01

「小子们──────！＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

「唔喔喔──────！＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

男人们发出让人听不懂的吵杂呐喊。

他们并不是在说什么异国语言。

许多年轻冒险者在迷宫都市的外墙列队，迫不及待地等着魔森林泛滥(魔物暴动)的魔物群。

所有人的士气都异常高昂。

他们虽然兴奋得口齿不清，但似乎准备得很周全，年轻人大多都穿着擦得亮晶晶的防具，连发型都梳理得非常完美。甚至有强者举起擦得跟镜子一样亮的剑，确认自己的服装仪容。

他们虽然瞪着魔森林，却也会不时回头瞄着外墙的方向，就是因为那里有一群稍微打扮过的女性。

咚咚咚咚咚咚──！

大地开始摇晃。可能会引发重大的灾害、有什么事即将发生的预兆让现场的所有人都挺直背脊。

震撼魔森林，甚至压倒树木而来的是发狂的魔物们。本来不会成群结队的魔物大举涌来的现象，只有一个词可以形容。

「好的～开始了！第一届迷宫都市攻防战。究竟有谁能够打倒许多魔物，赢得高额奖金呢？限制时间只到魔森林泛滥(魔物暴动)平息为止！解说员由我『雷帝爱尔席』以及……」

「『破限』，也就是我光盖来担任！小子们，上吧──！！！」

「＠＃＄％〈＆＊＃＄％〈％＊＃＠！！！」

魔物发出震撼大地的咆哮，男人们则发出足以盖过这阵咆哮的异国语言……应该说开战的呐喊。对男人们投射的热情视线来自未婚的年轻小姐，其他的严厉视线则来自派老公去争取食材的太太们。

没错，这是取代了「肉之祭典」又称半兽人祭典，诞生在迷宫都市的，兼顾生存与邂逅的高效率活动。

02

迷宫都市团结起来消灭迷宫，让这一带回归人的领地确实是好事一桩，但那一年讨伐半兽人的「肉之祭典」在极度冷清的状态下结束了。虽然有零星的半兽人为了过冬而前来觅食，数量却少得只靠都市防卫队的巡逻就能击退，左等右等都等不到半兽人大军袭击迷宫都市。

因为如此，去年并没有举办年轻男女满心期待的联谊活动「肉之祭典」。

多亏有消灭迷宫后时间与体力都相当充足的迷宫讨伐军进入魔森林，大举狩猎可食用的魔物，所以人们不缺冬季的粮食，但迷宫都市的年轻人可没有安分到达成基本需求就会满足的程度。

热血沸腾，鲜肉起舞，还能顺便大饱口福，恋人齐声歌唱。这座城市就是需要那样的祭典。

和平带来意想不到的坏处，让莱恩哈特大伤脑筋，却又在绝佳的时机接到玛莉艾拉通知「可能会发生魔森林泛滥(魔物暴动)」的消息。

如果是其他的城市，应该会将其视为严重的灾难而陷入恐慌，但根据玛莉艾拉描述的详细情形，规模与时期都可以透过圣树精灵伊露米娜莉亚得知。而且，相对于定期发生的频率，规模并不大，而迷宫都市有许多身经百战的战士，所以能够充分应付。

「那不就是效率很高的狩猎吗……」

听完魔森林的由来──「火与水精灵的故事」后，莱恩哈特虽然对类似奖励关卡的魔森林泛滥(魔物暴动)感到有点过意不去，却也欣然答应了新的肉之祭典──魔森林泛滥(魔物暴动)的压制工作。

在莱恩哈特的要求之下，渴望活动的迷宫都市领导者都团结一致，所以新的肉之祭典在计划的阶段就反应热烈。

「首先，最重要的是诱导魔物。」

对于泰鲁托提出的正经意见，莱恩哈特点头称是。

马上因为『将军阁下赞成我的意见耶～！』而绽放笑容的泰鲁托接下来说的话都跟平常一样无聊得不值一提，但为了避免对迷宫都市造成伤害，同时打倒从魔森林涌出的魔物，开拓中的农地被选为战场。

