01

叽～砰。

听到关门的声音，玛莉艾拉醒了过来。

玛莉艾拉往声音传来的方向望去，看到一个不熟悉的半裸男人拿著一个水壶。因为身上只有一条缠腰布，与其说是半裸，以面积来说几乎全都露出来了。

（这就是人家所谓的可疑人物吗？）

不对，是吉克。吉克蒙德。

「早……早安，玛莉艾拉大人。」

（哦，他跟我打招呼了。昨天明明几乎都没说话，哭过之后比较镇定了吗？）

因为吉克那很有冲击性的早安，玛莉艾拉昨晚的不安已经彻底飞到九霄云外。

「早安，吉克。叫我玛莉艾拉就好了。」

「那可……不行。」吉克说，然后用手里的水壶往杯子里倒水，怯生生地递了出来。

「我去……装了一些水。不嫌弃的话……请喝。」

玛莉艾拉对他那生硬的善意感到有点不好意思，接过杯子喝了一口，发现水里带有极少量的「生命甘露」。

「这是井水？你不会用生活魔法吗？」

「我会……用一点。可是我听说……井水对身体……比较好。」

地下水中含有地脉的力量，也就是「生命甘露」。因为含量极少，所以没办法感受到明显的差异；但如果经常饮用，据说有「喝井水长大的孩子比较健康」这种程度的效果。

（他是特地去装水的吧。用那种打扮……我应该昨天就把换洗衣物拿给他的。）

因为吉克吃到炖饭就哭了出来，玛莉艾拉光是要安抚他、哄他睡觉就费尽心思，完全忘了衣服的事。

「谢谢你。」

玛莉艾拉道谢，把水喝光。吉克在门边站著待命。虽然他说话的方式很有礼貌，但那副打扮实在不好看。

玛莉艾拉请吉克暂时离开房间，赶紧换上昨天买的衣服。虽然露出脚的感觉很令人在意，但穿起来就跟想像中一样可爱。活动起来很方便，感觉也很舒适。

玛莉艾拉请吉克进房间，检查伤口的状态。高烧已经完全退了，右手好像也能活动。右手的握力只恢复了一半左右，手臂也有痉挛的感觉，吉克却握拳又张开手，说「马上就会恢复了」。

胸口的烙印痕迹虽然没有完全消失，却只剩下淡淡的印记。

原本非常严重的脚部肿胀已经缓和下来，变色的烧伤痕迹也转变成覆盖著粉红色薄皮的状态。因为被咬掉的肉没有长回来，所以无法正常走路，但暂时可以放心了。

「我的脚也……马上就会……恢复成可以……跑步的状态。」

吉克和昨天完全不同，充满了干劲。

（吉克是走过一趟鬼门关，所以正处于躁期吗？算了，反正我会做高阶魔药来治好他手脚的伤。在那之前！）

玛莉艾拉带著背包和吉克一起前往后院。吉克似乎是个很机灵的人，用一副理所当然的样子帮忙提了背包。

玛莉艾拉从骑兽小屋借来一个垫脚箱，让吉克坐在上面，这么宣布：

「我现在要帮你剪头发。头发可能会掉进眼睛里，请把眼睛闭起来。」

「是……麻烦您了。」

昨天的吉克光是有手接近自己的脸就会害怕，玛莉艾拉还担心他会怕剪刀，不过他紧紧闭上眼睛，乖乖地坐著不动。

玛莉艾拉轻轻触摸吉克的头发。

（这是什么情况……）

都结块了。应该是沾到泥土和灰尘等脏污，他的头发重得不像是头发，也梳不开。野生的跃谷羊身上也会挂著这种毛球，情况很类似。既然没办法处理，只好把结块的头发直接剪掉了。

玛莉艾拉把好几个毛球一一剪掉。因为打算在梳得开之后再整理，玛莉艾拉爽快地剪个不停，结果……

（糟糕……剪太短了……）

头发只剩下三公分左右。

虽然玛莉艾拉不会做，但听说有能促进毛发生长的魔药。那是特化型的特级魔药，头发稀疏的贵族之间似乎会偷偷进行买卖……

（算了，很快就会长回来了吧！）

玛莉艾拉把还没剪的浏海部分留得长一点，把后面的短发修剪整齐。

留著浏海应该会看起来像样一点吧？虽然玛莉艾拉抱著这种敷衍的想法，却出乎意料地剪出了帅气的发型。

接下来只剩胡子了。

（我不知道怎么刮胡子！而且也没有剃刀或小刀！）

玛莉艾拉正想著是不是该把剪刀交给吉克，让他自己剪；这时林克斯起床了，他说道：「什么什么？你们在剪头发吗？剪得还不错嘛，也帮我剪吧。」来得正好。

「好啊～在那之前，可以问你要怎么刮胡子吗？」

「啊？叫他自己刮不就好了。啊，你没有小刀吧。喏，把我的拿去用吧。」

不愧是林克斯，真机灵。

「吉克，剪好喽。林克斯会借你小刀，去刮个胡子吧。还有，这里面放著肥皂、牙刷、换洗衣物和手帕，你可以去洗个澡。」

说完，玛莉艾拉把背包交给吉克，就听到林克斯笑著说：「你是老妈吗？」

「这位客人，请问要剪成什么样的发型呢～？」

「呃，很帅的那种？」

玛莉艾拉问林克斯，却得到了一个模糊的要求。

「咦～？我不会耶。」

「太过分了啦。」

玛莉艾拉一边这么闲聊著，一边帮林克斯剪头发。林克斯似乎只想要修掉变长的部分，将整体剪短三公分就完成了。

「好了～帅气发型完成～」

「好耶。」

「疾风。」

林克斯用风魔法把剪下来的头发吹散。明明是使用攻击魔法，他却调整了威力，没有把尘土卷起，只吹走掉在衣服上的头发。真是灵巧。

「林克斯，原来你会用风魔法啊。」

「会啊。黑铁运输队的成员全都会用魔法喔。昨天是因为魔力几乎用完了，所以才没有使用。」

听说将攻击魔法的威力减弱到生活魔法的程度是很困难的技巧。连年少的林克斯都能运用自如，黑铁运输队的成员应该都很优秀吧。可是既然连他们都会几乎耗尽魔力，穿越魔森林果然是相当辛苦的事。

