「嗯~……进展不是很顺利啊……」

坐在沙发上，正在对漂浮的新魔法式进行实验的我不禁自言自语道。

——现在，我正位于东都最大医院的特别病房之中。

床边的椅子上，魔剑『篝狐』和魔杖『银华』正在倚靠在那里。

自从以奥尔格伦公爵家为首的贵族守旧派的叛乱闹剧结束后，已经过去了三天。

我虽仍处于住院中，但东都正在一点一点地回归平静。

学生和妹妹，还有父母都去给毁坏的新旧兽人街的修复工作帮忙了所以不在这里。

我膝盖上躺着的，将紫色丝带绑在脖子上的幼狐——八大精灵之一『雷狐』阿特拉睡得正香。由于魔力在恢复中而无法变成人型。一抚摸她，兽耳和尾巴就会开心地抖动起来。

敞开的窗户之外吹来了舒适的夏风。以及欢快的声音。

「我也想去帮忙啊……」

「不行~-因为『当下最重要的是住院，强制休息！』是全员的一致意见，所以艾伦先生啊，老老实实的休息就是您的工作哦☆」

视线转向开着门的入口后，便看见一位用黑色丝带系着美丽的红色长发，前发戴着花饰的美少女站在门口。手里提着换洗衣物的篮子，一副笑眯眯的样子。

——这位姑娘的名字是莉莉·林斯特。

林斯特公爵家女仆队第三席，也是林斯特副公爵家的大小姐。

她是我的搭档，也就是现在正接受诊察中的莉迪亚·林斯特，和我正在担任家庭教师的莉迪亚的妹妹莉奈·林斯特她们两个人的表姐。

服装是以淡红色作为基调，搭配箭矢花纹的大陆东方风格服装，长长的裙子和长筒皮靴。虽然很合身，但看起来不像是女仆小姐。

莉莉小姐进入病房中，把篮子放在床边的桌子上，竖起右手的食指，向我叮嘱道。

「听好了哦~？我是比艾伦先生大的姐姐。以及，不听姐姐说的话是不行不行的哦-」

「……第一次见面的时候，这位姐姐好像迷了路一副快要哭出来的样子来着？」

和莉莉小姐的相遇是在五年前的夏天。那时候我还是王立学校的学生。

被莉迪亚邀请至南都的我，在车站遇到了这位不知所措的大我两岁的少女，与我一起开始了冒险。发夹也是我作为那时候的纪念而送给她的。

另外……傍晚的时候，我们满足地抵达宅邸的时候，莉迪亚那副又担心又生气的模样我就不多谈了。

莉莉小姐的表情复杂地变化着，心神不定地反驳道。

「那、那个是因为……我一直待在副公爵领地里，不习惯南都就……。呜~！对姐姐温柔一点嘛，真是的。」

莉莉小姐噘起嘴，在我的旁边坐了下来。

——令人怀念的南方花香。

「不过……真的很厉害啊。竟然真的成为了女仆小姐。这不是实现梦想了吗」

直到刚才的不愉快的烟消云散。莉莉小姐挺起胸膛。

「哼哼~嗯-那是当然。我的目标可是女仆长！」

「请加油吧——但在那之前，我认为你必须得先拿到女仆装才行」

「哈呜！」

年长女仆小姐用双手按住丰满的胸部，上半身倒了下去。好有趣的反应。

女仆队的人们也很喜欢她吧。特别是女仆长的安娜小姐。

正当我感到欣慰的时候，莉莉小姐突然坐了起来，啪嗒啪嗒敲打着我的手臂。

「艾伦先生！真的是！！坏心眼啊~！！！」

「好痛，好痛啊。」

「……哼哒！」

莉莉小姐抱着胳膊，把头扭向一边去。看起来没什么变化就好。

我伸出右手的食指并弯下，将刚才展开的魔法式浮现在了虚空。

「哇啊~好漂亮啊~。这个是~？」

「『炎魔』……不，是【双天】莉娜莉雅·以太之心的魔法式。简易版本。」

「！？」

——莉娜莉雅·以太之心。

她是人类史上最厉害的剑士和魔法士。还有就是……最后的魔女后裔。

在四英海上的遗迹相遇，并将阿特拉托付给我的古代大英雄。

我一边抚摸着幼狐的头，一边静静地坦白道。右手的无名指上的戒指发出了红光。

「我跟她约好了。『会保护阿特拉』。然而……我却将破坏了约定。这个孩子之所以可以回来，是因为借助了莉迪亚体内的大精灵『炎麟』和蒂娜体内的大精灵『冰鹤』的力量而已。不会再有第二次好运了吧。我得赶快变强才行。」

「艾伦先生……嘿~」

「哇！」

莉莉小姐突然拉住了我的胳膊。就这样把我的头放在她的膝盖上。

非常温柔地抚摸着我。用成熟的语气说道。

「——……没问题的。艾伦先生很努力了。太过努力了。大家都知道的。因此，不要焦急哦。即使一个人办不到，有大家在的话，总会有办法的。而且成为了女仆小姐的最强无敌可爱的姐姐也会帮你哦？明白吗？要是明白的话，就回答！」