魔森林泛滥(魔物暴动)中的魔物具备胜过除魔魔药的攻击性。要将魔物诱导至目的地，就必须在相当宽广的魔森林范围内泼洒魔物厌恶的魔药，改变它们的前进方向，但现在的迷宫都市是人的领地，用来制作除魔魔药的布魔敏特草并不会无限生长，所以除魔魔药的分量不够。

虽然效果较差，但目的只是要诱导，所以最后获选的是在「咒蛇之王(巴西利斯克之王)」一战中大放异彩的圣水。本来用于预防诅咒的圣水对污秽也有效。体内含有污秽的魔物会本能地避开圣水。

圣水的材料有圣树的朝露、用精灵之火净化过的盐，以及少女的头发。

圣树的朝露是泼洒大量的水，直到伊露米娜莉亚哀号「住手～我要被泡烂了～」才采集到；盐则是玛莉艾拉召唤火蝾螈，再由吉克拜托他充满朝气地「火焰！」一下。

而最后的少女头发──

「既然如此，就从帝都邀请人气美容师过来吧！」

基于凯罗琳的提议，迷宫都市开了一家仅限十几岁少女免费的美发沙龙，搜集到的头发分量已经足以应付这几年的需求。

在人气美容师的巧手之下，女童们从土气的小丫头摇身一变成为早熟的淑女。

街上到处都是时髦的少女，其他女性当然不可能忽略这个变化。

多亏维斯哈特建议提早开设儿童限定美发沙龙，许多小姐与太太们都为了参加祭典，即使付费也要请人气美容师替自己打理外表，让美发沙龙的客人络绎不绝。

营收不只能支付美容师的薪水，甚至能在祭典期间免费开设诊所。

凯罗琳本来就多才多艺，但自从与维斯哈特订下婚约之后，不只是经商的才华，就连美貌都更上一层楼。

她幸福得闪闪发光，甚至名列玛莉艾拉的三大闪耀之人名单。

顺带一提，这份名单的另外两个人分别是带电中的爱尔梅拉小姐和光盖。

会列出这种名单，就表示玛莉艾拉还是一样脱线，但多亏有在课堂上示范制作圣水的炼金术技巧，学生都开始对她刮目相看了。

储存大量圣树朝露的容器竟然是盖在迷宫附近的公共澡堂的大澡桶。玛莉艾拉用傻里傻气的声音说着：「然后搅拌均匀～」以龙卷风般的力道将如此大量的材料一口气混合；见到这等魔力，一部分嘲笑她是「平民」或「凡人」的学生便对她完全改观了。

提议举办这项课程的吉克与担心迷宫都市的炼金术师会有派系之分的维斯哈特一起笑着说「计画成功」；看着他们俩，玛莉艾拉与凯罗琳都说「好坏的脸」，融洽地一起喝着茶。

03

魔森林的树木同时开始摇晃，最初冲出来的是成群的杀人蜂。每一只的尺寸都相当于犬猫的这种蜜蜂当然是以毒针为武器，它们能以鸟类望尘莫及的滞空能力与带有麻痹毒素的毒针，从四面八方攻击敌人。

中毒而动弹不得的可怜猎物会被当场啃食，或是被带回蜂巢，成为幼虫的食物。而且它们会团体行动，万一在魔森林碰上就得作好受死的觉悟，是一种非常凶猛的魔物。

「哦～一开始就出现杀人蜂啦。这下伤脑筋了，这可不能吃啊！」

「正确肢解就可以食用，但外骨骼硬得难以切开，毒囊又能卖到高价，所以最好还是回收一下素材喔。」

「……可以吃是吗？」

「成虫建议油炸。顺带一提，蛹好像是最好吃的，但这次的魔森林泛滥(魔物暴动)，幼虫会以异常的成长速度一口气化为成虫，所以蜂巢是空的。从中能看出魔森林不会轻易让人类饱餐一顿的气魄呢。真令人遗憾！」