两人一边聊天一边等待，吉克终于回来了。

「咦……吉克？」

刮掉胡子并洗过澡，换上新的上衣和裤子后，吉克看起来大约是二十五岁左右。

原本看似灰色的头发其实是银色，和深蓝色眼睛非常相衬。

虽然整体来说很消瘦，但不管是高挺的鼻梁还是立体的嘴唇，都让他看起来相当俊美。剪过头发后露出的右眼伤痕有点吓人，却正好衬托了左半脸的端正五官。

为了掩盖剪得太短的头发而留下的稍长浏海看起来莫名地性感。

（我还以为他是个大叔……）

吉克很有礼貌地道谢，把小刀还给林克斯。不知为何，林克斯露出了很不是滋味的表情。

（半裸的大叔进化成赤脚的俊男了。）

对玛莉艾拉来说，不管他是大叔还是俊男都不重要。

「我们去吃早餐吧。」

填饱肚子比较重要，于是三人一起出发去吃早餐。

餐厅里有个十岁左右的小女孩正在工作。玛莉艾拉是第一次见到她。

「艾蜜莉～早餐～」

「啊～是林克斯耶～早憨～」

玛莉艾拉也向她打招呼，她便很有精神地回应：「大姊姊，你是第一次来吧。我是艾蜜莉。」

「她是老板的独生女，负责准备早餐。虽然说是准备，其实只是加热老板做的料理就是了～」

「林克斯真没礼貌～加热时要小心不烤焦也很辛苦耶！来，让你们久等了！」

艾蜜莉听了林克斯的说明后鼓起脸颊，推著放了三人份早餐的手推车过来。

早餐是有两个手掌大的面包和汤，搭配大香肠和炒蛋与沙拉。

早上的第一餐就份量十足。

「哦～看起来好好吃！」

早餐一端到面前，林克斯就大口大口地吃了起来。

玛莉艾拉指示吉克坐在旁边的位子，他也乖乖地坐下。一说「请用」并递出盘子，吉克虽然不像昨天那么狼吞虎咽，还是很快地吃了起来。

玛莉艾拉把面包分成三等份，把其中两块分别放进林克斯和吉克的盘子里。

「穴啦。」

「灰常穴穴您。」

「先吞下去再说话吧。」

结果玛莉艾拉也把香肠各分了三分之一给他们俩，和乐融融地吃完了有点晚的早餐。

「玛莉艾拉，你要去买药草吧？要不要现在去？」

黑铁运输队的成员似乎都还在睡觉。无事可做的林克斯提议先去买东西。

「我想先去买吉克的鞋子，你有推荐的店吗？」

「嗯～鞋子啊～让我想一下。」

「爸爸上次是带我去艾鲁巴的鞋店买的喔！」

艾蜜莉推荐的店似乎叫作艾鲁巴鞋店。她穿著在那里买的鞋子转了好几圈，然后摇摇晃晃地说著：「头好晕喔……」

「那我们去艾鲁巴鞋店看看好了。」

「路上小心。」艾蜜莉说，目送三人走出「跃谷羊钓桥亭」。

02

艾鲁巴鞋店是以一般市民到中阶冒险者为主要客群的店，贩售比较平价的非订制鞋，店内到处都堆满了各式各样的鞋子。

「欢迎光临。要找什么样的鞋子呢？」

「我要找他的鞋子。最好是半兽人皮革做成的靴子。」

半兽人的肉是很普遍的食用肉品，皮革的流通量也很大。因为质地柔软，易于加工，有很多见习鞋匠的作品，也容易挖到宝。只不过，其强度不足以用在战斗中，也因为半兽人给人的坏印象，顶多属于平民的日常用鞋，在人们眼中不算是好皮革。

即使鞋子是用皮革工艺的技能制作，也是一个一个手工制作所以不便宜；很快就会长大的小孩所穿的鞋子经常会采用半兽人皮革，但经济上比较宽裕的大人大多会选择比较好一点的皮革制品。

店员──他应该就是艾鲁巴吧──看了一眼打赤脚的吉克和玛莉艾拉那双破破烂烂的鞋子，就默默地走到店内深处拿了几双靴子过来。

「要找半兽人皮革的话，大概就是这些了。」

「请问鞋底是什么材质呢？」

「这两双是半兽人皮，这双是木底，那三双是吸血藤。虽然说是吸血藤，可是是子株，所以很快就会报销了。」

吸血藤是栖息在湿地的藤蔓植物型魔物，会用毒刺麻痹猎物，再缠绕著猎物吸血。能迅速捕获猎物的藤蔓长达数公尺，粗细相当于大人的手臂。用锐利的刀刃切开藤蔓，里面就会溢出浓稠的高黏度液体。以这种液体为原料做成的材质称为吸血藤橡胶，会广泛运用在高级车轮、盔甲的内层、鞋底等各种用途上。

吸血藤栖息在难以行走的湿地，藤蔓的动作又快，甚至有毒；因为对付起来很困难，所以吸血藤橡胶是一种高级素材。

作为吸血藤的便宜替代品在市面上流通的是吸血藤的子株，通常生长在森林里日照不足的地方。子株虽然也有轻微的毒素，却没有毒针，藤蔓的动作也很缓慢。它们只会缠绕住不小心咬到藤蔓而麻痹的小动物，吸取少量的血。

子株的藤蔓粗细虽然相当于拇指，却很柔软，脆弱得连兔子都能扯断。因为只要带著手套，连小孩子都能采集子株，因此流通量大又便宜；不过性能全都大幅劣于亲株，大多用来制作用完即丢的物品。

「咦，这块吸血藤橡胶有混著什么吗？」

「那是我的试作品，里面混合了史莱姆。我想实验看看能不能用吸血藤子株做出好一点的橡胶。虽然穿起来很防滑又不容易累，成果是不错，但耐用度还是不怎么样。其他地方还能用修复魔药延长使用期限，但在迷宫都市，寿命就跟半兽人皮革差不多。」

艾鲁巴制作的胶底鞋全都很精美，价格也是很亲民的大银币一枚，于是玛莉艾拉请他挑选适合吉克的尺寸。

「谢谢惠顾。这个是赠品。只要好好保养，应该能穿个四到五年。」

艾鲁巴还附赠了保养用的鞋蜡。真是体贴的鞋店老板。

（等到拿到魔药的钱，我也来买鞋子吧。）

付完钱的玛莉艾拉走到店外，发现吉克很珍惜地抱著刚买的鞋子。

「吉克？你不穿吗？」

对于像对待宝物一样抱著全新靴子的吉克，玛莉艾拉这么问道。

「因……因为我……还会拖著脚……走路……鞋底会磨伤……」

他应该是想说以现在这种拖著脚走路的状态穿鞋会磨伤鞋子，所以想要等到可以正常走路时再穿吧。

「可是拖著赤脚走路，你的脚会痛吧？」

「我……我的脚……没关系……那个……谢谢您……买鞋子给我。」

吉克抱著鞋子，深深低下头道谢。他那张就像是忘记该怎么笑的僵硬表情稍微放松了一点。看到吉克这个样子，林克斯对似乎还不太懂的玛莉艾拉说：「我们走吧。」

「他应该很久没有穿新鞋子了。有很多主人（家伙）都不会给鞋子。所以喽，我可以理解他的心情啦。」

林克斯赞成吉克的决定，于是三人决定就这么前往药草店。

三人来到东北区的小巷里采购药草。

迷宫里可以采到药草，因此迷宫都市有许多贩售药草的店家，甚至还有大规模的商会和专卖店。

据说迷宫中每个楼层的环境都不同，有些像雪山，有些像沙漠，有些像南国，全世界的环境都有，所以能采到各式各样的药草。迷宫里当然有魔物，所以无法战斗的玛莉艾拉不能一个人进入，不过听说也有专门进行采集的冒险者。

采集得来的药草会被带到冒险者公会或专卖店。这里收购的药草会在迷宫都市内零售，或是交给专卖店或商会的负责人进行乾燥等保存处理，再运送到迷宫都市外。

其他的素材也同样会经过这些流程，几乎所有素材都会先在迷宫都市进行处理，再堆放到跃谷羊背上越过山脉。

迷宫都市已经不是独立的国家，而是由邻近安妲尔吉亚王国的帝国边境伯爵所治理的领地。难怪这里的人使用的都是帝国的货币。

如果没有定期消灭魔物，管理迷宫和魔森林，就会引发魔物暴动，造成极大的灾害；因此迷宫都市有对抗魔物的军队驻守，也很积极召募冒险者。为此而产生的费用会从取自迷宫的素材和财宝所缴纳的税金里扣除。虽然税率和其他迷宫相同，却没有可以大量运输的安全路线。因为使用跃谷羊的山岳路线要付出高额运费，所以收购价格会比其他迷宫都市低。

相对地，迷宫都市内的税率较低，冒险者探索时的花费也低，所以算是有取得平衡，不过对冒险者和商人来说还是没有太大的吸引力。玛莉艾拉等人并不知道，迷宫都市的经营对历代的边境伯爵来说都是个令人头痛的问题。

