「啪唰──」

水花狠狠打在我身上。看来坠落的尽头处是水塘，而我沉入其中。

虽然因此捡回一条命，但刚才的撞击力道让我全身发疼。水淹没了我，把我拖进黑暗深渊之中……

回忆霎时涌现。

记得是在我十二岁的时候吧？我被招待前往比格列兹公爵家，在他们庭院的池塘里溺水了。

那一天正好是我的儿时玩伴，公爵千金丝米尔妲的生日。

公爵宅邸的庭院池塘中开著罕见的大朵睡莲。丝米尔妲说睡莲的叶片给人踩上去行走都没问题。

『玛琪雅，你上去看看嘛。难不成你怕水啊？』

我也真是的，被丝米尔妲这样一激，就逞强踏上了叶片。后来整个人直接翻覆，噗通一声掉进池子里。

如今想想，自己都觉得真傻。由于【火】属性体质的关系，我被水拽著下坠……那是我头一次体验到这股感觉所带来的恐惧。

既冰冷又喘不过气，水面的光线离我越来越远，意识也逐渐朦胧……

说不上来为什么，但我大概明白了自己是被「水」所厌恶的。

『小姐！』

当时，飞身跳入池里把我拉上岸的人，是以侍从身分随我同行的托尔。

『小姐，您是傻了吗！明知自己不谙水性！您这个笨蛋！笨小姐！』

这家伙才把我拉上岸就对著自己主人直骂笨蛋，但这一次他骂得确实有道理，令我哑口无言。

而且我记得自己当时猛打哆嗦，根本没多余心思回嘴。

之所以会发抖，并不是因为弄湿身体而觉得冷的关系。身体著凉，我只要发挥自己的高体温就能设法解决，衣服跟头发也不用多久就乾了。

但恐惧却挥之不去，水就是令我害怕。

因为我透过水感受到，栖宿其中的精灵针对我发出类似敌意的不友善讯号。

见我如此，托尔便将自己的外套披上我的肩，并说道：

『别担心，小姐身旁随时有我在。只要您落水，我永远都会伸手拉您上岸，就如同您熔化我的枷锁一样。』

托尔遵守这句承诺，总是与我形影不离，在旁守护并为我排除所有危险。而我也为了不让他费神牵挂，开始对自身的所作所为产生了责任感。

即使托尔不在身边，我仍必须一个人学会坚强。

在这种地方丢了性命，我可不能接受。

○

「咳咳！哈……」

我伏趴在地上，被水呛得猛咳。

会被呛到就表示还有呼吸，我还活著，而我的手里仍紧握著白色眼珠。

「哟～玛琪雅-欧蒂利尔，看来你大难不死嘛。」

陌生的男子声音从我头上传来。

那低沉的嗓音彷佛正忍著笑意。原本模糊的意识猛然被拉回现实世界，我抬起脸。

「是、是谁？」

对方有著灰色短发与一蓝一绿的异色眼眸，以及比这些更具存在感的两个大黑眼圈。眼前出现的男人，一看就是个脸色很差又面相凶恶的男人。

而且他还打著赤膊，袒露出锻炼得精实且布满旧伤疤的胴体。男子脸上浮现的骇人笑容令人联想到恶魔，他还露出尖锐的獠牙，从上方俯视著我。

这个人就是先前在王都跟踪我的男人。

「你、你是上次那个……」

我拖著湿透的身子往后退。

咻──

锐利的小刀擦身飞过我。

似乎是灰发男子投掷过来的。我摸了摸脸颊，确认刚才掠过的触感，结果满手是血。我顿时铁青了脸，他果然是来向我索命的！

「你、你……是来取我性命吗？」

为求自保，我高举起戒指并进入备战状态。

「哈！蠢货，我是看泉里的水蛭吸在你脸上，才好心帮你弄掉耶。」

「咦……」

战战兢兢转过身，发现背后有一棵巨大古树，上头插著一只被小刀贯穿的水蛭。

所以我脸上的血也并非来自割伤，而是水蛭的血？

「咦？现在是什么状况？我刚才不是溺水了吗？」

「搞什么啊你，连迷宫的构造都没搞清楚，就成功从『静谧之泉』逃脱了吗？」

「静谧之泉？」

男子「喏」了一声，伸手指向上方。

我抬起脸，看见上空并非岩洞的顶端，而是一片水波荡漾。

难道我刚才穿过水面，掉进这地方吗……

「我说你啊，还真能在水里保持冷静呢。那是用来区隔第一迷宫与第二迷宫的『静谧之泉』，在泉里胡乱挣扎的话绝对无法脱身。只要静止不动往下沉，就能顺利降落在这座第二迷宫。那机关是『白之贤者』在远古之前所设置的，并命令外形化为水蛭型态的水之精灵看守，所以那片水里才会充满大水蛭。这些事只有极少数的人知情……所以你早就知道了吗？」

