位于卡尔巴尼亚城东北侧，布利兹班班宿舍塔。

在壁炉中燃烧着赤红火焰的谈话室里——

「「「干杯！」」」

布利兹班的学生们聚集在一起，用倒进杯子里的苹果汁干杯。

「哎呀，结束了，结束了！」

「大家辛苦了！」

四班级联合交流比赛已经结束，现在是布利兹班众人的庆功会。

学生们都满面笑容，似乎白天比赛时的兴奋还没有消退。

「不过啊~~，即使现在已经结束了，但还是不敢相信啊。」

「是、是是是、是呢！我、我们竟然能战胜那个……精灵位！」

莉涅特像做梦一样地说道。

「一直以来的努力，竟然真的有像这样得到回报的一天……」

艾莲恩也有感而发地低语着。

艾莲恩的战绩是三胜零负。用威尔填补了妖精剑输出差，她的华丽剑技和魔法技巧，常能持续愚弄对战对手。

「不过，真不愧是你啊，艾莲恩。你的比赛实在太帅了。」

「阿拉，是吗？呵呵，我很高兴。」

「啊……和你相比，我土气的战斗，实在是……」

克里斯托弗苦笑着嘟囔。

他的战绩和艾莲恩一样，也是三胜零负。

但是，与艾莲恩不同的是，这全部都是揭人底细的比赛。

克里斯托弗的剑技粗糙，所以经常被对手掌握节奏，但他凭借天生的坚韧，顶住了对手的攻击，顽强地取得了胜利。

「要我说，克里斯托弗，你才比较异常。以那种疲劳战法，还能战斗到最后……到底有多少体力才能做到？」

「我出生于农家，所以对自己的体力很有自信。」

嘿嘿笑着，克里斯托弗得意地揉了揉鼻子。

「两人都好厉害啊……我、我……和他们比起来，还差得远……」

莉涅特暧昧地哈哈笑道。

她的战绩为两胜一负。

「这也没办法，你总的来说是属于辅助类的」

坐在桌子边上的塞奥多尔一边小口呡着果汁一边说。

「你的魔法只有在团体赛和骑马战中才能真正发挥作用。像这次这种一对一的徒步白刃战，不是你最不擅长的嘛。坦率的为自己能赢而高兴吧。」

「既然如此，你也应该坦率点为自己的胜利而高兴吧」

克里斯托弗起哄道。

「……哼」

塞奥多尔生闷气似的扭过身去。

他的战绩果然还是三胜零负。

塞奥多尔不擅长近身战的交锋。因为他的妖精剑是射程短的小剑，所以完全不适合近距离的白刃战。被拉近距离就输了。（ps：原文是这么写的，但我不明白为啥小剑反而不适合近身战）

