就在翌日──被逮捕的前任领主时代的骑士们被拉到市内的广场。

街上的人们走出家门，观望他们的样子。

至于接下来要做些什么──那当然是处刑。

他们反抗现任领主，甚至企图夺去她的性命，会有这个下场说起来也是理所当然。

「……毕竟是我们抓住的人，最起码要看清一切的始末。」

拉菲妮亚像是在劝说自己般低语道。

实际上，拉菲妮亚是不太想看的吧。

在人群之中，席兰妮站到大家面前。

被抓住的前任领主时代的骑士们对著她破口大骂，却被她面无表情地当作耳边风。

接著她告诉他们──

「流放你们的人是我──所以你们恨我也是没办法的事……但我希望你们能够理解，按照以往那样行事是不行的。就算你们拥有力量，也不能轻蔑任何人。要把人视为人尊重，用对等的态度对待他人。我希望你们能够变成那样的人……」

旧领主时代的他们无法无天，饱受折磨的居民们热烈地拍起手来。

前任领主世代的骑士们做出各式各样的反应，有人低下头，有人仍然持续怒骂著席兰妮。

席兰妮沉默地望著他们一段时间。

然后她瞪大双眼──命令麾下的骑士们。

「──解开这些人的绳子。」

「……咦？席兰妮大人，您不是要处决他们吗……！？」

面对奈许队长的提问，席兰妮摇头表示否定。

接下来席兰妮跪到骑士们的首领──也就是前任骑士团长霍克面前。

「还请各位洗心革面，把力量借给我……！若是想要在会有魔石兽出没的地面上活下去，人不能操控他人，而是必须要彼此之间同心协力！请不要为了自己使用你们的力量，而是用它去保护没有力量的人们……！」

