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轰──────……！

道路右侧是立有注意落石标志的峭壁。左侧则是深谷跟满是绿意的山地。或许是因为地形的关系，机车的引擎声产生强烈的回音，让习惯宁静的鸟群从枝头上飞离。

偶尔会听见的刺耳叫声，似乎是猴子的声音。这附近有许多猴子出没。

──猴子似乎不会变成尸人。也是啦……说起来，猫狗也是一样。

坐在机车后座的我，将脸靠在帆乃夏的背包上，思考这些问题。

从街上满是尸人之后，就没有看到猫狗了。我没再听过猫狗的叫声，也没有目击过猫狗以尸体状态活动的景象。我想猫应该是逃到其他地方去了，至于狗，我认为可能是被尸人杀死了。虽然我不太愿意想像那种景象……

或许是因为想像了讨厌的事，让我的脑袋跟心情都变得沉重。不对──脑袋会觉得重，我想应该是我第一次戴安全帽的关系。

「由贵，你怎么了？」

或许是从我调整身体的动作察觉到异样，帆乃夏并没有回头，而是对我出声确认。

「没有……只是觉得安全帽有点重。」

「啊哈哈！要够坚固，这也是没办法的事啦。可是你跟我一样是戴半罩式的，所以已经算轻啰。而且还有护目镜，看起来很可爱，真是捡到好东西了。」

没错，这顶安全帽是帆乃夏在路上找到的。由于路边到处都是弃置的汽车跟机车，因此地上也有不少安全帽。帆乃夏担心我没安全帽会有危险，这点是让我很高兴，可是──

「……虽然说是捡到的，不过应该是某个人的遗物吧？」

听到我叹气，帆乃夏转头回望我。

「真是的，别说那种话啦！难得现在可以在几乎没有尸人的路上骑车，我们聊些开心的事嘛。」

「帆乃夏，请你专心看前面。不过，确实就像你说的──一离开城镇，突然就看不到尸人了。」

我在告诫帆乃夏注意安全的同时，也望向道路旁不断流逝的景色。

尽管每次穿过山间道路都会看到一些零星的房屋，不过规模再怎么大也就只能算是集落。

大概是原本人口就少，所以遭遇尸人的机会也随之降低吧。

「这下你知道我为什么不走最短路线前往神奈川了吧？山间道路基本上都是这样。基本上白天不会有尸人在马路上乱晃。但如果是在城镇里头，就像我昨天那样，即使是白天也可能会被尸人困住。」

重新望向前方的帆乃夏向我解释她刻意绕远路的理由。

「那在这种地方，也会有幸存的人吗……」

我的视线落在道路旁的老旧民宅上，低声这么说道。

「唔～……不晓得耶。尸人这种东西，不管我们再怎么安静……就算躲得再隐密，只要靠近到一定程度，都会察觉到我们吧？不对……感觉尸人似乎是在察觉到人类之前，就会自己往有人的地方靠近了。」

「……嗯，确实是这样。」

我回想起自己就算躲在教室里，也会有尸人找来的经历，微微点头附和。

「我想尸人大概是可以隐约感受到某种像是人类气息之类的东西吧。我猜由贵家的结界肯定有把那种东西给一并遮断，但如果是普通的藏身处，迟早都还是会给尸人发现的……」

就在这个时候，帆乃夏用动作比向位在前方一座感觉像仓库的建筑。那里似乎是某种贩卖所，上头挂著旗帜。可是入口的铁卷门却被紧闭，里头完全没有人类在其中活动的迹象。

「我在见到由贵之前的日子──都是在那类地方过夜的。我原本想说附近没有尸人，应该会很安全……但早上一觉醒来，都会看到有尸人聚集在建筑周围。如果我不是手上有枪，那时候就没戏唱了。」

虽然帆乃夏用轻松的语气在讲这件事，但我光是想像就觉得毛骨悚然。

「如果没有魔术结界，要持续躲著尸人是不可能的……你是这个意思吧？」

我重新认识到爸爸留给我的东西有多么珍贵，并说出这个想法。

「嗯，所以我想就算逃进深山里也没有用。只要有人，尸人就一定会聚集到那里去。」

听到她这么说，让我有些担心地仰望天空。

「这么说……我们离开那个家之后，就不再有能安全过夜的地方吗……那么今晚你打算去哪里过夜呢？太阳都快下山了……」

靠山越近，日落也越早。

现在已经差不多是必须去找今晚过夜场所的时间了。

「确实是没有能说是安全的场所，不过周围尸人较少也是优点。因为尸人要聚集过来，得花比较多时间。所以我打算在不是城镇的地方寻找过夜处。」

尽管帆乃夏这么说，但她却丝毫不理会马路旁的两间餐饮店。

「刚才那两间屋子不行吗？」

「那里的玄关门都是开的吧？那样里头肯定有尸人。而且还是木造平房……那种房子窗户太低，尸人很容易就跑进来了。」

帆乃夏举出那里不适合作为过夜场所的理由后，继续说道。

「首先条件是建筑物有确实上锁。再来就是至少要是两层楼建筑，外头有尸人没法越过的围墙或栅栏，如果入口还有坚固的门，那是最理想的──如果找不到，没有窗户或窗户偏高的屋子也算勉强合格。如果你有看到那种屋子，记得告诉我喔。」

