行人熙来攘往的库路路妮维亚东大街。

平日傍晚走在这条大街上，栉次鳞比的摊贩、咖啡厅、餐厅都飘散出诱人的美味香气。

受到吸引聚集而来的上班族、情侣和带着小孩的父母亲开心地挑选要去哪里用餐。

由于不论种族各式各样的人都会造访，人口密度与多样性当然丰富又浓厚。举例来说，就像是插了牙签才能勉强维持形状的汉堡。咦，听不懂？算了无所谓，总觉得肚子饿了呢……

「……哎呀，不行不行。」

看着在餐厅内享用美味晚餐的顾客，害我的口水差点滴下来。太丢脸了。

我重新打起精神，望向路上往来的人群。

人们面带幸福洋溢的表情，源源不绝地从眼前经过。

而现在的我则是从阴影处悄悄探头观察他们。各位一定很怀疑我在做什么吧？

「有人的地方就有工作。」

呵呵呵，我面露诡异的笑容，从大衣中取出小本子。怎么看都是可疑人士的我正在努力工作。

古物店卡雷杜拉。

那是和我上班的古物店莉莉艾儿同为古物店，却专门贩售害人陷入不幸的祈物，造成极大麻烦的古物店。也是至今尚未遭到逮捕，持续经营的店名。

我不论如何都想抓到这间古物店卡雷杜拉。就算逮不到，我也想帮助至今尚未掌握任何线索的莉莉艾儿。

因为我怎么样都看不惯以陷害他人为乐的古物店卡雷杜拉。

「在人口这么密集的地区一定能探听到什么情报──！」

我「唔！」地一声抿嘴，再次振作望向行人，接着迈开步伐。

该选谁才好呢。选谁都无所谓。

「那个，不好意思。」

我笑着举手朝路上所有行人说。听见我的声音，最先回头的是两名年轻女性。

那就选她们吧。

「可以打扰一下吗？」

彷佛打从一开始就在叫她们一般，我踏着自然的脚步走上前，翻开小本子问：

「其实我现在正在找城里的某间店，不晓得你们知不知道？」

那间店叫古物店卡雷杜拉──我低头望向小本子问。

上面写了我从莉莉艾儿身上逼问出来，关于古物店卡雷杜拉的情报。

──记者现在来到了古物店莉莉艾儿。店主莉莉艾儿小姐，可以打扰一下吗？

今天下午。

我将笔尖唰地指向店主莉莉艾儿的嘴巴问。

──我有点问题想问您。

「……为什么是采访形式？」

──因为我以前在报社工作，所以今天才想以记者的身分跟您谈谈。

「感觉根本算不上理由……算了。所以说，有什么事？」

──可以跟我说说古物店卡雷杜拉的事情吗？

「……怎么突然问这个？」

莉莉艾儿小姐露出怀疑的表情。

──您不想抓到卡雷杜拉吗？

「…………」

古物店卡雷杜拉以害人落入不幸为乐。

我从喷了命运的香水差点被前老板攻击的时候就有在想。

──真的能放任这间古物店卡雷杜拉不管吗？请问您有什么看法？

「当然不能放任他们不管。现在保安局也在追查卡雷杜拉，我也一样。他们所陷害的人更是不计其数。」

──但就算是这样，还是抓不到他们的狐狸尾巴吗？

「卡雷杜拉一次也没有在我跟保安局面前现身。保安局说，就算变装在街上巡逻也完全找不到。」

──原来如此，很难找呢。

「没错。」

──那么，您没想过请别人帮忙吗？

「咦？」

店主莉莉艾儿小姐一愣侧了侧头。她露出「你在说什么？」的表情，也像是在说「你在做什么？」简单来说，就是非常困惑。

恐怕是因为我将原本指向她嘴巴的笔转向了自己。

──我来找吧。

嗯哼！

记者也就是我得意地挺胸。

「…………」

听见记者意料之外的提案，她睁大双眼。「……不是，为什么是你帮忙？」

──哎呀，怎么能小看记者的实力呢？

「不是，我不是那个意思。」

──既然卡雷杜拉的人不会出现在莉莉艾儿小姐跟保安局员面前，就代表会提防你们吧？

「…………」

──就这点来说，我怎么样呢？我可是记者喔。

「在身为记者之前，你是店里的员工吧？」

──虽然是员工，但我还是新人。应该不会跟莉莉艾儿小姐一样受到戒备才对。

不觉得值得一试吗？

记者也就是我干劲十足。

「…………」

莉莉艾儿小姐沉默了半晌。

她的双眼看似犹豫，最后还是叹了口气说：

「对方很危险，我其实不想让你负责这种工作──算了，没关系。那我就说说我掌握的情报，你就当作参考找找看吧。」

她点头同意。

又或者是早早理解我完全不肯退让。

她不擅长拒绝别人。对记者也就是我来说这是重要情报，于是我写在小本子上。

接着莉莉艾儿打开上了锁的抽屉，把一本笔记本放在桌上。

「这是过去所有跟卡雷杜拉相关的事件及事故。」

我拿起笔记本翻了开来。笔记本中贴满剪报和手写便条，变得非常厚重。

如她所说，笔记本上贴了约三年间的剪报。看样子大概一个月就会发生一起事件。

三年前开始到半年前为止，事件和事故几乎都以这个速度发生。

──最近这半年的资料有点多呢。

剪报与笔记从半年前开始急速增加。发生了什么事情？

