在那之后，我接著去忙公会的工作，等我回过神来，钟已经响了八次。好累啊。

「哎呀～真的是辛苦你了。看来今天也能早点下班回家。这样就能有时间陪女儿，真是太感谢你了。」

亨利先生似乎很疼爱孩子呢。

我也先去马厩一趟再回去好了。小咪，你在哪～？

小咪如今已经不是穿著我准备的工作服了，看来它又收到了新的贡品。小咪的周遭全是色彩缤纷的蝴蝶结和丝巾。它正开心地向姊姊们撒娇、装可爱。多么罪孽深重的小猫啊……不过它很可爱，所以就原谅它吧。

我和小咪一同前往马厩替马刷毛。今天天气有点冷，我替马盖上毛毯。在我帮忙刷毛的期间，小咪和马亲昵地玩在一起。

我把桶子里的水换新并倒入一瓶矿泉水，然后在旁边的桶子中加入新的乾草。我明天再来喔。

由于今天太累了，我直接在旅馆旁的餐厅解决晚餐。

隔天早上，我在隔壁的餐厅吃完早餐后，领回洗好的衣服并放到房间，接著才动身前往猎人公会。

我去了趟马厩看马的状况如何，整体而言和昨天晚上差不多。

桶子里的水快见底了。我将矿泉水倒入小咪的洗澡桶子，它马上主动喝了起来。我在盘子上倒入两个猫罐头并拿给它后，它也主动吃了。

今天天气很好，不如带它去城外晒晒太阳吧。我所谓的城外当然只是在附近走走而已，毕竟要是遇到怪物袭击，我们连几秒钟都撑不住吧。

我牵著让小咪坐在自己头上的马匹，朝城门的方向移动。这段路还在城内，所以我有替马装上缰绳，打算到外头后再帮它拆掉。

我一路拉著载小咪的马来到了城门前，出示员工证后离开城中。

先绕城外走走好了。我替马卸下缰绳，但它相当地乖巧。我注视著马的眼睛，发现它有双慧黠的大眼。即使我没多说什么，只要我向前走，它就会乖乖地跟上来。

我享受起悠闲的散步时光。这或许是我来到这个世界后，第一次这么悠哉地散步吧。然而，我沿著外围走过半个城镇后，就不是这么想了……

当我从出发的城门抵达对面的门时，整个人已经精疲力尽。我忘记自己体力有多差了……

马儿一副还想再动一动的样子，于是我决定让它自由活动。我提醒它绝对要待在我看得到的地方后，便放它自己去玩了。小咪则是和我待在一起。

「咪～」

我靠在城墙上，一边看著马一边喝起矿泉水。终于活过来了。

一直叫它「马」也有点奇怪，是不是该帮它取个名字呢？

「好像该帮马取个名字会比较好？」

「咪～」

「因为它是母马，取花的名字怎么样？」

「咪～」

「玫瑰。」

「咪……」

「也是……它是白色的，不然叫百合呢？」

「咪……」

「不好吗……它的眼睛是紫色的，叫它小堇如何？我记得香堇花的花语是谦虚、诚实、小小的幸福。」

「咪～！」

「就决定叫小堇吧。我们也问一下当事马的意见。」

「咪～」

不久后，心满意足的马回到我们身边。我在桶子里倒入水和一瓶矿泉水给它喝。

「我想帮你取个名字。我和小咪讨论过了，你觉得小堇这个名字怎么样？」

马盯著我和小咪好一会儿，然后把头靠过来磨蹭。看来它很喜欢这个名字。

我们回到猎人公会的马厩之后，我帮小堇把身体洗乾净，并用空气技能一口气将它的毛发吹乾，这技能真方便。我替小堇添加乾草、桶里的水后，便和小咪一起去公会酒馆吃午餐了。

「从来没有在晚上以外的时间这么忙呢～」

猫兽人服务生忙著接待客人。酒馆里盛况空前，和昨天截然不同。跟我预期的一样。

不只公会员工们轮流来吃，除了猎人们以外，也可以看到人潮里混杂著零星的一般客人。

「我要点推荐套餐。」

我拿出猫罐头和矿泉水给小咪，它乖巧地坐著等我帮它准备午餐。小咪真是聪明。

过不久，餐点就送来了。昨天的抓饭搭配用大蒜油烤的肉，再加上汤和沙拉就组成了一份套餐，份量十足。

「我开动啰。」

「咪～」

嗯，不但成功再现了抓饭的味道，肉的部分还用了大蒜油提味，吃起来相当美味。那个叫做赛库斯的肌肉大叔，厨艺竟出乎意料地好。这样一份套餐才卖七百勒托，算是相当便宜了。

肚子吃饱了，稍微跑一下帮助消化吧。没有体力是我如今的致命伤，必须至少将体力锻炼得跟一般人一样。

小咪也愿意和我一起跑。我把包包挂在小堇旁边的栅栏上后，开始沿著训练场跑步。虽说跑到一半时被教官叫住询问职务，但这就算了吧。

小咪中途改去找猎人进行格斗技训练，但从旁观者的角度看来，只会觉得他们是在玩耍。小咪的身手矫健，不过作为对手的猎人更胜一筹。

跑完后我满身是汗，实在不适合直接去工作，所以我打算先去一趟公共澡堂洗乾净。

当我抵达公共澡堂、走向柜台后，发现还是上次的那位阿姨。

「哎呀？你不是前阵子前来光顾的小哥吗？今天也要全包吗？」

「对，麻烦你了。」

「小猫也一起来啦。哎呀，它身上都脏了。我们帮它洗个澡吧？」

「不好意思，太感谢了。」

「不用客气，毕竟我们家员工也很享受帮它洗澡呢。」

那么我去洗澡啰，小咪等等见。

「咪～」

