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生物由食物组成。

听说如果给小龙虾长期喂食鲐鱼，那么它的甲壳也会变成蓝色……河豚的毒素，并不是生来就存在于体内的，而是长期进食浮游生物，从而在内脏中蓄积了的河豚毒素。

人类也是吧。

当然肯定是有其界限的不过……吃再多鱼贝类也不会变得擅长游泳，吃再多鸡肉也不能学得飞行——鸡本来就不能飞。即使如此，吃过的东西，无论是动植物，无论是生物与否，都会变成能量。

无论何种摄食都是能量吸取。

吃下金箔就会变得奢华。

【注】金箔日语中也有形容外表身份高贵的意思。

即使没有味道。

食生活、食文化、营养均衡、蛋白质、甜味、水果、甜品、碳酸饮料、酒精、发酵食品、偏食、干货、瘦身（calorie off）、无糖、狩猎、渔业、素食主义、调味料、糖盐醋酱油味噌、太空食品、断食——饥荒。

食人。

人若如此，吸血鬼亦然。

吃还是被吃——吃才是供养，这种想法如小斧乃木所说，的确较为罕见但绝非特殊。

极端一点，就连我在吃饭时也说『我开动了』——开动享用生命了。并且剩饭剩菜就是对生命的亵渎，我被这么教育。

浪费食物就是浪费生命，拿食物玩就是拿生命玩，我被这么端正——像是在培育道德心，同时，骨髓里被刻上了我们这种生物不吃其他生物就活不下去的思想。

那种事情，早在高中时就明白了。

不吃可是会死的哦？

然而，我没能接受那个，摆出一副呆滞脸庞说着这种话的姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心——没能将吃，认同为敬意、感谢。

那个春假，一边身体的每个角落都化为吸血鬼，一边，阿良良木历这样说道。

我可是人类啊。

但是，那时候要是被反问这一句该怎么办。

人类所以呢？

「嗯？怎的了，阿良良木君。不晓得你现在是不是夜行性，总之预测不了何时发病的时候，和妹妹们通完话就赶紧休息比较好。随便挑个喜欢的房间都行。」

「好的。小斧乃木让我休息了。因为又到处忙了。」

「都不知道这是谁管的式神哪。」

完成了棺材之间的检查后，我和小斧乃木分开，直接来到了『尸体城』的书库——一边劝我赶紧休息，影缝小姐一边又自顾自地通宵着。

有太多事情不得不考虑吧。即使是不曾用脑的影缝小姐。一定是因为我们来了，所以课题也翻倍了……我们本是来指明解决问题之路的，结果现在反倒是专门从日本而来的麻烦人物。

来到这里，又像这样带着烦恼的种子，我深感毫无进步。

即使如此，不能停下脚步。

笨蛋也不会将想要休息挂在嘴上。

「抱歉。虽然是夜行性，但因为时差和长时间航行，脑壳已经摇摇摆摆了。不过还是有一件事情想要在休息之前和影缝小姐谈谈……」

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日本时间现在是几点呢，是不是已经到了『明天』什么的，我一边想着，一边坐在了影缝小姐视角下斜前方的位置。

这新冠对策几乎已经是我的癖好了。在这场合下也不曾忘记。

「谈啥？如何高效获得学分？」

那个，超感兴趣的。

没想到事情会发生在这么远的地方，还这么久，我可是申请了个要命课程表的啊。

但是我想谈的烦恼（当然）不是这个。

想谈，不如说怪谈。

「尽管问就是了？虽然人家不知道什么线上课程的技巧（know-how），但用了人家的方法保证落后一个月也能追回——」

「对了，说不定明天就能归国了哦。我也好，影缝小姐也好。如果我的想法没错。」

影缝小姐满脸写着「明天？」。

说实话，『明天』还是吹过头了。而且什么叫『如果我的想法没错』啊——我想法没错的时候哪怕有过一次吗？

起码是『如果我不好的预感猜中』——这样才是百发百中。

「行了。作为虚张声势的方法已经算上等了。」

「其实搞不好会完全猜错，而且说不定已经是专家们讨论过的想法了。所以，想请影缝小姐评分。您可以就听一听吗？」

「当然。就算是人家，也差不多对那日本菜都感到怀念了。……是纳豆的谐音玩笑。」

【注】此处日语原文：うちかて、それそれ日本食が恋しくなっとう。……纳豆ちゅう洒落やのうてな。影缝使用的是方言，前一句末尾的なっとう和纳豆同音。

影缝小姐像是掩饰着什么。

不是，也不用掩饰什么吧……关西好像不怎么吃吧，纳豆。

不吃……挑食。

「呃……从哪开始说好呢。我也还没整理好语言。」

「随便从哪开始。这边帮你整理。」

真可靠。

和斧乃木都掩饰地像是力量型人物，但实际上却意外地讲理论——我只会绞尽脑汁左思右想，从她们身上还有很多需要学习的。

我咳了咳，接着说。

「影缝小姐对『美丽公主』的传说有几分把握？小斧乃木好像不是很了解。」

「人家也不大知道呐。也没向本人打听过。」

我也一样，并没有正经听讲过。连小忍都不太记得，估计也不是聊得起来的事情——我之所以知道，也是碰巧闯入了『镜中世界』里一个天国般的地方，然后听『本人』在那告诉我的。

并不正规（irregular）。

所以，我先从那开始说明，展示了反吸血鬼病毒和『美丽公主』诅咒的共通点——当初本要交给小斧乃木去做的报告，果然还是由发起者的我自己来说明比较好吧。

毕竟事到如今这也只算是前段部分而已。

「哼嗯。『灭亡』这个相通关键词好懂，完全无视掉不太行呐。『美丽公主』诅咒，经由怪异之王·刃下心变为旧刃下心而死灰复燃这个假说，也有一定说服力——不过，只有那样的话，就算有学分也没有优或者良，也得不到甲或者乙。」

【注】这里的优、良、甲、乙即常见的学业相关评级。

什么时代的大学生啊。

寺子屋吗？

【注】寺子屋，日本江户时代（1600~1868）寺院所设的私塾。

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「估计余接也说过了，不同的地方很明显。特别是，传播方式的不同——还是说，实际上『美丽公主』的诅咒，毒性强力到仅仅是听过传闻就会想自杀吗？」

「范围大到能够毁灭一个国家，考虑到这一点的话也有那种可能性。不过即便诅咒复燃，我也不觉得『美丽公主』诅咒还是原来那样。小斧乃木所说的变异，应该真的发生了。」

怪异的变异。

这正是所谓传闻，所以无可避免的是会像传话游戏一样不断变化——正如六百年前的吸血鬼和现代的吸血鬼，完全不同。

无论何种传统艺能，和起源比起来都并非同样。

话题里的尼彦入道也是，之前的读法也是不一样的。

【注】现在的尼彦入道日语原文是『アマビエ』，此处所说之前的读法为『アマビコ』。

传话游戏——传染游戏。

「我本来就有将小忍小型化（sizedown）的责任，而且即便使得她不再是吸血鬼了，也还是没有让她变成人类、公主这种程度。我这个始作俑者来分析后，感觉诅咒会不会再次生效相当奇怪。」

凭我所听，是以美貌为基准而发动的诅咒。

要说小忍是否因变成了金发幼女而取回了美貌，我一口断定不是的话也有些欠缺对伙伴的考虑，不如说她就是变得自我堕落、怠惰、爱偷懒、想躺就躺、老是刚睡醒、性格别扭、懒鬼、任性、爱撒娇的宅了。

