那一天，很难得地，中跟凯萝并没有在旅店的食堂吃晚餐，而是去了离冒险者公会有些距离的餐厅。这里是里布尔镇冒险者公会的会长芙兰菲里亚特别推荐的餐厅。

「这家店真不错。」

「是的！自从跟著中大人一起生活以后，您就带我去过各式各样的店家吃饭，不过这家店特别地与众不同！店内乾净漂亮，而且还有很多种丰盛的菜色，杯子跟刀叉也都亮晶晶的，真的好美喔！天花板上还有那么大的水晶吊灯！让您带我来这样棒的地方，真的好吗……我觉得好幸福喔……」

中才说一句话，凯萝就答了好几句，似乎非常兴奋，一副坐不住的模样。看来她很喜欢这家餐厅。

「呵呵，很高兴你们喜欢。这可是我口袋名单中特别珍藏的好地点，我甚至没告诉过公会里的任何人呢。」

看凯萝那么高兴，芙兰菲里亚也笑得很开心，眨了眨眼说道。

中跟芙兰菲里亚说今天要来这间不曾来过的餐厅吃饭，她也要求一起来，于是现在三人正在芙兰菲里亚特别偏爱的这间餐厅内，围著同一张餐桌而坐。

由于三人的座位是在包厢内，因此即使有名的芙兰菲里亚在这里，也不至于引起骚动。

他们已经点完了餐，所以聊天的同时餐点跟饮料也陆续上桌。

另外，芙兰菲里亚决定这一餐由她请客，当作是今天城镇保卫战的庆功宴，招待功劳最大的中与凯萝。

「来，请享用。今天我请客，两位就尽量吃，请别客气！」

香喷喷的佳肴都上桌了以后，中跟凯萝举起杯子，里面盛著新鲜水果榨成的果汁。

这时芙兰菲里亚发现两人都在看著自己，才察觉他们的意图。

「……真的能由我来带头乾杯吗？」

中跟凯萝认为这是理所当然的，两个人表情如常地点头。

毕竟这场餐会是芙兰菲里亚招待，餐厅也是她推荐的，而且目前在场的人当中最有头有脸的非她莫属。

「咳，那么，就由我来……这次的保卫战，说没有两位的帮忙，我们根本无法守下城镇也不为过。因此，与其为了这次的胜利乾杯，我打算为两位乾杯──乾杯！」

芙兰菲里亚高举酒杯，面露妖艳的微笑。

中与凯萝也跟著高举自己手上的饮料，三人轻轻地彼此碰撞杯子。

「话说回来，两位在那场战斗中可说是大显神威呢。」

那场战斗──指的当然是城镇保卫战。她在中的身旁看清了他的英姿。至于凯萝当时虽然离她较远，但她也同样确认了凯萝的表现。

「我们还是第一次参与规模那么大的战斗，真亏凯萝能打得那么顺畅呢。」

中对自己的表现只字不提，开始称赞凯萝。

「不不不，当时是因为我知道中大人会守著我，所以我才能够不在乎周遭地尽情战斗。假如只有我自己一个人，根本没办法像那样……」

凯萝连忙挥手否认。她这么说并不是谦虚，而是真的认为在这场战斗中，自己根本少不了中的支援。

「……你们两位都很了不起。在众多冒险者之中，凯萝小姐的身手的确出类拔萃，并能确实地给予敌人伤害。即使有中先生的支援，其他人也不见得办得到一样的事。」

芙兰菲里亚呵呵地轻声微笑，跟著称赞凯萝的功劳。

受到公会长的赞赏，凯萝当然不敢当。她不禁红起脸颊，长长的柔软兔耳无力地下垂，缩起身子。

「还有中先生的支援……不，那已经不只是支援了。精准地打倒凯萝小姐周遭所有怀有敌意的对象，简直就像是在身旁跟她并肩作战一样。因为这样，凯萝小姐才能专心对付前方的敌人。」

