白粥
三番队·队舍牢。
三番队副队长·吉良井鹤，一个人默默地在昏暗的队舍牢中处理工作。
五番队队长蓝染惣右介、三番队队长市丸银、九番队队长东仙要，这三名人物离开尸魂界后的隔天，在总队长山本元柳斋重国的指示下，展开针对他们各自的队首室、执务室，以及四十六室地下议、事堂、清净塔居林、大灵书回廊的搜查。
原本井鹤在市丸银的命令下也有参予叛乱，但他并不知道事件全貌，只是遵行队长的命令而已。不过他本人也深刻地反省了，再加上现阶段如果失去副队长，三番队的机能将彻底停摆，因此他并未被问罪。
然而，为什么吉良井鹤会在队舍牢中？
当天早上，井鹤在牢内，隔着牢笼与伊势七绪对峙。
「——考虑以上诸点，决定暂时不追究吉良井鹤之罪。」
七绪将念完的书信折好，抬起头。
「这是山本总队长归纳出来的结论。」
在七绪的指示下，狱卒打开门锁。井鹤低着头，摇摇晃晃地走出牢房。
「吉良副队长的寝室、队首室与执务室都在搜查中……因此请您找个空房间来处理工作吧。那么，我该回去领导搜索了。」
推推眼镜，七绪转过身子。
「请问……！」
井鹤用非常干涩的声音叫住七绪。
「……什么事？」
「我可以……用这里吗？」
听到这句话，七绪皱起眉头。
「这里……？你是说队舍牢？」
「……是。」
「吉良副队长如果真的那么想，我是没有意见，不过……你真的想用这里吗？」
井鹤不与七绪眼神相对，只是深深地点个头。
搜查结束后，井鹤也没回到自己的执务室。牢房安静的环境，比他所想的更适合工作，这是原因之一，但最主要的理由是，他没有勇气接近失去主人的那个房间。
（即使如此……我还是，尊敬那个人。）
队长……背叛了自己，也背叛了尸魂界的一切，这点自觉他还有。
即使如此……
即使如此，对于井鹤而言，市丸银还是绝对的存在。
甚至让他不惜拔刀面对自己心爱的人。
「……真是太糟糕了。」
这句话，他不知道已经喃喃念了几次。
说了也不能改变什么——这他已经知道得不想再知道了。
「真的……我真的是太糟糕了……」
可是，他又不能不说。
「真是，一直在那边糟糕来糟糕去的！听了就教人火大！」
这话让井鹤的肩膀为之一震。回应了他自言自语的人，从走廊的另一端踩着沉重的脚步声走了过来。
「嗨！」
现身的是阿散井恋次。
「阿散井……」
看了恋次一眼，井鹤又马上将眼神转回文件上。
「怎么？还在心情低落啊？」
井鹤低着头回答：「没有啊。」
「你打算在这里窝到什么时候？搜查还没结束啊？」
恋次靠着牢笼，背对着他说。
「搜查早就结束了，队长的房间里除了一套寝具跟少数衣服外……什么都没有。执务室也差不多……除了工作的文件，什么都没有。」
井鹤放下笔，将誊完的文件放在已处理文件堆上。
（是为了离开尸魂界做准备，才会一直保持那样的吗……）
他回想起那间别说是书架，就连书桌也没有，空荡荡的队首室。
市丸银是个孑然一身的男人。因此，他「曾经留在这儿」的痕迹惊人地少，甚至让人有种……这里本来就没有人的感觉。
「既然搜查都已经结束了，你也该趁早离开这里了吧？」
恋次的声音响遍沉静的室内。井鹤一句话也不答，只是将新的文件拉到手边。
「找我……有何贵干？」
继续阅读文件的他问道。
「没事不能来吗？」
「我不是那个意思……」井鹤用细如蚊鸣的声音说。听到这句话，恋次轻轻叹了口气。
（……我到底是来干嘛的？）
原本是为了让井鹤早点打起精神才特地跑这一趟的……可是到底该说什么？这点笨拙的恋次完全没想到。
「你不是说想向露琪亚道歉吗？」
「咦？……是没错。」
「那家伙现在正在救护所的伙房打算煮饭给朽木队长吃。所以，你干脆去买点明太子之类的东西送给她，也能趁机开口吧？」
「说的……也是，我会去的。」
井鹤放下一份刚开始阅读的文件，轻揉眉间。尽管文件山占领整座牢房，到现在只剩下桌上这些就能全部处理完了。
（我……是不是太硬撑了？）