不过，对负责解说的光盖和爱尔梅拉来说，它们似乎是不适合当作粮食的可惜魔物。只要好吃，就算是虫也没关系吗？

再说，迷宫都市明明就是被袭击的一方，「不会轻易让人类饱餐一顿的气魄」是什么意思？未免太游刃有余了吧。

「哎呀，希望大家也别忘了回收毒针。那个部位里面含有稀有金属呢。洛克威尔将会全部收购。」

不知道是来解说还是来参观的，麦洛克在解说员所在的总部借机表达收购素材的意愿，这时擅长远距离攻击的魔法师与弓箭手纷纷削减杀人蜂的数量。目前情况还算顺利。

不过，专心面向上方战斗的冒险者们忽略了脚下的状况。在不知不觉间靠近的是名为吸血藤的藤蔓型魔物。它们原本没有这么长的藤蔓，却因为魔森林泛滥(魔物暴动)而急速成长，缠住了在最前线战斗的冒险者的脚。

「唔哇！什么时候来的！」

终于发现自己的脚被缠住的冒险者想要解开藤蔓，注意力都放在脚边的时候，森狼与黑狼构成的混合部队从魔森林冲了出来。虽然上方的杀人蜂减少了，它们却趁机攻击被吸血藤缠住脚的前线冒险者，于是混乱立刻在人群中扩散开来。

「好痛，我被咬了！」

「喂，也别忘了杀人蜂啊！」

狼型魔物扑了过来，上方还有虽然减少却仍具威胁的杀人蜂。

就像是要乘胜追击一口气被打乱的队形，长着八只脚与四根角的巨大牛型魔物撞倒了魔森林的树木，随着地鸣现身。

四根角之中，较短的两根从额头笔直往前生长，另外两根从头盖骨旁边往左右两侧延伸到肩膀的宽度，然后再往前弯曲。比普通的牛大上数倍的身躯不只是巨大，还带着沉甸甸的重量感，若没有粗壮的八只脚，恐怕就无法支撑它的体重。

「哎呀，真稀奇。那是重压牛呢。虽然终于有美味的魔物出现了……」

「但在这种混战状态下，情况或许不太乐观啊。」

从庞大的身躯就能想像得到，重压牛并不是行动敏捷的魔物。从正面遭到冲撞就会名符其实地被压成肉饼，但它加速需要时间，开始奔跑后也难以变换方向。躲过它的冲撞本来并不是多么困难的事，只要别站在它的正面就是很容易打中的魔物，但现在天上有杀人蜂，地上还有狼型魔物正在玩弄冒险者们，使现场一片混乱。

「哼嘶──────！」

将人类视为猎物的双眼因充血而泛红，亢奋到连除魔魔药都无效的重压牛以攻城兵器般的压迫感冲了过来。而且还是三只同时。

冒险者们被这波攻势撞飞，运气差的人甚至还被重压牛的四根角撞得皮开肉绽。

「呜哇啊啊啊！」

祭典的气氛荡然无存。重压牛的攻势不只是将冒险者们连同狼与吸血藤一起撞飞，竟然还继续朝着迷宫都市的外墙冲了过来。

凭它那副如攻城兵器般粗壮的角，迷宫都市的外墙恐怕也无法幸免于难。

「果然是魔森林泛滥(魔物暴动)，不容小觑啊……」

在总部坐镇指挥的莱恩哈特迅速举起手，命令迷宫讨伐军出动。为了维护祭典的乐趣，他们一直在后方待命，但游戏差不多该结束了。

接到莱恩哈特的命令，在猜拳中胜出的三名迷宫讨伐军队长出面对付冲过来的重压牛。以盾牌战士沃夫冈为中心，迪克及大剑士守在两侧。

率先行动的是长枪手迪克与大剑士。往前奔跑的两人虽然手持不同的武器，默契却出乎意料地好。两人稍微使了个眼色，然后几乎同时对三头并肩冲过来的重压牛挥舞长枪与大剑，将左右两头重压牛的四只前脚砍断。

