迷宫之内。

发现了圣树树苗的我，拜托纳鲁西斯老师帮忙鉴定。

「太、太棒了，完全符合我听说过的内容。不管是途中遇上的，怪物大量出现的状况，还有保护树苗的怪物，全都跟书里记载的一模一样！」

「既然如此，应该可以确定这个就是圣树的树苗了吧？」

我慎重地再次向老师确认，眼神充满光彩的纳鲁西斯老师点了头。

老师就只顾著观察圣树树苗，连看都没看我一眼。

「肯定没错。到现在为止，虽然发现过许多次圣树的树苗，但每次都是以枯萎收场。学会的看法是，树苗生长的场所可能具有某种含意，一旦发现就要设法确保──」

由于老师这段话似乎还会说上一阵子，我于是放下背包，从中取出一个盒子。

那是可以栽种树苗的小钵，以及用来放置小钵，材质类似压克力的盒子。

然后，我粗暴地拔起了树苗。

「嘿咻。」

看著树苗在眼前遭到连根拔起的纳鲁西斯老师失声大喊。

「你、你你你，你怎么可以这样乱来啊──！」

满脸绝望的纳鲁西斯老师对我提出抗议，我则是笑著把树苗种进小钵里。

「没有，因为这次的目的本来就是这个喔。只要有它在，应该就能让六大贵族上钩，幸好顺利找到了。」

我原本以为可能得花好几天时间，能够在第一天就发现，运气还真好。

「目的是圣树树苗？难道你一开始就知道这里有圣树的树苗？」

「怎么可能嘛。我只是在想，要是能发现就好了。──这株树苗是用来引出皮耶鲁那家伙的饵啦。」

根据事前调查，圣树树苗似乎是六大贵族求之不得的珍贵物品。

虽然详情连玛丽耶也不太清楚，不过，在那个女性向游戏里，这是关键道具。

肯定有著非常重要的含意吧。

「拜托等一下，让我先联络老家葛兰杰家。我会设法让皮耶鲁交还飞船，希望你能把那株树苗留在艾尔泽。那可不是能够用来当成筹码的东西！」

移种好树苗，套上盒盖后，我用单手拿著盒子观看。

这样应该可以维持一阵子吧。

「我拒绝。我啊──只想亲手痛揍皮耶鲁一顿喔。」

或许是无法理解我的心情吧，纳鲁西斯老师摇摇头。

不过，他随即抬起头，像是想到了什么。

「对、对了。如果这里的环境适合树苗生长，只要能够好好加以维护，或许还有可能取得下一株树苗──」

纳鲁西斯老师边说边环顾四周，脸色马上开始发青。

「吉尔克，你看！我挖到了这么大一块魔石喔。」

抱著大块魔石的尤利乌斯向吉尔克炫耀，后者露出羡慕的眼神。

「殿下，请把铲子也借我一用。」

「不要，我还想再多挖些魔石。」

在两人说著宛如小孩争夺玩具般的对话时，一旁的克里斯已经因为汗流浃背而脱掉了上衣。

他四周出现了许多个小土堆，以及堆积如山的各种金属。

克里斯抹掉了额头上的汗水，像是在表示工作暂时告一段落。

「收获多到让人心旷神怡的地步吶。话说回来，要把这么大量的金属带回去也不是件简单事吧。」

周遭环境已经被破坏得乱七八糟了。

纳鲁西斯老师对著天空大喊：

「你们几个竟然做出这种事──！！」

