隔天，上午的课程结束后，我和中禅寺一起拜访就读帝大的榎木津哥哥，然后带着他应弟弟要求而写的书信前往银座。

榎木津的哥哥总一郎与榎木津不怎么相像，但同样也是高挑的美男子，而且富有知性又温柔亲切。

虽然对于我们的突然造访感到有些惊讶，但他还是招待我们在餐厅喝咖啡，并且仔细询问了榎木津的现状后，依照我们的要求写下书信。

「与其来找我，其实请父亲帮忙会更快才是。真拿他没办法。」

他虽然看起来一副无话可说的样子，分开时却看着我和中禅寺的双眼说：

「非常感谢你们能和我那不成材的弟弟这么要好。」

听到他如此慎重地向我们道谢，觉得实在承受不起的我只能红着脸，一句话都说不出口。

「您别这么说，因为学长平时就待我们很好。」

不论做任何事都毫无半点闪失的中禅寺淡淡回答。但当哥哥问到榎木津停学处分的事情时，他也只说了一句：「那是不当处分，榎木津学长是无辜的。」就再也没有针对事情做详细说明。

哥哥所写的书信，收信人是伊东屋社长，信上写着拿着这封信的人与榎木津家颇有渊源且值得信赖。

我们拿着这封书信前往银座的文具店伊东屋，向女店员传达了我们想与负责人当面谈谈的意愿。

榎木津的哥哥不但准备好了书信，似乎还在事前与伊东屋社长通过电话，所以我们很快地就被带进社长室，甚至还端出看起来很高级的茶杯泡茶接待我们。

「请问所谓的要事是指什么事呢？」

我们明明不过只是十几岁的小毛头，然而身为社长代理人的店长却非常亲切。

「其实是因为某些状况，所以我们想请教关于前几天来订购钢笔的园池丽子小姐的事。」

面对这位怎么看都是「高官」的大人，我只是一直畏畏缩缩，中禅寺倒是表现得落落大方。

「园池小姐吗？」

店长歪着头。

「我们想调查她将钢笔送给了谁？」

「真不好意思，我对园池小姐的名字没有印象……恐怕是只有光临过一次的客人，如果是这样的话我们也很难查……」

中禅寺十分客气地打断了店长流畅的回答。

「园池小姐应该有请你们在笔上刻印姓名，我想这样的话应该会有留下书面记录才是。」

「啊啊，是这样啊。那我知道了，我马上就去查。」

权大势大的榎木津家介绍信果然这时发挥了效用，店长说完后立刻叫店员把纪录拿过来。

「园池丽子小姐……是这个吧？」

他很快地找出一张单据拿到我们的面前。

「……上面没有写收件人耶。」

订购单上只有丽子的地址和电话号码，以及她要求刻印的英文姓名缩写。

「因为订购的是园池小姐本人……」

店长露出非常抱歉的表情。

「说得也是。」

中禅寺微笑指着英文缩写的部分。

「这是H-M吧？我可以跟接待她的店员聊聊吗？」

听到中禅寺的询问，店长非常亲切地说：「我了解了。」

说完立刻请订购单上签名的店员过来。

「啊啊，这位客人我记得很清楚。」

接待丽子的是一位年轻的男店员，不知道是不是因为被店长叫过来所以很紧张，他红着脸开始回答中禅寺的问题：

「一开始，我以为他们是哪一家的千金和随从，当我知道不是随从而是未婚夫的时候，还担心自己刚刚的态度是不是太过明显，吓出一身冷汗……」

他不好意思地用白色手帕擦拭额头上的汗珠，中禅寺十分有礼貌地问他：

「您知道未婚夫的名字吗？」

「名字就……」

面对觉得抱歉的店员，中禅寺继续追问：

「没有听到丽子小姐怎么称呼对方吗？」

「有称呼对方吗……」

他露出努力思考的神情说：「对不起，我不记得了……」

中禅寺又接着对充满歉意而低头的店员问了其他问题：

「那你记得她未婚夫的长相吗？」

「记得大约的轮廓，他并不是一个很有特色的人。」

「贫苦学生的感觉吗？」

听到中禅寺的问题，店员显得有些踌躇。

「不……我想他应该不是学生。年龄大约二十岁中段。看起来比丽子小姐年纪大很多。」

「不是学生。」

从百合子的话中听来，我和中禅寺都不自觉地以为丽子的对象是同年代的学生。有可能是因为我们听到对方是不能私奔的贫穷青年，所以才在心中擅自想像他是个穷苦的学生吧。

「啊，对了。」

店员突然想到什么似地叫了一声。

「什么事？」

店员浮现出很自豪的表情开始说道：

「记得当时小姐称呼对方『老师』。」

「『老师』？学校老师吗？还是学才艺的老师？」

「这就不得而知了……但他给人的感觉不像是女校老师，而是看起来比较像学者……」

「虽然这是我的主观意见。」店员继续说道。中禅寺又再度发问：

「此外你还有记得哪些事情吗？不管是多琐碎的芝麻小事都可以。」

「……对了……」

店员又陷入思考，终于说了一句：

「不好意思……应该不是什么重要的事情……」