阿特拉也醒来了，缓缓地蠕动到我的肚子上。用圆滚滚的金色瞳孔看着我。

「…………谨记于心。」

「——很好。小阿特拉你也要记住这点哦？」

可爱的一声鸣叫。尾巴吧嗒吧嗒地甩动着。莉莉小姐和阿特拉关系很好啊。

正当我起上半身的时候，年上的女仆小姐发出不满。

「啊~！」

「……女孩子可不能这么简单给人膝枕哦。莉莉·林斯特公女殿下？」

「禁止『公女殿下』~！」

年上的女仆小姐撒娇着说道。

——啊啊，对了。

「莉莉小姐。」

「……有什么事吗？坏心眼的家庭教师先生。」

「非常感谢你。」

「…………诶？」

莉莉小姐眨巴着大眼睛。

「我从莉奈那里听说过了。在我不在的期间，是你一直在支撑着莉迪亚对吧？」

——我的搭档是拥有『剑姬』之称号的强者。

但她的内心却与年龄相符。再怎么逞强，也还是有脆弱的部分。

「如果没有你的话，她可能已经失去心智了吧。谢谢。」

「——……艾伦先生。」

莉莉小姐握住我的双手。

「这是当然的啦。因为，我最喜欢小莉迪亚了。而且，不仅只有我和小莉奈。女仆队和宅邸的大家，还有夫人也在守护着。更重要的是——……还有艾伦先生你在」

「……我什么也没做。」

「不对！小莉迪亚自从收到叛乱的消息后，一刻也没有放开过怀表和丝带！是艾伦先生你保护了小莉迪亚的心！！」

莉莉小姐一反常态，露出非常认真的表情。

——这也许就是『莉莉·林斯特公女殿下』原本的模样吧。

视线交汇，她带着温和的笑容回答道。

「……如果真是这样那还是挺我开心的。刚才的话，请你保密哦。」

「……好的？这是只属于我和艾伦先生两个人的秘密☆」

我们互相点了点头。要是被人知道了就会羞耻得要死，所以还是把这个带到墓地里去吧。

「——……你们两个，在干什么呢？」

「「！」」

极寒的声音敲打着我的耳朵。我们战战兢兢地看向病房的入口。

站在那里的是，手持损坏的怀表，睡衣之上外披白色衬衫的瘦弱美少女。变短的红发至今还没剪齐。

——莉迪亚·林斯特。

拥有『剑姬』之称号，既是统治王国南方的林斯特公爵家的长女，也是我进入王立学校以来的搭档。

莉迪亚像是要射杀我一般的目光瞪着我，嘟囔了一句。

「…………手。」

「诶？……啊。」

想起自己还在和莉莉小姐握着手，我急忙放开。

「啊~……」隐约听到了好像不满的声音。

莉迪亚冷漠地看了一眼年上的女仆小姐。开口说道。

「……莉莉，去泡杯红茶。」

「好~的。……嘿咻。」

莉莉小姐站了起来，稍作思考——轻轻地拍了下阿特拉和我的头。

「！莉莉！！」

「呜呼呼~？那么，我走了~哦。」

年上的女仆小姐一副开心的样子逃走了。

剩下我和在膝盖上昏昏欲睡的阿特拉。以及，板着脸的莉迪亚。

……那么，该如何辩解呢？

「……你这个花心大萝卜。总有一天会被刺死的。」

「小的认为这是冤罪。」

「不许顶嘴！」

红发少女的脸颊微微鼓起，在我的旁边坐下，肩膀与肩膀相碰。

「真是的，你是我的，只属于我的仆人啦——……」

莉迪亚把脸凑近过来，闻了闻气味。随后眯起了眼睛。

「……呐？为什么会有莉莉的香水味？」

「啊……因为她刚刚坐我旁边。」「骗人呢。」

被打断的我一时语塞。莉迪亚的双眼像是索求着什么。

……在这种时候，我明白了笨拙的辩解只会是反效果。

对阿特拉施加了浮游魔法后，我空出自己的膝盖，用手拍了拍。

任性的少女立刻把头放上去。飞快地说道。

「可别以为这样就能弥补了哦……虽然满足主人的期待这点倒是及格了。」

「啊，原来你一直在期待着啊。」

「哈啊！？这是当然的啦！」

「诶诶……我要被批评吗……？」

「是你自觉不够哦。……呐—」

莉迪亚再次用视线要求道。我只得遵从公女殿下的吩咐。

用手梳揉着她暗淡的红发。

「检查，怎么说？」

「没有异常~。和你同时出院哦。」

「……是吗。」

『没有异常』。

那是『无法发现异常，原因不明』的意思。

——不，原因我是知道的。

在叛乱的最终局面。圣灵教异端审问官的勒夫变异成了魔兽『针海』，并要袭击了东都的大树。

我和莉迪亚，以及不在这里的蒂娜·霍华德连接魔力，用大魔法『闪雷』射击了『针海』——拯救了东都。

战后，虽然蒂娜并没有什么大碍，但我因反复逞强而需要身心的疗养。

而莉迪亚就……她伸出手摸了摸我的脸颊。

「不要摆出那种表情啦。没什么大不了的。」

「……………」

我默默地握紧她的手。

——现在，莉迪亚正处于显著的魔力衰减状态。

能使用的只有微弱的身体强化而已。魔力量比平均以下的我还要少。

根据医生的检查，据说是极度使用魔力过度而引起的暂时性症状就是了……。

在检查后，最动摇的是本人——并不是，而是蒂娜和作为蒂娜的专属女仆的爱莉·沃卡。还有莉奈和我的妹妹花莲。

我和作为蒂娜的姐姐的史黛拉·霍华德公女殿下因看到大家的样子而保持了平静。

人是会因为看到其他人的样子而变得冷静下来的。

假设，如果莉迪亚还是无法使用魔法的话——我的脸颊被轻轻地捏了一下。

「傻瓜。我啊，很开心哦？因为——终于，终于能变得和你一样了。确实稍微有点麻烦呢。不过，你在我的身边。那样的话，不就没问题了吗？…………还是说，你讨厌不会使用魔法的我吗？」

「……我认为这个问题是犯规了。」

「回—答—我—啦—」

莉迪亚在膝盖上像个孩子似地晃动着身体。

阿特拉也醒了过来，在空中模仿莉迪亚。……真拿你们没办法。

我弯下上半身紧盯着着她，小声说道。

「——就算无法使用魔法，莉迪亚也还是莉迪亚，我不会讨厌你的哦。」

「呜呼呼……很好~？啊，不过，无法使用治愈魔法这点就伤脑筋了啊……」

「确实啊。毕竟你是前卫呢。」「我~说的不是这~件~事啦。」

莉迪亚起身，额头碰着我的额头，闭上眼睛，双手包住我的右手。

「在你受伤的时候，就无法马上给你治好吧？你总是勉强自己乱来……」

「你不也是吗。」

「如果是和你一起的话，我就不会输给在这个世界上的任何人，也不会受伤。即使我还是无法使用魔法，但这点也不会改变的！——我说的没错吧？」

「啊~…………嗯。没错」

「嘿嘿嘿~？」

少女满面的笑容如花般绽放。挠了挠脸颊。

「出院后，就让爸爸看一下怀表吧。头发也梳理一下比较好。因为——好不容易变漂亮了啊」

「是啊~。又得留长了……毕竟某个人喜欢长头发呢？啊，头发就由你来梳理哦。」

「不是，那个就。」「不是你来我就不愿意。」

「真是任性的公女殿下啊。」「仅限你哦。」

状况极其不利。得转移话题才行。

「……话说回来，请人送到南都的丝带。」

「啊—啊—啊—啊—！……坏、坏蛋，不许说啊。你，你不也是，把我的长杖给弄丢了吗？」

似乎对将那个丝带烧光而抱有罪恶感的样子。

阿特拉落在了我们的膝盖之间。蜷缩成团。

我一边抚摸着她们两个，一边询问在意的事。

「——我听说你直到在和蒂娜她们战斗到恢复清醒之前，一直都在暴走，这是真的吗？」

「…………大概有一半是的。另一半的话。」

莉迪亚伸出右手背给我看。大精灵『炎麟』的纹章消失了。

根据阿特拉的说法——『炎麟』好像睡得深沉的样子。

「是女孩子的声音啊……听到了她拼命地把声音传过来哦。说『没事的。我们所爱的孩子还活着。如果是你的话，能感觉到他的』。很厉害吧？只是靠这句话，就能在完全的漆黑里清楚地……感受到了一道光在照射着。那个感觉是这一辈子，不对，我认为即使是转生了也不会忘记的。」

「但『炎麟』她想要一直帮你——」

「好了！麻烦的话题就到此为止~。那种事，全部等出院后再说吧！你把啦啦诺亚的魔短枪和圣灵教的标记也交给了母亲大人对吧？那样的话，现在的你刚做的事就只有一件——那便是溺爱我。仅仅只有这个哦！……那个戒指，不能取下来吗？」

莉迪亚用厌恶的眼神看着戒指，并开始摆弄它。

我一边梳理着少女暗淡的红发，一边回忆着担心的事情。

关于作为学生的蒂娜和史黛拉她们的母亲，罗莎·霍华德大人怀疑被咒杀的事件，看起来好像终于有了突破口的样子。就是将阿特拉锁链住的……对『以太之心』用的那个。

分别是八个的大精灵和大魔法。只是弄清楚了名字，但详细情况不明。

但是……我凝视着在膝盖上的阿特拉。我跟这些孩子约定好了。『一定会拯救你们』

关于我好像是『缺陷品的钥匙』一事也多少有点进展了吧？

将阿特拉锁在锁链上，跟莉娜莉雅交战过的『贤者』，和被勒夫称为『圣女』的人。

无论是哪一个，都很危险……特别是『圣女』的存在令人毛骨刺然。

叛乱闹剧的背后是，圣灵教从王都里掠夺了魔兽『针海』的尸骸和王都的大树的某样东西，还有东都的文献。这些才是主要目的吧。

正因为如此，勒夫对自身被埋入了大精灵『石蛇』的力量，并变异成『针海』这件事打从心底抱有疑问。

——或许，那个是只对我的。不，这怎么可能。

莉迪亚停止摆弄戒指，鼓起了脸颊。

「……取不下来。呐？可以砍下来吗？」

「……不行。」

「小气。笨蛋。……哪里都不许去哦？」

「不会。」

「……诶嘿-」

少女一脸幸福的样子，将身体靠向我。

……『禁忌之子』的事情，我从莉莎小姐那里听说了。

莉迪亚半堕落成『恶魔』的话题也令人担忧。

只要有我在，就不会有第二次，虽然也不会让她再发生……情报还是必要的。

除此之外，据说史黛拉遭遇了骨龙和自称使徒的存在。啦啦诺亚的参与，莉娜莉雅的日记被篡改的疑惑，她和阿特拉曾住的苍翠狮鹫居住的地点，『流星』的墓地的地方，确认费利西亚的双亲的安危等等，问题堆积如山。

