位在村庄中央的广场上升起了火堆。

用木头交叉堆叠燃起的火堆燃起雄雄火焰，照亮了夜晚的黑暗。

在火堆周围摆设了许多户外用的桌子，桌上摆有村中女性准备的丰盛菜肴。

其中甚至还能看到由村里的猎人大叔们猎回来的野味，将整头鸟兽烧烤而成的野味也展现出乡村特有的粗犷。

那是在马尔特显少有机会看到的料理。

其实说起来，马尔特也同样是个边境都市，偶尔也是能看到类似的料理，不过如果去到像是王都那类真正的城市，基本上是没有机会看到这类野味的。

因为这些会被认为是难登大雅之堂的料理。

如果是什么格外罕见的珍禽异兽还另当别论，在一般情况是看不到的。

然而在这里，就算不是宴会，也时常会看到类似料理。

这或许也可说是乡村美食的特色吧。

村人毫无拘束地取用桌上的丰盛菜肴，在享用美食的同时彼此谈笑。

由于我算是这次宴会的主角，所以有不少人纷纷来到我身边对我表示欢迎我返乡的喜悦，同时也有不少人希望听我说些跟城市有关的话题。

年轻女性会询问我现在城市流行的东西，男性则会问我在城市有多少美女。

……说起来其实还挺单纯的。

由于我有为村里的女性准备马尔特的流行装饰品作为礼物，所以在交谈当中我也一一把准备好的礼物交给大家手中。

尽管这算是一笔不小的花费，不过我并不认为这是无谓的浪费。

因为有这么做，我返乡的时候心情会比较轻松，回来时村人也会给我各种方便。

当然，我也不忘给村里的大婶们准备礼物。

虽然我并没有给男性准备什么礼物，不过他们从好坏两方面来说都不会去想那些东西，所以不成问题。

只要跟他们说些城市里声色场所的话题，讲些以后存钱来马尔特时我可以带他们去见见世面的客套话，这样大家就开心了。

应付那些单纯生物实在是相当轻松。

顺带一提，我可从没光顾过那种地方。

我并不是对那类场所没有兴趣，不过比起那种事情，我更想先多锻炼自己。

在锻炼后疲惫不堪的状态下，当然就更没有那个心情了。

至于现在更因为我得隐瞒真实身分的关系，想去也不能去……

「……你们似乎聊得很开心呢？」

就在我跟村里的年轻人聊那些无聊话题聊到正起劲的时候，罗琳突然凑过来这么说道。

村里的年轻人一看到罗琳立刻红了脸颊，对她望到出神，接著似乎才想到自己现在正在聊什么话题。

大家立刻满脸尴尬。

「雷、雷特，我先去那里跟老爸他们说些事情。晚点见。」

大家纷纷说出类似的话语之后便一哄而散。

看到他们的反应，让罗琳微倾脑袋。

「……我说错了什么话吗？」

她对我这么问道。

我摇了摇头。

「不是你说错话，是我们刚才在聊不方便给女性听到的事情。」

听到我笑著这么说完，罗琳便明白了状况。

「原来如此。我又不会介意那种事情……他们还挺纯情的呢。」

罗琳毫不避讳地这么说道。

罗琳是一名冒险者。

而大半冒险者都是粗鲁的莽夫，所以这类话题在冒险者公会及服务冒险者的酒馆都会经常听到。

如果年轻女性走进那类地方，虽然说不至于遭到侵犯，但接触到许多问题发言的情况实在不胜枚举。

当然长年在那种环境下从事冒险者工作的罗琳，对那类状况自然早已免疫。

应该说罗琳现在甚至还能说出让对方更加尴尬的回应，让那些努力想模仿前辈不良行为的新人，反而面红耳赤到哑口无言。

想想实在可怕。

而理所当然的，我并不会那么做。

不知该说是我觉得那么做很无聊，还是说我不知道那样做究竟有什么乐趣……总之就我看来，只会觉得那样真的很闲。

其实在身边没有女性的时候，有人跟我聊那类话题我也是会附和就是了。不过那只能算是一种应酬技巧罢了。

「这样说起来，村里的男人好像都挺纯情的。你可别唬弄他们喔。要是让大家抱著只要去城市就能怎样的想法离开村子，那就不太妙了。」

正如那些男人光是看到罗琳就会面红耳赤的反应，我说这番话自然是跟罗琳姣好的容貌有关，然而罗琳对这方面实在是有些迟钝。

「……唔，这是什么意思？」

罗琳不解地这么问道。

我是可以老实说因为你长得漂亮身材又好，可能会让村里的男人觉得只要到城市去就能认识很多跟罗琳一样的美女，所以会是一个问题，但那么说让我觉得实在不是滋味。

「……也罢，听不懂就算了。」

我决定跳过这个话题。

虽然罗琳明明懂得用下流玩笑去反击他人，但对于重要的部分，罗琳自己或许也是个相当纯情的人。

而罗琳听到我那么说便追问我：

「喂，那样不是让我更在意了吗？给我说清楚。」

可是……

「这件事实在不好说，如果你怎样都想知道，就去问莉莉或芳莉吧。她们一定懂的。喔，加尔跟多尔在叫我，我先过去了。」

我撇清责任后立刻跑走。

虽然还能听到罗琳从身后想把我叫住的声音，不过我决定假装什么都听不见。

男人也是有许多苦衷的。

◆◇◆◇◆

「……真是的，到底搞什么鬼？」

被独自丢下的罗琳这么发出抱怨。

尽管罗琳相当在意雷特刚才说的话，但怎么想都想不透雷特的意思。

罗琳在原地又努力想了一下，但始终想不到答案。

就在这个时候听到有人问她：

「啊，罗琳小姐。怎么啦？」

莉莉对她这么说道。

在莉莉身旁还能看到芳莉的身影，两人手中都拿著木制酒杯。

杯中是酒精浓度相当低的淡酒，只是为了方便保存而带有酒精，甚至不能算是酒的饮料，不过那是带有些微甜味，相当顺口的哈特哈勒的特产饮品。

虽然男性喝的是酒精浓度高到让人觉得会从口中喷出火来的烈酒，不过像莉莉她们这样年纪的少女，都是喝那样的淡酒。

顺带一提，罗琳喝的是火辣的烈酒。

然而罗琳惊人的酒力，让她就算喝下烈酒也能面不改色。

罗琳立刻向莉莉跟芳莉询问刚才雷特那番话的意思。

两人在听过罗琳的叙述之后似乎立刻有所理解，开始为完全不懂的罗琳细心解释。

「……因为罗琳小姐是美女的关系。我想雷特会那么说，是不希望村里的人会以为只要到城市去，就能认识很多像罗琳小姐一样的美女吧。」

「……嗯～我是美女吗？」

「罗琳小姐如果随便跟其他女人问这个问题，会被人打喔。」

对于罗琳的疑问，莉莉巧妙摆出会让人感到害怕的笑容给出答案，这让罗琳不禁打了个冷颤，并反射性地道歉：

「……对不起。话说回来，我还挺意外的。没想到雷特会对我有那种评价。」

如果莉莉的解释没错，就代表雷特也认为罗琳算是美女。

由于罗琳一直以为雷特对这类事情漠不关心，也因此感到相当意外。

话说回来，如果真是那样，就该多发生一些状况才是啊。就在罗琳内心对此感到有些不悦的时候，芳莉接著提出在这方面具备参考价值的意见。

「……因为雷哥在这方面有点反常。说是美女，大概也只是客观判断，所以并不会有因为雷哥认为谁是美女所以就想怎样的状况。」

◆◇◆◇◆

对于芳莉的说法有强烈体认的罗琳露出苦涩的表情。

「……为什么那家伙会变成那样呢……」

罗琳用半开玩笑的心态这么说道。

雷特的性格确实如芳莉所说，因为是美女所以想怎样，因为很可爱所以想怎样──像这类伴随评价的行动，在雷特身上似乎格外欠缺。

而且雷特从以前就是这样，甚至就连跟雷特在一起十年的罗琳，也一点暧昧都没发生过。

雷特又不是什么在剧院里的当红演员，根本没有理由让自己过那种禁欲生活的说。完全没想到自己其实也是半斤八两的罗琳，在心中发起这样的牢骚。

正是因为这样，罗琳才会脱口说出那种话。

可是不知为何，对于罗琳的话语，莉莉跟芳莉反应却格外严肃。

察觉到两人脸上都多出一层阴霾的罗琳，忍不住涌现自己又踩到地雷的想法。

不过话既然已经说出口，现在大概也只能假装若无其事地转移话题，试著化解尴尬了。

不过就在罗琳正打算开口说些什么的时候，芳莉抢先说道：

「我想雷哥是因为以前发生的事……所以才会变成那个样子的。」

以前发生的事？

虽然罗琳不知道芳莉指的是什么，但也实在不方便主动询问。不过就在罗琳这么想的时候，莉莉接著开口：

「是啊。可是，那些都已经是过去的事了。但要雷特把那件事忘记……感觉好像也不太对，不过也差不多是他该向前看的时候了。」

莉莉如此表示。

看来雷特在过去似乎遭遇过相当严肃的状况，可是特地追问似乎也不太好。

「罗琳小姐，其实雷哥……」

芳莉话才说到一半，罗琳便摇了摇头。

「虽然我很想知道发生了什么事，不过我想这应该不是我该在雷特不在场时知道的话题。现在就先别告诉我吧。」

「……这样啊。说得也是……对不起，是我多事了……」

听到罗琳的话语，芳莉带著愧疚的表情垂下头。

「别这么说……」

对于芳莉的道歉，罗琳微微摇了摇头。

芳莉想说明雷特的过去并没有错。

因为罗琳明白，无论是莉莉还是芳莉，都是因为关心雷特才想让罗琳知道雷特的某些往事。

虽然罗琳不知道雷特的过去究竟有什么遭遇，不过肯定是在雷特心中留下巨大创伤的往事。

莉莉跟芳莉应该是想让在马尔特跟雷特有长年交情的罗琳知道那件往事，并希望罗琳能够给雷特一些帮助。

这种想法本身并不是坏事。

应该说，那反而是两人十分关心雷特才会有此行动。

只是罗琳认为雷特的过去，是必须从雷特本人口中听到的事，其实只要不到处宣扬，就算在这里从两人口中得知也不成问题。

雷特自己应该也不会将这件事视为问题。

可是罗琳是一名冒险者……冒险者有冒险者的规矩。

冒险者不会去追究身边冒险者同伴的过去。

这并不是什么白纸黑字的条文，也不是任何人订下的规矩，而是基于冒险者的良知，自然而然地在冒险者之间形成的默契。

理由是冒险者几乎都各自抱有一些陈年旧伤，如果去追究冒险者的过去，可能会挖出一些不得了的事情，所以基于这种十分现实的理由，才会形成这种说起来算是冒险者之间彼此体谅的规矩。

就这点来说，雷特的过去……而且很可能是关于形成他现在个性的重要往事，是罗琳不能允许自己从他人口中得知的事情。

罗琳是这么想的。

不过关于这个问题，算是冒险者特有的感觉，罗琳也很难跟莉莉及芳莉解释清楚。

正因为这样，罗琳才会有如此别扭的反应，不过……

罗琳抱著愧疚的感觉对两人说道：

「我明白你们是因为关心雷特，才想告诉我一些事，所以你们不用在意……而且我其实也打算找机会跟他本人确认。到时候如果他不想说就不会说，如果是可以说的事情，自然就会告诉我。那家伙跟我一直都是这样走过来的。」