店员不是很有自信地说道。

「未婚夫的袖口上有勾破的痕迹。就只是这样……」

「勾破的痕迹……」

中禅寺像是受到打击般喃喃自语，而我也感受到与他相同的冲击。

袖口勾破的痕迹，还有H-M的英文缩写。如果M指的是姓，那我们大概能够猜到这个衬衫袖口勾破、被称为「老师」的人物是谁了。

但是——但是，居然是他啊。这真是教人难以置信。比起无法相信他的人格，他与丽子间是恋人关系的这点更教人难以相信。

「……非常感谢你。」

中禅寺虽然呈现出目瞪口呆的状态，但还是低头向店员道谢。

「等等我们会带着可能是未婚夫的照片过来，届时可以麻烦你帮忙确认吗？」

「好的，看到照片我应该就可以认得出来。」

店员拍胸脯保证。

「拜托你了。」

看着中禅寺低头的身影，我想起之前的校刊上确实有刊登过「他」的照片。

我们立即动身返回一高，前往榎木津北舍的房间。

「我哥刚刚联系我，还怪我竟然让可爱的学弟这么辛苦。」

「令兄真的是人格高尚，可说是人中龙凤吧。和学长你还真是完全不同的两种类型啊。」

「不好意思啊，我人格不高尚。」

纵使榎木津露出不开心的表情，但很快地就恢复严肃语气询问中禅寺：

「如何？在伊东屋有问到什么吗？」

「有，丽子同学的恋人英文姓名缩写是H-M，而且不是穷学生，而是被称呼『老师』的二十多岁男性。」

「H-M？M是姓吗？」

榎木津蹙着眉头回问，中禅寺则是点点头后再次开口：

「然后那位男性穿着袖口被勾破的衬衫。」

「……那是……」

榎木津脸上出现恍然大悟的神情。

「化学老师前野的名字是纮嗣，接下来我们要回去伊东屋，拿校刊上刊载的前野老师照片让店员指认。」

榎木津听到中禅寺的话后只是呆呆地发愣，喃喃自语：

「真不敢相信。」

「我也一样不敢相信啊。」

中禅寺也点点头，压抑地叹了一口气。

「……但是……」

我也和他们一样难以置信。但我还是向两人抛出自己的疑问：

「前野老师不是过着一如往常的生活吗？他会跟丽子同学的失踪有关吗？」

「很难说喔。」

中禅寺回应我的疑问。

「你的意思是？」

「榎木津学长一开始不是就说了吗？很难想像她会私奔。」

「嗯。」

他的确曾经这么说，我点了点头。中禅寺的语气似乎因为我的理解力太差而带了些许不耐烦。

「详情我不清楚。但是前野老师与她失踪这件事有关的可能性很大。」

「有关的意思是……」

不会吧，看着猜到会有什么可能性的我，中禅寺点点头。

「没错，说不定是他绑架了丽子小姐。」

「他为什么要做这种事……」

还是令人难以置信，我摇了摇头。此时耳边响起了榎木津充满紧张感——其实相反的声音。

「应该有什么内幕吧。」

「……你怎么能说得一副事不关己的样子？」

中禅寺一脸受不了地低声说。

「因为我相信你绝对会帮我调查清楚啊。」

听到榎木津这样说，中禅寺的表情显得更为吃惊，但也知道对方不是那种骂了就会听的人，所以只能放弃表示接受。

「关口，现在该开始来调查前野老师了吧。」

中禅寺将视线转向我，用自暴自弃的口吻丢下这句话强迫我同意。

接着，中禅寺带着校刊前往银座，我则留在学校探听关于前野的一切。

「拜托你啰，关口。」

虽然中禅寺这样说，然而对怕生的我而言，「问话」根本就是一件苦差事。

不过，我也很清楚现在的状况不容许我因为不擅长就不去做。如果丽子小姐真的是被人绑架的话，那就必须分秒必争地把她救出来。假设她是孕妇的话那就更不用说了。为了她本人与腹中胎儿的安全，我鼓起超凡的勇气，对同学和学长针对前野老师展开地毯式的问话。

「前野？啊啊，那个中禅寺的手下败将嘛。」

这个话题几乎百分之百会出现。

「有没有听说他跟女学生交往的传闻？」

每当我这样问，大家的反应都一样。

「前野和女学生？不可能吧。我和女学生还比较有可能喔。」

「那个正经鬼？不可能不可能，重点是女学生不可能理他吧。」

冷笑以对的学生占绝大多数，因为我和他们几乎有相同的想法，所以也只能心想「果然如此」，但是当问到第二十位二年级学长时，他的回答却显得意味深长。

「这只是我听说的，听说阿鲁兹特通过校长介绍，要去有钱人家当养子呢。」

「是要安排相亲吗？」

面对因为惊讶而不禁反问的我，学长补上一句「只是我听来的八卦喔」，接着把他知道的事情告诉我。

「这是某天某人听到校长和阿鲁兹特在职员室的对话。校长说提亲的聘金不用担心，他会准备。记得前野是被校长收留，才到这里教书的对吧，所以他对校长言听计从。听说对象比前野还大十岁，而且外表也实在称不上是美女。」