席兰妮就像是要把天上人自豪的象徵──额上的圣痕按在地面上摩擦般深深垂首。

天上人竟然做到这种地步，大家都掩饰不住诧异。

在传闻中傲慢至极、不把地上的人当作人类的天上人，和她简直天差地别──她值得信任。

英格莉丝能够看见，居民们重新体会到这一点，而前任骑士中也有人开始产生这样的想法。

「你打算原谅我们吗……？」

「该乞求原谅的人是我……我待你们太过严苛。要是你们不愿原谅我，当场离开也无妨，但还请你们别再重蹈相同的覆辙──」

前任骑士团长霍克像是要向她投降般跪到她面前。

「遵命……！我这条命就随您使用了……！喂！你们几个的头抬太高了！」

这一声斥喝，令前任骑士们也接二连三地跪在席兰妮面前。

看到这样的光景，居民们高声欢呼。

从今天起，这座城市将有新的开始。

「太厉害了────！席兰妮大人真是帅气！对吧，克莉丝！？」

这里也有个喜不自胜、双眼激动到闪闪发光的少女。

「哈哈哈，是啊──」

不仅没有处决前任的骑士，还一举获得他们的顺服，得到使城市防卫战力大幅上升的成果──她实际上或许是位相当厉害的角色。

虽说有点过于大胆的倾向，但这应该也是因为年轻与热忱的缘故吧。

倘若她在前世是自己的部下，自己想必会视她作前途可期的年轻政务官、给予关注吧。

「各位，谢谢你们──！」

席兰妮对周遭的人们展现笑容，似是打从心底感到高兴。

在当天夜里，城堡举办了一场庆祝宴会。

英格莉丝和拉菲妮亚也尽情享受了宴会上准备的大餐。

虽然周遭的人们对她们的食量很傻眼，可是两人都无法违抗食欲。

在食欲暂且得到满足之际，席兰妮走了过来，说想跟她们一起聊聊。

三人提前离开会场，到领主的私人房间享受餐后的热茶。

「席兰妮大人，您真的好帅气唷！让我好憧憬！」

「呵呵呵，我其实很害怕呢，膝盖都在打颤。而且可能是因为很紧张吧，我觉得有点累了──」

她摀住差点就要打出呵欠的嘴，接著微笑道歉。

这个动作还挺可爱的。

「这可不行喔。今天的茶有放入可以舒缓疲劳的香草，请您喝了这个之后好好休息。」

负责照顾席兰妮和孩子们生活琐事的女性──米莫莎笑嘻嘻地泡了茶。

「谢谢你，米莫莎。嗯──味道有点奇特，但并不坏。身体好像变轻松了，看来是真的能舒缓疲劳呢。」

「嗯，还满好喝的。」

「是啊。」

畅谈一段时间后，席兰妮这么提议：

「那个──我有件想跟两人说的事情……能麻烦你们跟我来吗？」

她刚才的温和表情猛然一变，转为郑重其事的神情。

「嗯？怎么了？」

「是什么事呢？」

「就是英格莉丝小姐说的事情……」

是关于这个城市的魔素（玛娜）流动很古怪的事──是吗？

「麻烦您了。」

她正在烦恼该自己调查还是该先赶路，毕竟也已经赚够旅费了。不过机会难得，就听席兰妮说吧。

席兰妮离开房间，带领英格莉丝和拉菲妮亚来到秘密的地下通道。

这条通道似乎只有这座城堡的主人──席兰妮知道，途中甚至架起只能让天上人通过的结界。

席兰妮暂时解除结界，领著英格莉丝她们前往地下。

最终她们抵达城堡地下通道的最尾端。

那里是个以巨大石板建成的空间，石板上头密密麻麻地画了许多复杂离奇的魔法阵，彷佛是要把这个宽广的空间完全埋住。

英格莉丝已经看清，那些散发微光的魔法阵正在吸取自地面落下的魔素（玛娜）。

「这是什么──？这个魔法阵在吸取并收集魔素（玛娜）……？」

这就是她觉得整个城市的魔素（玛娜）流向异常的原因吧。

地下存在著这样的事物，自人们身上吸取魔素（玛娜）。

「席兰妮大人，这、这到底是什么……？」

面对这些来路不明的事物，拉菲妮亚似乎是觉得很不舒服。

「这就是将成为天上领中心的──『浮游魔法阵』。它们会从周遭收集魔素（玛娜），等累积到足够的量──就会把这片土地和台地断开、引到空中，而这里将会成为新的天上领……」

席兰妮指著上方这么说道。

