」

「没错！大家想想看，原先是野生的学生，不就很可能没有这种认知吗？我是这么想的……」

「这样啊？」

「真姬的生日就是出生的日子哟。」

小此鬼顺势唱起了生日歌。

她这么喜欢生日吗？

「万智也是啾哟。貌似就是出生的日子啾。」

「『貌似』是什么意思？」

「还是老鼠的时候，万智是不懂日期的啾。所以，理事啾就告诉了万智啾。」

理事啾？啊，是在说理事长吗？

「在从初级班升到中级班的时候，有份资料交给了万智啾。上面有写自己的个人信息啾哟。」

「嘿。」

我还真不知道啊。关于初级班与中级班，除了授课以外的部分我都还学习不足啊。

「小帷也是这样的啾吧？」

「没错哦。在11月哟。」

「帷亲的，生日，明明是鸟，却在秋天捏。」

「说来也是呢。野生鸟类的繁殖时期好像是在初春吧？」

羽根田该怎么回答春名纯粹的疑问呢？

羽根田毫不搭理我的担心，从容地笑了起来。

「春名老师知道得真多嘛。这方面是春名老师的爱好吗？」

「朋友的男友是野鸟研究会的哟。」

「这关系太远了吧？」

「朋友是很容易被影响的类型，所以从她男友那学到了不少杂学，也跟着教给了我。于是我也对这些有些了解了。」

「原来如此捏～？」

顺利地糊弄了过去。

羽根田的生日是11月3日。

恐怕这并不是什么出生日期。

是什么纪念日吗？

「捏～还要走多远？」

小此鬼似乎有些累了，走得有些有气无力的。

「在那个弯拐过去，马上就进市区了。之后再走一点马上就到了哟。只剩一点点了，再努力一下。」

「唔喔喔喔紧张起来了啾！」

「大家要小心注意哦。」

「好嘞。」

虽说是我平日常去的便利店，但我也有些紧张了。不过，学生们也都很优秀，一定没问题吧。

＊＊＊

「这里就是便利店啾呀！啾哇～！还是第一次能仔细看看啾！」

进入市区之后，根津就老实了许多。她对四周的声音都显得有些过度敏感，不由得让人怀疑她是否有些太过惧怕。不过到达了便利店这她所憧憬的地方之后，她的紧张也缓解了些。

说话声不大，但眼里却满是光辉。她喜悦得像是来到了主题公园一般。

「喔，真厉害啊。还有圣诞树耶。」

「真的捏。好少见捏。」

根据便利店的不同，在对待活动之时注入的心血也有不同。而这家便利店似乎就是会努力举办此类活动的类型。

「老师，不能和万智走散啾哟。」

根津紧贴在我的腰间，就此和我逛了一圈便利店。

这家便利店大多数时候是由一对和善的中年夫妇经营的。此时，那对夫妇之中的太太正站在收银台前，满面笑容地看着我们。

我其实也有些不安，还想出了几个借口。不过看这个样子，大概是没问题了吧。

「这里的东西全都是商品对啾？是可以让万智用钱买的对啾？」

「对对，只要是有标价的都可以买。」

「可以摸摸看啾？」

「可以。不过如果是食物一类，不是要买的话，最好不要多碰。」

「明白了啾。」

根津和我贴在一起的话，那其他学生是怎样的呢？

羽根田是和春名一起去了三明治的柜台。

她们将看着就很重视健康的茶色质地三明治放入购物篮中。

这样一看，她们俩就像是一起来购物的朋友一样。

而小此鬼——嗯？人呢？

我粗略环顾了店内一圈，却不见她的人影。

听她说是想买豆沙包来着。难道她已经买好了东西，在店外等着我们了吗？

这家便利店并没有店内用餐的地方，因此现买现吃就得到在店外去了。

但便利店外头——也不在。

讲真到底哪去了啊？

大概是在店内的死角吧。

如果只是在看摆在较低货架上的商品的话就好了。