「大概从半年前便开始在路边对不特定多数人贩售祈物。之前都只会在看似有烦恼的人面前现身，把祈物塞给他们。」

听她这么一说我才想到。

操纵幽灵狼的莱文教授原本也是跟造访宅邸的卡雷杜拉店主购买公事包的。

另一方面，卷发小姐则是在路边摊买下命运的香水。

购买途径的确都不相同。

「简单来说，就像是原本独立售票的乐团正式出道一样。」

──这个形容我听不太懂。

「多亏如此，才能比以前还容易掌握店员的特征。」

她边说，边催促我翻到笔记本最后一页。不停翻阅厚重的笔记本，最后一页上画着某张肖像画。

那张素描恐怕就是自称卡雷杜拉在路边设摊的女子。

──这是莉莉艾儿画的素描吗？

「没错。」

──画风还真独特耶……

「是、是吗……？呵呵，有点害羞呢……」

──不是，我不是在夸你。

「…………」

莉莉艾儿小姐默默鼓起脸颊。

看来她对自己的画工起码有点自信。说错话了。我在心中道歉，将从素描上获得的情报一一写在自己的小本子上。

大致写完后，我阖上笔记本还给她。

──总而言之，我收集到一些情报。谢谢您。

「是喔，我知道了。」

──虽然情报不多，但我会找找看。

「你写了什么？跟我说？」

──很有自信却不擅长拒绝，虽然有可爱的一面，可是初次见面时拿着菜刀追来，因此也有缺乏常识的一面。

「什么跟什么？」

──啊，对不起搞错了。这是莉莉艾儿的观查笔记。

「我打飞你喔。」

不论如何，我就这样走出店门口。

于是我基于获得的情报，展开关于卡雷杜拉的情报探听。

以下是包含祈祷之库路路妮维亚东大街，在各种地方四处打听的结果。

「身穿黑色长袍，坐在路边的可疑女人……？对不起，光是这样我听不太懂。」

「金色头发金色眼睛……？这种人很多耶……」

「年纪多大？听声音感觉起来不到二十岁吗？话说回来我最近好像在附近看过……那个时候她好像没穿长袍，有可能是别人。」

「用字遣词？嗯，听起来很有礼貌吗？嗯……好像看过，又好像没有……」

「她的名字是？伊芙？嗯……没有印象耶……」

诸如此类。

这就是前报社员工调查能力的极限。

「这样啊……」

半天的努力徒劳无功害我垂头丧气。

非常令人遗憾的是，卡雷杜拉的店员几乎没有留下外观特征。结果四处探听，我的调查依旧缺乏关键资讯。

唔嗯嗯……太可惜了。

想找到找了三年也一无所获的人果然困难重重。

接下来的好几天，我只要一有空就在街上闲晃打听，结果还是一样。

卡雷杜拉的情报跟浮云一样模糊。

无影无踪。

「不行吗……」

走在回家路上，我的肩膀垂到快掉下来了。

呜呜……我明明这么想见她，为什么见不到呢……？

「这心里难受的感觉……难道就是恋爱？」

「……你在说什么？」

听到我说出莫名其妙的话，响起一声疑惑的声音。哪位？卡雷杜拉的伊芙吗？然而我回过头来，眼前出现的却是轻柔波浪发小姐。

也就是丽娜贝尔。

「啊，轻柔波浪发小姐。」

「那是谁呀？」

丽娜贝尔轻声一笑歪了歪头。她在这种地方做什么？

「我刚才练完乐团正要回家。」她一如往常散发着柔和的气质，在我发问之前回答。「麦米莉亚才是，穿成那样在做什么？」

「好看吗？」

「我问你在做什么的说？」

我简单明瞭地解释了现在的状况。

如此这般如此这般。

「你在找给卷发小姐香水的人吗……」我一面说出特征，她一面点头表示理解。

「就是说啊……所以说，怎么样？你看过她吗？」

我姑且举起小本子问。或许是因为这几天毫无斩获，老实说我并不怎么期待。

她回答得非常干脆。

「嗯，看过喔。」

她说。

「咦，真的吗？」

我动摇到弄掉手中的笔。慌慌张张地捡了起来，丽娜贝尔就看着我说「你太激动了啦。」依然散发悠哉的气息。

我可能有点走运。

「什、什么时候！」

我拿着空白的小本子问，充满想写下新情报的干劲。

就结果来说，我什么情报都没有写下。

「就在刚才。」

她指向大街另一头回答。

◇

那名戴着兜帽的女子怎么看都可疑无比。

是一位穿着黑色长袍、头戴黑色兜帽的女子。长相、头发、瞳色全都看不清楚，但是从行为举止来看，她无疑是年轻女性。

跟卡雷杜拉店员的特征完全一致。

我向丽娜贝尔道谢后跟她道别，直接前往现场，一下就找到了目标。

话是这么说。

我却不禁侧头。

「她在那里做什么……？」

古物店莉莉艾儿。

她站在我上班的店前面。

卡雷杜拉出于警戒，完全不会出现在保安局和古物店莉莉艾儿面前──分明如此，怎么突然现身了？

「…………」

她背贴着墙壁鬼鬼祟祟地靠近店门。

好可疑……

卡雷杜拉的店员突然开始做出和过去截然不同的行动，但这也是大好机会。

我蹑手蹑脚地悄悄从她背后靠近避免被发现。

我双手拿着一个大袋子。

