第二章
「只影大人！已经准备好发射了！！」
敬阳西方的广阔草原上，响起了庭破的声音。
他身披盔甲立于我身旁。
在前方，四牙象形的投石器已设置妥当，数十名士兵候在一旁。
在听说了“讨伐西冬”这令人忧郁的计划后，又过了数天。
之前大战缴获的西冬投石器，终于修复好了一台，今天是预定试射的日子。
并且，白玲罕见地不在场。
老爹突然赶往了最前线，她作为老爹的代理人，为了迎接来自临京的客人——王明铃，而留在了张府。
她们，不会吵架吧。
我摸着黑马『绝影』的脑袋，让自己心情静下来，然后回应庭破。
「我知道了。
辛苦你们了。」
回应庭破后，我接着慰劳士兵们。
士兵们也三三两两地回复。
「没什么」「我们也很好奇啊」
「嘛，毕竟是少将军的请求」
「话说回来」「白玲小姐怎么不在？」
「是吵架了吗！？」「还是早点去道歉为好喔？」
这些家伙们。
「我说啊……我们又不是一年到头都呆在一起。
快点试射吧！庭破。」
「是！」
青年士官手持大锤，士兵们牵着马匹，退到了安全的后方。
投石器的发射框中填装的金属圆球，也是之前缴获的。
玄军他们在发射前好像还会将金属圆球点燃，但只是试射，总不能把草原烧成荒野。
即便只是把握住射程和威力，也会有益于之后的战斗。
我厉声命令神色紧张的庭破。
「放！」
瞬间——青年士官用大锤敲打控制着弹丸筐的木制机括。
随后，象鼻形的发射框前端迅速向上转了半圈。
金属球在空中划出了一道抛物线。①
『！？』
圆球轻易地飞过了前方的小丘，伴随着轰鸣声落地。
尘土飞扬。
庭破和士兵们发出呻吟，马匹也激烈地嘶鸣。
投石器超出想象的威力，让我皱起了眉头。
「看了敬阳的惨状后，本以为自己已经了解它的威力了，没想到……
我去近处看看，庭破和感兴趣的人跟上来！
留在原地的人准备第二炮。」
我告知众人要去近处确认后，跨上完全没有受惊的爱马，接着命令士兵继续准备试射。
被西冬兵器威力惊呆耳朵庭破也回过了神，朝我大喊。
「只、只影大人！请、请等等！！」
我抛下青年士官，让爱马驰骋。
风吹动着我的黑发，令人心情愉悦。
转眼间，就到了小丘附近。就在这时，身后传来了马蹄声。
「嗯？」
我转头向后看，打头跟上我的，是一名身披外套、头戴蓝色帽子的少女。
青色发带随意系起的金色长发和翡翠色的右眼。
——没有看错，是在敬阳小巷里遇到的『瑠璃』。
「嘿诶……」
虽然我知道她不是常人，但没想到她比庭破和老兵们更擅长骑马，真是了不起。
我感慨着，在小丘后驻马，等待众人到来。
少女越过了小丘，来到了我身旁。
我称赞起她。
「有一手啊。所以？你为什么会在这里？」
「我当了——……应招了敬阳义勇，充当工兵。」
她用不习惯的言辞向我回答。
张家长期受兵力不足所困扰，因此一直在招募士兵。
出兵西冬迫在眉睫，少女怀有此等马术，如果还懂工兵技术，那么被选中也是理所当然的吧。
话虽如此，我却觉得违和。
……这家伙不是讨厌战争吗？
在我想向少女搭话的时候，庭破喘着粗气追了上来。
「哈、哈、哈……只影大人！还、还请，您不要突然骑马跑开。
您要是有什么万一，我可无颜面对张将军和白玲小姐！！」
青年武将驱马挨近我，拼命向我诉说。
跟老爷子对我发牢骚的时候一模一样。
少女没有关注我们两人，她纵马向前，向着圆球落地处去了。
问话的机会错过了。
「抱歉，抱歉了啦，别那么生气了呀。
好了——回归正题」
我朝庭破道歉后，坐在爱马上看向圆球落地处。
圆球打出了一个可以轻易容纳成年男子大小的大洞。
士兵们正在探头向洞内看。
庭破话语中的畏惧发自心底。
「这也太过……」「啊啊」
如果这样的兵器被大量投入战场……
金发少女向过去的士兵搭话，让他们用绳索测量洞的深浅。
我看着那边的景象，平静地问青年武将。
「从俘虏的招供来看，这东西是用来攻城的兵器，但在西冬似乎也用作防御。
明明金属铠甲就已经够麻烦了……庭破，有什么具体敌情传来吗？」
士兵们在前方一团和气地工作着。
……不能让他们死于异国之地。
庭破面色沉痛。
「之前的大战以后，几乎没有情报传来，密探恐怕已经被一扫而空了。
不过，张将军掌管的机密情报，我想还是可靠的……
就跟我向您报告的一样，前些日子的那两个男人，是西冬来的逃亡者。」
情报……需要正确的情报。
出兵计划本来就已经不知所谓了，要是连敌情都不明了，那就糟糕透了。
老爹的话，可能多少知道一些——
「不光是首都『兰阳』，别的……各个城市都有配备。」
返回的瑠璃突然加入了对话，她的手里拿着笔和卷轴。
我调转马头面向她，朝她挤了挤眼。
「对我不用这么恭敬也行喔，白玲的话，你就要问问她了。
兵器的事，是真的？」
「……我不说谎呢。
数量和大小可能有所不同，但在西冬，这就是普通兵器呀。」
金发少女困惑般地眨了眨眼，停下了笔。
她的眼里透露出明显的自信。
不说谎、是吗。
庭破发出疑问，话语里带着少许生硬。
「你为什么会知道这种事？记得……你叫、瑠璃？」
「我在【西冬】长大的。
还有，『观察』是我的习惯……有问题吗？」
「「…………」」
我和庭破不由地互相看了看。
没想到，在眼前就有了解敌国、掌握珍贵『情报』的人在！
还有，这家伙的『观察力』——明显异于常人。
一般人谁会关心兵器的数量和大小。
说起来，英风那家伙也有这种习惯。
回忆着畏友的特技，我心情愉悦起来了，继续向少女搭话。
「谢谢你的珍贵情报了。
还有个事——想麻烦你，啊，这事凭直觉回答也无所谓。」
「……什么事？」
少女将卷轴放入马鞍上绑着的革袋，眯起了右眼，一点也不掩饰她的戒备。
我全不在意她的戒备，指着圆球落地处。
「你觉得，这玩意能用于野战吗？」
「…………」
风吹动了她的金发，少女用手按住刘海。
她和我正面对视——平静地将她的想法告诉了我。
眼神中的是，可与王明铃和张白玲匹敌——不，或许超越她们的才智光辉。
「不可否认呢，虽然史书上记载较少……但不是没有。
那个和古之【双星】争锋的业国【饿狼】，不就很有名吗。
只要动用大军搬运，就不是不可能。
更何况，玄军已经将它带到敬阳过一次了吧？谁敢说没有第二次呢？」
我在内心暗暗佩服。要说的话，也确实如此。
前世，谋将就在野战中运用过投石器，致使我军混乱，让我和英风狠狠地吃了苦头。
……就连古代典故也了然于心，这家伙到底是什么人？
谜团众多的少女，令人畏惧。
我一边为少女的真身感到畏惧，一边向她轻轻低头表示钦佩。
「原来如此呀……多谢了，受益匪浅，希望之后也多多建议。
