大家悠哉地享用晚吃的午餐。

吃完午餐后，大家一起躺下，慵懒地睡了一场午觉才回去。

我回到马厩照顾完小堇时，看到猫区长它们走了过来。

「区长好像想派这两只猫去喵。」

猫母女之中，灰色的母猫是只非常漂亮的美猫。听说它本来身体就不好，这次因为生小猫而把身体搞坏了。除了母猫带来的小猫外，其他小猫都已经断奶了，所以由区长帮她照顾，区长问我能不能让这只小母猫和母猫一起生活。

我先让美猫母女喝下矿泉水，然后用小咪的桶子帮它们把身体洗干净。它们愈来愈漂亮了。小猫也和母猫长得好像，长大后肯定是只美猫。小咪和撒拉正在帮两只猫理毛，场面非常地温馨。

我将猫罐头倒到盘子上，两只猫都吃得津津有味。这样看来应该不会有什么问题。还有，区长你们的口水流出来了喔。你们想吃吗？怎么办，小咪？

「咪～」

小咪答应了，所以我也请区长它们吃猫罐头，结果它们边吃边哭。

我请沛罗确认母猫完全瞭解状况后，接着告诉区长不用担心，请它之后偶尔来跟母猫打探消息。

去一趟附近的杂货店，把需要的东西买齐吧。盘子、装猫砂的容器、睡觉用的大篮子等等，母猫仔细地挑选。

钟响四次了。公会差不多要开始变忙了，我们赶紧去找艾芭女士吧。

「哎呀，好可爱。真的可以把它们养在公会吗？」

「请好好疼爱它们喔。」

「那当然。我会负起责任饲养它们的。话说回来，它们真的好口爱唷～」

艾、艾芭女士，你的形象崩坏了喔。公会的姊姊们都对我带来的猫咪很感兴趣。你们快去忙吧，要是拖延到工作，猎人们可是会骂人喔。我将买来的用品交给艾芭女士后，会长叫住了我。

「尼洛，你来的正好。来房间一下。」

会长说完，随即要带我去会长室。大家等我一下喔。

我走进房间后，看到三名身穿精美铠甲的士兵。

「瑟里昂先生，这位是？」

「贝伦哈尔特先生，这位拥有比你高的权限。按道理该由你先问候他。」

「怎么可能！即使是英雄瑟里昂先生，要是你愚弄我们的团长，一样不可原谅！」

「没事。失礼了。我是担任第三骑士团团长的贝伦哈尔特。冒昧向您请教您所属的单位与大名。」

「「团长！」」

也不到需要用大名来尊称的程度啦。我将通行证交给年纪大约是三十岁后半的团长。

「我叫做尼洛。」

「宰相大人底下的巡查使大人啊……」

「不会吧……」

「不敢相信……」

「贝伦哈尔特先生，你可以理解了吗？」

「疑问厘清了。没想到您居然是巡查使大人……所以，您来这里是为了？」

其实我不是在宰相大人底下工作，而是在王妃殿下底下就是了。

「我是遵照命令，在能够看到的范围内过来察看状况的。应该不会给骑士团的各位添麻烦。」

「能够看到的范围……吗？」

「人选由我来决定，所以我打算雇用猎人。」

「您的意思是我们帮不上忙吗？」

「适才适所。我的工作是在暗地里收集情报。比起骑士大人，这是更适合猎人的工作。」

「我明白了，不过我希望也能让我们骑士团派人加入那支队伍。」

唉，真是个啰嗦的人。

「可以，但指挥权在我这里，你们的人要是擅自行动会造成我的困扰。」

「我明白了。」

唔嗯～他的回答听起来言不由衷。算了，这件事之后再想。

「有鉴于此，请问会长有推荐的队伍吗？」

「综合能力来说是苍龙咆哮，隐蔽行动特化的话则是暗暗之牙。」

「我要雇用那两支队伍，可以指名他们吗？」

「价格很贵喔。」

我当然知道，所以我手上才会保管了一笔大钱，你尽管开吧。

「顺道一提，金额大概是多少？」

「你预计会雇用几天？」

「七天左右，最长不会超过十天。」

「苍龙咆哮大约要七百万勒托，暗暗之牙则是五百万勒托。」

哈哈哈……果然很贵。这是必须赌上性命的调查，需要花上这么多钱或许也是理所当然的，但这样王妃殿下交给我的钱就消失了一半。不过既然还剩一下一半，说不定这价钱其实算是便宜的？

