──我作了梦。

──是相当天真、惹人怜爱又尊贵的梦。

──所以我差点被自身愚蠢吞噬，走上错误的道路。

──不能忘记使命，不能忘记悲哀，不能忘记罪孽。

──不能违反约定。

──所以，已经结束了。

──幸福的梦，已经，结束了。

──结束了喔，雷昂-克罗斯哈特。

──结束了喔，爱莉丝-坎贝尔。

意识恢复的同时，雷昂睁开眼皮……看到自宅的天花板。

如今，他处于躺在床铺上的状态。

「师父！」

雷昂望向一旁，她正抚胸松了一口气。

明明自己应该打从心底爱着这样的弟子，爱着这样的爱莉丝才对。

如今这女孩的身影，看在眼中却是完全不同的某物。

「报告吧，雷昂。」

艾蜜丽亚站在房间角落，看起来很焦躁，尸人只对这样的她说了一句话。

「莱那回来了。」

在那瞬间，艾蜜丽亚露出的表情，以及寄宿在上面的情感。

是用千言万语都难以彻底表现出来的激情。

「……是吗？是吗？」

抱持的希望已经溃散，因此艾蜜丽亚露出空洞的眼神。

「明天来工作室一趟呐，我替你做好万全的准备。」

她有如拖着摇摇晃晃的身躯般离开房间。

接着──

「师父。」

「告诉我吧」，爱莉丝用眼神如此催促。

事已至此，已经无法隐瞒下去了。

接下来自己将放弃身为师父的义务。

既然如此，至少也要负起责任好好解释，让她能够接受一切才行，雷昂如此心想。

因此他……公开了秘密，告知弟子自己打算带进坟墓里的真相。

「这座圣都发生的圣灵祭惨剧，世人都认为是我引发的，但实际上并非如此。揭开那个序幕的是……名为夜行杀的杀人魔。」

听到雷昂这番发言后，爱莉丝脑中瞬间浮现过去的画面。

初次见到艾蜜丽亚的那一天，记得她说了这种话。

「单纯的战斗能力当然很高，能将人类变成『魔物』的能力真的很棘手。」

回想的同时，爱莉丝低喃。

「该不会……莱因哈特先生他……！」

雷昂点头表示同意，其拳头紧紧握住。

「我们把那家伙逼到走投无路，然后……讨伐了它。但相对地，那家伙也把莱那……」

记忆断断续续地复苏。

师兄冲向敌方，夜行杀倒卧在地，然后──

「应该救他才对……！只要我能抛弃这条性命……！」

然而因为自己胆怯，就因为自己是胆小鬼。

因为自己是爱撒娇的师弟（小孩）。

「我，因为爱惜自己的身体，对莱那……！对好友见死不救了……！」

尸人在哭，没有流泪地哭泣着。

「那一天……如果我做得正确……莱那就不会沦落成『魔物』……！吾师也不会丧命了……！」

在那件惨剧中发生了什么事件呢？

详细的细节果然还是不明瞭，然而……爱莉丝却觉得没必要进一步说明了。

她打从心底不愿挖开师父的旧伤。

（想疗愈……这个人的心……）

（不过……该怎么做呢……？这个人的心一定已经……）

爱莉丝感到苦恼，雷昂在她一旁滔滔不绝地继续述说。

「人沦落为『魔物』的同时，会唤起人生中最强烈的情感，以及最昏暗的记忆，就此决定身为『魔物』的行动准则。莱那的那个准则就是……憎恨。」

镇民对妹妹见死不救所感到的憎恨，还有──

「对我的那种情感一定比任何事物都还要强烈吧。明哲保身背叛信赖，他不可能不恨这样的我。」

爱莉丝什么都说不出口。

你的好友（莱因哈特）不可能抱持这种过分的想法──就算用自以为是的语气如此说道，他的心也不会因此而改变，所以只能保持沉默。

