「……」

动摇流露在脸上只是仅仅一瞬间而已。

莉榭马上抹去那表情，露出了微笑。

「和阿诺特殿下的实验，真是令人感兴趣呢。」

流露出虚伪的好奇心，假装成纯粹的兴趣。心脏之所以会跳动得那么快，是因为理应没被米歇注意到的才对。

米歇制作的名为『火药』的药品，是可以破坏一切物件的东西。

第一次看到那威力的时候，莉榭感到难以置信。实验用的小屋从内侧爆炸，石壁都破裂四散，然后，米歇一直在寻找运用那个『火药』的对象。而身为学生的莉榭，希望那样的人永远不要出现。

然而，最后终于找到了。

是在莉榭的设想之中，对这个世界来说是最糟糕的候补。

「没想到，居然会在这个国家遇到呢。」

米歇的声音和刚才不同，就像在低声细语一样平静。

米歇在研究中得出的结论，身为学生的莉榭也知道。

知道了多大的声音，会向哪个方向、到达多远的距离。骑士们他们几乎都听不见米歇的话声吧。

「我要交出火药的对象，最好是掌握战争实权的人。所以我调查了各国国王多年实施的政策。可是，卡尔海因的皇帝，光是看记录，感情上就觉得很麻烦。而且他儿子的皇太子，感觉明显就不适合我的实验。——因为他的政策，正是个『善王』。」

在一道柔和的微笑之后，米歇把头发挂在耳朵上。莉榭不让他察觉到自己的焦躁，始终天真无邪地问道。

「老师找的，到底是怎么样的人？」

如果是这次的人生的话，米歇可能会告诉她。用像是祈祷的心情望向米歇时，他忽然笑了起来。

「不论是暴虐的王还是善良的王，都不适合我的『实验』啊。而我判断，卡尔海因的皇帝和皇太子，分别就属于这两类型。瞧我干的，真是太轻率了呢。」

（……所以，至今为止人生中，老师都没接触过阿诺特殿下呢。）

皇帝阿诺特·海恩发动的战争中，都没使用过米歇的火药。

要是阿诺特知道火药的存在，他一定会在实战使用，进行『高效率』的战争吧。就像把借给莉榭的怀表，用于执行作战一样。

（老师对别人的传闻不感兴趣。比起阿诺特殿下『冷酷的皇太子』这个评价，他更会相信那人采取的政策的『结果』。——然后，阿诺特殿下成为皇帝后，也会因为与今上同样的理由而被排除在实验对象之外呢。）

