啪嗒……水滴滴落的声音回响着。

白色的烟雾弥漫。热气怡人。

此处是用大理石建造的宽敞浴场。

天狐浸泡在满是热水的浴池里浴池里。

「呼……活过来了……」

摇晃着狐耳，在热水中摆动着尾巴。

天狐那冰冷的肢体，被舒适的热度浸透，疲劳也随之消失。逐渐失去的知觉的指尖，在一阵麻木后，又重新复苏了。

天狐那描绘出秀丽曲线的洁净裸体，为浴池点缀上了樱花的色彩。

「辛苦了，天狐。」

在她身边，同样一丝不挂的阿尔文和她肩并肩，紧贴着泡在浴池里。

不——现在的阿尔文不是阿尔文。用魔法梳子解开了伪装，她金丝般又长又美的头发，在摇曳的水面上化成了美丽的细流。

现在的阿尔文已经不是王子了。

只是一个女孩子——阿尔玛。

她的裸体如雕塑般匀称美丽。隆起的胸部有如青涩的果实，娇嫩而有弹性的肌肤滴落着水滴。弥漫的烟雾，勉强掩盖住了阿尔玛身体的轮廓。

「怎么样?有留下伤口吗？希德卿看起来下手很重……」

「说实话，根本不需要使用治愈魔法，身上连一点淤青都没有。好像只是通过冲击就把我吹飞了……师父真是有着像怪物一样的本领啊。」

天狐一边叹气，一边不可思议地看着自己的身体。

阿尔玛高兴地看着这样的天狐。

「呵呵，我已经很久没有像这样和天狐一起泡澡了。」

「是、是啊……我们小时候经常一起泡呢……」有些不好意思的天狐，掩盖似的慢慢将身体沉入水中。

刚才，希德的补习结束后，阿尔文瞒着他人的耳目，邀请天狐去位于卡尔巴尼亚城上层，自己居所内的私人浴场。

久违的一起洗个澡吧？

如果考虑到双方的处境，应该果断拒绝阿尔文这样的建议，但天狐坦率接受了。因为这也是她想做的。

「嗯嗯。引人回想呢……小时候的天狐最讨厌洗澡了，还是我说着天狐，一定要让身体暖起来才行，强行把你拉进了热水里吧？」

「这、这都是以前的事了……！这么说的话，阿尔玛不也不擅长洗头，都是我帮你洗的吗！」

「啊、啊哈哈，都已经是很久以前的事了……」

阿尔玛害羞地用肩膀碰了下天狐。

「但是，像这样不和天狐一起洗澡……嗯，无法和天狐一起洗澡，已经持续很久了吧……」

「……是啊。你和我现在都有各自的立场。」

这时，天狐突然一脸不安，怯生生地问道。

「那、那个……真的可以吗？」

「什么？」

「那、那个……就是我和阿尔玛这样一起泡澡。」

「…………」

「在这个时间，我出入你的公馆什么的……如果被人知道了，一定会出现奇怪的传闻……那个……」

但是，面对红着脸说不出话来的天狐，阿尔玛只是呵呵一笑。

「就算这样我也无所谓哦？」

「什！？」

「因为，王室的男人有情人或小妾也不是什么奇怪的事。我和天狐被传成这样，就说明他们好好的把我当成了男人。」

「拥有直系血统的王室嫡子，被传每晚都要让贵尾人的我侍寝什么的……不会反感吗？」

「如果对象是天狐的话，就完全不会有这种传闻啦。」

「阿尔玛……你真是的……」

「啊哈哈」

面对无奈叹气的天狐，阿尔玛腼腆一笑。

就这样，天狐和阿尔玛聊着琐碎的话题，享受着久违的共浴。

「……谢谢你，天狐。」

突然，阿尔玛向天狐道谢道。

「怎么了？这么突然」

「对于天狐选择了成为我的骑士一事，我很高兴呢。」

这般低语着的阿尔玛的微笑，显得非常幸福。

「我呢……其实一直很在意。说不定……我一直让天狐背负着多余的负担……所以……」

「说什么呢！请不要胡说八道！」

啪！的一声溅起热水，天狐气势满满地回头看向阿尔玛，堂堂正正地宣言道。

「我从小就这么决定了，要成为保护阿尔玛的骑士！所以阿尔玛没必要多余的感到愧疚！而且——」

天狐突然沉默了。

在因热水的热度而稍稍浮起的思绪中，浮现又消失的是——在那冰冷的雨中，与自己面对面的希德。

(……师父……)

