──如果能待在那个人的身边。

──如果能待在那家伙的身边。

──自己就能无止境地前进下去，我曾如此相信着。

──然而。

──如今已经。

在贫民窟（slum）生存需要力量。

智力、财力、暴力、权力。我们的双亲一定什么都不够吧。

因此才会在某一天轻易被强盗杀死……我们失去了一切。

即使如此，心中仍是有着多活一天的气力。

因为我仍留有吹跑绝望与悲观的希望。

「蕾咪～！今天的晚餐很豪华唷～！」

「哇啊！好棒喔，哥哥！有这么多纯白色的面包耶！」

就算是肮脏马路的角落，只要有这家伙在，那边就会变成乐园。

蕾咪，是我娇小的小妹妹。这家伙是我残留的最后一丝希望……也是梦想。

「冒险者的大哥们有请我吃饭呐，所以这些都给蕾咪吃吧。」

「唉！？可以吗！？」

「嗯、嗯，因为我吃得撑死了。再吃下去胃就要破掉了。」

如果妹妹开心的话，如果妹妹能填饱肚子的话，不论自己有多饥饿都没关系。

「平民们能每天都吃着这么好吃的东西呢，真叫人难以相信呐。」

「嗯、嗯，不过我们马上也要过这种生活了。」

再过一会儿，只要再一下下我就十二岁了。如此一来我就能在公会登录为冒险者，从贫民升级成平民。到那个时候，我们的人生一定会──

「呜……！」

如此思考之际，右臂传来刺痛。

「哥哥……？没事吧……？」

「啊，嗯嗯。工作时稍微失误了呐。」

我跟蕾咪说我的工作是替冒险者背行李，但实际上并不是。

其实…………我赚的是皮肉钱。

每天就是赚一些小零钱，我不可能说得出这种真相。

「今天的冒险很厉害喔……！」

我向妹妹发表假的丰功伟业，捏造受伤的原因。

……其实是因为客人很粗暴。

那些家伙的下流笑容牢牢地贴在眼帘深处。

我拼命压抑涌上来的作呕感觉，一边守护着妹妹的开朗笑容。

「哥哥好厉害唷，一定马上就会成为勇者大人被世人喜爱呢，就像『救世』的库蕾雅大人那样。」

蕾咪最喜欢库蕾雅了。勇者库蕾雅明明跟自己年纪相近，明明性别相同，却还是非常活跃，我觉得蕾咪是用崇拜的目光看着她的。

「唉，哥哥，我有一天也能变得跟库蕾雅大人一样吗？」

也就是说，要去当冒险者。

这种事是不会被认可的……不过，我不想让蕾咪的笑容蒙尘，所以我表示肯定。

「嗯、嗯！一定变得了呐！变得像库蕾雅一样，然后，过着幸福的每一天──」

「不对，不是喔。不是这样子的。」

蕾咪一边摇头一边说道。

过于清纯，过于虚幻……过于尊贵地诉说自己的梦想。

「我想变得像是库蕾雅大人那样，然后帮助住在这里的人们。因为大家总是露出很难受的表情……总是很可怜的样子。」

「是吗？蕾咪很温柔呢。」

我感到自豪。

妹妹即使身在浊黑暗暗般的世界，仍未失去纯白心灵，让我打从心底感到骄傲。

只要是为了蕾咪，不论什么事我都做得到，不管自己怎么受伤都不在乎。

即使以人类之姿堕落至最深处也没关系。

「好了，差不多该睡了。」

「嗯，晚安，哥哥。」

我们在路边躺下，互相依偎入眠，每天都用彼此的体温取暖以免被冻死。不过，再过一阵子就好，马上就要到了。这种最底层的生活也立刻就要结束了。

我会与蕾咪一起爬上去。

──我曾是这样心想的。

──我曾是这样希望的。

──不过，这个世界，并不允许我们得到幸福。

工作结束后我回到蕾咪身边。

贫民窟很危险，所以我不在时会让妹妹藏身在废墟中。

那儿有我们才知道的密室，妹妹只要待在里面就绝对是安全的，我不在时没有任何人能加害蕾咪，所以──

这一定是有什么地方搞错了，我是这样想的。

「呜……！」

脚底传来噗滋声。我踩到了某种东西，但意识却没移向那边。

眼前那片如同恶梦般的现实抓住我的心不肯放开。

「蕾，咪……？」

乍看之下连她是不是自己的妹妹我都不晓得。

蕾咪就是被折磨成这样，蕾咪就是被弄坏到了这种田地。

全身被剥个精光，上面浮现无数瘀青，手脚惨遭折弯……

浑身都被精液还有小便弄脏了。

「哥，哥……」

「呜……！蕾咪！」

