「吁、吁……中大人，您没事吧？」

凯萝喘着气，同时对从后方出现的中如此问道。虽然凯萝体力不差，但全力冲刺之后还是难免气喘如牛。

「嗯，我没事。重点是，我看那些哥雷姆似乎是从那巨大哥雷姆后方的空间出来的。」

相较之下，中的呼吸依然保持稳定，他回头望向刚才出来的洞窟。

「喔、喔喔！你们平安无事啊！」

这时候，有人过来叫住了他们，正是中先前在洞窟入口救过的男人。他守信用，一直守着中他们的马车。

看到两人出来，男人连忙过来叫住他们。

「嗯？喔，你还在等我们啊。话说回来，洞窟里真的很危险，难怪冒险者团队进去会全军覆没。尤其是那一具特别庞大的，特别难对付。」

中没想到男人真的留下来帮他们顾马，有一点点意外，同时开口回顾洞窟内的状况。男人听了，既是惊讶又是佩服。

「你们竟然前进到那家伙出现的地方了！那应该是洞窟内很深的地方才对……你们果然很厉害呢。」

「跟它们交手之后，我发现是那具巨大哥雷姆在统率其他的哥雷姆。它发现我们之后，马上指示其他的哥雷姆过来攻击我们，而且还命令其他哥雷姆挺身抵挡我的攻击……」

想起刚才的苦战，中瞭解到巨大哥雷姆是多么地危险，烦恼了起来。

「竟然连你们都打不过吗……」

「一对一的话倒是没问题，但是敌方大举来袭就麻烦了。而且还一直有普通的哥雷姆不断从巨大哥雷姆的后方出现。」

中说完之后，调整好气息的凯萝也不断点头附和。

「那么，你们再来打算怎么办？要将这件事向公会呈报吗？」

听中这么说，男人感到很害怕，接着这么问道，中于是思索了一下子。

「……还是应该报告一下比较好。既然达成了任务，我们也可以回去领取报酬了，但是关于这洞窟的危险性也得确实传达才行，不然以后还会有其他的冒险者团队遭受跟你们一样的不幸。」

复数冒险者团队同时行动，却以全灭收场。这样一来不只是有许多人丧生，对公会来说也等于折损了不少人手，损失相当惨重。

「说的也是，而且要报告的话还是愈快愈好。我们承接任务、来到这里之前发生了一些骚动，现在大家已经都知道这件事了，搞不好之后还会有人陆续过来……」

凯萝垂下一对兔耳朵，担忧地说道。正如她所说的，公会里已经有冒险者在讨论是否要来收集哥雷姆之核了。

「既然这样，我们马上回去吧……顺便送你一程如何？」

中解开了绑住马车与树干的绳子，熟练地做好了出发的准备，然后像忽然想到似地对男人这样问道。

「可、可以吗？求之不得，拜托了！」

男人没想到中会对他这么说，先是惊讶了一下，接着连忙搭上马车，深怕中改变心意。

马车开始前进。不同于前来的时候，回程多了一个人，而且急着回去，速度加快了一些。

回到镇上之后，中等人走进公会，公会内知道他们任务内容的人轻轻欢呼了一声。

「喔喔，你们平安地回来啦！」

魔道具店老板的儿子汉特过来叫住他们，表情看起来真的很开心。

毕竟在他们之前，还没有任何冒险者回来，这让他更加担心了。

「算是吧……不好意思，我有事急着先向公会报告，委托的事稍后再说吧。」

「呃，是喔，是没关系……出事了吗？」

由于中的表情很严肃，汉特也敛起表情来问道。

但是中只是对他摇了摇头，不发一语，迳自走向柜台。

「小姐，当初是你帮我们办理承接任务的，对吧？」

「呃、是。请问是要报告任务完成吗？」

眼看中的表情一直很严肃，女职员有些动摇，同时如此问道。

中摇头否定。

「完成任务的报告之后再说。重点是关于这次的任务，我们发现了一些问题，因此我想向上层报告这一点。」

「看来是相当重要的事……我明白了，请稍等。」

女职员从中的口气与表情察觉事情可能不简单，快步走上柜台后方的阶梯。

中留在原处等了一会儿之后，女职员领着一个男人回来了，对方是个体格高瘦的人族男子，虽然气质和善，但举手投足看起来完全没有一点破绽。

「说有重要事要报告的冒险者就是你吧。我是本公会的公会长。可以的话，请随我到里面的房间谈谈。」

公会长和善地笑着说道，要两人进去柜台后方。

「没问题。」

中点头答应，脸上仍保持严肃的表情，然后跟着男人走向里面的房间，凯萝也一语不发地跟随在中的身后。

「请坐。」

公会长先走进房间，要中跟凯萝在椅子上坐下，两人照做。

「先容我自我介绍。我是本公会的公会长，名叫布里兹。以前也是冒险者，等级是A级，请多多指教。」

布里兹简单扼要地自我介绍，然后微微低头行礼。

客气有礼的态度让人自然而然地放下戒心。

「我名叫中，是B级冒险者，而她是我的伙伴凯萝，是D级冒险者。不好意思，能马上让我报告吗？」

中急着马上谈正事，布里兹当然没理由拒绝，点头答应。

他也很想知道中要报告的究竟是什么事。

「我们承接了收集哥雷姆之核的任务，前往南方的山。一开始时任务的报酬是金钱，后来调整改以魔道具作为报酬，因此同时有数个冒险者团队争相承接。后来决定由带回最多核的团队得到魔道具，其他团队带回的核则由委托人以金钱收购。」

听到中的说明，布里兹点头。

布里兹本身也有留意这项委托，因此对内容也多有掌握。

「我们先去向别人借马车，然后才前往现场，因此比其他团队还要晚到。当我们到达现场的时候，发现洞窟入口前有一个男人，一问之下才知道其他冒险者团队已经全军覆没了。比我们先进入洞窟的团队似乎全部失败了……为了查明原因，我们进入洞窟，最后在洞窟深处发现了大量的哥雷姆。」

「你说大量，具体来说大约多少？」

布里兹认为要瞭解实际的数量才能判断。

他似乎认为所谓「大量」的标准因人而异。

「我们并没有细数，不过光是我跟凯萝打倒的，至少就有二十具以上。另外，还出现了狼型的哥雷姆，速度特别快。至于数量……我就不记得了，当时我们被团团围住。而洞窟深处的哥雷姆数量又比那些狼型哥雷姆还要多。」

光是听到这里，布里兹就忍不住倒抽了一口气。

但是，中的说明还没有结束。

「不只如此，即使我们打倒了哥雷姆，还一直有新的哥雷姆从洞窟深处出现，于是我们决定撤退。另外，当中还有一具哥雷姆，体型比普通的个体大上许多。我认为是它在指挥其他的哥雷姆。」

听到这里，布里兹张着嘴巴，整个人都愣住了。不只是因为状况完全超乎他的预料，而且中他们还能回到这里，这也让他惊讶不已。

「洞窟里面的哥雷姆那么多，我认为里面恐怕没有其他冒险者团队的生还者了。我们带回了唯一一个生还者，你之后也可以听听他怎么说。」

中察觉房间外有动静，眼光转向门外，原来是那个生还的男性冒险者正一脸战战兢兢地在柜台处张望，看着房间里的中跟凯萝。

他知道自己身为唯一的生还者，之后必定会被叫进去问话，不过他在团队内也只是个负责扛行李的小角色，平常没机会跟高官之类的交谈，现在已经在紧张了。

焦急与紧张的心情让他汗如雨下、坐立难安。

「原来如此，之后我也会问问他的……那么，请问你们有什么想法？关于那具哥雷姆，除了刚才报告的状况之外，你们是否有什么想法，或者是想到了哪些可能性？」

看中说到这里一直保持冷静的态度，布里兹猜想他可能有想到什么好主意，或者是有什么发现。

毕竟他可是从那么危险的状况中安然脱身回来，布里兹会这样想也是自然的结果。

「……不断有新的哥雷姆从巨大哥雷姆后方的空间出现，我认为那里可能有生产哥雷姆的场所之类的。很遗憾的是我们没能进到那里一探究竟。另外，由于哥雷姆都由那具巨大哥雷姆指挥，我猜打倒它的话……事情可能会有更进一步的发展。」

中边思考边说，一旁的凯萝点头赞同他的看法。

「啊，对了，那巨大哥雷姆的身体比其他的哥雷姆还要硬上许多。能打倒其他哥雷姆的攻击，对它却没有效果。另外，我在击中它一次之后，它就马上叫其他的哥雷姆过来掩护了，因此即使找到破绽，若不能一口气打倒的话，恐怕很难等到下一个出手的机会。」

关于这一点，中认为这是自己的失误。尽管击中了巨大哥雷姆的头部，却反而让对方加强了防备，应该怪自己没选择正确的子弹。

想起当时的失误，中的表情变得有些懊悔。

「原来是这样。话说这样听起来，反而让我更敬佩两位的能力了。在那样的状况下还能立即掌握敌人的特征与状况，进而设法脱险，而且你们看起来没受什么严重的伤……我们需要一些时间来商讨可行的作战，到时候如果要去洞窟的话，希望能借重两位的力量。」

