日本魔法界对于四叶家与八代家的关系感到疑虑而不知所措的五月二十三日星期日。这天将近傍晚的时候，达也即使身为当事人却完全无视于这场骚动，面向国际编码通讯用的终端装置。

通讯对象是魔法人协进会的代表──艾莎-钱德拉塞卡。达也知道她今天不在印度波斯联邦前印度领地海德拉巴的自家，而是在协进会总部所在的斯里兰卡岛。通讯地点也是位于斯里兰卡岛南端都市迦勒的协进会总部。

消化一整套的社交辞令之后，达也询问钱德拉塞卡是否知道「FEHR」这个团体。

『是将温哥华设为活动据点的魔法至上主义团体。』

钱德拉塞卡没停顿就这么回答。

「博士您之前说过不想和魔法至上主义团体合作，这个想法没变吗？」

『……先生您想和FEHR结盟吗？』

这次她以询问代替回答。这句反问间隔了一小段时间。

「我想试著接触他们，确定是否是可以互助合作的对象。」

『那个团体目前好像维持守法的方针，我觉得无妨吧。』

钱德拉塞卡比达也预料的还要乾脆同意。看来关于FEHR这个团体，她拥有的情报不是只有概略的程度。

『话说先生，您想和FEHR接触的契机是什么？我想我们应该是首次聊到FEHR吧？』

「FEHR派遣成员进入我这里了。」

听到达也老实这么回答，钱德拉塞卡回应「这真是不得了……」微微一笑。

『……先生说的「您那里」是魔法人联社吗？』

或许是理所当然，不过钱德拉塞卡知道联社的事。联社不是协进会的下层组织或相关团体，所以关于联社的设立原本不必徵得钱德拉塞卡的同意，不过达也事前就向她说明联社的事。

「是的。」

达也很乾脆地承认。钱德拉塞卡没说出担心或催促提高警觉的话语，也没询问间谍的身分。关于FEHR所派遣间谍的话题到此为止。

钱德拉塞卡表示会在明天之前以文件形式列出将来和FEHR合作的条件，再将初次交涉的任务交给达也，结束这天的讨论。

◇　◇　◇

达也在当天吃晚餐的时候，向深雪与莉娜说明他和钱德拉塞卡讨论了和FEHR建立合作关系的事宜。不只对深雪也对莉娜据实以告的原因，在于达也认为FEHR是USNA的团体，依照状况可能会请莉娜出动。

和达也他们一起住之后，莉娜在好坏两方面变得率直。她本质上应该是不会说谎的好人吧。变得正直的结果，她想隐瞒事情却自掘坟墓的次数减少了。她自己在心理层面肯定轻松许多。

「我想你应该知道，不过我反对。」

现在也像这样心直口快说出真心话。

「我自认理解这么做的风险。不过一昧害怕风险的话，也可能总是错过机会，导致状况明显恶化。」

「你说说看，和FEHR联手可以回避哪种状况？」

莉娜发问的语气有点呛。

「要是孤立的FEHR转为进行非法活动，和FAIR这种犯罪组织联手，将会成为协进会的强大阻力，也会助长反魔法主义者更强烈主张『魔法人对于多数派来说是危险的存在』。」

这里的「多数派」指的是魔法资质拥有者以外的人，也就是没有魔法资质的人。对于将自己定义为少数派，达也并不是不感到抗拒，不过魔法人是绝对的少数派，这个事实毋庸置疑。

「是要监视FEHR别犯罪或进行恐怖攻击吗？」

莉娜露出料想不到的表情反问达也。

「也包括这一点。」

「是喔……那我可以接受。」

莉娜收起矛头时，轮到深雪向达也发问。

「可是达也大人，既然这样的话，联社直接参与不是比较好吗？」

「不……」

对于深雪的问题，达也缓缓摇了摇头。

「只要监视的话是这样没错。不过魔法人联社的活动始终以日本国内为主。我考虑过总有一天会接纳海外人材，不过和外国组织合作超过了联社的事业内容。要是和FEHR建立直接合作的关系，魔法协会或国防军很可能会对联社进行不痛不痒的刺探。」

