索沃尔过著忙碌的生活。这天他看著从罗伦手上接过的信，不禁眯起眼睛。

寄件人是贾迪尔的其中一名亲信。索沃尔在王城中看过这个人好几次，但索沃尔直属国王，所以只会插手拉比西耶尔命令的事。

说到原因，是因为国王尚未安排王太子学习军事相关的工作。因此他们对双方的认知都只有长相和姓名。

不对，若说他们是否正式见过面，或许真的有。上次应该是拉菲莉亚被绑架的时候吧。

索沃尔搜寻模糊的记忆，想知道以前是否有接过这个人私下捎来的联络，却只能困惑地歪著头，什么都想不出来。所以索沃尔首先撕开封蜡，从中抽出信纸。

随著他的视线扫过信纸上的文字，他眉间的皱褶也为之增加。

内容如下：

『已经决定由王太子殿下担任视察凡克莱福特领的指挥者。敝人希望与阁下讨论日期以及警备配置，因此唐突致信。』

「……不是陛下？」

索沃尔还以为贾迪尔会随著拉比西耶尔来，因此非常困惑。

贾迪尔从学院毕业之后，开始王太子教育已快经过两个月。他本就觉得差不多该来视察了，却没人想到居然只有贾迪尔一个人要来。而且拉比西耶尔完全没提过此事。

凡克莱福特领就在王都旁边，也是汀巴尔国的军事设施。

领内最近设立了治疗院，发展显著。而贾迪尔也因为王太子教育的一环，肩负部分在精灵魔法师当中，和治疗师、治疗院相关的工作。

这么想的话，确实没有任何不自然，可是拉比西耶尔不来，总觉得事有蹊跷。而且如果只有贾迪尔一个人前来视察，就有一个问题会产生。

「这样大哥不会帮我的！」

索沃尔捏紧那封信，抱头大吼。在一旁的罗伦则是稍微动了动眉毛，发出一声「哎呀」。

不过当索沃尔吼叫的内容多了「罗威尔」这个人，罗伦也就察觉此事和王室有关了。

罗伦知道让索沃尔胃痛的原因增加，迅速替他泡了一杯偏甜的奶茶。

但索沃尔压根没发现一旁罗伦的体贴，只顾著不断吐出沉重的气息。

索沃尔在王宫统帅骑士团，是个屹立不摇的骑士团长，然而一旦牵扯到家庭，就会变得很怯弱。

这也是因为有被艾齐儿害过的心理阴影，进而衍生出不擅于经营领地的想法。

如果是拉比西耶尔要来视察，罗威尔即使心不甘情不愿也会陪同。

当索沃尔忙于骑士团长的要务时，罗威尔、艾伦、罗伦、伊莎贝拉会帮他管理领地的事务。

其中，由于与治疗院相关的事情皆以艾伦为中心，身为领主的索沃尔也没能掌握全貌。

艾伦常会提议「这么做如何」。面对接二连三涌出的问题，她都会拿出智慧解决，但她的智商规模实在太诡异了。

治疗院的经营在艾伦的建议之下，一口气有了飞跃性的成长。但索沃尔不认为凭自己的解说，能让人满意。

如果罗威尔不愿在场，艾伦自然也无法陪同。不对，毕竟是王室之人会过来，罗威尔一定会把艾伦排除在外。这么一来，能依靠的人就只剩罗威尔了。

索沃尔能料想到罗威尔不会答应，那就只能请治疗师们陪同了。但他们一直处在人手不足，非常忙碌的状态。在这种情况下，索沃尔也不好意思请他们陪同视察。

但他告诉自己手心手背都是肉，硬著头皮去拜托休姆陪同了。

「咦？那家伙要在这么忙的时候过来吗？真是麻烦到极点了。」

果不其然，他吐出了极为辛辣的言词。索沃尔虽然知道他会这么说，还是对他的态度感到惊讶。

「你以前不是跟殿下一起行动过吗？你们同年，我还以为你们感情很好，我想错了吗？」

索沃尔忍不住这么一问，休姆便一脸意外地回答：

「我只是因为国王的命令，无可奈何才会陪著他。殿下他被诅咒，我才不想让我的艾许特靠近他。」

「噢，我都忘了。你也是个精灵魔法师嘛。」

治疗院有许多现役精灵魔法师。贾迪尔被诅咒，所以精灵不能靠近他。如此一来，大多数治疗师都不能陪同视察了。索沃尔仰天哀号，嘴里直念著：「怎么会这样！」

「精灵们会怕，所以我倒是希望那家伙别来治疗院。」

这么一来，根本顾不得视察了嘛──索沃尔呆滞地遥望远方。

＊

由于索沃尔说有事想商量，艾伦和罗威尔于是前往凡克莱福特的宅邸。

但当他们见到索沃尔的瞬间，明明什么都还没问，就已经有股不祥的预感了。

同席的凡和凯也察觉索沃尔的神情不对劲。

因为索沃尔一脸尴尬愧疚。当他们以怀疑他是否隐瞒什么坏事的眼神看著他，不出所料，他说出了王室要来视察的事。

索沃尔尴尬地解释完状况，罗威尔马上否决。

「啊啊──大哥啊啊！」

索沃尔大叫快救救他，和罗威尔展开了一场攻防战。罗威尔情急之下，转移去见拉比西耶尔，想直接叫他们别来，却遭到反击，一下子就被打了回来。

罗威尔一回来就被艾伦戳到痛处，整个人被吃得死死的。索沃尔见状，直呼：「艾伦，你再帮叔叔多说一点！」

