我来到了大圣祈祷会场。

位于神圣共和国境内的这个地方，只能用广大两个字来形容。

约莫三公尺高的环状墙壁，包围了只有一座巨像的土地。东南西北各有一扇门，人潮正不断涌入。

中央耸立著亚斯坦女神巨像，脚下设有高台。周围可以看到神圣共和国骑士团和索莉亚的身影。

除此之外就没有任何东西了。是个仅有上述设置的广场。

然而设置简单的广场上，已经聚集了超过五万人。

墙外还有许多等待入场的民众。

不过奇怪的是，场内并不拥挤。

而且可能是因为勤于保养的关系，巨像并未在风吹雨淋中锈蚀，反倒散发著美丽的光辉。

真是个奇妙的地方。

「喔，好久不见。」

某人突然向我搭腔。

回头一看，映入眼帘的是张似曾相识的面孔。

「呃──」

「怎么，你忘啦？你不是拿过真-亚斯坦教的传单吗？」

「啊啊，你是那时候的。」

之前在王都观察真-亚斯坦教的传教活动时，这个男人发了传单给我。

多亏他还记得我呢。

是因为这张为了隐藏身分，方便观察真-亚斯坦教的活动而买的面具的缘故吗？

虽然莉芙说参观时不必遮遮掩掩，为了慎重起见，我还是戴上了面具。

面具十分坚固，一敲就发出响亮的声音。虽然不太好戴，却挺管用的。

不过旁人不时投来怀疑的眼神，感觉怪难受的。这也是没办法的事吧。

「结果你没来我们这边呢。你信哪个教？」

「我什么教都没信。今天是来参观的。」

「参观啊……那真是太不巧了。劝你还是回去的好。」

男人神情苦涩地说。

是指这拥挤的人潮吗？

「现在回去也只是徒增麻烦。对了，亚斯坦教以外的信徒也会来这儿吗？听你刚才的语气，在场似乎还有其他宗教的信徒。而且你们也在。」

「当然啰。除了我们真-亚斯坦教以外，很多宗教也都祭拜亚斯坦大人喔。」

这么说起来，确实感受不到王都那种迫害真-亚斯坦教的氛围。

他们反而很自然地融入群众之中。

仔细一看，苏菲也在。

另外还有看似不同宗教的祭司。

「不过主办方是亚斯坦教吧？这样没问题吗？」

「通常我们是不可能进得来啦，不过今年这个地方例外。因为这些日子遭遇了许多危机，大家必须团结起来才行，而且──」

男人抬头仰望。

他看的不是蓝天，而是亚斯坦巨像。

「──大家同样都信奉亚斯坦大人啊。」

「是吗？」

放眼望去，在场所有人都抬起了头。

团结。

虽然在我眼里看来，显然是亚斯坦教把持了主导权，但这些有信仰的人似乎对势力斗争不感兴趣。

只要能为亚斯坦奉献魔力，无论是谁来祈祷都无所谓吗──

◇

人与人的间距达到紧绷时，会场便开始实施入场管制。

大概是考虑到可能会有谁突然身体不适，空间还足以让人坐下。

亚斯坦教的人站在墙上精确控管著好几万人，真了不起。

而且所有人都拥有相当可观的魔力──可能是负责警备的骑士乔装成教团相关人士，又或者……

想到这里，我摇了摇头。

这里是神圣共和国，绝不可能会有这种事情……应该吧。

而且每个人身上只感受得到一种魔力，应该不可能。

「感谢各位的莅临。」

这时突然传来男人的声音。

巨像脚下的台座上，设置了扩音器魔术道具。身穿祭司服的男人正在那里发言。

不，他的打扮比祭司要阔气一些，就实力来看，那个蓝发祭司更适合当个战士。

『虽然近来局势动荡，但只要有亚斯坦女神大人的加护──』

以亚斯坦为中心。

男人滔滔不绝地谈论著过去、现在和未来。

有人甚至听得热泪盈眶。

可见在场不少人都有过痛苦的经验。

不过包含身旁的男人在内，包围著苏菲的真-亚斯坦教信徒脸上，却写满了苦涩。

那不像悲痛的表情，反倒像是在等待著什么。

『那我就简短地说到这边。接著是祈祷时间。』

看似祭司的男人这么说完，广场内外顿时响起欢呼声。

「呜喔喔喔！」有些人甚至放声嘶吼。他们在高兴什么呢？