要说美丽的话，吸血鬼时代才更加美——耀眼夺目、血脉膨胀、冷艳过人的美丽之鬼。

「在我的经验里——虽然是现实里没有经验过的镜中世界、天国里的事情——所谓『美丽公主』之美，外观自不必说，我想还表示了其内在的相貌呢。」

「哈哈。美少年侦探团吧。」

【注】西尾另一系列作品。

影缝小姐笑道。

怎么笑这个——美少年阵营？

「虽然没必要，还是说说人家对你这个的理解吧。旧刃下心应该是自愿堕落的。也就是说被苏伊赛德领主吸血而成为吸血鬼一事，也不是她人性升格，而是堕落。诅咒的无效化，至今为止也还有效——然后呢？阿良良木君。你接下来要怎样把自己的假说击溃，人家很期待。」

「就是那点呀。我是个麻烦渔利者已经是老惯例了，但小忍……雅赛劳拉公主她，由被苏伊赛德领主吸血一事，而从魔女的诅咒当中解放出来了。虽然看上去，就和正常的童话结局没什么两样……这个，就当是被吸血的『美丽公主』这边觉得没问题，但吸了血的苏伊赛德领主这边能这样就完事了吗？」

【注】match pomp，拨弄是非以渔利。（自己用火柴点火，自己用灭火器灭火之意）自己平息自己挑起的纠纷，再向当事人提出要求，以敲诈勒索财物或得到利益。

「嗯？」

「我无数次都把小忍，吃过的怪异和摄取的能量，都当做是她转变成了自己的东西。这其中，有第一位眷属死尸累生死郎，之后，还发生了您我所知的够呛的事情——经由将吃下的怪异转变成能量，自身会受到影响，也会对周围散播影响。」

那影响或许是坏影响。

拿死尸累生死郎来说，那位眷属也使用了能量吸取，从神原的左手上受到了影响——从猿之木乃伊上。

本已自杀的死尸累生死郎，于是在现世中复活了——在北白蛇神社的境内，贪食着怪异的碎片。

最终产生了忍野扇。

「……听不出你要说什么呐。人家晓得旧刃下心作为怪异之王，将吃下的能量转变成自己的东西，而且所谓吸血鬼本来就是那种存在，或者说非存在，那个又怎了？」

「小忍能做到的事情，苏伊赛德领主也能做到对吧。换句话说，不能避免会做到。也就是说——已经不是今天或去年的事情了，而是六百年前的时间点上，『美丽公主』的诅咒就已经从雅赛劳拉公主那儿移动到了迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主身上，不是吗？」

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移动。

也就是——传染。

「我想问您的，首先是这个。小忍因变为吸血鬼而得以从诅咒中解脱，但作为代价，苏伊赛德领主身上缠绕了无法解开的诅咒。请问这个假说，有多大可信度？」

苏伊赛德领主因吃掉了『美丽公主』，变成了除『美丽公主』不吃的偏食家——但这里所说的影响，是没法仅靠挑食一词就能概括的过敏、毒素一般的坏影响。

「可信度很高。几乎不那样反倒奇怪——那般凶恶的诅咒，理论上仅凭一只吸血鬼是消化不了的呐。」

即所谓消化不良，影缝小姐说。

「但是，只到这种地步的话，这假说也略显消化不良了。到头来，魔女的诅咒移动了是没错，但苏伊赛德领主的内在，估计是发动不了灭亡诅咒的吧。那家伙的内在，夸也不好夸是美丽。」

「是呢。」

虽然我是呢地同意了有点那啥，总之凭我去年的春天稍微说了几下话的印象来说，苏伊赛德领主硬派又冷酷的性格，不太让人能够亲近。御座的病床多少能够削减她那尊大的气场，但能和她成为盟友的也还只有小忍一个了。

仅看现在这样，也足以想象全盛期是怎样的性格了。

「……说到底，吸『美丽公主』之血的行为，几乎等同于自杀行为嘛，所以也不能说完全不美丽就是了。」

「真意外。阿良良木君，属于那种觉得自我牺牲很美丽的类型？」

「没，反倒是觉得有点丑陋呢。」

「那不是自我厌恶嘛。」

话语打在我心。

比纵拳还要疼。

「其他要吐槽的地方还有很多，不过待会儿再说吧，先继续。『美丽公主』诅咒在六百年前移向了苏伊赛德领主，于是就在那家伙的体内沉眠了。流行病学里说的潜伏期。六百年的潜伏期——那种天文学尺度的病毒大概也有。水痘病毒的带状疱疹吧。所以？是那病毒现在才发动的理由……还有，变异的理由么。」

「是的。这个也听小斧乃木说了，死亡方式不同呢。面对过分的美丽而自杀，和脱水症状下的干涸死。通过微小变化（minor change）总能修改的传播途径还好说，但所谓单纯的变异已经不足以解释两者了。」

「优秀的式神。给个优。」

什么，小斧乃木居然取得了学分……读的啥大学啊，那孩子。

跳级了？

飞沫传播的病毒发生变异，变成了空气传播，外行看上去倒是行得通的，而且关系到新冠上，就可以认为这是最需要警惕的可能性之一——但是，症状其本身完全改变了，这不是可以小瞧的事情。

这变异，只能认为假说搞错了。

「最开始，我还认为可能是苏伊赛德领主的访日产生了影响呢。那时候，不是女子高中生大量木乃伊化了嘛。而且就连苏伊赛德领主自己也这样了。然后，我以为这次欧洲中的吸血鬼化为干尸，也有什么关联在内——吸血鬼会从所吸的血液里受到很大影响的话，从女子篮球部各位的忧郁当中，被感染了也不奇怪。」

「挺有可能嘛。」

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「私以为如此。所以，我请求了小斧乃木的协助，探了一番太平间——」

「讲真的到底是谁的式神呢，那家伙。而且就在先前，也好像小抚子的式神似的忙来忙去。」

「——女子高中生的木乃伊和吸血鬼的木乃伊，那干涸的方法完全不同。当然，日本女子高中生和欧洲吸血鬼的体格也好骨骼也罢本来就应该不同，但即使如此，现在看来也很难说是遵从同一种原理木乃伊化的。」

「这点说实话，人家有点想找专门的验尸官确认一下。而不是靠阿良良木君的外行判断。」

「不，仅有这一点，或许专家也很难弄清。可能专家比我还难弄清。」

「？」

影缝小姐歪了歪头。

不好，这部分说明不够——同时，也是难以说明的部分。我这种外行，如何能比专家更有判断力呢，话说出口时估计就让人家觉得我不逊过头了。

「不是的……那不同的地方，只要看了两边的木乃伊谁都可以分得清。所以说，这事和我母校的女子高中生没有关系。至少在表面上是如此……只是，苏伊赛德领主的内部，保守沉默了六百年之久的魔女诅咒发动的契机，应就是为盟友而来日。时机上几乎不会有错。」

顺便一提，虽然不是能顺便一提的事情，苏伊赛德领主的衰弱，来自于姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心奴隶化的同步，这一假说仍然有效。

真祖的真意虽尚未明了，但如果她是想到『寿命将限』，于是在死前为见旧友一面而来日本的话，一切的远因便在我身上了，让人心痛不已。

我救助了小忍的事情——我没能救下小忍的事情是一切的远因的话。

「哼。瞧咯，与旧刃下心六百年未见的重逢本身，不就像是诅咒再发动的诱因（trigger）吗？和诅咒之源的邂逅——」

「我觉得其可能性很高。就因为和小忍『面对面』了，诅咒便再起的可能性——可是，仅因如此的话还是，没法说明变异原委。如果欧洲的吸血鬼开始的是切腹，一切才好说。」

「好说啥啊，不是更混沌了嘛，那种状况。日本文化在不得了的方向上扩张了。」

「所以，恐怕还有其他因素混杂其中呢。即使不是日本文化的女子高中生——到这里才终于注意到一件事，苏伊赛德领主吸『美丽公主』之血后，几乎是同时，这个决死的必死的万死的吸血鬼，也吞下了其他的存在吧？」