话说回来，你骑马本领也不赖呢，我想让白玲见见你，要来张府吗？」
「——……我得去协助第二炮的准备工作了，就此失礼。」
故意似的，少女恢复了疏远的语气，然后驾驭马匹返回投石器处了。
我向庭破示意。
青年武将从怀里拿出名簿，上面记载着士兵名字和简单的情报。
他翻着名簿。
马蹄声微微可闻。
「那个人，是前几天应征的义勇。年龄十五，不止是马术，弓术也优秀……没想到她竟然有这等见识。
您很在意她吗？」
「稍微有些在意，让她跟随白玲吧。」
「遵令！」
「还有——」
做完了想做的事后，我将装有银币的皮革小贷塞给庭破。
性格古板的男人吃了一惊，我拍了拍他的肩膀。
「你今天辛苦了。我再不回去，一个人接待客人的白玲会生气的，所以我先走了。
剩下的几次试射，干完了就撤退，然后替我请士兵们吃顿好的吧。
当然——你也要去。试射的详细报告，明天再给我也行。」
「是！十分感谢！！」
庭破十分感动的样子，向我漂亮地一礼。
然后他带领士兵返回了投石器处。
跟数个月前比起来，判若两人。
「哎呀哎呀，只影大人-您也成熟了呢。」
庭破前脚刚走，红棕发的女官——朝霞后脚驱马而来。
她骑在马上，笑嘻嘻地表扬我。
我将右手食指抵在嘴角。
「不要告诉白玲呀？被发现了的话，估计连我的钱袋都要被她拿捏住。
所以，怎么了吗？？你会来这种地方还真少——
……庭、庭破~~我、我也跟你们一起——」
事态紧急——我仿佛看见了张白玲和王明铃唇枪舌战的幻影，急忙想要叫住刚才还在这里的青年武将。
「哼哼哼~~只影大人~~？我可不会让您逃走喔。」
女官驱马近身，灵巧地扣住了我右臂的关节。
侍奉张家之人，都习有某种武艺。
更何况，是侍奉白玲的女官朝霞……我拼命地抵抗，却动弹不得。
「放、放手！朝霞、放开我！行行好！！
我有重要任务，要说服神秘的金发少女、要跟士兵们增进感情——」
「刚才，临京的王明铃小姐和侍从静小姐抵达张府了。
这是白玲大小姐和明铃大小姐写的。」
红棕发的女官恭敬地递给我纸片。
虽然我极不情愿，但还是接了过来，拿近细看。
『赶紧回来』『夫君大人！我到了！』
……呜噫。
表情冷淡、眼含怒意的白玲，和打从心底高兴的明铃。
脑海里浮现了两个完全相反的少女脸庞，头都要痛起来了。
朝霞双手一拍，催促我。
「只影大人，人总有不得不面对的事情，快点吧★」
「…………是」
我垂头丧气，无力地点头同意。
爱马嘶鸣，就像在鼓励我一样。
①上述描写的投石机是魔改版重力投石机，也就是回回炮。
＊
「所、以、说~！为什么是你拿着那把剑啊！！那是我找到的喔！？快点还给我！」
「我拒绝。这柄剑是只影托付给我的。」
「「哼！！」」
进入张府内院，映入我眼中的是——美少女们在圆桌前互相争吵、彼此瞪视。
其中一名少女身穿橙色调的服饰，浅栗色头发扎成两股从帽下露了出来。
与对面的少女相比，她身材矮小，但有着一对丰满的双丘。
另一名少女身着礼服，银发碧眼，长发用深红色的发带系起，【白星】挎在腰间。
她瞳孔一片冰冷，犹如暴雪呼啸。
我能在少女们的身后，看见龙与虎的幻象在张牙舞爪。
不是别人——正是王明铃和张白玲。
「………………」
应付不了。嗯，我完全应付不了。
我即刻选择撤退，调转脚跟准备往屋里走。
不去触麒麟儿们的霉头就不会引火烧身，只有蠢货才会去打必败之战。
我从自己房里拿过来的礼物，之后再交给明铃好了。
「只影大人，之后就交给您了」
我正准备逃走，黑发长发、穿戴黑白色基调装束的美女——明铃的侍从静小姐，拦在了我面前。
朝霞也用手掩住嘴角偷笑着。
呜！
为了不让白玲她们听见，我小声恳求侍从小姐。
「静、静小姐，我过去也实在是太……
会、会有性命之忧的！」
「不会有事的」「我们去泡茶了，您请快去~~」
「呜唔唔……」
恳求被轻描淡写地否决了，我拖着沉重的脚步踏入内院。
每走一步，身体就会颤抖一次。
呜呼！为什么我会遭受此难！！
或许是注意到了脚步声。
彼此瞪视的美少女察觉到我后，二人那端正的脸庞同时转向了我。
「「…………」」
「那个~~……我、回来了？」
我被她们的气势压倒，但还是抬起了左手。
立刻，银发少女向我靠来，绕到我身后。
少女从我背后露出脸，朝我提出要求。
「只影，你也跟这个不懂事的人说说吧。
说『【白星】是张只影给张白玲的东西』。
快、点、说！」
「冷、冷静一下。再怎么让人走远，你的声音都听得见喔？」
「呜~~」
白玲不满似的哼哼着，撅起了嘴。
看起来是真的很不满意呀，『张家大小姐』的面孔都要维持不住了。
就在我用双手按住银发美少女的时候，一道真挚的声音呼唤了我的名字。
「只影大人」
「「？」」
我回过头去，看见明铃双手合起，朝我深深地低下头。
这不同寻常的氛围，让我和白玲不由自主挺直了腰。
「您在先前大战的活跃，我已经听说过了。虽然说得迟了，但我打从心底祝贺您斩杀了玄帝国猛将『赤狼』。
——还有，更为重要的是……」
少女缓缓抬头。
她瞳孔湿润，双眸里满是牵挂。
「您能平安无事，真的太好了……伤，已经不碍事了吧？不是在顾虑身边人的心情，所以勉强自己吧？？」
「哦、哦哦。你看，已经完全好了，让你担心了……抱歉了。
之前信里也写了，你送老爹他们回来这件事，真的帮大忙了，谢谢。」
我的心跳多少有些加快，挥舞着左手给她看。
老实谢罪的同时，向她道谢。
这个年长我一岁的少女，用不受风力的明轮船，将滞留于临京的老爹与精锐部队运回了敬阳。
如果没有她帮忙，现在会变得怎样呢……
明铃轻柔一笑。
「不，能帮上您就让我十分高兴了。
啊——对了，我有些事想要告诉您，并且与您有事相商，您请过来。」
「嗯？什么事？？」「…………」
我感到疑惑，向年长少女走近。白玲在瞪着我，先不管吧。
我和明铃身高差距较大，因此我稍微下蹲。
这个时候——
「诶嘿嘿~~-只、影、大、人~~☆」
明铃气势十足地抱了过来。
少女的帽子被甩飞，飘在空中。
「呜哇！？」「天真！」
与放松大意的我不同，白玲堵在了明铃面前，将她抱住，夹在腰间。
然后，顺势将她丢向近处的长椅。
「唔叽！」
娇小的少女被丢到了长椅上，脸和身子埋进了柔软的大靠枕中。明铃发出了奇怪的声音。
白玲眯起眼睛，冷冷地责备我。
「不要大意了！」
……这谁想得到。
在我挠着脸颊的时候，明铃猛地从靠枕中抬起头，不甘心似的手脚乱蹬。
「咕……明明完全放松了警惕~~！你这个假装冷静、其实想独占只影大人的大小姐！
不要妨碍我啊！！你都独占了只影大人这~~么久，让我抱抱都不行吗！！！！！又不会少块肉呀~~」