罗伦、凯、凡欣慰地看著他们一如往常的互动，却因为艾伦接著说出的一句话，所有人都目瞪口呆。

「我也要在场，爸爸。」

「当然不行啊！」

见罗威尔一阵慌乱，艾伦恢复了冷静。

「我会和殿下保持距离。先别说要替他的视察做解说，我也有点事情想问他。」

「想问的事？向殿下吗？」

索沃尔担心地问著艾伦。

「是的。我听说王都的治疗院是殿下负责的。」

「是没错。但你到底要问什么？」

「…………」

艾伦突然沉默不语，因为她正在思考说出来好不好。

「艾伦，你跟爸爸说说看。我会听你说的。」

「……我倒觉得要是跟爸爸说了，我就不能在场了。」

「那当然，因为我不想让你在场啊。应该说，我根本不想让殿下的眼睛看到你。」

「小的完全同意。」

连凯都突然说出这种话。而凡虽然面无表情，却偷瞄著艾伦，以念话关心她：「您还好吗？」

面对旁人如此反对，艾伦升起了一丝反抗心。

艾伦并不是不了解旁人反对的意义。她反而非常清楚大家都很担心她。所以她的反抗心只出现了一瞬间，随后便马上一脸哀伤。

罗威尔等人见艾伦低头失落的模样，不禁发出「呜……」的一声。

「啊──艾伦，你想问殿下的事情，跟治疗院有关吗？」

索沃尔试著问出答案。而艾伦也回答「是」。

「大哥，既然是治疗院的事，让艾伦直接去问比较好吧？」

「喂，索沃尔，你该不会是想让艾伦在场吧？」

罗威尔发出漆黑的怒气，威吓索沃尔。

见兄长对亲弟弟释出杀气，索沃尔一边感觉著胃的刺痛，一边反驳。

他们不能因为突发奇想或任性妄为这种理由，就屏除艾伦的意见。艾伦这一路帮领地提出了许多智慧和策略。

「就算大哥你这么说，艾伦的提案都远远超乎我们的想像。既然她有事想询问殿下，那就是和王室有关的问题吧？」

索沃尔的掩护，让艾伦的表情为之一亮。罗威尔和凯一看到那副模样，一脸不甘愿。

「所以别说在场了，我觉得应该由艾伦问清楚比较好。」

「叔叔！」

听见艾伦开心的声音，罗威尔发出呻吟。

「艾伦小姐，这件和王室有关的事，大概有关到什么程度？」

罗伦似乎也很担心，想若无其事地从艾伦嘴里问出答案。

「如果达到相乘效果，大概会有三份事业受益……？」

艾伦歪著头，轻描淡写回答，却令索沃尔等人瞠目结舌。

「三份！」

光是艾伦制作的药品，就有非常惊人的经济效益。然后他们顺著「要不要种植甜菜？」这个提案试著栽种的砂糖原料，现在甚至成了凡克莱福特领不可或缺的作物。

榨甜菜所得的菜渣变成压迫财政的马的饲料，艾伦大概不知道，光是这样就省下了多少钱。

「其实我在想，能不能请王室当缓冲。」

「缓冲？」

罗威尔和索沃尔抱著头，已经听不懂艾伦在说什么了。至于罗伦见艾伦如此大胆，则是呵呵笑道。

罗威尔想起拉比西耶尔从前笑著说过，艾伦一动，国家就会动。那不是比喻，艾伦的所做所为就是会造成这么大的影响。

因此没有人能料想到，三份事业最后到底会变成多大规模的东西。

「治疗院用的药的材料中，有个东西我想大量拥有。所以想请王室居中协调。」

「为什么要找王室？」

面对索沃尔的疑问，艾伦说出理由：

「因为陛下想参与凡克莱福特的一样事业，要是我们跟其他人做交易，我想他不会默不吭声。我觉得这么做比事后被他纠缠还好。而且也能防止其他贵族和商人们过分干涉。」

罗威尔大概是想像了拉比西耶尔听闻艾伦将会进行新事业后，那副兴致勃勃的模样了，他双眼发直地远望，并说：「你害我想了一下……」

「如果我们直接跟贵族或商人谈生意，难保不会出现像之前贝伦杜尔那样的人。而且我要的东西是制作药品的材料，有被人看破手脚的疑虑。因此和治疗院有关的东西，拜托王室居中勉强还能信赖。」

连王室都被艾伦评为「勉强」，索沃尔不禁苦笑。他知道上次在学院接触后，王室多少获取艾伦的信任了。

从罗威尔虽一脸不情愿，却没有反驳来看，应该跟艾伦的想法相同。

「像贝伦杜尔那样的家伙，的确已经摩拳擦掌，严正以待了。」

不断受到周边贵族邀请共事的人，正是索沃尔本人。他大概是想起那堆像山一样的书信了，在叹息中苦涩地说著。

在索沃尔身旁的罗伦也点头如捣蒜。

「那是要用在治疗上的材料，如果有人看准利益，炒作价格，那就伤脑筋了。所以只要事先请王室来个下马威，除非发生灾害之类的特殊场合，价格应该不会有太大的起伏。」

「这就是你说的缓冲啊。」

「其实我也不知道事情会不会顺利进行，不过只要能拿到材料，就能做出很多东西了。在这个过程中，可以促进患者自立，也能替治疗院确保一个新的收入来源。既然王室介入，这个药品的销售额可能不会太高，不过我觉得有让王室介入的价值。」

