第三章
「军师先生，好久不见。『灰狼』撒兀儿-拔都，抵达西冬！」
对于主政一国者来说，极为简朴的公署。
进入屋内，一名男子被堆积成山的案牍挡住了身影。
我露出笑容，不待对方回答，就向男性行礼。
侍立在我后方的【黑刃】也先也一同行礼。他即是我的师父，也是我的副将。
虽说由于从『燕京』长途而来，我们的军装多少有些脏乱……但这位大人比任何人都通晓实战，想必会原谅我等吧。
此处是位于帝国西南的【西冬】首都『兰阳』。
此地已属于伟大的【天狼】之子阿台皇帝陛下——也会在不久的将来，成为载入青史的决战之地。
令人摩拳擦掌！必须献给陛下一场大胜！！
在我鼓舞自己的时候——
一名儒雅男子拨开了案牍堆，露出了面容。
他脸色苍白，淡棕色的刘海盖住了那双细长眯起的眼睛，身穿黑棕色基调的质朴礼服。
「是撒兀儿大人和也先大人。啊，已经是这个时候了呀。」
儒雅男子——哈硕，是玄帝国引以为傲的军师，深受皇帝陛下信任。
他看了看放在边桌上的刻漏，以手扶额。
桌上并没有看似私物的东西，但却摆放着一个古旧的狐狸面具，像是小孩子佩戴的面具。
「抱歉了，埋头公务就忘了其他事情是我的坏习惯，陛下和老师也数次责备过我……让您们见笑了。
现在，该先奉茶吧。」
他像是打从心底感到抱歉似的嘟囔着，我阻止了想要站起的哈硕先生。
我一拂披风，敲打胸口。
「请不必介怀！军师先生肩担重任，我等到此而来，就是为了能够减轻您的负担，哪怕只有些许作用！
还请您尽管吩咐，我相信，阮大人也是如此盼望的。」
没能亲眼见证陛下统一天下就逝去的战友。说出他的名字时，我感到鼻根一酸。
『赤狼』阮嶷比任何人都要勇敢，更是个值得尊敬的好汉。他比起自身的名誉，更看重【玄国】未来，并愿意为之行动。
……要为阮嶷报仇。
没想到，哈硕先生也用他那白皙的手握紧了羽扇，似乎是跟我想法一致。
他摇响小铃后，侍候在外的异国少女走进了屋内，看起来是侍从。
哈硕先生「给二位看茶」对她下令。以手示意，让我们落座。
「……十分感谢。有二位相助，我也多少能够放心了。」
我和也先谢过军师，坐在了长椅上。
然后，地图在桌上摊开，先生用羽扇指向地图。
首先是『燕京』。
接着，羽扇经过大森林和七曲山脉，向『兰阳』指去。
「能几乎没有动用刀兵地降服此国，是阮大人忍受了艰难险阻、突破了人迹罕至之地的缘故。
此外，还有皇帝陛下的慧眼原因，能够准许阮大人如此行动……像我这样的无才之辈，恐怕无法做出决断吧。
要是我能尽早赶来西冬就好了……」
「我等是经军道前来西冬的。玄军全体使用或许有些困难，但如果只有一支军队，那么我确信，行军上绝无问题。」
「完全同意。」
寡言少语的也先罕见地加入了谈话。
据我以前在酒席间听过的话……我死去的父亲，也就是前任『灰狼』，和阮嶷以及也先三人，似乎是初次上阵以来就一起并肩作战的战友。
我挺直腰杆，双拳一碰，发出声响。
「军师先生，虽说我军方到西冬……但关于此国内情，以及叛贼盘踞南方的最新形势，可否告知我等？」
「乐意之至。」
哈硕先生点头应允，脸上稍微恢复了一点血色。
侍从开始泡茶，一股独特的气味飘香室内，令人感到心情平和。
「那么，我先来说明【西冬】的国内形势吧。」
「有劳您了。」
军师先生的羽扇轻点地图上的『兰阳』。
「据阮大人所言——他率领『赤枪骑』主力奇袭首都之际，几乎没有遭到抵抗。
您已经见过西冬王了吧？」
「……嗯，刚才在宫殿中见过了。」
为了抑住愤怒，我将碗中茶汤一口饮尽，吐出了话语。
「长得圆滚滚的，面对我等也只会『饶、饶我一命！』胆怯大喊、以及阿谀奉承。
哪怕是曾经，那种货色竟然是王……杀掉此人也无伤大雅吧？」
【西冬】长年间，以商业国家之名为天下所知。
军力虽然弱小，但凭借积蓄下来的莫大财富以及七曲山脉，还有西北部的白骨沙漠，一直阻挡住了我等的进攻。
也就是说，阿台陛下达成了谁都无法达成的壮举呀。
在我皱起眉头的时候，军师先生点头同意了我的话。
「值得考量，我个人也是这么想的。只是……皇帝陛下严厉禁止了这个提案。」
「此话、怎讲？」「…………」
哈硕先生用羽扇抵住嘴角。
这是他思考时的习惯，我在北方战线也曾见过。
一旦这样，无论怎么搭话，他都不会回应。
室内只有刻漏的声音响起——注重条理的军师先生开口了。
「二位今日才到西冬，或许无法相信……这个国家有一名被称为【尊上】的真正统治者。
王族，不过是个装饰罢了。」
「【尊上】……他是何人？」
匪夷所思的话。
有人操控国王？
哈硕先生也露出一脸困惑，摇了摇头。
「我也不甚清楚。只是……」
「只是？」
在厮杀激烈的北方战场，无论何时都能冷静发号施令，给我军带来辉煌胜利的不败之人——他露出了如同遭遇到妖物般的反应。
「据她本人所说——……乃是存活了数百年的『仙女』，甚至能够略微操纵天候，还从手中变出了花给我看。」
「——……噗」
我楞了一瞬间，然后不由自主地笑了出来。
身旁的也先虽然面无表情，但肯定也在内心笑了吧。
「军师先生，这也实在是太荒谬了吧，操纵天候什么的……
我虽然也听说过，这个国家的建国始祖乃是『仙女』。但其实不过是个江湖术士吧？」
「真假不知。皇帝陛下似乎也有深虑……现在就与其保持友好吧，她似乎也允许我们驱使西冬士卒。
当然，西冬军中恐对我国有所抵触，但就让我们好好使用西冬士卒吧。
对了，阮大人战死的消息传回后，西冬国内有过些许不稳。处理过后，局势立刻恢复了平静。」
「……原来如此」
察觉到了军师的言外之意，背后淌下冷汗。
阮嶷战败之时，『兰阳』最多不过数千士卒。
然而却……镇压下了兵力远不止万人的叛军？
『千算』哈硕，令人恐惧的男人。
「接下来是，【荣】——」
没有注意到我的畏惧，羽扇仍在地图上划过。
略过了我等的因缘之地、贯穿大陆的运河中心『敬阳』，向下指往敬阳西南方的两国交界。
然后，停住了。
——其地名为『安岩』。
「已有动作。接近国境的小城之中正集结着兵力，约有十五万。
需要防备的张家军派出了小股人马，但张泰岚自身没有要离开敬阳的征兆。
跟事先告知我们的说法一样。」
我回想起了离开都城时，皇帝陛下给予我们的训示。
『张泰岚是个令人畏惧的对手，那么——让他无法前往战场』
使用潜伏于临京的『老鼠』，封锁住了强敌行动。
果然，主上才是能够统一天下之人！
我兴奋得身体打颤，吊起嘴角笑了。
「所以，军师先生，此次该如何行动？敌军虽说是弱兵，但人数众多。
我军有我率领的『灰枪骑』约五万人，以及首都卫兵数千余人。既然西冬兵不可相信，那么数量上我军并不占优。」
「——自然是」