「！？原来如此……」

那位天惠武姬希丝缇亚有说过。

那些家伙打算夺走地上──

她本以为这指的是权力或是精神方面的事情──

没想到是在物理层面，要把人们所居住的城市带到高空去吗？

就如字面上所示──真的是准备夺走地上。

「咦咦！？意思是这个城市会飞到天上吗！？大家会怎么样！？」

席兰妮会如何回答拉菲妮亚的这个问题呢？

英格莉丝警惕地等著她的回应。

「新的天上领是要让天上人居住的存在……所以到时候不是得离开城市，就是得成为天上领的奴隶……最糟的结果就是天上领会发动攻击烧毁城市──天上人的高层是这么跟我说的……」

「那、那么街上的人不是被赶走就是会成为奴隶，再不然就是会被杀掉吗！？这怎么可以……」

「是，我不会让这种事发生。」

席兰妮边仰头看著天花板，边瞪大眼露出认真的表情。

她的双眼彷佛是在看著遥远的高空、看著天上领。

「不管上层怎么想，我是为了帮助地上的──帮助在地上痛苦的人们才来的，所以我不会让这种事情发生。我也会跟上层谈判，让自愿的人们直接住到天上领，而不是成为奴隶。即使让他们成为天上人也无所谓，然后大家一定会一起住在空中──」

「……这、这种事有可能吗？这样──」

「最糟的状况，就算要跟天上领开战我也在所不惜……！」

席兰妮的表情变得更加严肃。

「所以──会原谅那些前任骑士，也是需要扩大战力，为万一之时做准备的缘故……」

面对英格莉丝的质问，席兰妮点点头。

「是啊……我很希望能快点在真正的意义上保护这个城市。因此我要为即将到来的时刻做准备──」

「席兰妮大人……您为什么要把这么重要的事告诉我们呢？」

「……大概是──因为我希望有人能够原谅我吧。不可否认地……我在这里担任执政官，即使现在安然无恙，也仍旧暗藏毁灭的危机，然而我却将这件事瞒著大家……我自己也在想，这样真的好吗？所以我想问问你们两位，我真的可以待在这里吗……？两位是怎么想的？」

席兰妮露出怯生生的微笑，望著英格莉丝和拉菲妮亚。

「倘若你们不能容忍我的存在，那么就算当场砍死我也无妨。虽然我死了的话，便会启动保护这个『浮游魔法阵』的守护者──但我想你们两位应该能够打倒它，保护这个城堡跟城市的人。到时候就麻烦你们了──」

席兰妮紧紧握住自己衣服的衣襬低头行礼。

她的指尖看起来正微微地颤抖。

「我、我说，克莉丝──该怎么做啊……？」

拉菲妮亚不安地问道。

「拉妮，席兰妮大人是在问你的想法，所以你必须自己想过再回答喔。」

「那么克莉丝的想法呢……？克莉丝是怎么想的？」

「我？我会服从拉妮的想法唷，因为我要成为你的随从骑士啊。」

「咦──！？全部都由我来决定吗！？感觉好诈喔──」

「站在众人之上就是这样，拉妮。你要习惯。」

追求并贯彻自己大义的人生已经结束了。

这种事情就交给这个时代有璀璨未来的年轻人。

而且──英格利斯王追求理想、献上自己人生，最后完成的席鲁瓦尔王国，不管她在尤弥尔怎么查，在历史里都不见踪影。

她应该有将理想的王国留给后世，现在的人们却又处于痛苦之中。

如天上领这般，践踏、控制他人的存在横行霸道。

这代表──自己所做的一切都化为泡影。

她的确也觉得空虚，想著自己所做的事情到底算什么？

所以──既然历史会重演，她就不会再跟这些扯上关系了。

今世她打算只追求自己的道路、自己的乐趣。

「嗯，克莉丝──我明白了。」

拉菲妮亚露出凛然的神情，吐出一大口气。

然后──她走近席兰妮，牵起她的手。

「席兰妮大人……我想相信您！我觉得自己很清楚，您的心意的确是真的──这个城市的人就麻烦您了。」

「！拉菲妮亚小姐……！」

「如果等这里飞上空中时，您需要我的力量，我会过来帮忙……！虽然我之后要前往王都去念骑士学校……我会好好训练学习，让自己能帮上更多忙！到那个时候，请让我成为这里的骑士！」