「药品的材料会让患者自立？艾伦，你到底想做什么啊？」

艾伦的说明突然大幅飞越，罗威尔等人的思绪根本追不上。不过在艾伦的脑中，这个计画已经成形了吧。

「大哥，我认为应该让艾伦在场。既然殿下要来，本来就必须让精灵治疗师们回避。所以艾伦只要跟他们一样，保持一定的距离，不要让殿下靠近她就好了，如何？」

「爸爸会用结界，所以只要对精灵魔法师他们施展结界术就没问题了。」

「噢，那也对你这么做的话，是不是就能在场了？」

「是啊，叔叔！」

艾伦睁著闪亮的大眼看著索沃尔，接著望向罗威尔。罗威尔一见艾伦那张充满期待的脸庞，似乎再也无法否决，发出呻吟声。

「唔呜呜呜……」

见罗威尔一脸不情愿，艾伦再度消沉，以为罗威尔还是不同意。所以她改以央求的眼神看著罗威尔。

湿润的眼眶和艾伦宛如宝石般的眼眸相辅相成，让人有种连眼周都发出闪亮光辉的错觉。

世上有人能抵抗艾伦央求仰望的眼神吗？现在就连索沃尔和罗伦都被那刺眼的光辉逼退，眯起了眼睛。看来这个举动的威力比预料得还可怕。

正对著那道视线的罗威尔被一箭穿心，他单手抓著胸口，整个身体往后仰。

「我的公主是从哪里学会这种举动的啊！」

罗威尔发动傻父亲模式，嘴里直喊著「可爱」，同时磨蹭艾伦，艾伦却伸出双手压著罗威尔的脸抵挡。

那幅光景简直就像硬要宠爱猫，猫却用尽全力抗拒一样。

对旁人来说，或许是一幅令人欣慰的光景，但罗威尔一变成这样，疼爱方式就会变得很缠人，艾伦总是一脸厌恶。

「妈妈之前有这么对你做过！」

艾伦挺起胸膛，得意地说道。很明显的，她是经过计算，知道罗威尔拿这个举动没辙，才会这么做。索沃尔等人不禁喷笑。

「怎么会这样？教你这么可爱的动作的人，居然是奥莉。再这样下去，艾伦会变成一个小恶魔！」

「我才不会对爸爸以外的人做这种事，放心吧。」

「意思是你只会在我面前扮成小恶魔吗？爸爸是很高兴，可是为什么心情却这么复杂呢？」

「应该是因为只要艾伦这么做，大哥你就会被吃死吧……」

索沃尔傻眼地回答。罗威尔听完，叫了一声「原来如此！」表示赞同，接著继续宠爱艾伦。

「唔咕呜呜呜～～」

艾伦虽然愁眉苦脸，却又觉得要是现在抗拒，到时候就无法在场，也就忍下来了。

罗伦见状，似乎觉得甚是可爱，有些娇羞地说：「要是艾伦小姐也对爷爷那么做，爷爷也抵挡不了啊。」

「你不能对罗伦那么做喔。小恶魔艾伦只属于我。艾伦好可爱喔～～！」

「呣呜呜，怎么连我也觉得心情好复杂。」

艾伦脸上清楚写著「不应该是这样」。这招对罗威尔确实效果卓越，但她也发现这纯粹只是让他开心罢了。

「那结论就是让艾伦在场了？」

面对索沃尔这句话，罗威尔死心地说：「也只能这样吧。」

「都要帮治疗师设结界了，不帮艾伦设就不公平啊。不过艾伦，你绝对不能太靠近殿下喔。」

没有人想要让受诅咒的存在靠近艾伦。这点艾伦也心知肚明。

「好。对不起，我这么任性。」

决定能在场后，艾伦松了一口气。艾伦郑重低头致歉，索沃尔则是摇了摇头说：「没关系。」

「对我来说，你的请求都不算任性。你帮了领地是事实。就算由我们去跟王室周旋，感觉也会被摸清底细，然后吃亏。」

我反而想求你在场──听索沃尔这么说，艾伦很感激。