「呃，不……」

我摇了摇头，然后重新望向上空的水面。

从下往上仰望水面，实在是很稀奇的体验。也只有魔法能造就这般奇景了。

身为【火】之宠儿的我，在水中连挣扎的力气都没有，所以才顺利通过？这道理也令人百思不解。

「你也穿过那片泉水抵达这里吗？」

「是呀，没错。害我变成落汤鸡，还被吸了血，真够气的。本大爷最讨厌身子被弄湿啦，而且也痛恨水蛭。」

一脸凶神恶煞的灰发男把掉落在脚边的水蛭踩烂，同时用粗暴的语气发牢骚。

话说回来，总觉得他的说话口气有点耳熟。

灰发男子用刺探的眼神望向我，并把外套用力拧乾后甩了甩，豪迈地披上肩。

「不会吧……」

那件外套彻底吓坏了我。

是白色的主教长袍。

挂在衣领上的灰色圣带，正是梵斐尔教里高阶主教的象徵。

灰发男把滚落一旁的主教冠戴回头上，俨然凑齐了全套装束。不过，头冠上原本应该给人圣洁印象的面纱如今黏在脸上，似乎令他很烦躁。

他的表情还是与这身德高望重的造型兜不起来，反而带著邪恶之气，一蓝一绿的异色眼眸闪著锐利的凶光……

「所以，我问你，本大爷的谆谆教诲有发挥作用吗？」

最后我总算恍然大悟。

「啊啊啊啊啊啊！你就是迪莫大教堂里的那个嚣张蛮横又没口德的主教！」

「你这家伙，敢在德高望重的本大爷面前出言不逊啊。还有，不许用手指直指著别人！扣五分！」

「扣分？」

虽然搞不懂哪里被扣了什么分，但我的脑袋陷入一片混乱。

无法置信！这个一脸摆明绝非善类的男人是主教？

呃，虽然我也常被说有坏女人的面相，所以明白人不可貌相这个道理啦……

咦？是说迪莫大教堂的主教为何会出现在这里？

男子无视一头雾水的我，手持著挂有吊灯的主教权杖，粗鲁地挥动著。霎时，吊灯亮起青白色的火焰，照亮周遭。

现在总算有余力确认周围环境，令我惊讶的是，这里与第一迷宫的构造大不相同。

四周是一整片宽广且昏暗的荒野，与德里亚领地有几分相似。

高耸的红杉树零星分布于这片大地，光源穿透上方水塘，形成一道道光束洒落地面。

「这里……是什么地方？」

「呆子，我刚才不就说了吗？这里是第二迷宫。卢内-路斯奇亚魔法学校的地底迷宫啦。」

「可是，这景色怎么看都是荒野吧，一点都没有军事堡垒该有的样子。」

「亏你还是在魔法学校求学的魔女，适应性真差耶。扣七分。」

主教边掏耳朵边口吐恶言。

「卢内-路斯奇亚魔法学校是由多位大魔法师打造而成的魔法要塞，防御机能固若金汤。其中最难以攻陷的关卡，就是这座深达五层的地下迷宫──我曾听那家伙这么说过。」

……那家伙？

「第一迷宫是『盐岩迷境』，第二迷宫是『末路荒野』，指的正是这里。然后第三迷宫是『天空孤城』，第四迷宫是『镜面屋邸』，第五迷宫则是──」

不知他是语带保留还是真不知情，主教大人怪腔怪调地「呃～」了一声后说道：

「总之，地底有这五层各具特色且彼此相连的迷宫啦。我听说成功到达最底层第五迷宫之人，只有创立这所魔法学校的元老们而已喔。」

「……最底层是藏了什么重要的东西吗？」

「噢，看来你只有直觉还满准的嘛。加二分。」

我目前只理解到，自己掉进了共有五层的学园岛迷宫里的第二层……

「从刚才就不停扣分又加分的，到底代表什么？」

「自从你被选为守护者之后，我就持续对你进行监视跟评分啦。但从这反应看来，你似乎毫无察觉就是了。迟钝得可怕的呆瓜，好啦，扣十分。」

「……」

才刚被夸奖直觉敏锐，现在又被贬成迟钝的呆瓜……

主教一甩不知何时已彻底乾燥的主教袍，伸出大姆指指向自己，同时露出威风凛凛的表情自我介绍。

「虽然有点迟，还是好心报上大名吧。本大爷叫耶司嘉，是高高在上的主教，受梵斐尔教国指派而来，同时也是负责检验你是否够格担任守护者的审查官。简单来说，你的命运就掌握在本大爷手上。咯哈哈哈哈哈！」