「我明白了。可是……那种屋子，我们要进到里头应该也很困难。难道说──你会用枪破坏门锁吗？」

我虽然点头同意，不过还是脱口说出内心的疑问。

「你在说什么？如果把门锁弄坏，那尸人就能跑进来了。而且枪声很响，子弹也很珍贵。只要自力翻过围墙或栅栏，再从二楼的窗户侵入屋子就行了。」

「……感觉还挺吃体力的。」

我对自己能否办到感到不安，不过我也突然想到一件事。

「帆乃夏，关于门锁这件事，我有一点想法。在翻墙之前，先让我试一件事。」

「是没问题啦……你打算做什么？」

「──这是秘密。因为如果失败，感觉会特别逊。」

我没有明确答覆，而是继续在道路两旁寻找今晚的过夜场所。

可是看来看去不是古老的木造房舍，就是感觉已经被长期弃置的组合屋。

一路上实在很难找到可以防止尸人入侵的建筑。

而就在我找到一半的时候，周围的景色突然豁然开朗。

山地逐渐远离，在和缓的坡道上有一座座荒废的梯田。

我往另一侧望去，广大的平原远景映入眼帘。

在山区附近虽然有许多农田，但再过去就是住宅密集的「城镇」。

「啊……山道也差不多走完了。再前进下去感觉就会是尸人变多的地方，我是很想在这附近找到能过夜的地方，可是……」

帆乃夏望向带有红光的太阳这么说道。

当梯田的景象结束，山地再次被绿意覆盖，我正是在这个时候从枝叶间看到一座巨大屋顶。

那栋屋子明显跟之前看到的民宅有不同的感觉。高度多半也有两层楼以上。

「帆乃夏，我们在那里过夜怎样？感觉那里好像是某种别墅之类的地方。」

「真的耶！如果是别墅，那么保全措施应该也很完善，我们就去看看吧！」

帆乃夏在同意我的提议之后，便改变行驶方向，将机车骑上感觉能通到那栋屋子的道路上。

路上一条颇为陡峭的坡道让机车速度顿时大减，虽然我担心自己坐在后面会不会影响到机车行驶，不过机车还是顺利将我们送到了气派的大门前。贴有保全公司贴纸的门扉，牢牢地上了锁。