只能一步一步地前进了。之后必须要整理好调查要求书才行。

但是现在就——……从窗外的远处传来了有什么东西倒塌的声音和强大的魔力。

史黛拉和花莲暂且不提，蒂娜她们有好好地帮忙修复吗？

＊

「好了，这样就没事了。已经不痛了吧？」

「嗯！不痛了！谢谢你，大姐姐！」

因腿部受伤而无法走路的猫族少年双眼闪闪发光，当场就跳起来给人看。

陪伴在一旁的母亲的眼睛溢出泪水，低下头说「谢谢您……真的非常谢谢您。圣女大人」。仅仅是今天，已经不知道这是第几次被这样称呼了。

——叛乱已然落幕，东都却仍旧遭遇了巨大损失。也有许多受伤的人。

只靠正规的医院是远远不够的，大树之中至今还开着野战医院。

因此，能使用上级治疗魔法的我和挚友花莲，从前天开始就一起去给受伤的人治疗，但……『史黛拉·霍华德公女殿下在北方被称为『圣女』』的这个传闻似乎渐渐地传开了。

说不定也有跟近卫骑士团的各位一起去前往清理瓦砾的妹妹的蒂娜她们半开玩笑说过的话的影响有关吧。

如果被艾伦大人知道的话，感觉他也会说什么『我也那样称呼比较好吗？』。

啊……不过，也许可以作为谈话的开端吧？

等他出院后，我有很多话想要跟他说……嗯，那个，比，比如想撒娇之类的…………。

「大姐姐，你的脸好红啊。」！我、我真是的，到底在想什么啊。不、不行。这可不行。

「咳咳。……虽然已经用魔法治愈了，但还是也请带他去医院看一下吧。」

「好的，一定会去的。」「谢谢你，大姐姐。」

那位母亲跟孩子一起走出了帐篷。我轻轻地挥着手，送走了她们。

确认下在桌子上的小钟。到结束时间了。……呼。

伸展了一下疲惫的身体。在军服上披着白衣也已成为习惯。

「……去喝点什么吧。」

一边挥手驱散在这几天里一使用魔法就会飞舞的光之魔力，一边走到帐篷外面。

后面耸立着大树，在下面的大水路上有很多的凤尾船和小船。

无论是哪一个，都装满了木箱和人。在大树前的广场上也有很多人来来往往。

有各个兽人族。精灵族。矮人族。人族的身影也有很多。

他们不分种族关系，互相谈话，互相欢笑，不断地朝着进行修复作业的现场走去。

……也必须要在北都里实现这样的景象才行。

因为我是史黛拉·霍华德。是将要继承公爵家的人！

在脑海中，浮现出了穿着苍色的礼服，长大成人的自己。浮现在旁边的是「魔法使」先生的身影——冰凉的玻璃杯贴在了我的脸颊上。

「呀！」

「辛苦了，史黛拉。给你，果子水。」

「！花，花莲。谢谢你，你那边也休息了吗？」

递给我玻璃杯的这位，是一位银灰色头发，长着兽耳与尾巴，王立学校的制服之上披着白衣，头戴半妖精族挂着花朵的军帽的狼族少女。

我的挚友，同时也是王立学校的学生副会长的花莲。也是艾伦大人的义妹。

在这次的叛乱剧里，她单骑逃出去，前往了西方。

立下了帮助卢布费拉公爵家参战，这样的大功。

「嗯。轻伤的人好像已经都治疗好了。刚才妈妈也是这么说的」

「这、这样啊……」

和花莲碰杯后，我小抿一口。清凉可口。

艾琳大人是艾伦大人和花莲的母亲大人。

是个非常非常温柔的人，即使在叛乱被镇压后，也毫无吝啬地在大树那里使用罕见的增幅魔法，进行辅助治疗。

……虽然我也想叫她『婆婆大人』，但至今还是无法说出口。

「等结束后，我想去见哥哥啊。……顺便也去看看莉迪亚小姐。」

「……是啊。」

我的挚友如同艾琳大人和艾伦大人一般善良。

——目前，除了极少数人之外，其他人都不被允许去跟艾伦大人和莉迪亚小姐见面。

因为他们两位都非常的疲劳。一旦得到许可，大家定会蜂拥而至的。

莉迪亚小姐的魔力衰减也让人担心，和蒂娜她们的『我们要提高艾伦大人的社会地位』这一计划也暂时搁置了。

现在必须让他们身心都得到休息才行！

关于在叛乱闹剧中的论功行赏的情报，只要依次收集好就可以了。

花莲叹了口气。

「毕竟是哥哥，在出院后，就不能再拒绝来访者了。昨天晚上，我去送东西的时候，苍翠狮鹫的父母和孩子也来了……」

苍翠狮鹫是可怕的魔兽。

虽然都说他们不擅与人相处，但如果是艾伦大人的话应该就可以了吧。

不过……我向挚友追问道。

「花莲，昨天晚上，你去医院了吗？」

「——……毕竟我是妹妹啊？只是买东西回去的时候，将被拜托的书和笔记本送过去而已哦。」

「……哼~。我还以为，是想找哥哥撒娇才去的呢」

「怎，怎么可能呢？……虽然确实有跟哥哥聊了几句。但马上就被莉迪亚小姐和莉莉小姐给打发了——史黛拉你啊。」

花莲脸颊微红，生气地说道。

「嘿嘿，抱歉啦。」

啊，我现在真是太满足了。根本无法相信几个月前的自己还是那副样子。

这全都是多亏了——我摸了摸藏在胸前口袋的苍翠狮鹫的羽毛。

我想起了在罗斯托列的土地上，『勇者』突然对我说的那句话。

『名人什么的我根本就不稀罕呀。我想成为的是』

『那个人的新娘子？』

………………啊呜。

感到自己的体温在急速上升，我一口气喝干了玻璃杯里的果子水。

花莲则是窥视着我的脸。

「史黛拉？你怎么了？」

「！没，没什么，没事——蒂娜她们有好好在工作吗？」

「啊，关于那个，我刚刚也听人说了。她们好像很有干劲的样子哦。」

「？你说听人说过，是谁——」

「没错-就是我哦☆」

一位栗色头发，身材纤细的女仆突然出现在我们的眼前——她是林斯特公爵家的女仆长的安娜小姐。

她不是应该跟随着莉莎·林斯特公爵夫人一起去参加大树里的会议了吗？

女仆长小姐将耳环型的通信宝珠递了过来。

「史黛拉大小姐，如果您想要跟蒂娜大小姐取得联系的话，就请用这个-会议的话，因为周旋得过于激烈大家都搞得焦头烂额了，现在正在大修整阶段哦☆」

「谢、谢谢你。」

我接过耳环戴在耳朵上，向妹妹呼唤道。

「蒂娜，蒂娜，听到吗？」

『？是姐姐大人吗？抱歉。现在正有点忙——啊~！莉奈！连爱莉你也！还，还没开始呢！啊~真是的！！！！』

从通信宝珠里传来了莉奈小姐和爱莉她们欢闹的声音，还有近卫骑士们粗犷的笑声。

看起来正在进行清理瓦砾的竞争。

明明和艾伦大人连接过魔力了却还是这么闹腾，我向妹妹提醒道。

「……蒂娜，你可不要太闹腾了哦？」

『我知道的啦！但是……这是绝对不能输的战斗！！因为在下次跟老师见面的时候，能坐在他旁边的是——莉奈！？『火焰鸟』就犯规了吧！』

我和花莲面面相觑，耸了耸肩，露出苦笑。

……稍微有点羡慕我妹妹的积极性啊。

安娜小姐打了个响指，展开静音魔法。

「王都与东都之间的铁路以及通信网的修复作业也好像进展很顺利的样子。快的话，下周一部分部队就能进入东都。主力是霍华德和卢布费拉两个公爵家。林斯特公爵家以及南方诸家将返回南都。王都传来了已经避难的王都贵族们让自己的军队进入了王都这样的情报。」

三个公爵家离开了王都？明明混乱还没有平息下来啊？

感到一丝违和，我便向安娜小姐询问。

「虽然北方的讲和正在顺利进展着……但南方的战况和东方的情况是怎么样的？」

——现在，王国三面直接受敌。

北方的优斯汀帝国。南方的侯国联合。东方的圣灵骑士团。

优斯汀和侯国联合尝试过要直接侵略，但各自都被击退了。

圣灵骑士团在东都杀害了很多兽人族。我听说艾伦大人与莉迪亚小姐莉奈小姐的哥哥，近卫骑士团副团长的理查德·林斯特一起跟他们交战过。

之后他们就从东都撤退到了自己国家的领地。

而两百年前的魔王战争之中名声响彻大陆的传说部队『流星旅团』现在正于东侧国境盯防着他们。

安娜小姐露出了为难的表情。

「在教授的帮助下，与帝国的讲和似乎达成了一致。南方，太夫人和费利西亚大小姐她们也很活跃。只是……侯国联合方面的舆论似乎正处于混乱之中。」

有战争就会有敌人。战争一旦开始，就不会这么轻易结束。

我和花莲的挚友——费利西亚·福斯也正处于这场旋涡之中。

明明身体虚弱，内心却比任何人都要坚强。她一定是在超越极限地努力着吧。

花莲向安娜小姐问道。

「大树内的会议内容怎么样了……？」

「要如何复兴东都是主要目标。关于艾伦大人的待遇，『大魔导』罗德卿他提出了，他不是不接受授勋吗，这样的疑问。从参加会议的『流星旅团』的各个族长大人们那边，也收到了些许意见。于是，一切都将等艾伦大人出院后再解决。」