「……真的假的？」

我来不及吞回内心冒出的这个疑问，不小心脱口而出。同时还搭配目瞪口呆的表情。

耶司嘉主教露出邪恶的笑容继续说「我说的话假得了吗？呆瓜！」

随后他拿著权杖转身背对我，朝著荒野直直前进。

我也边运用自己的体温烘乾衣服与头发，边急忙跟上前去。毕竟我可不想被独自留在这。

「嗯？」

我的注意力聚焦在主教手上的权杖头部垂挂的吊灯，里面亮著青白色的火焰。定睛一看，那簇火焰长著四肢，还有眼睛、嘴巴跟牙齿。

明明只是团火焰却狂暴地冲撞，彷佛快把吊灯弄坏了。

「这是……鬼火对吧？是魔物。」

「是啊，没错。威尔-奥-唯普斯──通称为『愚者鬼火』。自古以来便栖息于福莱吉尔皇国，在人类的聚落作乱。它们属于『魔物』的一种，不是精灵。」

魔物这东西，其实我还是头一次亲眼见识，因为路斯奇亚王国这里几乎不存在。

我把脸凑上去认真观察，鬼火便朝我龇牙咧嘴并发出「哈～～」的威吓声，还真有气势……

话说回来，他是守护者的审查官是吧？依稀记得尤利西斯老师曾说过，我的守护者资格好像会交由梵斐尔教国的使者来评断的样子……

此时，我猛然惊觉某个事实。

「难道您在王都接近我，也是为了检验什么吗？」

「你总～算领悟啦，大呆瓜。本大爷原本想试试你的实力，结果你给我夹著尾巴逃跑了。那一次扣了五十分有吧。」

「……」

总归一句，他对我的评价不怎么好。

我也不求在守护者这个身分上得到多高的肯定，却对「被别人打分数」有种莫名的恐惧，想必是源自前世的可悲天性。

「所以说……主教大人，您出现在此的目的也是为了监视我？」

我眼神闪烁地瞥向主教，试著探探他的底细。

卢内-路斯奇亚魔法学校严禁外人擅自出入，更不用说这座学园岛迷宫了。

主教没回应我的疑问，从刚才就仰头凝望著天空。

该称作天空吗？或许说水塘比较正确。正当我发现原本风平浪静的水面上空似乎微微波动起来，下一瞬间便开始波涛汹涌。「啧！」主教发出不耐烦的咂嘴声。

「喂，上头有个令人不爽的废物要下来啰。」

上空的水面出现漩涡状的洞，光线从中洒下，一个身影降落地面。

那是我从未见过的巨型魔导傀儡。

它在背光的照射下展开机械翅膀，头上顶著一个细细的圆环。

那模样简直有如天使，但交握的机械双手却长得像人类的指骨，而且眼窝里少了眼睛，露出两个窟窿，脸上还挂著笑容。这造型令我感到毛骨悚然。

「那、那那、那是什么东西啊？」

它给我的感觉，有别于在第一迷宫里跟学生交手的那些魔导傀儡。

耶司嘉主教咧嘴一笑，将挂著鬼火吊灯的权杖与头冠硬塞给我保管。

「这个长得一副道貌岸然的废物，是用来驱逐非法入侵者的魔导傀儡吧，已经进入高度警戒模式。」

「我、我只是摔下来而已耶？」

就在我们对话的同时，天使型态的魔导傀儡挥舞著长臂，以猛烈的气势朝我们袭来。

「哇！」

我被耶司嘉主教按住头，脸直接贴往地面。此举虽然帮助我躲过攻击，但也害我这个淑女的脸沾满泥巴。

「呸、呸！嘴里都是泥巴味。」

「你就给我乖乖趴在这，见识本大爷进行制裁的过程吧。这具废物就由我来华丽地报废掉！」

「咦？」

抬起脸一看，发现耶司嘉主教面露无畏的笑容，从主教袍的宽松袖口里取出一把枪械，看起来是在路斯奇亚王国不太常见的武器。

是步枪！他的衣服哪里有空间藏得住这么大一把枪？

耶司嘉主教架好步枪，开始朝著魔导傀儡连续射击。

「咯、哈哈哈哈哈哈哈！去死吧去死吧去死吧去死吧，没用的废物！冒牌的圣人！那张皮笑肉不笑的表情令人不爽到极点啦！」

在片刻未停歇的激烈枪击声中，仍能清楚听见主教那番不符身分的发言。

子弹一耗尽，他又从主教袍里取出新的弹匣。接著以敏捷的身手轻易闪过【光】属性魔导傀儡的攻击，犹如身经百战的军人。再用迅雷不及掩耳的速度跳到魔导傀儡正上方，以天使光环为立足点，一脸冷酷地将步枪枪口抵上对方头顶。