刚刚那个聪慧的王明铃去了哪里……？
我稍微有些看楞，白玲则双手抱胸。
「自顾自地说话也该有个限度吧，这个要求理应驳回。」
「呜呜~~！」
明铃呻吟着紧抱靠枕，闹起了别扭。
……这样看的话，完全看不出她比我年长。我苦笑着，向白玲眨眼示意。
然后，青梅竹马的少女虽然理解了我的意思，但仍然显露出不满的神情。
「……唉」
「？」
我抓住落下的帽子，戴在了少女的浅栗色头发上。
我探向她那双大眼睛，朝她微微一笑。
「辛苦你过来了，看来这次没在大运河上遇到水匪呢。」
「——……是-」
脸颊微微泛红，少女双手捂住脸庞。
明铃害羞了。
白玲看着这边，像在炫耀似的一撩银发，对我说。
「我走开片刻……有东西，想给那边的王明铃小姐看。我不在的时候，不要做奇怪的事喔？」
「谁、谁会做啊！」「诶！？不会做吗？」
「…………」
无视了反应截然相反的我们，白玲往屋内走去。
『有东西想给明铃看』……到底是什么呢。
我坐在了近旁的椅子上，向白玲深深低下头。
「再一次——为你用船运回老爹和白玲他们这件事，表示感谢。
如果没有你的决断，那么敬阳必定沦陷。」
「帮助未来的夫君大人是妻子的本分，您无需在意。」
白玲优雅一笑。因为那笑容，心跳不由地、加快了。
她时不时会露出成人一般的表情呢。
少女没有意识到我内心想着什么，鼓起了脸颊。
「但、是呢？【天剑】就另当别论了！……只影大人」
「哦、喔？」
即便是在战场上，我也很少感到压力。
然而现在，却因为少女的压力而退缩了。
一只黑猫从附近的草丛里钻了出来，完全没有顾及氛围，跳到了我的膝上，盘成一团。
明铃羡慕地看了黑猫一眼后，捏紧了她的小手，向我主张。
「您在临京对我说过，『要是我找到了【天剑】，就会考虑与我结婚』。
我遵守了约定！确实找到了天剑！！接下来轮到只影大人了！！！！！」
我确实说过，也记得这事。
能找出史书中消失的东西，王明铃，真是可怕！
我摸着黑鞘，说出苦涩的辩解。
「就像你看到的一样，我手上只有这一柄剑呀？【黑星】、【白星】，凑在一起才是【天剑】。
而且，明明连静小姐都拔不出来，谁又知道这剑是不是真的呢？」
「咕呜！说到痛处了！！
……为什么您会知道剑铭？静也觉得奇怪呢。」
「我从老爹收藏的书里读到的。」
「……呜~~」
明铃按住和她外表极不相称的丰满胸部，砰的一声，倒进了靠枕里。
剑铭是从书里读到的这件事，是谎言。
她抱着靠枕，像幼女一样赌气。
「……只影大人坏心眼……大坏人……明明我都这~~么期望了，无时无刻不在期望……
还欠下了人情给稍微有那么一点麻烦的自称仙女，向她低了头。
明明翻了很多书才找出来的……您把我钓上钩了，就不给鱼饵了呢。」
一眼就能看穿的撒娇，就算我再怎么迟钝也能看懂。
这家伙也是个令人困扰的大小姐。
……『自称仙女』啊，这个时代也有这样的人吗？
我从布袋里拿出小盒，放在圆桌上。
明铃支起上半身，睁大了眼睛，十分感兴趣的样子。
「这是什么？？」
「你拿去打开看看呗。」
「好~~的-」
年长少女精神十足地抬起左手，然后兴冲冲地把盒子拿到手里。
她慢慢打开盒子，取出了盒中之物，发出感叹。
「——好漂亮」
刻有花纹的玻璃碗在阳光的照射，反射出阴影。
黑猫睁开了眼睛，我满足了它的要求，摸着它的肚子。
「这是穿过白骨沙漠后，才能抵达的国家制作的碗，也是我爱用的器皿。
对身为王家大小姐的你来说，或许是可以轻易买到的东西也说不定……这是我个人送给你的礼物，不嫌弃就收下吧。
我已经备好了美味的山桃酒，今晚大家一起喝吧。」
风吹过，年长少女的头发随风而动。
明铃望了玻璃碗片刻，将碗小心地收入盒中，拿在手上摆在我面前。
「——我要收回刚才的话……」
「？」
我摸着猫的手停了……果然，还是该再挑选一下礼物？
就在我感到后悔的时候，明铃摘下了帽子，用帽子掩住了自己的嘴唇。
她脸上一片通红，身体左右摇晃。
「鱼、鱼饵……还、还是得一点点地给，不然我承受不住。
突、突然，给了这样的礼物，我、我的心脏受不了呢……只影大人笨蛋！最喜欢了！！！！！」
「那~~个，谢、了？」
「这、这里就请您坦率地接受我的好意吧！真是的！！只影大人、真是的！！！」
明铃拿着帽子，强行挤到了我的椅子上，跟我肩膀贴在一起。
黑猫吃了一惊，但又盘成一团。似乎是认为她『没有危害』。
少女一脸兴奋，我朝她苦笑。
「你啊……嘛，不嫌弃就拿去用吧」
「是，我会当作一生的宝物-」
少女双腿不停地摇晃，用力点头回应，十分高兴似的。
至于『张家』的谢礼，我得好好跟老爹商量下才行——
「……你们、在做什么……？」
在我思考着不远将来的事时，一声冰冷刺骨的低语传入了我的耳中。
不想回头看，但是，不回头的话……
缓缓回头看去——我后悔极了。
「白、白玲！？这、这是……」「诶嘿嘿~~-夫君大人~~☆」
明铃丝毫不在意白玲那刺骨的目光，她紧紧搂住我的左臂，摸了摸我腰间的【黑星】。
「笨、笨蛋——」
「（找到这柄剑的那孩子自称仙女，似乎因为种种原因而非常讨厌战争，但她却十分擅长军略。
我听说她是在西冬长大的，有机会就介绍给您认识。我想给您看的『东西』，其实她比我更了解。
……传闻【玄国】皇帝也在寻找那对【天剑】。）」
「！？」
我说不出话了，目不转睛地盯着年长少女。
……阿台-鞑靼在寻找【天剑】？为什么？
还有，【擅长军略、西冬长大、自称仙女】？
头戴蓝色帽子、金发遮住左眼的少女脸庞浮现在我的——
一双纤细的手臂伸了过来，将明铃强行抱起，再次丢向长椅。
我的思绪被打断了。
「呀啊！」
「…………」
白玲生气地坐在椅子上，小心地取出了我送给她的螺钿小盒，然后打开了盒子。
盒子里装的是我从前送给她的发带和小玩意。
银发少女和气微笑。
「好了——……继续之前的话题吧。
王明铃，让我告诉你什么叫天壤之别。」
「哼、哼、哼……」
明铃重新坐回椅子上，盘起腿，双手撑着脸颊。
呜哇……无良奸商的表情。
「即便看到了刚才的情况，您还觉得自己有胜算？
我不讨厌勇敢的人——但是！我的胜利是不可动摇的！！
请看吧，这个玻璃碗！！！只影大人送给我的礼物，跟他的爱用品可是同一款！！！！！」
白玲脸上浮现出胜利的喜悦，翘起了她的长腿。
将敌军逼入绝境的将军表情。
「……哼，我还以为是什么，不过是这种程度的东西吗。」
「你、你说什么！？」
……可怕，这种时候最好逃走。
我抱起了黑猫。
「对了~~我差不多该……」「「你别动！！」」
