荷尔法特王国的王宫。

在王宫之中，国王罗兰正优雅地喝著红茶。

「──周围都为公务忙得焦头烂额时，红茶喝来格外美味吶。」

站在从窗户照进室内的阳光之中，罗兰以彷佛会闪闪发亮的笑容说出了低劣到极点的言论。

这时，在公国战之后就忙于处理各种事务的米莲来到了罗兰所在之处。

「你还是一样差劲呢。」

对于米莲的发言，罗兰回应时还加上了十分夸张的动作。

「是啊，真的是这样。我对派不上用场的自己感到十分悲哀。对了，工作结束了吗？」

罗兰只是嘴上说悲哀而已，内心其实乐得轻松。

他就是这种人。

罗兰是个非常糟的国王，不但与里昂互相痛恨对方，而且还在彼此能力所及范围内极尽所能扯另一个人的后腿。

「前去留学的里昂有来信喔。据说是急需处理的事，所以安洁直接把信拿来给我了。也有给你的信喔。」

「那小子寄信给我？内容想必都是对我的批判吧。我不想看，你看完之后跟我说内容就好。啊，对了，要是有侮辱的字眼要记得告诉我，好让我把那家伙送上断头台。」

罗兰的玩笑话，让米莲对他投以冰冷的眼神。

「遭到送上断头台的，说不定反而是你喔。」

「放心吧，那小子狠不下心，不至于处我死刑的啦。」

纯就罗兰「完全看穿里昂可能会如何行动」这点而言，两人或许其实颇为相似。

「真是──」

米莲拆开信封确认内容后，表情随即变得相当严肃。

「怎么样？内容果然很无聊吧？肯定是因为那小子太闲了，所以才会写这种信来试图捉弄我啦。」

一口咬定信件内容的罗兰，马上就陷入苦恼。

「──信上写到，他们跟六大贵族中的费维尔家发生了争执喔。」

「什么！？」

罗兰从椅子上站起来时打翻了红茶，他边喊烫边从米莲手中抢走信，自己确认内容。

『亲爱的陛下，您的玉体是否无恙？我非常有精神，每天都认真祈祷陛下变得不再健康。那么，以下就要进入正题了。实不相瞒，费维尔家的二少爷皮耶鲁找了我们麻烦，所以我打算以牙还牙。但是，因为我认为这样会引发不少麻烦，所以在此恳请陛下您协助善后。』

罗兰拿著信的手不停颤抖。

「那、那个死小鬼──！竟然做出这种事──！」

接下来还有这样一段内容。

『PS.由于先前拜领了陛下您『给我好好处理麻烦事』的来信，所以我会好好处理麻烦的艾尔泽共和国。请负责善后啰（笑）By对您来说过于优秀的家臣敬上』

罗兰当场撕烂了信。

「这个混帐──！！小心我真的把你送上断头台喔！──米莲，马上召集相关大臣！还有，为了调查详细状况，也要派人去共和国。再不阻止那个小鬼，事情就麻烦──喂，你的脸为什么那么红啊？」