但是，在这次的人生中，他却发现了阿诺特。

「……阿诺特殿下，是个非常善良的皇太子大人喔！」

莉榭这样说著，轻轻微笑。

「虽然看起来是那样子，其实是个非常温柔的人。为了不让国民在战争中变得贫穷而心碎，因为骑士们在训练中受伤而心痛，甚至还自己构思出训练方法。」

一边慎重地选择言辞，表面上表现得很开朗。

「除此之外，就算我多任性也会听我的。就是前几天，因为输了某个打赌的我说过『甚么愿望都会听』，他不但没来命令我，反而说想送戒指给我呢。呼呼，很棒吧？」

彷佛像是炫耀未婚夫一样。

为了听起来不像是在说服他，莉榭微笑著说。

「即使对凯尔殿下说了什么过分的话，恐怕也不是他本意。所以阿诺特殿下，并非老师想要找的那……」

「吶，莉榭。」

犹如融化了的微笑，向著莉榭绽开。

「能让我见上你的丈夫吗？」

「――……」

莉榭带著自然的笑容，点点头。

「当然可以啊。我会拜托他，问他能否在短期里抽出时间。」

「那现在去见他吧。如果是像你所说那么温柔的人，一定会答应的吧？」

「……米歇老师，那个……。」

「我知道喔。其实你是不想他见到我吧。」

「！」

米歇一边哧哧地笑著，一边凝视著莉榭。

「那换你也可以，莉榭。和阿诺特-海因一样，我对你也很感兴趣。」

「……你在开玩笑了。像我这样的人，根本没甚么能让老师感兴」

「没那回事。因为。」

他一直窥视著莉榭，这么说道。

「你一次也没问过『火药』是甚么东西呢。」

察觉到自己的失态。

尽管有在留心不要惊讶得太夸张、也不要表现出太大反应，结果却适得其反了。

「试著调查你看来也挺有趣。如果你同意的话，也许就不用接近阿诺特-海因了。呵呵，对不起呢，我知道我说了很过分的话。不过，这也是我的使命。」

「使命、吗？」

「是的。作为毒药而产生的东西，只有杀死人完成使命才有价值。而我的存在价值，也和那个一样。」

米歇果然在微笑。

「为了让世界变得乱七八糟而生的人，必须按照这个使命而行事。因为我的錬金术能力，就是为此而被授予的。」

像花一样甘甜的味道。这是米歇常吸的香味烟草的味道。

「我找的也是一样的。——能将世界推翻，变得乱七八糟。我一直、一直在寻找，拥有那种王者资质的人。」

＊　＊　＊

在护卫骑士的伴随下，莉榭走在主城的走廊上。

那之后马上，米歇被凯尔的使者召唤，『授课』的时间结束了。

米歇笑眯眯地说「明天再见啰，莉榭」，若无其事地离开房间。一边走在走廊上，一边叹气。

（米歇老师会不择手段跟阿诺特殿下接触。而阿诺特殿下，一定会听取老师的提议。在一起相处后便能知道，他是个对新技术和知识想法很灵活的人……）

如果阿诺特知道了火药的存在，又未能回避战争的未来的话，可以想像会带来怎样的结果。

（不能让阿诺特殿下察觉到火药的存在。同时也要以跟科约尔友好关系为目标。……而且要尽快……）

因为一边沉思一边走的关系，对周围的注意变得散漫了。结果，莉榭的手腕被从旁边通道突然伸出来的手抓住了。

「西奥多殿下！」

应该是刚从公务回来的吧。披上了外出用的斗篷的他，看著莉榭扁起嘴来。就算他甚么都没问，会板著脸的理由也很明确。

「暴露了吗？男装那件事。」

「很、很对不起……！」

西奥多放开了莉榭的手，抱著手臂慢慢地往下瞧。

尽管如此，因为不能让护卫骑士听到，他还是小声地说话。对于这样的西奥多，莉榭只能道歉。

「真的很抱歉，好不容易得到您的协助……。」

「暴露了也没办法的，就算你骗到了兄长，情况也会很复杂，所以没关系。比起那种事，他反应呢？可不能只让你一个享受喔！倒不如说，兄长为甚么会去视察候补生呢？明明到至今一次也没那么做过。我一到贫民窟办公务就收到那样的情报，内心不是叫人很焦虑嘛！」

