卫星轨道居住设施「高千穗」在高度约六千四百公里的卫星轨道上运行。这颗巨大人造卫星全长约一八○公尺，最大宽度达到二十公尺左右，然而其既不是军事用途也不是研究用途，是为了无法住在地球的一对男女准备的居所。

男性名为九岛光宣。

女性名为樱井水波。

为成为寄生物的两人提供太空居所的人，名为司波达也。

达也将高千穗提供给光宣与水波，是为了消除他唯一心爱的女性──深雪的担忧。然而动机也不是完全只来自情感。

达也对光宣的能力评价很高。这个评价在光宣拋弃人类身分成为寄生物之后也没有改变。达也内心确实计画将这个有能的秘密战力收为己用。

光宣也明白这一点。而且他也不想放任自己饱食终日。

即使拋弃人类身分成为寄生物，也依然需要粮食、水与空气。高千穗可以将水与空气循环利用，但是粮食必须依赖地面补给。

何况衣服也是消耗品。光宣不在乎一直穿同样的衣服，但是身为男人的面子不容许他让水波这名年轻女性在这方面受到束缚。

光宣是自愿拋弃人类身分成为寄生物，却不想放任自己「寄生」在达也的钱包。对于光宣来说，被达也利用也正合己意。

光宣受达也委托，调查以USNA旧金山为根据地的魔法至上主义激进派组织「FAIR」，他静静点燃斗志进行潜入的准备。

五月十四日星期五。现在时间是晚上七点。

达也在巳烧岛的研究室面向通讯机。

『──达也，这边准备好了。』

光宣在收讯萤幕露脸。不是视讯电话，是红外线雷射通讯。达也与光宣接下来要进行高千穗的移动实验。

高千穗和飞行车一样内建利用地球重力的移动系统。不过高千穗无法以这个系统自由在太空移动。以性能来说，只要是在卫星轨道范围，肯定可以随心所欲地停止、加速或转向，但是实际上「卫星在没有推力的状况下，只要没受到母星以外天体的重力作用，就只会在同一轨道运行」这个情报的定义力太强，至今只能在被认定是误差的范围内变更轨道。

但在光宣短时间内集中进行各种尝试的结果，浮现了在特定条件下可以自由飞行的可能性。只要不改变距地高度，并且在短时间内回到原来的轨道，依照计算结果可以朝著南北方向进行最大三十度的移动。

达也根据光宣的计算，大约两周写出满足条件的启动式，接下来正要进行这项实验。

「高千穗的追踪状况良好。光宣，开始吧。」

『好的。』

光宣在画面上半闭双眼，脸上收起表情。他在拋弃人类身分成为寄生物之前就拥有脱俗的美貌，这张专心集中精神而毫无表情的脸孔，为他的容貌增添了一层神秘。

他开始集中精神没多久，具体来说大约三秒后，画面突然变黑。高千穗脱离雷射通讯范围。雷射通讯的优点不只是传输资讯量大，也因为有效范围很小，所以被窃听的风险很低。相对的，缺点在于通讯对象要是高速移动，雷射就无法传达。用来和高千穗通讯的红外线雷射为了增加隐密性，聚焦度比一般的通讯用雷射更高。

四叶家巳烧岛分部通讯设施楼顶的雷射收发器微微摆头。达也说他正在追踪高千穗的动作并非谎言。天线在通讯中断一秒之后就捕捉到高千穗，通讯回复。

『达也，怎么样？』

「……观测到高千穗每四十秒在天球上移动一度左右。估计二十分钟可以移动三十度。不愧是光宣，很正确。符合启动式的记述。」

『过奖了。』

启动式是用来组装魔法式的设计图。在现代魔法，建构魔法式的程序，可说是将原始码「启动式」编译成目的码「魔法式」的程序。以电脑执行目的码的程序，对应到现代魔法就是发动魔法的程序。

话说，即使执行相同的原始码，效果也会因为硬体性能而出现差异。同样的，即使执行相同的魔法式，魔法效果也会因为魔法师的实力而出现差异。魔法师要按照启动式的记述发动魔法，必须具备高超的技能。

从这一点来看，全长一八○公尺、最大宽度二十公尺的高千穗庞大机体，光宣按照启动式所定义七-九公里的秒速精准操控。依照现代魔法的常识，达也的称赞非常保守。

『轨道在二十分钟后变更完毕，在变更后的轨道停留二十分钟，回到原本轨道也要二十分钟……得出结果是一小时后的事。』

光宣以镇静语气重新确认实验时程，却难掩脸上的笑意。人类时代的他即使体弱多病，所有人也都认同他的天分，所以他肯定早就习惯被称赞，不过对方是达也的话就另当别论吧。达也是光宣自认不如的极少数魔法师之一。

「这边会继续细心观测，光宣你也注意一下内部吧。」

达也没提及光宣遮掩害羞心情的行为。

『知道了。』

大概是察觉达也的贴心，光宣也没提这件事。

达也朝著画面点头，暂时切断通讯。

三十分钟后，达也再度和高天穗通讯。这是预定的步骤。巳烧岛可以和高天穗通讯的时间是每天五次，每次两小时。这个设定来自高千穗的轨道以及为了保密所需的通讯用雷射聚焦度。