布里兹认真地听中所说的话，对两人的实力与分析能力感到十分佩服。

尽管他位居公会长，却仍然毫不犹豫地向中他们低头请求。

生还的男性冒险者在一旁看到如此景象，惊讶得瞪大眼睛，全身僵住不动。

看到身为公会长的布里兹低头请求，一般来说应该会二话不说答应才对，但是中的反应却是出乎意料。

「……抱歉，我认为这该视报酬而定。另外，如果要去的话，必须让我跟凯萝有权自由行动，否则我们无法同行。这次之所以能够勉强脱险，是因为我跟凯萝彼此配合；突然要我们跟陌生人配合的话，那可不能放心。可以的话，尽量别要求我们跟其他团队合作。」

中的要求乍听之下显得傲慢，不过布里兹看来毫不介意，脸上反而露出笑容。

「那当然。只要两位有相称的表现，本公会绝对会提供优渥的报酬。我自己也曾经是冒险者，当然可以理解。只凭两个人就能摆脱那样的险境，恐怕没有其他冒险者能够用跟你们一样的方式战斗吧。」

布里兹深深地点头说道。中感觉眼前这个人的度量相当大，默默地点头同意布里兹的话。

两人报告完之后，接着换那个一起回来的男性冒险者被叫进去问话。

男人紧张得全身僵直，不过仍努力地向布里兹报告，中他们瞄了男人一眼，认为这里没两人的事了，决定离开房间。

汉特在外面等待他们谈完，跟着两人一起到柜台进行任务完成的报告手续。

柜台的职员是上次那位女性，因此一看到人就马上知道是收集哥雷姆之核的任务。

「那么，中先生、凯萝小姐，请容我确认两位收集回来的哥雷姆之核。」

在柜台人员的要求下，中从魔法包将哥雷姆之核一一取出，陆续放在柜台上。

「这、这是……！」

一个接着一个拿出来的核全都没有任何一点瑕疵，一眼就看得出来是毫无损伤地从哥雷姆身上取下的优质材料。

一般来说，收集回来的魔物之核容易因为种种原因受到损伤，大多还要经过研磨等加工程序才能使用。

「保留得非常完整……真是太了不起了。」

对柜台人员来说，从她开始在公会上班以来，还不曾见过状态如此完整的魔物之核，因此忍不住看得出神。

「这真是太棒了！父亲一定会很高兴的！」

汉特从旁探头过来看，也同样惊讶，并且发自内心感到高兴。

「目前只收集到这些。离任务的截止还有一些时间，我打算先报告目前的数量。」

中完全不在意女职员与汉特的反应，看柜台人员确认过数量之后，俐落地将柜台上的哥雷姆之核一一收进魔法包内。

「咦！算了吧，这样就够了，反正又不会有人能收集到比你们更多的核。」

汉特连忙想阻止中收拾，但中仍不顾他的阻止，把所有的核都收起来了。

「我也想就这样结案，不过离任务的时限还有一些时间。说不定有人会买光市场上的现货来交差，不是吗？」

中认为应该力求谨慎，汉特则是完全没想到这样的可能性，一时之间无言以对。

「说、说的也是。虽说应该没有其他冒险者团队有办法弄到这么多品质如此优良的核，也不能完全否定这个可能性，而且这次的任务本来就有指定时限。」

「事情就是这样，请你父亲再等一段时间……那么，我们也该去做准备了。凯萝，走吧。」

迫于中的气势，汉特不由得点头答应，中见状，有些着急地带着凯萝离开了公会。

离开公会之后，中领着凯萝快步前进，同时对她说：

「凯萝，我们要去买回复药之类的用品。依我看，哥雷姆这件事最后会演变成大规模的任务，如果不巧我不在你身边，就无法为你治疗了。」

中认为应该要抢在其他冒险者之前买齐品质较好的用品。

为了不落后，凯萝小跑步跟在中的身旁，同时理解中所说的意思，不断地点头。

两人走进贩卖魔法药的炼金术师商店，中马上到货架前物色商品。

对凯萝来说，这种店里的商品大多都很陌生，她忍不住好奇地到处东张西望。

「各带三个应该就够了吧……不好意思，我要买这个。」

中从货架上取下六个回复药，拿到柜台去结帐。一位老太太过来应对，她似乎是这里的老板。

老太太看了中拿过来的商品，有些讶异地瞪大了眼睛。

「客人，商品那么多，请问你为什么挑了这些呢？」

对于货架上所陈列的商品，中并不是从最前端开始拿起，而是从中抽出几瓶小瓶的回复药，看起来像是精挑细选过似的。

「……其他的商品看起来有些劣化。回复的效果也都不如我拿来的这六瓶，稍微差了一点。理由就是如此。」

中沉默了一下子之后如此回答道，老板显得很惊讶。

不过，老板的态度看起来完全没有质疑的意思，反而扬起了嘴角。

「客人……看来你很有眼光。如你所说的，那货架上的商品的品质不一，有的特别好，有的没那么好。虽说效果较差，其实也如你说的，只是稍微差了一点而已，上面也有注明回复的效果有些微的落差，所以其实没什么不好。」

老板脸不红气不喘地这么说道。或许是以往的客人都没仔细观察过就购买，使她起了一点调皮的念头。

「原来是这样，不过你放心，我们并不打算张扬。」

「嘻嘻嘻，这样啊。平白让你们为我保密也不好意思，就多送你一个赠品当封口费吧。」

中看起来完全不介意，将购买回复药的钱摆在托盘上，作为回报，老板取出两个小瓶子，轻轻地摆在柜台，瓶子内容物的颜色与回复药不同。

「这是……是中等的回复药吧。」

中凝视着两个瓶子，这么说道。正如他所说的，老板摆出来的这两瓶是比中所购买的更高一等的回复药。

「你果然看得出来吗？看来你的眼力真的很不错，但你还是尽量别让别人知道比较好，说不定会有人想利用你的眼力为恶。」

出于好意，老板如此叮咛道。自从她在这里开店以来，还不曾遇过会仔细挑选药水的客人，因此她似乎很中意中这个人。另外，中心直口快的态度也让她心怀好感。

「既然这样，我就感激地收下吧。有需要的话，我会再来的……啊，对了，过了一段时间之后，说不定会有很多人来抢购回复药，建议你多准备一些库存。」

为了答谢老板附赠回复药，中如此建议，要她准备应付今后可能会发生的回复药缺货情形，说完就掉头离去。

「谢啦！关于药物的事，有什么需要尽管找我商量吧！」

老板大声地对他这么说道。

接着老板采纳中的建议，忙着准备将回复药上架。

「凯萝，你觉得还有其他需要的东西吗？」

离开商店之后，两人走了一段路，中对凯萝如此问道，凯萝思索了一下子。

「……目前来说应该是够了。中大人的武器不需要保养，我虽然跟哥雷姆交手过，不过剑的状态仍然维持得很好，没有问题。」

凯萝斩钉截铁地回答道，于是中点头同意。

「既然这样，接着该做的应该就只剩补充粮食了。我想再怎么样公会也不会马上提出委托才对。先到街上去逛逛吧。刚来的时候就想逛了，却一直都没空呢。」

「是！」

凯萝朝气十足地点头同意。由于她几乎不曾出过远门，来到这座城镇之后便一直很想到处看看，内心雀跃不已。

完成护卫任务之后就马上被汉特叫住了，因此之前一直忘了这件事，如今总算能如愿以偿。她仰望中，表情喜上眉梢，看起来真的很高兴。

现在刚过中午，于是中与凯萝在街上散步，同时沿途购买各种小吃当午餐。跟一开始的城镇比起来，这里的商人看来特别多。

「每个城镇都有自己的特征，感觉挺有意思的。」

「您说的是。而且这里的路上也常常看到兽人，似乎没有种族歧视的现象，甚至没有种族之分。」

正如凯萝所说的，路上来往的路人不只人族，还有许多各种种族。

而且彼此之间看起来相谈甚欢，完全没有种族之分，大多数脸上都浮现笑容，整个城镇的气氛看起来很开朗。

当初听说盖泽尔经营领地的状况并不顺利，一开始还有些担心，不过看来即使再不顺利，盖泽尔也经营得非常用心，从镇上的气氛不难看出他的努力。

「这样的城镇也挺不错的……」

看着这样的街景，中不由得如此喃喃自语，凯萝在一旁笑着点头。

接下来两人一边散步，一边前往冒险者公会，来到公会附近的时候，发现门外聚集了不少人，看起来挺吵杂的。

「看来公会的动作比我料想的还要快。」

「是啊……」

接下来要面对的，就是对抗哥雷姆的战斗，认知到如此事实之后，两人的表情转为严肃。

这次聚集到公会的冒险者相当多，人都从室内满出来了，职员分头对众人说明任务的内容。其中有一个人说明的声音特别大，正是公会长布里兹。

「本公会正在招募前往南方山上讨伐哥雷姆的冒险者，请踊跃参加！参加资格为B级以上，或者是团队中有B级以上成员的冒险者团队。至于报酬的部分，将提供这里所记载的内容作为参加报酬，成功报酬则依讨伐数量另计。出发时间为明天早上，有意愿参加的人，请在今天之内办理完成报名的手续！」