「咦？」

方才因为来信内容吃了一惊，接著开始确认给自己信件的米莲，整张脸已经红透了。

她藏起里昂的来信，不让罗兰看到。

「这、这是秘密。」

对于说完之后露出害羞神情的米莲，罗兰只想离她远一点。

「秘密？要装可爱是无所谓，不过你也该想想自己的年龄吧？──噗齁！」

不小心说出真心话的罗兰，马上挨了一记耳光。

◇

我们来到了艾尔泽的迷宫！

虽说是洞窟，不过内部空间相当奇妙。

地面、墙壁上遍布苔藓，顶部有著能让光线照入的空洞。

洞窟内部通道错综复杂，长著不少我从来没看过的植物。

其中也有花瓣是圆球状，发出温暖光芒的植物。

我觉得像是处在森林之中，跟荷尔法特王国迷宫的印象截然不同。

在这样一个地方──

「要来啰。前方，距离三百！六只！」

──我把装置塞进口袋，拿好散弹枪，不过吉尔克的行动比我更快。

「先制攻击请交给我。」

他举起步枪，打穿了朝我们冲过来的怪物。

吉尔克拉动枪机退出弹壳，装好新的子弹，再次瞄准敌人。

他透过加装的瞄准镜看出去，又打穿了一只怪物。

「吉尔克，给我们留几只！」

尤利乌斯冲了出去，克里斯也不甘落后，随即跟上。

「这里就由我来处理吧，殿下请退后。」

敌人逼近之后，外形像是蜈蚣的怪物沿著墙壁、洞顶爬向我们这边。

我移动到开枪时不至于误射两个前卫的位置，守望著战况。

对于从洞顶扑下来的怪物，尤利乌斯在空中将它斩成两截。怪物掉到地上后随即化成黑烟逐渐消散。

在这段期间内，克里斯已经砍倒了剩下的三只怪物。

──这些家伙的实力越来越不像人类了吶。

「好，确定四周安全之后就休息一下吧。」

我拿出装置确认地图，发现离目标还有一大段路。

纳鲁西斯老师看向我们，拍手叫好。

「哎呀，真厉害。虽然我听说过王国是冒险者之国，不过还是超乎想像吶。怪物根本不是你们的对手，刚才那些怪物，其实都不算弱喔。」

只打倒了一只的尤利乌斯，展现出不知从何而来的自信。

「其实没什么了不起的。这种程度的话，就算来个十只、二十只，我们也能从容应付。」

不是，要是数量多成那样，我肯定会选择逃跑。

「这样啊，那你就自己一个人去打吧。到时我会先逃跑。」

「巴鲁特法尔特，你这家伙真的很惹人厌吶。」

「冲进有著二十只怪物的地方，你会不会太蠢啦？当然是先设好陷阱，把它们引过来啊。」

我的发言让纳鲁西斯老师感到沮丧。

「拜托不要在这处迷宫里放陷阱喔。这里不但有著重要的遗迹，而且离圣树也很近。」

洞窟内不时可以看到圣树的树根。

大到怎么看都像是墙壁的树根，或者是本来以为是地面的地方，结果也是树根──这处迷宫真的很惊人吶。

尤利乌斯的眼神闪闪发亮。

「重要的遗迹吗？──巴鲁特法尔特，我们去看一下吧？」

克里斯也把眼镜弄得发出了诡异的光。

「古雷格的运气也真差，得要留守而没能前来这样一处迷宫冒险。」

然而，吉尔克倒是似乎有著些微不满。

「不过，他好像能跟玛丽耶小姐两人一起行动。」

这些人到底喜欢玛丽耶哪一点啊？

在旁听著我们交谈的纳鲁西斯老师十分感动。

「王国的年轻人果然很不错。不但对考古学有兴趣，以冒险者而言也有不少高手，在迷宫里也相当可靠。」

──这个人似乎对他们几个有所误解吶。

「纳鲁西斯老师，你认为他们对考古学有兴趣吗？」

「不是吗？」

「姑且不提我，不过他们全都是野蛮人喔。」

我这么一说，尤利乌斯马上瞪了过来。

「没礼貌！」

「是吗？尤利乌斯，假如你知道某个地方放著宝物，但是有道门挡住去路，你会怎么做？前提是，那道门也是遗迹的一部分，具有历史价值。」

「这还用说──破坏那道门，取得宝物！」

这句话让纳鲁西斯老师脱口喊道：

「等一下！门也是遗迹的一部分喔！」

吉尔克笑著为尤利乌斯缓颊。

「老师，请您放心。碰上这种情况，我们会以炸药只将门炸毁，不会让遗迹其他部分受损。」

「不是，要说的话，你们根本就不该用炸药啊！」

一副无奈模样的克里斯，以像是「别把我跟他们混为一谈」的语气开始说话了。

「殿下与吉尔克行事都过于粗暴了。其实只要破坏门锁打开门就好了吧。」

纳鲁西斯老师似乎已经忍无可忍了。

「说起来，根本就不该破坏吧！宝物也是贵重的史料喔，为什么你们一心只想著要怎么夺取宝物啊！」

三人不约而同露出「耶！？」的惊讶表情，我趁机嘲笑他们。

「老师，你现在懂了吧？这几个人都是野蛮人啦。」

「那么，敢问换成巴鲁特法尔特伯爵你又会怎么做？」

由于吉尔克发问，我于是回了一句「我跟你们几个不一样啦。」听到这句话，纳鲁西斯老师也大力点头，说著：「里昂同学，我始终相信你懂得遗迹有多么重要喔。」

「当然是不破坏门而只拿走里面的宝物啰。不留下任何证据，只取得宝物。」

我的发言，让尤利乌斯、吉尔克、克里斯三人都笑了出来。

「这下真是输给你了！」

「的确。」

「唔，这确实是最好的办法吶。」

真的是喔……跟这群傻瓜打交道才是最让人头痛的问题。

「咦，纳鲁西斯老师，你不舒服吗？为什么突然蹲了下来，而且还抱著头？」

纳鲁西斯老师如此喃喃自语：

「──里昂同学，你是最差劲的喔。」

这样的吗？

就在我感到不解的时候，尤利乌斯摇了摇头，对我这么说：

「巴鲁特法尔特，跟我们比起来，你这家伙更接近野蛮人──应该说过于莽撞了。」

「怎么说？」

「寻常的冒险者是不会为了取得失落物品而独自挑战迷宫的喔。」

听到吉尔克笑著谈起我的成果，纳鲁西斯老师抬起了头。

「失落物品？里昂同学，难道你还拥有其他失落物品！？」

克里斯双手在胸前交抱，一再点头。

「应该就是帕鲁托那吧。的确，它曾经是艘不错的船。」

「曾、曾经是？咦，等一下，发生了什么事吗？」

克里斯向纳鲁西斯老师说出事实后，老师的反应，连我都快不忍心继续看下去了。

「因为战争而沉没了。」

「为什么！为什么要把贵重的失落物品开上战场！你懂不懂失落物品在考古学上究竟有多贵重啊？还有，你怎么能把沉没说得那么若无其事的样子！里昂同学，拜托你向我详细说明到底发生了什么事！」