芙兰菲里亚接著转头看著中，强调从城墙上打倒魔物的他有多么了不起。

但是，中只是若无其事地吃著桌上的餐点，反应非常平淡。

「那点小事是当然的。毕竟武器本身的性能特别好，而且即使我的攻击有漏网之鱼，凯萝也能巧妙地应付。这是两个人好好表现的成果，而不只是其中一方的功劳。」

两人好好表现的结果，就是缔造了那么可观的讨伐数字。中喝口饮料清清口腔，轻描淡写地说。

「不不不，中大人，刚才公会长也说过，其他人应该做不到相同的事。我也认为因为有中大人的力量，才能够顺利地克服那场战斗！」

「呃，喔，这样吗……？」

凯萝握起拳头，注视著中说。对于芙兰菲里亚的话，中不以为意地打发。然而面对凯萝真挚的视线与话语，中却动摇了。

「呵呵，看来中先生也拿凯萝小姐没辙呢。」

芙兰菲里亚开口追击，这时候，中决定换个话题。

「先、先不谈这个了。芙兰菲里亚也很厉害嘛。你还有『弓圣』跟『冰之魔女』的称号是吧？你那魔法真的很强大呢。」

中想起了当时芙兰菲里亚所使用的冰魔法『结冰地狱』。

「啊，我当时也有看到，真的很惊人呢。一瞬之间就把全部的魔物冻住了，我好惊讶喔！想不到竟然有那么强大的魔法存在，我连听都没听说过！」

凯萝以前当奴隶的时候听闻过各种情报，却未曾听任何人提过芙兰菲里亚所用的那种魔法。

「呃……该怎么说呢，被你们这样当面称赞，感觉有些难为情呢。老实说，我还是冒险者的时候，能够更加灵巧地运用魔法，可是这次施放的时候，消耗掉的魔力超出我的预料，能有效运用的场合其实相当有限……」

当时芙兰菲里亚使用魔法之后，一下子耗损了许多魔力，她对那时的失态感到十分不甘。因为以前在当冒险者的时候，她能够连续发动相同的魔法。

「──对了！公会长以前也打倒过巨恶魔，对不对？请告诉我们当时的事嘛！」

「呃、咦咦咦！？但、但是，那并不是什么有意思的话题喔？」

凯萝双眼闪闪发亮地问道。芙兰菲里亚嘴巴上虽然这么回答，态度看起来似乎不排斥。

「好主意。我也很想听，请一定要告诉我们。」

中也跟著附和道，这成了临门一脚，因为中很难得主动要听芙兰菲里亚说话。

「这样啊？呵呵，真拿你们没办法，那就容我娓娓道来──那个时候，我跟同伴才刚升等为A级冒险者不久……」

在当上公会长之前，芙兰菲里亚也是冒险者，并且与人族男剑士、人族女僧侣、兽人族男格斗家、精灵族女斧兵共组五人的冒险团队。

人族男剑士的实力在当时成长到相当强大的境界，被誉为是最强的剑士。对芙兰菲里亚来说，能与这样的高手加入同一个团队，可说是幸运得忍不住要怀疑自己是不是用尽了这辈子的运气。