平日里几乎从不睁起的眼睛睁大了，哈硕先生表情一变，化作了那个在战场上指挥过人、身经百战的军师模样。
他站起身来，羽扇叩向地图，冷酷断言。
「歼灭之，勿使敌军生还。」
我笑意更深了，坐在身旁的百战勇士也敲打着铠甲，表示完全赞同。
我等总是喜好主动进攻。
哈硕先生以一副平淡地口吻继续说，然而话语中的战意却掩藏不住。
「对皇帝陛下而言，唯一值得忧虑的敌人是张泰岚。
不过……可惜呀，临京的愚辈疏远了他，且张家军兵力极为不足。
只要此次剪除掉荣军，那么下次大举进攻之际，我军的牺牲也能更少一些吧。」
「您还是这么目光如炬！令人深感佩服！！」
我低下头，称赞着名军师。
这并不是奉承，我是发自内心这么想的。
虽说我被抬举为『灰狼』，但终究不过是一员武将。
奔赴战场、挥舞刀剑、斩杀敌将，才是我所擅长的。
天下大势就该交给皇帝陛下和眼前的这位智者。他们不仅能想到如何赢得决战，还能看穿敌人的下一步。
哈硕先生一挥衣袖，严肃地下令。
「也先大人——先前之战有二千『赤枪骑』存活下来，逃回了西冬，这二千人就托付与您了，希望您能在战场上为阮大人雪恨。
此事也已得到了皇帝陛下的许可。」
将『赤枪骑』托付给也先！？
我睁大双目，窥着副将的样子。
哪怕战败了，『四狼』中的阮嶷率领的也是我国最精锐的部队。
将这样的部队交给我军最强勇士——我的心脏快速跳动，兴奋不已。
突然间，硬物碰撞般的声音响起，桌面与地板晃动。
是也先双拳相碰所发出的声音。
他单膝跪地，头颅低下。
「……我虽不才，当全力以赴。」
「不必谦虚。如果是您，哪怕是久经沙场的赤枪骑，也会欣喜相从吧。
我必定会为您准备好战场的，还请您尽情地挥舞黑刃吧。」
「——……遵令！」
战意迸发的勇士咧嘴笑了。
这使我对敌军产生了少许怜悯。
【黑刃】和『千算』。
还有我——『灰狼』撒兀儿-拔都作为他们的对手……他们必定无法生还。
「那么，我开始讲解计策，撒兀儿大人可能会有异议……但此次，我准备借用【尊上】之力。
不管她是什么人，能利用的上的，我们都要物尽其用。然后将胜利献给伟大的【天狼】神子阿台皇帝陛下！
这才是阮大人所盼望、以及我们在这里的唯一理由。」
＊
「兵粮没问题了吧，都备好了吗？」
「这张薄纸是什么？能剥下来吗？」
「别犯蠢，这是防雨用的油纸呀，是『王商店』好心准备的！」
外院里，仆人和女官们神色匆匆，交谈着后勤物资的事。
数天前，京城下达的正式命令抵达了『张家』——
『【西冬】叛盟为虐，今起三军征伐之。命张家军千人，速至军中。』
为了前往军中复命，张府不得不急忙进行准备。
没想到，朝廷真的连老爹的意见都不听就下了决定……
我瞟了一眼坐在左右的银发少女和浅栗色头发少女，她们正以令人难以置信的速度处理着桌上的公文。
「……明铃小姐，你下笔的速度慢了好多呀？要跟我换换吗？」
「……白玲小姐，你眼睛是不是出问题了啊？明明是我更快？」
「「~~~~呜！」」
白玲和明铃相互瞪视，我坐在椅子上，被夹在中间。
……这两个家伙。
老爹去了大河南岸的『白凤城』，我作为老爹代理，现在必须做点什么！
「好了！你们都很忙的样子，这样的话，我也来帮忙处理公——」
「你坐下就行」「只影大人，公文就由我来看吧~~★」
马上被二人否决。
我正准备说下句话的时候，少女二人飞快地动起了笔，断然拒绝了我。
「要是有不懂的，会问你的。」「请您放松一下吧~~」
「…………好的」
我无力地回复二人，垂下了头。
……只有这种时候才团结一致。
我撑着脸颊，望向窗外。
瑠璃那家伙从早上开始就不见人影。
那个自称仙女自演练以后，就正式成了『白玲侍从』。她搬进了张府生活，但目前还没有给她安排事务。
虽说她每天都有跟白玲和明铃说话……却给人一种与张家保持着距离的感觉。
关于军略，我有很多想要问她的，但该怎么做才好呢。
虽然用了【天剑】当借口，但勉强一个讨厌战争的人果然还是有些不好意思。
在我沉思的时候，朝霞和静小姐运来了新的公文。
专心致志地处理公务的少女与无精打采的我。
静小姐看了后立即明白了一切，扑哧笑了。
被白玲『此次不必从军前往战场，留下协助明铃和静小姐』严令留在敬阳后，略显慌乱的朝霞也似乎终于恢复了正常。
「…………哈」
坐不下去的我叹了一口气，缓缓站起身来。
将倚在一旁的【黑星】拿到手里，向门口走去。
正在公文上落笔的白玲和明铃投来一瞥。
「没有我的允许，你要去哪里？」「您要是逃走了，可是会有惩罚的呢~~？」
「我、我只是去拿点水来。」
「「…………」」
我对她们晃着手，挡住了那强烈的视线，然后走出了房间。
……果然，那两个家伙其实关系很好吧。
正在我浑身无力的时候，白玲和明铃的笑声传了出来。
「嘛，也不是坏事。」
我嘴角放松了下来，在廊下迈开步伐。
在后厨倒好了水，我继续在廊下行走，向她们所在的房间走去。
别看白玲那样，她其实十分爱操心，要是过了太久还不回去，她很可能来找我。
不快点回去的话。
在我为了抄近路而踏入内院的时候——
「哦？」「……啊」
坐在石上单手拿着纸袋，正大口吃着月饼的瑠璃，跟我对上了眼。
她穿着道袍，黑猫在她的膝上盘成一团。
似乎是去过市场的样子。
我略微有些动摇，向少女若无其事地微笑。
她今天没有戴帽子，露出了金色的长发。
「看起来很好吃啊，给我一个吧。」
「……不行，这是我的。」
少女将纸袋藏到身后，话语简短地拒绝了我。
她膝上的黑猫也趁机起身，跳到了地面上。
它向我靠来，我抱起了猫让它坐在我的肩膀上，然后故意做出一副揶揄的样子。
「是吗~~这个时代的仙女大人可真是小气呀……仙人和仙女不就该助人为乐吗。」
煌帝国的时代，也有自称『仙人』、『仙女』者。
虽然不知道他们会不会眼前这个少女展示给我们看过的奇妙术法，但他们会积极地行善布施、救济百姓。
瑠璃摆出一副极不情愿的脸色，从纸袋里拿出月饼扔给我。
我用左手接住。
「……说得像，你以前见过似的。」
「确实见过——我要是这么说，你准备怎么办？啊，好吃。」
「…………」
道袍少女不高兴地把头扭向一旁，取出第二个月饼狠狠咬了一口。
我坐到近处的椅子上，一边逗弄乱动的黑猫，一边眺望苍穹。
鸟群在天空中惬意翱翔，真是一副和平的景象。
令人难以想到，我们之后不得不奔赴战场。
「天气真好啊」「——真是个好天气」
几乎同时，忽然响起两声感叹。
与少女目光交错。
「「…………」」
我不知道该说些什么了。
我边摸着露出肚子的黑猫，边强行改变了话题。
「对了~~……趁机会正好，我想问问。