尽管这番话语对罗琳来说并没有什么，不过莉莉跟芳莉却露出带有些许羡慕的表情。

听完罗琳说的那些话，莉莉开口说道：

「雷特跟罗琳小姐……的感情很好呢。」

在这之后，芳莉也接著开口：

「简直就像是有分不开的羁绊一样……」

芳莉这么说道。

虽然罗琳一下子不太明白两人为什么要说这些话，不过仔细想了一下，觉得两人的说法也没有错。

「我们的感情确实不错，也确实多少有些羁绊存在。」

罗琳所指的，是冒险者跟朋友之间的交情。

基于那种想法的话语，本身并没有什么特别的含意，不过听到罗琳如此回应的两人却莫名地显得沮丧，让罗琳实在摸不著头脑。

在这之后。

「啊，对了。我想也差不多该在这里表演一下之前给你们看过的幻影魔术了，不过我在这里施展魔术没问题吗？如果会有什么担心吓到老人或小孩的顾虑，那样也不太好……」

罗琳这样转移话题之后，莉莉便立刻给出答覆：

「啊，那个我也想再看一次。就算是老人跟小孩，这个村子的人都不会因为那点状况就怎么样的。所以就快点……」

莉莉话还没说完，芳莉连忙开口：

「等等，等一下，莉莉！突然变出那些东西，大家会误以为是魔物袭击的！应该先跟村长说过，再事先让大家知道才行！」

芳莉如此制止莉莉。

就眼前的状况来说，芳莉的想法应该是对的。

虽然这种地方不太可能会突然冒出塔拉斯库那种魔物，不过如果是骨巨人，会突然出现的可能性并非完全没有。

所以先跟大家说清楚接著要使用幻影魔术，让大家不用担心安全问题也算是必要处置。

而且虽然莉莉嘴上说没问题，但对老人跟小孩来说，还是有可能太过刺激，所以事先让担心会对老人跟小孩引起不良影响的人，决定是否要回避也比较好。

罗琳向两人说明自己这些想法之后，两人先是点头，接著便跑去找村长──也就是雷特的养父那里，徵求同意去了。

罗琳虽然也想同行，但两人看到罗琳手里的酒杯后，便再三要求罗琳在这里等待结果。

……她们是以为我醉得很厉害吗？

莉莉跟芳莉所喝的淡酒与罗琳喝的烈酒，都可以从酒杯的形状分辨内容，所以两人立刻就能知道罗琳手里的是烈酒。

而在周围的村人大多都已经醉到步履蹒跚，甚至还有几个差点摔到火堆里去的人，这也难怪两人会有如此判断。

而要说罗琳实际上是否喝醉，其实罗琳几乎没有醉意。

因为罗琳的酒量相当强，很少有喝醉的状况。

虽然罗琳有时候会装醉，也会因为周围的气氛产生类似喝醉的感觉，不过就算是那种情况，罗琳的脑袋始终都十分清楚。

就在罗琳想到这里的时候。

「我们跟村长说过了！村长说等等就会跟大家说！」

莉莉跟芳莉回到罗琳面前这么说道。

不久之后，便听到村长朗声向其他人说明状况的声音。

内容跟罗琳刚才要求的注意事项差不多。

而村长也指定幻影魔术要在现在村长所站的位置施展。

早知道这样，一开始就跟莉莉她们一起去村长那里就好了，这样还多费了一道功夫。虽然罗琳心里这么想，但罗琳发现自己迈开步伐的时候，莉莉跟芳莉也随侍在自己两侧。

「……这是什么状况？这种左拥右抱的状况，我是很高兴啦……」

听到罗琳这么开起玩笑，莉莉有些难以启齿地开口：

「……因为我们想说你应该已经醉了……」

听到莉莉这么说，罗琳立刻开口：

「我一点都没有醉。不过就算我这么说，大概也不会有人相信喝醉的人说自己没醉……你们看，我还可以走直线呢。」

罗琳边说边用稳健的脚步笔直往前走。

这让莉莉跟芳莉两人都满脸惊讶。

「……喝了就连强壮大人都只要一杯就会站不稳的哈特哈勒烈酒，走路还能这么稳的人，我还是第一次看到……」

芳莉这么说道。

「会吗？我都已经喝到第四杯了……」

听到罗琳这么说，让莉莉瞠目结舌。

「……真是怪物。」

莉莉如此喃喃自语。

不过两人这下似乎也明白罗琳真的没醉，放心地让罗琳自己走到村长身边。

◆◇◆◇◆

「……搞不好我其实是有点醉了。」

不久之前才将雷特对骨巨人与雷特对塔拉斯库两段戏码，用比莉莉跟芳莉看到时又多加三成过剩渲染的方式上映之后，罗琳独自低声说出这个想法。

话虽这么说，从周围哈特哈勒村人的反应来看，不仅没有任何问题，甚至可说是赞不绝口。

看村人的反应，可以听到诸如「没想到雷特在冒险者这份工作上这么努力，真是令人敬佩。」「或是雷特好帅，如果他待在村里，真想立刻跟他求婚。」等等的话语。

……好像真的渲染过头了。

但就算这么想，事情都已经过去了，后悔也没用。

话虽这么说，大概还是会被雷特抱怨吧……抱著如此想法的罗琳看了看周围，这才发现四处都找不到雷特的身影。

以雷特的个性，应该会想在罗琳施展幻影魔术的时候亲眼确认内容才对，但看来他似乎并没有在场。

搞不好雷特已经对村人把他当成英雄这件事死心了……不对，说不定是他知道自己如果待在这里，肯定会被众人吹捧到不知所措，所以在上映结束的瞬间拔腿逃走了。

那接下来的问题，就是雷特究竟跑哪里去了……

正想著是否会有人看见雷特的罗琳，在村人当中看到莉莉的身影，于是便朝莉莉走去。

莉莉一看到罗琳走近，立刻对罗琳刚才上映的幻影魔术百般称赞，罗琳等莉莉的称赞告一段落之后，这才表明自己的用意。

「对了，莉莉，你知道雷特上哪去了吗？我原本想那家伙应该也会想看我刚才上映的内容，不过到处都找不到他。我还想问他本人对于刚才那些内容的感想呢。」

「咦，雷特不在吗？嗯～刚才好像还有看到他的说……搞不好是逃走了。」

莉莉转头看了看四周，最后似乎做出跟罗琳一样的结论。

「我想雷特应该就在附近，应该不会太难找到。我如果有看到雷特，会跟他说罗琳你在找他的。」

「这样啊，不好意思，那就麻烦你了。」

罗琳跟莉莉这么说完之后便转身离开。

这时罗琳才发现莉莉已经没有在称呼自己名字时多加小姐两字，不过那并不是因为少了尊敬，比较像是建立起朋友关系而产生的变化。

毕竟这是让雷特培养出那种个性的村子，村人们彼此拉近距离的速度说不定就是这么快。罗琳心中涌现出如此感想。

又过了一段时间，罗琳虽然到处寻找雷特，可是在火堆附近似乎到处都看不到雷特的身影。

「罗琳女士，你玩得还开心吗？」

就在这个时候，身为雷特养父的村长英格来到罗琳身边这么问道。

「嗯，非常开心。这里的人都很热情，东西也很好吃……这玩意也相当合我的胃口。」

罗琳边说边微微举起手中酒杯，这让英格睁大了眼睛。

「……女性能在喝下那种酒之后还面不改色，真是相当罕见。不过你能玩得开心，那我就放心了。毕竟哈特哈勒就如你所见，是一个偏僻的乡村，所以我一直担心会不会让城市的人很难适应呢。」

「怎么会呢？您多虑了……我反而觉得这里能看到许多马尔特没有的东西，特别有趣呢。」

就算不把野味跟烈酒算进去，这个村子本身也相当独特。

无论是从身为学者的角度，还是从身为冒险者的角度，这都是一个会让人充满兴趣的村子。

「是吗？我是不认为这里有多少会让人感兴趣的东西……也许是因为我一直都住在这里，所以反而感觉不出来吧。话说回来……」

「有什么事吗？」

「您似乎从刚才就一直在找什么东西，可以跟我说说吗？」

听到这句话，罗琳这才明白英格特地找她说话的理由。

八成是英格看到罗琳一个人到处东张西望的模样，察觉到她有什么需要帮助的地方吧。

罗琳先是对英格的关心感到感激，接著便不客气地开口询问：

「嗯，我正在找雷特，可是从刚才就一直找不到他，不知他究竟跑哪里去了。」

「雷特吗？嗯……他看起来确实不在这里。这样的话……」

英格到处看了一下，在明白雷特确实不在附近之后，便开始努力去想雷特可能会去的地方。

「没关系，我也不是一定要现在找他，如果实在不知道他人在那里也没关系。」

「不，我大概想得到他去哪里了。我想雷特应该到那里去了。可以麻烦你去看看吗？毕竟如果宴会的主角不在，气氛也会变冷的。」

英格边说边指向村内的某个方向。

英格所指的方向相当昏暗，在这个时间很难行走，不过那是对一般人而言的状况。

罗琳是一名训练有素的魔术师，同时也是一名冒险者，这种程度的昏暗丝毫不成问题。

要对抗黑暗有许多方法，而这次罗琳决定选择最单纯的方法。

简单来说，罗琳决定以无咏唱方式制造出魔术光球，作为方便行走的光源。

看到罗琳施展魔术虽然让英格有些惊讶，不过英格也早已知道罗琳是一名魔术师，所以表情也很快恢复镇定。

在这方面的胆识，以一名村长来说或许也算不容易。

罗琳接著说道：

「那我这就过去看看。非常感谢您告诉我这件事。」

罗琳这么说完，便朝英格所指的方向走去。

由于有清楚的光源照亮脚下的状况，让罗琳行走起来没有丝毫阻碍。

这样走了一段时间，眼前一栋巨大建筑挡住了去路。

那或许是这座村子里最大的一栋建筑。

虽然跟马尔特或其他更繁华的都市相比，那并不是规模多么可观的建筑，不过从建筑外头的装饰来看……

「……是教堂吗？虽然不清楚是什么宗派，不过在这样的深山里头，也还是有这种东西呢。」

罗琳这么小声说道。

那并非是东天教或萝贝莉雅教，也不属于其他大型宗教团体的宗派。

不过也这种乡村来说，这也不算罕见。

如果是祭祀地方神明或精灵之类的状况，会单纯用大型建筑物作为教堂，村人偶尔会在里头举办集会的状况也很常见。

可是这里依旧找不到雷特的身影。

原本想说只要到这里来，应该就能找到雷特……是猜错地方了吗？

正当罗琳这么想的时候，突然察觉到有人在教堂后方的气息。

看来似乎是这里没错。

这么想的罗琳绕到教堂后方，在那里也确实看到了雷特的身影。

雷特正直接坐在地上。

罗琳看到雷特，起初还犹豫著要不要叫他，不过在这么短的距离内，雷特也不可能没有察觉。

之后罗琳决定消去自己用魔术制造的光球，大方走到雷特身边，然后跟雷特一样坐在地上。

「……这是墓地吗？」

罗琳没有看雷特的脸，只是望著前方这么询问，而雷特也同样将视线停留在眼前的一块石碑上。

「嗯。我的父母就睡在这里。所以我才想说好歹该来打个招呼。」

雷特这么说道。

◆◇◆◇◆

「……不好意思，我打扰你们了。」

罗琳听到雷特说的话之后，立刻如此表示。

与死者的对话是任何人都不该打扰的。

在他人安静回忆自己心中死者往日情景的时候，有时他人的存在只会让人心烦。

而现在正是雷特独自与死者相对的时刻。

自己实在不该就这么闯进来……

然而就在抱著如此想法的罗琳正打算起身离开的时候……

「不，没关系。是我养父让你过来的吧？」

这么说的雷特拉住罗琳的手臂，制止罗琳离去。

养父。

雷特所指的当然是英格，不过雷特在英格面前的时候，是称呼他为老爸。

现在之所以改变称呼，不知是否是刻意而为。

虽然罗琳不清楚答案，但是……如果这是无意识的举动……

这并不是自己该去深究的问题。罗琳心中闪过这个想法，决定将那个问题拋到脑后。

「……你怎么知道的？你不认为是我自己找到这里来的吗？」

「这里算是村里相当隐蔽的地方，你也知道我的气息自从变成不死者之后就稀薄许多吧？就算以罗琳的本事，我想没人给线索应该也很难找到这里。而且……养父也知道我每次回来都会跑来这里。我在这个地方常会忘记时间。我每次待太久的时候，就会有人跑来找我。」