「……两人的始末，以及引发的惨剧，全部都是我的责任。我从大家心中夺走了希望，愚昧的情绪糟蹋了一切，所以……」

必须受罚才行，必须让自己沐浴在从天而降的所有泥巴之中才行。

因此雷昂散布了谎言，说那场惨剧是自己引起的，说那两人是自己杀掉的。这是对罪行的处罚……是雷昂的心愿。

「我要守护那家伙的名誉。为此而生，为此而亡。而那个时刻终于到来了。」

莱因哈特一定会在最近袭击圣都吧。

卡尔那村与同类相食村的事件，无疑只是他顺便预演而已。

「下次见面时，我会替自身罪孽算个总帐。我无论如何都得拯救那家伙，拯救莱因哈特才行。我无意违背当时做的约定。」

如果是为了那个目的，无论是何物都要舍弃。红眸秘藏着这种觉悟，令爱莉丝感到绝望。

眼神不同了，那里面一定已经没有半点她所带来的光辉了。

只是充满了笔墨难以形容的、对自身的断罪愿望（愤怒）。

「………………把事情交给别人处理嘛。」

爱莉丝开了口，即使明白自身的言行是白费功夫。

「对上那种东西是赢不了的，只会死掉的不是吗？那种事，没有，意义喔。比起白白送死，不如跟我，一起……！」

爱莉丝心里明白，不论说出多少爱情呓语，这个男人都绝不会回头。

「我非去不可，我必须阻止那家伙。」

男人只看着前方，如今他只看着前方迈着步伐。

朝前方的破灭结局心甘情愿地前进着。

「只着眼于打倒那家伙这一点来看的话，原来如此，的确正如你所言吧。我根本没必要出场。然而……我的目的并非讨伐，而是救赎。」

啊啊，我明白的。所以这个男人，不会停步。所以这个男人，无法停步。

「『魔物』就算死亡，也不会从过去的束缚中得到解脱。总有一天它们会复活，重复犯下罪行。只有我可以阻止这件事，能斩断这种永恒连锁、让它们安息的人只有我。」

我明白的，这种事我已经晓得了。拯救家人（莱因哈特）就是他的宿命。

「不过，做出……！做出这种事的话，你会……！」

如果雷昂也跟其他「魔物」们一样能复活的话，爱莉丝就不会出言制止。然而……他只要死一次就会结束。

只要死一次，其存在就会永远消失。

「……请住手，请不要去。」

爱莉丝如此说道，即使已经可以预见结果。

「请不要丢下我，请不要让我……一个人孤零零的。」

弟子颤抖唇瓣恳求，面对这副模样，雷昂却是看都不看一眼。

在脑海里，在视网膜上，尸人的视野中只牢牢地烙印着师兄的身影。

「……你在哭呢，爱莉丝。你也在心中哭泣着。一边大叫杀了我，一边一直等待着我。」

在大树下重逢的那一刻，雷昂确实看到了那个事物。

莱因哈特堕入魔道，让心灵失控。即使如此，其内侧却仍然残留着光辉。

憎恨、破坏、试图凌辱一切，另一方面却也──

「那家伙希望有人阻止他。希望我，希望他唯一的家人（family）阻止他。」

怎么能再次背叛他呢。

这次一定要拯救他，即使要用自己的生命交换。

「…………」

爱莉丝默默无语，一动也不动。她贯彻着站姿，只是望着雷昂。

然而，并没有什么东西出现变化。

不久后，爱莉丝什么也没说地离开房间──

◇◆◇

数天后，爱莉丝独自前往那边。

武器贩卖店安-布雷卡普尔。

她大步走过随意摆放着武具的店内，打开深处的门扉踏进工作室内。

像是铁锈的恶臭登时窜进鼻腔，这是鲜血残留的气味。直到刚才为止师父究竟遭受了何种对待？骇人气味令人联想到这种事情。