速度飞快的巨大身躯即使失去前脚的支撑，也不可能立刻停下来。

咚咚！两头牛向前倾倒，其中一头的脸部埋进地面，移动了几公尺才总算停下来；另一头的角不幸插进土里，因此翻了个跟斗，扭断脖子而亡。

高阶战力实在惊人。战斗在转眼之间落幕，或许稍微欠缺了一点娱乐性。

「不愧是迷宫讨伐军！三两下就解决了！」

不知道是因为听见爱尔梅拉的这段实况，还是单纯因为天生喜欢表演，坐镇在中央的盾牌战士沃夫冈用夸张的动作举起盾牌，发出「哼嗯！」的一声吆喝，漂亮地挡住了体格高大的重压牛使出的冲撞。

「太、太厉害啦────！」

「不愧是迷宫讨伐军！」

「呃，好痛！我被狼咬了！」

几个冒险者看得目瞪口呆而放下手边的武器，正被狼咬到连声惨叫时，单靠一张盾牌就挡下重压牛的沃夫冈大喊：「喝啊啊啊！」把重压牛撞飞了。

仔细观察随着一阵沉重的地鸣倒下的重压牛，会发现它额头上的两根角已经折断，额头出现不自然的凹洞，嘴角还吹出血泡。应该是挡住冲撞的力道都集中在角上，使头盖骨凹陷了。

「哦哦哦哦哦！」

「呀啊啊啊啊！」

对于冒险者与观战的女性们发出的欢呼，三名战士一边举手回应，一边返回迷宫讨伐军。

「很遗憾，他们全都是已婚人士啦！」

不愧是光盖。已婚人士也是会想赢得喝彩的，这段实况真是多此一举。

由于迷宫讨伐军的介入，原本处于混乱状态的冒险者们都振作了起来，气氛不再轻浮，众人的士气也随之提高，但从魔森林涌出的魔物当然不只这些。

彷佛才刚结束热身，魔森林中传出地鸣，好几头地龙随之现身。或许是想在大型魔物肆虐的狩猎场分得一杯羹，地龙的两侧还有哥布林与半兽人等弱小的魔物纷纷涌出。

天上有平常会猎食哥布林或半兽人的飞龙，追逐猎物似的朝这里飞了过来。

「迷宫讨伐军往前！对付地龙！」

在莱恩哈特的指挥之下，迷宫讨伐军列队朝地龙前进。

「迷宫讨伐军即将上场迎战强敌！各位冒险者请尽速就位，进行外墙的防卫工作。」

冒险者们遵守爱尔梅拉的广播，让路给迷宫讨伐军，开始对付从地龙之间的缝隙攻向迷宫都市的杂兵魔物。

如果亲眼见到仍看不出地龙是强大的魔物，即使是菜鸟也没资格自称冒险者。战线交替是事先订下的规矩。

「『寒冰领域』。」

维斯哈特等魔法师部队将大地冰冻。地龙施展的石枪比那副巨大身躯使出的物理攻击还要棘手。从脚下窜出的长枪形成得非常快速，就算躲过第一波攻击，着地处通常也已经化为一片剑山。

以「寒冰领域」冻结地面，就能延迟石枪的形成速度，重点是可以借着冰的裂痕来推测石枪的轨迹。

「喝啊！」

一阵沉重的地鸣响起，手持战锤的士兵重击隆起的地面裂痕，阻止了石枪的初期攻势，让攻略的过程变得轻松多了。

话虽如此，地龙的鳞片仍然很坚硬。特别是背部，粗糙的攻击就连擦伤都无法造成。如果地龙只有一头，众人还可以靠着围攻的方式打倒它，但或许是因为魔森林泛滥(魔物暴动)的效果，平常并不会群居的地龙总共聚集了十几头之多，若花费时间太多时间就有可能遭到别的个体攻击。