这次战争，【西冬】出身的你到底是怎么想的？顺带一提，我是完全反对出兵。」
「……我只是在西冬长大，并不是西冬人。关于进攻西冬，我只有一句话——」
瑠璃将纸袋揉成一团，与我对上目光。
『只是在西冬长大』呢。
似乎别有内情。
「不会顺利的。敬阳可以有效运用大运河，离【西冬】首都及重要城市更近，且只要走大河支流就可以容易地维系后勤。
不从这样的敬阳出兵，反而特意从南方进攻……西冬南部除了广阔连绵的草原以外，就只有几座城寨和荒村罢了。」
如果以我们如今所在的敬阳作为出兵起点——向西直行便是水路贸易的核心城市『狐头』，狐头往后，便可直入首都『兰阳』。
虽然突破大河支流和几个峡谷可能会有些麻烦，但在后勤上明显对我方有利。哪怕不能走大型船只，也可以用小船运粮。
瑠璃从腰间取出金属短棒——可以眺望远方，名为『望远镜』的道具。
她把望远镜拿在手上转着圈。
「我虽然也听明铃说过，除去【三将】张泰岚、徐秀凤、宇常虎以及临京的老宰相，【荣国】就无人了呀。
得不到【西冬】地图，无法正确把握敌情，没有决定明确的作战目标……这要是能赢，真是奇迹了。」
「…………」
我将月饼丢进嘴里。
无比遗憾，她说的全是事实。
临京下达的最终作战目标是——
『惩罚叛盟的【西冬】』
怎么说呢，这话极为暧昧不清。
「让徐将军和宇将军作为先锋，是为数不多的正确决策。
既然长期作战已是难事，那么就只能在短期决战中取胜了，问题是——」
「没有合适的机动部队去支援先锋二将。在北方大草原，玄国骑兵可是经常使用迂回战术，攻击敌人后方的哟？」
瑠璃继续说着，我在内心佩服不已。
不仅会学习过去的战例，还会从当今的战场中总结经验。
——这个自称仙女的少女，确实拥有一双看穿战争的『眼睛』。
仅仅靠着长年教育和勤奋苦学是得不到这样的『眼睛』，这是天授之才。
没有察觉我在想什么，道袍少女语带挖苦地向我建议
「现在去提也不算迟呢，不如就由你们去担当那个重任？
……阵亡的可能性也会大大增加就是了。」
「我向老爹提过了，他也上达了朝廷，只是……被立刻否决了。」
如果查阅过【凤翼】和【虎牙】的战绩，那么用一句话就能形容——他们可与老爹比肩。
……然而，无论他们是何等的勇将-猛将，对手却是那个精锐无比的玄军。
在不熟悉的战场上，必是一番苦战。
我把猫放到地面，站起身来。
「！」
贴近稍微有些畏缩的瑠璃，凝视她那美丽的眼睛——翡翠色的右眼。
「还有——不要轻易言『死』。至少，我是不准备带人去西冬送死。
当然了，这些人里也包含白玲和你。不然的话，我可没有资格把【天剑】佩在腰间，不是吗？」
话音落下，瑠璃睁大了眼睛，身体微微颤抖。
她低下头，老实地道歉。
「抱、抱歉……我不是这个意思……」
我好像也明白了，白玲为什么肯定她『值得信赖』。
瑠璃这名少女，秉性正直。
趁此机会，我也用玩笑话的形式向她确认。
「嘛，也没必要陪我们到最后吧？你只要感觉”不妙！“了，就逃吧。
没逃的时候，能告诉我和白玲【西冬】的事和敌军可能会采用的计策，就帮大忙了。」
瑠璃握紧的手指放松，表露出了微微感谢。
然后，她恢复了平常的模样。带着些许不满，用手指把玩着望远镜。
「……我只是个向导喔？」
「是吗，那么现在起就是向导兼帐下军师了。军师先生，您认为敌人会采用何种计策？」
「……你真讨厌。」
瑠璃瞪了过来。
对平日里已经被白玲瞪习惯了的我来说，不过是轻风拂面！
我动作夸张地向瑠璃低下头，无声地催促她。
「…………你这人，真的讨厌！」
少女大声呵斥我，黑猫都被吓得逃走了。
瑠璃有些难为情地「啊……」了一声，转身背对我。
「……首先，敌军应该不会在边境迎击。
『在缺乏遮蔽物的草原地带与大军为敌，尝试会战』，要是张泰岚或者玄国皇帝，可能会毫不犹豫。
但正常人不会这么做。」
「就是说——将荣军拖入西冬国内，拖入国内的话就无处可逃了。然后等我军疲惫的时候，引军决战吗。
也是常见手段呢。」
「——……正常人的话，会这么做吧。」
道袍少女虽然同意了我的话，但还是一副不太认可的样子。
似乎有什么在意的地方……我比谁都清楚，这类拥有才能之人，总是会突然得出结论。
英风就是如此。
不久之后，她就会推导出『答案』告诉我吧。
我满不在乎地将机密情报告诉了娇小少女。
「这是个未经证实的情报……现在实际上统治【西冬】的人，似乎是深受阿台信任的无名军师。
而且，『四狼』之一的『灰狼』好像也到了西冬。」
「……军师……？现在这个年代？？那就是说，玄军果然在策划什么计谋……」
瑠璃认真思考起来了。
我盯着少女的表情，漏出了真心话。
「就我个人而言，希望没有上过战场的主帅大人会由于畏惧『灰狼』，在出兵前就中止讨伐作战呢。
……我可不想再与『四狼』为敌啊。」
在敬阳郊外与之交手过的『赤狼』阮嶷，他在我脑海里留下了深刻的印象。
跟那种猛将交手的话，可不会轻易脱身。
瑠璃回过神来，眼神冰冷地盯着我，冰冷到令人毛骨悚然的程度。
「希望……往往会落空。」
「即便如此，对人来说，希望也是必要的呀？」
「……呜。或许，确实如此你所说……但是、但是，我——！」
少女畏怯了一瞬，很快，瞳孔中摇曳起了业火。
……在战场上经常能看见。
失去重要事物之人的眼中，所拥有的冲动与复仇之火。
这家伙会执着于【天剑】，也就是说……
「真是的，跑到哪里去了？」「只影大人~~」
「「…………」」
白玲和明铃的声音传了过来，似乎是来找我了。
我向紧握着望远镜的仙女说。
「我回去了，谢谢你的月饼，猫就交给你了。」
「诶？啊，唔、嗯……」
金发少女抱起了返回这里的黑猫。
我走了几步，回头向她道谢。
「感谢你的建议，之后也请你跟白玲多说说话了。
那家伙，可是因为结交到了同龄友人而真心感到高兴呢。
军师的事，我是认真的喔？」
「…………」
道袍少女将揉成一团的纸袋拿在手里，做出一副要丢过来的样子。
我轻摆左手，安抚她。
「玩笑、玩笑啦。
回见了，你要是想到了什么，就告诉我。」
「……知道了。」
她应了一声，并没有声音继续传来。
我离开了内院，在廊下转角处看到了白玲和明铃朝这边走来。
我一边向她们打招呼，一边小声自语。
「不做点什么的话……」
兵力占优却战败的例子，在战史上要多少有多少。
更何况，对手是神秘军师和『灰狼』，会变成一场严峻的战争吧。
我和白玲以及瑠璃与骑兵千人一同离开敬阳向集结地点『安岩』出发，是自那日起五天后的事了。
＊
「只影大人！白玲小姐！恭候多时了！！」
荣帝国西北小城『安岩』。
与敬阳比起来明显寒碜许多的正门前，一名青年在等待我和白玲率领的部队。