「其他的存在？」

「其他的非存在。特洛琵卡雷斯克·霍姆艾维夫·多谷司托灵格斯。」

第一位，并且是唯一一位眷属。

这个『尸体城』的执事。

「本应决定好了『美丽公主』之外谁都不吃的腹中，迎来了一位执事。想要杀死『美丽公主』，反而被杀的吸血鬼的亡骸，应该是被苏伊赛德领主吃掉供养着的。」

「……供养着，是吧。然后呢？」

「但是，虽然说是供养了，却不一定就能成佛对吧？不，吸血鬼可不可以成佛本来就难说……即便举行盛大的葬礼，只要残存对现世的思念，就一定会迷路。」

迷路神明，八九寺真宵也是这样。

再供养再祈祷，也有埋葬不了的思念。

也有吊唁不了的尸体。

「再者还是被『美丽公主』的诅咒所杀，更没可能不留悔恨。特别是，和我这样的不同，或者和死尸累生死郎不同，特洛琵卡雷斯克这个眷属应该对他的主人十分忠诚吧——比主人更早去世，让她耗费了供养的精力，可能因此感到有愧吧。」

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这部分只能靠想象了。

代入不了人类的伦理观，也推测不了——被侍奉的主人吃掉，究竟多少是出自其本心。

究竟多少是出自光荣。

「不过，有一件事可以确信，那就是食物相克了。」

「相克？」

「欧洲这边应该叫，餐酒搭配（mariage）吧，我记得……就是西瓜和天妇罗、鳗鱼和梅干菜……那种的。」

【注】『食物相克』日语原文：食べ合わせ（は悪い），混合在一起吃的食物（相克了）……

「那样的话相克和搭配不就说反了嘛。也就是说，一起吃了会搞砸身体的菜品么？」

没错——嘛，西瓜和天妇罗这种已经算是迷信了，而实际上分开吃无害的食物，调理到一块儿后，即便不会变得有毒，也有可能变得难以下咽。

变化。变异。

「饭桌不安全的场合，不只存在于感染病现场——好吃，也不能给小狗吃巧克力、不能给小猫吃洋葱，就是这样的。话说还不能给婴儿吃蜂蜜呢。」

「不给老爷爷老奶奶吃年糕同理呐。」

好像那个又有些不一样……总之，都差不多。

特洛琵卡雷斯克是眷属，不是什么巧克力、洋葱、蜂蜜、年糕，但——和『美丽公主』的相性糟糕极了。

不可能搭配得来。

是想杀害并被杀害的关系。

于是，两者在同一天当中被同一个吸血鬼吮吸进食了——被美味地享有了。

眷属和诅咒，被一同吞入腹中。

这怎能心安——死也死不透，供养也供养不透，想要成佛也只能迷路。即便六百年之后，也停不下忧郁——

「……也就是说，苏伊赛德领主和旧刃下心的遭遇并不是诅咒再发动的契机。内情是苏伊赛德领主体内潜伏的特洛琵卡雷斯克，再会了恨入骨髓的旧刃下心，才满足了发动条件么？」

「那样的话，我想诅咒大幅度变异的条件也凑齐了。不像那种只有单一病毒在单一体内反复增殖的情况，这样或许就会引起很大的变异吧——所谓新型流行病毒，是不是就是那样出现的呢？」

粗略说明一下，就像流感和禽流感一同混入猪的体内，就会诞生新的流感……应该就是这样的经过。

盟友『美丽公主』的诅咒，和执事特洛琵卡雷斯克的忠诚，就在苏伊赛德领主的胃里慢慢溶解，作为概念融合了——并不是这样，我想问的是，是否就这样产生了某种招致灭亡的可怕事物。

这热带果汁（tropical juice）可不得了。

女子高中生的影响力不容小觑。事实上，日本的繁荣（boom）就是那样形成的——所以我的思考也被拽向了那边。但是，死而不遇的眷属其影响力却在于主人——对于身为宿主的苏伊赛德领主来说，是不是有点过头了呢。

「我认为并非魔女诅咒再燃，而是魔女诅咒新生——这样也能说明没有在日本扩散，而是被强制遣返欧洲之后才出现症状一事。」

嘛，暂且不提日本还有没有吸血鬼……至少，我和小忍在这一年里都没有出现症状。

「从感染到出现症状的时机么。不好说呐……讲真，做了那么多看上去合理的说明，可能还反倒变得可疑呢……」

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影缝小姐慎重说道。

对于外行的拼凑（patchwork）没有一蹴而就，也没有付之一笑，光是这样置之一考就很难得了——这之后的外行想法，在她眼里有没有讨论的价值都不好说。

「再燃（renewal）的理由就是因食物相克而引起的食物中毒——就采取这个强毒化说吧。那人类也好吸血鬼也罢，动物也好植物也罢，魔女也好国土也罢，无差别逼迫其自杀的『美丽公主』诅咒，变异成了让吸血鬼干涸、木乃伊化的诅咒，其理由又是？」

没有被定义为生物的病毒并无意志。即使是那个好像专做招人嫌事情的新冠病毒，也绝非主动在向人类挑起战争，更不是在故意灭亡人类——疫病不过是疫病，不是敌人。

同样的，也没有进化的意志。

稍微够不到食物就伸长脖子什么的，提提鼻子很便利什么的，仅凭那种理由是促进不了进化的——残酷地说，是有适者生存这个法则存在的。

【注】原文：鼻を伸ばせば便利だとか。什么叫伸（延长）鼻子、怎么伸鼻子、伸鼻子便利了什么，不知道。是在说长颈鹿和猪吗？

但是。

反过来说，意志存在、意图起效，进化就是可控的了——转基因植物亦如此，宠物、家畜的品种改良也是这样。

嘴够不到食物就用手拿过来什么的，用两只脚走路取过来什么的，这种进化，有着一定的方向性。

然后是现在的情况——存在，并起效。

即使诅咒本身有了条件就会自动发动，但同时被吃掉的眷属的意志，像地缚灵一样明确存在，然后是意图，也在主人的体内忠实地起效着。

就和执事一般，执拗地。

那种遗志存在着——如同遗传子（基因）一般。

「特洛琵卡雷斯克利用魔女的诅咒，试图消灭这世上的所有吸血鬼吗？因为自己被杀了所以发泄？这怨念多顽固呐。」

「也有那种『幽灵』『蛇』吧，不过如果是发泄的话，诅咒应该不会变得那么强力了。如果，特洛琵卡雷斯克有死也死不透的悔恨的话——那不是被杀的悔恨，而是没杀成的悔恨吧。」