林克斯带著两人来到与黑铁运输队有交易关系的药草专卖店。药草店会收购药草，进行乾燥等处理以方便运送到城市之外，或是直接贩售药草，有些店家也会加工成药品再零售给居民。虽然效果不如魔药，却也有称为药师的职业会用药草制作各式各样的药，许多拥有炼金术技能的人都会以药师身分经营药草店。

林克斯介绍的药草专卖店规模虽小，贩售的药草种类却很多，品质似乎也不错。

在光线昏暗的店内，有个看似性格乖僻的老人戴著一副瓶底般的圆眼镜，正在检查药草。

「贾克爷爷，你还活著吗！」

「是林小弟啊。竟然带著女孩上街买东西，你可真了不起啊。」

「少啰嗦。今天我们才是客人！你也稍微亲切一点吧。」

他们的交情还真好。

店内从库利克草和凯哥兰根等常见的药草，到可以制作特级魔药或特化型魔药的珍奇药草都有，摆满了种类多样的乾燥药草。

只不过可惜的是，处理的方式并不好。药草根据药效的不同，会有不同的处理方式，这些药草却都稍微偏离了温度和压力等细微的条件。而且乾燥后已经过了很长一段时间，有些药草的药效都流失了。

（这个样子，效果都要减半了。）

玛莉艾拉列举出需要的药草，询问是否有未乾燥的物品。

「不就摆在架上吗？烘乾药草可不是菜鸟做得来的事。受不了，愈菜的人愈喜欢在奇怪的地方挑毛病。」

「这边的菲欧露卡花花瓣没有去除花粉就乾燥了，那边的月光魔草乾燥温度太高。而且这些都是很久以前的东西了吧。我才不要呢。」

听到对方的冷漠语气，有点生气的玛莉艾拉这么回嘴，贾克爷爷就把眼镜拿了下来，直盯著玛莉艾拉。

「你会鉴定吗？还是从外头来的炼金术师？不管怎么样，能一眼看穿，你的眼力不错。在这里等著。」

他这么说完后从店内深处拿来的未乾燥药草都像是刚采集到似的，状态良好。

所谓的鉴定是能连结到世界的记忆（阿卡西纪录）以获取人或物情报的技能，约十人之中就会有一个人拥有。只不过虽说是鉴定，但大多数人的能力都限定于人或植物、魔物、武器等特定对象，等级也相当难提升。阿卡西纪录这种超乎人类智慧的资料库恐怕不是普通的努力和才能就能够利用的。

拥有鉴定技能的人并不稀奇，可是拥有鉴定技能的大多数人给人的印象顶多是记忆力特别好；虽然有很多商人都有鉴定技能，但也无法只靠这项能力过活。

顺带一提，玛莉艾拉并没有鉴定技能。她之所以能看出药草的状态，是因为有炼金术技能。

正如厨师能透过舌头吃出使用在料理中的食材和调味料，经验丰富的炼金术师也能「藉由炼金术技能」来得知素材的状态。和提升等级就能得到完全未知物品情报的鉴定技能不同，对象必须是自己已经有一定知识的炼金术素材和炼成物；不过炼金术的素材并不限于植物，也扩及矿物和动物、魔物等多种素材，因此更为便利。

可是到头来，就算在迷宫都市拥有炼金术技能，无法与地脉缔结契约就无法制作魔药，所以也没办法磨练炼金术技能。即使每天接触素材，如果炼金术技能仍然拙劣，也无法像玛莉艾拉一样一眼看穿素材的状态。在帝国附近与地脉订下契约且经验丰富的炼金术师就办得到，但若是离开订了契约的地脉，前往没有连接脉线的其他地脉，就无法汲取「生命甘露」，也无法制作魔药。因为会失去谋生能力，所以除非有什么特别原因，否则与地脉缔结契约的炼金术师很少会移动到其他的地脉。

「已经去涩过的阿普力坚果只有这些。今天没有伦多叶柄。如果你可以明天来拿，我就帮你把不够的部分弄来。」

据说贾克爷爷会亲自进入迷宫采集。

阿普力坚果处理得很完美，份量却不太够。考虑到马洛副队长说的交货日，自己去涩似乎比较好。玛莉艾拉也一起订购了去涩时所需的碳罗钠矿石。

「我还以为你是菜鸟药师，原来你连素材的处理也会啊。跟那些只会把药草混在一起的药师比起来实在差太多了。你还有其他需要的东西吗？我全部帮你找来。」

看来他似乎很中意玛莉艾拉，扬起嘴角笑著这么说。

「请问有尼奇尔新芽吗？叶子还没有张开的那种，冷冻的也可以。另外还要寄生水蛭的毒腺，可以的话最好是用油浸泡的。」

「有啊。这些怎么样？」

尼奇尔是会在雪层下发芽的球根植物，刚发芽的新芽中没有接触到空气的部分，是可以让肌肉组织再生的特化型魔药的原料。因为被魔物咬伤的冒险者会需要，因此防卫都市甚至还有专门栽种尼奇尔的农家。贾克爷爷拿出的尼奇尔新芽是在最适当的时期采收并冻结的状态，品质不输栽种尼奇尔的农家。

寄生水蛭是不论人类、野兽、魔物等任何动物都会寄生的水蛭，体型大约和成人的拇指差不多。因为它们的毒腺会分泌具有麻醉作用的毒素，所以如果被咬住背部等看不见的地方，就会在不知不觉之间被持续吸血，因此才被称为「寄生水蛭」。这种水蛭的毒素也具有造血作用，因此就算被它们吸血也不会引发贫血。因为是一种外表恶心的生物，如果见到背上贴著好几只寄生水蛭的哥布林，比起被寄生的哥布林本身，看到这副惨样的冒险者所受到的精神伤害还比较大。

麻痹毒素会溶于水，具有造血作用的成分则会溶于油，所以萃取造血成分很简单；但因为外表恶心，可以的话，玛莉艾拉并不想碰到。寄生水蛭也经过妥善的处理，以看不出原型的状态浸泡在油中。

「贾克爷爷，谢谢你！寄生水蛭处理得太完美了！」

贾克爷爷的专业技巧让玛莉艾拉十分感动。

「你只是不想碰寄生水蛭而已吧……」

傻眼的贾克爷爷这么说，看著心思被看穿的玛莉艾拉发出「欸嘿嘿」的声音傻笑，然后又问：「还需要其他的东西吗？」

「我想想喔，还需要……」

玛莉艾拉订购了交货给马洛副队长和帮吉克做魔药所需的全部材料。

（这样一来就可以做治疗吉克的脚的魔药了！）

玛莉艾拉回过头，露出微笑望著抱著鞋子站在店门口的吉克。突然接收到视线，吉克可能是以为玛莉艾拉正在呼唤自己，于是走了过来。

「你等我喔，吉克。」

「是……是。」

贾克爷爷把包好的药草交给不太懂玛莉艾拉的意思，却还是乖乖回话的吉克。

「加上预约的份，总共是二十二枚银币。」

贾克爷爷的药草处理得很完美，价格却比防卫都市还要便宜了两三成。

「因为全部都可以在迷宫采到，不需要运输费，而且这座城市里的税金就跟免费差不多。」

「税金会在离开城市时缴纳啦。话是这么说，不过我记得马洛副队长说过税率和外面一样。」

林克斯对贾克爷爷的说明补充说道。似乎是因为迷宫都市的政策，才能用比较便宜的价格买到。只用了剩余的一半金额就买到所有药草了。

「请问有装魔……装药的瓶子吗？」

「除了药草之外的东西就只有角落的那些。」

贾克爷爷指出的店内一角杂乱地陈列著药瓶和岩盐、水晶碎片和小块魔石等药草以外的炼金术材料，地上还随便放著一个装了杂物的木箱。里面扔著炼金术会用到的，应该说是其他地方根本用不到的奇怪器具、纸和笔墨等杂货，还有装在袋子或瓶子里，已经用掉一些且内容物不明的素材。这些东西都是二手货，上面还积满了灰尘。