我径自拿出装置开始操作。

不久之后，早已来到附近的小型飞船缓缓地从洞顶开口处降了下来。

「这、这不是里昂同学你的飞船吗！？明明没人驾驶，为什么会自己飞过来？」

看到纳鲁西斯老师因为发现让他好奇的新对象而安静下来之后，我对怀里抱满魔石的尤利乌斯指示。

「把拿到的宝物放上飞船吧，我要把它们载回去卖。」

「巴鲁特法尔特，那艘小型飞船也会擅自行动吗？」

「是啊，会自己动喔。啊，还有，这次拿到的魔石、资源，都要等回到王国之后才会变卖，所以酬劳暂时就只有订金而已，忍耐一下喔。」

「这是无所谓──」

跟酬劳什么的比起来，尤利乌斯似乎更在意小型飞船。

「我去拿工具，你们先做好把东西运上船的准备。」

因为我不打算告诉他们太多细节，所以快步跑进飞船。

这时，我发现小型飞船里有封出发时没看到的信。

另外还有个纸袋，里面装著给狗狗诺艾尔吃的狗食。

发现信件的我，确认过内容后就把信塞进了口袋。

◇

同一时刻。

一群身穿黑色西装的男性，陆续走进停泊在港口处的爱因霍恩。

带头的是个穿著抢眼西装的男人，肩膀上围著一条围巾。

出来迎接男人的皮耶鲁和对方交谈时，态度相当亲昵。

「哟，气色不错嘛。」

「皮耶鲁大人，您似乎还是玩得相当引人注目吶。」

肥胖男人脱下帽子，以低姿态面对皮耶鲁。

鲁克西翁在旁观看这一幕。

『请问这几位是？』

「啊？你怎么什么都要问啊？他们是商人啦。哎，不过经手的都是些不能公然拿出来的东西。」

『──原来如此。』

已经开始抽起雪茄的男商人，叫部下将多个皮制包包放到皮耶鲁面前。

皮耶鲁的跟班们接过包包后确认内容物──一捆一捆的钞票。

「皮耶鲁先生，这边没问题。」

「这样啊，那就把东西拿来吧。」

从塞满包包的钞票来估计，交易规模似乎达到数十亿日圆。

皮耶鲁的跟班们拿来的东西是，大小约与保龄球相仿，发出淡绿色光辉的圆球。

接过圆球后，商人的嘴角高高扬起，笑得十分开心。

「感谢您多次相助。」

「我也要感谢你喔，因为光是靠走私这种已经没剩什么料的宝珠，本大爷就能拿到一大笔钱的关系。」

鲁克西翁看著两人称之为宝珠的圆球，开始收集资料。

（这就是宝珠吗？内部储存著相当多能量。我听说过圣树的果实中会出现宝珠，这就是实物吗？──虽然我非常感兴趣，不过，宝珠应当都处于国家管理之下才是。）

由国家严密管理的事物却在隐密场所私下买卖──怎么看都不像是正当交易。

鲁克西翁研判，皮耶鲁跟这个商人之间，应该有著不可告人的联系。

「──那么，请问您大概什么时候能坐上家主的宝座？」

商人这么一说，皮耶鲁马上再次露出诡异的笑容。

他咬著指甲，和多半是同伙的商人谈了许多事。

「老爸他也对这艘飞船产生兴趣了。我跟他提到迟早要跟王国开战，抢走他们的技术来量产这种飞船的事后，他超高兴的。搞不好不必让你去干掉老哥，我就可以直接成为下任家主了。」