「怎么连这种事都知道？」

居然连对方不是美女这点都知道，学长似乎很满意我惊讶的反应，得意洋洋地继续说道：

「就是那个『某人』有兴趣去调查了一下，因为校长提到对方的名字，所以他才知道的。」

「真厉害耶。」

充满好奇心的我忍不住开口赞赏，学长则是苦笑着说：「真的啊。」

「可见大家平常有多无聊。」

我对着耸肩如此说道的学长道声「谢谢」后，为了继续寻找新的问话对象、挖掘新的八卦而与学长分开。

之后虽然我持续问了十位以上的学生，却没有任何一位有听说过前野相亲的事。

中禅寺在晚餐前从银座回来，然后在晚餐后带着我一起前往榎木津的房间。

「明天就要搬离这个房间了，之后搬到六人房的话，要像这样三个人碰面会变得很困难。」

「我不觉得你搬到六人房后能够忍受得了。」

中禅寺耸耸肩，榎木津露出不悦的神情。

「真没礼貌，你是说我没办法适应团体生活吗？我百分百可以忍受。」

「不是，我说的是和学长同房的其他人。」

「听不懂你在说什么。」

中禅寺不理会表情更加不开心的榎木津继续说道：

「关口问到很有趣的内容，听说校长曾经帮前野老师安排相亲。」

「原来如此，这就是动机啊。」

中禅寺对点头的榎木津回答「恐怕是」，接着好像回想起和我之间的对话，突然迸出一句：

「根本就是『天邪鬼』啊。」

「天邪鬼？你是想说前野性格扭曲吗？」

榎木津对于中禅寺八竿子打不着边的发言提出疑问。

「啊，不是，听说『天邪鬼』原先的语意并不是指『性格扭曲的人』。」

看着忍不住插话的我，中禅寺露出感佩的神情。

「亏你还记得啊。」

「……又不是好几年前听说的。」

不过才几个星期前的事，但榎木津对心情有些不高兴的我完全没兴趣，插不上话的他吵着说道：

「然后呢？你说的『天邪鬼』是什么意思？」

「关口，解释给他听吧。」

中禅寺不耐烦地把问题丢给我，自己说就好啦，我用责怪的眼神看着他。

「小关，快说。」

但既然榎木津都这么说了，我也只好开口：

「嗯……我记得好像是很会模仿人、擅长揣测人心……」

其实我的记忆很模糊，说着说着终于露馅。

「又不是好几年前听说的。」

中禅寺愣愣地说完接着回应：「也就是说……」

「他想表达的是前野装作认真诚实的样子，掌握园池丽子小姐和校长的心加以利用。」

「原来如此，对于一向和坟墓很搭的你来说，用鬼怪来做比喻果然非常具有你的风格。」

榎木津豪爽地笑着说。

「什么叫做和坟墓很搭。」

榎木津不理表情透露不满的中禅寺，继续说：「所以……」

「校长帮『天邪鬼』前野安排相亲这点，是可以确定的吧？」

「这个嘛……」

当我解释这个传闻并非来自很多学生，而是只有听到一个人这样说后，榎木津回答道：