「西奥多殿下。关于那个……。」

把『阿诺特是因为在意西奥多所推荐的候补生，所以才去观察情况的』这件事实告诉了他。听完这番话的西奥多，在沉默了好几秒后，双手捂著脸静静地低著头。

「西奥多殿下？」

「……不。这件事有点消化不来，所以先搁在一旁好了……。至于兄长是怎么样的反应，也不要在现在，希望留待改天再告诉我……。」

（好、好像很辛苦啊……）

看来正因为长年发生了种种的事情，所以不能即刻接受到太多。莉榭望著几乎要蹲下来的西奥多的后背，这么问道。

「话虽如此，你去了贫民窟吧？阿诺特殿下前来视察的情报，就那么迅速地传到吗？」

「因为我的『臣下』很优秀。发生有关兄长的事情的时候，为了就算我身处下城也能马上知道，而布置了完美的情报网。」

西奥多非常认真地说完。不愧是，拥有作为皇子优秀的实力，却只把那份力量全盘倾注给了哥哥。

这里他所说的『臣下』，应该不是指侍奉皇室的骑士才对。大概是在说受了西奥多恩惠的贫民窟居民和流氓吧。

「不只是兄长的事喔。就连训练生的情报，也做了一次调查。监视他们在下城逗留期间的品行如何，以及是否学会了奇怪的嗜好。」

「原来如此。是作为皇子殿下，在背后守望著未来的骑士呢。」

「嗯，这也是其一。」

莉榭歪著头，西奥多很不情愿地说。

「把姊姊送进去。如果那伙儿里混入了奇怪的人，万一姊姊大人出了甚么事的话，就对不起兄长了。」

叫人吃惊的是，他好像也是为了莉榭而行动。

「谢谢。让您担心了，对不起。」

「没甚么，又不是在担心你。不管哪一点，肯定都是为了兄长的吧。」

「呼呼，我明白了。……那么，西奥多殿下。」

虽然两颊不由自主地缓了下来，但莉榭还是抹去笑容，抬头看向他。

「能不能借你优秀的『臣下』一点时间？」

听见莉榭的愿望，西奥多瞪大了眼睛。

「这关系到能帮上兄长的吗？」

「不。──正好相反，是为了忤逆阿诺特殿下。」

对于这个回答，西奥多立刻嘴角上扬，露出了恶作剧的孩子般的笑容。

「……可以喔。好像很有意思，我就搭上吧。」

「那么，交涉成立了呢。」

就这样，义姊和弟弟，悄悄地交换了密约。

＊　＊　＊

和西奥多分手后，莉榭急忙写了几封信。

把信件交付给侍女后，一个人用晚饭，然后到田里工作。确认好侍女的工作情况后，洗了个澡后，回到了自己的房间。

在弄乾头发后，让侍女休息一下，变成独自一个人。坐在房间里唯一的一把椅子上，喘了一口气。自然而然地想著的，是米歇。

在錬金术师的人生中，莉榭曾被他带到科约尔国的北端。

『谢谢老师！没想到，竟然能看到那么棒的极光。』

契机应该是没甚么大不了的一句话。

在科约尔国所处的大陆上，可以观测到极光。然而，莉榭在任何一段人生中，都没有亲眼见过。

『刚好条件重叠了呢。那个是在持续一段温暖的日子之后，在急剧变冷的晚上常常会能看得到。不过若不赶快的话，几小时后便会下雨了。』

一边走在雪原上，米歇拿出了一个玻璃瓶。

用软木塞塞住的瓶子，里面是米歇制作的特别药品。平时无色透明，但只有在天气变坏的时候，才会产生像雪一样的白色结晶。

虽然没去到能向王室报告的准绳度，但对莉榭等人日常使用的范围，已经是非常有帮助的了。正如米歇所说，回程的路还是赶快点比较好。

『那么，莉榭。有没有对遇上瓶颈的研究提供了启示？』

『是的，非常大！』

米歇一边摇晃手中的灯笼，一边笑著说：『那太好了。』

虽然莉榭也穿上了毛皮外套，但怕冷的米歇更是毛茸茸。缠了好几重的围巾，几乎都动弹不得。