闻言，现场聚集的冒险者开始交头接耳了起来。

「喂，该怎么办呢？队长是B级，我们是有资格参加没错……」

「这对我们团队来说太困难了。」

「好，就趁着这个机会试试身手吧！」

各团队都在犹豫是否要参加。毕竟即使报酬诱人，但是对手可是大量的哥雷姆，众人都没把握能够平安归来。

「中大人，我们也去报名吧。」

凯萝一手握拳举至胸前，展现出十足的干劲，不过眼前人多吵杂的状况似乎让中有些却步。

「……不，待会儿再过来吧。任务才刚公开，一定会很多人的。先去旅店休息，吃过晚餐之后再过来也不迟。」

正如他所说的，目前公会的入口大厅被许多冒险者挤得水泄不通，柜台光是说明任务内容就忙不过来了。

「您说的是……」

看看公会内拥挤的人潮，有些人甚至为了争着要报名而不小心踩到别人的脚，因此起了争执。凯萝困扰地垂下耳朵，眼神看起来像是在说「明明不是做这种事的时候」。

「好了，明天一大早就要出发，趁现在先休息吧……而且到时候说不定会要我们打头阵。」

毕竟这次的任务起因于中的报告，到了现场很有可能会要求中带头，因为最熟悉现场状况的人是他。中如此提醒凯萝要做好心理准备，于是凯萝有如恍然大悟般地抬起头，对着中不断点头。

「啊，对了……在那之前，得先去找盖泽尔，请他继续把马车借给我们。」

「说的也是，要徒步走去现场可不容易。但愿他还愿意借我们。」

虽然大可以搭其他冒险者团队的便车，不过考虑到行动的方便性，还是自己准备马车比较恰当，于是中领着凯萝远离了喧闹的冒险者公会，一路前往盖泽尔的家。

一抵达盖泽尔的家，父子俩便盛情出来迎接。

「两位，欢迎光临。今天刚好凯尔也在，真的是太好了。」

「师父、老师！好久不见了。真的很高兴能够再见到两位！」

凯尔雀跃地跑来，深深鞠躬问候两人，脸上浮现非常开心的笑容。

「请、请别这样，快抬起头来吧。我只是中大人的奴隶！你身为贵族公子，不应该这样轻易对他人低头。」

眼看凯尔如此恭敬，凯萝连忙制止。

之前在前往这个镇的途中，由于凯萝身为指导者，因此默认凯尔以这样的态度对待她。

但是，现在双方已经回到了原本的立场，对于凯尔这样低头的态度，凯萝是打从心底感到困扰。

「凯尔，凯萝都这么说了，你就依她吧。其实我也一样，根本没教你多少东西，你却这样低下头来尊敬我，老实说我也有些浑身不自在。」

「这……既然两位这么说的话……」

中充分理解凯萝的心情，因此出言劝告凯尔，凯尔虽然不甘愿，但也明白对方的意思，于是抬起了头。

「两位今天是来归还马车的吗？」

盖泽尔问道。就他想得到的范围来说，两人的来意除此之外应该没有别的才对，不过中摇头否定。

「不，由于任务似乎会延长，今天来是想求你再借我们一次……」

中明白马车与马对盖泽尔他们来说都是很宝贝的东西，要再度借用，中也感到很过意不去，可是盖泽尔听了却反而笑起来。

「原来是这样，没有问题。正如我上次说过的，目前我们没有用得上马车的行程，能够为两位派上用场的话，请尽管使用吧。另外，老实说我有些好奇，请问这次是什么样的任务？」

比起马车的事，盖泽尔与凯尔都很在意任务的内容。

「上次应该说过，我们为了任务，要去南方山上收集哥雷姆的核，记得吧？」

中这么问道，盖泽尔与凯尔都点头。上次在两人离开之后，凯尔回家后听盖泽尔说了两人来过的事。

错失了直接跟中他们交谈的机会，凯尔觉得非常扼腕，不过这件事只有盖泽尔知道。

「任务本身是完成了，不过我们在洞窟的深处发现了大量的哥雷姆。而且其中还有一具特别庞大的哥雷姆。那家伙可能就是指挥其他哥雷姆的头目……」

中描述得轻描淡写，但是说到这里，他想起没能打倒巨大哥雷姆的事，表情显得十分不甘。一旁的凯萝也为自己的能力不足感到懊悔。

「中先生，你是说连你都无法打倒吗？」

「没错，只因为我能轻易打倒一般的哥雷姆，对于那个大家伙，我就大意了。最后因此让它对我的攻击心怀警戒，致使我无法彻底打倒。」

盖泽尔一脸讶异地问道。对于自己的失误，中打从心底感到后悔。

这次的经验让他学到了教训，即使得到了神赐予的种种优势，到头来还是要靠自己运用。只要运用的方式不对，再怎么特殊的能力一样无法充分发挥。

人非圣贤，孰能无过，中也是人，当然也会犯错。

正因为这样，中的决心更加坚定，下次一定要确实地打倒对手。

「原来如此，那么，这次的任务就是打倒它吗？」

「不，这件事还不只如此。我们向公会呈报了巨大哥雷姆的存在以及哥雷姆大量出现的事。因为数量实在太多，不是我们两个人可以应付的。」

说到这里，盖泽尔的表情看起来是明白了中的意思。

「原来如此，所以公会发起了动员所有人手的大规模任务，是吧。我记得年轻的时候公会也有几次发起过这样的任务。」

想起以前也有过大规模任务，盖泽尔表情有些怀念地说。

「而且这次参加有条件限制，只有含B级以上冒险者的团队才能参加。」

「竟然有这回事！可见公会认为这是难度非常高的任务。既然这样，报酬应该也很丰厚才对。以两位的能耐，一定能得到很好的成果，请好好努力！」

盖泽尔相信中与凯萝的实力，感觉就像在为自己的子女加油一样，心情有一些亢奋。

「中先生、凯萝小姐，两位的实力之高超，我非常明白。即使如此仍然无法完全打倒那巨大的哥雷姆，想必是非常厉害的强敌……不过，我认为无论是什么样的对手，两位一定有办法克服的！」