「也就是还没得到证实啰？」

他的表情显得很是遗憾，接着又望向中禅寺。

「你不是把前野的照片拿给伊东屋的店员看了吗？结果如何？」

榎木津想知道这是不是能当作证据，但中禅寺却严肃地摇摇头。

「照片太小加上印刷品质不好，所以无法确定。而且那已经是两个多月前的事了，他的记忆也很模糊，只得到感觉是又好像不是的暧昧回答。」

「他明明说了『看到照片应该可以认得出来』。」

我回想起拍着胸脯保证的店员身影，不禁喃喃抱怨起来。中禅寺则耸耸肩表示无可奈何。

「首先要确认前野老师有没有刻有姓名缩写的钢笔。光靠姓名缩写和衬衫勾破的痕迹，也可能是偶然的巧合，但如果连钢笔都符合，那就可以确定是他了。」

「但是要怎么确认会比较好？」

除了直接问他也别无他法，总不能去职员室翻老师的桌子吧，正歪头思考的我，看到中禅寺叫住榎木津。

「学长，你的钢笔可以借我吗？」

「刻有英文姓名缩写的吗？是可以啊，但是我的缩写是R-E喔。」

说着说着，榎木津在整理得差不多的行李中翻找钢笔。

「找到了！」

也许是好不容易找到的关系，他右手抓着笔高高举着喊道。

「接下来要怎么办？」

榎木津交出钢笔后这么问，中禅寺回答：「借用一下。」

中禅寺拿到以后一直盯着钢笔看，我也在他旁边欣赏上头有刻字的高级钢笔。

光泽闪耀的黑色本体上用金色装饰，并非普通闪亮亮的黄金色，而是抛光后的高雅色泽。

中禅寺拿掉笔盖后，美丽的钢笔笔尖出现在眼前。黄金搭配白金勾勒出完美漂亮的形状。

「据说这是伊东屋独家款式ROMEO。」

榎木津笑说「念起来差点咬到舌头」后，接着从中禅寺手上把钢笔抽走，在旁边的纸上随意书写。

「这么用力写，笔尖会坏掉的。」

看到这个情景的中禅寺目瞪口呆地说道。

「听说再不久金色笔尖就要停卖了耶。」

「这枝钢笔我用得不顺，但因为是哥哥送的也舍不得丢。」

榎木津说完盖上笔盖，直接把笔丢给中禅寺。

「觉得麻烦的话，英文缩写也可以消掉喔。」

「你不是刚刚才说舍不得丢掉哥哥送的礼物吗？」

中禅寺怕钢笔掉在地上，急忙在眼前接住，瞪着榎木津无可奈何地这样问道。

「我想说姓名缩写在上面很碍眼。」

「没关系，我会拿掉笔盖再用。」

「我一定会还你的。」中禅寺这样说完后视线转向我。

「我们回房间去吧，关口。」

「怎么，这就要走了？」

榎木津突然露出遗憾的表情。

「那个，需要帮忙吗？」

因为遭受停学处分而找不到人聊天的榎木津，也许对于这样的处境感到厌倦了。不只是女学生，平常在校园里君临天下又被众多学生包围的他，这几天只能独自度过，内心感到寂寞也不是没有可能的事。