「原来如此……」

也许就是因为这样，村长英格才没有从一开始就明说这里是墓地。

因为如果说了，罗琳很可能会有所顾虑，就不会过来了。

可是如果如雷特所说，对英格还有雷特来说，派人到这里来找雷特，其实都不是什么奇怪或需要避忌的事。

如果是这样，那么自己待在这里应该不成问题。想到这里，罗琳又重新让自己站到一半的身子坐了回去。

雷特接著说道：

「而且难得有这个机会，就麻烦你陪我一起扫墓吧。对我来说，罗琳是我在村外交情最深的朋友。我想我的父母肯定也会想见你一面。」

「……是喔。那我就这么做吧。」

罗琳这么说完，便跪在石碑前，交握起双手。

接著……

「幸会，雷特的双亲。我名叫罗琳-维维耶。我是从十年前开始，就与两位的儿子成为朋友的人……」

罗琳接著开始叙述在马尔特十年来与雷特的回忆。

然后……

「我们的关系在这之后也还会持续。愿两位能在我们前进的路上给予光亮，在黑暗尽头、天上彼端看顾我们……」

罗琳这样作结。

听完罗琳所说的话，雷特一脸感慨。

「……听你这样一说，感觉真的经历过许多事呢。」

他小声地这么说道。

由于那些全是自己实际经历过的事，也都还有记忆，可是从他人口中听到那样客观地描述过去种种，总是感觉有些怪怪的。

「谁叫你有这种容易惹上麻烦的体质。就算你什么都不做，麻烦事都会自己找上门来……话虽这么说，跟最近发生的一些状况相比，过去那些麻烦事还真的只不过是些冒险者都常遇到的状况罢了。」

「说得没错……我也没想到自己会在变成不死魔物之后回来扫墓。其实我原本还抱有一些期待呢。」

「期待什么？」

「我想说自己都变成不死魔物了，所以说不定能看到死灵之类的东西。我是在期待到这里来之后，搞不好能够跟自己父母见面……不过那个期待还是落空了。」

「死灵啊……应该很难吧。据说大半的灵魂都不会变成死灵，而是会通过死者之门。能够把灵魂从那扇门后呼唤出来的，只有死灵术师。而且就算是那样，那些唤出的东西是否真是死灵，也还有争议呢。」

「也对……其实我也知道。我也没有多么认真。所以没关系。」

雷特虽然嘴上那么说，不过表情还是有些消沉。

就算雷特说自己没有多么认真这件事是事实，说不定还是有感受到心中某些超乎自己想像的期待吧。

「这样反覆挖你的旧事虽然不太好意思，不过你的双亲……我记得你说是因为遭到魔物袭击而丧命的吧？」

虽然这样的发言有些逾矩，不过墓地就在面前，不提这件事也有些奇怪。

如果雷特不想说就不会说，到时候再立刻改变话题就好。罗琳就是抱著如此想法才决定大胆开口。

对于罗琳的询问，雷特反倒是用意外平静的语气说起往事。

「嗯，没错。当时我们是到隔壁城镇去贩卖村中的特产品……老实说，当时真的是运气太差了。平常我们都是将商品卖给行商客，让他们把商品再卖到镇上，不过那次平常会到村里来的行商客迟迟没到。眼看著就要入冬，当时那个时期也是无论如何都需要有现金收入去购买必需品的时候。所以当时我才会跟我的双亲，还有村长的母亲与村长夫妇的女儿一同前往隔壁城镇……」

