公会会长室里。

我跟莉芙面对面坐在椅子上。

「吉德，你可真辛苦呢。」

莉芙露出敬佩又窃喜的表情，将大大摊开的报纸摆到桌上。然后她顶了顶下巴，示意我看报纸的内容。

我低头一看：

『新世代勇者！』

『揪出窃占亚斯坦教的魔族，击败第七魔贵族尤瑟夫！』

『势如破竹！』

只见版面上写满了这些内容。

还附上我的照片。

莉芙之所以难掩喜色，是因为公会可以藉此提升信誉吧。

「炒作得好凶啊。」

「你还挺冷静的嘛。这不是值得开心的事吗？」

「公会声名大噪是很好没错，不过我只希望一切照旧，指名委托或紧急委托最好别太常来。」

「毕竟你这个人一板一眼，委托来了就一定会接嘛。呵呵呵！」

我对勇者没兴趣。

我压根不晓得魔族窃占了亚斯坦教。

什么势如破竹……我只是被卷进去而已。

「报纸都在乱写，全是一派胡言。」

「那也是人家的工作嘛。毕竟现在亚斯坦教备受抨击，哪怕真假参半也得塑造一位英雄出来啊。」

「好歹也为擅自被拱出来的人多想想啊。」

算了，反正这样也对公会有好处。

「话说回来，找我有什么事吗？」

今天我来是因为收到了莉芙的召集。

八成是又有委托吧。

「妾身想问问吉德的意见。」

「意见？什么意见……不，难不成。」

一抹不安掠过心头。

「是关于英雄小队的事。队员又多了两名候补人选。」

「两位？……不，其中一名我大概猜想得到。」

「是吗？哎，这倒也不意外啦。可能是在大圣祈祷会场上混熟了吧。没错，【剑圣】菲尔加入了公会。」

莉芙把几张资料摆到桌上。

上头有菲尔的脸，以及战斗经验与实际成绩等冒险者必备资讯。

我随手拿起资料看了看。

果然没错。菲尔莫名地有行动力。而且只要牵扯到索莉亚，就完全猜想不到她会采取什么动作。

她加入公会当然是为了……

「那家伙想进英雄小队吗？」

「妾身打算答应喔。虽然很多人反对就是了。」

「毕竟她很有成就，又是外人，难免招来嫉妒。」

「是啊。因为才刚加入公会，今年吉德又占了S级的缺，她最多只能挤进A级……不过论起实力和知名度，她在公会之中也排得上前几名。而且下次S级测验也快到了。」

莉芙瘪著嘴盘起双手。

看样子她好像还没打定主意。

「我不打算插手。」

「这样好吗？是你的队伍耶。」

「撇开个性有些冲动外，在我认识的人当中，她的实力也是无庸置疑的。既然公会都觉得没问题了，我当然不该开口过问。」

「唔。」

莉芙蹙起眉头。

稚气的外貌和苦思的表情形成强烈反差，显得十分可爱。

「假如【剑圣】参加的话，也能更稳固民众对公会的支持吧。如果你没意见的话，妾身就答应啰。」

看来她已经下定了决心。

这似乎是个艰难的决定。

「另一个人呢？我认识吗？」

「应该不认识吧。你见过她吗？」

莉芙再度把资料摊在桌上。

这次张数比菲尔要少。

清爽的黑色妹妹头直发，在照片中依然显得白皙细致的肌肤。右眼下方有颗泪痔。虽然穿著军服，胸部却相当丰满。

年纪大约十多岁。

资料上写著隶属于维拉帝国部队。这是哪里的部队啊？

更值得一提的是──她是前S级。

「这女孩叫由依，曾经是公会最年轻的S级冒险者。」

「最年轻的S级冒险者吗？好厉害啊。不过，她现在隶属于帝国吧？资料上说她被挖角过去了。」

「帝国不晓得从哪里探听到英雄小队的事，就把由依介绍给公会。」

「这又是为什么？」

「原本她应该是隶属于秘密部队，不过帝国高层改变方针，打算把她塑造成『英雄』。」

「英雄？」

「你不是击败了巴西拿吗？那个第零军军团长。」

「……？」

我不解地歪著头。

虽然知道那是个人名，我却想不起来是谁。

「你忘了吗？就是你之前击败的帝国将军啊。他原本是S级，后来被挖角过去了。」

「喔──」