『对不起老师。为了我而特意远行。』

『为甚么要道歉了？因为你是我的学生嘛。』

吐出白色的气息，米歇歪著头。

『你想看的东西，我甚么都给你看喔。如果有不知道的东西，我会用我能掌握的所有知识告诉你。……当然，如果你想靠自己的力量到达那里的话，我便不会妨碍你就是了。』

米歇经常对莉榭那样说。

周围的人看到那个，肯定会很吃惊。『米歇-伊凡心里只有研究，不管他人死活』，这是对米歇的评价。

但是，实际上却不然。

『老师为甚么会那么关照我呢？如果不收学生的话，应该可以埋首于自己的研究才对。明明如此，为甚么呢？』

『嗯，对呢。』

米歇一边走在除了雪的道路上，一边将手碰上下巴。

『大概是因为，我人生中能做的「好事」，也就这点儿而已吧。』

轻语呢喃的声音，彷佛被周围的飞雪吸走了一样。

『嘛，那种东西你不用深究。学习各种东西，吸收很多很多，不断地成长变大起来。』

『……老师。我身体上不会再成长的了。』

『咦？你已经到了那个年纪了吗……嘛，这样一说也是无济于事呢。』

他回头望向莉榭，真的温柔地笑了。

『——你会成为甚么样的学者呢？我啊，非常期待著喔。』

那句话，应该是米歇的真心话。

并不是只对身为学生的莉榭才特别温柔。他对凯尔也很关照，对住在科约尔国的人们也很好。

并不是因为对他人怀有敌意。并不是因为心术不正或残酷，才希望通过火药进行『实验』的。

正因为如此，才难以下手。

（他说过如果我离开这个国家，跟米歇老师一起走的话，就不会接触阿诺特殿下了。）

这样说著，微笑著说「对不起啰」。

「……。」

思考在脑子里盘旋。深呼吸后，慢慢地睁开了眼睛。

在没有拉上窗帘的阳台的对面，有一种不协调的感觉。

（……光？）

抬起头一看，极小的光粒嗖地从外面穿过。

注意到那真面目的莉榭，急忙从椅子上站了起来，一身睡衣的样子跑到阳台。

然后，情不自禁地发出了声音。

「……哇。」

附近飞来了很多萤火虫。

那犹如是星星的碎片降到了这里，轻飘飘地飞舞著玩耍一样的景象。莉榭抬头看了看，眼睛闪闪发光。

在至今为止不断重复的轮回之中，也有著跟这种生物亲近的人生。多亏了那个，光是看发光的特徵便马上就知道了种类。

（是明神萤火虫。多么漂亮啊……）

虽然栖息在陆地，但却能飞到相当高的萤火虫。在这个大陆是比较常见的种类，但是亲眼看到时，果然还是深切地感到很美的。

（一个人看太可惜了。不过侍女们都到了洗澡时间，但那个人……）

莉榭瞥了一眼旁边的阳台。

就在那时。

门咔嚓一声开了。

刚想起来，刚才浮现在脑海中的隔壁主人，不正从房间里走到阳台上吗。然后，互相对视了。

「晚……晚上好。」

「……啊。」

想起白天发生的事情，感觉有点尴尬。但阿诺特似乎没有甚么特别的，是一张很爽朗的脸。

手里拿著剑的阿诺特，马上把视线移离莉榭，望向周围飞来飞去的光。

「这是甚么？」

「是萤火虫。」

「萤火虫……。」

就像是在咀嚼不熟悉的辞汇，阿诺特这么说道。

思考了一阵子后，他缓缓地说。

「如果你希望驱除的话，那我就那么命令好了。」

「诶！？为甚么！？」

「说到萤火虫，也就是昆虫吧。」

对于实在没甚么起伏的发言，莉榭都愕然了。

在那之前，不管这生物会不会发出美丽的光芒，都不会跑去驱除甚么的。

「虽然防虫是必要的，但胡乱杀虫可是不行！因为包括人类在内，一切生物都在巨大的回圈里。如果其中一种杀得太过的话，会影响到整个回圈的。」