◆◇◆◇◆

我双亲的名字就写在眼前的墓碑上头。

父亲名叫洛克斯塔，母亲名叫梅里莎。

父亲是个容貌偏粗犷的人，体格也十分结实。

我跟父亲在乍看之下虽然不像，不过似乎在眼睛部分颇为相像。

就算现在养父跟养母也常这么说。

至于母亲……我似乎比较像母亲。

也有人说我就连骨架子都跟母亲很像。

听说母亲是个出名的美女，有许多追求者。

听说当时就算母亲跟父亲结婚之后，都还有一段时间会有人半开玩笑地向母亲求婚。

不过母亲当然都乾脆拒绝了……

对了，村长的母亲也算是我现在名义上的祖母。

她跟我之前提过的药师婆长得很像。

因为两人是姊妹，这也是当然的……我记得她的名字是叫普拉薇塔。

她的长相大概就是药师婆的脸蛋再瘦一点，坏心眼的程度再少三分那样。

这样听不懂吗？

虽然你在今天的宴会上没能见到她，不过等明天看到她的时候，就会明白我说的意思了。

嘉尔布婆婆外表看起来是个坏心眼的老太婆，实际上也真的是个坏心眼的老太婆。

村里的孩子基本上都很怕她。

虽然跟她认识久了，也会发现她其实意外地会照顾人，不过……现在就先不提那些好了。

要说为何我要提那些老人，因为普拉薇塔婆婆是作为村长家族的代表跟我们同行。

至于村长的女儿是为了去观摩婆婆怎样工作，还有因为我也会去的关系。

当时我跟她感情很好。

正确来说……好吧。

她几乎就像是我还未过门的妻子一样。

我的双亲跟村长夫妻是从小一起长大的好朋友，所以也都想让彼此的孩子结婚。

我们当然也有拒绝的权力，不过当时我还只有五岁，所以并没有特别在意。

而且我们的感情也真的很好……虽然长大之后可能还很难说，不过那时候我们只是自然觉得我们以后就是会在一起。

好吧，先不提这个。

总而言之，我们就是这些人出发到隔壁城镇。

我当时以为那一定会是一趟愉快的旅行。

不过也就只是要到隔壁城镇，其实路程也没有远到可以说是旅行的地步。

只是在哈特哈勒村用来拉马车的马，体力都不是很好，所以那也是一份需要花上两三天的大工程。

至于这趟旅程……究竟有什么样的结果，我想你应该也很清楚了。

◆◇◆◇◆

「雷特，还有菁凛。要上路的准备都做好了吗？」

我的母亲……梅里莎对我与村长女儿这么说道。

将各种行李搬到马车上，是父亲与村里年轻男人的工作，而我与村长的女儿……菁凛要做的事，都是一些琐碎的小事。

不过就算是那样，还是有不少准备得在出发前完成。

所以母亲会那么问，就是在确认我们是否都把自己的事情做好了。

「嗯，都准备完了。」

「准备好了！随时都能出发！」

听到我跟菁凛接连给出答覆，让母亲露出笑容。

「那你们就先坐车斗上去吧。我想货物大概也都已经放好了。」

听到母亲这么说，我便带著菁凛朝马车走去。

「雷特，隔壁城镇是什么样的地方？这是我第一次到村子外头，我好期待喔！」

菁凛在路上这么对我说道。

可是没有离开过村子这件事，其实我也一样。

基本上村里的孩子在到十岁之前，几乎没有什么会到村外远行的机会。

毕竟得顾虑到可能会遇到魔物及盗贼的状况。

虽然以哈特哈勒周围的偏僻程度，大概也不会有什么盗贼会在附近出没，不过偶尔也会有从盗贼团被赶出来的落魄盗贼做些不怎么赚钱的勾当。

而且魔物不管赚不赚钱都会攻击人，所以出外行走依然带有风险。

如果是大人，面对一些不是特别厉害的魔物还是能够逃命，至于小孩当然就是留在村里顾家比较好。

不过还是会有些例外……

例如将来预定成为村中领袖的孩子，就会早早跟著父母或亲戚出外活动。

菁凛正是那样的孩子。

虽然我的父母并不是村里的领袖人物，不过父亲原本就是外地人。

父亲在我们村里落脚之前，似乎是个曾长年在外旅行的人，也是因为看中他这样的经验，像这类必须要到村外办事的状况，经常都会请我父亲处理。

而母亲也会在那种时候与父亲同行……所以说，只有我留在家里也有些奇怪吧？

虽然说也有托其他人照顾这个选项，而且在那之前也确实是那么做，不过那个时候我已经五岁，所以也是大家认为我差不多该要开始适应出外旅行的时候了。

换句话说，我是被期待以后能代父亲在这种时候负责到村外办事的人。

话虽这么说，当时的我终究是个孩子。

所以我也没办法对菁凛解释什么东西。

「我也不知道啊。可是听说村子外头很可怕……希望不要碰到魔物之类的东西才好。」

「雷特真是胆小鬼。你就不会说如果有魔物出来，我就解决掉吗？」

当时菁凛是个以女生来说相当好动、甚至比男性还要强势的女孩，无论是爬树还是玩打仗游戏，都是会带头主导的女孩。

至于我，当时是个相当内向的孩子。

从我们说话的方式，大概也能看出几分吧？

我当时是个喜欢待在家里玩积木的小孩。

◆◇◆◇◆

「又听到一件意外的事……我还以为你从那个时候就是个会每天练习挥木剑的孩子呢。」

听到罗琳这么说，让我不禁苦笑。

「怎么可能。不对……其实也差不了多少。因为我没过多久之后就开始练剑了。不管怎么说，至少在那个时候，我就是那样的孩子。」

「是个可爱、内向的小孩吗？」

「虽然我自己不太乐意，不过听说我当时的样貌还挺像女孩的。虽然现在已经没有那个问题，不过以前只要头发长一点，就常会有人说我跟女生一样。加上我动作又畏畏缩缩的，要说玩什么的时候，我也根本不会去玩像是爬树之类的游戏。」

回想起来，我当时还真是有些娘炮。

……我现在该不会也没有差很多吧？

可是回想起我当时的模样，肯定不会有人想到这个孩子将来会成为冒险者吧。

「真是有太多事情令人意外了。至于长相的部分……其实如果你不说话，确实现在也有点女人模样。不过你毕竟也在冒险者这一行打滚好几年了，相貌多少是多了一些野性，所以大概算是把那种感觉给抵销了吧。」