其实帕鲁托那已经打捞起来，正在进行整修，而且它还是最近才完成的，所以在考古学上没有多少价值。面对悲叹著「人类的贵重财产！」的纳鲁西斯老师，我实在不敢告诉他真相。

因此，我设法用笑声蒙混过去。

「哈哈哈！──好啦，休息结束了。我们继续前进吧。」

「──王国人实在很恶劣。」

这话由共和国人来说，我也不太能接受吶。

◇

同一时刻。

身为留守组的古雷格，和玛丽耶一同来到了图书馆。

虽说他留下来是为了保护玛丽耶，不过似乎还是对没能前去挑战迷宫感到懊悔。

「唉……我也想去迷宫吶。为什么我得留下来啊？既然都能带他们三个去了，连我一起带上也不会怎样吧。」

对于在安静的图书馆中边飞快翻动书页边这么说的古雷格，玛丽耶提出询问。

「古雷格，这个字是什么意思？」

玛丽耶正在阅读以共和国语撰写的书籍，遇上不懂的字词时就转头查阅字典。

然而，由于其中也有专业术语，光靠字典还是不够。

古雷格毕竟是名门出身的大少爷。

不但受过良好教育，对共和国语也十分精通。

「啊，这是～～的意思。」

玛丽耶在得知答案后开口道谢。

「谢谢。」

「玛丽耶，你还要继续查下去吗？最近，卡拉他们都在担心你睡眠时间不足的问题啰。」

虽然古雷格表示担心，不过玛丽耶还是把视线转回书上，似乎无意休息。

「这样还不够啦，得要再多查一点才行。」

自从布拉德受到重伤的那天起，玛丽耶就对各方面都非常努力。

把一切都看在眼里的古雷格，不禁这么想……

（我一个人继续消沉下去也不是办法吶。为了玛丽耶，还有为了帮布拉德报仇，我也出一份力吧。）

于是，古雷格决定尽力辅佐积极采取行动的玛丽耶。

◇

迷宫之中。

装置画面上指出的前进方向，遭到宛如断崖般的树根堵死了。

树根大到需要抬头仰望的程度，看来得费一番功夫才爬得上去。

「这样看来，绕路应该比较好吧。」

纳鲁西斯老师仰望断崖，建议改走其他路线。

但是，这么做会浪费不少时间。

我看向克里斯，他很快就发觉我的视线有著什么含意。

「看来轮到我表现了。」

克里斯高兴地放下行李，从背包里取出绳索等物品。

「那么，我这就出发！」

「加油喔～」

我笑著为独自开始攀登断崖的克里斯加油打气。

看到克里斯的模样，纳鲁西斯老师的反应已经不只是惊讶，根本傻眼了。

「──你们真的什么都做得到吶。」

尤利乌斯摆出一副理所当然的样子。

「这种程度还只是必须技能，就连我或巴鲁特法尔特也都办得到。」

为什么这个不成材王子要把我也拖下水啊？

我开口询问纳鲁西斯老师。

「学院的学生做不到吗？」

「毕竟教育方针就跟王国不同，不能一概而论，不过，在这方面，共和国的学生的确不如你们。哎，有办法跟得上你们的，大概屈指可数吧。」

在我们谈话的时候，克里斯已经登上了断崖顶端，在上面挥手。

似乎没有危险。

「好啦，我们也跟著上去吧。」

这样攀上断崖后，与目标的距离就缩短了不少。

但是，想要取得关键道具，果然还是没那么简单。

「怪物数量相当多吶。」

我边看著装置边自言自语时，吉尔克从旁窥探。

「能够得知敌人位置吗？这种物品，伯爵你什么时候准备的？」

「──不久前拿到的。」

「是吗？那么，载我们来这里的小型飞船呢？那种东西又是什么时候弄到手的？」

「在爱因霍恩被抢走之前，我开出来过一次，然后就一直没停回去。所以才能留在手边。」

我一边避免正面回应问题，一边思考设置陷阱的位置。

「那么，因为敌人很多，所以就来设置陷阱吧。」