「「…………」」

我们互相看了看对方，握紧了拳头。

——艾伦大人的社会地位很脆弱。

作为狼族的养子甚至没有一个姓氏……根据花莲的说法，就连作为『兽人』都不被认可。

他以次席的成绩从王立学校和大学毕业，并且还立下了许多功绩，却仍受厚厚的『不可视之障壁』所阻挡。

而对其进行改革的是韦恩莱特王家，但守旧派的贵族们对于不断积累实绩那般的真正实力者们的影子感到害怕，因此发起了这次的叛乱。

但——……他们被打败得体无完肤。

可以说提高艾伦大人社会地位的基础已经齐全了。

……但是，那位大人比起自己，一定更希望提高整个兽人族的地位。

我注视着花莲。

「……不要用那种表情看我啦，史黛拉。我会协助的啦。不过，这比想象中的还要辛苦哦？因为哥哥他在奇怪的地方很顽固的。……还有，如果他无法变成大人物的话，对、对我也是有利的……」

「唔……」「呜呼呼-真是青春呢☆」

我眯起了眼睛，而安娜小姐则是笑嘻嘻的表情。

正当话题要继续下去的时候，通信宝珠传来了蒂娜和爱莉，还有莉奈小姐她们焦急的声音。

『姐姐大人！如果您有空，就请过来帮忙！』

『史，史黛拉大小姐！不，不好了！』

『石化还残留着一部分，现在正在慢慢地增殖着。必须要快点净化才行！！』

埋入在魔兽『针海』里的大精灵『石蛇』的力量。

我还以为被『闪雷』打飞，已经消灭掉了……。

我向花莲和安娜小姐使个眼色。她们两个人都点了点头。于是我向通信宝珠回复道。

「蒂娜，爱莉，莉奈小姐，我现在就过去你们那边」

『『『好的』』』

……虽然还有疲劳感，但能使用净化魔法的人很少。我也得加把劲才行！

我脱下白衣挂在附近的椅子上，并将玻璃杯放回桌子上。

「安娜小姐，花莲，我们走吧！」

＊

「所以——史黛拉她去净化了吗？」

那天的下午。医院的内庭中。

我一边坐在带有顶棚的长凳上，一边向在眼前的学生们提问。

充满着树木的翠绿和各种各样的花的色彩，让人心情舒畅。现在这个时间是包下来的。

莉迪亚因为被莉莉小姐和阿特拉带去再次检查，所以不在。

能感觉到年长的女仆小姐在内庭里设置了不可视的结界。

淡苍的铂金色头发，后发上系着纯白色的丝带的少女——蒂娜·霍华德公女殿下很有气势地举起右手。

竖起的前发和在手腕上系着的苍色丝带在摇摆着。

「是的，老师！在那之后，我们就用魔法全部清除掉了！而姐姐大人和花莲小姐去大树那边报告了」

红色头发上戴着军帽，穿着军服的少女——莉奈·林斯特公女殿下也举起了手。

「是的，哥哥大人！史黛拉大人她非常威风呢！」

蒂娜和莉奈都是受人尊称为『公女殿下』的公爵家的大小姐，也是从几个月前开始，我当了这些孩子的家庭教师。她们在这次叛乱的漩涡中，里外都表现得很活跃。变得相当可靠了啊。