凯尔坚定地说道。由于先前在受训的时候见识过两人的实力，凯尔看待两人能力的观点不同于盖泽尔，但他一样由衷地相信两人的实力。

盖泽尔父子坚定的信赖让中与凯萝对自己更有信心，心里踏实多了，于是两人都微笑起来。

「嗯，谢谢你们。这次其他参加的团队都有B级以上的冒险者，应该也挺能打的。所以，这次我一定会射穿那个大家伙！」

中握紧拳头，坚定地宣示道，盖泽尔与凯尔都以敬畏的眼光看着他。

「对了，难得今天大家都在，两位就留下来一起吃晚餐吧。我现在马上叫人准备，请稍等。来人啊！晚餐要准备客人的份！」

「是，老爷。」

不知不觉间出现在房间内的女仆如此应答，然后迅速地转身出去准备晚餐。

由于盖泽尔没问中跟凯萝的意见，两人对事情的进展之迅速有些惊讶，不过他们都明白盖泽尔的用心良苦，决定欣然接受。

明白两位恩师要继续留在家里，凯尔笑得非常开心。

之后，众人一起吃晚餐。虽然是贵族家的晚餐，可是完全没有奢华做作的气氛，都是一些可以轻松品尝的美味料理，中与凯萝大快朵颐一番，非常满足。

吃过晚餐之后，盖泽尔父子俩依依不舍地送两人出去。

两人并没有直接回到旅店，这个时候冒险者公会里的人潮应该少多了，于是两人决定先去看看。

「喔，看来快要没人了。」

「之前人山人海，现在却是空荡荡的呢。」

中与凯萝在盖泽尔的家聊天、吃晚餐，差不多过了两个小时，现在公会里已经完全不拥挤了。

与白天的时候完全相反，公会里的人寥寥无几，气氛也逐渐恢复为平常的沉着安静。

「既然这样，我们现在就去承接任务吧。」

「是，就这么办。」

凯萝笑着同意中的提议，于是两人走进冒险者公会。

「喔喔，两位果然也来了。之前在人潮中没看到你们，我还担心说要是你们不参加的话该如何是好呢。」

两人一走进公会，公会长布里兹便立刻上前来苦笑着说道。

「我们只是因为一开始的时候太挤，打算晚点再来而已。人那么多，要挤进来实在是有些麻烦。」

中耸耸肩说道。

「说的也是……一下子一群人同时争着报名，我们应对起来也是煞费苦心。这样想来，你们比较晚来，我们也比较能不慌不忙地确实应对，这样反而比较好呢。」

布里兹说道，想起白天的混乱，脸上浮现疲惫的笑容。

「辛苦你啦，那么，我们也想报名承接任务……可以吗？」

「当然欢迎，不如说是求之不得。毕竟起因是你们的证词，没有你们带路的话，我们就头大了。而且……我也很期待你们的战力。」

跟哥雷姆战斗，要毫发无伤并不容易，而且跟大量的哥雷姆战斗过却还能活着回来，布里兹非常信赖中与凯萝的实力。

「两位，这边请。我来为两位办理手续，请出示卡片。」

一个柜台职员似乎早就料到中跟凯萝会来，事先做好了准备，叫两人过来柜台。两人依照要求交出卡片，布里兹在一旁开心地看着两人办理承接手续。

柜台职员熟练地操作用来办理承接任务手续的魔道具，插上两人的公会卡，为他们注册任务。

「注册完成了。出发的时间是明天早上，请在早餐后的时间在公会前集合。一路上会由公会长领导各位，请配合公会长的指示。」

「公会长也一起来吗？」

中讶异地回头望向布里兹，布里兹对他眯起眼睛笑，点了个头。

「不只是我，原则上有大规模任务的时候，公会长几乎都会亲自前往现场。这次由于任务的现场离镇上有点远，因此会让一些实力高强的人手留守公会。」

布里兹似乎相当信赖那些人，对于自己暂时离开镇上，完全不觉得担心。

「原来是这样。那么，最后含我们一共有多少人参加这次的任务？」

中转头对柜台职员如此问道。

「这个嘛……包含两位的团队，这次一共有八个团队参加。精确的人数还要算过才知道。」

由于任务的报名注册是以团队为单位进行，职员手边似乎没有可以马上确认人数的资料，一脸过意不去地垂下眉梢说道。

「这样的话，人数应该很多才对……那么，移动呢？是各自前往吗？」

中认为只需知道个大概就好，因此他并不介意，继续提出下一个问题。

为了保险起见，中已经准备好了马车，不过说不定公会也有准备交通手段，所以才这么问。

「是，这次很抱歉，要请各位各自前往。另外，粮食也请各自准备。要是有时间的话，我们也想为大家准备，但是这次来不及。由于承接任务的人数比预料中的多了一些，我们无法在一天之内为那么多人准备东西。」

今天才刚提起，就决定明天出发，这么临时的任务，自然没什么时间能够做准备。

但是，这也表示状况就是如此紧急，分秒必争。

「知道了。那么，明天就拜托了。告辞。」

「啊，中大人！不、不好意思，我们先失陪了！」

判断该问的都问完之后，中便打算尽快回去休息，对其他人随便打个招呼后便转身走出公会。

中的态度太过于干脆，以致于凯萝一下子反应不过来，连忙向布里兹等人低头行礼之后小跑步追随而去。

「……中大人，您怎么了？」

不久之后，凯萝就追上了中，她察觉中的样子似乎不太对劲，于是一脸担心地垂着耳朵，如此问道。

「没什么，只是我总觉得再待下去，说不定对方会要求我们提供马车与粮食来协助其他的冒险者团队。」

虽说其他团队好歹也是B级的，应该不至于会那样才对……明知如此，中还是忍不住想早点离开公会，纯粹只是不想惹麻烦上身。

虽然不知道实际情况如何，不过中觉得布里兹对于他们的期待似乎高过其他的冒险者，说不定会提出战力之外的要求。

「说的也是。跟外人一起行动，有很多事都必须多费不少心思。」

凯萝理解了中的意思。目前她的身分仍是奴隶，以前也因为这方面的事有过一些不好的回忆，因此除非必要，她也尽量避免跟他人长时间亲近相处。

虽然还不知道中是否真的为她考虑到这些，不过可以肯定的是这样一来应该是省去了一些麻烦，想到这里，凯萝才察觉自己也为此松了一口气。

「要是大家都是像盖泽尔大人那样大方的人就好了……」

凯萝有些不安地低着头说道。基本上她并不会反对中的意见，可是能这样坦率地说出真心话，表示她跟中现在已经很信任彼此了。

「放心吧。如果是奇怪的家伙，我一定不会答应合作的。无论如何都要求我们通融的话，我一定会要求对方答应让我们能接受的条件。」

说到这里，中扬起嘴角，露出坏心的笑容，凯萝一下子收起了不安的表情，轻声地笑了起来。

「先不多说了，现在要紧的是快回旅店去休息，毕竟明天还要早起。」

其他的团队目前正忙着准备道具与马车，能够比他人早一步休息，可说是占得了很大的优势。

回到旅店之后，柜台前聚集了不少客人，而且很吵闹，似乎是发生了争执。

「怎么了？」

中一脸不解地喃喃问道。一个站在稍远处的男人察觉到他，靠近过来。男人的身高比中稍微高了一些，脸上挂着爽朗的笑容，向他搭话。凯萝当下起了戒心，往后退一步，靠到中的背后。

「今天公会公布了大规模的任务，你知道吗？」

「知道。是讨伐哥雷姆的任务吧？」

男人问中，眼光仍看着柜台前的人潮。

中留意着凯萝，同时点头回答知道。男人笑容可掬地点头，继续说道：

「他们都是承接了那任务的冒险者。他们之前先去准备装备与道具，忘了要安排住宿。我是几天前就已经开始住在这里了，不过那些人似乎是今天才刚好来到这城镇。」

听了男人的说明之后，中便理解了状况，用冷漠的眼光望向柜台前依然喧闹的人潮。

「原来如此。他们被其他的旅店拒绝了，这家旅店是最后的希望……毕竟要挑战的是大规模的任务，想必他们都想好好休息吧，这确实是很严重的问题。」

中如此分析道，说得一副事不干己的样子，他觉得这些人真是太粗心了，在心底轻蔑地嘲笑他们。住宿的安排才是最该先处理的事才对，对于这些人的轻忽，中感到十分不齿。

「我看你也是参加任务的冒险者吧……喂，别这样瞪人啊。我只是看你们好像很有两下子，所以才这么想，如此而已！」

为了避免被男人纠缠，中恶狠狠地瞪了对方一眼，男人稍微举起双手做出投降的姿势，主张自己并没有敌意。

盯着眼前这个从头到尾都嘻皮笑脸的男人，中无奈地移开了目光。

「……呼，算了，反正明天就知道。如果你也是参加任务的冒险者，明天还请多指教。我们要先回房休息了。」

中叹了一口气，不想再跟男人多说，领着凯萝转身离去，前往自己的房间。

回到房间之后，为了再度确认关于洞窟的事，两人并肩坐在房间里唯一的一张沙发上讨论。

不过，讨论到一半，凯萝却突然安静了下来，身体靠在中的肩膀上。

「凯萝？咦，怎么我也……？」

看凯萝忽然睡着，中感到疑惑，或许是因为今天真的太累了吧──中这么告诉自己。

但是，突然涌起的睡意异常地强烈，这让中更加疑惑。不过他最后仍然难敌睡意，一下子就失去了意识。

「呃、嗯……这里是……」

中醒来了，他张望周遭，确认状况。

他记得自己应该是在沙发上睡着了才对，但是凯萝却不在身旁，而且他发现本来应该坐着的自己现在竟然站着。

『呵、呵、呵，好久不见呐。』

周围有着无数的书架──中对这个空间有印象，出现在眼前的，是赋予中枪与特殊能力的神。

「啊，喔喔，好久不见。话说，为什么我又来这里了？该不会是在睡梦中被杀死了吧？」

由于上次是因为死掉而来到了这个空间，说不定这次也是──中这么想，如此确认道。

『没有啦，不是那样的。看来是让你担心了，对不起啊。这次找你来，是为了你那一把来福枪。』

神先道歉，接着指向中的来福枪说道。

「这个？啊，莫非我在洞窟里的战斗，祢都看到了？」

『正是。由于你有优异的体能，加上狼型哥雷姆并不怎么厉害，你才能勉强毫发无伤地脱困，但是考虑到以后，应该还是需要新的战斗手段吧。不过，要你改以剑作为主要的战斗手段，似乎也不太对。』