于是，塞奥多尔完全放弃了白刃战，而选用远距离火力魔法实施了彻底的远距离（注释：out range）战术。这个答案是他在与希德的练习中得到的。

但是，这样的塞奥多尔却遭到了来自对手和观众的猛烈谩骂。

“好好战斗-、“卑鄙-、“你还样还算是是骑士吗？-……

「…………」

也许是回想起了之前的种种，塞奥多尔的脸色有些阴沉。

但是，希德拍了拍塞奥多尔的肩。

「别放在心上。战争就是胜者为王。没有光明正大或卑鄙无耻之分。」

「……希德卿，真的是骑士吗？」

塞奥多尔一脸苦涩地说。

「如果是骑士的话，不应该更那个……像骑士一样，教训我要堂堂正正之类的吗？」

「真不巧，我没生在这么讲究礼仪的时代。」

希德耸耸肩回应道。

「当然，我不否定骑士间堂堂正正决斗的浪漫，也觉得这样很好。」

「浪、浪漫……重视名誉和荣耀的上层骑士们听了一定会勃然大怒的……」

「也许吧。但是，往往在现实的战争中，没有那种堂堂正正和浪漫介入的余地。

战争持续越久，人们就越会意识到自己内心的黑暗和丑陋。越会认识到我们人类是何等渺小的存在。

正因如此，我们骑士才重视“戒律。为了不被内心的黑暗吞噬，为了不忘记正确性，为了哪怕只有些许意义的事物而挥剑。」

「…………」

「即使是可能被他人评价为卑鄙的力量，只要你作为骑士正确地使用它，就没有任何值得羞耻的，你大可为此昂首挺胸。」

学生们一动不动地听着希德的话。

虽说在先前的王都动乱中经历了生死存亡的实战，但那终究只是狩猎妖魔，不能称之为战争。

乱世已为往事云烟。现在这一代的人，几乎都不了解战争。

正因为如此，他们觉得从来自于传说时代——混沌的战乱之世中战斗存活下来的希德的话中，能得到某种深刻的东西

「嘛，这次你们做得很好，值得表扬。」

听到希德的称赞，学生们的脸上露出了笑容。

「特别是阿尔文。包括神灵位的露伊瑟在内，已经漂亮准确地赢下了三场。辛苦了。」

「啊，是！谢谢您！」

砰的一声。

回响的希德杯子轻轻与阿尔文杯子相碰的声音。

以及，阿尔文的姿态。

「……………………」

被位于谈话室角落里表情有些阴暗的天狐目不转睛地注视着。

学生们仍沉浸在胜利的喜悦中，并没有注意到这一点，骚乱依然在继续。

「也是……阿尔文那家伙和我们不一样，是连神灵位的露伊瑟都击败的三胜啊……可恶，我还差的远呢。」

「相反，露伊瑟就有点可怜了呢……在和阿尔文的一战中，妖精剑的玛娜完全用尽，在大祈祷的反作用下昏倒……因为没能恢复意识，所以之后的比赛弃权……」

「神灵位一胜两败，真是爆了个大冷门啊……」

「哼，胜败乃兵家常事。」

但是，虽然被击败了，学生们一想起露伊瑟压倒性的力量，还是会浑身发抖。

「但、但是，有点让人无法接受啊！？阿尔文，明明打败了神灵位的露伊瑟，并赢了三场吧！？但是，为什么没能获得最佳新人奖呢！？」

克里斯托弗愤愤地说。

是的，阿尔文没能获得最佳新人奖。

被选上的是安萨罗班的一年级班长约翰。和阿尔文一样获得了三胜的，精灵位妖精剑的使用者。

在比赛结束后的颁奖仪式上，约翰似乎也没想到自己会被选为最佳新人奖，表情复杂地接受了勋章。

「嗯……上面的人协商了些什么，隐约能想象出来……」

「恐怕是相当看不惯阿尔文和我们的胜利吧。」

「唔……真是世事难料啊……」

塞奥多尔、艾莲恩、莉涅特只能对此叹气。

希德却笑着对这样的众人说。

「别放在心上。重要的是，你们一直以来的努力有了成果，即取得了胜利的事实……这才是比什么都珍贵的勋章吧？」

「那、那倒是……」

「那就别这么消沉了。看，好像是要奖励你们呢？他们来了哦？」

就在希德这么说的时候。

谈话室内，不知从何处出现了许多家务妖精。

家务妖精们头上都顶着一个盛放料理的大盘子……他们啪的跳上桌，麻利地摆好了菜。

「「「「噢噢噢噢噢噢噢——！？」」」」

看到那些料理的瞬间，学生们大声欢呼。桌上摆着的是进这所学校以来从未吃过的大餐。

刚烤好的白面包、烤牛肉、布丁、派、薯条、法式浓汤、法式薄饼和沙拉。甜品是水果挞……桌上仿佛在闪闪发光。

「嗯，那个……因为我意外获得了很多功绩点……」

阿尔文挠着脸颊，苦笑着解释道。

「所以暂时有了些余裕，想着至少今天吃点好的，就把功绩点交给了食堂的家务妖精们，拜托他们了。」

「哈。比赛结束后，不情不愿地把功绩点转让给我的首席教官骑士们的表情超有趣。」

「真、真是的……希德卿太坏了啦……」

学生们早已不在意希德和阿尔文的对话。大家都沉浸在桌上的美食中。

就这样。

「那么，再一次……为今天的胜利干杯。」

「「「「干杯~~！」」」」

像梦一样愉快的晚餐开始了。

「唔噢噢噢噢噢！？好、好吃————！？」

布利兹班宿舍塔的谈话室内，响起了学生们的欢呼。

饥肠辘辘的学生们只顾着大快朵颐桌上的美食。

「呜……进这所学校以来，第一次吃到像样的食物……」

「是、是啊……呜……」

艾莲恩和莉涅特都泪眼汪汪。

「……真是群夸张的家伙。」

虽然语带讽刺，但塞奥多尔也不停地往嘴里送食物。

众人就这样吵闹地聊着天。

「啊哈哈，大家都很高兴，真是太好了。」

阿尔文看着大家的样子，平静地笑了。

「希德卿，你觉得这个时代的正常食物，怎样？」

阿尔文询问坐在右边的希德。

「嗯……」

没想到希德一边往嘴里送菜，一边一脸复杂地呻吟起来。

「太软了没嚼劲……调味太复杂了，舌头都要受不了了。」