「没有问题，麻烦你安排了。」

「从什么时候开始？」

「我明天要去库雅路特，所以六天后开会、七天后的早上出发如何？另外我也想顺便拜托你准备马匹。」

「我明白了，我会安排好。」

「那我们该怎么办？」

老实说，随便你们做什么都好，但我不能这么回答。

「骑士团之后会常驻在哪？」

「我们会在白亚迷宫设置据点。」

「那我们到时先过去一趟。」

「嗯，明白了。」

好了，会长。我们约好了晚餐你要请我吃饭喔。

「我知道，你去楼下等我。」

「好～」

我走下楼后，看见了会让人心生不安，怀疑「大家真的有在工作吗？」的景象。不关我的事喔，和我一点关系都没有。

我抱起小咪，前往赛库斯先生所在的地方，并向他订了抓饭，要他卖给我。等我回来之后，我想要一次做一大堆。因为很好吃嘛。让库雅路特的多加先生帮我做也行。

当我这么想时，公会内响起了会长的怒吼声。所有人都僵住不动……很少看到艾芭女士被骂呢。尽管如此，她还是没有停下抚摸母猫的动作，真是厉害。

「尼洛，走吧。」

伙伴们，会长要请我们吃饭喔。来，我们走吧～

「咪～」

「吃这种事就交给沛罗喵！」

「喵。」「嘎呜。」

会长带我们去的店，是间叫做『旷野』的店，有种隐藏版餐厅的感觉。里面只有四张桌子，相当地小巧雅致。从厨房传来的香味令人食指大动。

「这里是赛库斯他师父的店。味道无可挑剔，你们想吃什么尽量吃。」

「你就是尼洛吧。我听赛库斯说过你的事。调味料也是赛库斯给我的食谱，那真的是非常棒的好东西。而且你愿意无偿公开调味料做法的宽大心胸，也让我深受感动。我的实力称不上高超，但今天还请你尽情享用。」

对方是位很有礼貌的中年厨师。明明是和这样的人学习，赛库斯先生为什么会变成那样？这是个疑问。赛库斯先生的过去到底发生了什么事？

这件事先放在一旁，来好好享用料理吧。撒拉变回了原来的样貌，会长虽然一脸淡定，却显得有点不自在。沛罗一如往常地彻底发挥它无底洞般的胃袋。小鲁偶尔获得撒拉分食，露出满足的表情。小咪则是像平常一样，在桌上开心地吃着猫罐头。不过它似乎很喜欢这个气氛，笑得比平常还要灿烂。

「咪～」

餐点味道无疑十分美味。我教给赛库斯先生的调味料也只有用来提味，在不破坏食材本身纤细滋味的前提下发挥作用。厨师的手艺非常优秀。这样的实力，大概和王宫的宫廷主厨不相上下吧。这里真的是卧虎藏龙。