深棕发、皮肤上日晒明显的英俊青年——徐飞鹰，华丽的军装和他的相貌相得益彰，极为引人注目。
列队在旁的十几名士兵似乎也是南军精锐。
「飞鹰？你们不是已经出发了吗……？」「好久不见」
尽管感到疑惑，我还是下马，然后回望后方。
白玲也跟随其后。
我们率领骑兵千人在赶来此地的路上时，
『三军主力已开始向【西冬】出兵，命张家军镇守军队最后方。』
收到了副宰相亲笔书写的命令。
……刁难人到这种地步，也是了不起了。
与我们相反，徐家军乃是先锋。没想到飞鹰会在这里。
我望着后方，对正在候命的庭破下令。
「你牵着我们的马，带领士兵先去营地里。照料完马匹后，你们稍微喝点酒也行。
瑠璃来这边！」
「是！」「……知道了。」
庭破率领部众和徐家军的向导一起离开了。
连斗都包裹在外套下的金发少女也下了马，向白玲身旁走去。
飞鹰独自一人留了下来，我向他直接发问。
「战况如何？」
「还算顺利。如您所知，西冬南部没有显眼的城市，只有几座城寨和荒村，全是广阔的大草原。
目前敌军也不做抵抗，我军正向『兰阳』进发。」
「不做」「抵抗吗」「…………」
我和白玲感到疑惑，瑠璃开始沉思。
按最初计划，荣国全军到『安岩』集结。
然后举行全体武将参与的大会议，商讨作战。
这是在敬阳确认过的命令文书上记载的内容，带有皇帝印玺，不会有错。
老爹哪怕不能直接参与制定计划。
也和临京的老宰相阁下联手，为了使副宰相不擅作主张而埋下了钉子。
问题是……不知兵的主帅大人因为指挥约十五万的大军而兴奋过头，没有等我们和部分后勤部队抵达。
就——
『不等迟到之人了，开始讨伐西冬！』
发出了这样的总命令。
不必说也知道这是违背圣命……但鉴于他对老爹那挥之不去的对抗心以及对后勤的轻视，会变成这样的结果，也许是必然也说不定。
大军一旦出动，再想要停住就难了。
飞鹰清秀的脸上浮现忧虑。
「……父亲和宇将军也被防备了。那二位将向他们传达最新形势的任务交给了我，因此，我正在待命。」
能想到徐将军的苦恼。
在文官比武将更受重用的这个国家，哪怕是身为南军元帅的徐将军，也无法当面违背副宰相的严令吧。
那样的话，战后不知道会被怎么刁难。
特意把儿子留在此地也是……悔恨、遗憾、觉悟等种种复杂情绪交织在一起所作出的决定吧，令人无法责备他。
我和白玲相互微微点头。这种时候，长年交往的人就是方便。
瑠璃手放在嘴边「……没有抵抗，也就是说，预定的决战地点是兰阳……可是……」仍在沉思。
让她再多想一会儿吧。
飞鹰显得有些惭愧，我拍了拍他的肩膀。
「抱歉让你久等了，姑且还是按正式命令文书所写的期限抵达了喔？
……真没想到，『张家的诸位可以在最后方缓缓行军，不参与作战会议亦可，我等会趁这段时间攻陷西冬首都』这样内容的书信，会和命令分别送来。」
光是安抚白玲就费了一番功夫。
渡过大河支流的时候，她在小船上对我不断发牢骚。
美少年表情苦楚，告诉我们细节。
「……十分抱歉，父亲和宇将军虽然极力反对，但副宰相阁下态度顽强。再加上，率领禁军的黄北雀大人也赞同……」
「黄将军也是副宰相派啊……」
干燥的风吹过，白玲按住银发，发出一声沉闷的低语。
突然——沉默至今的瑠璃提出疑问。
「粮食和水呢？粮食有被搜光吗？水有被污染吗？」
「那个，你是……」
面对金发少女的提问，飞鹰困惑地看向我。
「瑠璃，我们的军师先生，十分了解西冬」「非常值得信赖的人。」
白玲也立刻搭腔。
在前来此地的途中，二人连露营的时候都睡在一起。
是因为这个原因吗，她们之间相处得非常随意了。
瑠璃玩弄着自己的刘海，撇头望向一旁。似乎害羞了。
「……只是向导而已。所以，情况如何？」
飞鹰有些犹豫，但还是讲出了前线状况。
「『城寨、村落的粮食和水都原封不动留给了我们』父亲的信中如此写道。
还有，皇帝陛下圣命在上，严禁劫掠当地百姓。
『我国要惩罚的是西冬王及相关之人，而非西冬黎庶』——陛下圣思，合乎大义。」
「「…………」」
我和白玲沉默了。
确实顺利，顺利到令人害怕。
敌军不在边境迎敌，退守『兰阳』。这一点我们预测到了。
但敌人应该会在撤退的同时，为了加大我方后勤负担而焚烧村落……我们是这么想的。
「不妙了……」
「怎么回事？」「瑠璃？」
金发少女表情严肃呢喃着，然后环视我们。
——她的右眼中蕴藏着深不可测的智慧。
「简单来说」
强风扫过，带起了沙尘与枯草。
金发扬起，在风中显露出双眼的瑠璃断言。
「敌人有必胜之策，所以才没有特意去做那种招致百姓怨恨的事。
他们的意图，恐怕是……『煌齐同舟』。想要让西冬民心彻底倒向【玄国】。
等荣军临近首都后，对方就会采取行动吧。」
「「「…………」」」
我、白玲和飞鹰之间，被凝重的沉默支配了。
我也简单地学过军略，因此可以理解瑠璃说的话。
『煌齐同舟』——敌对之人为了达成同一目的，因此齐心协力的故事。
现在，能在一定程度上读懂玄军的考量了。
等我军行进到无法撤退之地后，用骑兵截断我军补给。
然后与我军若即若离，避不交战，甚至可能会在兰阳据守不出。
在补给难以抵达之地，面对如此事态的大军会怎么做？
如果没有特别优秀的统帅才能……恐怕也只能劫掠当地百姓了。
若是如此——因为长年的同盟关系而对【荣国】并不厌恶的西冬民心，将会完全倒向【玄国】。
最终……两国会真正地合为一国。
定下这个计策的人，如果是那个神秘军师的话，那还真是超乎想象的强敌。
白玲表情苦涩，平静地向瑠璃发问。
「西冬王，是怎么想的呢？成为【玄】国属国也无所谓吗？」
「那个男人，不过是个装饰罢了。这个国家的一切，都是由——……！」
沉着冷静的少女话说到一半，突然间声音激动了。
她蓦然回过神来，垂下头，坦率地向白玲道歉。
「……抱歉。只是，像这样不做任何对策就向兰阳进军，太过危险了。」
「只影？」「只影大人？」
「……我要说的，跟瑠璃讲的差不多。我只有不好的预感。」
张家和徐家的子嗣们催促我发表意见，我将水筒一饮而尽。
温热的水通过了喉咙。
……虽然我们兵力不多，但总能做些什么。
尽可能地运送物资，并且确保敬阳至安岩的运粮路线。
再加上，王明铃也在敬阳参与此事。
问题是正在步入敌人陷阱的主力。
如果敌人军师的计谋如琉璃所言，那就意味着在敌人首都的决战必败。
祖父、祖母、父亲、母亲……以及子女都被杀害的十万西冬军会怎么想、怎么做，这是很容易想到的事。
『兵力占优』这个唯一的优势，都会丧失掉。
我闭上眼，挠乱了黑发。
「……飞鹰，你能马上返回前线吗？」
「好、好的！正有此意。」
「我写封书信。」