莫非高声祈祷才合乎礼仪？可能是部分听众觉得祭司的致词过于冗长，见他好不容易说完才会特别亢奋吧。

想著想著，理由揭晓了──

索莉亚升到了台座上。她一露脸，场内气氛瞬间变得更加沸腾。

『这次将由鄙人索莉亚-艾登负责祈祷神事。』

语毕，索莉亚微微欠身行礼。

群众见状激动得不能自己，连地面都为之撼动。

这根本是圣女索莉亚的宗教吧。眼前的盛况令我不禁这么心想。

『这座巨大铜像是本次活动的偶像。』

索莉亚比著背后的巨像说。

偶像，也就是祈祷的对象。

形式五花八门，有吊坠或拳头大小的尺寸，也有这种存在感斐然的巨像。

魔力便是透过这些媒介献给女神。

以上是我来之前查到的。因为直接到现场未必能够学得透彻，事前我还特别查过资料。

『那就来祈祷吧。』

索莉亚双手合十，闭上眼睛开始祈祷。

人们也跟著合掌祷告。乍看之下，魔力似乎正逐渐流入铜像，不断累积。

──看似如此，我却看见了一幕奇妙的景象。

魔力经由铜像流往其他地方。是索莉亚演说前站在台座上的男人，以及墙上的那些亚斯坦教信徒。

众人祈祷奉献的魔力，逐渐累积在他们体内。

我记得那些拥有多种魔力的个体。

──是战场上见过的魔族。

不过更令我吃惊的是──

「到此为止了！亚斯坦教大祭司──宰-冯迪！」

少女算准时机似地开口叫道，是苏菲。

我看见的魔力流染成了红色。虽然没有战斗经验的人看不到魔力，但只要用了这个「魔力流显影色」，不管是谁都能看见魔力。

苏菲的叫声，硬生生地打断了祈祷。

「各位，这股红色是魔力！大家的魔力原本是要献给亚斯坦大人，却被大祭司宰-冯迪和部分亚斯坦教信徒给吸收了！」

少女这么一说，旁人顿时为之哗然。

「坊间已经传得风风雨雨了！应该不少人都听说过亚斯坦教的丑事才对！亚斯坦教被魔族给──」

「──呜哈哈。够了。」

在苏菲的指责声中，宰-冯迪站上台座，来到索莉亚身旁。

他的脸上挂著邪恶的笑容。

「我已经不需要了。」

宰弹响手指，同时红色魔力回到了女神巨像上。

剎那间──巨大铁块迅速膨胀，从内部炸裂开来。

轰声震耳欲聋。

不仅如此，爆炸势头十分猛烈。

铁块自然也挟带著强大的杀伤力，落向广场上的人们。

不过就在千钧一发之际。

「发动吧！」

苏菲再度叫道。

现场瞬间出现好几个魔法阵，似乎是他们事前准备的。

以苏菲为中心，广场内外各处展开防御魔法阵，为人们挡下密密麻麻的碎铁块。

这些魔法阵相当坚实，显然不是急就章之物。

「喔，挺行的嘛。」

宰嘴上夸奖，身体却逐渐扭曲变形。

不，正确来说是恢复原本的样貌。

宰现出真身，变成一个有著蓝色皮肤、暗红眼眸和獠牙的光头魔族，背上还长了一对黑色翅膀。

「魔族……！亚斯坦教果然被魔族把持了……！……大家快逃！这里有真-亚斯坦教挡著！」

苏菲虽如此大声呼吁，在场却无人做出反应。

事发突然，大家都摸不著头绪，只能呆立不动。

这时──

「宰-冯迪！！给我从索莉亚大人身边滚开！」

「【剑圣】菲尔！哈哈哈！来得真快呢！」

是之前在旅馆缠上我的女性。

她手持白银之剑直逼而去，试图把宰跟索莉亚分开。

然而宰却单手弹开了菲尔锋利的剑。

钢铁交互撞击，迸出一声闷响。

「──如果是以前的话，我可能早就被干掉了吧。」

扩音魔术道具收进了宰游刃有余的低语声。

同时，菲尔被宰一脚踹飞，跌落在远处的地上。

台座的一角崩塌了。

扩音器传来索莉亚的悲鸣。

「听好了，人族！你们的祈祷反倒成了我们魔族的助力。亚斯坦女神？哇哈哈哈！那不过是幻想罢了！再怎么祈祷也没用！我乃第七魔贵族兼下任魔王尤瑟夫大人，接下来我将亲自屠杀你们这些毫无价值的劣等种！！」