（果然没有魔药瓶。）

虽然都统称为魔药，但材料和效能都各不相同；有些不耐日照，有些温度过高就容易变质，有些长期接触空气就会失去效力；每种魔药的管理方法都不同，许多魔药在一般的环境下会很不稳定。

对制作魔药的炼金术师来说，只要饮用或淋在伤口上就能马上看到效果的魔药容易变质也是理所当然的；可是对魔药的使用者来说，保存每种魔药都要用不同的方法实在是非常麻烦。

因此魔药会装在用炼金术技能制作的魔药瓶里。魔药瓶是用魔石和混合了「生命甘露」的特殊玻璃制作而成，可以减缓魔药的变质。高价的魔药和容易变质的魔药种类会在瓶子上刻魔法阵，或是贴上画了魔法阵的封纸与标签。

因为魔药瓶能重复使用，所以每个城市都会有人收购和贩卖空瓶。

（可是既然没有魔药，当然也不会有人卖魔药瓶了。没办法了，自己做吧。）

制作魔药瓶的过程很繁琐，甚至有专门制作瓶子的炼金术师。玛莉艾拉的师父是个很严格的人，连瓶子的做法都教，所以玛莉艾拉会做。

（可是好麻烦……）

要做还得从搜集材料开始。明天一整天恐怕都要花在瓶子的制作上了。

虽然没有瓶子，玛莉艾拉还是想找找看积满灰尘的木箱里有什么有用的东西，这时贾克爷爷说「有兴趣就整箱拿去吧」，把这些东西免费送给了玛莉艾拉。

据说这些都是以前从外地来到迷宫都市的炼金术师离开迷宫都市时强迫推销的东西。派得上用场的东西都已经被买走了，贾克爷爷说他连拿去丢都嫌麻烦，有人拿走正好帮了个忙。

对不会做魔药的人来说，剩下的这些东西确实都没有用处。没有贴标签的不知名粉末或颗粒对不会鉴定的人来说也是不知道该不该丢的物品。可是，玛莉艾拉需要这些东西，其中甚至有些买起来价格高昂的物品，很有帮助。只不过，当然也有些东西很明显是垃圾。

难得来到这里，玛莉艾拉又多付了三枚银币购买药瓶和岩盐、魔石和备用药草等需要的东西，总共支付两枚大银币和五枚银币后离开了药草店。

贾克爷爷说「你预约的份明天傍晚大概就凑齐了。需要药草时，随时都可以过来」，目送三人离开。

「玛莉艾拉，你真厉害。」

一走出店门口，林克斯一脸佩服地这么说道。

「贾克爷爷是个个性古怪的人，店里都只放些处理失败的药草。他说卖给没眼光的人，那样就够了。我还是第一次见到有人能一眼看穿呢。既然他说你随时都可以来，一定是很中意你！」

拿到了装满杂物的箱子，店里的药草种类多又品质好。似乎还得到了贾克爷爷的青睐，真是太好了。这都是多亏了师父的严格指导。真得好好感谢师父。

时间已经完全过了中午。虽然早餐吃得晚，肚子却还是会饿。迷宫附近有供应饮食给冒险者的摊贩，接近药草店的一角就有人在卖水果乾和面包、串烧等小吃。玛莉艾拉买了鬼枣和杏桃乾、小瓶橄榄，又买了串烧作为带路的谢礼，三个人一边吃一边走回「跃谷羊钓桥亭」。

03

尤利凯一直在「跃谷羊钓桥亭」等著林克斯回来。

「林克斯哥，不准翘掉打扫马车的工作咧。」

「我才不会。可是啊，我们先吃午饭再去扫嘛。」

「饭后再闻到那个味道会吐呗。」

想要晚点再打扫装甲马车车厢的林克斯抵抗也没用，就这么被带走了。刚才吃过的串烧不算是午餐吗？玛莉艾拉刻意不这么吐槽，只是带著微笑挥手目送林克斯。

材料还缺一种。玛莉艾拉走向餐厅兼酒吧的柜台向旅馆老板要了一瓶伏尔加。

伏尔加是种酒精浓度高而易燃的便宜酒类。因为老板的脸上写著「你要这种东西做什么？」，玛莉艾拉就表示「我要拿来消毒伤口」，老板似乎就会意过来，于是走到内场拿了一瓶出来。

（这么一来，材料就凑齐了！终于可以做吉克的药了。）

紧紧握起拳头的玛莉艾拉在旅馆外头把杂物箱的灰尘大致上拍乾净，跟吉克两个人一起搬到房间里。

一走进房间，玛莉艾拉就从杂物箱里取出必要的器具，请吉克拿到浴室洗乾净。因为只要清除灰尘，所以用生活魔法放出水来清洗就行了。吉克在洗东西时，玛莉艾拉开始著手处理材料。

高阶魔药会以月光魔草为基底来进行炼成。月光魔草是在冬天也不会结冻的地底湖畔生长的草，其中只有沐浴在称为月光石的魔石所发出的淡淡光芒中生长的草，才能当作高阶魔药的原料。

首先要烘乾月光魔草。乾燥温度是十～十一度。这是月光魔草的生长环境的温度，更高或更低都会减弱药效。

「建立炼成空间，温度调整十度，减压，搅碎，乾燥。」

玛莉艾拉用炼金术技能制造出称为「炼成空间」的不可见容器，将温度调整到十度。为了以十度的低温短时间进行乾燥，必须降低「炼成空间」的内部压力，再使内部的空气乾燥。玛莉艾拉让乾燥的空气呈漩涡状流动，一边烘乾一边搅碎月光魔草。

虽然玛莉艾拉看似轻松地处理药材，却同时进行著「炼成空间」的维持、温度控制、压力控制、空气的乾燥和流速控制等五种操作。技能等级愈高，能够同时控制的炼金术技能就愈多；不过温度管理需要相当的技巧，只有少数的高手能够把温差控制在一度以内。虽说是「十度」，但并没有温度计可看，只能靠感觉；乾燥时的空气流动也会造成温度不均，所以终究要观察素材的状态来进行操作。这是单靠技能无法达到的，专家的境界。

难度如此高的温度控制是玛莉艾拉的拿手绝活。不只是可以准确控制在想要的温度，也能以均匀的状态在一定温度下进行乾燥。当然了，这也是师父的教导。玛莉艾拉的师父会买来一种色彩会随著乾燥温度改变的花──「彩虹花」来让玛莉艾拉烘乾。

「彩虹花」根据花瓣的数量不同，最适当的乾燥温度也不同。只要完美地以最适当的温度烘乾它，就能做出美得正如其名的彩虹色乾燥花。

失败的话没饭吃，成功的话就可以加菜。虽然有时候是被食物引诱，年幼时的玛莉艾拉却也对变化为彩虹色的漂亮彩虹花十分著迷。从药草园的药草到魔森林的杂草，玛莉艾拉日复一日地烘乾素材直到魔力用尽，就在不知不觉间习得了超一流的技术。