「……是」
在美少女二人的命令下，我重新坐好。
……我、已经……没办法了……
在那之后——
『迄今为止，我送过什么东西给她』『在临京逗留的时候，一起去过什么地方』少女间的炫耀之战，在静小姐和朝霞端来茶后，也一直持续着。
——有时候，人会因为羞耻心而想死。
所以，听了她们激烈的争吵，又一起吃过晚饭，然后目送两人返回屋内的背影消失后，我忽然趴倒在圆桌上，也是没办法的事吧。
那两人虽然吵吵闹闹的，但其实关系很好吧？
＊
「我果然还是无法接受。为什么，要叫王明铃小姐来敬阳，父亲大人？」
白玲身穿睡衣、长发披散。她向老爹发问，言辞激烈。
夜半时分，少女的话语回响在书房里。
火光摇曳，映照出三人的影子。
老爹将笔搁在砚台上。
明明早就用过晚膳、沐浴完毕，但他仍旧身穿军装。
「白玲，不要那么大声说话，会吵到别人的。」
「…………十分、抱歉。」
少女不情不愿地道歉，等待老爹发话。
老爹手按眼角，语气坚决地对我们说明。
「我近日必须返回『白凤城』。然加，强敬阳及以西地方的防御，乃是迫在眉睫的问题。
为了顺利地调配资材，明铃小姐的调度是不可或缺的，『王家』也已经答应我了，此事已定。
在出兵讨伐西冬后，王家也会协助你们维系后勤。」
「「…………」」
我和白玲都沉默了。这番话别说是颇有几分道理了，简直是十分有理。
加强防御准备与再次构筑防线，都是必须要做的事情，且时间紧迫。
再加上——听说此次出兵之际，白玲和我率领的张家军需要自备粮草。
当然，虽说主帅大人在粮草上故意刁难我们，但【西冬】境内大河支流众多，如果能活用小船运粮，比起马驮兽运还是要轻松得多。
如果明铃能参与其中，那最令人担心的问题也能在某种程度上得到缓解吧。
那个年上少女就是拥有着这等能力。
我叫了她的名字。
「白玲」「……我先回去了」
银发少女低了低头，走出了房间。
即使理解这些，但情感上也无法接受吗。
老爹深深地叹息了一声。
「……让人头疼呢。只影，抱歉了。」
「我之后会再跟她说的，那家伙其实也明白。都跟明铃一起泡过温泉了呢。」
过去的我是个野孩子，时常跑出张府、在敬阳城里乱窜。
跟这样的我不同，白玲性格极度认真，正如她表现的那样。
她几乎没有同龄的女性友人。
曾经是深闺大小姐的明铃似乎也是如此，静小姐曾偷偷地告诉过我
『别看大小姐那副样子，其实她也很高兴……大小姐也是个笨拙的人呢。』
那两人，某种意义上也是同类。
我低声问老爹。
「这句话可能已经讲过许多遍了，但无论如何——……都无法阻止出兵了吗？」
「……嗯」
月入云间，夜色愈浓，室内一时陷入昏暗。
张泰岚闭上眼睛，就像在强忍着什么似的，吐露话语。
「刚才，收到了临京阿姊的信。皇帝陛下已经下诏，军队正式开始整备了。各军——也都依次向『安岩』进发了吧。
讨伐的最终目的『惩罚【西冬】』，这个目标也暧昧不清。连要打到什么地方，都还没有定论。
主帅大人，似乎准备打到西冬首都『兰阳』呢。」
这次出兵连明确的作战目标都没有，朝廷就把无可取代的宝贵军队投入了战场。
我跟英风一同驰骋战场的时候，他确实会给我摊派棘手难题——但是，从来没有过蠢到这等程度的作战。
像杀死【饿狼】那样的豪赌，虽说也有过几次……
老爹将他那粗壮的双臂抱在胸前。
「兵力和将领就像你之前听到的那样，【凤翼】徐秀凤和【虎牙】宇常虎为先锋，各率领南军、西军的最精锐部队二万五千人。
紧接着的禁军由黄北雀率领，主帅是副宰相林忠道。虽然作战目标令人不解，但他的野心一看便知。
恐怕是想凭借战功封『王』吧，若是如此，老宰相阁下也只能对他无可奈何。」
副宰相的女儿是皇帝的爱妃——也就是所谓的外戚。
明明现在就已经有权有势了，却还想要更多吗。
千年之前，这样的事就已经多不胜数了。人道不殊。
过于残酷的现实被摆在了面前。我向老爹吐出自己所想。
「我也听说过，副宰相阁下在内政方面颇有手腕，然而，归根到底是个文臣吧？
徐将军也表示过担忧，他真的能指挥大军……」
「终究无法制止。主帅大人若是一味贪功，这次出兵会成为苦战吧。
老宰相阁下也极为忧虑。」
一直支撑帝国的老臣与渴望权力的愚者之间的斗争。
甚至连我和白玲在临京遭遇的老宰相亲属，都没能逃脱名为『权力』的魔力束缚。
拂去脑海中的沉重想法，我有意识地改变了话题。
「我在白天，试射了那个投石器。」
「嚯……你有什么想法吗？」
老爹也感兴趣似的摸了摸胡须。
即便彼此间相互理解，也有无法说出口的事。
「我可不想攻打设有大量那玩意的城池呢。
一旦弹丸射出，就没有办法应对。
如果砸中了队列的话……」
我摊开双手。
金属圆球连敬阳那坚固的城门都能砸得粉碎，如果被直接砸中，那么必然丧命。
老爹也极为认同。
「你整理起来，写成报告，快马送往临京。
副宰相恐怕不会读，但也许能帮到秀凤和常虎。」
「明铃带来了一种新兵器，说是『【西冬】试制研发但放弃了的新兵器』。
明天，我们会在演练前试验兵器。我想把这个也加上，一起写成报告。
……虽然感觉白玲和明铃会跟我闹别扭。」
只有在责备我的时候团结一致的少女们。
张白玲和王明铃的脑袋聪明，即使我想要反驳她们，论战也会十分艰难……
老爹的脸上露出了笑意，这是他今晚第一次笑。
「你走夜路可要小心了。明铃小姐我不清楚，白玲可是像极了她死去的娘喔。」
「老爹，这话可不像玩笑啊！」
说好也好，说不好也不好，白玲对我毫不客气。
明铃恐怕也……
我身子一抖，将话题转回出兵方面。
「已经判明敌情了吗？我听说抓住了相当数量的密探。」
「确有此事。虽说费了一顿功夫，但蛇有蛇路。」
老爹的瞳孔里，蕴含着深不可测的智慧。
【荣】国引以为傲的名将，比任何人都理解情报的重要性。
「现在，玄国大军不在西冬——然而，『四狼』之一的『灰狼』已经率军从『燕京』出发，往西南去了。
恐怕是要越过七曲山脉吧。」
『赤狼』阮嶷突破了人迹罕至之地，遗留下了行军道路。
哪怕杀了那家伙，也无法避免与他同样厉害的将领使用道路行军。威胁没有远去。
在我想着这些黯淡的事时，老爹继续说。
「并且——神秘军师『千算』似乎也在『兰阳』。」
意想不到的称呼，令我有些茫然。
「……军师、吗？」
煌帝国『大丞相』王英风，在成为大丞相前，就自称为『军师』。
在战场上与皇英峰对峙过的敌将中，也有自称军师之人。
但是……如今这个时代，那个职位早已被废除了。
老爹用手摸着下巴。
「不知姓名、不知出身，一切成谜的男人。
约在七年前，他投于阿台帐下……听说他一直在北方活跃，我也没与他正面交锋过。