「这个好！到现在为止对皮耶鲁大人您的投资，果然是正确的吶。」

在旁听取两人对谈的鲁克西翁，整理了获得的情报。

（意图坐上家主宝座的皮耶鲁，或许是为了和这个商人合作，于是盗取宝珠私下贩卖？抑或是为了取得成为家主所需的资金？）

这份为了掌握大权，甚至不惜谋害兄长的气概，鲁克西翁也给予好评。

因为，这正是里昂欠缺的部分。

然而，对于交友关系，鲁克西翁就无法苟同了。

皮耶鲁的跟班们，现在正拿起钞票进行清点。

爱因霍恩船内也有著不少外表怎么看都只能认为是空贼的凶神恶煞。

虽说他们应该都是皮耶鲁的部下，不过看来几乎都与匪徒无异。

皮耶鲁正和商人谈笑时，一名跟班冲进船内。

「皮耶鲁先生，不好了！」

皮耶鲁对大喊的跟班皱起眉头。

「少给我在那大声嚷嚷，发生什么事啦？王国那些人打过来了吗？」

原本认为多半不是什么大事的皮耶鲁，听到消息后，态度为之一变。

「不是这件事，有人发现了圣树的树苗！而且还是没有枯萎的圣树树苗。」

「──真的吗？」

这似乎是个连皮耶鲁也会感到惊讶的情报，他认真地听跟班说下去。

「真的。不过，拿到树苗的是那些留学生。而且，一个叫里昂的家伙带著圣树树苗出现在学院，听说他喊著要皮耶鲁先生出面。」

鲁克西翁默默地浮在空中。

皮耶鲁一脸不快。

「竟敢叫本大爷去找他？──不过，圣树树苗倒是相当吸引人。虽然想从那个叫里昂的家伙手上抢过来，但是，在学院还是不好硬来吧。」

「关、关于这点，露易洁小姐似乎成了他的靠山。另外还有纳鲁西斯老师，我觉得可能不太容易下手。」

「露易洁？」

听到露易洁的名字后，皮耶鲁想了一下。

至于纳鲁西斯，他似乎毫不在意。

「──哎，也好，我们就去看看圣树的树苗吧。」

目送急忙赶往学院的皮耶鲁等人离开后，鲁克西翁这么想。

（分明已有圣树存在，却还希望取得代替品圣树树苗？虽然可以理解渴望获取的心情，但看来也像是感到焦急。）

红色独眼发出居心叵测的光芒。

◇

我来到学院后就被带到了会客室。

单手拿著装有圣树树苗盒子的我，以目中无人的态度坐在一群老师面前。

甚至还把脚架到了桌上。

我这种态度，让老师们皱起了眉头。

（插图011）

「巴鲁特法尔特同学，你这种态度未免有点没礼貌吧？」

「──就是因为这样，我才会觉得王国人都很野蛮。」

「先别说这些了，希望你马上把树苗放好，万一摔下来，到时你要怎么负责啊！」

老师们各有不同的反应。

看到圣树树苗就在眼前，所有人都方寸大乱。

意外的是，这时出面控制会客室秩序的人，竟然是库雷曼老师。

「大家先冷静一点吧。纳鲁西斯老弟你也要好好说明喔。」

「──库雷曼老师，请问你为什么要抱著我的手？」

「哎呀，讨厌啦，我怎么会做出这么不知羞耻的举动呢。」

我本来以为库雷曼老师会认真控制场面，但他却紧贴著纳鲁西斯老师。而且还用亲密语气说出「纳鲁西斯老弟」！？看来，库雷曼老师喜欢的似乎就是纳鲁西斯老师这型的人。虽然嘴上说不知羞耻，不过始终没有要放手的样子。