希德散发出强烈光芒的视线，烙印在天狐的视野中，挥之不去。

希德给予的强有力的话语，至今仍在天狐脑中回响。

只是像这样在小小的胸膛里反复回味，心情便高涨起来。

只要一想到希德，脸颊就会发热，身体就会变得轻飘飘的。

(……这种感觉，到底是什么……？）

这点亮内心的温暖感情……与此相呼应般，身体深处不可思议的涌起了勇气。虽然自己还很不成熟，但天狐充满了从今往后能努力下去的希望。

(是啊……有那个人在就不用担心了……只要跟着那个人的话……我……)

她一边感受着高昂的心跳，一边朦胧地思考着。

「唔～～，天狐，你现在到底在想谁呢～？」

不知何时，阿尔文绕到了天狐神后。似乎有些不高兴的她，鼓起了脸颊，双手抓向天狐的胸部。

「咿啊啊啊啊啊啊！？阿尔玛！？你做什么！？」

天狐pin地竖起耳朵，发出疯狂的惨叫。

「把主君搁在一边，想着别的男人的不检点女骑士，可是要受惩罚的。看招！」

「呜呀啊啊啊啊！？等、阿尔玛！？不、不行、不行啊！？」

水珠哗啦哗啦地飞溅。水面激烈起伏。两个娇艳少女的裸体交缠在一起。浴室里回荡着挣扎的手脚溅起的水声和悲鸣声。

但是，不久之后，这一切——

「呵呵，啊哈哈！啊哈哈哈！」

「哎嘿嘿……啊哈哈哈哈！」

都变成了欢快的嬉笑声。

────。

深夜的秘密入浴时间迎来终结。

掩人耳目，回到布利兹班宿舍塔中自己房间的天狐，换上了睡衣，呈大字形躺在床上。

因为刚洗完澡，身体还有些发热。

但是，天狐更为深切的感受到了身体深处的某个地方，被静静点燃的微热。

啪嗒，啪嗒，啪嗒……窗外的暴雨还没有停止的迹象。

房间一角静静燃烧着的壁炉火焰，阻挡了潜入室内的冷气。

「…………」

昏暗的房间里，天狐一边听着雨声，一边将手伸向天花板。她呆呆地望着那只手，陷入了思索。

从刚才开始就自然而然浮现在脑海中的，果然还是希德的事。

(……师父……)

回想起来，今天发生了很多事。

在比赛中惨败，沮丧到想要放弃成为骑士。

然后，在暴雨中，向希德倾吐内心中所有的感情，袒露出真实的自己……终于意识到自己还是想成为骑士。

接着，在忘我中，燃烧了威尔……虽然只有一瞬间。

「…………」

战斗很可怕，也是一种负担。

尽管如此，自己还是想保护阿尔文。想陪伴在她身边。

这一定是毫无虚假的，天狐-阿玛茨基的真心。

「嗯，好！从明天开始，继续加油吧！威尔……今后再继续努力的话，一定会变得可以自如使用！不，是绝对能自如使用！」

天狐盯着床上的顶盖，微微打起了精神。

「师父……是我的师父，真是太好了……」

希德。传说时代最强的骑士。

自己的师父真的是个很厉害的人。能察觉到自己都没有注意到的、想要逃避的脆弱部分，并在那样的暴雨中，一直直面自己到最后。

甚至还说出了……作为师父，绝对不会抛弃弟子这样的话。他在接受我的软弱的基础上，鞭策、支持着我……而且比谁都要温柔。

还会有，像他那样的人吗。

天狐咕噜一下翻了个身，低下头。把脸深深埋在了枕头里。

(……虽然有点对不起阿尔文……但果然，现在……只有现在……满脑子都是师父的事……)