不过，芙兰菲里亚自己并不知道，其实其他队友也都很庆幸能跟芙兰菲里亚组队，认为自己幸运无比。

「喔喔，是不同种族混合的冒险者团队啊？感觉挺有意思的……尤其是会使用斧头的精灵族，听起来好猛啊。」

中佩服地插嘴道。在他的印象中，精灵族的体格都很纤瘦，武器方面也应该像芙兰菲里亚那样，使用弓箭之类的才对。

事实上大多数的精灵族，确实都以弓箭或魔力量多的魔法作为主要的战斗手段。

「确实是很罕见。她小时候曾经因为是精灵而被掳走，后来被拿巨斧的冒险者所救。自那之后，她就勤于锻炼身体，最后变得跟那位冒险者一样，能够以斧头当主要武器来战斗。」

「这、这样啊。」

「真、真的好厉害喔！」

提起以前的同伴，夫兰菲里亚脸上浮现怀念的表情，可是中与凯萝的脑海中却想像著强壮魁梧的精灵族女性，脸上的表情变得有些难以言喻。

「言归正传──我们对抗巨恶魔的时候，男剑士拿的武器是当时被誉为最厉害名匠的人物所打造的剑，即使是巨恶魔的皮肤也能够轻易地切开。」

芙兰菲里亚这么说，脑海中同时浮现回忆里男剑士深深切开巨恶魔皮肉的场景。

巨恶魔的皮肤硬得连中的通常弹都打不穿──能够轻易切开那么坚硬的皮肤，可见一定是一把堪称传说之剑的武器。

「男剑士切开巨恶魔的皮肤之后，女斧兵跟男格斗家紧接著朝伤口攻击，加深伤口……在巨恶魔试图挣扎抵抗时，我则以冰魔法限制它的动作。这一连串的合作攻击得手之后，接下来巨恶魔可说是任由我们宰割。」

芙兰菲里亚苦笑著叙述道。虽然她现在也拥有强大的实力，但在全盛时期，她的实力更是强上数倍。刚才她说自己以前能连续发动结冰地狱，从这句话也能窥知这个事实。

而当时，与她相同水准的冒险者竟然还有四个，也难怪可以轻易战胜巨恶魔这般强大的魔物。

「……嗯？听你这样说，女僧侣似乎没派上用场呢……啊，对喔，僧侣主要负责回复，没人受伤的话就只能在一旁看著，是吧？」

中不解地歪著头问道。对于他的推测，芙兰菲里亚缓缓地摇头否定。

「不，她也参与了挑战巨恶魔的战斗。她的真本事不是回复魔法──而是拳头。」

回想起女僧侣当时的战斗方式，芙兰菲里亚依然觉得有些难以置信。

「她竟然用拳头揍巨恶魔，而且确实对巨恶魔造成了伤害。」

照理说拳头攻击本来应该是格斗家的专利才对，但是女僧侣却肆无忌惮地用拳头对抗巨恶魔，简直要抢走格斗家表现的机会。

「回想起来，当时对巨恶魔造成最大伤害的或许是她的拳头吧……那个人的称号是『圣女』以及『拳圣女』……」

她在施展回复魔法的时候，全身散发出温和温暖的气质，看到那副模样的人为她取了第一个称号。

而圣女以拳头殴打魔物的样子也同样让人印象深刻，被她的英姿深深吸引的人，自然而然为她取了第二个称号。

「真、真是太猛了……对了，芙兰菲里亚，之前跟巨恶魔战斗的时候，你的表情看起来有些僵硬，该不会就是因为……」

中想通了理由，如此向芙兰菲里亚确认道，而芙兰菲里亚也苦笑著点头承认。

「没错，在场没有像她那样的怪物，我担心不知该如何对抗巨恶魔。」

锐利的剑或许找得到替代品，而魔法的话芙兰菲里亚只要勉强一点，还是能够施展。当然，若只是单纯的攻击，中跟其他冒险者都能胜任。

但是，女僧侣那般的超强火力，至今依然无人能够取代。

「原来如此，可以的话，我还真想见见那样的人呢。主要是因为好奇。」

「她平常个性温顺，是个善良的好女孩，不过她每次战斗的时候总是沉迷其中，往往弄到拳头跟脸上沾染血迹，闹得天翻地覆。」

听芙兰菲里亚这么说，中跟凯萝的脸部肌肉僵硬地抽搐。

然后，芙兰菲里亚继续提起她的冒险团队与魔物战斗时的往事。

每一段往事都是令人雀跃无比的冒险故事，中跟凯萝听得非常投入，舍不得漏听任何一个字。

至于芙兰菲里亚，诉说自己的往事似乎让她有些难为情，为了掩饰害臊，她说著的同时不停地喝酒。说完一个段落之后，芙兰菲里亚也变得醉醺醺的。刚好这时候夜也深了，凯萝靠在中的身上，打起了瞌睡。