它们身上唯一柔软的部位就是庞大身躯上的小小眼球。可是要精准击中地龙的眼球，简直就像是将线穿进会动的针孔一样。

能轻易办到这种技巧的人可不多，不过……

咻！咻！咻！

迷宫都市有一名技巧高超的弓箭手。

如果没在这个时候拿出好表现就得接受「没饭吃之刑」的吉克，以地龙最好吃的肉为报酬，临时加入了迷宫讨伐军。比起以冒险者的身分独自参加，他选择的方法一定能带回最好吃的肉，求生意志可说是相当强烈。

「射得漂亮！射得漂亮！他是、他是『枝……』唔嗯唔咕……」

对自己支持的冒险者──吉克的活跃感到兴奋不已的泰鲁托闯进解说员的座位，正要拿起扩音器泄露吉克的个人资料之前，都市防卫队的队员们捂住了他的嘴巴，将他带离现场。这也是意料之内的应对方式。不论是战场还是参观区都陷入一片混乱，所有人都兴奋得不得了。

狙击手吉克的弓箭漂亮地射伤前排地龙的眼睛，使地龙因疼痛而后仰或是胡乱挣扎，迷宫讨伐军的士兵便趁它们露出相对柔软的腋下或腹部时刺中其要害。

虽然他们是第一次压制这么大群的地龙，却也在魔森林的远征中习惯对付这种魔物了。多亏马洛的念语，在开阔的场地进行团体战对迷宫讨伐军有利。虽然因为后续地龙的攻击而多少受到了一点伤害，但迷宫讨伐军仍然能确实葬送一只又一只的地龙。

「弩炮部队，瞄准飞龙！都市防卫队也要跟进！」

准备从上空发动攻击的飞龙被都市防卫队的狙击手击落。

在凯特队长的指挥之下，装设在外墙上方的弩炮射出强劲的箭，接二连三地击落飞龙。虽然他们的表现相当精彩，但毕竟是在高墙之上，所以欠缺引人注目的亮点，颇有都市防卫队的风格。

迷宫讨伐军正在稳定地打倒地龙时，菜鸟冒险者们从前线退了下来，勇于击退攻向迷宫都市的半兽人或哥布林。靠近参观区的人果然会比较有干劲。

掉落到地上，但仍有呼吸的飞龙或等级更高的魔物会由中阶冒险者分工打倒。算得上老手的中阶冒险者不论是战斗方式还是私生活都很稳定，所以能确实拿出战果、赚取利益。

奔龙拉着二轮车穿梭在冒险者或迷宫讨伐军之间，接送有时会出现的伤患。

钢铁车身上装着金属制的大轮胎和尖锐的枪尖，几乎可以说是一辆战车。为驾驶量身订做的车身上刻着黑铁运输队的标志。

尤利凯操纵的战车是一辆没有载货台，只有驾驶座的攻击型车辆，正发出「唰啦──」的声音，做出接近直角甩尾的刁钻动作。

她善用驯兽师的技能，展现出人马一体，甚至与战车合而为一的驾驶技术。特别强化行驶性能而难以驾驭的车身连森狼或黑狼都能玩弄在股掌之间，装在轮胎钢圈上的枪尖则把半兽人绞成了碎肉。

拉着这辆车，在转弯的前一刻踢起土壤，或是用尾巴殴打魔物，极尽挑衅之能事的奔龙毫无疑问是库。从远处就能看出它玩得很尽兴，还是一样血气方刚。

尤利凯与库的战车引来的魔物会由格兰道尔的装甲战车迎战。

不同于重视机动力的尤利凯的战车，格兰道尔的战车重视防御力，所以装甲很厚实，奔龙也穿着铠甲，整体非常笨重。虽然速度不值得期待，但多尼诺结合矮人的技术结晶所打造而成的这辆战车就算没有尤利凯那种特别的操纵技巧，也能依驾驶的意思移动，可以轻易做出甩尾来冲撞魔物的动作。