「虽然不知道这是不是别墅，不过……感觉是有钱人的房子。栅栏也很高，好像也没有尸人留在里头。」

帆乃夏看著大门与门后采用近代风格设计的住宅这么说道。

「那么就挑这里过夜吧。毕竟现在也没什么时间能挑了。」

我这么说完便跳下机车。我之前一直搂著帆乃夏腰部的手臂流了不少汗，当傍晚的微风吹过肌肤，我不禁感到有些寒冷。

我试著想要把大门推开，但只能感受到沉重的手感。

「果然上锁了。」

「对了，你刚才有说想要试什么东西吧？」

我点头肯定帆乃夏的疑问。

「是的──你等我一下。」

我用双手握住就算在机车上时也牢牢握住的手杖，接著大口深呼吸。

在爸爸留给我的信里，写有使用魔术的诀窍。根据信上的内容，魔术似乎是用心──用精神去控制的东西。所以……

我用手杖末端轻触门扉，接著集中意识。

我感受到自己的热正透过手杖流向门扉。这样我就支配了这座大门。

再来便是意念。

「──打开。」

我听见门锁解开的声响，原本紧闭的门扉也伴随著微弱声响缓缓敞开。

「哇！真厉害！就算不是自己家的门，也可以办到这种事啊！」

帆乃夏发出惊讶的叫声。

「不是的──我家门上那是爸爸的魔术，在根本上跟我是不同的……刚才我是想著能否用类似操控瓦砾的感觉控制门锁『内侧』……虽然这是我第一次尝试，不过幸好成功了。」

我转头这么解释，不过帆乃夏只是笑著举起手。

「我是不太清楚状况，但总之就是由贵立大功了吧？所以，来，耶～」

被帆乃夏要求击掌，我一边感觉自己的脸颊发烫，一边举起手。

「耶、耶～」

与其说是击掌，更像是手掌轻轻接触。

「那么，我们这就立刻进去吧！」

帆乃夏关上机车引擎，重回地面。

「好的。可是还不能保证里头没有尸人，所以还是小心一点。」

「这是当然的，我都知道啦。」

帆乃夏点头回应之后，便推著机车进到住宅的腹地内。我也跟在后面进到里头，同时不忘将门关上，重新上锁。这样就算里头有尸人，也不会担心会被外面的尸人夹击。

「……里头有车子呢。这代表在『那天』的时候──这里并不是没有人吗？」

帆乃夏将机车停到玄关前宽敞的停车空间内，看著位在一旁的黑色轿车。我虽然对汽车并不清楚，但还知道这似乎是一辆颇为名贵的车子。

「虽然目前是没有看到尸人，不过……在进到屋内之前，我想还是先把外头绕一遍比较好。」

连汽车底下也仔细确认之后，我对帆乃夏说道。

「没问题，先清查环境是基本嘛。」

只见她从枪套中抽出手枪，脸上带著兴奋的笑容。

在帆乃夏领头下，我们沿著栅栏移动。金属制的栅栏有约两公尺高。在末端有削尖，并不是能轻易翻越的构造。

我们来到住宅后方，眼前是宽敞的庭院。栅栏内侧还种有用来遮蔽外头视线的树。

虽然这座庭院在构造上是让人能直接从露台进入庭院，不过用来进到屋内的窗户已经被雨门遮住了。

确认到处都没有尸人之后，我们在屋外绕了一圈才返回玄关前。

「建筑外围都没问题。栅栏跟后门都没有破损，再来就是屋内了。」

帆乃夏微微吐了一口气之后，便将视线转向玄关。

「我想那里应该也有上锁，所以再由我来开吧。」

我拿著手杖走近玄关，可是──

「哔！」

就在这个时候，佩拉突然从学校提包内探出头，发出刺耳的叫声。

「呃……佩拉，难道说……这里『有』吗？」

从刚才的叫声感受到警告意图的我，对可爱的企鹅从魔这么问道。

「哔哔！」

佩拉就像是表达肯定般，连连发出叫声。

「……有尸人？」

帆乃夏压低声量对我这么问道。

「嗯，应该是。该怎么──」

咚！！

一声巨响将我的话语打断。

咚……咚！！

从玄关门另一头，连续响起有东西冲撞门扉的怪异声响。

「由贵！」

帆乃夏上前拉住我的手臂，把我从玄关外头拉到她身边。帆乃夏接著将手枪收回枪套，改将步枪的枪托抵在肩上，摆出射击架势。

「在屋子里头的尸人跑到玄关了……就像帆乃夏说的，尸人或许真的能察觉到我们的气息。」

我用脚将感觉能作为「钝器」使用的偏大石块拨到自己身边，做好用魔术发动攻击的准备。

「看样子，玄关应该也上了锁。可是在那样的密室里头会有尸人──这不是很奇怪吗？」

将枪口对准玄关的帆乃夏坦率地提出疑问。

「的确是，我不认为尸人会自己把门上锁。是这个家的人把尸人给关进屋里的吗？」

「如果是那样，那应该不会把车子一直放在这里吧？况且也没有什么理由要把尸人关在自己家里。」

咚────！！

这时传来一声格外响亮的声响，门板正逐渐松脱。

尸人打算用怪力撬开屋门。

「……理由就等之后再想吧。由贵，你可以从侧面绕到玄关那里吗？我希望你能用魔术把门打开。如果尸人冲出来，我会确实把尸人解决掉的。」

「我明白了。可是，如果失败，就要立刻逃命喔。」

「真是的，我不是说自己已经练到能确实解决尸人了吗？我真的很不得你信任耶。」

「我很信任你，我是在为你担心。」

我对鼓起脸颊的帆乃夏回嘴之后，绕了一个大圈，移动到玄关门的侧面。

我接著轻轻从玄关侧面将手杖伸出，用手杖末端轻触门板──然后对帆乃夏使了一个眼色。

帆乃夏不发一语地点头。

我专注精神，透过手杖将自己的热送进门内。

我支配玄关门，就跟打开大门时抱有相同的意念。

「──敞开。」

我听到门锁解开的声响。可是只会敲打门内侧的尸人并没有想外出的意思。

我从玄关旁站开几步，接著用意念操控位在我支配下的门把。

「动起来。」

砰！！

当门把转到约一半的时候，玄关门被猛力撞开。

似乎是用力过猛的关系，尸人以往前倾倒的状态冲出门外。

我想那个尸人的「原貌」应该是一名年轻女性。可是大概是敲打门扉的关系，手臂的皮肤剥落，露出底下红黑色的肌肉，一头长发也有斑驳的脱落痕迹。

哒哒哒！！

连续的枪声。枪口闪动的火光。

鲜血跟脑浆从尸人的后脑喷出。

尸人仍摇摇晃晃地往前走了几步，但是──在抵达帆乃夏身边之前，就往前跪倒在地。

帆乃夏在确认尸人完全不再动弹之后，才对我摆出胜利手势。

「……好厉害，简直就像是军人一样。你有跟自卫队的人学过吗？」

被我这么一问，帆乃夏脸上露出苦笑。

「怎么可能？不管是怎么样的紧急状况，军人都不会让一般人碰枪吧？射击跟保养的方法，都是我在避难时偷看记住的。再来可能就是我在外国靶场打靶的经验有派上用场吧。」

帆乃夏在答覆我疑问的时候，我察觉到佩拉在学校提包里蠢动，立刻惊觉不妙。

「哔！」

企鹅宝宝再次发出警告的叫声。

「小心！还没完！！」

听到我的警告，帆乃夏再次举起步枪对准玄关。

可是她的表情在这时明显扭曲。

「帆乃夏……？」

位在玄关侧面的我，没法看到屋内的状况。

我很好奇帆乃夏究竟看到了什么，所以我为了避免进入射线，打算迂回绕到帆乃夏身边，可是──

「由贵，别过来。放心……我会负责处理『这个东西』的。」

帆乃夏用尖锐的语气制止我的行动，在深呼吸之后扣下扳机。

哒哒哒！

接连的三声枪响撼动黄昏时的大气。

帆乃夏缓缓放下枪口，长叹一口气。

「…………结束了。虽然不仔细清查屋内还没法断言，但我想应该已经没有尸人了。」

帆乃夏的声音不知为何充满疲惫。

这让我的胸口一阵疼痛。

一股我必须知道帆乃夏究竟做了什么的冲动，驱使我往屋内望去。

「啊──」

我忍不住发出声音。

我看到一个尸人倒在里头。

那是一名个头十分娇小……还是小孩的尸人。

我当然看过那种东西。毕竟整座城镇的人，无论男女老幼都变成了尸人。

可是身体娇小，动作也缓慢的小孩尸人没有多少威胁。尽管我已经相当习惯打倒尸人这种行为，但面对能够轻松逃开的小孩尸人，我基本上是不予理会。我想帆乃夏应该也是一样。可是……