她的笑容灿烂得如同盛开的向日葵，会令看到的人跟著开朗起来。

「谢、谢谢你……真的很谢谢你，拉菲妮亚小姐──」

席兰妮流下感激的眼泪抱住拉菲妮亚，拉菲妮亚也接受了这个拥抱。

这两个人果然真的很合。

拉菲妮亚也许会被抢走──

英格莉丝感受到了一点类似嫉妒的情绪。

「克莉丝，可以吧？我有自己思考过再决定唷。」

「嗯，可以啊。要是有顺利进行，就能跟天上领的军队战斗了吧？」

「不，那不算是顺利进行吧！」

拉菲妮亚这么吐槽英格莉丝的发言。

◆◇◆

然后──在地下室谈完话后，疲累的席兰妮先回寝室，英格莉丝和拉菲妮亚则前往了大浴场。

这次的工作已让两人赚取到足够的旅费。

因此她们明天就要出发，便想在最后享受一下大浴室。

「嗯～好舒服啊-也要跟这边的浴室告别了，好舍不得喔。」

「下次来就要等从骑士学校毕业了──吧。」

「想想也是──不过虽然只是偶然，能绕到这边真是太好了。让我决定必须在学校里努力，成为更厉害的骑士。我一定要帮助席兰妮大人！」

「是啊。得到了不少乐趣，下次来时似乎也会很愉快。」

一想像到那一幕，英格莉丝便不禁扬起嘴角。

「你真的是天使外表、武将灵魂耶……来，我帮你刷背吧？」

「……」

「啊，怎么了？你在提防我吗？」

「……那当然，你不会再摸我胸部了吧？」

「不会不会，因为我今天想捏捏看屁股──」

「不行！」

就在两人嘻笑打闹之际──

轰轰轰轰轰……！滋滋滋滋滋……！

发生了类似震动的现象，整座城堡都在摇晃。

城堡内悲鸣声此起彼落，连浴场都能听见。

天花板的石头有一部分崩落，「碰」一声掉进热水。

「哇、哇啊啊──！？怎、怎么回事，地震吗……！？」

「可能是──还挺大的。」

两人靠在一起，暂时观察情况。

等到晃动停止后，换成──

「是、是魔石兽！魔石兽出现了──！」

「所有人都出来！快去保护领主大人──！」

「女人跟孩子快到地下避难！」

外头开始响起这类惊慌失措的声音。

「！？魔石兽……！？市外没有传来通知啊……？」

「总之我们也得去帮忙才行！席兰妮大人要是有个万一就糟了！」

「是啊，我们赶紧穿上衣服吧。」

就在英格莉丝她们起身的同时──

咚轰轰轰────！

浴场的屋顶宛如爆炸般整个裂开飞散。

幸好屋顶的小石子跟岩石是落在离两人有些距离的位置，没有酿成惨剧。

只是──

嘎啊啊啊──！叽叽叽叽叽──！

像是以老鼠作为基底、摆出爬行姿势的魔石兽从屋顶的洞跳了进来。

每一只的体型都肥大得犹如狮子或老虎，似乎能够轻易咬死人。

数量大概是十只左右。

「……拉妮，这边由我来处理，你能去拿魔印武具（神器）跟衣服来吗？」

虽然她不太想以裸体战斗，但也没办法。

「嗯，我知道了──克莉丝。」

「那我上啰──！」

为了充当诱饵，英格莉丝来到敌人面前。

魔石兽里位置比较近的三只做出反应，以排成一道纵列的阵型朝英格莉丝冲来。

「居然趁女性洗澡时偷袭──真没规矩……！」

英格莉丝提高速度，主动朝敌人跨出脚步。

她瞬间就逼至魔石兽眼前。

她先使出上段踢踢飞最前头的个体，让它狠狠撞上浴场的墙壁。

英格莉丝原本使出踢击的脚顺势往地上一踢，直接转过身。

这次她用反手拳击中第二只的侧面，精准地把它打飞到同样的位置。

接著她进一步扭动身体，对第三只使出后旋踢。

这一击也令魔石兽被揍飞到相同的场所，这表示已有三只魔石兽接连撞上墙。

「还没结束呢！」

不光如此。

被英格莉丝一只只踢飞、揍飞的魔石兽们逐一堆在一起。

在这期间，拉菲妮亚也成功逃离了浴场。

──最后在场近十只魔石兽全都被英格莉丝重击至墙上，不停挣扎。

「嗯──」

还算可以吧。

由旁观者来看，或许会为这一招神技感到惊讶，对英格莉丝而言却只是准备运动的程度。

魔石兽虽然现在都停止了动作，但光靠殴打或踢踹是打不倒它们的。

它们很快就会再次动起来吧。

「……就用那一招吧。」

目前正处于紧急事态，等拉菲妮亚回来再给它们最后一击就太浪费时间了。

英格莉丝迅速举起自己的食指。

指尖聚集起蓝白色的灵素（乙太）光芒，成了个小小的光团。

她把指尖转向成堆挣扎的魔石兽。

「去吧！」

哔咻咻──！

指尖发出细细的灵素（乙太）光线，贯穿所有的魔石兽，在墙上打出个洞后消失在夜空之中。

这一记攻击令魔石兽们猛地颤了一下身体，最后便一动也不动了。

这是将灵素（乙太）更进一步浓缩、提高贯穿力的攻击法，应该能称为灵素穿吧。

使用灵素（乙太）的战技总是会变成威力大、大范围的攻击，很难进行精密的控制。

在这些战技中，这招灵素穿是可以把威力、范围都控制成小规模施放的招式，应该算是小技巧的范畴吧。使用的时候，自己的消耗也比较小。

不过能够控制使用灵素（乙太）的小技巧，可以明确证明她的控制技术已有了长足的进步。

这是前世的英格利斯王完全做不到的技术。

也可说是她转生为英格莉丝-尤库斯后进步的证明。

能够成功施展这招时，她非常地开心。

「克莉丝，久等了！呃，已经打完了啊！好快！？都没我出场的机会了！」

「没关系，今后还会有很多的。来，快点穿上衣服吧。」

「也对。」

英格莉丝她们急忙穿好衣服后，踢著浴室的墙壁跃上天花板来到户外。

接著两人看向眼前的景色，发现中庭坐著一只巨大的魔石兽。

周围有好几位流血倒地的人，想来应该是已经牺牲的骑士们。