……不过。我将笔放在笔记本上，向淡苍色头发的少女传达自己的担忧。

「蒂娜……你是不是努力过头了啊？」

在北方战场上展现出天候预测这样的神迹，为胜利做出巨大贡献的天才少女却表现得举止可疑。

很露骨地移开了视线。

「没、没有那回事。我就稍微，再稍微努力——」

「哥哥大人，我认为首席同学她努力过头了。」

莉奈一脸正经地插嘴道。

「！？莉奈！你、你居然背叛我！？」

「我只是在传达事实而已。你想对哥哥大人撒谎吗？」

「咕奴奴奴…………」

蒂娜发出呻吟的声音，沉默着。果然，看起来是还是有点勉强自己的样子啊。

之后，必须要向史黛拉和花莲传达一下才行。

身着女仆装的金发少女穿过石廊，向我们这边走了过来。手里拿着的是一个装着红茶壶的木制托盘。

她是我的学生之一，北方名门沃卡家的继承人，也是蒂娜的青梅竹马兼专属女仆的爱莉·沃卡。

「艾、艾伦老师，我为您泡了凉的红茶哦~？」

爱莉一脸兴奋地向我这边靠近。

——嗯，这既视感。我已经能接下来会发生什么了。

就在爱莉开心地跑过来时，

「呀！」「噢哟。」

预料之中的摔跤，我及时施加了浮游魔法，接住了女仆小姐。

「没事吧？」

「是、是滴！非，非常谢谢您。……诶嘿嘿。艾伦老师？」

「「…………」」

爱莉露出幸福的笑容，而蒂娜和爱莉则是无言地眯起了眼睛，并站了起来。

两位公女殿下将小天使从我的身边拉开。

「呀！」「……爱莉？」「……刚刚的是故意的对吧？」

蒂娜和莉奈不顾爱莉的悲鸣，向这位年长的挚友逼问道。

「啊呜啊呜。蒂，蒂娜大小姐，莉，莉奈大小姐，没，没有那回事……」

「无需！」「多言！」「呀~！」

少女们的追逐打闹开始了。真是有精神啊。

我一边感到温馨，一边将浮在空中的托盘放到了桌子上。

将凉的红茶倒入四盏玻璃杯后，我在半空中施展还处于试验中的魔法式。

如玻璃一样美丽的魔女的简易魔法式。尖锐，充满了艺术之美。

如果能熟练使用的话，威力就会有飞跃性的提升吧。

但是——目前完全不感觉能在实战中使用。感觉会把自己的手砍下来。

这种一旦稍有失败就会立刻暴走的赝品，离完全再现还是相去甚远。

莉娜莉雅是人类历史的顶点。凡人是无论如何都不可及的。

见学生们停止了追逐开始互相瞪眼，我便呼喊道她们的名字。

「蒂娜，爱莉，莉奈。快过来坐下。我有东西给你们看」

「「「好~的？」」」

三人异口同声，立刻坐在了椅子上。

紧接着，她们看到了我施展的魔法式，双眼开始闪闪发光。

「老师」「这个好漂亮」「哥哥大人？」

我将三盏玻璃杯递给她们，随之说明道。

「不知道是幸运还是不幸呢……我接触过了魔法的精髓。首先是，爱莉。」

「好，好滴！」

天使般的女仆小姐原地站了起来。全新的魔法式浮现在她们三人面前。

蒂娜和莉奈睁大了眼睛，爱莉则是用双手捂着嘴，吓得目瞪口呆了。

「艾，、艾伦老师，这、这个，该不会是……」

「没错。」

感到莫大满足的同时，我点了点头。

即使在分开的期间中，她也有好好地完成了课题吧。

「真正的飞翔魔法——这就是那个魔法式。笔记本上写着的要每天」

「毫无中断地反复练习」

「很好。那样的话，根据训练的状况，应该就能使用了。即使是整个大陆，能使用飞翔魔法的魔法士也非常少。说不定名字会记载在后世的历史书上哦？」

「不，不会……这，这都是多亏了艾伦老师……」

爱莉把手放在自己的脸颊上，害羞起来了。

我一边对着露出复杂表情的蒂娜和莉奈苦笑着，一边向女仆小姐提问道。

「还是不擅长雷属性吗？」

「……是的。因，因为很可怕……」

爱莉垂头丧气着。消除着魔法式的同时，我平静地问道。

「爱莉，花莲可怕吗？」

女仆小姐愣了一下。立刻摇了好几次头。

「不，没有。花莲老师她并不可怕。她非常、非常的温柔。嗯，那个……我觉得她，就像是另一个姐姐一样…………」

「那么，在你使用雷魔法的时候，就请联想一下花莲吧。如果你能使用八个属性的话，我就将我的珍藏传授于你」

「！艾伦老师的珍藏……我，我会加油德！啊呜呜……」

就在这里咬到舌头了，爱莉用双手捂着脸并摇着头。令人怀念的感觉啊。

接着，我呼唤红发公女殿下的名字。

「莉奈。」

「哥哥大人。莉奈已经能发动『红剑』了！」

将要发出的呻吟忍受下来

——『红剑』是与『火焰鸟』并列的林斯特公爵家的王牌。

就连莉奈的哥哥，近卫骑士团副团长的理查德也无法使用。

「……但是老师，为什么您没在我的笔记本上写秘传啊？」

虽然蒂娜现在正鼓着脸，但先放一边。

我向红发的公女殿下告诫道。

「……爱莉也是，我认为你们可以慢慢成长哦？」

「不管哥哥大人怎么说，我都不会听的。跟史黛拉大人相比，我已经算很慢了。」

莉奈断然拒绝了。……没想到会在这里出现那个孩子的名字啊。

蒂娜将几个茶点分到小碟子里，一边坐在椅子上，一边发出抗议。

「……姐姐大人她连第二本课题用的笔记本都咬咬牙做完了。还有，为什么我的课题几乎都是基础啊！我认为这是偏袒！太不公平了！！」

「蒂娜现在需要的，是能更好地控制自己自身的魔力」

「呜~……老师个坏心意……大笨蛋……」

「啊呜啊呜。蒂、蒂娜大小姐，您吃得太多了啦」

舰淡苍色头发的公女殿下开始大口地吃茶点，爱莉慌张地叫了起来。

但这是我的真心话啊。

连莉迪亚都相形见绌的潜在魔力和压倒性的知识量。其次——她对自己热衷的事物尤为专注。

蒂娜·霍华德公女殿下是一位毋庸置疑的才媛。

她需要的，仅仅只是填补无法使用魔法的那段时间而已。

我向正在目瞪口呆地看着未来的大魔法士大人的红色头发的公女殿下问道。

「莉奈，接下来的目标是什么呢？」

「——我希望，能以双剑能用『红剑』。」

莉奈敲着莉迪亚转让给她的剑鞘，毫不犹豫地回答。颇有一副大人样。

……蒂娜也是这样，女孩子的成长还真是快啊。

「嗯，也许不错呢。」

「谢谢您——哥哥大人，能请听听我的奢望吗？」

「奢望？」

莉奈并不是一个会说大话的孩子。

作为当代『剑姬』的姐姐莉迪亚。作为大陆局指可数的剑士的母亲莉莎大人。

还有，作为大陆最高峰的魔法士，拥有『绯天』绰号的祖母的琳瑾大人。

也许是因为家人的存在而承受着沉重的压力的关系吧，作为『林斯特』而言，她很是低调。

——从这个孩子的嘴里说出「野心」的这个词，吗。

红发的公女殿下将左手贴在自己的胸口上并宣誓。

「我想把姐姐大人能做到的事，全部都做出来。这样的话，即使再次发生像这次同样的事……我认为我一个人很难办到。但是，如果有哥哥大人的帮忙和——」

说到这里，莉奈就停止不说了，然后瞥了蒂娜和爱莉一眼。

「？莉奈？？有什么东西沾在我的脸上吗？」「？——啊。」

淡苍色头发的公女殿下摸了摸自己的脸，金发的女仆小姐一副心领神会的样子，双手合十着。

——即使一个人很难办到，但如果是三个人的话！这样吗。

这让我想起了在大学的后辈们。那些孩子也是大家互相扶持着一起成长起来的来着。

我伸出左拳。莉奈也伸出她的拳头，与我相碰。

「这样啊。加油吧。打倒，莉迪亚」

「——……好的，哥哥大人-」

正当内心感到温暖的时候，蒂娜叫喊道。

「唔唔唔……老师！莉奈！你们两个不要把我排除在外啦！」

红发公主殿下的眼里充盈着肆虐心。趁此机会挑衅起蒂娜来。

「才不是啦。不只是和哥哥大人，爱莉也是懂我的哦」

「……什？爱、爱莉？」

「那、那—个……」

看着挚友兼儿时玩伴的女仆小姐，蒂娜眼泪汪汪地向我求助道。

「…………老师~」

「「「——噗」」」

我们忍不住一起笑出了声。看着我们的样子，蒂娜慌乱了起来。

「为、为什么大家都笑了啊！特别是老师！您笑得太过了！」

我端正坐姿，郑重地回答道。

「这当然是因为——能看到蒂娜久违的丰富表情啦」

「请您认真回答！……老师个笨蛋。气死啦，不想知道了！」

蒂娜抱着胳膊，把头扭向一边。

爱莉跟莉奈和我目光交汇。……啊。

「——茶水好像不太够的样子呢。爱莉，莉奈，能麻烦你们一下吗？」

「好、好的。」「我知道了，哥哥大人。」

确认到她们两个人离开内庭，进入医院里面后——我布满静音魔法，向公女殿下问道。

「蒂娜，身体真的没问题吗？要是觉得撑不住的话。」

「……没事。莉迪亚小姐才是更严重吧。」

公女殿下恢复原来的姿势，将视线对上我。眼里满是担忧。

虽然说着气话，但蒂娜不仅是个温柔的孩子，也很尊敬莉迪亚。

「……原因和这个孩子是一样的对吧？」

蒂娜给我看她的右手背。

——八大精灵之一『冰鹤』的纹章隐约地浮现出来。

「这个我不清楚。只不过，『炎麟』似乎因为力量使用过度沉睡了。」

我伸出手，触摸着系在蒂娜右手腕上的苍色丝带后，表面上便浮现出了魔法式。

「我注入了能让人内心平静下来的魔法式……但也许不需要吧。蒂娜·霍华德公女殿下，已经成长得比我想象中更加强大了。」

「…………强大什么的，才没有这么回事呢。」

蒂娜低着头，小小的身体在颤抖着。握紧着拳头，吐露了真心话。

「打倒『针海』那晚我有说过吧？我只是无条件相信而已。无条件地相信老师，相信将『魔法』给予了我的魔法使而已。那种才不是什么强大。」

蒂娜抬起头来。眼里渗出了眼泪。

「我啊，在王都看到生出黑色翅膀的莉迪亚小姐的时候，就想着必须要阻止她。但是…………同时也非常非常羡慕她。因为我痛切地明白，莉迪亚小姐只是单纯思念着老师而已…………」

「……蒂娜。」

面对少女的告白，我除了呼唤她的名字以外，再也说不出其他话了。

公女殿下解开了苍色丝带的结扣，将其递给了我。

「——能请您帮我绑在头发上吗？」

「……嗯。」

我接过丝带，用魔法净化后，将其系在蒂娜的额头处。

或许是情绪高涨吧，绚丽的冰华在交错飞舞着。

系好后，蒂娜腼腆地说道。

「诶嘿嘿……好高兴啊。——……艾伦。」

平静，却又坚定的意志，少女呼唤了我的名字。

少女用双手，非常用力地握住我的右手，放在了她的胸口前。

宛如祈祷一般，蒂娜向我告白道。

「——不管是几次，几十次，几百次，几千次，几万次，我都会不断重复的。我会比以前还要更加更加努力。然后，一定会成为与艾伦相称的女孩子的。所以……请您，一定要好好地注视着我哦？无论是莉迪亚小姐，还是姐姐大人，花莲小姐，爱莉，莉奈，我都绝对不会输给她们的！」