此话一出。

站在墙上的亚斯坦教信徒，也变回原本魔族的样貌，面露冷笑地睥睨著广场。

整座广场骚动不止。

「这是什么表演吗……？」面临突如其来的异常事态，有人甚至逃避现实般自言自语。

不过我身旁的真-亚斯坦教男信徒却露出痛苦的神情。就算魔力即将耗尽，他依然双手握著魔术道具，持续展开防御魔法阵。

男人将魔力注入事先配发的魔术道具之中，藉此发动防御魔法阵。

「我再说一次！各位快逃！这里有我们真-亚斯坦教挡著！」

苏菲这么说完，人们总算回神，一个接一个动了起来。

「别慢吞吞的！走快一点！」四个入口接连发生推挤，怒声不断。

魔族面带嘲讽地看著这幅景象，伸手对准了真-亚斯坦教信徒们构建的防御魔法阵。

墙上的魔族施放了攻击魔法。

水、火、风、雷、土，还有枪、剑、斧、箭……

在猛烈无比的攻势下，魔法阵逐渐产生裂痕。

（再不出手就糟了。）

现在没空管公会的名声了。

况且还有英雄小队的问题。绝不能让伙伴索莉亚遭受危险。

由于周围几乎都没人了，我毫无顾忌地往双脚使劲，力道之大甚至足以踩裂地面。

「喂、喂，趁我们还守得住的时候，你也快点逃啊……！」

「你再忍耐一下。」

「什么！？」

在可见的范围内，有时直接卯足了劲展开突击，效果反而比施展转移魔法要好。

尤其现在索莉亚周围只有一个敌人──宰-冯迪……不，是尤瑟夫。

总之，要对付的只有那个魔族。

那就把他跟索莉亚分开好了。为此，速度和力量是不可或缺的。

虽然转移魔法能够瞬间接近敌人，却缺乏速度。尤瑟夫吸收魔力大幅强化过后，连我都无法捉摸他的实力，正因为如此……

地面响起一阵闷声。

景色倏然变换。

瞬间，尤瑟夫已近在眼前。

「你这家伙是怎样──」

正因为如此。

尤瑟夫耽溺于力量之中，轻忽了警惕。他相信自己一定能够挡下我的攻击。就如同方才菲尔的剑。

我猜中了。

尤瑟夫朝巨像飞了出去。躯干以下仍保有原形的巨像，这次彻底崩毁了。

「呼──……索莉亚，你没事吧？」

「哎、哎哎……咦？这、这这这、这声音是……！」

索莉亚话才说到一半，两处突然传来推开瓦砾的声音。

一处是台座底下，是菲尔。

先前被一脚踹飞的她，这会儿总算重新振作了。

另一个是尤瑟夫。

他拨开铜屑站了起来。

◇

菲尔和尤瑟夫起身的同时。

真-亚斯坦教的防御魔法阵正逐一瓦解──不过有神圣共和国精锐之称的骑士们也采取了行动。

无论是在外巡视的骑士，还是在会场内观望情势、疏散民众的骑士，他们全都出动了。

魔族和骑士展开激烈的攻防，打到连墙壁都垮了。

当然，也有不少人被卷入其中。

「你在看哪里？」

尤瑟夫一口气缩短距离，挥拳攻击。

经过魔力的强化后，那拳头比铅块更硬。

虽然勉强闪过了攻击，我的头还是稍微被擦到了。

「我再问一次。你是谁？」

白色面具发出裂开的劈哩声。我伸手一摸，面具的眼角到下巴一带好像破损了。

没能完全闪开吗？

「哎呀，这下不妙了。」

我并未回答尤瑟夫的问题。

冷汗滑过脸颊。已经很久没有这种逼近死亡的感觉了。

尤瑟夫体内凝聚了近十万信徒的魔力。虽然与其他魔族均分，依旧还是相当可观。

多到满出来的魔力化为雾气，遮蔽了尤瑟夫的身影。

「回答我！！」

「你的对手是我！不准无视我！」

尤瑟夫本想再度出拳，却不得不应付从旁刺来的白银之剑。

是菲尔。

她起身跳到台座上。

不过跟刚才一样。

尤瑟夫直接举手挡剑。

两者互相撞击，生出一股风压。

我脸上方才产生龟裂的面具也被震掉了。面具裂痕从底下往斜上方延伸，最后破成两半掉落地上。

「果然！是吉德先生！」

索莉亚率先有了反应。

菲尔和尤瑟夫闻声也转头看向我。

「吉德……！？不管了，你快点带索莉亚大人离开这里！」

「呼哈哈哈！失算，想不到吉德竟然来了……算了，这倒无妨。不过，你们不一起上吗？」

听了菲尔的话，尤瑟夫嘲讽著说。

他似乎是暗指两人实力落差太大。

「……这家伙根本帮不上忙！靠我一个人就够了！」

菲尔说道。她这话也说得太过分了吧。