知道这些人都理解她行动的意义，还会好好分析她的用意，感激的心情便不断涌出。

「谢谢大家！」

这样的心情似乎全表现出来了，艾伦露出满面的耀眼笑容和喜悦，罗威尔看了只能苦笑。

「跟休姆那时候一样，只要说这是你的请求，陛下他们就会马上行动，不过他们一定会要求给他们好处……唉……」

罗威尔想起从前双方的尔虞我诈，叹了口气。过去都是艾伦提前叮嘱，他才有办法应付，但事已至此，倘若撇除艾伦谈事情，拉比西耶尔肯定会跑出来，自作主张决定所有事。

罗威尔紧紧抱著艾伦不放。很明显是替艾伦著想，内心满是纠葛。

他使力用自己的头磨蹭艾伦的头，旁人见罗威尔如此消沉，决定让他自己静一静。

至于艾伦，她一开始也不认为大家会同意她的任性。但就是因为身边有个让她放心的存在，她才会试著请求。

「……说到底，如果爸爸不在，我才不会要求在场。」

「嗯？」

艾伦这句话的意思令人难以解读，罗威尔不禁歪头，上半身稍微离开艾伦，目不转睛地盯著她看。

「因为有爸爸在身边，我才觉得不会有事。」

艾伦看著罗威尔，嫣然一笑。

她的笑容显示出她能放心依靠、并信赖罗威尔。

「～～唔！」

罗威尔的脸颊微微泛红，按捺不住澎湃的情绪，直接抱紧艾伦。

「唔咕～～！」

「唔啊啊啊啊啊啊！可爱可爱我的女儿有够可爱～～！」

「爸爸，我好难受！」

「啊啊～对不起喔～～」

见艾伦推著自己要求放手，罗威尔化为软烂的表情。

旁人见事态似乎完美收场，都松了一口气。当索沃尔苦笑著说：「艾伦实在很会对付大哥。」却遭到艾伦否定。

「妈妈比我还行喔！」

「噢……嗯。刚才有说小恶魔嘛……？我想没有人可以赢过大嫂。」

当索沃尔笑说，世上应该没有人会拒绝世界女王的请求，罗威尔却一脸认真地开口：

「才没有这回事。奥莉的小恶魔模式就对艾伦没用。」

奥莉珍会对艾伦使用小恶魔模式，主要都是当艾伦手里拿著从凡克莱福特家带回去的点心时居多。

奥莉珍总会睁著水汪汪的大眼央求艾伦，艾伦却常告诫她：「妈妈，应该要先欢迎我回来！」

众人聊著聊著，才刚觉得好像听到精灵女王奥莉珍的那声「讨厌～啦」，书房上空便突然发出光芒。

「讨厌～啦！太过分了～～！」

「妈妈！」

「奥莉，你这是怎么啦？」

才刚觉得在跟想像中一样的时间点听见这声「讨厌～啦」，没想到竟然就是本人。

见奥莉珍不顾众人讶异的心情，就这么飘在半空中，艾伦和罗威尔都是一阵慌张。

没有人呼唤奥莉珍，她却出现的时候，通常都是有急事或心怀不满的时候。

「讨厌，太过分了！人家才不是小恶魔啦！」

看来这次是心怀不满。因为被人当成小恶魔大肆讨论，让她忍无可忍了。她鼓著腮帮子道出抗议。

「你错啰，奥莉。所谓的小恶魔啊……」

罗威尔说著，以熟练的手法搂著奥莉珍的腰际，另一只手抚摸她的脸颊，同时说道：

「是可爱的意思。」

「……你确定？」

奥莉珍垂著失落的眉尾，视线由下往上，以歪著头、巴著罗威尔形式看著他。双亲的四周瞬间染成一片桃红色。

虽说艾伦早已对室内充满甜滋滋的空气习以为常，却还是不禁想乾呕。

「讨厌～～妈妈，你就为了这点小事跑出来吗？」

「艾伦，你好过分。我才没教你这种动作喔。」