现在是用餐中，但难得会长在，我有些事情想问他。

「关于技能方面，会长你对目前的状况是怎么想的？」

「问得真突然。怎么想的意思是？」

「为什么没有研究技能，或者是说明使用方式的书呢？」

哦，这是焗烤菠菜吗？好好吃喔。

「技能是神赐予的力量，要活用还是埋没，取决于当事者本人。」

「可是如果把你使用土技能的方式，教给拥有土技能的猎人，不就能拯救更多的性命吗？尤其现在的状况又更是如此了。」

这个是生火腿。他是怎么做的？不知道他愿不愿意教教我～

「我拥有空气技能。如你所知，一般都说空气技能是派不上用场的技能，但我不这么认为。实际上虽然有借助他人的力量，但我也曾用空气技能一击打倒了哥布林队长。」

「这件事我听说过，实在令人难以置信。」

「就算公开使用方法，我也不介意喔？」

「你认真的吗？那样可是会把你的本领都暴露给别人喔？」

「可是，会长你在这次的大战也打算到前线去战斗吗？你体力撑得住吗？」

「……」

在上菜过程中端上来的少量小菜，感觉是为了让我们能好好品尝下一道料理，重置舌头味蕾用的，不过这确实是完全不会损及下道料理风味的绝妙调味。赛库斯先生的师父实力惊人。

「这不是应该在公会研究，再借由公会指导猎人们的事情吗？要是会长你走了，说不定再也没有人会使用了。」

「……」

「之前的大战时，假如有十个和会长拥有同样实力的人，不知道有多少人能够因此获救……」

「……你想要我怎么做？」

每道菜都用尽全力去完成，而且去芜存菁。真的是完全没有缺点的料理。我打从心底佩服，他是值得我学习的优秀厨师。虽然我不是厨师。我想学习他的精神。

「就算不用我说，你也知道吧？」

「这种事没办法说办就办。」

「既然是这样，尽早采取行动会比较好吧？大战可能就快要开打了喔。」

我把会长面前装在玻璃杯里的水冻结。会长惊讶地注视着水结成冰的玻璃杯。

「尼洛，我要脆脆的喵。」

我让沛罗玻璃杯的水进入过冷状态，然后当着会长的面弹一下玻璃杯。

「那就是技能的力量吗……？」

「这是水技能。撇除它在战斗时是否能派上用场这点，的确是很有用的技能。这也是世间普遍认为没有用的技能呢。」

「意思是看人怎么使用吗……」

「我认为可以请已经引退的猎人们提供协助，不只是使用的方式，研究如何有效率地学习技能等也不错。这样一来，猎人的实力水平也会提高不是吗？」

「你觉得他们会愿意帮忙吗？」

「应该有不少想留下自己活过的证据的猎人吧？」

「活过的证据啊……」

「作为抛砖引玉，六天后的会议结束后，如果有想要学习的人，我愿意教他们空气技能的使用方法，可以请你帮我问问拥有空气技能的猎人吗？」

「嗯，好吧。我答应你。」

在那之后，我们一边闲聊一边享用餐点。沛罗和撒拉也都吃得很满意，我向会长和赛库斯先生的师父道谢，然后跟他们道别。我给了赛库斯先生的师父几份食谱。很期待下次来时看到他调整后的成果。

好了，睡前大家一起去公共澡堂吧。是说澡堂会让我们进去吗？

「哎呀，这不是小咪吗？你回来啦，你的同伴好像变多了呢。」

「它们都可以进去吗？」

「至少那边的那只小猫咪要收费喔。」

「沛罗不是小猫咪喵！是沛罗喵！」

我付了我和沛罗请三助的费用。柜台的阿姨被小咪、撒拉、小鲁舔来舔去，心情相当地愉悦。我收下木牌进入澡堂。澡堂果然很棒～

我悠哉地泡好澡、起身出来时，不意外，柜台区和女性区域的嬉闹声此起彼落。小咪被柜台的阿姨抱在怀里，撒拉和小鲁则是任由女性客人们摸摸它们。

由于大家对它们很好，我有点不忍心接回它们。尽管如此，我还是表明明天一早要离开城镇，把大家接了回来。我向柜台的阿姨道谢后，回到了旅馆。

隔天早上我们趁天还没亮前出发。以现在的小堇来说，如果一路顺利，就算没有抵达库雅路特，应该也能抵达附近的村庄。

小堇走出城门，无视其他载货马车不断地加速。天气是阴天，看云层的状况，随时下起雨都不奇怪。我们超越了好几辆载货马车。听说为了要让白亚迷宫要塞化，动员了许多的资材、工匠，以及保护要塞的猎人。不久后第三骑士团也会常驻在那。

那里将成为与哥布林之战的最前线。一旦那里被击破，昆因特和库雅路特之间的村庄很可能会被毁灭。不管怎么样，我都希望能避免那样的情况发生。

途中下起了雨，但小堇的周遭像是被某种东西包住，完全没有淋到雨。这说不定是疾风技能带来的好处。小堇真是太厉害了。我们在能躲雨的地方稍作休息，还是在天黑之前抵达了库雅路特。

好久没回来库雅路特了呢。

「咪～」