「喔，所以说我的样貌也有一些冒险者的气魄了吗？」

我用开玩笑的语气这么说道。

「……就算说有什么气魄，现在也很难看出来。因为都给面具遮住了。」

罗琳给了我这个答覆。

好吧，这样说确实没错。

我摇了摇头。

「……那还真是遗憾。好吧，先别说这些，我继续说后面的事吧……」

◆◇◆◇◆

「喔，那菁凛可以打赢魔物吗？」

就在我跟菁凛说话的时候，我们身后探出头提出这个问题的人，是当时要与我们同行的婆婆，普拉薇塔。

菁凛转头向婆婆说道：

「可以啊！人家之前有跟加尔、多尔一起玩冒险者游戏。他们两个当哥布林，我是当冒险者。那时候我就打赢了。」

「……雷特，这是真的吗？」

见普拉薇塔向我这么确认，我点了点头。

「嗯……那时候我是当冒险者公会的服务员。」

普拉薇塔听到我说的话，似乎有些疑惑地微倾脑袋。

「……雷特跟菁凛的角色确定没弄反吗……？」

普拉薇塔说出这个疑问，现在想想确实是没错……

只是我跟菁凛都是扮演自己想演的角色，所以并没有什么抱怨。

至于加尔跟多尔……虽然那两个家伙成天只会抱怨，不过这也要怪他们每次猜拳都会猜输的关系。

因为他们每次都只会出同一种拳。

而看破这点的菁凛每次都会赢。

她真是一个脑袋相当机灵的孩子。

我吗？

因为我都是听菁凛的指示出拳，所以也是每次都赢。

我们有点像是事先串通那样。

不过我还是很开心就是了。

普拉薇塔接著对菁凛说道：

「菁凛，你们玩魔物游戏的时候要赢或许不难，可是真正的魔物是很可怕的。如果这次路上真的遇到魔物，你一定要懂得逃命，知道吗？」

普拉薇塔用颇为严厉的语气吩咐道。

普拉薇塔虽然平常是个让人感觉慈祥和蔼的婆婆，不过在这种时候的态度就会特别严厉。

考虑到她所说的内容，这也是当然的。

这让平常不怎么听话菁凛，似乎也知道其中的严重性。

「……嗯。这个昨天就说过了。没问题！」

菁凛老实地点头。

「雷特，至于你……你看起来应该不用我说，也知道要逃命的样子。」

「这是当然的。保命要紧嘛。」

「……这样很好。不过你身为男生，这样感觉好像有点欠缺霸气……菁凛，你到底觉得这孩子哪里好了？」

普拉薇塔对菁凛这么问道。

「雷特很勇敢，所以我喜欢他。」

菁凛不假思索地给出这个答覆。

当时的我虽然不觉得自己有什么勇敢的地方，但听到菁凛那没有丝毫迟疑的话语，让普拉薇塔婆婆露出十分意外的表情。

之后婆婆对我上下打量了好一会儿功夫。

「……真是看不出来。我是觉得这孩子是有些有趣，可是……勇敢啊。也罢，你这么想，那就当是那样好了。来，我们差不多该出发了。快上马车吧。」

普拉薇塔这么说玩，我们便开始动身。

我们跟在普拉薇塔后头，接连搭上马车。

◆◇◆◇◆

「到、到了吗……？」

菁凛应该是透过身体感觉到，从早上行驶了一整天的马车，终于在刚才停止了。

她这么对我问道。

菁凛的脸色惨白，表情看起来也十分难受。

不过我知道这并不是因为她生了什么病。

简单来说，她就只是晕车而已。

在出发前明明还那么活力充沛的人，原来还会有这种令人意外的弱点。

跟菁凛相比，这趟对我来说算是初次经历的马车长途旅行，我丝毫没有晕车的状况。

其实我现在也是一样，就算我在马车上看书，也完全不会晕车。

虽然就性格上来看，应该自然会认为我们会有相反的体质，不过这就是人体神奇的地方。

「……我们到了，菁凛。你还好吧？不用勉强，想吐就吐吧。」

听到我这么说，虽然菁凛用手摀著自己的嘴，但还是努力说道：

「我、我没事……可是，我想到外头去透气一下……」

听到菁凛这么说，我便向普拉薇塔婆婆询问是否可以下车。

对于我的询问，婆婆回道：

「真是的。这样说起来，菁凛的父亲也是从小就这样……好吧，你们就去外头透透气吧。不过等等就要卸货了，你们可别跑到离马车太远的地方去喔。」

婆婆这么提醒我们。

姑且不论平常是怎么样，以这时候菁凛的状态就算想乱跑也跑不远。

也许就是这样，所以婆婆也没有特别担心。

她就只是稍微提醒了一下。

我们下了马车，发现这里是某个商会用来装卸货物的地方。

大概是时候已经不早的关系，周围几乎看不到其他马车。

而且不管怎么说，这里毕竟只是个乡下小镇，会想在这里卸卖货物的人也没有那么多。

一定要说，这里比较像是为进货商人准备的小规模装卸货区。

不过哈特哈勒产的商品，不管在任何地方都有人愿意高价收购。

由于父亲年轻时常在各地奔走的关系，对于这一类的行情也很熟悉，所以才可以在这里用合理的价格进行交易。

如果不是在这种地方，那就是去更大的城镇……如果一路把商品送到马尔特去卖，就算把旅费考虑进去，依然能有不少利润。

只是如果那么做，遭遇盗贼及魔物的危险也会大幅提升，算是各有利弊。

而在这里交易最主要的理由，也许只是像哈特哈勒那样的村子，所需要的金钱收入跟要购买的生活必需品，都没有特别高的需求而已。

「……唔，好难过……」

就算下了马车，菁凛依旧不停叫苦。

我转头看看周围，由于这里是个有屋顶笼罩的地方，感觉或许仍有些封闭，所以我想带菁凛到比较开阔的地方去可能会比较好。

「菁凛，我们到这里来。」

所以我拉著菁凛来到与装卸货区有些距离的地方。

而我当然也没有忘记普拉薇塔婆婆的吩咐。

我们并没有走得太远。

至少我们还留在可以看到马车的位置。

菁凛来到比较开阔的地方，似乎也总算舒服了点。

只见菁凛深呼吸了几次之后，晕车的症状似乎也逐渐平复。

「……呼，感觉好多了……」

「那真是太好了。那么我们也差不多该回去了。」

听到我这么说，菁凛立刻露出不悦的表情。

「难得有机会到隔壁城镇来，人家还想再多到处看看！雷特，我们走吧！」

菁凛这么说完便拉著我的手，开始跑了起来。

由于我还谨记著普拉薇塔的告诫，所以立刻喊道：

「不、不行啦！普拉薇塔婆婆有说我们不可以跑太远……」

「没关系。别管那个老太婆。她成天就只知道挑剔……偶尔让她担心一下也好。」

这么答覆我的菁凛完全不理会我的忠告。

当然，我想她这番话也不是认真的。

因为菁凛在说话时的表情并非气愤而是不安，比起怨恨更像是在闹脾气。

菁凛是村长夫妻的独生女，处于将来迟早要承担整个村子大小事务的立场。

现在回想起来，正因为这样，她接受的教育应该相当严厉。