「是、是吗……这实在是太遗憾了……啊哈哈」

面对味觉和现代人不太一样希德，阿尔文只能露出苦笑。

「既然是这样的话，那下次希德卿的份就另点了。」

「拜托了。」

进行着如上交流的阿尔文，这次又看向了坐在左边的天狐。

「……………………」

天狐孤零零地坐在座位上，呆呆注视着自己面前的空盘子。

她似乎完全没有动过眼前堆积如山的料理。

「……天狐，来，你也是。」

阿尔文催促着这样的天狐。

「我还点了你最喜欢的，东方的……呃，油炸豆腐。」（注释（？）：果然是天狐是狐狸呢……ps狐狸喜欢吃油豆腐来自于日本的一个民间传说）

「…………」

「那个……如果在想今天比赛的结果的话，就不要太在意了。希德卿不是也说过吗?你现在才刚刚开始。所以……」

但是，阿尔文的这份担忧并没有传达给天狐。

「……谢谢你，阿尔文……不过……我还是觉得吃这点就够了……」

「天、天狐……所以说，关于今天的比赛……」

「不、不是的……我不怎么饿，啊哈哈……」

「怎么会……」

「而且……其实我现在有点事，所以，我就先……」

天狐突然站起身。

「天狐！」

「阿尔文，恭喜你今天取得全胜。果然阿尔文是个了不起的人……总有一天，一定会成为出色的王，统率众多强大的骑士。就像先王阿鲁斯一样。」

「…………」

「……呵呵，今晚就请尽情享受吧。」

留下这些话，天狐悄悄离开了谈话室。

沉浸在快乐时光中的其他学生，完全没有注意到天狐退室的事。

「……天狐！」

阿尔文站起，想要追上天狐。

「主办者是要去哪里呢？」

但却被希德伸出的手按住了肩膀，阻止了。

「这世上哪有在庆祝的宴席上，不顾臣下离席而去的王？」

「但、但是……天狐她……」

「我去。」

看着一副快哭出来表情的阿尔文，希德站了起来。

「交给我吧。」

希德笔直地看向阿尔文。

他的眼神非常平静……而且，十分深邃。

「希德卿……」

仿佛被吸进去了般，阿尔文注视着他的眼睛看了一段时间。

最终，做出了决定。

「我明白了……天狐……就拜托了。那孩子……从以前开始，就总爱钻牛角尖……」

「……哦。」

这样回应着。

希德也趁着众人不注意，悄悄退出了谈话室。

——离开谈话室后。

天狐来到布利兹班宿舍塔的后院。

那是一个周围被小部分森林包围的，有些寂寞的空间。只有家务妖精们定期做最低限度的保养，作为休息空间而言没有任何值得欣赏的东西。

由于庭院过于单调乏味，就连布利兹班的学生们也很少光顾。

「…………」

天狐一个人孤零零地伫立在后院的正中央。

太阳早已西沉，四周一片漆黑。

只有孤零零的一盏庭院灯发出的光，朦胧地着照亮四周。

抬头望去，天空乌云密布。

这个地区秋天的天气很容易改变，白天还是晴空万里，现在完全一副要下场雨的架势。

凛冽的狂风仿佛让人感受到即将到来的冬日般寒冷，夺走着身体内部的热量。从周围的森林深处，不时传来叽叽喳喳的鸟鸣声。

在这样的空间中。

「…………」

天狐轻轻地拔出了自己的妖精剑——刀，摆好姿势。

然后，开始挥剑。

一、二、三……伴随着从希德学那里学到的，特殊律动的呼吸——威尔的呼吸一同挥剑。

但是，天狐的身体没有发生任何变化。

即使如此，天狐还是一边进行着威尔的呼吸，一边继续挥剑。

一百零一、一百零二、一百零三……就在她心无旁骛地持续挥剑的时候，天空终于发生改变，啪嗒啪嗒地下起了小而冰冷的雨。

冰冷的雨水一点一点地打湿了天狐的身体。

但是，天狐对此毫不在意，继续着挥剑。

天狐一边精确到可怕的执行着，在迄今为止的人生中挥动过数十万次，早已渗透到身体深处的回挥剑方式。

一边独自回想起了白天的比赛——

────。

「呀哈哈哈哈——！真是活该啊！？天狐！？」

嘲笑声响彻赛场。

杜兰德班的精灵位妖精剑使用者，加特。

「……咕……咕呜——！？」

还有全身瘫软，蜷缩在加特脚边的天狐。

虽然天狐勉强还握着刀……但无论在谁看来，胜负都已经决定了。

因为在这个学校进行的实战比赛中，有《湖畔的少女》们设置的【不杀的结界】，治愈的魔法和秘药也准备妥当，不可能发生危及生命大事。

所以，比赛会持续到一方失去意识无法战斗或投降为止。

话虽如此，实际上比赛持续到失去意识的情况很少。

惯用手受伤，脚受伤，即使再继续下去也没有胜算……受到以上程度伤害的选手，大部分情况会选择投降结束比赛。

天狐早已被逼到了何时投降都不奇怪的地步。

但是——她没有投降。

「还……还……没！」

以刀为拐杖，颤抖着站了起来。

一边鞭挞着摇摇欲坠的身体，敲打着发抖的膝盖，一边举起了刀。

「至少……至少，要赢一场……一场都赢不了的话……我……！」

「天狐！已经够了！停手吧！」

在这场比赛的外场，阿尔文发出了悲痛的呐喊声。

目前，布利兹班其他的学生都在不同的赛场上进行比赛，因此观看天狐比赛的只有阿尔文。

「再这样下去，只会让身体受到无谓的痛苦啊！天狐！」

所以，阿尔文一人拼命地想要阻止天狐，但却无法传达给她。

「我要成为……骑士……成为阿尔文的骑士……！」

忍受着全身能让人几近疯狂的剧痛，天狐仅凭气魄保持着意识清醒，挥刀砍向了加特。

但是，平时疾风般锐利的，天狐的斩击。

现在却变得像微风一样缓慢而微弱。

「哦呀？」

加特理所当然的从容躲过，并绊了天狐一脚。

「啊呜！？」

天狐无法控制体势崩溃的自己，再次狼狈地匍匐在加特脚下。