那只魔石兽──有著人类的外形。

魔石兽背上有对翅膀，胸部有明显的隆起，原本应该是名女性。

而且，她的额头上──可以看到身为天上人证明的圣痕。

「！？怎么会──！」

「骗、骗人……那是──席兰妮大人……！？」

拉菲妮亚用发抖的声音呼唤那个人的名字。

◆◇◆

化为魔石兽、整个人面目全非的席兰妮举起手，掌中有颗像是宝珠的块状物，从中迸出纯白的闪光。

闪光一击中城墙，就使城墙像是烧起来般变成赤红色，然后毁坏。

那应该是种──温度相当高的热线？

席兰妮放出的闪光在各处点燃大火，令城堡陷入一片火海。

而想上前阻止的骑士们也消失在那些热线中。

再这样下去──！

「……席兰妮大人居然变成了魔石兽……难不成……！」

怎么会发生这种事──英格莉丝左思右想，最终想起过去目睹过的某个经历。

也就是三年前，前任圣骑士里昂将拉哈尔变成魔石兽的那件事。

记得是用一种叫做虹粉药的秘药。

里昂就是使用那种药将拉哈尔变成魔石兽的。

这里也发生了跟当时一样的事？

里昂说过，他是透过一个名为血铁锁旅团的反天上领游击组织得到那种药的。

「这是、血铁锁旅团做的……？」

「跟里昂先生对拉哈尔做的事一样……！？」

「嗯，应该是──但他们又是在什么时候……」

就在这时，女性响亮的高笑声自眼前的中庭传入英格莉丝耳中。

「啊哈哈哈哈哈！活该！天上人就赶快消失吧！我的儿子就是天上人杀的！我绝对绝对绝对不会原谅你们！给我下地狱吧────！」

发出这种半疯叫声的人就是──

「米莫莎小姐……！？」

「怎么会，是她把席兰妮大人给……！？」

她是血铁锁旅团的内奸──？

「原因就是那个了……！米莫莎小姐端出的香草茶，那里面就加了虹粉药……」

「咦咦咦！？」

里昂有说过，虹粉药对人类无效。

英格莉丝她们已经亲身证明了这一点。

容易相信他人的席兰妮没有察觉到米莫莎内心的想法，就把她放在身边了吗？

──不，即使看起来很靠不住，席兰妮也是位聪慧的女性。

注意到了还把人放在身边，或许是为了打开对方的心扉。

她相信对方一定会理解。

在这层意义上，她也许还是太过信任人了吧。

毕竟她的作法适得其反。

「啊哈哈哈哈哈哈！」

席兰妮的热线照向持续大笑的米莫莎。

热线烧掉米莫莎的上半身，仅剩的腰部以下当场倒下。

──她自己就这样草草退场了。

「她、她为什么要这么做……！？甚至连自己都死了──这到底有什么意义……！？」

眼眶泛泪的拉菲妮亚叫道。

「没有理由吧──恨意是不会那么简单就消失的。」

「明明就不是席兰妮大人做的啊！？」

「嗯……她一定是把恨意对准所有的天上人了吧……」

「这样根本没有意义！是错误的！」

「……总之现在先阻止席兰妮大人吧！我会阻止她，拉妮去打倒其他的魔石兽。」

「嗯、嗯……！对了克莉丝，想办法──想办法看能不能挽救吧！求求你！」

「嗯……我会尽我所能试试看。我们上吧。」

英格莉丝她们从屋顶跳到更矮的屋顶，最后降落在中庭。

「大家快逃！这里由我们来处理！」

英格莉丝边说边跳到面目全非的席兰妮面前。

「各位骑士也别管我们，快逃！」

拉菲妮亚一面呼吁，一面朝其他魔石兽射出光箭。

这些魔石兽恐怕是有人把虹粉药给了栖息于城堡内的老鼠产生的。

剩下的数量也不是很多，交给拉菲妮亚就没问题了。

哦哦────

席兰妮发出听起来像是痛苦又像是伤心的声音，并将掌心转向英格莉丝。

英格莉丝停留在原地，没有莽撞地避开。

一旦自己躲开，热线不知道会打中哪里。

为了让受灾范围降到最低，最好是由自己挡下并弹开这一击。

「喝啊啊────！」

英格莉丝发动灵素壳，让蓝白色的光芒覆盖住自己的身体。

紧接著，席兰妮的热线朝著英格莉丝射来。

「请住手！」

英格莉丝挥拳击向逼近的热线。

白色闪光被这一拳改变了轨道，往夜空直直射去。

自己再厉害，以肉身的状态直接接下这一击想必也会受伤。

但只要用灵素（乙太）的波动覆盖住身体，就能使出这样的绝技。

两次、三次，席兰妮接连对英格莉丝发射热线，却全都被弹到夜空中消失了。

哦哦──！

这次她没有直接瞄准英格莉丝，而是对著墙壁跟树木施放热线。

是想用这一招制造瓦砾跟倒木进行攻击吗？

「不会让您如愿的！」

英格莉丝在热线打中目标前，就绕过去弹开了它。

「席兰妮大人！要是您能听见我的声音，就请您快停手！」

可是这次席兰妮掌心的热线却呈放射状射出。

「──！喝啊啊啊────！」

就连这些数不清的光线都被英格莉丝全数弹了回去。

这一连串超高速动作流畅无比，宛如舞蹈一般。

看到这一幕的人们甚至觉得她就像是在月光下舞动的美丽女神。

他们本该逃走──却不禁停下脚步看得痴迷。

「好、好厉害──！她也太厉害了……」

「看起来简直就像有好几个人……！」

「好、好漂亮──我是在作梦吗──！」

英格莉丝看向那些人，她再次催促：

「现在不是看的时候！快逃！」

警告完之后，她立刻把目光转回席兰妮身上。

就在这时──她看到有把黄金长枪插向席兰妮的肩头。

拥有一头红发的美丽女性──是天惠武姬希丝缇亚。

她在跳下来的同时，用长枪对席兰妮就是一击。

哦哦────！

希丝缇亚的这一击让席兰妮发出痛苦的叫声。

深深刺进的长枪伤口处流出紫色的体液。

「去死吧！」

「不行！快住手！」

英格莉丝冲了过去，挡在准备继续使出连续突刺的希丝缇亚面前。