「就算是尸人──就算知道已经死了，但这么做还是有些难受呢。」

帆乃夏耸肩这么说道。

因为这次无论如何都必须将尸人解决，所以尽管明知心里会不好受，但她还是选择扣下扳机。

我原本是为了帮助帆乃夏而跟著她的，想到自己又再次被她帮助，让我心情十分难受。

「还有──这样应该大致能知道状况了。我想应该是母亲把被尸人咬到的小孩藏在家里。结果──自己也被变成尸人的小孩咬了……大概是这样吧？」

帆乃夏虽然用轻松的语气叙述自己的推测，不过那反而更让我觉得她在逞强，令我实在坐立难安。

「我想肯定是那样。实在是个令人难过的结果。」

我走到帆乃夏身边，将自己的手放到她握枪的手上。

「……这次我把难受的事情全都给帆乃夏一个人承受了。」

「由贵，你可别认为这样有欠我喔。况且加加减减之后，我欠你的东西还比较多呢。」

「才没有──不，就算帆乃夏那么想……不管怎么样，我非常感激你。」

我克制不住自己的感情，也不清楚究竟该如何是好──就只能紧抱著帆乃夏，对她道谢。

「等、等一下，我手上还拿著枪，这样很危险耶。」

帆乃夏有些慌张地这么说，但我并没有松手的意思。

2

「……在这里睡觉可能会让人相当抗拒。而且屋子里的味道很难闻。」

在确认屋内已经没有尸人之后，帆乃夏站在原本打算作为今晚过夜场所的寝室入口前，压著鼻子这么说道。

寝室的床单上满是已经变成黑色的血渍。

原本打算让被尸人咬到的小孩躺到床上，结果在这时发生惨剧──那样的情景在脑中浮现，我连忙摇头。

「帆乃夏，我们到外面去吧。」

「……也好。」

我们离开寝室，走过倒在玄关的小孩尸人身边，来到室外。

「噗哈……尸臭真是太难闻了。既然这样，我们睡在车里怎样？靠由贵的魔术，应该也能打开车门锁吧？」

帆乃夏在深呼吸几口气之后，指向停在停车空间的汽车。

虽然说是屋外，但这里是有坚固栅栏围绕的庭院。就算睡在车上应该也能过夜。不过……

「如果要睡外面，我有一个东西想试。」

「──包含开锁这件事在内，由贵其实还挺有挑战精神呢。你想试什么？这次你打算做什么？」

相较于帆乃夏双眼因为好奇心而发亮的反应，我轻拍了一下挂在自己肩上的学校提包。

「我想试著拜托这个孩子看看。」

「哔？」

从提包里探出头的佩拉，有些不解地微倾脑袋。

「这是什么意思？」

看到帆乃夏跟佩拉以完全相同的角度歪头，让我忍不住失笑。

「呵呵，看了就知道了。其实这是在我爸信中提到过的佩拉『用法』之一，但我之前一直都没有尝试的机会。」

我这么说完，仰头望向天空。

现在天上已经看不到太阳。

虽然西方的天空还是红色，不过夜晚的深蓝应该没多久就会覆盖整片天空。

「总之先到后院去吧。在这里感觉实在不太舒服。」

我看著倒卧在地上的尸人──那个已经变成普通尸体的女性，对帆乃夏这么说。

「也、也好……只是，那个孩子──你之前说过它是紧急用的避难所吧？就是在由贵有危险的时候，会把你整个吞下肚，然后带回家……」

帆乃夏虽然跟著我来到后院，但一路上都不安地盯著佩拉。

「是的。佩拉也拥有结界的作用，它似乎可以在不被尸人察觉的情况下回到家里。可是这次并不是要让它吞下肚，所以你大可放心。」

「那样是让我放心很多啦，可是……」

我带著点头附和，但表情仍有疑虑的帆乃夏来到屋子后面的宽敞庭院。

一到那里，我便从提包内取出佩拉，将它放在草皮上。

「佩拉，你能变大吗？」

我摸了摸那轻柔的羽毛，并对自己的从魔这么说道。

「哔！」

只见佩拉举起右边翅膀，做出同意的答覆。

下一瞬间──佩拉全身开始发光。

「哇！？」

吃惊的帆乃夏连忙后退。

不过我以前也看过这种变化，所以并未感到惊讶，而是默默看著佩拉巨大化。

在持续数秒的亮光结束后，屹立在我前方的，是必须仰望才能看清全貌的巨大皇帝企鹅。佩拉的脑袋位在要比二楼屋顶更高的位置，颈部的黄色羽毛在夜色中分外鲜明。

「哇……原来会变得这么大啊。这样确实是可以把人整个吞下去。」

帆乃夏又多退后一步，脸上表情也有些抽搐。

「噗～」

佩拉低头俯瞰著我们，像是在问「这样可以吗？」地发出叫声。

「──谢谢你，佩拉。」

我轻抚从魔的腹部向它道谢。

佩拉腹部的羽毛从灰色转为白色，质感也转为滑顺。

──又大又软，好可爱……

我一开始还有些害怕，不过在知道没有危险的现在，反而觉得它可爱又可靠。

「那我就打扰一下啰。」

我走向佩拉双腿中间，掀起那像是棉被般的羽毛──往里头钻了进去。

「由贵……你在做什么？」

帆乃夏用傻眼的表情提出疑问。

我让自己处于躺在佩拉脚上的状态后，将脸探到羽毛外头。

──这、这实在……比我想像得更……──

「哇……！帆乃夏，你看！我变成企鹅宝宝了！」

皇帝企鹅就是这样用双腿中间的温度孵蛋，并让企鹅宝宝在这里长大。与其说是佩拉变大，我感觉更像是自己变小了。简直就像在童话里一样。

「呃，是啦……我是在电视里看过类似的景象啦……所以呢？」

我对困惑的帆乃夏招手。

「你还没发现吗？像这样变成在野外的床铺，就是佩拉的其中一个作用呢！」

「呃……话说回来，为什么由贵现在会这么兴奋呢？」

帆乃夏对我的反应似乎有些疑惑，不过我自己反而对她为何能保持平静产生疑问。

「这样当然会兴奋啊！我简直兴奋到不行！你看嘛──可以钻进企鹅的双腿中间，对喜欢企鹅的人来说，根本是求之不得的梦想耶！你看这个，软软蓬蓬的──现在这里可是浪漫的体现喔。帆乃夏也快进来吧！」

我一心想早点跟帆乃夏分享这份感动，再次向她招手。

「唔……虽然你说这是浪漫，但正常应该觉得可怕吧？」

给出如此感想的帆乃夏战战兢兢地靠近佩拉，并顺手将碍事的步枪靠在屋子的壁面上。

「帆乃夏，快、快！」

被我这么催促，帆乃夏摆出一脸决心面对死亡的表情，迅速翻起面前的羽毛，进到佩拉的双腿间。

「哇……里头确实软软的……而且比想像中要宽敞，羽毛也不会重。」

躺在我旁边的帆乃夏带著出乎意料的表情这么说道。

「就是说啊！这样感觉可以睡得很舒服呢！」

「……就是由贵有点吵而已。」

帆乃夏带著苦笑这么说完，接著用趴伏的姿势望向外头的景色。

「感觉好像在露营一样。如果不去管上面是什么东西的话……」

佩拉往上方看了一眼，但很快便移开视线。

看来她对巨大企鹅还是有些害怕。

「放心啦，佩拉不会乱动的。如果有尸人靠近，它也会出声警告我们，在这里反而还特别安全呢。」

我一边安慰帆乃夏，同时还从变轻的提包里取出饼乾与装了水的保特瓶。这两件东西都是我从家里带出来的。

「今天我们只有早上有吃东西，你应该也饿了吧？我们把饼乾吃了，然后快点睡个好觉吧。」

「……也对。毕竟我还打算明天一口气赶到神奈川呢。」

帆乃夏像是整理好情绪似地这么说完，便从我手中接过装有饼乾的袋子。

在寂静的星空下，能清楚听到我们咬饼乾的声音。

我跟帆乃夏缩腿坐在佩拉双腿间，享受朴实的晚餐时间。

「虽然现在才说这个有些奇怪……」

「嗯？」

听到望著星海的帆乃夏这么开口，我发出简短的应和。

「谢谢你愿意陪著我。」

「我只是──做自己想做的事罢了。」

「嗯，我知道。但我还是很高兴。现在……有由贵在我身边，让我感觉十分可靠。」

帆乃夏说到这里，似乎惊觉自己说错了什么，连忙挥手。

「啊，我不是说你会用魔术所以才可靠──当然由贵的力量是真的很管用啦──我是想说，就算由贵不是魔女，其实也一样……」

「我明白你的意思啦。就跟中学的时候一样。就算不是互相帮助的关系，光是能够一起吃午餐，一起说话──我就会感觉变得比较坚强了。」

我用带著苦笑的语气这么说。

可靠──我认为那是因为有某人在身边，让人感觉自己也变坚强的话语。所以我并不会抱有帆乃夏担心的那种误会。

「原来如此……原来由贵在那个时候是那么想的。我想自己应该也是那样，不过……可能我当时没有自觉吧。」

帆乃夏用自嘲的语气说到这里，喝了一口水之后继续说道。

「我真是──竟然把这么好的朋友给拖下水……真不知道自己到底在想什么。对不起，由贵。我也知道自己有不懂得认命的毛病。可是……我总是会觉得如果是『那样的』姊姊，说不定还会有一点希望。」