「那家伙是将军……所以得找个英雄级人物替补才行。巴西拿落败后，身价当然也跟著一落千丈，况且女帝又不容许败北，于是帝国选中了由依，打算先透过英雄小队打开名气。」

「打开名气？没有知名度的话，让她加入英雄小队不就没好处吗？」

「由依只是比较低调，其实认识她的人还不少，也有很多隐性支持者喔。队伍里总需要一个这种人吧？」

「……是吗？不过维拉帝国挖走了很多高手吧？总觉得好像被利用了。」

「别担心，帝国挖人时都有付钱，另外还提出了帝国境内减税等特殊条件作为交换。」

「喔，原来台面下还有这种事情啊。」

「公会好歹也有一国以上的战力，帝国自然不敢小觑。」

我对营运状况毫无所知。

既然莉芙都这么说了，选择由依未必是错的。

因为没见过她，我也不好说些什么，不过至少实力方面可以放心。

只是还有个问题。

「那家伙重新加入后也是A级吧？而且对于回锅这种事，应该有不少人很反感吧？」

「啊啊，退出公会当下是S级的话，按规定也能够以S级的身分回来。而且冒险者们还是很肯定她的实力，反对声浪应该不会太大。」

莉芙对这方面好像不太担心。

看来那家伙在公会里似乎颇有信用。

「既然公会都这么说了，我也没什么意见……不过半数队员都是从外面找来的，这样不会有损公会的体面吗？」

「呜……」

莉芙像是被戳中痛处似地摀住胸口。

不过她并未反驳，反倒是直直地看著我。

「……老实说，那两人加入后，妾身打算正式对外宣布小队成立。」

「这么说来，你已经做好觉悟啰。」

「因为S级没有任何人愿意加入嘛！妾身只好另外再找了！」

「知道啦。啰哩啰嗦的烦死了，不要哭哭啼啼地巴过来！」

小女孩忍不住涕泪纵横地从桌上挺身，试图扑进我怀里哭。

虽然这家伙声称自己年纪不小了，但她情绪也太失控了吧。

哎，想必她忍了很久吧……

不久后，莉芙总算恢复冷静，含著眼泪回到自己的座位上。

「虽然我好像没什么立场讲话，但晚一点再宣布会不会比较好啊？」

「呜……不，这事不能拖延。」

「为什么？只要晚一点宣布，让她们有时间适应环境累积成果，这样不就什么问题都没有了吗？」

一进公会，由依和菲尔立刻就加入了公会的代表性小队。如此一来，势必会招致批判和反弹。

与其这样，倒不如先缓缓。

只要在公会活动个半年到一年，旁人也会认可她们吧。到时候菲尔也能参加S级测验。

「这点妾身赞同。不过因为第七魔贵族尤瑟夫的侵略行为，人族现在急需一个可以倚靠的存在。」

莉芙伸出手指抵在刚才的报纸上。

彷佛诉说著夸大的标题就是为了这个。

「亚斯坦教垮台后失去了信用。虽然真-亚斯坦教看似兴盛，但对于遭魔族利用的亚斯坦女神，民众尚未恢复信心。因为这个缘故，原本由亚斯坦女神选出来的勇者也……」

「越来越多人不指望勇者了吗？」

「嗯。所以才需要英雄小队作为人族的新支柱。」

「原来如此。因此必须尽快行动，好争取那些人的支持吧。」

「哎，你不用想太多，照常活动就好。复杂的问题有公会负责解决。」

莉芙毫不掩饰哭红的眼角，信心满满地挺起胸膛，一副「万事包在我身上」的态度。

她的表情显得有点自豪。

「既然吉德也没有问题了，首先得安排你们见面才行。告诉妾身你方便的时间──」

◇

跟莉芙谈完后，我去了路边摊。

「我要肉串……嗯～十支好了。」

「好，十枚金币。」

「来，十枚铜币。」

我忽略路边摊大叔的玩笑话递出铜币，并接过装有十支肉串的麻袋。

不过这些不是我要吃的。

而是要带去给刚结束委托回到王都的两人。

我前往那两人所在的房子。

那个家位于王都的精华地段。

虽然占地不大，却有座林木繁茂的庭园，房屋本身还是一人独居用不著的双层豪宅。

屋顶跟屋主的头发一样都是红色。

我敲了敲玄关大门，门很快就打开了。

「哎呀，是吉德啊。」

奎娜探出头来。

屋内可以看到席拉正咬著面包经过走廊。

「喔喔，吉德！」