要是她从这个地方失踪，又或是逃走的话——

若是如此，情况就糟透了。

「根津，能在这里等我一下吗？」

「啾!?要丢下万智一个人啾吗！」

根津死死抓住了我的衣服。

我只是想去找找小此鬼而已，但那直接这么告诉根津的话，会不会让她混乱起来呢？

那还是暂且先让春名和羽根田照看一下根津——

「老师，怎么了捏？」

小此鬼突然从我身后的货架中探出头来。

刚刚我环视的时候可没看到啊。你是什么时候……

「小此鬼，你都待在哪里啊？」

「嗯哎？一直都在哟。」

我问的是一直待在哪里，你这句话可没法作为回答啊……也就是说你一直待在近处吗？

我还以为你铁定跑外头去了……

算了，在这里细细叮嘱她也有点不太对劲。既然她本人都说一直都在场了，那也没问题吧。

「是吗。我很担心，别跑到我看不到的地方去。」

「也不是不能善处的哟。」

「你从哪学会这种说法的？」

总之，小此鬼没有失踪就好。

「老师！决定好了啾，万智要买这个啾！」

「嗯哎～？万智智想买什么捏？」

就这样，小此鬼开始和根津聊起了购入品的话题。

根津也如以往一般与小此鬼接触。看来她并没有注意到小此鬼的消失。根津手上的购物篮里被塞进了大量零食。

而另一边的春名与羽根田，已经站在了收银台前了。

「我们也差不多该去结账了。」

「啾！明白了啾。」

「不用紧张哦。小此鬼也决定好了吗？」

「豆沙包。」

「只要那个就好了吗？那我去买个披萨包吧。」

于是，我们走向了收银台。

根津虽显紧张，但还是好好完成了结账。小此鬼则是因为一直生活在人类社会之中，早已习惯。

就这样，我们离开了便利店。

或许是稍稍感受到了圣诞节氛围，根津与羽根田都买下了圣诞节限定的商品。

直到回家以前都是远足。

但是，我们剩下的事情也就只有走在乡间小路之上了。已经不会出事了吧。

边走边吃便利店的热小吃时，会感觉比以往更加美味。我吃着披萨包，这么想着。

＊＊＊

「啊嘞？小此鬼同学呢？」

「哎!?」

在我们进入森林之后，小此鬼的身影消失了。

由于小此鬼刚刚也失去过踪影，我比以往都更加上心地注意着她啊……！

「真姬跑到哪去了呢？」

「是迷路了啾吗！真姬啾！……好担心啾……」

「没有回答呢。唔，至少不在我们能看到的范围内呢。」

「这片森林意外挺复杂的，说不定是迷路了……」

我第一次去便利店的时候，也因为回来的路太复杂而迷路过。

从学校到外头的路倒是挺好懂的，但回来的路可就到处是分叉路，很容易迷路。

小此鬼没事吧……

要是被卷入什么事故的话……！

不对，羽根田看上去很是平静，说明并没有出什么大事……？我靠着这种场外作弊预读让自己冷静下来。

她应该没卷入什么危险之中。一定只是单纯迷路了而已。

「那我折回去找找看，春名老师就直接把学生们带去学校吧。也拜托报告校长一声。」

「我知道了！」

小此鬼平时就呆呆的模样，很可能晃悠悠地就绕进了什么奇怪的路里。

「小此鬼！你在吗！」

我快步走在前来时走的路上，细细注意着不要看漏。

就乍一看的感觉来说，这附近并没有任何气息。

这里离便利店也就只有500m左右而已。何况在进入森林以前，小此鬼也和我们待在一起。所以就算她走岔了路，她也应该没有走远。

我这么相信着，原路返回。

本只是快步行走而已，但渐渐变成了奔跑。

小此鬼在便利店里也消失过一次。那是她故意的吗？她的那句「一直都在」，又真的是实话吗？

若是如此，这次也并不是什么迷路——