「……您说的确实没错。是我思虑不周。」

达也对羞耻的深雪摇了摇头。

「单纯只是我花很多时间思考这件事罢了。」

「好啦，所以这件事说完了吗？那就开动吧，饭菜都凉了。」

谦让即将变成放闪，嗅到这股气息的莉娜试著强行结束对话。

达也与深雪挂著苦笑配合。

◇　◇　◇

隔天，五月二十四日星期一。钱德拉塞卡依照约定，将合作案传给达也。

达也立刻检视电子邮件寄来的文件内容。只有一项不在预料的范围，这一项的内容也不会损害达也的利益。但是他实在无法克制自己想确认钱德拉塞卡真正意图的心情。

收到邮件的一小时后，达也终于以编码通讯呼叫钱德拉塞卡。

「──博士，现在方便借点时间吗？」

『没问题，先生。有什么不明白的地方吗？』

幸好钱德拉塞卡现在有空。

「我想请教一件事。关于和FEHR的人材交流……」

『好的，怎么了吗？』

「真的预定派遣夏斯特里小姐去FEHR吗？虽然没公认，但她是战略级魔法师吧？」

爱拉-克里希纳-夏斯特里是担任钱德拉塞卡护卫的非公认战略级魔法师。她的职责应该不只是护卫吧。战略级魔法是在将目标设定为都市、舰队或大型部队时才首度得以发挥真正价值。夏斯特里习得的「神焰沉爆」也是如此。

「神焰沉爆」这个魔法，是在对流层与平流层境界附近以断热压缩的方式制造大规模高密度的空气块，就这么维持高密度的状态落下。

压缩为高密度的空气比没压缩的空气重。以魔法维持高密度状态，藉由断热压缩的效果成为比高空的低温空气还重的高温空气块，这是在大自然不可能发生的现象。

变重的空气块即使置之不理也会开始下降。以魔法加快下降速度之后，压缩的高温空气以及落下时空气块摩擦生热的空气会一起撞击地面（海面）。冲撞地面的气流朝周围喷出高热与冲击。这就是战略级魔法「神焰沉爆」。

这个魔法不容易被地理条件影响。此外只要改变空气块的体积就可以调节威力，从破坏都市的战略级到对付小型部队的战斗级皆可。

另一方面，已知的缺点包括会被飓风之类的大规模气候现象影响，以及从发动到攻击的时间间隔太久。

由于可以调节威力，所以「神焰沉爆」是方便使用的魔法，而且威力夸称不负战略级魔法之名。达也认为当然要尽可能避免这个魔法落入他人手中。

『神焰沉爆需要专用CAD，所以不必担心机密外泄。而且某些情报必须从内部才能取得。派遣可以信赖的人过去是理所当然吧？』

「如果只是要取得情报，我想应该有更适合的人选。博士能自由使唤的魔法师应该不只夏斯特里小姐一人吧？」

『……接下来这件事麻烦保密。』

钱德拉塞卡语带厌恶这么说，达也默默点头。

『最近，联邦军吵著要我交出爱拉。』

她提到的「联邦军」无须多说，就是印度波斯联邦军。

「政府的意图是要确保两名国家公认战略级魔法师，以这份战力为靠山对大亚联盟确立外交优势吗？」

『应该是这么回事吧。补充一点，我想也是对「使徒」增为两人的日本抱持对抗心态吧……不过先生您是另当别论。』

「使徒」是国家公认战略级魔法师的通称。三年前，一条将辉被认定是战略级魔法师，日本的「使徒」增为五轮澪与他共两人。后来达也除掉新苏联的贝佐布拉佐夫，所以拥有复数国家公认战略级魔法师的国家只有USNA与日本两国。

「博士不想将夏斯特里小姐交给军方，而是留在身边吗？我觉得为此派她去FEHR的话没什么意义。」

『我不想让爱拉上战场。她不适合战争。我之所以传授战略级魔法给她，也是认为只要她是战略级魔法师就不会轻易被投入战场。』

钱德拉塞卡说完这段话之后，以空洞的语气轻声说「可惜我计算错误了」。

「……不过既然有这种隐情，政府不会准许夏斯特里小姐出国吧？」

『这部分有办法解决。我向军方说过爱拉的能力还不稳定，实战的时候无法负荷。』

「博士您说这种谎没问题吗？」

『并非完全是谎言喔。爱拉确实有著不稳定的一面。』

钱德拉塞卡在画面上叹气。

『军方与政府好像已经谈妥，要在魔法师军官之中挖掘新的适任者。不过要是为此花太多时间，军方高层应该会失去耐心。』

「应该会花很多时间吧。战略级魔法的适任者不可能这么轻易找到。」

『是的。所以我这么做的另一个意思，也是要让爱拉出国避难。』

「既然有这种隐情，我不会再多说什么。我会以您给的条件开始交涉。」

『好的。先生，麻烦您了。』

达也道别之后关闭编码通讯线路。