至于纳鲁西斯老师，不知道是不是对他人的感情比较无感，好像没有注意到库雷曼老师表现出的心意。

未免太迟钝了吧──真是，对方都表现得这么明显了却还没察觉，万一发生什么无可挽回的状况，我可不管啰。

周围其他老师们也都默默转开了视线。现场安静下来后，站在我附近的露易洁开口告诫。

「里昂学弟，你这样不太雅观喔。」

「失礼了。毕竟我是个冒险者出身的野蛮人，不懂得好好对待树苗也是没办法的吧。」

我这番讽刺的话一出口，会客室里的老师们，表情都变得相当尴尬。

我让脚离开桌面，把装著圣树树苗──不对，应该称之为带给我幸运的小树苗──的盒子放到桌上。

不过，我的手依然紧抓著盒子。

「重要的是，快点叫皮耶鲁过来啊。到底要让我等到什么时候？」

我的语气让某个老师急忙提出警告。

「别这样直接叫名字。他可是六大贵族出身的喔。露易洁大人您也是，请不要继续跟那人站在同一边。」

我试著看向露易洁，她似乎完全不打算听老师们的话。

「我要站在谁那边都与诸位无关。」

既然六大贵族的公主这么说，老师们也只能保持沉默了。

话说回来，为什么她会这么热心帮我？

感觉也不像是有意欺骗我。

纳鲁西斯老师叹了一口气。

「人似乎来了。」

会客室的门被粗暴地推开后，带著一群跟班的皮耶鲁随之出现。

明明还是大白天，这群人却已经散发著酒臭味了。

虽然皮耶鲁似乎对于自己被叫来的事感到不太高兴，不过一看到我手中的小树苗就睁大了眼睛。

「那是真货吗？」

可能是根本没把我放在眼里吧，他马上把手伸过来，打算抢走小树苗。

「别碰它。」

我把盒子举高，皮耶鲁马上皱起眉头瞪了过来。

「你这家伙，知不知道自己现在是在跟谁讲话啊？」

皮耶鲁右手手背一亮起微光，露易洁马上站出来维护我。

「住手。皮耶鲁，现在可是二对一喔。」

「露易洁，你闪远点！想要违抗大爷我吗？你也跟我一样是获得圣树选中的人吧！」

皮耶鲁多半对自己获得圣树选中的事引以为傲吧。

不过，露易洁依然没有退让。

纳鲁西斯老师也加入对话。

「皮耶鲁，不要做这种让人看不下去的行为。」

「连自以为是学者的纳鲁西斯你都打算挺那家伙吗？你们这些人，让圣树树苗落在那家伙手上，难道都不会觉得不甘心吗？」

对于皮耶鲁的言行，其他老师始终不发一语。

因为我已经听不下去了，所以决定自己来应付他。

「少在那乱吼乱叫的，光是听都让人听得烦吶。──好啦，麻烦你实现之前的约定吧。」

「啊？」

虽然皮耶鲁身边有不少外表凶恶的小弟，不过我这边也有露易洁跟纳鲁西斯老师，所以他们不敢插嘴。

皮耶鲁摆出小混混般的态度，手插在口袋里，把脸凑了过来。

「你之前不是说过吗？只要我能弄到同等价值的东西就答应跟我比试。还是说，不过是没多久之前的事，你就已经忘记啦？那可真是抱歉啰，我刚才那些话，对你这家伙来说是不是太难啦？」

我才稍微挑衅一下，皮耶鲁就已经气得面红耳赤了。

「竟敢瞧不起人，小心本大爷当场宰了你喔！」

「有办法的话就试试看啊，到时，这株树苗也会一起枯萎就是了。」

我一把小树苗拿到皮耶鲁面前，就连他也不敢吭声了。

在那个女性向游戏里，树苗似乎就只是个关键道具；不过，在现实世界里倒是相当好用吶。

「如果你敢拿从我这边抢走的爱因霍恩当筹码，那我就跟你比一场。至于比试方法嘛──纯粹的决斗。开机甲来比应该比较好吧。不过，条件是不可以使用圣树的力量。」

听到我这么说，皮耶鲁脸上一瞬间闪过惊讶的表情。

他犹豫了一阵子之后，在动摇之中开口拒绝了。

「为什么规则是你这家伙说了算啊？这样不公平吧？」

「不公平？真亏你这个搞偷袭的人有脸说出这种话耶。要不要我帮忙找面镜子给你照照？」

「唔！」

皮耶鲁一怒之下似乎马上打算动用圣树之力，不过因为我这边有露易洁跟纳鲁西斯老师在，所以他不敢出手。

「这样下去会没完没了，所以我就继续说下去啰。我跟你这种卑鄙小人不一样，只是提议以机甲进行公平的决斗而已。见证人就请露易洁跟纳鲁西斯老师来担任吧。──还是说怎样？因为皮耶鲁同学你觉得公平决斗没胜算，所以不想比吗？」

我一以「自己没优势就不敢打吗～？」之类的话煽动，皮耶鲁马上就有了反应，真的很好玩。

「──好啊，要打就打吧。」

皮耶鲁下定决心后，我开始确认比试条件。

「那么，我们就来对什么圣树发誓吧。我的筹码是这个圣树树苗。要是我输给皮耶鲁，我就会交出这株树苗。」

「很好，那么，我输掉的话就会把船还你。」

我刻意夸张地叹了一口气，「你什么都不懂吶～」我对皮耶鲁拋出这句话。

「要是到时还我的是一艘已经被清空的飞船，那不就没意义了吗？你得把从我这边抢走的东西全部还来，听好了，我说的是『全部』喔。要是输给我的话，你就得把自己抢走的东西全都拿到我面前来。」