『赤狼』战死后，似乎是由他执掌西冬军政。」
「撇开了军中席位比他更高一席的老元帅、吗。」
也就是说……那个连姓名也不清楚的敌军军师，被阿台深信到连一国军政都可以托付吗？
老爹将桌上的文书展开，与平常不同，表情严峻。
「虽然我想尽可能地、多给些士兵与你们……但是，被横插一脚了。」
我快速读着内容。
文书末尾处，盖有朱红色的『龙』形印记。
我按住额头，叹息。
「『后勤护卫限以千人，专念敬阳防务，无许增派』吗？」
「看起来，为父似乎被视作眼中钉了。」
名将自嘲着，站起身来。
背对着我，仰望窗外。
他那宽阔的背脊——微微震颤。
「……尽管为父想要提出异议，但出兵文书上盖着陛下的印玺。
事、已至此，无可更改。真的是……真的是对不住你们了……」
「没问题啦，总会有法子的。」
我打断了老爹的话，尽可能用轻松的语调回应。
「现在这个状况，驻扎在大河南岸的军队不可轻动。
凭玄贼的兵力，哪怕两面同时作战也不是难事。关于这点，临京的判断是正确的吧？」
「或许如此。但是、但是……只影啊。」
深知自身立场——自己败北则有亡国之危的老爹神情苦楚。
他只是在牵挂白玲和我的安危。
我抬起手，故意露出了无所畏惧的笑容。
「还有——出兵计划上写的只有兵力，没有限制『兵种』吧。」
「！」
听了我的话，老爹脸上立刻露出理解的神色。
他将文书叠好，放在桌上，命令我。
「为父知道了，任何人、物如有必要，只管说来。」
「谢谢老爹。关于『人』这方面，有个我稍微有些在意的家伙……我准备试着去说服她。」
屋外传来些许声响。那家伙，回来了呢。
我端正坐姿，对老爹低下头。
「那么，我也回去了。」
「……辛苦了，都托付于你了。」
我在廊下走了几步，就看见白玲倚靠在石柱上等我。
注意到我后，她撅起了嘴，闹起了别扭。
「……真是慢呢。」
「是吗？老爹也是太爱操心了。回房去吧。」
我继续朝前走，白玲也老实地跟了上来。
月光洒入廊下。
我向她搭话。
「白玲」
「我在」
我站住，回头看。
少女等着我说话，就像早就知道我会这么做一样。
「选拔骑兵，目标是选出能使骑射的士兵千人。」
「我知道了。」
她爽快地答应了，眼神里没有任何疑问。
虽说要是被反对也是件麻烦事……
「不是，你都不稍微问下理由吗？」
「护卫兵力受限了是吧？既然已经想到了会是场硬仗，那么就用机动力强、危急时刻能有所作为的骑兵当主力。
还要说的话——我和士兵们逃起来也更容易……不是吗？」
我挠了挠左颊，撇开视线。
——十年前，我被张白玲救了。
既然张家军的出兵已是定论，那么，无论是多么胡来的作战……我也不能看着这家伙送死，只有这事办不到。
我没有回答她，开始说明预定安排。
「全军集结到『安岩』为止，多少还有些时间。
从明天开始选拔士卒，加紧操练。还有，要让那个瑠璃也随军出征。
你今晚就早点去睡——」
「不要」
少女断然拒绝，小小的脸庞靠在了我的胸口。
年幼之际，她耍小性子的时候就会这样。
「…………今晚还没跟你谈过话。
聊一会儿，不行吗？」
果然，她抬起头，仰视着我，向我撒娇。
被这样的眼神凝视还能拒绝，我还没有狠到这种地步。
只喝了一口山桃酒就不行了的明铃也睡着了，应该不用担心暴露吧。
我用手梳理着她的银发，答应了她。
「真拿你没办法。只聊一会儿哟？」
＊
「真的是！虽然我也隐约想过……但只影大人您对白玲小姐太溺爱了！！
『睡前谈话的习惯』……这种事您没跟我讲过！！！太狡猾了，这是犯规。
趁我睡着的时候——今晚我也要参加……呀！」
敬阳南方的荒野。
奔驰中的爱马颠簸了一下，坐在我身后的明铃发出了一声小小的悲鸣。
她结成两股的浅栗色头发在风中起舞。
我回头，提醒还没习惯乘马的少女。
「不好好贴紧的话可是很危险的？『想看新武器试射和士兵演练』这话是你自己说的吧？」
「…………嗯」
明铃害羞似的低下头，怯生生地搂住我。
我无视了她丰满双丘的触感。
我让白玲先过去了，这要是暴露给了白玲，我会有性命之忧。
在监视用的望楼附近，静小姐、朝霞和护卫士兵们正在做准备。
在她们身边，细长的木箱被驮在马背上。那里面就是所谓的『新兵器』吗。
选拔出来的一百五十名骑兵在荒野集合，正对着草人靶子训练骑射。
哪怕相隔很远，白玲的银发和瑠璃的金发也十分显眼。两人正并肩而走，看起来似乎在谈话。
「明铃，下马吧。先从你想看的试射开始吧。」
「……嗯」
她依依不舍地放开了手。
静小姐和朝霞满是笑意地看着我们。
我注意到了她们的视线，下马后，单手伸向明铃。
「来」
「……诶呜？」
少女睁大了眼睛，发出奇怪的声音。
我抚摸着爱马的鬓毛，再次开口。
「你一个人下不来吧？这是怕你受伤。」
「啊……好、好的…………」
明铃怯生生地伸出了手。
我握住了她的手，单手抱住她，把少女放到地上。
我从马鞍的革袋里取出帽子，嘭的一声，将帽子戴在了少女的脑袋上。
「要对白玲保密喔」
「……好~~的-」
年长少女神情愈发高兴，我向她仔细叮嘱，她真的听明白了吗？
看着主人这幅样子，静小姐朝这边走了过来。
她手上拿着的是……枪？看起来又不像。
木棒的前端套着竹筒，棒身侧面吊着一根细绳②。
「只影大人，感谢您，这样就能清净几个月了呢。」
「没什么没什么，偶尔带人一起骑马也不赖。更何况是静小姐的请求，乐意至极。」
「哎呀哎呀。别太捉弄大人哟。」
「这话发自真心呢。」
「…………只影、大人？静？」
在我和静小姐谈笑风生的时候，明铃怨恨地发出呻吟。
我伸出手，放在了她的帽子上。
「好了，快点给我说明吧。不快点搞完的话，可怕可怖的张白玲可是会射箭过来的。」
「呜~~！只影大人坏心眼！捉弄人！
……静，『火枪』给我。」
「对大小姐您来说有些重喔？」
黑发的侍从小姐一边提醒着娇小的主人，一边将奇异的木棒——『火枪』递了过去。
如她所料，明铃接过后身体不稳，差点跌倒。
我绕到她身后，支住了少女。
「嘿咻，你啊……」
「嘻~嘻~嘻……作战成功！我确信，温柔的只影大人绝对会救我的！！我赢了~~☆」
年长少女表情一变，就像淘气成功的小孩子一样，往我身上倒。
静小姐像是感到十分抱歉似的对我双手合十。
正在训练的白玲也似乎注意到了我们，带领瑠璃和数骑正驱马而来。
「……好了好了，快点用给我看吧。」
「啊，好~~的。我看看」
明铃终于从我身上离开，在静小姐的协助下，开始准备火枪试射。
就在这时，白马和灰白色的马匹来到了我们面前。
军装打扮的白玲与衣帽一套的瑠璃落地下马。