漂散着这种臭味的工作室中央，艾蜜丽亚就瘫坐在那边。

她身边散落着酒瓶……现在正好要开第二十瓶。

「人家酒量很好，至今为止连一次都没醉过。不论怎么灌酒，酒都不肯吞噬我呢。」

艾蜜丽亚露出傻笑，一边将看起来有些忧愁的表情转向爱莉丝，一边做出提问。

「……那么？你来这里干么？」

「不用说你也知道吧？」

艾蜜丽亚在这边冷哼一声，应该说是刻意的吗？她提出了别的话题。

「是不久前的事呐，教会认定莱那是『魔王』唷。」

「……『魔王』？」

「嗯、嗯，个体经判断威胁度远超特级，就会被分类到那边呐。那家伙也变成了不得了的怪物呢。」

接着她淡淡地用言语编织出事实。

「那家伙的目的是破坏圣都，这一点不会有误。教会为因应这个事态，拟定了应战『魔王』时的具体作战计画，其中当然也有雷昂的名字。意思就是被当成道具用到报销的瞬间终于到来了呢。」

艾蜜丽亚的眼眸诉说着她的内心。

──干脆死了这条心如何？不论怎么挣扎，那家伙的宿命都唯有一死唷。

面对这样的意志表现，爱莉丝从正面反驳。

「还有希望的，艾蜜丽亚小姐。你跟教会高层有联系，请利用那些人脉说服大家。就算无法说服所有人，只要能说服半数──」

「不可能的，差不多也该接受现实了。」

深绿色眼瞳里充满万念俱灰的情感，就像在诉说她的这四年似的。

艾蜜丽亚一定四处奔走过了吧。为了帮助他，为了改变结局。

然而，这一切都以失败告终……就连看起来是最后一丝希望的再生果实都有如海市蜃楼般消失了。

其结果，就是这个。放弃、抛弃一切的这副模样，简直就像是映照自身的镜子似的。

然而，就是因为这样，爱莉丝否定了艾蜜丽亚的现在。

「……对你而言，师父就是这种程度的存在吗？就算有将近十年的交情，还是要说这种话吗？跟他在一起这么久的人一定只有你吧？比库蕾雅大人还有莱因哈特先生还要更久，这一路上你一直陪伴在师父身边。」

停不下来，从心中溢出的情感化为言语满溢而出。

「为什么要放弃呢？为什么有办法放弃呢？甚至不惜暗示自己，说这只是金钱往来的关系。如果你一直是同伴的话，师父他──」

「住嘴，小姑娘。」

艾蜜丽亚深绿色的眼瞳。

寄宿着灼热情感，一边瞪视对面的少女。

「你是说只要人家一直是同伴，雷昂就会放弃约定？……哈，真荒谬！这种未来是不可能的，那家伙跟其他『魔物』一样，受到过去束缚而不能动弹。所以……人家这种货色他连看都不看一眼。」

艾蜜丽亚的视线表达出她的心情。

「你懂什么。」

「懂我的什么。」

「懂我们的什么。」

「什么都不知道的家伙少多嘴喔。」

「已经轮不到你上场了。」

面对这种意志，爱莉丝开口试图抵抗到底，不过就在她编织话语前──

「话说回来，你无权阻止那家伙喔。」

艾蜜丽亚口中释出一大串话语，对爱莉丝而言就像挖开旧伤并且在上面抹盐似的。

「知道雷昂是能够完全杀掉『魔物』的存在时，你表现出来的亢奋感……不只是对救世主的敬爱，对吧？」

艾蜜丽亚有如看透一切似地继续说道。

「我调查了你的经历喔。母亲变成『魔物』，然后被她袭击，在这个紧要关头，雷昂杀掉母亲救了你。那时你感受到的一定不只是悲哀啦、愤怒啦这一类的情绪。内心也秘藏着一抹不安。母亲总有一天会复活再次犯罪的不是吗？心中确实有着这种不安。」