白玲察觉到了我的意图，插入对话。如果是以『张白玲』的名义写信，那么徐将军一定会读的。
我点了点头——与蓝帽子少女目光交汇。她似乎已经明白了我的想法，一副嫌弃的表情。
「那么——带上瑠璃一起去吧，将刚才的话传达给徐将军。那位大人的话，听了这些应该就能懂。」
「明、明白了！十分感谢。」
「……就不考虑我的想法吗？」
飞鹰面色潮红，与之相对，瑠璃愈发皱眉。
我得意一笑，把放了银子的小袋塞给少女。
「这是向导的工作范畴吧，还有，读出对方计策的是你吧？
一路上，肯定会有需要的，用光了也不要紧。」
「——……你真讨厌」
瑠璃不情不愿地接过袋子，然后忠告白玲。
「我说，大小姐，让你重新考虑或许已经不可能了……但是，这个人一定要好好地教育他才行。」
「抱歉了，我也经常这么想……只是不太顺利。」
「……喂，你们两个。」
「怎么了啦？」「有什么事？」
「咕……」
美少女二人向我逼近发问，我只能叫唤一声。
徐飞鹰愣愣地看着我们互动，僵硬的表情有所放松。
「那么，只影大人，祝您好运！」「嗯，你也是！」
相互碰拳后，高兴的美少年赶往部下所在之处。
瑠璃也离开了，想要追上飞鹰。
「对了，瑠璃。还有一件事要拜托你。」
我对着她那娇小的背影发话。
然后，仙女抬起左手，头也不回地说。
「『一路上的城寨里，有没有留下了投石器是吧』——我会确认的。
要是留下了还好，要是没留下……」
说到这里，话止住了。
少女迈开了步子。
就是“敌军的撤退，是以明确意志执行的计划”的佐证。
我吐了一口气，催促还有些迷茫的青梅竹马。
「我们也走吧。还得写信交给瑠璃呢。」
＊
『那么，我就去攻击敌军的最后方了，这边就交给你了——英风。』
我在马上回头，朝皱起眉头的盟友笑了。
年轻，似乎是二十岁前半的时候。
地点，是一片大草原。
我军飘扬的旗帜是【煌】。
——……啊，这是梦啊。真是令人怀念。
王英风挠乱了头发，不高兴地回答。
『你不说我也会做的——英峰，可不要劫掠百姓的……』
『不会抢百姓粮食的。嘛，诸将恐怕会有所不满吧。』
在乱世，劫掠敌国是常用的战术。
像我们这样『劫掠百姓者，处以死罪』的做法，才是稀罕的事。
军规基本上是由我和英风一起制定的。
他放出豪言。
『皇帝陛下——飞晓明应行王道，而非染满手无寸铁百姓鲜血的霸道。』
『说的也是』
农民出身的我们为了壮大自己而去压榨百姓……这种事还是算了。
盟友显出一副苦恼的样子。
『我知道，劫掠可解近忧。然而，我等终有一日得统治此地。若是不善待百姓……』
『此时所为，必会变为他日之果。说的有道理呀。』
铜锣敲响，军队前行。
身为大将军的我也不得不出发了。
调转马头——
『嗯？对了，要是敌军反而去劫掠百姓，那该怎么办？』
我忽然有些在意，问向英风。
听了我的话，英风深深叹息了一声。
『哈啊……你这人，除了战事，对别的事情就这么迟钝啊。』
『啰、啰嗦！跟天下闻名的大丞相大人一比，谁不迟钝？
……所以，到底该怎么办？』
我为了掩饰臊意，大声怒吼，然后催促他继续说下去。
大丞相露出微微笑意，一摇羽扇。
『大将军，此事简单。你只需要平常行事即可。
只需——只需如此便可。』
『……哈？这话什么意思——』
＊
「呜~~嗯……」
梦醒，意识缓缓复苏。
……是谁在抚摸我的脑袋？
我一睁开眼，
「——啊……」
哪怕隔着帐篷也能感受到朝阳的温暖，我跟坐在马扎上的白玲对上了眼。
白玲已经穿戴完毕了，她的右手正放在我的头上。
……啊咧？为什么，她会在我的帐篷里？？
或许是我脸上显露出了疑问，青梅竹马的银发少女把手收回，环抱双臂，撅起了嘴。
「……因、因为……昨天晚上也没能说上话……」
「啊~~原来是这样啊。」
我们习惯了的睡前谈话，离开敬阳后就停了，毕竟在瑠璃和士兵们的眼皮子底下。
四天前，金发少女和徐飞鹰一起赶往了前线。
是因为瑠璃离开了的缘故吗。
张白玲乍看之下是个沉着冷静的完美大小姐，但其实十分怕寂寞。
当然，白玲遵循了老爹的教导。
将食物和药品分给当地百姓、让军队在村外扎营，因此我们行军非常顺利……
我掀起被褥起身，轻敲了一下银发少女的脑袋。
白玲不满似的「……呜~~」了一声。
她站起身来，脖颈发红。
「——……早上好。」
「早、早」
她似乎是想当做无事发生。
我苦笑地将枕边的【黑星】拿在手里，白玲立刻给我递来了布巾。
「好了，快点准备吧，今天可要进行早上锻炼。」
「哦——」
似乎是用来代替晚上谈话。
我将布浸入附近的水桶里，然后洗脸、刷牙。
这次出兵值得庆幸的是，能用的水比想象的还要充裕。
据村中老人所说，用水似乎是取自大河，连旱季也不曾枯水。
「……梦里」
白玲一边麻利地收拾我的被褥和马扎，一边向我搭话。
我漱着口，拧着布。
「似乎跟人聊得很开心……你是在跟谁说话？」
「是吗？嗯~~……毕竟是在行军，我多少也有些累了吧。」
我岔开话题，走向背囊。
里面装入了换洗衣服等东西。
这种程度的行军并不算什么。但如果我说，
『其实啊，我是皇英峰转世喔！』
……不行，怎么想都会被她担心我脑袋是否正常。
我从背囊里取出要更换的衣物。
「啊~~——……白玲小姐啊。」
「什么？」
美少女眯起眼睛，毫不掩饰自己的猜疑。
风声徐徐，鸟鸣啁啾。
「那个，我要换衣服了，您能出去一下吗。」
「——……我又不在意。而且，都事到如今了。」
什么事到如今！
确实，小时候我们还会一起泡温泉。
……但是！至少在分房睡的十三岁以后，就没有过了。
少女一动不动，我向她拼命挥手。
「我在意呀！快、出、去！！！」
「……真拿你没办法。」
白玲一副不情不愿的样子，终于走出了帐篷。
……或许我该找个什么理由，继续跟她睡前聊天。
我更衣完毕，走出了帐篷。
草原的朝阳刺眼。时间是——黎明时分吗。
虽然还不算寒冷，但天上云朵飘得很快，或许会下雨。
时不时，会传来马匹嘶鸣。
那是骑兵在巡视周遭。
一路走来，就跟瑠璃说的一样，沿途上尽是穷苦村落，别说城墙，连土垒都没有。
但是不可放松警惕。
哪怕看似平静，这里也是敌国。
我向身旁的白玲道歉。
「久等了。好了，走吧。」
「…………」
少女沉默不语，碧眼中显露出少许的怒意和强烈的任性。
她向我身旁走来，纤细的手指抵在了我的鼻尖前。
「……听好了？我们虽然在军队最后方，但这里也是敌国。没有察觉到有人闯进了帐篷，你也太松懈了。」
「是吗？但是——」
「……你想说什么？」
我双手枕在脑后，向营地外走去。
「进来的不是你吗？那样的话，不用警惕也没关系吧？」
「…………笨蛋只影」
她砰砰砰地敲着我的后背。
看来是心情变好了。