回应着蒂娜的情感，冰华急剧增多。盘踞于整座内庭之上，光彩交错。

——真是的，这孩子真是厉害啊。

尽管为她潜藏的可能性感到战栗，但我仍然挥动左手，消除了冰华。

然后，用手指触摸天才少女的右手背。

「那样的话，接下来就以她——以感知到『冰鹤』为目标吧。大精灵是具有意识的。我想，随着你的成长，总有一天能让她显现出来，并能弄清解放她的方法」

蒂娜伸出手，抓住我的衣袖。

「……一起努力，对吧？」

「当然。虽然对大家保密，但我也在试做蒂娜专用的魔法哦。」

「我的！？——……老师-」

「哎呀。」

蒂娜扑进了我的怀里。这个孩子也是很爱撒娇的吧。

当我也打算轻轻地抱住她时——

「呀啊！」「好—，到此为止了。」「……蒂娜大小姐，这太不公平了。」

躲在石柱背后的莉奈和爱莉跑了出来，将蒂娜从我的身上拉开。

红发的公女殿下抱着胳膊埋怨道。

「真是给点阳光就灿烂啊……还有，自己的名字被放在最后这点我无法接受！」

蒂娜呆愣了一瞬间，但很快反驳道。

「哼哼—。这是自然。莉奈不过是『妹妹』范畴内啦！老师的名字，你都没有直呼过对吧？爱莉也是！！」

「「！？」

遭到意想不到的反击，莉奈和爱莉都踉跄了一下。

——嗯。又回归日常了。

「唔哼哼~艾伦先生啊，真是受人爱戴呢~☆」

「！……莉莉小姐，请不要捉弄我啊。莉迪亚怎么样了？」

从后面偷偷靠近我的，是理应陪着莉迪亚的年长女仆小姐。她正手持放着玻璃茶壶的托盘。

「因为被莉奈大小姐拜托了再添一壶红茶，所以诊察结束后就分开了~-而且啊~——我也好好地努力过了！」

「？」

莉莉小姐对托盘施加浮游魔法，双手合十，又重复了一遍。

「我也好好地努力过了！请将耳朵凑过来★」

……有种不好的预感。

而且不听的话也很危险。下定决心后，我将耳朵凑到莉莉小姐旁边。

「（父亲最近很烦人呢。说『差不多别当女仆，该给我找个女婿了吧！』。觉得很麻烦，我就这样回答了。说『您要是能打赢艾伦大人我就同意』☆）」

我当即下达了严厉的判决。

「莉莉小姐，有罪……」

「唔~！明明宠着大小姐们，却不宠着我，我觉得这是不行不行的哦！」

「论据无效！我会向安娜小姐报告的！」

「！？艾伦先生太坏啦~！」

「服从。我的判断没有错吧？蒂娜，爱莉，莉奈？」

「「「……是。」」」

刚刚还在互相嬉闹的蒂娜她们异口同声地说道，绕到了莉莉小姐的身后。

「！？大，大小姐们，请，请问怎么了？」

「距离」「太近了！」「……莉莉，你刚刚在耳边小声说些什么呢？」

「……诶嘿。啊，我想起还有事要做啊~★」

莉莉小姐一逃跑，蒂娜她们三个人边追了上去。真是和平啊。

「……真是聒噪啊。」

做完检查的莉迪亚抱着阿特拉回来了。

莉迪亚依旧是在睡衣上穿着我的白色衬衫，完全放松着的样子。

我将年长女仆小姐施加过浮游魔法的托盘降落到圆桌上。

「欢迎回来。怎么样了？」

「一点事都没有—」

「阿特拉，她说的是真的吗？」

幼狐跳到了我的右肩膀上，用脸蹭了蹭我的脸颊。

莉迪亚绕到我的前面，噘起嘴表示不满。

「……你不相信我说的话？」

「硬着头皮逞强，才是我熟知的莉迪亚·林斯特公女殿下呢。」

「这句台词，我原封不动地还——」「？」

我们同时望向上空——有什么东西降下来了。

莉迪亚说出了我在想的事情。

「是苍翠狮鹫呢。然后，这个魔力」

「是史黛拉和花莲的。……发生了什么事吗？」

阿特拉用前腿碰了碰我的脸颊。看来是正确答案了。

莉迪亚向莉莉小姐，还有追赶着她的蒂娜她们发出了尖锐的指示。

「你们几个！别闹了快去叫医生来！莉莉，准备治愈魔法！」

「「「！好的！！」」」「明白~」

蒂娜她们向医院跑去。莉莉小姐开始施展治愈魔法。

——能看清样子了。

乘坐苍翠狮鹫的是两位少女。其中一位是穿着白色军服。一副十分疲乏的样子。

另一位是穿着王立学校制服的狼族少女。

在烈风中，我大声呼喊着手握苍翠狮鹫缰绳的少女的名字。

「花莲！」

「哥哥！史黛拉她，史黛拉她……！！」

＊

「嗯…………」

睁开眼睛后，发现自己正在躺在一张大床上。

在床边有一盏微弱的魔力灯。在椅子上放着我的细剑和短杖。

窗外夜幕降临，繁星在闪烁着。

——医院？

一旁是有条不紊的鼾声。

难以置信般美丽睡脸的红色短发美少女——莉迪亚小姐正在那里睡觉。

脚边，是蜷缩成球状的幼狐小阿特拉。

「欸，那个……」

……我记得，我和花莲还有蒂娜她们去净化『针海』遗留下来的石化，然后就。

我安静地从床上下来。衣服也从军服被换成了白色的睡衣。

「……是被谁换了衣服吗？」

自言自语后，我将魔力灯下的信件拿到手中阅读着。

——是花莲的字。

『致史黛拉

医生诊断说你疲劳过度了。需要住几天院。

报告途中你突然倒下了，还以为你没有心跳了呢。

我和林斯特的女仆小姐会照顾蒂娜她们的，你就好好休息吧！

自因没被挚友依靠而感到不满的花莲。

附注

帮你换衣服的是我和爱莉哦。

……不是哥哥帮你换，真可惜呢？』

「真是的。花莲这人啊……」

看来，我是晕倒了。

经历与北方的罗斯托列跟骨龙的战斗，又转战王都。没有片刻停歇，就又用战略转移魔法前往东都。

阻止了莉迪亚小姐，挑战了『针海』，战后还去净化东都的石化。

……可能真是过度积劳了吧。

我小心翼翼地叠好信件后，放回到桌子上。

是做了美梦吗，睡眼朦胧摇晃着尾巴的小阿特拉轻笑着，朝走廊踱步而去。门是开着的。

既然已经醒了，她就想尽快前往隔壁艾伦大人的病房吧。

窗外被大树的荫庇覆盖着。水流与昆虫的窸窣也构成一曲幻想般的合奏。

忽地，我突然想到。

说不定——能看到艾伦大人的睡脸吧？

「…………」

我将手搭在窗沿上，来回摇着头。

史、史黛拉，你，你到底，你到底在想什么啊！？

怎、怎么可以做这种事——……怎么，可以…………可以………………。

——试着探查一下魔力。

这几天莉莉小姐应该是一直在这里守候着的，但现在没有她的气息。

「………………」

我下定决心，朝隔壁的病房走去。心中的天使拼命地争斗着。

『不，不行！不行啊，史黛拉！要是做了这种事的话，唔咕！』

『就是现在，史黛拉！这可是难得能看到艾伦大人睡脸的好机会！』

天使被恶魔打倒了。

……我、我是真的想看嘛。

艾伦大人病房的门也是开着的。我偷偷地探头窥视里面。

——……空无一人。

沙发附近的圆桌上有一盏魔力灯，散发着温暖的光。桌上摆放着古旧的文献与笔记本。

我进入病房，靠近圆桌。叠放在架子上的衣物掠过视线。

「…………啊」

我不禁被艾伦大人平时穿的白衬衫吸引了目光。

颤抖着伸出手的时候，心中的天使和恶魔再次争吵起来。

『史黛拉！现在还太早了！』

『史黛拉！机会就只有现在！』

——……恶魔的二连胜。

我这人，绝对没办法当圣女之类的吧。我拿起白衬衫，抱在怀中。

「……诶嘿嘿」

仅仅是这样，就觉得被幸福给包围了。我真是个单纯的女人啊。

于是，我萌生了更坏的想法。

——花莲住在王都艾伦大人投宿地的时候曾说过，穿白色衬衫当睡衣是『妹妹的义务』。

「欸，啊……」

我鬼鬼祟祟地环顾着四周。虽，虽然没有人在……但、但是……。

就在我纠结的时候，心中的天生和恶魔同时喊道——

『『穿上它！』』

——……我轻轻地披上了白衬衫。

比我想象中…………尺寸要大上许多。

再度意识到艾伦大人身为异性这点，令我的脸颊更是火热，泄露的魔力散发出光芒。

「…………」

我双手紧握两袖，想要把脸埋进去——

「——史黛拉？」

「！？！！！」

穿着睡衣的艾伦大人，正拿着托盘站在门口。能感觉热气宛如潮水般冲上我的脸颊，我语无伦次地辩解道。

「欸，那、那个，这、这个…………穿、穿着这个，我就特别安心什么的……啊呜呜……」

不小心吐露了真心话后，我抱住自己的脑袋。

何等失态！啊啊……要是时间能倒流的话就请倒流吧……。

一阵轻笑声。我抬起头，艾伦大人朝我走来。

「莉迪亚和花莲也说过同样的话呢。晚上很冷，还请当做外套来穿吧。……身体状况如何？魔力看起来倒是增加了一些。」

「我没事——阿嚏。」

风透过窗户吹进来，我不禁打了个喷嚏。好、好难为情呀……。

艾伦大人若无其事地说了一句。

「我正准备要沏杯热茶。请坐吧。」

「……好的。」

尽管感到心神不安，我还是老实地坐在沙发上。

看着在简易厨房里泡茶的艾伦大人的背影，虽然令人感到高兴，但我仍然将目光投向了眼前的圆桌上。

『苍翠狮鹫生态研究』『魔王战争史』

是两本厚重古旧的专业书籍。我将注意力转向笔记本。

在笔记本上写的是许多极为精致的魔法式。

「这本书和笔记本是……」

「只是稍微做些调查。史黛拉，你知道吗？据说苍翠狮鹫只栖息在大树的附近。虽然我和阿特拉必须要再去见一次这个戒指的主人……但看起来会有点困难呢。」

艾伦大人回过头来，右手无名指上的戒指闪闪发光。

——那位和母亲大人同姓的传说级大英雄，莉娜莉雅·以太之心的物品。

正当我内心躁动不安的时候，艾伦大人收拾好了圆桌，将托盘放在上面。

「笔记本上写的是大家的新课题哦。还请对母亲和花莲她们两个保密啊。明明会面都尽可能不让我去了，这种事被她们发现的话就要挨骂了。」

「怎么这样……」

我也希望您现在好好休息啊……。

但是——却很开心。身体自然地摇晃起来。

艾伦大人一边把茶从茶壶里倒倒进茶杯里，一边继续说道。

「我从蒂娜和爱莉那里听闻你的活跃了。不愧是王立学校学生会长的史黛拉·霍华德公女殿下呢。」

「怎么会……我这种人……」

难为情地低下头后，我紧紧地攥住自己的袖子。

「还有就是……有劳你费心了。不过，我已无大恙。」

「……唔」

「哎哟——史黛拉？」

我站起身来，飞扑进艾伦大人的怀里。……好温暖。是生命的温暖。

「——……我当时，很担心啊。」

声音不住地颤抖着。隐藏在内心深处的思念，无法抑制地满溢出来。

「……收到东都消息的时候，我是最慌乱的那个。好害怕，害怕得不得了！一想到，如果您有什么万一的话……」

白衬衫被泪水打湿，泄露出的魔力发出光芒。

「——实际上，我都想抛下跟优斯汀帝国的战斗，马上赶到东都去了……想去帮助您！但是——……我知道的。只凭现在的我…………是无法和您一起战斗的。只会成为累赘的…………最后，还是决定不去了。」

「…………史黛拉。」

我抬起头来。茶壶和茶杯因魔法飘在空中。

「但是……明明是自己，决定不去的……我却是个非常讨厌的人。无论是王国，家族，还是蒂娜她们……我有好几次想过「将这些全部重要的东西都扔掉」……有好几次是这样想过的。……但正因为如此，我才明白了。」