玛莉艾拉还很清楚地记得整个房间都被彩虹色的花朵埋没的美丽景象。

只不过因为防卫都市并没有「烘乾药草的工作」，玛莉艾拉本身也不知道自己拥有多么高超的技术。

玛莉艾拉接过吉克洗乾净的器具。

「净水，洗净，排水，乾燥，杀菌。」

玛莉艾拉用炼金术技能彻底清洁事先清洗的器具。

虽然玛莉艾拉想请吉克把其他的玻璃器材也拿去洗，他却兴味盎然地在一旁看著，于是玛莉艾拉请他乖乖地坐在床上观摩。

首先要萃取月光魔草的药效成分。清洁过的圆筒状玻璃器具有三只金属制的脚，能够直立起来。这是经常用来萃取月光魔草的器具，圆筒的直径大概是拇指和小指张开的长度。这种小型的萃取容器可以萃取一～十瓶份的原料。

圆筒容器的下半部呈漏斗状，有龙头能打开让液体流出。玛莉艾拉在下方放好烧杯，关上龙头。圆筒的上半部也比较细窄，中央有可以关上活栓的洞，边缘则有装著龙头的排气孔。活栓上装有喷嘴，可以连接储水桶和送风机，从上方喷出雾状的液体。

圆筒容器和储水桶原本似乎还附有调整温度用的魔导具，却被别人买走了。虽然连送风机也没有，不过温度管理和送风都可以用炼金术技能完成。只要有容器就够了。

首先要试著使用器具，暂时不放药草。玛莉艾拉把圆筒容器的温度调到略低于冰点，储水桶和里头的水则调到刚好不至于冻结的温度，开始喷雾。为了避免水在喷嘴内结冰，喷嘴的温度管理很重要。发出咻咻声喷出的雾气在容器的中央一带结冻，化为细小的雪花结晶。玛莉艾拉控制容器内部的气体，从中央往上下制造不断回转的漩涡，雪花结晶也乘著气流开始旋转飞舞。

「好像行得通呢。」

月光魔草的药效成分会溶于冰点以下的水里。因此，要用加了盐而不会在冰点结冻的水或直接接触冰块来进行萃取。由于要直接接触固体以萃取，为了尽量增加接触面积，要冻结喷成雾状的水以制造细小的冰晶，在容器内搅拌使其反应。

圆筒容器中有闪闪发亮的细小雪花漂亮地飞舞著，不过这时的玛莉艾拉要同时进行圆筒容器、喷雾储水桶、喷嘴的温度管理，还有喷雾用的气体控制、容器内的空气状态和气流控制。大部分的炼金术师会用魔导具执行这三处的温度管理和喷雾用的气体控制，自己只负责容器内的空气状态和气流控制，从这一点看来，玛莉艾拉的炼金术技能绝对不差；不过这些操作也已经到达玛莉艾拉的实力上限。如果没拿到萃取容器，就只好用盐水来萃取了。用盐水萃取会做出效果比较差的成品，有器材真的帮了大忙。

玛莉艾拉把搅得细碎的月光魔草放进容器内，将储水桶的水换成溶有「生命甘露」的水。结束一瓶份魔药的喷雾后，玛莉艾拉开始专注在容器内的温度和气流的控制上。这是制作高阶魔药最重要的步骤，不能分心。

过程似乎很顺利，白色的雪花结晶渐渐开始带有月光石的黄色光芒。

玛莉艾拉停止容器内的控制，打开龙头让萃取液流到下方的容器里。接下来只要放著让它恢复到室温就行了，不过这次要做的是让吉克被咬掉的肉复原的特化型魔药。玛莉艾拉开始剥起冰冻的尼奇尔新芽。

尼奇尔到了冰雪快要融化的季节，就会在一夜之间从雪中发芽。玛莉艾拉取出快要发芽的新芽部分，用手指压碎，加到还很冰冷的月光魔草萃取液里。这么一来，药效成分就会在液体恢复到室温的过程中溶出。

虽然最困难的处理已经结束了，却还有麻烦的步骤尚未完成。

中阶和高阶魔药的效果很强，会带来急剧的恢复。因此，为了调整全身以减轻副作用，中阶魔药会添加「鬼枣」，高阶魔药会添加「树人果实」。「鬼枣」是会做成果乾贩售的常见药材，可是「树人果实」是很稀奇的材料。虽然贾克药草店可能有卖，但因为是非常有名的高阶魔药材料，从药效来看也不太可能有「药师」会买。

因此，这次玛莉艾拉没有买「树人果实」，而是用中阶魔药会使用的「鬼枣」和药草来制作替代品。做法是将曼德拉草与其亚种的根三种、叶片三种、茎两种、种子一种、花瓣一种、菇类两种、树皮一种共计十三种的原料分别以适当的温度乾燥后，一一调配好指定的份量并浸泡到橄榄油中，再加压一个小时左右以缩短萃取时间。一般来说这种繁琐的步骤都会使用磅秤或是压力容器来进行，深信「没有道具是基本」的玛莉艾拉却单靠炼金术技能处理得十分俐落。

进行萃取的一小时内，玛莉艾拉也同时调整其他的药液。除了把根部有镇痛成分，叶片有消炎成分的亚劳妮草去除毒素，还要萃取在低阶、中阶、高阶魔药中都会用到的库利克草、鬼枣、曼德拉草的成分。其他的材料也处理好并包在油纸里，或是放入药瓶。这样一来就能保存一个月左右。

这些事都做完时，替代药品也完成了。玛莉艾拉控制温度以免药液的温度低于室温过多，同时慢慢减压。油变成了琥珀色，成果很不错。玛莉艾拉舀起一匙药液，在蒸馏伏尔加得到的酒精里灌注「生命甘露」然后使药液溶入其中。

从完成的四种萃取液中去除残渣后，要慎重地混合。因为要遵守一定的顺序混合，一次能混合的量也有限，所以直到最后都不能松懈。

「药效固定。」

特化型的高阶魔药终于完成了。

「完成～！拍拍手～！」

「哦……？」

一直专心看著玛莉艾拉炼成的吉克突然被搭话，虽然疑惑却还是听话地开始鼓掌。

「好累喔～累得不像是只做了一瓶～」

「辛苦……您了。」

平常的话，替代药品都会先做好备用，材料也会统一进行处理。今天全都要从零开始做起，所以特别辛苦。马上就来确认效果吧。

「来！吉克，把右手伸出来。」

「是……是。」

吉克一脸疑惑，以掌心朝上的姿势伸出右手。

「反了，反了。」

玛莉艾拉抓住吉克的手，把被黑狼咬伤的痕迹转到上方，再把刚做好的魔药慢慢滴到伤口上。

「嗯。成功了。」

被黑狼咬伤而凹陷的伤痕发出淡淡的光芒在眼前隆起，转眼间就连伤痕都消失了。

「你握拳再张开看看。会动吗？啊，会动就好。」

今天早上还使不上力，只能做出慢动作的右手已经可以顺畅地活动了。

「啊……会……会动……」

「嗯嗯。那你现在跪著立起来，啊，要在椅子上喔。背对著我，把裤管卷起来，让我看看左脚小腿。」

玛莉艾拉催促想要用语言表达感动的吉克，让他露出左脚的伤。

这个伤口是在被黑狼咬掉肉之后为了止血而烧过的伤口。虽然用治愈魔法做过最低限度的治疗，却只有长出一层薄薄的皮。在运往迷宫都市的途中，伤口因为细菌感染而恶化。虽然昨天的魔药已经减缓了发炎的状况，内部组织到现在还是惨不忍睹。