我绝对不会让「飞船可以还你，但是不包含亚洛冈兹」之类的状况发生！

当然不能这样吧！

听到我这么回应，皮耶鲁一副觉得很麻烦的样子，更正了他的说法。

「啊～还你就是了。要是本大爷输掉的话就会把从你这家伙那边抢来的东西全都还你。这样行了吧？」

可能是认定自己不会输吧，皮耶鲁并不怎么在乎细节。

「得要好好拿到『我面前』来喔。仔细听好，全部喔。」

「要是你赢得了大爷我的话。」

纳鲁西斯老师对条件做最后一次确认。

「那么，由我跟露易洁担任见证人，两位确定要以现在这样的条件对圣树发誓吗？日期的确认也没问题？」

我以非常开心的笑容点头。──没错，这样就行了。

「当然。」

不过，皮耶鲁似乎还有所不满。

「等一下，这家伙有机甲吗？」

竟然还会想到要关心我，真是体贴吶。

「不，没有。我打算在共和国找架机甲。」

这时，露易洁提出了一个方案。

「由我帮他准备一架，这样就没问题了吧？」

我本来以为会这样继续进行下去，但是皮耶鲁强烈反对。

「不行！见证人哪能偏袒其中一方啊？这家伙必须自己准备机甲，否则我就不接受。」

露易洁还想反驳，不过我开口制止了。

「──好啊。那么，万一我没能弄到机甲呢？」

「那就用肉身上场啊。到时就有好戏看了──王国的英雄，在本大爷面前毫无还手之力，只能哭著求饶的精彩好戏！」

因为皮耶鲁看来相当高兴，所以我也配合他装出笑脸。

「没问题。」

「里昂学弟！」

露易洁吃了一惊。皮耶鲁看向纳鲁西斯老师。

「既然他本人都同意了，你应该也没话好说了吧？」

「──皮耶鲁，我不会坐视任何恶劣的行为喔。」

纳鲁西斯老师说完后举起右手，会客室的地板上随即浮现出魔法阵。

这是共和国特有、利用对圣树发下誓言之决斗方法，似乎有著「分出胜负后必须遵守条件」的含意。

纳鲁西斯老师如此宣布。

「这是已对圣树发誓的神圣决斗，请两位都不要忘记这具有什么含意。」

纳鲁西斯老师这句话，应该是「请勿做出侮辱神圣决斗的行为」之类的意思吧。

我把树苗抱进怀中。

「当然啰。」

于是，皮耶鲁带著那群跟班离开了会客室。

「希望你能在决斗当天之前搞到一架像样的机甲。」

对于眼睛眯成一条细缝，露出令人厌恶眼神的皮耶鲁，我如此回答：

「是啊，我会自己想办法准备的。」

◇

返回爱因霍恩的皮耶鲁，正兴高采烈地喝著酒。

地点是停机库。

他坐在遭到加装上许多尖刺状装饰的亚洛冈兹前方，笑得十分开心。

「那些人果然都是傻瓜吶！」

跟班们纷纷表示赞同。

皮耶鲁拿起酒瓶一饮而尽，然后随手把酒瓶扔到一旁。

即使瓶子摔破也没人在乎。

爱因霍恩内部的环境已经变得相当脏乱了。

作业用的机器人正默默地打扫。

「他还想在这个国家弄到机甲咧，根本不可能啦。」

某个跟班将一瓶酒递给皮耶鲁。

「皮耶鲁先生也真过分，竟然让对方得要赤手空拳去决斗。」

「那是受骗上当的人自己不好啦。」

聊得兴起的皮耶鲁等人，已经开始讨论获胜后的事了。

「只要靠决斗拿到树苗，老爸应该就会指名我成为继承人了吧。老哥他可以滚了。」

皮耶鲁也想到了自己当上费维尔家家主之后的事。

「只要有圣树树苗，看拉乌特家还能再横行多久。到时，连那个嚣张的露易洁也得服从本大爷啰。」

跟班之一表示担心。

「这样好吗？听说她跟休斯先生正在谈婚约喔。」

「管他那么多。而且，只要圣树树苗在我手上，他们应该就会自己过来求本大爷跟他家女儿结婚吧。配得上我的女人，果然还是只有露易洁吶。」

想著将来而兴奋不已的皮耶鲁，又想到了一件事。

「对了──还是要以防万一吶。」

他说完后就露出奸笑，满心期待著决斗之日到来。

◇

里昂家的玄关前。

来访者是蕾莉亚。