多层相连的精密魔法阵，开始以此点为中心凝聚起来。

这画面意味著他在未咏唱咒语的状态下，直接发动召唤魔法，借助了多种精灵的力量。

「梅-蒂耶──救赎可怜的钢铁人偶吧。」

枪弹从正上方击穿魔导傀儡，引发猛烈爆炸。

然而，数量与等级都很可观的魔法障壁也与此同时发动，将爆炸控制在一定范围内。

这些屏障并非迷宫的安全机制，而是出自耶司嘉主教之手，他的魔法障壁也姑且涵盖了我的上方。

「好、好厉害。」

虽然他口无遮拦，战斗方式也完全不像个主教，但透过这场打斗，我清楚了解到他还是个身手不凡的魔法师。

「啧！没想到是个这么弱的小角色，真无趣。」

而且他还如此游刃有余，这位主教到底是何方神圣……

「啊！」

【光】属性魔导傀儡的头部滚到我的脚边，头壳被击穿却仍保留半张原貌，张著口发出咕咕声响。这东西做得还真顽强啊。

我猛力踩住它，用擅长的金属熔解魔法给予致命一击。

「那个，主教大人，请问一下……」

「你刚才那一招还真恶毒耶？」

「我想回去上面的楼层，该怎么做？我得跟组员们会合才行。请开示我吧，主教大人。」

我华丽地无视主教的指责，摆出祈祷姿势，请他指引迷途羔羊。

虽然成功凑齐眼珠，但若未能回去跟组员会合，本次课题就不算过关。

「真是个厚脸皮的家伙，不愧是世上最邪恶的魔女……不，算了。跟我来。」

耶司嘉主教斜眼一瞥起火燃烧的魔导傀儡残骸，满不在乎地穿越荒野。

我也老实地跟随他前进。

这片荒野上布满许多地裂痕迹，窥探其中却能见到另一侧是万里晴空，让人陷入一种奇妙的错觉。地面裂缝里透出的是蓝天？

「喂，那叫『空间裂痕』，要是失足，就会下坠到第三迷宫喔。」

原来如此。那片青空是属于下一层迷宫的范围啊。

对了，他刚才说过第三迷宫是『天空孤城』对吧，想必又是另一片奇幻的天地。

「啊！」

这时才发现，有个物体伫立于远方的荒野之上。

是一道构造简约的古老石门。

石门两旁并无衔接墙面，前后左右只有平坦辽阔的原野，唯独这道门孤立于其中。

这让我回想起前世的世界里，有个机器猫可以从口袋里掏出家喻户晓的道具门，前往任何地方……

「想回到第一迷宫，只需要通过这道门，搭乘对面的升降魔法阵就行了。不过，在这之前……」

主教耶司嘉逼近我，瞪大他那双异色眼，质问我说：

「玛琪雅-欧蒂利尔，敌人的真面目你有头绪了吗？」

他的问题让我绷紧表情。

「敌人吗……我是有几个在意的疑点……包含对方真的是【水】之宠儿吗？」

贝亚特丽切的管家──尼可拉斯-赫伯里同为【水】属性体质，被我触碰时遭到灼伤。那我的发热体质在「那时候」应该也对蓝色小丑管用才是。

不，或许还有另一个可能……在王宫暗算爱理的犯人其实另有其人，并不是蓝色小丑？