玛莉艾拉对小腿淋上特别多的魔药。被咬掉的肉开始逐渐再生。用肉眼就可以看到薄皮下的肌肉组织一条一条地再生并隆起的过程。

「唔……」

吉克的左脚脚趾抽动了一下。魔药添加了镇痛成分，应该不会有痛楚，恐怕是组织迅速再生所带来的异样感让他忍不住叫出声的吧。

伤口连同烧伤的痕迹都在转眼之间消失无踪。

不愧是刚做好的魔药，效果奇佳。

治好脚伤之后，高阶魔药还剩三分之一左右。

「好了～吉克，把这些喝掉。来，大口喝下去，一口气乾了它。」

玛莉艾拉把装了魔药的容器塞给转过头来看自己的脚的吉克。

今天早上剪头发时，玛莉艾拉注意到吉克全身都有伤痕。说不定是被鞭打过的痕迹。

吉克乖乖地把高阶魔药喝光，然后打了个哆嗦。

他的身体到处都发出微微的光芒，全身受到的伤害应该都一口气痊愈了。

吉克看了能自由活动的手臂，还有本来缺了一块肉的左脚，静静地下床站了起来。

他就这么踏出左脚。一步又一步。走起路来没有障碍。

吉克举起双手伸展身体，轻轻跳了几下。他转动手臂，扭动腰部。就像是在确认身体状况，他活动著身体。原本有点驼背的背脊也打直了，身材变高的样子就像是返老还童了似的。

「会动，可以动。脚，还有手……肩膀能转了，腰也不会痛了。肚子也没有抽搐的感觉……」

（你原本到底有多么伤痕累累啊，吉克先生……话说回来，高阶魔药也太有效了吧？迷宫素材真厉害～）

看著高兴得热泪盈眶的吉克，玛莉艾拉很庆幸自己有当上炼金术师。

从伤病中痊愈的人露出的开心表情是什么都比不上的回报。

确认完身体状况的吉克转过身来面对玛莉艾拉，然后单脚跪坐下来。

又要下跪吗！玛莉艾拉一瞬间紧张地这么想，但吉克这次却立著一只脚。

简直就像是骑士宣誓效忠的姿势。

「玛莉艾拉大人，谢谢您。我……我作梦也没有想到……自己的身体还有能自由活动的一天。没办法把这份心情、这份感谢化为言语，我真心感到焦虑不安……自从昨天受到您的帮助开始……我就……我就……打从心底发誓为您奉献。只要是为了您，为了玛莉艾拉大人您，不论要我做什么……」

吉克以极为感动的神情说出一字一句。那只仅剩的蓝色眼睛因泪水而彻底湿润，激动到讲得断断续续的话中充满了感谢之意。

玛莉艾拉真心觉得他的眼睛很美。没办法治好眼睛，实在很遗憾。

「我没办法治好你的眼睛，抱歉。在我能做出特级魔药之前，你就忍耐一下吧。」

「怎么会呢……已经足够了。我还以为自己就快要死了，现在却……哪里也不痛。我真的……真的什么都愿意做……」

吉克的情绪开始往奇怪的方向高涨了。

「欸，吉克，我有事想拜托你。」

（「什么都愿意做」这种话不能随便说出口啦。）

「啊！是！」

「帮我洗一下那些玻璃器材！」

「！」

玛莉艾拉把收拾善后的工作交给吉克，自己则午睡到晚餐时间。

玛莉艾拉正在睡午觉时，吉克把玻璃器材洗净并烘乾，再把散乱的药草在桌上整理好，也把杂物箱里的灰尘都清乾净，将内容物整齐地排放在地上。

而睡醒的玛莉艾拉──

「那是垃圾～」

「是。」

「那个明天要带出门，所以要放在袋子里。」

「是。」

「那个下次要用，所以放回袋子里再摆到房间的角落就好～」

「是。」

──则躺在床上，使唤吉克做事。

（啊，好轻松喔。原来当师父就是这种感觉啊。）

如果能就这么躺著吃饭就太棒了。正当玛莉艾拉这么想的时候，有人敲响了房间的门。

「来了～」

「我是马洛。契约文件都准备好了，可以请你来房间一趟吗？」

晚餐前有事要忙了。

04

玛莉艾拉和吉克两人一起走进马洛副队长的房间时，迪克队长已经在里面等待了。一看到吉克，他就露出惊讶的表情。昨天的吉克看起来比濒死的哥布林还要凄惨。现在虽然还是过瘦，却很有男子气概，简直判若两人，他会感到惊讶也很正常。就连玛莉艾拉也吓了一跳。不过，迪克队长还是一样是个非常好懂的人。黑铁运输队的队长这么容易把心思写在脸上没关系吗？玛莉艾拉有点担心地想著。

与他相反，完全不动声色的马洛副队长请玛莉艾拉坐在长椅上。吉克则站在后方待命。

「考量到本件的机密性，除了队长迪克和我马洛之外，没有人知道这些情报。这是契约书。请确认。」

马洛副队长递出几份文件。最上方的契约书写著昨天玛莉艾拉提出的所有条件。不只是保密义务，契约书还明文记载万一情报泄漏，玛莉艾拉陷入危险时，黑铁运输队必须出面解决问题，根据情况甚至还要协助逃亡。

玛莉艾拉是第一次进行这么正式的交易。过去都是采取一手交钱一手交货的方式，从来没有签过契约书。马洛副队长提供的契约书是商业公会发行的文件，具有魔法效力，看起来十分可靠。

「那个，请问『各项交易应逐一签订买卖契约』是什么意思？」

因为契约书上没有写到关于价钱的事，所以玛莉艾拉这么问道。

「『市价』这种容易变动的指标是不能写进魔法契约里的。因为物品的价格会随时变动。除了这种基本契约之外，一般来说都会另外再签单价契约书，或是配合每笔生意签订买卖契约。这就是这次的买卖契约书。」

马洛副队长流畅地回答，指了指下面的文件。这似乎就是这次的买卖契约书。上头写著昨天订购的魔药种类和数量，以及要支付给玛莉艾拉的单价。

低阶魔药、低阶解毒魔药、除魔魔药的单价分别是银币六枚，中阶魔药、中阶解毒魔药是大银币六枚；虽然价格很惊人，高阶魔药和高阶解毒魔药却没有记载，合计金额的栏位也是空白。

「那个，请问为什么高阶的地方是空白的呢？」

「关于这件事……」

玛莉艾拉这么一问，原本保持沉默的迪克队长才终于开口说话。

「高阶的魔药已经有十年以上没有在市场上流通了。」

似乎是因为没有在市场上流通，所以不知道「市价」是多少。

「迷宫都市的魔药除了边境伯爵和其他家族保管的库存，来源就只有亚格维纳斯家。他们会遵守和边境伯爵订下的规定，提供一定的量给迷宫讨伐军，可是不会公开交易价格。」

迪克队长简单说明了迷宫都市的魔药内情。玛莉艾拉也听说过亚格维纳斯家的名号。他们在两百年前的安妲尔吉亚王国是首席炼金术师的家族。看来他们似乎在魔森林泛滥中存活了下来，甚至连家族都还存在。在王国灭亡之后过了两百年，他们竟然还掌握著魔药贩卖的实权，真是厉害的家族。

「我们想根据高阶魔药的售价来决定金额，可是既然不知道市价，就有可能会被低价收购。你可以决定在什么价格以下就不卖，如果你无法信任我们的话，也可以亲自参与交易过程，你觉得呢？」

虽然迪克队长抱著双臂，用威风凛凛的姿势大方地坐在椅子上，脸上的粗眉毛却伤脑筋似的垂了下来。他真是个外表与个性有落差的人。从至今为止的互动可以发现他不是个会做坏事的人，却很有可能被交易对象杀价。不过，到时候马洛副队长应该会出面帮忙就是了。

「可以的话，希望你们告诉我一件事。」

「嗯？什么事？」

「请问魔药会卖到哪里呢？」

「卖给迷宫讨伐军。因为再过不久就是定期远征的日子了。我们也会收购一部分的除魔和低阶魔药。」

没想到迪克队长会透露交易对象。这么简单就说出来没关系吗？玛莉艾拉瞄了一眼马洛副队长，发现他虽然挂著一如往常的轻松表情，眼里却带著笑意，看起来似乎有点开心。玛莉艾拉稍微有点懂了，他应该是对迪克队长那木讷的待人方式很乐在其中吧。