跑往阿诺特那边的栏杆，莉榭说服了他。隔壁和这房间的阳台并没有相连，即使站在栏杆旁边，阿诺特也有点远。

「而且，这只是人类的自私任性而已，请看看。」

用手指指著描绘出光线的萤火虫，对著阿诺特轻笑道。

「吶。非常漂亮。」

一脸在想著甚么的阿诺特，在沉默了一会儿后，小声地叹了一口气，然后这样漏了出来。

「——对呢。」

好像能明白了，真是太好了。

变得开心的莉榭，另一方面心情也变得复杂。

（感觉很奇怪啊。明明我各种烦恼的原因，都尽是因为阿诺特殿下。）

好一阵子，一边在想著这些，一边站在各自房间的阳台上眺望萤火虫。从莉榭眼前飞过的光，就这样飞过，到阿诺特附近飞舞玩耍。

「总觉得，是不是都只飞到了阿诺特殿下那里了？」

带著少许怨恨地说道后，阿诺特露出了有点坏心眼的表情笑了。

「那你也来这个房间就好了。」

这么说了后，呀，原来如此──就明白了。

「也是呢。距离上，也就大概只有一点五公尺左右。」

「……？」

莉榭提起了睡衣的下襬。

手搭在阳台的栏杆，嗖的用膝盖跨上去，就这样子站在了栏杆上。

「喂。难道……。」

阿诺特好像要说甚么，等跳过去再问就好了。这样想著，莉榭轻轻跳起来。

只是从栏杆上跳过去，对于莉榭来说，这并不是甚么大不了的事。应该会在对面的栏杆著地，然后再从那里跳下去，跳到阿诺特所在的阳台上。

明明应该是那样的。

「呀。」

莉榭却忍不住尖叫了起来。因为在跳下阳台的瞬间，就像是为了保护莉榭一样，被阿诺特抱住了。

当啷──发出了很大的声音。

那想必是阿诺特的剑落下的声音。看来他不惜把手里的剑丢出，来紧紧抱住莉榭。意识到这一点的瞬间，感觉呼吸都快停止了。

「阿诺特、殿下。」

拼命地挤出声音，总算喊出了他的名字。

心脏砰砰地敲著警钟。会变成那样也是理所当然的，不管怎么说，莉榭现在被围在了阿诺特的臂弯里。

「那、那个……！」

不知道为甚么不肯放开自己，莉榭慌慌张张地继续说道。

「如果让你受惊了的话，很对不起。可是，那个，殿下。」

攥紧了阿诺特的上衣。本应的话是想望著他的眼来说话的，但现在恐怕抬不起头来了。

「殿下早就知道了吧？我的话，如果是这样的距离，就可以毫无问题地跳过去的。」

「……是呢。不管怎么说，都曾经从阳台上跳下地面了。」

「那么，为甚么会这样……。」

「……」

持续几秒钟的沉默。

正当此时，阿诺特继续紧紧抱住莉榭，尴尬地嘟囔道。

「…………就算明知道，身体还是反射性地行动了，所以没办法。」

因为意想不到的回答而屏住呼吸。

每次让莉榭动摇的时候，他应该总是带著桀骜不逊的笑容才对。

但是现在听起来却好像是不得已、有点别扭的声音。因为被做了和平时不一样的行为，连自己的调子也乱掉了。

因为手上的力量松下来了，莉榭僵硬地离开了他。

然后，急忙慌张地捡起了阿诺特的剑。虽然为了莉榭扔下了，但对剑士来说是很重要的。

「谢谢、你。」

阿诺特用微微复杂的表情，接受了递出的剑。

在那之后，他将视线从莉榭那移开，转过身去。难道说阿诺特也会有尴尬的心情吗。

「……说到底，你究竟为甚么要跳过来了。一般来说，都是先到走廊，再经门口进入这房间就好了。」

被他像是要掩饰似地一说后，莉榭啪嗒啪嗒地眨眼。

「经门口？」

「经门口。」

「不是跳过阳台，吗？」

「没错。」

冷静地思考了他所说的话，莉榭终于注意到了。

「……确实没错！？」

「啊，哈。」

低著头的阿诺特小声地笑著。