「果然还是要用陷阱吗？结束之后拜托要好好撤走喔。」

纳鲁西斯老师说话时，一脸放弃挣扎的模样。

我们于是决定尽快找出有可能一网打尽敌人的地点，把陷阱设在该处。

基本上，这类阴险狡猾手段是吉尔克的拿手好戏。

「伯爵，你是不是想著什么有损我名誉的事？」

装设陷阱时，吉尔克眯起眼睛看向我。因为这家伙有前科，所以我也不打算对他客气。

「我只是在想，你的个性非常适合做这份工作。利用我姊来装设炸弹，这个手段真的很优秀喔。」

「唔！──我无话可说。」

「好啦，快点完成设置吧。」

装设好陷阱后，接著就需要有人负责去引诱怪物了。

因此，我把手放到尤利乌斯的肩膀上。

「尤利乌斯，现在有个唯独你才能做得好的任务喔。」

「巴鲁特法尔特，终于连你也肯认同我了吗？不管什么都尽管说吧，我一定会完美达成你的要求。」

真是太棒了──尤利乌斯，你也得来为我卖命啰。

◇

「巴鲁特法尔特──！我绝对不会忘记今天这件事──！！」

在迷宫内狂奔的尤利乌斯，以手枪朝身后乱射。

某发子弹打穿了怪物的脑袋，让它化为黑烟。

然而，正在追击他的怪物数量，其实超过一百只。

在这个打不中还比较难的情况下，尤利乌斯拚了命逃往会合地点。

他跑过长满青苔的地面，提防著不要被偶尔出现在地上的树根绊到脚。

逃避著怪物们追杀的他，脑中浮现出里昂的脸。

「果然不该相信那家伙！」

尤利乌斯完全没料到，里昂竟然让自己担任诱饵。

好不容易逃到会合地点后，他听到吉尔克的喊声。

「殿下，请您就这样直接冲过来！」

一只宛如巨大毛毛虫的怪物眼看就要扑向尤利乌斯，但是吉尔克及时以步枪打穿了它，怪物化为黑烟消散。

尤利乌斯听从吉尔克的指示冲过会合地点后，发现里昂已经在等他了。

「王子殿下，这次做得不错喔。」

里昂手中拿著散弹枪，枪口前已经浮现出了魔法阵。

尤利乌斯就这样一鼓作气冲过里昂身边，里昂也在同时扣下了扳机。

「全都给我消失吧！」

散弹枪射出的散弹，穿过魔法阵后曳出一道光条，朝著怪物们飞去。

获得雷属性魔法强化的散弹，就此贯穿许多怪物，让它们化成黑烟。

喘不过气而当场坐倒在地的尤利乌斯，看著里昂的背影。

「高、高难度的魔法吗？巴鲁特法尔特，你什么时候学会的？」

里昂没有转头直接回答。

「我就只是记住了比较方便的魔法而已。除了这个之外都不会用。」

看到里昂施展出在自己等人之中多半只有布拉德会用的魔法，尤利乌斯不禁这么想。

（要是这家伙认真起来，搞不好会比我们还厉害？）

因为里昂无意认真向学，所以成绩始终维持在中上程度。

尤利乌斯心想，如果里昂全力以赴，或许就能拥有跟我们同等──不对，甚至凌驾我们的实力？

原本这么想的尤利乌斯，在抹掉汗水站起来后就改变了想法。

（不，与其说这家伙著重个人实力，不如说他更重视结果吧。）

独自攻略迷宫，得到了失落物品。

在公国战中也有所表现，战功彪炳。

尤利乌斯深信，相较于个人实力，里昂真正的过人之处还是在于成果。

（他是那种尽可能用最少劳力获得最佳成果的人吧。）

这时，尤利乌斯拚命冲过的广场发生爆炸，灰色烟雾飘向他们所在位置。

四周顿时笼罩于烟雾之中。

他听到了里昂的声音。

「──好，搞定了吶。接下来就是重头戏了。」

◇

我们来到目的地之后，发现那是一处十分开阔的空间。

虽说这里是洞窟型迷宫，但上方却开了个大洞，阳光从该处照入洞内。

充满幻想氛围的广大空间中，地上随处可见大块的魔石和金属之类的物品。

在这些因为反射阳光而闪闪发亮的物品所在空间深处──有只无比巨大，全身满是长毛的怪物。