我擦去泪水，凝视着我的魔法使先生发誓道。

「艾伦大人，下次就由我来守护您。我——已经下定了决心！」

魔法使先生快速地眨着眼睛。

过了一会儿后——将我的魔法消除了。

「……真是让人为难的学生会长大人呢。不过，如果万一变成那样的话，就拜托你了。」

「好的！」

我用力地点了点头。

啊，如果是现在的话，也许可以向他撒娇……。

艾伦大人一边放下浮在空中的茶壶和茶杯，一边微微地歪头。

「史黛拉？你怎么了？？」

我下定决心，捏起魔法使先生的衣角，向上瞥着他，战战兢兢地编织着语言。

「——……艾、艾伦大人，那个……我、我有，好好地努力过了」

「？是」

呜~……他没能体会到。我心生怨气，鼓起勇气说道。

「所。所以就是……那、那个…………想、想要，奖励……」

「奖励吗？具体是指？」

——脑海里浮现出在北都车站时妄想的记忆。

『如果艾伦大人成为我执事的话？』

我将想法脱口而出。

「要、要是回到王都的话，就、就算只有一天也好……请、请您，当一回只属于我的，那个……执、执事…………啊呜……」

我的脸，此时定是块红苹果吧。

艾伦大人一边把茶杯放在茶托上，一边呻吟着。

「——……史黛拉，难道说，是从蒂娜她们那里听说的吗？但我，不会再穿执事服了啊……」

我再次捏住了下摆，耍起了任性。

「……不行，嘛……？」

「…………」

艾伦大人无言地将茶托和茶杯递了过来，我接过后……闻到了一股沁人心脾的花香。

紧接着是一段喝着红茶的平静时光。以及心中充满的欢喜与期待。

——艾伦大人放下茶杯。

「哎……这幅表情可太犯规了。好吧。毕竟是史黛拉的请求呢。」

「！真、真的吗，啊」「……声音太大了哦。」

被艾伦大人用手捂住了嘴——能隐约感觉到有人的气息。

艾伦大人放下了手，闭上一只眼睛。

「——史黛拉。差不多该去休息了。不然的话，在旁边房间偷听的公女殿下就要砍过来了。还有那位自称女仆小姐也是。」

「欸……？」

莉迪亚小姐，是醒着的？莉莉小姐也是？？艾伦大人在我的耳边细语。

「（虽然看起来是那样，但关于暴走那件事，她们可是很感谢史黛拉你们哦）」

疑问冰释了。同时……胸口一阵刺痛。

——艾伦大人和莉迪亚小姐之间有强烈的羁绊。他也很信赖莉莉小姐。

我将茶杯放在圆桌上，微微颔首。

「非常谢谢您。艾伦大人也请您早点去休息哦？不然的话，我就向大家告状」

「那可太恐怖了。我也去睡了——晚安，史黛拉。」

「晚安，艾伦大人。」

我回到莉迪亚小姐的病房，钻进了床上。在走廊里有人的气息。是莉莉小姐吧。

小阿特拉尽管睡眼惺忪地移动着，但还是来到了我的毛毯里。

我一边感受着幼狐的温暖，一边闭上了眼睛。

——静寂笼罩着病房内。

在微风吹拂中，背对着我的莉迪亚小姐突然开口了。

「——……话先说好，他无论现在还是过去都是我的哦。你找其他人吧」

淡然，同时又带有强烈确信的语气。

事实……确实是这样的吧。但是，即便如此！

「——……我知道。现在，只有莉迪亚小姐拥有站在那位大人旁边的资格。但是。」

我握紧了披在身上的白衬衫的下摆。

「对他抱有念想是我的意志。我是不会输的。」

莉迪亚小姐微微地动了一下。……她在笑？

「……是吗。虽然我觉得这是徒劳的努力，但还请你尽量努力吧」

「嗯。我会的」

这次我明白了。——莉迪亚小姐在苦笑着。

「……真是狂妄啊。你是这样的女孩子来着？但仔细想想，毕竟是小不点的姐姐呢。啊啊，对了。」

「？」

莉迪亚小姐转动身体，再次背对着我。

「——……欠你的，我已经还了。」

我想起了刚才艾伦大人说的话。这实际上是在感谢。

因此，刚才才没有来妨碍我们啊。莉莉小姐之所以不在也是……。

我回忆起先前的不安——忍不住笑出了声。

「……嘿嘿。」

「……怎么了啊？」

低沉的声调。但……完全不可怕。

我翻过身，向在黑暗中，正瞪着我的『剑姬』大人说出请求。

「莉迪亚小姐，今后也请和我好好相处吧。虽、虽然可能是情敌……但我很尊敬您的。」

「…………我考虑下。」

我能理解到莉迪亚小姐正在害羞。这次，我也为了睡觉闭上了眼睛。

＊

「那么，花莲。我和莉迪亚小姐去泡红茶了哦。」

「好好看着他，不要让他工作了。阿特拉，我们走吧。」

「……我知道了。」「-」

抱着阿特拉的莉迪亚和史黛拉走出了病房。

两人，睡衣之上还都披着我的白衬衫。……会还回来吗。

她们两个人的脚步声和说话声，以及阿特拉的欢闹气息都渐渐远去，从一大早开始就送来换洗衣服的妹妹——花莲一边捧着包，一边眯起眼睛。

因为在这之后，她要和蒂娜她们一起去市区进行修复作业，所以穿着王立学校的制服。头戴半妖精族的带有花的军帽，腰挂淡紫色剑鞘的短剑。

「……哥哥，你对史黛拉说了什么吗？还有，为什么会穿着白衬衫？」

我慢慢地撇开视线。

在沙发附近的圆桌上散乱着便笺和笔记本，还有信封和笔。

「昨天晚上，稍微跟她聊了一会儿而已哦？但没有把衬衫还给我。」

「……呜~」

花莲不满地发出呻吟，将包放在了沙发上。

从窗外吹来了初夏舒爽的风。一群苍翠狮鹫在遥远的上空盘旋着。

妹妹平静地说道。

「……哥哥，站起来一下。」

「嗯？」

我站起身，花莲便绕到了我的背后——

「欸？」

她帮我披上了平时穿的魔法士长袍。

……本该破破烂烂的，现在却被修整地十分完美。

花莲将头顶在我的背上。

「这是我和妈妈一起翻新的。太好了……正好合适。」

「……这样啊。」

她们两个人白天都在去帮忙进行东都的修复作业，应该很忙才是。

妹妹将头贴着，一边捏住我的衣角一边撒娇道。

「…………无论是莉迪亚小姐，还是史黛拉，都太狡猾了。我明明……明明也是有很多话想要跟哥哥说的。你可是我的哥哥啊……？」

「花莲。」

我转过身，温柔地抱住了妹妹。

我凝视着她自儿时起便不曾变化的大眼睛。

「没事的。虽然现在很忙，但等稳定下来后，我们就尽情畅聊吧。」