一息尚存，虽然呼吸细微到随时会消失似的，但妹妹确实还活着。

我冲到蕾咪身边，背起变得破烂不堪的躯体。

「我会救你的……！哥哥，绝对会，救你的……！」

我心无旁骛地奔跑着。

「拜托！妹妹！请救救蕾咪！」

我用像是要吐血的心情奔跑着。

「拜托了……！求你们了……！这样下去妹妹……！蕾咪会……！」

我一边品尝着像是全身被撕裂的感觉，一边奔跑。

「帮帮她啊……！她是我唯一的亲人啊……！」

我奔跑着，一边背着妹妹的身体一边奔跑着。我找寻诊所，一看到就立刻冲进去。

每次传来的回答都一样。

「滚出去。」

就算我拼命恳求，还是被警卫那群家伙用蛮力扔出门……

不只是我，连妹妹坏掉的身体都被重摔在地面上。

「蕾咪……！啊啊，蕾咪……！」

至今我仍记得路上行人的眼神。

那不是望向人类的目光，而是看到肮脏破铜烂铁的眼神。

「骗人的……！这种事……！一定是，骗人的……！」

妹妹并未得到「青眼病」，只要有人抓住我们的手，妹妹就能得救。就只要让妹妹躺在床上，治好她的伤势，再打个点滴就行了。

明明只要这样做，妹妹就用不着死掉地说。

「呜……呜呜……！」

双腿迎来极限，我连站都站不起来了。

我倒了下去，连同蕾咪一起。

妹妹，已不再呼吸。

没留下半句遗言，在不知不觉间从这世上消失了。

「……………………蕾咪。」

我哭了，在变成冰冷肉块的妹妹面前不断哭泣。

然而，泪水在不知不觉间干枯，只剩下一个问题。

「为什么？」

为什么，事情会变成这样？

答案立刻出现。

是这些家伙，把我们当成路边狗大便般对待的这些家伙。

这些家伙杀了蕾咪。

绝望与哀戚登时消失──激烈憎恶支配心灵。

我站起身躯，双腿有如被撕裂般疼痛，不过怎样都无所谓了。

只要能杀掉这些家伙，会怎样都没差了。

而且，我将自身存在全部转变为杀意，一视同仁毫无差别地──

展开袭击，就在我要这样做时。

「住手呐，少年。」

我反射性地动了。

我发出野兽般的低吼，飞扑而上。没有任何动作是在意识下做出来的，一切都是冲动而为，全部是自动进行的……所有攻击都很弱小。

不管是踢是打或是用咬的，都无法在那家伙身上弄出半道伤口。

「……如果再早一点发现的话。」

我看到那家伙从眼中滑落一丝泪痕的瞬间。

直到此时，我总算认出那家伙的模样。

一头红发跟成熟美貌。

那家伙跟妹妹珍惜地拿着的插画一模一样。

第二代「救世」勇者──库蕾雅-雷多哈特单膝跪在蕾咪的尸身面前。

「──愿汝安息，永远得到救赎。」

她静静流泪，一边替蕾咪祈祷。看到那副身影，我──

「事到如今才出现干么啊！」

我被激烈情感支配，甚至强烈到轻易吹跑直到刚才都充满了胸口的杀意。

「到现在才……！事到如今才！就算你过来也没用了吧！」

一看就知道，这个人不会歧视我们，不会甩开我们的手。

不过，也就是因为这样，让我憎恨到无可复加的地步。

「为什么，会这样……」

问题再次来到我心中。

为何不幸会在这个节骨眼降临呢，我明天就十二岁了。可以成为冒险者，脱离这种垃圾堆般的地方。

为什么，这家伙偏偏要在这个时候出现呢？

明明再早一点过来妹妹就能得救地说。

为什么，为什么，为什么，为什么。

「呜，呜，呜呜，呜呜呜呜呜呜……！」

应该已经干枯的泪水满溢而出。

我一边哭一边打库蕾雅巴掌。虽然她文风不动，我还是打了下去。

我非打不可。

「这样就行了，因为我迟了一步才会变成这样。一切都是我的错。」

然后，库蕾雅抱起蕾咪的身躯，就算会弄脏自己的衣服她也不在乎。

「我要吊祭这孩子，跟我来。」

我只能跟随。前往教堂，替蕾咪净身，聆听神父的圣句。

将尸身放进棺材，埋进公墓里的一个角落。

……我的脑袋一片清明，心中的憎恶与杀意并未消失，不过随着时间的流逝，哀戚已经凌驾在它们之上了。

因此，我在蕾咪之墓面前，向站在身旁的库蕾雅提出请求。

「杀了我吧。」

库蕾雅回答。

「我拒绝。」

我一边望着她吊挂在腰际的长剑，一边说道：