爱莉丝什么都没回答，颤抖的肩膀说明了一切。

「知道雷昂的特异性时，你产生了无与伦比的安心感。虽然想在母亲还是人类时把她杀掉，却没能实现这件事。母亲变成『魔物』后的命运令你悲叹。不过得知母亲其实托雷昂的福得以安眠时，你感受到了强烈的安心感……那么，我想说什么你已经明白了吧？」

爱莉丝咬紧牙根，什么也说不出口。她只能这样做。

「你应该比任何人都还要理解雷昂的心情才对。在这个前提下……你还要那家伙住手吗？自己得到了安心感，却不准那家伙收下它？」

简直像是要给予致命一击般，艾蜜丽亚撂下后续的话语。

「任性妄为也要有个限度吧，爱莉丝-坎贝尔。」

什么都无法回应。爱莉丝无法对对手的话语做出任何反击。

「呆呆站在那边会妨碍我工作就是了。不过嘛，也行呐，你要一直待在那也可以。既然如此……要不要跟我一起喝呢，小姐？」

笑意回到艾蜜丽亚脸上，那是放弃一切、极为悲伤的笑容。

这样的她就在眼前──爱莉丝只能呆呆伫立在原地。

◇◆◇

位于圣都南端的大广场上，今天也洋溢着人们的笑容。

许多街头艺人在路上表演，让观众看得入迷。在这些表演中，他不断使出的无数奇幻魔术已经是一种奇迹了。

观众大声欢呼。用小丑面具掩去面容的他看着这副模样，一边用适合面具的口气说道：

「好，谢谢～谢谢～。这边戏法要暂时告一个段落～。啊，不用打赏了，我并不是想要钱才做这个的。」

他轻描淡写地接受在周围来回飞舞的盛大赞美，一边行了个礼。

「哎呀，你真的很厉害呢。」

「最后的表演到底是怎么变的？」

「没有藏梗也没有机关～，全～部都是真～的。」

他咯咯咯地大笑，然后把手放到掩去真容的面具上。

「那么那么，虽然还有点早，不过就休息到这边吧。第二部要开始开始了～-」

他拿下小丑面具，在那个瞬间，许多民众都瞠目结舌地张大嘴巴。

并不只是因为露出来的素颜绝美如斯，那副风貌简直是──

「你、你跟那个人，长得一模一样耶！」

每个人都在脑海里浮现一名男子，数年前死在这座城市里的那个男子。

「哈哈，才不是长得一模一样咧。」

他咧嘴一笑，堂堂正正地报上姓名。

「我是莱因哈特，莱因哈特-克罗斯莱。」

笑的人……一个都没有。要断定这是恶劣玩笑的话，长得实在是太像了。

白银长发闪闪动人，美貌就像是天使似的，还有压倒性的存在感。

这正是昔日所见的、希望的象征。

「真、真的假的啊……！」

「果然，还活着……！」

民众相信了他的话语，毫无抗抵地令人吃惊。

大家就是如此难以接受吧，希望象征在黑暗中溶解消失的现实。因此每个人都对眼前这个好消息深信不疑。

「之前究竟是去哪里了呢！？」

「哎呀，那件事让我受了伤，拼了命才治好的呢～」

「既然回来就表示……要从那家伙手中夺回吧！？」

「嗯、嗯？夺回？」

「夺回称号啊！『救世』的称号！那个应该是要由你来继承的才对吧！那个叛徒。肮脏的尸人从你手中抢走它了！」

「……肮脏的尸人，吗？」

民众很亢奋，没人有所察觉。

没人发现他微笑的美貌上寄宿着危险色彩。

「嗯，决定了。第一个人就选你吧。」

被手指比到后，男人只是莫名其妙地歪头露出困惑表情。

包括这样的他在内，天使（莱因哈特）对所有人张开双臂，就像展开翅膀似的。

「我回来这里的理由只有一个呐，就是要从这个地狱般的世界里拯救大家。」

民众群情激动，每个人都打从心底欢迎英雄回归，欢迎希望再临。

如此光景就在眼前，他让天使美貌闪耀出光辉，撂下后续话语。

「今天，住在圣都的人都会得到救赎。明白这是怎么一回事吗？」

所有人都眼神闪闪发亮，期待他夺回并且继承称号。

他对这样的民众，对这样的愚者们发出嗤笑。

一边嗤笑，一边宣布。

「正确答案是──全部杀光。」

刹那之间，方才还被他指着的男性，左半边的头部被轰飞了。

砰咚声响起，男性倒向地面，裸露而出的脑室溢出脑髓液。

然而，男性立刻跟什么事都没发生似地缓缓站起。

是新的表演──事到如今民众还这样解释，莱因哈特朝这样的他们发出冷笑。有如回应这个笑声似的……沦为尸人的男人咬断了附近的女人的喉咙。

「唉？」

血花如同喷水池般朝天空高高地飞舞。

蓝天混杂着赤红，没多久就弄脏了群众的脸庞，在那个瞬间。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这是趋近于脊髓反射的动作。所有人都判断现在的状况有生命危机吗？刚才的亢奋感不晓得飞去哪里了，所有人都一脸苍白地跃动着。