然后抬起头，用非常温和，却又很坏心眼的视线看向她。

「你想要穿过『最短』，就和那个时候一样呢。」

「……是在说甚么了啊！」

虽然心中有头绪，但还是故意装蒜到底。

尽管如此，阿诺特对莉榭的所作所为还是很宽容。不是惊讶或斥责，也没有诉说作为皇太子妃该有的常识，而是像这样愉快地观望。

（明明一开始还以为只是来捉弄我的。）

因为看起来真的很开心，所以自己也生气不下去了。

怪人。如果那样说的话，阿诺特一定会露出苦涩的表情吧。

「话说回来，殿下为甚么要带著剑呢？」

这么一问，他就抬头看著萤火虫说道。

「我把这些光，错当成了火把的火光了。」

听了那个，就明白了。

萤火虫的光会以一定的间隔闪烁。画出光的线条，一次一次地熄灭，又一次一次地发光。

（这么一说，有点像在战场上看到的火把呢。）

话虽如此，也不是那么酷似。更何况这里是城内，这样的警戒理应是杞人忧天。即使如此还是拿起了剑，对阿诺特来说是件非常自然的事吧。

（战场上的记忆，在这个人心中已经根深蒂固……）

如果是没有经历过骑士人生的莉榭的话，也许会完全无法理解。又或是会害怕阿诺特，跟他保持必要的距离吧。

然而，现在站在这里的莉榭却并非如此。

「──如果是我的话。」

说出开场白后，指向了理应在漆黑中的对面的城墙。

「会在那座城墙的各处设置箭眼，配备弓兵。为了击退未发现的入侵者，我会在每个箭眼摆放警钟，用巨响去『警告』呢。」

仰视曾经是敌人的男人，像是挑战他似地一笑。

阿诺特一瞬间露出吃惊的表情，然后马上就莞尔地说道。

「虽然响音很棘手，但弓箭也不是甚么特别的威胁。无论在哪里，都是重视『骑士的美德』，只把弓兵视作辅助的战斗力。熟练度既低，瞄准的准绳度也高不到哪里。」

「嗯。的确是。」

「当然事先有调查过。但到目前为止，都还没有被弓箭阻挠而退兵的经验。」

据莉榭所知，会尊重弓兵的就只有东方大陆。如果技术得不到正当的评价，那就不太会出现一流的人材了。

就连在骑士人生中敌对的阿诺特，也完全不在意弓箭的威吓。虽然作为被攻入的一方的立场来说，希望他至少要警戒一下就是了。

「说到底，如果城堡会变成战场的话，作为防守一方的你已经处于劣势。那么，你会怎么办？」

「……如果敌将是你的话，我就会故意在防卫线上开个缺口，装作没有防备的样子。」

「哦。特意把敌人招进来吗？」

「这样的话，殿下就会警戒起来，不会轻率进攻了吧？因为一旦被围城就完蛋了，所以我最重要的事项是『绝对不能被识破己方处于劣势』。正因为如此，我们才不会固守，而是装出严阵以待一样的行动，堂堂正正地站在殿下的面前喔。」

「哈。有趣。」

在萤火虫轻轻飘扬地飞舞之中，阿诺特将手肘搭在阳台的栏杆上，继续这样说道。

「关键在于增加兵数吧。这座城南侧最难防守，那该怎么弥补呢？」

「只能利用环境了吧。比如说，布下机关——…。」

即使如此，阿诺特还是很快地给出了战略。

莉榭构思的立案，他立即就把它攻破了。眺看著美丽的光芒，莉榭不由得变得很不甘心，向阿诺特询问。

「……在阿诺特殿下的脑里，是有个会无穷无尽涌现战略的源泉吗？」

「这么听起来是很好听。不过，战术是以人的『弱点』为前提而制定的。」

「弱点……。」

「即使是容易造成巨大伤害的攻城战，只要巧妙地抓住弱点就很容易解决了。比如说，抓住那个国家的妇孺，在城墙前残杀他们的话，有时敌兵会自己打开城门出来营救。……那种的想法，脑子里要想多少有多少。」