这不是什么祈物，只是想从她头上套下去应该能封住她的行动，才从家里带来的。顺带一提，这在家里主要是用来装棉被好收进抽屉里，打开就能闻到家里淡淡味道的极品。有够赞。

「……没有人看见吧。」

兜帽女喃喃自语，将厚厚的信封塞进古物店莉莉艾儿的信箱中。

孰料我在正后方看得一清二楚。呼哈哈笨蛋。

我不知道信封里装了什么，但她毫无疑问是古物店莉莉艾儿的敌人，她也看不惯我们的店。

这种人拿的信封里绝对没装什么好东西。

于是乎。

「──嘿呀啊！」

我朝夕阳高挂的天空举起手中的袋子，用力挥下。

「──咦？」

一声呆愣的声音响起。女子回过头来，直接被罩在厚厚的纸袋里。

「咦？奇怪？看不到前面……」

一双白皙纤细的腿从纸袋下方伸了出来，慌张地原地踏步。「等一下，这……怎么会这样？」

「呵呵呵……」

过去在幕后为非作歹的人露出这种令人难以想像的丑态，令我自然而然地笑出声来。

「哇啊……好像听见什么得意的笑声……」卡雷杜拉的女子困惑地说。

「被盖袋子的感觉如何呀？嗯？」

「有一股乡下的味道呢……」

「那什么反应！你也只有现在能大放厥词了！」

「明明是你问我的，不要生气啦……」

卡雷杜拉的店员叹了口气，纸袋就晃了晃。我猜她应该在纸袋里无奈地摇头。

我马上拖着她走进店内。在交给保安局之前得先让莉莉艾儿看过坏人的真面目才行。我这个员工真是太优秀了。

「莉莉艾儿！」

你好！我高声问候。

环视店内，她并不在平时的地点──办公桌后。

「啊，欢迎回来。」

声音从我身边传来。转头一看，她正在拆开刚刚投进信箱的厚重信封。

这时我脑中瞬间闪过几个单字。厚厚的信封。卡雷杜拉的女人送来的可疑物品。卡雷杜拉是敌人。十之八九是危险物品──

「哇，莉莉艾儿不可以打开！」

我慌慌张张地制止她。

反射性地从她手中抢下信封，随后信封里可能装着爆裂物的想法闪过脑中，接着下一秒──

「喝啊啊！」

我想也不想立刻回头，把信封朝头上套着纸袋的可疑人士丢去。

「好痛……！」

信封直接「啪！」一声打中她的脑袋瓜，装在里面的纸散落一地。

「呼……好险不是炸弹……」

呵呵呵，捡回一命了，莉莉艾儿。我搭着她的肩膀说。不用跟我道谢喔。

「我完全搞不懂你在做什么的说？」

她给本日MVP的奖赏竟是冰冷的眼神。那什么反应？

「那是卡雷杜拉送来的信封，要小心一点才行啊？」真是的，我耸了耸肩说。

「什么？卡雷杜拉？」

另一方面，莉莉艾儿一愣。反应好可爱。「……在哪里？」

看样子她并没有发现。不过这也无可奈何，毕竟那个女人现在头上套着纸袋，还说「刚才什么东西打到我？唉？就算我个性再好也会生气喔。」悠哉地摇头晃脑。

我推着她的背──

「可以不要乱摸我的肚子吗？」

搞错了。

我让她转了一百八十度，向莉莉艾儿炫耀。

「呵呵呵，我逮到古物店卡雷杜拉的人啰。」

我说。

怎么样？很厉害吧？

不愧是前报社员工。活用过去工作经验在新的岗位大显身手，感觉起来非常专业。好骄傲。

「她就是……伊芙……？」

莉莉艾儿从上到下看了看疑似装了伊芙的袋子，然后「……唉～」地叹了口气。

…………

咦，叹气？

「我说，麦米莉亚。你仔细看过她的头发跟眼睛的颜色了吗？」

「咦？不是，她戴着兜帽我没有看到……」

「……我想也是。」她无奈地摇着头说：「对不起，没有事先告诉你的我也有不对──」

接着她慢慢走向套着纸袋疑似伊芙的女子，抓住袋子底部直接拿了起来。

「……咦？」

我哑口无言。

金色头发的女子，伊芙从袋子里出现──并没有。

灰色头发、琉璃色双眼，摸着额头对我露出烦燥表情叹着气的人，怎么看都跟事前情报是不同人。

「……你是谁？」

我侧着头问。

「那是我该说的话吧？」

神秘女子也歪着头。

在对彼此抱着疑问的同时，站在我们中间的莉莉艾儿简单地跟我介绍了她的身分，也向她介绍了我。

「我应该事先告诉你的──虽然不是我们的员工，但我其实前一阵子就委托别人帮忙追查卡雷杜拉了。」

那就是她。莉莉艾儿说，把手放在灰发女子的肩膀上。

灰发女子叹了口气说「还真是戏剧性的初次见面呢……」对我轻轻点头问好。

「我的名字是伊蕾娜。」

请多多指教。

她用彬彬有礼的用字遣词说出了自己的身分。

「灰之魔女，伊蕾娜。」

她是这个国家本来不应存在的魔女。

◇

魔女。

魔法师。

人们如此称呼能够使用不可思议的力量──能够使用魔法的人。

（插图011）

在没有魔法的这个国家，他们堪称虚构的存在。我以前就常听到魔法师在国外是稀松平常的存在，但是我自从出生以来，就只在童话故事里看过他们。于是我才会认为魔法师是老人脑中的幻想，或是骗小孩子的故事。