为什么呢？总觉得因为今天的暴雨，自己对希德的看法发生了改变。

原本，自己对希德就有强烈的感情。

但，那应该只是对传说中的骑士——对比自己更高位存在的憧憬、崇拜之类的感情。

可是……现在，对希德抱有的这份感情、思念。

(总觉得……和我对阿尔文的感情很像……但也有……和那种感情的方向微妙的不同……这种想法……)

想要探寻这种让人心痒痒的感情的真面目时，心跳就会自然加速。脸颊开始发热——

(…………嘛……算了……今天已经…………)

被热意而模糊的思绪渐渐远去。

今天已经身心俱疲了。总之，想休息一下。

从明天开始……再继续想吧——

「……师父……阿尔文……只要有你们在，我一定……」

就在天狐一边回想着重要的人们，一边慢慢沉入梦中——的时候。

『呵呵……呜呼呼，啊哈哈……』

少女的嗤笑声仿佛从深海深处传来。

那回响的嗤笑声漆黑冰冷，宛如银铃般，散发出妖艳的美丽。

一直沉浸在愉快幸福感之中的天狐的意识——一下子清醒了。

鞭打着疲惫不堪的身体跳了起来，抓起自己立在床边的妖精剑，从床上滚下。

对毫无预兆地突然出现的那个人，迅速做好准备。

然后看见，在自己房间里的沙发上——

「呵呵呵……晚上好啊？」

——坐着一名两腿交叉，举止优雅的少女。

这名少女白皙得令人毛骨悚然的皮肤和美丽的银发让人联想起死亡。妖艳的姿色连同性的自己都能迷惑。穿着华丽的哥特式礼服。

头上不知为何戴着一顶造型不详的王冠。

脸上戴着贵族们在假面舞会上戴的那种只遮住眼睛的面具。

这张明显为了隐藏自己真实身份的面具，让人无法完全判断出王冠少女的相貌，但可以知道她恐怕是一位绝世美少女。

还有，一种违和感。这时，天狐在心里某处这么感觉到……这个面具少女很像自己认识的某个人。

但是，她丝毫没有重新考察这点的从容。

因为——黑暗。从面具少女的身上升起的压倒性黑暗。

打乱五感，使天狐脊背发凉，给她施加了巨大的压力。

眼前明明只是个楚楚可怜的少女，却给人一种顶天巨人般的存在感。

还有，在那角落里弥漫的的黑暗，就宛如深海海底般。连壁炉中燃烧着的火焰的光芒和温暖，也瞬间被抹去，气温仿佛已经跌至了零下。

这种以人的形态存在，却脱离了人的魔人，出现在了天狐面前。

「什……什么人！？」

「是啊……？」

面具少女可爱的用食指抵住纤细的下巴，回答道。

「恩德雅。是呢，现在就先称呼我为恩德雅吧。」

「恩、恩德雅……？」

这在古妖精语中似乎是“终焉-的意思。

「这个暂且不谈。呐，天狐-阿玛茨基。我……是来找你的。」

「为什么……知道我的名字……？而且，你到底是从哪里……！？」

没有回应。

砰的一声。传来长筒靴的鞋底踩在地面上的声音，恩德雅从沙发上站了起来。

她就那样嫣然微笑着，慢慢地向天狐走来。

「呵呵呵……别吵哦，天狐。」

「……啊……」

就在这一瞬间，天狐的动作停止了。

她不断的过度呼吸，就这样维持着一步不动的状态，凝视着朝自己走来的恩德雅。

有强烈的预感。一动就会死。会被杀。

手、膝盖、全身都在颤抖。眼泪自然而然地流了出来。

左手握着的带鞘的刀——无比沉重。

眼看着就要脱手了。

「啊啦啊啦啊啦？」

看着天狐那副模样，咯咯地面带崩坏笑容的面具少女歪了歪头。

「害怕吗？呐，害怕吗?害怕我吗？天狐。嘻嘻……」

危险。这个叫恩德雅的少女非常危险。

明明很害怕，但这句话却让人觉得无比甜蜜，甚至让人感到安心。

「……」

原本温暖的身体，现在已经比淋雨时更为冰冷。

全身像瀑布一样冒着冷汗——天狐模糊地领悟到。

(我……马上，就要死了……)