又或者，尼可拉斯是刻意营造出灼伤的假象？

这么说起来，爱理遇袭那天，贝亚特丽切也在宫里……

「咯哈哈，既然敌方锁定的目标是救世主与守护者，你应该是最好下手的目标吧。但这同时也意味著，只有你能找出与真凶有关的线索。」

「……」

主教如此说。我仰头瞄了他一眼。

「主教大人，该不会你就是真正的犯人，为了测试我而引发这些事件吧？」

「哈！这样的剧情发展很新鲜，但很可惜并不是。身为审查官的本大爷是不会插手的旁观者，我的职责是在这些事件过程中，检视守护者的『资质』。」

主教露出尖锐的獠牙，勾起弯月般的笑容。

「毕竟，要是在这里就差点丢了性命，接下来的关卡也无法幸存啦。」

他的口气彷佛早已预知，今后的纷争会有多轰轰烈烈。

「顺、顺便问一下，我目前的分数如何……」

「啥？那当然是不及格中的不及格！」

主教在我面前用双手比出大大一个叉，再次坚决地宣告「不及格！」好像怕我没听见似的。

「这次是为了舒展一下久未活动的筋骨，才好心出面干掉那个废物机器人，顺便救你的小命罢了。下不为例啊，玛琪雅-欧蒂利尔。」

我用自己的解读将这句话铭记在心，低头致意。

「是，我明白。谢谢您。多亏有主教大人相救，我才捡回一条命。」

「嗯，很好。看在你懂得开口感谢的份上，加十分！」

「我是哪来的三岁小孩吗？」

虽然这主教大人长得凶又没口德，但只要对方乖巧听话，倒是愿意给予肯定。

「好了，快出发啦你。」

「好痛！」

难得我总算对他产生一丁点敬意，却被他一脚踹往门边。

竟然对黛绿年华的少女动手动脚，这主教果然没天良！

「您不上去吗？」

「我有事要去第四阶的『镜面屋邸』一趟。干嘛，不用担心啦。门的另一侧有那个黑心精灵魔法师在等著。就连待在这里，也能闻到那家伙的魔力中散发出的浓浓发酵味。哼！糟透了。」

「什么？」

「不多说啦，反正你快点给我回去吧。呿、呿！别再摔下来啦，臭小鬼。」

我一头雾水，不过仍照著他的指示打开眼前的石门。

门的另一端是条昏暗的通道。

我下意识地往回望，但主教已不见踪影。

「呜～呜～」

「嗯？」

然而，只剩那团青白色的小巧鬼火出现在我脚边，拉著我的长袍下襬。

是耶司嘉主教留下的吗？要我带它一起回去的意思？

「算了，好吧。威尔-奥-唯普斯，过来吧。这名字太长了，简称为唯普斯好不好？」

「叽叽！呜嘎～」

「好痛！」

这凶暴的小家伙狠狠往我脚上一咬。不愧是魔物，感觉不会乖乖听命于人。

但我可是【火】之宠儿。我用手紧紧抓住唯普斯，直接踏入已敞开的石门另一侧。关上石门，周围顿时陷入黑暗，所幸有唯普斯发出的青白色火光，让沿路保持一定的可见度。我快步前进──