「哈哈哈哈哈哈哈！逃吧逃吧！你们就是传令兵！在街上吵闹吧！说你们的希望！光辉的莱因哈特！为了杀你们而回来了呐！」

就这样，演员站上舞台──

第二场惨剧在人们的动乱下迎接开幕时刻。

◇◆◇

在安-布雷卡普尔的工作室里，在飘散着铁锈恶臭的空间中，艾蜜丽亚喃喃低语。

「……一切都结束了呢。」

「……嗯嗯。正是因为如此，任何行径都能云淡风轻地去实行。」

一名尸人横躺在床上，其腹腔从左右两边被切开──

如今，最后的加工正借由艾蜜丽亚之手进行着。

「也有代替品就是了。」

「不，这样就行。不跨越最后一条线，连跟那家伙战斗五分钟都不可得吧。」

就这样，最后的加工完成，雷昂被剖开的腹腔堵上的那个瞬间。

「……使者似乎来了呢。」

一只猫头鹰从开放式天花板那边造访，停在工作桌的桌缘。

它将无机质的眼瞳望向雷昂等人，一边张开鸟喙。

「确认天使出现，立刻前往。目标所在地是──」

是说人话的猫头鹰，艾蜜丽亚说得对，它正是使者。

正是死亡使者。

「…………」

爱莉丝什么都做不到，状况在她面前肃穆地推进着。

「果然来不及事先疏散平民吗？」

艾蜜丽亚耸耸肩如此叹息。

莱因哈特造成的惨剧恐怕才刚开幕没多久。

然而，即使如此，混乱已在大街上渐渐扩散开来。

「……我得走了。」

耳中听闻从远方传来的无数悲鸣，雷昂撑起身躯。

圣都居民一人又一人地丧命，这一切都是自己的责任。杀死他们的人不是莱因哈特，而是这个丑陋的尸人。就算只有一人也好，得尽可能地减少牺牲者才行，然后……

一肩扛起师兄的罪孽，一边堕入地狱吧。

「伪装用的故事准备好了吧？」

「嗯、嗯，不用担心之后的事。」

最后的希望得到实现，雷昂松了一口气。

这次的惨剧不是莱因哈特一手造成，而是跟四年前那起事件一样，在纪录上是由尸人引起的。雷昂会遗臭万年，相对的莱因哈特则是会流芳百世。这正是理想的剧本。

世界已经为了变成这样而运作中。

目睹这一切后……爱莉丝-坎贝尔开了口。

「请等一下。」

雷昂爬下作业用的床台，准备前往现场时，在他身后。

爱莉丝把自己的意志放上话语，准备编织出语言。

然而，就像不准她这样做似的。

「这件事情结束后，你应该会成为『救世』称号跟圣剑的继承者。只要成为勇者，你就真的能遇见很多人吧。然后，你会找到的，找到新的栖身场所。」

啥？爱莉丝口中漏出傻气声音。

在那之后，她立刻打算吼出反驳话语。

然而在那之前。

「我曾认为自己有义务让你幸福，不过到头来那只是借口罢了。我利用你的存在，把你当成拯救自己的借口，并不是真心希望你能幸福。这样的我，没资格站在你身边……所以，爱莉丝。」

直到此时，雷昂才初次回过头。

然而。