虽然中有时也会用剑应急，基本上武器仍是以枪为主，这一点神也明白。

「这件事我也想过……虽说这次我用来福枪的枪托攻击，不过那样一点都不美……」

既然要用枪战斗，可以的话中并不想使用剑与枪托。

『嗯，老夫明白，所以说，你要不要试着再做一把新的武器呢？』

听神这么说，中讶异地瞪大双眼。

『在那之后，老夫也自己研究了一些关于枪的事。』

神这么说道，望着中的双眼闪闪发亮。

『因此，老夫推荐的武器是……这个！』

神在空中投影出影像。

「这是……手枪？」

『没错！而且还是旋转式弹匣的手枪！你意下如何？』

空中投影的影像，正是所谓的转轮手枪。

「原来如此。比起最新型的，我确实更偏好这种的……很好！另外，既然要用转轮手枪，最好是双动扳机型的。而要用这种枪，攻击的次数自然是愈多愈好，最好是能够连发。」

『双、双动扳机型？』

看来神虽然自行调查过枪的外观分类，却似乎没有留意枪的详细种类。

「没错。扣扳机发射子弹之后，击锤会自动回到发射位置，因此可以连续发射。如果是单动式的扳机……」

神听着中的说明，频频点头。中全部说明完之后，神拍手一声。

『很好，非常好！就这么做吧！』

神似乎非常有兴致，开始多方思考如何设计中所想要的枪。

接下来，中与神详细地讨论枪的外观、子弹的种类、填弹方式等细节。

由于这个空间没有时间的概念，要讨论多久都不成问题，中与神连非常细微的部分都讨论到双方有共识之后才肯罢休。

所有的讨论都完成之后，神做出了双方都满意的手枪，于是中慢慢地自梦中清醒。

「看来是回来了……」

确认自己回到了旅店的房间，中将目光移向房内的桌子。

桌上摆着他跟神一起设计的手枪。

「──这就是我的新武器。」

中握起他的手枪。

他握住握把，细细品味触感之后，将手枪收进了异空间。

然后，他将仍在睡梦中的凯萝搬到床上，自己也上床就寝。

翌日早上。

由于两人昨晚早早就寝，一大早就神清气爽地醒来，吃过早餐之后，带着马车来到了公会前。

「我还以为我们已经很早来了，想不到已经来了不少人。」

除了中与凯萝之外，现场已经聚集了几台马车和一些冒险者。

「看来等级高的冒险者在时间方面也不马虎呢。」

凯萝似乎也在想一样的事，愣愣地望着眼前的景象，有一些惊讶。

在两人的心目中，冒险者的形象都是大而化之、放荡不羁，才会有如此感想。

「喔喔，你们也来啦。」

这时候，一个人过来向他们搭话，是昨天晚上在旅店搭话的那个男人。

虽然是大清早，他脸上却神采奕奕地浮现爽朗的笑容。

「……是昨天来搭讪的家伙。」

来了个麻烦的家伙──中这么想，毫不保留地表现出冷淡的态度。

至于凯萝，昨天见到这个人的时候还满心戒备地想要看清对方是什么样的人物，不过今天却不怎么畏缩，只是含蓄地以点头代替开口问候。

「哈哈，看来你们还记得我，真是太好了。」

男人继续说道，对于中的冷漠态度，他看起来一点都不介意，脸上的笑容反而更耀眼了。

男人也不忘对凯萝挥手打招呼，他亲切大方的态度让中感到不耐烦，心想「这家伙怎么一大早就这么有精神？」。

「那边那些人就是我所属的冒险者团队。今天请多多指教啰。」

往男人所指的方向一看，有一辆马车载着两个女人，她们似乎察觉到视线，朝着这里微微鞠躬行礼。

「原来是三人团队。从装备来看，你们的等级应该不低。」

中在一瞬间观察对方的团队，如此评价道。听他这么说，男人扬起了嘴角。

「一眼就看出我们装备的品质，看来你的等级应该也挺高的。」

男人这么说，脸上浮现好战的笑容，他能看出中与凯萝的独特气场，判断他们都是强者。

「我是B级，凯萝则是D级，不算特别高吧。」

听中满不在乎地如此回答，男人讶异地瞪大双眼。

似乎是从中昨天的态度来看，他以为中会隐瞒或是顾左右而言他。

「竟然愿意这么干脆地说出你们的等级……话说，B级跟D级是吗，依我看，应该要更高一些才对。是不是完成的任务还不够多？」

男人的推测一点都没错，于是这次换中感到惊讶了。

因为这个人表面上有着爽朗讨喜的笑容，但是观察的眼光十分犀利，可见他身为冒险者的经验肯定十分丰富。

「真亏你看得出来。我们想在这次的任务留下好成绩，尽可能争取一点升级的机会。」

「你们两个一定行的。对了，我还没自我介绍呢。我是A级团队『雷枪』的队长，名叫克劳斯。之后有机会再向两位介绍我的伙伴吧。」

克劳斯眯起眼睛笑，只报上自己的名字之后便转身归队。

中看着克劳斯回到自己的马车旁，马车上的两位女性似乎对他说了些什么，于是他面露苦笑。

「……那些人应该满强的。」

中会这么想，不只是因为对方有A级的头衔，克劳斯的举手投足与游刃有余的态度也让中有如此感想。

「您说的是，我也这么觉得。而且刚才那两位女性一直在观察我跟您的动作。」

在中与克劳斯说话的时候，凯萝一直留意着周遭，正因为这样，她才能从不同于中的角度察觉他们的过人之处。

两人继续观察着其他的冒险者，过了一段时间，时候似乎是到了，布里兹从冒险者公会内走了出来。不同于之前在公会内看到他的样子，今天他身穿铠甲，并佩带着剑。

「各位，感谢今天一大早就赶来集合。现在，我们将出发前去讨伐大量出现的哥雷姆，并且查明原因，进一步地将其排除，这正是此行的目的。这次的任务我也会同行，原则上请听从我的指示行动。」

布里兹说起话来铿锵有力，冒险者静静地听着他演说。

身为B级以上的冒险者，没有人对他的演说表示反对。

实行大规模的任务时，要是各自任意行动，恐怕反而难以发挥原本的实力，也容易陷入危险，有经验的冒险者都明白这一点。

「既然所有的团队都到齐了，我打算马上出发，没异议吧？」

布里兹环视聚集在公会前的冒险者如此问道，众人也点头。

其间，柜台职员在一旁对照名单与现场的人员，确定所有人都到齐之后，前去向布里兹报告。

「很好，那就出发吧！就由中与凯萝两人带头。」

布里兹号令出发，并指定让报告这次任务的两人先行带路。

这一点事前已通知过其他的团队，这么做，是判断让瞭解哥雷姆状况的人走在前头会比较好。

中对凯萝点头示意，于是凯萝坐上马车的驾驶座，开始驾车。马车缓缓地行驶，其他的冒险者团队也陆续跟随在后。

「话说回来，离那座山还有一大段路，用不着一开始就叫我们带头吧……」

中以细微得旁人听不见的音量不满地嘀咕道，不过离他最近的凯萝还是听到了，脸上不由得苦笑起来。

前往山的途中虽然有魔物出现，不过中从马车的帆布车顶上以狙击排除了所有魔物。

跟随在后方的其他冒险者团队有看到他的行动，但是没有人理解他在做什么、是如何打倒魔物的。是新种类的魔法？还是新种类的武器？众人议论纷纷地讨论着。

多亏中的活跃，没有任何魔物能接近马车，冒险者才有闲情逸致交头接耳。

唯独克劳斯例外，他实在是太好奇了，忍不住上前去搭话，打算探探口风。

「呃、喂，可以问一下吗？」

克劳斯独自骑着马，来到中他们的马车旁并进，开口叫住中。

「我先说好，关于我的攻击方式，我不打算做任何说明……所以说，你有什么事？」

察觉有人靠近过来，中判断对方应该是想问关于枪的事，于是先声明自己不打算回答，不让对方发问。

「呜，这……好吧，没事。」

想问的事没办法问，克劳斯支支吾吾了一下子之后，只好失望落寞地退回自己的团队。

后方传来他的团队女队员的声音，似乎是在责骂他不应该因为好奇就擅自骑马脱队。

「这也难怪，不觉得好奇才怪吧……不过，这是不管怎么查也无法理解的事，这一点确实很让人困扰。」

要是被别人知道自己使用的是无法理解的武器，自然会被追问武器的由来或使用方式等，肯定会被问个没完没了。

即使如此，中也不打算让任何人碰自己这把爱枪，而且他早就决定好要凭这把武器彻底闯荡这个世界了，也不打算改用其他的武器。

「毕竟中大人的武器是独一无二的……假如以后遇上了非回答不可的状况，或许您可以说这是家族代代单传的秘密武器，家规明令不可外扬之类的，或许就可以应付了。」

「原来如此。」

中只顾着思考如何避免相关的提问、如何避免回答，没想到还可以选择误导对方，经凯萝点醒，中马上就明白了。

望着凯萝逗趣的笑容，中也回以微笑。

「凯萝，谢谢你。以后我就这样应付吧。」

「呃，不、不客气。很荣幸能帮上您的忙！」

中对于其他人总是很冷淡，对于凯萝却会率直地道谢，使她喜出望外，她连忙掩饰喜悦的态度，避免被看出内心的喜悦。

之后，一行人在中他们的带领下继续前进，当晚于途中野营露宿，翌日即抵达了南方的山。

「就是这个洞窟……」

望着大大地敞开的洞窟入口，布里兹如此喃喃道。

外表看起来与普通的洞窟无异，但只要想到里面有大量的哥雷姆在等着，背脊不免一阵寒颤。

「对，我们上次进去没多久就遇到了几具哥雷姆，最深处应该还有更巨大的哥雷姆才对……之前逃出来的时候，为了避免它们追到镇上，我把通路堵住了，现在的状况如何就不得而知了。」