「『盾牌强击』。」

「传说中的勇者」进化成骑士型的英雄了吗？

再说，利用战车的车身使出的冲撞攻击也能称之为「盾牌强击」吗？

如今只要是能抵挡攻击的东西都能够当作盾牌，如果还可以活动就能再加上强击了。也许他总有一天会用魔法对伞送风，在天上飞翔吧。

魔物被格兰道尔操纵的战车撞击，腾空飞起。多尼诺与法兰兹会利用这个空档，搭着附有载货台的战车接送伤患。顺带一提，驾驶这辆战车的人是努伊与尼可，多尼诺和法兰兹会一面将倒地的冒险者丢到载货台上，一面用战锤或拳头把剩下的零星魔物打倒。

「大爷你们也应该一起去狩猎魔物的。」

「对付这些杂兵根本就不过瘾吧。」

迷宫都市恢复为人的领地，玛莉艾拉身为炼金术师的事情也不再是秘密，因此被治好喉咙的努伊与尼可纷纷开口说道。

「因为我们在战车上花了太多钱啊，你们明明知道！」

「这些车厢确实有其价值，多尼诺。车身不太会摇晃，速度也快。而且尤利凯也玩得很开心。迷宫讨伐军给的委托金还不赖，这次不也是很好的表现机会吗？」

法兰兹笑着对抱怨的多尼诺说道。

将伤患接送到诊所就是黑铁运输队这次的工作。他们也借机展示了新的车厢，今后应该会有更多工作上门。

而另一个人──应该待在这里的黑铁运输队队长爱德坎则是……

「呜啊──！痛痛痛、好痛、好痛啊──！我投降，真的很对不起──！」

「不必客气，爱德坎。趁现在还没有重伤患出现，我就替你调养一下身体吧。你都有时间来这里偷懒了，应该很闲吧？」

为了取得圣水原料而开张的临时美发沙龙所获得的营收，有一部分是用来补贴肉之祭典期间的诊所费用。

诊所的工作能接触在战斗中受伤的冒险者，很受想认识新对象的女性欢迎，所以里面都是挤得进这道窄门的美女，以肉之祭典的目的而言，这里称得上是所谓的奖励关卡。

漂亮小姐亲手使用魔药，治愈伤患的身心。过程中也有空得知彼此的名字，很容易创造邂逅的机会。

前提是没有迷宫都市最优秀的治疗技师兼「枝阳」的除魔神像──尼伦堡为了因应重伤患的出现，如最后魔王般坐镇在诊所内。

这次的祭典规划得十分缜密，这点小事当然在预料的范围内。面对没受什么大伤就跑来诊所闲晃的蠢蛋，尼伦堡会让他们体验比战斗还要痛苦的感受。

诊所就像附带陷阱的宝箱一样，莱恩哈特为了减少悲哀的牺牲者，并督促冒险者认真对付魔物，已经指示主妇谍报员梅露露姊到处散播这项情报，所以明明没受伤却大摇大摆地跑到诊所，被尼伦堡的「诊疗」弄得哭天喊地的情报白痴，果然还是只有大家的爱德坎。