一旁的索莉亚露出气呼呼的表情。

「菲尔！之前我就这么觉得了，你未免也太瞧不起吉德先生──！」

「没关系。我赞成把索莉亚带离台座。那我跟索莉亚就直接下去啰。」

说著，我打横抱起了索莉亚。

走楼梯下去太慢了。

「哇、哇……！吉、吉、吉德先生……！」

「要跳啰。记得咬紧牙关，免得咬到舌头。」

「嗯、嗯……！」

索莉亚将粉色的双唇紧抿成一条线。

确认一切都准备好了之后，我便跳下台座。

就这样顺利地降落地上。

「我、我会不会很重……！」

我将索莉亚放下来。

她先是提起眼帘看著我的脸，不安地问道。

「一点也不，轻得很呢。」

「是、是吗！」

索莉亚满意地点了点头。

不过她随即回过神来，环顾四周。

有不少人受了伤……甚至出现了死者。

索莉亚见状，露出心痛的表情。

「我去治疗伤者。」

「嗯，我知道了。」

那勇于面对惨状关怀伤者的高尚情操，确实配得上圣女之名。我不禁对索莉亚心生敬佩。

这时，准备离开的索莉亚回过头来。

「那……那个，吉德先生！谢谢你再度帮我解围。我也会努力不输给你的！」

「……？啊啊，加油啊。」

「是！那我走了！」

这回，索莉亚径直朝伤者走去。

以前我有救过索莉亚吗？难道是指王国骑士团那件事？

算了，不重要啦。

好，既然菲尔说要对付尤瑟夫，我就来收拾其他魔族吧。

◇

魔族在大圣祈祷会场挑起战端。

除了原本混进亚斯坦教信徒之中的三十位魔族，外头接应的魔族也相继出现。有些是转移过来，有些则是直接步行进入。

为了这天，他们不断积蓄魔力。

数量达上百名。

另一方面，人族骑士大约有一千人。

不过其中堪称精锐的同样只有一百人左右，大多数骑士主要是负责搬运祈祷时昏倒的民众、调解争纷或整顿广场。

也就是基层或菜鸟士兵的水准。

有些人甚至是第一次遇到需要拔剑的工作。

虽然人数上占有优势，骑士方却逐渐被压制住了。

吸收他人的魔力后，魔族实力大增，骑士们根本不是对手。

大圣祈祷会场将沦为凄惨的虐杀现场──不过。

「你、你是……！」

虽然实力属于上百名魔族中的佼佼者，吕尔德却露出了惊愕的表情。

──吉德。

尤瑟夫底下的魔族都知道应该防范此人。

拥有多种魔力的魔族也赢不了的异类。

他突然现身吕尔德所在的墙上──不过吕尔德才刚认出他没多久。

「嘿咻。」

「呜喔喔喔喔喔喔喔！！」

吉德发出像是打扫房间时的吆喝声，一把抓著吕尔德的脸往脚下砸。

墙壁宛如豆腐般迅速崩塌。

除了尖叫外，吕尔德什么也办不到。他就这样深深地陷入地面，之后就再也没有动静了。

「接下来，主战场那边不知道怎么样了。」

吉德撇下周围错愕的敌（魔族）我（骑士和信徒们）双方，斜眼观望尤瑟夫和菲尔的战况。

◇

离开残破不堪的台座后，菲尔和尤瑟夫在广场中央展开了出神入化的战斗。

常人只能看见蓝色和褐色的物体高速移动，根本无法辨识两人的动作。

唯独吉德一人例外。

他看得出左右战局的两人现在是什么情况。

速度也好，力量也罢，从各方面来看，菲尔显然屈居下风。

魔力更是差得远了。

有了优质魔力不仅可大幅强化肉体与神经，当然也能发动高级魔法。

一招魔法就能轻易颠覆战局。

在这种一对一的情况下亦然。

好比在脚下变出剑山，让对手产生一步的迟疑。

又或者瞬间释放强光，蒙蔽对手的视野。

然而。

「为什么！」

菲尔咬牙切齿道。

因为她内心十分气恼。

「什么为什么？」

尤瑟夫嘲讽著说。

他明知其意，却故意要菲尔亲口说出来。

「为什么……不用魔法！？」

「啊啊，你说这个啊。」

「惺惺作态……！」

和菲尔交手的过程中，尤瑟夫完全没用任何魔法。

摆明了是在放水。

「这样不是很浪费吗？毕竟之后还要继续对付其他人呢。」

「对付其他人……？」

「啊啊。就是那边那个叫吉德的男人，还有即将赶来这里的救援部队。虽然有写入逃走用转移魔法的魔术道具，但为了启动它，我必须保留一定程度的魔力才行。而且还得虐杀那些四处逃窜的家伙。最有效率的做法就是用魔法一口气杀光。」