「不是卖给亚格维纳斯家吗？」

「卖给亚格维纳斯家的话，就不一定会流向迷宫讨伐军了吧。魔药的品质和数量本来就愈来愈差了，听说他们最近还会提供称为『新药』的次级品。也不管讨伐军受到的伤害不断增加。」

这次迪克队长露出明显的厌恶表情。他对亚格维纳斯家似乎没有什么好印象。或许是在军队里有认识的人，他的立场很偏向迷宫讨伐军。

「我了解了。就算价格便宜也没关系。有人拿去用，我也比较开心。」

魔药是用来治疗伤病的药品。玛莉艾拉不希望自己的魔药被当成赚取价差的道具，所以能直接卖给使用者是最好的。低阶、中阶魔药的价格就已经提供了充足的利润，所以能尽量减轻讨伐军受到的伤害，玛莉艾拉也很开心。

「是吗！太感谢你了！他们一定也会很高兴。」

迪克队长非常高兴地和玛莉艾拉握手。他的握力很强，虽然让人有点痛，厚实又宽大的手掌却很温暖。玛莉艾拉隐约了解为何马洛副队长会跟一点也不适合作生意的迪克队长待在一起了。

「好了，来办庆功宴吧！」迪克队长这么说著站起身来，马洛副队长却用力抓住他的后领，让他重新坐回椅子上。动作好俐落。被勒到脖子的迪克队长咳了起来。

「还没有签约呢。而且，要是办了庆功宴就不算是秘密了。你到底懂不懂？」

马洛副队长顺畅地动笔签好买卖契约书，这么责备迪克队长。

「玛莉艾拉小姐，虽然不算什么谢礼，但你停留在这里的期间，我们会负担你的饮食等费用。我们已经帮你延长一星期的住宿，也通知过老板了，有什么要求请尽管提出。对了，关于事前提供所需物品的事，请问你需要我们帮你准备什么吗？」

这就是所谓的招待吗？不知道吉克有没有被算在内。

「这次没有什么特别需要的东西。那个，请问吉克也有份吗？」

玛莉艾拉有点穷酸地这么问道，马洛副队长就笑脸盈盈地回答：「那当然。」

就在玛莉艾拉心想「他们真是太大方了！」时──

「啊，迪克队长要自掏腰包喔。不能使用经费。」

被带著笑容的马洛副队长这么叮咛，迪克队长无力地垂下头。

玛莉艾拉在完成的契约书上签名。使用滴入血液的墨水签名后，魔法契约的签订就完成了。黑铁运输队是由迪克队长和马洛副队长联名签署。

魔药的交易订在后天的同一时间，在这个房间进行。

玛莉艾拉和吉克一走出房间，就直接前往一楼的餐厅。原本打算一起前往餐厅的迪克队长被马洛副队长抓住。「你怎么可以跟他们一起去？把时间错开。」他这么说，两人好像还有些事要「聊聊」，于是玛莉艾拉和吉克赶紧离开房间。

05

终于可以吃晚餐了。两人闲聊著猜想今天的菜色是什么，下楼来到餐厅。

时间才刚日落，距离晚餐还有点早。餐厅和昨天一样只有零星的客人，黑铁运输队的成员一个人也不在。

安珀小姐走了过来，带领玛莉艾拉和吉克到吧台坐下。或许是因为还不到夜晚的时段，她的红色礼服外头还披著一件披肩，遮住了暴力式的乳沟。

今天的菜单是牛类魔物的炖牛肉，还有淋上多蜜酱汁的肉丸子与蔬菜。玛莉艾拉问是什么肉做的丸子，安珀小姐却只是笑而不答。

「到底是什么肉？真好奇……炖牛肉也不是普通牛肉，而是牛类魔物。」

玛莉艾拉点了炖牛肉，吉克则点了肉丸子。

玛莉艾拉并没有强迫吉克点不知名的肉。

「吉克要什么？可以点自己想吃的喔。」玛莉艾拉说，他想了一下便点了肉丸子。

「吉克真有挑战精神。」

「因为有……肉……」

吉克小声回答。他似乎只是挑选了看起来肉量比较多的菜色。

「小哥是叫吉克先生对吧？恭喜你身体好起来。为了庆祝你康复，要不要来一杯？」

安珀小姐抱起双臂，推荐酒类给吉克。她一摆出这种姿势，两个肉丸子就被抬了起来，让披肩差点移位。多么心机的穿著啊。加上那件披肩，反而更吸引目光了。简直可以说是陷阱。披肩发挥了绝佳的效果。

「不，不用了。」

吉克轻巧地躲过安珀小姐的诱惑，转头面向玛莉艾拉。

「呃，吉克，喝个一杯也没关系的。我也会点，一起乾杯吧。」

虽然伤口已经治好，吉克的体力却还没有完全恢复。不过喝个一杯也没问题，玛莉艾拉也觉得以乾杯来庆祝康复是个好点子。

「玛莉艾拉大人，我是奴隶。其实就连坐在位子上，也是不该被允许的事。拜托您……拜托您，请不要再多费心了……」

吉克露出有些困扰的表情，结结巴巴地这么说道。

玛莉艾拉这才意识到，吉克没办法很流畅地说话。他恐怕有很长一段时间没有说话了吧。

（真希望他能改掉这种习惯……）

玛莉艾拉并不想摆出主人的架子，也不是那种类型的人，受到服侍反而会感到不自在。看到讲话断断续续，受了伤又消瘦的吉克努力想要侍奉自己的样子，玛莉艾拉感到心痛。

（毕竟我们有隶属契约。虽然我也知道没办法完全像朋友一样相处……）

但我还是希望我们可以慢慢培养感情，变成彼此熟悉的同伴。玛莉艾拉在无意识中追求著与师父生活时的那种关系，因此才会认为乾杯是个好主意。玛莉艾拉不理会吉克的推辞，向安珀小姐点了乾杯用的酒。

「这是你们两个人第一次乾杯呢。想要喝哪一种呢？」

安珀小姐从吧台后方拿出几瓶酒。

（嗯。我完全不懂。）

师父会喝酒，但玛莉艾拉从来没有喝过酒。

「吉克想要哪一种？」

玛莉艾拉问吉克后才发现一件事。

（糟糕。这么问好像太为难他了。他是从债务奴隶变成犯罪奴隶的人，应该不懂酒的种类吧。）

「玛莉艾拉大人……您会喝酒吗？」

可是，吉克以冷静的态度这么对玛莉艾拉发问。

「咦？呃……我没有喝过酒……」

「那么，那瓶菲利斯……或是口感芳醇的蜜思嘉比较偏甜，容易入口。」

「你比较喜欢哪一种？」

玛莉艾拉这么一问，吉克就露出困扰的表情回答：「可能是……菲利斯吧。」

「哦！小哥还真清楚呢！以前想必曾让不少女人流泪吧？」

安珀小姐开的玩笑帮了大忙。玛莉艾拉无意间发现了吉克的另一面。不，虽然刚刚才心想希望能和他成为彼此熟悉的同伴，却因为看到他这种帅气的一面，让玛莉艾拉忍不住心跳加速。玛莉艾拉摇摇头恢复理智，点了那种叫作菲利斯的酒。安珀小姐打开酒瓶，往玻璃杯里倒酒。