真是的。由于已经没了余裕，我变得多疑起来。

总之，现在先找到小此鬼再说。

只要想着这个就好。

＊＊＊

「——小此鬼！」

原路折返一段时间过后，我便见到了坐在地上的小此鬼。找到她让我暂且放下心来——难道是受伤了吗？

听到我的声音，小此鬼转过头来，缓缓站起。

「老师。」

小此鬼既无困惑也无焦急，缠绕着平日呆呆的氛围。

「小此鬼，你怎么了？突然消失，我很担心哦。」

「……豆沙包，掉辣。」

在小此鬼的脚边，一只刚咬几口的豆沙包凄惨地躺在地上。

「哎？啊，是、是这样啊……」

姑且没有受伤的样子，我也就放心了。

「豆沙包掉了后捏，追着豆沙包跑，结果就和大家走散辣。」

我的脑袋里浮现出许多想说的话。不过在外出以前，小此鬼也说过自己期待着豆沙包。这对她而言很是冲击吧。

比起这种事，小此鬼没事就好。

「是吗……但是，我们也该和这只豆沙包道别了呢。下次再一起去买吧。」

小此鬼注视着我的脸，随后视线落到了自己的脚边。

果然还是舍不得吗。

虽然我说了下次，但现在立刻去买应该也行？

由于会让其他学生和春名担心，我想尽快回去……从这里到便利店来回一趟大概30分钟吧……唔，很微妙的时间啊。

「那个，小此鬼——」

「呐老师，真姬的妈妈过得还精神吗？」

小此鬼注视着脚边的豆沙包，突然询问起我。

她用着一如往常的声色，就像是在和我聊天一样。

我有些惊讶。不过，只要像这样聊个几句就好了吗？

「抱歉，我没被告知那么多事情。小此鬼一直和母亲住在一起吧？」

「没错捏。」

我为寻找意图而反问道。不过，还是看不懂这段对话会如何发展。

「小此鬼的母亲……那个，和小此鬼是一样的吗？」

我不知道说什么才是正确答案，只得说得模糊一些。

小此鬼的视线慢慢从脚边回到我的身上。

「一样滴？……啊，是问妈妈是不是鬼？不是哟。真姬的妈妈是普通的，弱小的人类哟。真姬捏，好像祖先是鬼捏。」

「也就是说，返祖了……？」

小此鬼把手举到嘴边，歪了歪头。

「嗯～？是这样捏？妈妈说，妈妈家里偶尔会有像真姬这样的小孩子出生的捏。妈妈的奶奶也是，像真姬一样的孩子捏。……是可以看出谁在说谎的孩子捏。」

「小此鬼——其实是真的能看穿别人的谎言吧？」

之前听她说「能看穿别人谎言」的时候，她声称自己在说谎。但，真正的谎言其实是——

小此鬼一言不发。

是在肯定我吧。

她一直在撒着同样的谎，甚至还让其他学生熟记于心。但其实，她想让大家知道自己的力量吧。不对，我还是没有看明白。

「老师不怎么说谎捏。」

「哎？」

这是什么意思呢？我有在小此鬼面前说什么谎吗？如果小此鬼能力是真的，那我就得非常注意发言才行了。

但是，她这么评价我的话，至少现在是没问题……的吗？

「如果大家都像老师一样就好了捏。这样的话，真姬也可以保持现在的样子，和妈妈一直生活下去了捏。」

「小此鬼不想和母亲分开吧。」

「……呵嘿嘿。」

小此鬼用比平时更显无力的笑容掩饰过去，轻轻叹了口气。

「但是捏，就像妈妈的奶奶一样，真姬会带到可怕的地方去哩。真姬不想这样，所以想变成和妈妈一样的人类捏。」

「可怕的地方？」

「真姬不太明白。是妈妈说哒。」

小此鬼不像龙族、人鱼那样。她没有自我保护的手段，几乎就是普通的人类……在这个情况下，若是能看穿谎言，那就会出现不少利用价值。

估计会被拉去用在政治、军事之上吧。放在现在的时代，估计媒体也不会放着她不管吧。

小此鬼大概也理解了这些。