好久没睡了。这是因为在工作的时候，他才能不去想些有的没的。到底多久没睡了？连他自己都不记得。
恋次瞥了井鹤一眼，随即将身子转开。他实在没办法看着累成这样的朋友。
「不要什么事情都揽在自己身上。」
背对着井鹤，他吐出这几个字。
「先走了！」
「……嗯，再见。」
井鹤抬起头，看着恋次跑走的背影。
他真的很感谢恋次的存在。自己背叛了大家，还伤害了同期出身的战友雏森……但他仍愿意这样关心自己。
总是陪在身边，不会抛弃自己。
「……谢谢……」
井鹤趴在桌上，肩膀静静地颤抖好一段时间。
1
综合救护所·伙房。
露琪亚看着小小的土锅里正咕噜咕噜地沸腾着的白粥，小声说：
「结果变成一锅什么花样都没有的白粥了……」
白玉红豆、咖喱饭，都是可以简单用「现世带来的土产」解释的食物。露琪亚其实是想借着食物跟白哉聊聊在现世发生的事。
呼……她小小地叹了口气，关掉火。
「你好像很困扰？」
「呜咿啊？」
正后方突然传来的声音，让露琪亚吓得差点打翻土锅。
她戒慎恐惧地转过头。
「涅……涅副队长！……吓了我……一大跳……」
不出半点声音，逼近自己身后的是十二番队的副队长·涅音梦。
「没有一点花样，这让你很困扰吧？」
她无表情地说。
「啊……是，应该算吧。」
看着完全无法猜透的音梦，露琪亚怯生生地点点头。音梦见状，从腰带内取出一个跟小指差不多大的瓶子。
「这个给你。」
她举起瓶子让露琪亚能看个清楚。展现给露琪亚看的这个瓶子里装了无色透明的液体。
「这是……？」
「只要一滴这个药水，就能直接让吃下这药的人脑部有所反应，产生大量脑内啡……」
「不不不不不不用了真的很谢谢你！没有什么花样也没关系！」
露琪亚手原本已经伸向小瓶子，却又马上慌慌张张抽回。
「是吗？」
音梦一脸疑惑的样子，补上一句：「我认为这对你会有用的。」
「真的，您的心意我心领了！」
「也只有一点点的……副作用啊。」
「一点点，不就代表是有了！」
不想让白哉吃下来路不明的药物，因此露琪亚倾全力要拒绝音梦的建议。就在这个时候，音梦的胸前突然传出一阵声音：
『音梦！不要绕到别的地方去，垃圾！』
是十二番队队长·涅茧利的声音。
「是，茧利大人。」
音梦对着胸口回应。怀中应该是装了某种通信机器吧。
「那个，谢谢你的好意！」
对着一言不发就准备离开的音梦，露琪亚这么说。
音梦在出入口停下脚步，回头看着露琪亚。
「……不客气。」
短短一瞬间，音梦眼睛含笑，不过马上就离开了伙房。
再度剩下自己一人后，露琪亚在餐架上垫了一块布，放上土锅，盖上锅盖，再在旁边添上小碟子跟陶匙。
退后一步，看看整体布置，露琪亚将手按在下巴上开始思考：「嗯……」
（还是有点空虚……如果可以加点东西就好了……）
于是露琪亚开始彻底翻找柜子，想看看有没有酱菜，或是梅干之类的东西。此时有个死神，轻轻叫了她一声。
「那个……朽木小姐……」
这个呼唤露琪亚的沙哑声音，是手上提了一个小袋子的吉良井鹤。
「吉良副队长……？」
回头看到意外的访客，让露琪亚瞪大了眼睛。
露琪亚跟井鹤是真央灵术院同期的学生，不管在学校还是加入护廷十三队以后，她们都没什么交流，至少她们的交情并没有好到会因为私人理由彼此造访。
「为什么来这里？」
「那个……我听阿散井说……你在替朽木队长煮饭，所以就……带这个来了。」
井鹤将手上的小纸袋递给露琪亚，里面有一个跟手掌差不多大的小木盒，盖子上用毛笔写着【辣味明太子 特级】的字样。
「这么好的东西……我真的可以收下吗？」
露琪亚端持木盒子，一脸难以置信地看着井鹤。完全想不到井鹤到底有什么理由要送自己东西的她，心想（是不是他觉得欠大哥什么人情啊……）低着头，等听井鹤怎么说。
「真的非常对不起！」
数秒的沉默后，井鹤突然深深地对露琪亚鞠了个躬。
双肩颤颤巍巍，似乎是用挤的挤出这几个字：
「我……当时有帮忙，害得你提早被处刑……！」
对露琪亚而言，这是她意想不到的一句话。