「呵呵呵，凯萝小姐真的好可爱喔，呵呵！」

芙兰菲里亚用手指轻轻戳著凯萝的脸颊，她的眼神看起来已经完全喝醉了。

「是没错──话说回来，现在我们知道你曾经对抗过各式各样的魔物、去了洞窟之类的地方探险，但是，你后来为什么会成为冒险者公会的公会长呢？我没什么常识，甚至不明白这情况究竟是常见还是罕见……」

中以温柔的眼光注视著靠在肩上的凯萝，然后抬起头来，对芙兰菲里亚这么问道。他以为芙兰菲里亚只是有点醉而已，没想到这时候她竟然又一口喝光了手上的酒。

接著，她用魔道具唤来服务生，又点了酒。

「……喝成这样没问题吗？」

「没问题的啦～我也是有不少苦衷，所以还想多喝一些酒……算了，先听我继续说吧～」

芙兰菲里亚平常那精明干练的态度完全消失无踪，说话也有些口齿不清，但是仍然继续说明她走到今天这一步的经过。

「我那四个同伴呢～男剑士后来跟精灵族的女斧兵结婚了。然后男格斗家后来也跟女僧侣结婚了。结婚本身是无所谓啦，因为那个时候冒险团队已经解散啦～」

五人冒险团队除了芙兰菲里亚以外，其他的两对男女结婚，听到这里，中的额头不由得冒出冷汗。他心想，以年纪来说，芙兰菲里亚早已过了适婚年龄许久，现在却依然单身，提起这件事岂不是自虐吗？

「啊，你那个表情，我可是看得出来你在想什么喔～……没关系，反正大家都幸福嘛，我一个人落单也没关系。但是呢，大家种族不一样，夫妻里其中一人特别长寿，所以送走伴侣之后，却还要活过漫长的时间，这才是问题所在～」

这期间，店员习以为常地送酒来，芙兰菲里亚并没有中断谈话，继续说下去。

「虽然大家都有很强大的力量，可是，失去了重要的人之后，还是会很难过，大家的心并没有那么坚强～我想要帮助这样的他们，所以才成为了公会长～」

说完，芙兰菲里亚拿起新送上桌的酒一饮而尽，表情有些落寞，中听到她的话，感到有些不对劲，疑惑地歪著头。

「……因为被留下来的人独自活得很难过，所以你要成为公会长？」

中以为她因为喝醉了，所以说话缺乏因果逻辑，不过仍耐心地听她诉说，最后终于听出了个中道理。

芙兰菲里亚的意思是这样的──其实她的目标并不是非公会长不可，只是就印象来说，在她能力所及的范围内能达到的地位中，权力最大的就是公会长，于是她选择了这个目标。

之所以做出这个决定，是因为她希望伙伴看到她爬上握有权力的地位，能够萌生努力向上的心态。

更进一步来说，她打算找那些伙伴来当讲师，培训新手，藉此让他们在生活上有目标。

当中厘清这一切的时候，芙兰菲里亚已经喝得烂醉如泥，甚至看得出她褐色的肌肤正在泛红，全身无力地趴在餐桌上。

「总而言之，我希望大家幸福啊！所以我才这么努力……但是，大家却只会对我抱怨东抱怨西的，我也想谈恋爱、想结婚……生个像凯萝这么可爱的女儿啊……可是、可是，大家对公会长的印象竟然只有可怕……」