咚的一声。天狐的心脏仿佛要撕裂一般悸动。

面具少女悠然走向像石像一样僵硬的天狐……

（这种感觉，和那时一样……母亲被刻着十字伤的暗黑骑士杀死的那个时候一样……！会被杀……什么都……做不到……！？)

这不是靠理论，而是靠灵魂的直觉。

感受到的死亡气息无比呛人。只要恩德雅“有这个意图-，就能像园艺师摘取玫瑰多余的花蕾一样，摘取自己的生命。

自己和这个少女之间，就是有着如此令人绝望的差距——

「……啊……啊……啊……！？」

最终，恩德雅来到了能感受到彼此吐息的极近距离后，把脸凑了上来。

然后，妖娆地微笑着对天狐说。

「真可怜……抖得这么厉害……」

恩德雅用右手摸了摸天狐因害怕而颤抖的脸颊。

「不用那么害怕也不要紧……我又不是为了加害你而来的。」

「啊……」

「呵呵，放心吧？没错……你可以放心了哦……」

那一瞬间，天狐的全身就像断了线的人偶一样脱力了。

她拼命忍耐着不由自主想要跪下的膝盖。

从先前一直感觉到的死亡的气息中。得到了解放，从心底感到安心。

还能活下去。能活下去就好。

这么想着，就没出息地放下心来。

「……那、那……」

天狐用沙哑的声音挤牙膏似的问道。

「恩、恩德雅……你……到底……为什么要来这里……？」

恩德雅一把掐住并抬起了天狐的下巴。在看上去要接吻般的距离下，窥视着天狐的脸

「我……想和你交朋友。」

「朋、朋友？」

「是啊。朋-友。」

完全不所以。只感到恐惧。

可是，为什么呢?恩德雅的眼神、话语……渐渐潜入天狐的心中。浸蚀着天狐这一存在——

「我……很中意你。我想我们一定会成为好朋友的……怎么样？要不要抛弃阿尔文这种人，来我这里？」

「什……」

就在那一瞬间。随着咔！的一声开始燃烧的感情爆发，身体也变得能活动起来。

天狐像是要摆脱诱惑一般，跳离了恩德雅，摆出居合的架势。

「你是阿尔文的敌人——！？」

「啊啦？生气了？」

恩德雅愣了一下。

「请别开玩笑了！我是阿尔文的骑士！决定为了保护阿尔文而战！如果要在这点上迷惑我，那就无话可说！无法（饶恕）——」

「呵呵，明明不用那么逞强的」

恩德雅的声音从耳边传来。

「哎？」

回过神来，原本应该站在正面的恩德雅不见了。

天狐被恩德雅从背后紧紧抱住。

「你，真的一直都在逞强。其实，你比谁都胆小、懦弱……却总是对真实的自己说谎、逞强……这样的生活方式不累吗？」

恩德雅在天狐耳边低语着。仿佛要在天狐的灵魂上涂抹毒药一般，甜蜜地低语着。

「不、不是的……因为师父告诉我了……确实，胆小的我，也是我自己……但希望成为阿尔文的骑士的我，也是我自己……所以……！」

「嗯嗯，对对，我懂的。」

呵呵呵……恩德雅笑了。嘲笑了。

「可是，不管你再怎么说服自己……到头来，胆小的你，也是你自己吧？毫无虚假的，你的真实……不是吗？」

「……那个……」

在天狐一时无法反驳的时候。

啾。恩德雅像小鸟一样，恶作剧般地啄了啄天狐的脸颊。

瞬间，天狐被吻过的脸颊有一种燃烧般的触感。从那里，有一种漆黑的东西流入了她的身体，并浸蚀了她的灵魂。污秽了心灵。

「……啊……啊啊……啊啊啊！？刚、刚才……到底……！？」

恩德雅向因为发生在自己身上的异常情况而惊慌失措的天狐，继续说道。

「呵呵呵……不能移开视线哦，天狐。不能用想保护什么人……想成为什么人的力量……这种好听的话来欺骗自己。必须要好好正视自己的真心、恐惧和黑暗……无论有多么高洁的品格，人，一死可就结束了哦？」

「……啊……唔……」

「你很害怕，害怕战斗，害怕面临和母亲一样的命运。但是，为什么要对自己说谎，为什么要说出会为了阿尔文成为骑士……这种轻率的话？这样真的可以吗?不后悔吗？」

恩德雅的问题——和希德的问题一样，方向完全却相反。

明明自己心里已经有了答案。

再次搞不懂了。连自身也变得模糊起来。

刚才还那么坚定地发誓要成为骑士，为什么现在却如此动摇呢?