那对红眸里没有慈悲，也没有温柔跟怜惜……甚至连曾经怀有的爱意都没了。

雷昂舍弃了它们。

有的只有，约定。

非拯救师兄不可，只有这个约定驱使着尸人的身体。

正因如此，他──

「让我们的故事结束吧。」

莱因哈特说过，说要舍弃一切，说只有这样才能实现约定。

既然如此，那就这样做吧。

要得到力量，就得失去些什么。如果这就是愚昧尸人的宿命……

那就舍弃一切吧。

「这种事──」

谁会认同啊──爱莉丝是想要这样说吧，然而在那之前，艾蜜丽亚就绕到她身后朝后颈释出一记手刀。

「呜……」

爱莉丝发出小小的苦闷叫声，尸人撑住她倒下去的身躯。

一边流露自身的悲哀。

「……原谅我吧，爱莉丝。我是懦夫，是可悲的胆小鬼，不论怎么挣扎都没办法变得像你那样。我绝对没有感到恐惧时足以支撑心灵的强大勇气。」

没有勇气的尸人追求的是，自暴自弃的力量。

每次自暴自弃，心灵都会确实地损耗着，最终连对生命的执着都会舍弃──他是这样思考的。

而如今。

失去了比任何事物都还要珍惜的那个事物后。

不想死的恐惧心，渐渐变成想要死去的愿望。

雷昂一边体会这件事，一边编织话语。

编织出要给弟子的最后一句话。

「变得幸福吧，连同我这个愚昧尸人的份一起。」

师父单方面地说着，弟子单方面地听着，这种会话。

就是师徒最后的交流。

接着，爱莉丝闭上眼皮，随即──

雷昂抱着她，将她放上床台后，从腰际卸下圣剑。

「从今天起这个就是你的东西了。如果是你，一定能成为配得上圣剑的勇者吧。」

雷昂轻抚她的白发，下定决心这是最后一次。

「……我身上已经什么都没剩下了。不过，就是因为如此。」

才能得到必备之物──雷昂一边如此确信……

一边望向艾蜜丽亚。

「干么啊，快点──」

「至今为止真的很抱歉。」

尸人低下头，一边如此说道。

因为这是最后一次了，因为再也没机会交谈了。

雷昂吐出非说不可的所有话语。

「直到最后我还是无法回应你的情感，然而却强迫你奉陪到这个地步。我真的感到很抱歉。」

面对低垂着头的尸人，她──

「……快点去死吧，臭尸人。」

把背转向他后如此说道。

雷昂也一边背对她一边说道：

「谢谢你，艾蜜丽亚。」

就在此时，背后传来轻响。在那瞬间，雷昂右手倏地一震……

然而，他并未停下脚步。

离开店里，走进喧闹声中。

民众如同浊流般来回流窜，尸人一边推开他们的肩膀一边前行。

为了实现约定。

为了结束一切。

「……莱那。」

四年前的惨剧成为回忆，浮现在脑海中。

尸人的时间，如今正变回过去的时光。

「这次我一定会……」

一边品尝当时感受的后悔，一边品尝当时感受的愤怒。

雷昂迈步而行，即使知道等在前方的是自己的末路也一样。

──连一次都没回头望向后方。