「……没能杀掉旧刃下心，不，『美丽公主』。」

即使这样，也不是怨恨。

既不是怨恨，也不是怨念。

是忠诚。

主人和被诅咒的公主结好，作为眷属、作为执事没能接受这件事——所以想要杀，所以被反杀了。

如果和杀死自己的诅咒本身，在主人的体内融合成功了的话——执事会怎样利用那份能量？

会朝向何方？

和谁会面时，潜伏的咒缚觉醒了？

「想要消灭全吸血鬼——死了仍未罢休，对旧刃下心……对金发幼女的忍野忍起了杀心么。」

「是的。出自忠诚。」

我根本未入法眼。

恐怕，死尸累生死郎也视我为无物。

所以那心情实在难以苟同——但是，那心情，或许可以这样说明吧。

多么。

多么美丽的忠诚心。

「……一瞬间，人家只能接受阿良良木君巧妙的话术了，但实际上没有被杀吧。又是这样吗……光是在杀害其他吸血鬼。」

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「抱歉，我的说明很不着边。虽说是进化的方向性，到头来，也有看运气的部分呢。也不是很一帆风顺的。」

抱持着意志，结果进化失败的例子也有。

我这人，也想着在大学里重新做人所以为此出谋划策，但世间风云激变，线上课程变成理所当然的事情后，交友百人的计划也化为乌有了。

这之后，在前方等待的过于残酷的就职活动会怎样呢。

在进化中，究竟有多少生物，没能幸存……即使不说生物，怪物面临的也是一样的场面。

「如上述所说，诅咒发动时，已经不在小忍所在的日本，而是在主人强制遣返的欧洲了。所以那空气感染……说不定是气溶胶（aerosol）传播呢。想到吸血鬼会变成烟雾的话。」

回忆着现在甚至有点怀念的和艾比所特的战斗，我说「接下来，完全是我的想象不过……」。不，连之前所说的全部的全部，也都不过是想象的产物而已，我重新整理了前言。

「因强制遣返，和目标的距离何止两米，已经拉开了地球半周的距离，然而诅咒还是发动了。这诅咒，目标只瞄准了小忍一个。到了执拗的地步——感染因此扩大。为了到达地球背面。」

在吸血鬼之间传播的疫病。

以欧洲为中心扩大——再扩大再扩大再扩大——以大流行的形式，最后捎向极东的岛国。

那么，也不是气溶胶传播了。

而是吸血鬼传播。

「只感染吸血鬼的传染病，不以人类男女为目标，而是将他们作为中继地点，作为基地电台，作为过境站，作为触媒——吸血鬼，是到达地球背部的交通手段。」

「交通手段。也就是说，以吸血鬼作为媒介进行扩散的媒介（vector）感染病就是反吸血鬼病毒的真身吗。但是，那样的话再多感染人类这个物种不是更好么。既然过境的最终目的地是旧刃下心，变成吸血鬼会出现症状的传染病是当然的——但没有理由不利用人类这一交通手段。」

「是的。就连鼠疫，这种给人的印象是在欧洲掀起了大流行的细菌，本来也是通过世界性的贸易而偷渡进欧洲的。和这一样。」

新冠病毒能那样在世界当中传播，也得益于飞机发达带给人类进一步的国际化，以及全球化——从高速扩大的感染范围里，新冠病毒获得了可怕的感染力，但实际上并未过其他病毒一等。尽管如此，它却以鼠疫、霍乱以及天花这些历史上的感染病所不及的高速，像不可或缺的基础设施一般普及了世界。

千年后的感染病，恐怕会利用火箭和宇宙电梯，瞬间抵达火星吧——所以说，如果想让反吸血鬼病毒世界性地、并且高效率地扩散，那么最合理的方法就是让人类过境——应该采用比吸血鬼的辖地（territory）、行动范围更广的人类。

「……只是，所谓的交通手段已经满员了。在变异赶来时。」

「啊啊——病毒干涉吧。」

【注】病毒干涉，和病毒的干扰现象这一术语有所区别，推测是指一病毒干扰另一病毒的现象。

我点头。

不，实际上新冠病毒正在蔓延，人类不知是否能够作为诅咒的载体生效，这是科学尚未能验证的事情——我和小忍，或者半吸血鬼的艾比所特，这些稀少的小白鼠，也难以成为目标。

但是，实际上会不会发生病毒干涉，和这种情况并无关系。

因为新冠病毒捷足先登，早一步席卷了世界——人类的国际化、移动、非必要不紧要的外出，一时间全部停止了。

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封锁（lockdown）。

法律上没有封锁概念的日本，要求全民自肃，不跨县境移动的事情还历历在目——虽然那并不能完全阻止感染。

然而，反吸血鬼病毒想要到达地球背部，人类这种载体，很难说是最短路线。

首先，不会感染新冠病毒——这理论上就可以证明——传播路径限制在只感染吸血鬼，在病毒的卡路里看来相当合理，就是有意志的方针取舍。

比起渡鸟——以及蝙蝠来说。

「虽然还没有弄清楚，为什么是脱水症状，为什么会木乃伊化——」

这部分或许有其理由吧，如果和特洛琵卡雷斯克的潜意识、深层心理、个人嗜好有关，那么就只能作为未解谜题了。身为主人的苏伊赛德领主，食物中毒时有干眠的体质，那应该也是独自的设定（rule）吧……

「嘛，作为物体留下亡骸，因此感染病也变得容易传播，估计也只能推理到这了……」

虽然试着说了说，但现在还是觉得太对。

到此地步，已经不是死者的潜意识了，而是让人感到明确的计划性……不，但是，其实植物不就是那样扩大生息范围的嘛……

木乃伊化是为了长期保存？

果干（dry fruits）？

「啊啊。人家明白了，好了，这点不用说了。总之先当做是突然变异吧——不需要阿良良木君帮忙想完，留点谜题给卧烟前辈解吧。」

不是影缝小姐来解啊……

嘛，解谜也罢好奇心也罢，基本都和她不太相符哪。

「但是，还有件事，一步都不能退让的谜题还亟待解决呐。就你刚才的理论，可以说特洛琵卡雷斯克即使扭曲了，也是出自对主人苏伊赛德领主的忠诚心，才散播的诅咒传染病——但是，阿良良木君也见过了，重要的苏伊赛德领主，也因为那诅咒快死了不是？」

「进化失败之最就在于此——诅咒明明是为了保护苏伊赛德领主、杀死小忍的，可这足以毁灭一国的世界规模的诅咒，正侵蚀着他的主人。」

病毒不会灭亡宿主。如果消灭了宿主，病毒也会灭亡——但是，那顶多只是理论，因此而灭亡的病毒大有其在。

什么幸存战略，都是胡扯。

无论有没有意图，失败的时候就是失败，死的时候就是死。

无论不死身与否，死的时候就会死。

而且特洛琵卡雷斯克本就在六百年前就已死去——除了他的忠诚心。

「还有食人菌这回事呐，说起来——但是，阿良良木君。那样的话，已经不能叫做忠诚心了呢。」

「唉……是那样吗。的确，特洛琵卡雷斯克的遗志完全无视了苏伊赛德领主的意志……但是，被厌烦、被嫌弃，还是想为主人奉献一切的那份心——」

「那不叫忠诚心了。是爱吧。」

最不像是会说出这种话的人口中出现了这种言辞，我感到脑袋被踩了一样。

当事者影缝小姐，却没有说了什么奇怪的话的样子，

「但是，那样的话就是人家的大失误了。因为人家把旧刃下心和阿良良木君喊来了这里。居然把诅咒的目标，旧刃下心从大流行之中给特意召唤到了这里。」

她继续道。

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「……您在抑制大流行的意味上，算是妙手了。因为目标如此接近了宿主的身边，特洛琵卡雷斯克也没有必要进一步扩大感染地区了。」