酒是淡粉红色，不断冒出气泡的样子十分漂亮。

「哦，乾杯吗？我们也参加吧！来吧，马洛！」

正要乾杯时，迪克队长来了。他把马洛副队长也硬是拉了过来。马洛副队长苦笑著说「真拿你没办法」，接过了酒杯。

四个人都拿到酒杯后，三人的视线集中到玛莉艾拉身上，示意她带头敬酒。

「敬吉克的康复！还有我们的相遇！」

三人配合玛莉艾拉的台词，接著说出「乾杯！」，然后叮的一声轻碰酒杯。

人生的第一杯酒既甘甜又容易入口。酒中带著淡淡的野草莓香气。乾杯后，料理马上就端上桌了。老板似乎也想表达祝贺之意，料理堆得像山一样高。

吉克注视著酒杯，然后缓缓喝了一口酒。他没有马上喝下去，而是含在口中细细品味。昨天和今天早上，他都狼吞虎咽地吃饭，现在却用会动的右手拿起叉子，文雅地一口一口吃著料理。

「真好吃……」

吉克低声这么说。他懂得酒的种类，用餐的举止也很得体。玛莉艾拉很好奇他究竟是什么样的人。这种心跳加速，脸部发热的感觉，应该都是酒精的作用吧。

（话说回来，真令人在意……）

玛莉艾拉偷偷看著坐在身旁的吉克。他把无法一口吃掉的大肉丸切成小块，细嚼慢咽地吃著。

「那个肉丸子是什么肉？好吃吗？」

玛莉艾拉忍不住说出自己的疑问。这肯定也是酒精的作用。师父以前也说过，酒会让人变得诚实。

「你披著披肩也很好看！」迪克队长说，试图翻开安珀小姐的披肩，结果被捏了手背的肉。他也是因为喝了酒而变得诚实吗？不，大概是安珀式轰炸的影响吧。

「啊～你们怎么可以自己先开喝！太卑鄙了！我们好不容易才清完马车耶！」

林克斯等人也来了。他们似乎才刚打扫完被货物（奴隶）的排泄物弄脏的装甲马车。

看到晚餐是炖牛肉和淋上多蜜酱汁的肉丸子与蔬菜，林克斯说：「恶，一堆黑黑的东西……」

（还是不要问他是在想像什么好了……）

玛莉艾拉从很希望别人接著问下去的林克斯身上移开视线，看著和他一起打扫的尤利凯等人，发现不只是尤利凯，连似乎是在旁边负责修理装甲马车的多尼诺和法兰兹都摆出了无奈的表情。

「唔哇～我都没食欲了～」

虽然嘴巴上这么说，林克斯还是和昨天一样，两种菜色都点了。顺带一提，肉丸子是用牛类魔物和半兽人的绞肉混在一起做成的。

因为玛莉艾拉一直偷偷瞄著肉丸子，吉克就分了一个给她。为了回报吉克，玛莉艾拉也把炖牛肉的牛类魔物肉分装到吉克的盘子里。

「肉丸子一咬下去就有肉汁渗出来，好好吃喔！」

「炖牛肉的肉……也很柔软，很……好吃。」

两人互相发表对料理的感想，林克斯也加入了谈话：

「两种肉都很大块，超赞的！」

比起品质，林克斯似乎更重视份量。炖牛肉的肉煮得非常软嫩，也没有骚味，除了是牛肉以外，找不到其他的特徵。

「结果牛类魔物到底是什么？搞不好我点的才是不知名的肉。」

玛莉艾拉笑著这么说。虽然没有解开肉的谜团，快乐的宴会却一直持续到深夜。

（迪克队长盖著安珀小姐的披肩醉倒在旁边，马洛副队长和老板聊得很开心。林克斯和尤利凯一边抱怨打扫马车的事一边吃完了料理，多尼诺先生和法兰兹先生也很热烈地聊著装甲马车的话题。吉克脸上带著笑容，应该也很开心吧。嗯。到这里为止我都还记得。）

玛莉艾拉回想著昨晚的宴会。不知道为什么，玛莉艾拉不记得自己是什么时候回房间的。这就是师父以前说过的酒精初阶魔法「失忆」吗？

（既然我有好好换衣服，睡在床上，应该没什么问题吧！话说回来，头好痛……）

玛莉艾拉在相当早的时间醒了过来。窗外是一片漆黑，所有人应该都还在睡觉吧，听不见夜晚的喧闹声。

玛莉艾拉正在制作低阶解毒魔药时，吉克醒了。

「我吵醒你了吗？你要不要也喝一瓶解毒魔药？虽然不是专门治宿醉的药，但多少有点效果。」

「不，我喝得……并不多。」

吉克好像一点事也没有。玛莉艾拉用多买的药草很快地做了一瓶魔药，喝了下去。解毒魔药也对头痛有效，虽然痛觉就像是溶化在水里一般消失，却又让人有种想上厕所的感觉。

「我去一下厕所喔。」

玛莉艾拉换上折得整整齐齐的衣服，快步走向厕所。

上完厕所的玛莉艾拉正走在回到房间的阶梯上时，迪克队长的房门无声地开启，安珀小姐从里面走了出来。

安珀小姐回过头，定睛注视著应该在房间里睡觉的迪克队长。虽然周围只有从小窗户透进来的微光而看不清楚，安珀小姐的嘴角却带著温柔的微笑，表情充满了爱意。她在其他人面前明明都那么冷淡地敷衍他，竟然会露出这样的表情。迪克队长有注意到安珀小姐的心意吗？

她凝视著房间内的时间只有短短几秒。可是从玛莉艾拉的角度来看，时间彷佛静止了。这一幕给人一种非常哀伤、揪心的感觉。

为了避免吵醒迪克队长，安珀小姐安静地缓缓关上门，然后注意到玛莉艾拉的存在。她微微一笑，在擦身而过时轻声说道「现在还早呢，还可以再睡一阵子」，接著走下了阶梯。

（还……还早是什么意思呢……）

玛莉艾拉忍不住感到心跳加速。

回到房间时，吉克已经起床了。他换好了衣服，也已经整理好床铺。

「现在还很早呢。还可以再睡一下。」

玛莉艾拉试著说说看安珀小姐说过的话。

「毕竟都已经醒了。」

吉克带著微笑答道。奇怪了～？怎么会这样？玛莉艾拉感到疑惑，开始准备洗昨天没洗到的澡。吉克昨天似乎有确实洗过澡才就寝。

「我去帮您要些饮品。」

玛莉艾拉正要去洗澡时，吉克若无其事地离开房间。他体贴人的方式很有绅士风范。趁著这个机会，玛莉艾拉也请他去拜托旅馆的人准备便当，然后问问看能不能借到铲子和柴刀。今天要出门采集。

为了不要让吉克等太久，玛莉艾拉用最快的速度洗澡。

洗完澡时，吉克没有进入房间，而是站在走廊上等待。虽然他应该是出于顾虑，不习惯这种待遇的玛莉艾拉却感到不太方便。

（等到明天的交易结束，拿到钱之后就去租个房子吧。）

这么想著，玛莉艾拉喝下吉克端来的茶，谈到今天要做的事。

「老板说他……会准备便当……放在吧台。道具似乎……也可以……自由取用。」

吉克说老板还醒著，会帮忙把早餐和午餐做成便当。铲子和柴刀也可以从后面的仓库自由带走。

「那我们就在跃谷羊出租店开门的时间出发吧。」

吉克帮忙拿了昨天准备好的背包。里面放著装在杂物箱里的几种素材、岩盐、魔石、原本用来包药草的麻袋、从房间里借用的木杯。玛莉艾拉的腰包里装著钱和放在杂物箱里的纸片以及手帕。在身上洒上做来以防万一的除魔魔药就准备完毕了。

天色渐渐亮了起来。两人收下便当，借了铲子和柴刀后出门。

今天要去采集魔药瓶的材料。