「……请抬起脸来。」
看着井鹤不停发抖的肩膀，露琪亚淡淡地露出微笑。
「可是……！」
「吉良副队长也只是乖乖遵从上级命令而已，我并不打算责备你。」
井鹤抬起脸来，看着露琪亚。她温柔的眼神中，带有怜悯。
突然，眼泪即将夺眶而出，因此井鹤又慌慌张张地低下头。
「你真的，可以不用那么在意……」
那一头失去光泽的头发跟瘦削的脸颊，让露琪亚想到了井鹤这段期间的心力交瘁。
「对不起……！」
井鹤再度用细微的声音道歉，让露琪亚有点困扰地说：
「真的不用这样子道歉啦，我完全、彻底、一点都不在意。」
对着抬起脸的井鹤，露琪亚笑了。井鹤再度无言地低下头，静静地走出伙房。
送走井鹤后，露琪亚开始将辣味明太子切成一小片一小片，放在土锅旁边。卸下烹调服，解开三角巾，捧起载着白粥的餐架。
「……好！」
她替自己小小打了个气，走出伙房。
一步一步慎重地，走向白哉的病房。
温柔的夕阳，照在露琪亚那因为紧张而稍微绷紧了的双颊。
2
露琪亚慢慢爬上楼梯，来到三楼走廊，却看到长长的走廊中间站着一个人影。走近几步，再仰起视线一看……那是一个长长的白发、白色的胡髭，戴着银边圆眼镜的老人——是白哉的仆人·清家信恒。清家也察觉到露琪亚来了，便点点头。露琪亚加快脚步，走到病房前，对用柔和表情看着自己的清家说明：
「我想见大哥……现在可以进去吗？」露琪亚问。
「请稍待片刻。」清家说着，朝向闭着的门问道：
「白哉少爷，露琪亚小姐想见您。」
不久，里面传来白哉的声音：「进来吧。」清家小力地打开门，对房内的白哉默默致意。在清家催促下，露琪亚低着头走进病房内。捧着餐架的手正在流汗，这她自己也明白，她很紧张。
「打扰了。」
说着，她毅然决然抬起头。
朽木白哉就坐在窗边的床上，一身缠到脖子的绷带，让人光看就觉得痛。
夕阳照射在白哉身上，他的面前就放了一具朽木家送来的高级餐盘。餐盘上的主食跟露琪亚准备的一样是白粥，但配餐的种类却压倒性地多。
「您正在……用餐吗……」
露琪亚低头看看自己准备的朴素餐点，轻轻地咬住下唇。
（我到底在做什么啊……这种情况应该早就能料到了啊……！）
换作是白玉红豆，或许还可以拿来当做点心给白哉吃。可是，咖喱饭跟白粥都是正餐，很有可能会跟朽木家的厨师所做的冲突到……为什么这点她在下厨之前完全没想到？
（我说不定……是昏头了……）
长年以来，她总是觉得白哉很遥远，此刻却突然感觉到他是距离自己很近的人。
不过，白哉身兼朽木家主人以及六番队队长的事实，跟过去其实并没两样。
「对不起，大哥……我改天……再来看您好了……」
露琪亚用一种想找个地洞钻进去的声音说完，急急忙忙转过身被对白哉。
明太子的艳红突然变得很刺眼，看得她都想流泪了。
「慢着，露琪亚。」
白哉凛然有威的声音，让露琪亚的脚步顿时停下。
「……那是什么？」
朝着垂头丧气的露琪亚背影，白哉这么说。
露琪亚诚惶诚恐地转过头来，张开嘴巴想说些什么……但是，复杂的心情无法化作语言，最后她还是一句话也说不出来，只能深深地低着头。
在这个充满橙色光芒的房间内，看着眉头悲伤地皱在一起的露琪亚，白哉突然笑了。
「清家。」
白哉一呼唤，原本在走廊待命的清家立刻进入房间，站到他身旁。
「拿下去。」
他简单地下了命令。
「遵命。」清家答，马上将白哉面前的餐盘搬到走廊去。
「露琪亚。」
看着清家关上门离开的露琪亚听到叫唤，转过头来看着白哉。
不安地回看着自己的，幼小的妹妹……
白哉静静地闭上眼睛，说：
「……我要吃。」
有那么一瞬间，露琪亚听不懂这句话的意思。
「啊……」
看着白哉平静的侧脸，她才终于理解，白哉想吃自己煮的这份白粥。
过度的欣喜，让她的身体不住颤抖。
「是……！是，大哥！」
露琪亚将餐盘放在旁边的小桌上，将土锅里的白粥舀进小碟子中，添上明太子，用那双开心得发抖的手献给白哉。白哉拿起陶匙，轻轻搅散明太子，再默默地将变成粉红色的白粥，送进口中。