虽然这是乐观而又充满希望的推测，但，至少做到了封印——比新冠病毒的封锁要更加简单。

既然病毒的扩张有其意图，有其方向性的话。

既然变化和变异可以预测的话。

专家就能拿出对策。

「但是，让旧刃下心和阿良良木君感染了的话。」

「哦呀。您在为不死身的怪异担心吗？影缝小姐。」

「敲你了。敲到粉身碎骨为止。」

吓人……

不小心上头了——而且，本来就有点说过头了。说了太多没有证据也没有用处的胡话。

「是啊。毕竟是阿良良木君，那胡话给一点点良就行了，给不到优——查证真伪还需要一点时间吧。专家联合会也走死胡同了，新的假说想必会很受欢迎，但想明天回去还是夸张了。」

「好的。所以，现在开始是正题。」

「真的假的？那刚才说的都算是啥。」

所以说都是胡话嘛。

只是，以这些胡话为根据，可以试试为濒死的苏伊赛德领主施加一种治疗法了——那同时，也可以救助或许已经感染的小忍。

还有，也可以救助无关紧要的我。

「试试施加治疗法？」

「是的。以刚才的胡话为基准，我提案进行手术。话虽如此，也不是什么外科手术，也不是投药治疗、疫苗接种——是饮食治疗。」

或者，也可以这样说。

比起影缝小姐，更不该从我口中出现的，略显微寒的言辞，现在却不得不借用一下了。

要施加的，是爱。

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说得煞有其事，但要施加的并不是我给的爱——我的爱已经全部，毫无保留地给了战场原黑仪。还有嘛，老仓啊，羽川啊，八九寺啊，神原啊，妹妹们啊……金发幼女啊。

毫无保留。

就是那种进化的方向性。

所以，当然，执手术刀（荷兰语mes）的，或者说执餐具（cutlery）的，只能是铁血的热血的冷血的吸血鬼，姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心的末路——忍野忍。

是盟友对盟友的爱。

比起影缝小姐，说服这家伙才更来得紧要……因为这家伙，还觉得不帮助濒死的盟友是件很酷的事情。

「不是情非所愿，只是不愉快。果然还是把汝这家伙丢在日本更好。」

影中现身的小忍，不愧是怪异之王兼公主，像是戴着皇冠似的，丝毫没有掩饰不太开心的样子，但也不像死尸累生死郎那时有任何躲起来的意思——如果对方提出了具体的手段，还要拒绝的话，那她本来就不会来欧洲了。

没时间装酷了。

「哼。不要误会了，吾之主人。吾肯定就这样死去是死主的本愿。但是，如果那个假说，那个假假假假假假说正中靶心的话，汝的性命也会有危险。为了不让汝感染，吾只是要做一点预防性的措施。真是的，拿主人和病没辙。」

还在装酷啊，事已至此。

但是，要那样说的话，比我更身处险境的，定是传染病的最终目的地，小忍了——不管小忍有多么想要摆门面，不管她有多么想要尊重盟友的意志，作为伙伴，我都不能允许。

小忍不来做的话，就由我来。

「不让，汝走开。那种事情。那可是吾的盟友哦。」

「忍姐姐。你也想想我吧。」

于治疗所同座的小斧乃木说道。小忍是戴假面的鼠疫医生的话，现在童女的位置就是手术室护士吧。

这多样的活跃度，可以斩获最优秀助演奖了。

「若定好目标的传染病的过境是其目的，那不是吸血鬼的我，也有可能在旅途的什么时候就染上了。」

人工制造的怪异，以及并未作为一种种族而在世界中衍生的单一存在，小斧乃木，嘛应该是不需要担心的，但所谓『传染病的过境』是出于我的逻辑思考，而我这一思考的原点就来自她的『多数例外规则』，既然如此，就没法抛下其潜在的危险性。

「尔这种吾才不管。」

「好~过分。明明我已经把忍姐姐当做盟友一样看待了耶。」

「杀尔到死为止。」

「我已经死了呢。」

她们的话不着边际，也未包含什么爱。影缝小姐完全无视，并且将御座上挂的帘子毫无顾忌地、不作敲门也不打招呼地，爽朗地以单手打开了。

【注】『不着边际』日语原文：他爱ない，意为无甚重要的，他爱为假借字，字面意义上为没有他爱，后文的没有爱即文字游戏。

就和清爽的早晨一样。

完全如此。

在我的设想中，比小忍还难以说服的，就是接受治疗的本人，迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主了——不用帮助，这个台词在她那般沙哑的声音中显得那么清晰，这位真祖，到底该怎么才能让她在手术同意书上签字呢。