「魔法师确实存在。不过仅限于这个国家之外。」

我们都在沙发上坐下。

莉莉艾儿在我们面前分别放上红茶后平淡地说。

这个国家与国外的不同。

「放大尺度来看，真要说起来是我们的国家比较奇怪。自然界理所当然到处充满魔力，魔法师能够吸收那些魔力，化为己身之用也是常识。」

「是……这样吗？」

就算说是常识，我也抓不太到印象。

追根究柢，我本来就是第一次看见魔法师这种人。

伊蕾娜坐在眼前。

她没有穿着绘本中看见的长袍，也没戴三角帽。没有魔杖也没有扫帚，但却是魔女。

「我想请问一下，伊蕾娜会用什么魔法？」

我出于好奇提问。

然而下一刻，我突然感到怀疑。会用魔法的话，为什么被我盖纸袋的时候没有抵抗呢？

「我会很多魔法。」

她说，慢慢摇头。「但现在用不了。」

现在？

「……也就是说？」

什么意思？

「一进入这个国家就完全用不出来了。挥魔杖没有反应，扫帚也飞不起来。看样子这个国家似乎没有魔力──所以被你突袭才会反应不过来。」

「原来如此……」

「呵，算你运气好。我用得了魔法你现在就变成灰了。」

伊蕾娜不知为何一脸得意。

被魔法师威胁我原本应该害怕到发抖的说，不过她怎么看都是同年代的女生，一点都不可怕……

话说。

「那个魔力？为什么这个国家没有？」

「你的问题真多。」

「因为我什么都听不懂！」

麻烦从头解释给我听！

唔唔，我脸上露出认真的表情。

然后，伊蕾娜说了声「这个呢……」思考了半晌。

「我可以说吗，莉莉艾儿？」

她伸手拉了拉坐在身旁品尝红茶的店主的袖子。

这个国家没有魔法师人人皆知。

可是我不知道这个国家没有魔法师的原因──无法使用称为魔力的力量的原因。对于不晓得岛外生活的我来说这是常识，甚至从没怀疑过。我想岛上出身的一般居民也都不晓得才对。

我猜莉莉艾儿应该很久以前就知道内幕才对。

「可以。」

短短地回答后，她点了点头。「不论如何，想在这间店工作都迟早会知道──」

她说。

群青色的清澄双眼注视着我。

笔直的视线像是在叫我绝不可外传。

「我知道了，那么我来说明吧。毕竟我三个月前才听过一样的解说。」

而且，还有很多其他非说不可的事情──伊蕾娜望着堆在桌上的资料说。

那些是她刚才丢进信箱里的东西。

「我记得，你叫做麦米莉亚对不对？」

伊蕾娜侧了侧头确认。

我点点头，她便露出浅浅的笑容。

「那么麦米莉亚，接下来的事情请你务必保密喔？」

说完，她用指尖扶着嘴巴，道出一个很长很长的故事。

◇

那一天，她造访四面环海的小岛国家。

没有魔法师的国家──被称为祈祷之库路路妮维亚的国家，一年只有一班连络船，就连船票也鲜少贩售。

她在出航的几天前偶然间取得前往那个国家的船票。

一对情侣看完连络船撞上冰山沉没的舞台剧后说「我才不想要遇到扮成水手之后还生离死别的下场！」「我要丢了这张烂船票！」害怕地将两张船票高价卖给了她。他们似乎是分不清现实与剧情的观众。

不论如何，她就用买到的船票登上连络船。

乘船时船务人员好像说了很长的注意事项，她只回答「啊，是。」还有「没问题。」就上船了。习惯旅行的她知道，这种说明只要听到一半点头应声就万事OK。

「反正遇到什么问题，只要骑扫帚逃走就好。」

她哼着歌，眺望渐行渐远的港口。

接着她将视线转向船舱，看着和她一同旅行的伙伴。人数并不多。一问之下，大半数人都是返乡──也就是原本来自于库路路妮维亚的人。

难道说，那不是受欢迎的观光地吗？此时这种想法闪过脑中，她却想「不会不会，一定是买不到票所以才没有观光客」说服自己，反倒认为能获得罕见的入境机会相当幸运。

顺带一提，两张票的其中一张在途中丢到海里了。把难以取得的高价船票丢到海里让她兴奋到浑身发麻。

但是享受这种莫名其妙娱乐的她还有所不知。

祈祷之库路路妮维亚没有魔法存在。

「……怎么用不了魔法？」

难道说状况不太妙？她发现时已经入境三天了。想着「真想从天上眺望整座岛呢～」用魔法取出扫帚的时候，扫帚竟没有出现。

哎呀哎呀？她纳闷地侧头，又挥了一次魔杖，依然没有反应。

话说回来，身体涌出的魔力感觉起来好像消失了。这究竟是怎么回事？

这时她赫然察觉。

这座岛是没有魔法师的国家。

换句话说，就是魔法师不再是魔法师的国家──是不是也能这么解释。

「惨了……」

大事不妙了。

她试着在港口询问这个国家有没有魔法师。

渔夫们异口同声地回答「你没事干嘛装扮成魔女的样子？」「难道有什么庆典吗？」露出不可思议的表情。

啊啊，怎么会这样。

她心怀后悔，在港口眺望大海。

美丽的少女名为伊蕾娜──

「稍等一下。」

中途打断伊蕾娜的女子名为莉莉艾儿──

「怎么了？现在正精彩的说。」

「不是，你想从什么时候开始说起？」

「我想既然要解释，果然还是详细一点比较好。」

伊蕾娜平淡自若地回答。

她的表情看起来像是在说「当然是从来到岛上的经过开始说明比较好吧？」也像是在说「我真是太贴心了……」简而言之，就是充满自信。

「不必，和卡雷杜拉相关就好。」

来到岛上的经过现在不重要，莉莉艾儿冷静地摇头。

「咦咦～？」伊蕾娜听了毫不掩饰地露出厌烦的表情。「那我在这座岛上当算命师赚钱的故事，还有巡回面包店每天悠闲度日的故事，偷偷帮好吃面包店排名的故事，还有算命时顺便跟居民收集面包店情报的故事也都没有兴趣吗？」