04

魔物与人的战斗直到日落时分才终于落幕。

暂时还会有魔物断断续续地从魔森林出现，所以轮流看守的士兵比平常还要多，但已经不会再有大量的魔物来袭。

参与战斗的冒险者们为了领取符合战果的奖励，所有人都聚集到大街上的柜台边了。

「请出示开始前领到的灯笼～」

这么说着，从冒险者手中接过灯笼的是「枝阳」的常客。

冒险者们的腰上都系着点有小蜡烛的灯笼。那是在肉之祭典开始前，从这里领到的东西。

虽然灯笼有防风的作用，火焰却没有因为冒险者的剧烈动作而熄灭，仔细一看会发现里面寄宿着小小的火精灵，正从蜡烛的芯探出身子，好奇地观察外头的状况。

这是称为精灵蜡烛的特殊蜡烛，同时也是献给寄宿其中的精灵的供品。

「如果要呼唤很多精灵～就需要献出供品喔～具体来说就是酒啦。」

「供品是精灵蜡烛吧？」

假装没听见玛莉艾拉的吐槽，在祭典开始前不久一边大口灌酒，一边点燃精灵蜡烛的人，就是过去身为火之大精灵的芙蕾琪嘉。

「阵阵火焰，滚滚而来～太麻烦了，全部火焰！」

这已经连咏唱都算不上了，但随着芙蕾琪嘉喊出的一声「火焰」，大量的精灵蜡烛同时被许多弱小的火精灵点燃。

「祢们回到这里之前不准消失喔～靠毅力撑下去。要是消失了……知道会有什么后果吧？」

因为芙蕾琪嘉的恫吓，小小的火精灵们才会拼了命抓着蜡烛的芯不放。大家都非常努力。

这些火精灵的职责是细数戴着灯笼的冒险者打倒了多少魔物。他们也会顺便保护冒险者，减少一点来自魔物的伤害，所以冒险者们都会多少努力避免火焰熄灭。

「枝阳」的常客或许是因为跟芙蕾琪嘉有交集，也跟火精灵很契合。特别是她教导过的艾蜜莉、雪莉、帕洛华与艾里欧，能比其他人听见更多精灵的声音，所以他们负责柜台的工作，以免有人想作弊，但似乎没有不肖之徒偷拿别人的灯笼来缴交。

几乎所有的火精灵都维持普通火焰的样子，只是静静地燃烧着，但在战斗的期间与精灵熟识起来的冒险者正在排队时，对着他问道：「祢会数数吗？」

被问到的小小精灵回答「一、二」、「一、二、三」，却迟迟答不出四以上的数字，让人有点担心他到底行不行。

「他打倒了几只魔物？」

「很多～」「很多。」「很～多。」

对于艾蜜莉的问题，精灵们回答「很多」。

小小的火精灵数不到比三更大的数字，所以全都说着一样的话。

火精灵说并肩作战的冒险者打倒了很多魔物的开心模样虽然令人感到温馨，但这样不就无法计分了吗？

「是喔～辛苦祢了。」

艾蜜莉等人一边笑着回答，一边把寄宿着精灵的灯笼放到磅秤上。

「总共是五十只哥布林。」

「哇，好厉害。换算成哥布林总共是两百只。」

艾蜜莉等人依磅秤上显示的数值算出持有人的战果，发行证书给他们。

冒险者战斗的期间，火精灵看似只是在灯笼中闪烁，但他们虽小，却也会净化魔物死亡时散发的些微污秽，然后逐渐成长。

火精灵一旦成长，显现的期间所需的供品就会随之增加。所以只要测量精灵蜡烛的重量，就能知道持有人大约打倒了多少魔物。

听完这段说明，冒险者说：「没想到祢这么厉害。」夸奖自己的搭档，小小的火精灵于是得意地答道：「嘿嘿！」

领到战果证书的冒险者前往迷宫前的广场。

这里就是庆功宴会场。因为是任何人都可以免费参加的宴会，所以只有供应简单的餐点和饮料，不过冒险者们的目的是跟在战斗中认识的人碰面。

运气比较差而还没找到对象的人，也还能在这里得到邂逅的机会。

为避免冒险者沉浸在战斗的热潮里，被女性吹捧而不小心花光所有的奖励，今天只能领到一部分的奖金，剩下的战果以证书的形式发行，往后会核对本人的身分再支付肉品或金钱，是相当贴心的设计。接下来才是祭典的重头戏，万一错过今天的机会，今后还会不断发生魔森林泛滥(魔物暴动)。