听着恩德雅那甜美妖艳的话语，心变得暧昧不清。

「那、那么……！」

为了尽可能保护渐渐变得模糊不清的内心，天狐提高了音量。

「你要我怎么做！？我该怎么做才好！？」

希德先前告诫过的“把主导权交给对方的最坏情况-出现了。

然后，看到这样的天狐。

恩德雅满足地，妖艳地微笑着……说道。

「我不是说过吗?我们来做朋友吧。」

「哎？」

「如果是我，就可以消除你的恐惧和黑暗。和只能束缚你、折磨你的阿尔文不同，我可以让你真正获得自由、幸福。」

「这……到底，要怎么做……？」

「很简单哦。」

从背后抱住天狐的恩德雅，向前伸出右手，在天狐面前张开了手掌。

紧接着，那只手滋生出黑暗……黑暗中又孕育出了某种东西。

是刀。刀身乌黑，造型不详的刀。

压倒性猛烈的黑暗玛娜从刀身中升起。

「答案是……“力量。」

「力、力量……？」

「没错。而且是能压倒任何人，使他们屈服的，绝对的力量……只要有了这种力量，自己的恐惧就会烟消云散，不这样认为吗？已经没什么好怕的了……不这么认为吗？」

「啊，啊……」

「我能给你这样的力量。是的……只要你希望，就能获得幸福……只要你握住这把剑，呐？」

天狐战战兢兢地盯着摆在眼前的黑刀。

「……这……难道是黑色的妖精剑……？」

「是啊？这是我为了你精心定做的，只属于你的剑。」

「难道……你是奥普斯黑暗教团的……」

对于天狐的提问，恩德雅笑了。她始终在嗤笑着。

是否接受恩德雅的邀请。那种事根本不用想。

如果接受了的话，就再也无法回到光明的世界。

而且暗黑骑士本来就是母亲的仇人。根本不值得考虑。

(可是，为什么……我会想接受那个邀请……?)