小此鬼的视线又落在了自己的脚边。

不知何时起，已经有蚂蚁接近了那只豆沙包。

「老师，为什么人类会说谎捏？」

和往常一样。也正因如此，小此鬼的低语声也有了许许多多的理解方式。

是纯粹的疑问呢，又还是在悲伤呢，还是说是在放弃呢——

「如果，大家都不说谎，就好了呀。」

抬起头的小此鬼如往常一般笑着。

即便如此，我也还是不太明白小此鬼到底抱有怎样的想法，才问出了那个问题。

「小此鬼为什么要说谎？」

「因为真姬是坏人捏。」

啊，这闭一只眼比剪刀手的姿势，显然是在开玩笑的样子。这我看得出来。

「骗人了吧。」

「呵嘿嘿，真姬的台词被抢啦。」

小此鬼咯咯笑着，看向天空。

「……那个捏，谎言捏，要是说太多的话，就会变得真的不知道哪些是真话了哟。嗯，那个，叫鸭拼贴画( Kamo collage)？」

「是保护色(camouflage)。」

鸭拼贴画听着还挺可爱的。感觉会和平的样子。

「对对对」。小此鬼笑着说道。

「说到底捏，还是真姬并不普通有错哟。」

「这也是在说谎吧。」

「……是这样捏？」

「是在说谎。我看得出来。」

话是这么说，但其实我只是不想让她朝这个方向想而已。我衷心相信小此鬼并没有错。

「嘿嘿，那大概是真的捏。」

也许我的意图被小此鬼察觉到了，她显得安心了些。

但是——

「……小此鬼是真的能看穿谎言啊。」

到此为止的一系列对话让我又有了实感。若非如此，她就太过坦率地接受了我的话语。

小此鬼像是迷茫一般，笑容凝固在似笑非笑的模样。

「嗯……真姬捏，可以看到大家声音的颜色哟。有红红的，也有蓝蓝的呢。」

「也能看得见我现在的声音吗？」

「嗯，是蓝蓝的颜色哟。」

真是吃惊。是类似于联觉的一种吗？

「右左美美和万智智也是这样，经常是蓝蓝哒。但是偶尔会变成紫色。」

「原来不只有两种颜色啊。」

「没错捏。因为呀，人说的话又不只有谎话和真话两种呀？不是也有随便说的话捏？」

「啊……比如说打喷嚏时的声音？」

「噗嘻嘻，真好捏。真姬喜欢老师的这种地方。」

被取笑让我有些害臊。不过小此鬼能露出笑容的话，我觉得这样也好。不对，准确来说，是我想这么觉得。

「为什么小此鬼要对我说这些？」

小此鬼望着脚下的豆沙包。

「因为，想起妈妈辣。」

越来越多的蚂蚁赶了过来，准备搬运已经没法再吃的豆沙包。

「妈妈最开始捏，也有很多蓝色哟。但是捏，说到真姬的话题时，红色就变得越来越多了捏。真姬觉得很抱歉哒。」

小此鬼或许是在为母亲的谎言变多而感到内疚吧。小此鬼很清楚，母亲是在为了自己而说谎。

——为了自己，自己最喜欢的人做起了『坏事』。

这是非常令人悲伤的事情。

在小此鬼的心中，母亲的存在果然很重大。

「呐老师，大家，为什么会说谎捏？」

是和先前一样，犹如自言自语般投来的疑问。

但是，小此鬼一直都在寻找着这个理由吧。

「说谎吗……」

这样一想，我会在什么时候说谎呢？

做了坏事，准备隐瞒的时候。

要是说了真话，就会伤害到什么人的时候。

在对什么感到迷茫的时候——

「……会不会是为了保护呢？」

「保护什么？」

「有时是保护自己，有时是保护别人。」

至少，我是这样。

「哼？」

不知是否接受了我的回答，小此鬼给出了我仍摸不着头脑的回答。不过，她已经不再看着脚边的豆沙包了。

「所以，小此鬼并不是坏人哟。」

「嗯哎？」

小此鬼一脸惊讶地看向了我。

「呃，我只是想说，小此鬼只要像小此鬼期望的那样就好。」