「既然如此，那这个借一下，我自行做个了断。」

库蕾雅直勾勾地凝视我的眼眸，一边用寄宿着坚毅意志的脸庞说道：

「不行，不准你死。」

黑色情感再次夺走内心的支配权。

「就算活下去也没用了……！蕾咪，是我的……！」

是我的，一切。失去了她，我也不再有任何理由留在世上了。

然而，即使如此，库蕾雅仍是。

「你有义务要活下去。她离开了，而你留下了，所以你必须继承她没能做到的事，被遗留下来的人必须达成这个义务才行。」

她不由分说、粗鲁地乱摸我的头。

「从今天起，你就是我的弟子了。」

与库蕾雅的生活开始了。

我被迫进行冒险者登录，每天每天都被课以严格的训练。

完全没时间悲叹妹妹的死。

不过，在偶然的瞬间，只要那家伙一不在，我就会试图把小刀插进自己的喉咙里……然而库蕾雅每次都会平空出现，制止我试图自杀的手。

而且每次都会紧紧抱住我的身体，一边这样说。

「……别输掉呐。」

不论尝试几次都是白费功夫，那家伙不让我死。

那家伙只是紧紧拥抱着我……她的活法令我着迷。

在迷宫里，在村中，在街上，在平原上，在雪原上，在热带里，在荒野中。

库蕾雅-雷多哈特只是一股脑地拯救着。

不论善恶，只是不断地拯救着。

其背影就是蕾咪曾经憧憬过的存在。

这个人确实就在妹妹视为目标的场所上，就是因为这样吗？

在不知不觉间，我也变得会去追寻库蕾雅的背影了。

在这样的过程中，对死亡的渴望消失了……取而代之的是我有了梦想。

「师父，我要成为勇者。」

「不过，我不打算变成你那种勇者。」

「我要利用勇者的名声跟立场笼络教会，然后……成为执政者。」

「要从内而外地改变这个世界。」

「为了实现自由与平等的理念，为了创造没有人会悲伤的世界。」

这曾是蕾咪向我诉说的梦想。

妹妹的梦想变成了我的梦想。

是过于幼稚，不可能实现的愿望。

然而，不论别人怎么说，我都会走在这条道路上。

然后──我遇见了跟我共享梦想的男人。

「是要站在人类这边，还是要做为『魔物』活下去，二选一吧，无名尸人（nameless）。」

「就算不被接纳，我也想……活在人类之中。」

师父捡了一个奇怪的尸人回来。

师父将他交给我照顾时，老实说我觉得很烦，不过──

「有人面临困难，就会忍不住伸出援手……你也跟师父一样呐。」

随着对尸人的理解，我渐渐将那家伙视为同伴看待了。

「没名字的话，我替你取一个吧。就当作你成为队伍一员的祝贺呐。」

雷昂-克罗斯哈特，取了这个名字的尸人在不知不觉间──

变成我不可或缺的存在。

「……师父，好奇怪呐。我居然会把没血缘关系的家伙当成家人看待。」

「如果这是疯狂之举，那我也变成怪女人的同伴了。」

我变得会把那家伙当成弟弟看待了。

明明身躯大而无当，一点都不可爱地说。

我开始觉得是死掉的蕾咪回到我身边了。

「……我总是在拖累你呐。」

「……这种事别在意啦，大哥守护弟弟的背部是天经地义的事吧？」

这次一定要──我下定决心。

这次一次要守护住，绝对不让他死掉。

我要守护这家伙，做到我没能成功替蕾咪做到的事。

只要是为了这家伙，什么事我都做得到。

不论发生什么事，我们的羁绊都是不灭的。

「──差不多就是这样唷，我的人生。」

在空荡荡的宽敞宅邸内一个房间里。

我的酒席闲聊告一段落。

听完这些话后，坐在桌子另一端的伙伴──雷昂只说了一句话。

「是吗？」

没有同情也不是怜悯，就只是接受。

全盘接纳了我的一切。

「你果然是最棒的伙伴呐，说真的。」

我露出微笑，那家伙一如往常面无表情，然而那张面孔下面却有着真实面貌。

没错，有着像是在夸耀胜利般的笑意。

「对了，莱那。这次比酒量也可以算是我赢吧？」

我恐怕变得跟煮熟的章鱼一样了吧。他先是望向我的脸色，接着环视四周。那儿散落着大量空酒瓮，变得乱七八糟的杂乱不堪。

「差不多该死心了如何？」

「啥啊～！？我还～行的说～！？」