「你这家伙……！」

菲尔生气的理由有几个。

包含尤瑟夫确信能够打败自己、他已经转移注意力准备对付吉德，以及接下来即将展开大屠杀。

「老早之前你的态度就很可疑了！而且你在亚斯坦教崭露头角之前，有权有势的祭司们全都离奇死亡……！还有……索莉亚大人父母亲遇袭的事也是！」

在菲尔的句句控诉中，尤瑟夫脸上勾起了猥琐的笑容。

彷佛听见了什么趣事一般。

那鄙夷的态度令菲尔激动不已。

「你果然就是万恶的根源！！」

「那还用说。没错，就是我。这组织也真够脆弱的，净是一群只会依赖女神的蠢蛋，要从内部瓦解简直轻而易举。」

「──要是再给我一年的时间……不，只要再几个月，我铁定会把你从现在的地位赶下台！」

菲尔举剑砍向尤瑟夫。

剑刃破空而出，风声尾随其后。

然而尤瑟夫却若无其事地一把抓住了剑。

「这都要怪神圣共和国不好。把亚斯坦教当靠山拚命保持中立，结果却应对不及。为了坚守中立、保护索莉亚，反倒造成神都无主要战力驻守，真是太轻忽大意了。」

「说够了吧──！」

菲尔使劲想抽出被抓住的剑。

然而剑却纹风不动。

菲尔明白这样下去也只是白费力气，当下立刻决定弃剑。

同时她朝尤瑟夫的腹部挥出雷电之拳。

威力之大足以碎铁。

爆裂声响彻四方，冲击撼摇大地。

可是尤瑟夫却毫发无伤。

「这就是你的实力吗？……笑死人了。你能获得『剑圣』这个响亮的名号，不过是因为需要镶金，才够格当『圣女』索莉亚的护卫罢了。」

「什么……」

菲尔本想反驳什么，却被尤瑟夫一脚踢中头侧。

这脚踢得很重。

由于身在开阔处，没有任何遮蔽物，菲尔一直飞到墙边才停下来。

「……呜咳……！」

强烈的冲击挤光体内所有空气。带有铁分的难闻气味淹没了五感。血液滚滚沸腾，头好像快炸开了。

在模糊的视野中，菲尔看见了扔掉白银之剑的尤瑟夫──以及一名朝这边探头的男性。

「死了吗？啊──还活著啊。挺强悍的嘛。」

「吉……德……」

菲尔靠著断断续续的呼吸，好不容易道出男人的名字。

「怎么办？我要继续在旁边看吗？不过我负责的魔族都已经奄奄一息了，现在倒是闲得很呢。」

这么说完，吉德望向周围。

菲尔顺著他的视线看去，只见多处墙壁崩毁，魔族七零八落地倒在地上。

当然，也有人受到了波及。

不过真-亚斯坦教信徒、苏菲和索莉亚正全力展开救援行动。

反倒是因为有吉德介入，牺牲才能降到最低。

菲尔见状，脸上满是惊愕。

不过她随即重振精神，摇了摇头。

「你……别出手！」

她加重语气说。

这根本是在赌气。

不过她早已遍体麟伤，讲话毫无魄力可言。

『菲尔大人被干掉了！来人啊，拿下宰大人……不，拿下叛徒宰-冯迪！』

吉德打倒魔族后，手头无事的兵力转而对付尤瑟夫。

因为还有一些空档，吉德对菲尔问道：

「你干嘛对我这么刻薄？是因为太喜欢索莉亚，喜欢到失去理智了吗？」

「……我要回报索莉亚大人的恩情……！」

「恩情？」

「……小时候我出生长大的村子被大火烧毁了。是索莉亚大人救了我。在那之后，我就一直跟随著那位大人。为了守护那位大人的光，我奉献了所有心力……！可是索莉亚大人却总是对你……！」