「光宣，你那边没有异状吗？」

『目前很顺利。』

「这边的观测也没发现问题点。」

『那就好……话说达也，方便说一些无关的事情吗？』

「无关的事情？」

听到光宣突然这么要求，达也露出疑惑表情。

『啊，不对，只是和这场实验没有直接关系，并不是毫无关系。』

镜头传来的达也表情，使得光宣连忙如此解释。

「我不在意。」

达也露出疑惑表情的时间很短。他回复为平静表情微微点头。

『谢谢。是关于你先前委托的FAIR调查工作。』

「是这件事啊。」

达也轻声附和，以视线催促光宣继续说。

『这场实验结束之后，我要降落在美国。』

「除非实验就这么没发生任何问题。」

光宣不禁露出「这个人在说什么？」的表情。这个反应出自「你制作的东西不可能失败吧」的信赖。

『……我先以实验成功为前提说下去。』

光宣立刻回复为严肃表情。

「继续说吧。」

达也和一开始的时候一样，以毫无情绪的面容回应。

『我降落到地面的时候，水波小姐不就会孤单一人吗？』

「说得也是……你觉得这样很可怜，所以也想让水波降落到地面？」

『……一点都没错。没想到你居然知道。』

光宣难掩意外感。他也知道达也并不是完全无情的人，却没想到达也在他开口之前就理解这种情感。

「我也没考虑到水波会孤单一人。不过以你的个性，也不打算离开高千穗太久吧？」

『当然，我预定每天都会回去。不过只有我自己降落到地面……』

对于达也的询问，光宣没将自己的答覆说完。

「你会内疚？」

『……是的。』

光宣略显犹豫点了点头。光宣明白人们对他们寄生物敬而远之，也知道将水波改造为寄生物的自己没资格说这种事。

「……我可以理解这种心情。所以光宣，你要我做什么？在你潜入USNA的这段期间，由这边收容水波就好吗？」

『可以这么做吗？』

光宣露出惊愕反应。考虑到他们不得不住在高千穗的原委，他会吃惊也是当然的。

「短期的话可以藏匿。不过终究不可能离开这座岛。」

巳烧岛是一种治外法权区域。日本有一个幕后的权力机构不容许妖魔存在，不过唯独在这座岛屿，如果是短期就可以拒绝外力介入。以达也现在的能耐，让水波在岛上待两三天不是难事。

『如果你这么做，水波小姐也会很高兴吧……但我想拜托你的事情不太一样。』

「做不到的话我会说做不到，所以你不必多虑没关系的。」

达也这段话听起来甚至感觉冷漠，光宣不禁差点附和「说得也是」。

『谢谢。』

不过实际上，他只正常这么回应。

『我想让水波小姐也踏上美国的土地。』

「这不是很好吗？以你们的本事，应该不会遭遇危险吧。」

达也二话不说就答应。

光宣已经不再吃惊。

『不过在这种状况，高千穗就没人看管了。』

「你是在担心这个？不过受到攻击的风险确实不是零。」

在各国眼中，高千穗是真相不明的巨大人造天体，而且原本是飞弹潜舰。虽然隐形功能应该万无一失，但是如果被发现，被误认是军事卫星而遭受攻击的可能性不低。

『这也是原因之一，不过如果我们两人都降落到地面，万一高千穗发生异常将无法处理。』

「原来如此，确实应该考虑这个风险。」

高千穗是达也带头将新苏联的潜舰改造而成，但他没有「我制作的东西不会故障」这种自以为是的想法。

『所以，在我们两人降落地面的这段期间，可以请你准备人手驻留在高千穗吗？』

「负责看家是吧？」

『啊，不……简单来说，是这样没错。』

光宣尴尬地支支吾吾，然后承认达也的说法。

「我知道了。你说的没错，应该在高千穗放个『东西』负责看家。」

『麻烦你了。』

光宣认为这件事就此解决，露出放心的表情微微低头。

但是他现在安心还有点早。

「用为寄生人偶躯壳的最新电池式女机人，以及三年前封印寄生物的人偶，我会一起送去你那里。」

『咦……？』

出乎意料的回答，使得光宣没能立刻理解个中意义。

『要我制作寄生人偶？』

「从你的目的来看，我觉得这是最佳解。」

『……哎，确实没错。』

用为躯壳的寄生人偶既然是电池式，就不会消耗有限的氧气与水，可以随时从船内的恒星炉或船外铺设的太阳能板取得能源。此外也不需要睡眠、休息或进食。

而且光宣并不是第一次制作、使唤寄生人偶。他在三年前同时操纵过数具。他无法控制寄生人偶的可能性等于零。

可以不眠不休使唤，不必担心被背叛的仆从。

确实是最适合光宣需求的方案。

『……难道说，你早就预测我的要求了？』

但是光宣难免觉得事情进展太快，忍不住这么问。

「没这回事，不过……」

达也露出苦笑。

「只要用法正确，寄生人偶就是有益的工具。我本来就打算将来请你进行各种测试，所以这样刚好。」

光宣感觉有点纳闷，同时再说一次「谢谢」低头致意。