「小孩子都是看著父母，边学边长大的！……像……像这样！」

艾伦说著，刻意模仿奥莉珍刚才歪著头的模样。

她不断微调脖子，发出喀喀声响。

「噗嗤！」

索沃尔和罗伦见状，抖动著双肩喷笑。仔细一看，连凯也别过头，肩膀默默抖动。

还以为奥莉珍会因为艾伦模仿她而生气，没想到反应竟然异常脱线。

「不对喔，艾伦！要做就要这样！这样喔！」

奥莉珍居然点出艾伦的缺失。据女神所说，似乎有个看起来更自然的角度。

「什么？妈妈你这个动作有经过计算吗？这也太让人傻眼了。」

「天哪～～穿帮了！不过我只会在罗威尔面前这样喔！」

「你承认了！爸爸，妈妈根本是戏精！」

「你要这么说的话，你自己也是戏精啊。」

「惨了！」

自掘坟墓的艾伦不由得惊慌失措。这时背后又传出「噗嗤」的喷笑声。

「这、这个不重要！妈妈，你来只是想抗议小恶魔吗？」

被戳破的艾伦牵强地转移话题。

「对呀。」

见奥莉珍不解的模样，艾伦反倒有些不安。

「不是来阻止我跟王室接触……？」

「哎呀，你不用想太多哟～你想怎么做就怎么做吧。这是社会历练！」

艾伦大概是被笑容满面的奥莉珍弄得不知如何是好，整个人愣在原地。

（好随便……）

艾伦这才想起来，过去她们已经有过好几次这样的互动。

她还担心原本已经快有结论的视察同行，会因为奥莉珍突然出现而遭到反对。现在知道自己是杞人忧天，她松了一口气。

看来奥莉珍还是非常了解艾伦。

「不过艾伦总会勉强自己，让大家担心。你也有自觉吧。」

「……是，我会注意的。」

「艾伦一旦注意到有困难的人，往往就顾不上其他事了。所以亲爱的，你要跟在她身边帮忙注意哟。只要罗威尔会陪著艾伦，我就不会有意见。」

「好，我知道。」

罗威尔表示同意奥莉珍的话。

艾伦过去之所以会勉强自己直到倒下，是因为眼前有困难的人在。

罗威尔和艾伦原本就是为了在人界习惯运用力量，才会在人界和精灵界之间往来。

后来在途中经过的城镇巧遇艾伯特，才会知晓罗威尔老家的情况。这么一想，他们才发现习惯力量的旅程就这么遭到弃置了。

他们赶走艾齐儿，阻止拉菲莉亚被人绑架，又在学院帮了休姆和亚克。

艾伦觉得这些事都恍如昨日，令人怀念。

但她发现或许就是因为这样，她才会无法控制力量，进而昏倒。

（我在学会运用力量之前，就先乱来了……）

罗威尔和艾伦在精灵之中，也处于极为特殊的位置。以前奥莉珍曾表明，她把人的灵魂放入精灵的素体中，造就罗威尔。

而艾伦的灵魂是奥莉珍亲自挑选的人类灵魂。由于身体和灵魂的本质不同，必须在精灵界和人界习惯自己的力量。如今她总算想通了。

就是因为如此，奥莉珍才会把罗威尔和艾伦一起送来人界。

所以每当艾伦与人界扯上关系，奥莉珍才会别说反对，甚至推了她一把。

奥莉珍过去只反对过一次。

（妈妈曾叫我不要帮助王室，所以我还以为她这次会反对……）

艾伦和贾迪尔约好了要聊聊，却未曾遵守过。艾伦觉得不能再这样下去，决定向前看并做出改变。同时，奥莉珍本身恐怕也稍微对王室改观了。

索沃尔等人看著兄嫂相亲相爱的样子，只是苦笑。室内飘荡的平稳气氛，让人觉得是无异于平常的日常光景，但每个人确实都在往前，而且持续改变。