加特俯视着这样的天狐，嗤笑道。

「哎呀，话说回来，就你一个依然还是杂鱼真是太好了！」

「——！？」

「不知道你们班的那些家伙做了什么，明明是地灵位，却突然变的跟开了挂一样强……算了，毕竟你还是个杂鱼嘛。」

「……库……那、那是……！」

试图反驳的天狐，双手撑地想要再次站起来，但是……

啪！她的手被加特狠狠踩在脚下，就这样被封住了动作。

「啊咕！？」

「话说，真是太不像样了啊?只有你一个人吧？只有你一个人在自己班惨败。不觉得羞耻吗？」

「……唔、唔唔唔唔……唔唔唔唔~~！」

「你不是说过吗?要当阿尔文的骑士？但照这样看来，阿尔文也会因为惊讶于你的弱小，从而抛弃你吧？呵呵呵……」

感觉有什么东西嚓的一下刺进内心深处般，天狐睁大了眼睛。

「这、这种……事……」

加特不理会天狐，嘿嘿笑着继续说。

「以前就跟你说过好几次了……你差不多不要再侍奉阿尔文了，来我这里吧？」

「什、这样的……」

「我以前就很想养一只贵尾人，可是现在天华月国灭亡了，那些家伙都是超激稀有商品啊。」

天狐以前就知道加特对身为贵尾人的自己很执着。

但那绝不是什么男女之爱，而是对宠物或奴隶的执念。

「别再跟那个前途渺茫的王子讲义气了，来找我吧？我可不会因为你是杂鱼就抛弃你，会好好疼爱你的，呵呵呵……」

「……！」

「如果你发誓成为我的东西的话，让我想想？就算让我认输了也没关系哦？作为一个因为弱小而灭亡的国家的幸存者，不是正好吗？呀哈哈哈哈——！」

无法原谅。无法原谅。不甘心。

无法原谅这个不仅自己，甚至贬低自己一族荣耀的少年。

并且，对面对那样的加特，没有办法做出反击的软弱自己而感到不甘心。感到羞耻。

怎会有这样的屈辱——！

「天狐！快停手！」

「啊啊、啊啊、啊啊、啊啊——」

阿尔文悲痛的喊叫没能传达，天狐用尽全力，踢开加特的腿，站了起来。

「竟敢侮辱我族的荣耀！无法原谅……无法原谅！呜啊啊啊啊啊啊——！」

然后，一边哭泣着，一边挥刀砍向对方。

那已经没有任何招式和技巧可言，只是在挥着刀的，狼狈一击。

「真是的，贵尾人的女人真的脑子不好使啊……没办法。」

加特面对袭击而来的天狐，悠然地挥起了剑——

────。

——突然意识到了，水的轰鸣声。

「哈……哈……」

不知不觉间，周围下起了倾盆大雨。

大雨如翻天覆地般猛烈，浸湿了天狐全身。

在乌云密布的天空缝隙中，偶尔会出现像蛇的舌头一样的雷鸣。

被冰冷的雨水贯穿，天狐全身的体温时时刻刻都在被夺走。

「……呼……呼……呼……！」

尽管如此，天狐还是没有停止挥剑。她继续挥动着刀。

憨直地按照被教授的方法重复着威尔的呼吸，不停地挥动着。

但是，天狐的威尔——没有燃烧起来。连一点燃烧的迹象都没有。

因此，热量会不断被夺走……全身会丧失力量。

「……啊……！哈……！」

很沉重。身体像灌了铅一样沉重。平时像羽毛一样轻的刀很沉重。

深深铭刻在身体里的挥剑方式，不知不觉间变得杂乱无章。

今天，摆在天狐面前的现实——是零胜三败。

心情比身体更为沉重。

隐约料到了自己会以这样的结果告终。

但是，班上的伙伴们都以精灵位为对手，接连取得了胜利。

这一定是希德的功劳。

在希德的教导下，大家都跨越了绊倒自己的障壁。

但是——与他们相反，不断惨败的自己是怎么回事？同样受到希德的熏陶，却被拉开了如此大差距的自己又是怎么回事。

「……啊……」

砰……挥下的刀保持不动，就这样直接刺穿了地面。

「哈……！哈……！呼……！」

隐约地……天狐隐约地察觉到了。

自己一定……无法成为骑士。

和阿尔文他们不同，自己不是那块料。

因为，毕竟。

我，其实——……

「……啊……啊……」

天狐咕噜一声跪倒在地。

她紧靠着插在地上的刀，垂下了头。

「咕嘶……吸……呜啊、啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……！」

然后，就这样淋着雨，天狐哽咽着要哭出来……的时候。

「不要哭。站起来。」

突然有人在背后吐出了这句话，让天狐猛地抬起了头。

战战兢兢地看向身后……到底是从什么时候开始站在那里的呢？

「…………」

希德伫立于此。

和天狐一样，希德全身已经被淋成了落汤鸡。看来，他已经在天狐身后站了很长时间，一直在守望着天狐。

「……师、师父……」

天狐一时不知道该如何回答，闭口不言着。

最终，她才像挤牙膏一样低语道。

「……咕嘶……吸……对不……对不起……」

「为什么要道歉？」

「毕竟，我……师父明明教了我那么多，我却都无法运用出来……」

天狐勉强止住哭声，这样说道。

「…………」

「……很狼狈……吧……明明已经这么难看了，我还在想着……如果是师父教我的话，我一定能变得比谁都强……」

「…………」

「我……是天华月国武家的女儿……学剑的时间，恐怕比班级里的任何人都早……实际上，单纯比剑的胜负……我是第一……但是……」

「…………」

「是我自大了……我没有才能啊……咕嘶……吸……」

希德突然动了。

他慢慢地走着，站到了天狐的身旁……轻轻抚摸着天狐湿漉漉的头。

「不要，自己放弃自己。」

「师父？」

「世间往往很冷淡。能够正确理解自己、认可自己的存在很少。正因为如此，至少自己……必须要相信自己。」

希德到底在这句话里寄托着怎样的愿望呢?