帆乃夏尴尬地别开视线，发出沉重的叹息。

「帆乃夏的姊姊是那么厉害的人吗？」

我不知道该如何回应她的道歉，所以改用问题作为回应。

其实我不是很想提到关于她姊姊的事──因为这会让我心里有些不是滋味……可是，我总觉得自己必须要知道。

「嗯，就算说得客气一点，还是完美。姊姊脑袋很好，也很擅长运动，很会跟人相处，有很夸张的人脉，最重要的是，她还是个绝世美女──简直就是我的理想呢！」

看到帆乃夏兴奋的模样，让我感觉她真的很喜欢自己的姊姊。老实说，这让我非常羡慕。我好羡慕她那个姊姊。可是……她刚才所叙述的形象──

「要说是理想，但那不就是帆乃夏自己吗？」

什么都行，开朗有人缘，美丽到让人忘神……嗯，这种叙述，我只能想到帆乃夏一个人。

「咦！？为、为什么会是我呢！？我比起姊姊实在差太多了啦！」

我的话语让帆乃夏大吃一惊，她夸张地挥舞双手连忙否认。

「帆乃夏已经很……像你们这些美女的标准，真是让我很难懂呢。」

我怎样都没法想像出比她更漂亮的人，所以我决定不再解释。

「说什么美女──我说啊，虽然你讲得好像事不关己一样，但至少由贵要比我可爱喔。」

帆乃夏叹了口气，接著用傻眼的表情这么说。

──咦？

我感觉心脏剧烈跳动，甚至还短暂地忘记呼吸。

「…………我会可爱吗？」

听到那完全在我意料之外的话语，让我陷入茫然。虽然小时候爸爸似乎有那样说过我，不过我还从来没有自他人口中听过那种评价。

「虽然你没怎么打扮，所以可能一下看不太出来，但只要是女生都会立刻发现的。我想那大概也是由贵被人欺负的一个原因。因为如果不用魔女的标签贬低你，其他女生大概会很不是滋味吧。那些家伙──其实很害怕由贵呢。」

帆乃夏露出带有嘲讽感觉的笑容，耸了耸肩。

可是我的脑袋还没法跟上状况。

「真的……？可是，我根本就……」

「啊哈哈！你不信啊？可是，漂亮或可爱的基准，不就是类似多数决的东西吗？现在人类几乎都死光了，所以在我投下一票的时候开始，由贵就是可爱。这没得商量啦！」

听到帆乃夏笑著说出这些话，让我不知所措。

「等、等一下！你别擅自决定啦！既然这样，我也要投帆乃夏一票！」

「那么我们不就是同票吗？所以觉得我漂亮的由贵也跟我一样。所以说，由贵也很可爱喔～」

「这太不合理了啦！」

「这种想法还挺合逻辑的喔。我可是理科的呢。」

「我不知道有那种事。这我还是第一次知道。」

尽管我感觉自己脸颊火热，但还是没好气地回瞪著她。

我闹脾气的表情似乎让帆乃夏觉得有趣，她笑了好一段时间之后才喘一口气。

「──呼。真是太好笑了。呃，我们原本在聊什么？」

「在聊帆乃夏姊姊的事。」

听到我有些没好气的答覆，帆乃夏有些不好意思地搔了搔脸颊。

「啊，确实是那样。不管怎么说，姊姊对我来说，算是理想，也是目标。不过不只是那样……姊姊一直都是跟我最亲近的亲人。」

看到帆乃夏说话时的怀念模样，让我的胸口又再次感到刺痛。而我先前的兴奋情绪也急速消退。

「最亲近是……？」

「无论跟著我们的双亲去到哪里，他们为了工作，几乎很少回家，一直都是姊姊在照顾我的。姊姊在我眼中，算是有半个妈妈的感觉吧。她真的无论是任何时候都在帮我……所以，这次该轮到我帮姊姊了。」

帆乃夏说到这里，接著摇了摇头。

「不对──这样说可能不太对。我只是想尽我现在最大的努力，表现出『我想要帮助姊姊』的样子。因为如果不那么做，我自己会无法接受。如果我什么都不做……我会十分难受。到头来，也许我只是想让自己好过一点罢了。」

帆乃夏用自嘲的语气这么说完，将最后一片饼乾放进嘴里。

她大口将饼乾咬碎，等到饼乾全吞下去之后，她再次仰望星空。

「这样说起来，我简直就像是自杀一样。我对于姊姊还活著这件事，不知道究竟有几分认真。连我自己都搞不清楚呢。」

帆乃夏有些自暴自弃地这么说。

「…………」

感受到帆乃夏这令人担心的想法，让我用力握住她的手。

察觉到我的反应，帆乃夏将视线移回到我身上，并且回握住我的手。

「──你不用露出这么担心的表情。我并不是真的想死。况且如果我把由贵拖下水，那就变成殉情了。我绝对不会让担心我而跟来的由贵送死的。这点我可以保证。」

帆乃夏用坚定的语气断言之后，顺手清理了空掉的饼乾袋。

「那我也要给你保证。我绝对不会让帆乃夏丧命。我们要一起去找到姊姊。」

在说出这句话的同时，我也明白了一件事。我就是为了这个目的，才会跳上她的机车后座。

我并不是判断自己有能力办到才这么做，而是因为我想这么做。虽然我原本的想法是想帮到帆乃夏而跟著她一起走，但光那样是不够的。必须直到帆乃夏的心愿得以实现，我才能挺著胸膛说自己是她的朋友。