中站在布里兹身旁，一样地望着洞窟内，再度说明洞窟的状况。

「原来如此……那么，这次可不可以请两位担待一些，走在最前面呢？」

布里兹认为中与凯萝瞭解状况，而且还能从与大量哥雷姆的战斗中脱身，由他们打头阵的话队伍较不会溃散。

「这是无所谓，可是，请你先禁止任何人询问关于我的武器。前来的路上大家似乎都很好奇，不过这是我的家族代代相传的秘密武器……一旦泄漏秘密，我就有家归不得了。」

中采纳刚才凯萝在路上提出的意见这么说。中表情僵硬地轻抚爱枪的模样假装得煞有其事，逼得布里兹不由自主倒抽一口气，点头答应。

「知道了。我会这么告诉大家的。」

「麻烦了。那么，我们可以进去了吗？」

中这么问道。因为他跟凯萝都已经做好了准备。

凯萝已经把拉马车的犹斯特斯牵去绑在附近的树旁了。

「说的也是……各位，差不多该进去洞窟了，都准备好了吗！」

「喔喔！！」

布里兹高呼一声，于是冒险者纷纷高举武器，同时应答，斗志十分高昂。

众人在一路上都没机会跟魔物战斗，看来甚至有体力过剩、无处发泄的样子。

「好，凯萝，走吧。」

「是，中大人！」

两人对彼此点个头，比众人先一步踏进洞窟，全神贯注地留意着周遭的状况，同时往洞窟内前进。

他们的专注力足以在一瞬之间改变全场气氛，让布里兹顿时有一股全身发麻的感觉。

第一次交谈的时候就知道这两人绝非泛泛之辈，这次则实际见识了其实力的端倪。

其他的冒险者也被两人展现的气场所震慑，回过神来之后，连忙追上两人。

前进了几分钟后，中举起右手，示意众人停下脚步。

中与凯萝互看一眼，以确认彼此是否察觉了一样的迹象，两人对彼此点头。

其他的冒险者也有几人察觉了，不过还是中与凯萝早一步察觉了哥雷姆的身影。

上次逃出的时候已经堵住了通路，既然哥雷姆会出现在这里，想必路障已经被排除了。

「数量是二。凯萝，跟上次一样。」

「是！」

中压低声音指示作战计画，凯萝坚定地点头，迅速冲了出去。

「等等，这太危险了！」

在有眼不识泰山的人眼中看来，一个兽人少女独自冲向哥雷姆不免让人大吃一惊，忍不住大声地制止。

「啧，被发现了。」

中有些不耐烦地嘀咕一声。

由于其他冒险者刚才那一声惊呼，哥雷姆察觉到了这里，目光转向凯萝与中这个方向。难得有个先下手为强的时机却被平白糟蹋，中心里不免觉得有些恼火，不过他认为以凯萝的实力来说还是不成问题，于是举起爱枪，等待机会。

不出中的预料，凯萝完全没有因此慌张失措，反而冷静地挡开了哥雷姆的一击，使敌人弹飞出去。刚才发出惊叫声的冒险者看得一脸惊讶，完全无法理解那娇小的身躯哪来这么大的力气。

「呃、喂！你不去帮她吗！」

其中一个冒险者慌张失措地对着中这么叫道，不过中正全神贯注地瞄准敌人，完全听不到他的声音。

接着，跟上次一样，中抓准时机，一枪打断了哥雷姆的魔力管。

两人合作无间的流畅攻势，一瞬间就打倒了一具哥雷姆，敌人应声倒下。

「什么！？」

望着哥雷姆倒下发出巨大的声响，冒险者发出惊呼声，无法理解中究竟做了什么。因为他知道哥雷姆的身体非常坚硬，不可能这么轻易就能打倒，所以无法掩饰惊讶的情绪。

「喂！你到底做了什么！」

冒险者开口追问，但是中完全不理会他们，只是默默地举着枪，等待凯萝为他引出下一个破绽。

其中有些冒险者不耐烦地伸手摇晃中的肩膀，打算逼迫他回答问题，不过被克劳斯阻止了。克劳斯看得出来，中正在集中精神。

「──住手，别干扰他。」

这时候，凯萝再度弹开哥雷姆的手臂，于是中再度出手攻击，精彩地一枪打倒了哥雷姆。

「呼……凯萝，看来你很得心应手了。」

「中大人的攻击还是一样地精准。」

两人暂时放松表情，称赞彼此的表现，这时候其他冒险者终于忍无可忍，团团包围住两人。

「喂！刚才那究竟是怎么回事！」

一个男人焦躁地逼近中问道。他是其他团队的成员。

这个头发推剃得高高的男人身材十分高大，比中高出两个头，有如恫吓般地对中怒吼。音量大得在一旁的凯萝忍不住按住耳朵、缩起身子。

「……我没义务说明给你听。另外，我跟公会长说好了，绝不回答关于武器的问题。」

中坚决地表示不回答，加上事前已经得到了公会长的认可，根本没有义务被他这样缠着，打算绕过男人继续前进。

「喂！」

男人仍不肯罢休，硬是抓住了中的肩膀，但无论再怎么使力，中仍然文风不动。

「麻烦你放手。」

中的口气很冷静，却让气氛一下子变得冷冽无比，让男人感觉背脊发寒。男人虽然对力气很有自信，但是这样接近中之后，他发现自己不该对这个人找碴。

「……！呃、嗯……抱歉。」

透过抓住中的手，男人的本能察觉到中的内在蕴藏某种强大的力量。

本能提出激烈的警告，男人只好狼狈地退开。

「两位究竟是何方神圣呢？」

这一连串的过程，一旁的克劳斯都看在眼里，如此提起内心单纯的疑问，脸上不再挂着平常那爽朗的笑容，只是静静地注视着中。

「我们只是普通的冒险者，就跟你们一样。只是战斗方式有一点不一样而已。」

中回过头来，以毫无感情的口气这么回答道，然后转头继续前进，似乎不打算再多说任何话。

「有一点，是吗……？」

克劳斯愕然地喃喃道，只能望着中的背影逐渐远去。

「我认为他们应该拥有某种能力。据我所知，他们即使被大量的哥雷姆攻击，仍然有办法脱险。我们能做的，就只有相信他们了。」

布里兹来到克劳斯的身旁，这么说道。之所以只说给他听，是因为布里兹认为他能够冷静地判断。中才刚实际展现了压倒性的实力差距，除了相信他之外也别无他法。

之后，一行人继续往洞窟深处前进，一路上数度有哥雷姆来袭，不过中与凯萝每次都迅速地打倒了。

然后，跟上次一样，他们来到一处稍微开阔的空间时，前方出现了一具狼型哥雷姆，形单影只地等着猎物上门。

「那家伙是诱饵，周围躲藏着大量的狼型哥雷姆，只要一进去那里，其他的哥雷姆就会出来攻击。」

中凭着眼力确认了其他躲藏的哥雷姆的存在，凯萝的耳朵也听出岩石后方传来细微的声响。

「为了洗雪上次的失败，这次我一定要扳回一城。凯萝，你留在这里等我。各位，这里就先交给我。让我试试新的武器。」

中这么说，手上原本拿着的来福枪已经消失无踪。

在手无寸铁的状态下，他慢慢地走向前面那具狼型哥雷姆。

「呃、喂！」

既然知道前方有大量的狼型哥雷姆埋伏，即使是克劳斯也不放心让中一个人自投罗网。正打算过去阻止他的时候，凯萝伸手制止了克劳斯。

「请尽管交给中大人吧。」

凯萝说完，目光再度转向中。

这时候，狼型哥雷姆已经察觉到了中的接近。

中来到狼型哥雷姆的面前。

「吼喔喔喔喔喔喔！」

随着狼啸声响起，埋伏的狼型哥雷姆纷纷现身，一下子就围住了中。

数量看来至少有五十具，看来对方也准备了比上次更多的战力。

「现在的我可是跟上次不同，就让你们看看。」

原本看起来手无寸铁的中，手上竟然不知不觉间多了一把手枪。

凯萝在今天早上已经听说过关于新武器的事。

同时，中也事先命令过她，这个状况下别让任何人去干扰中。

眼前的那具狼型哥雷姆扑向中，不过中迅速地举起手枪，发射子弹，射穿了哥雷姆的额头。

周围的狼型哥雷姆见状，马上朝着中扑了过去。

「吼啊啊啊啊啊啊！」

「嘎噜噜噜噜！」

「嗷呜呜呜呜呜！」

狼型哥雷姆同时行动，吼叫声此起彼落。

但是，中冷静地观察它们的动作，右手扣下手枪的扳机，一发接着一发地发射子弹。

「换弹！」

射完六发子弹之后，中如此一喊，同时子弹自亚空间出现，填入弹匣。

「是、是很厉害没错，但是真的不要紧吗？」

克劳斯在一旁见状，如此对凯萝问道。因为即使中的攻击看起来是一发必中、一击必杀，但是狼型哥雷姆的速度似乎更快，让他忍不住这么担心。

「没问题的！」

凯萝斩钉截铁地说道，其根据在于中的左手。

他所持有的手枪不只一把，而是双手各持一把。

「换弹！」

中精准地掌握左右双枪的子弹数量，射完六发就换弹，如此反覆地连续攻击。

两把手枪最多可以连续发射十二发子弹。

而换弹只需一瞬间的工夫。

有如骤雨般的大量子弹各自精准地命中狼型哥雷姆，有些击中头、有些击中脚，有些甚至直接射穿了核。

不出十分钟的时间，中已经射穿了所有狼型哥雷姆的核。

「呼，心满意足了。」

上次稍微有些苦战的对手，这次只靠自己一个人就应付完毕，中总算是扬眉吐气。

「中大人！辛苦您了！」

虽然还没解决所有的事，不过至少中已经独自解决了这么多的狼型哥雷姆，让凯萝无法忍住不开口慰劳一番。

「嗯，过程很顺利，真是太好了。这样看来，在实战中应该是行得通。」

中目光向下望着双枪，这么说道。

毕竟是神所制作的武器，而且之前也有过实绩，当然值得信赖，实际使用过后，中更加有信心了。

「刚、刚才那是……？」

「是、是魔法吗？」

「那到底是什么……」

冒险者跟在凯萝的身后陆续走向中，纷纷忍不住提出疑问。

众人的反应看起来惊讶似乎大于疑惑。该怎么回答呢？中思索了一下子。

「嗯～不是魔法，是我的武器造成的结果。另外，关于我的武器……」

「武器怎样？」

听中说到这里，所有人忍不住屏住气息。

「──是秘密！」

等到这样的答案，所有人失落地垂下肩膀。

「抱歉了，这应该是其他人所没有的武器，大家好奇的心情，我也不是不能体会，但是关于这武器的情报是代代相传的秘密，我不能告诉任何人。就连我的同伴凯萝也不能知道详情。」