「没错，只有自己，必须相信自己应做之事和所做之事。」

一边抬头望着雨滴如瀑布般倾泻而下的黑暗天空，一边强有力地说道。

不知为何，这句话里包含着莫大的重量。

「天狐，你的所有比赛我都看了。」

微微停顿了一下。

「然后……有一件必须要问你的事。」

希德表情微妙地说。

「什……什么事？」

突然有一种不祥的预感，天狐战战兢兢地反问。

希德沉默了一会儿……然后，残酷地问道

「你……“其实不想当骑士-吧」

「——！？」

那一瞬间。

天空迸出闪光，不知何处传来的雷鸣声在黑暗中回荡。

不久，雷鸣停止了。

由嘈杂的水的轰鸣声所支配的寂静，再一次降临了。

「……你……在说什么……？」

天狐颤抖着呢喃道。

「我、我其实不想当骑士……就、就算是师父，也有能说的的，和不能说的啊……？」

天狐用浸满了泪水的双眼，锐利的瞪向希德。

但是，希德对此只用仿佛能看穿天狐内心深处的深邃目光，一直俯视着她。

「为什么，要说……这么过分的话……！？你认为我为了成为骑士，至今，做了多少努力！？」

「…………」

「我，在祖国被毁灭……对这个世界的一切感到绝望的时候，被阿尔德王和阿尔文拯救了……王把那样的阿尔文托付给了我，所以，为了保护阿尔文，我拼命地……一直，拼命地……」

「…………」

「可是，太过分了……没想到你是会说这种话的人！你，果然是……不懂人心的《野蛮人》！」

向着悲哀和愤怒的天狐。

希德淡淡地说。

「以前我不是跟你说过吗？“剑是映射人心的镜子。」

「……！？」

「我从远处一直看着你今天的比赛，啊，确实你在拼命战斗，你的剑技很美，无论何时看都让人着迷。

但是——大概是因为比赛会出现黑白分明的胜负吧。一旦败象浓厚，你的剑上之前隐藏得很好的某种情感就会忽隐忽现。那是一种……安心。」

天狐吃惊地睁大了眼睛，希德继续说着。

「这，意味着——……」

「骗人的，这绝对不可能！」

但是，天狐嗡嗡地摇着头，顽固地否定了。

「不，我在这方面对自己的眼光很有自信。你内心深处的某地并不想成为骑士。对此有什么线索吗？告诉我，这很重要。」

「不是的，绝对没有……！我，一直都是为了成为骑士……！」

「……天狐。」

于是，希德在蹲坐在地的天狐正面单膝跪地，使视线的高度平齐。

然后，他笔直地，深深地注视着天狐的眼睛……然后说道。

「骑士的……“心点亮勇气之火-」

「——！？」

「不是只有直面令人绝望的强敌才是勇气。毫不逃避地直面自身的弱小和真实的自己……也是一种勇气。」

天狐呆呆地盯着和自己在极近距离内面对面的希德。

「…………」

「…………」

双方陷入了一阵沉闷的沉默中。

哗、哗、哗——就连倾泄而下的水的轰鸣声都一时被远处的寂静所覆盖。

热度每时每刻都在被夺走。仿佛世界随着时间冻结了一般。

偶尔，撕裂天空的雷鸣和闪光会打破这静止的时间。

最终——

天狐终于死心，挤牙膏般的说道。

「……是的……」

那声音细如虫鸣。

「我、我……吸……其、其实……咕嘶……其实……啊咕……不想……不想成为……骑士……！我害怕战斗……！」

天狐终于撬开了顽固的封印在自己内心深处的想法，倾吐了出来……她紧紧抱着希德，剧烈地呜咽起来。

过了一会儿。

稍稍冷静下来的天狐开始断断续续地进行悲戚的诉说。

「我的母亲……天己，是守护帝王大人和国家的真正的武人……是真正强大的人。是我的憧憬。一直，一直，是我的目标。」

「…………」

「可是……在故乡被毁灭的那一天……母亲什么人，什么事物，都没能保护好，就这样被某个暗黑骑士轻易杀害了……」

「…………」

在暴雨中，希德静静地侧耳聆听抱着头的天狐的独白。

「当然，有国家被灭的愤怒……还有母亲被杀的憎恨……总有一天，要变得更强，为大家和母亲报仇……这样的心情也存在。但……更进一步的是……那时，我的心灵屈服了。」

「…………」

「毕竟，曾经那么强大的母亲，在最终却什么都没能保护好哦？从那天开始，我的内心深处就一直有一种不安和恐惧……那就是……“像我这样的人，无论做什么，结果都是徒劳吧？-」