白玲脚步轻盈地走到我前面，然后一下子转过身来。
银发轻舞飞扬，腰间【白星】作响。
「好了，趁众人醒来前开始锻炼吧，先从你开始。」
「是~~是~~」
我与她拉开距离，闭上眼睛。
——清空意识。
接着，忽地睁眼，拔剑！
尽情挥舞着漆黑之刃。
挥舞、挥舞。
最后，双手持剑，向前一踩，全力劈下！
阵风袭过繁茂的草原，吹散了草尖上的朝露。
飞溅的水珠闪耀着朝阳。
「我没问题，接下来到你了。」
【黑星】入鞘，我向白玲眨了眨眼。
一直凝视着剑舞的少女郑重点头。
「知道了。」
她闭上碧眼，集中精神。
张白玲身穿纯白军装，一头美丽的银发长发用深红色的发带系起。
——真的是，美如画卷。
白玲的手附在了剑柄上，
「哈！」
裂帛般的大喝，随之而来的横扫。
接着是，上挑。
纯白剑光闪动，速度逐渐加快了。
与我不同，是华丽兼具速度的剑舞。
看来她在经历了实战以后，剑技也更上一层楼了。
我不由地露出笑意。
最后，白玲压低架势，双手握剑，向前突刺——
「呼」
她重重地吐气，动作优雅地将【白星】归入鞘中。
少女额头冒汗，光彩照人。
我拍着手，然后从怀中取出擦汗用的白布，扔给她。
「看起来挺熟练呀。说什么『剑拔不出来』，果然是你搞错了吧。」
白玲双手接住白布，绷着脸抱怨。
「……才没有搞错，不要戏弄——呀！」
「嘿」
强风吹过，卷起了地面上的枯草。
我瞬间靠向了白玲，将她一把抱住。
「——啊……」「没吹到吧？真是一阵大风。」
我向怀中少女搭话，然后放开了手。
刚一放开——
「呜~~！你、你这人，为什么总是这样！突、突然，做出这种事可是犯规的！？也、也考虑一下我的感受吧！！！！！」
白玲嘟囔着，小手团成拳敲打着我的胸口。
「痛、好痛！没办法啊！？身体自己动了呀。」
「诶呜？这、这也……那个…………」
「——咳咳……」
「「！」」
故意似的咳嗽声。
就在我和白玲目光游离的时候。
看着我们二人，身披外套的瑠璃脸上浮现出了笑意。
「莫非……我打扰到你们了？」
她应该是骑马日夜兼程赶回来的吧，神情带有疲惫之色。
那双翡翠色的眼睛中，也显露着忧虑和危机感。
「受累了。」「辛、辛苦了，瑠璃。平安回来就好。」
白玲跑近少女，握住了她的双手。
仙女看起来稍微有些害羞，但并没有反抗白玲。
她接着对我说。
「首先，是报告。现在，徐、宇两将已于临近兰阳的废城里布阵，等待中军抵达。
也就是说，快的话，可能会在数天内开始进攻兰阳。」
与兰阳近在咫尺吗……敌人也差不多该行动了吧。
我向被白玲抱在怀里的瑠璃确认。
「徐将军有说什么吗？」
「他十分认真地听了我的话，我也见到了宇常虎。但是……」
瑠璃的右眼里涌出愤慨与死心。
陷入盲目乐观氛围的中军本营，哪怕是【凤翼】、【虎牙】两将，也不可能在一朝一夕之内改变本营的态度。
蓝帽子少女眯起眼睛。
「我在途中的村落，听说了你们的事。
『张将军赫赫有名，他的子女虽说年轻，但也极为出色。我听说他们会给穷苦村落的百姓分发食物和药品。』——不论古今，能被誉为『名将』之人，都不会苛虐百姓，而会抚慰黎民。
哪怕面对敌国，也能贯彻跟古代皇英峰相同的举措，这可不是件容易的事呀？
西冬南部不在商贾的贸易路线之内，因此要比北方贫穷许多……你们的传闻，一下子传来了呢。」
「谢谢，这都是父亲教导有方。」
听了瑠璃的话，白玲有些害羞。
『你只需要平常行事即可』
……晓明、英风，我的想法似乎还流传在世呀？
我沉浸在些许的伤感之中。
就在这时，蓝帽子少女从白玲的怀抱中挣脱，舒展着身体。
她走向帐篷，小手对我们摆了摆。
「……我稍微去睡一下了。」
「知道了」「真的谢谢你了」
从兰阳到我军最后方，哪怕驾驶骏马，光是赶过去也要花上三天吧。
然而，瑠璃一去一回只花了四天。
她太过勉强自己了。
等回了敬阳，得好好感谢——娇小的背影走到一半，停了下来。
然后，她回头看向我。
双眸里是令人畏惧的冷意。
——我背后阵阵发寒。
「各个城寨的投石器都被敌人带走了，兵甲也一件不留。
『抽调并集中多余的战力』——这是史上唯一的大丞相王英风喜欢的策略。
敌人军师，怕不是在忠实地模仿【王英】的战略呢？」
＊
「我说完了——策略如上所述。」
西冬首都『兰阳』。
无主的王宫中，觐见君王的大殿内，响起了哈硕先生的声音。
军师话语平静，但洋溢而出的自信却遮掩不住。
我不由自主地握紧双手，与站在身旁的也先对视，各自点头。
『将伪帝的军队拖入西冬腹地，使其大意，然后截断补给』
军师先生的必胜之策。
不过……我等乃是『狼之子』。
纵使敌军众多，也怀有将其咬碎的自负。
此战——必然会大胜，让『灰狼』撒兀儿-拔都和『灰枪骑』的勇名响彻天下！
诸将也一起敲打铠甲以示战意。
看到众人如此，手持羽扇的军师先生也展颜一笑。
「诸位，忍耐到今日真是辛苦了。过去——寡廉鲜耻之人背叛了先帝与帝国，僭越无礼，自号『皇帝』。
我等为何会坐视伪帝的臣下如此跋扈？」
激荡的雨声从殿外传来，似乎连上天也在祝福我等。
哈硕先生用力一挥羽扇。
「仅仅——……仅仅是为了胜利！
为了得到一场大胜，使伟大的【天狼】神子、阿台皇帝陛下的荣光洒遍天下各地！！」
心脏激昂鼓动，身体战栗不已。
何等的光荣，还有比这更为光荣的事吗？
我想起了在敬阳战死，中途亡故的战友。
阮嶷，你的遗憾，将由我和也先来拭去！
军师先生微笑着。
「我——已传授诸位致胜之『策』。
后面就全权交与您了，『灰狼』撒兀儿-拔都大人。」
「是！！！！！」
我走向前方，然后转身面对诸将。
众人的眼中满是令人胆寒的战意——此战，必定会赢。
「众将，可有把军师先生的话铭记在心？
今夜——趁着天降大雨，我等从兰阳出击。」
我拔出短剑，往桌上的地图一刺。
「在黎明时刻——给予敌军运粮部队痛击！若是如此，必能将敌人主力拖入野战，歼灭敌军。」
身旁的哈硕先生、背负黑色大剑的也先与我目光交汇——我大吼一声。
「出征！！！！！将胜利献给阿台皇帝陛下！！！！！」
『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！』
诸将发出怒吼，然后一齐退出大殿。
我也收起短剑，对哈硕先生合掌行礼。
「那么，军师先生！请静候吉报！！」
「交给你了。
……也先大人。」
军师先生抬头看向我军最强勇士。
他脸色带有忧虑，是为了也先上告的那件事吧。
「因为是您，所以我才同意用少数兵力攻击敌军最后方『张家军』的计划。
我虽确信，这会给予敌军极大的打击。只是，杀死了阮嶷大人的张泰岚子女是否从军，这件事仍然不明。