「辛苦你了，玛琪雅小姐。」

「尤利西斯老师！」

出现在通道尽头的，是教授精灵魔法学的尤利西斯老师，安心感瞬间涌上心头。

「十分抱歉，玛琪雅小姐。这次又因为校方的疏失，让你碰上危险。」

「呃，没关系。反正有主教大人出面解救了我。」

「噢噢，你遇见耶司嘉主教了是吧。」

「对，老师跟他认识吗？」

「当然，我们是旧识了。我自幼便多次探访教国，与耶司嘉主教有一定程度的交情。」

尤利西斯老师和蔼地微笑，总觉得他的笑容耐人寻味。

「啊啊，原来如此。所以他才会……」

耶司嘉主教刚才提过门的另一端有人。

还说对方是什么黑心精灵魔法师啦、魔力有股发酵般的味道啦，讲话真失礼。

尤利西斯老师有著爽朗笑容，又是个受人尊敬的师长，身上还散发微微的香气。何况人家贵为本国的二王子……主教真的是在说老师吗？

「我跟耶司嘉主教在门外分道扬镳了，他一个人真的没问题吗？」

「嗯，无须担心。主教是去第四迷宫『镜面屋邸』，替安放在那边的世界树『梵比罗弗斯』的圣枝浇上圣水。」

「是开学典礼时展示的那个世界树圣枝吗？」

「是的，没错。世界树就连余枝也寄宿著莫大的恩惠力量。然而，若不定期施予来自圣地的圣水，便会枯萎死去。别看耶司嘉主教那副样子，他是位阶非常高的大主教，负责替世界树的圣枝灌溉圣水这项重责大任。」

世界树「梵比罗弗斯」。

它的存在可追溯至梅蒂亚神话时代，是梵斐尔教的信仰中心。

虽然未曾亲眼拜见过巨木本体，但既然我身为守护者，就算不情愿，也将在明年春天一睹其尊容吧。

「对了，玛琪雅小姐。你看过这张画作了吗？」

尤利西斯老师邀我来到通道尽头处，正前方的墙堵上方挂著一幅画。

看起来是很有年代的油画。老师举起魔法杖，用淡淡的暖色火光照亮画作。

我缓缓瞪大了眼。

上面描绘的是三位魔法师在大托盘上层层堆叠著某些物品，就像在玩积木游戏。这是……

「这画作是关于这座卢内-路斯奇亚魔法学校的创始过程。依据一般说法，本校是由白之贤者在约莫五百年前创立，但其实，是由传说中的三大魔法师以白之贤者的构想为基础，合力打造而成的要塞才对。」

「传说中的三大魔法师……是指『黑之魔王』、『白之贤者』与『红之魔女』对吗？」

「没错。黑之魔王提供要塞的建筑设计图与空间魔法，并贡献自己的鲜血与眼球；红之魔女则负责要塞的主要建材──盐之森的盐岩，也贡献了自己的鲜血与眼球；白之贤者布署管理要塞的精灵人力，同样贡献了自己的鲜血与眼球。」