一看到我，席拉立刻咬著面包直奔而来。

她们看起来都很有精神。

「喏，拿去吧。」

我递出方才在路边摊买的肉串。

席拉接过袋子。

「我看看，是什么呢？如果要求婚的话，应该是送戒指吧。」

「你在说什么啊。之前菲尔不是找过你们麻烦吗？我是来为那件事赔罪的。抱歉，我好像连累了你们。」

我并未正面回应席拉。

奎娜看著收到的肉串面露苦笑。

「所以才送肉串吗？我说你啊，这种时候应该送更贵的东西才对。」

「……是吗？抱歉，我只知道道歉的时候要带礼物。」

「算了，考虑到你的境遇跟经历，这也是没办法的事啦。」

虽然满口抱怨，奎娜却不以为意地吃著肉串。

啊，讲了那么多，结果还是吃了嘛。

席拉也拿了一串塞进嘴里。

「这个真好吃。哎呀，最近老是自己下厨，已经好久没去路边摊和餐厅了。毕竟我是经常下厨的人嘛。」

席拉不时瞥向这边，一再强调「下厨」这两个字。

「你分明只是把猎到的魔物整只拿去烤而已。」

「啊，你还敢说！我用辛香料调味的时候，你都没注意过吧！」

见奎娜偷打小报告？席拉气呼呼地鼓起脸颊。

这两个家伙感情真好呢。

「不过，我承认是很好吃啦。」

「嘿嘿嘿。吉德觉得呢？外出野营时有会煮饭的人在，心也会暖和起来喔。」

席拉倏地把脸凑近。

「你的企图也太明显了吧……」

奎娜按著头说。

我不解地问道：

「企图？」

「就是想加入英雄小队啦。」

「啊啊。说到这个，队员好像已经找齐啰。」

我向两人转述方才莉芙说过的话。

两人听完显得相当惊讶。

席拉尤其激动。

「这我可没听说过啊！？」

「我也是刚刚才知道队员候补人选，听说下次好像会安排我们见面。虽然我已经先看过她们的长相了。」

「看过长相？话说回来，队员有谁啊？竟然把A级的我撇在一边……」

「啊啊。就是那个暴走剑圣菲尔，还有一个叫由依的前S级冒险者，不过我对这家伙也不太瞭解。」

「……！？」

听到名字的瞬间，奎娜瞪大了眼睛。

嘴唇和手掌也很用力。

「都是一重返公会就引发热议的人物呢。难怪这阵子听到很多风声，原来是要加入英雄小队啊。不过这安排也算合理啦。」

席拉看似可以理解，不像奎娜那么惊讶。

「你好像不怎么意外呢。奎娜就一副很惊讶的样子。」

「毕竟仔细一想，比起加入英雄小队，我更想跟吉德组队嘛。」

「这、这样啊。」

面对席拉直白的心意，开心之余，我也觉得有点难为情。

「怎么样？我不但会作战，又能一手包办所有家事。像我这么能干的队员，有没有兴趣考虑看看？」

「不，虽然有你在肯定能帮上很大的忙，但我也有自己处理委托的步调。」

「我还能提供色色的服务喔。」

席拉将丰满的胸部往内集中。

远超出平均值的两颗硕大半球随著挤压而变形。

「呜……！诱惑力好强……！」

这姿势更凸显出席拉的魅力。

一直过著禁欲生活的我，幸福到眼睛都快瞎了。

「只差一步了。既然如此──」

席拉凑过来，准备使出致命的一击。

不过先前保持沉默的奎娜，却在这时开口了。

「……欸，你说的由依，是被帝国挖角的……那个由依吗？」

「应该是吧。虽然叫由依的我只知道一个。」

「不，没错。回到公会的就是那个由依吧。」

奎娜把结下梁子的菲尔搁在一旁，反倒问起了由依。

对于由依背后的帝国──还有姊姊，她依然心存芥蒂。

而且那个叫由依的家伙，升上S级后又被帝国挖走。

因此奎娜对由依──

「我以前很崇拜由依，就像对你一样。」

「啊啊，这样啊。」

奎娜毫无保留地吐露心声。看来她似乎比以前更信任我了。

这样不但轻松，也容易理解。

「接下来那女孩就要加入英雄小队……跟你平起平坐了。」

「……」

奎娜闷闷不乐地沉下脸色。

不知道为什么，我总觉得不能继续这样下去。

对我来说，奎娜是很重要的人。

我受了她很多照顾。