当然，她也说过『可以的话那样也成』，不过那种套出来的轻巧之言还是不要拿来当证据了。

在这之前，她供养直属的眷属特洛琵卡雷斯克一事竟是原因什么的，这个该怎么和她说呢——再怎么苦恼，答案也没能出现。

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这方面的说服工作，只能交给盟友了。

提案者的我惭愧地想道。但是，结果上来说，可以不必将重任强加在小忍身上了。

这并不是值得庆幸的事情。

因为，帘子打开，那边躺着的，和黎明一同入睡的苏伊赛德领主，已经不是濒死那么简单了。

决死的必死的万死的吸血鬼。

如今已是临死状态。

敲门声也好招呼声也罢，就算摇晃她的身躯，几乎也不会有反应了——苏伊赛德领主的身体已经干涸殆尽了。

实际上，摇晃她的身躯，会让她化作崩沙吧。

丝毫不见去年那样的面容了——虽说吸血鬼不会成佛，但那木乃伊的样子，就宛如即身佛一般。

【注】即身佛，又叫全身舍利，就是一种把自己变成木乃伊的做法。

至此地步还能活下去就不可思议了，但那寿命，只剩数小时——不，几分钟了吧……就算是数秒后便断气也不奇怪。

自动的呼吸，或许已经断绝了……

「小忍。」

「吾明白。谁又看得下去呢。」

穿过还撑着帘子的影缝小姐的腋下，小忍不开心地向着代替病床的御座，冒冒失失地走了过去。

虽然还在装酷，但那认为事情都情非所愿、不合道理的想法，也是一种真实吧。

小忍喜欢的，或者说苏伊赛德领主喜欢的，那种硬派又冷酷的展开，根本不存在。

「感染传染病之前，先被汝这家伙的天真给感染了。啊~真是。这个，如果死主能活下来，也绝对会绝交吧，和吾。」

抱怨着的小忍，动作毫无犹豫，跨在御座苏伊赛德领主的木乃伊上——接着仍然利索地，朝已枯涸成枝的盟友的颈部大口咬下。

对过去的我。

以及对死尸累生死郎那样，毫不留情地将利牙刺入。

对于吸血鬼，没有比这还浓密的接触了。

心情变得不堪，我只得慌忙移开目光——这反应我倒不想被认为是吃醋，毕竟还是自己提议的。

体会到了过去向我提议和神原骏河约会的战场原黑仪的心情，才没有这种事。

只是，过去，小忍还不是小忍的时候，我想起了她对我说的事情——死盯着淑女用餐，是违反礼仪。

「还有没有可以吸的血呢。苏伊赛德领主的血管里。」

小斧乃木说着凑了过来。

终于放弃和我保持距离了吗。

她应该也感受到了气氛的糟糕。

「这样看起来，不像是吸血，简直是泻血呢。吸血鬼的哥哥。略称鬼哥哥。行得通就好呢，鬼哥哥的如意算盘。巴拉巴拉的如意算盘。」

「我一直以来都挺轻率的啦。而且比病毒还要渺小。所以也和平常一样，是一边想着失败了也理所当然一边行动的。」

【注】『巴拉巴拉』日语原文：ぺらぺら（perapera），说得轻巧、天花乱坠的样子；『轻率』日语原文：薄っぺらい（usupperai），人格轻率、单薄。

「这样好吗？说这种话。为了失败时当场击杀两只鬼，姐姐还在那位置上待命呢。」

她站那是因为这个吗？

不，作为一个专家这是应当的站位——这次是非常情况，不可大意。如果这个治疗法，也就是临床试验，失败，又或者稍有不慎，小忍变回了怪异之王的话。

盟友也一同，取回往日的威力的话。

虽然影缝小姐这个战斗狂，说不定正期待着，才接受了我的计划也说不定——然而，如果我的预测准确，这次临床试验的结果会和暴力阴阳师所望的完全相反。

「鬼哥哥的预读有准确过么？不全都误读了来着？『误读』这个词语都被误读了。雾读了。」

【注】此句为通顺，采用日语原文直译。『预测』日语原文为读み（yomi），这个词字面意义即读，预测是常用的引申义；『误读』日语原文：误读（go doku），两个汉字皆为日语读法之一的音读。『雾读』日语原文：あやまよみ（ayama yomi），此处即为误读两字的训读。为玩文字游戏，这里是故意读错的。可惜译者想翻译过来只能用同音字，难以体现日语原文音读训读的改变。

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「才不会雾读呢。」

但如她所说，我预测中的情况反而很少见——黑仪常对我说『不要弄错了哦』，但至今为止，还是天天错误累累。

罪恶累累。

【注】『错误累累』勘违いの积み重ね；『罪恶累累』罪を重ねている。积み重ね（tsumikasane）和罪を重ね（tsumi wo kasane）音近。

但是，不需要所有事情都切合假说——其实，和影缝小姐说的那些七七八八的，才是百分百搞错了都没有关系的一部分。

反吸血鬼病毒。

不会感染人类。

只有专家也认同的这一点，是不会有错的真实，那就够了——要说为什么，因为我饮食疗法的重点，在于让小忍将苏伊赛德领主的血吸到底，最后将伟大的真祖吸血鬼，贬为堕落的人类。

正好，就和我对怪异之王的所作所为一样。

就和将妖女变为幼女一样。

【注】日语中妖女和幼女同音（youjyo）。

「……这可找不了什么借口了。真是的，都怪罪不到忍野头上去。全是我出的主意。究竟会招致怎样的结果，我也没有去想——」

但是，和被我吸食血液，被我拧干的姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心一样，本来就没有感染的风险——虽然让她成长为十三岁，反而增加了无谓的风险，但如果将苏伊赛德领主作为吸血鬼的所有技能都吸过来的话，事实上，盟友就会变得不再是吸血鬼，而是几乎完全成为人类，由此就能让其体内潜伏了六百年之久的反吸血鬼病毒毫无作用。

不会攻击『人类』宿主。

「但是，这样的话特洛琵卡雷斯克的残留，不会移动到忍姐姐的体内吗？那样就和忍姐在吞饮毒液原料一样。」

「那一点，已经和影缝小姐说明了。」

「我就是说也给我说明一下。要不要我咬你一口。」

「吓人……吸过来的东西，顶多只是『美丽公主』所受的诅咒要素。特洛琵卡雷斯克的基因就留着。」

说到底全部都吸过来的话，盟友会死掉的。

如果要留下什么，那当然是忠实的执事咯——吸食之物中，若已经过滤了特洛琵卡雷斯克方向性的诅咒，那剩下的在小忍体内中本来就有。

就和六百年前『美丽公主』时代曾如此一样，对本人是不起效的——当然对周围也不起效了。

会起效才怪呢。

将毛细血管的角落也探遍，也仅能找到不满数滴的盟友之血，小忍，正以讨厌的样子吮吸着。这姿态，到底哪里美了？

「…………」

不对，还有些不安哪。

前言道是爱，但实则是绨袍恋恋。

【注】绨袍恋恋，比喻友情之切、旧情依旧。

既不是施加的，也不是眷顾的。

虽不能直视，但这般进食的风景，我不禁想要偷看——我那时究竟有没有也像这样，吸食过姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心的血呢。

……还是有点嫉妒啊，这。

估计是占有欲吧，也可能充满了支配欲，因为金发幼女只能靠自己补水……不得不面对，我自己的丑陋。

「噗哈！」

不知是出于羞愧而感到不适，还是出于对『美丽公主』的诅咒感到坐立难安，我正对自己的判断犹豫不决时，小忍已经进食完毕了——感觉过了很久，但实际上，木乃伊之内仅存数滴血，也就舔了舔的程度吧。

「饱餐一顿。是鬼是蛇，吉凶莫测——是鬼的话算不算凶呢？只要不是人。咔咔。」

【注】『是鬼是蛇，吉凶莫测』日语原文：鬼が出るか蛇が出るか。不知道（阴阳师的箱子里头）有鬼还是有蛇，形容前途难料。

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不知道是吃完饭就清爽了，还是六百年不见的『诅咒』终于回到自己体内而产生了某种血液兴奋剂的效果，表情看来怪开心的小忍，从乍一看无甚变化的苏伊赛德领主身上跳下。

「搬完了没？旧刃下心。不，雅赛劳拉公主？」

「嗯？」

是被影缝小姐用听不太懂的方言搭话的缘故吗，小忍转而露出感到奇怪的表情——虽然也有可能是，自己曾身为灭亡王国之公主时代的记忆，被突然唤醒了。

「吾不知道。判断就交给尔等吧，专家。吾只是试了试味——试了试毒吧。」

说着，她下楼梯走了过来。

和上楼梯时粗暴的步伐不同，下楼时那优雅收袖，恬静举止，估计本人没注意到，就和公主没有什么区别。

「只有一件事。只有一句话说在前头，吾之主人的推理，只有一件事弄错了。」

「你说什么？」

我的错误怎么可能只有一处？

我开始在意起来，可小忍一副若无其事的样子，继续说了下去——不止样子若无其事，好像真就什么都若无其事。

「诅咒的基干，反吸血鬼病毒，是以杀死吾为目标而进行了变异，这一说完全弄错了。」

「唉？这点弄错了的话，不就几乎等同于弄错了所有事情——」

「毕竟融化得彻底，已经混沌一般混了起来嘛。所以特洛琵卡雷斯克的要素没有完全过滤掉——就和把青椒肉丝的青椒全都去掉，还是会留下一点椒苦味一样。」

所以那家伙的意图，也多少传给了吾——小忍妖艳地舔了舔嘴。

「那家伙的动机，不在于杀害吾。」

「所以，那家伙还为什么，要整个全球性的活？到头来，还是迁怒于全吸血鬼的破坏冲动？」

「又不是尔。比起破坏冲动差得远了——虽然六百年前，没杀成吾的确有之前所说的那样遗憾，但杀吾本身并不是目的。虽然吾来辩护也有点奇怪——主要在于，是为了让吾和死主分开。」

嫉妒——爱。

我虽愚钝，现在也明白其用意了。

「所以，自己的失败——自己的自杀，结果上来说，还促成了吾和死主的进一步联系，这事让其感到十分后悔。乃至死后——死也不能完全死透。于是到了六百年后，和那个活到现在、当初没杀成的吾，通过死主再一次碰面了，那份后悔就冲上了最顶层。」

定是这样想的吧。

这个女人。

居然是我主人的眷属，无法承认——

「……虽然不是眷属，但这也只是吾和死主的说辞罢了。差不多和不能承认新『妹妹』的心情一样吧。」

身边常有的例子。

我和小忍都处在同一立场上。

姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心第一位眷属死尸累生死郎，我对他也是见也不愿意见的那种疏远——根本上两不相容。