芙兰菲里亚哭哭啼啼了起来，本来在谈论以前的同伴，现在却吐起了苦水。

「就连中先生都跟凯萝那么要好，老是在我面前放闪……」

「呃、不，我们并不是那种关系，我是主人，凯萝是我的奴隶，只是这样而已……」

中完全不习惯应付这样的女性，正试图辩解的时候，芙兰菲里亚晃头晃脑地撑起身子，将手上的啤酒杯咚一声敲在桌上。

「才怪！才没有那回事！」

芙兰菲里亚的眼珠子完全不动，用另一只空著的手直直指著中。

她的气势太强，中也吓得忍不住正襟危坐。

「──听好了，凯萝小姐可是打从心底信任你，而你也总是用温柔无比的眼神看著她。也──就──是──说──！就是这么一回事啦！」

「呃，是……」

喝得醉醺醺的芙兰菲里亚坚决地主张道。中无言以对，只能应声。

「你们两人之间有著强大的羁绊。所以……我好羡慕喔……我也想找个像中先生这样的……」

说到这里，她的身体像突然断了线的人偶一样摇晃，然后倒卧桌面，完全睡著了。

中担心她碰伤身体，于是凑过去查看，能听到她发出稳定的鼾声。

「唉，看来她喝太多了……」

中想起之前服务生端走的大量空杯，还有这里大量的空杯与空瓶，忍不住叹了一口气，如此嘀咕。芙兰菲里亚一个人喝掉这么多酒，也难怪会醉成这样。

「凯萝……凯萝……抱歉，拜托你醒醒。」

总不能就这样留在餐厅里等到天亮，于是中叫唤坐在左边的凯萝，温柔地摇晃她的肩膀，将她叫醒。

「唔、嗯嗯……呼哇啊……中大人，我好困……」

凯萝揉了揉眼睛，打个呵欠，勉强地撑起身子。她似乎仍然睡意浓厚，语气听起来比平常更像撒娇，表情也很迷蒙。

「凯萝，虽然我很想让你继续睡，但是芙兰菲里亚也睡著了。我们该出去了，希望你可以自己走。」

中一个人实在没办法背著她们两个走，只好硬是把凯萝叫醒。

「呼嗯……我知道了……」

凯萝似乎没有完全醒来，身体有些摇摇晃晃的，不过她还是自己设法站了起身，开始走向包厢出口。

「好了，芙兰菲里亚就由我来背……真大。」

中没有明说是什么很大，总之，他现在觉得背上有非常柔软的触感。

「……走吧。」

中轻轻地摇摇头，甩开脑中的胡思乱想，然后去餐厅的柜台结帐。

于是，中付清了今天的餐费，把芙兰菲里亚带到冒险者公会去。

所幸时间已经很晚了，公会里没有其他冒险者。中向值班的女职员说明缘由之后，把芙兰菲里亚带到公会长室，让她躺在大沙发上，然后回到自己住宿的旅店去。

翌日

中跟凯萝两个人站在冒险者公会的委托布告栏前。

「希望可以找到有趣的委托……」

「──啊！」

这时候，凯萝似乎发现了什么，小声地叫了一声。

莫非凯萝找到了想承接的委托？中这么想，于是顺著凯萝的视线看过去，才发现原来她在看的不是委托布告栏，而是公会长芙兰菲里亚现身了。

「公会长，早安！」

凯萝笑容满面地小跑步过去，朝气十足地打招呼。

「呃、嗯，早、早安……呃……昨、昨天……」

注意到中跟凯萝之后，芙兰菲里亚也勉强回了一声招呼，但大概是想起了昨晚的失态，显得有些不知所措。

「早安，很感谢你昨天介绍那么好的餐厅，我们都很喜欢……另外，我想饮酒还是适量比较好。昨晚你说了很多事情。」

中走过去，装出若无其事的模样跟她闲话家常，然后在讲后半句话时压低音量，小声地提醒芙兰菲里亚。对这个城镇的冒险者来说，中他们跟身为公会长的芙兰菲里亚交谈，也是司空见惯的情景，因此没有人特别探究。

「我、我以后会注意的！那么，我接著还有工作，先失陪了！」

芙兰菲里亚一下子满脸通红，马上站直，说了这些话后快步地冲进公会长室。

她冲进公会长室后，顺势扑倒在沙发上，并将脸压在坐垫上，内心涌现的强烈羞耻感让她忍不住不停地甩动手脚。

昨晚，从喝醉到被抬到沙发这段时间所发生的事，芙兰菲里亚虽然不是全都记得很清楚，但仍隐约记得发生了什么事。

刚才中的一句话让她一口气全部想起来，并顿时感觉羞耻到极点。

「呜呜呜……我以后再也不喝酒了！」

芙兰菲里亚的眼眶泛起泪水，信誓旦旦地小声宣示，并铭记在心。