夜晚与祭典才刚开始，充满了无限的可能性。

为祈求迷宫都市前途无量，被民众私下取名为「无限肉之祭典」的这场祭典正热闹的时候，每听到祭典就一定会现身的人物却身在阴暗的魔森林之中。

05

「琉洛，这样好吗？」

在隔开迷宫都市与魔森林泛滥(魔物暴动)发源地的河边，芙蕾琪嘉这么问道。

平常水势稳定得可以让魔物直接走过的河川，现在有湍急的浊流在其中翻腾。好几只魔物在魔物发源地的这一侧，徘徊着寻找可以渡河的地方。

「这样就好，芙蕾。那些魔物体内的污秽太过强烈，除非回归地脉，否则无法恢复理智。这次的泛滥净化了不少污秽，应该能维持一阵子。河川对面的那些魔物也跟着变得亢奋，不过很快就会冷静下来，回到森林里了。」

琉洛帕嘉是长期在魔森林与魔物共同承受污秽的精灵。即使是离开地脉、完成受肉的现在，他仍然站在魔物那一边，别说是庆祝人类的胜利了，就连保护人类的义务也没有。他现在之所以造成河川泛滥、隔开魔物，也是为了避免污秽较淡的魔物过于亢奋而袭击迷宫都市，最后遭到猎杀。

自从决定放弃地脉管理者的职责起，他就知道会如此，而且即使继续管理地脉，能净化的量也有限。情况会变成这样，只是时间早晚的问题。

「比起一口气爆发，频繁发生魔森林泛滥(魔物暴动)当然是能减少人类的损失，不过……」

芙蕾琪嘉的语调很含糊。

灾祸的根源──产生污秽的元凶明明就是人类，但即使发生魔森林泛滥(魔物暴动)，却仍然只有人类存活下来。考虑到琉洛帕嘉的心情，就算是长期与人类共同生活的芙蕾琪嘉，也无法坦白庆幸迷宫都市只受到这么少的损害。

「人类并非只会创造污秽。芙蕾，你不是最清楚这一点吗？而且你看，你的眷属也像那样……」

琉洛帕嘉回头望着迷宫都市的方向。在魔森林与黑夜的阻挠下，眼前明明什么也没有，过去身为湖精灵的他却好像能看见某些东西。

他的目光很温柔，眼瞳就像反射城市灯光的杯中物，寄宿着细小的光芒。

「干杯！」

「你是怎样啊？这里这么多漂亮女孩，你却跟灯笼一起喝酒。」

其中一个同伴这么调侃向灯笼里的火精灵干杯的年轻人。

达成任务的火精灵不是转移到其他火焰，就是已经回归，很少有精灵仍然留在灯笼里；但这名青年似乎跟自己的火精灵搭档很合得来，他现在仍寄宿在灯笼的精灵蜡烛上，高兴地轻轻摇曳着。

「没有啦，这家伙其实还满可爱的耶。不知道有没有方法能让他不要熄灭？」

「啊～听说有一家叫做『枝阳』的店有在卖精灵蜡烛喔。」

「是喔，那我明天就去买。」

肉之祭典结束后，许多冒险者都表示想要精灵，所以精灵便连同灯笼一起被交到了他们的手上。

冒险者想跟精灵共处的心意让玛莉艾拉很高兴，于是她用接近成本价的价格贩售精灵蜡烛，让消费者能以较少的负担取得小小火精灵的供品；但天生随兴的火精灵无法长期存在，大多数的火精灵都会在当天内回归，剩下的精灵也几乎都会在几天内消失。

其中仍有少数几个火精灵与冒险者意气相投，此后也继续一同冒险，在魔森林泛滥(魔物暴动)的几个月后，还是会有冒险者来买精灵蜡烛。

偶尔看到冒险者带着精灵一起出现，经常出没在「枝阳」的芙蕾琪嘉与琉洛帕嘉就会露出有些害臊的表情，对于能让他们俩露出这种表情的迷宫都市，玛莉艾拉与吉克都感受到无限的可能性。

人与魔物及精灵。

居住的世界与遵循的法则各有差异，互不相容。

不过，即使步调难以配合，有时候也能一起前进。

这样肯定就够了。

因为这令人不禁觉得，这样的世界比什么都还要美丽。