是我说了什么怪话吗？

小此鬼说自己的谎言是保护色。听到她这么说，我觉得她就仿佛是在自我责罚一样。

她想要守护的，一定是除自己以外的所有说谎者。

是不是只要自己不断说谎，其他的谎言就变得无关紧要了呢？

也许是我想太多了。但我想说的是，小此鬼并没有背负到这个地步的必要。

「……噗嘻。」

我听到了一阵小小的声音。

「噗嘻嘻。老师，真温柔捏。」

这份笑容好似看透一切，又好似放弃了许多。总感觉这份笑容和另一个什么人——拥有永恒寿命的那个女孩很像。

如果我能看穿他人的谎言，会发生什么呢？

我承受得了那个重量吗？

「真姬也想变得像老师一样捏。会变得很耀眼捏。」

「变得像我一样也没什么好事哦。小此鬼的话应该……和春名老师的年龄和感性更加接近吧？」

比起我这种一只脚已经踩进中年的大叔，变成年轻而端庄的人肯定会更好吧。

而且，春名的性格也是被所有人所喜爱的。

「是捏。未来老师可能和真姬很接近捏。所以人间老师才会这么耀眼吧？」

这句话微妙算不上回答啊？

小此鬼和春名很接近吗……？

「未来老师在守护着什么捏？」

「哎？」

「谎言不是为了守护什么才说的吗？」

这简直像是——以春名撒了谎为前提说的话。

「——人间老师！我听校长说，您已经找到小此鬼同学了！」

「呜哇！」

「呀！人间老师的反应太大了吧？」

「噗嘻嘻，笑啦。」

我被突然出现在身后的春名吓了一跳，不由得拉开了距离。

好像看准了时机一样突然出现，我当然会吓一大跳啊。我可完全没感觉到她的气息……

「抱歉。啊，春名老师，你还特地回来了吗？」

「是！校长用了我不太看得懂的术法？之后就跟我说小此鬼同学没事了。我就也想来迎接一下！小此鬼同学没事真是太好了呢。我也很担心你哟！」

「对不起。只是发了下呆辣。」

还特地折返回来，你还真是担心啊。不过，先前小此鬼的话语让我很是在意。

——未来老师在守护着什么捏？

——谎言不是为了守护什么才说的吗？

「未来老师。」

「怎么啦？」

「可以摸摸捏？」

「哎？摸、摸摸？还来吗？」

「蹲下来捏。」

「唉……好吧。」

小此鬼就这样摸起了春名的头。

那和不久前发生在操场旁的光景完全一样。

那个时候的小此鬼说了什么呢？

啊对了。我记得是——

「未来老师，是好孩子的哟。不要，勉强的捏。」

小此鬼似乎很在乎春名。

在小此鬼的眼里，春名是怎样的呢？

「也可以抱抱捏？」

「呵呵，随你喜欢。」

小此鬼紧紧抱住了春名。

随后——小此鬼小声地在春名耳边说了什么过后，春名猛然和小此鬼分了开来。

「哎……!?」

春名浮现出我从未见过的困惑表情。

「小此鬼，你没事吧？春名老师也是，你突然怎么了？」

「真姬没事。……嗯，大概捏，是弄错辣。」

「哎？那春名老师……」

「我没事。」

春名紧绷着表情，用冰冷的声色回答我。

「啊哈，小此鬼同学没事就好。我有些不太舒服，就先回去了。也得向校长他们报告一下。」

春名语速飞快地说完，随后便穿过森林，回到学校。

「小此鬼……你对春名老师说了什么？」

「嗯……要对老师保密哟。大概捏，老师是不会明白的哟。」

我是被……排除在外了吗？

我是不会明白的？这是什么意思？

「因为，老师是蓝蓝的嘛。很漂亮，和真姬还有未来老师不一样捏。但是捏，真姬喜欢这样的老师哟。嗯啊，不是恋爱的那种喜欢捏。噗嘻嘻。」

小此鬼嗤嗤笑了起来。

我是蓝蓝的，而小此鬼她们不是这样。貌似是这个意思。