「啊，大哥！我可以跟你说说……我在现世看过的、遇过的东西吗？」
递过第二份白粥时，露琪亚问道。
「……好啊。」
回答时，白哉的眼神有着前所未见的温柔。
漫长一天的尽头，终于慢慢地接近了。
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3
二楼·伙房。
「朽——木——小——姐！」
突然闯进伙房的，是井上织姬。
「……咦？」
「怎么了？」
跟在她身后进来的，是浮竹十四郎。
二人在十番队队舍碰头以后，就到十三番队队舍去，将那锅白玉红豆分得一干二净后，再来到这儿还锅子。
「不在……」
「真的耶……」
环顾伙房，知道露琪亚不在这儿后，两人便决定先放下锅子，离开这里。
「朽木小姐到底是跑哪里去了？原本想跟她说，那真的好好吃喔……」
「唉，织姬，你有没有发现，朽木的灵压就在正上方？」
浮竹指着天花板，于是织姬也将意识往那个方向集中。
「啊，真的耶！我感觉到了！还有另外一个是……」
「嗯，这是白哉吧。我懂了……他已经移到个人房了。」
听到这句话，织姬啪地一声合上手，说：
「那我们就上去跟朽木小姐道歉，再顺便探望白哉先生吧！」
织姬笑容满面地说着，就准备走向楼梯，浮竹却叫住了她。
「织姬！」
「怎么？」
转过头来，浮竹正用稳重的微笑看着她。
「现在……还是让他们俩独处吧。」
浮竹身为露琪亚的上司，在极近的距离内，感觉到他们兄妹间的内心有多大隔阂。现在好不容易终于开始破冰，他实在不想打扰他们。
织姬瞬间露出不可置信的神情，不过她马上就明白了浮竹想表达的意思，因此大大点了个头。
「对喔！说得也是……！」
无法跟哥哥心灵交流的空虚寂寞，这点织姬非常明白。
那时候……在双殛治疗受伤的一护时，听到白哉向露琪亚说出真心话，让织姬也跟着开心得快哭出来了。
（真是太好了！朽木小姐！）
织姬轻轻地微笑着，看向窗外。
「太阳已经要下山了……」
「是啊……感觉今天好漫长啊。」
浮竹靠着窗框，轻吁一口气，闭上眼睛。一头白发在夕阳照射下，仿佛被染色般地变成了橙色。
「尸魂界的夕阳真的好美……！」
织姬两手放在窗格，将身体伸了出去。
「唉唉，这样很危险！」
「嘘——！」回头看着对自己这么说的浮竹，织姬伸出一根食指放在嘴巴前。浮竹一脸疑惑，接着织姬又再次探出身体，指着上方。浮竹学着她的样子，将身体挺出去……
……这么一来，楼上隐隐约约传来露琪亚的声音。拼命说话的模样，就算不亲眼目睹，光听声音也能想象得到。
对吧？织姬无声地动着嘴巴笑了。
浮竹也笑着点点头。
十一番队·队首室。
所有面对院子的纸门全部都被拉开，室内充满了夕阳的温暖光芒。
「好！是阿一输了——！」
「啊——！你怎么会那么强？」
在房间中央面对面的黑崎一护与草路八千留间，放了一个白色棋子占了三分之二的黑白棋盘。
「这很简单嘛！阿一是笨蛋——！」
「不要叫我笨蛋！再一盘！再一盘啦！」
「啊——？还要玩啊——？」看着一护咔嚓咔嚓地叠起棋子回收，八千留一脸「麻烦死了」的样子，将两脚在榻榻米上伸直。
「放弃吧，一护。我们家的副队长是笨得无可救药，不过只有黑白棋，她可是比普通人强上一倍。」
以二人的对局当成下酒菜，在一旁小酌的斑目一角笑着这么说道。
「阿一比光头角强上一百亿万倍啦！」
八千留完全无视一角，对着一护这么说。
「她说我比你强耶，一百亿万倍喔。」
一护边说边回收棋子。
「算你有种！来比比看啊，一护！」
一角叫着卷起袖子，与此同时，在房间内侧的纸门砰的一声拉开了。
站在那儿的，是看起来跟鬼一样的更木剑八。晚饭后，在隔壁舒舒服服地打着盹的他被他们吵醒了。
「吵死人了！再不安静点我砍了你们！」
一声怒吼几乎让整个房间都为之震动。随后纸门又碰——！的一声关上了。
「耶——！被骂了——！」
笑容满面的八千留指着一角说。
「可恶……！你以为是谁害我们被骂的……」