「那些请你全部省略。」

「咦咦～？要求好多喔……」

「你再说不听，会害麦米莉亚以为岛外的人都跟你一样喔。」

「那样就伤脑筋了。毕竟岛外的人可没有我这么完美无缺。」

「…………」

莉莉艾儿瞥了我一眼，随即喃喃自语「唉，好像已经太迟了……」我不知道自己露出什么样的表情，但我猜应该冷冰冰的才对。

话说，打听面包店的算命师。

喷了命运的香水得意忘形的时候，我遇见的算命师就是伊蕾娜嘛……

总觉得这个世界真小。

「所以说，伊蕾娜是怎么认识莉莉艾儿的？」

我这么一问，她就说了声「啊啊～」回想起来似地点头。

「我穿着魔女的装束走在街上的时候，她跟我搭讪说了『我说魔女小姐，我有份正巧适合你的工作喔？』这种话。」

「哇啊。」

超级可疑的耶。

「我原本想这个人好可疑喔而拒绝，但是她说『呵呵呵，不用担心。马上就好……』硬是把我带来店里。」

「哇啊。」

完全就是可疑人士嘛。

我看了一眼莉莉艾儿，她就突然坐立难安地说「我、我才没有那么说……」把眼睛别开。我猜原因大概是我露出轻蔑的表情。

接着她找借口似地高速说：

「可、可是被我拉着走的她感觉起来也挺高兴的……」

「哇啊。」

什么跟什么啊？

这间店的人都有问题吗？

「你就是在这种店里上班喔，麦米莉亚。」

伊蕾娜对我说出根本算不上安慰的话。「虽然莉莉艾儿害话题离题了，总而言之我就是这样被带来这间店，听说了那间古物店的事情。」

别说离题，打从一开始就没有认真说吧？我吞回这句吐槽，仔细聆听。

伊蕾娜说，莉莉艾儿把她带来店里之后，仔细问了她从来到岛上到见面为止的所有事情，简直就像是束缚心重的恋人。

「你说谁是沉重的女人？」

莉莉艾儿噘嘴皱起眉头。

又没有人那么说。

「然后莉莉艾儿向我提议，暂时穿着魔女的打扮生活，并委托我调查卡雷杜拉，还付了我一笔不小的酬劳。」

听了伊蕾娜的话，我侧了侧头。

打扮成魔女跟调查卡雷杜拉有什么关系？

「我想对方如果是外地来的魔女，卡雷杜拉应该会想拉拢为伙伴。」莉莉艾儿冷静地说：「所以能抢在卡雷杜拉之前跟伊蕾娜接触非常幸运。」

「什么意思？」

我侧了侧头。

莉莉艾儿平淡地回答。

她说：

「卡雷杜拉是魔法师家族的后裔。」

◇

「咦？酬劳这么高吗？啊，那我做。嗯。」

伊蕾娜被莉莉艾儿诚挚的态度打动，和她约好协助她的店捕获卡雷杜拉。

不是为了钱，而是因为她受到莉莉艾儿想守护这座岛和平的愿望感动。

「哇啊，好厉害。这个国家的纸币摊开来搧风味道好香喔。」

伊蕾娜照莉莉艾儿所说，穿着魔女的装束在街上闲晃。

古物店卡雷杜拉的女人──伊芙在三天后跟她接触。

「哎呀呀呀？小姐，你的打扮跟那个胸针……难道是魔女吗？」

据说，魔女是魔法师中位阶最高的称号。换句话说，伊蕾娜年纪轻轻实力就相当了得。

在祈祷之库路路妮维亚这种岛国，可说是几乎没有机会遇见魔女。因此伊芙立刻缠上伊蕾娜，伊蕾娜也得意地挺胸。

「你说得对……不过，魔女也不是多不得了的称号就是了。」

伊蕾娜说出不像是得意挺胸之人会说的话回应。伊芙接着说如果伊蕾娜不嫌弃，希望能问她一点事情，她就回答当然没问题点头同意。

「只要你请我吃好吃的大餐就可以喔。」

这无关紧要，但伊蕾娜似乎是个有点贪心的人。我边听边想，这个人整体来说还挺随兴的。

姑且不提这些，伊蕾娜和伊芙来到附近的咖啡厅。

深深戴着兜帽的伊芙和伊蕾娜面对面而坐，点了一杯咖啡。伊蕾娜点了满贵的餐点和面包，面包更是续了好几次。一点都不客气，不愧是魔女。

「你吃饭的时候不脱帽子吗？」