拿著便条前来拜访的蕾莉亚按了门铃，等人来应门。

──然而，始终没有人出现。

「怎么回事，为什么一直没人来应门啊？」

感到焦躁的她开始猛按门铃，引来了一个行人。

「我说你啊，住在这里的人已经有好一阵子没回来啰。」

「咦？」

蕾莉亚猜想对方可能是附近居民，于是问起了里昂等人的事。

「不久之前，他们带著一大堆行李离开了喔。如果是旅行的话，东西未免太多，可是看来又不像是搬家，让我很在意，所以一直记得这件事。」

「请、请问他们去了哪里？」

「谁知道呢？记得那时还有个年纪差不多的女生，或许是小情侣连夜私奔了吧？」

行人说完之后就离开，蕾莉亚放开便条，无言以对。

「──不会吧。这、这样一来我会很伤脑筋啊──！」

沉默了一段时间后，她抱著头如此大喊。

◇

「怎么办啦？到底要怎么办啊，老哥！」

「玛丽耶同学，你很吵喔。」

眼看决斗日期越来越近，我搬到了玛丽耶他们的宅邸。

理由在于，我觉得大家集中在一起会比较安全。

听到我称她为「同学」，玛丽耶马上泪眼盈眶。

「可是！这样下去的话，到决斗当天都没办法弄到机甲吧！光是要赢亚洛冈兹就已经够难了，没有机甲的话，肯定会被打成绞肉啦！」

我到现在都还是弄不到机甲。

「这也是没办法的吧，因为没人愿意卖机甲给我啊。共和国的商人真小气。」

「现在不是开玩笑的时候了啦～」

或许是以为我的气还没消吧，玛丽耶比平常更老实。

现在也正在服侍我。

我喝了一口玛丽耶泡的红茶──实在太糟了。

「不够热，给我重泡。」

「──是。」

彷佛随时会哭出来的玛丽耶，拿著杯子、茶壶等离开房间，来到走廊上之后，马上以「这个茶疯子到底想怎样啊！」痛骂我。

这种总是会在最后一步大意的特质，真的很有玛丽耶的风格。

待在房间里的我整个人靠到椅背上，想著要怎么打发到决斗当天为止的时间。

「那么，既然弄不到机甲，那就只能赤手空拳面对亚洛冈兹了吶。唔～这下可难搞了。」

可靠的搭档也不在这里。

我已经养成了不时朝右肩附近瞄几眼的习惯。

「──那个不知变通的家伙。」

在我边抱怨边等玛丽耶回来时，诺艾尔来到了房间。

「我说，发生了什么事啊？玛丽耶她先把温度计插进茶壶，然后才把热水跟冷水倒进去，嘴里还一直念念有词喔。这是在做什么实验吗？」

那家伙到底在搞什么啊？

在诺艾尔看来，或许以为玛丽耶是在做理化实验之类的吧。

「我就只是捉弄了她一下而已啦。因为那家伙是碰上压力时才会认真的类型。」

我不知跟她说过多少次「给我从一开始就拿出全力啊」之类的话。

「这、这样的吗？你们的感情还真好。啊，对了，里昂，你有客人喔。」

「客人？」

「──露易洁啦。」

◇

我来到玄关后，发现露易洁就站在那里。

她看到诺艾尔后就把手臂在那对大胸部下交抱，一副怎么看都像是感到烦躁的样子。

「──你真的在这里啊。」

面对眯起眼睛的露易洁，诺艾尔转开了头。

「你少管闲事啦。」

「我今天也没空跟你斗嘴。里昂学弟，我听说了你无法取得机甲的消息，这是真的吗？」

看到我点头，露易洁露出懊悔的表情。

「我现在也没办法帮你了。」

「因为那个什么圣树的誓约吗？」

「──没错。虽然皮耶鲁大概不当一回事，但是，对我们来说，向圣树发誓其实是相当重要的喔。」

这段发言让诺艾尔表现出明显的不快感。

「圣树算什么啊？」

露易洁听到之后也马上瞪向诺艾尔。

我拍了一下手，继续谈话。

「好啦，不要吵架。那么，露易洁小姐今天来就只是为了确认这件事吗？」

「不是。我要和父亲大人谈谈，希望里昂学弟你能带著圣树树苗跟我去见他。对我们来说，树苗是非常重要的喔。所以，我想拜托父亲大人和费维尔家交涉。与其像这样进行决斗，交涉想必会好得多吧。」