为了展现毅力，我又重新倒了一杯酒，接着打算一仰而尽──在那个瞬间，极限来临了。

「呜恶恶恶恶恶恶恶恶恶……」

看着大大呕吐着的我，那家伙含了一口酒后一派悠然地编织话语。

「呼……剑或是格斗虽然赢不了，比赛喝酒却能辗压你，心情真是舒畅。」

「……说这种话不觉得很悲哀？」

「不，完全不会。不如说爽快得很。」

胜利的美酒一定很好喝吧。

一仰而尽后，那家伙甚至还哼起歌。

「你真是最棒的伙伴呐，大混球。」

先前做为友爱证明编织而出的这句台词，在这回成了讽刺。

在酒酣耳热之际。

一道脚步声接近这边。

「……师父，辛苦了。」

「似乎是收工结束了呢？」

开门之人是我们的师父兼母亲──库蕾雅-雷多哈特。

她打算立刻回应我们的话语──

「啊！」

看到地板上散乱着酒瓮的瞬间。

「这、这这这、这是啥情况啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

用简直像是迎接世界末日般的表情尖叫。

「啊～，抱歉呢，没找师父一起，不过也用不着叫成这样──」

「不是的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你们喝光的那个是酿到一半的红酒耶！就这样顺利酿造下去，一定会成为史上留名的逸品说！你们却把这些酒，像这样……！」

「哎呀～，搞砸了呐，伙伴。」

「……喂等等，打算把责任推到我身上吗？约喝酒的人可是你吧？」

「啊啊是呐，不过你喝的瓮数压倒性地多吧？既然如此就全是你的错。」

「这啥理论？你从以前就是这样──」

「两人都同罪！你们这两个笨弟子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

两人都挨了拳头，一起感情融洽地被说教，正是一如往常的感觉──然而。

「那么，骂也骂爽了，接下来就进入正题吧。」

师父的氛围变了，这种认真的感觉无疑就是──

「又～有麻烦的工作要委托了？」

「……教会那群家伙是不是误以为我们是跑腿仔？」

我跟伙伴如此表示后，师父一边耸肩一边继续说道：

「夜行杀，这个名字你们两人都晓得吧？」

「不如说无人不知无人不晓吧。」

「是名人呐。还活着的话，我想跟对方见面要签名呢。」

我的回应让师父一边叹气一边这样说。

「很遗憾，收下的不是签名而是性命吧。」

「……唉，看这种口气，该不会──」

「嗯、嗯，这次的任务就是狩猎夜行杀。」

「呜哇，真的假的啊。」

就在我因为工作过于出乎意料而大感吃惊之际。

「……夜行杀是骗过官府目光将近七十年的智慧型罪犯，不是我们能够应付得来的对手吧。话又说回来，我们是『魔物』专家而不是杀手。」

「是呢，如果对方是人类的话，我也会当场拒绝唷。」

师父如此述说，说出长年成谜的杀人魔真面目。

「最近总算是真相大白了……那家伙不是人类。雷昂，跟你一样是红眼『魔物』。」

「……原来如此，那么或许我的力量会派上用场呢。」

「嗯、嗯，你拥有能够看到『魔物』过去的力量。只要使用它，或许就能追踪它。」

师父把桌上摊开地图给我们看，那是这座圣都优格斯兰多的地图。

「不久前那家伙似乎在七号街这里兴风作浪，现场有凄惨的遗体，附近还有用被害者鲜血撰写的诗篇，现场至今依然维持原状。」

「既然如此，就立刻动身吧。」

我点头同意伙伴的话语，站起身躯。

「传说中的杀人魔，足以当我的对手呐。」

雷昂也撑起身躯，堂堂正正地做出宣言。

「刚好我想确认一下新招的状况，夜行杀的首级就由我收下了。」

不能只让你耍帅唷──那家伙的意志让我露出微笑。

「那么，就分个胜负看谁能狩猎它吧。输家要请吃贝尔米特的顶级牛排唷伙伴。」

我们互相碰拳，师父感到无奈地耸耸肩。

「不要大意地上吧。」

真的一切都一如往常，没对其中之事感到任何疑惑。

到头来这件事也只不过是滚到我们面前的一颗小石头罢了。

只要一脚踢飞就结束了，我是这样想的。

──直到与那家伙对峙前。