请您不要拘泥于此事，决战的时候，还需要【黑刃】之力。」
一道骇人的电光闪过，照映出也先左颊的伤疤。
「……」
我军最强勇士深深地低头。
没问题，也先绝不会大意，一定会立下战功而还。
我和『灰枪骑』得去攻击别的部队……但是，也先一定没问题。
战场上的【黑刃】，这个世上无人可敌。
比任何人都为可靠，既是我的剑术老师，也是我的副将。
也先双拳相抵，然后向哈硕先生一笑。
「话说回来……没想到真会下雨。那个【尊上】的预测，还确实不可小瞧。」
「……确实奇怪。」
伴随着雷鸣，骇人的电光再次划过天际。
可以清晰地看到，军师先生眼睛愈发眯起。
「只是，人力是绝不可能操控天候的，恐怕是藏有某种『秘密』吧。
现在，就让我等心怀感激地使用她的力量吧……之后的决战也是。」
＊
这天黎明——我一走出帐篷，就看见位于村外的营地被白雾笼罩。
是下了整晚的雷雨缘故？朝阳已经升起，却仍然看不清远处。
除了巡逻士兵外，其他人都还没起来吧。
『只影，你可不要一个人去锻炼喔？』
脑海里浮现了白玲那端正的脸庞……嗯，这是散步。
——自瑠璃返回，已经过了三天。主力部队似乎已经和先头部队汇合了。
就这么进攻『兰阳』，还是与【西冬】和谈？
据飞鹰信上所说，军中议论纷纷而无定论……身为决策者的林忠道，从临京带了众多女子随军，每晚沉溺女色。
由于老宰相阁下的手腕，荣军勉强维持住了后勤，因此没有出现明显的劫掠行为，这是不幸中的万幸。
后勤部队也收到了上令，军中大半都向最前线进发了。
留下了我们。
……如果，真的和瑠璃推测的一样，敌人军师是在模仿英风的战略。
我正想着这些不吉利的事，脚步声传入了我的耳中。
庭破从朝雾里出现了。
他的铠甲和头盔都已被濡湿。
似乎是在自发巡逻。
我微微抬起手向他打招呼，青年武将好像吃了一惊，向我行礼。
「这真是……早上好！只影大人。」
「早。不知道为什么，有些睡不着。
没有异常吧？」
「并无异常。只是部分士卒向我发问『到底要待命到什么时候？』」
「确实。我也想回答他们……只是，“我们也不清楚”这句话说不出口啊。」
我取下粘在刘海上的杂草，继续前行。
腰间的【黑星】阵阵作响。
阳光将周遭逐渐照亮，我在雾中穿行着——
「哟，你也这么早啊。那家伙没一起来吗？」
「…………」
我看见瑠璃站在一株孤木下，她跟白玲睡在一个帐篷里。
金发少女身披外套，手中握着把折起来的伞和望远镜，一如平常的蓝帽道袍。
她似乎在此处伫立了许久，金发黯然，翡翠色的瞳孔散发着忧虑。
「……只是睡不着而已，白玲还没醒。
她紧紧抱着我，怎么睡得着呀？」
「抱歉，舍妹让你受罪了。」
「妹？我听她说，硬要算起来，你才是弟弟？」
「观念有些分歧罢了。」
我苦笑着对她微微低头，以示认输。然后向瑠璃身旁走去。
视野受限，本该一望无际的草原淹没在白雾之中。
「昨天的雷雨可真吓人……这个季节的【西冬】，总是这样吗？」
风吹过，带来了新鲜的泥土气息。
瑠璃用她那娇小的手掌按住金发，对我说。
「很罕见呢，一年也没几次。我也不知道什么时候会下得那么厉害，唯一知道的是……」
「知道的是？」
一边发问，我一边看望前方。
刚才，好像隐约听见了马匹嘶鸣？
瑠璃露出了一副厌恶的表情，摇了摇头。
「——没什么……总之，应该不会再下那么大的雷雨了。」
「了解。庭破，你去让巡逻士兵换——」
我正要下令——就在此时。
惨叫声与马匹的激烈嘶鸣穿过了雾霭，传到了我们耳中。
『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！！！！！』
「「「！」」」
诸多咆哮声重合在一起，战马奔驰的轰鸣正向此处而来。
我立刻拔出【黑星】。
闯出雾霭，头戴赤色战盔、身穿赤色轻铠的骑兵现身了。
『赤枪骑』！？
「杀！」
敌意扑面，敌骑挺枪刺来，速度快得惊人。
他瞄准了瑠璃！
我的身体擅自动了，奔到了呆若木鸡的金发少女身前。
斩断长枪，瞬间反手挥刃，扫向敌兵身体。
鲜血溅出，化为飞沫。
我纵身一跃，踹飞下一个骑兵。
骑兵手中长枪落空，我一把接过，投向别处敌骑。
长枪透体而出，敌骑毙命坠马。
我头也不回，呵斥金发少女。
「蠢货！别傻站着，快跑！！
庭破，喊醒众人后你来指挥！这里有我拦住！！快去！！！！！」
「呜！我、我知道了啦。」「……诺！」
少女终于回过神来，我目送少女和青年士官离开后，环视周遭。
朝雾逐渐消散，众多骑兵——粗一看去，约百骑左右的敌人远远地围住了我们。
敌骑几乎人人都穿着赤盔赤甲，是『赤枪骑』的残党吗。
其中一人对我挺枪，发出惊人的大喊。
「张只影！！！！！！！！！！」
敌骑们脸上显露出强烈的愤忾以及畏惧，一个接一个地搭弓架箭。
看来是不准备与我近身作战了。
重新握好剑，我露出了无所畏惧的笑容。
「哈……我也这么有名了呀。」
敌骑骚然。战场上虚张声势还是有用的。
——毫无疑问，我方陷入困境了。
甚至连讨伐军最后方的我们，都被敌军袭击了。
现在，恐怕所有运粮队都遭到袭击了吧。
……明明瑠璃已经看穿了敌人的战略。
敌阵之中，一名像是队长身份的独臂老骑兵举起枪。
敌军立刻放箭。
这么多的箭矢，要拨开可麻烦了。
我得活到白玲能统帅军队为止。
就在我暗下决心的时候，从背后响起了拼命之声。
「少将军，不要冲动！」「保护只影大人！」「架盾！」「放箭！」
十几名老兵赶来了，他们甚至连盔甲都没有穿戴整齐。
老兵们迅速将盾牌并排架在地上，射出箭矢牵制敌军。
『！』
完全没有遭到突然袭击的惊慌迹象，敌军暂且与我军拉开了距离。
他们估计方醒不久吧，我向老兵发牢骚。
「……你们啊，有余力的话不如去保护白玲？」
「奉白玲大小姐和庭破大人之令！」「还请您珍惜自己。」
「其他部队也已经开始迎击了。」「敌军人数不多，只要我军重整架势就没有大碍！」
不愧是从地狱般的敬阳攻防战中活下来的人，真是有胆量。
我一边内心暗暗佩服，一边接过了自己的强弓和箭筒。
「那个大小姐。我之后要好好地说她一顿！」
『~~~~！？』
连同手中的盾牌一起，将敌骑射穿。
敌军的老队长表情扭曲，似乎叫喊了什么。
敌人部队立刻分作两股，一队向我们冲锋而来，另一队射箭掩护。
哪怕失去了主将『赤狼』……这些家伙的『獠牙』也依旧锋利。
我单手持【黑星】，正想要向敌军射箭——
「谁、要对谁、说教！」
银发碧眼的少女骑着一匹白马现身，责难起了我。
银发没有用发带系上，散在肩上。
少女手持弓箭，腰间挂着【白星】。
箭矢交错之中，白玲用骑射牵制着敌骑，她的骑射十分出色。