伊蕾娜问，视线尽头是依然深深戴着兜帽的伊芙。她听了问题，在帽子下轻声一笑。

「对啊，我不太想被别人看见外表。」

「你在做什么见不得人的工作吗？」

「哈哈哈，怎么会？」

不是，实际上完完全全就是那样。

伊芙平淡自若地摇头回答：

「我正在为了自由奋斗，也因为这样最近被各式各样的人追捕。」

所以才把脸藏起来，她说。

伊蕾娜听了侧了侧脑袋。

「自由？」

使用祈物陷害他人──她是听莉莉艾儿这么说的。

听见情报有所出入，她露出怀疑的表情。

「没错，就是自由。魔女小姐来到这个国家，现在自由也受到妨碍喔？你发现了吗？这个国家没有魔力。」

「……的确。」

她点头。

在那之后，伊蕾娜说自己想用魔法却没有任何反应。伊芙深深颔首，回应：「这个国家很差劲吧？」

不仅如此，她还特别主动。

「我来告诉你原因吧？」

她说。

那是一般人有所不知，这个国家的内幕。

「一定要保密喔，你知道了吗？」

伊芙漫不经心地笑着，竖起食指举到嘴巴前面。伊蕾娜点头，却只有随便听听。

一般人有所不知的内幕。

话虽如此，她也早就听莉莉艾儿说过了。

她说得比讪笑的伊芙还要简洁明瞭。

莉莉艾儿的话在脑中响起。

「──这个国家的魔力都变成这些了。」

在古物店莉莉艾儿店内，莉莉艾儿和伊蕾娜面对面，手中拿着黑色的阳伞。

她说，那是能弹飞接触之物的梦幻逸品。

比如说，就算被刀刺中。

或是被野兽噬咬。

敲打逼近的人。

伞绝对不会破掉，反倒会将对方弹飞。

简直就跟魔法一样不可思议。

「具有这种特殊能力的物品就称为祈物。」

莉莉艾儿淡淡地说明。「在没有魔法的这个国家，取而代之有这些物品。」

「……力量来源是什么？」

伊蕾娜嘴上这么问，其实早已心里有数。

这个国家没有魔法，却有特别的力量。

产生特别的力量，是魔法的根源──魔力最擅长的把戏。

「你想得没错。祈物的原动力就是魔力。」莉莉艾儿放下阳伞，说：「这个国家原本和你们住的大海另一头一样，存在着魔力本身；但是这里的构造有点特殊──被调整为魔力不会飘散。」

莉莉艾儿边说，边将地图摆在桌上。

接着她指着祈祷之库路路妮维亚的中心。

大圣堂。

「很久很久以前，建立这个国家的人希望国内能够人人平等地生活，并以能够平等使用魔法这种力量的国家为目标。追逐目标的最后，建立这个国家的人们建造了大圣堂──吸收全国所有魔力的大圣堂。」

以及大圣堂中的库路路妮维亚像。

只要投掷硬币许愿，祈祷之人的所有物就会获得特别的力量。

许愿想跑得快，脚上的鞋子就能让人跑得快。许愿想变透明，就会获得能够隐身的布。

「愿望实现，所有物就会获得魔力成为祈物。尽可能平等地让所有人享受魔法的力量，这就是他们最后得到的答案。」

不是所有人的愿望都能够实现。

机率微乎其微。

即便如此，这个国家使用魔法力量的人，还是比唯有极少数魔法师能够使用魔力的世界还多。

就这样，建国之后过了两百五十年的岁月。

如今已经没有半个魔法师活在这个国家了。

「建国当初还活着的魔法师当然赞同祈物的机制──」

可是他们的后代不同。

对高举古物店卡雷杜拉之名活动的伊芙而言，这个充满祈物的国家似乎难以理解。

伊芙在伊蕾娜面前大致说明完毕后，一如往常面带漫不经心的笑容，却明显心情不悦。

「自从白痴祖先擅自舍弃了魔法以来，一直一直到我这一代都没办法使用魔法。魔法师只有单方面吃亏，让这个国家的家伙一直一直享受丰衣足食的生活。明明不清楚背后谁做了什么样的牺牲，不懂得感恩恬不知耻地活着。也不想想是多亏有谁才获得了特别的力量，东西一用完就马上卖去古物店。」