我带著这样的决心，直视著她那色素偏淡的双眼。

「……真是的。你真的是太帅了。」

帆乃夏露出了有些害臊的笑容。

我们在这感觉有些飘然的气氛中，一起躺在佩拉脚上。巨大化的皇帝企鹅，虽然双脚表面有些粗糙，不过带有些许弹性，而且就像是暖气地板一样温暖。由于不是平面，躺起来会有些不太适应，但只要把身体放进脚趾中间的凹陷，就能让姿势稳定许多。

如果佩拉是真正的企鹅，说不定会有些气味；但它在休眠模式时，我经常细心地用水帮它清洗，所以它身上带有肥皂的香味。

我从羽毛里探出头，在彷佛高塔的佩拉轮廓彼端，是一望无际的星空。

──看起来好耀眼。

我觉得自己似乎是头一次看到这么明亮的夜空。一定是因为城市的灯光都消失了的关系。

可是，如果是这样，这种夜空应该从一个月前就会出现在我头上。但我直到今天都没有发现。因为一直没有让我会想观望夜空的契机，我的内心也没有那种从容。

──不对……如果只有我一个人，就算我察觉到这片夜空，可能也不会有任何感想。

我之所以会感觉夜空如此美丽，肯定是因为身边有帆乃夏的关系。

因为有帆乃夏在我身边──星光才会如此闪耀。

「我说啊，由贵。」

在我身旁同样看著夜空的帆乃夏这时对我开口。

由于我正好在想她的事，所以不禁心跳加速。

「有、有什么事吗？」

我虽然开口反问，但我的声音透露出内心的动摇。

「我无论在尸人当中，还是尸体当中，都没能找到姊姊……所以我才说姊姊可能还活著……我虽然说姊姊有可能是被抓走，但其实我会那么说，还有另一个理由。」

帆乃夏有些犹豫地这么说。

「理由……」

「嗯。因为跑出去当诱饵的姊姊──有对那个像怪物一样的尸人说话。」

「对尸人……说话？」

我的语气中透露出难以置信的惊讶。

「对，正常来说那是不可能发生的状况。因为尸人根本听不懂人话。我没法听清楚姊姊究竟说了什么。可是……我隐约能分辨姊姊说的最后一句话。」

说到这里，帆乃夏停顿了一下，接著说出她听到的话语。

「我们走吧──姊姊是这么说的。」

我顿时感受到一股恶寒从背部窜过。

不知为何，我认为那是一句十分可怕的话语。

「有可能是我听错了。甚至可能根本就是幻听。可是那句话一直停留在我耳边……所以我才会觉得是那个怪物抓走了姊姊──这也是我为何从一开始就那么认定的理由。」

帆乃夏说完这些话，露出苦笑。

「啊哈哈……对不起，说了些奇怪的话。可是，就算只是模糊的线索……那仍是我这么做的『理由』，所以我觉得还是该说出来比较好。」

「──嗯。我也很高兴你愿意告诉我。」

我压抑著内心动摇，给出如此答覆。

「那我们就睡吧。」

「……也对。晚安，帆乃夏。」

「晚安，由贵。」

帆乃夏带著心情要比先前舒畅几分的表情闭上眼睛。

也许是因为说出心里的秘密，让她心情变得轻松。

可是我心中却产生莫名的不安。

帆乃夏的姊姊对尸人所说的那句话，仍旧在我内心回荡。

──我们走吧。

到底是要走去哪里？会是我们要去的地方──位在神奈川的厚木或横须贺基地吗？

我总觉得在那里会遇到某种我们无法想像的东西。

「…………」

我稍稍躺到距离帆乃夏更近的位置。我碰触到她的肩膀，感受到她身上的体温。

──好可靠。

好像能睡个好觉。

3

『沙──沙沙──沙沙沙──这里──沙沙──』

我想自己整晚应该都没作梦。

一阵不知是从哪里传来的刺耳杂音让我睁开眼睛。映入我眼帘的是白色羽毛。

──对喔，我昨天是睡在佩拉脚上……

就在我刚想起自己的状况时，一股来自「外头」的力量突然拉住我的手臂。

「由贵！快起来！」

好刺眼。

从清澈蓝天倾泄的晨光让我眯起眼睛，我望向将我拉离睡床的少女。

「帆乃夏……究竟发生什么事了？」

我打著呵欠提出疑问，只见帆乃夏兴奋地将手里的东西伸到我面前。

那是一个有著长长天线的方形机械。上头有小尺寸的黑白液晶跟像是喇叭的东西，刚才我听到的杂音就是从那个机械里发出来的。

「……古早的手机？」

我用还有些发昏的脑袋发出疑问，只见帆乃夏露出傻眼的表情对我摇头。

「不是啦。这是无线电。是我跟枪一起从自卫队基地拿来的。我其实不时会确认能不能从这里听到什么……刚才我打开电源，结果第一次收到讯号呢！」

帆乃夏虽然说得兴奋，但不管我怎么听，都只能从无线电里听到杂音。

「…………？」

我用视线表达我的疑问。

「等等──你别一脸『你是不是睡傻了？』的表情啦！我刚才真的有听到东西──呃……我想只要这样──」

我的反应让有些慌张的帆乃夏小心翼翼地转动无线电上头的旋钮。

没过多久，便开始从杂音里听到一些像是人声的声音。

『──沙沙──这里是──沙沙──海上自卫队，横须贺基地……沙沙──本基地将陆续送避难者搭船往海上避难──沙沙──请各位幸存者──沙沙──立刻确保避难路线，一旦判断难以维持防卫线，便会放弃该基地──沙沙──重复，这里是──』