莉榭眨了一下眼。

他那望著萤火虫的侧脸，一分的感情也看不见。所以莉榭这样诉说。

「你真是讨厌战争呢。」

阿诺特皱起眉头看著她。

「一般来说，我觉得会给出相反的感想就是了。」

「是吗？可是，我觉得喜欢战争的人，不会露出那样的脸。」

虽然那样微笑著，但他还是一脸苦涩。

萤火虫缓缓飞近，莉榭用视线追著它。大颗的光芒闪烁著，淡淡地照著阿诺特的头发和眼睛。

他那蓝色的瞳孔里，映进了如星尘般的光芒。

清澈的海蓝色眼睛直视著莉榭。比起梦幻地飞来飞去的萤火虫，更被阿诺特的眼睛所吸引，莉榭不禁低语著。

「真的，好漂亮的眼睛……。」

无意中说出的那句话，似乎触动了阿诺特的甚么。

他缓缓地垂下眼睛，睫毛的长度就更见突出了。阿诺特看著莉榭，这样说道。

「——这双眼睛，跟我父亲的颜色一样。」

虽然耳里清晰地听到那道声音，却带著一种无法靠近的回响。

「这双眼，也是我继承了父皇的血的证明。……小时候，我甚至想乾脆把双眼都挖出来。」

「……殿下。」

阿诺特看著莉榭，用平静的声音这样编织道。用对他来说只是告知理所当然的事实，看不出迷茫的真挚去说。

「这双眼，并不是能够笔直望向你，那么有价值的美丽东西。」

听到阿诺特告诉她的这句话，内心一下子紧紧作痛。

他把视线从莉榭中移开，目光转向了萤火虫飞舞的黑夜前方的皇都。如果是白天的话可以从阳台上俯瞰的街景，现在也只是一片漆黑，鸦默雀静。

「第一次来这座城的那天，你说过你很憧憬这个国家吧。」

「——是的。实际去了下城，那果然是个很棒的地方。」

「我无法同样地感受出你所推崇的东西。蝼蚁的光看上去就像战火，而从这里俯瞰皇都景色，只令我感到不祥。」

阿诺特短短地吐了一口气，然后说道。

「是因为和父皇有著同样的眼睛吗？又或是连本性也类同的关系吗。——不管怎么说，丑恶的事情还是不会变的。」

这样子说道的他，侧脸也让人感到一如平常地毫无表情。然而在莉榭眼中，感觉好像看到了阿诺特背后所抱著的感情的片鳞半爪。

「……你还记得在来卡尔海因的路上，我帮各位骑士解毒的时候，你曾经向我道谢吗？」

这么一问，阿诺特又再一次望向莉榭。

「那时的殿下，告诉了我各位骑士的优点。殿下之所以知道他们的美德，是因为你就在身边看过吧？其他映入你眼帘的东西，也是一样。」

莉榭一点一点地编纺出说话。

「远处的灯火看上去是战火，还是美丽的萤火虫的光芒呢？这种价值观并不是从父母那里继承下来的那种不变的事物，而是从之前的所见所闻中得来的吧？那样的话去知道就成了。这个国家的美丽、美好的生物，在今后的未来要知道多少都可以。」