虽然跟我比较可能不太妥当，但她在五岁的时候已经懂得许多事情。

当时菁凛已经会基本的读写与算术，对于村里的特产品，从如何制作到有哪些人家负责生产也都瞭如指掌。

她想必接受的是英才教育。

正因为是置身在那种环境底下，当菁凛正接受教育的时候，看到我跟其他同年的孩子可以毫无拘束地四处嬉闹，在她心里可能也有不少对我们感到羡慕的部分。

这也难怪在她偶尔可以出来玩的时候，会显得格外好动。

由于我当时只不过是个五岁的孩子，虽然当时不会这样细想，可是对于菁凛内心的纠葛还是多少有所察觉，因此就算我在嘴上制止菁凛，其实也还是有没法完全抗拒她的部分。

所以到头来我就那样被菁凛拉著到镇上乱逛。

现在回想起来，那真的是一件相当不好的事。

◆◇◆◇◆

「当时雷特的个性确实跟现在不一样，不过容易惹上麻烦的体质，似乎从以前就没什么变呢。」

罗琳对我这么说道。

其实就连我自己都这么认为。

「尤其我当时还特别没有主见。因为我消极又内向的关系，跟性质完全相反的菁凛在一块，就经常会变成那样。虽然我现在比较常像是我自己去招惹麻烦就是了。」

要说最近惹上的麻烦，无论是遇到《巨龙》，与尼芙-马里斯的邂逅，说起来如果不是因为我莫名的好奇心，或许都不会发生。

……从我倒楣的程度来看，最近搞不好还会再碰到其他麻烦。

我如此心想。

「也罢，既然是身为冒险者，主动投身到危险当中的状况，在某些程度下也算是难以避免的……说起来也是无可奈何的事。」

罗琳用这样的说法给我打气。

罗琳的说法确实算是真理。

毕竟冒险者这种工作，是从一开始就知道会面临危险的职业。

如果是不愿遭遇危险的人，那么从一开始就不该成为冒险者。

尽管为了保命还是得在工作时格外谨慎，而我也认为自己有保持该有的谨慎。

如果那样还是赔了性命，其实也是有其无可奈何的部分。

这是一种可能随时丧命的生活。

也因为这样，冒险者才会被人看成是一群莽夫。

「说得也是……只是当时的我并不是冒险者。所以我也许还是该制止菁凛才对。」

我继续叙述往事。

◆◇◆◇◆

我们两人对于一路上看到的街景感觉相当壮观。

当然，如果跟马尔特或更大的都市相比，其实根本算不上什么。

但对当时的我们来说，感觉自己就像是来到了大城市。

街上有许多在村子里看不到的商店与摊贩……就连街上行人的打扮都远比村里人要洗练许多，还有许多村子里看不到的雄伟建筑。

我们一边在街上闲晃，边聊著像是某栋房子说不定是贵族的住处、国王的城堡肯定会更加巨大等话题。

当时真的很快乐。

这也让我再次确认哈特哈勒真的是个乡下村庄。

不过那并不代表我讨厌哈特哈勒……只是知道除了哈特哈勒之外，也有像是这样的地方罢了。

至少我是这么想的。

虽然我不清楚菁凛的想法，不过我猜她应该跟我差不多。

现在想想，哈特哈勒有哈特哈勒的优点，城市有城市的好处，而我们能够抱有这样的想法，其实算是挺幸福的。

因为有不少贫困到连想过普通生活都有困难的村子，哈特哈勒虽然位置偏僻，但却不至于穷困。

不过当时的我们还不会想到那么多就是了。

后来大概是在我们把整个城镇大致逛过一遍，差不多满足的时候。

菁凛突然开口：

「……？雷特，你有听到什么声音吗？」

菁凛对我这么问道。

因为我并没有听到什么，所以……

「……没有啊，我什么都没听到。」

我给了她这样的答覆。

但就在下一瞬间。

──救命！救救我！

我听到一个异常尖锐的呼喊声。

那听起来不像是人类会有的声音让我吓了一跳，连忙四处张望。

菁凛也跟我一样，转头观察四周，但根本看不到任何人影。

于是我们对望了一眼。

「……刚才那应该是有人恶作剧吧？」

「不可能！我听得那么清楚！」

我们之间进行著这样的对话。

实际上我确实有清楚听到声音。

况且就算是有人恶作剧，完全找不到声音来源也未免太奇怪了。

所以我们拚命寻找声音究竟是从哪里传来的。

不久之后，那个声音的主人似乎终于耐不住性子。

──上面！上面！

那个人这么说道。

原来如此，我们刚刚确实没有找过上面。

我们只有在找前后左右而已。

人类意外地不会去注意上方。

可是在听到那个声音之后，我们便老实地抬头观望。

我们在上方看到一个延伸出的树枝，在树梢上有个看来像是「小人」的东西，因为衣服被树枝钩住而挂在上面。

所谓的小，并不是因为那个人跟小孩差不多大。

而是只有大约十五公分不到，真的就只有跟玩偶差不多的尺寸。

这让我大吃一惊。

可是菁凛却没有特别惊讶。

因为她知道那个存在究竟是什么东西。

「雷特！那是妖精！妈妈说过妖精是几乎不会出现在人类面前的呢！」

虽然菁凛的语气颇为兴奋，但我并没有因此而特别激动，只是单纯说出自己心中的疑问。

「……比起那个，我们不用去帮那个东西吗？他好像挂在那里下不来，很伤脑筋的样子。」

◆◇◆◇◆

「……你就不知道什么东西是兴奋吗？如果五岁左右的孩子有机会遇到妖精，正常都会像菁凛那样，显露一些特别的情绪吧？」

虽然罗琳傻眼地这样吐槽，但我也答覆道：

「……还好啦，我其实也不是一点都不兴奋。只是看到那个妖精处境挺糟糕的，考虑到状况，他也好像是从之前就一直在大声求救，所以我才会先那么说而已。」

这并非是我在找藉口，而是我当时确实是那么想。

「好吧，听你这样说，我也不是完全无法理解啦……」

「对吧？那我要接著说下去啰。」

◆◇◆◇◆

「啊！也、也对。得救他下来才对……可是，要怎么救？」

所幸当时我跟菁凛都是小孩，所以我们很快就开始去想该怎样救妖精脱困的事。

而我们之所以会对该怎么救下妖精感到困惑，是因为那个妖精正挂在高处的树枝上。

那是一个以我们的身高怎样都没法触及的高度，就算是大人可能也不容易碰到。

话虽这么说，如果是个头比较高的人，应该也比较容易解决这种问题。

我立刻闪过这个念头，开口提议：

「我们去找大人帮忙吧。那样应该就能碰到树枝了。」

这应该算是相当合理的方法。

菁凛也赞成我的意见，于是我们两人便开始去拜托附近不认识的大人帮忙。

虽然现在回想起来，那是一个颇为危险的行动，不过就算在我们眼中看来像是城市，那里终究只是一座乡下小镇。

那里的镇民也都还颇为善良，没有因此发生什么绑架事件实在是万幸。

只是还是有其他问题……