「看，可以听到吧？」

帆乃夏开心地询问我的反应。

「……真、真的。太厉害了──帆乃夏的推测说中了！感觉是横须贺的自卫队挡住了尸人，而且还让前去避难的人搭船逃到海上……」

我不认为尸人能够游泳，所以海上肯定是安全地带。

看样子，幸存的人说不定要比我们想像得要多。

这个振奋人心的消息让我的睡意瞬间散去，然而不知为何，帆乃夏脸上多了一层阴影。

「嗯……只是我不知道是否该老实地感到高兴。因为这明显是在重复录音的内容──不管这里怎样呼唤都没有回应──这也可能是『从一个月前就一直播放到现在』的声音吧？」

「啊。」

听到帆乃夏这么说，我也察觉到自己的浅虑。

横须贺基地很可能早就被尸人攻陷，就算现在过去也只是白跑一趟。

即便有船……只要有一个被尸人咬过的人混到船上──安全地带转眼间就会变成地狱。昨天我看到这栋房子里头的景象时，我就很清楚那会有什么结果了。

「不过这代表那里还保有用无线电发出讯号的能力，基地当然也可能还没被攻陷。如果想知道更多──就只能实际去确认了。」

帆乃夏表情严肃地仰望天空。

「也对，我们出发吧。」

我点头同意帆乃夏的意见，握住她的手。

面对可能即将目睹的现实，我感觉到她正微微颤抖。

「好，我在周围绕了一圈，都没有看到尸人。」

帆乃夏在庭院内看过一圈回到这里，竖起拇指报告状况。

「晚上没有尸人聚集过来，说不定是佩拉能帮我们藏住气息呢。」

等在机车旁的我望向如今已经收在提包里的佩拉，摸了摸它的脑袋。

原本巨大到必须仰望的佩拉，现在再度变回可爱的企鹅宝宝模样。

「如果没有其他问题，那就出发吧。」

帆乃夏背起放在停车区的背包，收起机车的脚架。

「──好。我想太阳升到这个高度应该就不成问题了。」

我望著东方的天空点头说。

听到刚才收到的无线电讯息，其实我们非常想尽快出发，可是在天刚亮的时候，还是有许多尸人到处游荡。所以我们必须多花一段时间，等待尸人躲进阴暗处。

我从内侧解开门锁，来到门外。帆乃夏则推著机车跟在后头。

正如她所说，附近并没有尸人的身影。佩拉也没有发出警告，所以应该不用担心有尸人躲在附近。

──打扰了。

我在心里道谢后将门关上。虽然我想过要埋葬那对母子，但在不清楚尸人化原因的现在，也不能随便碰触尸体。

咚咚咚──砰隆隆隆……

听到引擎声，我转头望去，看见帆乃夏已经跨在机车上看著我。

我点头回应她比向后头的手势，跟著跨上机车。

我跟昨天一样，用一只手臂搂住她的腰，将脸靠在背包上。我的另一只手则牢牢抓著手杖。

「出发！」

帆乃夏在开口的同时催动油门，让机车开始加速。

机车顺著一道陡坡往下，一口气加快速度。

为了避免被甩下车，我紧紧抓住帆乃夏的衣服──。

这样行驶了一段时间，山地被远远拋在右侧，我们来到建筑连绵不绝的平地。

这里跟我居住的乡下城镇截然不同，是看不到山岭边界的广大城镇。

我们所走的路线是从交流道驶上高架车道，之后帆乃夏就没有返回一般道路，骑著机车在高架上奔驰。

「走这里会比走底下快很多，而且尸人也比较少。我们就这样一路飙到目的地吧！」

帆乃夏这么说完便加快速度。

虽然吹过脸颊的风感觉更加锐利，不过我还是努力睁开眼睛，留意周围的状况。

在相反方向的车线中间有相当高度的分隔岛，往神奈川方向的道路几乎没有任何障碍。然而对向车道却堵满了车，被弃置的汽车看起来就像是陈列的棺材。

那些人应该是想逃离有许多尸人的都市地区吧。可是却因为塞车而没法动弹……之后不知又是什么情况？

在车辆之间能看见的大量尸人，说明了那些人的下场。

可是那些尸人没法跨越中央分隔岛，所以并不会阻碍我们的去路。尽管在高架道路交错形成阴影的地方能看到尸人聚集，但数量并没有多到会把路堵住，可以直接飙过去。但是……

「帆乃夏，你不觉得有些奇怪吗？」

一股不对劲的感觉让我对帆乃夏这么问。

「──由贵也这么想吗？真的挺怪的……感觉越走尸人越少了。」

帆乃夏点头同意我的看法，说出让人感觉不对劲的理由。

「是啊。正常来说，应该是越接近人多的都市地带，尸人的数量也会越多才对。这究竟是什么状况……」

「我也不清楚，可是──现在也只能继续走了。」

帆乃夏语气紧绷地这么说完，便继续驾车前进。

路上加油的时候，也因为附近没有尸人的关系，没有遇到任何阻碍。

最后就连堵塞的对向车道也完全看不到尸人的身影了。就算从高架道路上眺望城市，也都没能看到有尸人在路上游荡。

就在这个时候，我们在前方看到了神奈川县县境的标识。我们越过那个标识的时候，我对帆乃夏问道。

「终于进到神奈川县了。会完全看不到尸人，会不会是自卫队或美军把尸人清理掉了？」

我试著说出我能想到的可能性，不过帆乃夏却摇头否定。

「如果是那样，应该会留有战斗痕迹跟尸体才对。这种『什么都没有』的状况实在太奇怪了。」

如她所说，路上完全没有看到军队跟尸人交战过的痕迹。

──那尸人究竟是跑去哪里了……

我们就在没有答案的状况下接近目的地。

「应该就快到厚木了……」

帆乃夏不安地这么说。

由于一路上没有尸人碍事，这趟路程相当顺利。在有隔音墙的路段完全没法看到周围的景色，让我不禁产生睡意。

但就在这个时候，一股恶臭窜进鼻腔。

「唔──」

我的睡意瞬间消散。

那随风飘来的气味，是我十分熟悉的臭味。而且是我们昨天才闻过的气味。在变成尸人的母子所在的屋里，就充斥著那种味道。

──尸臭。

我们脱离隔音墙的路段，视界豁然开朗。

映入眼帘的光景让我倒抽一口凉气。

伴随著刺耳声响，帆乃夏连忙煞住了机车。

「那是……什么？」

帆乃夏茫然地这么说。

数公里远的景色──被黑色与灰色覆盖。

那布满大地，甚至连绵到地平线彼方的东西，是无数在蠢动的「黑点」。

至于那些「黑点」究竟是什么……虽然从这个距离难以分辨，可是就算肉眼没法看清，气味也已经让我们知道答案。

「……尸人。」

在我说出这个词句的同时，帆乃夏也咽下一口口水。

「我想那里应该就是厚木基地所在的位置……原来如此……怪不得我们一路上都没看到尸人。」

帆乃夏说到这里，接著用僵硬的声音继续说道。

「我到自卫队基地避难的时候，围墙外头就能看到不断有尸人聚集。那时便觉得不断堆积的尸人可能迟早会越过围墙……那个景象相当可怕。虽然当时在变成这样之前，怪物就破坏了拒马──如果持续抵抗，大概就是会变成『这样』吧。」