见话锋转向自己，凯萝深深地点头附和。

「不说这个了，继续前进吧。」

其他冒险者仍然忍不住要偷瞄中手上的枪，不过中决定忽视他们，继续往洞窟深处前进。

从刚才的地点又前进了一段路之后，中与凯萝忽然停下脚步。

上次躲藏的地点，一样离哥雷姆有些距离。即使如此，还是被巨大哥雷姆发现了。基于之前的教训，两人决定在更远的地方先待命。

「停在这里就行了吗？」

布里兹问道，脸上的表情十分僵硬。中没有回答，只是将手指抵在嘴前，示意他保持安静。

「……众人，别出声。」

其他冒险者见状，纷纷屏住气息。

到了这个地步，就算再怎么样也不得不明白，中是这次战斗的主力。

中用低沉的音调、其他伙伴听得见的音量，开始说明。

「上次，即使我们躲在远处，巨大哥雷姆依然察觉到我们的存在。因此这次为了保险起见，要保持比上次更远的距离。」

听到中这么说，布里兹的表情显得有些为难。因为这样距离实在是太远，而且中间还有障碍物，停留在这个位置，顶多只能看出洞窟前方还有空间。

「但是，这样一来看不出敌人的数量跟配置……」

连对手的战力都无法掌握的话，布里兹也无从拟定作战计画。

「……你们在这等我一下，我去看看状况。」

中知道接下来可不能像之前那样只靠自己跟凯萝两个人应付，不等其他人回答，便迳自缓缓地往深处前进。

凯萝看着中前进，能够理解他的意图，因此没有跟上，而是留在原地，顺便让身体多少休息一下，以准备应付即将开始的战斗。

「好了，该靠这眼睛的能力了。」

来到了远离冒险者的位置之后，中将魔力凝聚于眼睛。

他的眼睛发出微微的蓝光，能够透视岩石与岩壁，使躲藏的敌人无所遁形，配置一览无遗。

记下敌人的配置之后，中回到了一行人的面前。

「哥雷姆聚集在一处有如广场般的开阔空间。那个地方洞顶够高，应该还算适合战斗。至于数量，就我刚才看得到的部分，一般的哥雷姆应该有三十具左右。另外，也发现了许多刚才那种我一个人打倒的狼型哥雷姆。虽然没有细数，不过数目大概跟我刚才打倒的差不多。」

听中这么报告，冒险者议论了起来。

即使只是一般的哥雷姆，同时要对付几具就很困难了，现在数量竟然有那么多，而且还有身手敏捷的狼型哥雷姆，众人不免紧张了起来。

「另外，还有巨大的哥雷姆。上次我们来的时候只有一具，但是这次却有两具。依我看，一具巨大哥雷姆的战力大约相当于十具普通的哥雷姆。」

中皱着眉头继续说道，让众人更加惊讶。

有的人甚至已经开始退缩，认为这跟事前听说的不同。

「竟然有那么强大的哥雷姆……」

布里兹一直以认真的表情听着中的说明，明白状况比上次更为艰难，现在他非常烦恼。

而且，中又继续说出了更让人伤脑筋的情报。

「如果状况跟上次一样的话，哥雷姆的实际数量应该比目前看到的还要多才对。巨大哥雷姆位于哥雷姆团体的后方，大概还有更多的哥雷姆躲在它背后的空间内。」

这些情报足以让冒险者斗志全失，所有人都说不出话来。

「还有一个坏消息，我还发现了几具之前没看过的哥雷姆，身体是红色的，手臂燃烧着火，应该是火炎哥雷姆吧。」

新的哥雷姆情报让冒险者之间的气氛变得更为凝重。

「……那有好消息吗？」

冒险者都一副吞吞吐吐的样子，克劳斯看不下去，于是代表大家提问。中双手交叉抱胸，思索了一下子。

「嗯～就我所知，巨大哥雷姆比其他的哥雷姆还要坚硬许多。另外，这只是我的推测，我想要是不先对付巨大哥雷姆，其他的哥雷姆可能会无止尽地出现。」

虽说总比什么都不知道还要好，不过知道这些也无法让状况好转，克劳斯的表情显得为难。

「各位看过先前的战斗，大概看得出来，我跟凯萝能够以一定的速率打倒一般的哥雷姆。体力也够，能持续战斗的时间应该还算够长。而且即使对手有一定的数量，我们也有信心应付得来。」

中忽然提起自己跟伙伴的能力，有些冒险者不明白意思，以为他是在夸耀自己的能力，显得有些不耐烦，但是一直保持冷静的克劳斯与布里兹明白他要说什么。

「……这样真的好吗？」

克劳斯一脸严肃地对中问道。

「这是很危险的工作……」

布里兹摇了摇头，心里似乎很挣扎，因为他知道承担这个位置实在是太危险了。

但是，凯萝与中对他们坚定地点头。

凯萝在一旁听中说话，明白他的打算，已经开始热身、准备活动身体了。

看两人的样子，布里兹也下定决心，回过头去，对其他的冒险者宣布道：

「各位，听我说……首先，他们两位会冲进哥雷姆之中，开始战斗。等到敌人的注意力都集中在他们身上之后，各位才接着行动。他们两位一定会撑到那个时候……应该。」

如此宣言，让冒险者都愣住了。

竟然只让那两个人对付大量的哥雷姆，而且还要争取时间，直到其他冒险者参战为止，大家听了都难以置信。

「没关系的，毕竟我们跟这里的冒险者非亲非故，万一出了什么事，大家也不会太在意才对。而且这次的大规模任务本来就起因于我的报告，当然要多承担一些，不然我会过意不去的。」