这样听来，露易洁或许是想希望我拿树苗来换回爱因霍恩吧？

虽然这样似乎也能让事情有个了结，不过我个人还是有所不满，所以决定婉拒。

「这可不行。」

「为什么！？就这样去决斗的话，你必死无疑喔！」

肉身不可能战胜机甲。

这种程度的认知，就连我也很清楚。

「露易洁小姐，我很感激你愿意帮忙的这份心意喔。但是──我就是饶不了皮耶鲁。」

早知道就应该要更早整垮他。

想到自己过去竟然怀著事件之类的无谓执著就觉得很蠢。

诺艾尔看向我，像是感到担心。

「我、我说，最好还是不要逞强喔。说起来，有错的本来就是皮耶鲁，现在还是拜托露易洁比较好啦。」

对于为我担心的露易洁跟诺艾尔，趁机告诉她们一件重要的事吧。

「你们知道为什么我在王国会被称为英雄吗？」

「咦？──因、因为很厉害吗？」

虽然诺艾尔感到困惑，不过还是提出了简单明瞭的回答。

相对地，露易洁则是做出了有点不一样的答覆。

「或者是运气？不论再怎么厉害，如果没有机会，依然成不了英雄吧。」

「你们两位说得都没错！不过，我的答案又不太一样。成为英雄的条件是──得要活下来。再来就是不打没有胜算的仗。只要一直挑打得赢的对手打就好了。」

听到我堂而皇之这么说，诺艾尔马上回应。

「咦，这样不是有点卑鄙吗？」

「──战、战场上，卑鄙其实是一种称赞啦。」

因为鲁克西翁曾经这么说过，所以肯定不会错。

◇

决斗的前一天。

皮耶鲁等人为提前举行庆功宴而来到了酒吧。

「提早庆祝本大爷获胜！大家尽量喝吧！」

皮耶鲁带来的那群凶神恶煞赶跑了原本在酒吧里的客人，径自向店员点餐。

店长送酒给皮耶鲁时，竭尽勇气开口请求。

「皮耶鲁大人，您在本店记下的帐款，金额已经相当惊人了。还有，拜托您不要给其他客人造成太多困扰。」

听到这段话之后，皮耶鲁反手把刚接过来的酒朝店长迎头淋下。

「怎么？你这是在呛本大爷吗？」

「没、没有，我不是那个意──」

「像你们这样的废物也能在共和国混下去，知道是托了谁的福吗？说来听听啊！」

皮耶鲁本来以为能一拳把店长打飞出去，然而，店长中拳之后，看来却似乎不痛不痒。

皮耶鲁因此而恼羞成怒了。

「你们几个，动手砸了这家店！」

眼见皮耶鲁暴怒，他身旁的同伙马上站起来，开始大肆破坏。

店长急忙抱住一个正在砸店的人。

「请、请住手！求求你们！」

「你错就错在不该惹火皮耶鲁先生啦！」

店长遭到对方大力推倒在地，他的妻子与女儿急忙跑过来探视。

「老公！」

「爸！」

看到两人扶起倒在地上的店长，皮耶鲁露出不怀好意的笑容。

「大爷我一直觉得提前庆功好像少了点什么，现在就让你们这个惹毛我的一家人来负起责任吧。」

察觉皮耶鲁在想什么的店长，为了保护妻女而站了出来。

「住、住手──！」

皮耶鲁朝著试图抵抗的店长举起右手，店内地板马上遭到迅速长出的树根穿破。

困住店长后，皮耶鲁的部下们陆续聚集过来。

「你们几个，把人带出去。」

行动受限的店长，对遭到带离的妻女伸出手。

「放开她们！」

皮耶鲁笑得相当奸恶。

「好啊，等我们享受过之后就会放人啰。不过，你还是先担心自己那条小命吧。」

皮耶鲁等人走出店外之后，直接对酒吧纵火。

在明知店长还在酒吧之内的情况下。

眼见火势越来越大，店长的妻子与女儿放声哭喊。

「不要啊──！」

看到两人的模样，皮耶鲁发出听来像是打从心底感到愉悦的笑声。

「敢违抗本大爷的人就是这种下场啦！」

聚集过来的群众，望向皮耶鲁的眼神中都充满悔恨。

然而，没有人敢开口说话。

听到骚动而赶来的共和国军人们，得知主使者是皮耶鲁之后也放弃逮捕他，就只通知了消防队而已。