「八千留，我们再下一盘。」
「好啊！」
「你们这两个！不要无视我啊！」
对着准备再比一盘黑白棋的一护与八千留，一角大吼。
「吵死了，一角！」
剑八的怒吼再度透过纸门传来。
「唉——他终于指名道姓了……」
坐在缘廊的绫濑川弓亲半叹息地说道。
「啊哈哈！指名道姓！」
八千留指着一角笑。
「……难怪你会秃啊。」
一护小小声地说。
「喂喂喂喂！我听到了喔一护！」
「我说你吵死人了啦！一角！」
——十一番队的傍晚，总是这么热闹。
救护所·死霸装缝制室。
「你帮她们所有人画了版型啊？」
看到作版型用的大型纸筒少了很多，虎彻勇音便问。
「呃，是啊……形势所逼。」
石田雨龙的侧脸映在夕阳之中，看起来好像很累……其实，他是真的非常疲倦。因为他替缝制室超过二十名女性死神全画了版型。
「我都不知道是这样……」
勇音似乎相当丧气，一脸抱歉地往旁边退了一步：
「……所以才把队长也带来了。」
旁边站的，是一脸微笑的卯之花烈。
「我无所谓啦，勇音，我看他应该也很累了吧？」
「都请您来到这里了……真的很抱歉，队长！」
看到勇音拼命道歉，雨龙吁了口气。
「卯之花小姐……是吗？」
「是，我是四番队队长·卯之花烈。」
对方的自我介绍实在太有礼貌，于是雨龙慌慌张张地行礼致意：「我是石田雨龙。」
「我可以顺便帮你画，反正多画个一两张，疲劳度也差不到哪去。」
「哇，真的吗？他愿意帮你画耶，队长！」
「呵呵……谢谢你了。」
看着比自己还开心的勇音，卯之花笑了。
她们二人的模样，让雨龙自然而然也笑了。
雨龙脸上的眼镜，闪亮亮地反射出夕阳的光辉。
西流魂街·润林安。
肩膀上扛着柴田优一的茶渡泰虎，走在沿着小河的田埂小径上。
「大叔？」
「……怎么了？」
「我啊……觉得这里的夕阳，比我生前看到的夕阳要漂亮一点喔……」
柴田指着瀞灵廷说。
「我也……这么想。」
仰头看着背对夕阳的瀞灵廷，建筑物的墙壁在夕阳照射下，看起来就像长满美丽红叶的山丘。
「我想妈妈，一定也在某个地方……看着这片夕阳。」
「……是啊。」
茶渡将柴田放下地板，单膝跪着，看着他。
柴田的眼中摇曳着不安。茶渡直直地看着他说：
「柴田……就算你们现在分离二地，总有一天你一定可以跟妈妈一起看这一片夕阳的。」
「……嗯！」
茶渡大大的手轻轻抚摸着柴田的头，柴田觉得自己心中的不安，仿佛都被那只手给吸走了一般。
夕阳温柔地照在准备回瀞灵廷去的茶渡，以及用力挥得手似乎都快挥断了的，柴田的侧脸上。
综合救护所·一楼。
在用来收容伤势比较浅的人的大房间里，山田花太郎正默默地在治疗伤患。
（不知道露琪亚小姐……有没有顺利将白玉红豆拿给朽木队长吃……）
治疗时，他也是满脑子光想着这个。
「山田！不要分心！集中精神！」
正在诊治隔壁床伤患的伊江村八十千和，训斥开始发起呆的花太郎。
「啊，是！对不起！」
花太郎回应，赶忙集中精神治疗，不过时间一久又开始发起呆来。看到从大白天就一直这样的花太郎，伊江村忍不住失望地叹了口气：
「……如果真的那么在意，我就让你先走吧。」
「咦？真的吗？」
「不过！要等你看完下个房间的患者才行！」
「我知道了！谢谢伊江村三席！」
花太郎深深地鞠了个躬，开开心心地跑出病房。伊江村用一种带点怜悯的眼神，目送他的背影。
因为隔壁病房收容的全都是莫名敌视四番队的十一番队队士。
「想要治疗却被打了。」
「才刚走进病房，就被脸盆砸了。」
「我也搞不清楚状况，但是我被踢了。」
等等诸如此类的报告相当多，因此所有人都拒绝去治疗，最后这个烫手山芋——治疗恶魔病房的工作，就轮到第三席伊江村手中。
咿咿咿咿咿……！
不出所料，隔壁传来花太郎的惨叫。
「……抱歉，山田！你就为四番队壮烈牺牲吧……！」
无论是对着隔壁房间双手合十的伊江村，还是在隔壁房间听起来似乎快哭了的花太郎，夕阳都平等地照在他们身上……
四番队队舍前。