「…………」

「到头来，能够正确使用魔法力量的人就只有魔法师而已。祈物充其量只是虚假的魔法。」

伊芙对沉默的伊蕾娜滔滔不绝地说。

脸上不改轻浮的笑容。

「所以我才想让城里的人知道，祈物根本不是什么好东西。」

她说就是因为这样，她才贩售会害人不幸的祈物。

借此让人们憎恨、厌恶、废弃祈物。

只要去大圣堂祈祷就能获得祈物这种乱七八糟的机制尚未消失，她就会继续举着古物店卡雷杜拉的招牌，贩售恶劣的祈物给人们。

争取她所追求的自由。

「怎么样？伊蕾娜想不想一起为了自由奋斗呀？」

边说她边伸出手。「同样是魔法师，你应该能够理解这份心情吧？」

是魔法师的话，当然会赞同卡雷杜拉吧？注视着伊蕾娜的双眼似乎在这么说。

对伊蕾娜来说，这个进展正如所愿。

因为卡雷杜拉跟莉莉艾儿的委托一样，企图拉拢她。

剩下只要假装成卡雷杜拉的协助者，在对方不起疑心的范围内调查就好。非常简单。

伊蕾娜侧着头问伊芙：

「你真正的目的真的就只有这些吗？」

「什么意思？」

「我十分明白你想解放魔法师了。」伊蕾娜冷静地说：「但从你说的话听来，看不惯不是魔法师却使用魔法力量的人，想一个也不剩地将他们打进地狱里的想法比较强烈的说。」

实际上如何？

伊蕾娜笔直看着她问。

「啊哈哈哈！怎么会！」

另一方面，伊芙依旧不改笑容。

「我只是为了自由奋斗而已啦。」

伊蕾娜说她不知道伊芙是在敷衍，还是真心这么想。

因为伊芙脸上的轻浮笑容跟平常一样虚伪。

在那之后，伊蕾娜定期跟伊芙会面。

在幕后支援古物店卡雷杜拉──她利用这个名目追查对方的底细。

伊蕾娜虽说是来自国外的魔女，仍或多或少受到戒备，伊芙总是只跟伊蕾娜在外面见面。

伊蕾娜假装成笨女孩试着要求「带我去你家嘛～」也只有被她「嘿嘿嘿」地笑着打发。

话虽如此，若是贸然跟踪，耗费精力卧底的日子就会功亏一篑。伊蕾娜只好维持卡雷杜拉协助者的身分，等伊芙露出破绽。

伊芙总是在周末出现于伊蕾娜面前。她会趁伊蕾娜中午外食的时候突然现身。

伊蕾娜想：

（难道说她在跟踪我吗……？不对，还是她用祈物掌握了我的行踪──）

如果她用了祈物，还是避免跟莉莉艾儿接触比较好。最重要的是她必须担心自己二十四小时受到监视。

伊蕾娜提高戒备。

「伊蕾娜每次都在面包店，超好找的耶～」

「…………」

完全是想太多了。

她停下嚼着面包的手。是这双手不好吗？她啪地一声打了一下右手。不乖。

「不过，在面包店比较方便，可以省下找你的麻烦。」

就结果来说，伊蕾娜能定期跟伊芙碰面也不赖。这样比较能合理地调查古物店卡雷杜拉的资讯。

伊芙每次见到伊蕾娜都会跟她分享不少事情。

「我们卖的祈物种类很多，有很多好用的东西喔。例如说这把扇子，或是这瓶香水。」

她将乍看之下平凡无奇的道具放在桌子上。

「这两个是用了就会变不幸的祈物吗？」

「只要用对方法就很方便喔。」

「但你不打算告诉对方正确的使用方法呢。」

「啊哈哈哈哈！」

她没有否定。

「顺带一提，你身上最危险的祈物是什么？」

「最危险的吗？嗯……」

在闲聊之中提问，伊芙便轻松地回答。

她拿出一把收在鞘中的小刀，喀哒一声放在扇子旁边。

「这应该最危险吧。」

「可以问问效果吗？」

「轻轻划到一刀就会死。」

「…………」

原来如此，的确。

非常危险。

「怎么想那都是没有用途的道具呢。」

「就是说呀。」她点头迅速将小刀收回怀里。「这的确不能卖人呢。顶多只是护身用的。」

「你从哪里拿到那种祈物的？」

「啊哈哈哈，这是秘密。」

「…………」看来她不想回答。「不嫌弃的话，我来帮你卖吧。」

莉莉艾儿委托伊蕾娜在调查卡雷杜拉的同时尽可能回收祈物。

以帮忙贩售为名义把祈物交给莉莉艾儿，对伊蕾娜来说也比较方便。

然而。

「啊哈哈，没关系。我想委托伊蕾娜做不太一样的工作。」

「我要做什么？」

「我自己一个人想在这座城市里找出好像有困难的家伙有点费劲，所以可以帮我找那些人吗？反正我们以后也会定期碰面。」

「原来如此。」

没问题喔，伊蕾娜说。

「还有，你有跟我一样的黑长袍吗？可以请你穿着在街上走吗？」

「为什么？」

「最近我被保安局的人盯上，希望你能帮忙干扰。」

「原来如此。」

伊蕾娜听了点头回答：「没问题喔。」

就这样，她以博取伊芙的信赖为优先行动。

平时她会深深戴着兜帽，坐在路边观察街上的人。看起来有困难的人，基本上只要呆坐在路边就会常常看见。

虽然不知道有没有帮上伊芙的忙，不过伊蕾娜每次给伊芙街上的人的情报，她都会说「原来如此。」轻浮地笑笑。

就这样过了几天，正巧就在距今两周之前。

「最近古物店莉莉艾儿好像有一个新进员工呢。」

可以帮我调查看看吗？伊芙委托伊蕾娜。

这是伊芙第一次说出古物店莉莉艾儿的名字。

「那间店怎么了吗？」伊蕾娜佯装不知地问。

「古物店莉莉艾儿是祈祷之库路路妮维亚中历史最悠久的古物店。」

「喔喔。」

「也是藏有最危险祈物的古物店。」

「……什么意思？」

她没听莉莉艾儿说过这件事。伊蕾娜努力维持自然的表情，仍稍微积极地向前倾。

伊芙一如往常地笑着说：

「这间古物店莉莉艾儿是国内唯一和保安局合作的古物店。也是保安局会将犯罪事件中的祈物委托保管或废弃的古物店。」