「杂碎乖乖服从本大爷就对了啦！」

在燃起大火的酒吧前方，只有皮耶鲁的说话声响彻四周。

◇

决斗当天。

结果，我还是没能弄到机甲。

在宅邸之中，蹲下来看狗狗诺艾尔吃饲料的我，开口对它说话。

「好好吃饱一点喔。因为你的主人很快就会回来了。」

虽然它应该听不懂我在说什么，不过，狗狗还是先看了我一眼，然后才继续吃饭。

双手在后脑交叠的凯尔，看著我的这些举动。

「伯爵大人还是一样悠闲吶。拜托您再多点紧张感啊。」

「哎呀～狗狗诺艾尔的模样真能疗愈人心吶。」

「今天就是决斗的日子喔，打得赢吗？」

「唔～我也不确定耶？」

凯尔眯起眼睛看著我。

「哎，我就先当成伯爵大人您有什么盘算吧。换个话题，主子最近有点奇怪喔。」

「那家伙一直都很奇怪，不必担心啦。」

我刚站起身，卡拉就拿著一个褐色的纸袋跑了过来。

「巴鲁特法尔特伯爵，您有包裹喔。」

「这样啊。」

「但是，上面没写寄件人。」

「啊，不用担心。」

我接过纸袋，发现里面放著一副手套。

在关节处加装了铁片的黑色皮革手套。

我把手套塞进口袋时，卡拉已经开始帮狗狗诺艾尔梳毛了。

「卡拉，你会留下来照顾狗，没错吧？」

「是的，请交给我吧！」

虽然卡拉曾经陷害过我，不过现在像是已经挥去了阴霾，神色变得相当开朗。

「那就拜托你啰。」

凯尔好像会来为我加油。

「我会跟其他几位一起去帮伯爵大人加油。」

「这样啊。记得要赌我赢喔，我会让你们大赚一笔。」

「这个国家好像不会把对圣树发誓的决斗当成赌博对象喔──主子她是这么说的。」

「咦，有这种事？」

如果能赌的话，我也很想压自己赢，实在很遗憾。

哎，不说这个了。

「好吧，我也差不多该出发了。你们几个之后都要来喔。」

我说完这句话准备离开宅邸时，拿著装有小树苗盒子的诺艾尔从屋内冲了出来。

「里昂，你没带到这个！怎么可以忘记带这个呢！」

看到抱著小树苗的诺艾尔，我以手托著下巴，开始思考。

──想到了一个点子。

「就由诺艾尔你拿著吧。」

「咦，可以吗？这是非常重要的东西喔。」

对于感到困惑的诺艾尔，我笑著回答：

「我觉得，与其由我带著，留在诺艾尔你手边会比较好。哎，就算被抢走也不用担心，因为我一定会抢回来，所以你不用太紧张。」

诺艾尔抱紧了装著小树苗的盒子。

「我当然也不想让别人抢走──嗯，好吧，就由我先帮你保管啰。」

看到诺艾尔露出微笑，我不禁有点羡慕约翰。

真是，明明都已经在故乡有未婚妻了，怎么还能有这种想法呢。

◇

「卡拉，布拉德跟狗狗诺艾尔就麻烦你照顾啰！」

宅邸的玄关。

抱著老狗的卡拉，目送玛丽耶等人离开。

她决定就这样让老狗诺艾尔呼吸一下户外的新鲜空气。

「狗狗，我们继续在外面待一下吧。」

当她准备关上大门时，突然有条男性手臂伸过来抓住了门。

「咦？」

卡拉还来不及惊慌，门就已经遭到大力拉开，一群身穿黑色西装的男性闯入宅邸前庭。

「你、你们想做什么！？」

那群身穿黑色西装的男性直接围住卡拉。

「这女人可以吧？」

「是啊。」

「那就快点把人带走吧。」

就在卡拉因为男人们拿出绳索而感到害怕时，察觉玄关处有异常声响的布拉德从宅邸中探出了头。

「我本来还想去外面走走，看来又发生麻烦事了吶。」

「布拉德同学！」

「可以请你们放开卡拉同学吗？」

看到伤势还没完全痊愈的布拉德现身，男性们面面相觑。

「给他点教训吧。」

「顺便来找找圣树的树苗。」

面对这群穿著黑西装的男性，布拉德流下冷汗。

「──这下伤脑筋了。我的伤还没全好啊。」