菲尔三言两语道出了过往惨痛的经历，吉德闻言不禁紧抿著嘴。

「所以是嫉妒啰？因为你想一直陪伴在她身边。可是你死了的话，这一切就没有意义了吧。」

「索莉亚大人……老是把你挂在嘴边。」

「我吗？」

吉德有些诧异地稍微瞪大眼睛。

菲尔朝认真投入救援行动的索莉亚瞥了一眼。

「……索莉亚大人说你是希望之光。正因为如此，索莉亚大人才会力保你进正派组织。」

菲尔不甘心地咬紧牙关。

看来她早已承认索莉亚的光是源自吉德，而非随侍在侧的自己。她是气自己太不中用。

「所以公会才挖角我过去啊？」

「其实原本是要邀请你加入神圣共和国骑士团。不过，是我拒绝了。」

菲尔怒视著吉德。

见敬爱索莉亚的她如此嫉妒自己，吉德不禁苦笑。

「我就这么惹人厌吗？」

「至少我很讨厌你。不过除了索莉亚大人以外，公会也有人推荐你。所以你才会进入公会，顺利地升上S级。」

「你不是说这地位是巴结来的吗？」

「是啊。不过能在这么短的时间内肃清魔族，可见你确实是有真本事。」

菲尔摇摇晃晃地起身，随手捡起附近的剑。

不过那不是为了对抗尤瑟夫。

「我没办法收拾宰-冯迪。这点……我必须承认。」

菲尔握紧剑柄，用力到连剑身都打颤了。

她肯定觉得很不甘心，脸上无光。

即便如此。

她还是认同了吉德的能力。

「喔，辛苦了。」

吉德并未反唇相讥，只是轻描淡写地说了这么一句，以此慰劳她身心上的劳苦。

哪怕对她来说毫无意义。

这时，菲尔突然结结巴巴地开口了。

「………………抱…………歉。」

菲尔小声嘀咕著说。

她的脸涨得绯红。

「嗯？你有说什么吗？」

「抱、抱歉啦！我对你那么没礼貌，说了很多过分的话，你一定不会原谅我吧。不过……我还是要向你道歉。而且我还把你的伙伴牵扯进来。」

「啊啊。原来那是你啊。」

吉德回想起奎娜和席拉当时的表情。

不过能击败那两人的高手不多，吉德心中早有定见。

「因为……我觉得需要测试看看你的实力。」

「你也太莽撞了吧。」

「真的很抱歉……」

菲尔垂下细长的双眼表达歉意。看样子她是真心感到过意不去。

吉德尴尬地搔了搔头。

「我是无所谓啦，反正打从一开始我就没放在心上。要道歉等见到那些家伙再说吧。」

「……连气度都差这么多，真不甘心。」

「干嘛突然抬举我，很恶心耶。」

「不、不准说我恶心！……不过，我不认为这样就能一笔勾消。之后我一定会正式向你道歉。」

「为什么你的姿态可以这么高啊？骑士真的很爱钻牛角尖呢。」

说著，吉德脑中浮现席拉的身影。

古杰拉王国骑士团一事，明明收下委托金就算结束了，这位少女却总是想回报些什么。

「好，那我差不多该走了。」

吉德弹响指头，望向尤瑟夫。

虽然骑士们奋力拚搏，尤瑟夫却像是掸去灰尘般，毫不费力地一一扫除。

「魔力完全没减少嘛。不过量那么大，也看不出来有没有变少就是了。」

「救世主大人！」

正当吉德思索著该如何应付尤瑟夫时──耳边传来了苏菲的声音。

「救、救世主？」

听到苏菲突然这么称呼自己，吉德困惑不已。

不过苏菲没闲功夫慢慢解释。

只是递出一个包在麻布里的棒状物。

「因为当初已经了做好一死的觉悟，我才没把它一起带来，不过救世主大人在场又另当别论了！方才跟外面联络过后，这会儿总算送到了！请用这个！」

麻布底下的棒状物，勉强看得出是把剑。

不过剑身却严重锈蚀，根本派不上用场。

「……不，你的好意我心领了。」

「啊，那个，吉德先生拿在手上一定会有反应的！现在也是！您看！这里正微微地发著光呢！」

苏菲拿著不确定是否完好的剑，正经八百地指著其中一部分。

那里确实散发著光芒，透出微弱的魔力。

「嗯～」

「您、您拿起来就知道了！」

「不是啦，其实我不太会用剑术。」

「哎……！？」

听到出乎意料的回答，苏菲错愕地瞪大双眼。

她的表情显得有些绝望。

「的确，当初我应该要考虑到这点的……！看到圣剑产生反应，我就乐昏了头……！」

「抱歉啊，我走啰。」

「啊啊……！那至少把它系在腰上！」

不过腰间有异物的话，反而会造成行动上的不便。

想当然，吉德不可能带著剑去。

他往墙上一蹬，直接跳到尤瑟夫所在的位置。

墙壁在一阵轰声中炸裂。

吉德对菲尔使了个眼神，要她保护身边的苏菲。

眨眼间，吉德拉近了跟尤瑟夫之间的距离。

不过他并没有出手攻击。

而是降落在附近对骑士们说：

「辛苦你们了，接下来就交给我吧。」

「「「是！」」」

骑士们闻言立刻退开。

吉德是S级冒险者。看过他方才力压魔族的表现后，谁都知道吉德才是最适合应战的人选。

「壹式──【一闪】。」

吉德发动魔法。

他的喊招声很特别，不同于一般容易想像的咏唱。

一抹疾风从旁拂过，直击尤瑟夫的颈项。尤瑟夫顺著透明风刃的方向举起右手。

「这点魔法根本不算什么──」

就像先前挡下菲尔的剑一样。

尤瑟夫自以为看穿了吉德的魔法。

然而隐形之刃触及的瞬间，尤瑟夫钢铁般的肌肤猛然溅出了血花。

「……呜！！」

他意识到杀伤力非同小可，立即扭身闪避，这才勉强幸免于难。

待魔力之剑自然消灭后，尤瑟夫抬起头，无力地垂放双手。

右手肘以下宛如斧头劈过的薪柴般，断成两截。

伤口窜起剧痛，尤瑟夫忍不住以左手抱住断臂。

「该死的家伙！」

自恃坚不可摧的肌肤竟然流血了──

这令尤瑟夫自尊受创，气得大吼大叫。