洗完澡后，原本疲惫的身体感觉精神一振。老实说，我很想直接回去旅馆睡一觉。

小咪的毛也变得充满光泽，正任由柜台的阿姨抚摸它。

「这孩子真的是亲人又温和呢，和我们店附近的野猫完全不一样。每次想摸它们时都会被威吓，只有吃饭时间才会谄媚地喵喵叫。」

「哈哈哈……小咪是家猫，所以很喜欢和人互动。」

而且它还把这当作是工作来做呢。

「咪～」

回到猎人公会之后，小咪换上工作专用服走向姊姊们。不知为何，它的背影自带强大气场，简直就像模特儿一样。

「尼洛，你会在这座城镇待一段时间吧？」

「对，我预计十八天后才回库雅路特。」

「嗯，这样时间很充足呢。」

「什么事情时间很充足？」

「哎呀～我最近不是比较早下班吗？这让我开始有了和家人相处的时间。我妻子还跟我说下次想要生个男孩子呢～我是不是该努力再拚一个～？开玩笑的啦。」

「……不知道，我要继续工作啰。」

「讨厌啦～你的反应好冷淡喔～还是说，对尼洛而言聊这个有点太偏向成人话题了？」

「什么成人话题啊，我又不是小孩子……我已经超过十八岁了。」

「「「……」」」

一旁的姊姊们和亨利先生等负责收购的员工，彷佛被按下了暂停键……唔，事到如今，我也只能默默地专心工作了！

猎人公会今天一如往常地忙碌。

隔天早上，我为小堇准备好矿泉水和猫罐头后，依约前往札尔加德先生的工房。

「哦，我等你很久了。东西我都准备好了，我们去后面吧。」

工房后方的庭园中，红砖堆前叠放著好几块大板子，长短鎗管分别被固定在位于板子前方五梅尔的台子上。

「我怕鎗管爆开，所以事先把它们固定住，这样不用手拿也可以。」

短鎗管里已经装入中空弹，长鎗管则是用了步鎗弹。

我把小咪带到安全的地方，然后把它装进外出包里。不可以把头探出来喔。

「咪～」

那么，实验开始。

札尔加德先生给了我一面木制盾牌，上面挖了一个洞，这就是观察孔吧？我架起盾，意识集中在短鎗上。我脑中如今想像的画面，是在子弹后面制造两团压缩空气块，然后一口气让后方的压缩空气块膨胀。

噗咻～啵！喀喀！

这个像是开汽水瓶瓶盖的声音是怎么回事？威力方面虽然比单纯发射来得强，却没有原本预期的效果好。

我接著试用长鎗管，也得到了相同的结果。如果我没看错，长鎗管射出去的子弹离瞄准的地方近一些。

「这样就能知道问题在哪了。」

札尔加德先生似乎知道症结点在哪，于是我请他说明原因。

鎗管和子弹之间无论如何都会有缝隙，推出子弹的力道会从狭缝处消散。

除此之外，为了填装子弹，鎗管设计成中折式，空气也会从连接的缝隙泄出。再加上旋转弹膛的设计，空气自然外泄得更多。

另外，鎗管朝下时子弹会掉落出来。因为没有弹壳，无法卡好也是理所当然的。最后一个问题在于，子弹会受到空气阻力影响，没办法笔直地飞行，以短鎗管射出的子弹更是如此。

上述几点有几个解决方案，但是否可行又另当别论了。

其中一个解决方法，是使用我在市集买的蜡。具体而言，就是将蜡装进小容器里融化，然后附著于子弹底部。

「原来如此，这样就能填满缝隙，鎗管往下时子弹也不会掉落了。这个点子不错。」

再来测试一次吧。由于体积增加，填弹时需要稍微硬压进去，不过因为周围是蜡，不需要花太大的力气。

另外，这次改将步鎗弹装到短鎗管、中空弹装到长鎗管中。

测试结果比刚才好太多了。然而，短鎗管却损毁……发生中折式部分金属零件损坏的解体事件了。

检验结果：鎗需要做得更坚固。中空弹的空气阻力大，但破坏力强；步鎗弹的空气阻力小、穿透力强。另外，得想办法处理鎗身连接处，让空气不要外泄。差不多就这几点吧？

不过最大的问题是射击的精准度太低。我推测主因是子弹受到空气阻力影响，无法维持稳定的弹道。至于解决方法，我只想得到在鎗管内侧刻上膛线，或是改变子弹的形状。

地球最新型的战车大多没有刻上膛线。我之前看的书上有提到，现今的主流为滑膛鎗炮。因为刻上膛线虽然能稳定弹道，但弹速也会随之变慢。最新型战车的炮弹形状不同以往，因此不需要膛线辅助。其外形如飞镖般细长，外头装有与口径一致的外壳，发射出去后外壳会脱离，炮弹的轨道则经由电脑自动计算来进行修正。可是我根本不可能帮子弹装载那种机能。

结论是滑膛炮不列入考虑，必须选择让子弹本身旋转并笔直飞行的方法。没错，只剩下刻上膛线这个选项了。于是我画图向札尔加德先生解释这个原理。

「唔嗯，让子弹旋转增加直进力吗？这是谁想到的方法啊？」

我也不知道，我没瞭解到那么深入。

「应该做得出来，只要做出专用的钻头就好。那你要做出怎样的刻线？」

「我记得要八条左右，三十先恩旋转一周……」

「唔嗯，那就试试看吧。你三天后再来一趟，在那之前我会做好试作品的。还有，制作费用会超过预算喔。」

我就知道会这样，希望不要超出太多。

小咪，这是必要的经费支出，请你体谅一下喔。

「咪～」