01

「自从精灵湖泊变成普通湖泊，魔森林就变得比以前更不稳定一点，有时候会有大量的魔物出现。可是成长茁壮的人类会将魔物暴增的时候视为赚钱的机会，挺身驱除失控的魔物，所以人与魔物都过着还算快乐的生活。

在那之后不知道过了多久的岁月。

今天也有一名少年冲出迷宫都市的城门。

拥有「精灵眼」的这名少年是个炼金术师，他带着弓箭，今天也要去采集素材。

少年靠着代代相传的狩猎技巧与炼金术知识，能够前往魔森林深处采集珍贵的素材，还有小小的火蝾螈与寄宿在圣树细枝上的精灵陪伴在他身边。虽然有点调皮过头，但少年将与可靠的伙伴一起冒险，永无止尽地探索这个世界。」

「那、那是记录在世界的记忆(阿卡西纪录)中的既定未来吗？那名少年是不是我和玛莉艾拉的……」

「这个嘛，谁知道呢～？如果有酒喝，我说不定就能想起来了～」

「吉克，不可以大白天就给她喝酒！还有……为什么你会在『枝阳』呢～？师父。啊，琉洛帕嘉大人请慢慢坐。」

精灵湖泊的事发生后不久，准备好午餐的玛莉艾拉回头往餐桌一看，发现正在等待用餐的吉克与警卫之中，有两个前精灵若无其事地混了进来。

「枝阳」的午餐时间会有常客和负责警备工作的士兵轮流来厨房随意用餐，所以人数的增减是很稀松平常的事，但他们实在是出现得太自然了，让玛莉艾拉也忍不住回头重看了一眼。

芙蕾琪嘉对吉克说起不知是真是假的故事，怂恿他在白天就拿酒来招待自己，琉洛帕嘉则在店内好奇地左顾右盼。

现在的琉洛帕嘉虽然是以史莱姆为基础而接近魔物的存在，但肌肤并不透明，除了过长的头发和苍白的肤色以外，外表并没有与人类相差太多，所以看起来也像是某种罕见的亚人。

从湖精灵的世界回到原本的世界以后，芙蕾琪嘉与琉洛帕嘉并没有跟玛莉艾拉等人一起回到迷宫都市。

「我并不打算独自背负一切，但也无法独自逃离污秽。而且这副身躯是由史莱姆构成，比起人类更接近魔物。多亏以你们的记忆所制作的这个核心，我才能理解欲望的背后隐藏着令人疯狂又怜爱的感情，以及善意和感谢，但如果长期相伴，恐怕会轻易遭到污秽吞噬。我不适合待在人类的城市。芙蕾的徒弟与其同伴们啊，我会在魔森林的深渊守望着你们。有缘再见吧。」