中耸耸肩说道，一副满不在乎的样子，不过所有冒险者都明白，这个任务绝对不容易。中与凯萝义不容辞挺身战斗的态度，让众冒险者纷纷为自己畏缩的态度感到惭愧。

「好了，各位也做好出击的准备吧……凯萝，先由我尽可能多打倒一些哥雷姆。只要有一个漏网之鱼往这里来，就该你出动了。」

「瞭解！」

两人心意已决，对于战斗绝不退缩，已经开始模拟战术了。

从两人的交谈，看得出他们彼此之间的信赖有多么深切。

「各位，准备进行战斗。由于是在洞窟内，使用强力的魔法之前要先留意时机。而且里面虽然宽广，仍然有岩壁与洞顶的限制，挥动武器之前要留意。」

既然中与凯萝打头阵已经是不可动摇的决定，布里兹叮咛众人下一步该留意的事。

「那么，出发了。各位保持距离跟上来。」

说完之后，中与凯萝已经展开行动了。

中移动至容易出手攻击的位置举起枪。

看在其他人的眼中，都无法理解那个位置能够攻击到什么目标，不过中的眼睛已经清楚捕捉到敌人的身影了。

「要上了。」

中低声说道，那是说给凯萝听的号令。凯萝一点头，两人随即开始动手。

中扣下扳机，子弹精准地射穿哥雷姆的核。

发现眼前的同伴突然倒下，哥雷姆开始东张西望，试图找出攻击的来源，可是中躲在它们无法看到的位置。

「趁现在……」

中打算趁对手混乱的时候尽量减少数量，马上继续扣扳机，子弹一发接着一发地命中哥雷姆之核。

每一发子弹都精准地贯穿核的中心，中弹的哥雷姆瞬间停止运作。

到现在，中已经用这个方法打倒十几具哥雷姆了。

到了这个时候，巨大哥雷姆也掌握了状况，从倒下的哥雷姆的位置推测攻击来源的方向，指示哥雷姆前往。

哥雷姆往中所在的方向逼近，动作井然有序。

「该我了！」

接着，就轮到凯萝上场了。

神情严肃的凯萝冲了出去，握起短剑与短刀，迎击哥雷姆。

在这之前，她总是只负责弹开哥雷姆的手臂，为中制造机会。

那是因为中的攻击较为强力，能够确实地打倒哥雷姆，所以才采取这样的战术。

但是，在这次的战斗中，有些时候无法期待中的攻击，于是凯萝自己想好了打倒哥雷姆的方法。

「不被打中就行了！」

以剑接下哥雷姆的攻击，会对身体与武器本身造成相当大的负担，往往需要等候一段时间才能恢复活动力，不适合同时应付复数敌手。

因此，凯萝决定活用她的特色，以敏捷的速度与短剑的威力来战斗。

凯萝故意出现在哥雷姆的眼前，诱导它们尽可能地远离中。

「很好的判断。」

中扬起嘴角微笑，称赞凯萝的行动。凯萝冲出去吸引了敌人的注意力，致使它们都没料想到有人躲在后方。

凯萝灵巧地避开哥雷姆的拳头，迅速地钻入敌人怀中，瞄准哥雷姆的核，以全身的力量用短剑刺穿。

凯萝有如舞蹈般地在敌人之间穿梭，精准地只瞄准核出手攻击。

流畅无比的身手，让其他的冒险者不由得望得出神。

当哥雷姆都开始往凯萝所在的位置聚集的时候，中终于等到了他要的时机，开始继续出手攻击。

中的攻击完全不会妨碍凯萝的行动，反而专挑会阻碍凯萝的哥雷姆下手。

洞窟深处又出现了新的哥雷姆，朝着凯萝前进，这时候，绕到旁边的冒险者终于要参战了。

「上啊──────！」

布里兹指着哥雷姆，大声号令，冒险者立即同时冲出，全力对哥雷姆展开攻击。

由于这次参加任务的最基本条件是B级以上，因此每个团队都以巧妙的联手攻击一一打倒哥雷姆。

原本打算包围凯萝的哥雷姆也陆续被其他奋战的冒险者团队打倒，凯萝因此受到更少的限制，更能任意采取下一步行动。

狼型哥雷姆也同样被冒险者联手打倒。

但是，这时候有一个问题，那就是红色哥雷姆的存在。

红色哥雷姆的力量比一般哥雷姆更强，速度也更快，加上身上燃烧着火焰，更是提升了攻击的难度。数量虽少，战况仍因红色哥雷姆的存在陷入了僵局。

克劳斯等人正忙着对付其他哥雷姆，分身乏术。

于是中打定主意，对红色哥雷姆发出水之子弹。

红色哥雷姆中弹之后，身上的火焰熄灭了短短的一瞬间。

「趁现在！」

冒险者趁机攻击哥雷姆的手臂。

然而，这时红色哥雷姆却张开嘴巴，即将喷出火焰。

「可恶，这家伙打算喷火！」

其中一个冒险者察觉苗头不对，但是众人已经出手攻击，无法及时收手回避。

「休想得逞。」

中朝着红色哥雷姆的口中发射了冰魔法弹。

红色哥雷姆的喷火攻击乃是以核为起点发动的高温火炎魔法，碰到水之魔法弹便发生反应，引发了爆炸。

「就是现在，摧毁核！」

趁红色哥雷姆停下动作的时候，冒险者同时朝着它的胸口攻击。

一般来说，核的位置跟人类的心脏一样。

心脏部位遭刺穿，红色哥雷姆终于完全停止，不再运作，最后全身逐渐崩解。

「成功了！去对付下一个！」

红色哥雷姆一共有五具。

冒险者马上接着去打倒下一具红色哥雷姆。

在中的掩护下，冒险者一具接着一具地打倒了红色的哥雷姆，最后五具都被打倒了。

会施魔法的哥雷姆，只要核附近的部位接触到属性相斥的魔法就会发生反应，并引发爆炸。

中并不知道这件事，只是自然而然地采取这个做法，得到了成果。

只要红色哥雷姆都被打倒，其他哥雷姆自然可以放心地交给其他冒险者对付。

看其他冒险者都应付得来，中与凯萝继续往巨大哥雷姆所在的位置前进。

凯萝从哥雷姆之中飞身冲出，只看了中一眼。

中对她点头，表示同意她的决定。

从城镇到洞窟的路上，中一直在思索要怎么做才能打倒巨大哥雷姆。巨大哥雷姆的身体非常坚硬，光靠通常弹或强通常弹恐怕很难打倒。

因此，中能做的就是用累积的子弹点数交换新的子弹，要不然就只能另想新的战术来对付巨大哥雷姆了。

凯萝一路往前直奔，闪过交战中的哥雷姆与冒险者，毫不犹豫地朝着巨大哥雷姆前进。

上次巨大哥雷姆以其他一般哥雷姆做掩护，不过这次有其他冒险者在对付一般哥雷姆，因此巨大哥雷姆周遭的防守相对较不严密。

「你剩下的挡箭牌，我也要全部处理掉。」

中判断这次能够突破防守，将围在周遭防守的哥雷姆之核一一射穿，打倒它们。

眼看在身旁护卫的哥雷姆一一被打倒，巨大哥雷姆显得似乎有些慌张。

虽然还有另一具巨大哥雷姆，不过离这里相当远，似乎无暇过来救援。

「现在才着急已经太迟了。」

这时候，凯萝已经钻进了巨大哥雷姆的怀中。

凯萝把握十足地朝巨大哥雷姆的脚出手攻击。

因为中已经在上次的战斗里观察过哥雷姆的身上硬度相对较低的部位。

不出所料，以人型哥雷姆来说，相较于其他部位，关节部位的硬度较低。

尤其是巨大哥雷姆，关节所承受的负担更大。

因此，中事先命令凯萝优先攻击关节部位，不用管其他地方。

「就是这里！」

凯萝忠实地实行中的命令，击中之后，清楚地感觉到攻击奏效，顺利地让巨大哥雷姆的身体逐渐倾倒。巨大哥雷姆的身躯开始不稳地摇晃。

「──干得好。」

中瞄准被凯萝击中的那只脚，发射子弹。

贯穿力道经过强化的子弹突破体表的岩石，没有被弹开，最后钻进膝盖。

中接着朝相同的部位发射第二发、第三发，将伤口愈钻愈深，最后终于打穿了巨大哥雷姆的膝盖。

虽然不久之后伤口就会复原，但是在那之前巨大哥雷姆肯定无法自由行动。

而且不同于上次，除了中与凯萝之外，还有其他的冒险者在场。

「吃我这招────！」

克劳斯等到了最佳时机，迅速地冲了上来，一剑刺中了巨大哥雷姆的胸口。

中在事前就把巨大哥雷姆的核所在的部位告诉了克劳斯。

虽然现场也有其他的A级冒险者，不过在任务开始之前中只跟克劳斯交谈过，所以决定相信他，提供情报给他。

结果证实中的判断是正确的，在多数冒险者与哥雷姆打成一团、陷入混战的状况下，还能同时留意中与凯萝动向的，就只有克劳斯一个人。

眼看剑已刺入巨大哥雷姆的胸口，克劳斯暂且放开剑并往后跳，与巨大哥雷姆保持距离。因为他知道，光靠剑的攻击不足以破坏巨大哥雷姆的核。

「『雷鸣阵』！！」

克劳斯一声令下，他的两位同伴立即朝着那把剑施放雷魔法。

中也出手支援，发射雷属性的子弹。

那把剑是克劳斯为了这次的任务准备的秘银之剑，对于魔法有特别高的亲和性，能让魔法之雷更加顺畅地透过剑传导、增幅，从哥雷姆的体内展开破坏。

魔法灌入巨大哥雷姆的体内，它还来不及抵抗，全身便立即布满雷电。

劈啪劈啪，电光激烈地闪烁，巨大哥雷姆在电光的包围下不断抽搐，电光收敛之后，终于应声往后倒下。

「很好，解决一具了！」

克劳斯有些亢奋地大声宣布，他的声音响彻整个洞窟广场。

即使是巨大的哥雷姆、即使拥有坚硬的外皮，只要有这些高手聚集，一样不是对手。克劳斯刻意大声宣布，就是为了让大家明白这一点。

「喔喔喔喔！」

「我们也要立功！！」

于是，其他冒险者的士气大涨，争先恐后上前包围另一具巨大哥雷姆。

在这样的状况下，凯萝没有空隙可插手，于是她决定转而对付其他的哥雷姆。

另一方面，中一边攻击其他哥雷姆，同时以子弹箝制巨大哥雷姆的动作，用子弹推开它高举的拳头，使它露出破绽，以利其他冒险者战斗。

多亏他的掩护，几个A级的冒险者联手出击，成功地击碎了巨大哥雷姆的核。

「第二具也倒啦！！」

满心欢喜的宣言，让正在对付其他哥雷姆的冒险者勇气百倍。

巨大哥雷姆都被打倒，让众人心生突破困境的希望，纷纷鼓起最后的力气打倒眼前的哥雷姆。

「喔、喔喔！这样下去说不定行得通！」

「别说这种话！」

一直提心吊胆看着大家战斗的布里兹松了一口气，但是中听到他说的话之后，一股不好的预感在心底油然而生，忍不住用前所未有的激动口气喝止了布里兹。

「你、你怎么了！？」

平常总是保持冷静的中突然激动地怒吼，让布里兹感到困惑万分。

众人同心协力，战况好不容易渐入佳境，眼看任务就快要完成了，中却脸色骤变。

「抱歉，我不该吼你的，但是现在说那样的话还太早。通常这种话一旦说出口，接下来就会──唉，果然，你看。」

布里兹一脸不解地望着中，将眼光转向他所指的方向──也就是洞窟深处。

一看到从那里面出现的东西，布里兹的脸色顿时转为铁青。

「那、那是……！」

在这之前，广场中的哥雷姆几乎都被打倒了，还有些冒险者兴奋地欢呼庆祝胜利。

但是，一看到那个，每个人都发不出任何声音，只能愕然地望着洞窟的深处。

除了中、凯萝与几个A级冒险者之外，每个人都将嘴巴张得大大的，眼睁睁地看着「那个」从深处现身。