「…………」

「而且……如果我成为阿尔文的骑士的话……我……一定会有一天和杀死我母亲的暗黑骑士……头盔上刻着十字伤的那个骑士对峙……」

天狐抱住自己的身体，抖个不停。

「恐惧……比起对那个骑士的愤怒，我更对那个骑士感到恐惧……无法抹去……无论我变得多么强大……也一定会被无可奈何的杀死，这种令人生厌的想法。」

「…………」

希德以一副看不出感情的表情，目不转睛地盯着那样的天狐。

「啊哇、啊哈哈……师父……真是个了不起的人呢……」

她一边微微颤抖着，一边干笑起来。

「说得没错。我其实不想成为骑士……成为骑士是一种负担……但是，因为有大恩大德的阿尔德王把阿尔文托付给了我……所以失去一切的我……已经只有这一条路可走了……」

「…………」

「最开始称呼师父为“师父-……回想起来，大概也是为了切断自己的退路，把自己牢牢地束缚在成为这条骑士路上吧……」

「…………」

「咕嘶……吸……对不起，师父……我是这么没出息的人……失望了吧……？无话可说了吧……？」

希德温柔地拍了拍。

「天狐。」

俯身呜咽的天狐的肩膀。

「很痛苦吧，谢谢你愿意告诉我。」

「师、师父……」

「托你的福，我知道你为什么没法使用威尔了。」

「……哎？」

面对眨着眼睛的天狐，希德继续说道。

「关于威尔，我还有件事没有告诉你们……因为我认为对于现在的你们不需要。」

「……这、这件事是……？」

「以前，我不是说威尔是燃烧灵魂的技能吗？用特殊律动的呼吸将充满这个世界的玛娜收进自己的灵魂，然后自身将其升华为玛娜。」

「是的……」

「在燃烧灵魂的时候，除了特殊的呼吸方法之外，还有一种必不可少的东西。那就是，纵然微小，也确实存在的感情火种……为了自己不容退让的信念，而勇往直前的强烈又积极的正面感情……意志（威尔）。」（注释：ウィル威尔→will，而众所周知will作为名词就有「意志」的意思）

「意志（威尔）……？」

面对呆呆反问的天狐，希德点了点头。

「不是有所谓“精诚所至金石为开-吗？一旦决定要做些什么的人的信念，有时会发挥出难以置信的力量。威尔，正是这种信念的延长线。」

意志——听了这句话，天狐感到胸口有什么东西落下了。

回想起来，布利兹班的学生们，阿尔文、克里斯托弗、艾莲恩、莉涅特、塞奥多尔，都以各自坚强的意志决意成为骑士。

他们以骑士为目标的理由各不相同，但其中没有正面与反面之分。

「正义、梦想、希望、友情、博爱……以这些正确的意志（威尔）去燃烧灵魂（威尔）……所以被成为“威尔。这就是在传说时代，威尔使用者几乎都是骑士的原因。为了这些事物而献出自己的剑和生命的人们——才是骑士。」

「…………」

天狐沉默地盯着希德的脸看了一会儿。

不久，干笑着低下了头。

「怪不得，我不能使用威尔……因为，我……其实不想成为骑士……害怕，想逃跑，不想战斗……尽是这种消极的负面感情……哈哈，啊哈哈……」

天狐就这样持续自嘲似的干笑着。

「……我……已经……决定……退学了……」

一阵干笑过后，她小声呢喃道……

「我……不是这块料……即使有我这种半吊子在，也只会给阿尔文他们添麻烦……所以，我……咕嘶……吸……呜……」

最后，就这样淋着雨，她开始流泪。

但是——面对这样的天狐，希德毅然地说道。

「即便如此——你也应该成为骑士」

就在这一瞬间，雷鸣和雷光再次撕裂了天空。

天狐的视野瞬间一片雪白——慢慢地，希德的脸重新浮现出来。

直视着天狐的希德的脸——果然，无比深沉而真挚。

「什……么……」

天狐不明所以地反问。

「为什么……呢……？毕竟，我不是刚刚才说过吗……我其实不想成为骑士……所以，威尔也无法使用……」

「确实……你觉得成为骑士是一种负担，这是事实。但是——绝不仅仅是这样。」

「————！？」

「我说过，你的剑很美。那把剑的境界，光靠消极的感情是绝对无法抵达的。这是你即使失去了一切，依然一心努力的结晶。那里，一定有某种积极的意志存在。」

「这、这是……」

「再说了，如果不想成为骑士的你，就是你的全部的话……为什么，要哭？」

「——！？」

天狐啪的一下捂住了被雨水和泪水打湿的脸颊。

「那些眼泪就是证明。你虽然觉得成为骑士是一种负担……但还是为了重要的什么而想成为骑士……仅此而已。」

「这、这我不懂、我不懂啊！」

天狐像个撒娇的孩子一样摇着头，对着希德吼叫道。

「毕竟，那……那不就自相矛盾了吗！？」

「天狐，人心不是非明即暗，非黑即白——那么单纯的东西。」

但是，希德从正面毅然接受了天狐的呐喊。

「无论是谁，时常都会带着双方皆有的矛盾，像万花筒一样千变万化的存活于世。没有人的内心只涂抹了一种颜色。所以，大家才会迷惘、痛苦、纠结。」

「但、但是……！我、我……！」

「阿尔文也是一样。」

「啊……」

听了希德的指摘，天狐吃惊似地陷入了沉默。

「阿尔文……要以女人的身份扮演男人成为王……你真的认为她会没有任何犹豫和纠结，就这样在这条苦难的道路上，一心一意奔跑吗？你认为这家伙是艰辛、想逃避、痛苦……这些情感一点都感觉不到的毫无破绽的人？」