她也很好沟通。

脱离骑士团后，她是我第一个熟识的人。

因此我很自然地脱口说道：

「如果不介意我以英雄小队为优先的话，要不要跟我组队？」

这样可能没办法解决问题。

不过我希望可以给奎娜一些慰藉。

哪怕是一时的也好。

「咦！？」

「可以吗！？奎娜跟我可以加入吗！！」

听到这突如其来的提议，奎娜和席拉显得十分惊愕。

虽然刚才没提到席拉，但两人似乎已经组队了，所以这也是理所当然的发展吧。

啊。

「在这个时机点开口，感觉好像是我输给了席拉的诱惑，不过绝对不是这样喔。是因为你们两个很强，又具备了我缺乏的常识和知识。虽然这方面我已经尽力弥补了，却还是经常闹出像刚才送礼的笑话……」

「就算要做色色的事，我也完全不在意喔！对吧，奎娜！」

「呜啊！？喂，你在摸哪里啊！我……！」

席拉伸手托起了奎娜的胸部。

奎娜的胸部也不逊色啊……！

不妙。

这支小队成立后，我会不会被搞疯啊？

「不过要组队的话，我还想再找个队员呢。最好是负责治愈的人！」

说著，席拉揉捏著奎娜丰硕的果实。

「治愈我们自己来就行了……嗯……摸够了没啊……！」

虽然奎娜平常总是一副好强的态度，这会儿却发出虚弱的声音。

「说这什么话啊！都走到这个地步了，当然要打倒英雄小队啊！」

「我好歹也是英雄小队的一分子喔。」

「吉德不算啦！是跟另外三人互相较量！」

席拉显得格外激动。

看来她也很关心奎娜。

的确，只要赢过英雄小队，奎娜的自信心也会随之提升。而且这样一来，想必露娜也无法再忽视奎娜吧。

「吉德先生！总算是找到您了……！」

背后突然传来声音。

我回过头去。这里是精华地段，路上行人不多，后方只看得到一个人，因此我很快就认出了声音的主人。

「原来是苏菲啊。怎么了吗？」

真-亚斯坦教的领导人就站在那里。

手里还拿著用布包好的棒状物。

我隐约察觉对方的来意。

「请收下圣剑！这把剑应该归吉德先生所有！」

听到苏菲这么说，我一点也不意外。

「送圣剑过来！──难不成你会治愈魔法！？」

席拉抢在我之前劈头问道。

为什么会变成这样？这么说起来，我曾听过某个著名的传说。那是圣女将圣剑送给勇者的故事。

曾几何时有支勇者小队──

一位虔诚的圣女，将圣剑交给了圣剑有所反应的男人──也就是成为勇者的人物。

由于情境太类似，席拉也不禁产生了一种既视感。

「是、是会一些啦……？」

苏菲困惑地说。

原本只是为了安慰奎娜随口提议组队，事情却逐渐往意外的方向发展。

席拉比手画脚地说个不停，看似是在游说苏菲加入，结果好像顺利谈成了。

「──目标，打倒英雄小队！」

席拉高指著天空朗声宣告。

「不、等等，我真的没时间啦！？」

苏菲有点吓著了。

看来席拉似乎是凭著气势硬把人拉进来。

「我也不求一定要打倒他们。」

「少来了～……！」

「喂，手不要动啦！」

席拉露出不怀好意的眼神。

奎娜顿时心生危机感，赶紧护住胸部。

「虽然现在没人，但这里好歹是马路上。别闹得太过火喔。」

「有人在我就不会乱来啦。对了，吉德要不要也来一下啊！？」

听席拉这么一说，奎娜反射性地瞪了我一眼。

我忍不住别开视线。

「……我没办法这样跟人互动。」

「哎──好可惜喔。明明这么紧致，摸起来触感棒呆了。」

「──别闹了！」

奎娜朝席拉头上赏了一记铁拳。

席拉头上肿了个大包，泪眼汪汪地用双手按住了头。

「有、有必要这样吗！？」

「这是我要说的话！」

「那个，吉德先生，请您务必收下这把圣剑……！」

「不了。毕竟我拿了也不会用，况且圣剑这玩意儿怎么想都会招惹麻烦。」

如今不但要面对耸动的舆论，还要同时兼任两支队伍，搞得我越来越忙了。

不过我并不讨厌这种忙碌的生活。

有别于骑士团时期，现在我反倒忙得很开心──