「来得真慢呢，只影。」「…………呜哇」
「要抱怨，就向到最后一刻才处理完公务的大小姐抱怨吧。
对了，瑠璃，向你介绍一下，这家伙是——」
在我话讲完之前，年长少女就抬起了头。
然后，像感到不可思议一样地眨着那双大眼睛。
「咦？这不是瑠璃吗？？你、为什么在这里？？？」
「……矮子商人才是，明明在家闭门不出，怎么会在最前线。」
「矮、矮子！？……哼、哼，我还以为你想说什么。
就是如此，某位『自称仙女』的胸部才不管过了多久，都还毫无起伏~~！」
瑠璃翡翠色的瞳孔里露出急色，她双手抱胸，脸转向一旁。
『自称仙女』，也就是说，找到【天剑】的是……
「才不是自称。我是真正的仙女喔，真真正正的。
胸部也是，之后会成长的！」
「哼哼，嘿诶~~是这样啊~~真是渺茫的梦想呢~~
跟只影大人『成为地方官吏！』的梦想一样渺茫呢~~」
「这、这个黑心商人……」「……喂，不要牵扯到我啊？」
在我禁不住插话的时候，白玲拍了拍手。
众人的视线一齐投向英姿飒爽的美少女。
「只影的梦想渺茫，又不是现在才开始的事。明铃，请你说明一下吧。」
「你、你这家……」「啊，好~~的」
无视了我的抱怨，王明铃绕到瑠璃身后，抱住了她。
异国少女一脸嫌弃，却没有甩开她。
看来她们平常也是这样。
明铃从瑠璃背后露出脸，告诉我们
「她就是在西方的废庙里找到【天剑】的自称仙女小姐！
虽然听说她『去见只影大人们了』……但战争还有军队，不是你最讨厌的东西吗？」
「……不是自称，要我说几遍才会信我啊，你看。」
瑠璃不满似的一挥手，什么也没有的空间中，出现了一朵白花。
然后，她将白花插在了明铃的额前。
——在敬阳小巷里见过的神秘术法。
「还来这个吗？虽然挺好看的……」
「什么啊？你有什么想说的吗？？」
瑠璃回头瞪着明铃。
于是，年长少女灵巧地跑到了我的背后，吐出舌头。
「说是『仙术』，也太平常了吧。我想看华丽的术法呢，像是改变天候之类的，更厉害的术法★」
确实如此，传说中的仙人还有仙女，要更厉害得多。
金发少女察觉到了我们的意思，她耸了耸肩，向静小姐那边走去。
「这事也跟你说了很多遍吧？我使用的是『方术』。
还有，『仙术』不是你想的那样万能。
如果是很久以前……在『老桃』还是幼木之时的仙女，似乎可以引起天地异变。」
耸立于大陆北方，树龄轻易超过千年的巨大桃树还是幼木的时代啊。
我想象不出来。到头来，仙术也不过是传说呢。
瑠璃从静小姐手里接过『火枪』，面向我和白玲。
「……瞒住你们真是抱歉了，就像明铃说的那样，找到那对【天剑】的人是我呢。」
「为什么？」「为何？」
我和白玲同时开口。
言外之意是——
『明明讨厌战争，又为什么不惜成为义勇兵，也要跟【天剑】主人见面？』
瑠璃眯起了眼睛，正面承受了我们的疑问。
然后，她缓缓扶正帽子，呼唤了我的名字。
翡翠色的右眼里闪耀着强烈的决意，犹如向我发起挑战一般。
「张只影——我从明铃那里听说过你的事，我想要知道你是否有资格拥有【天剑】。
作为代价，我会在之后举行的演练中给予白玲建议，顺带还能检测『火枪』威力。
我想，会是一场好演练喔？」
②此处描写的火器是突火枪。
＊
「只影大人、白玲大人！士卒准备，俱已完了。
遵从您们命令，将部队分作百骑和五十骑二队，训练用的箭矢也已发下！」
庭破被任命为了副官，他动作利索地向我们报告。
我和白玲骑在马上，转向选拔出的士兵。
瑠璃并不在其中。
『我要准备一下』
她这么说，和白玲商讨了什么之后，带着十几名士兵消失了。
……如果只是单纯的伏兵就没意思了。
背挎箭筒的银发美少女用目光催促我，我故意作出表情严肃的样子。
「如尔等所知——我军将会在近日讨伐【西冬】。
张家军也要出动骑兵千人。今日集结于此的诸位，都是其中习得骑射之人。
庭破？」
「演练中使用的训练箭矢，用装有红色染料的小袋裹住了箭头。
你们手臂上也缠了『白色』或者『黑色』的布条吧？
被射中的人就取下布条，离开战场，到小丘这边来。」
「原则上只可用弓，身为主将的我或者只影被射中，亦或是部队全灭，就算是分出胜负。
诸位，注意不要坠马。太阳升至正中时演练开始——朝霞会鸣锣示意。
那么，我队开始行动。」
「诺！将胜利献给白玲大人！！」
年轻士兵们一齐上马，神色紧张地离开了。
与之相比，留在这里的『敌军』五十骑——从敬阳攻防战中生存下来的老兵们则连马都没上，开起了玩笑。
「我也想保护白玲大小姐……」
「少将军啊……」「保护他也没意义」「毕竟少将军会单骑冲锋」
「不如我们投敌，让白玲大人获胜？」『好主意！』
……这些家伙。
嘛，让庭破把士卒分作以年轻士兵为主的百人队与老兵五十人队，也是我自己的主意，没什么好抱怨的。
我一边苦笑，一边检查弓弦。
就在这时，骑着白马仅向前走了十几步的银发少女唤起了我的名字。
她没有回头，背对着我。
「只影」
「嗯？」
白玲一下子拔出【白星】，高高举起。
刚一举起，在阳光的照射下——剑身与她那美丽的银色长发熠熠生辉。
士兵们流露出了无声的赞叹。
「你要是手下留情的话，我可不会放过你。我和瑠璃小姐也会使出全力，击败你！」
张白玲如此宣言后，立刻驾驭『月影』而走，追赶自己队伍去了。
那家伙的统帅能力，加上明铃说的『讨厌战争但长于军略』的仙女少女。
——接下来，她们会怎么出招呢。
我抚摸着爱马『绝影』的脑袋，询问青年武将。
「庭破，你觉得她们会怎么出招？」
白玲她们已经跟我们拉开了十分远的距离。
然而——在我那比鹰还要锐利的眼睛观察下，清楚地看到了一名戴着蓝色帽子的骑兵返回了银发少女的身旁，随侍左右。
庭破短暂思考后，回答我。
「我方骑兵五十人。与之相对，白玲大人队虽不及我方精锐，却有百人。
若是寻常对手，也许会选择正面突击，以发挥兵力优势……」
白玲队消失在了小丘背面。
活用地利乃是良将之道，白玲继承了老爹的才能。
她继续成长下去的话，在统帅军队方面，恐怕会轻易超过我吧。
青年武将扶正头盔，以手示意老兵们上马。
「白玲大人比谁都明白只影大人的武勇，我怎么都不认为她会采取如此愚蠢的策略。
这附近丘陵零星散布，白玲大人会不会将部队分作两股，尝试夹击我方呢？」
如果是几个月前的他，恐怕会选择正面突击吧。
庭破也是从惨烈的敬阳攻防战中活下来的男人。
我一边感到满足，一边向望楼上的明铃她们挥手、示意。
「嘛，或许如此吧。问题在于，白玲会在哪边，是主力还是伏兵之中。不过……」
太阳接近正中了。
终于——铜锣声在荒野上响起。