「这、这是……」

面对语塞的天狐，希德转过身去。

「那么，你和阿尔文的区别是什么？那取决于，你是在承认自己弱点的基础上下定决心继续前进，还是不承认自己的弱点，对此视而不见……仅此而已。」

「…………」

然后，希德慢慢远离天狐……然后再次回头。

他与蹲在那里的天狐之间——相距大约十米。

接着，希德慢慢摆好了架势。

「那么，我再问你一次。天狐，要清楚无论你选择前进还是后退，此处都是你人生的分水岭。现在，这一瞬间，全心全力地面对自己的心，做出回答吧。」

「啊…………?」

「你……现在，面对了自己视而不见的弱点。在此基础上，你是想成为骑士?还是不想？是选择继续走这条路，还是退出？」

「…………」

「不论如何，我发誓会尊重你的决定。你的回答是？」

啪，啪，啪……

剧烈的雨声占据了两人间的寂静。

仿佛时间停止的错觉支配着四周。

「突、突然这么说……我也不明白啊……！」

最终，天狐开始浑身颤抖，难以忍受地叫喊道。

「师父，请告诉我吧！我该怎么办！？」

「别撒娇了。自己思考。」

但是，一反常态严厉的希德的话语，让吓了一跳的天狐屏住了呼吸。

「所谓骑士，就是为了大义，为了自己侍奉的主君，燃烧自己的生命和灵魂（威尔）的人。能够做到这一点的，只有以自己的意志选择成为骑士的人。

如果你不能自己做出决断，那么今后，你肯定成不了骑士。会就这样以半吊子的状态，总有一天在某个战场上白白死去。」

「嗯……唔……我、我……」

被雨淋着的天狐垂着头，想要寻找措辞的嘴唇轻轻颤抖着。

但是，无法诉之言语。

自己想成为骑士吗？不想吗？

天狐的思考咕噜咕噜地兜兜转转，成了一团乱麻，完全杂乱无章。

「我、我……」

尽管如此，天狐依然在思考。思考自己是什么人。自己又期望着什么。

啪，啪，啪……

在剧烈的水的轰鸣声带来的冰冷寂静中，拼命地思考着。

成为骑士——这到底意味着什么？在骑士这一众人所憧憬的华丽存在背后，存在着不容忽视的现实。

那意味着，一旦成为骑士，就会置身于血流成河的斗争世界。

意味着总有一天，要和那个杀死母亲的可怕的暗黑骑士战斗。

也意味着，要做好接受，这条命，不知何时会在某个战场上为主公阿尔文而消逝……这种结局的心理准备。

好可怕。讨厌。好想逃。为什么我会遇到这种事?我为什么要走这条路?

光是想象着这样的未来，天狐就会因恐惧而浑身发抖。

(仔细想想……我……本来……)

不就是个比较喜欢剑的少女吗?

母亲很帅，十分憧憬她……只要练剑，母亲就会摸自己的头并称赞“真厉害。所以很高兴，开始努力练习而已。

只是想追随在憧憬的母亲身后，才走上了守护他人的武人之路。

那时我完全不知道走上这条路意味着什么。年幼的自己只是抱着纯真的憧憬，什么都不了解。

没错。

应该退出。不适合自己。

这么胆小的我不可能成为骑士。

即使成为了骑士，总有一天也一定会后悔的。

所以，我——

「我——不想……」

…………

…………

……结论已经得出了。答案已经明确了。

可是，为什么呢？为什么说不下去？

“不想成为骑士。“不干了。

这么简单的话，为什么说不出口呢——?

有什么东西堵在心里。成为了拒绝跨越最后一线的障碍。

那到底是什么……?

天狐为了探寻其真面目，原本低着头的视线突然抬起……时。

「啊……」

天狐注意到了。

「…………」

阿尔文不知什么时候来了，她小小的身影映在了天狐的视野边缘。

在后院的角落里，阿尔文同样被雨淋着，目不转睛地注视着这边的情况。

「……阿尔文……」

在那一瞬间，天狐领悟到了自己的真心。

「……啊……啊……」

没错。

自己，曾经失去了一切，对这个世界绝望，连活下去的力气都没有了。

但是，被阿尔文拯救了。多亏了阿尔文，又能再次展露笑颜。

（我……我是因为最喜欢这么温柔的阿尔文……)