而且看看房间四周，他还有很多行李需要花时间整理，听到我出于同情的提议，榎木津脸上浮现满面笑容。

「说得好，猴子！别怕，到我跟前来！」

「你以为你是织田信长吗？」

中禅寺用惊讶的口吻回应，然后转向我用更讶异的语气说道：

「你是丰臣秀吉吗？」

「帮我暖好草鞋了是吗？草鞋不重要，帮我整理这里的书。衣服就拜托中禅寺。果然还是可爱的学弟最可靠。」

榎木津用与方才完全不同的开朗口气边说边下达指令。

「都是因为你一脸太好欺负的缘故。」

中禅寺虽然对我咬牙切齿地这样说，但还是无奈地开始帮榎木津折衣服。

即使嘴里抱怨，中禅寺也许还是有考虑到榎木津的心情。我愉快地心想，果然是「可爱的学弟」啊。那一天我们就一起帮忙榎木津整理行李直到深夜。

隔天，中禅寺和我在上课前前往化学教室，此时前野正在准备室工作。

「老师，可以打扰你一会儿吗？」

开门前中禅寺先敲了敲门之后开口。

「啊啊，中禅寺，这么早有什么事吗？」

前野带着笑容询问。一如往常身穿白衣的他依旧是那副皮笑肉不笑的表情。

「老师，我在走廊捡到的这个是您的吗？」

中禅寺走近前野，伸出手上握着的钢笔。

「钢笔？」

前野有些惊讶地张大双眼。

「是的，掉在化学教室外面。」

钢笔的笔盖已经先拿掉，金色笔尖闪闪发亮，前野虽然接了过去，却很快地还给中禅寺。

「这不是我的。」

「这样啊。因为曾经听说老师有一枝很像的钢笔……」

对于中禅寺的解释，前野笑着回答。

「我的没有这么高级。」

接着从抽屉拿出一枝旧的钢笔。

「你看，我的是这个。我怎么可能买得起伊东屋的ROMEO呢？」

「不好意思，那我拿去失物招领了。」

中禅寺低头说声打扰了，用眼神示意我该离开了。

「打扰了。」

低头向前野行礼后，中禅寺与我正准备离开化学教室。

「啊啊，中禅寺。」

前野从后面叫住我们。

「是？」

「你听谁说我有一枝钢笔？」

「……」

虽然前野脸上一样挂着笑容，但听到他这样问的瞬间，我差点叫出声来，中禅寺瞪了我一眼，我才慌忙保持冷静吞了口气。

「是听谁说的呢……好像是某一位学长……啊啊，下村学长吧？」

中禅寺迅速装傻回应后立刻笑着反问：「怎么了吗？」

前野虽然表情是皮笑肉不笑，但是中禅寺的笑容却没有半点不自然之处。

演员也是有演技等级之差的，我偷偷地如此赞叹。前野尴尬地笑着摇摇头说：「没事。」

「打扰了。」

中禅寺再度低头，身旁的我也急忙跟着行礼。走出化学教室时，我回头瞄了一眼，看到前野脸色铁青地站在原地。

果不其然，确定没错的我在走出化学教室的走廊上向中禅寺确认。

「阿鲁兹特……他就是『天邪鬼』没错吧？」

「嗯，几乎可以确定，他收到的钢笔应该就藏在抽屉深处吧。他虽然马上否定是自己的，但他不仅一眼看出那是高级品，还认出是伊东屋的ROMEO，除了以前曾经看过外实在没有别的可能。」

中禅寺非但不可能不知道连我也察觉到的事情，还回答得如此流畅。他突然停下脚步回头望向化学教室。

「虽然不能说找到决定性的证据……但也很足够了吧。」

「嗯，我也是这么想。」

我与中禅寺互相点点头，他稍微思考了一下——

「我们第一堂课翘掉吧。」

突然冒出这句和中禅寺正经形象不搭的话，接着继续往前走。

「翘课做什么？」

我全力跟上加快脚步的他，他转过头来回答后又加快脚步。

「为了找到园池丽子，得先去跟榎木津学长制定计划。」

「……毕竟已经第三天了……」

从她失踪至今时间并不算短，生命安全的确堪忧。我了解到现在已经不是上课的时候，于是我也加快脚步与中禅寺一同前往榎木津的住处。