「我不是挑你毛病啊，小忍，那，特洛琵卡雷斯克不还是想要杀掉你么？只是为了杀——」

「不是杀，而是将吾从吸血鬼变为人类。和两年前，吾想要对汝做的那样——和现在，吾对死主做的那样。」

从吸血鬼变为人类。将吸血鬼变为人类。

我为之一惊。

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那不是错误或者失误，而是最后都没有填上的坑。为什么，特洛琵卡雷斯克的传染病，会将罹患的吸血鬼全部变为木乃伊，这一未解之谜——不是化为灰烬，不是燃烧殆尽，不是复归尘土，而是实存下来的吸血鬼尸体。

为扩大感染而留下亡骸什么的，做成干货什么的，虽然确立了这样的假说，可事实并非如此，完全弄错了——不如说，最初的直觉反倒接近真相。

女子高中生的木乃伊。

吸血鬼化失败，其下场就是变成干货状。

这两者的确有一对比就能看出的巨大差异，而既然有那么大的差异，为什么，我没有反向思考呢？

反向，就是它们的真相。

吸血鬼变人类失败而导致的木乃伊——具有方向性的进化失败了。

可以说，那些都在进化中迷路了。

所以，这反吸血鬼病毒正式的病名为——

「人类病。」

我说道。

「特洛琵卡雷斯克，原来是想把你变回人类吗……这难道就是反复过境后，一位执事的最终目的地吗。」

「然也。都是为了让吾和死主，这次能够彻底分开。」

为了分开？

不对吧。

那般盛大地将要紧的事情弄错的我，估计说什么都没有说服力了。但那样的话其实本来杀掉会更好吧——考虑到『魔女的诅咒』本来就有相当凶恶的性质，杀这一行为会更简单才对。

但是，将姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心——的末路，忍野忍，变为人类。以此为方向而进化，是因为特洛琵卡雷斯克自身，也是从人类变为吸血鬼的眷属吗？

眷属——即使不承认这个『妹妹』。

也会承认一个『人类』。

「但是，到头来，那个也失败了呢。感染的吸血鬼全都变成了木乃伊，面目全非。以吸血鬼的口吻来说，就是残影留踪。令人唏嘘。」

小斧乃木的话说得毫无掩饰。

【注】『面目全非』见る影もない，字面意义为没有能看的影子；『残影留踪』影も形も残る，字面意义为影子和踪迹全都残留下来了，而这个熟语的正确用法是影も形もない，无影无踪；『毫无掩饰』影も形も、身も盖もない，前面的影も形も是接用斧乃木的台词，意在指其话虚无缥缈，身も盖もない字面意义为没有器皿也没有遮盖，内容物暴露在外面，形容毫无掩饰。『身（mi）』的意思在这里是指器皿、容器除去盖子的部分，而下文的『内容物』的原文是『中身（nakami）』，这个则是指器皿所盛装的、实质性的内容物。

实际上这棺材还是有内容物和盖子的，所以这『尸体城』才堆得这么拥挤。

「也不一定是失败吧。人家这边能发现的也只是失败例的木乃伊——如果感染者如你所料（见）人类化了，就会混入七十七亿人口当中，再也找不到了。」

「接下来死主，也能混入其中吧——无论怎样，她也曾身为恐怖的病毒，差点将吸血鬼引向灭亡。」

小忍用过去式说道。

虽然略感性急，不过，诅咒的原因也由此迎来了断绝，而且既然原因已经明了，以后的封锁也好想办法了——说不定，就和将女子高中生的木乃伊变回女子高中生一样，也有可能将木乃伊化的牺牲品吸血鬼变回原样呢。

虽说已死，也还是不死身的怪物。

当然那也有点乐观过头了，有点白日做梦还有点痴心妄想，而且专家会不会那样做，也不是凭我一己之力就能干涉的……但是我能下定论，反吸血鬼病毒所带来的大流行，在一定程度上，已然浮现出终了的兆头。

鬼怪露真形，原是枯芒草。

【注】 日：幽霊の正体见たり枯れ尾花。这是一句日本俗语，表示疑神疑鬼。觉得可怕时，什么都会看着吓人，反过来说，只要是对于知道了本体的东西，恐惧就会烟消云散。

墓前花。

真身不明、原因不明的病，事到如今，也只是一个研究对象了——此时。

「唔，唔唔嗯。」

步履闲适地下楼的小忍，身后传来低吟。是从御座的病床上。

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「死主？」

听见盟友的声音，小忍回过头来。

不愧是活命千年的吸血鬼，接受了小忍的饮食疗法后，早早恢复气息了。然而那呻吟也只有「吧唧吧唧……ZZZ」这样的后续。

【注】『恢复气息』气が付く。有注意到（一行人为其施加了治疗）的意思，也有恢复意识的意思。

那倒也是。

已经不是真祖吸血鬼了。

毕竟现在的她，比忍野忍、比阿良良木历，都还要接近一个人类——往日，那个傲慢尊大、硬派冷酷的态度如同幻影，现在和刚出生的婴儿别无二样，迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主，以纯真的口气低语道。

「已经吃不下了呀……特洛琵卡雷斯克。」

回头良久的小忍，脸上浮现了苦上加苦的神情——虽然从我这个角度看不到，但我能确信并断言，绝对有那样的表情。

有那样不是很美的表情。

「还像个甜点似的说梦话——行了行了，吾吃饱了。」

将世界全境一并卷入的地狱、将种族全员一并卷入的魔界、狗也不理的兄妹吵架，不为任何人所知，就这样拉下了帷幕。

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后日谈。

并非后日谈，已经是后年谈了吗。

那以后已经过去两年，不，大约三年——这几年和六百年比起来就和病毒一样短小。总之今日是国立曲直濑大学的毕业典礼当天。

话虽如此，还是线上毕业典礼。

实际上能够出席的只有每个系挑选的成绩优秀生，我这种不留级就很显眼的劣等生，有幸在住宿的公寓线上参加了。顺便一提会场的答辞是我的恋人·战场原黑仪上台读的。我能吹一年。不过她是不是这样想我，我就不知道了。

不过嘛，远程技术也取得了长足进步，我们并不用电脑或智能手机的内置摄像头，用的设备是今年开发的VR。充满了立体感，以及临场感，能听到黑仪说话——还有口袋一样的控制器，也能领受毕业证书。在翘掉了高中毕业典礼的我眼中，虽说是VR，也已经对这初中以来再次拿到的毕业证书感到激昂不已。

当然，毕业生之间的交流也在顺利进行……到头来，我交友百人的计划也惨烈告吹，不过能交到食饲命日子这样可以处一辈子的朋友，也已经相当于认识了百万人吧。虽然是无观众的毕业典礼，但能把VR拿到面前使用，那监护者的出席也没有限制了。我的父母，也约定从职场来看。真是有人情味的职场——只要那职场不是杀人现场就好。

日新月异，时代正不断进步。

就和有方向性的进化一样。

还有，这两年，世间的状况，也在反复一进一退，虽然步履缓慢，也还是变好了。全民接种也几乎完成了，也没有医疗上的逼迫了。经济上也出现了回复的景色，失业率、自杀率也比以前低了——我也姑且确定了就业方向。

之前掀起风波的奥运，也在结束时得到了一致好评，这个月，久违地要开放的那个大肆宣传的甲子园，一定会很热闹吧——直江津高中的女子篮球部，也受到了OG们的全力应援，应该也能在全国高中运动会上取得好成绩。说起来，下个月起神原她们的大学，是不是就要全面开放线下授课了？