但是，等待阿尔文的是残酷的命运。

以女人的身份，扮演男人成为王。

最终，为了保卫这个国家，不得不和各种各样的敌人战斗。

不难想象，阿尔文今后的人生将充满艰难困苦。她根本无法去奢求作为女人应得的幸福。

想帮阿尔文扛起些许这样的重担……想保护她……想在她身边支持她……所以……

「……啊……啊……？我、我……」

没错，十分单纯。

自己以骑士为目标的真正理由。

阿尔德国王把阿尔文托付给自己，确实，是一个契机。

但其实，只是我把阿尔文——……

「——想成为！」

注意到这一点的瞬间，天狐反射性地叫了起来。

「我要成为骑士……！想成为……！为了阿尔文……！为了保护阿尔文……！所以——……」

就在这一瞬间。

希德的身影——如云霞般消失了。

将倾盆而下的暴雨劈成两半，朝天狐突进——伸出左手。

呆呆站立的天狐和希德交错在一起——

「呀！？」

天狐被吹飞，华丽地弹向了水洼中。

「很好的决断。我的弟子」

希德以真挚的表情回头看向满身是泥倒在地上的天狐。

「既然如此，就站起来。架起剑。」

「嘎咳……什、什么？」

在因为这突然的事态，而一脸莫名其妙的天狐面前，希德的身影再次消失。

咂！水被割裂的声音传来。

希德像影子一样与天狐擦身而过——天狐的身体再次华丽地飞了出去。

「嘎哈！嘎咳！咕咳！？」

「天狐，既然你已经下了决断的话，那就没有什么借口和哭诉了。」

希德回过头来，再次看向狼狈地舔舐地面的天狐。

「如果——你放弃了骑士之路，选择了别的道路的话，我应该会祝贺踏上人生新征程的你吧。

但是——现在的你是骑士。想要成为骑士，并选择了骑士之路。已经没有退路了。不允许撒娇。你必须变得强大。」

「师、师父……」

「那就站起来。就算再艰辛再痛苦，也要咬紧牙关站起来。即使哭泣也要挥起剑。把你现在的决意寄托在剑上，打向我！你是骑士吧！？」

「~~！」

面对希德那样的的斥责。

天狐冰冷的内心深处，被熏烟般的热度微微点燃了。

以此为驱动力——天狐慢慢架起剑——

「……啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

吧唧吧唧吧唧！踢开水洼朝希德突进，并砍向他。

「呼——」

但是，就在天狐缩短距离的瞬间，希德的身影再次以令人难以置信的速度消失——

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

天狐再次被吹飞，在泥水中打滚。

「仅此而已？只有这种程度吗?果然还是要放弃骑士吗？我无所谓，只要这是你的决定的话。」

「我不想……放弃……！」

天狐咬紧牙关站了起来。

「可是，我……！太弱了……！实在是……太弱了……！」

就在这一瞬间，希德以神速穿过天狐身边。

天狐的身体，再三再四地被吹飞。

「有时间哭诉，不如至少给我一击吧。」

「唔唔……啊唔唔唔……！」

浑身是泥的天狐以刀作拐杖，站了起来——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

再次吼叫着，冲向希德——全力砍去。

「呼——！」

希德闪身避开了迫近的斩击。退开斩裂雨滴的切割。通过用手指轻戳刀腹，弹开了紧接着而来的回击。

天狐一边哭一边猛然砍来的猛攻，被希德接连躲开。

「还不够！再继续往前！全力以赴！带着杀了我的决心攻击！」

「为什么……为什么……！」

天狐一边不顾一切的，不带任何技巧的胡乱砍去。

一边哭喊着询问希德。

「为什么，师父……不对这样的我……！不对弱小而不像样的我……！视而不见……！？弃之不顾呢……！？」

「……！」

希德一边接受天狐的提问，一边继续淡淡地躲闪。

「毕竟，就连我……都觉得自己无比弱小，无比丢人……但是，依然无法放弃成为骑士……明明如此……为什么，师父你……！？」

然后。

咚！希德躲开攻击的同时，朝天狐胸部轻轻一推，寸打（注：即极近距离的爆发拳术攻击。）。

在这猛烈的冲击下，天狐的身体漂浮起来。就像球一样水平向后飞了出去，弹在地上翻滚着。

嘎咳，咕咳。希德对着蹲在地上吐出泥水的天狐说道。

「笨蛋！哪有会放弃徒弟的师父」

「～～～～！？」

趴在地上的天狐惊讶地睁大了眼睛。

「“骑士仅诉说真实-……我发誓。“我不会放弃你。我永远都是你的师父。」

「师、师父……」

「来吧，攻击吧！挥起剑吧！人心一定会变强的！能变强的！只要你始终抱持着变强的意志！」

希德的话，其中的每一字，每一句，都以巨大的热量燃烧着天狐的灵魂。

希德绝对不会抛弃自己——就在这种安心感填满了天狐内心缝隙——的时候。

咚……急促喘气那般反复着呼吸的天狐，感觉自己的身体深处在炽热地颤抖着。

「……啊……啊啊啊……？」

好烫。至今为止从未有过这样的感觉。好像有什么东西在剧烈燃烧一样——

但是，现在的天狐没有去意识这一点的空闲。

必须做出回应。必须向能为了这么没出息的自己，做到这种程度的师父展示些什么。

所以，就像被燃烧在胸口深处的“热度-所推动一样——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

天狐站起神，吼叫着，蹬地疾驰。

笔直地冲向悠然伫立的希德。

步法凌乱不堪，呼吸乱七八糟，也没有什么剑型。

这是天狐迄今为止人生中最为狼狈的一击。

但是——全身发热，像燃烧一样发热。

不是通过道理，而是通过灵魂理解到了——这正是现在的自己能打成的最佳一击。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后——

Gi——————！

天狐看见——希德用左掌挡住了自己挥下的一击。

理所当然的没有在希德身上留下任何伤痕。

「……啊……」

顿时，天狐全身的热量迅速散去。变得浑身无力。

过度的无力感和倦怠感让她无法站立。意识变得模糊。

摇晃……天狐就这样要向前倒去……

希德强有力的右臂牢牢的，抱住了天狐的身体。

「……师、师父……？」

「干得好。」

就这样抱着筋疲力尽的天狐，希德用左手摸了摸她的头。

「那就是……威尔。」

「刚、刚才那个就是……威尔……？」

「啊，虽然只有一瞬间，但刚才，你的威尔确实燃烧了。你直面了一直以来逃避的自身的软弱，重新去聆听了自己真正的心声……这成为了你坚强的意志（威尔），成为了灵魂（威尔）的火种。」

「…………」

「刚才只是偶然。虽然还不能说你威尔开窍了，但确实已经抓住了片鳞半角。是你的意志，开辟出了属于你的道路……没关系，你会变强的。」

「师、师父……」

「补习到此为止。好了，该下课了。再接下去会伤身体的。」

「……师父……师父……！」

天狐抑制不住上涌的热泪，她靠着希德，哭得稀里哗啦。

「咕嘶……吸……谢谢……谢谢……您……」

「嗯。」

就这样。

在希德的臂弯里——天狐的意识渐渐远去。

希德横抱着这样的天狐，开始向寮塔走去。

——阿尔文以安稳的表情

「天狐……真是太好了……」

注视着这样的两人——