士兵们全体骑在马上。我环视众人，笑着露出了犬牙。
「好了——要上了！打起精神来！！被白玲射中的家伙，训练加倍！！！」
「喔喔喔喔喔！」
「少将军，太狠了」「不过，最被白玲大小姐盯上的，不是只影大人吗？」
「也就是说，只要把他当『诱饵』，我们就会平安了？」「……可以有」
众人一齐举弓，七嘴八舌地说着意见。
每一个人，我都能将他们的脸和名字对上。
前方扬起了沙尘，骑兵现身。
其数——最多不过三十骑吧。
「你们呀……也稍微担心下我吧」
我将箭矢搭在爱弓上，苦笑着。
虽说是训练用的箭矢，但我的弓是【西冬】制作的强弓。
如果认真射出，恐怕会使士兵负伤。
——那么就！
我将弓拉圆，放箭。
矢乘强风，将打头的骑兵箭筒打落，染红敌骑。
『！？』
士兵们不分敌我，都嘈杂了起来。
我边快速放箭，边寻找白玲所在……可是，全员都戴着头盔，遮掩了面容。分辨不出来。
她是选择去指挥伏兵了？可瑠璃似乎也不在。
我不断地射中敌骑箭筒，同时用脚向黑马发出指示，对士兵们下达命令。
「冲锋，击溃敌人！庭破，留意左右丘陵背处，若有伏兵，就是那里。
众人进入射程后，各自放箭！」
「诺！」『明白！』
五十骑紧随我后。
双方的距离拉近了。
就在这时，敌骑中的一人高举弓箭。
然后，敌骑数人一股地分散开来。
敌人全不在乎我们还没有完全进入他们的射程，就开始放箭。
我周围也有箭矢落下。
「嘿诶，有一手啊。」
『赤枪骑』在进攻敬阳的时候，也用过同样的战术。
是白玲的指示吗？还是瑠璃？
我边向黑马发出指示，边躲避流矢，或用强弓拍落来矢、适当回射。
就这样，双方距离缩短中——两名骑兵带着一副拼命的表情，分为左右，向我冲锋而来。
是两个外貌极为相似的少年和少女。
马术娴熟，但表情还显稚嫩。
看起来应该是义勇兵，并且似乎还是异国之人。
「只影大人！」「为了白玲大小姐，请您认输吧！」
精神可嘉，之后得找庭破问问他们的名字。
我快速射出两支训练用矢。
几乎与他们同时放箭，然后在空中相撞，击落了他们的来矢。
「「哈！？」」「对不住了……你们还不合格呀」
勇敢挑战者的箭筒被训练用矢射中了，打落在地。
好了，接下来是——
「只影大人！左右丘陵有伏兵！！」
在我身旁、率领数骑奋战的庭破向我发出警告。
约三十骑从左面丘陵杀出，约二十骑从右面阴影处冲来。
正面和左右。攻势自三面而来！
不过，我方已将正面的约半数敌骑击破。
虽然我方阵型已乱，但士兵几乎无损。
「庭破！左面交给我。你趁这段时间，压制右——」
就在这时，我察觉到了。
无论是哪一队人马，白玲和瑠璃都不在？
「只影大人！？」
庭破焦急的声音传入我的耳中，我几乎是下意识地调转马头。
身后处，是白玲率领的十骑。
她绕了个大圈，迂回到了后方吗。
不是三队，而是分作四队的四萃。
在无名峡谷阵斩【饿狼】时，英风曾让我执行的『杀狼之阵』，没想到会在今生被用到自己身上。
这是瑠璃的计策吗？
……但是，她们的计策已经露出全貌了。
之后会被抱怨吧，不过，我要射穿白玲的箭筒，结束这场演练！
我拉满弓，瞄准了青梅竹马的少女。
她正直直地向我冲来。
我和她之间的距离急速缩短，双方的目光交错。
白玲的嘴唇微动。
——随后
「什！？」『呜！？！！！』
生平首次听见的尖锐轰鸣声，动摇了战场上的所有人。
不止是我和老兵们，连马匹也受到了惊吓，混乱不已。
我看向右面的丘陵，十名下马士兵手持细长木棒——『火枪』，木棒前端的竹筒开口处正冒出烟雾。
竹筒自身，也变得破烂不堪了。
我在临京看过数次的烟花。
这是对付骑兵用的兵器吗，将名为『火药』的东西转用到兵器上。
「这次是我们赢了！」「记好了，自信过头可是取死之道呢！」
在听到白玲和瑠璃那气势十足的声音瞬间，我使身体仰面倒下。
两支箭矢，从头顶交错而过。
「什！？」「……呿！」
瑠璃的惊愕和白玲的啧舌。
我支起上半身，边不断地射掉敌骑箭筒，边从混乱的战场中离开。
然后，调转马头——朝一脸不甘心地少女们眨了眨眼。
「嘛，合格了。」
『为将者，不可见罔于军前。』
前世践行的道理，已经刻入了我的灵魂里。
不用说……刚才是真的危险。
如果士兵们的训练度再稍微高一点，或许我方就到此为止了。
没想到，『杀狼之阵』再配上『火枪』，真是可怕的仙女小姐呀。
白玲在稍远地方对我诉说着不满。
「这里不是该老实地被射中吗？你这人真不讨喜。」
「我说……你真的是人吗？」
随后，瑠璃也困惑地向我发问。直到最后，她才出现在我面前。
她躲藏在白玲身后，随白玲一起向我射出箭矢。金发少女的骑射本领，十分了不起。
我擅自认定策士就不擅于骑射……或许有必要改变认知。
「抱歉了啦，我可是货真价实的凡人哟，仙女小姐？
顺带一提，我想成为地方官吏。」
「……哈？」「又来了，还在说这种蠢话。」
瑠璃的困惑越发加深，白玲发着牢骚。
与此同时，我确认战场。
我方残存骑兵——包含庭破在内，有三十余骑吗。
白玲队也大大减员了，但仍有六十骑左右健在。
无论哪边都战意盎然，散发着『能赢！』的气息。
是时候了。
我向白玲使眼色。
「反正……我要是射中你，你会生气吧？」「当然了」
我们互相放下弓箭，同时下令。
「「演练中止！！！！！」」
士兵们深深地吐了气，同时，无声地流露出了些许不服。
『差一点点就赢了！』
这样，才是理想的演练结局吧。
白玲也轻轻微笑。
「诸位，都辛苦了。应该没有人受伤吧。有身体不适者要老实上报。
朝霞她们已经准备好了水和食物。众人，各自返回望楼。」
『诺！十分感谢！！』
士兵们谢过后，让坐骑走了起来。
——果然，比起我，这家伙更适合当主帅。
让那个正在沉思的蓝帽子少女辅佐她，我负责充当先锋就好。
我委托正在擦汗、一脸满足的青年武将。
「庭破，你将演练的详细过程和结果整理成报告给我，我想作为部队编制的参考。
等你休息好了再写也行。」
「我明白了！」
他向我敬礼，不知为何，总感觉神色有些像鬼礼严。
行礼后，他朝士兵们追去。
留下来的，只有下了马的我和白玲。以及——
「……用配上『火枪』的『杀狼之阵』都赢不了，正因如此，才会被【天剑】选中？
可是，那份武勇也不似常人……我拔不出双剑是因为这个？也就是说，那是真的？？？
大小姐和张家军也很厉害，明明是难于配合的新兵，却能把计策执行到这种地步……」
蓝帽子美少女下马后，拿出了一根奇异的金属短棒，熟练地转着短棒。
她一边转动短棒，一边嘟囔着。
不知道是不是她下意识地举措，她的周围不断有白花出现、舞动、消散。