画里的三人分别是披著黑披风的男子、身穿白色长袍的长发男，以及戴著尖帽子、身穿红色长礼袍的魔女。

他们正是在五百年前真实存在过的三位伟大魔法师。

是说老师刚才轻描淡写地提及他们贡献了鲜血与眼球……光想像就令我直冒鸡皮疙瘩。

「顺带一提，本次的『迷宫游戏』会同样采用收集魔导傀儡眼球的规则，正是潘校长发想自三大魔法师为本校奉献的这则轶闻，灵光一闪而设计出的课程喔。」

「原、原来是这样……」

尤利西斯老师还兴高采烈似地津津乐道。

真没料到收集眼珠这活动，竟然是源自这里。不过……

「听说三大魔法师彼此交恶，原来他们也会互相交流，携手进行创作啊。」

「的确是。虽然有种种过节，但三人还是肯定彼此的实力。因为拥有强大的力量，让他们同样感到高处不胜寒。到头来，能并列在同一舞台上并相知相惜的，也只有他们彼此了吧。」

老师的眼神彷佛穿透了壁画，凝望著某个远方。

「因为我深信著……他们打造出卢内-路斯奇亚魔法学校的用意，并非为了破坏与毁灭，而是尝试运用与生俱来的强大力量，证明自己也有创造与新生的能力。」

「老师？」

「我是如此认为的，这间学校承载了他们满满的意念。」

接著他伸手触碰画作，动作宛如轻抚般温柔。

不知怎么地，这引起我的怀古之情，甚至觉得有些浪漫。

包含自己身上流著卢内-路斯奇亚的创始人之一「红之魔女」的血脉这一点。

「但是，这么重要的事情怎么没记载于魔法世界史的课本里？」

「这个嘛……因为背负著制裁大魔法师使命的『救世主』从异世界受召唤而来，最终成为了正义的一方。」

接著老师伸出食指抵在嘴边，压低了眼神。

「所谓的历史，越是重要的部分越是不为人所知。」

他的表情正如悄悄泄漏著机密。

「噢，不小心在这里对你讲起课来了。来，我们上去吧。第九组的同学们想必很担心你吧。」

老师用手上的魔杖戳往正下方的魔法阵。

魔法阵散发出淡淡光芒，同时从地面往上延伸为柱状，承载著我们往上升。他为我说明，学园岛迷宫里设有许多类似升降机关。

「啊，找到组长了！」

「玛琪雅你没事吧？」

「有没有受伤？」

回到第一迷宫的我，马上与弗雷、尼洛及勒碧丝会合。

他们心急如焚，并说明我坠落后发生的种种经过。

据悉后来同学们受迷宫内的毒气所影响而开始暴动，各小组展开了眼球争夺战。第九小组成员一面设法死守眼珠，一面慌乱逃窜。

这什么情形？在我不在的期间，赛况竟然变得如此有趣……

「啊，对了对了，这是【风】属性魔导傀儡的眼珠。」

我从口袋里掏出白色眼球。虽然路上一波三折，所幸没弄丢。

「呜嘎～呜嘎嘎～」

「喂，那是什么玩意儿啊？组长。」

弗雷顺道发现了待在我口袋中的鬼火。

「喔喔，这是我在第二迷宫遇见主教大人时，他带在身边的东西。」

「……什么？」

「算了，说来话长，晚点再解释。总之先逃出这里吧。」

我们所有人已精疲力尽，恨不得早点从这座地下迷宫中解脱。

魔导傀儡的运作声与狂暴化的学生发出的怒吼与尖叫不时传来，但我现在只想吃点好吃的，洗个澡上床睡觉。

这些欲望战胜了一切，于是我们看著地图选择最短路径，往出口前进。

正如导览手册所说明，将四颗眼珠塞进岩壁上的凹洞里，打开石门便能顺利脱逃。

「石榴石第九小组，成功脱逃，你们是第二名！」

才一踏出迷宫，便传来莱拉老师中气十足的吆喝。

嗯？是说，第二名？

「哎呀呀～玛琪雅-欧蒂利尔。原来你大难不死啊。不过还请见谅啰，我们捷足先登了。」

「贝、贝亚特丽切！」

贝亚特丽切朝著累垮的我们走上前来，落落大方地拨动她的金色长发。

「率先成功逃脱的是我们。没错，正是我们石榴石第一小组。因此，这场对决获胜的是我们！」

「可、可恶～～别再三强调『我们』啦！」

就结果来说，贝亚特丽切所领军的第一组确实让我们俯首称臣。

「真不甘心、真不甘心，又败给她啦！」

「该怎么说呢，你这种懊悔的反应，无论看几次都令我感到无比痛快呢……」

贝亚特丽切与我的组员们从上方看著我握拳捶打地面。

「玛琪雅-欧蒂利尔小姐，你平安无事即是万幸。」

唯一温柔出声关心并对我伸出手的，是贝亚特丽切的小管家──尼可拉斯-赫伯里。

他手上的灼伤已经过治疗与包扎，被我问到「还会痛吗？」时他才发觉自己伸出的是负伤的那只手。

「不好意思，尼可拉斯-赫伯里，都是我害你烫伤了。」

而我总算有机会好好跟他道歉。

「不会。我也使用了【水】之宠儿的能力，彼此彼此。话说回来，这次真是折腾你了，没料到脚下的地面竟然会崩塌。」

「……」

他的话语之中感受不到任何算计。

尼可拉斯是位兼具品德、教养与同理心的出色管家，贝亚特丽切想必也引以为傲吧。

事实上她也真的在一旁手插著腰，露出洋洋得意的表情。

「尼可拉斯！我们赶紧出发去医务室了！光是刚才的紧急处理还不够，会留下疤痕的。」

「是，大小姐。不过，这点伤您无须如此担心……」

「我才不是担心！我只是气不过自己的管家成了瑕疵品而已。」

「呵呵，您说得是。」

于是贝亚特丽切便带著尼可拉斯迅速离开现场，前往医务室。

平常总是趾高气昂的她，虽然口气尖酸刻薄，其实还是很重视自己的管家嘛。

并肩而行的两道背影，让我回忆起过去的自己与托尔。

那种嘴上不饶人，却仍充满信任的相处氛围。

以及只要有彼此在身旁，就能所向无敌的主从关系。