送明太子给人在救护所的露琪亚后，吉良井鹤在打道回府的路上刚好碰到阿散井恋次。
「吉良！你见到露琪亚了吗？」
「嗯，我照你的建议把明太子给她了。」
「那就好。」恋次看着井鹤，点点头说。井鹤还是一样疲惫不堪，可是看起来似乎比刚刚多了几分元气。
「我现在要去探望雏森，你要一起来吗？」
才刚听到『雏森』这个名字，井鹤的表情瞬间冻结。
「……我不去。」
「啊啊？为什么？」
「因为我……不是说绝对……只是我现在还不能见她……！」
井鹤低低地垂着头，用尽力气挤出这几个字。
恋次皱起眉头。
「那么，要到什么时候你才能见她？」
「这个……！」
井鹤无法回答，只能咬着下唇，陷入沉默。
「不要逃避！雏森并没有恨你啊！」
「这个……我们怎么知道！」
依旧低着头的井鹤，这么回应大声起来的恋次。
恋次重重地叹了口气，盘起双手说：
「刚刚你见到露琪亚时，她有说自己很在意吗？」
「不……她说她完全没放在心上……」
「那不就得了？你就是想太多了啦！」
井鹤抬起脸，只看到恋次一脸严肃地说：
「你所做的一切……的确是不值得称赞，可是也不足以被苛责啊！我那时不也被派去现世抓露琪亚？换句话说，我也帮了那票反贼一把！如果整天在想谁谁谁有责任、谁谁谁的责任又比较重……这样下去是没完没了的！」
这次的反叛事件，是在谁都没有注意到的情况下秘密进行的。如果说没察觉到是有罪的，那每个人都有罪责……恋次是想告诉井鹤这点。
「好了！走了啦！」
不等井鹤回应，恋次就自顾自地走向救护所。
「咦？等等，阿散井……」
「只有一件事是肯定的！」
他停下脚步，回头。
「把自己封闭起来根本就无法补偿什么！」
恋次高声地说完，又自顾自走去。
井鹤也被他的气势所吸引，摇摇晃晃地走在夕阳照耀下的石版上。
「快跟上来！」
恋次不时回头催促井鹤。看着他一脸不情愿，却仍以缓慢速度跟上的样子……心想，他已经没问题了。
数分后，三个原本同班的同期生所聚集的病房里，也充满了温暖的阳光。
雏森桃苍白的脸也染上温暖的颜色……看起来就像是在微笑般。
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十番队队舍·执务室。
松本乱局打扫完贵宾室回到执务室时，还是一样认真地坐在办公桌前面工作的日番谷冬狮郎突然抬头说：
「喂，松本，这个『女性死神协会的请求』是什么东西？」
日番谷揭起一张文件，在空中摆呀摆的。
更正确地说，上面写的是【女性死神协会的小·恳·求-】。
「哦，那是说队长的写真集……」
「我拒绝！」
「……即将再版，所以要队长写一些感言啊。」
爽快地说完后，乱菊回到自己的工作桌。
「……嗯？」
日番谷在脑中反复咀嚼刚刚乱菊所说的话。
「再版……？你刚刚说再版？表示说已经出版过了？」
「是啊，早就发行了。」
乱菊直截了当地说完，得意万分地挺起胸膛继续说：
「初版一眨眼就卖完了！因为队长超受欢迎的啊——！我身为副队长也不由得骄傲……」
「慢着！我根本不记得有拍过什么写真集啊？」
「因为全都是瞒着你拍的啊。」
「瞒着我……这不是偷拍吗！」
砰！日番谷用力拍了桌子一下，乱菊一脸意外的样子：
「不是偷拍啦，说得那么难听……！好歹也要说『隐藏式摄影』嘛！」
「不管怎么换说法，罪状都一样！什么时候的事！是谁拍的？」
「真讨厌！拍的人当然就是我啊！人家要多少摄影机会就有多少，谁教我们住在同一个屋檐下呢-」
「有机会就能这样擅自偷拍喔？」
「是。」
一点都不觉得自己有错的乱菊，让日番谷无言以对。
（这个混蛋……！居然还一脸「那还用问吗？你说这什么蠢话？」的样子……！）
数秒之间，两人无言地瞪着对方。
但……
「我受够了！随便你吧！」
先屈服的是日番谷。他一甩头，伸手拿新的文件。
「拜托队长，刚刚那感言不行，要更能打动读者内心的！」
「我刚刚那不是感言！」
伸长的手还没碰到文件，就先重重拍在桌子上。