看著阿诺特的蔚蓝色眼睛，一边这样传达给他。

努力地绽开明朗的微笑，隐藏心中的痛苦。莉榭尽全力忍耐著想要当场触摸他，想要像对待小孩子一样抚摸他的头的心情，这样子对他说道。

「一定能看到很多漂亮的东西和重要的事物喔。」

「哈。」

阿诺特带著自嘲的笑容，这样说道。

「不需要那种东西。应该要拿到手的，就只有为了目的而利用的东西。只要铲除、舍弃无用的东西，继续前进就可以了。」

「阿诺特殿下。」

「我曾经亲手杀死了我珍惜的人。……就连现在这样子站在这里的你，如果成为我的障碍的话，我也会舍弃掉的啊。」

莉榭想起来了。西奥多以前说过，阿诺特杀死了自己的母亲。难道他在说那时候的事吗。

「关于和科约尔国的事，虽然我不知道你在打甚么主意。」

蓝色的瞳孔里，寄宿著黑暗的光芒。

带著冷酷的表情，阿诺特断言道。

「别迫得我去铲除你啊。」

莉榭紧紧地抿著嘴。那绝对不是因为他的命令很可怕。

（——简直就像是恳求一样。）

这是为甚么呢。

如果为了目的，只打算把必要的东西放在身边的话，应该不会向莉榭寄下那样的愿望才对。

「……我无法约定。」

下定一道决心，开口道。

「即使当上你的妻子，我也会为了我的目标而行动。即使最后被你舍弃也好，我也不会对我的生存方式有所退让。但是。」

莉榭堂堂正正地挺起胸膛，对阿诺特这样说道。

「到时候，我会再回到这里。」

「……甚么？」

「如果现在被你赶出去，即使被告知要废除婚约也好。下次我会接受侍女面试，回到这座城给你看。」

阿诺特稍微瞪大眼睛。有种恶作剧成功了的心情，微笑著继续说道。

「如果不行的话就扮成男装成为骑士。如果那样也不行的话，就算是作为药师也可以。我会学习能够潜入这座城堡的技术，不管多少次也会来见你。」

最初来到这个国家的时候，觉得总有一天会离婚被赶出去。

为了即使变成那样子也能顺利地生活下去，施了好几道对策。

但是，现在的莉榭想做的事情，果然还是在这座城堡里，待在阿诺特的身旁。

「所以请放心。我，不会乖乖地被阿诺特殿下铲除。」

在宣言的同时，莉榭心中得出了结论。

（这样我就知道了。今后的我，为了阿诺特殿下该怎么做。）

改变看法，让他认识到世界新的一面。

为此，莉榭有东西该向他展示。不，也许，那个人一定不仅仅是阿诺特而已。

「对不起，殿下。」

莉榭把手伸向了阿诺特。

用双手包裹著他的脸颊，悄悄地凝视著。明明心想随便触碰很没礼貌，结果还是忍不住。

「我不清楚你的父亲。对我来说，这双眼睛不是你父亲，而是殿下的眼睛的颜色。……即使是对你自己来说忌讳的东西，我还是想要反覆细看。」

凝视著犹如冰冻的大海颜色的眼，莉榭微笑著。

「我觉得你眼睛的颜色，是世界上最美的。」

「――……。」

阿诺特微微皱起了眉头。

当然没打算把价值观强加给他。也不想否定他忌讳著自己的眼睛的这份感情。只是，无论如何都想告诉他。

他垂下眼睛，还是一副看不出感情的面无表情，将自己的手叠在了莉榭的手上。然后，带著温柔的眼神，继续这么说道。

「……已经晚了。今天先休息吧。」

这样说著，轻轻地拉下了莉榭贴在阿诺特脸颊上的手。

莉榭老实地抽回手。明明真的觉得恋恋不舍，但却一边掩饰这份感情，小声地说。

「晚安，阿诺特殿下。」

「……啊。」

回过神来，萤火虫的光也看不见了。莉榭回到了自己房间的阳台，悄悄回头一看，阿诺特已经回到了自己的房间。

吹过阳台的晚风，摇曳著睡裙的下襬。独自一人眺望的夜色，和刚才相比要寂寞得多。

（……想挖掉眼睛，居然。）

从阿诺特的话中，可以感受到他对父亲的忌讳和厌恶。

可是，厌恶自己眼睛的颜色到这个地步，难以想像原因单纯只是父子之间的争执。进入自己房间的莉榭，就这样朝著床边走去。

然后，拿出了藏在枕头下面的纸。

这是阿诺特所送的戒指的设计图。莉榭常常在睡觉前，望著这张设计精美的设计图。

这个戒指使用的，是和阿诺特的眼睛颜色相同的宝石。

「……。」

莉榭再一次收起了设计图，从床上下来后，就朝著桌子走去。

然后，一边看著从阿诺特借来的怀表，一边拿起了羽毛制成的笔。

（离和殿下约好的就寝时间还有一点距离。——在那之前，非得去做尽可能做到的事不可。）

＊　＊　＊

「——这么晚实在对不起，我的主君。」

阿诺特的侍从奥利佛，在他的执务室低下了头。阿诺特手上的文件，是奥利佛刚刚才递出的。

「不打紧。正好我也打算为这件事叫你来。」

「难道，这么快就行动了吗？」

对于主君意想不到的命令，奥利佛皱起了眉头。

「虽然我也知道有必要，但为时未免还过早。」

「正因为那家伙也是这么想，所以才有意义。」

阿诺特用冰冷的眼神这么说。

「——而且，多少损失也是在计算之内。」