「哎呀，想不到还挺脆弱的嘛。」

「区区人族，少在那边嚣张了！」

吉德的挑衅激怒了尤瑟夫。

不过。

──如果就那样直接挡下来的话。

想到这里，尤瑟夫顿时冷静下来。

「原来如此，你是比菲尔厉害没错。不过那又如何？伤到我就算赢了吗！？」

吉德并未理会尤瑟夫。

反而是确认起骑士们是否离开了此地。

「参式──【炎蔷】。」

吉德施展了下一个魔法。

地面窜生无数火焰荆棘。

这回尤瑟夫不敢大意。

「冰雪围篱！」

为了对抗吉德，尤瑟夫使出冰系魔法。

波状冰墙以尤瑟夫为中心蔓延开来。

「无论质或量，魔族的魔力绝不可能输给人族……什么！？」

一碰到吉德的火焰荆棘，冰墙立刻蒸发。

根本无法争取到任何时间。

尤瑟夫反倒被自己的冰遮蔽了视线──回过神来，前后左右已经被火焰荆棘给包围了，就连头顶上也涌进了火焰。

（不过这威力应该是大规模魔法……！凭人族的能耐，最多也只能用一次……！只要挡下这波攻击！）

尤瑟夫解放体内的魔力。

轰声震耳欲聋，宛如野兽的呜嚎。

「呜喔喔喔喔喔！冰雪围篱！冰雪围篱！！冰雪围篱！！！！」

无处可逃的尤瑟夫发出类似悲鸣的惨叫声，耗费过剩的魔力接连施展魔法。

施展了好几十次后，火焰荆棘终于消失了。

「呼……呼哈哈哈！怎样！虽然你竭尽全力施展魔法，却被我给抹消了！你们人族终其一生都无法达到这种领域！这就是要成为魔王的人的实力！！」

「肆式──【雷槌】。」

「……啊？」

尤瑟夫笑开的面颊抽搐起来。他战战兢兢地抬头仰望传来爆裂声的上空。

那里有个电光凝聚而成的槌子，大小足以轻易把人砸扁。

「少、少唬人了！那肯定是虚有其表的幌子……！」

质量庞大的槌子，以难以想像的速度直逼而来。

尽管嘴巴上逞威风，尤瑟夫还是用了转移魔法，试图拉开距离。

「转移！」

──这时，尤瑟夫突然意识到。

转移魔法不仅会消耗庞大的魔力，发动时间也较长。

而且施术者必须明确地想像出自己移动前后的位置与模样。

因此那一瞬间必然会出现破绽。

吉德不可能错过这个机会，可是他却毫无动静。

因为雷电之槌威力骇人，连吉德都无法靠近。

「──直觉挺敏锐的嘛。」

从眼神中察觉尤瑟夫的想法后，吉德大方地夸了他。

不过──这句话却惹恼了尤瑟夫。

「少在那边──」

转移魔法发动的瞬间，景物彷佛扭曲了。

紧接著尤瑟夫依旧出现在广场内，仅和雷电之槌保持了最低限度的距离。

可惜这么做反倒害了他。

「──装没事了噗呜！」

「不过也就只有直觉敏锐，想法还是太单纯了。」

吉德同样现身尤瑟夫转移过去的地方。

吉德异样的存在感，令尤瑟夫内心充满恐惧，直到飞出去后才发现自己被踢了一脚。

厘清状况的途中──尤瑟夫惊觉自己正飞往转移前的位置。

「你、你这家伙──！」

已经来不及再发动转移魔法了，在身体悬空的状态下也无法闪躲。

尤瑟夫只能恶狠狠地瞪著踹了自己的男人，吉德。

砰咚一声，尤瑟夫被重重地夹在槌子和地面之间。

雷电劈哩啪啦地轰炸地面。

槌子不一会儿就消散了。

只剩下开了个大洞的地面。

「啊、嘎啊啊啊啊啊……」

坑洞中央传来虚弱的哀嚎声。

「还活著吗？了不起。」

吉德望向大洞。

只见尤瑟夫的皮肤烧得焦黑溃烂，表情因悔恨而扭曲。

「要再来一发【雷槌】吗？」

「──……为、为什么，为什么人族会有像你这种怪物！？」

「怪物？哎，或许是有点厉害没错，不过这也没什么。在禁忌森底住久了，自然就会变成这样。」

「禁忌森底……？那个S级指定区域……吗？真的就只有这样？像你这种人族……！不可能！不可能！只是住在那里就能变得这么强！？你是不是还有其他……！」

「我哪知道啊。再见啦。」

语毕，吉德甩下槌子──

第二记雷电之槌砸出更深更大的坑洞。

吉德踏上焦土检视尤瑟夫的尸体。

尸体化为黑炭，残破得不成原形。

不过那的确是具尸体。

「死了吗？不过，雷槌魔法都用了两次，竟然还能留下尸体啊。」

吉德有点佩服地低头检视。

本体一死，尤瑟夫积攒的庞大魔力顿失去处，依旧萦绕在尸体周围。

就结果来看，可以说是吉德大获全胜。

不过尤瑟夫还留有大量魔力。

他只是凭著蛮力硬干，战斗技术连吉德的脚跟都构不著。

……假使他具备了丰富的战斗经验，情况可能又会不一样了。

「七大魔贵族是吗？还有下任魔王。」

吉德好歹也曾是为国家效力的人。

正因为如此，他隐约看得出这场战争的结果。

许多人从各国聚集到了这里，人族和魔族势必因此产生嫌隙。

尽管本意是为了民众著想，但这件事毕竟牵扯到不只一个国家。

吉德转头望向后方。

（……虽然有索莉亚和苏菲的救援，但还是死了不少人吧。）

崩坏的墙壁。

遭魔族迫害的人们。

神圣共和国的骑士们没能及时对付外来的魔族。

因此那些争先恐后逃跑的人才会死于非命。出入口附近满是尸体。

也不能全怪他们，会有那种反应也是天经地义的事。

这次是魔族单方面发动攻击。

（届时人族肯定是群情激愤吧。这已经不是理性能够控制的状况了。）

魔族用以掩人耳目的亚斯坦教将失去威信。

宗教不光是带来希望，也不只是供人逃避的寄托。

还要指引人们生存的方向。

知道这一切都是出自蒙骗了亚斯坦教信徒的魔族时，民众们会怎么想呢？

情况十分不乐观。

尤瑟夫已死，却留下了深深的伤痕。

「吉德先生！」