【注】『甲子园』著名棒球场；『OG』old girl，已毕业的女子大学生。

饮食店和娱乐设施的营业时间已经交由各店铺自行裁定，音乐会、剧场等地的观众数也能公开展示了。电视节目里，那些隔开出演者各位的隔板，不知道是不是提高了透明度，已经没得干干净净了——『本节目拍摄已相应感染病对策』一文，总要放在冒头处，还怪可爱的。

平时倒不会说，但不限时的自由外出已经归于允许范围内，可随意拥抱的散步神明，这下子也能发挥本领了……所以北白蛇神社届时也能重新变得热闹起来吧。至于海外旅行，条件还是有点严的，不过只要采取了应有的预防对策，也可以在喜欢的时候去喜欢的地方观光了——口罩、厕纸售罄的时代，现在已经是饭后笑话。啊啊，只剩护面罩（face guard）现在还在被一部分好事者当做时尚物品，所以还有点人气，销量也很高。

自治体发布感染者数，也基本是一周一次，或者一个月一次，止于公开细心分析过后的结果，然后被新闻节目报道的评率也显著下降了——昨天，和歌山县诞生一只熊猫宝宝的新闻抢占了头条。

【注】自治体，基本上是指市町村和东京23区，都道府县是广域自治体。

测温的习惯提高了人们的健康意识，从结果来看，人类经过克服新冠病毒，同时也克服了流感、花粉症和诺如病毒，这不是副反应，而是副产物了。『延期』、『中止』、『规模缩小』等字眼在纸面上已经完全消失，『三密』的意义更倾向于三重密室这种推理小说用语了，世间终于迎来了自肃这个词被自肃的一天——我和老仓和解了，线上毕业典礼结束后，约好了一起去照相馆。我挑的振袖和服非常合适。也和在东京实现梦想的千石重归于好了。世界上的格差和分裂全部消失，完成了使命之后平安凯旋的羽川，现在正和我在公寓同居。睡到傍晚就太晚了，要不要睡到午后呢？

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这就是两年后的世界。

就先，当它是吧。

「汝啊。」

此时。

我正在自己房间里换下睡衣，准备穿上父母买的纹付袴，影中便现出金发幼女的身姿——因为设置了比较明亮的线上毕业典礼用灯，影黑也十分浓厚。

金发幼女。

幼女当然不是十三岁，而是八岁。

实体为六百零二岁的幼女，一边自己从影中出来，一边却又含糊其辞——平日里势如破竹，口无遮拦的幼女，现在的态度像是臼齿里塞了什么东西似的。

是在要求我帮她刷牙吗？

「不是嘞。啊—，那个—，什么来着。对汝这家伙来说是拥抱全新生活的日子里，吾有话还是不知道该不该说呢——」

【注】日语『门出』，意为拥抱全新生活、旅程。

「什么啊。你愿意的话，我就听听呗？」

「死主死了。」

似乎是下定了决心，小忍干脆地说。

换掉了不合时宜的态度，她直面向我——死了？迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主——不，旧苏伊赛德领主死了？

「嗯。感染了新冠病毒。隔离时病况突下，就那一瞬间的事情。」

她隔离的事情，我听影缝小姐说过了。

我也知道，欧洲比起日本，有更多地区深受大流行的影响——但是，我对着突然的噩耗，不知所措。

「唉……真的？」

「嗯。刚才，吾有直觉。灵感。就和黎明时做梦一样——连痛苦挣扎的时间都没有，至少也算是种慰借吧。虽说，死主比吾和汝还要接近人类的状态，但既然有了这种实例，吾等也不能掉以轻心了。对这边的感染病。」

「…………」

我一时失语，却又难以忍耐沉默。不得不低头承认，这就是现实。

「……我要是，没让你吸旧苏伊赛德领主的血，她应该就不会因新冠而死了吧。」

要是没有变成人类。

如果还是吸血鬼，就不会感染新冠，也不会出现症状——以苏伊赛德领主的年龄来说，那究竟有多高的风险，明明考虑一下就知道了。小忍独一无二的盟友，这简直，像是我杀的一般。

「瞧，瞧，就是因为汝会这么想，才不知道该不该说的。但反正现在要说不说，回头肯定会在意起来的。真是笨蛋。要不是汝让吾将死主人类化了，本就不会有这两年。」

小忍对我的态度，显得十分郁闷。

甚至感受到了厌恶。

「这两年，虽然是隔着屏幕的远程对话，但也正是因为远程对话才能实现和盟友的交流，吾感到很高兴喔。虽然死主天天抱怨这抱怨那的，但她的余生，也肯定乐在其中。」

那个春假，汝想要将寻死的吾救活的心情，现在终于明白了——小忍如此说道。

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「……谢谢。还说那样的话。」

「要道谢的是吾。还有死主、特洛琵卡雷斯克的那份。」

这个世界充满变数，并且事情还发生在地球背面，然而，我呃身边还是第一次出现了因新冠病毒而死的人，我因此也难以掩饰内心的动摇——即使知道熊是多么危险的生物，只要熟人不被杀就还是对它保持着一种毛茸茸又可爱的印象，或者即使明白吸血鬼会吸食人血，只要熟人不遇害，就不会明白其可怕之处。和这一样。

大流行开始的数年后，我终于得知了感染病的恐怖——但是，又从小忍那像是在缓和我内心的话语中，得到了一丝救赎。

然而，免不了罪恶的意识。

地狱般的春假，我还作为一个人想要赴死，可苏伊赛德领主、姬丝秀忒她们这些鬼的死，我却不能允许了。

这事实，又一次摆在我的眼前。

「葬礼……现在办的怎么样了？是欧洲那边的事情啊。」

「估计出海和出席都很困难了。安心吧，吾不会去把遗体吃掉的。供养，早在两年前就做好了不是么。」

现在只剩祈祷了。

祈祷终于死成的盟友能够成佛。

「对于死主，这天的命日也算是全新旅程的日子了。并非回家，而是外出哦。没有自杀，而是漂亮地活完了一生，吾对那家伙要说的不是永别，而是一路顺风。就和夏威夷小子一样……或者，和执事一样么。咔咔。」

【注】『命日』（meinichi）即忌日。

那不是女仆嘛。

小忍低语，似在悼亡，似在心痛，似在受伤，而后又再次潜伏进入了影中——我还担心她会不会就这样宅个六百多年，但一定不会的吧。

已经过去的六百零二年，就是这样跨过来的。

如同人类已然跨过无数感染病。

跨过，并且走向远方。

「谢谢。」

我又再次道谢。

这次不是向小忍说，而是对她的盟友，旧苏伊赛德领主说的——两年前因为太过羞耻，不禁咽入口中的那句感谢，如今终于。

谢谢你，让我遇见小忍。

让我与小忍为友。

让小忍不再孑立。

至今，以及往后。

和基因一般，永存小忍体内。

毕业典礼之前，心里却已经有某种未知的事情迎来了毕业，一直到我的肩膀，随同思绪沉浸了下来——和约定的一样，我决定去见卧烟小姐，当然，前提是做好万全的感染病对策。

去交流吧。

这是——死之物语。

以血浸、以血染、以血清、以血偿、以血相连的，死之物语。

舔舐伤口般，舔舐血液的物语。

我们重要的死之物语。

在这般世界性的大流行之中，与伙伴不远万里去到异国的蛮行，现在还尚不能公开，但总有一天，时代会恢复平静，届时我——再向大家娓娓道来。