用身体撞开希丝缇亚后，她的背狠狠撞上附近的墙壁。

「呜……！你别碍事！我现在没空跟你打！不赶快解决掉，受害的人就会增加！」

「你──隶属于血铁锁旅团吧？」

「那又怎么样？」

「……如果我当时有打倒你──」

不如现在就做吧──就在英格莉丝下定决心、握紧拳头时，有道声音自身后传来。

「不，那样也没有意义。我的同志时时会带著虹粉药，米莫莎同志已经把它带在身上了，这并非是你的缘故。」

对方不知何时站在了自己的正后方。

有只戴著黑色手套的手就像是要阻止英格莉丝出拳般，按在她的手上。

「……！？」

「由于暗地里控制不良骑士袭击那个天上人的计画失败，她才展开了行动。丝毫不顾己身──其精神令人敬佩。」

「你是什么人──！？」

对方是名怪异的男子。

戴著遮住整张脸的黑色铁面具，穿著浑身黑的服装及外套。

最多只能从体格跟声音判断出对方为男性。

只是她总觉得这个听起来闷闷的声音，好像很耳熟──

「我乃是率领血铁锁旅团之人──并无名号，你就随意称呼吧。我是为了保护此地才火速赶来。」

看来黑假面男没有报上名字的打算。

「造成眼下惨状的人明明是你们……还说是保护？」

「我正是为此而来。我们虽然打算除去天上人，此地的人们却无罪孽，我等不可能坐视他们受到伤害。」

「两边我都不会让他们受伤。」

「魔石兽无法回复原样，你打算怎么做？」

「……我正在想，请别妨碍我。」

「谁有时间等你啊！」

希丝缇亚朝著席兰妮猛冲过去。

「休想！」

英格莉丝抬脚就要追。

但黑假面挡住了她的去路。

「让开！」

英格莉丝迅速出拳，想要打飞对方。

这是她在发动灵素壳的状态下使出的打击。

一击就有足以让天惠武姬无法行动的威力。

然而──

啪叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！

黑假面伸出手接住了英格莉丝的拳头，发出惊人的声响。

「什么……！？」

「咕呜……！真是沉重的一拳……！」

英格莉丝的拳头弹开了黑假面的手，但也仅止于此。

就是弹开而已，拳的势头已互相抵消。

以往没有半个人能正面接住发动了灵素壳的英格莉丝的拳头。世

界还很宽广，也有这样的人存在。

太棒了，真令人感兴趣。

武人的本能强烈地表示，想要尽情跟这个对手战斗──

但现在──她得赶快阻止希丝缇亚！

「快让开！」

「抱歉！这可不行！」

黑假面专心防御，抵挡英格莉丝猛烈的连击。

这足以拖住英格莉丝的脚步──他的战法显而易见。

希丝缇亚趁这个期间靠近席兰妮。

「得手……！？呜！？」

她无法使出攻击，只能采取回避行动。

因为有光箭攻击了她。

「不会让你得逞的！席兰妮大人是我们的朋友！」

射出光箭的是拉菲妮亚。

她接连射出光箭，妨碍希丝缇亚。

「那就先从你开始──！」

希丝缇亚的注意力转向拉菲妮亚。

就在这时──

「席、席兰妮大人！」

「席兰妮大人，您没事吧！？」

「会不会痛……？是不是很痛苦……？」

是莉诺、美由蜜和琪可，席兰妮收留在城堡内疼爱的孩子们。

她们还留在这里，没有去避难吗──

她们似乎立刻就知道这只魔石兽是席兰妮，担心地想要靠近她。

可是──席兰妮将手掌对准那些孩子，掌中生出光芒。

「莉诺、美由蜜、琪可！快逃！」

拉菲妮亚发出悲鸣。

「不好……！希丝缇亚，阻止她！」

「喝！」

即使希丝缇亚使出最高的速度，眼看也赶不上。

在那一瞬间，席兰妮对著孩子们的指尖开始不断颤抖。

看她使力的状况──彷佛是在拚命抵抗著什么。

然后席兰妮──把即将施放热线的手掌对准了自己。

「啊……！」

这个动作令英格莉丝明白了一切。

虽然可能只有一点，但她还有身为席兰妮的意识。

面对孩子们，她打算用热线攻击自杀，让自己至少不要伤害这些孩子。

既然会做出这般选择，那么看来她想为地上的人们做事的心情果然都是真的，没有一丝虚假──

因为她的思考及叙述都太过理想化，让英格莉丝仍旧怀疑是否在某处有什么内幕。

但既然她就是这样的人，那就更不能让她死在这里了……！

「灵素穿！」

英格莉丝指尖射出的灵素（乙太）光线击中席兰妮的手掌，让热线的准头偏移，往天空击去。

「呼……！很好──！」

「做得好！克莉丝！」

「你在干嘛！那家伙刚刚不是决定自杀了吗！很果断的态度，让她就那么死去是最好的！」

希丝缇亚责骂英格莉丝。

可是，即便她无视了希丝缇亚的发言，也还是不知道能救席兰妮的方法。

但要是继续这样下去，她绝对会感到后悔。

她也担心拉菲妮亚能否振作起来。

旅费已经赚够了，她们打算之后也继续边吃边走、愉快旅行。

她也很期待前往阿尔梅，那里有被封于冰中的虹之王尸体。

若是就这样结束，不就无法享受这些乐趣了吗──

想到这里，英格莉丝忽然灵光一闪。

（对了……如果只是要撑过这个场合，那可能还有办法做到──）

「我有个提议！只要一小段时间就好，麻烦各位吸引住席兰妮大人的注意力，但别伤害她！我有个办法想试试看！如果不行，我就不会再妨碍各位！如何？」

英格莉丝如此对黑假面及希丝缇亚提议。

「你在打什么如意算盘──！」

「等等，希丝缇亚。嗯……那来交易吧。不论是否成功，等此事结束，你们都要立刻离开这个城市。你们愿意答应，我就接受。毕竟在我们破坏『浮游魔法阵』时，你们若来阻挠就麻烦了。」