恐怕如果不接恩德雅的邀请，自己就不会平安无事。会被杀掉。

但是，即使除去这些——这份邀请也充满了蛊惑和魅力。

而有这种想法的自己，比什么都可怕。

不知道是因为那个吻，还是对方用了魔法，听着恩德雅的声音，就渐渐变得不了解自己的内心了。

感觉恩德雅的话才是这个世界的真理，想就这样委身于此。

「来吧来吧，接下吧……没错……这把剑的力量可是很厉害哟？」

恩德雅握住无法动弹的天狐的手，让她握住黑刀。

「唔、啊……」

顿时，漆黑的万能感充斥了全身。

特浓的黑暗从手中的刀中流入天狐的体内，不断涂抹她的心灵和身体，使她变质为另一种存在——

同时，天狐也知道自己被推到了一个难以置信的高度。

那惊人的力量。让天狐觉得以前拼命修炼的所得，变得不值一提。

「呐？很厉害吧？如果是我的话……就能无比简单的给予你……你那么渴望的力量哦？」

「唔、啊……不要，住手……！」

天狐因自己要变成另一个自己而感到恐惧和厌恶。

但是，就连这种感觉也越来越淡薄了……

作为起码的抵抗，天狐想立刻放下那把黑刀。

但是——

「为、为什么……！？刀放不下来……！为什么！？」

「那是因为，你内心的某处，已经接受了那把剑哦……」

听了恩德雅的话，天狐的心颤抖起来。

已经连那颤抖是厌恶还是欢喜，都分不清了。

「我、我……想要这样的力量……！？」

「是啊，你不是感觉到了吗？这压倒性的力量……这绝对的力量。」

「——！？」

「同时你也感受到，自己内心深处的所有恐惧都消失了。」

「啊……啊啊……啊啊啊啊……！？」

何等可怕。恩德雅说的都是真的。

曾经时常折磨自己的恐惧被黑暗完美地抹除——万能感和幸福感支配着自己的心——这比什么都要可怕。

但是，现在，连这最后的恐惧也消失了。

「不要、不要、不要这样！我、我……！」

「没关系……委身于黑暗的力量吧？你成为暗黑骑士的才能比任何人都要强。

而且，我和那个让你痛苦，对你不管不顾的薄情阿尔文不一样。我衷心希望你幸福，为此我什么都可以给你。

我和阿尔文，谁更适合做你的挚友……还用考虑吗？」

然后。

「阿、阿……阿尔……、师……父……」

天狐的一切，即将全部被涂抹上黑暗……

……就在这个时候。

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

天狐的身体像弹起似的动了起来。

一边感受着自己的灵魂被撕裂般的痛苦，一边把黑色的妖精剑狠狠丢在地上——

握住自己妖精剑的剑柄，拔刀一闪。

摆脱了所有的黑暗和诱惑，天狐向恩德雅打出回击的居合斩。

当然，恩德雅轻盈地跳开，从容躲过了。

天狐的决死一击根本没有造成一点擦伤。

但是——

「……为什么？」

恩德雅呆呆地注视着天狐和扔在地上的黑色妖精剑。

「哈……！哈……！哈……！」

天狐低着头，全身筛糠般地抖动。

「呐？为什么？」

愤怒的恩德雅抖动着肩膀，冷冰冰地问道。

「为什么……要拒绝我？不，为什么能拒绝我？」

「呼……呼……呼……」

「这太奇怪了，因为我曾深入窥视过你的内心……也用了“魅惑-……！还能反抗应该是不可能的！」

「呼……呼……呼……」

「你的内心，一直都潜藏着莫大的恐惧与黑暗……你是逸材……你成为暗黑骑士的素质比任何人都强……！」

「哈……哈……哈……！」

「所以，你更不可能拒绝了！对现在的你来说，黑之妖精剑应该是毒品一样的东西！但是，为什么！？为什么，拒绝了！？」

面对恩德雅歇斯底里的叫喊。

天狐眼角含着泪放言道。

「骑、骑士的………“心点亮勇气之火-………！我……是阿尔文的骑士………！我……不会成为你的伙伴……！」

「……………………」

恩德雅顿时沉默了。

沉默，沉默，沉默。

孕育着某种致命预感的危险沉默支配着四周。

恩德雅的表情从呆若木鸡变成了面无表情……紧接着，又任由愤怒和激情不断高涨。

然后——

「……那是什么啊？」

最终，恩德雅带着奈落底部般昏暗的眼神说道。

「希德卿？难道说，是因为希德卿，你才突破了黑暗的诱惑吗？」

「……？」

「那个人……就这么支持阿尔文吗？明明没有为我做任何事……却可以为阿尔文做到这种地步！？为什么……怎么可以……！」

恩德雅有一会儿，都像是要忍受愤怒似的咬着指甲。

最终——

就像附体的邪魔退去了一样，感情从她的表情中消失了。

「太遗憾了，天狐。我还以为能和你成为好朋友呢。你要这样拒绝我的话……就只能这样做了。」

在动弹不得的天狐面前，恩德雅捡起了天狐扔掉的黑色妖精剑——黑刀。

恩德雅用手指拂过刀身，像是故意展示给天狐看一样……把刀尖慢慢指向天狐。

「……啊……」

就在天狐从喉咙深处发出嘶哑低语的那一瞬间。

咚嘶！

「——咕啊！」

恩德雅瞬间移动般的动了起来，将黑刀刺向天狐的胸部。

黑刀的刀尖，一直贯通至天狐的背部。

鲜艳的血花在这个空间中绽放。

刀从吐血的天狐手中滑落……发出滚到地上的声音。

「啊、啊……阿尔……、……师、父……」

天狐全身的力气转眼间都消失了。

咔擦，就这样维持着被黑刀贯穿的状态，跪倒在地。

又咕噜一声无力地倒在了地板上。

天狐的身体沉入了地板上蔓延开的自己的血海中。

然后——

「永别了」

伴随着冷酷又残酷地俯视着天狐的恩德雅的低语。

天狐的意识陷入了深深的黑暗之中——