帆乃夏看著成群的尸人，沉重地叹气。

「虽然不知道是什么人，不过……有人一直在厚木抗战。说不定就连那个怪物也没法立刻攻陷他们。所以在长期抵抗之后，这附近──我想可能连首都圈的尸人也全都聚集了过去……」

帆乃夏在说出自己的看法之后，不甘地紧咬嘴唇。

「──就这么把一切都吞没了。」

我看著眼前绝望的光景，接著说出她未完的话语。

尸人海在远处高高隆起──简直就像是一座丘陵……不，是形成近乎高山的「地形」。

我们所在的高架道路是有著微弯的路段，所以从这里可以看到道路末端的状况。

再过去的高架道路已经被尸人山给淹没，在半路中断。

不管怎么想，继续前进都很危险，要在无数尸人中杀出去路是不可能的。

「有这么多尸人聚集的话，围墙跟栅栏都毫无作用。整座基地都会沉进那玩意『底部』。变成那种状态，已经没有──」

放弃吧。我们一起回家吧。

我原本是想这么说的。可是帆乃夏吶喊般打断了我的话语。

「可是──还有尸人正不顾阳光，往东边移动！那里是横须贺基地的方向！」

「横须贺……」

我脑中闪过无线电中传出的讯息。

「就算厚木已经没救了，但横须贺那里可能还有人活著！就像今天早上听到的讯息一样，自卫队的人可能还在努力尽可能让更多人逃到船上。可是，如果这些尸人过去就完蛋了。我们必须想点办法才行！」

「……我、我们能有什么办法？要越过那些尸人是不可能的。就算想靠枪突破，子弹打完就没救了……我的魔术也会消耗体力，不管怎么努力，能对付的数量也不超过一百个。我们去横须贺的路已经完全被堵住了。」

为了让情绪激动的帆乃夏冷静下来，我努力让自己的语气保持平静。

可是她却激动摇头。

「可是──不，就算我们没法过去，也还有方法！好比说……只要我们当诱饵吸引尸人注意，就可以为横须贺的人争取『时间』。其他因为大群尸人而没法靠近横须贺的人，说不定也能有机会逃进基地！所以──」

「帆乃夏！」

我瞪著说话已经失去分寸的帆乃夏。

她似乎惊觉到了什么，随即尴尬地别开视线。

「抱歉……我竟然说了我『们』，擅自把由贵也拖下水。我明明说好绝对不会让由贵丧命的……别担心，就算要那么做，我也会自己一个人去做的。」

可是听到她的道歉，让我更加气愤。

那才不是我想表达的意思。

「我不是在说那种事──为什么你要这么胡来呢？如果你不带著我一起走，那就更接近自杀行为了。我绝对不会让你那么做的！」

「咦？所以我拖你下水也可以吗？」

相较于帆乃夏摸不著头脑的反应，我用严肃的表情继续说道。

「我是不喜欢那样，不过如果你有可以让我接受的理由，我可以考虑看看。」

「……那就是不行啦。因为我的理由，由贵是不可能接受的。」

帆乃夏虽然将脸别开，但我上前用双手左右夹住她的脸颊，硬是让她看著我。

「能不能接受由我决定。你如果打算自己一个人胡来，那我现在就会叫佩拉把你给吞下去。而且……我也同样保证过。我说过我不会让你送死的。」

我的这份觉悟与决心，无论如何都不会动摇。

「哔！」

被我叫到名字的企鹅从魔，也立刻从学校提包里探出头。

「等、等一下，由贵……你这种眼神很吓人的。」

面对帆乃夏表情抽搐的反应，我一脸严肃地点头。

「是啊。因为我是认真的。说吧，把你想那么做的理由从实招来。」

听到我用低沉的声音催促，帆乃夏这才放弃抵抗，叹了口气。

「唉……我知道了。可是──我的理由真的很傻。呃……这样说吧，那群尸人既然在移动，不就代表那个方向肯定还有我们以外的人还活著吗？虽然我没有办法确认幸存的人是什么身份。」

「──嗯，你说的没错。」

我做出简洁的回应。

「既然这样……在那里幸存的人──说不定就是我姊姊。」

「这──」

我一下子说不出话。

看到我不知该如何答覆的反应，帆乃夏对我露出苦笑。

「我知道。我说姊姊被抓走，也只是我的期望，姊姊摆脱那个怪物，现在正在横须贺这种事……只能说是一厢情愿的妄想。可是我之前也说过……我是个『不懂得认命』的人。我只会以姊姊还活著为前提行动。我想我这个人，可能早就──」

帆乃夏说到这里时打住，她在停顿一小段时间之后，才挤出后续的话语。

「……已经不正常了。所以说，你不需要──」

「我明白了。我能接受你的理由，所以我们就那么做吧。」

我没有等她把话说完，就抢先说出结论。

「咦？可、可是……你有仔细听我说话吗？」

「当然有。你因为在那个方向的某人说不定会是你的姊姊，所以打算无脑地赌命让自己变成诱饵吧？」

「唔……你说话好刺人喔……可是……嗯，就像由贵说的那样。」

帆乃夏缩起身子，认同了我的解释。

「老实说，我实在不想做那么乱来的事。可是……我能理解如果这时候选择逃避，对帆乃夏来说就等于是『拋弃了姊姊』。既然这样……我自然不能让朋友承受那种煎熬。」

我做好了觉悟，望向被无数尸人淹没的地平线。

我十分害怕。我害怕到难以克制。

帆乃夏的姊姊是我从未见过的人，我对她并没有丝毫感情。我反而觉得因为帆乃夏把她捧得太高，让我甚至对她带有一丝丝反感。

可是，就算是那样，如果她是帆乃夏心中不可或缺的存在──光是这一点就足以成为我努力的理由。

我握著手杖的手正在颤抖。我用力将颤抖压住。

「由贵……」

帆乃夏的声音有些走调。

「──以我们能够活下来为前提，尽我们能力所及去试试看吧。这样可以吗？」

「嗯……！」

眼眶满是泪水的帆乃夏用力点头。