驰入了临时阵地后，她让白马停下。
然后即刻下马，走到我身旁。
我一边谨慎地确认敌人状况，一边叱责白玲。
「……你专心去指挥部队呀。」
「不要，那边交给庭破了。」
「真的是！！这家伙也是那家伙也是，为什么，就这么急着想死！！」
我同时放出三箭，敌人三骑坠马。
敌人立刻反击，数十支箭矢射来，刺入了身旁的盾牌上。
「最重要的是！」
白玲也继续放箭，没有看我。
她堂堂正正地向我宣告。
「我于战场上的所在之地只有『这里』，谁也不能否定这点！」
独臂老年队长身旁的敌骑脸上浮现怒意。
他暴露在了我的视线里。
「任性的家伙！」「比不上你！」
我和白玲二人同时放箭——正中敌骑心脏。
『哦哦哦哦哦！！！！！』『呜！？』
我方士气明显高涨了，敌人战意动摇。
这下总算——背后一阵恶寒。
「白玲！你们也快退！！！！！」「诶？」
我猛地抱起少女向后方竭力一跳，同时对士兵们大喊。
话音刚落——逃晚了的士兵连同盾牌一起，被投枪击飞，摔在了地面上。
『什！？』
白玲说不出话了，从地狱般的战场中活下来的勇士们也噤声了。
我将发呆的少女放下，向附近活下来的士兵们发出简短的命令。
「……带上白玲，立刻撤退。」
然后，握紧爱剑——走上前去。
「只、只影！」
身后的白玲发出悲鸣，我却顾不上回应她。
敌骑阵列展开，骑着巨马的敌将从阵中出现。
他一身黑装，黑发黑眼，手持黑色大剑。
左颊处有一道巨大的刀疤。
……没错。
刚才用投枪击飞盾牌和士兵的，就是这家伙。
男人下马而立，满不在乎地向我走来，他将大剑摆在肩上。
这家伙，是怪物。
完全不是，数十名士兵就能阻拦的存在。
我不来争取时间的话，会全军覆没的。
敌军开始『也先！也先！也先！』地大声呼喊。
「…………」
呼啸声响起，敌将面无表情地挥舞大剑——然后立刻停下。
他目光如刃，对我报上名号。
「【黑刃】也先」
「……张只影」
我刚一报上姓名，令人畏惧的敌将就上挑眼角，发出了含糊的嗤笑声。
大剑轰鸣而下，【黑星】迎击而上。
瞬间——双方的兵器猛撞在一起。
火花四溅，周遭的白雾被切裂。
也先歪起嘴角，露出了犬牙。
「——有趣……」
「咕！！！！！」
超越想象的斩击，沉重而又迅猛。
爱剑每次与大剑相碰，都会奏响悲鸣般的金属音。
如果不是【黑星】而是其他的剑，在第一击就会折断吧。
并且，我无法卸去大剑的冲击力，敌人的攻势过于威猛，我不断被击退。
每次后退，浑身上下就会涌出剧痛。
我勉强化解着仿佛怪物一样的敌将进攻，利用横扫拉开距离后，向他发问。
「你……到底是什么人！为什么会统领『赤枪骑』？有着这等本领，是『四狼』之一吗！！」
「…………」
敌将沉默不语，犹如用枪般地挺直大剑，像要将我贯穿似的笔直朝我冲来。
他所到之处，连地皮都被掀起……令人不敢相信。
这是人能做到的事吗！？
「都不想、和我、说说话吗！」
如果躲闪的话——会死。
我双手握剑，想要化解敌将攻击，
「嘎！」「有一手……不过，去死！」
兵刃相交，发出了迄今为止最为刺耳的金属音。
伴随着交刃声，我被远远地击飞，摔到了地面上。
也先立刻稳住身体，再次摆出冲锋的架势。
好快！
「不会让你得逞的！！！！！」
白玲闯进了交战。
犹如要射散沉重的氛围一般，她不断向也先射出利箭。
奇袭成功，但并不管用。
大剑一挥，箭矢纷纷落地。
——但是，白玲得拼命行动让战场氛围一变。
我方士兵也仿效白玲，拉弓射箭。敌军也各自架枪、搭箭。
也先则将他那锐利的目光投向我和白玲，歪起嘴角。
「……祸国殃民的银发碧眼少女……张泰岚的女儿吗。」
「「…………」」
我们没有余力回答。
正在奇妙的胶着支配战场之时——混杂颤抖的大喊打破了僵持。
是瑠璃！
「目、目标……黑甲敌将！！！！！放！！！！！！！！！！」
「唔！？」
尖锐的轰鸣声响起，火药那令人无法习惯的独特气味传入鼻中。
在脸色苍白的瑠璃指挥下，手持『火枪』的士兵们插入战场。
十几支火枪从竹筒中射出细石，发出轰鸣。
也先用大剑防御住了细石，但也轻微负伤。
「敌兵人数不多！包围歼灭！！保护二位大人！！！」
庭破的怒吼传来。
为了保护我和白玲，我军骑兵也陆续冲来。
就在敌军微微动摇之际，向后退去的也先紧握住手中的兵器，大剑嘎吱作响。
「…………下次斩你。
撤！」
冰冷的瞳孔中渗出强烈的感情。
怪物骑着巨马，开始撤退。
敌人一个接一个地收拢战死士兵的尸体。
我方无力追击——……已经动弹不得了。
敌军消失在地面线后，确认到了敌军撤退，我终于松了口气，收起【黑星】。
「——呼……哦？」「只影！」
在我正要倒下的时候，白玲撑住了我。
我对泫然欲泣的少女说出心底话。
「……天下真大呢，没想到，还有那种怪物存在。你没事吧？」
「…………没事。」
白玲身体颤抖着。
我调整好姿势、窥向她的脸庞。
就在这时，少女一边流着泪一边小声呢喃。
「……对不起。我，都插不上手。明明得保护你的……」
「笨~~蛋。」
「！」
我用手指轻弹了一下少女的额头。
「要是没你帮忙，我就死了。谢谢……又被你救了一命呀。」
「…………笨蛋。」
白玲低下头，靠在我的胸口。
我想要将手放在她的背后——然后注意到了士兵们和煦的目光。
「少将军，这里不是该抱上去吗？」「不用在意我们。」『没错！没错！』
「你、你们，吵死了！快点去救援伤者，然后统计损伤。」
『是！』
众人向我郑重一礼，然后散去了。
我不想让哪怕一个人死，但是……
白玲抬起头，开口说。
「多亏了瑠璃才得救呢，『火枪』非常有效。」
「嗯，问题是不太经用呀。」
士兵们拿着的『火枪』，竹筒的前端已经烧焦，极为残破。
带来的东西已经在这里用光了。改良版火枪估计送不到战场上。
我收回视线，这次把目光投向金发少女，想要对她道谢。
「嗯？」「瑠璃？」
「…………」
瑠璃呆呆凝视也先离开的方向，双手紧紧握住望远镜，一动不动。
她脸色依然苍白，身体战栗。
样子非比寻常。
「「…………」」
我们两人站好，准备朝少女那边走去——正在这个时候。
「……黑发黑眼，左颊刀疤，染满鲜血的大剑……那家伙、那家伙是！！！！！」
「「！？」」
瑠璃忽然大叫，抱着脑袋瘫坐在地，然后开始抽泣。
「嘿咻！」「小心！」
她突然倒下，我和白玲二人慌忙撑住她。
……似乎是昏迷过去了。
少女「……对不起……对不起，父亲、母亲、姐姐……大家的仇……」地说着呓语，不断流下大颗的泪珠。
狂风吹过，敌方与我方的鲜血在风中飘散。
——『禁军运粮队，遭受袭击，损害甚大。』
这份报告与让我们向最前线进军的命令一起，在翌日晚上抵达了我们营地。