黑假面制止希丝缇亚且这么回答。

「……我知道了。不过真遗憾，没办法跟你继续切磋了。」

「呵……恕我推辞。我并不想和你这样的人战斗，而是想和你并肩战斗。那我们上吧，希丝缇亚！暂且别对那家伙出手，只要吸引其注意即可！」

「是！我明白！」

希丝缇亚对黑假面的命令似乎是绝对服从，老实地应允并展开行动。

这下子在英格莉丝实行自己想试的办法前，席兰妮都不会有事了。

「克莉丝！你要怎么做……！？我也来帮忙？」

「不要紧，你已经帮了我很多忙了。」

「什么意思？」

「看就知道了，我会设法阻止席兰妮大人。」

「嗯……！拜托你了，克莉丝！」

「要上啰──」

英格莉丝先是闭上双眼、调整呼吸。

然后她开始进行之前展示力量时偶尔会做的举动──将灵素（乙太）转变为魔素（玛娜）。

但跟以往不同的是，这回要转变的量不是一部分，而是全部。

她要把如今拥有的所有灵素（乙太）都转为魔素（玛娜）──！

「喝啊啊啊────！」

如果就这么放著不理，魔素（玛娜）便会烟消云散。

那就只是把力量白白放出罢了，她当然不会这么做。

尽管身体涌起沉沉的疲劳感，英格莉丝仍然毫不在意地继续下一个步骤。

她在控制魔素（玛娜）。

魔印是为了替没有魔素（玛娜）感应能力的现代人们固定魔素（玛娜）流动才诞生的东西。

把那些魔素（玛娜）输入魔印武具（神器）内，就能发挥出与过去时代的魔术相近的各种战力。

只要重现当时的魔素（玛娜）流动，就能重现同样的现象。

她在十二岁时就已经能将灵素（乙太）转为魔素（玛娜）了。

在这三年间，英格莉丝一直都在努力修练，想看看能否把灵素（乙太）转成的魔素（玛娜）进行有效利用。

由于灵素（乙太）非常难以控制，要同时熟练地掌控复数的波长也是很难的。

也就是说，她没办法一边使用灵素壳，一边击出灵素弹。

但是跟灵素（乙太）相比，魔素（玛娜）虽然力量较弱，却比较好控制。

使用事先转换好的魔素（玛娜）和使用灵素（乙太）的战技，这两者或许能够并行。

如此一来，就能暂时让最大战斗力更上一层楼──她是基于这个想法才开始修练的。

所以她专注地观察拉菲妮亚使用魔印武具（神器）的状况，记住魔素（玛娜）的配置及流动的模式。

她不断不断地反覆练习，直到自己能够再现。

从刚开始到成功为止，花了近两年左右吧。

因为下级魔印武具（神器）的魔素（玛娜）流动较为单纯，因此她特意使用下级的魔印武具（神器），从这里开始学习。

现在她已经能重现中级魔印武具（神器）的能力了。

中级的魔印武具（神器）虽然不会产生足以称之为奇迹的强力现象，却能制造出类似初步魔术的效果，像是凭空生出火炎或冰。

英格莉丝瞪大双眼，魔素（玛娜）已经控制完毕。

接下来就是把所有灵素（乙太）转换为魔素（玛娜），全力灌注──

「冻结吧────！」

啪叽──────！

席兰妮的脚边出现了冒出寒气的冰。

冰瞬间就完全覆盖住她变大的身体，把她整个封住了。

那副模样就如同突然出现的高耸冰山。

「呼……看来很顺利。」

英格莉丝的肩膀随著急促的呼吸上下起伏。

魔素（玛娜）跟灵素（乙太）相比会浪费很多力量，输出却很弱。

明明只生出这么一点冰柱，却几乎耗尽她所有的精力。

「好、好厉害……！这么大的冰柱……！」

「……好惊人的规模──」

拉菲妮亚和希丝缇亚目瞪口呆。

「真亏你能用魔素（玛娜）这么弱的力量制造出这东西啊──」

黑假面也用独特的措辞表示自己的佩服。

「是、是说，克莉丝，席兰妮大人的确是平静下来了……但她没事吧？」

「魔石兽的生命力很强，等到冰块溶解，她应该就又能动了。就这样把席兰妮大人搬到远处吧？总之不能让她待在这里。先将她隔离，之后的事──」

「搬、搬得动吗？……这么大耶──」

「但还是得搬啊。我先休息一下，等等再背起来搬走──」

「这样你能正常行动吗？我们倒是希望你们能按照约定、早点离开。」

「这也没办法，请忍一下。」

「抱歉，我不是想惹你生气，是想让你能好搬一点。」

「？这是什么意思？」

「好了，你就看著吧。」

黑假面走近关著席兰妮的冰柱，伸出手来触碰它。

冰柱从黑假面碰到的地方开始一点一点地冒出像是蓝白色烟雾的光。

那些光消失于空中，烟消云散──

那些光是──

「灵素（乙太）……！」

除了自己以外，她第一次看见能控制的人。

那么，这名男子也是神骑士啰？

可是神骑士的诞生需要神的祝福啊──？

这是否表示，神还存在于这个世界的某处呢？

她之前就有感觉到，这个转生后的世界没有神的气息。

让英格莉丝成为神骑士，还给了她第二次人生的女神亚莉丝泰尔自是不必说，其他的神明们也是如此。

神骑士是半神半人，只要让意识敏锐起来，就能感受温柔观望著世界的神明气息──现在却感觉不到。

是世界和人们被容许独立了，还是被神明舍弃了呢──

她不清楚，但既然还有其他神骑士存在，那就表示在自己不知道之处出了什么事情──看来这个猜测是真的。

而且这个波动，还有使用方式──是连英格莉丝都不知道的灵素（乙太）流动。对方所使用的灵素（乙太）控制技巧就是如此地复杂。