背后传来少女的声音。

我回头一看，只见苏菲正往这边跑来。

「怎么了？」

看著苏菲的同时，我也看见了她背后的人们。

方才将魔族悉数铲除后，所有人都投入了援助行动之中。

看来就只剩下尤瑟夫了。

「宰-冯迪怎么样了！？」

「死了喔……劝你最好别看。」

「不，没关系的。我习惯了。」

苏菲看著尤瑟夫的尸体。

她神情如常，毫无惧色。

或许是因为跟索莉亚一样常在战场上奔走的关系，苏菲似乎早就看惯这类尸体了。

确认过尸体后，苏菲点了一下头。

「这样亚斯坦教一定也能重新来过。太好了，真是太好了……！谢谢您，吉德先生！」

「举手之劳，不用谢啦。」

「不过，是您救了这里的人们。光靠我们实在没办法拯救这么多人……真的、真的很谢谢您！」

苏菲低下头，由衷地表达感谢。

◇

女神铜像溃不成形，仅勉强保留了台座。

苏菲站上台座拿起扩音器，对还留在广场内外的人们说：

『大家请听我说！』

众人闻声，纷纷将视线转向苏菲。

『第七魔贵族尤瑟夫及旗下魔族已彻底肃清完毕！多亏神圣共和国的骑士大人们、剑圣菲尔大人，以及S级冒险者吉德大人！』

「「「呜喔喔喔喔！！！！」」」

人们迫不及待地高声呼应。

大家都在奋斗著。

有人声援对抗魔族的骑士，有人协助救援活动，也有人拚命逃跑。

虽然形式各有不同，但大家都为了活下去而努力奋斗。

正因为如此，苏菲的胜利宣言才会为众人所接受。

『大家别担心。就算魔族打来了，人族也还有希望！圣女索莉亚大人会救治伤患，骑士大人们和吉德大人会击败所有敌人……还有大家在！我们一定能得救的──！』

苏菲带来充满希望的喊话。

奇妙的是，听完这番话后，人们深受感动。小小年纪就带领著真-亚斯坦教的苏菲，或许拥有撼动人心的力量也不一定。

看了苏菲一眼后，吉德独自离开广场。

（……是我杞人忧天了吧。有那家伙在，未来可能不会像我想的那么灰暗。）

吉德暗自心想。

◇

「等一下，吉德。你想去哪里？」

离开广场不久后。

正准备进入森林时，某人出声叫住了我。

「什么去哪里，当然是回去啰。你才是呢，找我有什么事吗？菲尔。」

菲尔拱著肩膀微微喘气。

一副急忙追过来的样子。

「一言难尽，我也不知道该从何说起……」

「是为了道歉吗？真的不用啦。要道歉就去找奎娜和席拉吧。」

「啊、啊啊，我会的。虽然有点尴尬就是了。」

「不然我陪你一块儿去吧？我也得向她们赔不是呢。」

「为什么？这是我的问题。」

「毕竟她们是间接被我牵扯进来的，我当然有义务向她们道歉。」

我好歹也算是个明理人。

既然如此，一起道歉反倒省事多了。

菲尔过意不去地别开视线。

「这样啊，也对。我给你添了麻烦呢。」

「是啊。因为你一时冲动草率行事，结果才会搞成这样。」

我一针见血地说。

「真的很抱歉……不过，希望你别因为这样看不起索莉亚大人。」

「为什么会提到索莉亚啊？」

「因为我一直待在索莉亚大人身边啊！这样会害索莉亚大人的形象……」

「我怎么可能看不起她嘛。你的思路简直乱七八糟。」

「……呜。」

虽然遭到痛批，但菲尔并未反驳。

她大概也没那个力气吧。

「别太钻牛角尖，想想其他事情吧。这样会轻松很多喔。」

给过一点小建议后，我又接著说：

「对了，你刚才说一言难尽，难道你还有什么话想对我说吗？」

「啊、啊啊。那个，索莉亚大人一直都很想跟你聊聊，却总是找不到机会。刚好现在人就在附近，我想问你能不能跟她见面聊聊。」

现在正好是个大好机会是吗？

结果这家伙还是把索莉亚摆在第一顺位。

所以逻辑才会那么混乱吧。

英雄小队的事情也是。明明可以直接跟公会谈，却偏偏找上了我。不过这也是顾虑到发言带来的影响力吧。

话虽如此，为了测试我的实力，她竟然杠上了奎娜和席拉。这种行为实在是不可取。

「不过，我跟索莉亚都是英雄小队的成员吧？现在正是忙碌的时候，没必要特地跑这一趟。我们迟早都会见面的。」

既然索莉亚没跟菲尔一起来，想必她还在进行救援活动吧。

我可不能去那里碍事。

再说，枯等救援活动结束也很无聊。

「这倒也是……」

「啊──真是的。不要吞吞吐吐的，你分明不是这种个性的人，想说什么就直说吧。」

「……啊啊，好，我说就是了。我承认，吉德确实很强！比我还要厉害！不过！是我更关心索莉亚大人！是我率先冲出去对付尤瑟夫，为索莉亚大人解围！」

菲尔倏地伸手指著我说，彷佛是在对我下战帖。

「那是因为我们距离有差吧？你在台座正下方，我却在广场外围。这样你当然能在第一时间反应过来啊。」

「啊，的确……」

呜呜……菲尔一副不甘心的样子。

这家伙麻烦死了。乾脆别管她好了。

不，要是丢下她的话，感觉她好像会一直穷追不舍。

「不过，就算当时处在跟你同样的位置，我也未必能做出同样的判断。所以绝对是你更关心索莉亚没错。」

「！！是不是！？就是说啊！你真是个好人呢！」

「喔、喔。」

菲尔突然激动起来。

这家伙情绪有够不稳定的。

「啊，我想到一个好主意了。」

「……干嘛？」

菲尔冷不防地用力击掌，带著满脸笑容说：

「其实公会也曾挖角过我呢。我去拜托他们，看看能不能让我加入英雄小队！」

「……」

「咦？怎么了？你要去哪里啊，吉德？喂！」

背后传来呼喊声。

没救了。这家伙只会惹事生非。

还是别管她吧。

我回到了旅馆。