就算我们跟人解释有妖精被困在某根树枝上，也没有人能够理解。

虽然大家多少都会看一下我们所说的那根树枝，不过似乎没有人能够看见挂在树梢上的妖精身影，所以每个人都是在感到不解后离开。

而我到现在才知道，妖精也是有各种种类，有任何人都能够看到的类型，也有只有拥有魔力的人才能看到的妖精。

当时我们两人都不知道有那样的区别，只觉得自己似乎被人当成骗子，感觉相当尴尬。

我们明明说的是真话，但却没有人愿意相信。

那种感觉相当难过。

可是就算是那样，我们并没有就此放弃。

因为我们看到那个妖精看来越来越没有力气，感觉如果不快点救他下来，情况可能会相当不妙。

面对那种状况，要说我们最后做出的决定……

姑且不说我，至少菁凛的想法相当明确。

简单来说，就是……

「……雷特，我爬上去救他！」

菁凛这么说完，便靠近树干，开始爬树。

我见状连忙喊道：

「菁凛！那样太危险了，别爬了！」

尽管我不断大叫想制止菁凛，但她没有罢手的意思。

好动也该有个限度。

好吧，毕竟菁凛在哈特哈勒时就相当会爬树，以五岁小孩来说，她爬树的本领也意外高超，可是在哈特哈勒时，菁凛爬的树基本上就是那几颗，在熟悉度上有所差别。

而且村子里的树都比较矮，地面也是泥土跟草地，因为知道就算我们从树上摔下来也不容易受什么重伤，大人们才会在远处观察，没有制止我们。

但眼前的这棵树完全不同。

这棵树不但特别高，地面也不是泥土跟草地，而是方便让马车通行而特别压实的地面。

如果五岁小孩从那颗树上摔下来，很可能会受重伤。

然而菁凛就那么爬上去了……

◆◇◆◇◆

仔细想想，我当时应该在这个时候去找大人帮忙的。

因为有小孩试图去爬那颗高树，只要利用这件事当藉口，大人也不会像我们之前说有妖精的时候那样不予理会。

可是我现在虽然能够想到该怎么做，但当时……

我终究还只是个孩子。

我根本没想到那种方法，只是满脑子在想好危险，得快点让菁凛下来，不停在树下大叫。

只是菁凛也是顽固到不行，不管我怎么呼喊，她一点都不想中断自己已经决定的行动。

当时菁凛说不定把注意力全都集中在爬树跟妖精身上，根本听不到我的呼喊。

尽管我当时担心得要死，不过菁凛的爬树技术相当精湛。

不知是否是菁凛的运动神经格外杰出，就算是她过去未曾爬过的树，因为以往的爬树经验，似乎让她很快就掌握到了爬树诀窍。

她像猴子一样往上爬，一下子就爬到了挂著妖精树枝枝干的地方。

接下来，自然就是沿著树枝往枝头移动。

老实说那根树枝其实也没多细。

至少还拥有足以稳稳支撑一个小孩体重的粗细。

不过换个角度来说，也能说那是一个只能支撑一个小孩重量的树枝。

然而菁凛仍大胆地抓住那根树枝，用同样俐落的动作熟练地爬向树枝枝头。

树枝承受重压的声响传进我耳中，让我感到格外紧张。

当时担心树枝随时可能断裂的我，心里实在是七上八下。

树枝随著菁凛爬向枝头，也开始随著重量弯曲。

然而菁凛依旧不打算罢手。

而且她甚至还松开一只手，把手臂朝妖精伸去。

「看，我来救你了……」

菁凛这么说道。

她的表情完全没有因为置身高处而有丝毫畏惧，甚至还带有类似兴奋的情绪。

救人……虽然对象并不是人，不过或许是那种自己正在帮助他人的感觉，让菁凛的情绪显得亢奋。

妖精察觉到菁凛伸出的手，显得有些畏惧。

大概是那大到感觉能将妖精捏扁的手，让妖精感到害怕吧。

毕竟跟妖精的尺寸相比，就算是人类小孩也像是巨人一样。

菁凛似乎也立刻察觉到这件事，因此决定改变方法，让自己更往树枝枝头爬去。

菁凛接著将手伸到妖精背部，缓缓帮妖精解开那被树枝钩住的衣服部分……

就在这个时候。

──啪叽啪叽！

树枝从连接树干的部分开始断裂，发出这样声响。

「菁凛！」

在那个瞬间，我紧张地呼喊菁凛的名字，并朝菁凛落下的位置冲去。

虽然我当时根本没空思考自己究竟能做什么，但脑中从未有片刻闪过是否要远离树下，免得遭到波及的想法。

我当时只想到菁凛有危险，很可能受伤，无论如何都得帮她……然后就跑过去了。

而菁凛则是在察觉自己即将从树上摔落的时候，连忙将妖精握在手中，把妖精移到自己胸前。

那多半是菁凛想保护妖精所采取的举动。

虽然正常来说妖精都会飞，但当时那个妖精已经全身瘫软。

或许也是因为那个妖精看起来不像还有能飞的力气，所以菁凛才会那么做。

而护著妖精的菁凛就这样从树上摔落。

我跑了过去。

然后……

我在菁凛摔落地面的前一刻，赶到了菁凛的正下方。

然而当时我只有五岁。

所以我当然不可能展现俐落身手将菁凛抱住。

尽管如此，我还是抱著至少要为菁凛缓和冲击的念头待在底下。

因为我想比起摔到地上，人的身体应该比地面要软。

沉重的冲击落在我的手臂跟胸口上，没法站住脚步的我立刻倒在地上。

树枝落地的声响意外地小，我甚至听不到声音。

毕竟那终究只是一根连小孩重量都承受不了的树枝。

而在那之后，要说菁凛处于什么状况……

「……好痛……」

她整个人压在我的身上，发出这样的抱怨。

「……菁……凛……你……还好吧？」

全身都十分疼痛的我开口确认菁凛的状况。

「嗯……其实并没有那么痛……」

她给了我这样的答覆。

实际上在她身上也确实看不到什么特别严重的创伤。

这让我明白自己应该是做了正确的决定。

我之后也看了看自己的状况，我自己也并没有受到特别严重的伤害。

虽然有些擦伤跟淤青，不过这点皮肉伤平常在村里嬉闹的时候也少不了。

这让我松了一口气。

我接著对菁凛说道：

「那么危险的举动，你下次不可以再做了啦。」

虽然我也只能这么希望，由于当时的我没法改变菁凛的想法，也只能在嘴上这么说。

我当时说这些话的时候，也许露出了相当难过的表情。尽管我内心有许多无奈与气愤，不过我并不是懂得将那种感情显露在脸上的孩子。

可是菁凛的反应却意外老实。

「……嗯。我知道错了。对不起……」

她对我这么说道。

这让我感到相当惊讶。

「……菁凛，你愿意听我的话？」

我讶异地提出这个疑问。

「因为雷特生气了吧？」

菁凛回答我。

「这个……是没错啦……」

「所以……对不起。」

虽然因为我生气而道歉这种状况说起来也有些问题，不过既然菁凛愿意认错，那也不错。

而且她也答应下次不会再那样了。