「不去更动灵素（乙太）的构成比例，而是进行分解，使数量减少──这样一来，就能保持外形……」

在黑假面这么说的同时，冒起的蓝白色灵素（乙太）烟量爆炸性地增加。

然后，遭到冰封的席兰妮起了变化。

黑假面说得没错，冰柱逐渐变小，却还是神奇地保持著原形。

「哇！哇！愈变愈小！」

「……！真厉害──！」

这种灵素（乙太）控制法，自己似乎完全做不到。

对方操作的不是自己拥有的灵素（乙太），而是把魔石兽的身体以及覆盖住她的冰等已存在的物体还原为灵素（乙太）。

而且还不是将一切还原，而是完全没伤到原本外形的纤细操作。若没有清楚解读出生物复杂的灵素（乙太）构成，就做不到这点。

最终黑假面的脚边仅剩一只手就能抓住的冰块，里头能够看见化为魔石兽的席兰妮身影。

黑假面抓起冰块，来到英格莉丝面前，交给了她。

「这样理应会好搬运些。由于构成肉体的灵素（乙太）烟消云散，要回到原本的大小会是极为困难的事。反过来说，她也绝对无法回到原本的大小再次作乱。」

「……虽然无法跟你道谢，但老实说我很惊讶。灵素（乙太）居然还有这样的使用方式──」

「若不是灵素（乙太）停下动作，呈现完全的静态就很难做到。多亏你先把她封于冰中。」

「……真不甘心啊，现在的我似乎还做不到──」

「只是力量的质不同罢了。你的力量卓越，我的技术出色。我就没有如你这般的马力。」

「不管是力量还是技术，我都想臻至顶点……！」

「呵呵，真是顽强──你们可以走了。你应该不会说什么『不会遵守和游击组织的约定』之类的话吧？」

「……可是，这个城堡跟街上的人──」

「放心吧，我们不会伤害他们。我一定会守约，我们的敌人只有天上领。」

「我知道了。」

「走吧──下次再会。」

「如果是以敌人的身分，那我很乐意。」

英格莉丝用锐利的视线望向黑假面。

「明明有张天使般的外貌，却是个可怕的女孩啊……」

就算是黑假面也露出略显困惑的样子。

「拉妮，走吧。还得赶快溶掉席兰妮大人外面的冰才行。」

「嗯──！那、再见……！」

拉菲妮亚对黑假面等人稍微行了一礼后，跟在英格莉丝身后。

追根究柢，穿针引线让席兰妮吃下虹粉药的人就是他们，按理说拉菲妮亚根本不该跟他们道谢──

但这也就表示，尽管席兰妮已面目全非，但不用杀掉她让拉菲妮亚有多么放心吧。

◆◇◆

然后──

离开诺瓦市的英格莉丝她们，就这么朝著王都的方向继续旅行。

接著，两人来到离有著冰封虹之王尸体的阿尔梅还有一点距离的位置。

滴答──滴答──

雨滴落到坐在驾驶座的英格莉丝的鼻头。

「啊，下雨了。」

这不是彩虹雨，而是普通的雨。

但不晓得什么时候会变成彩虹雨。

因此一旦下雨，最好要立刻去躲雨。

「真的耶！去躲雨吧，克莉丝！」

「嗯，我们去那棵树下吧。」

英格莉丝把马车驶到大树下。

「不能前进啊……我还想赶快去阿尔梅呢。」

「这也没办法，我们就慢慢走吧。反正离骑士学校的开学典礼还有段时间。」

拉菲妮亚一下子就躺倒在驾驶座上。

「你还是去马车里用毛巾裹住自己吧，不然会感冒喔。」

英格莉丝衣服的胸口就在这时悉悉簌簌地动了起来。

从乳沟间露出脸来的就是化为魔石兽的席兰妮──变小的模样。

溶掉冰块之后，被黑假面变小的席兰妮立刻复活了。

虽然这个体型很可爱，但魔石兽仍是魔石兽。

她无法说话，基本上脾气暴躁又具攻击性，可是她似乎认得英格莉丝和拉菲妮亚，逐渐习惯跟两人待在一起。

在暂时一同旅行的期间，如今她已成为类似两人宠物的存在。

两人都称她为小妮，这是取自席兰妮的妮字。

而让人伤脑筋的是，小妮很喜欢待在这里。

拉菲妮亚的胸部大小对小妮来说似乎有些不够，所以在想要被纳入胸口时，她一定会到自己这边。

「小、小妮，不要一直动，会痒……」

小妮做出微歪著头的疑惑动作后，再次把头缩了回去。

接著──

悉悉簌簌悉悉簌簌！

她的动静比刚刚还要大！

「咿呀！？啊、不行，快住手，小妮……！欸，拉妮，快阻止小妮！」

「嗯──？我是很想代替你啦，但我又代替不了。好了，你就加油吧，克莉丝。」

「薄情寡义！」

望著这一幕，拉菲妮亚眯起双眼，等过一阵子小妮老实下来后，「呼」一声叹了口气。

「拉妮，怎么了？」

「欸，克莉丝，小妮在还是席兰妮大人的时候，不是个非常好的人吗？」

「是啊。」

「可是天上领的高层却想把那个城市整个带到空中吧？」

「嗯，不过席兰妮大人很想阻止。」

「然后啊，血铁锁旅团的那些人也说他们是为了保护城市嘛？」

「是啊，他们还说要破坏『浮游魔法阵』……」

「结果到底什么是正确的，什么是错误的，我已经搞不清楚了。该说是有种烦闷的感觉吗……」

「拉妮，你正在体验青春呢。」

「呃，这叫做青春吗？我总觉得不太对──克莉丝都不会烦恼喔？」

「嗯，我没去想。只思考让自己变强的事情，就不必烦恼了喔。拉妮要不要也这么做？」

「啊哈哈哈……真有克莉丝的风格。我就不必了──」

「你可以尽情烦恼，我会一直站在拉妮这边。」

英格莉丝轻轻抚摸躺著的拉妮的黑发。

「嗯──谢谢你。」

两人就这么度过躲雨的时间──最终抵达阿尔梅。