——也只能祈祷这片壮丽的夕阳，能让苦命的队长内心能稍微平静一点了。
九番队队舍·队首室前走廊。
桧佐木修兵看着这没有人、没有任何东西，回归单纯空间的队首室。
昨天接获通知，队首室的调查结束了，于是回来一看，室内所有东仙的个人物品全都被送走了。
（就算他回到尸魂界……也只会被当成叛徒处决啊……）
空荡荡的队首室，将「东仙再也不会回来了」的现实，毫不留情地刺进桧佐木的心里。
桧佐木低头，呆看着木板铺成的走廊。
被任命为九番队的副队长，第一次来到这间队首室时，平身低头的桧佐木，视线同样也是投射在这千锤百炼的走廊上。他报上名字，等候主君的声音。
「……在那里跪着脚会很痛吧，你就进来吧。」
抬起头来，当时盲目的主君确实正凝视着自己。
「桧佐木，天空……有云吗？」
时常被主君这么问。
「咦？云吗？……这个嘛，有两三朵吧。」
「……是吗？」
这种时候，东仙一定会用一种又像开心、又像无奈的，很难形容的表情仰望天空。
今天的天空万里无云，一片橙色。
「早知道就应该问问他……」
为什么要问那种问题？
「早知道……就应该问问他的……！」
他现在到底在想什么？
他到底期盼什么？
东仙所谓的「正义」，到底是怎么样的东西……？
他从未问过，只是盲目地信从。
「那是……我的罪。」
闭上眼睛，看到的也不是黑暗。连眼皮底下都被夕阳染上了色。
桧佐木举起左手，遮住眼睛。
（在这片黑暗里面，队长到底看到了什么……）
直愣愣地站着的桧佐木，伸长的影子盖住了夕照下的走廊。
八番队队舍·执务室。
京乐春水被紧紧地绑在椅子上，目的是不让他站起来。
绑住他的，自然是伊势七绪。
「七绪妹妹——！太阳都下山了——其他东西我们明天再……」
「不行！」
七绪果断地回绝，将所有需要队首印的文件堆在京乐的桌子上。看着这座怎么看都看不完的文件山，京乐忍不住发出呻吟：「呜呜……！」
「这是您自作自受！如果平常一点一滴慢慢做，现在就不会那么痛苦了！」
「可是——！」
「没有什么好可是的！」
「七绪妹妹好严厉……」
京乐沮丧地垂下肩膀，开始在文件上盖起章。
七绪走到窗边，准备带上窗户。外面那一片从橙色慢慢变成火红色的夕阳美景，让她的眼睛透出笑意。
「不过……也对，我们就休息一下吧。」
「万岁！不愧是七绪妹妹！太迷人了！好温柔喔！人家想跟你交往！」
看到京乐高兴得这么夸张，七绪低声地说：「实在是喔……」困扰似地笑了。
「那我去泡个茶。」
关上窗户，她马不停蹄走出房间。
「啊！七绪！先帮我解开绳子吧……！七绪？七绪妹妹——！」
不断咔哒咔哒地摇着椅子拜托，七绪却完全置若罔闻。
被绑起来的男人单独留在房间里……状态意外地「重口味」的执务室，逐渐被鲜艳的火红色给填满。
二番队队舍·贵宾室。
「夜一大人！我拿到夜一大人喜欢的清乃盐大福了……夜一大人？」
碎蜂环顾室内，四处寻找刚刚还睡在长凳上的四枫院夜一。不见人影，倒是脱下来的衣物散落在长凳上。
「在这里，碎蜂！」
声音从椅子下传来。
碎蜂跪在地上，往下看去——只见变成黑猫的夜一正打着哈欠走出来，跳到长凳上，随意一倒。从窗户照进来的火红光线让她眯起眼睛。
「太阳还没下山啊……工作结束得很早嘛，碎蜂。」
「是，我尽快解决，才好不容易赶上清乃关店的时间。」
碎蜂以非常惊人的速度完成工作，冲去和菓子店清乃，买了夜一最爱的食物后才赶回来。
「清乃的盐大福啊……真是怀念。」
夜一竖起尾巴，靠近盒子，闻个不停。
「夜一大人，为什么马上变回这个模样呢？」
碎蜂坐在长椅的另一端这么问，口气似乎很遗憾。
「比起人型，这个样子方便多啦……你讨厌我变成这样？」
夜一抓着那盒子，一边睨视着碎蜂。
「不、不是！我……我绝对没有……！……不管是什么模样，我还是……对夜一大人……！」
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劈劈劈啪啪啪――