是我错觉吗，感觉连她的灰白色坐骑也一脸困惑。
白玲牵着白马来到了我的身旁，我自然地唤了一声少女的名字。
「白玲」
「计策全部是瑠璃小姐布置的，我要和你联名将她推举给父亲大人。
她是个值得信赖的人。」
少女立刻回应了我。
『银发碧眼的女子会祸国殃民』
白玲至今，见过不少相信这种陈腐迷信、排斥她的人。
她的眼光值得相信。
现在还在沉思的金发美少女，应该是个好人吧。
……虽然我感觉她跟明铃一样也是个怪人，在不同的意义上。
就在我想着这些事的时候。
「只、影、大、人~~-」
「「「…………」」」
一切思绪都被吹散了，王明铃那兴奋的声音传入了我们的耳中。
三人回头看去，静小姐驾驭着马匹，浅栗色头发的少女坐在她的后方。
少女手中也拿着一根奇异的金属短筒，嗖嗖地挥舞着。
看起来，好像跟瑠璃拿着的短棒是一个东西。
明铃借静小姐之手下马后，脸色潮红地抒发感想。
「太厉害了！真的、真的太厉害了！！
啊啊……幸好从瑠璃那里借了奇怪的道具，在远处也能看见这里。
诶嘿嘿~~-战场上的夫君大人，让我大饱眼福了。看了您的表现，我又能坚持半天了！」
我伸出手，轻按年长少女的额头。
「别只半天，再多坚持下吧」
「诶~~我是得到奖励就能坚持的人喔？『火枪』，您觉得如何？」
方才还在撒娇的白玲，表情变成了商人应有的样子。
瑠璃也不再生成白花，似乎很在意我的评价。
我将粘在白玲头发上的花摘下。
「并不差」
「那么，立刻大量制——」「如果能用来对付骑兵——」
我伸手止住了越说越兴奋的明铃和瑠璃。
摘下了第二朵花。
「……真拿你没办法呢」白玲也伸出手，从我的头发上取下花瓣。
我将在战场上瞥见的光景告知二人。
「能发出轰鸣声是好事。先不提敌兵，应该能使马匹受惊吧。
但是——竹筒不行，射击后会变得破烂不堪。
在战场上，可能会把小石子之类的混进火药？一个弄不好，火药不会射向敌人，反而会爆炸让我方士兵受伤吧。
把枪筒做成金属的不好吗？」
「…………金属、吗」
明铃沉默了，将脸埋在静小姐的背后开始思考。
向我和明铃展现了非凡之才的金发少女也呆住了。
「……你果然是个怪人呢，这也能观察到。
那份武勇是天剑之力？依据传承，有着『挥舞【天剑】之人会获得天下无双的武艺』的传闻……」
「很遗憾，是我自己练出来的。
虽然不知道有什么样的传承，但这玩意不就是稍微有些年头的普通兵器吗。
……所以？比试姑且算我赢也行吧？为什么，你要加入张家军，告诉我吧。」
「——……好的」
瑠璃将金属短棒挂在腰间。
她摸着马匹，淡淡地说。
与至今为止不同，话语里所含的情感极为冷淡。
「是『仙女』这件事是真的。但是——唯一能用的术法是变出会马上消失的白花。
我并不知道这个时代还残留有多少这类东西，也没有办法知道。
最后的仙乡，已经毁灭了十年之久……
还有，我仅仅是有着一点点过时的古代知识和道具，小矮子商人拿着的金属短棒就是其中之一。
除此之外，只是个极为普通的凡人，被砍到了就会死……
我最讨厌战争了，军略也只是为了活下去才学的，更没有兴趣去当义勇兵。」
——能生成会消失的白花。
确实，只有这点的话，并没有什么大用吧。
金发少女按住帽子，凝视着我的【黑星】和白玲的【白星】。
「但是——……【天剑】突然现世了。
【双英】死后千年，谁也没得到过的传说中的神器现身于世上了哟？
作为通晓传承之人，会对此感到好奇也是理所当然的吧？」
「你意思是，这玩意是真的？」
神器，说的还真是夸张啊。
我好奇心涌起，故意向她发问。
——这两柄剑，毫无疑问就是【天剑】。
然而在今生，能如此断言的只有我一人。
瑠璃挑起眼角。
「我就是为了确认这点而来……虽然是被矮子商人教唆，但找到它们的是我。
据我年幼之时被教导的说法，『【天剑】现身的时代将会天下大乱』。
……后面这句算是个人私见。」
我和白玲相互对视。『个人私见』吗。
风吹过荒野。
结束沉思的明铃突然地加入到对话中。
「我才~~没有教唆你！跟瑠璃说了后，明明你『我绝对会找出来的！』十分兴奋——呜咕！」
「……闭、嘴！」
金发少女伸手挡住年长少女的嘴。
由于二人动作，各自的帽子掉落在了地上。
静小姐注视着二人这样打闹，目光里充满爱怜。
白玲扯了扯我的袖子。
似乎在提醒我『说正题！』。
「瑠璃」
「——……什么事？」
金发少女仍在与明铃撕扯。
我捡起了她的帽子，拍去尘埃。
边递给她边问。
「你之后有什么打算？要回故乡吗？？」
「……这种事，无须跟你……」
接过帽子的金发少女低下了头。
我轻敲腰间【黑星】。
「这玩意到底是不是真正的【天剑】，你不好奇吗？」
「…………我——」
话刚说出口，又止住了，她似乎在犹豫。
明铃眼光发亮，对白玲小声说了什么
「这样一看，就是坏心眼的只影大人也不错呢……」「——……我不认可」「你刚刚，没有想象只影大人这么对你吗？」。
还是不要问她们谈了什么为好。
我双手合十，向瑠璃提议。
「张家现今在寻求人才，特别是熟知【西冬】的人。助我一臂之力吧。」
这种时候，就算用弱点要挟对方，也不会得到什么好结果。
被拒绝的话，就再想办法。
思考了一会儿，瑠璃摇头。
「——……我说过，我最讨厌战争。」
「真巧啊，我也最讨厌战争了，毕竟我想当地方官吏呢。」
明铃和白玲趁我劝诱瑠璃的时候，又开始说话了。
「白玲小姐，那是真心的吗？虽然只影大人时不时就会说一遍……」
「很遗憾，他是认真的。只是，跟武艺才能比起来，他的文官之才……」
「喂，那边的麒麟儿们！」
我无语地盯着她们，平日里总是争吵的少女们却联合起来教训我。
「也差不多，该放弃了吧。您自己也明白吧？」
「『没有才华支撑的梦想，希望渺茫』，王英风也留下过这样的话。」
「呜咕！」
可、可恶，英风！别留下这种话呀！！
——哧哧的，窃笑声。
瑠璃露出了她这个年龄应有的表情，让人想起她才十五岁。
「你，真是个奇怪的男人啊。」
「比不过自称『仙女』的家伙吧？」
少女戴上蓝色帽子，取出金属棒甩弄着。
她把玩着自己的金发，语速极快地告诉我结论。
「如果只是做向导的话。不过——我不会参加战斗，这样也行吗？」
「足够了。白玲？」
「我也没有异议，瑠璃小姐十分值得信赖。」
「……谢、谢谢夸奖」
瑠璃像是感到害羞似的道谢，周围白花舞动。
白玲和明铃注视着害羞的少女。
我走向爱马，催促少女们。
「我们也该往望楼去了。口也渴了，肚子也饿了呀。
晚上就设宴欢迎瑠璃吧，就算一团乱麻的出兵临近了，这等程度的事也还是能被允许的吧？」