它具有多种动物的特徵，首先是大象般的鼻子。

然后是额头两端的巨角。

虽然满身都是毛，但唯有尾巴像是爬虫类。怪物站了起来，巨大的双掌都有著利爪。

看到怪物的模样后，纳鲁西斯老师发出惊叫。

「合成兽──怎么会遇上这么难缠的家伙……难、难道说！」

自己一个人开始讲个不停的纳鲁西斯老师，说起了「这里的怪物数量多到异常，而且又出现了难缠的怪物──对了，莫非这里就是！」之类的话，不过，我理所当然没有理会他。

我马上对众人发布指示。

「纳鲁西斯老师请退后。前卫是尤利乌斯跟克里斯，吉尔克你负责支援。」

已经拿出手榴弹的吉尔克侧眼看向我。

「喔哟，巴鲁特法尔特伯爵就只是在旁看戏吗？」

「你说这什么蠢话，我是要绕到敌人后方，从安全的位置一点一点削减对方体力啦！」

我冲出去之后，尤利乌斯、克里斯也跟著开始行动。

合成兽看向我们，接著抬起头高声吼叫。音量惊人的吼声刺痛了我的耳朵。

吉尔克没等敌人的咆哮结束就已经先发动了攻击。

「看看你怎么应付这个！」

他扔到对方身上的手榴弹冒出火焰，让合成兽陷入火海之中。不过，怪物的毛似乎即使著火也没有影响，依然继续攻击冲上前的尤利乌斯等人。

怪物把手放到地上，成为四脚著地状态，接著就像是想以角直接刺穿尤利乌斯一样，朝他冲了过去。

「找上我了吗？这份胆识值得赞赏！」

尤利乌斯将紧握的长剑插进地面，一个魔法阵随即浮现在他面前。魔法阵的形状让我联想到盾牌，实际上也的确具有符合外形的效果，挡下了合成兽的冲撞。

合成兽撞上魔法阵后遭到弹开，克里斯趁机杀了上去。

「喝──！」

他以双手持剑全力劈下，重创了合成兽。

剑锋光彩夺目，我觉得彷佛可以看到这一剑的轨迹。

纳鲁西斯老师大喊：

「小心点！这家伙的再生能力相当强！」

正如老师所说，合成兽的伤口已经开始愈合了──

「瞄准它的眼睛。」

我绕到怪物后方发射散弹枪，并且对吉尔克做出指示。

「亏伯爵你有办法随口说出这么困难的命令。」

吉尔克说归说，但还是以步枪打穿了合成兽的眼睛。

虽然这几个人平时都是傻瓜，不过实力倒真的都是一流的。

「克里斯！跟我夹攻它！」

「遵命。」

我趁他们两个攻击合成兽的手脚时好好瞄准，扣下了散弹枪的扳机。

合成兽的头部喷出血花，已经再生的眼睛看向我。

「哟。」

我刚打完招呼，合成兽就在怒吼中冲了过来。

我飞快以左手取出装置，触碰事先准备好的画面后，四周就浮现了魔法阵。

「哎呀，这东西真的很方便吶！」

合成兽撞上透明障壁而往后翻倒，吉尔克马上朝它扔出手榴弹。

这些人下手还真狠吶。

然而，爆炸烟雾散去后，合成兽依然健在。

合成兽遭到炸断的手臂正在再生。尤利乌斯他们边看著这个景象边要求我给予指示。

「巴鲁特法尔特，这样下去无法彻底解决它喔。」

「放心吧，我还有绝招。」

我把特制的魔弹放进散弹枪，拉动枪机上膛后，叫所有人退后。

「全都从怪物身边退开！」

我确认尤利乌斯、克里斯他们都已经离得够远后才扣下扳机，子弹命中合成兽──炸飞了对方的上半身。

失去上半身的合成兽，就此冒出大量黑烟，缓缓消失。

整个空间笼罩于黑烟之中时，我注意到深处似乎有个东西在发光。

那个微光泛著淡绿色，持续吸入黑烟。

当四周的烟彻底消失后，我发现那是株树苗。

看到树苗，我把散弹枪扛上肩膀。

「──这就是『圣树的树苗』吧。」

这株承接了来自洞顶的阳光，闪耀著神圣光辉的树苗，正是二代的关键道具「圣树树苗」。