「就是这么回事，玛莉艾拉，辛苦啦～我还会去找你玩的～」

魔物与人无法共存。彷佛要体现这个道理，生性认真的琉洛帕嘉往魔森林的深处走去，连生性随便的师父都挥了挥手，追上了琉洛帕嘉，不过……

「师父，你也太早回来了……琉洛帕嘉大人待在这种到处都是人的地方，没关系吗？会不会想攻击人？」

污秽究竟怎么样了？他不会化为魔物，对玛莉艾拉等人萌生攻击的冲动吗？

玛莉艾拉担心地看着琉洛帕嘉，却觉得他看起来有些不太安分，似乎心神不宁的。

「其实，不只是记忆与地脉碎片这些无形的东西，多亏有在核心中添加名为人鱼之泪的水属性物质，所以这副身体与我非常契合。」

「那不是很好吗？」

玛莉艾拉对语气含糊的琉洛帕嘉感到不解，同时这么回应。

「所以呢，这副身体原本是叫做史莱肯的魔物，而它从属于你吧？它以前的习性，该说是欲望吗……」

「是……」

心神不宁，忸忸怩怩。

表现出一连串怪异的态度以后，琉洛帕嘉就像是下定了决心，对玛莉艾拉坦然说道：

「能不能给我一些灌注魔力的水呢！」

「是！」

原本神秘又庄严的湖精灵琉洛帕嘉本来就是这样的人吗？还是因为继承了玛莉艾拉的暴食记忆，完全变成了一个贪吃鬼呢？

琉洛帕嘉喝光了一整桶由玛莉艾拉灌注满满魔力的水。成功拢络吉克的芙蕾琪嘉在他旁边大口大口地喝着酒。

「噗哈！真好喝。」

「噗哈！活过来了。」

正因为相貌端正，前精灵二人组这个样子才显得更令人傻眼。火与水明明是相反的属性，他们现在却已经完全变得一个样了。

「哎呀～魔森林没有酒嘛。而且我和琉洛都不会做菜，所以每天都吃着难吃的东西。虽然琉洛是史莱姆，好像吃什么都无所谓就是了～」

「我可不是吃什么都无所谓的。我对魔力也有讲究。」

用类似的姿势同时喝光水与酒的两人融洽地聊了起来。

玛莉艾拉用亲手做的午餐招待他们，在聊天的过程中得知琉洛帕嘉不同于核心有从属刻印的史莱肯，就算没有玛莉艾拉的魔力也不会饿死，但有时候会特别想吃。感觉似乎就像是吃了太多面食之后，就会想要回去吃熟悉的面包一样。

「我懂，我也会想喝酒嘛。」

跟随时都想喝酒的师父相提并论，好像不太合理。

玛莉艾拉原本还担心他会不会因为想要人类的魔力就把人类当作点心吃掉，但据说猎食而来的魔力与经过沟通所获得的魔力，味道似乎不一样。虽然是以动物或魔物测试的结果，但对方带着爱意喂食的魔力好像特别美味。玛莉艾拉对史莱肯灌注的爱的味道好像也被他继承了。

「我的魔力的火之气息好像太强了，就算我要喂他，他也不肯吃呢～」

「原来师父做过那种事……」

芙蕾琪嘉一脸遗憾，在一旁听着的玛莉艾拉却比她更害羞。

除了饮食习惯以外，前精灵的魔森林生活似乎过得相当舒适。

住宅是芙蕾琪嘉一边把玩火焰一边跟某棵圣树「商量」，请他把有一个大洞的老树变成像家的形状；琉洛帕嘉则拜托织女蜘蛛(阿拉克妮)编织吊床，两人就睡在轻轻摇晃的床铺上。

蘑菇椅子坐起来柔软又舒适，当作桌子的树却长了四只脚，所以有时候会跑去别的地方，让他们大伤脑筋；两人还说现在屋子里的东西还很少，显得有些单调，所以他们会搜集星光来装饰，玛莉艾拉却无法想像那究竟是什么样子。光是听着就令人兴奋不已，真想去拜访看看。

接近魔物的琉洛帕嘉跟其他魔物一样，多少会有污秽流向他，但分量已经比以前少多了，而且也拜核心所赐，他并不会对接近人类的芙蕾琪嘉感到烦躁。

「竟然不会对师父感到烦躁，请问你是圣人吗？」

他整天跟难搞的师父待在一起还能心平气和，让玛莉艾拉惊讶地心想自己是不是比他肮脏多了。

「哪有～伤脑筋的反而是我耶～」

琉洛帕嘉本来就是认真且淡泊的性格。除了玛莉艾拉的魔力以外，他吃什么都可以，有时候会整天徘徊在魔森林，或是整晚聆听河川的潺潺流水声、观赏天上的星星，很享受有肉体的生活。

不论是好是坏，他都具备强烈的精灵特质，但明明已经用人类的原罪来制作核心，却还过着这种很有「前精灵」风范的简朴生活，热爱享乐的芙蕾琪嘉肯定无法满足。

「我想让琉洛体验什么是娱乐，所以今天才会带他过来！」

「枝阳」从什么时候开始变成娱乐设施了？看到他们开心的样子，连伊露米娜莉亚都忍不住从天窗朝屋内窥探。

「所以，你们后来怎么样了？」

渴求娱乐的芙蕾琪嘉丢出一记直球。看到她一脸兴奋的表情，玛莉艾拉虽然觉得她应该是在问关于自己的事，却还是谈起黑铁运输队的成员从那个湖之世界回来以后的事。

「虽然时间还没过多久，但听说尤利凯和法兰兹先生好像想出发去寻找尤利凯出生的故乡。可是他们说不会马上出发，还要先搜集情报、存旅费。他们俩现在都过得很好。格兰道尔先生说下次去帝都的时候，要到好久没有回去的老家露个脸。多尼诺先生为了磨练装甲马车的维修技术，最近好像常常待在矮人街。」