想到这里，我也决定不再责怪菁凛。

「好，那就没关系了。」

「真的吗？你不生气了吗？」

「嗯。可是如果你再做同样的事，我可能还是会生气喔。所以既然答应我不会再犯，下次就要记住喔。」

「嗯……」

看到菁凛点头，我的说教这次就真的结束了。

我接著露出微笑，对菁凛问道：

「对了，菁凛救的妖精怎么样了？」

听到我这么说，菁凛才想起这件事。

「啊，对喔……」

菁凛松开她握在胸前的手。

在她手中，我们看到了先前那个被树枝钩住的小小妖精。

◆◇◆◇◆

「……好痛喔。」

那个妖精用有别于人类的声音这么说道。

那是一种相当奇特，让人觉得奇怪的声音。

不过我们还是可以清楚分辨他所说的话语。

妖精的外观是有著约十五公分的身高，身上穿著轻薄且颜色鲜艳的服装，而在背上还带有像是蜻蜓般的翅膀。

至于性别……虽然应该是雌性，不过我也听过妖精根本没有性别的说法，所以我也不敢确定。

不过那个妖精头发很长，看起来就像是雌的。

菁凛对那个妖精问道：

「你还好吗？有没有受伤？」

被菁凛这么问，妖精也做出回应：

「没问题！没受伤……啊！糟糕，我必须走了！」

妖精话说到一半，突然那么说道，随后妖精望向菁凛。

「谢谢你救了我！我叫蒂露雅！如果有机会再见的话，我会报答你的！」

妖精丢下这句话，便拍了拍背上的翅膀飞走了。

「啊，等、等一下……啊。」

虽然菁凛想把妖精叫住，但妖精飞得实在很快。

一转眼就不见踪影了。

我记得自己脑中当时闪过妖精明明没什么力气，但不知为何却能飞那么快的疑问。

「……他飞走了。感觉好像很忙的样子。」

我这么说完之后，只见菁凛不悦地鼓起脸颊。

「人家还想多跟妖精说几句话的说！至少给点谢礼也好嘛！」

「你原本是打算获得什么谢礼吗？」

「才不是……算了，也罢。其实得赶快回去这件事，我们其实也一样……」

就在菁凛话才说到一半的时候。

「……喔，你也知道是时候该回去吗？既然这样，那我就不需要拖著你们两个走了是吗？菁凛、雷特。」

一个低沉的女性嗓音传进我们耳中。

那有些许沙哑的嗓音，让我明白那是有相当年纪的女性嗓音。

那个带有独特压力的嗓音，我们自然是相当熟悉，所以要我们转头确认，那可是让我们相当害怕的一件事。

不过我们也不能不转头，所以我跟菁凛在对望一眼之后，两人一起战战兢兢地转头回望，而我们也在身后看到我们预料中的对象。

「普拉薇塔婆婆……」

菁凛用绝望的嗓音这么说道。

站在我们身后的人是菁凛的祖母普拉薇塔，我们看得出她脸上充满怒气。

事实上……

「你们两个！」

普拉薇塔发出怒喝。

听到普拉薇塔的怒吼让我跟菁凛立刻挺直身子。

普拉薇塔接著说道：

「在陌生的地方乱跑，你们到底在想什么！？在离开村子之前，我不是再三交待过村子外头很危险吗！？我也吩咐过有危险的地方不只是郊外，只要是陌生的地方全都一样。会抓小孩的坏蛋是无处不在的！而且还会有因为好玩就杀人的坏蛋。结果你们却……我原本以为你们要比普通孩子要聪明，所以才带你们出来的，结果你们却辜负了我的信任！你们知道这有多严重吗！？」

在这样的开场白之后，接著便是一连串又臭又长的说教。

◆◇◆◇◆

「……真是够了，那种事我再也不干了……」

我们那天抵达住宿旅店的时候，天色已经黑了。

在旅店的床上，模样看来疲惫不堪的菁凛这么说道。

我们租了两个房间，一间是给我的父母睡，另一间则是我跟菁凛与普拉薇塔睡。

普拉薇塔这时候已经入睡了。

大概是为了教训我跟菁凛，教训到累了吧。

其实婆婆虽然对我俩训斥了一番，最后还是庆幸我们平安无事，然后给我们拥抱，所以我们也能接受。

至于我的双亲，虽然也有训斥我跟菁凛几句，不过大概也有看出我跟菁凛回来时早已经疲惫不堪。

所以与其说是训斥，其实就仅止于简单的告诫而已。

不过这也已经足以让我们深深理解下次绝对不能再犯，因此双亲的反应也没有任何不妥。

只是普拉薇塔生气的模样实在很可怕……

也正是因为这样，菁凛才会到现在还把那种话挂在嘴上吧。

「我相信这是聪明的决定……那么危险的事，绝对不能再做了。」

我自己也因为精神上的疲劳，有气无力地这么说道。

而在我那么说完之后，菁凛接著开口：

「没错……就先忍耐到长大再说吧。」

菁凛说出这个大出我意料之外的发言。

我对这个发言感到相当吃惊。

「……忍耐到长大是什么意思？」

我这么问道。

对于我的疑问，菁凛不假思索地给出答覆：

「长大之后，就能去自己想去的地方啦。到时候我要当冒险者。」

菁凛说出这个令我大吃一惊的话语。

这让我一下乱了手脚。

「菁凛，你不是要成为村长的人吗？你的父母都是那么想的耶！」

我试著说出这个看法，不过菁凛似乎完全听不进去。

「反正村长又不急著轮我去当。而且也不是一定非我不可。还有其他堂兄弟可以当村长啊。」

菁凛给了我这个答覆。

这样说也没错，现在的村长，也就是菁凛的双亲在卸任之前，都还可以由他们继续当村长，而且让菁凛的堂兄弟接村长的位置，确实也是选项。

不过我当时也很意外菁凛竟然可以想得到有那些选项。

而我同时也感到有些不可思议。

我开口对菁凛问道：

「……你不想当村长吗？」

「不是的，我不是不想当村长，而是我更想当冒险者。我想到外面去见识这个世界。雷特，你知道吗？这个世界真的就像图画书讲得那样，有很多有趣的东西。像是从天上巨鸟身上落下的瀑布，被水环绕的城镇，还有能像海市蜃楼一样消失的城堡喔！」

现在我已经知道那些全都是实际存在的东西。

可是对当时的我来说……那些听起来都只是童话。

因为那些神奇的东西在村里一个都没有，所以我根本不相信现实中真的存在那些。

所以我当时是这么对菁凛说的：

「那些东西……只是幻想而已。你不该老惦记著那些幻想，该努力学习怎么当村长才对。而且，菁凛，明天还得早起，我们该睡了……我已经很困了……」

我说完这些话之后便闭上眼睛。

实际上我也真的很困。

……回想起来，那也是我现在很怀念的感觉呢。

总而言之，我的意识就那样缓缓没入黑暗，不过当时我耳朵最后听到的是……

「……真是的，雷特真笨！这样我以后不带你一起走了！」

我记得是这样。

在她的计画里，我也是要陪著她四处去冒险的人吗……？

我抱著这样的疑问进入梦乡。