「这个捏，只有红彤彤的真姬和未来老师才会知道哟。哎呀呀，真姬，想和未来老师搞好关系捏。」

小此鬼还是一如既往难以捉摸。

「……如果我不会明白的话，那我会想要去明白。」

「不可能的哟。」

「说不定也不是不可能的吧？」

「那老师，在觉得不可能的时候，会怎么想捏？」

觉得不可能的时候。就算听到小此鬼的话语，我也不能理解意思何在的话。那我会——

「即便如此，我也会更多地去聆听，努力让自己能稍微理解你们一些。」

「老师……」

我的回答让小此鬼略感悲伤。

「老师说，说谎是为了保护什么吧？大概捏，真姬和未来老师最想要保护的就是自己哟。所以捏……明明都不知道能不能让大家明白，还努力去多多诉说。咱们还没有坚强到能做到这种事情哟。」

小此鬼咯咯笑着。我又深入过头了吗？后悔在我的心中萌生。

「抱歉。」

这句话自然地脱口而出。然而，我并不知道自己在向什么谢罪。

是因为我让她悲伤了吗？

是因为我深入过头了吗？

是因为我让她觉得我无法理解了吗？

一定是以上全部吧。

我垂头丧气起来。小此鬼的手放到了这样的我的肩上。

「对不起捏。但是老师并不坏哟。走吧。该回大家身边去咯？」

的确，时间也过了挺久了。

日光已然微微倾斜。

「……是啊。」

就这样，我和小此鬼踏上了回学校的归路。

根据我事后所听说的内容来看，校长用千里眼找到了小此鬼的下落，但我也很快出现在了她的身边。他也因此放下心来。

我与小此鬼就让大家担心一事道了歉。由于本次事件没有重大违规，也没有任何受害，因此就不多过问了。校长每次都会做出相当温情的处置。也正因此，我也不想做出背叛他的行为。

回到学校之后，小此鬼已经恢复了以往的状态，晃悠悠地说着不着边际的话语。或许这也是在为大家费心。

由于春名是从老家到校的缘故，她已经先行回家了。去电车站的公交车意外到了很晚也仍在通车。但由于春名是在休息日出勤，还是让她早点回去会比较好。何况现在本应都是寒假了……我们教员在年末年初也是有休假的。她大概是有什么其他事情要做吧。我想这么认为。

结果，小此鬼那时候对春名说了什么，我还是没能问到。春名的模样看上去相当动摇……

今年再过几天就将结束。

下次见到学生们也会是新的一年了。

我应该有不少需要思考的东西，但一切都显得很是模糊，不知如何是好。

不只是小此鬼。

春名也是。

我们明年会变成什么模样呢？

＊＊＊

那种事情绝无可能。

我怎么可能会体罚春名。毫无根据。诽谤也该打打草稿吧。

而这件事传入教务主任耳中之后，我就被要求闭门思过了。

春名也不知为何遭到了退学处分，而我也被禁止与春名接触。

若一切都是事实，那这个处理理所当然。

但我无法接受。

就我所听到的传言来说，体罚一事是由春名本人直接说出的。

我无法相信。

根据职员会议与教育委员会得出的调查结果，我被处以了引咎辞职的处分。

我已经做好了要被免职的觉悟。不过似乎因为『证据不充足』的原因，我才落得了现在这个结果。

似乎是那位我不善应对的学年主任如此声称，保护了我。

我很感激。但受到了他的同情，不知为何，我的心情显得更加难受。

在春名退学前一天，我为了整理私物而来到了学校。

职员室与社会科准备室。

期间没有任何人向我搭话。

我冷漠地将私物塞进纸箱，做起了寄送回老家的手续。

而在最后，我想再看一眼教室。

今天是周日。除了有社团活动的学生与教师以外，其他人应该都不在学校。

——本应如此才是。