「……嗯。」

「然后，最近那里雇用了新的员工让我很在意。可以帮我调查看看吗？」

伊蕾娜没有理由拒绝。

就像这样，她暂时监视了我一阵子──

监视……

咦，原来我被监视了吗？

「吓了我一跳……」

我刚刚才知道的说！

这个消息震撼到不禁让我中断了回想。

「麦米莉亚的调查不到一天就结束了。」

另一方面，伊蕾娜和我相反，干脆地说：「二十一岁，女性。住在大圣堂附近的公寓套房，没有什么值得一提的能力。简单来说就是平凡无奇。这差不多就是我调查的结果吧。」

「被当面这么说有点受伤的说。」

「无论如何，我把这个调查结果告诉了伊芙。」

「……结果她说什么？」

「她说你无聊得要死。」

「好过分！」

「真是太好了。」

「更过分！」

「啊，不是。我不是说你被她嫌无聊得要死这件事喔。」

伊蕾娜轻轻挥手订正。「我告诉她麦米莉亚的调查结果，得到了不少进展。」

她说。

伊芙说我无聊得要死嗤之以鼻，还顺便说：「这种家伙应该不用提防吧。」

可能是因为我是不值得一提的人，才疏于戒备，她接着跟伊蕾娜说了一点今后的计画。

「──其实最近我的祈物库存变少了，想去古物店莉莉艾儿进货。」

但最近这里雇用了新的员工，让她加强戒备。

不过本人麦米莉亚是个无聊到完全不需要戒备的人，让她在心中决定将计画更进一步。

「本周五。」

伊芙看着伊蕾娜说。

本周五──代表距今五天后。

「我想在本周五去一趟古物店莉莉艾儿，补充祈物的库存。」

拿到祈物之后，伊蕾娜要不要帮我卖呢？

也许是因为陪她聊了三个月，伊芙相当中意她。伊蕾娜有点烦恼该怎么回答。

「你有胜算吗？」

于是伊蕾娜没有给予正面回答而反问她。

伊芙脸上带着充满自信的表情。又或者只是露出跟平常一样的笑容。

「当然有啊。」

她平淡自若地回答，掀开长袍给伊蕾娜看。

一把刀映入眼中。

伊芙带在身上防身的小刀。

光是划到就会致命的小刀。

接着她说：

「为了自由，一点牺牲也在所难免呢。」

◇

为了目的她不惜夺走碍事之人的性命。

伊芙似乎早已如此醉心于魔法师的存在了。

「也就是说，终于要正面对决了吗？」

虽然兜了一圈遭到杀害预告，莉莉艾儿仍表现得平淡自若。「呵呵呵，真期待。」

结束漫长的解说，两人翻起桌上的资料讨论起来。

那是刚才伊蕾娜丢进信箱里的东西。

「这是伊芙持有的祈物清单。」「谢谢。」「除了小刀之外，她还很珍惜扇子，但是我不清楚效果。问了她也不愿意说。」「没关系，有这张清单就十分足够了。」「这样吗？那么请给我酬劳。」「那还早。」「…………」

五天后将会有坏人上门。

现在不是能保持镇静的状况──两人却似乎在某种程度上习以为常了。

「麦米莉亚也来帮忙替五天后做准备吧。」

从资料中抬起头的莉莉艾儿面带认真的神情。「当天会由我和伊蕾娜负责应对，你可以帮忙在店里设陷阱吗？」

那倒是没有问题。

「……没关系吗？」

对方可是持有凶器耶？

会不会死掉？

不安的情绪源源不绝地涌出。

见我如此，她露出柔和的表情回答：

「我不会输给这点程度的对手。」

你应该知道我起码能够战斗吧？她又说。

「啊，那我当天可以旁观就好吗？」

「那可不行。」

「…………」

莉莉艾儿看也不看在一旁举手的伊蕾娜即刻封杀。

就这样，对于伊芙将在五天后来袭一事，我们稳扎稳打地为此做好了准备。

和伊芙共度了三个月，伊蕾娜也看过她长袍下的面孔。

「虽然只有脸，能看清楚的只有金发跟金色的眼睛。年龄大约十八岁左右，还挺年轻漂亮的呢。可惜比不上我。」

最后一句话有点莫名其妙，但似乎就是这样。

在那之后，我们订下某个规则以防万一。

话虽如此，基本上和几乎不离开店的莉莉艾儿，还有本来就认识伊芙的伊蕾娜毫无关联。

「就算当天之前有和卡雷杜拉接触，也绝对不能和她说话。绝对不能买卖祈物，知道了吗？」

道理非常简单。她很有可能趁我们不注意偷袭。不知道对方何时会在哪里设下陷阱，因此必须尽可能避免接触。

「……麦米莉亚，你要特别小心。」

莉莉艾儿搭着我的肩膀说：「她虽然完全不提防你──但是跟你接触不晓得会发生什么事情。」

说得太好了。

所以我发自内心祈祷不会被卡雷杜拉搭讪，度过剩下的几天。

伊芙来袭的前一天。

回家路上。

我越来越觉得自己倒楣。

──反正都有要出现，我找她的时候出现不就好了。

「小姐，你好像有点烦恼呢。要不要看看我们的商品呀？」

兜帽下看得见金色的头发与双眼──伊芙这么对我说。

我不能让她发现自己在戒备她。

于是，我故作镇定地摇头。「没啦，我才没有什么烦恼。」

真要说起来，这一瞬间让我很烦恼的说。

总而言之，我努力保持冷静。

「……这样啊。」

兜帽下的双眼仰望我。「那就太可惜了～」

下次请再度光临，她挥挥手说。

她好像只是想跟我搭讪而已。我松了口气说「对不起喔～」挥手回应，拉开距离。

「…………」

虽然有点紧张。

结果什么也没有发生。

只有稍微问候一声而已。

月夜之下，兜帽隐藏的双眼摇曳着金色的光辉。

明天一到，我们的准备只要成功，她就会再也无法为非作歹。

「……总之得好好加油才行。」

不知是期待还是不安，不知名的感情再次于心中骚动。

月下传来一声微弱的叹息。