碎蜂的声音，被夜一撕破包装纸的声音盖过。
失望的碎蜂似乎浑身无力，可惜夜一完全没注意到，只顾着撕破纸盒与包装，开始吃起圆滚滚的盐大福。
「最大的好处就是，这个模样吃一点点东西就能饱了！」
吃完一个后，她开始用前脚心满意足地洗着脸。
「身为四枫院家当家的您……居然如此费心……！」
在尸魂界中，只要四枫院家的当家想，要吃什么东西都有，这是常识。
一想到原本这般高高在上的夜一却过着食物匮乏的日子……碎蜂的心都快碎了。
看着皱起眉头、好像很痛苦的碎蜂，夜一笑了。
「不用同情我啊，碎蜂！……我从出生开始，就背负着四枫院之名而活……所以能像野猫一样自由自在地生活，对我而言真的很快乐……」
在尸魂界无人不知无人不晓的四枫院，在现世无人知道，也没任何势力。每个见过自己的人，都会擅自替自己取个像是『小黑』、『小不点』之类的名字，并用那个名字叫自己。
在现世，就连名字都是自由的。
「地位、家世都无所谓……身上没有背负任何责任是多么轻松的一件事……这点，现在身负重责大任的你，应该能够明白吧？」
懒洋洋地躺着，任凭微风吹动她充满光泽的黑毛——夜一的这个模样，看起来的确很幸福。
碎蜂小心翼翼地伸出手，抚摸夜一的侧腹。夜一闭着眼睛，动也不动。完全融入夕阳之中的这个身体，让碎蜂总是冰冷的手指，感染微微的余温。
「您……已经不再回尸魂界了吗……？隐密机动队的总司令官，除了夜一大人，还是没有其他……」
「你不也知道？我被永久除籍啦！根本……就不可能回来。」
「那些都是过去的事了！您是为了隐藏崩玉，才不得已去到现世的啊！我不认为那算是罪……！」
碎蜂站起身，背对夜一说，紧握住的拳头微微颤抖。
「算了吧，碎蜂。」
「可是……！」
「……你变强了。实际跟你打过一场，亲身体验到你进步多少，这已经是很大的收获了。」
头被人轻轻抚摸的碎蜂回过头来。
「你已经拥有足以担任总司令官的实力，要有点自信！」
变回人型的夜一就近在眼前。夜一露齿一笑，再度坐回长凳，跷起了脚。
……一身全裸地。
「好啦，这些就讲到这边吧！去泡茶吧，碎蜂！」
「衣、衣服……！请穿上衣服，夜一大人！」
暗红色的余晖，照在满脸通红、低下头去的碎蜂身上。
每个人都在属于各自的地方，怀着各自的想法，看着今天的太阳下山。
尸魂界的夜晚，缓缓降临。
4
救护所·二楼。
露琪亚带着空空的土锅，相当雀跃地回到伙房。
「……一护？」
她对着站在流理台前那见惯了的橘发男子说。
「喔，露琪亚！」
一护拿着满是泡泡的海绵，回头看她。
其实他是来还咖喱锅的，不过因为露琪亚不在，所以他干脆自己动手洗起锅子。
「你去找白哉？」
继续洗着锅子的一护这么问。露琪亚回答：「是啊。」一护听这声音，就知道送东西过去的计划成功了。
（要是我说「恭喜你了」之类的话，感觉又怪怪的……）
心里如此盘算的一护，决定用极其微不足道的方法祝福她。
「餐具拿来，我顺便帮你洗吧！」
「是吗……？那就拜托你了。」
露琪亚将土锅与小碟子交给一护，自己在墙边的椅子上坐下。
坐下来她才知道自己究竟有多累。一整天份的疲劳感，排山倒海席卷而来。
「咖喱，很好吃喔！」
「是吗……那就好。」
露琪亚闭上眼睛，倾听水龙头流出来的水声。
水声就像波浪一样，淘净了露琪亚的意识。
『十一番队的家伙每个都狼吞虎咽地吃……八千留还吃得满脸都是咖喱……』
一护的声音也……渐渐地……愈来愈远……
洗完餐具，一护看向露琪亚，只见她坐在椅子上，呼呼大睡着。
（……表情看起来真幸福。）
看着她安详的睡相，一护心想。
一护强烈地觉得……真庆幸自己有来到尸魂界。
因为他成功保护住了。
「喂，露琪亚！不要在这种地方睡觉！回房间去睡啦！」
一护摇动露琪亚的肩膀打算叫醒她，此时的他其实心情非常愉悦。
——直到有起床气的露琪亚赏了他的脸一脚。
「混账王八蛋！你想干什么？」