各自交出一点记忆的黑铁运输队成员都坦然面对自己的问题，踏出了新的一步。

这一点，就连随时随地都能跟任何人轻易示爱的爱德坎也不例外。他使用护卫玛莉艾拉所得的「血缘魔药」来证明亲子关系，一一与前来求偿的女性交涉时，曾经这么说过：

「可是啊，要不是生活过不下去，她们也不会想要骗我吧。」

于是，爱德坎拿了一些分手费给欺骗自己的人，很像是他会有的作风。

「对了，爱德坎有说过一些奇怪的话。」

「是喔，他说什么？」

经常跟爱德坎见面的吉克随口说道，师父便这么反问。

「他说自己独处的时候，总是会听到的惨叫已经消失了。或许是因为这样，他的异性关系好像变得比较稳定。」

「那还真是拿得很值得呢。」

说完，师父笑着舔了嘴角一下，让玛莉艾拉无意间想起火蝾螈舔了爱德坎的脸颊的样子。那个时候，师父故或许是对爱德坎做了什么，舒缓了他的痛苦回忆吧。

「所以？你们呢？」

「……没饭吃之刑总算是结束了。」

吉克的窝囊回答让芙蕾琪嘉放声大笑。

一起用餐的警卫担心再继续听下去的话，接下来的训练会变得更严格，于是早早离去，保全了吉克的面子，但最重要的事──与玛莉艾拉的关系完全没有进展，让他相当沮丧。

玛莉艾拉一直都把吉克送的戒指戴在左手的无名指，但似乎只有吉克没注意到这个举动的意义。

「因为……就算是我也不想在周围的压力之下答应嘛。」

被眼尖的安珀小姐和梅露露姊发现戒指的存在时，玛莉艾拉曾经这么说过，但遗憾的是吉克到现在还不知道。

即便玛莉艾拉生活的两百年前并没有这种习俗，她也认识生活在现代的女性友人。虽然当时下意识地装傻，玛莉艾拉也是花样年华的少女，当然不可能不知道戒指代表的意义。

「好吧，加油啦！我们还会再来，期待下次可以听到好消息！」

说完，师父他们以魔森林深处才采得到的稀有素材为交换，带着大量的粮食和酒，以及蕴含玛莉艾拉的魔力的水，回到了魔森林。

「这里是捷径。有琉洛在，一下子就到了。」

师父口中的捷径就是连接到「枝阳」地下室的地下大水道。

借着这条专用通道，两名前精灵今后也会以常客的身分，经常造访「枝阳」吧。

02

当天晚上。

「玛莉艾拉，我有很重要的事要说，你能不能来屋顶一趟？」

下定决心的吉克邀请玛莉艾拉到屋顶。

没有「枝阳」的常客和增加的警卫，而且气氛还不错的地方就是屋顶，虽然给人有点不够用心的感觉，但这里也是林克斯过世的晚上，两人一起度过的地方，所以如果要说「重要的事」，这里并不算太糟的选项。

「吉克？哇，好漂亮。」

玛莉艾拉在吉克的邀请之下登上屋顶，平常总是晾着床单或两人的内裤、充满生活感的屋顶已经被收拾得干干净净，现在到处都放着点燃的蜡烛，让玛莉艾拉不禁发出赞叹的声音。

蜡烛不是在「枝阳」贩售的除魔蜡烛，而是从其他店家买来的时髦蜡烛。

点满宽敞屋顶的许多蜡烛既像满天星斗，也像是地脉之中的景象，十分梦幻。

在摇曳的灯火中央，吉克蒙德对玛莉艾拉伸出手。

玛莉艾拉走向吉克身旁，把自己的左手轻轻放到他伸出的手上。

「玛莉艾拉……我……」

吉克牵起玛莉艾拉的手，单膝跪下，准备开口说出自己练习了好几次的台词。

不过非常可惜的是，因为师父的来访而活化的火精灵寄宿在屋顶上的灯火中，注视着两人，生长到屋顶的圣树枝桠也有伊露米娜莉亚带着兴奋不已的表情偷偷看着，所以吉克的求婚不知道究竟有没有成功。

戴在玛莉艾拉的左手，与吉克的眼瞳有着相同色彩的宝石映照着星空与蜡烛的无限光芒，闪闪发亮着。