「……哥哥，嘴上这么说，却总是忙得不可开交。无法信赖。」

一边这样说着，花莲一边将脸埋在我的胸前。

从带花的帽子里露出的兽耳和尾巴，开心地摇动着。

「话说回来，花莲，你没找到你的制帽吗？」

「是的……这顶帽子是千瑟·格伦维希大人送给我的。」

是作为半妖精的族长，也是支撑大英雄『流星』的四名分队长之一，拥有『花贤』称号的大魔法士给的吗。我妹妹真是厉害啊。

不过，没有制帽可能也感到困扰吧。我下意识地提议道。

「那样的话——要把我用过的制帽给你吗？」

「！哥哥的制帽吗？」

花莲的眼睛闪闪发光，兽耳和尾巴的摇动变得更激烈。

「等回到王都后，我就给你哦。毕竟还很漂亮的——……如果你觉得新的制帽比较好的话。」

「我就要哥哥的！……坐吧。」

在她的催促下，我坐到了沙发上。花莲也立刻坐到我的旁边。

花莲一边把头放在我的肩膀上，一边语速飞快地说道。

「既，既然你都这么说的话，哥哥的制帽就由妹妹的我负起责任来戴着吧。」

心情恢复倒是再好不过了。花莲语气稍微认真了些对我汇报起现状。

「复兴东都的进展确实有在推进着。而被石化的地方，多亏了史黛拉和学院长，全部都被净化了，路和桥这些也恢复了大部分。人族的支援也是不遗余力。……除了我们以外的人，原来也会把大树当做心灵的支柱啊。我还是第一次知道。」

「人族？是嘛……」

这次的叛乱是一场悲剧。但是，我还是希望能以此为契机，使兽人跟人族之间的关系能够进一步融洽起来。

——为了不要再发生像我们的青梅竹马『阿特拉』那样的悲剧。

「王都三大公爵，据说正在加快修复王都跟东都之间的铁道和通信网……那些东西之前被莉迪亚小姐破坏了。」

「……嗯，莉莉小姐也告诉我这些了。莉莎小姐她呢？」

堕落为『恶魔』的莉迪亚，好像是一边搞着各种破坏，一边到达东都的。

尽管如此，死者数量为零。大概是还记得我以前特别叮嘱过的话吧。

「莉莎小姐暂时在我们家逗留着。而族长会议没有进展。也发现了内奸的猿族族长尼希基和鼠族族长尤诺的踪迹。为了得到爵位，而将假情报给了新市街的大家的托内利他们则是在自己家里禁闭着。」

在花莲的声音里夹杂着愤怒，紫电飞舞。

我拍了下她的头。魔力渐渐地稳定下来了。

「——……还有，关于『深紫』和从水路里回收的『光盾』的短剑。」

「？不是还给吉尔了吗？」

——魔斧枪『深紫』。

是奥尔格伦公爵家代代相传，蕴藏着强大雷电的武具。

据说是在阻止莉迪亚的暴走后，从倒塌的公爵家的宅邸内，『勇者』爱丽丝·阿尔博恩发现了它，并将其交给了花莲。

虽然说过要将魔斧枪还给作为我和莉迪亚在大学的后辈，也是奥尔格伦公爵家的四男吉尔·奥尔格伦……。

「但他没有收下。现在正放在莉莎小姐那里保管。短剑也是一样。」

「……那个顽固的家伙！」

反正他是在介意和我敌对这件事吧。

……等出院后，得去找他谈话才行。那家伙太过认真了。

正当我下定决心的时候，花莲对桌上的信表现出了兴趣。

「是寄给费利西亚的吗？」

「嗯。那个孩子在南都好像相当勉强自己的样子。」

——费利西亚·福斯。

是一个怕生的眼镜娘，也是史黛拉和花莲的挚友。

在林斯特和霍华德两个公爵家联合商社——在通称『艾伦商会』里担任掌柜的才女。

她为了加入商会，从王立学校退学，但却被卷入了这次的叛乱剧。

……如果我没有跟她说『要和我一起工作吗？』之类的话。

妹妹紧紧握住了我的手。

「哥哥，请别露出那种表情。」

「……花莲，但是。」

「费利西亚是个坚强的孩子。而且——她从没想过因为哥哥您的错而被卷入之类的。她只会『我要全力做自己现在能做到的事！』这样想着，然后行动起来而已。……虽然她正在勉强自己乱来这件事是没说错了。」

我将头和花莲的头碰在一起。

「谢谢你，花莲。我的妹妹是世界上最温柔的人呢。」

「这是当然的。因为我是在这个世界上唯一的哥哥的妹妹！」

「「——哼哼。」」

我们两个人相视而笑。也许我们都会，都会逐渐学会各种各样的魔法吧。

但是——还是会和以前一样良好的兄妹关系。

仅仅是因为这种事，我就感到非常高兴。

花莲大概也有同样的想法吧，露出了如儿时同样灿烂的笑容。

她紧紧握住我的手，将其放在了她的头上。

「来，手放在这里。哥哥可是得宠着妹妹的。妹妹要向哥哥撒娇。这是世间不变的真理哦。」

＊

致 亲爱的费利西亚

因为天鹰商会的狮鹫快递恢复了一部分，所以终于能写封信给你了。

无论是我，还是花莲，还有大家都很平安（史黛拉也在东都。而蒂娜可能太精神了）

让我来猜猜你现在在想什么吧。

『艾伦先生，请您好好地说明一下！』

……我非常明白你的心情。

但是，我现在也还没被告知全部的内容。

因为，现在坐在旁边喝红茶的花莲和史黛拉她们说——

『哥哥必须要全力地去休息』『请艾伦大人您让自己的身心去休息』

如果被王立学校的学生会长和学生副会长这样说的话，那就无可奈何了（再加上，旁若无人『剑姬』大人也在盯着）

——说正事吧。

事情平息后，我会就尽快前往南都的。

在那之前，请不要勉强自己乱来。

要以身体状况为优先。要好好吃饭睡觉。不要把资料和书带到床上。

你还记得在加入商会的时候的『约定』吧？

最后要向你感谢。

费利西亚，如果你不在南都担任林斯特以及南方诸家的后勤业务的话，这场叛乱剧也许会拖得更长吧。

感谢你的努力工作，拯救了东都的兽人族，拯救了我的『家人』。

谢谢你——这份恩情我将永远铭记在心。

总有一天，我一定会向你报答这个恩情的。

自 被强迫给两个公女殿下和妹妹看信的艾伦

附注

想要偷偷工作也是没用的哦。

我已经拜托林斯特的女仆长安娜小姐向艾玛小姐传话了。

——从零碎的情报来看，侯国联合的行动是没有一贯性的。

在内部的意见是分歧的吧。

因此……困难的事情就请交给大人物们去做。

你只需专心做自己的工作就行了！那么我们与南都再会吧。